cuando hay cualquier sustancia o factor como la temperatura, que causen efectos sobre la flora, la fauna (incluido el humano) o en los materiales. El agua es muy importante para la materia viva y puede contaminarse fcilmente por microorganismos y por materia orgnica e inorgnica soluble. El agua es conocida como el disolvente universal es por esto que se puede contaminar muy fcilmente. En ocasiones, el sabor, el olor y el aspecto del agua pueden indicar que est contaminada, pero para saberlo con e!actitudes necesario utili"ar pruebas qu#micas y biolgicas espec#ficas y precisas. $lgunos factores que generan contaminacin son% la produccin y el consumo e!cesivo de energ#a, el crecimiento de la industria metal&rgica' el crecimiento de la circulacin vial (a(rea y acutica) y el crecimiento de la cantidad de basura y desechos que se tiran y)o se incineran. *esde el inicio de la humanidad, el agua de los mares y de los r#os ha sido usada como medio de evacuacin de los desperdicios humanos. $unque los ciclos biolgicos del agua aseguran la reabsorcin de dichos desperdicios orgnicos reciclables, actualmente tambi(n se arro+an desperdicios de productos qu#micos nocivos como hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas y otros utili"ados en la agricultura, productos qu#micos dom(sticos y desechos radioactivos, que destruyen la vida acutica y no permiten el funcionamiento normal de las bacterias y las algas que biodegradan esos contaminantes orgnicos y qu#micos. En la siguiente tabla, se muestran efectos que provocan algunos productos de uso dom(stico% PRODUCTO EFECTO Limpiadores dom(sticos ,orrosivos, t!icos e irritantes Limpiadores con amonio ,orrosivos, t!icos e irritantes -lanqueadores .!icos y corrosivos *esinfectantes .!icos y corrosivos *estapaca/os E!tremadamente corrosivos y t!icos 0ulidores de pisos y muebles 1nflamables y t!icos Limpiadores y pulidores de metales ,orrosivos y t!icos Limpiadores de hornos ,orrosivos y t!icos Limpiadores de inodoros ,orrosivos, t!icos e irritantes Limpiadores de alfombras ,orrosivos, t!icos e irritantes 2asolina .!ico e inflamables 0roductos en aerosol .!icos e irritantes 0esticidas y repelentes de insectos .!icos y venenosos $dhesivos 1nflamables e irritantes $nticongelantes .!ico aceite para motor .!ico e inflamable L#quido de transmisin .!ico e inflamable L#quido limpiaparabrisas .!ico -ater#as .!ico L#quido para frenos ,era para carrocer#as 1nflamables e irritante El aumento continuo de la poblacin, su concentracin progresiva en grandes centros urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, d#a a d#a, ms problemas al medio ambiente conocidos como contaminacin ambiental. 3sta consiste en la presencia de sustancias (basura, pesticidas, aguas sucias) e!tra/as de origen humano en el medio ambiente, ocasionando alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas. 1. Efectos de la contaminacin. Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los ecosistemas' en la generacin y propagacin de enfermedades en los seres vivos, muerte masiva y, en casos e!tremos, la desaparicin de especies animales y vegetales' inhibicin de sistemas productivos y, en general, degradacin de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreacin, disfrute de la naturale"a, etc.). . Ca!santes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes pueden ser qu#micos, f#sicos y biolgicos. " #os contaminantes $!%micos se refieren a compuestos provenientes de la industria qu#mica. 0ueden ser de efectos per+udiciales muy marcados, como los productos t!icos minerales (compuestos de fierro, cobre, "inc, mercurio, plomo, cadmio), cidos (sulf&rico, n#trico, clorh#drico), los lcalis (potasa, soda custica), disolventes orgnicos (acetona), detergentes, plsticos, los derivados del petrleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel), pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sint(ticos (nitratos, fosfatos), entre otros. " #os contaminantes f%sicos se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor, ruido, efectos mecnicos, etc. " #os contaminantes biol&icos son los desechos orgnicos, que al descomponerse fermentan y causan contaminacin. $ este grupo pertenecen los e!crementos, la sangre, desechos de fbricas de cerve"a, de papel, aserr#n de la industria forestal, desag4es, etc. '. Fo(mas de contaminacin. 5e manifiesta de diversas formas% " #a contaminacin del ai(e o atmosf)(ica se produce por los humos (veh#culos e industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiacin atmica, etc. Es la perturbacin de la calidad y composicin de la atmsfera por sustancias e!tra/as a su constitucin normal. " #a contaminacin del a&!a es causada por el vertimiento de aguas servidas o negras (urbanos e industriales), de relaves mineros, de petrleo, de abonos, de pesticidas (insecticidas, herbicidas y similares), de detergentes y otros productos. " #a contaminacin del s!elo es causada por los pesticidas, los abonos sint(ticos, el petrleo y sus derivados, las basuras, etc. " #a contaminacin de los alimentos afecta a los alimentos y es originada por productos qu#micos (pesticidas y otros) o biolgicos (agentes patgenos). ,onsiste en la presencia en los alimentos de sustancias riesgosas o t!icas para la salud de los consumidores y es ocasionada durante la produccin, el manipuleo, el transporte, la industriali"acin y el consumo. " #a contaminacin a&(%cola es originada por desechos slidos, l#quidos o gaseosos de las actividades agropecuarias. 0ertenecen a este grupo los plaguicidas, los fertili"antes6 los desechos de establos, la erosin, el polvo del arado, el esti(rcol, los cadveres y otros. " #a contaminacin elect(oma&n)tica es originada por la emisin de ondas de radiofrecuencia y de microondas por la tecnolog#a moderna, como radares, televisin, radioemisoras, redes el(ctricas de alta tensin y las telecomunicaciones. 5e conoce tambi(n como contaminacin ergomagn(tica. " #a contaminacin *tica se refiere a todos los aspectos visuales que afectan la complacencia de la mirada. 5e produce por la miner#a abierta, la deforestacin incontrolado, la basura, los anuncios, el tendido el(ctrico enmara/ado, el mal aspecto de edificios, los estilos y los colores chocantes, la proliferacin de ambulantes, etc. " #a contaminacin *!blicita(ia es originada por la publicidad, que e+erce presiones e!teriores y distorsiona la conciencia y el comportamiento del ser humano para que adquiera determinados productos o servicios, propiciando ideolog#as, variaciones en la estructura socioeconmica, cambios en la cultura, la educacin, las costumbres e, incluso, en los sentimientos religiosos. " #a contaminacin (adiacti+a es la resultante de la operacin de plantas de energ#a nuclear, accidentes nucleares y el uso de armas de este tipo. .ambi(n se la conoce como contaminacin ne!t(nica, por ser originada por los neutrones, y es muy peligrosa por los da/os que produce en los te+idos de los seres vivos. " #a contaminacin senso(ial es la agresin a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los malos olores, la alteracin del paisa+e y el deslumbramiento por luces intensas. La contaminacin snica se refiere a la produccin intensiva de sonidos en determinada "ona habitada y que es causa de una serie de molestias (falta de concentracin, perturbaciones del traba+o, del descanso, del sue/o). " #a contaminacin c!lt!(al es la introduccin indeseable de costumbres y manifestaciones a+enas a una cultura por parte de personas y medios de comunicacin, y que son origen de p(rdida de valores culturales. Esta conduce a la p(rdida de tradiciones y a serios problemas en los valores de los grupos (tnicos, que pueden entrar en crisis de identidad.