Universidade de Lisboa

Faculdade de Cincias
Seco Autnoma de Histria e Filosofia das Cincias









Reapreciao da gnese
do electromagnetismo clssico

Sofia Pedro Lima


Dissertao
Mestrado em Histria e Filosofia das Cincias



2014
1

Universidade de Lisboa
Faculdade de Cincias
Seco Autnoma de Histria e Filosofia das Cincias









Reapreciao da gnese
do electromagnetismo clssico


Sofia Pedro Lima

Dissertao
Mestrado em Histria e Filosofia das Cincias

Orientador: Rui Nobre Moreira

2014
2

ndice

Introduo ................................................................................................................................ 6
I. A metafsica de Newton ................................................................................................... 8
1.1 O conceito newtoniano de espao absoluto .................................................... 8
1.2 O conceito newtoniano de tempo absoluto ...................................................10
1.3 Discusso em torno da existncia do espao absoluto e do movimento
absoluto e da necessidade destes conceitos para a fsica de Newton ......................11
1.4 Pontos materiais, sem extenso espacial, existentes num ponto do
espao em cada instante de tempo sem durao temporal ..........................................14
1.5 Foras aplicadas e foras centrais: abordagem matemtica da aco
distncia ............................................................................................................................................14
II. A situao da electricidade e do magnetismo antes do advento do
electromagnetismo............................................................................................................................17
III. A situao na ptica antes de se considerar parte do electromagnetismo
...................................................................................................................................................................21
3.1 Concepo Newtoniana da luz ............................................................................21
3.2 A teoria ondulatria de Young e Fresnel ........................................................21
3.2.1 A difraco..........................................................................................................22
3.2.2 A polarizao .....................................................................................................23
3.2.3 As propriedades do ter e as dificuldades levantadas pelas
caractersticas da propagao da luz ................................................................................24
3.2.4 A teoria ondulatria da luz e a metafsica Newtoniana ....................25
IV. As descobertas de Oersted e Ampre: o incio do electromagnetismo ....26
V. A interpretao de Faraday dos fenmenos electromagnticos. .................28
5.1 O incio da investigao de Faraday .................................................................28
5.2 Induo electromagntica ....................................................................................31

3

5.2.1 Descoberta da induo electromagntica e conjecturas propostas
.........................................................................................................................................................31
5.2.2 Aplicao da conjectura final sobre a induo electromagntica .34
5.3 Interpretao de Faraday versus interpretao dos newtonianos das
linhas de fora. ...............................................................................................................................35
5.4 Investigao dos fenmenos electroqumicos ..............................................37
5.5 Electroesttica como aco por contiguidade ..............................................40
5.5.1 Incio da investigao em electroesttica ..............................................40
5.5.2 Trs questes sobre os fenmenos electroestticos .........................41
5.5.3 A concepo de Faraday sobre a induo electroesttica ...............44
5.5.4 Descargas e correntes elctricas ...............................................................45
5.5.5 Notas finais acerca da induo electroesttica: o quarto artigo
sobre electroesttica ...............................................................................................................47
5.6 Relao entre a fora elctrica e a fora magntica....................................49
5.6.1 A concepo de Faraday do electromagnetismo .................................49
5.6.2 Anlise crtica da concepo de Faraday do electromagnetismo .52
5.7 O electromagnetismo de Faraday e a sua concepo de matria ..........52
5.8 O diamagnetismo e o paramagnetismo em Faraday ..................................56
5.8.1 Descoberta da rotao magntica do plano de polarizao da luz
.........................................................................................................................................................56
5.8.2 Descoberta do diamagnetismo e paramagnetismo ............................59
5.8.3 Conjecturas propostas ...................................................................................60
5.9 Concluso das Experimental Researches .........................................................62
5.10 A opinio de Faraday acerca das linhas de fora ......................................64
5.11 O artigo On the Physical Character of the lines of Magnetic force..66
5.12 Resumo das concepes de Faraday sobre o electromagnetismo .....71
VI. Reaco investigao e descobertas de Faraday ...........................................72
6.1 Os trabalhos de Neumann e Weber ..................................................................72
4

6.2 O acolhimento das ideias de Faraday em Cambridge ............................74
VII. As teorias electromagnticas de Maxwell e Lorentz ......................................78
7.1 O artigo On Faraday Lines of force ................................................................78
7.2 O campo electromagntico como resultado de um modelo mecnico
do ter: o artigo On physical lines of force ......................................................................85
7.2.1 O modelo do ter .............................................................................................86
7.2.2 Equaes de Maxwell .....................................................................................89
7.2.3 Ondas electromagnticas .......................................................................... 109
7.3 Nova deduo das equaes e das ondas electromagnticas
transversais: o artigo A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field ........ 111
7.4 A teoria de Maxwell para alm das equaes ............................................ 115
7.4.1 O que (para Maxwell) o campo electromagntico? ..................... 115
7.4.2 Carga elctrica, correntes e manes: as fontes do campo
electromagntico ................................................................................................................... 116
7.4.3 Polarizao elctrica e magntica do vcuo ....................................... 118
7.4.4 Corrente de deslocamento e sua relao com as ondas
electromagnticas ................................................................................................................. 119
7.5 Resumo da teoria electromagntica de Maxwell ...................................... 120
7.6 Problemas da teoria electromagntica de Maxwell devidos
separao entre espao, campo e matria ........................................................................ 121
7.6.1 Problemas relacionados com a separao entre matria e campo
...................................................................................................................................................... 122
7.6.2 Problemas relacionados com a existncia de um espao absoluto
...................................................................................................................................................... 125
7.7 Recepo da teoria de Maxwell ....................................................................... 126
7.8 A teoria electromagntica no relativista de Lorentz ............................ 127
7.8.1 ter, espao e matria na teoria electromagntica de Lorentz .. 127
7.8.2 Cargas, correntes, condutores e dielctricos ..................................... 128
5

7.8.3 As equaes de Lorentz para o campo elctrico e magntico ..... 129
7.8.4 A fora de Lorentz ........................................................................................ 131
7.8.5 As equaes de Lorentz para um sistema de referncia num
laboratrio na terra .............................................................................................................. 134
7.8.6 O princpio da relatividade e as tentativas de confirmao da
existncia de um referencial privilegiado no qual a velocidade da luz fosse c.
...................................................................................................................................................... 135
Concluso ............................................................................................................................. 137
Bibliografia .......................................................................................................................... 141


6

Introduo

O electromagnetismo clssico constitudo por um conjunto de conjecturas e
teorias, desenvolvidas no sc. XIX, que procuraram explicar os fenmenos
electromagnticos, em particular, as interaces entre a electricidade e o magnetismo.
Estas conjecturas e teorias tm diferentes fundamentos, isto , assentam em
diferentes conceitos e ideias prvias acerca das entidades fsicas que compem o
universo, ou, dito de outra forma, em diferentes metafsicas ou vises do mundo.
O objectivo desta dissertao a anlise destes fundamentos e das conjecturas
e teorias propostas a fim de tentar detectar problemas que luz dos conhecimentos
actuais poderiam ser hoje resolvidos de outra maneira.
Para isso, comearemos por analisar a concepo newtoniana do mundo, ou,
dito de outra forma, a metafsica newtoniana, pois esta era a viso do mundo
prevalecente no incio do sc. XIX.
Analisaremos, de seguida, as concepes newtonianas da electricidade e do
magnetismo e as conjecturas propostas neste quadro para explicar os fenmenos
elctricos e magnticos conhecidos antes da descoberta das interaces entre estes
dois ramos da fsica.
Analisaremos tambm a situao da ptica antes de a luz ser considerada um
fenmeno electromagntico e veremos a o surgimento de uma metafsica diferente
da metafsica newtoniana.
Passaremos ento anlise das conjecturas e teorias electromagnticas
propriamente ditas. Veremos como cada uma delas se desviou mais ou menos da
metafsica newtoniana, comeando pela conjectura de Ampre acerca do magnetismo
e da sua relao com as correntes elctricas.
Depois analisaremos com detalhe a interpretao de Michael Faraday dos
fenmenos electromagnticos, por ser a primeira tentativa de construir uma teoria do
campo electromagntico, analisando, nomeadamente, os argumentos que Faraday
usou para defender uma viso do mundo completamente diferente da newtoniana.
Veremos de seguida como a viso do mundo de Faraday foi praticamente
ignorada e referiremos as conjecturas alternativas que surgiram, nomeadamente a de
Wilhelm Weber. Veremos tambm como William Thomson fez a ponte entre Faraday e
7

James Clerk Maxwell, transmitindo a este uma interpretao pessoal do trabalho e das
ideias de Faraday.
Finalmente, analisaremos as duas mais conhecidas teorias electromagnticas
clssicas: a de James Clerk Maxwell e a de Hendrik Lorentz.

8

I. A metafsica de Newton

Isaac Newton foi o fundador da mecnica clssica. A sua obra Mathematical
Principles of Natural Philosophy fundou e influenciou toda a chamada fsica clssica.
Na referida obra, alm das suas famosas leis do movimento e da gravitao,
Newton defendeu uma viso do mundo discutindo conceitos to fundamentais como o
conceito de espao e de tempo. Est tambm subjacente um conceito de matria e
desenvolvido um conceito de fora.
com estes conceitos que Newton constri a sua mecnica.

1.1 O conceito newtoniano de espao absoluto

Na discusso que faz do conceito de espao, na sua obra Mathematical
Principles of Natural Philosophy, Newton distinguiu dois tipos de espao, o espao
relativo e o espao absoluto.
O espao relativo diz-nos aquele que determinado pelos nossos
sentidos em relao aos corpos [Newton, Principia, pg.408]. Este o espao sobre o
qual medimos posies relativas e que nos permite estudar o movimento (ou repouso)
relativo dos corpos, analisando a variao (ou constncia) no tempo das suas posies
relativas.
O espao relativo , como o prprio nome indica, sempre relativo a um corpo,
no podendo ser definido na ausncia de corpos. Alm disso, um corpo que se mova
num espao relativo pode estar parado noutro e vice-versa. Isto significa que o
movimento num espao relativo , ele prprio, relativo, o mesmo se passando no
repouso. No que respeita aos espaos relativos no possvel dizer se este ou aquele
objecto est parado ou em movimento, mas apenas que est parado ou em
movimento em relao a um dado objecto. No possvel classificar o movimento de
um objecto, seno em relao a outro.
Newton refere-se a esta questo notando que os espaos relativos podem
mover-se uns em relao aos outros. Por exemplo, o espao no qual um barqueiro se
move, o seu barco, pode estar a mover-se sobre a terra, que por sua vez se move em
9

relao ao sol e assim sucessivamente. O movimento do espao relativo tem de ser
acrescentado ao movimento do corpo quando se analisa este movimento a partir de
outro espao relativo.
Por oposio ao conceito de espao relativo, que se move em relao a outros
e que s concebido em relao a objectos sensveis, Newton define o espao
absoluto como o espao que existe por sua natureza, sem relao com algo exterior,
[e que] se mantm sempre semelhante e imvel [Newton, Principia, pg.408].
Este o verdadeiro espao, no entender de Newton. Todos os outros, os
espaos relativos, no so seno resultado da necessidade de distinguir, umas das
outras, as partes do espao absoluto, indicando a sua relao com corpos sensveis,
pois so, por si mesmas, indistinguveis pelos sentidos.
tambm um espao matemtico, idntico ao espao euclidiano da geometria.
Depois de definir espao absoluto, existente por si mesmo,
independentemente dos objectos fsicos que servem de referncia aos espaos
relativos, Newton pode agora definir, e define, o movimento e o repouso absoluto. O
repouso absoluto passa a estar definido pela permanncia num mesmo ponto ou
poro do espao absoluto, ou seja, numa mesma posio absoluta. O movimento
absoluto passa a estar definido como uma mudana na posio absoluta.
A partir daqui cada corpo passa a ter o seu prprio movimento, definido
independentemente de qualquer outro corpo. Passa ento a poder dizer-se que um
corpo est parado, absolutamente parado e no apenas parado em relao a este ou
aquele corpo, ou em movimento, absolutamente em movimento e no apenas com
um movimento relativo que se torna outro quando observado de um espao relativo
diferente.
Newton define tambm quantidade de movimento (absoluto) como o produto
da massa do corpo pela sua velocidade (absoluta) e considera que um corpo mantm
ou altera o estado de movimento consoante esta quantidade de movimento se
mantm ou no constante.
As noes de espao absoluto e de quantidade (absoluta) de movimento, ou
estado de movimento, esto na base das leis de Newton.

10

1.2 O conceito newtoniano de tempo absoluto

Para alm do espao absoluto, o movimento absoluto a que se referem as leis
da mecnica de Newton pressupe a existncia de um tempo absoluto.
Com efeito, o movimento envolve no s uma noo de posio e, portanto, de
espao, mas tambm a variao no tempo dessa posio, o que implica uma noo de
tempo. Sendo o movimento absoluto, ou seja, definido sem relao a qualquer corpo
sensvel, este pressupe no s uma posio absoluta num espao absoluto, mas
tambm um tempo absoluto, definido, tal como o espao absoluto, sem relao com
algo exterior.
Este tempo absoluto, Newton define como sendo aquele que por sua
natureza, sem referncia a qualquer coisa externa, flui uniformemente [Newton,
Principia, pg.408] e distingue-o do tempo relativo que se obtm por qualquer
medio sensvel e externa da durao [temporal] por meio do movimento [Ibidem].
Por outras palavras, Newton distingue o tempo relativo, dado pelos relgios
que o medem com recurso a um movimento considerado peridico, e cujo perodo se
considera como unidade de medida, do tempo absoluto que existe
independentemente de qualquer corpo e do movimento dos mesmos, tal como o
espao absoluto.
De notar que o tempo relativo depende do que se considera um movimento
peridico. O que a uma escala pode parecer um movimento peridico, comparando
com outro movimento peridico de menor escala (menor perodo), pode revelar-se
no-peridico. Assim o tempo relativo sempre relativo a um movimento peridico
que serve de referncia assim como o espao relativo relativo a um corpo que serve
de referncia.
De notar tambm que o tempo relativo, tal como o espao relativo, aquele
que se mede, sendo o tempo absoluto, tal como o espao absoluto, uma noo
abstracta, matemtica, independente de qualquer movimento que possamos
apreender.

11

1.3 Discusso em torno da existncia do espao absoluto e do
movimento absoluto e da necessidade destes conceitos para a
fsica de Newton

Embora seja fundamental para a mecnica de Newton, a ideia de que existe um
espao absoluto, independente de qualquer corpo que sirva de referncia e no qual os
corpos tm um movimento prprio, absoluto, essa nunca foi uma ideia consensual e
desde Newton at aos nossos dias a necessidade ou no de se considerar a existncia
do espao absoluto e do movimento absoluto permaneceu aberta discusso.
O problema fundamental que, como o prprio Newton admite que tudo o
que podemos medir, no que toca ao espao, so posies relativas, medidas sobre
espaos relativos, que nos permitem obter medidas do movimento relativo, nunca
medidas absolutas, apenas podemos saber da existncia do espao absoluto de forma
indirecta.
Para Newton, o espao absoluto manifesta-se por intermdio do movimento
absoluto, o qual distinguvel do movimento relativo pelas suas propriedades, causas
e efeitos [Newton, Principia, pg.411].
Quanto s propriedades temos que o movimento absoluto descrito pelas leis
da mecnica de Newton:
A lei da inrcia, segundo a qual, o estado de movimento ou repouso
absoluto de um corpo no actuado por foras no se altera, ou seja,
num referencial de inrcia
1
um corpo no actuado por foras
permanece em repouso ou em movimento rectilneo uniforme;
A lei fundamental da dinmica segundo a qual, num referencial de
inrcia, ou seja, nos referenciais em que a lei de inrcia se verifica, a
alterao no estado de movimento de um corpo devida aplicao
sobre este de foras e tal que a variao da sua quantidade de
movimento (produto da massa pela velocidade absoluta) se d na

1
Neste axioma, Newton est, coerentemente, a definir o mundo em que a sua fsica pode ser
aplicada. A lei de inrcia define os referenciais (de inrcia) em que as suas leis funcionam. Da a
necessidade de introduzir um referencial de inrcia privilegiado, associado aos conceitos de espao e
tempo absolutos, porque, existindo esse, existiriam uma infinidade deles, dado que todos os que se
movessem com uma velocidade absoluta rectilnea e uniforme, em relao a esse referencial absoluto,
seriam tambm referenciais de inrcia.
12

direco e sentido da fora resultante (soma vectorial de todas as
foras) e com intensidade igual da fora (

);
A lei da aco-reaco. Mais uma vez esta lei pressupe a existncia de
referenciais de inrcia, ao afirmar que, num referencial de inrcia,
qualquer aco (fora) que se exera sobre um corpo, recebe, por parte
deste, uma reaco (fora) de intensidade igual mas de sentido
contrrio.
Quanto s causas, Newton refere, que o movimento verdadeiro [absoluto] no
gerado nem alterado, a no ser quando alguma fora actuar sobre o corpo [Newton,
Principia, pg.412], ao passo que o movimento relativo pode ser gerado ou alterado
simplesmente porque o corpo que lhe serve de referncia mudou o seu estado de
movimento.
Quando aos efeitos, o movimento absoluto manifesta-se por ser
adequadamente descrito pelas leis de Newton.
Desde o incio, Newton sabia que existiam sistemas de referncia em que as
suas leis do movimento eram vlidas e sistemas de referncia em que no eram.
Basta imaginar uma bola que possa rolar sem que exista atrito entre ela e o
cho de um vago, para perceber que em relao ao vago se, por exemplo, este partir
de uma posio de repouso e comear a acelerar, a bola no se move de acordo com
as leis de Newton. Com efeito, neste caso, a bola move-se em relao ao vago sem
que nenhuma fora seja aplicada sobre esta. Este um caso simples que releva a
importncia dos referenciais de inrcia na fsica newtoniana.
Foi para resolver o problema de haver referenciais em que a suas leis no eram
vlidas que Newton postulou a existncia do espao e tempo absolutos de modo a ter
pelo menos um sistema de referncia em que as suas leis fossem vlidas.
A partir da os sistemas de referncia podem ser divididos em dois tipos:
Os inerciais, em que as lei de Newton so vlidas;
Os no-inerciais onde as leis de Newton no so vlidas a no ser que
introduzamos aquilo a que dado o nome de foras de inrcia;
Newton esforou-se para evidenciar a existncia destes dois tipos de
referenciais.
13

Mais, Newton pensou que, dando exemplos do que acontece em referenciais
no inerciais, tinha demonstrado a existncia do movimento absoluto, caracterizado
pelas suas causas e efeitos.
No entanto, analisando com mais cuidado, verifica-se que nem as causas nem
os efeitos que Newton defende que permitem distinguir o movimento relativo do
absoluto, o fazem inequivocamente.
Com efeito, suponha-se que ao observar um corpo se verifica que este, num
dado instante, comea a acelerar relativamente ao sistema de referncia que se est a
usar como base para a observao. Segundo Newton, poder-se-ia distinguir se a
acelerao ou no absoluta verificando respectivamente se sobre o corpo actua ou
no alguma fora que seja causa dessa acelerao. Podemos falar, no quadro da fsica
newtoniana, em acelerao absoluta porque esta um invariante para as
transformaes de Galileu. isto que faz com que a 2 lei de Newton seja vlida em
todos os referenciais de inrcia. Mas tambm isto que torna impossvel fsica
newtoniana identificar empiricamente o referencial absoluto.
De facto, embora a mecnica de Newton, e com ela o conceito de movimento
absoluto, num espao e tempo absolutos, existentes por si mesmos,
independentemente da matria ou qualquer outra substncia, tenha sido a
prevalecente durante sculos (at ao advento da teoria da relatividade), outras noes
de espao e de movimento foram defendidas. Por exemplo, Gottfried Wilhelm Leibniz
defendia que o espao e o tempo seriam da ordem da relao; Ren Descartes e seus
discpulos defendiam que o universo era constitudo por um contnuo de matria,
sendo o espao a extenso deste contnuo, e o movimento apenas movimento
relativo, ou seja, variao da posio relativa, entre os corpsculos; Michael Faraday,
por seu lado, identificava o espao com as foras, que existiriam por todo o espao e
constituiriam a matria, ou pelo menos com o lugar onde estas foras existiriam
distribudas continuamente (sem que estas ocupem espao, pois podem sobrepor-se
num mesmo lugar) e tambm nunca falou de espao ou movimento absoluto.
Alm disso, crticas necessidade dos conceitos de espao absoluto,
movimento absoluto e tempo absoluto, independentes da matria, foram feitas por
fsicos e por filsofos, em particular pelo neopositivista Ernest Mach, que defendia que
14

tais conceitos eram metafsicos, no passveis de qualquer tipo de evidncia emprica,
e deveriam, por esse motivo, ser banidos da fsica.

1.4 Pontos materiais, sem extenso espacial, existentes num ponto do
espao em cada instante de tempo sem durao temporal

J vimos o que Newton entende por espao, tempo e movimento absolutos e
algumas questes que se levantam em torno destes conceitos. Vamos agora ver o que
Newton considera que existe localizado no espao e no tempo.
Para Newton, a matria caracterizada pala propriedade a que deu o nome de
massa. A matria composta por pontos materiais, isto , por corpsculos que
existem em cada instante de tempo sem durao temporal, num ponto do espao,
sem extenso espacial. Estes corpsculos so impenetrveis ocupando assim o ponto
do espao em que se encontram. So indeformveis um ponto no se deforma e
so imutveis as suas propriedades no mudam, mesmo quando interactuam uns
com os outros.
Desta forma, a mecnica newtoniana pode ser considerada como a cpula do
projecto epistemolgico encetado por Galileu, quando este reduziu o objecto da fsica
mera descrio do movimento local. No quadro da mecnica newtoniana, todas as
mudanas no universo passariam a reduzir-se a meras mudanas de posio, e forma
como essas mudanas se processariam.

1.5 Foras aplicadas e foras centrais: abordagem matemtica da aco
distncia

Vamos agora ver de que forma, segundo Newton, os corpsculos materiais
actuariam uns sobre os outros.
Os corpsculos interactuariam uns com os outros por meio de foras
aplicadas (vis impressa), que Newton define da seguinte forma: Fora aplicada a
aco exercida num corpo de modo a mudar ou o seu estado de repouso ou o seu
estado de movimento rectilneo uniforme [Newton, Principia, pg. 405].
15

Estas podem ser de contacto, como a presso, ou de aco distncia como a
fora gravtica.
Em todo o caso, quer sejam foras de contacto, quer sejam foras de aco
distncia, as foras newtonianas tm as seguintes caractersticas:
O seu efeito sempre, de acordo com a segunda lei de Newton, e tendo em
conta a constncia da massa dos corpsculos, o de acelerar os corpsculos na direco
e sentido em que actuam.
Dependem unicamente das propriedades dos corpsculos, as quais no se
alteram, e das suas posies relativas.
A cada fora exercida sobre um corpo, corresponde, uma reaco desse corpo
com igual intensidade e sentido contrrio (terceira Lei de Newton).
As foras de interaco distncia, constituem a novidade para a fsica, em
matria de foras. Newton classifica-as como foras centrais porque os corpos so
atrados ou impelidos ou de qualquer forma tendem, em direco a um ponto central
[Newton, Principia, pg. 405].
Dado que as foras resultam sempre da interaco de corpsculos, ser atrado
ou impelido em direco a um centro ser impelido na direco de um corpo que est
no centro, a menos que estejamos no caso em que vrios corpos a constiturem um
sistema central e cujo centro no coincide com nenhum deles.
Simplificando, na interaco entre dois corpos, as definies de Newton
implicam que as foras centrais de interaco seriam foras que actuam segundo a
direco ou recta que une os dois corpos, sendo que cada um deles serve de centro
fora que actua sobre o outro, de acordo com a 3 lei de Newton.
No caso da gravitao, Newton postulou ainda que a intensidade dessa fora
variava com o inverso do quadrado da distncia, tal como est expresso na sua lei da
gravitao universal.
Note-se que Newton, na definio de fora central, propositadamente vago
em relao causa da fora gravtica. A sua clebre frase hipothesis non fingo
relaciona-se exactamente com este tema.
De facto, Newton escreve acerca da origem das foras centrais que esta pode
ser referida a um centro como tendo alguma causa sem a qual as foras motivas no
seriam propagadas atravs das regies circundantes, quer seja esta causa algum corpo
16

central (como um man no centro da fora magntica ou a terra no centro da fora que
produz a gravidade) quer seja alguma outra causa que no aparente [mas] este
conceito puramente matemtico, pois eu no estou considerando quaisquer causas
ou locais fsicos das foras [Newton, Principia, pg. 407]
Assim, Newton indica apenas as leis matemticas que descrevem, em geral, a
interaco, desconsiderando, em parte, o seu significado fsico.


17

II. A situao da electricidade e do magnetismo antes do
advento do electromagnetismo

Vimos que, para Newton, os pontos materiais interactuam distncia por meio
de foras aplicadas. Vimos tambm que estas foras dependem unicamente das
propriedades dos corpsculos, as quais se mantm constantes, e das suas posies
relativas; so centrais, isto , actuam ao longo da linha que une os dois corpos numa
interaco; e, no caso da gravitao, a sua intensidade diminui com o quadrado da
distncia ao centro.
As conjecturas newtonianas do sc. XVIII acerca da electricidade e do
magnetismo baseavam-se precisamente neste tipo de foras.
Os newtonianos do sc. XVIII e princpio do sc. XIX, mais precisamente, antes
da descoberta, em 1820, por Oersted, da interaco entre as correntes e a agulha
magntica, defendiam que, para alm da fora gravtica, existiriam, entre outras, a
fora elctrica, responsvel pelos fenmenos elctricos e, de forma independente, a
fora magntica responsvel pelos fenmenos magnticos. Estas duas foras dever-se-
iam respectivamente a corpsculos com carga elctrica e a corpsculos com carga
magntica.
Vamos agora enumerar os factos conhecidos nessa poca e expor algumas
conjecturas propostas que pretendiam explica-los.
Quanto carga magntica, desde o sculo XIII que se sabia que cada man
possui dois plos com carga magntica oposta, em que plos com polaridades iguais se
repelem, ao passo que plos com polaridades opostas se atraem. Alm disso
conheciam-se, entre outras propriedades, que quando se secciona um man, quer
transversal, quer longitudinalmente, se obtm dois manes com as mesmas
propriedades do man seccionado, ou seja, que no existem plos magnticos isolados
(monoplos magnticos). [Petrus Peregrinus, fl. 1269]
Para explicar a existncia de manes, Charles-Augustin Coulomb admitiu que
em cada molcula dos corpos magnticos existiriam, em igual quantidade, dois fluidos
magnticos, cada um constitudo por corpsculos com sua polaridade. Os corpsculos
do mesmo fluido repelir-se-iam mutuamente e atrairiam os do outro fluido. Estes
18

fluidos estariam aprisionados na molcula, no podendo passar de umas molculas
para as outras, o que explica a impossibilidade de se obterem monoplos magnticos.
A magnetizao consistiria no deslocamento dos dois fluidos para extremidades
opostas da molcula. Coulomb deixa, contudo, por explicar como a magnetizao se
mantm dado que os fluidos opostos, existentes na molcula, deveriam atrair-se e no
permanecerem em lados opostos dentro da molcula. A permanncia do estado
polarizado, sem que os fluidos opostos, existentes no interior na molcula se atraiam,
um caso tpico de uma hiptese ad hoc.
Quanto carga elctrica, sabia-se que existem dois tipos de electricidade, a
positiva e a negativa, com que os corpos podem ficar carregados quando friccionados.
Sabia-se tambm que dois corpos electrizados positivamente se repelem, dois corpos
electrizados negativamente tambm se repelem, e dois corpos electrizados, um
positivamente e outro negativamente atraem-se.
Alm disso sabia-se que alguns materiais permitiam que um corpo electrizado
transmitisse, atravs deles, essa mesma electrizao a outros corpos. Estes materiais
foram designados por condutores, e os que no tinham esta propriedade foram
designados por isolantes ou, mais tarde, por dielctricos.
Sabia-se ainda que, se entre dois corpos, opostamente electrizados, se
colocasse um isolante, surgiria, entre os dois corpos, uma certa diferena de potencial
electrosttico que, quando posteriormente os corpos fossem unidos por um condutor,
daria origem a uma descarga elctrica. Neste caso constri-se um condensador. O
primeiro condensador foi construdo em 1745 por Pieter van Musschenbroek na
Universidade de Leiden. Da o nome de garrafa de Leiden j que tinha essa forma.
Finalmente, no tocante electroesttica, sabia-se que se um corpo electrizado,
positiva ou negativamente, chegar perto de outro no electrizado, sendo o meio, entre
os dois, isolante, a superfcie deste que lhe fica mais prxima fica electrizada, negativa
ou positivamente, respectivamente. Isto o que se chama induo electroesttica.
Quanto s correntes elctricas, em 1800, Alessandro Volta, descobriu como
produzir corrente elctrica continuamente. Volta colocou (embebeu) em cido
sulfrico duas placas metlicas, uma de cobre e outra de zinco. Verificou depois que se
entre as extremidades das placas se colocasse um condutor, se produzia no condutor
19

corrente elctrica continua. Deu-se assim incio ao estudo das correntes elctricas ou,
como foram chamadas, correntes galvnicas.
Falemos agora das duas tentativas para explicar os fenmenos electroestticos,
no quadro da metafsica newtoniana.
A primeira foi a de William Watson e Benjamim Franklin, que de forma
independente, defenderam que existiria um nico fluido elctrico, distinto da matria
ordinria.
Todos os corpos possuiriam uma certa quantidade deste fluido, sendo que nos
corpos electricamente neutros o fluido elctrico teria a mesma densidade que a
matria.
Quando um corpo friccionado por outro e fica electrizado, de acordo com
esta conjectura, parte do fluido elctrico transferido de um corpo para o outro,
ficando um dos corpos com excesso de fluido elctrico e outro com fluido elctrico a
menos.
O excesso de fluido elctrico ou a falta deste caracterizariam, respectivamente,
os corpos electrizados positivamente e os corpos electrizados negativamente.
As partculas do fluido elctrico repelir-se-iam mutuamente mas seriam
atradas pelas partculas de matria. Assim, dois corpos electrizados positivamente
repelir-se-iam devido repulso das partculas do fluido elctrico existente em excesso
nos dois. J dois corpos electrizados um negativamente e o outro positivamente
seriam atrados devido atraco entre a matria em excesso num e o fluido elctrico
em excesso no outro.
Para explicar a repulso de dois corpos electrizados negativamente, Franz
Aepinus, um discpulo de Franklin, props que as partculas de matria se repeliriam, o
que chocou, como seria natural, os seus contemporneos. Segundo ele, o facto de no
se observar essa repulso nos corpos neutros, e sim a atraco gravtica, dever-se-ia ao
facto de a fora repulsiva entre a matria ser contrariada pela fora atractiva entre a
matria e o fluido elctrico. Um ligeiro desequilbrio entre estas duas foras seria a
causa da existncia da fora gravtica.
Quanto distino entre condutores e isolantes, Watson e Franklin supuseram
que os condutores distinguir-se-iam dos isolantes por permitirem o livre movimento
das partculas do fluido elctrico. Quando um corpo electrizado ligado a outro por
20

meio de um condutor as partculas elctricas mover-se-iam, ento, do corpo que tem
mais fluido elctrico para o que tem menos. Isto explica que um corpo possa transmitir
a outro a sua electrificao. Explica tambm a descarga elctrica entre dois corpos
opostamente electrizados que so posteriormente ligados por um condutor.
Finalmente, esta proposta explica a induo electroesttica admitindo que o
fluido elctrico de um corpo com excesso de fluido elctrico (electrizado
positivamente) afasta da superfcie do outro o seu fluido elctrico, tornando-a
negativamente electrizada, e um corpo com excesso de matria (electrizada
negativamente) atrai o fluido elctrico do outro para a sua superfcie, tornando-a
positivamente electrizada.
Quanto s correntes galvnicas estas no eram conhecidas por estes cientistas.
A outra tentativa de explicao foi proposta por Coulomb e desenvolvida por
Simon Poisson. Estes admitiram que, para alm da matria ordinria, existiriam na
constituio dos corpos dois fluidos elctricos: um cujas partculas possuem um tipo de
carga, designada carga positiva, e outro cujas partculas possuem o tipo oposto de
carga, designada carga negativa.
De acordo com esta conjectura, cargas do mesmo tipo repelir-se-iam, cargas
contrrias atrair-se-iam, e os condutores distinguir-se-iam dos isolantes porque as
partculas dos fluidos elctricos se poderiam mover livremente atravs deles.
A explicao dos fenmenos electroestticos processar-se-ia, no quadro desta
conjectura, de forma semelhante que referimos na conjectura anterior, substituindo
o excesso de matria ou de fluido elctrico, pelo excesso, respectivamente, de cargas
positivas ou negativas que se movem atradas ou repelidas por outras cargas.
A principal diferena que existem dois fluidos e, consequentemente, a
descarga elctrica passa a ser o movimento, em direces opostas, dos dois fluidos
elctricos, as cargas positivas movendo-se do corpo positivamente carregado para o
corpo negativamente carregado, e as cargas negativas movendo-se no sentido
contrrio.
As correntes galvnicas seriam o contnuo movimento dos fluidos elctricos em
direces opostas.
Para terminar, importa notar que estas conjecturas foram, como veremos,
abaladas pelas descobertas de Oersted e Faraday.
21

III. A situao na ptica antes de se considerar parte do
electromagnetismo

3.1 Concepo Newtoniana da luz

Tal como tudo o resto, a luz seria, segundo Newton, composta por corpsculos.
No obstante, no seu livro Opticks, entre outros, Newton considerou tambm a
existncia de um ter, que preencheria todo o espao e com o qual os corpsculos de
luz interactuariam provocando agitao e at oscilaes dos corpsculos etreos com
frequncias caractersticas.
Esta conjectura acerca das interaces entre os corpsculos de luz e o ter no
foi, contudo, muito desenvolvida. Nem Newton alguma vez estabeleceu uma teoria
digna desse nome, a partir de uma qualquer concepo de ter.
Por esse motivo, os seguidores de Newton passaram a considerar os
fenmenos pticos como exclusivamente associados a uma concepo corpuscular da
luz.

3.2 A teoria ondulatria de Young e Fresnel

Embora a maior parte dos filsofos do sc. XVIII defendesse que a luz era
constituda por corpsculos, em 1799, Thomas Young, um mdico ingls, professor na
Royal Institution, iniciou uma campanha em defesa de uma concepo ondulatria da
luz. Pouco tempo depois, no princpio do sec. XIX, Augustin Fresnel, um engenheiro
Francs, apresentou uma teoria ondulatria da luz que se imps, porque conseguiu
descrever todos os fenmenos pticos conhecidos at ento.
A concepo ondulatria da luz j havia sido defendida por Ren Descartes e
desenvolvida por Christiaan Huygens no sculo XVII, ainda que num contexto
metafsico ligeiramente diferente.
22

Descartes e Huygens tinham proposto que o universo seria um contnuo de
matria e identificado o espao com a matria. Para estes a luz seria constituda por
vibraes que se propagariam nesse espao identificado com a matria.
J para Young e Fresnel, bem como para outros que se lhes seguiram na
anlise de possveis teres luminferos, a luz propagar-se-ia num ter que existiria no
espao absoluto newtoniano, e que preencheria todo o espao absoluto no ocupado
pela matria pondervel. Este ter deveria ser decomponvel em corpsculos ou
pontos materiais, pelo menos analiticamente, e estes ltimos deveriam obedecer s
leis da mecnica de Newton. Um ter assim designa-se por ter mecnico.
Alm disso, enquanto para Descartes e Huygens as ondas de luz seriam ondas
longitudinais, isto , que se propagariam na mesma direco em que vibrariam, tal
como a compresso e descompresso de uma mola se propagam ao longo da mola,
Young e Fresnel propuseram que as ondas de luz seriam ondas transversais, isto ,
que, tal como as ondas do mar, se propagariam numa direco perpendicular
vibrao.
Em resumo, Young e Fresnel propuseram que a luz seria constituda por ondas
transversais que se propagariam num ter mecnico.

3.2.1 A difraco

A difraco da luz um fenmeno observado quando a luz passa por obstculos
ou fendas, e produz num alvo uma sucesso de riscas claras e escuras. Estas riscas
aparecem tambm na orla das sombras dos objectos. Fresnel mostrou que a difraco
se podia explicar com base na interferncia entre ondas de luz.
De facto, ao nvel da situao fsica, no existe uma distino significativa entre
o que usualmente se chama interferncia ou difraco. So na essncia o mesmo
fenmeno. Tornou-se no entanto usual falar de interferncia quando falamos da
sobreposio de um nmero reduzido de ondas, e de difraco quando falamos da
sobreposio de um grande nmero de ondas.
Fresnel explicou estes fenmenos to eficazmente, a partir de uma concepo
ondulatria da luz, que venceu em 1818 um concurso lanado pela Academia francesa,
23

para explicar a difraco da luz. Apesar do jri ser constitudo por newtonianos zelosos
como Pierre Laplace, a teoria de Fresnel permitia um tal acordo entre as suas previses
e as observaes, que os newtonianos lhe atriburam o prmio.
Inclusivamente, a teoria de Fresnel permitia prever a existncia de um ponto
luminoso no centro da sombra produzida por um objecto circular. Isto, de acordo com
Poisson que levantou o problema, seria um resultado que refutaria a teoria de Fresnel.
No entanto, a evidncia emprica, constatada numa experincia promovida por
Franois Arago, da existncia desse ponto luminoso forneceu um forte contributo para
a aceitao da sua teoria e permitiu-lhe vencer o concurso.
Para explicar a difraco, Fresnel usou duas assunes, o chamado princpio de
Huygens e o conceito de interferncia.
Mais precisamente, a teoria de Fresnel pressupunha que oscilaes mecnicas
com perodos bem definidos seriam a base das ondas de luz e que a propagao destas
obedeceria ao princpio de Huygens, segundo o qual, cada ponto de uma frente de
onda geraria ondas secundrias, que formariam a frente de onda seguinte, enquanto
envolvente a essas ondas secundrias. Se a onda encontra um obstculo ou um
conjunto de fendas, os pontos da frente de onda nas extremidades do obstculo ou,
no caso das fendas, na zona de cada fenda, do origem a ondas distintas, que se
propagam coerentemente, mas a partir de pontos diferentes. Quando duas destas
ondas se juntam, isto , se cruzam num ponto, por exemplo, de um alvo, ocorre o
fenmeno designado por interferncia, em que as duas ondas se sobrepem nesse
ponto (algo que no poderia acontecer com corpsculos), sendo o resultado da
sobreposio dependente de uma caracterstica prpria das ondas no local de
sobreposio: a fase de cada uma das ondas. Tal como acontece com as ondas num
lago se as cristas de uma coincidirem com as cristas da outra as ondas reforam-se.
Mas se as cristas de uma coincidirem com as depresses da outra as ondas anulam-se.
Desta forma surgem no referido alvo as referidas zonas claras e escuras. Fresnel
explica assim a difraco/interferncia da luz.

3.2.2 A polarizao

24

A polarizao constitui um dos motivos pelos quais Fresnel, a partir de uma
sugesto de Young, feita em 1817, introduziu na sua teoria a ideia de que as ondas de
luz fossem transversais.
Desde o tempo de Newton e Huygens que se sabia que certos cristais tinham o
poder de produzir dois raios refractados em vez de um s. Alm disso, os raios
refractados por estes cristais quando novamente refractados por cristais do mesmo
gnero podiam dar origem a um ou dois raios refractados dependendo da posio do
plano principal de simetria do cristal em relao ao plano de incidncia da luz.
Para explicar este fenmeno, Young notou que sendo transversais, ou seja,
perpendiculares direco de propagao, as oscilaes podem decompor-se em duas
direces perpendiculares entre si. Certos meios, como os cristais descritos, poderiam,
ento, fazer com que as oscilaes numa dada direco fossem refractadas de forma
diferente das oscilaes na direco perpendicular a essa. Consequentemente,
produziriam por refraco dois raios cujas oscilaes se dariam em direces bem
definidas (polarizao linear) e perpendiculares uma outra. Por outras palavras, os
cristais em que ocorre dupla refraco seriam cristais que decomporiam uma onda de
luz, que no esteja polarizada linearmente em direces paralela ou perpendicular ao
plano de simetria principal do cristal, em duas ondas que oscilam em direces bem
definidas e perpendiculares entre si.
Em geral, os fenmenos de polarizao, como a dupla refraco, so bem
modelados por esta hiptese. Inclusivamente possvel polarizar dois raios de luz em
direces perpendiculares e verificar que no interferem, o que est de acordo com a
teoria ondulatria da luz de Fresnel no que respeita difraco.

3.2.3 As propriedades do ter e as dificuldades levantadas pelas
caractersticas da propagao da luz

A ideia de que a luz seriam ondas que se propagariam num ter mecnico
impunha que os fenmenos pticos pudessem ser deduzidos a partir das propriedades
mecnicas do ter e, consequentemente, que se pudessem estabelecer essas
propriedades. Como veremos, ningum foi capaz de o fazer.
25

A principal dificuldade residia em explicar a propagao da luz em diferentes
meios, a partir de uma concepo de um ter mecnico e das propriedades da prpria
matria. Por exemplo, havia que explicar as diferentes velocidades da luz em
diferentes meios materiais, a reflexo, a refraco, por vezes dupla, a rotao do plano
de polarizao quando a luz atravessa certos materiais, etc... Conheciam-se as leis que
descreviam esses fenmenos, mas nunca se conseguiu deduzi-las a partir de uma
concepo de ter mecnico. Com efeito, vrias conjecturas e modelos do ter,
indicando propriedades do ter no interior e fora da matria foram sendo propostas.
No entanto, todas falharam em explicar um ou outra das caractersticas da propagao
da luz.
Isto no de surpreender dada a complexidade destes fenmenos que, como
sabemos hoje, exigem muito mais que a mecnica newtoniana.
Por outro lado, a proposta de um ter que preencheria todo o espao colocava
tambm questes no quadro da mecnica. Como podiam os corpos mover-se atravs
do ter sem, aparentemente, sofrerem resistncia por parte deste? Arrastariam com
eles o ter, ou mover-se-iam no meio dele sem o arrastar? Mais uma vez vrias
conjecturas foram propostas sem que nenhuma tivesse podido resolver o problema de
forma consensual.

3.2.4 A teoria ondulatria da luz e a metafsica Newtoniana

A emergncia da teoria ondulatria da luz, tendo-se revelado muito mais eficaz
que a concepo corpuscular da luz que os newtonianos tinham tentado transformar
em teoria, constituiu o primeiro revs para a metafsica newtoniana, uma vez que
eliminou a ideia newtoniana de espao completamente vazio ou vcuo perfeito. No
entanto, a mecnica newtoniana, bem como o essencial da sua ontologia, isto , a
existncia de um espao e um tempo absolutos onde se localizam pontos materiais ou
partculas que interactuam distncia por meio de foras impressas que so a causa
da acelerao absoluta dos mesmos, no foi abandonada, se no muito mais tarde e,
mesmo assim, s em parte.
26

IV. As descobertas de Oersted e Ampre: o incio do
electromagnetismo

O segundo revs para a metafsica newtoniana deu-se em 1820 quando Hans
Christian Oersted, um cientista dinamarqus, descobriu a interaco entre uma
corrente elctrica e um man.
Mais precisamente, Oersted descobriu que quando uma agulha magntica era
colocada paralelamente a um fio condutor, e quando se fazia passar uma corrente
elctrica neste, essa agulha rodava de modo a aproximar-se da direco perpendicular
corrente, ficando com o plo norte virado para um lado, se fosse colocado por baixo
da corrente, e para o lado contrrio, se fosse colocado por cima da corrente, como se
pode ver figura seguinte, a qual indica tambm a linha que tem por tangente em cada
ponto, a direco em que o man se alinha, linha essa que designada de linha de
fora magntica.




O facto de uma corrente elctrica ser capaz de interagir com um corpo
magntico estabeleceu, pela primeira vez, uma relao entre duas propriedades da
matria at ento independentes entre si. Comeara a nascer o electromagnetismo.
N
N
man
man
Direco da
corrente
Figura 1 - Alinhamento de um man perto de uma corrente elctrica. O man alinha-se na direco
tangente circunferncia, com o plo Norte apontado no sentido indicado pelas setas.
27

Alm disso, a interaco entre a corrente e o man foge do quadro da
metafsica newtoniana, dado que esta supunha que as aces distncia
corresponderiam sempre a foras centrais. No era o que se observava neste caso. Na
verdade, a fora que uma corrente elctrica exerce num man, a qual tem a direco e
o sentido em que o man se alinha, , como se pode ver na figura anterior, sempre
perpendicular, quer direco da corrente, quer linha que liga o man corrente.
Para resolver este problema e adaptar as anteriores conjecturas da
electricidade e do magnetismo nova descoberta, o francs Andr-Marie Ampre
props que se eliminasse a anterior concepo do magnetismo e, mantendo a anterior
conjectura acerca da electroesttica baseada na existncia de dois fluidos elctricos, se
postulasse que um man tem, na sua constituio, correntes elctricas circulares em
torno do seu eixo.
Ampre props tambm que a fora magntica seria uma fora de atraco ou
repulso de correntes, sendo que cada poro infinitesimal de corrente iria atrair ou
repelir outra poro infinitesimal de corrente com uma fora dependente da
intensidade das correntes, da distncia entre estas e do ngulo entre as direces dos
dois elementos de corrente.
Com esta conjectura, Ampre explicou quer a atraco e repulso de manes, j
conhecida, quer a interaco entre correntes e manes, descoberta por Oersted, quer a
atraco e repulso de correntes, descoberta pelo prprio Ampre.
No entanto, Ampre no conseguiu, apesar de ele prprio ser originalmente
um newtoniano, compatibilizar a sua conjectura com a metafsica newtoniana. Com
efeito, apesar de a fora magntica, no quadro metafsico estabelecido por Ampre,
ser uma fora central de aco distncia, havia o problema de essa fora depender
da direco das correntes e no apenas da sua posio relativa, como exigia a
metafsica de Newton.
Constatamos assim que esta conjectura constituiu um desvio relativamente
metafsica de Newton, e comeou a evidenciar as dificuldades desta em descrever os
fenmenos electromagnticos.
Por outro lado, esta conjectura no estabelece de forma clara o nexo causal
entre o movimento das cargas elctricas e a existncia de foras magnticas.

28

V. A interpretao de Faraday dos fenmenos
electromagnticos.

5.1 O incio da investigao de Faraday

Um ano depois das descobertas de Oersted e Ampre, ou seja, em 1821,
Michael Faraday, assistente do qumico Humphrey Davy, no laboratrio da Royal
Institution, foi convidado a fazer uma reviso do electromagnetismo, ou seja, das
descobertas feitas e das interpretaes propostas neste novo ramo da fsica.
Faraday no s fez a reviso que lhe foi pedida, mas tambm, ao repetir as
experincias de Oersted, descobriu um novo fenmeno, nomeadamente, que uma
corrente elctrica roda continuamente em torno do plo de um man e vice-versa,
como se pode ver na figura seguinte:

Figura 2 - Rotao de um man em torno de uma corrente elctrica e vice-versa. Do lado
esquerdo, podemos ver um man mergulhado em mercrio, que roda em torno de um fio condutor por
onde passa corrente, e que posto em contacto com o mercrio. Do lado direito, podemos ver um fio
condutor por onde passa corrente, e que posto em contacto com mercrio, rodar em torno de um man
mergulhado no mesmo mercrio.
A estas rotaes Faraday chamou rotaes electromagnticas.
Esta foi a primeira descoberta de Faraday na rea do electromagnetismo.
29

Importa aqui referir que Faraday era um autodidacta. Tendo apenas a escola
primria, o seu primeiro emprego foi como encadernador. A comeou a ler livros de
cincia e filosofia e a assistir a palestras. A certa altura conseguiu um bilhete para
assistir a uma palestra de Davy. Enviou, depois, uma carta a Davy pedindo emprego no
laboratrio, qual juntou os seus apontamentos da palestra dada por Davy. Davy
marcou uma entrevista com Faraday e pouco tempo depois recomendou-o para
trabalhar como assistente no laboratrio. Apenas trs anos depois de comear a
trabalhar com Davy, Faraday comeou a dar palestras e a publicar artigos em qumica.
Como nunca frequentara a universidade, Faraday tinha poucos conhecimentos
de matemtica e conhecia apenas modestamente a metafsica de Newton.
Isso permitiu-lhe no ficar constrangido pela metafsica de Newton. Podemos
mesmo afirmar que, desde o incio da sua carreira cientfica, se ops a esta.
Com efeito, logo no seu primeiro ciclo de palestras, Faraday fez referncia a
uma concepo no-newtoniana da matria e criticou a ideia newtoniana de que os
fenmenos elctricos se devessem a fluidos elctricos, parte da matria.
Mais precisamente, Faraday afirmou que a ideia de solidez, ou seja, a ideia
newtoniana de pontos materiais impenetrveis, foi contestada por uma teoria
que supe que a matria apenas uma coleco de pontos matemticos de atraco e
repulso [os quais] no tm extenso nem solidez [sendo que] se fosse possvel
vencer as foras repulsivas e atractivas, duas pores de matria poderiam coexistir no
mesmo lugar [Citao retirada de: Berkson, 1974, captulo 1, nota 14, pg.342, a
traduo para portugus minha].
Aqui Faraday est a referir-se ideia defendida, entre outros, por Leibniz,
Immanuel Kant e Roger Boscovich, de que a matria seria constituda por centros de
fora atractiva e repulsiva, sendo a sua solidez e impenetrabilidade devida fora
repulsiva.
Quanto aos fluidos elctricos Faraday diz: A existncia deste fluido [elctrico]
, no entanto, inteiramente hipottica, e os efeitos podem talvez ser dependentes de
alguma propriedade comum a toda a matria; e isto mais provvel porque no h
nenhuma matria conhecida, seno aquela que em certas circunstncias pode ser
levada a exibir estes fenmenos [elctricos]. [Citao retirada de: Berkson, 1974,
pg.33; a traduo para portugus minha].
30

No , pois, de admirar que Faraday tenha interpretado a sua descoberta das
rotaes electromagnticas de uma forma diferente da interpretao newtoniana do
electromagnetismo feita por Ampre, a quem sempre se ops, mais ou menos
explicitamente, por este adoptar as concepes newtonianas, assumindo a existncia
de fluidos elctricos e a possibilidade de aco instantnea distncia, algo que, como
veremos, Faraday combateu vivamente.
Na verdade, Faraday, ao observar as rotaes da corrente elctrica em torno do
plo do man, pensou que estas no encaixavam propriamente na explicao de
Ampre da atraco e repulso de correntes, uma vez que no se observava o man a
ser atrado ou repelido pela corrente elctrica, mas sim a rodar em torno desta e vice-
versa.
Em vez da explicao de Ampre, Faraday props que uma corrente elctrica
teria, em si mesma, a polaridade norte e a polaridade sul. Uma das polaridades da
corrente elctrica atrairia e seria atrada pelo plo do man e a outra repeliria e seria
repelida pelo mesmo, o que faria a corrente elctrica rodar em torno do plo do man
e vice-versa.
Alm disso, Faraday, na sua reviso do electromagnetismo, notou que no
temos nenhuma prova da materialidade da electricidade ou da existncia de qualquer
corrente no fio condutor [Faraday, 1821, pg. 196] e fez referncia possibilidade de
esta ltima ser a induo de um estado particular nas suas [do fio condutor] partes
[Faraday, 1821, pg. 197].
Repare-se que Faraday est a falar de um estado do fio condutor, ou melhor,
da matria constituinte do fio condutor. Esta ideia de estados da matria no faz
sentido no quadro da metafsica newtoniana. Faz, no entanto, sentido se
considerarmos que a matria constituda por centros de fora, pois, ento, a
distribuio de foras em torno dos centros de fora determina o estado da matria.
Importa tambm notar que Ampre tratou logo de explicar as rotaes
electromagnticas em termos da sua prpria ontologia, algo que, por sinal, Faraday
previu que acontecesse.
2



2
Ver carta a De La Rive, 1821, citada Jones, 1870, volume 1, pgs. 354-357, final da pg.355
31

5.2 Induo electromagntica

5.2.1 Descoberta da induo electromagntica e conjecturas propostas

Dez anos depois da descoberta das rotaes electromagnticas, mais
precisamente, no final de 1831, Faraday fez a descoberta pela qual mais conhecido: a
descoberta da induo electromagntica.
O artigo onde a descoberta anunciada, publicado na primeira srie das
famosas Experimental Researches in Electricity, abre com a definio de Faraday do
termo induo no contexto das correntes elctricas. Faraday escreveu:
O termo geral Induo pode ser usado para expressar o poder que as
correntes elctricas possam ter de induzir um qualquer estado particular na matria
existente na sua vizinhana imediata com este significado que eu me proponho
us-lo neste artigo [E.R., 1]
3
.
Segundo o prprio nos diz, Faraday achou estranho que uma vez que a
corrente elctrica era acompanhada por uma correspondente intensidade da aco
magntica [como o demonstram as experincias de Oersted] bons condutores de
electricidade, quando colocados na esfera desta aco, no tivessem nenhuma
corrente induzida neles ou algum efeito sensvel produzido equivalente em fora a tal
corrente. [E.R., 3] Por outras palavras, Faraday achou estranho que se uma corrente
elctrica afectava um man, o reverso, isto , um man afectar uma corrente elctrica
ou um bom condutor, no acontecesse.
Isto levou Faraday, segundo o prprio diz, a investigar experimentalmente o
efeito indutivo das correntes elctricas. [E.R., 4]
No final de 1831, Faraday, aps algumas tentativas falhadas, encontrou
finalmente este efeito e, segundo nos diz, descobriu um novo estado da matria, que
denominou estado electrotnico (em ingls, electro-tonic state).
Na sua primeira experincia com resultado positivo, Faraday usou um anel de
ferro, em torno do qual enrolou, de um lado, um fio condutor que ligou a uma bateria

3
Esta a forma abreviada de escrever Faraday, Experimental Researches in Electricity,
pargrafo 1. Daqui por diante a citaes referentes a pargrafos numerados das Experimental
Researches in Electricity tero a forma [E.R., nmero do pargrafo]
32

e, do outro, um fio condutor ligado a um galvanmetro. No instante em que o fio
condutor foi ligado bateria observou-se uma deflexo do ponteiro do galvanmetro,
aps a qual, este ltimo retornou posio original. No instante em que se desligou o
fio condutor da bateria observou-se uma deflexo, em sentido contrrio, do ponteiro
do galvanmetro. Faraday verificou, assim, que a magnetizao e desmagnetizao do
ferro, produzida pelo ligar e desligar da corrente elctrica, era a causa da induo de
corrente elctrica num fio condutor (secundrio) prximo do primeiro (primrio).
Fazendo mais experincias, Faraday verificou que tambm ocorria induo
electromagntica se em vez enrolados em torno do ferro, os dois fios condutores
fossem enrolados em torno de um pedao de madeira. Neste caso o efeito era,
contudo, menor. Isto mostra que o ligar ou desligar de uma corrente perto de um
condutor causa, por si mesmo, o aparecimento de uma corrente induzida num
condutor vizinho.
Prosseguindo as experincias, Faraday verificou tambm que a variao da
intensidade de uma corrente elctrica ou inverso da mesma, bem como a inverso de
um electroman, perto de um condutor, causa o aparecimento de corrente elctrica
induzida nesse condutor.
Faraday verificou ainda que ocorria induo electromagntica quando uma
corrente ou man se afastava ou aproximava de um condutor elctrico.
Inicialmente, Faraday interpretou este fenmeno supondo que a matria,
quando actuada pela fora magntica, ficaria num estado de tenso, o dito estado
electrotnico. Quando se varia a distncia entre uma corrente elctrica ou um man e
um condutor, quando se magnetiza, se desmagnetiza ou se inverte um electroman ou
ainda quando se liga, se desliga, se inverte o sentido de uma corrente, ou se varia a sua
intensidade na vizinhana de um condutor, a intensidade da fora magntica sobre
este ltimo varia e o seu estado electrotnico varia tambm. A variao do estado
electrotnico seria, segundo Faraday, a causa da corrente elctrica induzida.
De notar que, para Faraday, como veremos mais frente, um estado de tenso
um estado alterado da matria devido aco de uma fora e que s se mantm
enquanto a fora existe. O estado electrotnico um estado de tenso na medida em
que um estado da matria que permanece apenas enquanto sobre esta actua uma
fora, a fora magntica.
33

Importa agora notar que ao investigar mais a fundo a questo da induo
electromagntica, Faraday teve de alterar a sua ideia inicial.
Com efeito, uns meses depois, no incio de 1832 ou pouco antes, como atesta a
segunda srie das Experimental Researches, Faraday descobriu que a induo de
correntes estava intimamente relacionada com o movimento do condutor em relao
s linhas de fora magntica, que so as linhas que tm por tangente, em cada ponto,
a fora magntica exercida sobre um man colocado nesse ponto e tm o sentido dado
pela direco norte do man.
A figura seguinte ilustra estas linhas:

Figura 3 - Linhas de fora magntica, esquerda pela limalha de ferro, e direita desenhadas
graficamente.

Ao observar que o movimento relativo das linhas de fora e do condutor
provoca o aparecimento de corrente elctrica neste, Faraday questionou-se, ento, se
era essencial que a parte do fio [condutor] que se move atravessasse posies de
diferentes intensidades de fora magntica, ou se, interceptando apenas curvas de
igual intensidade magntica, o mero movimento seria suficiente para a produo de
corrente [E.R., 217].
Faraday descobriu que a ltima possibilidade era a verdadeira. Mais
precisamente, Faraday descobriu que sempre que um condutor, no seu movimento em
relao s linhas de fora, cortava ou era cortado por linhas de fora magntica,
movendo-se relativamente a estas sem ser ao longo das mesmas, independentemente
da intensidade das linhas, surgia nele uma corrente elctrica induzida. A direco da
34

corrente elctrica induzida era tambm determinada pela direco do movimento
relativo entre o condutor e as linhas de fora interceptadas, sendo perpendicular quer
s linhas de fora, quer direco do movimento (da que o fio condutor no devesse
ser movido ao longo das linhas de fora, pois nesse caso a corrente seria perpendicular
ao fio condutor e portanto no se geraria corrente no fio).
Faraday considerou, ento, que a intercepo de curvas magnticas pelo
condutor em movimento atravs das mesmas, ou do condutor pelas curvas
magnticas em movimento atravs deste, seria a causa da corrente induzida,
desfazendo-se, assim, da sua anterior conjectura da existncia do estado
electrotnico.
De facto, Faraday escreve: A lei segundo a qual a corrente induzida depende
da intercepo de curvas magnticas pelo metal [condutor] por fornecer uma razo
perfeita para os efeitos produzidos, retira qualquer motivo para supor essa condio
particular que me aventurei a chamar estado electrotnico [E.R., 231].

5.2.2 Aplicao da conjectura final sobre a induo electromagntica

Depois de renunciar conjectura da existncia do estado electrotnico,
Faraday passa a explicar como a lei que relaciona as correntes induzidas com a
intercepo do condutor pelas linhas de fora, e vice-versa, se aplica nas diferentes
situaes.
No caso em que a corrente induzida se deve ao movimento relativo entre um
condutor e uma corrente ou um man na sua vizinhana, a aplicao evidente.
Nos casos em que a induo electromagntica se deve magnetizao ou
desmagnetizao de um electroman, perto do condutor, ou ao ligar ou ao desligar de
uma corrente perto do mesmo, Faraday diz-nos que neste caso as curvas magnticas
tm de ser consideradas como estando em movimento atravessando o fio condutor
sob induo [E.R., 238].
Mais precisamente, no caso em que a corrente induzida gerada pelo ligar de
uma corrente na sua vizinhana, as curvas magnticas estariam a mover-se desde que
se comearam a desenvolver at a fora magntica da corrente atingir o seu mximo;
35

expandindo-se para fora do fio condutor [E.R., 238]. Quando a corrente desligada e
se gera tambm uma corrente induzida num condutor vizinho as curvas magnticas
... podem ser concebidas como contraindo-se em direco decadente corrente
elctrica [E.R., 238].
Similarmente, a situao de magnetizao ou de desmagnetizao de um
electroman pode ser interpretada como correspondendo ao movimento das curvas
magnticas para fora ou na direco desse electroman, as quais, ao atravessar um
condutor vizinho, causam a induo de uma corrente neste.
A situao de inverso de um electroman pode ser interpretada como a
desmagnetizao do electroman seguida da magnetizao desse mesmo electroman
com polarizao contrria. Analogamente, a situao de inverso do sentido de uma
corrente pode ser interpretada como o desligar da corrente, seguido do ligar dessa
mesma corrente em sentido contrrio.
A induo electromagntica, que se observa quando se varia a intensidade da
corrente elctrica na vizinhana de um condutor, seria devida expanso ou
contraco das linhas de fora magntica, consoante a intensidade da corrente
aumente ou diminua.
Finalmente, importa notar que, se uma corrente variar de intensidade, alm de
surgir corrente elctrica induzida num condutor vizinho, surge tambm uma corrente
elctrica induzida no prprio condutor que suporta a corrente varivel. Este ltimo
fenmeno, que s mais tarde foi descoberto, designa-se por auto-induo. Neste caso,
as linhas de fora devem tambm considerar-se como estando a expandir-se ou a
contrair-se consoante a intensidade da corrente aumente ou diminua. Na sua
expanso ou contraco interceptam o prprio condutor, ficando assim explicada, luz
da proposta de Faraday, a auto-induo.

5.3 Interpretao de Faraday versus interpretao dos newtonianos
das linhas de fora.

36

No mesmo ano (1832) em que publicou o seu trabalho sobre a induo
electromagntica, Faraday enviou uma nota Royal Institution em que afirmou o
seguinte:
Alguns dos resultados das investigaes que esto incorporados nos dois
artigos intitulados Experimental Researches in Electricity [os artigos em que Faraday
publica respectivamente a primeira e a segunda conjecturas sobre a induo
electromagntica] levaram-me a acreditar que a aco magntica progressiva e
requer tempo; isto , que quando um man actua sobre um man distante ou um
bocado de ferro, a causa influenciadora (que posso por agora chamar magnetismo)
progride gradualmente a partir dos corpos magnticos e requer tempo para a sua
transmisso
Penso tambm que existe razo para supor que a induo elctrica (de tenso
[electroesttica]) tambm realizada, de forma semelhante, gradualmente no tempo
[citao retirada de: Berkson, 1974, pg.73].
Aqui, ao contrrio do que acontece nos primeiros artigos das Experimental
Researches, Faraday opem-se explicitamente ideia newtoniana de aco distncia,
propondo que a aco elctrica e a aco magntica, em vez de serem foras de aco
distncia, deveriam corresponder a uma aco que se propagasse.
O facto de Faraday ter relacionado a sua convico de que a aco magntica e
elctrica progressiva com a sua recente descoberta da induo electromagntica,
juntamente com o facto de antes, na sua anlise terica deste mesmo fenmeno, ter
defendido que a partir do momento em que a corrente elctrica gerada, as linhas de
fora magntica movem-se, expandindo-se a partir desta; estes dois factos permitem-
nos supor que Faraday entendia as linhas de fora, em particular o seu movimento,
no meramente como uma descrio grfica til, mas como algo real que realmente se
move, ou, no mnimo, como uma representao do real movimento ou propagao da
aco ou fora atravs do espao
4
.

4
Faraday teve o cuidado de apresentar as linhas de fora como representaes das foras, de
modo a que pudessem ser interpretadas de diferentes formas. No entanto, Faraday tratou, em vrias
circunstncias, estas linhas como objectos reais, atribuindo-lhes realidade fsica. Estas diferenas sero
analisadas mais frente, mas, em todo o caso, noto que as linhas de fora, em Faraday, podem sempre
ser consideradas como representaes da fora, sem que as ideias de Faraday percam coerncia, desde
que se tenha em conta que, para Faraday, a fora algo de muito diferente do que para os
newtonianos, nomeadamente, algo que se move, progredindo atravs do espao ou meio entre os
37

Esta a diferena crucial entre a interpretao newtoniana das linhas de fora
e o ponto de vista de Faraday acerca destas: enquanto para os newtonianos as linhas
de fora representam uma aco distncia, que aplicada instantaneamente a todos
os manes, correntes ou corpos carregados, por mais distantes que estejam, para
Faraday as linhas de fora representam uma aco ou fora que se propaga atravs do
espao e que s surte efeito ao fim de algum tempo em manes, correntes ou corpos
carregados, que estejam distantes; uma fora que existe no s aplicada nos corpos
interactuantes mas tambm no espao entre estes.
De notar tambm que a estas duas concepes das linhas de fora
correspondem representaes grficas, partida, ligeiramente diferentes: enquanto
para os newtonianos, as linhas de fora seriam representadas em todo o espao,
representando a fora que actuaria instantaneamente num man, corrente ou corpo
carregado, existente em qualquer ponto desse espao, para Faraday as linhas de fora
seriam representadas apenas na regio do espao at onde a aco ou fora se
propagara, sendo esta regio cada vez maior medida que o tempo passa e essa aco
se continuar a propagar, mas nunca na totalidade do espao.
Finalmente importa notar que, embora para os newtonianos a fora tivesse
como nico efeito a acelerao dos corpsculos, para Faraday pode haver outros
efeitos para alm deste, nomeadamente a induo de um estado na matria, como o
estado electrotnico, ou outro do mesmo gnero.

5.4 Investigao dos fenmenos electroqumicos

Durante os anos que se seguiram descoberta da induo electromagntica,
Faraday trabalhou sobretudo em electroqumica e em electroesttica.
De incio, ano de 1832, Faraday tratou de mostrar que as correntes elctricas
produzidas por diferentes meios, nomeadamente por pilhas voltaicas, por descarga
elctrica entre dois corpos ou por animais, etc.., so capazes exactamente dos mesmos
efeitos, podendo assim considerar-se idnticas.

objectos interactuantes, e que existe neste espao ou meio, ao contrrio da fora newtoniana que actua
distncia e existe apenas aplicada aos corpsculos.
38

Em particular, Faraday mostrou que se a corrente elctrica tivesse a mesma
intensidade de fora magntica, ou seja, de acordo com o que sabemos hoje, a mesma
intensidade de corrente, produzia a mesma decomposio electroqumica, quer fosse
produzida por uma pilha, quer por uma descarga elctrica entre dois corpos, sendo o
grau de decomposio proporcional intensidade da corrente elctrica
5
.
De seguida, no ano de 1833, Faraday tratou de investigar as causas e o
processo fsico-qumico da decomposio electroqumica. Faraday mostrou ento que
as concepes newtonianas sobre electroqumica, considerando que a decomposio
electroqumica se devia unicamente aco distncia dos plos, deviam estar
erradas.
Para o efeito, Faraday colocou entre dois elctrodos uma soluo cida. Depois
revestiu os terminais de um galvanmetro com folhas metlicas e introduziu-os na
soluo cida. Mantendo uma distncia fixa entre os terminais, Faraday mediu a
corrente elctrica perto de um dos elctrodos e a meio da soluo.

Figura 4: Ampermetro com as extremidades mergulhadas numa soluo cida sujeita a
electrlise. esquerda o ampermetro est colocado prximo do nodo, direita est a meio entre o
nodo e o ctodo.

5
A fora magntica produzida por uma corrente , na verdade, proporcional intensidade da
corrente. Faraday, no entanto, julgou que seria proporcional quantidade de electricidade/carga que
passa no fio condutor, afirmando que o poder qumico, como a fora magntica, directamente
proporcional quantidade absoluta de electricidade que passa [E.R., 377]
39

Se a decomposio electroqumica se devesse, como os newtonianos
afirmavam, unicamente aco distncia dos elctrodos sobre as partculas do
electrlito, ento a diferena de potencial electroesttico entre os terminais do
galvanmetro deveria ser maior se os terminais estivessem prximos de um dos
elctrodos do que se estivessem a meia distncia entre os elctrodos.
Com efeito, junto aos elctrodos o decaimento da fora elctrica com a
distncia aos elctrodos maior, implicando uma maior diferena de potencial, que no
meio, onde no sensvel o decaimento da fora elctrica.
Consequentemente, a intensidade da corrente elctrica, medida pelo
galvanmetro, deveria, de acordo com as concepes dos newtonianos, ser maior
junto a um dos elctrodos do que a meio da soluo.
No entanto, a experincia realizada por Faraday mostrou que a intensidade da
corrente era a mesma junto a um dos plos e a meio da soluo, contrariamente ao
que as concepes newtonianas previam.
Faraday refutou assim as concepes newtonianas. No refutou, contudo, a
ideia de aco distncia. De facto, o resultado anterior poderia ser explicado, fora do
quadro inicialmente adoptado pelos newtonianos, por interaco distncia das
partculas constituintes, no s dos elctrodos, mas tambm do electrlito, o que faria
com que a intensidade das linhas de fora se mantivesse grosseiramente constante ao
longo de toda a distncia entre os elctrodos.
De qualquer forma, Faraday tendo mostrado a incorreco das concepes
newtonianas, sentiu-se livre para propor uma viso alternativa do problema, segundo
a qual seria a corrente elctrica, e no a aco distncia dos elctrodos, que
provocaria a decomposio electroqumica, atravs de uma cadeia de decomposies
e recombinaes qumicas.
Mais precisamente, segundo Faraday, a passagem da corrente provocaria, na
direco da corrente, uma diminuio da afinidade qumica entre os elementos que
compem as molculas, levando a que, por exemplo, o hidrognio numa molcula de
gua fosse menos atrado pelo tomo de oxignio da molcula em que se encontra do
que pelo tomo de oxignio de uma molcula vizinha. Seria essa fora maior na
direco de um tomo vizinho do que na ligao qumica vigente, que levaria
decomposio da molcula e iniciaria uma cadeia decomposies e recombinaes
40

qumicas, que terminaria com a expulso, junto aos elctrodos, dos tomos de
hidrognio das molculas de gua contguas a esses elctrodos, numa quantidade
proporcional intensidade da corrente elctrica.
Contrariamente ao que defendiam os newtonianos, para Faraday existiria uma
aco por contiguidade e no uma aco distncia.

5.5 Electroesttica como aco por contiguidade

5.5.1 Incio da investigao em electroesttica

Segundo o prprio diz, foi durante as investigaes em electroqumica, que
surgiu a Faraday a ideia de uma electroesttica no de aco distncia mas de aco
por contacto.
Mais precisamente, no ano de 1833, Faraday descobriu que, ao contrrio da
gua no seu estado lquido, o gelo no decomposto electroquimicamente, pelo
menos nas mesmas condies em que a gua o .
Pelo contrrio, o gelo um no-condutor e portanto quando colocado entre
duas folhas metlicas e estas so ligadas a uma bateria, as folhas metlicas ficam
carregadas, como num condensador vulgar.
6

medida que o gelo funde, notou Faraday, a carga das folhas diminui, sendo o
grau de descarga proporcional ao grau de decomposio da gua.
Foram estas observaes que levaram Faraday a transpor para a electroesttica
as suas ideias sobre electroqumica. Como dissemos, estas baseavam-se na concepo
de que se tratariam de aces por contiguidade e no de aces distncia.
De facto, no final do ano de 1837, Faraday publicou um artigo sobre
electroesttica (o primeiro de quatro, publicados como as sries 11 a 14 das
Experimental Researches) em que inicia as suas consideraes sobre esta matria da
seguinte forma:

6
Recorde-se que um condensador simplesmente um conjunto de dois condutores separados
por um isolante. Quando se fixa a voltagem do condensador os condutores ficam carregados com cargas
opostas pois de outro modo a tenso aos bordos, isto , entre os corpos, seria nula. evidente que a
bateria tem plos carregados que transferem carga para as folhas metlicas carregando assim o
condensador.
41

Quando descobri o facto geral de que os electrlitos, quando no estado
slido, se recusam a dar os seus elementos a uma corrente, embora os dessem
livremente no estado lquido, pensei ter visto uma chave para a explicao da aco
indutiva, e a possvel subjugao de muitos fenmenos diferentes a uma s lei [pois]
na aco electroltica, a induo parecia ser o primeiro passo, e a decomposio o
segundo (estando nas nossas mos o poder de separar estes estados um do outro por
colocar o electrlito no estado slido ou lquido); e como o efeito global no
electrlito parecia ser uma aco de partculas levadas a um estado peculiar ou estado
polarizado [o estado de diferente afinidade qumica em que, segundo Faraday, a
corrente elctrica as deixa] fui levado a suspeitar que a induo comum [induo
electroesttica] seria, ela prpria, em todos os casos, uma aco de partculas
contguas consistindo numa espcie de polaridade, em vez de ser uma aco de
partculas ou massas a distncias sensveis [E.R., 1164,1165]
Portanto, para Faraday, a induo elctrica ocorreria sempre, quer num
condensador em que as superfcies metlicas em contacto com os plos da bateria
ficam carregadas, quer num electrlito em que passa corrente elctrica entre os dois
elctrodos. No caso da decomposio electroqumica o primeiro passo seria a induo
elctrica e s depois se daria a decomposio electroqumica.
Alm disso, em ambos os casos as partculas do meio ficariam num estado
alterado que precederia a descarga elctrica ou a decomposio qumica, o que est
de acordo com as suas anteriores concepes sobre decomposio electroqumica. No
caso electroesttico, Faraday chamou ao estado alterado estado polarizado.
O referido estado polarizado seria, ento, o estado quer das partculas do
electrlito, antes da electrlise, quer das partculas no dielctrico no condensador,
sendo a causa da carga no condensador.
Como a electrlise seria devida a uma de aco de contiguidade, a induo de
carga num condensador, e a induo electroesttica em geral, dever-se-iam tambm a
aces por contiguidade.

5.5.2 Trs questes sobre os fenmenos electroestticos

42

Para testar a sua viso sobre os fenmenos electrostticos, Faraday apresenta
trs testes ou questes a que a experincia devia responder:
1. Se a induo electroesttica se dava sempre em linha recta ou se tambm
ocorria em linhas curvas;
2. Se a induo electroesttica dependia do meio entre os corpos carregados;
3. Se existiria carga absoluta, isto , se se poderia carregar um corpo sem
carregar outro vizinho deste com carga contrria;
Em relao primeira questo, Faraday escreve: Se [a induo ocorresse]
apenas em linhas rectas, embora no fosse talvez decisivo, isto seria contra o meu
ponto de vista; mas se [ocorresse] tambm em linhas curvas, isso seria um resultado
natural da aco de partculas contguas, mas, penso eu, completamente incompatvel
com a aco distncia [E.R., 1166].
Aqui Faraday enganou-se. Com efeito, na mecnica de Newton as linhas de
fora correspondentes interaco de dois corpos devem ser rectas pois as foras
entre dois corpos ocorrem sempre segundo a linha que os une. No entanto, se
estivermos a falar da aco de duas ou mais partculas, A
1
, A
2, ...,
A
i
, ..., sobre uma outra,
B, as linhas de fora no tm de ser rectas pois, embora a fora exercida por cada uma
das partculas A
i
sobre a partcula B tenha a direco da linha que une as duas
partculas, a fora resultante da aco de vrias partculas A
i
sobre uma partcula B
uma soma vectorial da aco de cada par de partculas (A
i,
B) e portanto no tem de
se alinhar sempre na mesma direco, podendo assim dar origem a linhas de fora
curvas.
Faraday no se deu conta disto e achou que tinha refutado a aco distncia
quando mostrou que as linhas de fora elctrica eram curvas. Faraday mostrou isto
vrias vezes experimentalmente, numa das vezes usando fios de seda que se alinham
com as linhas de fora elctrica, tal como a limalha se alinha com as linhas de fora
magntica.
Quanto segunda questo, Faraday mostrou que a induo elctrica realmente
dependia do meio entre os corpos carregados, mostrando que para atingir a mesma
diferena de potencial entre dois corpos carregados era necessrio mais carga se os
corpos tivessem entre eles certas substncias do que outras.
43

Por exemplo, na nota acrescentada ao artigo, datada de Maro de 1838,
Faraday mostrou que era necessrio o dobro da carga para provocar a mesma
diferena de potencial num condensador esfrico cheio de resina que no mesmo
condensador cheio de ar.
razo entre a diferena de potencial entre dois corpos carregados separados
por um dado dielctrico e a diferena de potencial entre os mesmos dois corpos
quando separados por ar Faraday chamou capacidade indutiva especfica do
dielctrico.
Assim, podemos concluir que Faraday descobriu a capacidade indutiva
especfica.
Com a descoberta da capacidade indutiva especfica, Faraday convenceu-se
de que a aco indutiva se dava atravs do meio, propagando-se atravs deste. No
entanto, embora a descoberta refute a concepo newtoniana da induo
electroesttica, naquela atura existente segundo a qual a induo electroesttica se
deveria apenas interaco entre as cargas elctricas dos corpos carregados, no
dependendo do meio obrigando os newtonianos a rever a sua posio, na verdade
no refuta a hiptese metafsica de a aco indutiva electroesttica, ser uma aco
distncia. Com efeito, a capacidade indutiva especfica pode ser explicada pela
interaco distncia entre as partculas do meio dielctrico e as partculas dos
condutores.
Finalmente, Faraday tentou por diversos meios induzir carga num corpo sem
induzir carga oposta num corpo vizinho, at ficar convencido de que tal no era
possvel e que, portanto, no existiria carga absoluta.
A este respeito importa notar que, de acordo com Faraday, a carga seria
causada unicamente pela polarizao do dielctrico, pelo que, se existisse carga
absoluta, isso iria contra as ideias de Faraday.
De notar ainda que, desta forma, Faraday explica adequadamente a razo de a
carga elctrica se conservar, contrariamente ao que acontecia no quadro conceptual
em que os newtonianos se situavam, no qual a conservao da carga elctrica era um
postulado.

44

5.5.3 A concepo de Faraday sobre a induo electroesttica

Depois de analisar experimentalmente as trs questes que referimos, Faraday
fez, no final do artigo, um resumo das suas ideias expondo as suas concepes acerca
da induo electroesttica e da importncia desta nos fenmenos electroestticos.
A, Faraday escreve que a induo parece ser essencialmente uma aco de
partculas contguas, por intermdio das quais a fora elctrica propagada ou
mantida distncia [E.R., 1295]. Mais frente acrescenta que estas ficam num
certo estado polarizado ao qual so levadas pelo corpo electrificado que mantm a
aco assumindo pontos positivos e negativos, que esto simetricamente dispostos
uns em relao aos outros e s superfcies ou partculas indutoras [E.R., 1298].
Esclarece tambm que por polaridade entende apenas uma disposio da fora, de
forma que, a mesma molcula adquire poderes opostos em diferentes partes [E.R.,
1304] e que o estado polarizado s pode ser mantido em isolantes [E.R., 1298].
Nestas condies, toda a carga dos condutores est [localizada] na sua superfcie,
porque sendo essencialmente indutiva, apenas a que o meio [isolante], capaz de
suster o necessrio estado indutivo, comea [E.R., 1301]. Faraday nota ainda que, a
seu ver, a induo produz a carga em todos os casos ordinrios e provavelmente
em qualquer caso; parecendo ser a causa de toda a excitao [elctrica], e precede
qualquer corrente. [E.R., 1299].
Daqui depreende-se que, para Faraday, a carga elctrica nos condutores resulta
da polarizao das molculas do dielctrico que esto prximas da superfcie destes a
quais, iro, depois, polarizar molculas vizinhas que, por sua vez, iro polarizar outras
molculas vizinhas at se encontrar um condutor que, por no poder sustentar o
estado polarizado, ter na sua superfcie carga oposta da superfcie indutora.
Deste modo, no existe carga que no seja devida polarizao o que est de
acordo com a inexistncia de carga absoluta, verificada por Faraday.
Quanto s linhas de fora elctrica, a polarizao sucessiva das molculas d-se,
necessariamente, ao longo destas, uma vez que cada molcula polarizada se alinha ao
longo da fora elctrica que sobre esta actua. Portanto, para Faraday, a induo ocorre
ao longo destas linhas, sendo a fora elctrica transmitida ao longo das mesmas, de tal
forma que, em extremidades opostas, apresenta sentidos opostos.
45

De notar que, desta forma, toda a interaco entre corpos electrizados se reduz
atraco de corpos opostamente electrizados. Com efeito, se a interaco
electroesttica se d por intermdio das linhas de fora e estas saem dos corpos
positivamente electrizados para os corpos negativamente electrizados, ento apenas
corpos opostamente electrizados interactuam uns com os outros. Consequentemente,
a repulso entre dois corpos positivamente electrizados e entre dois corpos
negativamente electrizados deve ser explicada pela atraco em direces opostas dos
referidos corpos. Segundo nos diz William Berkson, Faraday escreveu no seu dirio
uma explicao deste tipo. No entanto, nunca a publicou.
Para explicar a curvatura das linhas de fora elctrica, Faraday considera que a
fora indutiva directa acompanhada de uma fora lateral ou transversa
equivalente a uma dilatao ou repulso destas linhas [E.R., 1297].
De facto, se as linhas de fora elctrica so curvas porque existe, para alm
da componente da fora elctrica que tem a direco da recta que une os dois
condutores que Faraday designa por fora indutiva directa uma fora, mais
precisamente, uma componente da fora elctrica, com direco transversal referida
recta - que Faraday designa apropriadamente de fora lateral ou transversal. Esta
ltima, como veremos, ser usada por Faraday para estabelecer uma relao entre a
fora elctrica e a fora magntica.
Finalmente, quanto capacidade indutiva especfica, Faraday explica esta
ltima notando que o estado polarizado um estado de tenso, isto , que necessita
de uma certa quantidade de fora para se manter. A intensidade de fora elctrica,
necessria para manter um certo grau de polarizao, varia consoante o dielctrico.
Da que a quantidade de carga necessria para manter um certa diferena de potencial
electroesttico dependa do dielctrico.

5.5.4 Descargas e correntes elctricas

Depois de expor a suas ideias sobre a induo, Faraday trata do que acontece
nas descargas elctricas e nas correntes elctricas como um modo particular de
46

descarga, isto , como o prprio define, de as partculas do dielctrico regressarem ao
seu estado natural apolar.
7

Para isso, Faraday comea (no seu segundo artigo sobre electroesttica, a 12
srie das Experimental Researches, publicado no princpio de 1838) por distinguir
quatro modos de descarga:
Conduo que no envolve nenhuma aco qumica, e aparentemente
nenhum deslocamento de partculas;
Descarga electroltica (ou electrlise) em que ocorre aco qumica e as
partculas devem, em certa medida, ser deslocadas;
Descarga disruptiva, aquela que se d nomeadamente por meio de fascas e
que envolve um deslocamento violento das partculas do dielctrico;
Conveco ou descarga por transporte em que a descarga efectuada pelo
poder de transporte das partculas [E.R., 1319];
O primeiro modo de descarga que Faraday trata a conduo. Um condutor
diz-nos Faraday distingue-se de um dielctrico por, aps a excitao elctrica e a
polarizao das partculas por induo, as partculas do dielctrico manterem o estado
de polarizao e as do condutor no.
Mais precisamente, depois de estarem num estado polarizado, partculas
contguas, quer de dielctricos, quer de condutores, podem, segundo Faraday,
comunicar as suas foras uma outra [E.R., 1326]. Isto, para Faraday, constitui a
descarga, pois a partcula que comunica as suas foras a outra diminui o seu estado de
polarizao.
Todos os corpos parecem descarregar acrescenta Faraday mas a
presena desta capacidade em maior ou menor grau em diferentes corpos faz deles
melhores ou piores condutores [E.R., 1326]
Portanto, para Faraday, um condutor um meio em que as partculas
comunicam o seu estado polarizado umas s outras, no o retendo. Isto o que
Faraday entende por corrente elctrica. Pelo contrrio, um dielctrico um meio em
que as partculas tm menor capacidade de comunicar o seu estado polarizado a
outras, podendo assim mant-lo.

7
Ver E.R., 1300
47

A diferena entre o condutor e o dielctrico , assim, uma diferena no grau de
capacidade para descarga; uma diferena de grau e no um poder que os materiais
possuem ou no. Tanto mais que os mesmos materiais em diferentes estados fsicos
podem ser dielctricos ou condutores.
Quanto aos dois tipos seguintes de descarga, o que acontece, segundo Faraday,
que o dielctrico, quanto sujeito a uma voltagem superior a um certo valor, deixa de
poder sustentar o estado polarizado e comea a libert-lo: no caso da descarga
electroltica por meio da decomposio electroqumica; no caso da descarga disruptiva
por meio de fascas.
Finalmente, j no artigo seguinte (13 srie das Experimental Researches,
publicado um ms depois do anterior), Faraday trata o caso das descargas por
conveco ou transporte, explicando como, de acordo com a sua concepo da
induo, uma partcula, quer de um condutor, quer de um dielctrico, pode
transportar consigo carga. O que acontece que se uma partcula neutra passa perto
de um corpo electrizado fica polarizada por induo e ser atrada na direco desse
corpo. Ao entrar em contacto com ele fica com o mesmo tipo de electricidade e
ento repelida, levando consigo parte da carga do corpo. Um exemplo disto o
fenmeno bem conhecido da atraco de, por exemplo, pedacinhos de papel por um
objecto de plstico previamente electrizado por frico.

5.5.5 Notas finais acerca da induo electroesttica: o quarto artigo
sobre electroesttica

O quarto artigo de Faraday sobre electroesttica (14 srie das Experimental
Researches, publicado em Dezembro de 1838) constitui o remate final das suas
concepes acerca da induo.
Neste artigo, Faraday comea por afirmar que A teoria da induo proposta
nas trs sries anteriores no assume nada de novo quanto natureza da fora ou
foras elctricas, mas apenas quanto sua distribuio [E.R., 1667].
Continuando, podemos ler:
48

Os efeitos [da induo] podem depender da associao de um fluido elctrico
com as partculas de matria, como na teoria de Franklin ou podem depender da
associao de dois fluidos elctricos, como na teoria de Poisson; ou podem no
depender de qualquer coisa a que se possa propriamente chamar fluido elctrico, mas
de vibraes ou outras afeces da matria na qual surgem. A teoria no afectada
por tais diferenas no modo de ver a natureza das foras embora tenha a pretenso
[de] expor como os poderes so distribudos [E.R., 1667].
Para explicar melhor as suas ideias, Faraday faz uma comparao:
As partculas do meio dielctrico quando sob induo podem ser comparadas
a sries de pequenas agulhas magnticas, ou mais correctamente ainda a sries de
pequenos condutores isolados. Se o espao volta de um condutor carregado fosse
preenchido com uma mistura de um dielctrico isolante e pequenos condutores
globulares isolados; estes ltimos iriam na sua condio e aco assemelhar-se ao
que eu considero ser a condio e aco das partculas do prprio dielctrico isolante
[E.R., 1679].
Continuando, Faraday explica que, se a esfera estiver carregada os pequenos
condutores isolados ficam, em lados opostos, com carga oposta ou foras opostas, ou
seja, tornam-se polares. Se, pelo contrrio, a esfera for descarregada estes deixam de
estar no referido estado polar, regressando sua costumeira condio apolar.
Faraday explica tambm que as linhas de fora elctrica, geradas na situao
em que o corpo est carregado e tem os condutores volta, deixariam de ser rectas
pois haveria uma difuso lateral de fora devida polarizao das esferas, uma vez
que cada esfera polarizada estaria em relao com todas as contiguas a esta [E.R.,
1679] e, portanto, sobre cada esfera estaria a actuar mais do que uma s carga.
Finalmente, quanto capacidade de descarga que distingue os condutores dos
dielctricos, Faraday recorda-nos que esta seria resultado da capacidade das partculas
polarizadas para transferirem esse estado a partculas vizinhas, deixando as primeiras
de estar polarizadas, o que no modelo de esferas condutoras corresponderia s esferas
poderem comunicar o seu estado polarizado a outra.
Note-se que, efectivamente, neste modelo encaixam quaisquer concepes
sobre a carga, pelo menos as referidas por Faraday, uma vez que todas podem explicar
a polarizao de um condutor. H apenas que ter em conta que, de acordo com
49

Faraday, no existe carga absoluta, sendo esta gerada unicamente pela polarizao, e
que, segundo Faraday, tanto os condutores como os dielctricos contm ou podem
manifestar carga elctrica. No , portanto, quanto noo de carga que as
concepes de Faraday sobre a induo, expostas nestes quatro artigos, publicados
como quatro sries das Experimental Researches, se distinguem necessariamente das
concepes defendidas pelos newtonianos
8
.
A diferena essencial est, como o prprio Faraday nota, no modo como se
considera que as foras se distribuem. Quanto a isso, Faraday escreve:
Eu penso que evidente, que no caso referido, a aco distncia pode
apenas resultar de uma aco das partculas contguas. No h razo nenhuma pela
qual o corpo indutor deva polarizar ou afectar condutores distantes e deixar as
partculas do dielctrico inalteradas [E.R., 1680].
A diferena essencial entre as concepes de Faraday sobre a induo e as dos
newtonianos era a seguinte: para Faraday a induo dar-se-ia sempre por meio da
polarizao de partculas contguas, no sendo, como na metafsica newtoniana, uma
aco distncia, entre partculas distantes, que deixasse inalteradas as partculas
intermedirias.
De facto, em concordncia com as suas ideias sobre induo electromagntica,
Faraday defende aqui que a aco progride gradualmente atravs do meio, neste caso,
do meio dielctrico e ao longo das linhas de fora.

5.6 Relao entre a fora elctrica e a fora magntica

5.6.1 A concepo de Faraday do electromagnetismo

Tendo Faraday relacionado a induo electroesttica com a corrente elctrica e
outras formas de descarga elctrica, Faraday precisava de explicar porque as
correntes, e as descargas elctricas em geral, geram fora magntica perpendicular

8
Nestes quatro artigos Faraday foi muito cuidadoso e por isso o modelo que apresenta para a
induo permite vrias interpretaes quanto ao que a carga. Mais frente, contudo, veremos que
Faraday tem, de facto, uma noo de carga diferente da dos Newtonianos, associada a uma noo de
matria diferente, a qual indispensvel para compreender a teoria de Faraday.
50

direco da corrente ou descarga elctrica, algo que, recordemos, Ampre no
explicara.
No fundo a questo : qual a relao entre o fenmeno de descarga
electroesttica e a fora magntica?
Faraday nota que quando uma corrente ou descarga elctrica ocorre entre dois
corpos, previamente carregados por induo electroesttica, as linhas de fora
electroesttica enfraquecem e, medida que a sua tenso repulsiva lateral diminui,
contraem e por fim desaparecem [fundindo-se] na linha de descarga [E.R., 1659].
Faraday questiona ento se a fora lateral, isto , a componente da fora
elctrica perpendicular direco da linha que une os dois corpos sob induo,
poderia corresponder, no momento da descarga, fora magntica. Nas palavras de
Faraday: No poderia a passagem da electricidade esttica a corrente elctrica, e da
tenso elctrica lateral das linhas de fora indutivas [elctricas] a atraco lateral de
linhas de descarga semelhantes [com o mesmo sentido], terem a mesma relao e
dependncia e decorrerem paralelamente uma outra? [E.R., 1659]
De facto, se no momento da descarga a componente transversa da fora
elctrica se anula ao mesmo tempo que a fora magntica gerada, no podero as
duas ter relao? No ser isso resultado da transformao da componente transversa
da fora elctrica em fora magntica?
Assim, Faraday prope que a fora magntica seja a fora lateral em que se
converte a componente transversa da fora electroesttica no momento da descarga
elctrica.
Embora estas concepes sejam visualmente atractivas, no foi possvel a
Faraday estrutur-las em termos matemticos. No passaram, assim, de conjecturas.
De qualquer forma tiveram consequncias que foram importantes para o seu trabalho.
Dado que a induo elctrica, de acordo com Faraday, uma aco de
partculas contguas, isto implica que a aco magntica tambm deveria ser uma
aco de partculas contguas, propagando-se no meio, em vez de actuar distncia.
Neste caso seria natural que no deixasse indiferentes as partculas do meio.
De facto, Faraday defendia que, embora s se observe a aco da fora
magntica sobre condutores ou mans isto no significaria que as partculas do meio
que os separa no sejam afectadas pela fora magntica.
51

Na verdade, nota Faraday, at mesmo provvel que assim seja, no s porque
seria estranho que a aco magntica ao propagar-se deixasse indiferente o meio, mas
tambm porque, uma e outra vez a relao entre condutores e no-condutores tem-
se mostrado ser apenas de grau e, portanto, provvel que o que afecta um
condutor afecte um isolante; produzindo talvez o que merea a designao de estado
electrotnico [E.R., 1661].
Aqui Faraday reintroduz o conceito de estado electrotnico como o estado em
que a matria fica quando actuada pela fora magntica.
Uma vez que nos condutores o estado electrotnico leva gerao de
correntes, nos dielctricos, que no devem ser de natureza diferente dos condutores,
pelos motivos que Faraday considerou atrs, deveria verificar-se uma tendncia para a
gerao de corrente. O estado electrotnico seria ento uma tendncia para a
gerao de correntes.
Para testar a existncia do referido estado electrotnico, Faraday procurou
encontrar para a induo electromagntica o fenmeno equivalente capacidade
indutiva especfica na induo electroesttica.
Para isso realizou um conjunto de experincias de induo electromagntica
em que interps, entre a corrente indutora ou man e a corrente induzida, diversos
materiais, nomeadamente materiais com diferentes condutibilidades, e averiguou se a
introduo desses materiais provocava alguma alterao na induo electromagntica.
Verificou que apenas os materiais ferromagnticos, isto , que ficam magnetizados na
presena de foras magnticas reforando-as, alteravam a corrente induzida,
aumentando a sua intensidade.
Apesar deste resultado negativo, Faraday no desistiu das suas ideias. Pelo
contrrio, manteve a sua ideia de que a fora elctrica lateral, responsvel pela
curvatura das linhas de fora elctrica, se converte na fora magntica das correntes,
quando estas se formam e que a fora magntica, assim produzida, propaga-se atravs
dos materiais, por aco de partculas contguas que sua passagem ficam num estado
de tenso que Faraday designou de estado electrotnico e que corresponde a uma
tendncia para a produo de correntes.
52

Desta forma, Faraday relaciona a fora elctrica e a fora magntica e
considera-as foras que se propagam atravs do meio, em vez de foras de aco
distncia, tentando, assim, produzir uma teoria electromagntica de campo.
9


5.6.2 Anlise crtica da concepo de Faraday do electromagnetismo

As concepes de Faraday acima expostas permitem explicar:
A induo electroesttica, como uma polarizao das partculas do dielctrico
devida excitao e propagao das foras elctricas;
As diferentes descargas elctricas, incluindo as correntes elctricas, como
uma transferncia do estado polarizado de umas molculas para as outras;
A fora magntica como a fora lateral em que se converte a componente
transversal da fora electroesttica no momento da descarga elctrica;


A atraco e repulso de correntes, como a aco da fora magntica sobre
as mesmas.
Fica, no entanto, por explicar como o estado electrotnico, descrito
inicialmente como o estado em que fica a matria quando sujeita fora magntica, e
mais tarde como uma tendncia para a gerao de correntes, d origem a correntes ou
descargas elctricas.
Nesta altura estavam tambm por conceber situaes experimentais que
evidenciassem/tornassem plausvel a existncia do referido estado electrotnico.

5.7 O electromagnetismo de Faraday e a sua concepo de matria

Para alm das dificuldades acima mencionadas, o electromagnetismo de
Faraday, tal como apresentado nas sries 11 a 14 das Experimental Researches,
sem qualquer crtica ao conceito newtoniano de matria, e at mesmo, sem qualquer
crtica ao conceito newtoniano de carga, levantava uma sria questo: de acordo com
o conceito newtoniano de matria, as partculas, mesmo as mais prximas entre si,
esto separadas por espao, pelo que no existem partculas contguas mas apenas

9
Uma teoria de campo uma teoria em que a aco se propaga.
53

partculas vizinhas, que podem estar to distantes entre si quanto um material pode
ser rarefeito.
Assim, de acordo com o conceito newtoniano de matria, uma aco de
partculas contguas no tem qualquer sentido. Quanto muito poder-se-ia falar de uma
aco entre partculas vizinhas, mas dado que estas podem estar to distantes umas
das outras quanto se queira, esta aco nunca deixaria de ser uma aco distncia.
Por outro lado, se a aco se pode dar entre partculas to distantes quanto se
queira, ento no faz sentido que se d entre partculas vizinhas e no se d entre
quaisquer partculas.
A ideia de Faraday de uma aco de partculas contguas em vez de uma aco
distncia parece, assim, sofrer uma grave objeco.
Faraday s clarificou as suas ideias muito depois num outro artigo em que
defendeu uma noo de matria que explica a sua ideia de partculas contguas,
nomeadamente, no seu artigo de Janeiro de 1844: A speculation touching Electric
Conduction and the Nature of Matter.
No referido artigo, Faraday comea por notar que, de acordo com a viso
newtoniana de matria, em que podemos falar das partculas e do espao entre
estas como duas coisas distintas [E.R., Vol.2, pg.286]
10
, um meio material
constitudo por partculas e espao sendo, este ltimo, a nica parte contnua
[Ibidem].
Assim, diz-nos Faraday, de acordo com a referida teoria atmica, se o meio for
no-condutor, o espao deve ser um isolante, pois, se fosse um condutor, o meio,
constitudo pelas partculas e pelo espao, no poderia isolar, qualquer que fosse
[o] poder condutor dos tomos materiais; [uma vez que] o espao seria como uma fina
rede metlica penetrando o material em todas as direces [Ibidem].
No entanto, se o meio for condutor, de acordo com o mesmo ponto de vista, o
espao teria de ser um condutor, caso contrrio, as partculas do meio ficariam
isoladas umas das outras.

10
Esta a forma abreviada de escrever [Faraday, Experimental Researches in electricity, Vol.2,
pg.286]. A partir de agora todas as citaes de pginas das Experimental Researches in electricity que
no tm numerao de pargrafos sero citadas na forma [E.R., Vol. nmero do volume, pg. nmero da
pgina]
54

De acordo com este raciocnio, pareceria ento que ao aceitar a teoria atmica
ordinria, poderia provar-se que o espao um no-condutor em corpos no-
condutores, e um condutor em corpos condutores [E.R., Vol.2, pg.286], o que
obviamente um absurdo. Faraday conclui assim que a concepo newtoniana da
matria deve ser falsa.
Este raciocnio errneo porque pressupe que o espao deve ser um
condutor ou um no condutor. No entanto, para os newtonianos apenas a matria
pode ser condutora ou no condutora pois o que determina se um material
condutor, ou no, a interaco distncia entre os fluidos elctricos e as partculas
do material. O espao, sendo desprovido de partculas no condutor nem isolante e,
admitindo que existe aco distncia, no tem qualquer papel na determinao da
condutibilidade de um material.
Apesar do raciocnio de Faraday estar errado, o facto de este ter pensado que
tinha encontrado um argumento contra a concepo newtoniana da matria, levou-o a
atrever-se a propor a sua prpria concepo de matria.
Faraday diz reconhecer que os diversos ramos de conhecimento parecem
apontar para a existncia de centros de foras as partculas ou tomos de matria
mas que tem dificuldade em conceber a existncia de tomos de matria separados
uns dos outros e que lhe parece que essa viso leva a concluses contraditrias.
Diz tambm que lhe parece que devemos fazer o mnimo de hipteses possvel.
Nesse sentido, continua Faraday, os tomos de Boscovich parecem ter grande
vantagem sobre a concepo actual [E.R., Vol.2, pg. 290], ou seja, sobre a concepo
newtoniana dos tomos.
Explicando, ento, a sua concepo das ideias de Boscovich, Faraday diz-nos
que os tomos de Boscovich, so meros centros de foras ou poderes, no partculas
de matria, em que os ditos poderes residem [Ibidem]. Por outras palavras, a matria
seria constituda por foras, no sendo as partculas mais que centros de foras a partir
dos quais estas divergem ou nos quais convergem.
A favor do seu ponto de vista, Faraday argumenta que toda a nossa percepo
e conhecimento do tomo, e mesmo a nossa fantasia, se limita s ideias acerca dos
seus poderes [Ibidem], pelo que se levanta a questo: qual a base para imaginar um
tomo slido independente das foras conhecidas?
55

Por outro lado, Faraday diz-nos que entre o tomo e as foras ou poderes a
este associadas consegue conceber uma diferena em grau ou at na natureza do
poder consistente com a lei da continuidade mas eu no posso imaginar a diferena
entre uma suposta partcula rgida e pequena e os poderes volta dela [E.R., Vol.2,
pg. 290].
Depois destes argumentos, Faraday analisa as consequncias da sua concepo
da matria, em comparao com a dos newtonianos.
Faraday nota, ento, que, na concepo proposta por si, no sendo o tomo de
natureza diferente das foras a este associadas, que nesta perspectiva o constituem,
a matria atmica est presente em todo o lado, e no existe espao no ocupado
por esta. Assim, a matria ser contnua [e] no se ter de supor a distino entre
os tomos e qualquer espao interveniente [E.R., Vol.2, pg. 291]. Desta forma, diz-
nos Faraday, no surge o problema da condutibilidade do espao.
Outra vantagem, referida por Faraday, consiste em que, nesta concepo da
matria, os tomos so mutuamente penetrveis, pois as foras podem sobrepor-se, o
que, note-se, permite explicar a formao das molculas como a fuso de dois tomos,
as suas foras e centros de fora sobrepondo-se.
A concepo de Faraday sobre a matria, tem ainda a vantagem de:
a) explicar o que so partculas contguas;
b) explicar como uma partcula e no apenas uma molcula pode estar num
estado polarizado (sem recorrer concepo newtoniana de carga e de partculas ou
pontos materiais electricamente carregados);
c) permitir uma concepo de espao diferente da newtoniana.
Com efeito, uma vez que nesta concepo da matria os tomos no so
impenetrveis, mas antes se estendem, como Faraday diz, por todo o sistema solar
[ou universo], ainda que mantendo o seu prprio centro de fora [E.R., Vol.2,
pg.293], estes no ocupam espao, no sentido newtoniano da expresso ocupar
espao
11
, mas antes estendem-se e interactuam uns com os outros, de tal forma que
no existe um espao independente da matria ou fora. Podemos, pois, dizer que o

11
Recorde-se que para Newton ocupar espao significa a impossibilidade de dois pontos
materiais ocuparem simultaneamente o mesmo espao, logo se Faraday nega esta impossibilidade nega
a noo newtoniana de ocupao de espao.
56

espao para Faraday a extenso da matria ou fora, a qual , a seu ver, a nica
substncia do universo.
Quanto ao estado polarizado, Faraday explica que este corresponde a uma
disposio assimtrica das foras em torno do centro de fora, ao passo que a
disposio mais ou menos simtrica das foras indica um estado mais ou menos
apolar.
Assim, Faraday demarca-se claramente da posio newtoniana quanto carga.
Enquanto nas sries das Experimental Researches, Faraday deixa margem para uma
interpretao da polarizao como uma distribuio assimtrica de partculas
newtonianas carregadas, aqui Faraday acaba com essa ambiguidade definindo que a
polaridade resulta de uma assimetria na distribuio de foras em torno do centro de
foras da partcula polarizada.
Finalmente, fica claro que partculas contguas so partculas vizinhas, que de
acordo com este ponto de vista de Faraday sobre a matria, so efectivamente
contguas, as foras de uma tocando as da outra.
De notar que s nesta perspectiva o electromagnetismo de Faraday fica livre
das objeces expostas no incio desta seco. Uma vez que esta perspectiva implica
uma noo de estado polarizado e de carga diferente da newtoniana conclui-se que,
ao contrrio da ideia que Faraday tentou passar nas Experimental Researches, o
electromagnetismo de Faraday no admite as noes newtonianas de carga que
Faraday dizia a admitir, nem verdade que a forma como a fora se distribui seja
independente da noo de carga que se considera.
Na verdade, o electromagnetismo de Faraday no separvel da sua
concepo da matria como fora e da carga como o resultado de uma distribuio
polar das foras elctricas.

5.8 O diamagnetismo e o paramagnetismo em Faraday

5.8.1 Descoberta da rotao magntica do plano de polarizao da luz

57

Dois anos depois da publicao do seu artigo sobre a natureza da matria,
Faraday publicou uma nova descoberta de importncia reconhecida.
Ao colocar um vidro rombide, com elevado ndice de refraco, entre os plos
de um forte electroman, e ao fazer passar por ele um raio de luz polarizada
linearmente por reflexo, de modo que o raio de luz passasse paralelamente s linhas
de fora magntica, Faraday descobriu que o plano de polarizao da luz era rodado.
O mesmo acontecia se no lugar do vidro rombide se colocassem outros
materiais diamagnticos
12
que at a se desconhecia terem alguma propriedade
magntica. No entanto, o ar e outros materiais no apresentavam tal fenmeno.
Se em vez de a luz passar paralelamente s linhas de fora passasse segundo
uma diagonal a estas, a amplitude do ngulo de rotao seria proporcional
componente da direco do raio paralela s linhas de fora, no havendo rotao se o
raio de luz fosse perpendicular s linhas de fora.
Se a fora magntica fosse gerado por corrente elctrica acontecia o mesmo.
Faraday verificou ainda que a amplitude do ngulo de rotao seria
proporcional intensidade das linhas de fora magnticas, sendo diferente para
diferentes materiais.
No momento em que o material deixava de estar sob aco da fora magntica,
mesmo que tivesse estado antes, o efeito desaparecia.
Esta foi uma das primeiras descobertas da interaco entre o campo
electromagntico e a luz. Faraday encarou-a como uma grande contribuio para os
factos e consideraes que tendem a provar que todas as foras naturais esto
interligadas, e tm uma origem comum [E.R., 2221], uma referncia clara ideia de
que a fora se conserva nunca sendo criada ou destruda mas apenas transformada,
uma ideia que, como constatamos, Faraday defendeu.
Faraday tambm notou que, uma vez que o fenmeno s se d se a luz
atravessar certos materiais, e d-se em diferentes graus para diferentes materiais,
podemos concluir que o magnetismo e a luz actuam um sobre o outro atravs da
interveno da matria [E.R., 2224].

12
Por diamagntico Faraday designa, nesta srie, um corpo que atravessado por linhas de
fora magntica e que no assume, por aco destas, o habitual estado magntico do ferro [E.R.,
2149], por outras palavras um material no-ferromagntico, isto , que no fica magnetizado quando
inserido num campo magntico.
58

Por outro lado, se a interveno da matria necessria e se esta influencia o
efeito final, e uma vez que tal influncia s se d se a matria estiver sob aco da
fora magntica, conclui-se que as foras magnticas afectam a constituio interna
do [material] diamagntico [E.R., 2226] deixando-os numa nova condio
magntica [a qual] um estado de tenso [E.R., 2227], isto , um estado que s se
mantm enquanto a fora, neste caso, a fora magntica que actua sobre a matria
em questo se mantm.
Em relao a este estado, Faraday considera que seria obtido sempre que se
sujeitasse o material aco da fora magntica, independentemente de se fazer ou
no passar luz polarizada pelo material, sendo a rotao do plano de polarizao da luz
uma consequncia de a matria estar no referido estado, constituindo uma forma de
evidenciar este estado.
Alm disso, Faraday considera que outros materiais no-ferromagnticos, nos
quais no se observa ou no se pode observar a rotao do plano de polarizao da luz
por exemplo, por serem opacos quando sob aco da fora magntica, podem
estar na mesma condio magntica que os outros e no se detectar neles a rotao
do plano de polarizao da luz por motivos alheios a estarem ou no no referido
estado.
Faraday nota ainda que o referido estado de tenso , possivelmente, uma
tendncia para a gerao de correntes, pois se os materiais ferromagnticos, quando
sujeitos fora magntica, ficam magnetizados e, de acordo com Ampre, isso
significa que neles se geram correntes, natural pensar que nos outros materiais surja
uma tendncia para a gerao de correntes.
Recordando que Faraday chamou estado electrotnico ao estado em que seria
deixada a matria quando sofria a aco da fora magntica, percebemos que
encontrou aqui um forte argumento emprico de que tal estado existe, pelo menos em
certos materiais.
Finalmente, vale a pena notar que Faraday considerou esta descoberta como
favorvel sua concepo de matria. Com efeito, Faraday escreve:
Reconhecendo ou percebendo a matria apenas pelos seus poderes, e no
sabendo nada [acerca] de qualquer ncleo [ponto material] imaginrio, abstrado da
ideia desses poderes, o fenmeno descrito neste artigo refora grandemente a minha
59

inclinao para confiar no ponto de vista que propus numa ocasio anterior acerca da
sua natureza.

5.8.2 Descoberta do diamagnetismo e paramagnetismo

Pouco depois da descoberta da rotao magntica do plano de polarizao da
luz, prosseguindo o estudo das propriedades magnticas dos materiais no-
ferromagnticos, Faraday resolveu verificar o que acontecia se suspendesse, entre os
plos de um forte electroman, diversos destes materiais, nomeadamente o vidro
rombide e os restantes materiais que rodavam o plano de polarizao da luz.
Descobriu, ento, que uma poro destes materiais, com forma alongada (como uma
barra ou fatia), inicialmente suspensa obliquamente s linhas de fora magntica,
rodava, tendendo a ficar perpendicular a estas ltimas, da mesma forma que uma
agulha magntica roda, tendendo, no entanto, a ficar paralela s linhas de fora.
Fazendo o teste com vrios materiais, Faraday verificou que a maioria dos
materiais no-ferromagnticos se alinhava perpendicularmente s linhas de fora, ao
passo que uns poucos metais se comportavam como os materiais ferromagnticos,
alinhando-se paralelamente s linhas de fora.
Faraday dividiu, ento, os materiais em duas classes, consoante a sua reposta
fora magntica: aos materiais que tendem a colocarem-se perpendicularmente s
linhas de fora chamou diamagnticos, aos restantes, que tendem a colocar-se
paralelamente s linhas de fora, chamou magnticos. Mais tarde, para distinguir os
ferromagnticos, isto , os que depois de magnetizados se tornam manes
permanentes, dos restantes materiais magnticos, que embora sendo magnticos no
formam manes permanentes, Faraday chamou a estes ltimos paramagnticos.
Noutro teste, Faraday colocou os materiais perto de um s plo magntico de
elevada intensidade. Faraday verificou que os materiais diamagnticos eram repelidos
pelo plo magntico, independentemente de este ter polaridade norte ou sul, ao
passo que os magnticos, desde que no previamente magnetizados, eram atrados.
Mais genericamente, Faraday verificou que, quando sob a aco da fora
magntica, os materiais diamagnticos se deslocavam para zonas de menor
60

intensidade dessas foras, ao passo que os materiais magnticos (inicialmente no
magnetizados) se deslocavam para zonas de maior intensidade.

5.8.3 Conjecturas propostas

Para explicar o fenmeno do movimento dos materiais diamagnticos, sob
aco da fora magntica, Faraday nota, em primeiro lugar, que o fenmeno pode ser
explicado supondo que, sob aco das foras magnticas, seriam induzidas, em torno
de cada partcula diamagntica, correntes com sentido oposto s supostamente
induzidas nos materiais magnticos. Isto faria com que nos materiais diamagnticos,
ao contrrio do que acontece nos materiais magnticos, fossem induzidos plos
magnticos iguais ao plo magntico mais prximo, o que causaria o efeito de
repulso e, consequentemente, a tendncia para se moverem para zonas de
intensidade magntica mais baixa.
Esta conjectura tem como possvel objeco o facto de as correntes induzidas
por induo electromagntica terem sempre sentido oposto s correntes que geram a
fora magntica. Assim, fica-se sem perceber como podem surgir nos materiais
diamagnticos correntes opostas s que surgem nos materiais magnticos, e que,
consequentemente, tm o mesmo sentido das correntes que geram a fora magntica.
Alm disso muitos dos materiais diamagnticos so no-condutores.
Em resposta a esta possvel objeco, Faraday diz-nos que esta conjectura no
estaria em contradio com a induo electromagntica, nem com a no-
condutibilidade dos materiais diamagnticos, na medida em que, no caso da
magnetizao, as correntes elctricas induzidas ocorrem escala molecular e no
atravs do condutor como na induo electromagntica.
Mais tarde (em 1850) Faraday avanou com outro conceito: o da
condutibilidade magntica. As propriedades magnticas ou diamagnticas dos
materiais seriam devidas diferente condutibilidade magntica dos mesmos, isto ,
diferente capacidade que os corpos podem ter para efectuar a transmisso da fora
magntica [E.R., 2797]. Os materiais magnticos seriam os bons condutores, ou seja,
aqueles que facilitam a transmisso deste poder [a fora magntica] [E.R., 2802],
61

ao passo que os materiais diamagnticos seriam aqueles que resistem transmisso
da fora.
Tendo baixa condutibilidade magntica, os materiais diamagnticos
ofereceriam resistncia propagao da fora e consequentemente tenderiam a
deslocar-se para onde houvesse menos fora a tentar atravess-los, o que corresponde
a zonas de menor densidade das linhas de fora magnticas e, portanto, de menor
intensidade magntica. Pelo contrrio, os materiais magnticos tenderiam a deslocar-
se para onde houvesse maior densidade de linhas de fora magnticas, portanto, para
zonas de maior intensidade magntica.
Faraday mostra tambm que os materiais magnticos causam a convergncia
das linhas de fora no seu interior, ao passo que os materiais diamagnticos causam a
sua divergncia, como se pode ver na figura seguinte.

Figura 5 - Linhas de fora magntica num material diamagntico e num material
paramagntico: P um material paramagntico, D um material diamagntico e N e S respectivamente
os plos norte e sul de um man.

A figura mostra tambm que o efeito que um material diamagntico tem
sobre as linhas de fora magntica no o mesmo que tem um material magntico
com a polaridade invertida. Pois o material magntico com polaridade invertida
causaria a convergncia das linhas de fora magntica e no a sua divergncia.
Assim, a ideia de que um material diamagntico se comportaria como um
material magntico com polaridade inversa da induzida nos materiais magnticos,
ideia que segue naturalmente da primeira proposta de Faraday, fica, no mnimo, em
dificuldades.
62

Esta segunda proposta tinha tambm a vantagem de explicar, entre outras
coisas, o comportamento de certos cristais, que, em funo da sua orientao, umas
vezes se comportam como materiais magnticos e outras como materiais
diamagnticos. Para isso, bastava supor que estes conduziam com mais facilidade
numa direco que noutras [E.R., 2837] e que essa direco seria o que se chama de
eixo de fcil magnetizao.
Finalmente, vale a pena notar que esta proposta tem ainda a vantagem de
estar em harmonia com as ideias de Faraday sobre a relao entre a fora magntica e
a fora elctrica, nomeadamente com a sua ideia de que a fora magntica est
relacionada com a variao da fora elctrica transversal (responsvel pela curvatura
das linhas de fora elctrica). De acordo com esta ideia, a fraca condutibilidade das
linhas de fora magntica, associada ao comportamento diamagntico, pode ser
considerada como uma resistncia que estes materiais oferecem variao da fora
elctrica transversal.

5.9 Concluso das Experimental Researches

Depois da investigao sobre os fenmenos diamagnticos e paramagnticos,
Faraday, em 1851, achou que chegara a altura em que a ideia transmitida pela
expresso [linhas de fora magntica] deve ser exposta muito claramente, e deve
tambm ser cuidadosamente examinada, de modo a que se possa determinar at que
ponto pode ser aplicada ... na representao dos estados magnticos e dos
fenmenos [E.R., 3070].
Para cumprir este propsito, Faraday comea por definir linha de fora
magntica como a linha descrita por uma agulha magntica, quando esta movida de
tal forma que a direco da agulha sempre tangente linha em que se move. ,
tambm, acrescenta Faraday, a linha ao longo da qual a deslocao de um fio
condutor, colocado perpendicularmente a esta, no induz nenhuma corrente nesse
condutor, mas, ao mover-se o condutor noutra qualquer direco, que no pertena
ao plano definido pela linha de fora e pelo fio condutor, induzida corrente nele.
63

Faraday nota ainda que as linhas de fora representam uma quantidade
invariante de fora, pois como explica embora as linhas de fora possam variar
bastante em direco, a fora contida em qualquer seco de um dado conjunto das
linhas exactamente igual soma da fora em qualquer outra seco das mesmas,
independentemente do quanto a sua forma seja alterada, ou do quo divergentes ou
convergentes possam estar noutro lugar [E.R., 3073], ou seja, em linguagem
moderna, o fluxo da fora magntica sobre qualquer seco de um dado conjunto de
linhas de fora sempre o mesmo, independentemente dessas mesmas linhas de fora
convergirem ou divergirem
Tendo isto assente, Faraday trata de argumentar a superioridade do mtodo de
representao da fora magntica por linhas de fora, em comparao com a
representao, apenas, da fora magntica aplicada nos corpos.
Esta ltima representao argumenta Faraday no permite representar uma
aco que se propaga, ao passo que a representao por linhas de fora o permite,
sendo, portanto, mais verstil.
De seguida, Faraday reala que as linhas de fora magntica podem ser
experimentalmente detectadas, no s usando uma agulha magntica, mas tambm
avaliando a corrente induzida num condutor em movimento atravs destas. Este
ltimo mtodo argumenta Faraday tem vantagens, pois pode, por exemplo, ser
usado para avaliar foras magnticas em zonas onde uma agulha magntica no pode
ser usada, tal como no interior de um slido, ou quando fortemente afectada pelo
meio. Neste ltimo caso, sendo um condutor menos afectado, o mtodo proposto
mais eficiente.
Finalmente, Faraday passa ao desenvolvimento do mtodo de avaliao da
fora magntica pelas correntes induzidas, e neste contexto que Faraday faz a
investigao que o conduziu famosa lei de Faraday, mostrando experimentalmente,
que a quantidade de electricidade lanada na corrente directamente proporcional
quantidade de curvas interceptadas [E.R., 3115].
13


13
Note-se que Faraday no diz que a intensidade da corrente induzida proporcional ao
nmero de linhas de fora interceptadas. Em vez falar em intensidade de corrente induzida, Faraday fala
em quantidade de electricidade lanada na corrente. A quantidade de electricidade ou,
modernamente falando, de carga lanada na corrente por unidade de tempo igual intensidade da
64

A srie em que Faraday chega a esta lei e desenvolve e aplica o mtodo de
avaliao da fora magntica a partir da corrente induzida num condutor a ltima
srie das Experimental Researches.

5.10 A opinio de Faraday acerca das linhas de fora

Ao longo das Experimental Researches, Faraday teve sempre o cuidado de
deixar em aberto a possibilidade de diversas interpretaes quanto natureza das
linhas de fora, em particular a possibilidade de uma interpretao newtoniana das
mesmas. No entanto, como o prprio esclarece, Faraday tinha em mente uma viso
particular das mesmas, diferente da newtoniana e compatvel com a sua noo de uma
aco que se propaga.
Com efeito, na srie das Experimental Researches acima referida, em que
Faraday definiu mais rigorosamente o seu conceito de linhas de fora magntica,
Faraday notou que anteriormente usou o termo linhas de fora to vagamente que
no ficou esclarecido se eu o considero como uma mera ideia representativa das
foras, ou como a descrio do caminho ao longo do qual as foras so continuamente
exercidas. A esse respeito Faraday esclarece: onde a expresso linhas de fora
considerada simplesmente como representao da disposio de foras, tem
plenamente esse significado; mas onde esta possa parecer representar o modo fsico
de transmisso da fora exprime ... a opinio para a qual me inclino presentemente
[E.R., 3175].
Em defesa desta sua opinio acerca das linhas de fora magntica, Faraday
escreveu um artigo intitulado On the Physical Character of the Lines of Magnetic
Force que publicou na Philosophical Magazine, a mesma revista onde publicou o seu
artigo sobre a natureza da matria. Escreveu tambm um outro artigo intitulado On
the physical lines of magnetic force, que publicou nos Proceedings of the Royal
Institution.

corrente induzida. Assim, a intensidade de corrente induzida proporcional ao nmero de linhas de
fora interceptadas por unidade de tempo.
65

Alm disso, esta sua opinio est na base da sua viso da natureza da matria,
que Faraday exps no j referido artigo A speculation touching Electric Conduction
and the Nature of Matter e tambm da sua anlise acerca da natureza da luz, feita
num artigo intitulado Thoughts on ray vibrations, que Faraday publicou na mesma
revista e no qual defendeu que a luz seria constituda por vibraes transversais das
linhas de fora, o que implicaria a existncia fsica destas.
Em todos estes artigos, Faraday considerou que se dedicava a especulaes
que, contudo, considerou poderem ter utilidade.
Vejamos, ento, que especulaes so essas e qual a dita opinio de
Faraday em relao s linhas de fora.
Logo no esclarecimento acima referido, feito ainda no contexto das
Experimental Researches, podemos notar que Faraday considerou que as linhas de
fora descrevem [o] caminho ao longo do qual as foras so continuamente
exercidas e representam o modo de transmisso da fora.
A ideia de que as linhas de fora descrevem o caminho ao longo do qual a fora
continuamente exercida, d-nos uma primeira noo das linhas de fora como sendo
aquelas ao longo das quais a fora continuamente se distribui.
J a ideia de que representam o modo de transmisso da fora remete-nos para
a noo de que a fora se propaga e consequentemente que as linhas de fora se
propagam.
Com efeito, se a fora est distribuda ao longo das linhas de fora e se
propaga, evidente que as linhas de fora tambm se propagam e, desta forma, a sua
propagao representa a prpria propagao da fora, ou seja, o modo segundo o
qual, na opinio de Faraday, a fora se transmite.
Isto est de acordo com o que Faraday nos diz, no seu artigo sobre a natureza
da luz, quando refere, acerca da fora elctrica e das linhas de fora elctrica, que
quando h partculas de matria intervenientes (sendo estas mesmas apenas centros
de fora), estas tomam parte no transporte da fora atravs da linha, mas, quando no
h nenhuma [partcula/centro de fora], a linha prossegue atravs do espao [E.R.,
Vol. 3, pg. 450].
Est tambm de acordo com o que Faraday escreveu na segunda srie das
Experimental Researches, onde apresentou a sua interpretao da induo
66

electromagntica em termos de linhas de fora. A podemos ler que as linhas de fora
magntica se dilatam, pretendendo indicar, como vimos logo de seguida, que essa
dilatao seria responsvel pela propagao da fora.
Vemos, assim, que, para Faraday, as linhas de fora se propagam, expandindo-
se no espao, e que essa expanso corresponde propagao da fora.
Juntando os dois aspectos da opinio de Faraday que acabamos de analisar,
podemos, concluir que, a seu ver, as linhas de fora so as linhas ao longo das quais a
fora continuamente se distribui e cuja propagao corresponde real propagao da
fora.
de notar tambm que, uma vez que Faraday considera que as partculas so
centros de fora, sendo as linhas de fora as linhas ao longo das quais esta mesma
fora se distribui, pode dizer-se que, para Faraday, as partculas so pontos de
convergncia das linhas de fora.

5.11 O artigo On the Physical Character of the lines of Magnetic force

A principal dificuldade da noo de Faraday de linhas de fora que esta
implica um conceito de fora totalmente diferente do newtoniano.
Com efeito, se a fora exercida continuamente ao longo das linhas de fora,
no existe apenas aplicada a partculas discretamente distribudas, como afirmam os
newtonianos, mas sim continuamente distribuda no espao, constituindo, como
Faraday defendeu nos seus artigos sobre a natureza da matria e da luz, as prprias
partculas e at o meio de propagao da luz.
Para fazer valer a sua opinio Faraday tinha, portanto, de explicar que fora
essa que existe continuamente distribuda no espao e depois justificar que esta, de
facto, existe e se propaga no espao.
No entanto, Faraday nunca disse o que seria essa fora que, a seu ver, existe
continuamente no espao.
O que Faraday fez foi dar argumentos em defesa da existncia fsica das linhas
de fora magntica, no meio ou espao entre as partculas de matria pondervel, e
indicar formas possveis desta existncia.
67

Foi isto que Faraday fez, nos dois artigos em que defende a realidade fsica das
linhas de fora magntica, nomeadamente nos seus artigos: On the Physical Character
of the Lines of Magnetic Force e On the Physical Lines of Magnetic Force.
Analisemos, ento, o primeiro destes artigos, j que o segundo corresponde ao
envio e publicao das mesmas ideias na Royal Institution.
No referido artigo, Faraday comeou por indicar que ia fazer algumas
especulaes sobre o carcter fsico das linhas de fora, e da maneira como estas
podem ser consideradas como contnuas no espao [E.R., 3243] e defendeu o valor
de tais especulaes afirmando:
No de supor, em momento algum, que especulaes deste tipo sejam
inteis Estas devem ser consideradas como duvidosas, e passiveis de erro e
mudana; mas so maravilhosas ajudas nas mos do experimentalista e matemtico.
Pois no s so teis em tornar uma ideia vaga mais clara dando-lhe algo como uma
forma definitiva, que pode ser submetida experimentao e ao clculo; mas
[tambm] levam, pela deduo e correco, descoberta de novos fenmenos, e
portanto causam um aumento e avano da verdade fsica [E.R., 3244].
Faraday argumentou tambm, em favor das especulaes que pretendia fazer,
que nem sempre o filsofo se deve contentar com o mero facto da aco distncia,
havendo numerosas circunstncias em que isso insuficiente e em que o filsofo
dirige a sua ateno para a maneira pela qual a fora transmitida atravs do
espao [E.R., 3245].
Foi isso que Faraday fez em seguida, procurando avaliar at que ponto a fora
magntica uma aco distncia e at que ponto poderia compartilhar da natureza
de outras foras, cujas linhas [de fora] dependem, para a comunicao de fora, de
agentes fsicos intermedirios [E.R., 3245].
Com esse objectivo Faraday comea por comparar a fora magntica s outras
foras, em particular fora gravtica, que toma como exemplo de uma aco
distncia, e com a radiao que , claramente, uma aco que se propaga.
Faraday notou que no fora descoberta nenhuma afectao qualitativa das
linhas de fora magntica, anloga polarizao dos raios de luz. Tambm no havia
evidncia emprica de que a fora magntica levasse algum tempo para actuar sobre
68

corpos distantes. No entanto, Faraday argumentou que se fosse possvel provar que as
linhas de fora eram curvas, ficaria provada a sua realidade fsica.
Esta afirmao, aparentemente pouco fundamentada, deve-se convico de
Faraday de que numa aco distncia no possvel conceber linhas de fora curvas,
e relaciona-se com a necessidade de Faraday de evidenciar que a aco se daria por
contiguidade e no distncia. A forma rectilnea das linhas de fora poderia permitir
que essa interaco fosse instantnea distncia, assumindo implicitamente que as
linhas de fora seriam meras construes geomtricas a que no corresponderia
nenhuma realidade fsica. Pelo contrrio, a curvatura de uma linha de fora implicaria,
segundo ele, a existncia de uma aco por contiguidade, o que, por sua vez, implicaria
a atribuio de propriedades fsicas reais ao espao intermdio entre os centros de
fora.
Este ltimo argumento j tinha sido usado no caso das foras elctricas e est
errado na medida em que, quando um corpo sujeito aco de vrios corpos, a fora
resultante sobre este no tem de ter a direco de nenhum dos corpos actuantes e
pode variar consoante a posio do corpo, gerando assim linhas de fora curvas. No
caso das linhas de fora em torno de um man a situao , contudo, diferente. Neste
caso, as linhas de fora resultam da aco de um nico corpo: o man. A curvatura
destas no se deve, portanto, aco conjunta de vrios corpos. A curvatura das linhas
de fora magntica deve-se como sabemos inexistncia de plos magnticos
isolados.
14

Foi precisamente com base na inexistncia de plos magnticos isolados que
Faraday construiu o seu argumento acerca da realidade fsica das linhas de fora
magntica. Com efeito, no referido artigo, Faraday notou que um man no vcuo deve
ter os seus plos ligados por linhas de fora curvas pois, caso contrrio, no haveria
relao entre estes, e no se explicaria a inseparabilidade dos plos. No entender de
Faraday, algo de fsico teria de ser responsvel pela inseparabilidade dos plos e esse
algo seriam as linhas de fora magntica.

14
A inexistncia de plos magnticos isolados diferencia a aco magntica da aco gravtica e
da aco elctrica, e afasta-a do quadro metafsico newtoniano. Embora possa ser descrita pela atraco
e repulso dos plos magnticos, uma vez que cada corpo magntico tem sempre dois plos, a
interaco entre dois corpos magnticos nunca central como exige a metafsica newtoniana.
69

Faraday ponderou ento que tipo de existncia poderiam ter as linhas de fora
magntica e notou que se existem, no por uma sucesso de partculas, como no
caso da induo electroesttica, mas pela condio do espao livre de tais partculas
materiais [E.R., 3258].
15

Aqui Faraday descreveu as linhas de fora magntica como uma condio do
espao vazio de partculas materiais. De seguida tentou indicar que condio seria
essa. Faraday diz:
[As linhas de fora magntica] podem ser uma vibrao de um hipottico
ter, ou um estado tenso desse ter ou podem ser algum outro estado, que
embora difcil de conceber, possa ser igualmente distinto da suposta no existncia da
linha de fora gravtica e da existncia separada e independente da linha de fora
radiante [E.R., 3263].
Faraday sugeriu tambm que as linhas de fora poderiam ser constitudas pelo
estado electrotnico, que, recorde-se, seria um estado de tenso, no sentido em que
s se mantm sob a aco da fora magntica.
A favor da existncia deste estado, Faraday argumentou que se num condutor
em movimento surge uma corrente induzida, esta corrente dificilmente pode ser
concebida como tendo a sua nica causa no mero ... movimento... Deve, penso eu,
haver um estado prvio, um estado de tenso que, quando o movimento
adicionado produz corrente elctrica [E.R., 3270]
16
.
Nas palavras de Faraday, caso a existncia do estado electrotnico fosse
admitida, identificar-se-ia com o que ... constituiria as linhas de fora magntica
fsicas, isto , que, por via disso, possuiriam realidade fsica. [E.R., 3269].
Visto que as linhas de fora magntica existem no espao vazio, e que o estado
electrotnico um estado de tenso, com esta afirmao, Faraday admitiu
implicitamente que existiria um estado de tenso no espao vazio, ou seja, que, por
aco da fora magntica, o espao vazio ficaria num estado alterado.

15
Recorde-se que Faraday tinha descrito a aco elctrica como resultado da polarizao
sucessiva das partculas do dielctrico. Da Faraday falar numa sucesso de partculas, a qual seria
indispensvel na propagao da fora elctrica.
16
Mais uma vez recorde-se que aqui tenso significa um estado em que a matria fica quando
sujeita a uma fora. No se trata de tenso no sentido newtoniano do termo.
70

Mais uma vez surge o problema anterior de saber qual o estado do espao
quando neste existe uma linha de fora fsica. Faraday no respondeu a esta questo,
limitando-se a questionar se no seria um estado de tenso do ter.
17
Isto implicava,
evidentemente, uma cedncia aos newtonianos que defendiam a existncia de um
ter mecnico, ou seja, ao qual se poderiam aplicar as leis de Newton.
Em concluso, Faraday procurou defender a existncia fsica das linhas de fora,
como linhas ao longo das quais a fora se distribui continuamente e cuja propagao
corresponde propagao da fora. Contudo, Faraday no soube dizer que tipo de
fora podia ter uma tal existncia. Ocorreu-lhe ento recorrer ideia de ter e de
estados de tenso do ter, o que seria pelo menos familiar aos seus colegas em
Cambridge que defendiam a existncia de um ter mecnico. Isto correspondeu a um
afastamento da sua metafsica, levando a um compromisso com uma metafsica bem
diferente.
Por outro lado, Faraday no tinha argumentos convincentes, a favor da
existncia de foras que se propagam, pois havia sempre uma explicao por aco
distncia dos fenmenos que ele considerava refutarem a aco distncia.
A nica excepo era a interaco entre a luz e o magnetismo, isto , como
dissemos atrs, a rotao do plano de polarizao da luz quando esta atravessa
matria refringente (matria que se deixa atravessar pela luz) sob a aco de um
campo magntico. Partindo do princpio que a luz se propaga num meio, para que esse
efeito se produza tem de haver interaco entre a fora magntica e o meio em que a
luz se propaga, o que torna natural a ideia de que a fora magntica se propague nesse
meio.
Curiosamente Faraday no faz referncia a este argumento, deixando para a
posteridade uma conjectura que no tem argumentos suficientes a suport-la.
S mais tarde com a verificao experimental da existncia de ondas
electromagnticas se deu base experimental s concepes de Faraday. Mas nessa
altura, como veremos, as teorias de campo propostas j se tinham afastado bastante
das ideias originais de Faraday, tendo sido sobrepostas com a metafsica newtoniana.


17
Faraday escreveu: o que possa ser esse meio magntico ... desprovido de qualquer
substncia material, eu no o posso dizer, talvez [seja] o ter [E.R., 3277]
71

5.12 Resumo das concepes de Faraday sobre o electromagnetismo

Ao longo da sua investigao, Faraday desenvolveu uma concepo do
electromagnetismo partindo de uma metafsica margem da metafsica newtoniana.
Faraday considerava que tudo o que existia era a fora, continuamente
distribuda no espao, sendo as partculas meros centros de fora e podendo o prprio
espao ser visto como mera extenso da fora. De facto, Faraday nunca disse que este
teria uma existncia parte da matria e nunca fez referncia a qualquer movimento
absoluto.
Para ilustrar a fora, Faraday usou, tal como os newtonianos, linhas de fora.
Estas eram suficientemente ambguas para ilustrarem tanto a fora no sentido
newtoniano, como a fora continuamente distribuda que estava na mente de Faraday.
Partindo destas linhas de fora, Faraday construiu a sua viso do
electromagnetismo. Segundo esta, a carga elctrica seria resultado da polarizao das
partculas, sendo este estado, por sua vez, resultado de uma assimetria na distribuio
das foras elctricas em torno do centro de foras da partcula polarizada.
As diferentes descargas elctricas, incluindo as correntes elctricas, seriam uma
transferncia do estado polarizado de umas molculas para as outras.
No momento em que ocorre uma corrente elctrica, a fora lateral responsvel
pela curvatura das linhas de fora elctrica seria convertida em fora magntica que se
propagaria deixando as partculas dos materiais por onde passasse num estado de
tenso, que Faraday designou de estado electrotnico, o qual, segundo Faraday,
corresponde a uma tendncia para a produo de correntes.
Nos condutores, o movimento destes em relao s linhas de fora magntica
provocaria uma corrente elctrica induzida proporcional ao nmero de linhas de fora
interceptadas pelo condutor.
O paramagnetismo e o diamagnetismo seriam resultado da diferente
condutibilidade das linhas de fora magntica.
Finalmente a luz poderia ser explicada como vibraes transversais das linhas
de fora.

72

VI. Reaco investigao e descobertas de Faraday

Faraday foi reconhecido pelas suas descobertas experimentais mas
completamente ignorado quanto s suas ideias acerca da natureza da matria e das
linhas de fora (nomeadamente, quanto s linhas de fora existirem no prprio espao
vazio de matria e constiturem a prpria matria).
Na Alemanha, Franz Neumann e Wilhelm Weber, seguindo o exemplo de
Ampre, procuram frmulas de aco distncia, essencialmente newtonianas, para
explicar os fenmenos descobertos por Faraday, sem sequer se darem ao trabalho de
o citar.
Quanto aos seus compatriotas, nomeadamente William Thomson e James Clerk
Maxwell, estes deram algum crdito s suas ideias acerca das linhas de fora mas
reinterpretaram-nas de acordo com as suas prprias ideias metafsicas.
Vejamos, pela ordem temporal, os trabalhos destes cientistas.

6.1 Os trabalhos de Neumann e Weber

O Alemo Franz Neumann foi o primeiro a desenvolver um modelo matemtico
da induo electromagntica.
Em 1845, baseando-se na ideia de que a corrente induzida seria tal que a fora
magntica entre a corrente indutora e a corrente induzida se oporia ao movimento
relativo entre o condutor e a corrente, Neumann mostrou que a corrente induzida era
dada pela variao no tempo de uma certa funo matemtica a que se chamou
potencial de Neumann.
Este seu modelo forneceu regras de clculo para a corrente elctrica induzida
mas no foi mais longe do que Ampre no esclarecimento da natureza das correntes e
da sua relao com a electroesttica.
J Weber, no ano seguinte, avanou com uma conjectura que tentava explicar,
simultaneamente, a electroesttica, a induo electromagntica e o magnetismo, alm
de propor uma hiptese para a rotao magntica do plano de polarizao da luz,
resumindo tudo interaco entre fludos elctricos.
73

A referida conjectura pressupunha que existiriam cargas elctricas (pontos
materiais newtonianos com carga elctrica associada) positivas e negativas que
actuariam umas sobre as outras, por meio de uma fora de aco distncia que
dependia, no s da distncia entre as cargas, mas tambm, da variao no tempo
dessa distncia.
Mais precisamente, Weber juntou lei de Coulomb, que explicava a
electroesttica com uma fora dependente da distncia entre as cargas, uma parcela
que dependia da variao com o tempo da distncia entre as cargas variao essa a
que chamou velocidade relativa e outra parcela que dependia da variao da
velocidade relativa variao essa, que Weber designou de acelerao relativa
18
.
O termo dependente da velocidade relativa permitia explicar a atraco e
repulso de correntes, ao passo que a outra parcela, dependente da acelerao
relativa das cargas, no s garantia a deduo da lei de Ampre mas tambm permitia
explicar a induo electromagntica.
Embora a lei para a interaco entre as partculas elctricas descrevesse uma
fora entre partculas distantes, Weber admitiu a possibilidade de esta ser resultado
de uma aco mediada por um meio transmissor que preencheria todo o espao. Com
efeito, ao discutir a sua frmula para a interaco entre duas cargas, Weber afirma que
possvel conceber que as foras includas na lei fundamental ... devem depender,
primeiro de todo o meio transmissor, e depois de todos os corpos que actuam neste
meio. [Weber, 1846, pg141].
Continuando a discusso, Weber nota que a ideia de um meio transmissor est
includa na ideia, anteriormente proposta por alguns fsicos, de um fluido elctrico
neutro que preencheria todos os interstcios de matria pondervel. Embora fora dos
condutores tenha escapado observao qualquer fluido elctrico, Weber considera
que existe a possibilidade de com novas tcnicas este vir a ser estudado.
Weber sugere ainda que nos no-condutores podem surgir, ao invs de
correntes, vibraes deste fluido e afirma que, tendo em conta a descoberta de

18
A variao no tempo da distncia entre as cargas no o mesmo que a velocidade relativa
das mesmas, nem a segunda derivada da distncia corresponde acelerao relativa. Basta ver que se
tivermos um corpo a rodar em torno de outro segundo uma circunferncia no h variao no tempo da
distncia entre os corpos mas h velocidade relativa e h acelerao relativa. Weber no se apercebeu
disto e chamou velocidade relativa e acelerao relativa primeira e segunda derivada em ordem
ao tempo da distncia entre as cargas.
74

Faraday da rotao magntica do plano de polarizao da luz, isso torna provvel que
o meio elctrico neutro seja ele mesmo esse ter, que cria e propaga as vibraes de
luz, ou que os dois estejam to intimamente interligados, que observaes das
vibraes de luz possam explicar o comportamento do meio neutro [Weber, 1846,
pg.142].
Weber levanta assim a hiptese de unificao dos fenmenos
electromagnticos e pticos, ao mesmo tempo que unifica a electricidade esttica e a
electrodinmica por meio da sua lei da interaco entre cargas elctricas.
Esta conjectura de Weber, ao considerar foras dependentes da velocidade
relativa e da acelerao relativa das partculas, viola o princpio newtoniano de que
as foras que representam uma aco directa distncia dependeriam apenas das
posies relativas das partculas. Por outro lado, vai contra a ideia de aco directa
distncia ao levantar a hiptese de a aco ser mediada. Contudo, importa realar que
para descrever esta mediao poderamos utilizar as leis de Newton.

6.2 O acolhimento das ideias de Faraday em Cambridge

Enquanto os alemes desenvolviam modelos matemticos e conjecturas acerca
dos fenmenos electromagnticos, em Cambridge, William Thomson resolvia
problemas de electroesttica estabelecendo uma analogia com os fenmenos
calorimtricos.
Com efeito, a equao que descreve o potencial electroesttico associado com
uma certa distribuio de carga elctrica idntica equao que descreve a
distribuio de temperatura num slido em contacto com fontes de calor no caso
estacionrio, em que, nem a temperatura no slido, nem a temperatura das fontes de
calor variam no tempo.
19
Para obter uma equao a partir da outra basta substituir o
potencial electroesttico pela temperatura, as cargas elctricas pelas fontes de calor e

19
A equao que descreve o potencial electroesttico gerado por uma distribuio de carga a
equao de Poisson:

, onde o potencial electroesttico, a distribuio de carga

elctrica e a capacidade indutiva especfica (quando se considera, como Thomson considerava, a
permeabilidade elctrica do ar igual a 1). A equao que descreve a distribuio de temperatura num
slido, no caso estacionrio, em funo das fontes de calor a equao do calor para o caso
estacionrio:

, onde a temperatura, as fontes de calor e o coeficiente de difuso

trmica.
75

a capacidade indutiva especfica do meio pelo coeficiente de difuso trmica. Desta
forma, os problemas de electroesttica podem ser convertidos em problemas de
termodinmica e vice-versa.
20

A existncia desta analogia mostrava que a aco electroesttica podia ser
matematicamente tratada como uma aco mediada, idntica que Faraday defendia
ser a aco electroesttica.
Thomson reconheceu isso mesmo no artigo de 1845, intitulado On the
Mathematical Theory of Electricity in Equilibrium. Depois de indicar como os
problemas de electroesttica podiam ser convertidos em problemas da dinmica de
calor, Thomson escreveu:
... , sem dvida, possvel que tais foras de aco distncia [as foras entre
cargas elctricas] possam ser produzidas inteiramente pela aco de partculas
contguas de algum meio interveniente, e temos a analogia para isto no caso do calor,
onde certos efeitos que obedecem s mesmas leis so sem dvida propagados de
partcula a partcula. [Thomson, 1845, pg. 37]
Thomson reconheceu tambm que as ideias e mtodos de Faraday se podem
compreender com base na analogia com a transmisso do calor, considerando as
linhas de fora como linhas de fluxo do calor, isto , linhas tangentes em cada ponto
direco de propagao do calor, as cargas elctricas como fontes de calor, e a
capacidade indutiva especfica como a condutibilidade trmica do meio. Thomson d,
assim, algum crdito s ideias de Faraday.
No entanto, no se julgue que Thomson pretendia defender as concepes de
Faraday contra as de aco distncia. O que Thomson fez foi mostrar que os dois
mtodos de raciocnio, as linhas de fora de Faraday e a anlise por foras de aco
distncia eram matematicamente equivalentes.
Com efeito, ao mesmo tempo que mostra que as concepes de Faraday
podem ser compreendidas com base na analogia com a transmisso do calor,

20
Thomson no exps a analogia da forma em que eu aqui a expus. Thomson limitou-se a
indicar, com recurso a exemplos, como um problema de electroesttica pode ser convertido num
problema de termodinmica, e a afirmar que ... a qualquer problema relativo distribuio de
electricidade nos condutores, ou s foras de atraco e repulso de corpos electrizados, corresponde
um problema de movimento uniforme do calor que apresente as mesmas condies analticas, e que,
portanto, de um ponto de vista estritamente matemtico, o mesmo problema. [Thomson, 1845, p.
27]

76

Thomson mostra tambm que a capacidade indutiva especfica dos dielctricos podia
ser compreendida no quadro de aco distncia. Para isso, Thomson mostra que os
fenmenos electroestticos envolvidos na induo electrosttica se podem explicar
supondo a polarizao das molculas do dielctrico num grau proporcional fora
elctrica que actua sobre ele.
Depois de estudar os fenmenos electrostticos, Thomson dedicou-se ao
estudo do magnetismo. Thomson comeou por produzir um modelo matemtico para
o diamagnetismo e o paramagnetismo, no quadro da aco distncia. Segundo este
modelo, quer nos materiais magnticos, quer nos materiais paramagnticos, surgiriam
dipolos magnticos por efeito da fora magntica. O grau de polarizao magntica
seria proporcional fora magntica que actua sobre o material. Nos materiais
diamagnticos a polarizao seria contrria que ocorre nos materiais
ferromagnticos (manes) e nos materiais paramagnticos. As foras magnticas sobre
os dipolos magnticos, quer os dos materiais diamagnticos, quer os dos materiais
paramagnticos, seriam responsveis pelo movimento destes materiais em relao s
linhas de fora.
Depois de mostrar como os fenmenos diamagnticos e paramagnticos se
podiam explicar por meio de foras de aco distncia, Thomson, numa nota de
rodap
21
que adicionou ao artigo sobre electroesttica acima referido, indicou como a
analogia com a transmisso do calor podia ser estendida aos fenmenos
diamagnticos e paramagnticos. Neste caso, a influncia dos materiais diamagnticos
e paramagnticos sobre as linhas de fora magntica seria idntica, respectivamente,
influncia de um material com menor ou maior condutibilidade trmica sobre as
linhas de fluxo de calor. Desta forma, a condutibilidade trmica poderia ser
considerada anloga condutibilidade das linhas de fora magntica introduzida por
Faraday.
Assim, Thomson, com as suas analogias fez a ponte matemtica entre a aco
distncia e as linhas de fora de Faraday, abstendo-se de defender uma ou outra
interpretao.

21
Ver, ibidem, p. 33.
77

Para alm destas analogias, que tinham como nico objectivo considerar a
equivalncia matemtica de leis e mtodos de resoluo de problemas de diferentes
reas, Thomson estabeleceu analogias entre os estados de tenso num slido elstico
e incompressvel e, tal como as designou, as foras electroestticas, magnticas e
galvnicas
22
, dando assim uma interpretao mecnica dos estados de tenso
referidos por Faraday. No se comprometeu, contudo, com a ideia de que os estados
de tenso fossem a causa das foras, limitando-se a mostrar matematicamente que as
equaes que descrevem certos estados de tenso eram anlogas s equaes que
descrevem as foras electrostticas, magnticas e galvnicas.
Finalmente, Thomson props que o efeito de rotao do plano de polarizao
da luz fosse devido existncia, no interior das molculas, de vrtices de um ter
mecnico, isto , de matria do referido ter em rotao. Estes alinhar-se-iam sob a
aco da fora magntica, isto , os seus eixos ficariam alinhados na direco da fora
magntica. Este alinhamento seria responsvel, quer pela rotao magntica do plano
de polarizao quer pela magnetizao dos corpos. Thomson forneceu, assim, o
primeiro modelo de um ter mecnico que procurava no s servir de base s ondas
de luz, mas tambm aos fenmenos magnticos.
Como veremos de seguida, Maxwell estendeu esta ideia de Thomson.



22
As foras galvnicas so as foras magnticas associadas s correntes.
78

VII. As teorias electromagnticas de Maxwell e Lorentz

7.1 O artigo On Faraday Lines of force

Foi por sugesto de Thomson que Maxwell estudou a teoria electromagntica
de Faraday, e o seu primeiro artigo em electromagnetismo comea com uma analogia
matemtica semelhante s de Thomson.
Mais precisamente, nesse primeiro artigo, designado On Faradays lines of
force, Maxwell comea por desenvolver uma analogia em que em que as linhas de
fora elctrica ou magntica eram consideradas anlogas a tubos atravs do quais um
fluido incompressvel, com origem nas cargas elctricas ou magnticas, se movia com
velocidade proporcional intensidade elctrica (actual vector campo elctrico) ou
magntica (actual vector campo magntico

).
Na segunda parte do referido artigo, Maxwell partindo da informao que se
possua sobre as foras elctricas e magnticas, escreveu a actual lei de Ampre na
forma diferencia para o caso em que as correntes de deslocamento poderiam ser
consideradas desprezveis (veremos mais frente o que so estas correntes) e
forneceu uma expresso quantitativa para o estado electrotnico de Faraday.
A segunda parte do artigo comea com a definio de quantidade de corrente
elctrica numa dada direco. Maxwell definiu quantidade de corrente elctrica, num
dado ponto e numa dada direco como a quantidade de electricidade que atravessa
a unidade de rea, nesse ponto, perpendicular direco dada [Maxwell,1856,
pg.190]. No caso de a corrente no ser uniforme seria a quantidade de electricidade
que atravessaria essa rea supondo o fluxo uniformemente igual ao [fluxo] no ponto
dado [Ibidem]. Por outras palavras, seria a quantidade de electricidade que
atravessaria a unidade de rea perpendicular direco dada, se a corrente fosse
uniforme e igual corrente no ponto dado.
Nesta definio, Maxwell no indicou o intervalo de tempo durante o qual se
contabilizaria a electricidade que atravessa a dita rea. Percebe-se contudo, que seria
um intervalo de tempo unitrio. Maxwell tambm no indicou em que sentido se
deveria contabilizar a quantidade de electricidade que atravessa a referida rea. No
79

entanto, subentende-se que seria a quantidade de electricidade que atravessa a rea
num sentido menos a que atravessa no sentido oposto. Alm disso, Maxwell no nos
diz se se est a referir electricidade vtrea ou resinosa, pelo que, ficamos sem saber o
que a quantidade de electricidade. Mais frente, contudo, percebe-se que o que
actualmente se designa por quantidade de carga livre
23
.
Em seguida, Maxwell afirma que a quantidade de electricidade que atravessa
por unidade de tempo a rea elementar dada por

, onde l,
m, n so, respectivamente, os co-senos directores da normal a ; e

so,
respectivamente, a quantidade de corrente elctrica na direco dos eixos . Por
outras palavras, o produto da rea infinitesimal pela quantidade de corrente
elctrica segundo a direco normal rea.
Importa notar que a quantidade

s fica definida quando

se indica o sentido da normal
24
. Como o sentido da normal deve ser o sentido em que
se contabiliza a quantidade de electricidade que atravessa a superfcie, indicar o
sentido da normal implica indicar o sentido em que se contabiliza a quantidade de
electricidade que atravessa a superfcie. Desta forma, a quantidade

s fica definida quando se indica o sentido em que se contabiliza a quantidade de

electricidade que atravessa a superfcie. Consequentemente,

no indica a quantidade de electricidade que atravessa a superfcie por unidade de
tempo, mas sim a quantidade de electricidade que atravessa a superfcie por unidade
de tempo, num dado sentido.
De notar tambm que, de acordo com as definies de Maxwell de

,
o vector

, que designarei aqui por vector corrente elctrica, idntico ao

vector actualmente designado por densidade de corrente elctrica livre
25
.


23
A electricidade a que Maxwell se est a referir aqui a electricidade associada unicamente
aos condutores, sem levar em conta a electricidade nos dielctricos. Hoje em dia este tipo de
electricidade designa-se por carga elctrica livre.
24
A normal um vector unitrio perpendicular superfcie. Dado que existem dois vectores
nestas condies, com a mesma direco, mas sentidos contrrios, no se pode falar de normal sem se
definir o seu sentido.
25
O vector densidade de corrente elctrica livre o vector que resulta do actual vector
densidade de corrente quando se subtrai a este a densidade de corrente que, nas aplicaes actuais da
electrodinmica clssica, se associa com a magnetizao. Maxwell nunca considerou que houvesse
quaisquer correntes associadas com a magnetizao. Por isso para Maxwell a corrente elctrica no
mais que a actual corrente livre.
80

Depois de definir quantidade de corrente numa dada direco e de determinar
a quantidade de electricidade que flui, por unidade de tempo, atravs de uma
superfcie elementar, Maxwell analisou as foras electromotrizes e a sua relao com a
quantidade de corrente. Maxwell afirmou ento que [O] fluxo de electricidade em
qualquer ponto de um condutor devido s foras electromotrizes que actuam nesse
ponto [Maxwell, 1856, pg.190].
Continuando a anlise das foras electromotrizes, Maxwell notou que estas
podem ser de dois tipos: internas e externas. As internas resultariam da diferente
tenso elctrica (potencial electroesttico) em diferentes pontos do condutor, da
variao na composio qumica e da descontinuidade da temperatura nalgum ponto
do condutor. As externas resultariam do movimento relativo entre correntes e
manes, ou da variao da sua intensidade ou de outras causas actuando distncia
[Maxwell, 1856, pg.190].
26

Maxwell indicou tambm que a fora electromotriz seria proporcional
corrente elctrica sendo a constante de proporcionalidade a resistncia do meio (em
linguagem actual a condutibilidade elctrica do meio). Acrescentou depois que a fora
electromotriz representaria a intensidade da aco elctrica.
Maxwell definiu ainda a funo por meio da equao
27
:

onde so, respectivamente, as componentes da fora electromotriz segundo
. Desta forma, acrescento eu, a quantidade de electricidade por unidade de
volume.
28


26
O facto de Maxwell falar de causas actuando distncia no quer dizer, obrigatoriamente,
que a aco no seja mediada. Implica apenas que a origem da aco esteja distante.
27
Maxwell, 1856, pg. 192
28
Em notao vectorial esta equao escreve-se

onde

a fora electromotriz e
dever ser a quantidade de electricidade livre por unidade de volume. Esta equao deriva da equao
de Poisson, em unidades no racionalizadas, isto , em que a lei de Coulomb no leva o factor

, onde o potencial electroesttico e a quantidade de electricidade livre por unidade

de volume. Recorde-se que esta ltima corresponde, em linguagem actual, densidade de carga livre,
que, recorde-se tambm, a densidade de carga elctrica excluindo a carga nos dielctricos. Esta
equao de Poisson ignora a existncia de polarizao elctrica nos dielctricos. Para dar conta da
polarizao elctrica esta equao deveria escrever-se:

81

Terminadas as consideraes sobre as foras electromotrizes, Maxwell passou
para a anlise do magnetismo. Neste ponto Maxwell notou que as equaes que
relacionam entre si a induo magntica, as foras magnetizadoras, a resistncia
induo magntica, a tenso ou potencial magntico escalar
29
e a densidade de
matria magntica so idnticas s equaes que relacionam entre si as foras
electromotrizes, as correntes, a tenso elctrica, a resistncia (elctrica) do meio, e a
funo , desde que se faa corresponder induo magntica a corrente elctrica, s
foras magnetizadoras as foras electromotrizes, resistncia induo magntica a
resistncia (elctrica) do meio, tenso ou potencial magntico a tenso
electroesttica, e densidade de matria magntica a funo , que, como vimos, a
quantidade de electricidade por unidade de volume.
Desta forma tem-se, em particular, que a induo magntica proporcional
fora magnetizadora, sendo a constante de proporcionalidade a resistncia induo
magntica. Mais frente no artigo, Maxwell afirma que a intensidade magntica o
mesmo que a fora que actua num plo magntico unitrio sul (no ar ou no vazio,
acrescento eu)
30
. Uma vez que Maxwell considerou que as foras electromotrizes
representam a intensidade da aco elctrica e que so anlogas s foras
magnetizadoras, conclui-se que a intensidade magntica seria a fora magnetizadora
e, consequentemente, que a fora magnetizadora seria igual fora que actua num
plo magntico unitrio sul. Mais uma vez, acrescento eu, no ar ou no vazio.
Depois de notar a analogia acima referida entre as grandezas magnticas e as
gradezas elctricas, Maxwell analisou a relao entre a fora magnetizadora e as
correntes elctricas que a originam. Para isso, Maxwell comeou por notar que a fora
magnetizadora total numa curva fechada volta de uma corrente elctrica, isto , em

onde

a actual permitividade elctrica do vazio e

a capacidade indutiva especfica dos

dielctricos, tal como Faraday a definiu: razo entre a diferena de potencial entre dois corpos
carregados separados por um dado dielctrico e a diferena de potencial entre os mesmos dois corpos
quando separados por ar. Neste artigo Maxwell desconsidera a polarizao dos dielctricos e por isso
comete o mesmo erro que Poisson que nem se quer sabia da existncia de tal polarizao.
29
Em vez de potencial escalar, Maxwell escreve tenso ou potencial magntico [Maxwell,
1856, pg.192]. No entanto, reconhecemos que o potencial escalar, pois Maxwell considera-o anlogo
ao potencial elctrico. Alm disso, Maxwell nunca fala em potencial vector.
30
A definio s vlida no vazio e no ar, onde, nas unidades em que Maxwell trabalha, a
condutibilidade magntica do meio ou, como Maxwell lhe chama neste artigo, a resistncia magntica
do meio, igual a 1. Noutros meios, a fora magntica que actua num plo unitrio sul a fora que
actua no mesmo plo no ar ou no vazio multiplicada pela resistncia magntica do meio, ou seja, o
que Maxwell chama aqui de induo magntica.
82

linguagem actual, o integral (soma), ao longo da curva, da componente da fora
magnetizadora tangente curva, no depende da curva, mas apenas da corrente
elctrica que atravessa a superfcie delimitada pela curva. Segundo Maxwell, isto
implicaria que o dito integral fosse uma medida da quantidade de corrente elctrica
que passa atravs da superfcie delimitada pela curva.
31

Maxwell calcula ento o valor do integral da fora magnetizadora sobre a curva
que delimita a rea infinitesimal , perpendicular ao eixo dos , e iguala o
resultado quantidade de corrente elctrica que atravessa a rea
32
. Maxwell obtm,
assim, a equao que relaciona a corrente elctrica segundo com a fora
magnetizadora. Raciocinando de forma anloga para a quantidade de corrente
segundo e segundo , Maxwell obtm as seguintes equaes que relacionam a
corrente elctrica com a fora magnetizadora
33
:

onde

so, respectivamente, a quantidade de corrente elctrica segundo

e

so, respectivamente, as componentes da fora magnetizadora

segundo .
34

Segundo estas equaes, as linhas de fora magntica associadas com uma
corrente elctrica formam crculos em torno da corrente elctrica, no plano

31
Segundo nos diz Oliver Darrigol [Darrigol, 2000, pg 142, nota de rodap n10 e pargrafo
correspondente], Maxwell j tinha chegado a esta mesma concluso, numa carta que escreveu a William
Thomson, datada de 13 de Novembro de 1854. Esta j uma formulao da actualmente designada lei
de Ampre. O que Maxwell deduz a seguir a forma diferencial da lei de Ampre.
32
Maxwell no define o que a quantidade de corrente elctrica que atravessa uma superfcie
mas pressupe-se que seja igual quantidade de electricidade que atravessa a superfcie por unidade
de tempo. Aplica-se, portanto, a frmula dada anteriormente, segundo a qual, a quantidade de
electricidade que flui, por unidade de tempo, atravs da superfcie infinitesimal dada pelo produto
da rea elementar pela quantidade de corrente elctrica segundo a direco normal rea.
33
Maxwell, 1856, pg. 194
34
As equaes anteriores so equivalentes, em notao vectorial, equao

, onde

o vector cujas componentes so a quantidade de corrente elctrica segundo , e que

actualmente designado densidade de corrente ,

a fora magnetizadora e denota o operador

rotacional. Recorde-se que, neste artigo, Maxwell considera a fora magnetizadora como a fora que
actua num plo magntico sul, o que faz com que tenha sentido contrrio ao actual vector campo
magntico, da o sinal de menos que no aparece na actual lei de Ampre
83

perpendicular a esta e tm o sentido dado pela regra da mo direita, conforme
ilustrado na figura seguinte. O mdulo da fora magntica sobre o plo de um man
proporcional quantidade de corrente elctrica e inversamente proporcional ao
quadrado da distncia corrente.

Figura 6: esquerda: linhas de fora magntica em torno de uma corrente elctrica. direita:
ilustrao da regra da mo direita
Quanto lei da induo electromagntica, Maxwell comeou por mostrar que
para quaisquer trs funes

existem trs funes

e uma funo
tais que
35
:

Identificando

com as componentes da induo magntica

36
, Maxwell
designa

por funes electrotnicas (electro-tonic functions) ou

componentes da intensidade electrotnica.

35
Em notao vectorial esta equao escreve-se:

, onde

a induo
magntica,

a intensidade electrotnica, o operador rotacional e o operador gradiente.

36
Recorde-se que a induo magntica definida por Maxwell como o produto da fora
magnetizadora pela resistncia induo magntica, a qual, corresponde condutibilidade magntica
definida por Faraday, e que, como vimos, isto implica que seja igual fora total exercida sobre um plo
magntico unitrio tipo sul.
84

Admitindo a conservao da energia
37
, Maxwell calcula como a variao da
intensidade electrotnica afecta a fora electromotriz. Maxwell conclui que a variao
da intensidade electrnica se relaciona com a fora electromotriz, no caso em que as
correntes se devem unicamente variao do estado electrotnico, segundo a
equao
38
:

onde

so as componentes da fora electromotriz, respectivamente, segundo

os eixos e

so as componentes da intensidade electrotnica,

igualmente, segundo .
39
Esta equao significa que a intensidade da fora
electromotriz induzida proporcional variao da intensidade electrotnica.
Recordando que Faraday, na sua primeira conjectura acerca da induo
electromagntica, considerou que as correntes induzidas seriam devidas variao do
estado electrotnico, percebemos que a intensidade electrotnica uma expresso
quantitativa do estado electrotnico de Faraday. De notar, contudo, que, ao contrrio
do que Faraday props na sua primeira conjectura, a intensidade electrotnica no
proporcional intensidade da fora magntica, aqui designada induo magntica.
Importa tambm notar que a intensidade electrotnica, neste artigo, no est
completamente definida, pois falta determinar a funo . Consequentemente, a lei
que Maxwell obtm para a relao entre a intensidade electrotnica e a fora
electromotriz no determina completamente a relao entre a fora electromotriz e a
induo magntica. No se deve esperar, portanto, que coincida com a actual lei para
a induo electromagntica.
De notar ainda que Maxwell s sabia calcular o potencial, isto , em linguagem
actual a energia potencial, para sistemas em que as foras so conservativas, isto ,

37
Mais precisamente, segundo nos diz Maxwell, aplicando o mtodo dado por Helmholtz no
seu artigo sobre Conservao da fora [Maxwell, 1856, pg. 204]. De qualquer forma, os clculos so
idnticos aos que poderamos fazer hoje, com ligeiras correces que nada tm a ver com diferentes
concepes da conservao da energia.
38
Maxwell, 1856, pg. 204
39
Em notao vectorial esta equao escreve-se:

onde

a fora electromotriz e

a intensidade electrotnica.
85

podem escrever-se como o gradiente de uma funo escalar designada por potencial
escalar. A induo magntica no uma fora conservativa. Para resolver esse
problema, Maxwell calculou o potencial do sistema sobre si mesmo [Maxwell, 1856,
pg. 203], isto , em linguagem actual, a energia potencial, para um sistema em que
no h correntes elctricas
40
, caso em que, segundo Maxwell afirma neste artigo, a
induo magntica se podia escrever como o gradiente de um potencial escalar e seria,
portanto, conservativa. Depois assumiu que o potencial calculado era vlido para
quaisquer valores das componentes da induo magntica, ou seja, para qualquer
sistema magntico.

7.2 O campo electromagntico como resultado de um modelo mecnico
do ter: o artigo On physical lines of force

No seu segundo artigo, intitulado On physical lines of force, Maxwell
estabeleceu como objectivo estudar a possibilidade de os fenmenos
electromagnticos serem devidos aco de um meio, investigando os resultados
mecnicos de certos estados de tenso e movimento num meio, e comparando estes
com os fenmenos de magnetismo e electricidade observados [Maxwell, 1861-2, pg.
452].
41

Mais precisamente, o que Maxwell fez, foi propor um modelo de ter
mecnico, em que as partculas deste ltimo interactuariam umas sobre as outras por
meio de foras de contacto newtonianas
42
, com propriedades tais que as foras
resultantes sobre cargas magnticas, correntes elctricas, condutores e, finalmente,
cargas elctricas, estivessem de acordo com os resultados experimentais conhecidos.

40
Embora Maxwell no diga, o sistema tambm no pode ter corpos electrizados, se no, a
energia potencial do sistema no seria a que Maxwell calcula. Na verdade, o que Maxwell calcula o
que actualmente se designa por energia potencial magntica de um sistema de manes.
41
Neste texto, um estado de tenso significa uma diferena de presso em diferentes
direces, a qual cria uma fora na direco de maior presso. Como se pode ver, pouco ou nada tem a
ver com a noo de tenso de Faraday.
42
Recorde-se que, como referido na seco 1.5, Newton considerou dois tipos de foras: as de
contacto e as de aco distncia. Maxwell manteve as primeiras, bem como a mecnica de newton, e
ops-se existncia das ltimas.
86

Neste modelo, a matria seria constituda por ter, s que com densidade diferente da
do ter existente no vazio.
Apesar de Maxwell acreditar na existncia de um ter mecnico, que
preencheria todo o espao e, que no mnimo, faria parte da constituio da matria
43
,
admitia que este modelo poderia no corresponder ao que o ter mecnico seria na
realidade. O objectivo de Maxwell na construo deste modelo no era obter a
constituio real do ter, mas sim, analisar que tipo de ter mecnico poderia servir de
suporte descrio dos fenmenos electromagnticos.
Maxwell foi to bem sucedido neste ltimo propsito, que as equaes que
deduziu acabaram por se tornar nas famosas equaes de Maxwell, ainda hoje
formalmente aceites.
Importa contudo notar que, ao desenvolver um modelo mecnico do campo
electromagntico, Maxwell descartou boa parte da metafsica de Faraday,
substituindo-a pela sua prpria metafsica, baseada na existncia de um ter mecnico
que preencheria todo o espao e cujas partculas actuariam apenas por contacto.
Interessa tambm notar que, embora as equaes tenham prevalecido,
nenhum modelo mecnico do ter foi alguma vez reconhecido como verdadeiro,
tendo, como veremos, o prprio Maxwell abandonado o seu modelo.

7.2.1 O modelo do ter

O primeiro passo na construo do modelo do ter foi analisar que tipo de
estados de tenso e movimento do ter poderiam dar origem s foras magnticas.
Maxwell concluiu que uma possibilidade seria supor a existncia, em todo o ter, e,
consequentemente, em todo o espao, de vrtices constitudos por partculas do ter
em rotao, cujo eixo de rotao seria tangente, em cada ponto, s linhas de fora
magntica. A velocidade de rotao dos vrtices, em cada ponto do espao, estaria

43
Maxwell no claro sobre se o ter constituiria, ou no, a matria. Neste modelo, como
dissemos, o ter constituiria a matria. No entanto, como veremos, no artigo seguinte Maxwell separou
as foras electromotrizes e magnetizadoras, supostamente geradas por um ter mecnico, da matria
sobre a qual estas foras actuariam.
87

relacionada com a fora magntica que actua num plo magntico unitrio norte,
nesse ponto do espao segundo a equao:

onde o mdulo da velocidade linear, relativa ao centro do vrtice, das partculas do
vrtice na periferia do mesmo, so os co-senos directores do eixo do vrtice,
o que Maxwell chama de velocidade de rotao dos vrtices, e
a fora magntica que actua num plo magntico unitrio norte, no ar ou vazio
44
.
Por outras palavras, os vrtices seriam perpendiculares s linhas de fora
magntica, a sua velocidade angular
45
, seria, em mdulo, proporcional intensidade
das linhas de fora magntica, e a relao entre o sentido de rotao dos vrtices e o
sentido das linhas de fora magntica seria a indicada na figura seguinte:

Figura 7: Linha de fora magntica e vrtice associado a esta. Note-se a relao entre o sentido
de rotao do vrtice e o sentido da linha de fora magntica. Se a linha de fora magntica tivesse
sentido contrrio o vrtice rodaria em sentido contrrio. O sentido de rotao do vrtice obedece
regra da mo direita em que o polegar aponta no sentido da linha de fora magntica e o sentido em
que os dedos da mo direita rodam, ao fechar a mo, o sentido em que os vrtices rodam.
A densidade dos vrtices seria proporcional condutibilidade magntica, neste
artigo designada por capacidade indutiva magntica. Finalmente, a variao do

44
Maxwell no especifica no ar ou vazio mas indica que a induo magntica, a
qual a fora que actua num plo unitrio norte quando este se encontra num meio com
condutibilidade magntica . Como, nas unidades que Maxwell usa, no ar e no vazio, conclui-se
que a fora magntica que actua num plo unitrio norte no ar ou no vazio.
45
A velocidade angular dos vrtices dada por

onde o raio,
desconhecido, dos vrtices, o mdulo da velocidade linear da matria na periferia dos vrtices,

o vector unitrio com direco e sentido do eixo dos vrtices e o que Maxwell chama de
velocidade de rotao dos vrtices: produto do mdulo da velocidade linear dos vrtices pelo vector
director do eixo dos vrtices.
88

momento linear dos vrtices que sucederia se estes parassem de rodar seria idntica
intensidade electrotnica.
46

O segundo passo de Maxwell na construo do seu modelo foi introduzir neste
as correntes elctricas. Para isso, Maxwell sups que existiria uma camada de esferas
electricamente carregadas entre os vrtices, que designarei doravante por partculas
elctricas. Nos condutores, estas partculas poderiam movimentar-se e o seu
movimento constituiria as correntes elctricas. A quantidade de corrente elctrica
seria igual ao nmero de partculas que atravessam, por unidade de tempo, uma
unidade de rea perpendicular corrente.
47

A fora dos vrtices sobre as partculas elctricas constituiria a fora
electromotriz induzida, responsvel pela induo electromagntica. Quando as
partculas elctricas se movem estas fazem variar a velocidade de rotao dos vrtices.
Por sua vez, a variao na velocidade de rotao dos vrtices produz corrente
elctrica. Maxwell explica assim a induo electromagntica e, portanto, a fora
electromotriz induzida.
Para tratar a electricidade esttica, Maxwell acrescenta ao modelo a tenso ou
potencial elctrico. Segundo Maxwell, esta seria idntica presso das partculas
[elctricas], umas sobre as outras [Maxwell, 1861-2 pg. 490]. Quando existe uma
diferena de potencial entre dois pontos de um condutor surge uma corrente elctrica
no condutor. Se o meio no for condutor no surge corrente elctrica. No entanto,
Maxwell nota que, embora a electricidade no atravesse os meios no condutores, os
efeitos elctricos propagam-se atravs deles e dependem do meio. [Maxwell, 1861-2,
pg. 491].
48

A aco de uma fora electromotriz sobre um dielctrico (no condutor)
produziria, um estado de polarizao elctrica semelhante polarizao magntica do

46
Recorde-se que a intensidade electrotnica o vector que representa o estado electrotnico
de Faraday e note-se que, neste artigo, ser o simtrico do vector que actualmente se designa por
potencial vector do campo de induo magntica

.
47
Mais precisamente, Maxwell designa por quantidade de corrente elctrica o vector cuja
componente segundo x dada pela quantidade de partculas que atravessa, por unidade de tempo, a
unidade de rea, na direco de x [Maxwell, 1861-2, pg.469]. As outras componentes do vector
obtm-se analogamente.
48
Mais precisamente, Maxwell diz que a quantidade destes efeitos [efeitos elctricos] varia de
acordo com a natureza do corpo [Maxwell, 1861-2, pg. 490]
89

ferro quando este se encontra sob influncia de um man. Mais precisamente Maxwell
escreve:
Num dielctrico sob induo podemos conceber que a electricidade em cada
molcula est de tal modo deslocada que um lado da molcula fica electricamente
positivo e o outro negativo, mas que a electricidade se mantm inteiramente ligada
com a molcula, e no passa de uma molcula para outra [Maxwell, 1861-2, pg.
491].
Globalmente a induo elctrica produziria, sobre um dielctrico, um
deslocamento da distribuio da electricidade relativamente ao seu estado de
equilbrio
49
, ao qual corresponde, no modelo, uma deformao elstica das partculas
elctricas. A elasticidade das partculas elctricas estaria relacionada com a capacidade
indutiva especfica de Faraday. Aprofundaremos este tema na seco seguinte.
De seguida, Maxwell explicou que este deslocamento no corresponde a uma
corrente, porque quando atinge um certo valor mantm-se constante, mas o comeo
de uma corrente, e as suas variaes constituem correntes no sentido positivo ou
negativo consoante o deslocamento aumenta ou diminui [Maxwell, 1861-2, pg.491].
Desta forma, Maxwell introduz a chamada corrente de deslocamento, completando
assim o seu modelo mecnico do campo electromagntico.

7.2.2 Equaes de Maxwell

Com base na primeira parte do modelo, aquela em que Maxwell relaciona a
rotao de vrtices com a induo magntica, Maxwell calcula a fora resultante num
elemento do meio atravs de teoremas da mecnica dos meios contnuos. Obtm
ento a seguinte equao para a fora resultante segundo
50
:

49
Maxwell no fala em estado de equilbrio mas depreende-se que o deslocamento geral da
electricidade de que Maxwell fala [Maxwell, 1861-2, pg. 491] se refere passagem do dielctrico do
estado no-polarizado, dito de equilbrio, para o estado polarizado a qual envolve, como se viu, um
deslocamento da electricidade em relao ao seu estado de equilbrio.
50
Maxwell, pg. 458
90

onde a densidade dos vrtices no ponto em que se calcula a fora; (
, onde o mdulo da velocidade da matria constituinte dos vrtices na
periferia dos mesmos, e so os co-senos directores do eixo do vrtice, isto , em
linguagem actual, igual vector velocidade angular dos vrtices multiplicado
pelo raio dos vrtices; e

a presso hidrosttica do meio (ter). As equaes para

as outras componentes, segundo nos diz Maxwell, obtm-se por analogia.
51
Estas
equaes no so importantes por si mesmas, o que nos interessa o que Maxwell
retira destas para o electromagnetismo.
Para interpretar, em termos de grandezas electromagnticas, a equao
anterior, Maxwell comea por notar que a quantidade total de induo magntica
atravs de uma superfcie fechada em torno de um plo depende inteiramente da
fora [em linguagem actual, densidade de carga magntica] do plo [Maxwell, 1861-
2, pg. 459], isto , em linguagem actual, o fluxo da induo magntica sobre uma
superfcie fechada em torno de um plo magntico, depende unicamente da fora do
plo, ou seja, da densidade de carga magntica associada com o plo. Aplicando o
teorema da divergncia, Maxwell escreve, ento, a seguinte equao para a induo
magntica gerada pelo plo de um man
52
:
(

)

51
Esta equao equivalente, em notao vectorial, a:

))

onde

, sendo a velocidade de rotao da matria dos vrtices na periferia

dos mesmos, e os co-senos directores do eixo dos vrtices, ou seja, do vector velocidade angular
dos vrtices;

o vector unitrio com a direco e o sentido do eixo dos e

a presso
hidrosttica do meio (ter).
O vector fora

de que X a componente segundo o eixo dos pode ento escrever-se, por

analogia,

))

52
Maxwell, pg.459
91

onde so, respectivamente, as componentes da induo magntica segundo
e a quantidade de matria magntica que aponta para norte, por unidade
de volume[Maxwell, 1861-2, pg. 459]
53
.
Esta equao, juntamente com a lei de Ampre na ausncia de correntes
(

) d-nos a induo magntica gerada por um man de fora (em

linguagem actual, densidade de carga) . A duas equaes implicam a conhecida
regra de que a intensidade (mdulo) da induo magntica gerada pelo plo de um
man directamente proporcional densidade de carga magntica associada com o
plo do man e inversamente proporcional ao quadrado distncia ao man.
Aplicando a correspondncia entre as grandezas mecnicas e as grandezas
electromagnticas, descrita na seco anterior, a qual fica evidente pelo uso da mesma
notao, e, alm disso, substituindo a equao anterior na primeira parcela de ,
Maxwell nota que a primeira parcela de , que aqui designarei por

e que

}
se pode escrever como:
54

onde a intensidade da fora magntica
55
[segundo
56
[Maxwell, 1861-2, pg.
459], e m a quantidade de matria magntica que aponta para norte, por unidade de
volume. Maxwell comenta que a interpretao fsica deste termo que a fora que
empurra um plo norte no sentido positivo de o produto da intensidade da fora
magntica segundo a mesma direco pela fora [em linguagem actual, densidade de
carga magntica] do plo norte do man [Maxwell, 1861-2, pg. 459]. Isto implicaria,
que a primeira parcela de fosse a fora que actua segundo sobre o plo norte de

53
A equao anterior em notao vectorial escreve-se:

. De acordo com o teorema

da divergncia o fluxo da induo magntica sobre a superfcie que delimita o volume infinitesimal
igual a

. Por sua vez a quantidade de matria magntica no interior do volume

infinitesimal , onde se encontra o plo magntico, igual a onde a fora do plo
ou a quantidade de matria magntica ou de carga magntica por unidade de volume.
54
Maxwell, pg. 459
55
Recorde-se que o vector induo magntica se escreve, na notao de Maxwell, ,
logo a intensidade da fora magntica a induo magntica dividida pela capacidade de
induo magntica (condutibilidade magntica) , a qual , neste modelo, idntica densidade dos
vrtices.
56
Maxwell no escreveu segundo mas subentende-se.
92

um man com fora (actualmente, densidade de carga magntica) m. Isto, embora
Maxwell no o diga, s vlido no ar ou vazio.
57

A segunda parcela de , que designarei por

, dada por:

onde, depois de reinterpretadas as grandezas, por meio da relao estabelecida entre
as grandezas mecnicas do ter e as grandezas electromagnticas,

o
quadrado da intensidade em qualquer ponto do campo
58
[Maxwell, 1861-2, pg. 460]
e a capacidade de induo magntica.
Note-se que

o quadrado do mdulo do vector , cujas

componentes so a intensidade da fora magntica (ou, como Maxwell lhe chamou no
artigo anterior, fora magnetizadora) segundo os eixos coordenados. Maxwell est
assim, implicitamente, a chamar intensidade do campo (magntico, acrescento eu) ao
mdulo do vector intensidade da fora magntica, que recorde-se, o vector induo
magntica dividido pela capacidade de induo magntica. Esta ltima igual a no ar
e no vazio, nas unidades em que Maxwell trabalha. Consequentemente, Maxwell
designa por intensidade do campo (magntico, acrescento eu) o mdulo da fora que
actua no plo norte de um man colocado no vazio ou ar (o ar tem a mesma
capacidade de induo magntica que o vazio).
Maxwell interpreta a equao anterior como significando que qualquer corpo
colocado no campo ser impelido para zonas de maior intensidade com uma fora
que depende, em parte, da sua prpria capacidade para a induo magntica
[condutibilidade magntica], e, em parte, da taxa a que a intensidade magntica
aumenta [Maxwell, 1861-2, pg. 460, 461].
Para entendermos esta afirmao comecemos por notar que a fora que tem

como componente segundo , a fora magntica que actua nos corpos

57
Esta ltima concluso a que Maxwell chega, s vlida no ar ou no vazio ou em meios em
que a polarizao magntica do meio seja desprezvel, pois a fora magntica sobre o plo norte de um
man , como sabemos hoje, dada pelo produto da induo magntica pela carga magntica do plo. Na
notao de Maxwell isto escreve-se, para a componente da fora segundo , e no como
Maxwell escreveu. As duas expresses so iguais no ar ou vazio onde a capacidade de induo
magntica, nas unidades em que Maxwell trabalha, considerada igual a 1.
58
Esta no a primeira vez que Maxwell fala em campo. Maxwell fala em campo desde o seu
primeiro artigo sobre electromagnetismo. O que o campo para Maxwell ser discutido na seco 7.4.1,
mas para j noto que algo que existe em todo o espao e que responsvel pelas foras elctricas e
magnticas.
93

paramagnticos e diamagnticos
59
quando no atravessados por correntes de
conduo. De facto, esta fora actua em todos os corpos, mas nas substncias
ferromagnticas desprezvel face fora magntica que actua sobre os plos
magnticos permanentes. Quando existem correntes de conduo necessrio somar
a esta fora a fora magntica sobre as correntes magnticas. Tendo em conta que nos
materiais diamagnticos e paramagnticos a magnetizao pode ser descrita como
dependendo linearmente das foras magnetizadoras, designarei a fora que actua
sobre os materiais diamagnticos e paramagnticos por fora magntica que actua
sobre as substncias linearmente magnetizadas, ou outras simplificaes desta
designao, conforme o contexto.
Designemos agora por a intensidade do campo (

). Com
estas definies, a fora que actua sobre substncias linearmente magnetizadas tem as
suas componentes dadas por:

onde

so as componentes, respectivamente, segundo , da fora que

actua sobre substncias linearmente magnetizadas.
60

Estas equaes tambm se podem escrever na forma:

onde (

) o vector gradiente de

.
Desta forma, podemos ver que a fora que actua sobre as sustncias
linearmente magnetizadas proporcional ao vector gradiente de

. Este ltimo,
como Maxwell sabia, embora no lhe chamasse gradiente de

, aponta no sentido
em que

aumenta. Visto que a constante de proporcionalidade entre a fora e este

59
Substncias paramagnticas e diamagnticas, recorde-se, so, respectivamente, substncias
que se alinham na direco paralela ou na direco perpendicular s linhas de fora magntica, e que,
ao contrrio dos materiais ferromagnticos no permanecem magnetizadas depois de se desligarem as
fontes de induo magntica.
60
Em notao vectorial as equaes anteriores escrevem-se

onde

a fora
que actua sobre as substncias linearmente magnetizadas e o operador gradiente.
94

vector positiva, porque a capacidade de induo magntica (condutibilidade
magntica) sempre positiva, conclui-se que a fora que actua sobre as substncias
linearmente magnetizadas aponta no sentido em que

aumenta, quer estas sejam

paramagnticas ( ), quer estas sejam diamagnticas, ( ), impelindo-as na
referida direco, ou seja, como Maxwell afirma, na direco em que a intensidade do
campo aumenta
61
.
Mas ento como que Faraday observou, que os materiais diamagnticos se
deslocam para zonas de menor intensidade da fora magntica?
Maxwell explica:
Se um corpo imerso num meio fluido, ento o meio, tal como o corpo, ser
impelido para lugares de maior intensidade [do campo], de tal forma que a sua
presso hidrosttica [a presso hidrosttica do meio] aumentar nessa direco. O
efeito sobre o corpo [da presso hidrosttica do meio e da fora que impele o corpo,
tal] que o corpo aproximar-se- ou afastar-se- de locais de maior intensidade
magntica consoante tem maior ou menor capacidade para induo magntica que o
meio [Maxwell, 1861-2, pg. 461]
A situao anloga, noto eu, ao que acontece quando mergulhamos um
corpo num lquido. Com efeito, a fora gravtica impele quer o lquido quer o corpo em
direco Terra. No entanto, como sabemos, um corpo menos denso que o lquido
flutua, movendo-se no sentido contrrio fora gravtica (at atingir a superfcie do
lquido), enquanto um corpo mais denso que o lquido se afunda, movendo-se no
sentido da fora gravtica.
O que acontece, quer no caso da fora gravtica, quer no caso da fora
magntica que actua sobre as substncias linearmente magnetizadas, que estas
causam um aumento de presso dos fluidos na direco da fora: a presso
hidrosttica gravtica aumenta com a profundidade do lquido, a presso hidrosttica
no modelo do ter de Maxwell aumenta com a intensidade do campo magntico.
Isto gera uma fora contrria fora gravtica ou fora magntica, que no caso do
fluido ser actuado pela fora gravtica se designa por impulso e que no caso do
fluido ser actuado por uma fora magntica que podemos designar por impulso

61
Recorde-se que a intensidade do campo o mdulo da fora que actua num plo magntico
unitrio no ar ou no vazio.
95

magntica. Ficamos assim com duas foras contrrias aplicadas no corpo: a fora
magntica/gravtica e a impulso magntica/gravtica. No caso da fora magntica
sobre um corpo paramagntico ou diamagntico, imerso num fluido, a fora
resultante , como iremos mostrar a seguir, proporcional diferena entre a
capacidade de induo magntica do corpo e a capacidade de induo magntica do
meio. Da que corpos com maior capacidade de induo magntica que o meio, em
particular materiais paramagnticos ( ) no ar ( ), se movam para zonas de
maior intensidade do campo (tal como Faraday observara) e corpos com menor
capacidade de induo magntica que o meio, em particular corpos diamagnticos
( ) no ar, se movam para zonas de menor intensidade do campo (tal como
Faraday observara).
Passemos agora demonstrao de que a fora resultante sobre um corpo
paramagntico ou diamagntico, imerso num fluido, , como dissemos atrs,
proporcional diferena entre a capacidade de induo magntica do corpo e a
capacidade de induo magntica do meio.
A fora magntica que actua sobre um corpo diamagntico ou paramagntico
imerso num fluido, dada por

onde

a capacidade de induo magntica do corpo, cujo valor diferente para os

corpos paramagnticos e para os corpos diamagnticos.
Para deduzirmos a expresso da impulso magntica, consideremos uma
poro do fluido com forma cbica, em que a fora magntica perpendicular a uma
das suas faces e orientada verticalmente de baixo para cima. Na base do cubo actuaria
uma presso magntica (por analogia presso hidrosttica)

que geraria uma fora

, sendo A a rea da face do cubo. Sobre a face superior do cubo actuaria uma
presso magntica

que exerceria sobre a dita face uma fora

. Finalmente,
actuaria sobre este cubo de fluido a fora magntica que proporcional capacidade
de induo magntica do fluido. Para que o fluido no se mova, a resultante das foras
exercidas sobre ele deve ser nula, logo,

, onde

a
capacidade de induo magntica do fluido. A impulso magntica seria ento

e, portanto,
96

Consequentemente, a resultante das foras sobre o corpo, na direco da fora
magntica, dada por

onde

a capacidade de induo magntica do fluido e

a capacidade de
induo magntica do corpo. Desta forma, fica claro que, como dissemos antes, a
fora resultante sobre o corpo proporcional diferena entre a capacidade de
induo magntica do corpo e a capacidade de induo magntica do fluido.
A terceira parcela de :

)
onde, depois de considerada a equivalncia entre as grandezas mecnicas e as
grandezas magnticas, a capacidade de induo magntica (condutibilidade
magntica, segundo Faraday) e so as componentes segundo da intensidade
da fora magntica (em linguagem actual campo magntico

)
62
.
Para interpretar este termo, Maxwell comea por notar que a quantidade
de induo magntica atravs da rea unitria perpendicular a [Maxwell, 1861-2,
pg. 462], ou seja, digo eu, a componente da induo magntica segundo . Depois
nota que (

) o trabalho realizado pela fora que actua no plo norte de um

man quando este descreve uma curva que delimita uma rea unitria no plano ,
movendo-se no sentido em que passa do eixo dos xx para o eixo dos yy. Esta
afirmao, noto eu, resultou da aplicao implcita do teorema de Stokes
63
ao integral
que define o referido trabalho, levando em conta, embora Maxwell no o diga, que o

62
A equao anterior escreve-se, em linguagem vectorial,

, onde a
capacidade de induo magntica,

o vector intensidade da fora magntica, e

um
vector unitrio segundo o eixo dos
63
O teorema de Stokes, diz que o integral de um vector ao logo de uma curva que delimita
uma superfcie igual ao integral sobre a superfcie s do rotacional do vector . Em notao vectorial
temos:

onde

um vector unitrio tangente curva que delimita a superfcie ,

um vector unitrio
normal superfcie cujo sentido est relacionado com o sentido de

por meio da regra da mo

direita e o operador rotacional.

97

man tem de ter carga magntica unitria e estar no vazio ou no ar, de modo que a
fora que actua no plo norte do man seja dada pelo vector intensidade da fora
magntica, que o vector ( .
64

Depois desta afirmao, Maxwell nota que se existir, no centro da superfcie
delimitada pela curva que o man percorre, uma corrente elctrica perpendicular
superfcie e com o sentido do eixo dos , o trabalho realizado pela fora que actua no
plo norte do man dado por
65
[ onde r a quantidade de corrente
elctrica que atravessa a unidade de rea perpendicular ao eixo dos e o trabalho.
Consequentemente, continua Maxwell,

) representa a quantidade de
corrente elctrica paralela a , atravs da rea unitria [perpendicular ao eixo dos ]
[Maxwell. 1861-2, pg.462]. Para as outras componentes da corrente elctrica temos,
por analogia:
66

)

64
Em notao vectorial temos:

onde o trabalho da fora que actua sobre o plo norte do man ao longo do caminho percorrido
pelo man,

o vector intensidade da fora magntica e

o vector unitrio tangente curva e cujo

sentido o sentido em que a curva percorrida.
Pelo teorema de Stokes,
W=(

onde

o rotacional do vector intensidade da fora magntica e

o vector unitrio normal

superfcie delimitada pela curva e cujo sentido se relaciona com o sentido em que a curva percorrida
recorrendo regra da mo direita.
Tendo em conta o percurso do man indicado por Maxwell (o man percorreria uma curva que
delimita uma superfcie unitria paralela ao plano ), ,

o vector unitrio do eixo dos

e, consequentemente, (

a componente do rotacional do vector intensidade da fora

magntica segundo o eixo dos . Como

, (

) e, portanto,
W=(

) . Consequentemente, (

) o trabalho por unidade de

rea. Mais precisamente, pelo teorema do valor mdio, existe um ponto sobre a superfcie delimitada
pela curva percorrida pelo man, onde (

), sendo a rea da superfcie percorrida. Visto

que Maxwell referiu que a rea da superfcie seria igual a 1, em algum ponto da superfcie temos
(

).

65
Maxwell, 1861-2, pg. 462
66
Maxwell, 1861-2, pg. 462
98

onde so, respectivamente, a quantidade de corrente elctrica que atravessa a
unidade de rea perpendicular a .
67
Esta a lei de Ampre em unidades
electromagnticas.
Desta forma,

)
ou seja, como nota Maxwell, a fora que actua segundo sobre uma corrente
segundo tem intensidade igual ao produto da induo magntica segundo pela
quantidade de corrente segundo .
Analogamente, a quarta parcela de X dada por:

)
e significa que a fora segundo que actua numa corrente segundo tem
intensidade igual ao produto da fora de induo magntica segundo pela
quantidade de corrente segundo .
Somando todas as contribuies que temos estado a explicitar para a
componente da fora segundo o eixo dos , e, por analogia, escrevendo tambm as
componentes da fora segundo os eixos dos e dos , Maxwell concluiu que a fora
que actua num elemento do ter dada por:

onde so as componentes do vector intensidade da fora magntica, que a
fora que actua num plo unitrio norte no vazio ou ar, a capacidade de induo
magntica, so, respectivamente, a quantidade de corrente elctrica que
atravessa a unidade de rea perpendicular a e

a presso do ter.
68


67
Estas equaes, em notao vectorial, so equivalentes a

onde

o vector
intensidade da fora magntica e

o vector densidade de corrente elctrica. A diferena

entre esta equao e a Lei de Ampre escrita neste artigo deve-se a uma alterao no sistema de
unidades que Maxwell usa num artigo e noutro.
68
Em notao vectorial estas equaes escrevem-se:

) (

99

Maxwell nota que o primeiro termo de cada equao nos d a fora que actua
no plo norte de um man de fora m (colocado no vazio ou no ar, acrescento eu), o
segundo termo de cada equao d-nos a fora que actua nos materiais capazes de
magnetismo por induo (como eu lhe chamei, fora que actua nos materiais
linearmente magnetizados), o quarto e quinto termos representam a fora sobre
correntes elctricas e o sexto termo representa a fora resultante da presso do ter.
De notar que os quarto e quinto termos indicam que a fora magntica que
actua numa corrente elctrica dada por:

}
onde

so as componentes da fora magntica sobre uma corrente

elctrica segundo ; a capacidade indutiva especfica; so as
componentes do vector intensidade da fora magntica, que a fora magntica que
actua num plo unitrio norte no vazio ou no ar, segundo ; e so as
componentes da corrente elctrica, segundo .
69
Esta equao significa que a
fora magntica que actua sobre uma corrente elctrica tem intensidade igual ao
produto da quantidade de corrente elctrica pela componente da induo magntica
perpendicular corrente; direco perpendicular quer s linhas de fora magntica
quer direco da corrente; e sentido dado pela regra da mo direita com os dedos
da mo direita fazendo o movimento que vai da linha de fora magntica para o eixo
da corrente.
Na segunda parte do modelo, Maxwell introduz entre os vrtices partculas
elctricas cujo movimento constitui as correntes elctricas.
O primeiro clculo de Maxwell a partir deste modelo saber qual a relao
entre o movimento dos vrtices e o movimento das partculas elctricas. Usando
conhecimentos de mecnica newtoniana, e considerando a correspondncia entre

onde

a fora que actua sobre um elemento do ter, m a quantidade de matria magntica por
unidade de volume,

o vector intensidade da fora magntica, a capacidade de induo

magntica ,

o vector densidade de corrente elctrica

a presso hidrosttica.
69
Estas equaes so equivalentes, em notao vectorial, equao:

onde

a fora magntica sobre a corrente elctrica,

o vector intensidade da fora magntica e

o vector densidade de corrente elctrica.

100

grandezas mecnicas e grandezas electromagnticas, exposta na seco anterior,
Maxwell deduz novamente a lei de Ampre que havia usado na primeira parte do
modelo.
Depois Maxwell calcula a energia por unidade de volume associada aos
vrtices, chegando concluso de que esta dada por:
70

onde a capacidade indutiva especfica e

o quadrado da
intensidade do campo, a qual o mdulo do vector ) designado por vector
intensidade da fora magntica. Por sua vez, este ltimo a fora que actua num plo
unitrio norte, no vazio ou ar.
Para chegar a este resultado, Maxwell comea por notar que a energia deve ser
proporcional ao produto da densidade dos vrtices pelo quadrado da velocidade linear
na periferia desses mesmos vrtices, e, consequentemente, de acordo com a analogia
estabelecida neste modelo do ter, ao produto da capacidade indutiva magntica pelo
quadrado da intensidade do campo. Depois calcula a constante de proporcionalidade
quando o vector intensidade da fora magntica o gradiente de um potencial, ou
seja, quando o rotacional do vector intensidade da fora magntica nulo. Neste caso
no podem existir, nem correntes elctricas, nem correntes de deslocamento. O valor
encontrado depois considerado vlido para quaisquer valores do vector intensidade
da fora magntica, inclusive para os casos em que o rotacional do vector intensidade
da fora magntica no nulo, ou seja, em que j existem correntes, quaisquer que
elas sejam.
Em seguida, Maxwell calcula o trabalho, por unidade de tempo, realizado pela
fora correspondente reaco de [cada] partcula [elctrica] nos vrtices [Maxwell,
1861-2, pg. 474], no caso em que o centro dos vrtices est em repouso e no h
deformao dos mesmos. Este trabalho est relacionado com a fora (elctrica) que
actua nas partculas (elctricas), pois esta a nica responsvel pelo movimento das
partculas e, consequente, pela aco destas sobre os vrtices.
Finalmente, Maxwell iguala o trabalho realizado, por unidade de tempo, sobre
os vrtices variao da energia dos vrtices no mesmo intervalo de tempo, calculada

70
Maxwell, 1861-2, pg. 474
101

em funo do vector intensidade da fora magntica. Tendo em conta que o trabalho
sobre os vrtices est relacionado com a fora (elctrica) que actua nas partculas
(elctricas), Maxwell obtm a relao entre as foras (elctricas) exercidas sobre as
partculas (elctricas) e o vector intensidade da fora magntica, chegando seguinte
equao:
71

onde so as foras que actuam na unidade de partculas [elctricas]
[Maxwell, 1861-2, pg. 474], isto , a fora que actua em cada partcula elctrica, ou
como modernamente dizemos, por unidade de carga; a capacidade de induo
magntica e so as componentes do vector intensidade da fora magntica.
72

Esta a chamada lei de Faraday que nos d a fora elctrica, por unidade de carga,
devida variao no tempo do produto do vector intensidade da fora magntica pela
capacidade de induo magntica, ou seja, recordando que a induo magntica o
produto da capacidade de induo magntica pelo vector intensidade da fora
magntica, a equao que nos d a fora elctrica por unidade de carga devida
variao no tempo da induo magntica. Esta equao significa que a variao no
tempo da induo magntica gera uma fora electromotriz perpendicular direco
em que se deslocam as linhas de fora magntica cujo mdulo proporcional taxa
de variao no tempo da induo magntica. Para o caso da fora elctrica induzida
num circuito, a equao diz-nos que esta proporcional ao simtrico da variao no
tempo do nmero de linhas de fora magntica que atravessam a rea delimitada
pelo circuito.
De notar que o nmero de linhas de fora magntica que atravessam a rea
delimitada pelo circuito no o mesmo que o nmero de linhas de fora que o circuito

71
Maxwell, 1861-2, pg. 475
72
Na notao vectorial estas equaes escrevem-se:

onde

a fora elctrica por unidade de carga,

a induo magntica ou o
produto da capacidade indutiva especfica pelo vector intensidade da fora magntica e o
operador rotacional.
102

intercepta no seu movimento, como se pode ver no caso de o circuito estar paralelo s
linhas de fora e as interceptar no seu movimento. Neste caso, como Faraday mostrou,
haver uma corrente induzida. Corrente cuja existncia no prevista por esta
equao.
Maxwell afirma, em seguida, que as equaes anteriores podem ser postas na
forma:
73

onde so dados pelas equaes:

com as condies:

onde m , como antes, a quantidade de matria magntica que aponta para norte,
por unidade de volume[Maxwell, 1861-2, pg. 459] e o vector o vector
que, tal como no primeiro artigo, representa o estado electrotnico de Faraday.
74

De notar que, contrariamente ao que acontecia no primeiro artigo, o vector
que representa o estado electrotnico est agora completamente definido. De facto, a
primeira e terceira equaes acima enunciadas indicam que, neste artigo, o vector que
representa o estado electrotnico o vector cujo rotacional o simtrico da induo
magntica e cuja divergncia nula.
Para que este vector possa existir a divergncia da induo magntica tem de
ser nula. Isto o que indica a segunda equao acima enunciada. Esta equao

73
Maxwell, 1861-2, pg., 476
74
Em notao vectorial e fazendo

temos:

103

comumente designada por lei de Gauss para o magnetismo. Ela significa que no
existem plos magnticos isolados, e que as linhas de fora magntica so fechadas.
At aqui, Maxwell considerou, como dissemos, que os centros dos vrtices no
se moviam e que os vrtices no se deformavam. No entanto, o movimento da
matria, sendo esta constituda por ter e, portanto, por vrtices desse ter, provoca a
deslocao e deformao dos referidos vrtices. Esta deslocao e deformao dos
vrtices causa, segundo nos diz Maxwell, uma variao na sua velocidade (de
rotao)
75
. Por sua vez, esta variao da velocidade (de rotao) dos vrtices devida ao
movimento da matria, gera, sobre esta, como iremos ver, uma componente da fora
electromotriz relacionada com o seu movimento: a fora electromotriz induzida num
corpo em movimento.
Com efeito, na proposio XI do artigo, Maxwell prope-se a determinar as
foras electromotrizes num corpo em movimento [Maxwell, 1861-2, pg.481]. O seu
ponto de partida que a variao no tempo da velocidade (de rotao)
76
dos vrtices,
proporcional, no seu modelo, variao da induo magntica, tem duas
componentes:
a) uma componente relacionada com a fora electromotriz segundo a lei de
Faraday, anteriormente deduzida;
b) outra componente relacionada com a mudana da forma dos vrtices sem que
estes variem em volume.
A relao entre a variao no tempo da componente da velocidade de rotao
dos vrtices segundo e a deformao dos mesmos sem alterao do seu volume
dada por uma equao que Maxwell determina atravs de conhecimentos de
mecnica. O mesmo sucede com a relao entre a variao no tempo das outras
componentes da velocidade de rotao e a deformao dos vrtices.
Partindo das equaes que relacionam a variao no tempo da velocidade de
rotao dos vrtices com a sua deformao e da lei de Faraday tomada como a forma
de determinar a variao no tempo da velocidade de rotao dos vrtices devida

75
Maxwell no acrescenta de rotao. No entanto evidente que se est aqui a referir
velocidade associada com a rotao, a qual note-se, neste artigo sempre medida pelo produto da
velocidade angular pelo raio dos vrtices, pois em mdulo igual velocidade linear das particular na
periferia do vrtice, medida em relao ao seu centro, e a velocidade na periferia dos vrtices , em
mdulo, igual ao produto da velocidade angular dos vrtices pelo raio dos mesmos.
76
Ver nota de rodap anterior
104

fora electromotriz, e recorrendo ainda equao vlida para um fluido
incompressvel:
77

e equao para a induo magntica na ausncia de magnetismo livre (lei de Gauss
para o magnetismo)
78
:

Maxwell chegou a um sistema de equaes cuja soluo, para a fora electromotriz
sobre um corpo em movimento, a seguinte
79

onde so as componentes da fora electromotriz; a capacidade de induo
magntica; so as componentes da induo magntica;

so as
componentes da velocidade do corpo em relao ao laboratrio; so as
componentes do vector que representa o estado electrotnico; e uma funo a ser
determinada em qualquer caso pelas circunstncias do problema e cuja
interpretao fsica que esta a tenso elctrica em cada ponto do espao.
[Maxwell, 1861-2, pg. 482]
80

Os primeiros dois termos de cada uma das anteriores equaes representam
o efeito do movimento de qualquer corpo no campo magntico [Maxwell, 1861-2,
pg. 482]. Este efeito consiste no surgimento de uma fora electromotriz
perpendicular quer trajectria do corpo quer s linhas de fora magntica e
proporcional, em mdulo, intensidade da induo magntica e componente da

77
Maxwell, 1861-2, pg. 481
78
Maxwell, 1861-2, pg. 482
79
Maxwell,1861-2, pg. 482
80
Fazendo

as equaes
anteriores escrevem-se, em linguagem vectorial:

onde

o produto vectorial da induo magntica pela velocidade do corpo em relao ao

laboratrio,

representa o estado electrotnico e o gradiente do potencial electroesttico.

105

velocidade do corpo perpendicular s linhas de fora. A terceira parcela de cada
equao a j discutida fora electromotriz devida variao no tempo da induo
magntica. E a quarta parcela a fora electromotriz devida a diferentes tenses
elctricas em diferentes pontos do espao. Esta aponta no sentido em que a tenso
electroesttica diminui e , em mdulo, proporcional taxa de variao no espao
do potencial ou tenso elctrica.
At aqui Maxwell j indicou expresses para a fora magntica sobre os
manes, sobre as correntes e sobre os materiais paramagnticos e diamagnticos.
Indicou tambm expresses para a fora magntica produzida por manes e por
correntes e para a fora electromotriz produzida pela variao no tempo da induo
magntica, pelo movimento dos corpos no campo magntico. A variao no espao da
tenso elctrica foi relacionada com a fora electromotriz mas no foi explicada no
contexto do modelo nem foi explicada a sua relao com a condio dos corpos
electrizados, nem o seu efeito sobre os condutores e dielctricos. Na terceira parte do
modelo Maxwell trata precisamente destes aspectos.
Maxwell comea por identificar a tenso elctrica com a presso que as
partculas elctricas exercem umas sobre as outras [Maxwell, 1861-2, pg. 490]
Depois nota que a fora electromotriz, quando aplicada a condutores, gera correntes
elctricas proporcionais fora electromotriz e condutibilidade do meio. Quando
aplicada aos dielctricos causaria nestes um deslocamento da electricidade em relao
sua posio de equilbrio, isto , ao estado no polarizado do dielctrico, deixando as
molculas do dielctrico polarizadas. Esse deslocamento elctrico seria proporcional
fora electromotriz, segundo a equao:
81

onde R seria a fora electromotriz, h o deslocamento e um coeficiente dependente
da natureza do dielctrico.
82

Esta equao tambm se pode por na forma:

81
Maxwell, 1861-2, pg. 491
82
Note-se que esta equao tambm se pode escrever, em notao vectorial

106

onde

o que hoje designamos por permitividade elctrica do meio. Esta relaciona-se com a
capacidade indutiva especfica de Faraday por meio da equao:

onde

uma constante designada por permitividade elctrica do vazio e

a
capacidade indutiva especifica de Faraday.
A variao no tempo do deslocamento elctrico causaria uma corrente de
deslocamento dada por:
83

Vendo a fora electromotriz produzir deslocamento elctrico e o dielctrico
recuperar deste estado de deslocamento elctrico com uma fora electromotriz igual
[Maxwell, 1861-2, pg. 491] percebe-se a semelhana entre o fenmeno da
polarizao elctrica e o fenmeno da elasticidade linear em que o corpo cede
presso e recupera a sua forma quando a presso removida [Maxwell, 1861-2, pg.
492]. Com base nesta analogia e na conservao da energia Maxwell calcula que, se as
partculas elctricas puderem ser consideradas slidos perfeitos:
84

onde m o coeficiente de rigidez do meio e slidos perfeitos, so slidos em que o
coeficiente de rigidez se relaciona com a elasticidade cbica por meio da equao:

onde a elasticidade cbica.
Depois de apresentar estas relaes, Maxwell trata de corrigir a lei de Ampre
de modo a dar conta da corrente de deslocamento. Escreveu ento:
85


83
Maxwell, 1861-2, pg. 491
84
Maxwell, 1861-2, pg. 495
85
Maxwell, 1861-2, pg. 496
107

)
}

onde seriam as correntes, seriam as componentes do vector intensidade
da fora magntica, seriam as componentes da fora electromotriz e

seria
proporcional ao coeficiente de rigidez do meio.
86
Esta equao significa que que quer
as correntes elctricas quer as correntes de deslocamento geram linhas de fora
magntica perpendiculares a estas que formam crculos em torno destas e tm
sentido dado pela regra da mo direita como exposta na anterior explicao da lei de
Ampre.
Continuando, Maxwell nota que de acordo com a j conhecida equao da
continuidade
87
:

onde a quantidade de electricidade livre por unidade de volume.
88
Esta equao
significa que as correntes que entram num dado volume delimitado por uma
superfcie fechada menos as correntes que saem desse volume igual ao aumento
no tempo da carga no interior desse volume.
Derivando em ordem ao tempo a equao de Ampre corrigida e substituindo
na equao da continuidade, obtemos, integrando novamente no tempo:
89

90


86
Em notao vectorial, fazendo

=(p,q,r) e

a equao
anterior equivalente a

)
Note-se que o vector deslocamento elctrico definido por Maxwell e aqui representado por

simtrico do vector deslocamento elctrico actual. Da o sinal de - que no aparece na actual lei de
Ampre-Maxwell
87
Maxwell, 1861-2, pg. 496
88
Em notao vectorial, fazendo

esta equao escreve-se:

89
Maxwell, 1861-2, pg. 497
90
Esta equao escreve-se:

onde

108

Esta a equao de Gauss para a electroesttica. Esta equao significa que o
nmero de linhas de fora elctrica que sai de um volume delimitado por uma certa
superfcie fechada menos o nmero de linhas de fora magntica que entra nesse
volume igual carga magntica no interior do volume.
Com esta equao e a anterior equao para o deslocamento elctrico,
Maxwell tem tudo o que precisa para descrever os fenmenos electroestticos e fica
assim completo o seu estudo dos fenmenos electromagnticos conhecidos.
Em resumo as equaes fundamentais da teoria electromagntica de Maxwell
so:
A definio de induo magntica:

onde

a fora que actua num plo magntico unitrio norte,

no vazio ou n ar
As quatro equaes que deram origem s equaes conhecidas por
equaes de Maxwell:
Definio do vector estado electrotnico e lei de Gauss para o
magnetismo:

Lei de Gauss para a electroesttica:

Equao para a fora electromotriz:

Lei de Ampre-Maxwell

A equao que define o deslocamento elctrico:

A equao da continuidade:

As leis para a fora elctrica e para a fora magntica:
109

Fora elctrica sobre uma carga :

Fora magntica sobre um plo magntico de fora m, no vazio
ou ar:

Fora magntica sobre materiais diamagnticos ou
paramagnticos:

Fora magntica sobre correntes:

7.2.3 Ondas electromagnticas

Para alm de lhe permitir deduzir equaes para o electromagnetismo, o
modelo do ter acima referido permitiu a Maxwell propor a unificao da luz com o
electromagnetismo, pois admite a existncia de ondas mecnicas transversais, tal
como j tinham sido concebidas em ptica.
Com efeito, sabia-se na altura, que a velocidade das ondas mecnicas
transversais podia ser calculada a partir da densidade mssica volmica e da rigidez do
meio em que as ondas se propagam. Maxwell tinha, portanto de determinar a
densidade mssica do meio e a sua rigidez.
Quanto rigidez, Maxwell considerou que os vrtices no teriam qualquer
rigidez (ou rigidez desprezvel), ao passo que as partculas elctricas teriam rigidez
dada por, como vimos:

onde m a rigidez.
Quanto densidade, Maxwell despreza a das partculas elctricas e escreve
para a dos vrtices:
91


91
Maxwell, 1861-2, pg.499
110

onde a densidade do ter e a capacidade indutiva especfica do meio.
Nestas condies, o meio admitiria ondas electromagnticas mecnicas
transversais com velocidade dada por:
92

Recordando que no ar e no vazio =1 verificamos que, no vcuo ou ar, a
velocidade das ondas electromagnticas.
93

A equao anterior tambm se pode por na forma:

onde

a primitividade elctrica do meio e a condutibilidade magntica, tambm
designada por permitividade magntica.
Desta forma o meio admitiria ondas mecnicas transversais com velocidade
inversamente proporcional raiz quadrada do produto da permeabilidade elctrica
pela permeabilidade magntica.
Considerando que a permeabilidade elctrica e magntica do vcuo igual do
ar, onde a luz tem a mesma velocidade que no vcuo, verificou-se que a velocidade
das ondas transversais neste modelo do ter , para o ar ou vcuo, igual velocidade
da luz conhecida. Por outras palavras verificou-se que no ar ou vcuo , onde
a, j conhecida, velocidade da luz no vcuo e a velocidade das ondas
electromagntica no vazio, calculada a partir da permitividade elctrica do ar. Esta
ltima foi determinada por meio de uma experincia realizada por Weber em que se
mediu a razo entre a permitividade elctrica do ar e a respectiva permeabilidade
magntica. Escolhendo para o vcuo , a razo entre as duas grandezas
referidas igual permitividade elctrica do ar ou vazio. A igualdade entre a

92
Maxwell, 1861-2, pg. 499
93
Note-se que s igual velocidade das ondas electromagnticas quando se considera o
valor deste no ar ou vcuo. Noutros meios diferente da velocidade da luz.
111

velocidade da luz no vcuo e ar e a razo entre a permitividade elctrica e magntica
do ar, constituiu um forte argumento para a identificao das ondas
electromagnticas previstas por Maxwell com ondas de luz conjecturadas na ptica.

7.3 Nova deduo das equaes e das ondas electromagnticas
transversais: o artigo A Dynamical Theory of the Electromagnetic
Field

Depois de ter deduzido as suas equaes partindo do modelo do ter acima
referido e de ter previsto a existncia, nesse meio, de ondas mecnicas transversais
que se propagariam velocidade da luz, Maxwell resolveu abandonar o modelo e
deduzir as suas equaes directamente de resultados experimentais.
Isto porque, no sendo o modelo do ter uma hiptese concreta acerca do
ter, no havia obrigao das suas concluses, em particular, a da igualdade entre a
velocidade das ondas mecnicas e a velocidade da luz, corresponderem a alguma
verdade.
Para resolver este problema, Maxwell escreveu, ento, outro artigo, intitulado
A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field, onde tratou de deduzir, as suas
equaes, conforme nota no final do artigo, partindo de trs tipos de resultados
experimentais:
1. A induo de correntes elctricas de acordo com a variao das
linhas de fora que passam atravs do circuito, ou seja, de acordo com
a lei da induo electromagntica, enunciada por Faraday e expressa em
termos matemticos por Maxwell;
2. A distribuio da intensidade magntica de acordo com a variao de
um potencial magntico, isto , a distribuio da intensidade
magntica de acordo com a lei Ampre, na forma macroscpica;
112

3. A induo (ou influncia) da electricidade esttica sobre dielctricos,
e, embora Maxwell no o diga, outras equaes j conhecidas,
nomeadamente as da electroesttica; [Maxwell, 1865, (75)]
94

A estes resultados Maxwell juntou as seguintes definies:
A definio de corrente elctrica como a transmisso de electricidade
de uma parte de um corpo para outra [Maxwell, 1865, (54)];
A definio de deslocamento elctrico como a electrificao oposta de
lados opostos de uma molcula ou partcula de um corpo [Maxwell,
1865, (55)] ;
A definio de corrente total como a soma, em cada ponto do
espao, da corrente elctrica com a derivada do deslocamento
elctrico, a chamada corrente de deslocamento, de forma a obter o
movimento total da electricidade [Ibidem];
A definio de fora electromotriz (que corresponde, em linguagem
moderna, ao campo elctrico) num dado ponto do espao, como a
diferena de potencial por unidade de comprimento num condutor
colocado [no referido] ponto do espao [Maxwell, 1865, (56)] e
alinhado, para determinao de cada uma das componentes da fora
com cada uma das direces x,y,z, ou seja, a diferena de potencial
aos bordos de um condutor com uma unidade de comprimento,
alinhado para determinao de cada uma das componentes do vector
campo elctrico com cada uma das trs direces espaciais;
A definio de momento magntico, associado a um ponto do
espao, como a variao da fora electromotriz que seria produzida,
nesse ponto do espao, se se removessem as fontes de campo
magntico;
A definio de fora magntica (que corresponde, em linguagem
moderna, ao campo magntico

) num dado ponto do espao, como a

fora que actua num plo magntico unitrio do tipo norte colocado
nesse ponto do espao, acrescento eu, no vazio ou ar;

94
Isto significa: Maxwell, 1865, pargrafo 75. Daqui por diante ser usada a mesma notao
para outros pargrafos do mesmo artigo.
113

A definio de coeficiente de induo magntica, ou permeabilidade
magntica, como a proporo da induo magntica num dado meio
em relao mesma no ar por aco de igual fora magnetizadora,
isto , de acordo com a definio anterior, igual fora magntica
[Maxwell, 1865, (60)].
Com estas definies, a lei de Faraday, a lei de Ampre, os factos conhecidos da
electroesttica, e a sua inovadora noo de corrente de deslocamento, Maxwell,
efectivamente deduziu, de novo, as suas equaes, sem recorrer a qualquer modelo
do ter.
Com efeito a partir da lei de Faraday e da definio de momento magntico
Maxwell deduziu a equao de Gauss para o magnetismo (

)
95
.
Depois, a partir da lei de Ampre na forma por si deduzida e substituindo a
corrente elctrica pela corrente total, Maxwell deduziu a contribuio, para o campo
magntico, das correntes elctricas e da corrente de deslocamento (

)
96
.
De seguida, partindo novamente da lei de Faraday, e usando o conceito de
momento magntico, deduziu a contribuio, para a fora electromotriz, da variao
da intensidade e/ou da disposio das fontes de campo magntico (

) e a
contribuio das cargas elctricas (

) onde o potencial electroesttico,

ainda por determinar.
Considerando que a variao do momento magntico sobre um condutor em
movimento causaria neste uma fora electromotriz induzida, dada pela mesma
frmula que d a fora electromotriz devida variao da intensidade e/ou da posio
das fontes de campo magntico, Maxwell deduziu a contribuio do movimento de um
condutor para a fora electromotriz (

).

95
Note-se que o momento magntico o simtrico do vector que Maxwell escolheu no artigo
anterior para representar o estado electrotnico de Faraday. Este o actual potencial vector do campo
de induo magntica

. A partir de agora

representa o vector momento magntico definido por

Maxwell neste artigo. Note-se tambm que a notao vectorial no existia no tempo de Maxwell pelo
que as equaes que aqui apresento so equaes equivalentes s de Maxwell colocadas na forma
vectorial.
96
Note-se que neste artigo Maxwell definiu o deslocamento elctrico da forma que o definimos
actualmente e que o simtrico do deslocamento definido por Maxwell no artigo anterior. A partir de
agora

representa o actual vector deslocamento elctrico.

114

Juntando as trs contribuies Maxwell fica, novamente, com a equao da
fora electromotriz induzida.
Recordando a teoria de Thomson e Faraday sobre a polarizao de um
dielctrico e assumindo a linearidade da polarizao, Maxwell escreve a equao que
relaciona o deslocamento elctrico com a fora electromotriz (

onde a
permeabilidade elctrica do meio).
Finalmente, para determinar a relao entre a fora electromotriz e a carga
elctrica, equao que permite depois obter o potencial elctrico, Maxwell argumenta
que a carga elctrica resulta da electrificao de diferentes partes do campo no se
neutralizando umas s outras [Maxwell, 1865, (68)] e retira da a lei de Gauss para o
campo elctrico (

).
Maxwell fica assim novamente com as suas quatro equaes para o campo
electromagntico.
Maxwell escreve tambm a equao da continuidade e a equao que relaciona
a fora electromotriz com a corrente elctrica (Lei de Ohm), tomando-as,
naturalmente, como dados adquiridos.
Alm disso, Maxwell deduz novamente as equaes para as foras elctrica e
magntica sobre cargas elctricas, sobre cargas magnticas e sobre correntes
elctricas.
Depois disto, Maxwell trata de mostrar que as equaes para o campo
electromagntico implicam, na ausncia de condutores e correntes, a descrio do
campo elctrico e do campo magntico por equaes de onda em que figura uma
velocidade de propagao igual anteriormente deduzida (

). Por outras
palavras, Maxwell mostrou que as suas equaes previam a existncia de ondas
electromagnticas que, no ar e no vcuo, se propagariam velocidade da luz c.
Maxwell mostrou tambm que estas ondas seriam transversais e desenvolveu uma
teoria da ptica a partir da identificao da luz com as ondas electromagnticas dadas
pela equao de onda.
Para terminar, importa referir que a velocidade das ondas electromagnticas
no representa apenas a velocidade da luz, mas, neste novo quadro conceptual, a
velocidade com que a aco elctrica e a aco magntica se propagam. Por outras
115

palavras, o facto de existirem ondas electromagnticas, garante que a aco elctrica
e a magntica so aces que se propagam, com a mesma velocidade das ondas
electromagnticas, e no aces distncia.
Maxwell construiu assim uma teoria do campo electromagntico. Uma teoria
que previa a existncia de ondas electromagnticas, em que a luz seria apenas um
caso particular por ser detectvel pelo nosso sentido visual.

7.4 A teoria de Maxwell para alm das equaes

As equaes de Maxwell do-nos as relaes entre uma srie de grandezas
fsicas electromagnticas, no geral, retiradas das teorias de aco distncia. Por si s
no nos do a interpretao fsica das mesmas, nem, obviamente, constituem a teoria
electromagntica de Maxwell, sendo apenas a parte matemtica desta.
Para compreender a teoria de Maxwell torna-se, por isso, necessrio analisar os
conceitos fsicos associados s grandezas fsicas envolvidas e o papel destas na teoria
fsica de Maxwell.
isso que me proponho fazer a seguir.

7.4.1 O que (para Maxwell) o campo electromagntico?

Na deduo das suas equaes para o campo electromagntico, Maxwell no
faz uso de nenhuma hiptese sobre a natureza do campo electromagntico, excepto as
implcitas nas definies de fora electromotriz e de fora magntica
correspondentes, respectivamente, ao campo elctrico e ao campo magntico onde
se indica que, em cada ponto do espao, deve haver algo que actua sobre um
condutor, produzindo neste uma diferena de potencial, e algo que actua sobre o plo
de um man produzindo sobre este uma fora. Este algo seria o campo
electromagntico.
O campo electromagntico fica, assim, definido pelo seu efeito, no se
acrescentando nada acerca da sua natureza.
116

De notar que a fora electromotriz e a fora magntica no so foras
newtonianas, uma vez que existem definidas em todo o espao. A sua natureza no ,
portanto, a das foras newtonianas.
No entanto, as referidas foras deveriam ser causadas por foras de contacto
newtonianas
97
entre as partculas de um ter mecnico.
Com efeito, Maxwell escreve na introduo do artigo:
A teoria que proponho pode, portanto, ser chamada uma teoria do campo
electromagntico, porque tem a ver com o espao na vizinhana dos corpos elctricos
e magnticos, e pode ser chamada uma teoria dinmica porque assume que nesse
espao existe matria em movimento, pela qual os fenmenos observados so
produzidos [Maxwell, 1865, (3)]
Basta ver todas as analogias que Maxwell fez com mecanismos descritos pelas
leis da mecnica de Newton para perceber que essa matria seria descrita por tais leis
e, portanto, seria um ter mecnico, tal como o pressuposto nas teorias ondulatrias
da luz.
De facto, Maxwell sempre acreditou que os fenmenos electromagnticos
seriam o resultado da aco de um ter mecnico. A diferena que ao deduzir as suas
equaes sem referncia a qualquer hiptese acerca do ter, Maxwell tornou as suas
equaes independentes do modelo do ter que se viesse a desenvolver, deixando
para a posteridade a tarefa, afinal nunca cumprida, de perceber qual a constituio
desse ter.
Existe, assim, uma lacuna entre a definio, pelo efeito, dos campos elctrico e
magntico e o ter mecnico que Maxwell considera causar os efeitos
correspondentes. Falta a explicao de como o ter mecnico causaria os referidos
efeitos.

7.4.2 Carga elctrica, correntes e manes: as fontes do campo
electromagntico


97
Recorde-se que, como referido na seco 1.5, Newton considerou dois tipos de foras: as de
contacto e as de aco distncia. Maxwell manteve as primeiras, bem como a mecnica de Newton, e
ops-se existncia das ltimas.
117

A carga elctrica e as correntes elctricas presentes nos condutores so,
juntamente com os manes, consideradas fontes de fora elctrica e de fora
magntica, quer nas teorias de aco distncia, quer na teoria electromagntica de
Maxwell.
No entanto, Maxwell, em vez de falar de cargas elctricas e correntes elctricas
no sentido newtoniano dos termos, fala, respectivamente, em electricidade livre e
electricidade em movimento, havendo um outro tipo de electricidade que no livre,
nomeadamente, a que est na origem da polarizao dos dielctricos e das correntes
de deslocamento.
Mais precisamente, Maxwell distingue dois tipos de electricidade: a livre, que
Maxwell considera resultar da electrificao de diferentes partes do campo no se
neutralizando umas s outras [Maxwell, 1865, (68)]; e a associada com a polarizao
elctrica, ou deslocamento elctrico, que globalmente se anula, pois resulta da
electrificao oposta de lados opostos de uma molcula.
O movimento da electricidade livre, existente apenas, note-se, nos condutores,
gera as correntes elctricas, propriamente ditas, que tambm s existem nos
condutores. Por outro lado, o movimento da electricidade associada polarizao
elctrica, medido pela variao do deslocamento elctrico, gera as correntes de
deslocamento.
A grande inovao de Maxwell consiste em considerar que as correntes de
deslocamento tambm so fontes de campo magntico. Veremos mais frente como
esta inovao crucial para a propagao da aco elctrica e magntica.
Outra caracterstica da teoria de Maxwell que a electricidade, livre ou no,
um fenmeno de campo, existindo no ter. Pela prpria definio de electricidade livre
vemos isso.
Isto implica que no so os condutores e os dielctricos que tm ou no
electricidade. o campo que, na regio onde existem os condutores, tem electricidade
livre e nos meios dielctricos tem electricidade que se manifesta pela polarizao
elctrica do meio.
Alm disso, esta opo permite a Maxwell considerar o vcuo como um
dielctrico, pois o ter , ele prprio, um dielctrico. Permite tambm consider-lo
118

como matria sujeita a polarizao magntica. Vamos ver isso mesmo, na seco
seguinte.
Quanto aos manes (e, consequentemente, carga magntica) importa notar
que Maxwell no diz em lugar algum a que se deve a sua permanente magnetizao ou
polaridade. Na verdade Maxwell no faz qualquer hiptese quanto natureza da
magnetizao, da polarizao magntica e da carga magntica.

7.4.3 Polarizao elctrica e magntica do vcuo

A fora electromotriz e a fora magntica geram, quer na teoria de Maxwell,
quer na teoria de Thomson de aco distncia, polarizao elctrica e magntica,
linearmente dependentes, respectivamente, da fora electromotriz e da fora
magntica que as geram.
A grande diferena entre a teoria de Maxwell e as teorias de aco distncia
que, na teoria de Maxwell, o deslocamento elctrico e a induo magntica, que
medem, respectivamente, a polarizao elctrica e magntica, so considerados em
todo o espao e no apenas nos meios materiais, isto , na matria pondervel.
Quer isto dizer que no s a matria pondervel polarizvel, mas tambm o
espao vazio de matria pondervel, supostamente preenchido por um ter mecnico,
polarizvel. Por outras palavras, o ter, existente no vcuo, polarizvel.
Com efeito, se o ter no vcuo no fosse polarizvel, a permitividade elctrica e
magntica do vcuo seriam ambas iguais a zero (de modo a que o deslocamento
elctrico e a induo magntica fossem nulos) e consequentemente a velocidade da
luz no vcuo seria infinita, o que o mesmo que dizer que no existiriam ondas
electromagnticas no vcuo, mas apenas aco elctrica e magntica instantnea e
distncia. Conclui-se, assim, que o ter existente no vcuo polarizvel. Resta saber
como se polariza.
Existe o problema de a polarizao elctrica, medida pelo deslocamento
elctrico, s estar definida por Maxwell para o caso de corpos materiais. Com efeito,
Maxwell definiu o deslocamento elctrico, como vimos, como a electrificao oposta
de lados opostos das molculas de um corpo.
119

J a polarizao magntica, no est definida. Pressupe-se apenas que
devido a esta que a induo magntica difere da fora magntica, sendo a razo entre
as duas a permeabilidade magntica.
Maxwell, ao no dizer o que so o dipolos magnticos, nem o que a
polarizao magntica e a polarizao elctrica do vcuo, deixa-nos, assim, sem saber
que polarizao do vcuo essa que d sustento s ondas electromagnticas,
permitindo que a aco elctrica e a aco magntica no sejam, como supunham os
newtonianos, aces instantneas distncia.

7.4.4 Corrente de deslocamento e sua relao com as ondas
electromagnticas

Embora a polarizao do vcuo seja essencial para a existncia das ondas
electromagnticas nesse mesmo vcuo e, portanto, para a propagao da aco
elctrica e magntica no vcuo, a corrente de deslocamento (devida variao no
tempo da polarizao elctrica) e, especialmente, a sua introduo na lei de Ampre, a
grande novidade da teoria de Maxwell, e o que garante a existncia de ondas
electromagnticas em qualquer meio.
Com efeito, para haver ondas electromagnticas, e consequentemente
propagao da aco elctrica e magntica, torna-se necessrio que o campo elctrico
se converta em campo magntico e vice-versa
98
.
A lei de Faraday garante que sobre os condutores a variao do campo
magntico se transforma em fora electromotriz. Isto acontece tambm nos
dielctricos e no prprio vcuo, s que nestes no se geram correntes elctricas.
Ficaria assim garantida a converso de fora magntica em fora elctrica ou fora
electromotriz.
Mas para que houvesse converso da fora electromotriz em campo
magntico, a fora electromotriz teria de gerar campo magntico.

98
Esta uma consequncia da necessidade, reconhecida por Maxwell, de s ondas
electromagnticas corresponder, no caso de estas serem geradas por um meio mecnico, a converso
de energia cintica - associada ao movimento, e, de acordo com as ideias de Maxwell, ao campo
elctrico - em energia potencial - associada a estados de tenso e, de acordo com as ideias de Maxwell,
ao campo magntico.
120

A referida converso j acontecia nos condutores, para as teorias de aco
distncia, porque para estas, dentro deles a fora electromotriz gerava corrente
elctrica que, por sua vez, gerava campo magntico. No entanto, para que a converso
se desse tambm nos dielctricos, entre os quais o vcuo, era preciso que a corrente
de deslocamento produzisse campo magntico. Isto foi garantido pela introduo da
corrente de deslocamento na lei de Ampre.
Vemos, assim, que a equiparao da variao do deslocamento elctrico a uma
corrente elctrica fundamental para a teoria de Maxwell.

7.5 Resumo da teoria electromagntica de Maxwell

A teoria electromagntica de Maxwell parte do princpio que existe um ter
mecnico responsvel pelos fenmenos elctricos e magnticos. Este ter seria
polarizvel electricamente e magneticamente e a carga elctrica seria um efeito do
mesmo.
Os manes, as cargas e as correntes estas ltimas correspondentes ao
movimento das cargas gerariam, campo elctrico e campo magntico.
O campo elctrico geraria polarizao elctrica e a variao desta no tempo,
denominada corrente de deslocamento, geraria campo magntico, perpendicular
dita corrente, cujas linhas de fora formariam crculos em torno da corrente.
Sobre os condutores o campo elctrico geraria tambm movimento das cargas
elctricas livres, que constituiria as correntes elctricas. As correntes elctricas
gerariam campo magntico, perpendicular s correntes, cujas linhas de fora
formariam crculos em torno das ditas correntes.
A variao do campo magntico geraria um campo elctrico que ter o sentido
perpendicular ao deslocamento no tempo das linhas de fora magntica.
O campo magntico geraria tambm campo elctrico sobre um condutor em
movimento, sendo o campo elctrico gerado perpendicular s linhas de fora
magntica e ao vector velocidade do condutor.
121

A converso de campo elctrico em campo magntico e vice-versa originaria a
existncia de ondas electromagnticas e a propagao com velocidade finita das
aces elctrica e magntica, garantido assim que no seriam aces distncia.
Dado que a velocidade das ondas electromagnticas, calculada no vcuo e no
ar, coincidia com a velocidade da luz conhecida nestes dois meios, Maxwell concluiu
que a luz seria constituda por ondas electromagnticas que se propagariam no ter
com velocidade dependente da permeabilidade elctrica e magntica dos meios
materiais que atravessassem, igual a c no caso do vcuo.
Mergulhada neste ter, e movendo-se no espao de acordo com as leis de
Newton, existiria a matria dita pondervel. Sobre esta actuariam as foras elctricas e
magnticas de acordo com as equaes para as foras elctrica e magntica.
Esta , muito resumidamente, a teoria electromagntica que Maxwell deixou
para os que o seguiram. Vamos agora ver alguns problemas que a teoria levanta
devidos separao entre espao, campo e matria.

7.6 Problemas da teoria electromagntica de Maxwell devidos
separao entre espao, campo e matria

Como vimos, Faraday tinha uma viso do mundo segundo a qual a fora
constituiria a matria, sendo as partculas ou tomos no mais do que centros de
fora, e o espao possivelmente no mais do que a extenso da fora
99
ou campo de
foras, nunca tendo feito qualquer referncia a um espao ou movimento absoluto.
Pelo contrrio, Maxwell, ao trabalhar com um ter mecnico, admitia a
existncia do espao como entidade separada do ter, e, consequentemente, do
campo. Por outro lado, ao desistir de um modelo para o ter, mas mantendo as
equaes, Maxwell separou o campo da matria tendo inclusivamente um conjunto de

99
Embora seja natural que ao identificar fora com matria e ao considerar a fora como
distribuda pelo espao, Faraday considerasse o espao como idntico fora, isto no obrigatrio. De
facto Faraday nunca disse que existiria um espao separado da matria, nem fez qualquer referncia ao
espao absoluto newtoniano, no entanto, Faraday pode considerar o espao como algo distinto da fora
sem prejudicar a sua concepo da fora como algo que existe em todo o espao e constitui a matria e
tambm sem identifica-lo com o espao absoluto: Basta que considere espao como simples sinnimo
de lugar e espao vazio como sinnimo de lugar onde no existe matria.
122

equaes para o campo (as quatro equaes de Maxwell) e outro para a aco deste
sobre cargas, correntes e manes (as equaes da fora sobre estas entidades).
Isto gerou problemas que iremos analisar de seguida.

7.6.1 Problemas relacionados com a separao entre matria e campo

Como dissemos, contrariamente ao que acontecia no seu modelo inicial do
ter, na teoria que Maxwell deixou para a posteridade, a matria deixou de ser
considerada parte do campo. Nomeadamente, os condutores e os diversos meios
materiais seriam meios materiais distintos do ter, e no, como no seu modelo inicial,
pores do ter com caractersticas diferentes.
Isto criou vrios problemas, tanto mais que na ausncia de um modelo do ter
no existe tambm um modelo para a interaco entre o ter e a matria.
Os problemas comeam logo com a justaposio/sobreposio de duas
substncias consideradas distintas: ter e matria. Para efectuar clculos, Maxwell
considerou que a matria pondervel existe sobreposta com o ter e que a velocidade
da Terra em relao ao ter seria desprezvel. Isto , como explicaremos mais frente,
uma boa aproximao para efeito de clculo. No entanto, conceptualmente
impossvel. Com efeito, para um ter mecnico, obrigatoriamente constitudo por
partculas materiais newtonianas, uma vez que as partculas materiais newtonianas
ocupam espao, as partculas materiais constituintes do ter no se podem sobrepor
com as partculas materiais constituintes da matria.
Por este motivo, a separao ontolgica entre matria e ter levantou a
questo se o deslocamento (absoluto) da matria deveria ou no provocar um
deslocamento (absoluto) das partculas do ter.
Este problema j havia sido levantado no contexto da ptica onde surgiu a
questo se os corpos ao moverem-se arrastariam consigo o ter ou o deixariam
indiferente. Neste contexto, Fresnel defendeu que o ter no seria afectado pelo
movimento dos corpos, em particular da Terra, enquanto George Gabriel Stokes
defendeu que seria arrastado pelos corpos, em particular pela Terra que arrastaria
consigo uma atmosfera de ter que prxima da Terra se moveria com a Terra mas
123

que medida que nos afastamos da Terra menos arrastada at que longe da terra
estaria em repouso em relao s estrelas fixas. rMais tarde, Fresnel fez uma segunda
proposta em que a matria em movimento arrasta a luz, (no o ter, segundo nos diz
Berkson em [Berkson, 1974, pg. 262]) num certo grau, isto , parcialmente, de modo
que, para calcular a velocidade da luz num meio em movimento, se deveria somar
velocidade da luz no mesmo meio, quando este est (absolutamente) imvel, uma
fraco da velocidade (absoluta) do meio. Esta fraco designada por coeficiente de
arrasto de Fresnel e depende do ndice de refraco do meio, segundo Fresnel
props, por existir uma condensao do ter no interior do meio proporcional ao seu
ndice de refraco.
A primeira destas opes mecanicamente impossvel visto que implica a
sobreposio entre o ter e a matria. No entanto foi desenvolvida por Fresnel ao
ponto de o levar sua segunda proposta. Esta segunda proposta foi testada por
Hippolyte Fizeau, que, em 1851, verificou que a velocidade da luz na gua quando esta
se movia num certo sentido era diferente da velocidade da luz na gua se esta ltima
se movesse em sentido contrrio, de acordo com o previsto pelo coeficiente de arrasto
de Fresnel. Alm disso, como veremos, Lorentz tambm defendeu que o ter no seria
afectado pelo movimento da matria, tendo resolvido o problema da sobreposio
simplesmente abdicando da hiptese de que o ter seria um ter mecnico. Quanto ao
coeficiente de arrasto de Fresnel, Lorentz obteve-o a partir da sua prpria teoria.
A segunda das opes, a opo de Stokes de que o ter seria arrastado pela
matria em movimento, foi criticada por Lorentz por no explicar o coeficiente de
arrasto de Fresnel. Alm disso, Lorentz argumentou que, se o ter fosse um fluido
newtoniano incompressvel e fosse arrastado pelo movimento dos corpos, surgiriam
remoinhos no ter prximos da Terra devidos rotao desta em torno do seu eixo, o
que faria prever efeitos na observao das estrelas a partir da Terra que no eram
observados.
A teoria de Lorentz teve um tal impacto na comunidade cientfica que fez
esquecer praticamente a possibilidade de o ter ser arrastado pelos corpos em
movimento. No entanto, assim como Lorentz props um ter no mecnico que seria
indiferente ao movimento dos corpos, poder-se-ia propor um ter no mecnico que
124

se movesse com os corpos, como aconteceria se os corpos fossem parte desse ter,
no existindo diviso ontolgica entre campo e matria.
Isto evitaria o problema seguinte que resulta da separao entre o ter e a
matria. Se a matria no seu movimento no arrasta consigo o ter, ento tem uma
certa velocidade relativamente ao ter. Neste a luz propaga-se com uma velocidade
que, de acordo com a teoria de Maxwell, s depende do meio e no da velocidade da
fonte. Consideremos ento um emissor e um receptor na Terra que distam um do
outro uma distncia . Visto que a terra no arrasta consigo o ter, movendo-se em
relao a este com uma certa velocidade, a luz para ir do emissor ao receptor
propagando-se no ter percorre uma distncia

onde

a velocidade da
Terra em relao ao ter e o tempo que a luz demora a ir do emissor ao receptor. A
velocidade da luz no ter

. Por sua vez a velocidade da luz medida em relao

terra

. Desta forma temos que a velocidade da luz medida em relao Terra

. Vemos assim que a velocidade da luz em relao Terra dependeria

linearmente da velocidade da Terra em relao ao ter, e isto porque, recorde-se,
assumimos que o movimento da terra no ter no afectaria o movimento do ter e,
consequentemente, a propagao da luz no ter. O mesmo se pode dizer da
propagao da aco elctrica e magntica observada na Terra: esta dependeria
linearmente da velocidade da Terra em relao ao ter. Isto implica que os fenmenos
electromagnticos observados na terra dependeriam da velocidade da terra em
relao ao ter de uma certa forma determinada pela linearidade da relao entre a
propagao elctrica e magntica observada na terra e a velocidade da terra em
relao ter. Tal relao entre os fenmenos elctricos e magnticos observados na
terra e a velocidade da Terra nunca foi, contudo, experimentalmente verificada, isto ,
verifica-se que a suposta linearidade no existe. Em particular a velocidade da luz em
relao terra no depende linearmente da velocidade da terra em relao ao ter
(ou s estrelas fixas que se supunham imveis).
A concluso mais natural seria a de que o movimento do ter, isto , do meio
em que se propaga a aco elctrica e magntica, dependesse efectivamente do
movimento da matria como aconteceria se a matria fosse parte do ter e no
125

houvesse distino ontolgica entre os dois. Alm disso se a matria interagir com o
campo de forma no linear surge tambm, naturalmente, a no-linearidade verificada.
No entanto, os fsicos do final do sc. XIX enveredaram por solues deste
problema em que o movimento do ter no depende do movimento da matria e
ainda hoje a linearidade da interaco entre campo e matria est na base das teorias
fsicas propostas.
De notar que na prtica, para efeitos de clculo em experincias pouco
precisas, a terra pode ser considerada em repouso em relao ao ter pois a
velocidade da terra em relao ao ter muito menor que a velocidade da luz no ter.
Outra questo que a separao entre campo e matria levanta a da relao
das cargas e correntes com o condutor onde se consideram contidas. Com efeito, dado
que o campo electromagntico causa da atraco e repulso de condutores, estes
ltimos devem conter cargas e correntes que se deslocam juntamente com o
condutor, o que implica uma estreita relao entre condutores e cargas, a ser
explicada pela relao entre o ter e a matria. Tal relao s poderia ser determinada
por um modelo do ter e da matria que expusesse a relao entre as duas entidades.
Maxwell reconhece a necessidade desse modelo mas considerou que no existiam
ainda dados experimentais que permitissem chegar ao modelo correcto. O mesmo
acontece, entre outros fenmenos, com a explicao da permeabilidade elctrica e
magntica dos meios, os quais tambm requerem a compreenso da interaco entre
ter e matria.

7.6.2 Problemas relacionados com a existncia de um espao absoluto

Para alm dos problemas acima indicados, referentes principalmente relao
entre ter e matria, a teoria de Maxwell levantava outro tipo de problemas. Falamos
dos que se relacionavam com o movimento do ter e da matria em relao ao
espao. Estes resultavam de se considerar a existncia no s do ter e da matria mas
tambm de outra entidade que emergia do compromisso maxwelliano entre
electromagnetismo e a metafsica newtoniana, subjacente ao conceito de ter
mecnico, cuja existncia Maxwell postulou: o espao absoluto newtoniano.
126

Com efeito, ao admitir como verdadeira a mecnica de Newton, Maxwell
admite a existncia do espao absoluto newtoniano postulado logo na primeira lei. Isto
faz com que se tenha de ter em conta, partida, a possibilidade de movimento do ter
em relao ao espao absoluto, criando o problema da interpretao da velocidade do
condutor presente nas equaes de Maxwell.
Quanto ao movimento do ter importa notar que um ter mecnico se deveria
deslocar quando a matria pondervel se desloca, de modo a que esta ltima no se
sobrepusesse com o ter.
Por outro lado, s foras elctricas e magnticas que actuam sobre os
condutores, deveriam corresponder, de acordo com a terceira lei de Newton, foras
que actuam sobre o ter causando a sua acelerao em relao ao espao absoluto.
Maxwell, contudo, nunca considerou o movimento absoluto do ter, pelo menos, para
efeito de clculo. Depois dele, como veremos, Lorentz limitou-se a postular que o ter
estaria em repouso, no considerando assim as consequncias da aplicao da
mecnica newtoniana ao movimento do ter.
Quanto velocidade do condutor, esta considerada, nas aplicaes mais
comuns, como a velocidade do condutor em relao s fontes de campo magntico
que esto em repouso no laboratrio. No entanto, pode tambm ser interpretada
como uma velocidade em relao ao ter, como acontecer mais tarde na teoria
electromagntica de Lorentz, em que idntica velocidade absoluta, uma vez que o
ter est em repouso em relao ao espao absoluto.
De notar, que nenhuma destas questes se colocaria se a matria fosse
considerada parte do campo e o espao a extenso do campo tal como acontece na
teoria de Faraday. Nesse caso, no existiriam movimentos absolutos, mas apenas
movimentos relativos de diferentes pores do campo.

7.7 Recepo da teoria de Maxwell

A teoria electromagntica de Maxwell foi aceite no seu pas mas no no
continente onde as conjecturas de Ampre, Neumann e Weber prevaleceram. Estas
ltimas foram, contudo, abaladas por um vasto conjunto de experincias realizadas
127

por Heinrich Hertz de 1887, e relatadas num artigo de Fevereiro de 1988, que
apoiavam veementemente a existncia das ondas electromagnticas.
Antes e depois disso a teoria electromagntica de Maxwell foi desenvolvida
tendo por base as suas prprias equaes e a sua ideia de um ter mecnico.
Foram feitas diferentes tentativas para interpretar os conceitos de carga e
corrente elctrica, procurando explicar, nomeadamente, a natureza das cargas e das
correntes, a sua relao com a matria pondervel. Foram tambm feitas tentativas
para unificar o ter e a matria, ou seja, para explicar a matria pondervel como uma
poro do ter com alguma propriedade que a distinguisse do restante ter e para
explicar as interaces fsicas e qumicas, incluindo a gravtica, como resultado de
estados e movimentos do ter.
Foram assim produzidas vrias teorias sobre a carga e corrente elctrica e
tambm modelos mecnicos do ter.
Destas a mais importante foi a de Lorentz.

7.8 A teoria electromagntica no relativista de Lorentz

7.8.1 ter, espao e matria na teoria electromagntica de Lorentz

Lorentz comea a sua teoria por supor a existncia de um meio polarizvel
elctrica e magneticamente, onde as ondas de luz se propagariam com velocidade
constante igual a c, a velocidade da luz no vcuo. Este meio, designado ter, seria
homogneo e estaria em repouso absoluto.
Lorentz admitiu tambm que o estado de polarizao do ter em cada ponto
seria responsvel pelo campo elctrico e magntico (e, consequentemente pelas
foras electromagnticas) e que estes campos seriam descritos pelas equaes de
Maxwell com algumas modificaes, como veremos.
Em relao matria, Lorentz considerou que esta seria uma entidade distinta
do ter, analiticamente decomponvel em pontos materiais, e que existiria sobreposta
com o ter, em movimento ou repouso absoluto, de acordo com a primeira e a
segunda lei da mecnica de Newton. Quer o ter, quer a matria, existiriam no espao
128

absoluto postulado pela lei da inrcia (primeira lei de Newton) e em relao ao qual o
ter estaria, como se disse, em repouso. Vemos, portanto, que na teoria de Lorentz h,
tal como na de Maxwell, trs entidades distintas: a matria, o campo ou ter e o
espao absoluto.
A principal diferena entre Lorentz e os que o precederam que para Lorentz o
ter no era mecnico, ou seja, no sendo as suas propriedades descritas pelas leis de
Newton e no constituindo, por essa razo, matria. Desta forma, Lorentz pode
postular que o ter estaria em repouso absoluto e a matria se sobreporia a este,
ocupando a matria, onde esta existe, a mesma regio do espao que o ter, o qual
por existir em todo o espao existe tambm no espao ocupado pela matria.

7.8.2 Cargas, correntes, condutores e dielctricos

Para alm de considerar um ter no-mecnico, a teoria de Lorentz difere da de
Maxwell quanto natureza da carga elctrica.
Lorentz tinha de optar entre duas posies quanto carga elctrica: a de que as
cargas e correntes seriam um efeito de campo, como Maxwell defendeu, e a de que
fariam parte da matria, como Ampre e Weber, entre outros, defendiam. Lorentz
optou pela segunda hiptese, considerando que em toda a matria haveria partculas
com carga elctrica positiva e negativa. Os corpos carregados seriam, ento, corpos
que possuiriam um excesso de partculas carregadas com a carga atribuda ao corpo.
Alm disso, Lorentz adoptou a hiptese j anteriormente assumida, quer pela escola
de Ampre e Weber, quer por alguns discpulos de Maxwell, de que as correntes
elctricas seriam o resultado do movimento de partculas electricamente carregadas.
Finalmente, Lorentz considerou que os condutores seriam meios materiais em que as
partculas carregadas se podiam mover livremente, e os dielctricos meios em que as
partculas carregadas se afastariam pouco das suas posies de equilbrio, podendo
apenas vibrar em torno destas.
O deslocamento das partculas elctricas da sua posio de equilbrio seria a
causa da polarizao elctrica e a maior ou menor facilidade de polarizao do
dielctrico seria responsvel pela permeabilidade elctrica do mesmo. De notar que
129

esta definio de polarizao elctrica s serve para meios materiais deixando sem
resposta o que a polarizao do ter. Lorentz tambm no nos diz o que a
polarizao magntica. Partindo destas hipteses e das j referidas em relao ao
espao, ao ter e matria em geral, Lorentz construiu ento a sua teoria
electromagntica.

7.8.3 As equaes de Lorentz para o campo elctrico e magntico

Na teoria de Lorentz as partculas carregadas ou cargas elctricas tm uma
certa extenso e a carga est distribuda sobre estas, de forma que so portadoras da
densidade de carga volmica (isto , carga por unidade de volume) .
De acordo com a lei de Gauss para o campo elctrico, a qual a primeira
equao de Maxwell para o campo elctrico, a carga gera ento um campo elctrico
que obedece equao:
100

ou seja, cujas linhas de fora se iniciam e terminam nas partculas carregadas e em que
a quantidade de linhas de fora que sai do volume delimitado por uma superfcie
fechada, menos a quantidade de linhas de fora que entra no mesmo volume,
proporcional quantidade de carga no seu interior.
Por outro lado, se uma carga elctrica estiver em movimento, constitui,
segundo Lorentz, uma corrente elctrica com direco e sentido do movimento da
carga e cujo mdulo da densidade de corrente igual ao produto da densidade de
carga pelo mdulo da velocidade absoluta da partcula, ou seja,

Esta corrente elctrica gerar campo magntico de acordo com o previsto pela
lei de Ampre-Maxwell.

100
Nesta e nas equaes seguintes coloquei os operadores divergncia, rotacional e o sinal de
produto vectorial na notao moderna. Modifiquei tambm as letras que representam os diferentes
vectores e correspondentes grandezas fsicas de modo a ficarem coincidentes com as letras que usei
anteriormente para representar as grandezas envolvidas nas equaes de Maxwell.
130

Alm disso, pode ocorrer variao do deslocamento elctrico com o tempo, o
que tambm dar origem a campo magntico, de acordo com o previsto tambm na
lei de Ampre-Maxwell. A lei de Ampre-Maxwell toma ento a forma:

)
onde a velocidade da partcula e a sua densidade de carga. O significado desta
equao o mesmo da equao de Ampre-Maxwell discutida anteriormente, apenas
com a diferena introduzida por Lorentz de que a corrente elctrica dada pela
definio anterior.
A esta equao junta-se, na determinao do campo magntico gerado pela
partcula, a lei de Gauss para o campo magntico, tambm conhecida como primeira
equao de Maxwell para o campo magntico:

Mais uma vez esta equao significa que as linhas de fora magntica so
sempre fechadas, no existindo plos magnticos isolados.
Finalmente, Lorentz considera que, tal como previsto pela lei de Faraday
enunciada por Maxwell, a variao do campo magntico com o tempo d origem a
campo elctrico e a deslocamento elctrico segundo a equao:

onde

por o meio em que a carga se insere ser o ter e

a
velocidade de propagao da luz no ter.
As quatro equaes anteriores so as equaes de Lorentz para o ter
101
.
Sabendo os valores iniciais para o campo elctrico e magntico e o movimento da
carga em todos os instantes de tempo futuros, e admitindo que, medida que nos
afastamos da carga, o campo elctrico e magntico tendem para zero, os campos
elctrico e magntico ficam totalmente determinados para qualquer instante de
tempo futuro, pelas equaes referidas.

101
Vale a pena notar que diferem ligeiramente das de Maxwell na medida em que no entra
para o valor do campo elctrico a componente que resulta do movimento do condutor que, neste caso,
poderia resultar do movimento da partcula. Como veremos essa componente aparecer ligada fora
de Lorentz e no ao campo elctrico.
131

Para terminar importa notar que, uma vez que as equaes so lineares, para
saber o campo elctrico e magntico gerado por um sistema de cargas, basta somar o
campo elctrico e magntico gerado por cada uma das cargas individualmente.

7.8.4 A fora de Lorentz

Acabmos de ver como, na teoria electromagntica de Lorentz, as cargas
elctricas afectam o ter nomeadamente produzindo campo elctrico e magntico que
se pode determinar aplicando as equaes anteriores. Vamos agora ver como o ter
afecta as partculas elctricas.
Segundo Lorentz o ter afecta as partculas elctricas exercendo, sobre cada
uma, uma fora por unidade de carga, que designaremos aqui de fora
electromagntica ou fora de Lorentz, a qual depende, em cada instante de tempo, do
campo elctrico e magntico nos pontos do espao e do ter em que a carga se
encontra, e da velocidade absoluta da mesma. Esta fora responsvel por uma
acelerao da partcula conforme a segunda lei de Newton.
Para determinar a fora que o ter exerce sobre uma carga elctrica Lorentz
recorreu, em primeiro lugar, teoria electroesttica de Poisson, cujas concluses
considera que esto de acordo com a experincia. Dessa teoria, e da definio de
deslocamento elctrico, retirou a concluso de que sobre uma partcula carregada,
localizada numa regio onde exista o campo elctrico

, actua uma fora por unidade

de carga dada por:

onde

a parte da fora electromagntica que actua sobre uma carga elctrica

unitria devida ao campo elctrico nesse ponto, sendo c a velocidade da luz no vcuo.
Se a referida fora actuar sobre uma carga q, temos:

Esta equao significa que a fora elctrica que actua sobre uma carga elctrica
proporcional carga e ao campo elctrico tendo a direco e o sentido do campo
elctrico.
132

Para determinar a parte da fora electromagntica devida ao campo magntico
na regio onde a partcula se encontra, Lorentz considera a frmula de Maxwell para a
fora magntica que actua sobre a corrente elctrica, a qual para um fio condutor se
pode escrever:

onde

a fora infinitesimal, devida ao campo magntico, exercida numa poro, de

comprimento infinitesimal, de um fio condutor; I a intensidade de corrente, dada
pela quantidade de carga que atravessa a seco do fio por unidade de tempo e

um vector infinitesimal tangente ao fio. Esta equao significa que a fora magntica
perpendicular ao fio e s linhas de fora magntica e tem intensidade proporcional
intensidade de corrente elctrica e intensidade do campo magntico.
A intensidade de corrente , por definio, a mdia da densidade de corrente
multiplicada pela rea da seco do fio condutor, o que permite escrever:

onde a rea da seco do fio e j a densidade de corrente.
Dado que as correntes elctricas resultam do movimento das partculas
elctricas, contribuindo cada partcula em movimento para a densidade de corrente
atravs do produto da sua densidade de carga pela sua velocidade, a mdia da
densidade de corrente a mdia, sobre todos os pontos do volume em que se localiza
a poro infinitesimal do fio (), do produto da densidade de carga pela velocidade
da carga em cada ponto, ou seja,

Tendo em conta falamos de partculas carregadas, esta mdia dada pela
soma, sobre todas as cargas, do produto da carga pela sua velocidade, a dividir pelo
volume da poro infinitesimal do fio, o qual dado pelo produto da rea da seco do
fio pelo comprimento da poro infinitesimal, ou seja

onde q a carga de cada partcula.
133

Multiplicando a mdia referida pela rea da seco do fio (), verificamos que a
intensidade da corrente dada pela soma, sobre todas as cargas, do produto da carga
pela sua velocidade, a dividir pelo comprimento da poro infinitesimal do fio, ou seja,

Substituindo na expresso que d a fora magntica sobre uma corrente
elctrica, vem:

ou seja, a fora magntica sobre uma corrente elctrica igual soma, sobre todas as
partculas que compem a corrente, do produto vectorial da velocidade da partcula
pelo campo magntico, o que d uma fora que a soma, sobre todas as partculas, da
fora que actua sobre cada carga com direco perpendicular, quer velocidade da
carga, quer ao campo magntico, na regio ocupada pela carga, e cuja intensidade
proporcional, quer velocidade, quer ao campo magntico.
Para Lorentz ento razovel considerar que sobre cada partcula elctrica
actua, devido ao campo magntico, uma fora por unidade de carga segundo a
equao

ou seja, sobre cada carga elctrica actua uma fora magntica por unidade de carga
elctrica que simultaneamente perpendicular velocidade da carga e ao campo
magntico na regio ocupada pela carga, e cuja intensidade proporcional quer
referida velocidade, quer ao referido campo magntico.
A fora electromagntica que o ter exerce sobre uma partcula carregada, por
unidade de carga da mesma, ento a soma da fora elctrica e da fora magntica e
dada por:

Com esta equao e as outras quatro mencionadas na seco anterior,
podemos saber, conhecidas as foras que actuam sobre os corpos para alm da
electromagntica, a posio e a velocidade inicial das cargas existentes nos mesmos
corpos, bem como os campos elctrico e magntico iniciais; sabendo tudo isto para um
134

instante de tempo, podemos saber a posio das cargas e dos corpos e o campo
electromagntico em cada instante de tempo futuro.
isto o que prometem as equaes de Lorentz.

7.8.5 As equaes de Lorentz para um sistema de referncia num
laboratrio na terra

Dado que as equaes de Lorentz envolvem velocidades absolutas e derivadas
em ordem ao tempo de campos que existem sobre um ter absolutamente imvel,
torna-se necessrio, para a utilizao rigorosa das equaes de Lorentz, determinar as
condies iniciais, nomeadamente, a velocidade inicial dos corpos e das cargas e os
campos elctrico e magntico iniciais, em relao a um referencial em repouso
absoluto, o qual tambm o referencial em relao ao qual as equaes permitem
determinar os campos, as posies e as velocidades posteriores das cargas.
Isto significa que, para aplicar rigorosamente as equaes de Lorentz, no basta
conhecer o campo e as velocidades das partculas num sistema de referncia que se
estabelea num laboratrio na Terra, pois a Terra no est em repouso absoluto.
Significa tambm que, se quisermos utilizar as equaes de Lorentz para saber
rigorosamente os campos elctrico e magntico e as velocidades e posies
posteriores das cargas num sistema de referncia ligado Terra, temos de saber a
velocidade absoluta da Terra e adaptar as equaes, escrevendo-as em funo da
velocidade do novo referencial a velocidade absoluta da terra e da velocidade das
cargas relativa ao novo referencial.
Lorentz fez esta adaptao e obteve as seguintes equaes:

135

onde

so respectivamente o campo elctrico e magntico medidos no

laboratrio,

a velocidade da terra e velocidade das cargas no referencial do

laboratrio.

7.8.6 O princpio da relatividade e as tentativas de confirmao da
existncia de um referencial privilegiado no qual a velocidade da luz fosse c.

O facto de as equaes de Lorentz aplicadas num referencial absolutamente
imvel serem diferentes das equaes aplicadas num referencial mvel com
velocidade considerada constante, constitui uma violao do princpio da relatividade
segundo o qual as equaes devem ser as mesmas quando aplicadas em sistemas de
referncia inerciais, isto , cuja velocidade absoluta se pode considerar constante, no
havendo distino entre tais sistemas.
Esta violao implicava nomeadamente que os fenmenos observados por um
observador em repouso absoluto deveriam ser diferentes dos observados por um
observador que se movesse com velocidade constante.
Em particular, os fenmenos electromagnticos observados na terra deveriam
ser diferentes dos fenmenos previstos pelas equaes de Lorentz aplicadas num
referencial imvel em relao ao ter. Por outras palavras, os fenmenos
electromagnticos deveriam ser sensveis velocidade absoluta da terra.
A esta concluso tinham chegado os fsicos no caso particular da ptica, antes
mesmo de Lorentz ter desenvolvido a sua teoria. que se existe, como Fresnel props,
um ter em repouso absoluto no qual a luz se propaga com velocidade constante,
ento a velocidade da luz medida na terra deveria ser dada, em funo da velocidade
da luz num referencial absolutamente imvel, de acordo com as transformaes de
Galileu para as posies e velocidades relativas num referencial mvel com velocidade
absoluta considerada constante, pela equao:

136

onde a velocidade da luz medida num sistema de referncia ligado terra, a
velocidade da luz num sistema de referncia absolutamente imvel e a velocidade
absoluta da terra.
Esta diferena de velocidades, a existir, teria como consequncia que a
velocidade da luz apresentaria uma anisotropia, mais precisamente, uma variao com
o ngulo entre a velocidade da luz e a velocidade absoluta da terra, a partir da qual se
poderia, em princpio, derivar a velocidade absoluta da terra.
Em 1887, oito anos antes da publicao da teoria electromagntica de Lorentz,
Albert Michelson e Edward Morley completaram a sua famosa experincia destinada a
verificar a existncia da referida anisotropia. Contudo, tal anisotropia no foi
encontrada, pelo menos na dimenso prevista pelas equaes de Galileu. Para alm
desta experincia, outras experincias foram realizadas com o objectivo de verificar
aspectos nos fenmenos electromagnticos superfcie da Terra que deveriam ser
dependentes da velocidade desta. Tal dependncia no foi, contudo, verificada por
nenhuma experincia anterior teoria da relatividade restrita. S depois da publicao
da relatividade restrita se realizaram experincias que verificaram uma possvel
anisotropia na velocidade de ida e volta da luz, mas no houve consenso quanto ao
significado dessas experincias.


137

Concluso

O electromagnetismo comea com a experincia de Oersted mostrando que
uma corrente elctrica afecta um man e que, portanto, fonte de fora magntica.
At ento, a electricidade e o magnetismo eram considerados ramos da fsica
independentes e eram estudados com base na metafsica de Newton, a qual
pressupunha que existia um espao e um tempo absolutos nos quais se localizavam
pontos materiais que interactuariam por meio de foras centrais de aco instantnea
distncia, as quais teriam a direco da linha que une os dois pontos materiais
interactuantes, provocando a sua atraco ou repulso segundo esta linha, e teriam
intensidade dependente unicamente das propriedades dos pontos materiais e da
posio relativa dos mesmos, diminuindo a intensidade com o quadrado da distncia
entre os corpos.
Os fenmenos elctricos eram ento considerados como resultado da
interaco, por meio das referidas foras, de pontos materiais com carga elctrica e os
fenmenos magnticos como resultado da interaco de pontos materiais com carga
magntica.
A experincia de Oersted foi, assim, a primeira a no encaixar neste paradigma
newtoniano.
No entanto, Ampre, um newtoniano, produziu uma teoria que tentava
explicar o fenmeno, mantendo-se o mais possvel dentro do referido paradigma.
Ampre mostrou que as correntes elctricas se atraiam e repeliam e props que cada
elemento de corrente atraia ou repelia outro com uma fora que tinha direco da
linha que une os dois elementos de corrente e cuja intensidade decaa com o
quadrado da distncia entre os elementos de corrente, tal como previa a metafsica
newtoniana. O nico desvio face metafsica newtoniana consistia em que a dita fora
dependia tambm do ngulo entre os elementos de corrente, e no apenas da sua
posio relativa.
Esta teoria era consistente com a experincia de Oersted e o magnetismo
pressupondo que os manes teriam na sua composio correntes elctricas circulares
em torno do seu eixo. Quanto electricidade esttica mantinha-se a teoria anterior.
138

Desta forma, Ampre explicou os fenmenos electromagnticos com base em
interaces entre pontos materiais com carga e entre elementos de corrente.
Depois de Oersted e Ampre, foi Faraday quem desenvolveu o
electromagnetismo. A principal descoberta de Faraday foi a induo electromagntica.
Faraday tambm descobriu a rotao de um man em torno de uma corrente elctrica
e vice-versa, a capacidade indutiva especfica dos dielctricos e a rotao do plano de
polarizao da luz quando esta atravessa materiais diamagnticos sujeitos aco da
fora magntica. Descobriu ainda os fenmenos diamagnticos e paramagnticos.
Contrariamente a Ampre, Faraday desenvolveu o seu trabalho margem da
metafsica newtoniana e interpretou as suas descobertas num quadro metafsico
prprio. Para Faraday tudo o que existia eram as linhas de fora, sendo a matria
centros dessas linhas de fora, isto , pontos de onde emergem, ou para onde
convergem as linhas de fora. A fora propagar-se-ia no existindo aco distncia
mas apenas aco por contiguidade, o que tornava a sua teoria a primeira teoria de
campo. A carga elctrica seria resultado de uma distribuio polar da fora elctrica
que deixaria as partculas num estado polarizado. A transmisso do estado polarizado
de umas partculas para as outras daria origem s correntes elctricas.
As conjecturas de Faraday eram meramente esquemticas e Faraday nunca
conseguiu encontrar evidncia emprica de que a aco electromagntica fosse uma
aco por contacto e no uma aco instantnea distncia. Isso, juntamente com a
predominncia da metafsica de Newton, fez com que as ideias de Faraday fossem
ignoradas sendo apenas reconhecidas as suas descobertas experimentais.
No continente, mais precisamente na Alemanha, Weber tentou desenvolver
uma teoria electromagntica que explicasse os fenmenos electromagnticos a partir
de uma metafsica semelhante newtoniana, assumindo a interaco distncia de
pontos materiais com carga. A nica diferena relativamente metafsica newtoniana
era a de que intensidade das foras dependia no s da posio relativa das cargas
mas tambm da sua velocidade e acelerao relativas.
J em Inglaterra, mais precisamente, em Cambridge, foi Maxwell quem
desenvolveu a teoria electromagntica, partindo de uma metafsica ligeiramente
diferente da newtoniana, contaminando-a com a metafsica de Faraday. Admitia assim
que, para alm da matria pondervel, constituda, tal como na metafsica de Newton,
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por pontos materiais que se localizam num espao e tempo absolutos, existiria um
fluido impondervel que preencheria todo o espao absoluto no ocupado por matria
pondervel e que seria pelo menos analiticamente decomponvel em pontos materiais,
os quais obedeceriam s leis da mecnica de Newton, que, por essa razo,
interactuariam apenas por foras de contacto e no por foras de aco distncia.
Este o ter mecnico proposto inicialmente no contexto da ptica ondulatria e que
Maxwell considera ser a causa das foras elctrica e magntica.
Para estudar essa possibilidade, Maxwell produziu um modelo do ter com o
qual deduziu as suas equaes para o campo electromagntico. Verificou depois que
nesse ter se propagariam ondas electromagnticas transversais com a velocidade da
luz. Concluiu ento que as ondas electromagnticas seriam da mesma natureza das
ondas luminosas.
Mais tarde, Maxwell abandonou o seu modelo de um ter mecnico e deduziu
as equaes a partir de factos j conhecidos. Mostrou depois que as equaes
implicavam a existncia de ondas electromagnticas transversais que se propagariam
com uma velocidade igual da luz. Nesta deduo, Maxwell definiu o campo elctrico
e o campo magntico pelos seus efeitos. No entanto, no conseguiu deduzir esses
efeitos a partir da existncia de um ter mecnico, tal como ele o concebera.
Por outro lado, a teoria de Maxwell implicava que o ter fosse polarizvel
electricamente e magneticamente. Mas no explica o que seria essa polarizao.
A teoria de Maxwell tem ainda uma srie de problemas derivados da separao
entre campo, matria e espao. Em particular, o problema da sobreposio entre a
matria e o ter. Para efeitos de clculo como se a matria se sobrepusesse com o
ter, mas tal no possvel, pois, sendo o ter mecnico, este ocupa espao, o que
significa que nada pode estar no lugar que este ocupa. Isto faz com que o ter se
devesse mover quando a matria se move, um movimento que no levado em conta.
Existe tambm o problema de saber que velocidades entram nas equaes de
Maxwell. Para a maioria das aplicaes prticas chega considerar a velocidade relativa
entre as fontes de campo magntico e os materiais sob aco destas foras. No
entanto, em rigor, levanta-se a questo de as fontes e os materiais estarem em
movimento em conjunto com a Terra e de saber como que esse movimento afecta os
fenmenos electromagnticos.
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De notar que nenhuma destas duas questes se levantava na teoria
electromagntica de Faraday onde a matria seriam meros pontos de convergncia
das linhas de fora, e o espao seria a extenso da fora e, portanto, a matria e o
espao no seriam entidades separadas do campo de foras.
Lorentz tentou construir a ltima teoria electromagntica clssica. Considerou
que existiria por todo o espao um ter polarizvel, quer elctrica, quer
magneticamente. Ao contrrio do ter de Maxwell, este no obedeceria s leis da
mecnica de Newton. Lorentz no esclarece o que seria este ter nem como se
polarizaria, limitando-se a supor que existiria e que estaria em repouso absoluto.
Sobreposta com o ter, isto , ocupando espao onde existe ter, existiria a matria
composta, como na teoria de Newton, por pontos materiais obedientes primeira e
segunda lei de Newton.
Nesta teoria, os fenmenos electromagnticos seriam devidos interaco
entre pontos materiais com carga elctrica, as cargas elctricas, e o ter. As cargas
gerariam polarizao elctrica e magntica, de acordo com as equaes de Maxwell,
admitindo que a corrente elctrica seria constituda por cargas em movimento, e o
ter polarizado electricamente e magneticamente exerceria sobre as cargas uma fora
por unidade de carga, dependente do estado de polarizao no ponto onde a carga se
encontrasse e da sua velocidade.
Para alm de no dizer o que seria o ter, Lorentz tem como principal problema
a previso de que os fenmenos electromagnticos seriam sensveis velocidade da
Terra de uma forma que a experincia no confirmou.
Podemos ver que desde o incio os fenmenos electromagnticos nunca
encaixaram na metafsica newtoniana. No entanto, excepo de Faraday, todos
tentaram fazer prevalecer parte da metafsica newtoniana.

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