ESTUDIO 27

> El trinfo de las diseadoras invisibles:

la Bauhaus en femenino
Marisa Vadillo
Incluso en estos tiempos, en los que
todas y todos damos tantas cosas por
supuestas, consagradas y logradas,
existen aspectos concretos de
muchos asuntos que llevan durante
dcadas pasando desapercibidos. Nos
referimos principalmente a aspectos
y protagonistas que parecen tener
una sospechosa tendencia a pasar
ignorados por la historia, a conver-
tirse en una especie de informacin
lquida que se disuelve con dema-
siada facilidad conforme pasan los
aos. Sin querer caer en el a veces
recurrente discurso de gnero, no
se puede ignorar que, generalmente,
esta invisibilidad la han sufrido en
la mayora de los casos las protago-
nistas femeninas de los ms diversos
mbitos.
En este sentido, el fenmeno que
nos ocupa no es una excepcin. Nos
referimos a la mtica escuela de la
Bauhaus (1919-1933). Este legen-
dario centro del diseo y la arquitec-
tura naci en Weimar (1919-1925),
se desarroll en Dessau (1925-1932)
y muri en Berln (1932-1933) con
la ocupacin del edifcio el 11 de
abril de 1933 por unos doscientos
policas nazis. Como sabemos, la
Bauhaus, fue un espacio pedaggico
que supuso un impacto brutal en el
diseo industrial y grfco del siglo
XX. En aquella escuela se desarroll
un cdigo visual y pedaggico tan
potente que lo que en principio
era un centro de arte y artesana
pronto se convirti en una institucin
que funcion como marca a travs
de una pedagoga, muy concreta,
que se basaba en la clsica refexin
en torno a la forma y a la funcin.
Sus principios fundamentales fueron,
entre otros, la utilizacin en el diseo
de formas simples, colores primarios,
la funcionalidad como objetivo, la
construccin como idea fundamental
de creacin, la arquitectura como
espacio ideal, la estandarizacin de
los productos, la socializacin del
objeto, la utilizacin de materiales
industriales, etc. En realidad, la
Diseo de Marianne Brandt. Imagen
conservada en el Bauhaus-Archiv Berlin:
BRANDT, M. carpeta 9, sin inventario.
Posiblemente, fragmento de la revista Fr
Dich 1972. Fotografa Marisa Vadillo
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Bauhaus deseaba ser una escuela de
arquitectura que aglutinase todas
las dems disciplinas artsticas,
busc formar al artesano ideal y
en realidad se dio de bruces
con el diseador moderno.
La fama internacional de esta
escuela ha provocado que se
publiquen miles de libros y cat-
logos que han tratado en diversos
idiomas los aspectos ms variados
de la famosa institucin artstica;
tanto de ella en general como de
sus protagonistas en particular. No
obstante, no podemos ignorar que,
en este mbito, casi siempre este
inters histrico se ha focalizado en
el individuo masculino. El colec-
tivo femenino que all se form
ha sido ignorado en gran medida
por el pblico general, tanto como
diseadoras, maestras, artistas y
profesionales. Un fenmeno que no
ha de extraar ya que las mujeres
han sido habitualmente desterradas
de las historias picas, mxime en
el mbito creativo y artstico donde
su ausencia se bas generalmente
en considerarlas (an en los mejores
casos) como eternas intrusas o
afcionadas.
El ingreso de la mujer en la
Bauhaus
Como sab emos, el imaginario de la
Bauhaus est popularmente reinado
por los ms variados y famosos
artistas, diseadores o arquitectos
masculinos que todos conocemos:
desde uno de sus primeros direc-
tores, el arquitecto Walter Gropius,
hasta profesores de la categora
de Kandinsky o Klee, sin olvidar
a numerosos alumnos que fueron
posteriormente clebres como el
diseador Marcel Breuer. Un hecho
que no despertara mayor comen-
tario si no fuese porque la popular
escuela estuvo asimismo integrada
por una destacada presencia feme-
nina, tanto en su alumnado como
en el prestigioso profesorado. Se
suma a esta alarmante curiosidad
que la mayora de estas mujeres
formadas all han llegado a disfrutar
de gran prestigio profesional, en el
mbito internacional del diseo o
del arte, a pesar de pasar desaper-
cibidas popularmente durante
dcadas. Un singular olvido que
podra tener su explicacin.
En principio, la Bauhaus quera ser
un centro ideal que revolucionase
el arte orientado hacia un fn social,
por lo que buscaba a una juventud
idealista con la que llevar a cabo
su mtico proyecto que podramos
resumir en su famosa frase de
1923 arte y tecnologa, una nueva
unidad. As, solicitaban que se
matriculase una nueva juventud,
pero se estremecieron al comprobar
el porcentaje femenino presente
en ella, por lo que comenzaron a
limitar su ingreso y a manipularlo
en caso de ser aceptado sin
ningn tipo de pudor. De hecho,
la masiva matriculacin femenina
en la Bauhaus, en su primer ao
de existencia (casi el cincuenta por
ciento del alumnado total), plante
algunos contratiempos a la socia-
lista e igualitaria direccin de la
escuela. Un asunto que pudieron
Diseos textiles de Margarete Leischner. Folleto publi-
citario Tintawn Boucl Carpeting (fragmento), editado
en los aos 60. Conservado en el Bauhaus-Archiv Berlin:
LEISCHNER, M., carpeta 6, Inv. N 10521/1. Fotografa
Marisa Vadillo
Muestra de tejido en el que se usa celofn en su diseo.
La autora es la alumna de la Bauhaus Katja Rose. Pieza
conservada en el Bauhaus-Archiv Berlin, Inv. N 5631
(detalle). Fotografa Marisa Vadillo
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solucionar, controlar y restringir
fcilmente desde el Consejo de
Maestros, gracias a que su sistema
pedaggico se basaba inicialmente
en un primer Curso Preliminar de
un semestre tras el cual se decida
si el alumno era o no admitido para
cursar los tres aos de la diploma-
tura en el famoso centro. A esto se
suma que tras pasar por este curso
los maestros sugeran qu taller
deba elegir el alumno en funcin
de sus habilidades demostradas.
Casualmente, las mujeres siempre
eran orientadas al mismo taller, al
margen de sus inquietudes artsticas
previas.
No obstante, no deja de ser
contradictorio este recelo hacia
las mujeres en una escuela como
la moderna Bauhaus que quera
desarrollar precisamente disci-
plinas como la pintura mural, el
tejido, el metal, la encuadernacin,
cermica Un centro pionero que
buscaba formar al artesano ideal
y que fnalmente se ocup como
ningn otro de la enseanza del
diseo, de la incorporacin de la
industria a su pedagoga pero, sobre
todo, de desarrollar el diseo de
interior. Justamente, este ltimo,
era el mbito en el que las mujeres
haban sido (por imperativo social)
las grandes consumidoras y cono-
cedoras debido al dominio del
entorno domstico y a la manipu-
lacin continua como usuarias del
objeto cotidiano. Entonces, porqu
negarles desarrollarse profesio-
nalmente en una escuela que se
centraba en este mbito?
Una cuestin que slo podramos
entender en aquellas singulares
circunstancias histricas a pesar
de las cuales la mujer comenz
en aquella poca a destacar en el
diseo de productos. De hecho,
a principios del siglo XX, y coinci-
diendo cronolgicamente con la
Bauhaus, surgieron en occidente
destacadas profesionales en este
mbito laboral. Nos referimos,
por ejemplo, a personalidades tan
interesantes como la diseadora
estadounidense Marion Dorn. En
diseo cermico, destacaron fguras
como Susie Cooper o Clarice Clif;
sin olvidar las extraordinarias piezas
en mobiliario de autoras como
Betty Joel, Charlotte Perriand con
su famosa Chaise-longue B 306 o
Eileen Gray y su mtica mesa E-1027.
Todas ellas, contaron con prece-
dentes tan valiosos como la pionera
Else Oppler-Legband, quien haba
sido alumna de Henry van de Velde
y fue maestra a su vez de la presti-
giosa diseadora Lilly Reich quien
tambin pas como maestra por la
Bauhaus.
El diseo textil en la Bauhaus.
El Taller de Tejido como destino
predeterminado para
las alumnas
As, an en este complejo entorno
histrico, los resultados artsticos
de las chicas que se formaron en
la Bauhaus fueron espectaculares.
Muchsimas de ellas fueron exce-
lentes profesionales del diseo,
precisamente en la materia que
aprendieron dentro de la escuela,
Diseo de Wera Meyer-Waldeck. Publicado en artculo conservado
en el Bauhaus-Archiv Berlin: MEYER-WALDECK, W. carpeta 1, Inv.
N 11467/3. Fotografa Marisa Vadillo
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a pesar de que su destino all estaba
marcado por su gnero desde un
primer momento.
Efectivamente, tras ser aceptadas al
aprobar el Curso Preliminar, la gran
mayora de ellas eran orientadas
amable y curiosamente hacia un
nico taller: el de tejido. Esto no era
una novedad ya que los hilos han
sido histricamente los materiales
de expresin y creacin ms habi-
tuales en la condicin femenina.
Una tcnica que tradicionalmente
se haba realizado en el espacio
domstico y se asociaba a virtudes
morales que se imponan a la mujer,
como eran la paciencia, la calma o la
obediencia.
Pero la manipulacin de esta
presencia femenina en la Bauhaus
que, en principio podra entenderse
como un inconveniente, supuso
un gran xito para la mujer all
inscrita al convertirse este taller en
un autntico Caballo de Troya. De
este modo, esa poltica adoptada
por la institucin aport principal-
mente tres grandes ventajas para
el alumnado femenino. En primer
lugar, en este Taller de Tejido las
mujeres encontraron Una habita-
cin propia, un espacio de crea-
cin autnoma y exclusiva que les
permiti desarrollarse como disea-
doras profesionales. Este taller fue
el ms longevo de toda la Bauhaus,
y sus innovadores productos
modernas alfombras, tapices,
nuevos tejidos para mobiliario los
de mayor xito entre el pblico,
revolucionando la produccin
artstica e industrial del diseo de
estas piezas. Un segundo aspecto a
destacar es que esta matriculacin
ofcial en tejido les permiti asistir
en calidad de oyentes a los dems
talleres. De este modo, ningn
lugar de la Bauhaus se les resisti
y muchas de ellas participaron del
resto de la pedagoga de la escuela
como intrusas permitidas. En tercer
lugar, su formacin textil en la
Bauhaus se realizaba en tres aos,
periodo tras el cual se obtena el
deseado diploma, un prestigioso
certifcado que las cualifcaba como
diseadoras textiles profesionales
no olvidemos que la escuela fue
una de las primeras en cualifcar a
su alumnado femenino para trabajar
con y para la industria.
La metodologa del taller textil
no fue uniforme y evolucion
Diseos de Grete Marks. Catlogo de la empresa Hel-
Werksttten fr knstlerische Keramik 1924. Conservado
en Keramik-Museum Berlin, cortesa de su director Theiss
Heinz-Joachim. Fotografa Marisa Vadillo
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de modo paralelo a los intereses de la escuela en sus
distintas sedes. De este modo pas desde una fase ms
tradicional y autodidacta dirigido ofcialmente por la
maestra Helene Brner hasta realizar las investigaciones
ms vanguardistas esttica y formalmente que incor-
poraban materiales como el celofn o el hilo de hierro.
Unos innovadores experimentos en los que la habilidad
de la primero alumna y luego directora del taller Gunta
Stlzl result defnitiva. Aquellas alumnas tejedoras
superaron la consideracin del tejido como elemento
individual, artstico o decorativo y lo asumieron como
un producto moderno, funcional, integrante de un
todo arquitectnico. Entendieron el diseo textil
orientado a la arquitectura, a la vivienda y a la naciente
idea de diseo interior. Buscaban crear un producto que
denominaban como Tejedura de complejos, un objeto
textil que deba cumplir una funcin plstica, esttica y
funcional con el espacio arquitectnico que le rodeaba.
No olvidemos que el xito de sus productos fue tal
que muchos de sus modelos fueron patentados y la
industria se interes en producir estos prototipos de
las alumnas. El taller se convirti en uno de los ms
exitosos de la escuela y en l se formaron numerosas
primeras fguras en el diseo textil internacional. El
alumnado de este taller podra dividirse en dos grupos:
algunas alumnas que posteriormente realizaron como
profesionales piezas con un fn ms plstico, individual
y artstico; mientras que otro segundo grupo triunfara
en el diseo textil ms ligado a la industria.
Entre las primeras, de naturaleza ms artstica y menos
industrial, podramos destacar de entre todas a la
singular Anni Albers, una de las diseadoras creativas
ms conocidas de los EE.UU., con un currculo tan
abrumador como para ser considerada por muchos
como la creadora textil ms importante de nuestro
siglo. De hecho, fue la primera artista y diseadora en
celebrar una exposicin individual de piezas textiles en
el MoMA de Nueva York, en 1949. Como muestra de
su prestigio, recordemos que obtuvo la Medalla de Oro
del American Crafs Council en 1980 y fue honrada con
cinco doctorados honorarios en diversas universidades.
Pero su inters por el diseo textil le llev tambin a
publicar como autora algunas obras tericas funda-
mentales en torno al diseo y a la labor textil con libros
como On Designing y On Weaving. Para sus compo-
siciones se serva de recursos grfcos como textos
o formas simples para crear piezas gran plasticidad
pictrica.
Pero, la Bauhaus, especialmente tras su traslado a
Dessau, form a excelentes profesionales del diseo
textil para la industria y la produccin comercial. En
este sentido, de todas las alumnas que estudiaron all,
destaca alarmantemente el caso de Margarete Leis-
chner, quien se diplom en la escuela en 1930. Esta
antigua alumna conquistara con sus particulares
diseos de moquetas el Reino Unido una vez exiliada a
aquel pas. En su caso, Leischner desarroll una carrera
profesional en diseo absolutamente espectacular. En la
dcada de los sesenta, dise uno de los productos ms
presentes en los hogares britnicos, una exitosa lnea
de moquetas denominada Tintawn para la empresa
Irish Ropes Ltd, o bien, la Cushlawn para Irish Carpets
Ltd.: un producto superventas en el mercado doms-
tico ingls. Para hacernos una idea del prestigio de
Leischner, no hay ms que sealar que en 1970 recibi
el mayor mrito que se puede otorgar en el Reino
Unido a un diseador desde que se fundara en 1936 la
Royal Society of Art: el Diploma of Royal Designer for
Industry. Sin olvidar que ejerci como docente entre
1948 y 1963 en el prestigioso Royal College of Art
formando a jvenes diseadores textiles.
Disidentes en la Bauhaus: diseadoras industriales y
otros experimentos innecesarios.
Al margen del enorme xito mencionado anteriormente
de las alumnas que asumieron su destino en el Taller
de Tejido, no podemos ignorar que un interesantsimo
grupo de ellas escaparon a l convirtindose en una
especie de disidentes que lograron ingresar en otros
talleres de la Bauhaus a pesar de que eran conside-
rados ms adecuados a la condicin masculina. Nos
referimos entre otros a talleres como el de Metal, el
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de Cermica, el de Mobiliario e incluso el de
Arquitectura. Concretamente, la presencia de la
mujer en este ltimo fue todo un logro teniendo
en cuenta que la direccin del centro lleg a consi-
derarlo descaradamente como un experimento
innecesario y que el mismsimo Gropius se haba
manifestado en una carta a Annie Weil, el 23 de
febrero de 1921, afrmando que nos pronun-
ciamos bsicamente en contra de la formacin de
arquitectas. No obstante, esta disciplina tampoco
escap de la valiente presencia de alumnas
formadas en la Bauhaus que se convirtieron con
el tiempo en profesionales de prestigio: especial-
mente Wera Meyer-Waldeck (una de las arqui-
tectas alemanas ms prestigiosas del siglo XX) o la
singular Annemarie Mauck.
Pero entre los casos ms audaces del alumnado
femenino de aquella escuela destaca sin duda
la fgura de la extraordinaria Marianne Brandt
quien, no slo consigui ingresar en el viril Taller
de Metal sino que lleg a dirigirlo tras la marcha
de su director Lszl Moholy-Nagy. Todo ello,
a pesar de que a Brandt le dieron las tareas ms
estriles al ingresar como alumna y de trabajar all
con materiales tan arduos como el acero. An as,
Brandt fue una de las diseadoras ms genuinas
de todo el alumnado formado en la Bauhaus, y
an hoy es uno de los talentos ms reconocidos
internacionalmente en el diseo industrial. De
hecho, sus piezas an se comercializan. Fueron
famosos sus diseos para el hogar, desde su mtica
tetera MT 49 hasta sus exitosas lmparas. Precisa-
mente, estas ltimas fueron comercializadas con
empresas como Krting and Matthiessen (a travs
de la marca Kandem, de las que se vendieron entre
1928 y 1931 ms de 50.000 aparatos) o Leipzig
Leutzsch. Para hacernos una idea de la repercu-
sin de Brandt como diseadora, sealamos que
posiblemente podra haber inventado ya en
aquella poca lo que hoy conocemos como fexo.
Muestrario de estudios para tejidos para mobiliario
creado por la alumna de la Bauhaus Grete Reichardt.
Conservado en Bauhaus-Archiv Berlin, Inv. N 512- 519.
Fotografa Marisa Vadillo
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Nos referimos a la clebre lmpara de mesita de
noche (modelo Kandem n 702e) de pequeo
formato; una pieza tan famosa que se public en la
revista Life.
No obstante, el caso de Brandt no fue nico. Este
xito femenino tambin se logr de modo singular
en los dems talleres. Uno de los casos ms curiosos
de estas disidentes del Taller de Tejido fue la inte-
resante Alma Buscher quien consigui escapar de
su destino textil gracias a un oportuno certifcado
mdico que casualmente desaconsejaba la mani-
pulacin del telar por parte de la alumna, lo que le
permiti ingresar en el Taller de Carpintera o Mobi-
liario. Aqu dise el clebre cuarto infantil que se
mostr en 1923 en la casa modelo Haus am Horn,
una de las obras ms notables de aquella muestra.
Sus piezas eran simples, modernas, multifuncio-
nales, inspiradas en las formas bsicas y cromtica-
mente basadas en el lenguaje visual de la escuela.
Centrada en las necesidades del usuario infantil,
Buscher desarroll un magnfco trabajo que recibi
el favor del pblico desde un primer momento.
De hecho, sus productos ya fueron reconocidos y
celebrados en el ao 1927 por ediciones de gran
repercusin en diseo como la prestigiosa revista
alemana Ofset. Buch und Werbenkunst.
Por otro lado, las alumnas de la Bauhaus tambin
realizaron famantes aportaciones en diseo con
materiales tradicionales como el barro. Nos refe-
rimos en este caso a su presencia en el peculiar
Taller de Cermica, una enseanza que tan slo
se ofert en la primera sede en Weimar. Tambin
aqu la produccin femenina de sus alumnas, que
posteriormente ejercieron como profesionales del
diseo, nos deja atnitos. Destacan en este sentido
los casos de Margarete Friedlaender y, sobre todo,
la fgura de Grete Marks. La trayectoria concreta de
esta ltima resulta fascinante. A partir de su unin
matrimonial con Gustav Loebenstein inici una
carrera espectacular en diseo industrial cermico
ya que la pareja form la prestigiosa empresa cera-
mica Hal Werksttten fur Kunstlerische Keramik,
en la que ella diseaba y l gestionaba. Pensemos
que el negocio lleg a emplear a ciento sesenta
personas en su momento de mayor expansin
llegando incluso a exportar piezas a numerosos
pases como EE.UU., Francia, Reino Unido, Blgica
o Suiza. Marks, como diseadora, incorporaba los
fundamentos formales, cromticos y conceptuales
adquiridos en la Bauhaus. Con esta labor, la dise-
adora revolucionaba el entorno domstico y las
formas del hogar. En su empresa dise toda clase
de objetos cermicos para la vivienda, desde pies
de lmpara, juegos de caf, t, jarrones, fruteros,
juegos de licor, cajitas, maceteros, lmparas de
pared, bandejas, ceniceros, cuencos, incluso alguna
fgurita decorativa en forma de caballo. De entre
todos estos diseos destaca una de las lneas
cermicas comercializadas con el nombre de Hel-
Norma cuyas innovadoras piezas eran promocio-
nadas como un diseo que se presenta ante ti
como el primer servicio cermico en serie. Tras
enviudar en 1928, ella asumi tambin la gestin
de la empresa. Evidentemente, este estatus de una
mujer empresaria, artista y juda era inviable tras
la subida al poder de Hitler en 1933, por lo que la
diseadora se vio obligada a vender (sin remune-
racin, evidentemente) su empresa a un miembro
ofcial del partido nazi llamado Dr. Heinrich Schildt,
ESTUDIO 34
quien la sustituy como creativa.
Marks continu con su labor profe-
sional tras su exilio.
En defnitiva, a pesar de que el
muestreo de fguras femeninas
formado en la Bauhaus que aqu
recogemos es muy redcido y casi
anecdtico al sealar tan slo unos
cuantos casos puntuales de algunos
talleres, podemos afrmar que el
conjunto general de mujeres que
all se formaron como diseadoras
o artistas fue igual de extraordi-
nario. Las alumnas de la Bauhaus
fueron en nmero casi un tercio del
alumnado. Podemos certifcar que
sus trabajos y carreras profesionales
posteriores estuvieron a la misma
altura que sus colegas masculinos a
pesar de formarse en un contexto
que les era menos estimulante para
sus habilidades especfcas como
artistas.
La calidad de este colectivo feme-
nino es tal que en cada uno de los
museos y centros internacionales
ms importantes de occidente que
conservan piezas de diseo del siglo
XX, centros en los que se tiene en
cuenta la produccin de objetos o la
historia de las artes decorativas, hay
alguna pieza de alguna de las dise-
adoras o artistas formadas en la
Bauhaus. De hecho, por su relacin
con la escuela, todas ellas fueron
igualmente perseguidas, castigadas
sin poder ejercer una profesin en
Alemania, exiliadas o exterminadas
por el partido nacionalsocialista
alemn. Pero esa es otra
historia. <