[+] Octubre del 2012

El afn competitivo
Eduardo Villegas Megas
El espritu de la vida econmica de nuestros das requiere una competicin continua
entre los diferentes actores: es preferible que haya, no uno, sino una gran cantidad de
participantes que ofrezcan sus productos. De tal manera, el consumidor se ver
beneficiado porque los productores y comercializadores deben seducir a los potenciales
clientes, sea con mejores precios, sea con una calidad superior en el producto, sea
cuando menos con un buen servicio. En cualquier caso, quienes adquirirn una
mercanca lo harn a un costo menor, recibirn un objeto ms fino o su satisfaccin por
la compra ser mayor por haber sido tratado con deferencia, siempre que en el
mercado haya habido oferta suficiente de productos anlogos, esto es, si no era uno
solo al que ah, un individuo o incluso un grupo se ve constreido a entregar su dinero
a cambio de esa mercanca deseada.
Cuando no existe competicin, en cambio, quien oferta un objeto cuyo consumo sabe
asegurado, puede y por regla general lo hace sacrificar uno, dos o hasta los tres
aspectos anteriores: el precio final es ms oneroso (que en lugares donde s existe
competicin), la calidad de la mercanca es mediocre y la atencin de los clientes, tanto
al momento de la adquisicin como a razn de alguna reclamacin o defecto, tiende a
ser desptica y despreciativa: en particular, si el monopolio es en algn rubro
indispensable de la existencia, el consumidor debe aceptar las humillaciones o perder
el disfrute de ese bien. Quien ejerce una actividad de forma exclusiva y excluyente no
posee motivacin alguna para destacar: en ltima instancia, los dems no tienen
alternativa ante la mediocridad, salvo la abstencin.
Bajo esta ptica es patente el beneficio inmediato por la incursin de un competidor
que proporcione una opcin: con tal de que comience ofertando lo mismo, quien
originalmente desarrollara en un rea el monopolio se vera orillado a mejorar algn
aspecto (precio, calidad, atencin) con el fin de retener a quienes previamente estaban
sometidos. El nuevo participante, a su vez, si quiere mantenerse en el campo de
interaccin econmica y no ser eliminado por poco rentable, har concesiones que
redundarn en beneficio de los consumidores. Esta espiral virtuosa de progresivas
mejoras es consecuencia de la competicin. Es entonces preferible para un individuo o
corporativo el monopolio, mientras que para la sociedad es preferible que diversos
actores econmicos luchen por seducir a un consumidor. La intencin legtima de
los empresarios ser el acaparamiento de un mercado con el fin de poseer el mayor
nmero posible de clientes, y sin son cautivos todava mejor. Por el contrario, los
gobiernos, en el hipottico escenario de que busquen el bien comn, promovern la
competicin en condiciones de igualdad.
Hasta aqu dara la impresin de que slo postulo en la iniciativa privada una voluntad
perversa, como si no hubiera comerciantes o industriales preocupados por el bienestar
COMFIL | .:: Interaccion ::. | Revista electrnica http://coml.edu.mx/interaccion/texto.php?id=373
1 of 6 10/01/2012 05:38 PM
de los trabajadores o por la prosperidad popular. Tales personajes caritativos existen,
sin duda, al punto de que resulta moralmente reprochable dedicarse a la obtencin de
dinero si no va aparejada de alguna labor social, de beneficencia pblica o cuando
menos de donacin altruista. No se trata, pues, de que los as denominados en jerga
marxista explotadores sean malas personas, dado que su vida pueden conducirla
con estricta rectitud y apego a los lineamientos religiosos ms severos.
Sin embargo, la dinmica propia de la economa no tolera poner la otra mejilla. Quien
en el proceso de intercambio se preocupa por el bienestar colectivo termina siendo
eliminado del mercado. Para sobrevivir en el capitalismo, es necesario que el individuo
tenga como meta el beneficio de s mismo. No es coincidencia el entusiasmo generado
en el XIX por las teoras evolucionistas. Aparte de emancipar a los pueblos del yugo de
sacerdotes y de las creencias sin sustento emprico en la creacin ex nihilo, el
darwinismo se acomod entre las justificaciones favoritas del capitalismo: as como
entre las especies de la naturaleza hay una lucha sin tregua por imponerse a las dems
y prevalecer, as como slo sobreviven los individuos y a la larga las especies que
logran generar mecanismos de adaptacin a las circunstancias, as como, en fin, el
maravilloso filtro de la seleccin natural incide en la creacin de individuos y especies
ms fuertes, ms giles, ms astutos o ms agresivos, as tambin el sistema econmico
cuyo eje es la competicin por los bienes materiales (que son aquellos que determinan
la existencia) deber redundar en mejores sociedades.
La motivacin es elevada: quien no se esfuerza por destacar es relegado a los mrgenes
de la sociedad. Los honores que se le tributan a varones y mujeres exitosos consisten en
la recompensa colectiva a la excelencia en una actividad, es decir, honor es el premio a
quien vence a otros en una lucha, sea por haber competido en un espacio artificial
(puro), sea por haber competido en un espacio de reglas que trascienden la
delimitacin, que no equilibra las desigualdades de inicio. Las diferencias entre actores
econmicos, diferencias en cuanto a talento, herencia, educacin o familia, pueden, en
ciertos casos, convertirse en factor decisivo para que algunos no logren desarrollar
todas sus facultades.
La miseria de los marginados provoc tal repulsin en ese mismo siglo XIX que hubo
quienes se rebelaron con indignacin a travs de un arma poderossima. Ante las
circunstancias oprimentes, recurrieron a la fractura del orden gracias a haber
proyectado un mundo sin la explotacin del hombre por el hombre: el principio del fin
del capitalismo sera la imaginacin de una sociedad justa (aunque desde la perspectiva
comunista no era un acto de la fantasa, sino un anlisis y descripcin objetivos de las
contradicciones de este modelo econmico: una inevitabilidad histrica, en suma).
Aquel modo de organizar la produccin fue obra de mentes geniales y creativas,
capaces de ver no lo que haba, sino lo que poda haber: una sociedad donde cada cual
sera plenamente humano, dueo del mundo y de s. Puesto que bajo el capitalismo el
trabajador se encuentra enajenado de la actividad humanizante por excelencia, en el
socialismo el trabajo no ser un fastidio que se realice por obligacin, un mal del cual
se huye como de la peste, sino que a travs del trabajo crear un mundo que adems le
pertenecer sustancialmente.
Cuando no posea los medios de produccin, el proletariado estaba desgarrado, ya que
no trabajaba para s, sino para otro, a quien le perteneca por derecho el producto del
COMFIL | .:: Interaccion ::. | Revista electrnica http://coml.edu.mx/interaccion/texto.php?id=373
2 of 6 10/01/2012 05:38 PM
esfuerzo de aquel. En cambio, la enajenacin ser cosa del pasado cuando quede
erradicada la propiedad privada de los medios de produccin. La tnica de los nuevos
tiempos ser la cooperacin, no la lucha perenne, cuasiselvtica, de unos contra otros.
La Era inaugurada por la revolucin de la clase universal, la de los desposedos, dar
entonces pauta para que las relaciones entre los hombres sean de concordia, paz y
armona.
El problema de estas ingeniosas imgenes radica en que su crtica al capitalismo parece
desconocer tanto las ventajas como la ntima naturaleza del afn competitivo en el
propio ser humano. Por supuesto, es posible imaginar una sociedad donde rija la
cooperacin (desinteresada) ms que el neurtico gusto egosta por satisfacer en
primer lugar las inclinaciones. Sin embargo, no es evidente, una vez asegurada la
subsistencia, la motivacin para llevar a cabo las actividades de cualquier manera
fatigosas, incluso si no son enajenadas ni enajenantes. Mientras las mquinas no
realicen por s mismas, sin supervisin ni mantenimiento, todas las tareas de
produccin de bienes materiales, alguien debe encargarse de una labor aunque sea
por una cuantas horas al da que en lo individual resulta por s misma insatisfactoria.
Por ms que todos lleguemos al convencimiento de la necesidad de sacrificar una
porcin de nuestra vida en aras del bienestar colectivo; por ms que sepamos de la
conveniencia de dedicar un tiempo a labores desgastantes para disponer del resto del
da a la holgura, el ocio y la creacin artstica; por ms, en fin, que ese sistema
econmico sea ms racional porque pretende organizar la sociedad con el objetivo de
que sus miembros alcancen el culmen de la humanidad, los individuos seguirn,
ntimamente, rechazando la sumisin a los dictados de la comunidad y buscarn evitar
tales sacrificios.
Pero la dificultad prctica del socialismo no es nicamente negativa huir del
sacrificio, sino tambin, y sobre todo, positiva: por qu habra alguien de intentar
siquiera destacar en las labores necesarias? Es obvio que en los trabajos donde no
existe insatisfaccin el trabajador estar comprometido con la excelencia en ese rubro;
no obstante, este tipo de trabajos no es el que sostiene la vida material de una sociedad.
Por el contrario, la hiptesis era que cada persona estara obligada a dedicar un tiempo
a labores desagradables que por definicin en poco o nada resultan atractivas. En
consecuencia, ser comprensible que cada cual emplee apenas el mnimo esfuerzo en
completar una accin que no le aportar un beneficio individual. En otras palabras, si
da igual cmo se realice un trabajo, tampoco habr garanta de que el producto sea el
mejor; ms an, lo verosmil es que la calidad de las mercancas periclite. La unidad
recin lograda se fragmentar junto con la solidaridad cuando algunos disfruten ciertos
bienes mejores que otros, incluso en el supuesto de que todos tendrn acceso equitativa
y proporcionalmente al producto del trabajo colectivo.
El derrumbe de la utopa quedar sellado con la voz de los disidentes, quienes en este
ejercicio de la imaginacin sern los inadaptados que se rehsen al sacrificio de ese
(hipotticamente breve) tiempo en pro de la colectividad. Mientras que el socialismo
no resuelva cmo fomentar, esto es, otorgar algn tipo de valoracin positiva a la
bsqueda de la excelencia en la actividad productiva, estar destinado al fracaso,
porque no se trata slo de que las mercancas sern facturadas con baja calidad, los
servicios deficientes o los plazos de entrega eternos, sino que el ritmo mismo de la vida
COMFIL | .:: Interaccion ::. | Revista electrnica http://coml.edu.mx/interaccion/texto.php?id=373
3 of 6 10/01/2012 05:38 PM
econmica colapsara... hasta que algunos, con habilidad administrativa, en vez de
velar por el bien comn se ocupen de sacar provecho a las fallas de la lenta burocracia
mundial.
Aun cuando el modelo nico, reforzado por los aparatos ideolgicos, fuera el de la
solidaridad, e incluso si existieran penas seversimas a quien intentara descollar entre
sus semejantes, las inevitables ineficiencias en la implementacin del nuevo modo de
produccin no impediran que algunos vivales se beneficiaran egostamente de la
torpeza en la distribucin de los bienes. Pero adems de las dificultades que plantea la
ejecucin del sistema socialista como resultado de la baja motivacin para las labores
obligatorias, y de la azarosa reparticin del sacrificio, hay todava un problema
estructural ms grave: el de la asignacin de artculos nicos respecto de las cosas y
el de las familias respeto de las personas. Los objetos raros o las obras de arte
podran ser exhibidos exclusivamente en recitos pblicos; quedara prohibida su
posesin y disfrute individual. Las objeciones a esta solucin que intenta conservar el
espritu solidario seran en cierta forma superables de no ser por el segundo problema
estructural: la lucha por la posesin corporal exclusiva de una persona (en las parejas
monogmicas) y la ulterior disolucin de los vnculos familiares, en el entendido de que
tanto el matrimonio como la familia implican una esfera egosta incompatible con el
modo de produccin socialista.
Ignoro cmo desatar este nudo si no es a travs del mtodo de Alejandro, con una
espada: impedir la amistad, que siempre supone la preferencia y el sesgo hacia alguien,
as como desterrar con absoluto rigor las prcticas del (llamado) amor romntico,
porque los cuidados hacia una persona especfica debilitan los lazos de unin hacia la
humanidad. Es por ello que el socialismo no parece posible (debido a las fallas propias
de la burocratizacin del sistema), ni deseable (debido a la abstracta relacin entre sus
miembros, una relacin etrea, sosa y desapasionada) desde la perspectiva y el
fundamento del afn de competicin en el ser humano.
El modo de produccin y consumo vigentes, el capitalismo neoliberal, da cabal
respuesta a las exigencias de fondo de la competicin porque fomenta en todos los
niveles la iniciativa personal para sobresalir, en la medida en que el perfeccionamiento
de la propia actividad es el nico camino para conservar la existencia. El capitalismo no
disuelve los retos que presenta la competicin (ni los ignora, como en algn grado hace
el socialismo), sino que exacerba y radicaliza el conflicto social. Si en el origen hay
contraposicin de intereses, y es imposible eliminarlos, entre el bien individual y el
colectivo, las relaciones sociales encontrarn su expresin ms perfecta bajo el sistema
donde cada cual puede, si se dan las condiciones, recibir el reconocimiento por su
esfuerzo y dedicacin, un reconocimiento traducido en comodidades (materiales) de
algn tipo.
La crtica socialista denunciaba que tales condiciones nunca se daran porque la
propiedad privada haba llevado a que unos dispusieran de los medios para producir,
mientras que otros slo poseyeran tiempo, esto es, la nica mercanca para
intercambiar libremente en el mercado fuera su fuerza de trabajo. Imaginaron
entonces que la abolicin de la propiedad privada (de los medios de produccin)
significara inmediatamente la superacin de estas dificultades, pero el fracaso de las
diversas tentativas histricas en este sentido son clara seal de las inconsistencias ya
COMFIL | .:: Interaccion ::. | Revista electrnica http://coml.edu.mx/interaccion/texto.php?id=373
4 of 6 10/01/2012 05:38 PM
apuntadas en la teora. El capitalismo, lejos de verse resquebrajado por las
inconformidades obreras y los movimientos proletarios, se fortaleci al punto que
queda en el aire la pregunta de si no habra colapsado el capitalismo (como Marx y sus
seguidores han venido pronosticando) si los obreros no se hubieran coaligado para
exigir mejores salarios y un mejor y ms digno trato (instigados sobre todo por aquellos
mismos tericos).
Como reaccin ante el creciente poder de los explotados, los dueos del capital
comenzaron a otorgar beneficios que no resolvan las injusticias profundas, pero que
volvan aunque fuera parcialmente atractivas las nuevas circunstancias. Sin la
conciencia de clase (piedra de toque de las movilizaciones revolucionarias de corte
socialista), algunos sectores del proletariado no habran buscado la accin colectiva y,
por ende, tampoco habran logrado concesiones que, ms tarde, llegaran a ser un
obstculo para solidarizarse con otros sectores menos favorecidos. El principio de que
la oposicin individual al sistema capitalista era poco menos que suicida, de que la
nica va de transformacin era la colectiva, tal principio sufri una estocada mortal
por la conciencia de clase, dada la imposibilidad de que fuera adquirida
simultneamente por toda la humanidad.
Mientras se reunan las condiciones para la gran revolucin mundial, quienes ya
conocan su situacin explotada, quienes ya saban que el secreto del capital es el
trabajo no remunerado, se concentraron en tareas urgentes, y la prioritaria era reducir
la tasa de explotacin. Las conquistas sindicales (servicios mdicos, pensiones, salarios
ms elevados, etc.) volvieron soportable este modo de produccin al que desafiaban, e
hicieron incluso a una parte del proletariado sentirse a gusto. El obrero ingls, que en
el siglo XIX era para Marx el paradigma del revolucionario, es hoy, con su jornada de
treinta y ocho horas por semana, acceso a crdito para vivienda, prestaciones y dems
prebendas, un pequeoburgus reaccionario a cualquier forma de subversin al
sistema capitalista.
El modo de produccin donde cada quien busca su beneficio, donde abiertamente rige
la competicin, resulta en suma no slo posible (o el nico posible), sino tambin
deseable, dado que la lucha constante por obtener ventajas individuales o grupales
(como en los sindicatos) hace que el conjunto de los intercambios econmicos sea el
ms gil. Existen todava, por supuesto, asperezas que limar, pero el concierto de las
naciones est ocupado en eliminar las diferencias iniciales, de manera que todos
puedan mostrar su habilidad para aplastar a los adversarios. Esta obsesin de los
gobiernos liberales al servicio del capitalismo se llama igualdad de oportunidades, que
es otro nombre para designar un equilibrio previo a la competicin. A diferencia del
socialismo que postula una igualdad final, el capitalismo (deseable) procura la igualdad
al comienzo.
Sin embargo, este escenario en el mejor de los mundos posibles, donde los gobiernos
implementaran programas para que todos contaran con tal equidad en el momento de
nacer y donde el destino individual fuera resultado de las decisiones propias, ms que
de los azares de fortuna (propicia a pocos, contraria a muchos), este escenario de buena
voluntad conduce a una paradoja inclusive en condiciones ideales: la competicin entre
pares concluye por necesidad en disparidad porque justo ese es su objetivo. La
administracin de los recursos materiales, as como su posesin, es fundamental en el
COMFIL | .:: Interaccion ::. | Revista electrnica http://coml.edu.mx/interaccion/texto.php?id=373
5 of 6 10/01/2012 05:38 PM
capitalismo para el desarrollo de la lucha econmica. Si un individuo o empresa logra
una ventaja competitiva, esta se traducir en superioridad material y, por tanto, en
poder sobre los competidores. La intencin declarada de ofrecer igualdad de
oportunidades es intrnsecamente contradictoria con la evolucin de las luchas por
alcanzar el bien particular.
Dado que el fundamento econmico de este sistema de intercambio es el dominio sobre
los objetos, un dominio materia, es ingenuo creer que el propio mercado, ni siquiera
con los mecanismos de control estatal, ser capaz de generar una sociedad donde cada
cual disponga de una misma proporcin de bienes con los cuales competir: una ventaja
material (resultado, supongamos, de la mera competicin, no de chantajes,
extorsiones, bandidaje o actos criminales afines) implicar una mejor posicin para, no
dialogar entre iguales, sino imponer por coercin econmica un panorama ms
benigno al competidor ms fuerte y cada vez ms difcil para el competidor dbil. La
tendencia en el capitalismo hacia el monopolio, hacia la concentracin de dinero,
mercancas y recursos en pocas manos, y hacia la destruccin de su propio motor la
competicin es innegable. As como las teoras socialistas pecaban de ignorancia en
cuanto a la funcin cultural del afn competitivo, el capitalismo termina cancelando su
suelo nutricio; pero, mientras que en un caso se trataba de deficiencias en el anlisis,
en el otro hay un aprieto estructural que se antoja irresoluble mientras permanezca la
contradiccin que lo sostiene entre inters individual y colectivo.
D.R. Instituto de Comunicacin y Filosofa A.C, Mxico. 2012. Elaborado por: Sociedad de San Pablo
COMFIL | .:: Interaccion ::. | Revista electrnica http://coml.edu.mx/interaccion/texto.php?id=373
6 of 6 10/01/2012 05:38 PM