Teoria Geral do Sistema e Geossistema na Geografia

Teoria Geral Do Sistema: HISTRICO E Correlaes
com a Geografia E com o estudo da paisagem

TEORA GENERAL DEL SISTEMA: HISTRICO Y CORRELACIONES
CON LA GEOGRAFA EL ESTUDIO DE PAISAJE
GENERAL SYSTEM THEORY: HYSTORY AND CORRELATIONS
WITH GEOGRAPHYAND THE STUDY OF THE LANDSCAPE
Cludia Cmara do Vale
Profa. Dra. do Departamento de Geografia
da Universidade Federal do Esprito Santo
camaravale@gmail.com
Resumo: Este artigo trata de um breve histrico acerca da Teoria Geral do Sistema, proposta
por Ludwig von Bertalanffy. Faz consideraes sobre a repercusso dessa teoria na Geografia,
discutindo suas origens e repercusses nos estudos de cunho sistmico. Trata da abordagem
sistmica, do geossistema e da paisagem nos estudos geogrficos, sobretudo na biogeografia.
Este artigo constitui parte da tese de doutoramento da autora intitulada Sries geomficas
costeiras do estado do Esprito Santo e os habitats para o desenvolvimento dos manguezais:
uma viso sistmica. Discute as contribuies dos estudos de Vitor Sotchava e Georges
Bertrand no mbito da Geografia Fsica.
Palavras-chave: Teoria Geral do Sistema. Geossistema. Paisagem. Geografia Fsica. Aplicao.
Resumen: Este artculo es una breve historia acerca de la Teora General del sistema, propuesto por Ludwig von Bertalanffy. Consideraciones sobre el impacto de esta teora en la
geografa se hacen discutiendo sus orgenes e implicaciones para los estudios de carcter
sistmico. Este enfoque sistmico de los estudios geosistema y del paisaje en la geografa,
especialmente en la biogeografa. Este artculo es parte de la tesis doctoral de la autora de
Serie geomrficas estado costero de Espirito Santo y de los hbitats de los manglares para
el desarrollo: una visin sistmica. Describe las contribuciones de los estudios de Vitor
Sotchava y Georges Bertrand en la Geografa Fsica.
Palabras clave: Teora del Sistema General. Geosistema. Paisaje. Geografa Fsica. Aplicacin.
Abstract: This article is a brief history about the General System Theory, proposed by Ludwig
von Bertalanffy. Considerations about the impact of this theory in geography are made, discussing its origins and implications for studies of systemic nature. This systemic approach to
the geosystem and landscape studies in geography, especially in biogeography. This article is
part of the authors doctoral thesis entitled Series geomficas coastal state of Espirito Santo
and the habitats of mangroves for development: a systemic view. Discusses the contributions
of studies of Vitor Sotchava and Georges Bertrand within Physical Geography.
Entre-Lugar, Dourados, MS, ano 3, n.6, p 85-108, 2. semestre de 2012
Universidade Federal da Grande Dourados
Keywords: Theory of General System. Geosystem. Landscape. Physical Geography. Application.
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Entre-Lugar, Dourados, MS, ano 3, n.6, 2. semestre de 2012
INTRODUO
Ns diramos de bom grado, escreve Max Sorre, que toda geografia est no estudo da
paisagem: os outros meios de conhecimento, anlise de estatsticas, anlise histricas da
evoluo dos agrupamentos humanos com base em documentos de arquivos, servem somente
para precisar, para completar, para ratificar as idias que ns extramos do estudo direto da
natureza. Todas as idias de um biogegrafo so extradas da contemplao da paisagem.
preciso estar no meio da natureza para sentir o ritmo da sua vida. (SORRE, 1913).
Quando me foi solicitado escrever sobre a Geografia da paisagem e suas aplicaes no

mbito da Geografia Fsica, imediatamente me veio mente reordenar as ideias do captulo
dois da minha tese, acerca dos fundamentos terico-metodolgicos, que tratam no s da
Teoria Geral do Sistema, mas tambm sobre a perspectiva hierrquica, que tambm sistmica, aplicada ao entendimento integrado do estudo acerca dos manguezais.
Embora o cerne da pesquisa de doutoramento tenha sido os manguezais, sua distribuio, desenvolvimento, manuteno e associao com as formas de relevo costeiro - abordados a partir de uma viso sistmica e hierrquica, pois ambas se complementam - no sero,
nesse artigo, discutidos os resultadas fito-ecolgicos acerca dos manguezais. A discusso
centralizar-se- sobre os fundamentos tericos que conduziram tal pesquisa.
Tendo lido muitos artigos sobre a paisagem, normalmente associados ao geossistema e
s pesquisas em Geografia Fsica, apontando para um mtodo aplicado aos estudos da relao sociedade-natureza, percebo que ora alguns artigos so cientificamente rigorosos, ora
outros, infelizmente, no passam de idias soltas e sem a preocupao de amarr-los a uma
coerncia geogrfica. H que se esclarecer alguns conceitos sobre sistema, viso sistmica
(geossistmica), paisagem e ecossistema. Dessa forma, esse artigo versa, predominantemente,
sobre a Teoria Geral do Sistema, cuja discusso desemboca nas questes acerca do conceito
de geossistema e da paisagem e da sua correlao com a Geografia.
Teoria Geral do Sistema: breves consideraes histricas

Inicio este item com um interessante pensamento de Bertalanffy, publicado em Davidson (1983, p. 23) que diz o seguinte:
1
[...] se as leis dos sistemas biolgicos - que regem os processos como crescimento
e adaptao - podem ser aplicados s reas alm da biologia; e se a lei da gravidade
igualmente aplicvel s mas e aos planetas; e se a lei da probabilidade se aplica igualmente
gentica e aos seguros de vida, ento as leis dos sistemas biolgicos, bem poderiam ser
aplicveis psique humana, s instituies sociais, e ao conjunto global da ecosfera.
O modelo conceitual de Bertalanffy (1968) aquele do organismo vivo como um

sistema aberto, uma entidade em contnua interao com o ambiente, ento tal modelo
continha implicaes revolucionrias para a cincia social e comportamental.
Muito mais pode ser lido acerca da vida e da obra de Ludwig von Bertalanffy em Mark Davidson (1983), Ervin Laszlo (1993),
Maria von Bertalanffy e Ervin Laszlo (1975) e Gerald M. Weinberg (1975).
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Segundo Bertalanffy (op.cit.), embora o termo sistema propriamente dito no tivesse

sido realado, a histria desse conceito inclui muitos nomes ilustres, tais como Gottfried
Leibniz (1646-1716) que o usou sob a denominao de Filosofia Natural. Nicolau de Cusa
(1404-1461) e Hermann Hesse (1877-1922) viam o funcionamento do mundo refletido
em um jogo abstrato habilmente construdo sob uma viso sistmica.
As gestalten fsicas2 e os fenmenos biolgicos e psicolgicos, desenvolvidas em 1924
por W. Khler (1887-1967) indicavam tentativas de obras no campo da Teoria Geral do Sistema, embora no tratassem do problema em toda sua generalidade. O mesmo pesquisador,
em 1927, levantou o postulado de uma teoria do sistema destinada a elaborar as propriedades mais gerais dos sistemas inorgnicos comparadas s dos sistemas orgnicos.
Entretanto, para Bertalanffy (1968), foi a obra de Alfred Lotka, escrita em 1925, que
mais se aproximou do objetivo da Teoria Geral do Sistema, e devem-se a ele algumas formulaes bsicas do conceito geral do sistema. Embora sendo um pesquisador estatstico,
seus interesses repousavam muito mais nos problemas das populaes do que nos problemas
biolgicos do organismo individual. Lotka concebeu comunidades como sistemas, e entendia o organismo individual como a soma de suas clulas.
Lotka (1925 apud BERTALANFFY, 1968) advogava uma concepo organsmica3 na
Biologia que enfatizasse a considerao do organismo como totalidade ou sistema e visse o
principal objetivo das cincias biolgicas na descoberta dos princpios de organizao em
seus vrios nveis.
H cerca de 90 anos, Bertalanffy inicia sua carreira cientfica, quando ento a Biologia
achava-se empenhada na controvrsia mecanicismo-vitalismo. Contrrios a esse ponto de vista,
ele e outros cientistas foram levados a pensar no organsmico, que significa que os organismos
so coisas organizadas e que, caberia a eles, enquanto bilogos, descobrir em que consistiam.
Segundo Laszlo (1974), houve tambm certo caos a respeito do termo em ingls que
provocou muitos mal-entendidos. A teoria foi criticada com o rtulo de pseudocincia;
mas no era seno um modo de considerar as coisas do ponto de vista holstico. O conceito
original da Teoria Geral do Sistema era o de Allgemeine Systemtheorie (Lehre). Theorie
(Lehre), o mesmo que Wissenchaft4 tem em alemo um significado mais amplo que as palavras inglesas theory e science. Uma Wissenchaft qualquer corpo organizado de conhecimentos, incluindo as Geiteswissenchaften, que no podem ser consideradas em ingls como
verdadeiras cincias.
Gestaltismo: doutrina relativa a fenmenos psicolgicos e biolgicos, que veio alcanar domnio filosfico, e consiste em considerar
esses fenmenos no mais como soma de elementos por isolar, analisar e dissecar, mas como conjuntos que constituem unidades
autnomas, manifestando uma solidariedade interna possuindo leis prprias, donde resulta que o modo de ser de cada elemento
depende da estrutura do conjunto e das leis que o regem, no podendo nenhum dos elementos preexistir ao conjunto. (FERREIRA,
1975).
Segundo o tradutor do livro Teoria Geral do Sistema, conserva-se o neologismo organsmico para indicar que se trata de uma
especial inteno do autor explicada pelo contexto. A palavra rgo ou orgnico, que em portugus serve de adjetivo tanto a
rgo como a organismo, no expressaria o que o autor pretende dizer.
Do Alemo, trabalhar com o saber; buscar o saber.
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O termo Theorie se aplica a qualquer conjunto de conceitos sistematicamente apresentados, sejam empricos, axiomticos ou filosficos. (Lehre possui o mesmo significado,
mas no possvel traduzi-lo com propriedade, e seu equivalente mais prximo em espanhol, enseanzas, soa a dogma e arcasmo). Portanto, quando von Bertalanffy fala de Allgemeine Systemtheorie congruente com a idia de estar propondo uma perspectiva nova,
uma nova forma de fazer cincia, ainda que no com a interpretao de que somente o fez a
Teoria Geral do Sistema para significar que uma teoria cientfica de valores gerais.
Entretanto, as objees feitas teoria foram aos poucos sendo derrubadas e pelo contedo da carta do economista K. Boulding Bertalanffy, datada de 1953, percebe-se que
a Teoria Geral do Sistema comeava a ter uma aceitao maior por parte da comunidade
cientfica. Nessa carta, Boulding afirma que ambos haviam chegado a uma concluso muito
semelhante quanto TGS, embora partindo de campos cientficos diferentes, existindo um
corpo daquilo que chamei teoria emprica geral, ou teoria geral do sistema, em sua excelente
terminologia, com larga aplicao em muitas disciplinas diferentes. (BERTALANFFY, 1968,
p. 14). Para Boulding, com certeza muitas pessoas em todo o mundo haviam chegado essencialmente posio que eles tinham acerca da teoria, mas estavam to amplamente espalhadas e no se conheciam umas s outras, que foi grande a dificuldade de atravessar as
fronteiras das disciplinas.
Desde 1947 Bertalanffy requintou, modificou e aplicou os conceitos da Teoria Geral do
Sistema, tendo difundindo-a por meio da publicao General System Yearbook. Muitos
cientistas sociais estudaram, compreenderam e aplicaram a teoria dos sistemas. Em muitas
reas a aceitao foi relutante, mas nem por isso, em outras, menos empolgante.
Nas ltimas duas dcadas ns testemunhamos emergncia do sistema como conceitochave da pesquisa cientfica. Evidentemente, os sistemas j eram estudados h sculos,
mas algo novo foi agora acrescentado... A tendncia a estudar os sistemas como uma
entidade e no como um aglomerado de partes est de acordo com a tendncia da cincia
contempornea que no isola mais os fenmenos em contextos estreitamente confinados,
mas abre-se ao exame das interaes e investiga setores da natureza cada vez maiores.
Sob a gide da pesquisa dos sistemas (e seus numerosos sinnimos) assistimos tambm
convergncia de muitas criaes mais especializadas da cincia contempornea. [...] Esta
pesquisa prossegue e muitas outras esto sendo entrelaadas em um esforo conjunto de
investigao, que envolve um espectro cada vez mais amplo de disciplinas cientficas e
tecnolgicas. Estamos participando do que , provavelmente, o mais amplo esforo para
chegar a uma sntese do conhecimento cientfico como jamais foi feita. (ACKOFF, 1959,
apud BERTALANFFY, 1968, p.9).
Quanto ao significado da Teoria Geral do Sistema, no obstante subdiviso da cincia

em vrias disciplinas, cada vez mais especializadas, observa-se, pelo exposto acima, a busca
por um referencial que a unifique, que permita ao fsico se comunicar com o bilogo ou
com o cientista social, pois, independente do escopo de cada disciplina, problemas e concepes semelhantes surgem em campos amplamente diferentes. Nesse sentido, utilizando
uma afirmao de Bertalanffy (1968, p.31),
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[...] uma lei exponencial de crescimento aplica-se a certas clulas bacterianas, a populaes
de bactrias, de animais ou de seres humanos e ao progresso da pesquisa cientfica, medida
pelo nmero de publicaes em gentica ou na cincia em geral.
As entidades acima citadas so completamente diferentes, contudo a lei matemtica

a mesma. H sistemas de equaes que descrevem a competio das espcies na natureza,
na fsico-qumica e na economia. Para Bertalanffy esta correspondncia deve-se ao fato das
entidades consideradas poderem ser interpretadas, sob certos aspectos, como sistemas, ou
seja, complexos de elementos em interao.
Segundo Bertalanffy (1968), a Teoria Geral do Sistema seria um instrumento til capaz
de fornecer modelos a serem utilizados em diferentes campos e transmitidos de uns para os
outros, salvaguardando-os do perigo das analogias superficiais. A correspondncia biunvoca
que trata a teoria do sistema muito mais que uma analogia, na medida em que possibilita
poder ser aplicadas abstraes correspondentes e modelos conceituais a fenmenos de diferentes naturezas, residindo nesse fato o valor da Teoria Geral do Sistema.
Quanto aos principais propsitos da Teoria Geral do Sistema, h uma tendncia geral
no sentido da integrao nas vrias cincias, naturais e sociais, cuja centralizao repousa na
teoria dos sistemas. Portanto, esta mesma teoria pode ser um importante meio para alcanar
uma teoria exata nos campos no fsicos da cincia. Desenvolvendo princpios unificadores que atravessem verticalmente o universo das cincias individuais, aproxima-se da meta
da unidade na diversidade ou multiplicidade da cincia que, finalmente, pode conduzir
integrao muito necessria na formao cientfica.
A Teoria Geral do Sistema foi postulada por alguns motivos que, segundo Bertalanffy
(1968) foram a preocupao com os campos da cincia biolgica, sociais e do comportamento que romperam com o reducionismo da Fsica, exigindo uma nova tecnologia (ou
problemtica?) que buscasse a generalizao de conceitos cientficos e modelos.
Problemas recorrentes nos campos das cincias biolgicas, sociais e comportamentais da
cincia clssica, tais como os problemas dos organismos e da prpria natureza, eram totalmente desprezados, considerados ilusrios ou metafsicos. O aparecimento de modelos representando os aspectos de interao entre as variveis da natureza implicou a introduo de novas categorias no pensamento e na pesquisa cientfica. A resoluo de problemas no campo das
cincias que apresentavam mltiplas variveis, tais como a Biologia, exigia novos instrumentos
conceituais para tratar os problemas da complexidade organizada. Os modelos tericos, de onde
decorrem os instrumentos, tinham que ser interdisciplinares, pois transcendem os departamentos convencionais da cincia e se aplicam a fenmenos em diversos domnios.
importante ressaltar a preocupao do autor com a aplicao da Teoria Geral do Sistema nas cincias humanas, examinando a aplicao da concepo sistmica s perspectivas
mais amplas, isto , aos grandes grupos humanos, sociedades e prpria humanidade em
sua totalidade, pois, segundo ele, o problema da histria humana avulta com a mais ampla
aplicao possvel da idia de sistema.
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SISTEMAS: CONCEITOS
A Teoria Geral do Sistema define sistema como complexo de componentes em interao, conceitos caractersticos das totalidades organizadas tais como interao, soma, mecanizao, centralizao, competio, finalidade, etc., e aplica-o a fenmenos concretos.
Segundo Hall & Fagen (1965, apud CHRISTOFOLETTI, 1979), um sistema o conjunto
dos elementos e das relaes entre eles e entre os seus atributos.
Segundo Christofoletti (op.cit.) considerando que os sistemas funcionam executando
processos, visando obter determinadas respostas, Thornes & Brunsden (1977 apud CHRISTOFOLETTI, 1979, p.10) definem o sistema como conjunto de objetos ou atributos de suas
relaes, que se encontram organizados para executar uma funo particular. Dessa forma,
dentro desse conceito, o sistema um operador que em um determinado lapso de tempo
recebe a entrada (input) e o transforma em sada (output).
J para Miller, (1965 apud CHRISTOFOLETTI, 1979), o sistema um conjunto de
unidades com relaes entre si e o seu grau de organizao permite que assuma funo de
um todo que maior do que a soma de suas partes.
Baseando-se nessas definies se pressupe, inicialmente, que os sistemas devem ter
suas partes componentes, denominadas unidades, ou elementos ou, ainda, componentes, as
quais devem encontrar-se inter-relacionadas, dependentes umas das outras, atravs de ligaes que denunciam os fluxos (figura I).
Figura I - Representao esquemtica de um sistema, assinalando os elementos (A, B, C e D) e suas relaes,
assim como o evento entrada e o produto final
Fonte: Christofoletti (1979).
Tais unidades ou elementos possuem atributos ou qualidades que as caracterizam e tambm aos sistemas. Segundo Christofoletti (1979), dependendo do sistema, podem ser selecionadas algumas qualidades para melhor descrever suas partes. Os atributos ou qualidades
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podem referir-se ao comprimento, rea, volume, caractersticas da composio, densidade

dos fenmenos observados, dentre outras.
Os sistemas apresentam ainda entrada e sada, input e output, respectivamente. A entrada composta por aquilo que o sistema recebe, o alimento do sistema, por exemplo, um
rio recebe gua da precipitao e sedimentos fornecidos pelas vertentes; a Terra recebe energia solar; um animal recebe alimentao. Pode-se exemplificar com outros tipos de entrada
como uma fbrica que recebe matria-prima para sua produo. Cada sistema alimentado
por determinados tipos de entradas. Essas entradas que o sistema recebe sofrem transformaes em seu interior e, posteriormente, so enviadas para fora, isso constitui a sada ou o
output, portanto, toda entrada corresponde a um tipo de sada.
Praticamente, a totalidade dos sistemas que interessam ao gegrafo no atua de modo isolado,
mas funciona dentro de um ambiente e faz parte de um universo maior. Esse conjunto
maior, no qual se encontra inserido o sistema particular que se est estudando, pode ser
denominado de universo, o qual compreende o conjunto de todos os fenmenos e eventos
que, atravs de suas mudanas e dinamismo, apresentam repercusses no sistema focalizado,
e tambm de todos os fenmenos e eventos que sofrem alteraes e mudanas por causa do
comportamento do referido sistema particular. (CHRISTOFOLETTI, 1979, p. 3).
Ainda segundo o autor, dentro do universo podem-se classificar os primeiros como

sistemas antecedentes ou controlantes e os seguintes como sistemas subsequentes ou controlados. Todavia no h necessariamente um encadeamento linear, seqencial, entre os sistemas
antecedentes, o sistema em foco e os sistemas subsequentes, como se eles constitussem uma
corrente composta por elos ininterruptos, inseparveis.
Os sistemas subsequentes podem voltar a exercer influncias sobre os antecedentes,
atravs do mecanismo de retroalimentao, ou feedback, numa perfeita interao entre
todo o universo.
A superfcie da Terra apresenta uma infinidade de fenmenos e distinguir um sistema
dentro de uma multiplicidade um ato mental que procura abstrair o referido sistema da
realidade envolvente. Isso vai depender da formao intelectual e da percepo geogrfica e
ambiental inerente a cada pesquisador.
Campbell (1958 apud CHRISTOFOLETTI, 1979), props algumas normas para serem consideradas pelo observador a fim de minimizar a subjetividade envolvida no processo
de escolha: 1) a proximidade fsica de suas unidades; 2) a similaridade de suas unidades; 3)
o objetivo comum de suas unidades e 4) a padronizao distinta ou reconhecvel de suas
unidades. Obviamente nem sempre essas normas podem ser seguidas.
Com relao ao tamanho, grandeza ou magnitude, o sistema pode ser focalizado em
diversas escalas espaciais. Os sistemas estudados pela Geografia Fsica apresentam variadas
ordens de magnitude e complexidade. Pode-se considerar o sistema terrestre de modo global a geosfera , em sua totalidade, um continente, uma regio, um indivduo do mundo
animal ou vegetal ou um sistema natural ao nvel molecular. A separao e a distino dos
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diversos nveis de sistemas podem ser arbitrrias, envolvendo a noo de limiares, no tocante
ao nvel de tratamento, e aos mecanismos e estruturas de sua composio. (CHRISTOFOLETTI, 1979).
Quando se decide qual ser o sistema a ser estudado, definindo os seus elementos e
as suas relaes, mais fcil delimit-lo no espao e no tempo, diferenciar suas unidades
componentes, interligadas pelas relaes internas e estabelecer os sistemas ambientais controlantes que atuam sobre o sistema escolhido atravs das relaes externas. Nesse sentido, a
identificao dos limiares difcil de ser feita, mas no impossvel faz-la.
Imagine o sistema solar, atravs da radiao solar enviada para a Terra, em uma escala
hierrquica maior, que gera, atravs das diferentes taxas de absoro de calor ao longo de
diferentes latitudes, um gradiente de presso, que faz com que movimente o ar em diferentes
direes e velocidades, portanto agindo no sistema atmosfrico, em uma escala hierrquica
menor e, por conseguinte, agindo este no sistema fluvial, em uma escala hierrquica menor
ainda, atravs da quantidade da precipitao gerada em um dado lugar, que ir favorecer
o escoamento, a eroso, o transporte e a sedimentao que buscar um nvel de base para
depositar todo o sedimento e nutrientes e que possivelmente encontrar o sistema ocenico.
Continuando com o raciocnio, esse dado lugar pode estar entre os trpicos, numa costa abrigada, proporcionando o desenvolvimento do ecossistema manguezal, que possuir dentro de
escala hierrquica, quando comparado ao sistema solar, uma dimenso menor ainda. Ainda
assim podem-se individualizar diferentes sistemas dentro do manguezal, tais como o sistema
botnico, o sistema sedimentolgico, o sistema hidrolgico, o sistema microtopogrfico, etc.
Nota-se que os limiares so praticamente imperceptveis e difceis de delimit-los e
que, de uma maneira geral, tomando, por exemplo, o sistema solar como controlante e o
sistema atmosfrico como controlado, v-se claramente aquilo que foi mencionado anteriormente sobre um sistema controlado voltar a exercer influncia sobre o controlante, atravs
da retroalimentao, uma vez que o sistema atmosfrico responsvel pelo mecanismo de
re-emisso para o espao, dependendo do albedo da superfcie, de parte da radiao solar
recebida pela Terra.
medida que decresce a escala do nvel de tratamento, o nmero de sistemas que se
pode citar em cada nvel, aumenta de maneira rpida e os limiares so cada vez mais arbitrrios. A cada relao individualizada entre os sistemas, inmeras so as variveis passveis de
mensurao que expressam atributos. As variveis a serem escolhidas, bem como as tcnicas
utilizadas para suas mensuraes devem estar diretamente relacionadas com os objetivos da
pesquisa que est sendo realizada, e responder a hiptese levantada pela mesma.
Os valores obtidos atravs das mensuraes das variveis descrevem o relacionamento e
o comportamento do sistema em foco. A diversidade das variveis entre as distintas e mltiplas entidades comprova que os sistemas esto funcionando sob o controle de fatores externos, constituintes do seu ambiente, que so os responsveis pelo fornecimento de matria e
energia ao sistema, estabelecendo os parmetros que regulam seu funcionamento.
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Segundo Langton (1972, apud CHRISTOFOLETTI, 1979), o objetivo definir um

conjunto de unidades e as relaes entre elas de modo que os valores de certos atributos de
um dos conjuntos de unidades, denominadas variveis, possam ser explicados pelos valores
que so independentemente assumidos pelos atributos de outras unidades, denominadas
parmetros. Isso requer que todos os parmetros relevantes do conjunto externo devam ser includos; que todas as funes relevantes do conjunto externo devam ser identificadas e que todos os
atributos das funes que afetam as variveis devam ser avaliados. (p. 7).
Esclarecendo e exemplificando o que foi citado acima, pode-se pensar numa bacia hidrogrfica cujos componentes do seu ambiente so as condies climticas, geolgicas e biogeogrficas. J os parmetros relevantes que so fornecidos para as bacias de drenagem esto
relacionados com a quantidade de calor, expressa pelas temperaturas, a precipitao, rea e
volume dos afloramentos litolgicos, rea e densidade da cobertura vegetal, profundidade
do manto de alterao, dentre outros.
Quanto composio, vrios aspectos devem ser abordados, tais como a matria, a
energia e a estrutura.
No sistema, a matria est relacionada ao material que ser mobilizado para ele. Por
exemplo, no sistema hidrogrfico a matria representada pela gua e detritos; no sistema
hidrolgico, pela gua em seus estados slido, lquido e gasoso; no sistema vertente as fontes
de matria so a precipitao, a rocha subjacente e a vegetao; no sistema planta, a matria
representada pela gua e minerais absorvidos do solo. No que se refere a energia, esta corresponde s foras que geram a capacidade de funcionamento do sistema, ou seja, que fazem
com que o sistema realize trabalho. Deve-se considerar inicialmente a energia potencial, que
representa a fora inicial que gera o funcionamento do sistema, como por exemplo, a gravidade que funciona como a energia potencial para os sistemas hidrogrficos, hidrolgicos e
morfogenticos. Nesses casos ela desencadeia o movimento da matria.
Com a matria em movimento dentro do sistema, surge ento a energia cintica, ou seja,
aquela que mantm o movimento, cuja prpria fora alia-se potencial.
O fluxo de energia e de matria no interior do sistema ocorre atravs dos canais de comunicao. Ao longo das trajetrias desses fluxos, parte da matria e energia envolvidas pode
ficar armazenada em vrios setores do sistema, por lapsos de tempo de diferentes escalas,
constituindo reservas do sistema.
De acordo com Christofoletti (1979, p.12)
[...] desde que haja fluxos de matria e energia, iniciando o funcionamento do sistema,
podemos empregar o conceito de entropia. No incio do funcionamento de qualquer
sistema, v-se a distribuio desigual e desordenada da energia, havendo mximo de energia
livre, isto , existe a capacidade mxima de realizar trabalho. Desta maneira, a entropia
pode ser considerada como medida do grau de desordem que predomina no sistema,
ou do grau de energia disponvel para o trabalho, estando em relao inversa com ela,
quanto maior a entropia, menor a quantidade de energia disponvel. Mas se os sistemas
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no permanecerem isolados, mas continuarem recebendo afluxos constantes de energia e

de matria, o equilbrio final (esttico) nunca ser alcanado, mas o sistema ajusta-se a
um estado de equilbrio estacionrio, que se mantm constante em torno dos parmetros
delineados pela intensidade do fornecimento de matria e energia.
Entretanto, todos os sistemas naturais apresentam um dinamismo capaz de modificar

seus estados atravs de contnuas modificaes, que so caracterizadas pelas transferncias
de matria e energia. Portanto, o estado de equilbrio um estado quase impossvel de ser
alcanado em qualquer sistema natural, uma vez que todos eles esto submetidos s transformaes ambientais de diferentes escalas espaciais e temporais.
Aps a permuta de energia com o meio ambiente, o nvel de energia do sistema poder elevar-se no perodo seguinte; poder permanecer constante, e poder diminuir. Em
um segundo momento, conforme as propriedades individuais dos subsistemas, uma mesma
influncia externa poder ocasionar conseqncias diferentes. Por exemplo, a radiao solar
poder dessecar o solo em determinado subsistema, aumentar a salinidade de uma bacia
de drenagem interior ou aumentar a massa da vegetao, como resultado da fotossntese.
(Christofoletti, 1979). Nesse sentido, a entropia, aqui entendida como equilbrio, estabilidade de energia atuante em um sistema sofrer, consequentemente, alteraes.
Para entender o que so os subsistemas necessrio compreender que a estrutura do
sistema composta pelos elementos e suas relaes, expressando-se atravs do arranjo de seus
componentes. Nesse sentido, torna-se crucial ter clareza da escala de tratamento quando se
deseja caracterizar os elementos de determinado sistema, pois, em qualquer nvel de tratamento as unidades do sistema so indivisveis e consideradas como entidades. Mudando o
nvel de tratamento para outra escala analtica, as unidades anteriormente distintas podem
passar a ser considerada cada uma como um sistema particular, no qual se deve estabelecer
seus componentes e suas relaes.
Um rio um elemento do sistema hidrogrfico, mas pode ser concebido como um sistema
em si mesmo; a vertente elemento no sistema da bacia de drenagem, mas pode ser sistema
em si mesmo [...]. Conforme a escala que se deseja analisar, deve-se ter em vista que cada
sistema passa a ser um subsistema (ou elemento) quando se procura analisar a categoria de
fenmenos em outro nvel de abordagem, estabelecendo interpenetrao e aninhamento
hierrquico. (CHRISTOFOLETTI, 1979, p. 13).
O tamanho de um sistema, a correlao entre as variveis de um sistema e a causalidade

so trs caractersticas principais das estruturas de um sistema. O tamanho determinado
pelo nmero de unidades que compe o sistema. Quando o sistema composto por elementos que esto completamente inter-relacionados, a sua complexidade e tamanho so
expressos atravs do espao-fase ou nmero de elementos, que pode ser de espao-fase bidimensional, tridimensional, n-dimensional.
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Para Christofoletti, (1979) a correlao entre as variveis de um sistema revela o modo

pelo qual elas se relacionam. A correlao simples d-se quando se relacionam variveis e a
correlao cannica quando se relacionam conjunto de variveis.
Quanto causalidade, sua direo mostra qual a varivel independente, aquela que
controla, e a dependente, aquela que controlada, de modo que a ltima s sofre modificaes se a primeira se alterar. importante mencionar que os sistemas podem ser classificados
de acordo com vrios critrios. Para a anlise geogrfica, o critrio funcional e o da complexidade estrutural so os mais importantes.
O sistema isolado pode ser exemplificado com o clssico ciclo de eroso de Davis. So
aqueles que, a partir das condies inicias, a priori, no sofrem mais nenhuma perda nem
recebem energia ou matria do ambiente que os circundam. J os no-isolados mantm
relaes com os demais sistemas do universo, e podem ser fechados, quando h permuta
de energia, mas no de matria; e os abertos, mais comuns de todos, que so aqueles onde
ocorrem trocas contnuas de matria e energia.
O conceito de sistema aberto, segundo Bertalanffy (1968) encontrou tambm aplicao
nas cincias da Terra, geomorfologia (CHORLEY, 1962) e meteorologia (THOMPSON,
1961), tendo sido traada detalhada comparao dos modernos conceitos meteorolgicos
com o conceito organsmico de Bertalanffy em biologia.
Bertalanffy (op.cit.) no imaginava que a Geografia fosse abraar os pressupostos da
Teoria Geral do Sistema, fato esse observado pelo grande nmero de pesquisas, nas quais o geossistema e a paisagem so as categorias de anlise mais utilizadas nos estudos sistmicos, considerando sempre a Teoria Geral do Sistema, mesmo que no a discutindo profundamente.
A Geografia Fsica e a abordagem sistmica

Segundo Moraes (1983), a perspectiva da fisiologia da paisagem5 vai se fundamentar na
Biologia, em particular na idia de organismo. A paisagem seria um organismo, com funes vitais e com elementos que interagem. Caberia Geografia conhecer as inter-relaes
entre fenmenos de qualidades distintas que coabitam numa determinada poro do espao
terrestre. Esta perspectiva introduz a Ecologia no domnio geogrfico.
Para a Ecologia da Paisagem a paisagem a expresso espacial dos ecossistemas e um complexo, padro ou mosaico de ectopos, ou seja, um mosaico de ecossistemas concretos (RODRIGUEZ: SILVA, 2002, p.97).
Forman & Godron (1986) definem paisagem como uma rea terrestre heterognea
composta de um grupo de ecossistemas em interao que se repetem de forma semelhante
por todo lugar. Outros seguem o gegrafo do sculo XIX Von Humboldt em definir paisagem como Der totale Character einer Erdgegend, ou seja, o carter total de uma regio terNo sero discutidas as vrias definies do termo paisagem nesse artigo, pois se entende que essa discusso nesse momento no
a mais importante. No entanto, ser mencionado o conceito de paisagem de alguns poucos pesquisadores.
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restre ou, em uma terminologia mais contempornea, a ecologia dos ecossistemas terrestres
ou o que Zonneveld (1995) chama ecologia da terra ou land ecology.
Segundo Deffontaines (1973, apud PASSOS 2003, p.56) a paisagem o suporte de uma
informao original sobre variveis relativas notadamente aos sistemas de produo e cuja superposio ou vizinhana, revelam ou sugerem interaes.
A influncia da Ecologia na Geografia foi muito forte, sobretudo no incio do sculo
XIX, fato inconteste percebido pelos trabalhos realizados pelo naturalista alemo Alexandre
von Humboldt, considerado pai da Biogeografia, bem como pelos estudos de Ritter e Ratzel e dos russos Dokuchev, Voiikov, para citar apenas alguns dos mais importantes para a
cincia geogrfica naquela poca.
Para Chorley & Haggett (1974), o termo ecossistema foi formalmente proposto pelo
ecologista britnico A. G. Tansley em 1935, como um termo geral tanto para biome6 todo
o complexo de organismos (animais e vegetais) que vivem juntos naturalmente como unidade sociolgica e seu habitat. Segundo os autores, o conceito formulado por Tansley amplia
efetivamente o espectro da prpria Ecologia que no mais puramente biolgica, resgatando o uso do termo microcosmo de Forbes, formulado em 1887 no sentido de ecossistema.
Segundo Dajoz (1973), o conceito de ecossistema j tinha sido utilizado por Forbes
(1887) com a terminologia e noo de microcosmo e por Friederichs (1930), que criou o
termo holocenose. A palavra biossistema de Thiernemann (1939) outro sinnimo. O ecossistema a unidade funcional de base em ecologia, porque inclui ao mesmo tempo os seres
vivos e o meio onde vivem com todas as interaes recprocas entre o meio e os organismos.
Os ecologistas soviticos empregam o termo biogeocenose, que se pode considerar igualmente
como sinnimo de ecossistema.
Fosberg (1963, apud CHORLEY & HAGGETT, 1974), aperfeioa a definio de ecossistema de Tansley de acordo com o que se segue: um ecossistema um sistema de interaes
em funcionamento composto de um ou mais organismos vivos e seus ambientes reais, tanto
fsicos como biolgicos. A descrio de um ecossistema pode incluir: suas relaes espaciais,
os inventrios de suas caractersticas fsicas, os habitats e os nichos ecolgicos, os organismos e as reservas bsicas de matria e energia, a natureza da entrada de matria e energia e o
comportamento ou tendncia do seu nvel de entropia.
O conceito de ecossistema proposto por Lindemman (1942), como qualquer sistema
composto por processos fsicos-qumicos-biolgicos dentro de uma unidade de espao-tempo de qualquer magnitude, coloca-o ao alcance operacional da Geografia.
Segundo Chorley & Haggett (1974) o conceito de ecossistema tem quatro propriedades principais importantes na investigao geogrfica: a primeira propriedade, chamada de
Entende-se biome por bioma, que significa uma comunidade mista de plantas e animais (comunidade bitica) que ocupa uma
rea geogrfica em uma escala zonal. Usualmente aplicado aos ambientes terrestres que apresentam caractersticas fisiogrficas e
estruturas ou fisionomias vegetais similares e est geralmente relacionada aos grandes tipos climticos da Terra.
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monstica7, rene o ambiente, os mundos humanos, animal e vegetal, numa estrutura nica
dentro da qual a interao entre os componentes pode ser analisada. A anlise do ecossistema remove o dualismo geogrfico, porque a nfase no est em qualquer relao particular,
mas no funcionamento e na natureza do sistema como um todo. Os ecossistemas so estruturados de uma forma ordenada, compreensvel. O fato essencial que, uma vez identificadas as estruturas, as mesmas podem ser investigadas e estudadas em contraste ntido com
as propriedades transcendentais da terra e de suas regies como organismos. A funcionalidade consiste de uma interpenetrao contnua de matria e energia. Uma vez definida a
estrutura de um sistema, pode ser possvel quantificar as interaes e os intercmbios entre
as partes componentes e, pelo menos, nos ecossistemas simples, todo complexo pode ser
definido quantitativamente. Finalmente, quanto estabilidade, o ecossistema um sistema
aberto que tende a um estado (quase) estvel sob as leis da termodinmica. Os ecossistemas
num estado estvel possuem a propriedade de auto-regulao (ao e reao), e isto semelhante
em princpio a um largo espectro de mecanismos, tais como a homeostase dos organismos vivos.
(CHORLEY & HAGGETT, 1974, p. 81).
Os sistemas, tais como os ecossistemas podem ser concebidos em diferentes nveis de
complexidade, e funo do Gegrafo procurar aspectos da realidade que sejam importantes
no nvel em que o sistema concebido. [...] Na geografia, por exemplo, o estudo desses
sistemas altamente complexos como dos grupos humanos foi realizado muitas vezes ao
nvel de sistemas cronomtricos, tais como as relaes deterministas simples de causa
e efeito. O valor potencial de um sistema depende evidentemente da seleo correta dos
componentes no estgio inicial de estruturao, e isto pressupe normalmente experincia
considervel dos problemas e dos dados respectivos. (BOULDING, 1956 apud CHORLEY
& HAGGETT, 1974, p. 83).
A Geografia e a Ecologia tratam da distribuio e organizao dos fenmenos sobre a

superfcie da terra. Segundo Bunge (1964 apud CHORLEY & HAGGETT, 1974), ambas
as disciplinas desenvolveram conceitos e tcnicas semelhantes de manipular problemas semelhantes. Dentro da Geografia, o interesse conceitual da Ecologia ficou mais restrito aos
biogegrafos. Todavia, a influncia dos conceitos biolgicos ou ecolgicos na Geografia foi
mais profunda do que se pode supor. Vrios termos e conceitos foram e ainda so utilizados
de forma corrente, sobretudo em Biogeografia.
Segundo Friederichs (1958), a fronteira entre a Ecologia e a Geografia nunca foi clara,
porque ambas lidam com a paisagem. A ecologia da paisagem, embora sendo uma discusso
parte, lida com o conceito de ecossistema tanto quanto a Geografia, no obstante as crticas
ao conceito feitas posteriormente criao do mesmo, sobretudo pelos gegrafos russos e
franceses, principalmente pela carncia de unidade espacial. Todavia, no se pode esquecer
que, antes das proposies russas e francesas como alternativas ao uso do conceito de ecossistema, o mesmo constituiu-se, para os gegrafos, uma categoria de anlise.
Doutrina segundo a qual o conjunto de coisas pode ser reduzido unidade, quer do ponto de vista da sua substncia (e o monismo
poder ser um materialismo ou um espiritualismo), quer do ponto de vista das leis (lgicas ou fsicas) pelas quais o Universo se ordena
(e o monismo ser lgico ou fsico).
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A acusao de que o estudo dos ecossistemas no geografia repousa no fato,

presumivelmente, de que a definio de eco-sistema no define explicitamente a superfcie
da terra como campo de operao. A ecologia o estudo das relaes ambientais; a
geografia o estudo das relaes do espao, declara Davies (1961, pg. 415), mas continua
acrescentando que o que no est claro onde acaba uma e comea a outra. (CHORLEY
& HAGGETT, 1974, p. 86).
Nesse sentido o biogegrafo alemo Carl Troll, em 1939, cunhou e definiu o termo
ecologia das paisagens, que trata especificamente das inter-relaes complexas entre os organismos, ou as biocenoses, e os fatores, estudando o manejo integral como ecossistema. Fruto
da influncia que a Ecologia exerceu sobre a Geografia, a denominao de uma Ecologia da
Paisagem, cujos princpios repousam sobre a viso horizontal do gegrafo somada viso
vertical do eclogo, viria a ser uma referncia aos estudos, sobretudo biogeogrficos, que
visavam entender as relaes sociedade-natureza.
De acordo com Tricart (1977), enquanto ser intensamente participativo do ambiente,
o homem provoca modificaes que o afetam, independentemente do seu grau de desenvolvimento cultural, tcnico e cientfico. Da mesma forma, um determinado ambiente pode
interferir, ou influenciar o desenvolvimento intelectual do homem. (p. 17). Como no existe limite inferior para um sistema ou para um fenmeno (subsistema), e como o limite superior
o universo, o conceito lgico de sistema universal. Sobre isso escreve o Tricart (1977):
O conceito de sistema , atualmente, o melhor instrumento lgico de que dispomos para
estudar os problemas do meio ambiente. Ele permite adotar uma atitude dialtica entre
a necessidade da anlise - que resulta do prprio progresso da cincia e das tcnicas de
investigao - e a necessidade, contrria, de uma viso de conjunto, capaz de ensejar uma
atuao eficaz sobre esse meio ambiente. (p. 19).
A adoo do conceito de sistema pela ecologia favoreceu o desenvolvimento da Geografia Fsica, j que o entendimento do meio ambiente, que realizado pelos diversos ramos
da Geografia Fsica, melhor elaborado dentro de uma abordagem sistmica. Tricart (op.
cit.) sugere uma orientao metodolgica cujos propsitos esto baseados na melhora da
Geografia Fsica e no re-equilbrio da prpria Ecologia.
Dentre os autores que se destacam quanto aos problemas da ecologizao da cincia
contempornea, destaca-se Guerasimov (1983) o qual afirma que estudar as variadas influncias do progresso da cincia e da tecnologia sobre o ambiente um dos problemas mais
difceis da nossa poca. Dessa maneira, as investigaes ecolgicas devem ser realizadas de
forma integrada entre todos os ramos da cincia e devem tentar alcanar objetivos comuns.
Nesse momento da explanao sobre a Teoria Geral do Sistema, alguns pontos devem
ser esclarecidos para que possa ser dada uma seqncia lgica, visando a compreenso da
introduo de tal teoria na Geografia.
Mendona (1989) aborda alguns desses pontos quando discute a questo conceitual
da Geografia utilizando para isso a definio de alguns autores: na concepo de Hettner
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(1905) a geografia o estudo da superfcie da Terra conforme suas diferenas; na de Sauer

(1925) a geografia a cincia da diferenciao de reas; para Jan Broek (1965) a geografia
o conhecimento ordenado da diversidade da Terra como mundo do homem.
Tendo no Homem e na Terra seus componentes principais, a Geografia permitiu uma
grande abertura quanto s conceituaes, abrindo caminho para a diviso do conhecimento
geogrfico em Geografia Fsica e Geografia Humana8.
O entendimento do surgimento da Geografia Fsica como ramo independente da
Geografia, bem como seu desenvolvimento ajudar a compreender de que forma a abordagem sistmica se encaixa nos pressupostos terico-metodolgicos utilizados como suporte
para as pesquisas geogrficas, nas quais se busca a interao entre a sociedade e a natureza.
na Escola Possibilista que se encontram as verdadeiras razes da Geografia Fsica, uma
vez que em seus estudos o aspecto fsico era visto como mero suporte s atividades humanas.
A Geografia Fsica poderia ter sucumbido, ou ter tido um desenvolvimento irrelevante se no
houvesse ocorrido sua sub-diviso em vrios sub-ramos logo aps o declnio do Possibilismo.
Dessa forma, o surgimento de cincias especficas, tais como a climatologia baseada na
meteorologia, a geomorfologia pautada nos conhecimentos geolgicos, a biogeografia tendo
tido na Botnica seu mais forte embasamento terico, permitiu a revigorao das pesquisas
em Geografia Fsica, elevando-a a um patamar cientfico no antes alcanado.
Obviamente que, desde o surgimento da Geografia Fsica at seu apogeu, houve um
lento processo de concretizao da mesma. Todavia, como o objetivo nesse momento no
tratar do processo evolutivo desse ramo da Geografia, mas introduzi-la dentro da Teoria
Geral do Sistema, sugere-se ao leitor a busca por referncias bibliogrficas acerca da histria
do pensamento geogrfico.
Uma considerao deve ser feita, mesmo que de forma breve, para esclarecer a abrangncia das perspectivas conceituais envolvidas nos estudos dos sistemas. Com a evoluo dos
conhecimentos ecolgicos e geogrficos e diante de perspectivas mais abrangentes sobre as
caractersticas dos fatores naturais, muitas propostas foram surgindo para definir e delinear
as unidades componentes da superfcie terrestre.
Uma das proposies iniciais encontra-se vinculada com a Ecologia da Paisagem, introduzida pelo gegrafo alemo Carl Troll em 1938, conforme mencionado anteriormente,
que tambm utilizou o termo geoecologia. Para Troll o nascimento da Ecologia da Paisagem
significou a ligao mais importante entre a Geografia (paisagem) e a Biologia (ecologia). A
perspectiva do gegrafo inclua, alm das paisagens naturais, as paisagens antrpicas. Essa
perspectiva implicava que as paisagens culturais e os aspectos scio-econmicos deveriam
tambm ser considerados nas anlises dos fatores componentes da superfcie terrestre.
Embora seja extremamente importante saber como se deu, no tempo e no espao, essa dicotomia, no ser feito aqui uma discusso
acerca do tema, tanto porque h a exigidade do espao, quanto porque seria outro tema a ser debatido.
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A Teoria Geral do Sistema, ou o prprio pensamento sistmico, elaborado por tantos

cientistas ao longo do tempo, abriu caminho no apenas para mais uma teoria, mas para
uma nova viso de mundo, cujos princpios so os da totalidade, da abrangncia das partes,
de uma viso holstica. Uma viso que concebe a natureza de forma integrada, onde nada
pode ser entendido separadamente, onde vrios campos de estudos podem ser no unificados, mas complementados.
Nesse sentido, a perspectiva da anlise integrada do sistema ambiental converge para a
perspectiva da abordagem sistmica da Teoria Geral do Sistema, tendo como maior vnculo
a noo e conceituao do geossistema. Tal termo criado pelo gegrafo russo Vitor Sotchava, na dcada de 1960, influenciado por gegrafos como Grigoriev, Issatchenko, dentre
outros, constitua-se num mtodo para estudar a espacialidade dos fenmenos geogrficos
nas plancies soviticas. Para ele a elaborao de uma classificao e de uma conceituao de
geossistemas foi possvel a partir do aprofundamento dos estudos da paisagem. Referindo-se, particularmente noo de homogneo e diferenciado, como princpios fundamentais
classificao do geossistema.
Sotchava (1978) define geossistema como uma classe peculiar de sistemas abertos e
hierarquicamente organizados. Entre os elementos fundamentais para a diferenciao dos
geossistemas, o autor enfatizava as caractersticas dinmicas e a evoluo das paisagens estudadas. Entre as principais caractersticas estudadas por ele estava a geomorfologia, a hidroclimtica, a pedologia e a botnica, sem esquecer os estudos geoqumicos a respeito dos
fluxos de matria e energia.
Sotchava (op.cit.) considerava os geossistemas fenmenos naturais onde os fatores
econmicos e sociais afetariam a sua estrutura e peculiaridades espaciais, onde tais fatores
obrigatoriamente devem ser considerados nos estudos e pesquisas dos geossistemas. A sua
justificativa se fundamenta na influncia sobre as mais importantes conexes dentro de cada
geossistema, sobretudo nas paisagens fortemente modificadas pelo homem.
A evoluo do geossistema, de um estgio temporal para outro, constitui a essncia de
sua dinmica, na qual os componentes naturais independentes revelam diferentes graus e
ndices de mutabilidade. Tais componentes podem se tornar crticos, e serem responsveis
pela intensidade dos processos fsico-geogrficos.
A noo de ecossistema, tambm discutida por Sotchava (op.cit.), retoma uma antiga
polmica de escala espacial, uma vez que o ecossistema dos bilogos pode ser apenas uma
clula ou uma molcula ou todo um oceano, ou seja, uma unidade espacial sem definio,
enquanto para o gegrafo as manifestaes moleculares da vida juntamente com o ambiente
compem tambm ecossistemas. Nesses casos o conceito de ecossistema estaria sendo erroneamente utilizado.
O conceito de ecossistema biolgico, enquanto o geossistema abrange complexos
biolgicos, possuindo uma organizao de sistemas mais complexa, e em comparao com
o ecossistema, tem capacidade horizontal mais ampla.
101
Sobre isso, vale salientar um trecho da obra de Mendona (1989, p. 19) onde o autor
diz que a aproximao da ecologia no causa grandes problemas para a Geografia Fsica, embora se possa pensar que as duas estejam fazendo as mesmas coisas. Apesar de possurem quase os
mesmos objetos de estudo e produzirem resultados bastante parecidos, Ecologia e Geografia
Fsica no se fundem numa s cincia.
[...] a viso verticalizada que o eclogo tem do quadro natural, herdada de sua origem da biologia,
muito diferente da viso horizontalizada do gegrafo que se preocupa demasiadamente com
a extenso do fenmeno estudado, entre outras coisas. (MENDONA, 1989, p. 39).
Outra preocupao de Sotchava (1977) definir as unidades espaciais dos geossistemas.

Supondo que haja um critrio universal para o estabelecimento de uma unidade espacial
mnima para geossistemas de diferentes categorias, esse critrio teria por base a rotao de
substncias correspondentes cada categoria de geossistema. Horizontalmente abrange o
territrio onde so encontrados os elementos que asseguram a unidade desse menor sistema.
Verticalmente, abrange de 20 a 50 metros de espessura, dentro de cujos limites se encerram
o contorno da rotao elementar.
No que se refere classificao do geossistema, a mesma construda segundo duas
classes: uma de gemeros e outra de gecoros. Prever a direo do geossistema de interesse
tanto acadmico quanto prtico, porm extremamente complicada. A preocupao do autor refere-se dinmica normal dos geossistemas, inclusive queles afetados pelo homem.
Dessa maneira a prognose de tal dinmica condio necessria para a utilizao racional
dos recursos naturais.
Do ponto de vista de Sotchava (1978), apesar de todo o conhecimento adquirido sobre a
prognose geogrfica dos geossistemas, ainda no foram criadas as possibilidades, nem atingidas as condies necessrias para a organizao de pesquisas experimentais sobre geossistemas.
Dentro da teoria cientfica da formao do geossistema, o autor ressalta que na caracterizao do meio natural, verifica-se a convergncia de dois princpios: homogeneidade e
diferenciao.
No processo de desenvolvimento natural desse domnio funcionam, ao mesmo tempo, os
processos de homogeneidade e diferenciao. Todas as classes de geossistema com estrutura
homognea chamam-se gemeros, e os de estrutura diferenciada so chamados de
gecoros. (SOTCHAVA, 1977, p. 8).
H vrios anos a expresso reas homogneas da natureza, j utilizada por gegrafos,

apesar disso o critrio de homogeneidade do geossistema, no pode ainda ser considerado
como medida fixada. A soluo metodolgica para a questo da homogeneidade torna-se
mais propcia a partir de reas homogneas elementares (geobiocenoses).
De maneira experimental ou visual, a rea homognea o ponto de partida para a
classificao do geossistema. As reas homogneas similares unem-se no fcies, tambm
segundo o princpio da homogeneidade.
102
O geoma da categoria dos gemeros que, segundo o autor, est nos limites entre as
divises do meio natural regional e as dimenses topolgicas.
Segundo Monteiro (1995), o artigo de Bertrand (1972) representa entre ns, gegrafos
brasileiros, o marco inicial da proposta de Paisagem e Geografia Fsica Global, atravs do geossistema, que emerge como novo paradigma. Para Monteiro (op.cit.) o geossistema certamente, uma proposta geogrfica que no pretende ser confundida com aquela de ecossistema.
Portanto, foi a hierarquizao da paisagem, proposta por Bertrand (1972), inspirada na
concepo espao-temporal de Andre Cailleux e Jean Tricart, que teve maior repercusso na
Geografia brasileira. Para Bertrand (1972):
A paisagem no a simples adio de elementos geogrficos disparatados. , numa
determinada poro do espao, o resultado da combinao dinmica, portanto instvel, de
elementos fsicos, biolgicos e antrpicos que, reagindo dialeticamente uns sobre os outros,
fazem da paisagem um conjunto nico e indissocivel, em perptua evoluo. (p.2)
Retomando a questo acerca do termo ecossistema, Bertrand (op cit.) afirma que tal
termo no deve ser utilizado enquanto categoria geogrfica, pois este no tem nem escala
nem suporte espacial bem definido. Posto isso, para ele seria melhor renunciar e ajustar a
taxonomia biogeogrfica, a escolher livremente unidades geogrficas globais adaptadas ao
estudo da paisagem. Ainda destaca que a geografia francesa pecava pelo desconhecimento
acerca dos contedos biolgicos e ecolgicos na sntese da paisagem. Ressalta tambm a
importncia do trabalho de Carl Troll, cujo mtodo9 representa um enorme progresso sobre
os estudos fragmentados dos gegrafos e dos biogegrafos, uma vez que reagrupa todos os
elementos da paisagem, e concede um lugar expressivo s atividades humanas.
Partindo do princpio afirmado por Paul Claval, de que todas as delimitaes so arbitrrias e de que impossvel achar um sistema geral do espao que respeite os limites
prprios para cada ordem de fenmenos, Bertrand vislumbra uma taxonomia das paisagens
com dominncia fsica, cujo intuito prvio delimit-las no espao e no tempo. Surgem da
as Unidades Superiores denominadas, hierarquicamente por Zona, Domnio e Regio Natural, definidas pelo clima zonal e, secundariamente pela geologia; e as Unidades Inferiores
tais como o Geossistema, o geofcies e o getopo. Para Bertrand (1972) a vantagem dessas
trs unidades inferiores repousa no fato de no terem sido utilizadas, de serem construdas
em um modelo idntico e de evocar cada uma o trao caracterstico da unidade correspondente. O termo geosistema acentua o complexo geogrfico e a dinmica de conjunto;
geofcies insiste no aspecto fisionmico e geotopo situa essa unidade no ltimo nvel da
escala espacial.
O geossistema, assim proposto, situa-se entre a 4 e a 5 grandeza espao-temporal,
tratando-se de uma unidade dimensional compreendida entre alguns quilmetros e algumas
centenas de quilmetros quadrados, escala em que se situa a maior parte dos fenmenos de
interferncia entre os elementos da paisagem, na qual ocorrem as combinaes dialticas
9
Nesse sentido, Bertrand (1972) ressalta que no se trata de um mtodo propriamente dito, mas de uma atitude de esprito.
103
mais interessantes para o gegrafo. No geossistema ocorre a combinao do potencial ecolgico, que envolve o clima, a hidrologia e a geomorfologia; a explorao biolgica, incluindo
a fauna, a flora e o solo, alm da ao antrpica, representada pelas manifestaes sociais,
econmicas, culturais da sociedade. Nesse sentido, entende que, o geossistema um palco
no qual pode ser percebida a interrelao sociedade-natureza, e que pode ser mapeado, lido
e compreendido pela tica de um gegrafo.
O geofcie e o getopo correspondem a unidades hierarquicamente menores, encontradas no interior de um geossistema e correspondem sempre a uma combinao caracterstica,
cuja vegetao fornece os melhores critrios.
CONSIDERAES FINAIS
No tarefa fcil dissertar sobre o tema das paisagens, dos geossistemas e da aplicabilidade de ambos nos estudos geogrficos. Muitos trabalhos, de excelente qualidade, tais
como os de Passos (2003; 2007), Rodriguez; Silva (2002), Besse (2006); Claval (2007),
dentre muitos outros, que tratam dessa temtica, ora sob um vis, ora sob outro, embora
nem sempre tratem a paisagem da mesma forma, constituem pesquisas que fazem parte do
cotidiano de quem lida profissionalmente com a paisagem enquanto categoria de anlise e
tenta entender seu percurso na histria da Geografia, na epistemologia da Geografia.
Sobre os geossistemas, muitos avanos ocorreram, mas ainda est longe de se chegar a uma
concluso, sobretudo acerca do problema da escala. Todavia, parece ressuscitar, mesmo que
tardiamente, para ns gegrafos, a Ecologia da Paisagem (Landscape Ecology), cujo embrio se
fez na Geografia com Carl Troll. A quantidade de livros e artigos publicados nessa temtica
uma porta aberta para nos apropriarmos daquilo que tem um forte cunho biogeogrfico.
Embora no tenha sido mencionado em momento algum nesse artigo, o resultado dos
estudos dos manguezais sob o enfoque sistmico e hierrquico tem se mostrado um excelente referencial terico-metodolgico, compatvel com a viso holstica proposta pela Teoria
Geral do Sistema.
Capra, em seu livro A Teia da Vida (1996), discute a ascenso do pensamento sistmico contextualizando-o na histria da evoluo da cincia. Para Capra (op.cit.) as idias
elaboradas pelos bilogos organsmicos contriburam a formular um novo modo de pensar
o pensar sistmico em termos de conexidade, de relaes, de contexto.
Ainda segundo Capra (1996), de acordo com a viso sistmica, as propriedades essenciais de um organismo, ou sistema vivo, so propriedades do todo, que nenhuma das partes
possui. Elas surgem das interaes e das relaes entre as partes. Sobre a importncia do
pensamento sistmico Capra afirma:
A viso sistmica da vida ilustrada de maneira bela e profusa nos escritos de Paul Weiss,
que trouxe concepes sistmicas s cincias da vida a partir de seus estudos de Engenharia,
e passou toda a sua vida explorando e defendendo uma plena concepo organsmica da
104
Biologia. [...] Na abordagem sistmica, as propriedades das partes podem ser entendidas
apenas a partir da organizao do todo. Em conseqncia disso, o pensamento sistmico
concentra-se no em blocos de construo bsicos, mas em princpios de organizao
bsicos. O pensamento sistmico contextual, o que o oposto do pensamento analtico.
A anlise significa isolar alguma coisa a fim de entend-la; o pensamento sistmico significa
coloc-la no contexto de um todo mais amplo. (CAPRA, 1996, p. 40;41).
A despeito das incontestes dificuldades que ambos os autores da proposio metodolgica do geossistema tiveram para estabelec-la, e das crticas que freqentemente receberam,
a abordagem sistmica tem como grande mrito propor uma alternativa ao uso corrente
do ecossistema em Geografia, pois segundo Sotchava (1978), a fuso desses dois conceitos,
alm de no promover o progresso quer da Geografia, quer da Ecologia, incorreta. Por
outro lado, segundo Monteiro (1995), embora ainda no tenham sido criadas as possibilidades, nem atingidas as condies necessrias para a organizao de pesquisas experimentais
sobre geossistemas, o mesmo demonstra relevncia para os estudos das relaes sociedade-natureza e da avaliao da qualidade ambiental, bem como o aprimoramento como veculo
para a aplicao da Geografia no planejamento territorial.
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Teoria Geral Do Sistema: HISTRICO E Correlaes

com a Geografia E com o estudo da paisagem

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Keywords: Theory of General System. Geosystem. Landscape. Physical Geography. Application.

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Quando me foi solicitado escrever sobre a Geografia da paisagem e suas aplicaes no

Teoria Geral do Sistema: breves consideraes histricas

O modelo conceitual de Bertalanffy (1968) aquele do organismo vivo como um

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Segundo Bertalanffy (op.cit.), embora o termo sistema propriamente dito no tivesse

Do Alemo, trabalhar com o saber; buscar o saber.

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Quanto ao significado da Teoria Geral do Sistema, no obstante subdiviso da cincia

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As entidades acima citadas so completamente diferentes, contudo a lei matemtica

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Fonte: Christofoletti (1979).

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podem referir-se ao comprimento, rea, volume, caractersticas da composio, densidade

Ainda segundo o autor, dentro do universo podem-se classificar os primeiros como

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Segundo Langton (1972, apud CHRISTOFOLETTI, 1979), o objetivo definir um

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no permanecerem isolados, mas continuarem recebendo afluxos constantes de energia e

Entretanto, todos os sistemas naturais apresentam um dinamismo capaz de modificar

O tamanho de um sistema, a correlao entre as variveis de um sistema e a causalidade

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Para Christofoletti, (1979) a correlao entre as variveis de um sistema revela o modo

A Geografia Fsica e a abordagem sistmica

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A Geografia e a Ecologia tratam da distribuio e organizao dos fenmenos sobre a

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A acusao de que o estudo dos ecossistemas no geografia repousa no fato,

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(1905) a geografia o estudo da superfcie da Terra conforme suas diferenas; na de Sauer

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A Teoria Geral do Sistema, ou o prprio pensamento sistmico, elaborado por tantos

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Outra preocupao de Sotchava (1977) definir as unidades espaciais dos geossistemas.

H vrios anos a expresso reas homogneas da natureza, j utilizada por gegrafos,

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________________. A teia da vida. Uma nova compreenso cientfica dos sistemas

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