A Economia Colonial Brasileira nos scs XVI XVII

O Pau Brasil
Aps a chegada dos portugueses ao litoral brasileiro, as primeiras
atividades econmicas concentraram-se na extrao de pau-brasil, que era
muito valorizado na Europa. No litoral, foram construdas lugares
fortificados que funcionavam como deposito de madeira (feitorias).
O Pau Brasil era explorado por meio do escambo, da troca sem uso de
dinheiro. Os ndios se encarregavam da extrao e do transporte do Pau-
Brasil, enquanto os portugueses forneciam objetos de pouco valor em troca.
Ou seja, no primeiro contato foi estabelecido uma relao amistosa entre
portugueses e indgenas. Porm ao decorrer do inicio da colonizao, as
hostilidades no demoraram a aparecer.
A Economia Exportadora Aucareira
Ao contrrio dos espanhis, os portugueses no encontraram de primeira
ouro nem prata, mas a cana de acar tornou-se uma alternativa lucrativa
para a ocupao econmica da terra.
Desde a instalao das capitanias hereditrias, os donatrios eram
obrigados a distribuir terras para promover o povoamento. Dava-se o nome
de sesmarias as terras que eram distribudas aos sesmeiros, que deveria
ocupar efetivamente a terra e faze-la produzir.
No Brasil, a existncia de uma economia de plantation est bastante
relacionada com os interesses dos proprietrios que lucravam enormemente
com as culturas de exportao.
A opo portuguesa pelo acar se dava principalmente pelo clima e o solo
tropical, ideais para o plantio da cana-de-acar. Alm disso, devemos
analisar que os portugueses j acumulavam larga experincia nesse tipo de
monocultura, pois o mesmo j era experimentado nas ilhas atlnticas de
Madeira e Cabo Verde.
Somada s condies naturais favorveis e ao conhecimento tcnico, a
produo do aucar foi escolhido devido a alta demanda e ao alto preo no
mercado europeu. Dessa forma, indstria aucareira representava a lgica
colonialista, onde a metrpole utiliza-se das terras dominadas para buscar
lucro e explorar as mesmas, em funo das necessidades do mercado
externo.
Mo de Obra
Alm de utilizar a mo de obra indgena, os portugueses utilizavam
principalmente os negros escravos, vindos de diversas regies, nos
latifndios aucareiros. Os escravos configuravam um tipo de mercadoria,
sendo livremente vendidos pelos traficantes de escravos para os senhores
de engenho.
Outras Atividades Comerciais
Alm da produo aucareira, outras atividades bem menores eram
realizadas no Brasil Colonia, como a produo do tabaco, muito apreciado
na Europa, alm da produo alimentcia e a pecuria, j voltados para
suprir o mercado interno.

A Queda Do Aucar

Alcanando a segunda metade do sculo XVII, o triunfo alcanado pelo
acar j no era mais o mesmo. Nessa poca, Portugal no conseguiu
fazer frente ao preo e qualidade mais competitiva do acar antilhano
produzida pelos Holandeses. De tal modo, a produo aucareira entrara
em crise.

Essa no seria a primeira e nem a ltima vez que a produo de acar
brasileira viria a entrar em crise. A falta de condies para investimento e
as vrias oscilaes experimentadas no mercado externo acabavam por
configurar esses tempos de crise da economia aucareira. Apesar disso,
no podemos nos esquecer que tal atividade econmica sempre figurou
entre as mais importantes de nossa economia colonial. E, por isso, nunca
chegou a entrar em uma crise definitiva que viesse a encerrar o negcio.
Porm no sculo seguinte, com a descoberta de metais preciosos na regio
de Minas Gerais, a produo aucareira foi superada pela Minerao que se
tornou a principal atividade econmica na colnia.