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Los tipos de anlisis: etnogrfico, comparativo y procesual. Diferencias, semejanzas y

cruces.
Ana Rosato (UBA-UNER)
anarosato@fibertel.com.ar
Mauricio Boivin (UBA)
boimau@gmail.com


En esta ponencia nos interesa reflexionar sobre la relacin entre etnografa y
comparacin a partir del supuesto general que la actitud comparativa es condicin
necesaria de la descripcin etnogrfica en el anlisis procesual. Pero lo es ms an
cuando encaramos fenmenos polticos o la comprensin de dinmicas polticas
centradas en el conflicto.
La dificultad para encarar dicha relacin proviene fundamentalmente de la comparacin
puesto que aun cuando encontramos mltiples abordajes de lo etnogrfico, hay tambin
ciertos consensos respecto al significado de la etnografa. En cambio, la comparacin ha
quedado invisibilizada en la reflexiones cognitivas de nuestros anlisis. Por ello
hablamos de la comparacin en trminos: de actitud, de mtodo, de dimensin
comparativa, de comparacin en mltiples niveles, trminos relacionados a la obtencin
de resultados, de construccin de casos, de mtodo analtico o incluso como recurso
discursivo en nuestra escritura. La confusin en significados tambin la encontramos en
el uso del trmino proceso y tampoco encontramos consenso respecto a su significado
y menos an respecto a la distincin entre proceso y anlisis procesual.
Por estas razones en esta ponencia comenzaremos estableciendo algunos significados
que le damos a los trminos: descripcin etnogrfica, comparacin, mtodo
comparativo, procesos, para luego hacer uso de ellos a fin de reflexionar sobre la
relacin entre etnografa y comparacin a partir de los anlisis que efecturamos de un
proceso que denominamos de integracin entrerriano-riograndense.
1




1
Fue un proceso de integracin entre el estado de Rio Grande do Sul (Brasil) y la provincia de Entre
Ros (Argentina). Su estudio fue objetivo de un UBACYT dirigido por Mauricio Boivin y cuyos
resultados fueron publicados en un libro (Rosato, 2010) y en varios artculos.
2
Estableciendo distinciones:

Establecer distinciones (tarea a la cual la antropologa es afecta) es, por lo menos en este
caso, condicin necesaria para definir y comprender los trminos. Comencemos por la
distincin entre anlisis y descripcin de hechos. Distincin difcil, ya que para
describir es necesario haber analizado y para analizar se debe tener una descripcin.
Por lo tanto, a nivel de la etnografa, al mismo tiempo que se describimos analizamos
sobre la base de lo que denominamos: la perspectiva de los nativos o perspectiva
etnogrfica.
2

Algo semejante parece suceder con la distincin entre proceso y anlisis procesual y sus
significados. Proceso como sustantivo podra referir a un hecho narrado por los actores
(por ejemplo cuando nos dicen -estamos en pleno proceso electoral- y por lo tanto
tiene que ser descripto a travs de alguna herramienta, en este caso, la etnografa.
En cambio, cuando hacemos uso del trmino procesual, lo tomamos como un adjetivo
que define un tipo de anlisis. Nosotros lo definiremos como un tipo de anlisis que
relaciona de modo particular dos procesos u operaciones: el analtico y el sinttico.
3

Ambos procesos son entendidos como pasos de la investigacin. El primero descompone
cada hecho/fenmeno separndolos ordenadamente en sus partes constitutivas y revisa
y estudia cada uno de los componentes por separado ya que se presupone que los
problemas que nos ocupan estn relacionados con las partes constituyentes de esa
totalidad y culminamos con la descripcin de la misma.
4
El segundo paso consiste en
construir un nuevo ordenamiento de elementos descompuestos o relaciones que se
pueden establecer entre hechos/fenmenos distintos. En este paso se elabora un marco
unificador que sirve como base para descripciones autnomas de las partes que
constituyen el todo.
5


2
El significado de esta perspectiva puede encontrarse en Guber, 2001 y Balbi, 2012 entre otros.
3
Nuestra distincin de estos procesos es una interpretacin de la distincin establecida por Elas
(2002). En general se usa para definir dos tipos de mtodos: el sinttico y el analtico o en lgica y
filosofa para distinguir dos tipos de proposiciones segn cmo se determine su valor de verdad.
4
En trminos de Elas: aquellos pasos de la investigacin en los que la descripcin terica de una
estructura es tratada en cierta medida como un fondo del cual los problemas de sus partes
constituyentes destacan como primeros objetos de investigacin y como potencial campo de pruebas
para descripciones tericas del todo; (2002:62).
5
Para referirse a ellos Elas usa el trmino sinpticos: Aquellos pasos dirigidos a la elaboracin de
una descripcin terica ms coherente de una figuracin global, como marco de trabajo unificador y
potencial campo de pruebas para descripciones tericas relativamente autnomas de partes
constituyentes. (2002: 62-3)
3
Ahora bien, por un lado y en tanto pasos de la investigacin, se puede ir de uno a otro de
modo indistinto. Cuando el anlisis precede a la sntesis, es probable que tengamos tanto
observaciones incluso fragmentos tericos sin un marco terico unificado. Cuando es
la sntesis que precede al anlisis, es probable que lo que tengamos sean especulaciones
que tendremos que transformar en hiptesis con la ayuda de fragmentos tericos y
observacionales (Elas, 2002:63). Por otro lado, en tanto operaciones, ambas son
interdependientes, es decir, no existen fuera de la relacin que las vincula y lo
procesual sera aquello que define la relacin.
Sintetizando: teniendo en cuenta las relaciones y sentidos trabajados ms arriba,
estaramos en condiciones de pensar que podemos realizar un anlisis procesual de un
hecho que no sea considerado un proceso para, en trminos de Gluckman: para
comprender la vida social como proceso.
6
Y, de modo paralelo, podramos decir que un
proceso (hecho definido por los actores como tal) puede ser descripto y analizado
etnogrficamente pero no siempre de modo procesual. Ahora, cuando lo es, y esta es
nuestra hiptesis, la comparacin es condicin necesaria del anlisis procesual.
Nos faltara ahora, establecer un significado para comparacin para luego volver sobre
las definiciones dadas a los otros trminos en funcin de poder precisar de modo ms
concreto que es lo procesual del anlisis.
El mtodo comparativo en los clsicos:

Para poder especificar algn significado al trmino comparacin y de modo particular, a
mtodo comparativo nos resulta necesario reflexionar sobre el papel que ha jugado en
la antropologa y a rever algunos autores clsicos que lo tuvieron como el mtodo de
esta ciencia.
7
Comenzaremos con autores como Morgan y Tylor, quienes a fines del siglo
XIX, lo propusieron como el mtodo de la antropologa.
En el caso de Tylor, expuso una versin del mtodo, en una publicacin en 1889 en el
Journal of the Anthropological Institute de una ponencia titulada "Acerca de un mtodo
de investigacin del desarrollo de las instituciones aplicado a las leyes del matrimonio y
del parentesco", ponencia que haba presentado un ao antes en el Instituto
Antropolgico de Gran Bretaa e Irlanda. En ella propona fundar el principio

6
Un ejemplo de esto sera el anlisis de los rituales dembu como proceso ritual en Turner (1967).
7
Otras ciencias sociales an lo consideran su mtodo. Es el caso de las mdicas y biolgicas y,
dentro de las sociales, podramos nombrar: la lingstica, la semitica, la sociologa y la ciencia
poltica. Afirmacin que encontramos en Prez Lin (2007) y Collier (1993).
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metodolgico medular del evolucionismo social: el mtodo comparativo sobre una base
ms slida de tabulacin y de clasificacin (Stocking, 1992: 11). Y lo aplic al anlisis
de datos sobre las leyes matrimoniales y de parentesco recopilados en 350 pueblos, a
partir de los cuales construy tablas y diagramas que mostraban lo que denominaba
adherencias de cada costumbre, esto es: buscaba qu pueblos tuvieran la misma
costumbre, para luego considerar qu otras costumbres la acompaaban o se apartaban
de ella y al establecer la recurrencia o ausencia de estas costumbres se poda inferir sus
dependencias causales que actuaban sobre toda la humanidad (Stocking, 1992: 12). Es
decir, el mtodo comparativo propuesto por Tylor era de tipo estadstico y daba lugar,
segn l, a la elaboracin de explicaciones universales. Fue cuando se introdujo el
concepto de supervivencia (testigos y vestigios de un momento anterior) que se
incorpora el tiempo para establecer etapas evolutivas y causales.
Del mismo modo, Morgan utiliz el mtodo comparativo para buscar relaciones causales
en el pasado. Ya, en el texto de 1871, La sociedad Primitiva, us tanto la nocin de
supervivencia recurriendo a la deduccin especulativa para establecer, a partir de
presencias y ausencias, sus peridicos tnicos (Boivin, Rosato y Arribas, 2007: 41-2). Lo
interesante es que en ambos casos, la bsqueda de los orgenes a travs de la evolucin,
los llev a intentar mostrar un proceso a travs de hechos que si bien supusieron
histricos, en realidad el anlisis era, sin lugar a dudas, procesual. Por qu? No tenan
pruebas empricas de la sucesin de acontecimientos ni de la vinculacin causal y
mucho menos tenan conocimiento de aquello a que los nativos pudieran aplicar las
denominaciones de proceso o historia a aquello que ellos los nativos- estaban
viviendo. As, el mtodo comparativo estaba al servicio no de de un esquema sino de un
proceso, el proceso lento de cambio que fue, para ellos, el de la evolucin o progreso
humano. No obstante, tanto ellos como sus posteriores crticos, insistieron en que el
mtodo comparativo estaba al servicio de un esquema histrico y por lo tanto fue
transformado en un mtodo histrico o historiogrfico o ideogrfico.
Tal vez fuese Boas a quien se deba que el mtodo comparativo terminara siendo de tipo
histrico y tambin para l, que se ocup del proceso, este era adjetivado como
histrico. Segn la interpretacin de Stocking, Boas segua el mtodo comparativo
estadstico propuesto por Tylor cuando public en 1888, su ensayo Sobre la
alternancia de los sonidos, pero ya haba cambiado de parecer ocho aos despus, en
1896, cuando public su ms artculo sobre Las limitaciones del mtodo comparativo
5
de la antropologa. Fue ah donde sostuvo, de manera terminante, que la comparacin
era legtima solo a condicin de estar basada en un estudio histrico puesto que
fenmenos aparentemente parecidos de hecho podan resultar de procesos histricos
diferentes entre s (Stocking, 1992:21). Segn Stocking la duda de la cual parta Boas
consista en cmo saber: si las unidades que deban ser comparadas a efectos de
derivar leyes generales, de hecho eran lo que se les suponan ser, o si ms bien eran
unidades bsicamente de procesos histricos (en un sentido general) (1992:24).
Adems, y es la hiptesis de Stocking, aun cuando en la publicacin de 1888 sobre la
alternancia, Boas todava estaba bajo el influjo de Tylor y su mtodo, no obstante ya
contena una propuesta de cambio de paradigma metodolgico, es decir, con l la
Antropologa pas de considerar que su actividad primordial era la de derivar leyes
generales del desarrollo cultural humano mediante el anlisis cuantitativo o estadstico
y la comparacin de adherencias de costumbre definidas externamente en trmino de
las categoras del antroplogo (como lo sera para Tylor) a considerar que su trabajo
consista ms bien, refirindose a su caso particular, en ir ms all de la aparente
alternancia de sonidos para llegar al mundo original del sentido convencional el que,
mediante complejos procesos histricos, haba sido impuesto al flujo de la experiencia
por un grupo particular de actores humanos (1992:24). Si aceptamos la hiptesis de
Stocking, Boas abri un nuevo paradigma en el cual pona al mtodo comparativo al
servicio de la historia o lo transform ya tempranamente, en un mtodo comparativo
histrico. Esto nos dio lugar a pensar que fue a partir de ese momento que ambos
mtodos comparativos -el estadstico y el histrico- se confundieron. Pero sin fundirse.
En este sentido, resulta interesante respecto a esta indistincin, la exposicin que diera
Radcliffe-Brown, 60 aos despus, en la Huxley Memorial Lecture de 1951 (1975) donde
insista en la necesidad de distinguir ambos mtodos de acuerdo a sus objetivos porque
eran la base de dos subdisciplinas distintas: antropologa social y etnologa. All, deja a
la etnologa la pretensin de reconstruir la historia de una sociedad, de un pueblo o de
una regin mientras que: En la sociologa comparada o antropologa social la finalidad
de la comparacin es diferente, pues consiste en explorar las variedades de las formas
de vida social como base para el estudio terico de los fenmenos sociales (1975: 126).
Y, retomando a Boas demuestra las diferencias en los usos de los dos mtodos:
Uno es el mtodo histrico por el que se explica la existencia de un rasgo
particular de una sociedad particular como resultado de una sucesin de
6
acontecimientos particular. El otro es el mtodo comparativo mediante el cual
intentamos, no explicar, sino entender un rasgo particular de una sociedad
particular al interpretarlo como un ejemplo particular de un tipo o clase general de
fenmenos sociales y, despus, relacionarlo con determinada tendencia general, o
mejor universal, de las sociedades humanas. Esa tendencia es lo que en ciertos
casos se llama ley. La antropologa, como estudio de la sociedad primitiva, abarca
ambos mtodos, y yo mismo he usado constantemente los dos al ensear
etnologa y antropologa social en varias universidades. Pero deben distinguirse.
(1975:144)

Nos gustara hacer algunos comentarios a esta larga cita. El primero es su alarma
respecto al peso de la etnografa en la antropologa porque si bien reconoca la
necesidad urgente de estudios intensivos de sociedades particulares (1975:127)
porque los considera sumamente necesarios, al mismo tiempo adverta que esos
estudios haban dejado casi en el olvido los estudios que usan los distintos mtodos
comparativos. En sus palabras: Se le ensea al estudiante a considerar todo rasgo de la
vida social en su contexto, en su relacin con los dems rasgos del sistema particular en
que se encuentre. Pero muy pocas veces se les ensea a considerarlo dentro del contexto
ms amplio de las sociedades humanas en general (1975:127).
El segundo comentario se refiere a la generalizacin: para l estaba vinculada al mtodo
comparativo (estadstico) porque solo a travs de l se podan formular proposiciones
generales mientras que el mtodo comparativo histrico hace su aporte pero a la
formulacin de proposiciones particulares (1975:144). Y nuevamente advierte que sin
estudios comparados sistemticos, la antropologa corra el riesgo de convertirse en
mera historiografa y etnografa. Para que ello no ocurriese, la antropologa tena que
elaborar teoras sociolgicas basadas en la comparacin sistemtica para luego
someterse a prueba.
Y el ltimo comentario tiene que ver con el modo en que plantea la relacin entre la
historia y la etnografa: las asimila y que mediante ambas se puede explicar por qu una
sociedad particular tiene los rasgos que tiene. Pero mientras que la historia se maneja
con documentos realizados por los nativos (historia autntica), ante la ausencia de esos
documentos, la etnografa construye historias imaginarias (1975:128), construidas por
7
el propio etngrafo. Hoy diramos que tal vez las historias eran imaginadas pero
imaginadas tambin por los nativos.
Ahora bien, lejos de llevar el estudio de procesos al mtodo histrico, Radcliffe-Brown,
paradjicamente (doblemente paradjico en este autor) se lo adjudica al mtodo
comparativo. As afirma que, mientras el estudio de casos es algo particular e implica la
historia y la etnografa, es decir, la instancia de la particularidad, los estudios
comparados llevan a la generalidad/universales y a formular ratificaciones afirmativas
sobre los sistemas sociales y regularidades que se pueden observar en el cambio social.
As, ms all de que ambos mtodos son igualmente necesarios para la antropologa
social, es el mtodo comparativo el que est relacionado, para l, con el proceso
entendido como proceso de cambio social.
Decimos doblemente paradjico porque tal como lo seala Ingold (2008), Radcliffe-
Brown conceptualiz el proceso social con una analoga orgnica, analoga que no se
refera ni a organismos ni a mquinas y citndolo en Estructura y Funcin -Mi propia
opinin es que la realidad concreta a la que el antroplogo social est dedicado
mediante la observacin, descripcin, comparacin y clasificacin no es ningn tipo de
entidad sino un proceso, el proceso de la vida social (RB,1972:12)- enfatiza que la
analoga que realizaba Radcliffe-Brown era entre la vida social y la vida orgnica
entendidas ambas como procesos e Ingold afirma que fue:
precisamente esta idea de lo social como un proceso vital, antes que la idea de
sociedad como una entidad aquello que Radcliffe-Brown extraa de la
comparacin. Y por esta razn, tambin comparaba la vida social con el
funcionamiento de un organismo y no con el de una mquina, dado que la
diferencia entre ambos es que el primero es un proceso vital mientras que el
segundo no. En la vida la forma es continuamente emergente antes que
especificada desde afuera, y nada es lo mismo de un momento al siguiente. Para
apoyar esta visin procesual de la realidad, Radcliffe-Brown apel a la celebrada
imagen del filosofo griego Herclito, de un mundo donde todo est en
movimiento y nada es fijo, y donde ya no es posible recuperar un momento que
pas como tampoco lo es entrar dos veces en las mismas aguas de un ro (2008:
76).
Ahora bien, la analoga se refiere al trmino proceso vinculado fundamentalmente con
el mtodo comparativo. Y es el propio Radcliffe-Brown quien distingue de modo muy
8
claro proceso de historia. Siguiendo su razonamiento, podemos plantear que mientras
que el proceso refiere a un ir hacia delante, al transcurrir del tiempo o a una sucesin
de momentos naturales o artificiales, la historia es la ciencia que estudia el pasado (es
decir uno de los momentos del tiempo) narrando y exponiendo acontecimientos
pasados relevados a travs de documentos. Por lo tanto hay un tiempo histrico, aquel
del que se ocupa la historia: el pasado. Ahora, la nocin de proceso involucra los tres
momentos en los cuales separamos el tiempo, es decir, entendindolo como algo que
permite ordenar la secuencia de los sucesos que establece un pasado, un presente y un
futuro. Y, adems, el tiempo tiene siempre segn nuestra mirada- dos estados: la
diacrona y la sincrona. Mientras que el primero, lo diacrnico, refiere a una sucesin de
hechos a travs del tiempo, el segundo, lo sincrnico, nombra la coincidencia de los
hechos en el tiempo.
8
Mientras que lo diacrnico adjetiva a hechos que ocurren a lo
largo del tiempo, lo sincrnico adjetiva a la correspondencia temporal entre procesos.
En definitiva, el proceso remite al tiempo pero no necesariamente al tiempo de la
historia sino a los tres momentos del tiempo y a sus dos estados. El tiempo de la historia
se ocupa de un solo momento y, segn el punto de vista de los historiadores, puede
ocuparse de los dos estados pero al establecer la sincrona lo hace del modo en que lo
define la lingstica: en un momento dado de su existencia histrica.
El mtodo comparativo histrico aplicado al pasado analiza comparando tanto las
conexiones entre hechos de la misma poca, simultneos (sincrnicos) como hechos de
una poca en su relacin con hechos de otras pocas tratndolos como antecedentes y
causas o consecuentes y efectos. El mtodo comparativo aplicado a procesos analiza un
proceso particular de una sociedad particular interpretndolo como un ejemplo
particular de un tipo o clase general de fenmenos sociales explorando as las
variedades de las formas de vida social y explicndolas tericamente. Relaciona
comparndolos, tanto procesos sincrnicos, simultneos como procesos diacrnicos,
sucesivos sin necesariamente relacionarlos en trminos causales o cronolgicos.
Por lo tanto, aun cuando como sostiene Radcliffe-Brown, los antroplogos sociales
usamos ambos mtodos, es necesario no obstante distinguirlos: porque usamos uno ms
que el otro por lo menos cuando analizamos procesos.

8
A pesar de que ambas acepciones estn presentes en su definicin, ha predominado la acepcin de la
lingstica: la sincrona considera la lengua en su aspecto esttico, en un momento dado de su
existencia histrica.
9

Anlisis procesual y mtodo comparativo

Nuestra propuesta es entonces qu cuando el mtodo comparativo introduce el tiempo
acta sobre lo procesual estableciendo una forma particular de relacin entre las
instancias sintticas y analticas en nuestra investigaciones. Tal vez podramos agregarle
a este mtodo comparativo el adjetivo procesual, para designar un tipo distinto al
histrico o al meramente estadstico.
Pero nos gustara explorar un poco ms esta relacin y para ello recurriremos a Max
Gluckman ya que su propuesta metodolgica introduce lo procesual an cuando estaba
pensada, al igual que Radcliffe-Brown, para analizar procesos sociales.
Desde nuestro punto de vista, el objetivo de Gluckman era elaborar una teora que
explicara por qu poda darse el equilibrio a travs de la manifestacin del conflicto (de
modo similar a Simmel)
9
y, adoptando algunas ideas de Durkheim y de Radcliffe-Brown
sobre la sociedad, la pensaba regida por un orden moral que hacia que la sociedad
funcionara y se mantuviera pese al conflicto entre sus miembros, quienes persiguen sus
propios deseos y a veces hasta se rebelan contra los smbolos de las restricciones
sociales. En su teora enfatizaba el hecho de que una sociedad contiene de un modo casi
inevitable un predomino de conflictos que pueden expresarse con cierta crudeza y que
su presencia como su superacin eran dos aspectos del mismo proceso social y estn
presentes en todas las relaciones sociales.
Su teora no solo introduce el conflicto sino tambin el cambio distinguiendo entre
cambio repetitivo, proceso que reproduce el sistema de un modo equilibrado y cambio
de sistema, es decir, la transformacin del mismo.
Por ltimo, nos interesa destacar su nocin de situacin social, en tanto
acontecimiento analizado en sus relaciones con otras situaciones sociales en un sistema
social, estudiado como parte del campo sociolgico y en el cual puede verse el
comportamiento en cierta ocasin- de miembros de una comunidad como tal que a su
vez puede ser analizado y comparado con otros comportamientos de esos miembros en
otra ocasin.
10


9
An cuando el propio Gluckman lo critica (1975:151)
10
Al respecto, Gluckman (2003) menciona las teoras del materialismo dialctico y la de Freud sobre
la ambivalencia del comportamiento y dice que Evans-Pritchard ha sido el primer antroplogo que l
conoce que trabaja estos temas. No obstante hay dos cuestiones que nos parece que Gluckman no tuvo
10
Entendemos que estos tres elementos conflictos, cambios y situaciones sociales eran
para l la base para comprender la vida social como proceso y a nosotros nos van a
servir para poder especificar an ms qu entendemos por anlisis procesual. Pero
para ello se nos hace necesario detenernos en su propuesta metodolgica del caso
extendido (1975).
11

Esa propuesta est inmediatamente vinculada con lo que el antroplogo vive y hace en el
campo: observa y participa de diversos acontecimientos o sucesos y los describe como
situaciones sociales. Esas situaciones conforman cada una un caso diferente pero en
todos se centra en el anlisis del conflicto social y en el modo cmo cada grupo de
personas se situ en la contienda (Guizardi, 2012: 13 y 18), es decir en situaciones
sociales. Esta ya es una instancia comparativa que busca, a partir de una teora la del
conflicto-, no slo semejanzas y diferencias en los comportamientos de los grupos sino, y
fundamentalmente, permite pensar la situacin como un caso particular de algo ms
general: el conflicto.
Lo extendido introduce la nocin de tiempo pero no el histrico sino el tiempo que el
antroplogo pasa en el campo lo cual le permite introducir la diacrona, es decir, armar
casos sucesivos de situaciones sociales sin relacionarlos en trminos causales o
cronolgicos. Busca averiguar, segn la propuesta de Gluckman, si a travs de sus
comportamientos, los grupos han variado sus adhesiones situacionales en los momentos
de conflicto a lo largo de los perodos extendidos en los cuales el antroplogo se

en cuenta pero que son importantes de sealar tanto respecto al materialismo dialctico como a EP. En
primer lugar la no distincin entre contradiccin y conflicto. La contradiccin es estructural mientras
que el conflicto podra decirse que es coyuntural. La contradiccin es la tendencia inherente de una
estructura a destruir las precondiciones mismas de las cuales depende su supervivencia. Diramos que
una contradiccin puede llegar en ciertos contextos a expresarse como conflicto o como crisis. En
segundo lugar, para Evans-Pritchard, la fisin y fusin son partes contradictorias de un sistema
poltico determinado o una estructura poltica determinada: el sistema segmentario. Lo que plantea
Gluckman estara ms cercano a la vendetta y el acuerdo como instituciones reguladoras del
conflicto.
11
El artculo que tomamos para entender este mtodo es el Datos etnogrficos en la Antropologa
Social inglesa publicado en espaol en 1975 pero que fuera una ponencia de Gluckman del ao 1959.
Recordemos que su objetivo primordial en el texto era el de dar cuenta de los cambios que se estaban
produciendo en la utilizacin de los datos etnogrficos en los anlisis de los antroplogos britnicos
(1975:141. El cambio consista en que se estaba pasando de lo qu el denominaba el mtodo de la
ilustracin adecuada a lo que va a llamar el mtodo de los casos extendidos: una nueva clase de
anlisis que trata cada caso como una etapa de un proceso continuado de relaciones sociales entre
personas y grupos concretos en un sistema social y una cultura (1975:145).
11
encuentra en el campo. Nuevamente nos encontramos con la comparacin, incluso como
mtodo, en la bsqueda de las variaciones y de las invariaciones.
12

Como afirma Guizardi (2012:18), el mtodo de los casos extendidos seria una
metodologa alternativa de uso de los casos recopilados en el campo y citando a
Gluckman en su Datos etnogrficos en la antropologa social inglesa de 1959, el
mtodo tendra como finalidad permitir el estudio dinmico de los procesos sociales:
abordando cada caso como un estadio de un proceso activo de relaciones sociales entre
personas especficas y grupos en un sistema y cultura. Nosotros interpretamos que el
mtodo ms que abordar los procesos sociales como tales permite sin duda construir el
proceso activo de relaciones sociales en especficos contextos y situaciones de
investigacin. Es decir que el mtodo remite al anlisis procesual de observaciones
etnogrficas ms que al anlisis de un proceso real observado o denominado as por los
nativos.
Ese anlisis le permite al antroplogo elaborar, a partir de los casos sucesivos, premisas
generales sobre la vida social; sobre cmo las instituciones conviven e interaccionan y
() sobre el papel dinmico de los sujetos en este proceso de negociacin de la vida
social comn (Guizardi, 2012:18), es decir, la comparacin de casos o situaciones
sociales nos permite elaborar premisas que se pueden generalizar. Gluckman lo explica
as:
Yo mismo us una compleja serie de eventos, principalmente la ceremonia de
apertura de un puente, para ilustrar hasta que punto los zules y los blancos
estaban envueltos en un nico sistema social (...). A estos acontecimientos
complejos los denotbamos situaciones sociales y utilizbamos las acciones de
los individuos y los grupos dentro de estas situaciones para exhibir la morfologa
social. Pero lo que seguamos tratando de presentar era la morfologa social.
(1975: 144)
Por lo tanto, el mtodo de los casos extendidos puede ser entendido como un modo
particular de mtodo comparativo que permite el anlisis procesual y por lo tanto se
acercara a nuestro mtodo comparativo procesual, anlisis que introduce todos los

12
Segn Guizardi (2012: 27) la expresin metodologa de los casos extendidos de Gluckman, alude
a que se observa la transformacin de una situacin social ampliando su interpretacin desde
contextos micro-sociales (la situacin en s misma), hasta contextos macro-sociales (incluyendo
variables como la economa nacional, las presiones polticas, la situacin colonial); y extendiendo las
relaciones observadas en el presente, acompaando su transformacin en una escala temporal
distendida.
12
momentos del tiempo sin ser histrico, sin detenerse nicamente en el pasado sino
tambin en el presente y el futuro (o por lo menos en su proyeccin hacia el futuro) a
fin de documentar y explicar el cambio social. El propio Gluckman consideraba:
que la utilizacin ms fructfera uso de los casos consiste en tomar una serie
de incidentes concretos que afecten a las mismas personas o grupos, a lo largo de
un perodo de tiempo extenso, y mostrar cmo estos incidentes, estos casos, estn
relacionados con el desarrollo y cambio de las relaciones sociales entre tales
personas y grupos, actuando centro del entramado de su sistema social y su
cultura. (1973: 146)
13

Queremos recalcar y de ah las negritas en la cita que usa la palabra tiempo y no
historia,
14
recupera para el anlisis la accin de sujetos en la construccin de las
relaciones sociales en el presente y el modo cmo esta accin impacta las estructuras
sociales de larga duracin (Guizardi, 2012:19) y por lo tanto introduce el cambio, el
conflicto y la fluidez de la vida social, considerndoles ms que eventos aislados,
puntuales, excepcionales, como parte de la misma lgica dialctica que conforma la
relacin entre la accin de las personas y la estabilidad del sistema como un todo
(Guizardi, 2012).
15

A partir del anlisis procesual, es la propia prctica antropolgica o etnogrfica la que se
torna en proceso, en una herramienta permanente de construccin o produccin de
conocimiento. Y, como dice Guizardi, lo interesante de la propuesta de Gluckman es la
elaboracin de una teora de las relaciones sociales en la cual se conjugan las
experiencias temporales de los nativos y del antroplogo (2012:24).
16


13
Gluckman agrega que cuando este mtodo fue aplicado a monografas que usaban el mtodo de la
ilustracin adecuada surga una figura muy diferente de los sistemas sociales: ms compleja, menos
rgida, menos duramente interconectada.
14
No obstante Gluckman sigue insistiendo en la historicidad del mtodo cuando, por ejemplo, nombra
algunas de sus limitaciones(1975:149)
15
Esta lectura de los procesos permitira un acercamiento de la antropologa estructural hacia los
conflictos: Cuando comprendemos ms enteramente que la cultura es de hecho, hasta cierto punto,
una mezcolanza, y que las costumbres y valores son independientes, discrepantes, conflictivos,
contradictorios, entendemos tambin que tenemos que generar conceptos para lidiar con la vida social
que sean menos rgidos, y que puedan solucionar la falta de interdependencia as como la existencia de
interdependencia, que puedan lidiar con lo aleatorio y con lo sistemtico. (Gluckman, 2002: 21).
16
En ese sentido, Guizardi plantea que la lectura dialctica de Gluckman de la relacin entre cohesin
y conflicto es tambin una herramienta que permite disminuir la distancia entre el tiempo vivido y el
tiempo retratado en el discurso acadmico: una herramienta que corrige o evita la esquizofrenia
temporal. Es decir, superar la distincin problemtica del tiempo que plantea Fabian: La asimetra
entre la realidad temporal vivida en el proceso de investigacin (con sus conflictos, disputas y ritmos
propios) y la escritura a posteriori de un texto antropolgico donde los nativos se retratan como a-
13
Hasta aqu mostramos cmo y por qu el mtodo comparativo es condicin necesaria
del anlisis procesual y cmo a travs de mtodos como el del caso extendido un tipo
de anlisis comparativo- se introduce el tiempo que posibilita el anlisis del conflicto y
del cambio a travs de sus momentos y estados sin ser un anlisis histrico. Nos
quedara ahora especificar an ms en que consiste el anlisis procesual.
Habamos sostenido que el mismo resulta de poner en relacin dos procesos: el analtico
y el sinttico. Respecto al proceso analtico, por el cual se descompone y/o se separa
cada hecho/fenmeno, este proceso se realiza en el campo cuando el antroplogo separa
la vida social en instancias de observacin y participacin a las cuales puede acceder
segn las circunstancias: que las personas permitan el acceso, que se entere que va a
suceder un evento determinado, etc. y sin duda cada instancia est ordenada en una
secuencia temporal: cada una sucede luego de otra. Un ejemplo es la descripcin de
Gluckman de los eventos de los cuales particip (porque sus interlocutores se lo
permitieron): el viaje a la inauguracin, la ceremonia de inauguracin y por ltimo su
participacin en el juicio.
Respecto al proceso sinttico, en le cual se elabora un ordenamiento de los elementos
descompuestos en base a la relacin que se puede establecer entre acontecimientos o
eventos distintos, dicha relacin surge en el ejemplo de Gluckman- de los elementos
que estn en su definicin de situacin social, lo cual implica que la ordenacin
temporal sucesiva deja lugar a una ordenacin conceptual que tiene su anclaje, en este
caso, en la teora del conflicto y el cambio social.
Ambos procesos de ordenacin son interdependientes, es decir, no existen fuera de la
relacin que los vincula: lo procesual aquello que define la relacin. En el caso de la
inauguracin, esa relacin que vincula los dos procesos, el analtico y el sinttico, lo
procesual es, segn nuestra interpretacin: la situacin colonial. Esta operara tanto en
la temporal sucesin de hechos (diacrona) como en la sincronizacin de procesos
distintos. Y si bien la situacin colonial puede introducir el anlisis histrico (y ser
estudiada a travs de documentos) esto no es siempre necesario. No obstante, el trabajo
de Gluckman ilustra la afirmacin personal de Radcliffe-Brown: yo hice uso de los dos.
Ahora, si bien el antroplogo puede usar ambos mtodos: el histrico no siempre es
necesario, pero el comparativo lo es.

temporales, provoca un uso esquizofrnico del tiempo en el discurso antropolgico en general, y en el
funcionalismo britnico del siglo XX en particular. (2012:24).
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Anlisis comparativo de un proceso:

Como ejemplo de aquello que aqu estamos llamando el mtodo comparativo procesual
(no histrico y no necesariamente estadstico) haremos referencia al estudio que
realizamos sobre lo que llamamos proceso de integracin entrerriano-riograndense,
llevado a cabo por la provincia de Entre Ros (Argentina) y el estado de Rio Grande do
Sul (Brasil).
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La cursiva indica que fue llamado as por aquellos que no solo
participaron sino tambin produjeron dicho proceso. Sus protagonistas lo llamaron as
y usaron tambin trminos como proceso integrador o de unificacin ubicndolo dentro
de otro proceso regional mayor: el MERCOSUR. Cuando preguntbamos por el
significado de dicho proceso la mayora de las respuestas remitan a que era un proceso
poltico, pero a partir de ah bamos encontrando diferencias respecto a otros aspectos
de su significado. El establecimiento de esas diferencias nos llev a usar metdicamente
la comparacin.
18

Adems, los mismos actores le dieron una fecha de comienzo y un lugar: marzo de 1988
en la ciudad de Paran
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y si bien no aceptaron nunca que haba finalizado, cuando en
99 el PJ pierde la eleccin a nivel nacional y provincial y cuyos integrantes haban
impulsado inicialmente el proceso, las actividades institucionales relacionadas con l
cesaron ya que las nuevas autoridades no lo consideraron prioritario dentro de su
poltica. Ahora bien, la diacrona no la dio de modo directo esas fechas sino y
fundamentalmente el proceso de investigacin que llevamos a cabo a lo largo de varios
aos. Nuestras descripciones de hechos, sucesos, eventos y acontecimientos se
ordenaron diacrnicamente, en una secuencia temporal y al mismo tiempo analtica
(partes descompuestas de un todo).

17
Fue un proceso de integracin que supuso la construccin de lazos, polticos, institucionales,
econmicos y culturales entre dos estados provinciales. Su estudio fue objetivo de un UBACYT
dirigido por Mauricio Boivin y cuyo producto final fue publicado en (Rosato, 2010).
18
El establecer cuales eran esas diferencias fue nuestro objetivo general y para contestar el porqu de
las mismas elaboramos hiptesis de trabajo.
19
Se inicia con una reunin realizada en marzo de 1988 en la ciudad de Paran, entre las mximas
autoridades de tres estados del sur de Brasil (Ro Grande do Sul, Santa Catarina y Matto Grosso
do Sul) y de las seis provincias argentinas que conforman la Comisin Regional de Comercio
Exterior del Noreste Argentino, CRECENEA (Entre Ros, Corrientes, Misiones, Santa Fe, Chaco y
Formosa). Al cabo del encuentro, los gobernadores firmaron el Protocolo N 23 de Integracin
Regional Fronteriza, presentado en noviembre del 1988 y sancionado con fuerza de ley en ambos
pases. Este Protocolo es considerado por los funcionarios de los gobiernos de la regin como la
antesala del MERCOSUR.
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Como este proceso no estaba anclado en un espacio sino que flua entre varios espacios
fsicos y tambin sociales, el trabajo de campo se realiz a partir de nuestra
participacin en eventos a los cuales, y al igual que cuenta Gluckman, nos invitaban o
nos avisaban que se iban a realizar. Dichos eventos se sucedan en el tiempo, en una
diacrona que no poda ser nunca histrica aun cuando tuvieran da y hora sino
procesual porque provena de la comparacin entre eventos. De esa comparacin surgi
la diferencia analtica entre los eventos, diferencia que fue sustanciando nuevas sntesis:
un ordenamiento jerrquico entre eventos en funcin del significado que tenan para
nuestro objetivo y nuestras hiptesis. As, la articulacin sinttica se realiz alrededor
de un evento particular: los encuentros entrerrianos-riograndenses. Reuniones que se
realizaron anualmente desde 1994 hasta 1999
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con participantes y organizadores de
los dos estados. Todo otro evento del cul participamos y registramos fue analizado en
funcin de los encuentros: desde viajes, reuniones, campaas electorales, entrevistas,
inauguraciones, etc. Perdieron, en el anlisis, su ordenamiento secuencial en funcin de
su articulacin con los encuentros. Los encuentros no fueron tratados como situaciones
sociales de modo riguroso, sino de modo parecido como instancias ritualizadas
(Leach 1977: 36) y analizados comparativamente como condensadores de significados y
de conflictos.
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Con esto produjimos dos cuestiones importantes relacionadas con el
mtodo comparativo procesual. En primer lugar, introdujimos el efecto de sincrona no
solo porque cada uno fue considerado como un corte sincrnico en la cotidianidad de las
personas sino tambin porque al compararlos lgicamente o estadsticamente
llegamos a establecer una generalizacin en cuanto a las instancias o momentos en cada
encuentro: los pasos que se repetan de modo sucesivo (diacronizacin) en cada uno a
fin de sistematizar formas que produjeran el efecto de un ritual. En segundo lugar, esa
generalidad nos permiti transformar los encuentros en casos particulares de algo ms
general: el conflicto y la integracin de significados en instancias ritualizadas.
Y si bien tuvimos en cuenta la historia no fue en trminos cronolgicos sino en los
trminos de la temporalidad de las personas, quienes, realizaron o ubicaron la
temporalidad del proceso articulndolo con el pasado, el presente y el futuro. Y, esa
temporalidad serva para fundamentar sus comportamientos. Hacia el futuro, la

20
Fueron 6: en 1994 en Victoria (Entre Ros), 1995 en Paran (Entre Ros), en 1996 en Encantado
(Rio Grande do Sul), 1997 en Coln (Entre Ros), 1998 en Santa Cruz (Rio Grande do Sul) y en 1999,
Gualeguaych (Entre Ros).
21
Las semejanzas y diferencias entre Gluckman y Leach fueron tratado por Julieta Gaztaaga (2010)
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intencin estaba en que perdurara y para eso sus comportamientos en el presente
tenan que estar dirigidos hacia la institucionalizacin de la integracin. Hacia el
pasado: los pasos de la integracin tenan que ser el contrario o lo opuesto de los
comportamientos dirigidos a situaciones de confrontacin y conflicto en las pocas de la
dictadura (Rosato, 2010:28-29). Sus comportamientos en el presente daban cuenta del
modo en que hacan consciente la historia: la hacan comparativamente.
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Un brevsimo cierre

Habamos partido de un supuesto general: que la actitud comparativa es condicin
necesaria de la descripcin etnogrfica en el anlisis procesual. Y por todo lo expuesto
seguimos sosteniendo que la la actitud comparativa es condicin necesaria de la
descripcin etnogrfica pero tambin ya no estamos tan seguros sobre que la
comparacin sea solo una actitud sino que nos parece que todava opera como un
mtodo o un tipo de anlisis sistemtico de semejanzas y diferencias que, como lo
mostraron nuestros antepasados puede tener sus variantes. Y una de esas variantes es
la que llamamos mtodo comparativo procesual. Si esto es as y esperamos haber
dado un paso en la demostracin- tambin la comparacin es condicin necesaria del
anlisis procesual. Porque combina, en cada investigacin antropolgica: la descripcin
etnogrfica, las temporalidades, las actividades u operaciones siempre presentes de lo
analtico y lo sinttico y por supuesto, el establecimiento de variaciones y semejanzas.

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22
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17
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18
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