Tortura: Aspectos Mdicos, Psicolgicos y Sociales

INCOMUNICACIN PROLONGADA: OTRA FORMA DE TORTURA.

REPERCUSIN PSICOLGICA EN EL INDIVIDUO
Elisa Neumann - Consuelo Macchiavello
Psicloga, FASIC. - Mdicopsiquiatra, FASIC.
INTRODUCCIN
En Chile, tal como lo han sealado numerosos organismos de Derechos Humanos nacionales e
internacionales, la tortura se aplica habitual y sistemticamente a los detenidos polticos. Las
numerosas denuncias a la opinin pblica y las acciones legales emprendidas, no han logrado
detener esta prctica
(1)
. Por el contrario, los mtodos empleados se han perfeccionado y
tecnificado y su uso es cada vez ms masivo, afectando a un mayor nmero de personas.
Nuestra experiencia durante diez aos de atencin psicoteraputica con personas que han sido
sometidas a tortura, nos revela que el objetivo esencial de la tortura es la destruccin del
individuo en tanto opositor a un rgimen poltico. Se busca quebrantar su identidad, sus
vnculos, lealtades y creencias. Para lograr este propsito no basta con daar su cuerpo y
provocar dolor, sino que resulta indispensable quebrantarlo psicolgicamente agotando su
resistencia fsica y emocional.
Las tcnicas que buscan generar perturbaciones psquicas y alteraciones psicosomticas han
experimentado en nuestro pas un extraordinario avance; y merecen ser reconocidas en sus
diferentes modalidades, as como en los efectos que producen en el sujeto. Especial mencin
requieren los casos de detencin y procesamiento en manos de la Fiscala Militar Ad Hoc, que
goza de facultades y poderes ilimitados. Todas las personas que han sido acusadas por esta
Fiscala han sufrido, por lo general, ms de veinte das de incomunicacin; y en algunos casos
han llegado a permanecer hasta cincuenta das en esta condicin. Cabe sealar que,
posteriormente, muchas de estas personas han sido dejadas en libertad por falta de
antecedentes.
Los testimonios entregados por los sujetos que hemos atendido revelan que la incomunicacin
prolongada es combinada con otras formas de violencia psicolgica, con el objeto de presionar
declaraciones o inculpaciones de los detenidos. Se inauguran as nuevas formas,
aparentemente "ms limpias" de tortura psicolgica, las que cuentan adems con un respaldo
institucional y legal; y un escaso reconocimiento internacional como forma de tortura.
Tales procedimientos comienzan a ser aplicados en el transcurso del ao 1986, en contra de
una poblacin de opositores que han mostrado una actitud y comportamiento de clara
resistencia al rgimen imperante, dispuestos a enfrentar los riesgos de persecucin y tortura
que esto conlleva. Es indudable que se busca tambin un efecto ejemplificador y de
amedrentamiento en el conjunto de la poblacin.
LA EXPERIENCIA DE INCOMUNICACIN.
SU SIGNIFICADO Y SU EFECTO EN EL INDIVIDUO
La "incomunicacin prolongada" es considerada como una tcnica de tortura de gran
efectividad. Como est ampliamente demostrado, tiene ventajas por sobre la tortura fsica, ya
que no deja cicatrices visibles, apunta a la destruccin psicolgica y sus efectos son de larga
duracin.
Una de las tcnicas utilizadas dentro del perodo de "incomunicacin prolongada" es la
deprivacin sensorial, que no siendo total o estricta en los casos reportados en nuestro pas,
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coloca igualmente al sujeto en una situacin si no total, de muy alta deprivacin con
extraordinaria limitacin de los estmulos.
Los testimonios recogidos de nuestra poblacin atendida, describen celdas pequeas que
limitan extraordinariamente la movilidad; de colores uniformes, algunas sin luz natural, sin
cambios de luminosidad. Prcticamente en silencio, siendo los nicos estmulos algunas voces
o ruidos lejanos espordicos, la llegada de la comida y las salidas al bao.
Para tener una mayor comprensin de los alcances del dao de esta tcnica citaremos a
Myers, quien durante largo tiempo se ha dedicado al estudio detallado de la deprivacin
sensorial, centrndose ms bien en los efectos que produce la monotona (verbigracia:
minimizar cualquier cambio de estmulo); situacin que presenta gran semejanza con la
experiencia de incomunicacin vivida por los detenidos polticos en nuestro pas.
En uno de sus experimentos, se confin durante cuatro das a sujetos en cubculos a prueba de
sonidos, que se mantena a 729 Farenheit, iluminado con luz difusa permanente y equipados
con una cama de hule, un toilette qumico y refrigerador con comida. Los hombres usaban
pijamas sueltos para reducir las sensaciones y se les quitaba su reloj y cigarrillos. Es
importante destacar que los sujetos eran soldados jvenes de inteligencia superior y haban
pasado pruebas para la deteccin de cualquier anormalidad psiquitrica y podan suspender la
experiencia en el momento que se les hiciera intolerable.
La observacin muestra que las conductas de desasosiego aumenta en el transcurso del
tiempo. Los sujetos informaron que haban pasado la mayor parte del tiempo en actividades de
ensoacin; que para la mayora haban sido desagradables y atemorizantes. Los sujetos
haban temido, en ocasiones, no poder controlar sus pensamientos. Varios de ellos teman que
algo horrible pudiera pasarles. Adems, informaron que por momentos no haban podido
distinguir la vigilia del sueo, que sentan que el cuarto se cerraba sobre ellos o que sus
cuerpos no eran normales. Muchos coman menos de lo que deseaban, aunque estuvieran
hambrientos, y hubo una prdida de peso promedio de 2,25 kilos al trmino de la experiencia.
Cabe sealar, que el 37% de los sujetos se retiraron antes de cumplidos los cuatro das.
Expresaron que el tiempo haba transcurrido ms lentamente de lo que ellos crean, que
estaban alterados y que su raciocinio estaba embrollado.
Al finalizar el perodo de aislamiento, exista la tendencia a buscar estmulos. Algunos estaban
excitados y locuaces.
Nos parece relevante que Myers encontr en todos los sujetos de experimentacin, al finalizar
su cuarto da de aislamiento, una gran dificultad para mantener un juicio independiente ante las
presiones de un grupo contrario, reduccin del umbral de irritabilidad y disminucin de la
capacidad de alerta, elementos importantes a considerar para los posteriores interrogatorios.
Myers efectu otro experimento, en los cuales la privacin consista en el confinamiento en
oscuridad y silencio totales por un espacio de siete das. Sus hallazgos ms importantes fueron
dos grupos de efectos a los que denomin "angustia" y "desactivacin". Se encontr que los
que estaban durante el primer da en extremo, difcilmente podran tolerar hasta cuatro das de
aislamiento, situacin comn en nuestros incomunicados. Los que lograron finalizar el
experimento presentaban elevados niveles de stress, en comparacin con el grupo de control.
El anlisis de los resultados mostr que los sujetos presentaban angustia relacionada con tres
situaciones:
1. Factor de tedio relacionado con el aburrimiento
2. Desorientacin temporal e inquietud
3. Vivencias de irrealidad que abarca alucinaciones y sensaciones corporales
extraas.
En la medida que el tiempo de permanencia es ms prolongado, aparecen agregados un
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sndrome de desactivacin (apata y movilidad casi nula) y alteraciones claras en el
electroencefalograma que, en general, se podra resumir en una disminucin de la actividad
cortical que produce inhibicin de la atencin, concentracin, etc.
Los experimentos de laboratorio antes descritos, nos muestran cambios espectaculares y
alarmantes como resultado de la privacin sensorial. Sin embargo, los efectos son an ms
graves cuando es empleado como parte de las hostilidades" a que se somete al prisionero. La
relacin captorcautivo es completamente diferente, el papel que juega la incertidumbre y el
miedo se magnifican, y los intentos para que el sujeto se autoinculpe o culpe a otros se
repetirn con mayor frecuencia y con altas posibilidades de xito.
Esto ha sido estudiado por Tim Shallice, quien confirma que la combinacin sensorial y
cautiverio ocasiona daos en la salud mental de los sujetos, constataciones derivadas de la
experiencia con los prisioneros de Ulster, en Irlanda del Norte. Shallice informa que todos
sufrieron lesiones mentales severas, gran parte de los pacientes presentaron cuadros
psicticos reactivos. Todos sufrieron de ansiedad, miedo, terror, insomnio, pesadillas,
sobresaltos, depresin. Los sntomas psiquitricos comenzaron a desarrollarse a partir del
segundo da de incomunicacin. Algunos presentaron sntomas psicosomticos que se
desarrollaron con extrema rapidez. Por ltimo, parece no haber habido evidencia alguna del
sndrome de desactivacin entre los prisioneros de Ulster. Nuestra experiencia de atencin a 32
detenidos que han sufrido perodos prolongados de incomunicacin, muestra que la
combinacin de privacin sensorial y cautiverio ocasiona graves daos en la salud mental de
los sujetos, tal como lo describe Tim Shallice en los prisioneros de Ulster.
REPERCUSIONES PSICOLGICAS
La personalidad de un sujeto est constituida por el conjunto de sus relaciones sociales. La
conciencia del yo surge de los mensajes recibidos del entorno material, de las sensaciones
dentro de nuestros propios msculos que nos informan de cambios en el espacio, del sonido de
nuestra voz, y por encima de todo, de la forma en que reaccionan otras personas frente a
nosotros mismos; en un sentido real, el yo est formado por las apreciaciones reflejadas de los
dems y por los roles que tiene que desempear en los diversos grupos sociales.
A travs del aislamiento, de la alta restriccin de estmulo, el ser humano es privado de
elementos de referencia esenciales para su identidad cotidiana. Se entraba el proceso de
intercambio fluido con la realidad externa, al no permitrsele tener contacto con objetos ni
vnculos interpersonales. Se lo despoja de lo esencialmente humano, lo que tiene un impacto
desintegrador en la personalidad del sujeto. Situacin en extrema generadora de angustia, que
se acompaa de fantasas persecutorias y vivencias de irrealidad.
Testimonio. (Mujer de 50 aos, incomunicada durante 10 das). "Es
absolutamente inhumano esto de estar encerrada en una celda con todo el da
por delante y sin tener nada mo cerca, nada conmigo. Era yo y mis
pensamientos. El no poder usar mis manos, mi voz, mis ojos, es tremendamente
angustiante de por s, y me llenaba de imgenes negativas".
El aislamiento y empobrecimiento de estimulacin a que es sometido el sujeto, constituye una
grave agresin psicolgica que toma comprensible, desde la experiencia a que est expuesto
el sujeto, la alteracin de las siguientes funciones yoicas:
1. Relacin con la realidad, donde se ve particularmente afectada la "adaptacin
a la realidad" (dado el empobrecimiento perceptivo de figura y fondo) y la "prueba
de realidad" (vinculacin tmporoespacial y con las personas, permanencia en los
juicios, ambas interferidas desde lo externo).
2. Regulacin y control de impulsos: Al no contar con la posibilidad tctica de
sublimar y/o sustituir impulsos, queda restringido slo al uso de la postergacin y
resignacin.
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3. Funciones cognitivas: Se ve reducida su capacidad reflexiva, selectiva,
quedando expuesto a sus fantasas.
Cabe sealar, que en todos los casos por nosotros atendidos, el sujeto ha sido sometido, previo
a la incomunicacin, a experiencias traumticas tales como detenciones abruptas, crueles y
arbitrarias; torturas en recintos de investigaciones; detenciones o muertes de personas
cercanas. Estas situaciones configuran una situacin lmite de extremo peligro. Agrava la
situacin la inexistencia de recursos con los cuales protegerse y por lo tanto, se hace
comprensible la vivencia de riesgo, inermidad e incertidumbre. Esta situacin hace que el
sujeto enfrente la incomunicacin con un elevado nivel de stress fsico y psicolgico.
En este contexto, los mecanismos defensivos disminuyen, hacindose difcil el control de
impulsos lo que favorece la ansiedad, la expectacin, las vivencias de irrealidad y confusin,
las fantasas atemorizantes propias de la situacin de aislamiento. Estas adquieren una
particular intensidad y gravedad, pues se encuentran en estrecha relacin con las experiencias
traumticas ya vividas y con la agresin psicolgica permanente a que es sometido el individuo.
El futuro se le presenta teido por la incertidumbre y la amenaza, a la espera de decisiones
fundamentales que daarn el curso de su existencia y sin poder precisar la duracin de la
incomunicacin la cual adquiere el carcter de indefinida en el tiempo.
Testimonio. (Mujer de 22 aos, incomunicada diez das). "Cuando estuve
incomunicada senta todas las cosas, que estaba sola, que no saba lo que
pasaba afuera, no saba en qu condiciones estaba mi familia, mi hermano, mi
pap, mi mam, y lo que estaba pasando. Pensaba que todo era una pesadilla,
que estaba soando, que no era verdad lo que me estaba pasando... A los tres
das me mandaron a buscar de la Fiscala en la noche. Me dio susto, pens que
me iban a llevar quizs a qu parte, como me tenan incomunicada en la crcel
de hombres de San Miguel y ya haban sacado a gente as de San Miguel y se
las haban llevado a otros lados o haban entrado civiles y haban hecho lo que
haban querido, entonces me imagin lo mismo".
INTERROGATORIO BAJO INCOMUNICACIN PROLONGADA
La desintegracin moral y psicolgica del sujeto tiene como propsito su sometimiento, a fin de
que pueda ceder fcilmente a las presiones a que ser sometido en los sucesivos
interrogatorios. Se pretende que el sujeto daado por la incomunicacin prolongada se empape
de la atmsfera acusatoria de culpa, confundindose con fantasas no conscientes de
culpabilidad para que finalmente las acepte, se autoinculpe, o culpe a otros, lo que moviliza las
emociones ms primitivas y aterrorizantes: el miedo a su aniquilamiento como persona.
Por lo general, segn testimonios, para lograr estos fines se utilizan procedimientos tales como
iniciar el interrogatorio depositando una pistola sobre la mesa, traer a la vista del detenido
carpetas con su nombre, que se suponen son informes sobre su persona. A veces se le revela
informacin sobre el estado de su grupo, organizacin o familia. En el fondo, el interrogador
acta como si todo hubiese concluido. Se le hace creer que sus respuestas no tienen
importancia y son slo cuestin de rutina.
El estado de tensin y duda se maneja a travs de la imprevisibilidad y duracin de las
sesiones -sin relacin con el contenido a tratar-, largas horas de espera previa a los
interrogatorios, amenazas directas de dao (de "desaparecimiento" o de muerte) o amenazas
de extender la represin a familiares directos, que en ocasiones se han llegado a concretar.
La incomunicacin y las esperas prolongadas de una situacin atemorizante (interrogatorios)
son en extremo generadores de angustia. Si a esto se agrega amenazas de dao a la persona
o a sus vnculos ms significativos (sus familiares), el supuesto conocimiento detallado de la
persona, es posible configurar una situacin de desproteccin e incertidumbre extrema, desde
la cual el detenido debe enfrentar la investigacin judicial. Cabe sealar aqu que, dada la
legalidad vigente, juez y acusadores forman parte de un mismo aparato institucional.
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Testimonio. (Mujer, 42 aos, veinte das incomunicada). "En los interrogatorios
ocurre una serie de acompaamientos teatrales. T tienes que estar contra la
pared... Todo es un trato sumamente rudo, lo que significa el cansancio de esas
horas en que t ests de pie, en algunos casos ni siquiera te dejan calmar la sed
o calmar otras necesidades fisiolgicas... La experiencia con el interrogador es
extraordinariamente dursima. Yo dira que busca crear terror y confusin... Es un
gran contraste, l est descansado, en buenas condiciones psquicas, bien
vestido... Se crea una situacin de tremenda desigualdad, porque t sientes el
poder que tiene el otro. T percibes que l busca que te autoculpabilices...".
Frente a esta extrema presin, el ser humano se desestructura fsica y psicolgicamente. No
parece tener ms salida que la enfermedad fsica, la locura o la muerte.
CONSIDERACIONES FINALES
La tortura como mtodo de coaccin y sometimiento no se logra tan slo a travs del dolor y
sufrimiento fsico, sino que es ms bien un conjunto de tcnicas destinadas a destruir y daar la
subjetividad del sujeto entre las cuales puede estar o no la violencia fsica. Con este propsito
se busca ponerlo en condiciones de agotamiento psicofsico, de inermidad y humillacin que
socaven gradualmente su autoestima y dignidad social, que mermen su autonoma y voluntad.
En este sentido, los mtodos que tienden a producir graves alteraciones emocionales y
disturbios en la personalidad del sujeto resultan un instrumento represivo particularmente eficaz
para aniquilar toda conviccin de oposicin y resistencia.
Bibliografa
Biderman, B., "Sociopsychological needs and involuntary behavior as illustrated by
compliance in interrogation". Sociometry, Vol. 23, 1960, pp.120127.
1.
Lifton, R., "Thought Reform and the Psychology of Totalism". Gollanez, Sargant,
Williams. Batlle for the Mind, Pan Books.
2.
Marcos, Sylvia, "Manicomios y Prisiones". RED Ediciones. 1983. 3.
Myers, Thomas, "Human reaction to monotony" Documento presentado en el Simposio
sobre los efectos de estmulos sensoriales reducidos en la Asociacin Estadounidense
para el Avance de la Ciencia. Filadelfia, 1971.
4.
Pollarolo, Fanny, "La Tortura, un Problema Mdico". Documento de Trabajo presentado a
la Comisin Nacional contra la Tortura en el mes de marzo de 1983.
5.
Shallice, Tim, "The use of sensory deprivation in depth interrogation..." "The Ulster depth
interrogation techniques and their relations to S.D. research". Cognitive Psychology,
Vol.I, 1973.
6.
Shallice, Tim, "Solitary confinement a torture revived?. New Scientist, 1974. 7.
Storr, Anthony, "Tortura y violencia". En New Statesman, 1960. 8.
Watson, P., "Guerra, Persona y Destruccin. Usos Militares de la Psiquiatra y la
Psicologa". Editorial Nueva Imagen.
9.
Informe de la Fundacin de Ayuda Social de las Iglesias Cristianas (FASIC) presentado
al seor Relator de Naciones Unidas don Fernando Volio Jimnez. Diciembre de 1987.
10.
Notas:
1. Vase al respecto los Informes Mensuales y Anuales elaborados por la Vicara de la Solidaridad.
Edicin digital del Centro Documental Blest el 07feb02
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