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Algunsaspectos da histriada Cincia

A histria da Cincia pode ser abordada sob uma tica conti-
nusta ou revolucionista. A primeira v uma continuidade na his-
tria, com variaes, porm tudo prosseguindo sem saltos fun-
damentais marcantes. A segunda, pelo contrrio, descobre uma
descontinuidade entre os sculos XVI e XVII, quando coloca a
"revoluo" que inaugurou a Cincia moderna. Caractersticas
dessa "revoluo" seriam a adoo da Matemtica como prin-
cpio fundamental da ingente tarefa e a criao do mtodo
experimental. A mate matiz ao da Cincia e a submisso do
conhecimento ao experimentalismo marcam a descontinuidade,
que garante a adoo da palavra "revoluo" para caracterizar o
perodo. Por outro lado, h historiadores "internalistas", que
consideram a suprema tarefa da criao como inerente Cincia
mesma, e os "externalistas", que reconhecem um poder diretor
nas condies socioeconmicas de cada perodo (d. Henry,
1998). Naturalmente, o meio-termo dos ec1ticos afirma que
a criao individual importantssima, mas que as condies
externas tambm so... Ningum poder negar a alta impor-
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Newton Freire-Maia
tncia do sculo XVII, na evoluo da Cincia; contudo, bom
lembrar que Bachelard (1884-1962) acha que foi no sculo XIX
que a Cincia moderna teria nascido... Que pensaro disso os
cientistas e historiadores dos sculos vindouros?
A revoluo nas cincias fsicas, astronmicas e matemticas
teria tido o seu incio nos sculos XVI e XVII, com Coprnico
(1473-1543), Tycho Brahe (1546-1601), Kepler (1571-1630),
Galileu (1564-1642), Newton (1642-1727) e outros gnios,
mas, pelo que me parece, a revoluo na Biologia teria ocorrido
no sculo XIX, principalmente com Darwin, Wallace e Gregor
Mendel.
A comunicao entre os "protocientistas", assim como entre
eles e a comunidade, era precarssima. No se sabe como se comu-
nicavam os "filsofos" pr-gregos do Egito, da Mesopotmia, da
ndia ou da China. Todavia, os gregos se comunicavam atravs
de aulas ou conferncias e de livros, que bem se pode imaginar
como seriam antes de Gutenberg, no sculo xv. Alguns, como
Plato e Aristteles, deixaram extensas obras que chegaram at
ns. Outras obras se perderam na voragem dos sculos e o pouco
que se sabe de seus presuntivos autores se deve ao que alguns
outros disseram deles e de suas idias. Esse drama, se contado
a partir dos gregos, deve ter durado de 1,5 a 2 milnios. Depois,
com a imprensa, a comunicao entre "cientistas" e "filsofos"
se tornou mais fcil, mas, assim mesmo, usaram-se cartas, mui-
tas das quais so hoje conhecidas.! Em pleno sculo XVII, isto
, em plena "revoluo cientfica", tranavam cartas a mais valer
entre os que se achavam empenhados na tarefa de descrever e
interpretar o mundo.
1 Vejam-se, por exemplo, as numerosas, encantadoras e importantssimas
cartas de Darwin (1809-1882), redigidas da juventude velhice, e que re-
presentamo maisvaliosodepsitodetodasas idias- grandes e pequenas
- que passaram pelo seu crebro! E mais: elas mantm bem vivos os acon-
tecimentos de sua vida e as repercusses inimaginveisque elas provocaram
na personalidade to marcante - pela grandezae pela simplicidade- de uma
das maiores cerebraes de toda a histria da humanidade.
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Verdades da cincia e outras verdades
Leonardo da Vinci foi, sem dvida, uma das figuras mais
marcantes do Renascimento, iluminando, com seu brilho genial,
principalmente as cortes de Florena, Veneza, Milo e Roma.
Certamente, no era um "cientista", como pretende fazer crer
o seu bigrafo Michael White em seu interessantssimo livro
(cf. White, 2002). Filho ilegtimo e homossexual, Leonardo
no teve formao acadmica formal e, em Florena, ainda
muito jovem, dirigiu-se ao campo das artes. Era, alm disso, um
"curioso" numa variedade descomunal de assuntos, tais como
a Engenharia Civil e Militar, a Anatomia, a ptica, a Cartografia, a
Aviao, a Hidrologia, a Matemtica, a Geologia, a Astronomia,
a Geografia, a Meteorologia, a Paleontologia..., alm de ser
inventor, escultor e pintor. Era, sem dvida, apesar de muito
dispersivo nos seus interesses intelectuais, uma figura exponen-
cial no meio da ebulio intelectual em que viveu. Levando vida
tranqila e metdica, sem preocupaes polticas, monetrias,
religiosas, femininas etc., manifestava sempre certa desconfiana
em relao ao segredo das suas idias e descobertas, temendo
que pudessem vir a ser furtadas. Isso, obviamente, dificultava a
disseminao do que ele fazia fora do campo da arte. Era, sem
dvida, um intelectual srio, honesto e trabalhador, dotado de
altssima capacidade de redigir suas idias e relatar, por escrito,
seus feitos. Ao morrer, deixou cerca de 13.000 pginas de anota-
es em pastas, cadernos ou simplesmente amarradas. Algumas
das observaes leonardianas sobreviveram s agruras dos tem-
pos e so referidas, pelo menos duas vezes, nos oito volumes da
excelente histria da Fsica, publicada pelo eminente prof. dr.
Jos Maria Filardo Bassalo, da Universidade Federal do Par.
Em sua poca, j havia imprensa, que era usada na Europa
por Johann Gutenberg, pouco antes da metade do sculo Xv,
isto , quando Leonardo j tinha nascido. A imprensa ainda no
estava, no entanto, difundida na Europa a ponto de permitir que
fosse publicada a obra escrita de Leonardo.
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Newton Freire-Maia
Apesar de toda sua genialidade, ele no era realmente um
"cientista", mas apenas um "curioso" que, como vimos, disper-
sou suas preocupaes por uma vasta rea dos conhecimentos.
Faltavam-lhe a especializao (ningum pode ser cientista em
reas to diversificadas como as que Leonardo abordava) e a
dedicao preferencial a uma delas.
Compare-se a fabulosa disperso de Leonardo com a espe-
cializao muito bem definida dos que se tornaram realmente os
primeiros cientistas nos sculos seguintes, seja na prpria Itlia,
seja em outros pases. Estes j puderam contar com o insubsti-
tuvel auxlio da imprensa para divulgar suas idias.
As primeiras "revistas cientficas" parecem ter surgido timi-
damente nos sculos XVI-XVII, cartas e livros representando o
que de mais atuante circulava entre os sbios. A importncia
do livro como relator das descobertas durou at o sculo XIX.
No sculo XX, quando as revistas cientficas atingiram um
nmero descomunal, muitas delas passaram de trimestrais a
mensais e estas, a semanais; como se v, o nmero de pginas
publicadas ampliou-se enormemente. A grande obra de Darwin,
no sculo XIX, por exemplo, est, em grande parte, em livros;
j no sculo XX, a grande obra dos cientistas deve ser, em geral,
procurada nas revistas. Assim, por exemplo, a de Einstein est
espalhada por inmeras revistas, nenhuma importncia cient-
fica tendo os seus vrios livros. Esses representam meras colet-
neas de artigos gerais e discursos, destinando-se principalmente
aos no-especialistas.
Voltando ao perodo de importncia das cartas, vale a pena
lembrar que Robert Hooke (1635-1702), o grande cientista
ingls, informou a Isaac Newton, em 1679, que os planetas
poderiam ser mantidos em suas respectivas rbitas por uma
fora especial que decresceria com o quadrado da distncia
entre os corpos sob considerao. Quando Newton, em 1687,
no seu famoso e fundamental livro PhilosophiaeNaturalis Principia
Mathematica (Princpios Matemticos da Filosofia Natural),
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Verdades da cincia e outras verdades
mais conhecido como Principia, fazia uso de uma "fora oculta"
(a gravidade), capaz de agir distncia - o que era algo muito
na moda daqueles tempos, Hooke reclamou a prioridade da
descoberta e houve mesmo quem se manifestasse a favor dessa
pretenso. O nome de Hooke foi logo esquecido como autor da
idia e toda a honra e glria passaram, merecidamente, para
Newton. Atualmente, algo semelhante no aconteceria: Hooke
teria publicado uma "nota preliminar" ou algo semelhante e,
com isso, teria garantido a honra da primazia (cf. Henry, 1998).
Realmente, "ter uma idia" sobre algo que, depois, se firmou
pelo trabalho de outro muito pouco... Idias pululam no meio
cientfico; a glria vai sempre para quem demonstrou a viabili-
dade da hiptese consagrada mais tarde.
No sculo XIX, cresceu o nmero das revistas cientficas,
especializadas ou no, mas foi principalmente na segunda
metade do sculo XX e no comeo do sculo XXI que esse cres-
cimento se intensificou. nelas que ns, cientistas, publicamos
as nossas descobertas ou teorias. Atualmente, a revista cientfica
o meio normal para a comunicao entre os cientistas, assim
como entre eles e o pblico. Revistas cientficas gerais, tais como
Science,nos Estados Unidos, e Nature, na Inglaterra, so famosas
internacionalmente. H tambm, no entanto, revistas especia-
lizadas em Gentica Vegetal, em Gentica Mdica, em Gentica
Clnica, em Gentica Molecular etc., que so de extraordinria
importncia.
A Cincia da segunda metade do sculo XX viu o cresci-
mento acelerado das publicaes multiautorais. A freqncia
dos artigos monoautorais decresceu acentuadamente, tendo,
claro, crescido muito a freqncia dos bi, tri, tetra etc. autorais.
Trabalhos com mais de um autor passaram a ser comuns, no
sendo raros os trabalhos com algumas dezenas de autores. A
interdisciplinaridade provocou parte dessa mudana. A mul-
tidisciplinaridade crescente gerou a necessidade de "grandes
pesquisas" (que requerem vasta colaborao). A velha imagem
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Newton Freire-Maia
do cientista isolado, fazendo a sua cincia sem nem mesmo um
colaborador, parece ser, cada vez mais, coisa do passado. No
sculo XIX, isso parecia comum; nos sculos anteriores, era a
regra. Homens como Newton, Kepler, Galileu, Mendel, Darwin
e tantos outros trabalhavam sozinhos. Mendel, como se sabe,
era um padre congregado (agostiniano) que morava em um
mosteiro, do qual foi abade durante muitos anos (cf. Freire-
Maia, 1995). Darwin passou quase toda a sua vida produtiva
em uma casa perto de Londres, onde criou seus filhos, curtiu as
suas doenas e produziu uma das mais notveis obras cientficas
de todos os tempos (cf. Darwin, 2000). Pasteur foi um grande
cientista que comeou a reconhecer a importncia da colabora-
o. Chegou a criar um grupo que trabalhava sob sua direo e
inspirao. E consta que lucrou muito, ao aceitar jovens mdi-
cos como seus colaboradores. Os moos tinham tido um outro
aprendizado e sabiam realizar coisas que o velho Pasteur, que era
qumico de formao, no sabia fazer. A maior multiautoralidade
de que tenho conhecimento a de um trabalho feito na antiga
URSS, nas ltimas dcadas da primeira metade do sculo XX,
cujo primeiro autor era o grande geneticista sovitico Nicolai P.
Dubinin, e tinha mais de 100 co-autores.
"Construtivistas sociais" e "racionalistas" - ou que outros
nomes possam ter - so duas correntes extremas que procuram
explicar o desenvolvimento da Cincia. Os primeiros acentuam
a importncia dos fatores sociais (a cultura, por exemplo) e os
outros, a onipotncia dos dados e sua interpretao puramente
racional. Ambas as correntes parecem ser parcialmente corretas:
os cientistas sofrem influncia de sua sociedade, de sua nao,
de seu nvel social etc., na elaborao de suas interpretaes e
teorias, entretanto, obviamente, a considerao dos dados e de
sua interpretao lgica tambm parte importante de suas
tarefas. Um exemplo que ilustraria a primeira seria a acusao
de que Charles Darwin teria passado, para a natureza, todas as
caractersticas de sua sociedade vitoriana. Para a segunda, o tra-
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Verdades da cincia e outras verdades
balho puramente experimental e racional de Gregor Mendel, ao
descrever, analisar e interpretar os seus dados. Merece meno
aqui, por motivo bem diverso, Trofim D. Lysenko (1898-1976),
com idias pseudocientficas aprovadas pelo governo de Stalin
e impostas aos geneticistas soviticos (d. Lysenko, 1946). A
dominao do racismo e do eugenismo, na Alemanha nazista,
e do lysenkismo, na Rssia stalinista, representa excees que
envergonham a histria da Cincia. Outras excees tambm
foram registradas pela histria; por exemplo, a presso inquisi-
torial a favor do sistema ptolomaico.
Na discusso referida no ltimo pargrafo, o mais razovel
estar no meio-termo: em geral, o cientista sofre influncia de
seu meio, mas inegvel que a pura razo igualmente impor-
tantssima para ele. Sem esquecer, naturalmente, a imaginao e
a inspirao, sem as quais seria impossvel o trabalho cientfico
em muitos ramos, mesmo nos que aparentemente parecem
infensos aos seus assaltos.
No podemos nos esquecer das "exigncias" tericas, mate-
mticas, estticas etc., muito comuns no desenvolvimento das
teorias fsicas. O fsico terico elabora, algumas vezes, edifcios
de elevadssima complexidade, sem se preocupar com os dados,
para deles extrair suas "verdades". Obviamente, os dados so
muito importantes em Fsica e, nos ltimos tempos, a aparelha-
gem necessria ao desenvolvimento de certos fenmenos tem-se
mostrado altamente dispendiosa, de tal forma que apenas pases
ricos ou associaes de pases ricos podem juntar tamanha soma
de dinheiro, capaz de pagar a aparelhagem que se faz neces-
sria. a "grande cincia", grande tambm nos oramentos...
Porm, h uma cincia baratssima, que usa apenas papel, lpis,
borracha etc., e que celebrizou gnios como Einstein, Maxwell,
Poincar, Lobachevsky, Riemann, Gauss e dezenas de outros
gigantes da criao cientfica.
Para finalizar este captulo, uma palavra sobre o "fal-
seamento" popperiano e sua limitada importncia na Fsica
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Newton Freire-Maia
moderna. Novas teorias sobre a estrutura mais ntima da mat-
ria (isto , sobre o que seriam os componentes ltimos dos to-
mos) tm sido propostas, sem a preocupao de que, se erradas,
possam ser falseadas por dados experimentais. importante
lembrar que as teorias mais recentes das cordas, das super-
cordas e das membranas no dependem de comprovaes e de
negaes de ordem experimental, mas se aliceram em terreno
terico e assim se justificam.
CIP - Brasil. Catalogao na fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ
F934v
Freire-Maia, Newton, 1918-2002
Verdades da cincia e outras verdades: a viso de um cientista I
Newton Freire-Maia. - So Paulo: Editora UNESP; Ribeiro Preto,
SP: SBG, 2008.
Inclui bibliografia
ISBN978-85-7139-866-5
1. Cincia - Histria. 2. Cincia - Filosofia. I. Sociedode
Brasileira de Gentica. 11.Ttulo.
08-3323. coo: 501
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