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Pero, por muy poco heroica que la sociedad burguesa sea, para traerla al
mundo haban sido necesarios, sin embargo, el herosmo, la abnegacin, el terror,
la guerra civil y las batallas de los pueblos.
Karl Marx, El 18 de brumario de Luis Bonaparte
LA REVOLUCIN FRANCESA DESDE EL SIGLO XXI
A diferencia de otros procesos histricos presentados en Historias Desde
Abajo, la Revolucin Francesa est lejos de ser un hecho olvidado. Por el
contrario, forma parte de cualquier programa acadmico vinculado a la historia
contempornea, se encuentra en todo manual de historiauniversal y es un tema
abordado obligatoriamente en varias instancias del sistema educativo.
Tampoco esta revolucin, a diferencia de otras incluidas en esta coleccin,
fue una revolucin proletaria. La Revolucin Francesa es la revolucin burguesa
por antonomasia, es la revolucin que lleva al poder no a la clase de los
asalariados sino a sus explotadores.
Entonces, para qu ocuparse de este proceso hoy? Cul es el sentido que
tiene estudiar esta revolucin si lo que buscamos es una historia que sirva para
luchar contra el orden burgus y no para glorificarlo?
Creemos que la Revolucin Francesa sigue siendo un hito importante a
tomar en cuenta por varias razones. Primero porque, a pesar de su contenido
burgus, la derrota del feudalismo y su estado monrquico fue posible por la
accin directa de un pueblo en armas. Segundo, porque barri con todas las
diferencias que se superponan y ocultaban las relaciones de clase. Tercero, porque
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muestra algunos problemas genricos de cualquier proceso revolucionario: el
problema del poder, de la estrategia, de la direccin, de la decisin que debe tener
esta direccin, la dimensin internacional de las relaciones de fuerza, la relacin
entre revolucin y guerra... Cuarto, porque permite extraer como enseanza que
an con el avance que supone la conquista de la igualdad jurdica y poltica sta no
equivale a la liberacin social. Quinto, porque muestra que la participacin
popular en las calles, en los campos, en la guerra no significa que la victoria sea
para todos. Finalmente, porque si hoyla burguesa en el poder condena la rebelin
y el uso de la violencia por parte de los oprimidos, porque si la burguesa como
clase dominante naturaliza su dominio propagandizando el fin de la historia, la
Revolucin Francesa muestra su pecado original. Porque por muy poco heroica
que la sociedad burguesa sea el proceso que la hizo nacer se caracterizapor el
herosmo, la abnegacin, el terror, la guerra civil y las batallas de los pueblos.
Una vez que el principal enemigo dela burguesa deja de ser la nobleza
feudal y el naciente proletariadopasa a primer plano, la experiencia revolucionaria
(que est en su propio origen como clase en el poder) se vuelve difcil de asimilar.
As, cuando es estudiada, muchas veces la Revolucin Francesa es desfigurada y
vaciada. Desaparece su contenido radical y violento, sus dirigentes ms lcidos
son condenados como demonios, las acciones ms heroicas son criticadas por
sus formas poco civilizadas...
Por todo esto, una recuperacin no oficial de la Revolucin Francesa
permite acercarse a la revolucin burguesa ms radical, ms autoconciente y con
ms potencial expansivo. Por eso nos centraremos en los primeros aos de la
revolucin y, de modo especial, en la Repblica conducida por los jacobinos.
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Pretendemos recuperar el significado crucial que tuvo este proceso en la
historia de la humanidad sin perder de vistalas limitaciones inmanentes asu
carcter de clase. Muchosenfoques lineales que traspolan y aslan ciertas
particularidades de esta revolucin burguesa del conjunto de determinaciones que
le dasentidogeneran una gran confusin. Estas visiones parciales se manifiestan
entre quienes sostienen que la burguesa todava hoy estara en condiciones de
ponerse al frente de un proceso revolucionario, pero tambin entre quienes
quiebran la unidad entre forma y contenido y creen que la revolucin proletaria
podra adoptar la misma forma que la Revolucin Francesa, slo que con un
contenido de clase diferente.
CAPTULO 1: FRANCIA ANTES DE LA REVOLUCIN
Un mundo en transicin
Difcilmente se pueda comprender el significado revolucionario del proceso
que se abre en Francia en 1789 sin estudiar previamentela realidad de la poca.
En la segunda mitad del siglo XVIII se estaban consolidando cambios muy
importantes en algunos pases que afectaran el desarrollo de todo el mundo.
Europa Occidental estaba atravesando las ltimas fases de una larga y para nada
lineal transicin. Transicin de qu y hacia qu? En una formulacin muy
simplificada podemos decir que estaba por culminar la transicin del feudalismo
hacia el capitalismo.
Cuando hablamos de feudalismo y de capitalismo nos referimos a
distintas formas en que histricamente los hombres se relacionaron entre s y con
la naturaleza para organizar la produccin. Sin embargo, estas relaciones
feudales o capitalistas no se limitaban a la produccin material sino que le
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impriman determinadas caractersticas a todas las esferas de la vida social: desde
el estado y las leyes, hasta el modo de entender el mundo y el lugar del hombre en
l. Asimismo, el predominio de cierta forma social, feudal o capitalista, no
significaba que no existieran otras formas de organizacin. Lo que quiere decir es
que las relaciones feudales o capitalistas imponan la lgica de conjunto.
Tanto una sociedad capitalista como una feudal se basan en una
divisin de la poblacin en clases sociales antagnicas. Por un lado estn quienes
trabajan y por otro quienes no trabajan y viven del trabajo ajeno. A pesar de esta
caracterstica fundamental en comn, veremos que ambas sociedades presentan
numerosas e importantes diferencias que es necesario considerar para entender de
qu se trata la Revolucin Francesa.
En sntesis, como primera aproximacin muy general (y todava muy
incompleta) podemos afirmar que hacia fines del siglo XVIII Francia todava
estaba dominada por relaciones feudales aunque las relaciones capitalistas ya
tenan unimportante desarrollo. En esencia la Revolucin consisti en abrir el
paso para que estas ltimas se desplegaran tras barrer con laforma de propiedad,
las clases sociales, el estado, lasleyes, laideologapropias del feudalismo.
Semejante cambio slo fue posible por la accin de un conjunto bastante
heterogneo de clases y fracciones de clase.
La poblacin de Francia antes de la Revolucin
Hacia 1789, Francia tena aproximadamente 25 millones de habitantesy,
sin considerar a Rusia, era el pas ms poblado de Europa continental. Era todava
una economa agrcola. Pars, la ciudad capital, concentraba 650.000 habitantes.
Esta cifra que leda desde el siglo XXI parece insignificante no lo era en el siglo
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XVIII: en la ciudad ms grande de la poca, Londres, vivan 850.000 personas.
Alrededor del 80% de los franceses, es decir, ms de 20 millones, eran
campesinos. En contraposicin a la inmensa mayora de los franceses se
encontraba un reducido y privilegiado grupo de nobles. La nobleza estaba formada
por slo cuatrocientas mil personas, a las que debera agregarse una parte de las
cien mil que integraban al clero.
No slo de campesinos, nobles y curas estaba constituida Francia. Haba
trabajadores, artesanos (maestros y oficiales), tenderos, pequeos propietarios que
vivan en las ciudades. Y, por supuesto, para completar el cuadro hay que
incorporar a la burguesa, tambin llamada clase media por encontrarse en mejor
situacin que el campesinado, pero por debajo de la aristocracia.
Clases sociales y transicin
El cambio en las relaciones sociales se expresa en transformaciones en las
clases sociales. Surgen nuevas clases, desaparecen otras, fracciones de clases
diversas se fusionan o, por el contrario, fracciones de una misma clase se polarizan
resultando en dos clases (o ms) diferentes. En el caso de las transicin del
feudalismo al capitalismo, este proceso decambio social fue muy complejoy se
desarroll a lo largo de varios siglos.
En trminos generales, si partimos del resultado de la transicin, es decir
del dominio y expansin de las relaciones sociales capitalistas, encontramos de
manera muy clara a dos clases sociales diferenciadas: la burguesa y el
proletariado. El contenido econmico de la relacin entre ambos tambin es
bastante evidente: unos compran (y hacen funcionar) la fuerza de trabajo de los
otros que se ven econmicamente obligados a venderla. Tenemos que
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preguntarnos, entonces, de dnde surge esta relacin de compra venta de la
fuerza de trabajo que da lugar a las dos clases fundamentales del capitalismo.
Nada estaba ms lejos de la situacin de la Francia del siglo XVIII que una
divisin clara y netamente econmica entre dos clases fundamentales. Como
sealaban Marx y Engels en el Manifiesto Comunista en 1848: En los tiempos
histricos nos encontramos a la sociedad dividida casi por doquier en una serie
de estamentos, dentro de cada uno de los cuales reina, a su vez, una nueva
jerarqua social de grados y posiciones.
La nocin de estamento, o como han llamado ciertos investigadores,
clase estamental resulta fundamental para entender la abigarrada trama de
relaciones de la poca y el sentido histrico de la Revolucin Francesa. Adems de
tener el control sobre determinado medio de produccin (bsicamente de la tierra),
unaclase estamental erapropietaria de ciertos derechos polticos exclusivos. Para
que se pueda realizar, la relacin de explotacin feudal, necesita de la poltica. As,
la relacin bsica entre la clase de los nobles (incluyendo a laicos y clrigos) y la
de los campesinos est mediada por un vnculo poltico jurdico. Y al decir
poltico no nos referimosslo (o principalmente) al consenso ni a la solucin
de conflictos, sino al ejercicio del poder y la fuerza. En el marxismo clsico se ha
usado laexpresin de coercin extraeconmica para dar cuenta de esta
especificidad de lo poltico en el feudalismo.
La nobleza
En Francia la nobleza era duea del 20% de la tierra [Hobsbawm]. Pero no
se basaba slo en ello su poder. Todava en el siglo XVIII ejerca muchos de los
derechos que le haban sido otorgados en plena Edad Media. Tenan derecho a la
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justicia y vigilancia de las aldeas campesinas; el monopolio de cazar animales, de
poseer molinos para la elaboracin de harina, de hornos para la coccindel pan, de
lagares para la produccin de vino, sidra o aceite; recaudaban impuestos, rentas y
varios servicios. La nobleza adems estaba exenta del pago de las contribuciones
directas establecidas por la monarqua, en particular del impuesto ms pesado, la
taille. Al mismo tiempo, evada el pago de otras cargas que tericamente debera
haber aportado.
Otra fuente de privilegio para la nobleza en su conjunto provena del
monopolio sobre ciertos cargos de la administracin municipal, regional y de todo
el reino. La privatizacin del acceso a estos cargos se manifestaba en el carcter
hereditario que adquiran los mismos. Esto ocurra incluso con muchas
instituciones que la monarqua haba creado para recentralizar su poder en
detrimento de los seores. Ejemplo paradigmticode esto eran los parlamentos,
que haban sido creados para limitar las arbitrariedades de la justicia seorial que
se basaba en el afn de recaudacin y no en la aplicacin de normas jurdicas
preestablecidas. Los parlamentos fueron creados para operar como tribunales de
apelacin y tambin para registrar lasleyes. Sin embargo, en la prctica se
convirtieron en bastin de la aristocracia que lograba refrendar juicios
abiertamente arbitrarios y, tal vez ms importante an, ejerca de hecho un poder
de veto sobre las decisiones de la corona al negarse a registrar leyes que no le
resultaban convenientes. Algo similar haba ocurrido con los cargos de
intendentes concebidos originariamente como agentes de la corona dedicados a
controlar a la nobleza de las provincias.
Con la llegada de Luis Capeto (1774 - 1792) al trono comoLuis XVI, la
aristocracia que vea cambiar el mundo a su alrededor, se lanz a la ofensiva para
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reconquistar viejos privilegios que haba perdido con la centralizacin del estado
absolutista. Los nobles reflotaron viejas imposiciones en contra de los campesinos,
lograron que slo sus miembrospudieranacceder al obispado y que para formar
parte de la oficialidad del ejrcito debieran acreditarse cuatro generaciones de
nobleza.
Sin embargo, esta frrea defensa de privilegios que vendran desde las
concesiones feudales de los reyes germnicos, no lograba frenar el proceso de
ennoblecimiento de ciertos burgueses exitosos. El ministro de finanzas J acques
Necker (1734 1804) calculaba que para 1789 cerca de la mitad de la nobleza
haba adquirido ese status en los dos siglos previos y no en los comienzos de la
Edad Media.
Por otra parte, la fuerte unidad de clase que la aristocracia ejerca contra el
campesinado y tambincontra la monarqua no significa que en su interior reinara
la homogeneidad. Por el contrario, a las divisiones derivadas del origen y de la
antigedad del linaje se agregaban las diferencias de funcin: la nobleza de espada
dedicada a lo militar, la de toga abocada administrativas, etc. Otro eje de
distincin erael grado de vnculo con el poder real entre quienes eran invitados a
la corte de Versalles y quienes no. Los nobles de las provincias despreciaban a sus
frvolos compaeros de Pars y stos a lostoscos provincianos. Pero
fundamentalmente eracada vez ms importante laestratificacineconmica.
El clero y la Iglesia
La Iglesia Catlica como corporacin contaba con amplias atribuciones y
privilegios. Econmicamente, gozaba de un nivel de exencinde impuestos mayor
que el de la nobleza laica, ya que no estaba obligadaa realizar ninguna
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contribucin para la corona. Slocada cinco aos realizaba una donacin
voluntaria. Adems de tener los derechos feudales que mencionamos en el
apartado anterior el clero tena la atribucin de exigir a los campesinos la dcima
parte de la produccin anual (el diezmo).
Segn Hampson, la Iglesia era propietaria de la dcima parte del territorio
francs. Su poder en el plano ideolgico era ms impresionante an: controlaba
prcticamente toda la educacin, ejerca la censura, y poda realizar una
propaganda sistemtica desde los plpitos en un mundo mayoritariamente
analfabeto. Estaba a cargo de la beneficencia y llevaba el registro de los
nacimientos, matrimonios y defunciones. En las aldeas, sus campanadas regulaban
los tiempos y sus fiestas acompaaban el ciclo estacional de la siembra y la
cosecha.
Al igual que la nobleza laica, el clero estaba estratificado internamente.
Adems del corte vertical entre el clero regular de las rdenes y el secular, exista
una profunda brecha entre el altoy bajo clero. El primero puede definirse como la
parte religiosa de la aristocracia. El segundo estaba en las aldeas y por su forma de
vida e ingresos se asemejaba ms al campesinado. La mayor parte de los recursos
que se recaudaban en las aldeas iban a parar a las arcas de obispados y conventos.
Tan importante era esta separacin que en 1780 estos sacerdotes protagonizaron
una insurreccin reclamando una mayor representacin en los rganos de gobierno
eclesisticos buscando recuperar algo del principio de democracia que adjudicaban
al cristianismo primitivo.
El campesinado
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Hacia 1789, el 80% de las familias francesas viva en el campo. A
diferencia de lo que ocurra en esa misma poca en gran parte de la Europa
continental, entre un cuarto y un tercio de loscampesinos eran propietarios. Sin
embargo, esto no es sinnimo de un bienestar generalizado en el campo debido
ante todo a que la explotacin feudal no se ejerca solamentecontra los
campesinos que habitaban tierras del seor sino que tambin se realizaba a travs
de impuestos sobre el comercio, actividades productivas, peajes, etc.
Efectivamente, el campesinado deba afrontar un pesada carga de rentas, censos,
servicios e impuestos que eran recaudados para seores feudales, curas y reyes. Si
a todas estas deducciones agregamos que la quinta parte de la cosecha deba ser
reservada como simiente para la siguiente siembra podemos aproximarnos mejor a
la verdadera situacin de la inmensa mayora del pueblo francs.
Cabe preguntarse hasta qu punto a fines del siglo XVIII el campesinado
segua constituyendo una clase. En gran medida, podemos responder
negativamente. Desde haca siglos tena lugar un proceso de polarizacin dentro
de la comunidad campesina. Rud(a) ofrece una imagen ilustrativa de la situacin:
de cuatro campesinos, uno era propietario, dos eran medieros y uno era
jornalero. Qu estnexpresando estas cifras? Sintticamente, podramos decir
que muestran el avance de las relaciones capitalistas en el campo. En la cpula,
hay una capa de campesinos que se han convertido en arrendatarios. Le pagan al
terrateniente una renta (ya no feudal) en concepto de alquiler de una porcin de
tierra (o de ganado) y compran fuerza de trabajo asalariada para que la labore.
Estos verdaderos obreros rurales son los jornaleros obligados avivir del
jornal que reciben por un da de trabajo. Por lo general, el ascenso de los
arrendatariosest impulsado y acompaado por el ejercicio de ciertas funciones
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poltco administrativas dentro de la aldea. Suelenser los gallos de la villa
que se encargan de distribuir entre las familias el pago de la taille que el sistema
fiscal impone a la villa como totalidad. En el mismo sentido, eshabitual que sean
arrendadores de impuestos, personajes mucho ms temibles que los propios
seores feudales ya que conocen a fondo la situacin de cada unidad familiar y
saben con precisin cunto pueden exigir.
El resto de los campesinos, que son la mayora, son medieros o aparceros.
El carcter transicional del momento se encarna en este grupo. Si bien todava no
han sido completamente expropiados como los jornaleros, se ven obligados a
entregar la mitad (por eso medieros) de su cosecha a cambio de los elementos de
labranza, ganado o tierra que aporta el terrateniente o el seor feudal. Como no
consiguen que la produccin del campo satisfaga todas las necesidades de la
familia, complementan sus ingresos trabajando en la industria a domicilio de
tejidos. Astarita ha llamado a estesujetomarginal asalariado porque entra en
relaciones de explotacin capitalista al mismo tiempo que mantiene relaciones
feudalesa partir de su permanencia en la aldea.
La desestructuracin de las relaciones tradicionales dentro de la aldea
provocada por el progresivo avance de la agricultura capitalista era fundamentada
y levantada como programa por la escuela de economa poltica de los fisicratas.
Con el propsito de aumentar la riqueza que se originaba con el trabajosobre la
tierra sostenan la necesidad de avanzar en los cercamientos de tierras, la divisin
y apropiacin privada de las tierras comunales, pertenecientes todava a la
comunidad aldeana como totalidad. Promovan laabolicin de los derechos
feudales querestringan ciertas actividades, especialmente ligadas a la circulacin.
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En definitiva, el programa de los fisicratas buscaba transformar la propiedad y
la explotacin feudales en propiedad y explotacin capitalista.
Obviamente, por estas medidas que yase vean dando en el campo francs,
cada vez eran ms las personas que necesitaban ir al mercado para conseguir o
completar el alimento indispensable para la subsistencia de su familia. La
oscilacin en el precio del pan, el hambre recurrentemente provocado por las
malas cosechas, arrojaba a estas personas a la miseria y a la desesperacin por no
tener con qu alimentar a sus hijos. No es casual que este proceso incrementara
significativamente la violencia en las protestas del campo.
Los artesanos
Casi tan representativosdel orden feudal como los campesinos, el
desarrollo del capitalismo condenaba a los artesanos de las ciudades a una
progresiva transformacin en trabajadores asalariados, aunque menos rpida de lo
que comnmente se cree. Si bien el sistema gremial todava operaba como malla
de proteccin, haca tiempo que su produccin de obras maestras de un lujo
incalculable vena perdiendo terreno ante otro tipo de produccin de menos
calidad pero que posibilitaba ofrecer grandes cantidades a mercados en expansin.
Era ese mismo sistema gremial con sus reglas de secreto del oficio, de pautas
incambiables de cmo producir, con sus prohibiciones de innovar y sus largos
aos de formacin de los trabajadores lo que impeda que los talleres artesanales
se fueran convirtiendo poco a pocoen talleres manufactureros.
Los artesanos junto a los dueos de pequeas tiendas al por menor se
enfrentaban as a una realidad en la que su pequea propiedad fundada en el
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trabajo individual y familiar
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era arrollada por la propiedad capitalista. Se
enfrentaban al avance del libre mercado y de la produccin manufacturera que se
desarrollaba al margen de las reglas del gremio. Por lo tanto, su oposicin al
capitalismo propona ms un retorno al pasado que una alternativa de futuro.
Compartan el odio a los ricos y a los aristcratas perezosos y, como veremos,
cumplieronun papel fundamental en la radicalizacin de la revolucin.
La burguesa
Quines eranburgueses en el siglo XVIII? De dnde haba surgido este
grupo que impondra su dominio al conjunto de la sociedad?
Si desde el siglo XI y XII el trmino burgus haba servido para designar
a los habitantes de las ciudades (los burgos), varios siglos despus esta
definicin aparece como muy poco precisa. Ante todo, porque no todos los
habitantes de las ciudades eran, o estaban en camino de convertirse, en miembros
de la burguesa. En segundo lugar, entre quienes podran ser considerados
burgueses existan diferencias para nada insignificantes. Estas diferencias
surgan de la ocupacin, del origen y la formacin, de las posibilidades de
ennoblecimiento yde situaciones econmicas muy diversas.
Muy esquemticamente, en la cpula de la burguesa encontramos a los
grandes comerciantesligados al comercio colonial, ya los financistas. A travs de
un contacto fluido con el poder real y seorial esta alta burguesa no slo se haba
enriquecido sino que en gran medida habatenido xito en integrarse a la
aristocracia a travs de diversos medios como la compra de ttulos o de los
matrimonios con hijas de nobles con apremioseconmicos.

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Aun cuando los oficiales y aprendices no fueran parte dela familia del maestro artesano, solan compartir la vivienda.
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Los dueos de talleres manufactureros son, en trminos econmicos, los
representantes de la relacin social que se convertir en dominante. Son la
personificacin del capital industrial. Este tipo de produccin y de relacin
social estaba muy desarrollada en las regiones del noroeste de Francia como
Bretaa yNormanday en las ciudades industriales como Lyon y Marsella (en el
sudeste). En cuanto a los intereses de esta clase resulta interesante destacar que al
mismo tiempo que se oponen a lasrestricciones feudales a la circulacin y
produccin, tempranamente se enfrentan a los obreros. En Lyon, ciudad
emblemtica de la produccin manufacturera de tejidos de seda, ya en 1744 tiene
lugar una insurreccinde obreros. En 1786, las huelgas de estos mismos
trabajadores son reprimidas por el ejrcitoy se les prohbe conformar
asociaciones.
Finalmente, tambin podemos considerar dentro de la burguesa a muchos
profesionales vinculados ms a laburocracia del aparato de estado que a la
propiedad de medios de produccin. De este sector saldrn muchos cuadros
revolucionarios.
El estado monrquico
El estado estar en el centro de la escena durante todo el perodo
revolucionario, y an despus. Enotras palabras, se trata de comprender la
relacin entre estado y revolucin (burguesa, en este caso). Y si en los siguientes
captulos el foco estar en la Revolucin, en ste se impone dedicarnos al estado
pre revolucionario, es decir, a la monarqua absolutista.
Muchos tericos, investigadores e historiadores se han dedicado a estudiar
el complejo problema de qu tipo de estado fue la monarqua absolutista. Gran
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parte del debatetericose ha centrado en determinar cul era la naturaleza de
clase de este estado. Hay quienes sostuvieron que era un estado feudal, y quienes,
por el contrario, enfatizaban la alianza entre el estado monrquico y la burguesa
en desarrollo en contra del poder de los seores feudales. Finalmente, hay quienes
buscaron con la categora de transicin dar cuenta de caractersticas
contradictorias que adopt la centralizacin del poder estatal, sin que esto
implique no poder determinar un contenido de clasedominante.
Desde esta ltima perspectivase puede comprender la coexistencia de
aspectos que a primera vista aparecen como antagnicos. Por un lado, sostener la
naturaleza feudal de la monarqua absolutista francesa no significa de ningn
modo que los seores feudales no tuvieran conflictos con el estado central. Por el
contrario, la centralizacin del poder en la monarqua implicaba despojar a los
seores de algunos derechos y privilegios de los que haban gozado hasta el
momento. El poder de estos nobles se asentaba no slo en la propiedad de la tierra
sino especialmente en la patrimonializacin de derechos polticos. La existencia de
ejrcitos locales era una expresin y una garanta de esta soberana fragmentada.
Cuando los monarcas tuvieron que enfrentarse a esos poderes, slo pudo realizarse
a travs de enfrentamientosarmados. Estas empresas requeran de un nada
despreciable financiamiento que fue provisto por los impuestos que recaudaba el
estado central, especialmentea la circulacin de mercancas, y por los aportes de
las ciudades.
La centralizacin y racionalizacin de impuestos era un interscompartido
entrelos burgueses de las ciudades y el proyecto monrquico. Tambin en muchas
ocasiones ambos deban enfrentarse a enemigos comunes: la aristocracia y los
nobles locales. La constitucin de una alianza entre ambos fue un proceso largo y
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con importantes contradicciones. Las ciudades obtuvieron derechos feudales
en tanto comunidad, esto es, derechos feudales que no ejerca una persona sino el
gobierno municipal. Entre estos derechos poda estar la eximicin de ciertos
impuestos, el derecho a cobrar otros, y algo de fundamental importancia para la
burguesa comercial, el monopolio sobre determinados mercancas. El estrecho
vnculo entre poder econmico y poltico dara lugar al surgimiento de verdaderas
oligarquas urbanas. Por ejemplo, el jefe del Ayuntamiento de Pars era el
preboste de los mercaderes.
Debe entenderse esta alianza con la burguesa como transformacin de la
monarqua en estado capitalista? Consideramos que no. Como ya vimos, la
burguesa como tal estaba en pleno proceso de constitucin en tanto clase (objetiva
y subjetivamente). Esta burguesa comercial cuyo origen se hunde en el propio
desarrollo del sistema econmico y poltico feudal mostrar una tendencia a
alinearse con el poder constituido y noa aliarse con el campesinado, los tenderos,
los pobres de las ciudades. Por otro lado, la existencia de duros conflictos entre
seores feudales y monarqua no significa que haya entre ambosun antagonismo
irreconciliable, anlogamente a lo que ocurre hoy entre los capitalistas y el estado.
Durante el reinado de Luis XIV, bajo el lema de El Estado soy yo, la
monarqua francesa se convierte en emblema del absolutismo. Durante el siglo
XVII la monarqua logr mermar el poder poltico de la aristocracia, en parte a
travs de la imposicin por la fuerza pero tambin a travs de la cooptacin. Sin
embargo, a pesar de los avances sobre el poder seorial, la monarqua estuvo lejos
en la realidad de tener un poder absoluto. Segua existiendo un conjunto
heterogneo y superpuesto de soberanas.
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En el siglo XVIII comenzaron a revertirse algunos de los xitos del poder
central de la centuria anterior. Cuando Luis XVI fuecoronado en 1774, poco
quedaba de ese poder absoluto que permita a la monarquaimponer su
voluntad sobre la nobleza. La reaccin feudal de la segunda mitad del siglo
XVIII consisti en una verdadera ofensiva en contra del poder de la monarqua.
Una aristocracia ensoberbecida buscaba restablecer derechos y privilegios feudales
que haban estado en desuso durante casi un siglo. Esto significaba mayor presin
econmica sobre los campesinos y un cerco para la burguesa que escalandoen la
estructura burocrtica haba accedido a la nobleza. Parte de este mismo
movimiento fue la exigencia de convocar a los Estados Generales.
Si detuviramos el relato aqu, la tesis de un antagonismo radical entre
nobleza y monarqua parecera plausible. No obstante, la unidad de clase que est
detrs de estas agrias disputas saldr a la luz cuando ambas se enfrenten a un
enemigo comn.
CAPTULO 2: TIEMPOS DE REVOLUCIN
Cules son, en trminos generales, los signos distintivos de una situacin
revolucionaria? Estamos seguros de no equivocarnos al sealar estos tres signos
principales: 1) la imposibilidad para las clases dominantes de mantener su
dominio en forma inmutable; tal o cual crisis en las alturas, una crisis de la
poltica de la clase dominante, abre una grieta por la que irrumpen el descontento
y la indignacin de las clases oprimidas. Para que estalle la revolucin no basta
que los de abajo no quieran vivir como antes, sino que hace falta tambin que
los de arriba no puedan vivir como hasta entonces. 2) Una agravacin, superior
a la habitual, de la miseria y las penalidades de las clases oprimidas. 3) Una
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intensificacin considerable, por las razones antes indicadas, de la actividad de
las masas, que en tiempos pacficos se dejan expoliar tranquilamente, pero que
en pocas turbulentas, son empujadas tanto por la situacin de crisis en conjunto
como por las alturas mismas, a una accin histricamente independiente.
Lenin, 1915: La bancarrota de la II Internacional
Una revolucin supone la transformacin de raz de dimensiones
fundamentales de la vida. Tal vez una de las manifestaciones ms perceptibles
para los protagonistas de un proceso revolucionario sea el cambio en el tiempo
histrico. La ruptura de la dinmica de tiempos normales hace que se produzcan
cambios en la situacin en trminos de meses y pocos aos. Difcilmente pueda
compararse esta vertiginosa sucesin de alteraciones en la correlacin de fuerzas
entre las clases sociales con la estabilidad relativa que impera en momentos no
revolucionarios.
Esta aceleracin no es producto de ninguna fatalidad, sino que posibilitada
por cierto despliegue de contradicciones objetivas, slo se hace realidad por la
intervencin masiva e impetuosa de las mayoras en la poltica. Perocomo
sintetiza magistralmente Lenin en la frase citada, no bastanel descontento, las
miserables condiciones de vida o los abusos de un poder poltico opresivo para
explicar esta irrupcin de las masas como sujetos en la historia.
Tal como sucedera en muchas experiencias revolucionarias posteriores, en
Francia el primer paso de ruptura no lo dieron los burgueses, ni los campesinos, ni
sans culottes. La crisis poltica comenz con una reaccin feudal en contra del
poder de la corona. La virulencia de esta disputa dur hasta que la aparicin en
escena del tercer estado realine a las fuerzas y cambi el eje de la pelea.
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La bancarrota de la monarqua y la reaccin feudal
La crisis en las alturas comenz en Francia con la bancarrota financiera
de la coronahacia 1787. La intervencin en la guerra anglo-norteamericana
desatada por la declaracin de la independencia de las colonias inglesas en 1776,
haba dejado a Francia con una deuda difcil de afrontar. El pago de intereses
sumado al mantenimiento del ejrcito y la diplomacia se llevaban las tres cuartas
partes de todos los gastos de la monarqua.
Rechazada laposibilidad de incumplir las obligaciones de la deuda, la
monarqua no tena ms opcin que aumentar los impuestos. El margen en que
esto poda descargarse sobre las clases trabajadoras era estrecho; sin embargo,
tcnicamente s exista unamplio margenpara aumentar la exaccin a los
rdenes privilegiados.
El ministro de finanzas, Charles Alexandre Calonne(1734 1802), elabor
un programa de reformas similar al que haba presentado Turgot algunos aos
antes y que tena como marco terico la concepcin econmica de la fisiocracia.
Se propona la creacin de un nuevo impuesto sobre la tierra. A diferencia de lo
que ocurra hasta entonces, para la determinacin del monto a pagar no se
consideraran las diferencias de status de las tierras (entre las que eran nobles
y las plebeyas); sino que se estableca el pago de determinado porcentaje sobre
el valor de la tierra variable segn la fertilidad de la misma. Es decir, la reforma
tributaria implicaba nada menos que la transformacin de la tierra de propiedad
feudal en propiedad capitalista!
Obviamente, Calonne prevea la reaccin adversa que esto iba a generar en
la nobleza. Esta ltima contaba con medios polticos e institucionales para
20
enfrentar tal cambio. Para contrarrestarla, Calonne propuso la creacin de
nuevas asambleas provinciales encargadas de la distribucin del nuevo impuesto.
La representacin en ellas no estara en funcin del status sino en la condicin de
propietario de tierras. Nuevamente, se haca primar un criterio no estamental.
Tcnicamente, de haberse impuesto exitosamente la reforma, el dficit de
la monarqua se habra reducido y tal vez la situacin habra sido menos explosiva
de lo que finalmente fue. Pero esa posibilidad no erareal, aunque fuesetcnica.
Porque la relacinde fuerzas entre las clases no permita una solucin de ese
tenor.
La aristocracia logr que Calonne fuera destituido y procesado.
Envalentonados por este primer triunfo, los nobles avanzaron en la lnea de la
reaccin feudal. Sostuvieron que los parlamentos y, particularmente el ms
importante, el parlamento de Pars no estaban autorizados a registrar ordenanzas
reales referentes a nuevos impuestos. stos slo podan ser aprobados por los
Estados Generales. Los Estados Generales eran una institucin tpica de la
monarqua feudal. A diferencia de los parlamentos burgueses, los Estados
Generales no se reunan peridicamente sino que eran convocados por el rey. All,
estaban representados los tres estados o tres rdenes: el primer estado era el
clero, la nobleza era el segundo, y en el tercer estado quedaban todos los grupos
sociales que no correspondan a los dos anteriores. En cuanto institucin, los
Estados Generales daban consejo al rey, expresaban ciertos reclamos y aprobaban
la recaudacin de nuevos impuestos. Una de las prcticas que fue imponiendo la
monarqua a medida que recobraba fuerza consisti en que lo primero que se
votaba eran los impuestos, y luego se pasaba a las otras discusiones que como
dijimos no tenan carcter resolutivo.
21
En Francia, los Estados Generales no eran convocados desde 1614, es
decir ms de 150 aosatrs. A partir de ese momento, los sucesivos monarcas se
haban abstenido de convocarlos, lo que resultaba coherente con la tendencia hacia
la centralizacin del poder en lacorona fundamentada en la teora del derecho
divino de los monarcas.
Cuando el parlamento de Pars se neg a refrendar los cambios en materia
impositiva propuestos por Calonne, emple como argumento la necesidad de
convocar alos Estados Generales. Dada la urgencia del problema de la deuda y la
imposibilidad de encontrar una solucin con una aristocracia que a pesar de todas
sus diferencias internas cerraba filas en contra de la prdida de sus privilegios
tributarios y polticos, oblig a que en junio de 1788 se proclamara la convocatoria
a los Estados Generales para 1789.
La situacin financiera de la corona empeoraba y se le sumaba la crisis de
la manufactura francesa afectada por la apertura a la competencia inglesa. Sin
muchas alternativas, Luis XVI recurri otra vez al banquero suizo Necker para el
cargo de ministro de finanzasa quienhaba sido desplazado de ese cargo en 1781.
Aparecacomo el nico capaz de conseguir crditos. Su suerte no fue muy
diferente de sus antecesores. Era consciente de la necesidad de contar con el apoyo
del tercer estado parafrenar la ofensiva de la nobleza y conseguir aliviar la pesada
carga de la deuda. Sin embargo, como ministro del rey tambin saba que
difcilmente pudiera avanzar con la decidida oposicin del segundo estado. El
resultado tambin fue el mismo: la aristocracia no estaba dispuesta a retroceder.
La convocatoria a los Estados Generales y la crisis del pan
22
La crisis en las alturas se extendi hacia abajo a partir de la convocatoria
a los Estados Generales. La realizacin de elecciones para seleccionar a los
representantes y la redaccin de los cuadernos de quejas (cahiers de dolances)
permitieron que la propaganda y la agitacin se extendierande Pars a las
provincias, de las ciudades capitales a los pueblos y aldeas, convirtiendo lo que
haba comenzado como una intriga palaciega en una cuestin poltica nacional. Y
una vez que se puso en movimiento el llamado tercer estado la situacin cambi
de un modo radical.
El tercer estado no era una clase social. Por el contrario, cobijaba en su
interior a distintas clases y a distintas capas y fracciones de clase. Sus intereses no
eran homogneos y esto iba a expresarse polticamente con mucha claridad. Sin
embargo el odio a una aristocracia parasitaria y dilapidadora poda unir a la mayor
parte de quienes formaban parte de l.
Sin duda, la fuerza ms revulsiva dentro de este estamento era la inmensa
mayora del pueblo francs que viva en precarias condiciones. La destruccin de
las relaciones comunitarias en las aldeas por el avance de las relaciones
capitalistas y el rezago en el desarrollo de la industria creaba una masa de
miserables que se hacinaba en las ciudades y cuya existencia dependa del pan de
centeno que pudiera adquirir en el mercado. Una sucesin de malas cosechas
produjo hacia 1789 un aumento sin precedentes en el precio del pan. Como
suceda habitualmente ante estas situaciones, los trabajadores pobres,
particularmente las mujeres, realizaban motines. El blanco de estas acciones
populares eran los almacenes donde los acaparadores retenan el cereal
especulando con el aumento de precio, los cargamentos que lo trasladaban, la casa
de algn molinero, o de algn rico que fuera denunciado de estar escondiendo el
23
alimento. Estas revueltas eran realizadas con un alto grado de violencia
expresado en incendios, saqueos y linchamientos. Sin embargo, una vez pasado el
furor el orden vigente segua tan intacto como siempre. Y salvo situaciones
individuales, los poderosos seguan siendo tan poderosos como antes y los pobres
tan pobres como de costumbre.
Sin embargo, la crisis del pan de los aos 1788 y 1789 se produjo en un
contexto diferente. Como sostiene Rud (b), la politizacin promovida por la
convocatoria a los Estados Generales hizo que las revueltas de hambre adquirieran
otrocarcter. El hambre, la miseria y la mortalidad de los pobres ya no se
adjudicaba a tal o cual individuo sino a los seores que se beneficiaban con la
desgracia del pueblo.
Este era el estado de movilizacin en que estaba Francia cuando finalmente
el 5 de mayo de 1789 se realiz la apertura de la reunin de Estados Generales en
Versalles. El exclusivismo clasista de la nobleza haba desatado fuerzas que
terminaran por arrasar con ella.
CAPTULO 3: LA REVOLUCIN EN MARCHA
Ante la evolucin de los acontecimientos y de los espritus, el tercer estado tiene
que darse cuenta de que no puede esperar nada salvo de sus luces y de su coraje.
La razn y la justicia estn de su parte y tiene que asegurar toda su fuerza. No, ya
no es el momento de trabajar por el acuerdo de los partidos. Qu pacto puede
establecerse entre la energa del oprimido y la rabia del opresor? () Sera intil
cerrar los ojos a la revolucin causada por el tiempo y la fuerza de las cosas: no
por ello dejara de existir. En otros tiempos, el tercer estado era siervo y el orden
24
noble lo era todo. Hoy, el tercer estado lo es todo y la nobleza es slo un
nombre.
Sieys, Qu es el tercer estado?
Los Estados Generales
Cuando el 5 de mayo de 1789 el rey inaugur las sesiones de los Estados
Generales fueescuchado por cerca de 1200 diputados. Aproximadamente la mitad
de ellos pertenecan al tercer estado. El debate entre ste y los dems no tard en
hacerse visible.
La primera cuestin fue la de cmo habra de realizarse la verificacin de
los poderes que traa cada diputado para dar por constituida la reunin. Mientras el
primer y, con ms decisin an, el segundo estado sostenan que cada orden deba
encargarse de validar la representacin de sus miembros, el estado llano sostuvo
que esa tarea la deba realizar el pleno de los Estados Generales. La misma disputa
se present cuando el tercer estado sostuvo que las sesiones deban realizarse
conjuntamente y, especialmente, cuando defendi que el voto no deba ser
realizado por orden sino por cabeza. La consigna de un hombre, un voto
defini el eje de confrontacin que opona al tercer estado con el rey y los otros
dos.
En la base de esta discusin en apariencia sloformal, maduraba una lucha
que trascenda el pragmatismo de quin ganara cada votacin. Estaban en disputa
dos concepciones de la sociedad, de la poltica, del ser humanocuya elaboracin
no segua el ritmo vertiginoso de la coyuntura. Se enfrentaban dos ideologas cuya
formacin haba tomado siglos.
25
La defensa del orden vigente se fundamentaba en una concepcin que
tena la desigualdad jurdica y poltica como premisa. La imagen de la sociedad
dividida en tres rdenes, que se reeditaba en los Estados Generales, haba sido
elaborada entre los intelectuales eclesisticos durante la Edad Media. Segn sta,
haba quienes haban nacido para orar, quienes lo haban hecho para guerrear
y quienes para laborar. Cada orden era como un miembro u rgano del cuerpo
social cuyo funcionamiento diferenciado era indispensable para que funcionara el
todo. Y esto era as por mandato divino.
Detrs de la exigencia del voto por cabeza hay una impugnacin
completa de la concepcin tradicional de la sociedad. El hombre como individuo
constituye el fundamento de lo existente, La organizacin poltica y social se
presenta como el resultado del contrato racional y voluntario que los hombres,
iguales entre s, entablan. Para esta concepcin, la desigualdad que no est basada
en los mritos, el talento, la iniciativa o el trabajo, es una aberracin a los
derechos naturales del hombre. La violacin de los derechos de los individuos
significaba la violacin de un orden natural basado en la Razn (con maysculas).
Esta concepcin burguesa del mundo se vena desarrollando desde fines de
la Edad Media y comienzos de la Moderna a medida que las nuevas formas de
trabajo y de vida iban diferenciando a la burguesa como clase. Numerosos
intelectuales aportaron con sus desarrollos a darle coherencia y a entenderla en su
antagonismo con la ideologa dominante. La fuerza de esta concepcin centrada en
el individuo, la razn y los derechos naturales responda mucho ms a los tiempos
que corran que la visin de los tres rdenes. La produccin terica de esta
burguesa con mpetu revolucionario atacabalos privilegios de las clases
dominantes, su parasitismo, su forma dispendiosa de vida. Y esta crtica era
26
compartida por muchos campesinos, jornaleros y pequeos propietarios. Pero
no sloconseguira influencia en las clases bajas estavisin del mundo. No pocos
miembros de la nobleza y del clero la adoptaron como propia. A tal punto se
haban difundido las ideas de la Ilustracin que muchos de sus postulados
formaban parte del sentido comn de muchos sectores para la poca de la
Revolucin Francesa.
Por lo tanto, el debate sobre la forma que ocup varias semanas de los
Estados Generales estaba irremisiblemente unido a la cuestin del contenido o
de la naturaleza de la sociedad. Pronto se vio que no era posible conciliarlas. El
famoso discurso del abate Sieys(1748 -1836) acerca del tercer estado reflej este
reconocimiento. No poda aceptarse que el estado llano que representaba a 24
millones de franceses se subordinara a la voluntad de un grupo de 400 mil
privilegiados. El 17 dejunio de junio de 1789 el tercer estado se proclamaba
Asamblea Nacional e invitaba a los diputados de los otros rdenes a sumarse a
ella. Ante una situacin que se sala del cauce previsto, el rey decidi cerrar las
sesiones. Cuando los diputados de la Asamblea Nacional quisieron reunirse el 20
de junio encontraron la sala cerrada. Se trasladaron entonces a la cancha de juego
de pelota y pronunciaron el solemne juramento de no disolverse hasta no haber
elaborado una constitucin.
Finalmente, ante la negativa del tercer estado de volver a las reuniones por
rdenes, el rey se vioobligado a validar la Asamblea y ordenar a la noblezay al
clero que se sumaran a ella. Pocos das despus la Asamblease transformaba en
Constituyente.
Las masas se imponen en Pars: la toma de la Bastilla
27
Ciudadanos, vengo de Versalles Necker fue destituido! Esta destitucin es
el toque de rebato de un San Bartolom
2
de patriotas. Esta noche, todos los
batallones suizos y alemanes partirn del Campo de Marte para degollarnos
No hay un momento que perder! No nos queda ms recurso que recurrir a las
armas y prendernos escarapelas para identificarnos!
Desmoulins, Discurso de a la multitud el 12 de julio
Obviamente, ni el rey, ni la nobleza, ni el alto cleroibana aceptar sin ms
que se los despojara de su poder. Al mismo tiempo que Luis reconoca la
legitimidad de la Asamblea, preparaba el contragolpe. Y de ms est aclarar que
no pensaba retomar la iniciativa a travs de un alegato jurdico: orden el
acantonamiento de tropas en el Campo de Marte
3
, en las cercanas de Pars. La
reaccin de la Asamblea consisti en votar una mocin en la que le peda al rey
que retirara las tropas. Como era de esperar, Luis no respondi al pedido.
Acompaando estos conflictos polticos, el precio del pan ascenda cada
vez ms. El granizo haba diezmado la cosecha de 1788 y a medida que las
reservas se iban agotando, en el crtico perodo que se extenda entre mayo y julio,
los precios alcanzaban valores sin precedentes.
As comenzaba el mes de julio de 1789.La noche del sbado 11 al domingo
12 de julio el pueblo de Pars asalt 40 de las 54 oficinas que cobraban impuestos
al consumo y que rodeaban a la capital. Cerca del medioda del 12 se conoci la
noticia de la destitucin de Necker. La decisin del rey llegaba un da en que la

2
La expresin remite a la matanza de protestantes ocurrida del 24 de agosto (San Bartolom en el santoral) de 1572.Grandes
contingentes deprotestantes estaban en Pars para celebrar el matrimonio desu candidato, Enrique de Navarra, con la catlica
Margarita de Valois. Se supona que el casamiento pondra fin a las guerras de religin de forma pacfica. Sin embargo, durante la
noche se desat la matanza deprotestantes que continu por varios das.
3
Actualmente se encuentra all la Torre Eiffel.
28
Asamblea no se reuna. Esto, con el marco de las tropas concentradas cerca de
Pars, daba a entender que la contrarrevolucin se haba lanzado.
En una situacin que se repetira, modificada, ms de una vez durante los
aos de revolucin, la solucin prctica a la amenaza no vendra del grupo que
vena hegemonizando la faz institucional del proceso. Durante la llamada crisis de
julio, la Asamblea no tom la direccin del movimiento y se mantuvo expectante.
Quienes salvaron el proceso revolucionario de la reaccin fueron las masas de
Pars que sin esperar que la Asamblea encabezarala lucha, se lanzaron a la accin
directa. Y encontraron su direccin en los diputados ms radicalesque salieron a
las calles.
El 12 de julio, Camille Demouslins (1760 - 1794) habla fervorosamente a la
multitud y explica el significado de la destitucin de Necker: es la seal para una
masacre de patriotas. Ante la ofensiva, no hay opcin. El pueblo de Pars debe
tomar las armas eidentificarse con una insignia. El primer smbolo elegido habran
sido hojas de rboles, representando la esperanza y la comunin con la naturaleza.
Sin embargo, el verde era el color del conde de Artois, hermano de Luis XVI y
contrarrevolucionario ferviente. Entonces, se habra adoptado la escarapela tricolor
que combinaba el blanco del antiguo pabelln real con el rojo y azul, los colores
de la capital.
Las calles de Pars se cubrieron de barricadas y trincheras. Quienes no
tenan armas suban adoquines a los pisos altos de los edificios para atacar con
ellos a las tropas reales. La crcel de deudores de la capital fue asaltada y sus
prisioneros liberados. El pueblo de Pars reunido en la Plaza de la Grve, frente al
Ayuntamientoy al Htel de la Ville, nombrun comit compuesto por oficiales
29
municipales y por los electores de los diputados de la ciudad para los Estados
Generales.
El gobierno municipal formado para conducir la insurreccin recibi el
nombre de Comuna de Pars, trmino que sera asumido y resignificado varias
veces en la historia de la lucha de clases en Francia. Bailly (1736 1793) fue
elegido alcalde. Al igual que muchos hombres de su poca, Bailly era miembro de
la Academia de Ciencias de Francia, matemtico y astrnomo. Haba sido
diputado electo por Pars a los Estados Generales y fue quien ley el J uramento
del J uego de Pelota.
El comit de la Comuna autorizla distribucin de plvora y decidila
formacin de una milicia burguesa para la que, rpidamente, logrreclutar a ms
de 13 mil personas. Parte de esta milicia burguesa hostiga las tropas reales
concentradas, especialmente en los Campos de Marte, lograndoque algunas de
ellas cambiaran de bando.
La constitucin de grupos armados de revolucionarios continual da
siguiente, con la formacin deuna miliciade Parsintegrada por 48 mil hombresy
bajo la direccin de Lafayette(1757 1834). Si bien en el nacimiento de la que
sera la Guardia Nacional todava lata el calor de las jornadas insurreccionales hay
que sealar que desdeel comienzo se busc que esta institucin se restringiera a
los ciudadanos respetables. El nombramiento de Lafayette como coronel general
de la milicia no era precisamente una muestra de radicalidad, aunque todava ste
tena el prestigio de haber luchado en la Guerra de Independencia de los Estados
Unidos. Es decir, an en los momentos de mayor mpetu revolucionario, la
burguesa no dej de tener en cuenta el peligro que significaba para sus intereses el
pueblo en armas. Sin embargo, slo la movilizacin del pueblo poda enfrentar a
30
las fuerzas contrarrevolucionarias que empezaban a priorizar sus intereses
comunes.
El 14 de julioa la maana una comisin se present ante el arsenal de los
Invlidos
4
para exigir fusiles. Ante la falta de repuesta el arsenal fue saqueado y
los revolucionarios se hicieron con 28 mil fusiles y 20 caones. Alrededor de las
13 horas, unoscinco mil hombres y mujeres armados, junto a varios guardias
franceses que se pasaban a sus filas, se dirigieron hacia la emblemtica Bastilla.
En su marcha el grupo fue aumentando, especialmente con los trabajadores del
barrio Saint Antoinecercano al lugar. La Bastilla era una fortaleza medieval. Con
la monarqua absolutista se haba convertido en el smbolo de la opresin al
funcionar como crcel de presos polticos.
Una vez all, el pueblo exigi que se distribuyera la plvora que estaba
almacenada en la fortaleza. El gobernador de la Bastilla, el marqus de Launay, se
negfirmemente a dejar entrar a los revolucionarios. J unto a un centenar de
invlidos y a los mercenarios suizos, se dispusoa resistir. Los asaltantes lograron
derribar algunas puertas y un puente levadizo. Ubicaron caones en el patio ubican
y en los fosasque rodeaban al fuerte. Los disparos resonabana un lado y a otro del
edificio. Cada vez ms gente se sumabaal grupo de los asaltantes.
De repente se observque los sitiados izaban una bandera blanca. Pero
cuando varios hombres y mujeres avanzaban triunfantes fueronametrallados. Sus
compaeros llenos de odio e indignacin, redoblaron el ataque. Finalmente, a las
17, despus de varias horas de combate, lograron entrar en la Bastilla. Se comenta
que de Launay, quiso prender fuego el depsito de plvora para que no cayera en
manos de los insurrectos pero que algunos de sus hombres se lo impidieron.
Cuando la multitud lleg a donde estaba de Launay, lo linchen el acto. Lo mismo

4
Arsenal controlado por veteranos heridos y mutilados en guerras.
31
hizocon el sargento mayor de la fortaleza. Los presos que todava estaban
encerrados all, algunos desde haca dcadas, fueron liberados. Contrariamente a
las versiones que sostienen que la Toma de la Bastilla tuvo efectos simblicos pero
no materiales, los asaltantes consiguieron morteros, caones, barriles de plvora y
municiones.
Los sitiados haban perdido un solo hombre en las horas de combate
mientras que noventa y ocho asaltantes haban cado y setenta y tres estaban
heridos.
Casualmente, en un bolsillo del marqus de Launay se encontruna carta
en la que el preboste de los mercaderes, monsiuer de Flesselles, prometa enviar
refuerzos antesde la medianoche. Una guardia se qued custodiando la Bastilla
mientrasla multitud se dirigial ayuntamiento donde estabade Flesselles. Las
masas irrumpieron en la sala y tras exponer la traicin del magistrado, lo
expulsaron del recinto. J usto cuando estabasaliendo, de Flesselles recibiun
disparo de muerte. Alrededor de las 19, su cabeza, junto a la de Launay y su
lugarteniente, eranpaseadas en picaspor las calles de Pars. La gente se agolpaba
para ver el espectculo y para dar vivas a los asaltantes de la Bastilla.
El rey, que haba querido creer que la jornada del 14 de julio eraslo un
motn de subsistencias, se vio obligado a retirar las tropas de la ciudad y a restituir
a Necker. Ms an, el da 15 tuvo que aceptar ponerse la escarapela de los
revolucionarios. Frente a esto, los aristcratas ms renombrados de la Corte
abandonaron el pas para dedicarse a conspirar contra la Revolucin desde el
extranjero.
El da 18, el Ayuntamientoordenla vuelta al trabajo ofreciendo
recompensas en dinero tanto para quienes presentaran un certificado de asistencia
32
a su empleo como para los queentregaran las armas. Pero no resultara tan fcil
estabilizar el orden. El da 22, uno de los ministros nombrados por Luis el 11 de
julio, Foulon, y el intendente de Pars, fueron acusados de fomentar la
contrarrevolucin y de especular con el grano. La multitud los ejecutfrente al
Ayuntamiento, en la Plaza de la Grve.
Las masas se imponen en las provincias
Si bien las jornadas de julio en Pars son las ms recordadas y las de mayor
repercusin nacional e internacional, la ola revolucionaria abarc tambin a las
ciudades y pueblos de provincias. A veces sin esperar que Pars diera los primeros
pasos, conocida la destitucin de Necker, los insurgentes de muchas ciudades del
interior se volcaron a la accin directa: tomaron arsenales, ocuparon edificios,
asaltaron tribunales. En muchos casos, la rebelin destituya las oligarquas
municipales enquistadas en los gobiernos localesque fueron reemplazados por los
electores para los Estados Generales.
La revolucintambin se expanda por el campo, donde las insurrecciones
se multiplicaron. Campesinos y jornaleros vieron llegar la hora de ajustar cuentas
con los seores feudales cuyas exigencias se hacan ms insoportables en perodos
de escasez. Durante siglos de opresin poltica, econmica, social y religiosa de
los seores se haba impuesto a miles y miles de campesinos. No es por tanto
inexplicable que la accin de estos hombres y mujeres tuviera un alto grado de
violencia. Los campesinos atacaron castillos y palacios, buscaron las cartas
feudales en las que se registrabanlas relacionesde dependencia y las quemaron.
Comenzaba el Gran Miedo.
33
Tambin estos hechos tomaron por sorpresa a la Asamblea que reaccion
con preocupacin. La radicalizacin del campo la oblig a considerar las
peticiones que los campesinos haban registrado en sus cuadernos dequejas y que
haban sido dejadas de lado en las discusiones. La cuestin de fondo era nada
menos si se reconocerael derecho a la propiedad surgido delos privilegios
feudales o no. Este problema apuntabaal corazn de las constricciones propias de
larevolucin burguesa. Si bien la burguesa luchabacontra la propiedad feudal,
consagraba al mismo tiempola propiedadprivada como derecho inviolable.
Cmo expropiar, entonces, a los seores feudales sin resquebrajar al mismo
tiempo el derecho de propiedad en general? Al mismo tiempo, esta oposicin entre
propiedad feudal y burguesa, muestra la unidad posible entre ambas, o sea, saca a
la luz la posibilidad objetiva del compromiso entre ambas clases dominantes.
Compromiso cuestionado por la movilizacin independiente de las masas.
En una sesin que se extendi durante toda la noche del 4 al 5 de agosto, la
AsambleaConstituyenteproclam la abolicin de la feudalidad. A pesar de
constituir un hito poltico y jurdico es importante analizar el alcance de dicha
frase. Lo que ocurri aquella noche fue la renuncia de los miembros liberales de
la aristocracia a los derechos feudalesque pudieran ser catalogados de feudalidad
dominante, es decir, los derechos impuestos por la fuerza o usurpados al poder
central. Fueron abolidos entonces los derechos de caza y a la justicia seorial, a
los pagos eclesisticos ocasionales y a la percepcin de los diezmos en especie, a
los privilegios de los parlamentos y a la venalidad de los cargos judiciales
[Hampson, p.114]. Tambin las ciudades renunciaron a sus derechos particulares.
Sin embargo, los derechos considerados de feudalidad contratante fueron
transformados en propiedad burguesa. Por tanto, su expropiacin exiga el pago de
34
una indemnizacin a su legtimo propietario. La indemnizacin consista en
pagar entre veinte y veinticinco veces el valor del derecho anual [Soboul (b)].
Adems de consagrarse la propiedad burguesa en el derecho, el surgimiento de un
mercado de tierras pona a disposicin de los capitalistas nada menos que la
propiedad del suelo.
Salta a la vista quines fueron los beneficiarios de la abolicin de la
feudalidad. En primer lugar, aquellos miembros de la nobleza que haban tenido
el buen tino de conjugar sus derechos feudales con los beneficios del terrateniente.
En segundo lugar, slo los campesinos que haban logrado con xito convertirse en
capitalistas podan enfrentar semejante desembolso. La mayor parte de los
campesinos y jornaleros no sinti que la medida respondiera a sus intereses, razn
por la cual, la movilizacin en el campo perdur.
Como vemos, no existininguna pretensinde reforma agraria en el
sentido de la tierra para el que la trabaja. Sin embargo, esto no resta importancia
a estas transformaciones. La supresin de los derechos polticos de los seores
feudales sobre la tierra, la anulacin de la distincin entre tierras nobles y
plebeyas, la instauracin de criterios impositivos homogneos implicaron una
transformacin radical de la propiedad de la tierra y de la relacin que la sociedad
establece con ella. Es un salto decisivo en la transicin del feudalismo al
capitalismo. Este ltimo sistema necesita e implica que la tierra sea convertida en
mercanca, que la dominacin del propietario, desprovista de todo matiz poltico,
aparezca como dominacin pura de la propiedad privada, del capital, desprovista
de todo tinte poltico; que la relacin entre propietario y obrero sea reducida a la
relacin econmica de explotador y explotado, que cese toda relacin personal
35
del propietario con su propiedad y la misma se reduzca a la riqueza
simplemente material, de cosas [Marx: 1999, p. 99 -100].
La masas imponen el traslado del rey a Pars
A pesar de todos los cambios, la Asamblea y el rey seguan estando en
Versalles. All estaba la Corte desde que Luis XIV decidiera sacarla de Pars.
Versalles quedaba lo suficientemente cerca de esta ciudadcomo para que las
informaciones llegaran rpido pero, a la vez, lo suficientemente lejos como para
aislar a la Corte de las conspiraciones e intrigas de la aristocracia de la capital.
Puesto en marcha el proceso revolucionario que haba arrastrado a las
masas a la escena poltica, el pueblo de Pars consider que no deba existir
distancia entre el lugar donde se tomaban las decisiones y la ciudad en la que
tenan lugar los principales acontecimientos.
Desde septiembre Luis XVI mostraba su oposicin a dos medidas claves de
la revolucin: los decretos del 4 y 5 de agosto de abolicin de la feudalidad, y la
Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano del 26 de agosto de
1789. El modo en que lo haca consista en retrasar la promulgacin de dichas
medidas. La exigencia de la Asambleade acelerar la sancin recibi como
respuesta un nuevo acantonamiento de tropas en Pars.
El 1 de octubre, el cuerpo de guardia del rey ofreci un banquete para
recibir al regimiento recin llegado. Durante el festn, del que particip tambin la
familia real, se insult a la Asambleay a la soberana nacional y varios pisotearon
la escarapela que desde las jornadas de julio simbolizaba la revolucin. El
desparpajo de la familia real indign a la multitud. Haca varias semanas que
periodistas y oradores revolucionarios proponan una marcha sobre Versalles para
36
reducir el poder de la corte. Al frente de las denuncias de conspiracin e intriga,
surgila legendaria figura de J ean Paul Marat (1743 1793), con su peridico El
amigo del pueblo
5
. Gracias a la accin sistemtica de propaganda y agitacin de
militantes como l y muchos otros connombres menos clebres, el pueblo pudo
hacer una lectura polticade sus problemas[Rud, (b)].
El da 5 de octubre de 1789 una multitudencabezada por mujeres march
sobre Versalles. Lafayette, temeroso de que la iniciativa lo desbordara, acept
ponerse a la cabeza del grupo para tratar de atemperar los nimos. Los reclamos
eran variosy muestran cmo la movilizacin de las masas haba superado el plano
de lo estrictamente econmico inmediato. Estaba incluida la demanda de
garantizar la provisin de pan a Pars. Pero este objetivo apareca junto (y
subordinado) a la exigencia de que se respetasela libertad, que el rey sancionara
los decretos de la Asamblea, que se reparara la humillacin ejercida en contra de la
escarapela y que el gobierno se trasladara a Pars.
Luis XVI acept sin mayores remilgos dar la sancin real a los decretos
pero se negaba a abandonar Versalles. La multitud se mantuvo durante la noche
del 5 al 6 de octubre en los jardines esperando y presionando para que se realizara
el traslado. Ante la negativa del rey, a la madrugada los hombres y mujeres del
pueblo de Pars entraron por la fuerza al palacioy ajusticiaron a varios guardias de
corps. Cuando Lafayette y los guardias nacionales lograron controlar la situacin,
la familia real se asom a los jardines donde la multitud gritaba A Pars!.
Finalmente, la familia real tuvo que ceder y dejpara siempre Versalles
para instalarse en el Palacio de las Tulleras
6
. La fraccin de diputados que durante
los primeros meses de revolucin haba dirigido el proceso, defensores acrrimos

5
El peridico de Marat cambi de nombre varias veces. Pero en todos ellos Marat firmaba sus artculos como el amigo del pueblo.
6
El Palacio de las Tulleras estaba unido al edificio donde hoy est el museo del Louvre, pero fue destruido cuando las tropas
reaccionarias se acercaban a Pars para derrotar ala Comuna de obreros en 1871.
37
de la monarqua (con el adjetivo de constitucional) y partidarios de la
negociacin y el compromiso a cualquier precio con el rey, fueron repudiados.
Muchos abandonaron sus bancas y se pasaron de lleno al campo de la
contrarrevolucin. La conduccin pas a quienes encabezaban, en ese momento, el
ala ms radical nucleada alrededor del llamado triunvirato formado por los
hermanos Lameth, Barnave(1761 1793)
7
y Duport.
CAPTULO 4: LA CRISTALIZACIN INSTITUCIONAL
Mientras el pueblo, en las ciudades y en el campo, arremeta contra el orden
establecido, los diputados de la Asamblea Constituyente daban cuerpo legal a
algunas de las conquistas.
La Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
Art. 1. Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las
distinciones sociales no pueden estar fundadas ms que en la utilidad comn.
Art. 2. El fin de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos
naturales e imprescriptibles del hombre. Estos derechos son la libertad, la
propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin.
() Art. 16. Una sociedad en la que no est asegurada la garanta de los derechos
ni determinada la separacin de poderes, carece de Constitucin.
Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789)
A fines de agosto de 1789, la Asamblea Constituyentedioa conocer la
DeclaracinUniversal de Derechos del Hombre y del Ciudadano. En ella qued

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Barnave fue uno de los primeros intelectuales quesostuvo que la lucha de clases que tenalugar en Francia tena en sus races en el
antagonismo entre dos formas de propiedad.
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expresado de modo paradigmticoel contenido burgus de las transformaciones
y el peligro que para una conduccin burguesa tena la movilizacin desde abajo.
Fuetantouna sntesis del desarrollo secular de una visin burguesa del mundo y
del ser humano comoun programa poltico. Muchas de las ideas vertidas en la
Declaracin forman parte de todas las constituciones burguesas. Los principios
fundamentales constituyen pilares del sentido comn de los ciudadanos an hoy
cuando nos separan ms de 200 aos de su redaccin.
Vista a la luz del feudalismo, la Declaracin significuna gran revolucin.
Rompila estructura estamental en la que cada cuerpo tena derechos y privilegios
exclusivos y se consagruna sociedad en la que todos los hombres y ciudadanos
eranconsiderados iguales jurdica y polticamente. La nocin de la igualdad de
derechos fuealgo completamente revulsivoen el siglo XVIII. En contra del
fundamento divino y hereditario de la monarqua se instaurel principio de la
voluntad general. Como no poda ser de otro modo en pleno proceso
revolucionario, se reconociel derecho de resistencia a la opresin.
Sin embargo, la burguesa como clase que conducauna revolucin para
convertirse en dominante, al mismo tiempo que batallabacontra su antagonista del
rgimen anterior, buscdetener el avance (real o potencial) de sectores ms
radicalizados. Su revolucin tuvola meta de destruir la dominacin particular de
una clase feudal, pero de ningn modo intentacabar con la dominacin en
general de una clase sobre otra. Una vez en el poder, proclam el fin de la historia.
Desde su perspectiva, como se haba logrado construir una sociedad organizada de
acuerdo con los derechos humanos atemporales que aparecen en la Declaracin,
ya no haba necesidad de movimiento.
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Sin embargo, los derechos naturales, inalienables y eternos que se le
garantizan al hombre en la Declaracin corresponden a un momento especfico
de la historia humana. El hombre al que se presenta como la esencia de todo el
gnero humano no es, a pesar de la retrica de la Declaracin, el hombre
universal. El Hombre con maysculas es el hombre burgus que se presenta
como individuo, como tomo, como elemento preexistente y fundante dela
sociedad.
La nocin de libertad consiste en la posibilidad de hacer todo lo que no
dae a un tercero que en el lenguaje cotidiano se expresa como los derechos de
uno terminan donde empiezan los del otro. El otro estambin un individuo y se
parte de la premisa de que los intereses entre dos individuos son antagnicos. Por
ello, la libertad va asociada a la igualdad: cada individuo aislado es igual a otro
individuo aislado. Por tanto, no hay mayor libertad que en el espacio propio e
individual. Es decir, La aplicacin prctica del derecho humano de la libertad es
el derecho humano de la propiedad privada [Marx(b), p.41].
El derecho de propiedad constituyeel corazn de toda la sociedad burguesa
y el ncleo de todo su aparato jurdico. Consiste en el reconocimiento al individuo
de poder disponer con total arbitrariedad de su patrimonio, aun cuando al hacerlo
vaya en contra de otros hombres. La seguridad est directamente asociadaa
proteger mediante las leyes y la fuerza pblica el derecho de propiedad.
Pero la Declaracinno slo expone los derechos del Hombre, tambin
habla delos del Ciudadano. ste aparece como la imagen proyectada (e invertida)
del Hombre de la sociedad civil en la comunidad poltica, o sea, en el estado. As
como en la sociedad civil se consagra el inters egosta caracterstico de la
sociedad burguesa basada en la competencia continua de unos contra otros, en la
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comunidad poltica se realizara el inters general. El estado se presenta
entonces escindido de la sociedad y por encima de los intereses particulares.
Con la Revolucin Francesa, las relaciones entre campesinos y nobles, entre
maestros y oficiales son despojadas de su carcter poltico. Lo poltico aparece
ahora con una entidad propia y en otro lado: en la esfera del ciudadano, del
estado. Y en el estado no estn representados los grupos particulares en tanto tales
sino los ciudadanos que se abocan al inters general tal como ocurri con la
transformacin de los Estados Generales en Asamblea Nacional.
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano poda
conciliarse con la transformacin de la propiedad feudal en burguesa, con la venta
de tierras de la Iglesia, con la reforma poltico administrativa. Sin embargo, la
oposicin decidida de la aristocracia y el empuje de campesinos y trabajadores
pobres imprimir a la revolucin burguesa una radicalidad sin precedentes.
La Constitucin Civil del Clero
El gobierno posterior a 1789 hered el problema financiero del Antiguo
Rgimen. Ya a fines de ese ao varios diputados haban propuesto a la Asamblea
que el estado vendiera algunas propiedades para poder aliviar lagravosadeuda
nacional. La mirada estaba centrada en las tierras de la corona y de la Iglesia. La
cuestin clerical y religiosa que dividira al pas, gener vehementes debates en la
Asamblea.
Sin embargo, el problema financiero era acuciante. El estado necesitaba
recursos y no tena muchas fuentes alternativas. Por lo tanto, las tierrasde la
corona y de la Iglesia fueron usadas de garanta para la emisin de los asignados,
billetes de deuda pblica que se convirtieron en la moneda de la revolucin. Hacia
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mediados de 1790 se lanzaron al mercado una gran cantidad de tierras, bosques
y edificios. Esta medida condujo a una gran transferencia de propiedad que
favoreci a miembros de la burguesa quienes podan econmicamente presentarse
como compradores en el naciente mercado de tierras. Tambin la nobleza laica
aprovech para acrecentar su patrimonio.
Mas la cuestin de laIglesia no se limitaba al problema del financiamiento
del estado. Si uno de los ejes de la revolucin era terminar con la organizacin
social y poltica corporativa, la Iglesia era el emblema de ese tipo de organizacin.
La cabeza de este cuerpo ni siquiera estaba en Francia. La nacionalizacin de la
autoridad de la Iglesia se haba visto limitada en Francia por el triunfo catlico en
las guerras religiosas del siglo XVI. Aunque con diverso grado segn el momento,
el clero francs mantenasusubordinacin al Papa.
En febrero de 1790 la Asamblea aboli las rdenes de clausura. En julio
aprobla Constitucin Civil del Clero. sta no se propona la descristianizacin
sino una reforma administrativa que alteraba en profundidad la estructura de la
Iglesia. staquedaba bajo la autoridad del estado francs y se prohiba la
intervencin de potencias extranjeras esto es, de la Roma papal- en todo lo que
excediera la materia netamente religiosa. La Asamblea pona orden en la
abigarrada estructura de soberanasligadas a la Iglesia; las dicesis coincidiran
geogrficamente con los departamentos creados por la reforma administrativa. Se
estableca tambin de manera taxativa la cantidad de funcionarios eclesisticos y
de iglesias que habra en cada distrito, pueblo o ciudad dependiendo de la cantidad
de habitantes. Con el propsito de dar una organizacin ms racional y sobre todo
menos onerosa, se supriman numerosas parroquias y cargos.
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La abolicin del clero regular quedaba incorporada, al tiempo que se
eliminaban todos los ttulos y oficios que no fueran los de curas, obispos y
vicarios. Recordemos que las llamadas altas dignidades era coto de la nobleza y su
supresin equivala a eliminar una de las fuentes de recursos y status de ese sector.
Otra gran novedadque introduca la Constitucin Civil del Clero era el modo de
eleccin de obispos y curas.
Aunque varios integrantesde la Iglesia acordabanen la necesidad deuna
organizacin ms racional, la Constitucin Civil del Clero resultinaceptable para
muchosy en particular para la Iglesia como institucin. El clero francs trat de
demorar su definicin pidiendo al Papa la autorizacin para aceptarla. En
diciembre de 1790, la Asamblea exigi a los diputados del clero que juraran
lealtad a la Constitucin para luego exigirlo a todos los curas y obispos. La
negativa de casi todos los obispos de Francia y de la mitad del bajo clero a hacerlo,
se vio reforzada a comienzosdel ao siguiente cuando el Papa dio a conocer su
condena a la Constitucin Civil. El resultado fue la divisin del clero en
juramentados y refractarios.
Pero, como era de esperar por el peso social y poltico que la Iglesia
Catlica tena en Francia, la oposicin trascendi el mbito eclesistico. La Iglesia
como cuerpo se uni conla aristocracia laica en la contrarrevolucin. Por otra
parte, muchos campesinos pasaron a oponerse a la revolucin por la cuestin
religiosa, como se vera enLa Vende.
La Constitucin de 1791: monarqua constitucional
Pero es falso que () hayan abolido, como se ufanan, toda institucin que
lesione la libertad y la igualdad de derechos, ya que han comenzado por
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establecer como base de su trabajo las distinciones ms humillantes, las ms
injuriosas y las ms injustas, excluyendo del derecho de ciudadana, de
elegibilidad a los cargos, y del honor de servir a la patria, a la multitud
innumerable de los de ciudadanos declarados no activos
Marat, L ami du peuple, n 531, 16 de agosto de 1791
Dentro del texto constitucional de 1791 quedaban las reformas
administrativas y fiscales que la Constituyente haba realizado. Se superaba a
travs de estas reformas el caos de instituciones y soberanas caracterstico del
feudalismo. Las antiguas provincias desaparecieron y fueron reemplazadas por 83
departamentos establecidos tratando de dar a todos una extensin de territorio
similar. Los departamentos a su vez tenan subdivisiones administrativas como los
municipios o comunas. stos, a su vez se dividan en secciones. Pars, el
municipio ms grande y ms importante, fuedivididoen 48 secciones. En materia
fiscal quedaban abolidas las diferencias basadas en el origen de las tierras (noble o
plebeya). Por supuesto, la constitucin incorporaba tambin la abolicin de ttulos
nobiliarios. El 19 de junio de 1790, un decreto haba puesto fin a la nobleza. Das
despus se suprimieron los nominativos nobiliarios, los escudos y estandartes.
La igualdad jurdica de los ciudadanos y el carcter indivisible de la
soberana llevaban a anular cualquier tipo de corporacinestamental que se
interpusiera entre el individuo y la Nacin. Con este principio, a travs de la Ley
Le Chapelier todas las corporaciones fueron disueltas, incluyendo las rdenes de
caballera, y se prohibieron todos los signos exteriores que expusieran diferencias
de nacimiento. Pero tambin fueron prohibidas formas asociativas gremiales
modernas, particularmente, las de trabajadores.
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Tambin se incorporaba el principio electivo para el poder legislativo y
el judicial. Tanto los diputados, representantes de la Nacin, como los jueces
seran elegidos por el sufragio de los ciudadanos activos. Por otra parte, se
mantena la monarqua reconociendo a la familia real el derecho hereditario a
reinar a travs de lnea masculina. La persona del rey es sagrada e inviolable; su
nico ttulo es el de Rey de los franceses [Cap. 2, seccin 1, art. 2], aclaraba el
texto. Asimismo, el juramento cvico prometa fidelidad a la Nacin, a la ley y al
rey. Se le conceda al monarca el derecho a vetar las decisiones de la Asamblea
Legislativa. Aunque este veto no era definitivo sino slo suspensivo, esta facultad
dilatoria se convertira en una verdadera arma para frenar a la revolucin.
Sin embargo, no sera atinado ver en esta constitucin poco democrtica
una claudicacin por parte de la burguesa y de los sectores ilustrados de la poca.
Como destacan varios historiadores, los burgueses e intelectuales de la poca eran
predominante liberales, lo que no es sinnimo de ser demcrata. La divisin de
poderes, la monarqua constitucional en el plano poltico, la unificacin econmica
del pas, la abolicin de derechos feudales y de los tribunales seoriales, la unidad
de pesos y medidas
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, la puesta en venta de las tierras de la Iglesia eran metas
suficientes para la mayor parte de laburguesa francesa. Poco poda interesarles a
quienes buscaban desarrollar el comercio, la industria y la agricultura sobre bases
capitalistas dar lugar a una participacin directa de las masas desheredadas.
Para frenar la participacin de esos sectores se estableca la divisin entre
ciudadanos activos y los pasivos. El criterio para diferenciar a unos de otros
era la situacin econmica. Se tomaba en cuenta la renta anual que perciban cuyo
ndice era el pago de impuestos indirectos equivalentes a tres jornales y el tener

8
En 1790, la Asamblea Constituyente dispuso, a propuesta de Talleyrand, que se estudiara la construccin de un sistema universal de
pesos y medidas. El metro, la unidad de medida adoptada, era la millonsima parte de la distancia entre el polo norte y el Ecuador. Sin
embargo la tarea completa requiri varios aos y recin pudo ser adoptado el sistema mtrico decimal como sistema legal en 1795.
[Moledo, Leonardo: El metro y la revolucin en Curiosidades de la ciencia, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1997].
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fijado domicilio. Los ciudadanos activos eran quienes tenan el derecho a voto y
a ocupar cargos en la administracin. Las elecciones de representantes a la
asamblea legislativa se realizaban de forma indirecta, mientras que a los
representantes municipales se los elega de forma directa. La mayor parte de los
clubes polticos no admitan a ciudadanos pasivos, y lo mismo ocurra en el
ejrcito y en la Guardia Nacional.
CAPTULO 5: EL INESTABLE EQUILIBRIO DE 1791
En 1791 se haba alcanzado un cierto equilibrio que dio a pensar a muchos
que se haba alcanzado un nuevo orden y que la revolucin haba terminado. Si
bien se haban realizado reformas muy profundas en muchos aspectos, la relacin
del nuevo orden con el anterior era ms de compromiso que de oposicin
irreconciliable.
Como ocurrira ms de una vez, el grupo que tena la direccin del proceso
en ese momentoconsider que lainstitucionalizacin deciertos cambios en la
Constitucin implicaba que la revolucin haba terminado. La dinmica del
proceso se encargara dedesmentirlos. Las masas se impondran por sobre la
cristalizacin institucional y un nuevo grupo dirigente reemplazara al anterior.
La fuga de Varennes
Visto a la distancia, la perduracin de la monarqua enplena revolucin
resulta algo sumamente llamativo. A pesar de que en el imaginario popular sobre
la Revolucin Francesa la toma de la Bastilla y la decapitacin de Luis XVI y de
su esposa austraca, la excntrica Mara Antonieta (1755 1793) aparecen juntos,
entre uno y otros hechos median ms de tres aos. Es ms, muchas de las acciones
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directas de los primeros meses incluyeron vivas al rey por parte del pueblo. Sin
embargo, poco a poco su figura fue perdiendo legitimidad hasta que finalmente la
Revolucindio el golpe final contra la monarqua.
El famoso episodio de Varennes sac a la luz la connivencia del rey con los
emigrados y con las potencias extranjeras. En la noche del 21 de junio de 1791, los
miembros de la familia real intentaron cruzar de forma clandestina hacia Austria
para unirse a los ejrcitos que preparaban la invasin. El movimiento de tropas del
otro lado haba alertadoa las autoridades de Varennes. Una vez descubierta, la
familia real fue arrestada y enviada nuevamente a Pars. En respuesta, el
emperador de Austria, Leopoldo II, envi un llamado a todos los reyes de Europa
a unirse en contra de la revolucin. Ante estoFrancia comenz a prepararse para
defenderse ante una invasin extranjera: la Asamblea (todava Constituyente) se
declar en sesin permanente, se moviliz a todos los guardias nacionales y se
produjeron nuevos estallidos populares de quema de palacios.
A pesar de los indiscutibles motivos de la fuga, la Asamblea no se decidi a
destronar al rey. Se elabor para justificarlo el inverosmil relato de que la familia
real haba sido raptada. Cuando el Club J acobino, unade las agrupaciones
polticasms radicales, envi a la Asamblea un pedido para destronar Luis, la
mayor parte de sus diputados se retiraron del Club y formaron uno nuevo, ms
moderado, conocido como el Club Feuillant o Fuldense. La reduccin del nmero
de diputados jacobinos no significara una prdida de peso de esta tendencia
poltica, sino todo lo contrario. Internamente, estos cambios dieron lugar a la
consolidacin de la hegemona de Maximillien Robespierre (1758 - 1794) dentro
del Club
9
.

9
Los clubes se llamaron as porque tomaron el nombre de los conventos en los que se reunan. Los edificios haban quedado vacos
una vez que se disolvieron las rdenes religiosas.
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Mientras la mayora de los diputados se inclinaba hacia el salvataje de la
monarqua, el pueblo de Pars, especialmente los sans culottes, empezaban a
encabezar la lnea ms enrgica y decidida de las corrientes revolucionarias. Los
sans culottes reciban ese nombre porque no vestan los calzones que usaban
los ricos. Eran artesanos, tenderos, pequeos propietarios y tambin obreros que
estaban dispuestos a llevar hasta el fin la lucha contra los privilegios. No slo
desconfiaban de la aristocracia sino tambin de los ricos en su conjunto. Menos
propensos a la dialctica que los hombres de leyes de la Asamblea, exigan
medidas claras y contundentes.
La organizacin poltica de estos sectores obligara a adoptar las medidas
ms drsticas contra todo resabio de feudalismo e imprimira a la Revolucin
Francesa una dimensin profundamente democrtica que de ningn modo formaba
parte del programa con que se identificaba la mayor parte de la burguesa.
Organizados territorialmente en las secciones, ligados al Club de los Cordeleros o
al J acobino, ya diversas sociedades populares, los sans- culottes conseguiran sus
propios dirigentes y durante un tiempo lograran participar de la conduccin del
proceso revolucionario.
La Masacre de Campo de Marte
Ante la falta de iniciativa de la Asamblea, los sans culottes y los
ciudadanos de los distritos populares pasaron a la accin. Redactaron una peticin
exigiendo el destronamiento del rey. Esta nota fue firmada por 6 mil hombres,
aparentemente muchos de ellos analfabetosy semianalfabetos. Los sectores
dominantes, burgueses y ex aristcratas sin distincin, reconocieron
inmediatamente el peligro que implicaba la organizacinindependiente de las
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masas. De inmediato, el Ayuntamiento de Pars proclamla Ley Marcial y la
Asamblea tambin se dispusoa defender el orden.
El 17 de julio de 1791, una manifestacin popular se congregaba en el
Campo de Marte para entregar la peticin. Bailly, quien haba sido elegido alcalde
de Pars enlas jornadas de julio de 1789, se present en el lugar acompaado de
un importante destacamento de guardias nacionales. Cuando la multitud insult y
apedre a Bailly y sus hombres, ste orden abrir fuego. El ataque al pueblo dej
centenares de muertos.
La masacre de Campo de Marte continu en los das subsiguientes con una
represin sistemtica que tena como propsito descabezar y paralizar a la fuerza
popular que se identificaba con los sans culottes. Segn Hampson, en esos das,
la Guardia Nacional produjo una cantidad de asesinatos mayor a todas las muertes
por linchamiento que la multitud haba provocado desde el 14 de julio de 1789.
La conduccinfeuillant entr en negociacionescon el rey proponiendo la
revisin de la Constitucin atendiendo a las crticas que realizara el monarca antes
de su fuga fallida. Todos ellos tenan como propsito recortar la dimensin
democrtica de la carta magnaa travs de una limitacinmayor delos derechos
polticos de sufragio y de ser elegido funcionario a una minora rica, la ampliacin
de las atribuciones de la monarqua, y la divisin dela asamblea legislativa
conformando una Cmara Alta a la manera inglesa.
Desde la izquierda de la asamblea, Robespierre y Ption encabezaron la
lucha en contra de la revisin reaccionaria de la Constitucin, lo que les granje la
estima del pueblo de Pars. Finalmente, slo algunas de las propuestas de los
feuillant fueron incorporadas. Pero esto no satisfizo ni a las fuerzasque sostenan
49
la necesidad de avanzar en cambiosradicales ni a la que agrupaba a los
reaccionarios de dentro y de fuera de Francia para retomar el poder.
CAPTULO 6: EL QUIEBRE DEL COMPROMISO
La Asamblea Legislativa
El 1 de octubre comenz a funcionar la Asamblea Legislativa. La
Constituyente haba establecido que sus integrantesno pudieran ser reeligidos para
la nueva asamblea, promoviendo un importante recambio de figuras. Ms
importante que el cambio de nombres fue la progresiva conformacin de nuevas
tendencias, que estaran en condiciones de tomar el timn del gobierno que la
moderacin de los feuillant dejara prontamente a disposicin.
En esos ltimos meses del ao 1791 se fue conformando el grupo poltico a
cuyos integrantes se conoci como brissotinos y luego como girondinos, con
posturas ms decididasque los feuillant. El grupo nunca alcanz la organicidad de
su contemporneo Club de los J acobinos y ningunode ellos tuvo las definiciones
programticas de los partidos polticos modernos. Sin embargo, su posicincomn
en los debates hizo confluir a varios diputados talentosos originarios de la Gironda
(departamentodel sudoestedel pas), con los que se reunan en la casa de madame
Roland, y con Brissot (1754 1793) quien a pesar de no tener una pasado muy
claro mostr una gran capacidad de accin.
El debate sobre la guerra exterior
La inminencia de la guerra exterior y la necesidad (e incluso la
deseabilidad) de emprenderla fue la cuestin que catapult el ascenso de los
girondinos. La organizacin de ejrcitos de nobles franceses emigradosen
50
Coblenza, entre los que se encontraban dos hermanos de Luis XVI, era una
realidad difcil de ignorar. Mara Antonieta enviaba misivas cada vez ms urgentes
a su hermano, el emperador de Austria, incitndolo a intervenir. Detrs de los
vnculos dinsticos exista una fuerte unidad de clase que se expresaba de una
forma mucho ms ntida al aumentar laamenaza.
La detencin de la familia real en Varennes y la suspensin (efmera) del
rey, decidi a muchos nobles europeos a intervenir en los asuntos franceses que
ponan en cuestin la organizacin sociopoltica en que se basaba su propio poder.
En los das posteriores a Varennes, el emperador austraco haba llamado a los
gobernantes europeos a adoptar severas medidas contra Francia. A fines de agosto
de 1791 Austria y Prusia
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firmaron una declaracin conjunta para unificar la
contrarrevolucin de un lado y del otro de las fronteras.
Los levantamientos contrarrevolucionarios en varias provincias en tornoa
la cuestin religiosa y la constante amenaza de los emigrados en las fronteras
mostraban el error de quienes crean que la situacin poda estabilizarse. En el mes
de noviembre la Asamblea Legislativa estableca que los nobles que no se hicieran
presentes antes del 1 de enero de 1792 seran condenados a muerte y sus
propiedades confiscadas. Pocos das despus aprobaba medidas represivas en
contra de los curas refractarios.
En este marco prendi la prdica de los girondinos a favor de la guerra.
Sostenan que un enfrentamiento abierto en el exterior contribuira a definir la
situacin interna que se vena polarizando cada vez ms. El 12 de diciembre de
1791, el girondino Brissot expona su posicin ante el Club J acobino: Queris
destruir de un solo golpe la aristocracia, los curas refractarios, el descontento?

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Recordemos que el mapa poltico de Europa de la poca era muy diferente al que conocemos en la actualidad. Entre Francia y Rusia
se extenda un conjunto de principados alemanes, cada cual con soberana sobre un territorio, uno los cuales, tal vez el ms poderoso
era Prusia. Haciael sur, estaban los reinos italianos, que tampoco estaban unificados. Luego, hacia el este se encontraba el Imperio
Austraco, de cuya familia real era originaria Mara Antonieta.
51
Destruid Coblenza. El jefe de la nacin se ver [entonces] forzado a reinar
segn la constitucin [citado en Hampson, p. 181].
Mientras los girondinos realizaban agitacina favor de la guerra y por la
revolucin, la Corte la fomentabapor la contrarrevolucin. Era evidente que la
correlacin de fuerzas haba llegado a un punto en el que necesariamente se
impona una definicin en el terreno poltico-militar.
A pesar de reconocer la inevitabilidad de un enfrentamiento armado, no
todos los dirigentes revolucionarios, ni siquiera los ms radicales estuvieron a
favor de lanzarse a la guerra exterior. El Club J acobino se opuso a la guerra. En un
discurso del 2 de enero Robespierre fundament esta posicin. Consideraba un
grave error ubicar al enemigo en Coblenza cuando el enemigo se encontraba
tambin, y principalmente, dentro de Francia. Segn l, la prioridad que Brissot y
compaa otorgaban a la guerra exterior permita continuar evitando adoptar
medidas internas claramente revolucionarias y mucho ms drsticas para
desarticular a la contrarrevolucin como armar al pueblo. Sin embargo, estas
posiciones eran sostenidas por una minora.
La guerra
Corresponde al Emperador acabar con los disturbios de la Revolucin
Francesa. El compromiso ya no es posible. La fuerza armada ha destruido todo y
slo la fuerza armada puede repararlo todo
Carta de Mara Antonieta al emperador de Austria, 8 de septiembre de 1791
Como todos esperaban, la guerra se impuso. El 20 de abril de 1792 Francia
declar la guerra a Austria a la que poco despus se sumaba Prusia. El comienzo
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de los enfrentamientos no sera como lo haban planeado los girondinos. Las
tropas francesas se desbandaron ante los ejrcitos de Austria y Prusia bajo el
mando del duque de Brunswick. ste avanzaba con sus hombres sobre el territorio
francs poniendo a la Revolucin bajo una seria amenaza. La conspiracin de la
reina con las potencias extranjeras no cesaba y tenan lugar brotes
contrarrevolucionarios en el sur de Francia, uno de los ms importantes en la
ciudad de Arles.
En el plano econmico, el valor real del asignado (el papel moneda
adoptado para solucionar la falta de metlico) caa en picada yse produca
nuevamente la escasez de ciertos alimentos. El precio del azcar se triplicaba
debido a la guerra civil que impulsada por los sucesos de la metrpoli, tena lugar
en Saint Domingue (Hait). Frente a la crtica situacin, grupos de miles de
trabajadores rurales y campesinos de los alrededores de Pars tomaron tiendas de
la ciudad e impusieron nuevos precios ms acordes con sus ingresos. En
consonancia, las secciones de la capital exigieron a la Asamblea medidas ms
fuertes en contra del acaparamiento.
Cuando se declar la guerra el rey haba aceptadoincorporar al gobierno a
ministros girondinos en las carteras de Finanzas e Interior. Pero esto no signific
que se hubiera decidido a reinar segn la constitucin como vaticinaba Brissot
meses antes. Por el contrario, cuando en junio se vio la superioridad de los
ejrcitos de la contrarrevolucin, Luis XVI depusoalos ministros girondinos, vet
el decretocontra el clero refractario y el que dispona la concentracin de un
campamento de 20 mil guardias nacionales alrededor de Pars. En repudio, los
girondinos convocaron a una manifestacin popular.
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El 20 de junio, pequeos tenderos y artesanos de los barrios ms
populares y radicales de Pars, empuando armas, se dirigieron hasta el Palacio de
las Tulleras donde faltpoco para que lincharan a la familia real. Para evitarlo, y
a costa de perder el poco de dignidad que todava le quedaba, Luis XVI acept
ponerse el gorro frigio creado por los girondinos y bebi a la salud de la nacin.
Mas los girondinos, representantes y muchos de ellos mismosmiembros de
la alta burguesa comerciante, retrocedieron ante la creciente movilizacin popular
que ellos haban promovido. La politizacin de las masas haba puesto en cuestin,
en la prctica, la distincin entre ciudadanos activos y pasivos. Desde la crisis de
junio de 1791, con el intento de fuga del rey, se haba permitido a los ciudadanos
pobres alistarse como auxiliares de la guardia nacional y voluntarios del ejrcito.
Pero no slo respondan estos ciudadanos pasivos a convocatorias realizadas por
la Asamblea o el Ayuntamiento; cada vez ms, formaban sus propias sociedades
fraternales donde discutan y se organizaban. Las secciones de Pars se
encontraban en estado de efervescencia. Resultaba claro que este movimiento
desde abajo no sera aplacado con la devolucin de su cargo ministerial a ningn
diputado.
La patria en peligro
El 11 de julio de 1792 se declar a la patria en peligro. La situacin de
excepcin oblig a hacer caso omiso del veto suspensivo del rey. La asamblea
orden reunir 20mil guardias cerca de la capital. Adems, con el argumento de
invitarlos a la celebracin de las fiestas del 14 de julio, la Asamblea convoc a los
guardias de las provincias que iban camino al frente de guerra adefender la
revolucindetenerse en Pars. El grupo de 500 voluntarios marselleses, conocidos
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como los fdrs, que vena de sofocar el intento contrarrevolucionario de Arles
se distinguipor su combatividad. Su cancin de guerra, compuesta por Rouget de
Lisle(1760 1836), clamaba en su estribilloA las armas, ciudadanos! /
Formad vuestros batallones! / Marchemos, marchemos! / Que una sangre
impura / inunde nuestros surcos!. La Marsellesa, como se conocera a ese himno,
perdurara no slo como cancin nacional de Francia sino como smbolode la
lucha a muerte contra la tirana y la opresin.
Cada vez eran ms los que exigan que se pusiera fin al compromiso con el
monarca y que se lo destronara. La vigilancia popular y la requisicin de armas de
los sospechosos, la febril actividad de lassecciones de Pars que se haban
declarado en estado de asamblea permanente, estaban fuera de lo que esperaban
los girondinos. Y al igual que hicieran los feuillants, abrieron negociaciones con el
rey para que les restituyera sus ministerios y llamaron al pueblo a la calma. La
amenaza exterior, argumentaban, exiga que se dejara de lado cualquier tipo de
cambio de gobierno o de constitucin en el plano interno. Se cumpla as la
denuncia de los jacobinos: la guerra se converta en un velo y un freno para
consolidar la revolucin y en una excusa para no destruir a quienes la amenazaban
desde el interior.
El Asalto al Palacio de las Tulleras
Ni bien los girondinos trataron de frenar la movilizacin, la iniciativa
recay en los sans culottesque ya tenanuna considerable organizacin. Las
asambleas de las secciones ms radicales se reunan todas las tardes, una vez
terminado el horario laboral. Haciendo caso omiso de la distincin entre
ciudadanos que estableca la Constitucin, las secciones ms radicales comenzaron
55
a admitir a los ciudadanos pasivos. Adems de esta organizacin barrial, se
form un comit central que nucleaba a las 48 secciones. Otro tanto hicieron los
grupos de fdrs. Sin dilaciones, estos comits se pusieron a la cabeza del
movimiento insurreccional. Los cambios llegaron hasta las alturas del gobierno
municipal donde Bailly, el alcalde responsable de la Masacre de Campo de Marte,
fue reemplazado por el girondino Ption.
En los primeros das de agosto, se conoci el contenido del Manifiesto de
Brunswick redactado el 25 de julio en Coblenza. Tras una introduccin en la que
justificaba la intervencin de Austria y Prusia en la defensa de la monarqua
francesa, proclamaba que se garantizara la proteccin de todos aquellos que se
subordinaran a la autoridad real y que contribuyeran en el restablecimiento del
orden (prerrevolucionario). La tesis central que presentaba el documento era que la
guerra poda evitarse si las tropas combinadas no eran enfrentadas por el pueblo, el
ejrcito y guardias nacionales. Como diraaos ms tarde Clausewitz en De la
guerra, la guerra no deviene necesariamente de la invasin sino de la resistencia
que el invadido opone en su defensa.
Lejos de amedrentar, el manifiesto de Brunswick exasper los nimos de
las mayoras que ya no estaban dispuestas a tolerar el mantenimiento del rey en el
trono. Una a una las secciones se fueronpronunciandoen los das siguientes en
contra de la monarqua y del monarca. La de Quinze Vignts, en el barrio obrero de
Saint Antoine, convoc a las dems a realizar una marcha con las armas en la
mano hacia la Asamblea el 5 de agosto. El alcalde Ption logr convencer a los
militantes de Pars de posponer la accin hasta el 9 de ese mes, dando tiempo a los
diputados paraabolir la monarqua sin movilizacin popular. Pero en la sesin del
9de agosto la Asamblea ni siquieratrat el tema.
56
Slo la Asamblea pareca mantenerse al margen de los preparativos que
tanto los sans culottes como la Corte realizaban para un enfrentamiento ya
inevitable. El rey reforz la presencia de guardias suizos en el Palacio de las
Tulleras a los que se sumaron nobles voluntarios. Por su parte, las secciones, los
fdrs y los guardias nacionales se pusieron en movimiento. En esos das, las
secciones formaron la Comuna Insurreccional de Pars.
El 10 de agosto por la maana las fuerzas insurgentes marcharon hacia el
Palacio de las Tulleras y entraron en uno de los patios. Tras unos momentos de
discusin, los guardias del rey dispararon sobre la multitud. El combate fue
encarnizado. Pero a pesar de las numerosas bajas de ambos lados, el pueblo se
impuso. En las primeras horas de la tarde, los asaltantes tenan el Palacio bajo
control.
Los tres aos de experiencia revolucionaria habanclarificado enemigos y
metas. Esta vez, el pueblo en armas, a diferencia de lo que ocurriera en octubre de
1789 y pocos das antes, no se conform con imponerle una humillacin al rey y
extraerle una muestra de adhesin a la Revolucin. El propsito ahora era poner
fin de una vez por todas al rey y a la monarqua. Tambin experiencias anteriores
haban enseado a los sectores ms radicales a mantenerse vigilantes para evitar
que lo que se haba conseguido a costa de la sangre de muchos hombres y mujeres
terminara en una salida negociada. Ahora haban conseguido la destitucin del rey.
El Asalto al Palacio de las Tulleras signific la realizacin de la ruptura de
raz con el Antiguo Rgimen. Noes un dato para pasar por altoel hecho de que el
sujeto de la jornada de 1792 que aceler el curso de la revolucin no fue la
burguesa, a pesar de que este hito sea parte de una revolucin burguesa por su
contenido. La decisin revolucionaria encarnada en los sans culottes (artesanos,
57
tenderos, trabajadores, etc.) se vio reflejada en todas las dimensiones de la vida
social y poltica. La mayora de los diputados de la Asamblea Legislativa
renunciaron y muchos de ellos se fueron del pas. Las crceles se llenaron de
nobles liberales. Todo el cuerpo diplomtico, salvo contadas excepciones como la
de Estados Unidos, se retirdel pas. Las fiestas y reuniones en los salones, en las
que todava coexistanrepresentantes del viejo y del nuevo orden, dejaron de
realizarse.
La misma profundidad tuvieron los cambios en Pars. La instauracin de la
Comuna Insurreccional produjo un gran recambio de dirigentes. Los nuevos eran
militantes de las secciones, menos duchos en oratoria y con menos posibilidad de
citar episodios de la historia de Roma, pero tambin mucho menos dubitativos a la
hora de actuar. Las medidas restrictivas de la Constitucin de 1791 quedaron en el
olvido y las secciones ejercitaron la democracia directa como nunca antes haba
ocurrido. Comenzaron las requisas en busca de armas, carruajes y sospechosos.
Ms de una vez, las asambleas de seccin funcionaron adems como tribunales
populares. Francia estaba en guerra, dentro y fuera de sus fronteras.
Aunque con un tono mucho menos radical, un cambio similar tuvo lugar en
la Asamblea Legislativa. A pesar de sus vacialaciones, fueron los girondinos
quienes rpidamente se hicieron con la direccin. Salvo el ministerio de justicia,
que fue confiado al carismtico e independiente GeorgesDanton(1759 1794),
todos los dems ministerios fueron ocupados por diputados de esa tendencia. En
pocos das tomaron medidas que se haban evitado desde el comienzo de la
revolucin: se suspendi al rey; se decidi la deportacin de los curas refractarios;
los registros de nacimientos, matrimonios y defunciones dejaron de estar bajo el
poder de la Iglesia para convertirse en funcin de registros civiles laicos; se
58
legaliz el divorcio; se abolieron los derechos feudales sin indemnizacin
excepto en los casos en que hubiera ttulos de propiedad originales; se puso en
prctica la expropiacin de los emigrados; se prohibi el empleo de monsieur
que fue reemplazado por el uso de citoyen (ciudadano). Adems, se convoc a
elecciones para formar una Convencin que tendra a su cargo la redaccin de una
nueva Constitucin al mismo tiempo que el gobierno del pas.
A pesar de la radicalidad de muchas de estas medidas, los sans culottes
que tenan bajo su mando a la Comuna de Pars exigan un avance ms claro an.
No bastaba con suspender al rey en sus funciones: haba que destronarlo y
juzgarlo, tanto a l como a todos los realistas. Haba que castigar con medidas tan
ejemplares como la ejecucin a los acaparadores, especuladores y a quienes
atentaban en contra del asignado.
La guerra y la radicalizacin de la revolucin
Suena un toque de rebato que va a propagarse por toda Francia. No es, de
ningn modo, una seal de alarma: es el toque de carga contra los enemigos de la
patria. Para vencerlos, seores, nos hace falta
audacia, ms audacia an, audacia siempre, y Francia est salvada.
Danton, Informe del 2 de septiembre de 1792
A comienzos de septiembre de 1792, los xitos que los ejrcitos invasores
adquiranen los campos de batallapuso a la cuestin de la guerra en primer lugar.
Los revolucionarios saban con certeza que el ataque de las fuerzas coaligadas de
la reaccin contaba con la contrarrevolucin interna. A mediados de agosto el
ejrcito prusiano entr en territorio francs. En dos semanas ya estaba asediando
59
Verdn, a poco ms de 300 km en camino hacia la capital. Se saba queesta
ciudad no estaba en condiciones de oponer una resistenciaprolongada. Por tanto,
haba que preparar inmediatamente la defensa de Pars. Las autoridades de la
Comuna proclamaron nuevamente la patria en peligro y convocaban alos
ciudadanos a alistarse: A las armas, ciudadanos, a las armas!, decan los
afiches que empapelaban la ciudad[Hampson]. Slo en Pars, en pocos das se
haban conseguido 20 mil voluntarios, y en toda Francia fueron 300 mil los que se
alistaron.
El 2 de septiembre se conoca que el asedio a Verdnarreciaba. Ese mismo
da, Danton llamaba a organizar la defensa con premura pero con la conviccin de
que la victoria era posible. Para ello, no slo haca falta voluntarios que fueran al
frente sino tambin ajustar la vigilancia interna para cortar con decisin cualquier
brote contrarrevolucionario. La situacin era de extraordinaria gravedad, por tanto
se impona adoptar medidas extraordinarias para enfrentarla. La Asamblea deba
convertirse en un comitde guerra. Todos los ciudadanos deban movilizarse para
salvar a la patria: quienes tuvieran armas deban marchar al frente so pena de
muerte en caso de negarse a hacerlo, quienes quedaran en la retaguardia deban
armarse con picas y cavar trincheras. Pronunciado con la vehemencia y pasin que
lo caracterizaban, Danton terminaba su famoso discurso con la frase: Audacia,
ms audacia an, audacia siempre[Soboul (a)].
Mientras Danton pronunciaba estas palabras en la Asamblea, desde el
Comit de Salvacin del Ayuntamiento de Pars, Marat lanzaba proclamas contra
los enemigos que se escondan en la ciudady llamabaal pueblo a ajusticiarlos. En
esos das todo lo que la Revolucin haba logrado y poda lograr poda
derrumbarse con una restauracin encabezada por Austria y Prusia y sostenida por
60
los 300 mil nobles emigrados, los curas refractarios, los grandes comerciantes y
financistas. El pueblo de Francia saba que cualquier movimiento del exterior
contaba siempre con la accin de quienes estando dentro se organizaban en pos del
mismo objetivo reaccionario.
Pars tomla iniciativa una vez ms. Las sociedades populares, los clubes
radicales, los fdrs que todava estaban all y los guardias nacionales de la
ciudad que haban sido reclutados entre los sans culottes, estabanen pie de
guerra. Cuando comenzaron a circular rumores de que los presos polticos
aprovecharan la partida de los 20 mil voluntarios para dar un contragolpe y
entregar Pars al enemigo, el pueblo parisiense no vacil. Durante varios das,
grupos de sans culottes entraron a las crceles donde improvisaron tribunales
revolucionarios y ejecutaron a cientos de personas. Si bien no hay un registro
exacto, habran sido ms de mil entre 1.100 y 1.400- los prisioneros ajusticiados
en manos de los septembristas.
Estos hechos pasaran a la historia como la matanza de septiembre. Los
girondinos responsabilizaron a los jacobinos y a Dantonpor la masacre y, de ah
en ms, lo emplearan como argumento probatorio del carcter sanguinario y
asesino de sus rivales. Resulta llamativo que la interpretacin girondina de la
historia haya sido apropiada por parte del movimiento obrero. Sin embargo, hay
algunas cuestiones que conviene destacar. La primera, como seala Soboul [a], las
masacres no fueron el producto de una decisin individual; el sujeto que llev a
cabo la matanza de septiembre no fue el Club de los J acobinos sino el pueblo de
Pars. En segundo lugar, no debe olvidarse la coyuntura en que esto se dio. ste
qued reflejado en la nota enviada por la Comuna de Pars a las comunas del
interior: La Comuna de Pars se apresura a informar a sus hermanos de todos
61
los departamentos que el pueblo ha dado muerte a una parte de los feroces
conspiradores detenidos en las crceles. Este acto de justicia le ha parecido
indispensable para contener con el terror a las hordas de traidores que se
ocultaban dentro de los muros de la ciudad en el instante en que el pueblo se
preparaba para marchar contra el enemigo [citado en Saavedra, p. 96 97].
As como las matanzas de septiembre afirmaron a la Revolucin
internamente, la movilizacin de voluntarios permiti frenar la avanzada invasora
afirmando a la Revolucin en el exterior. Sin duda, el hito en la guerra fue el
triunfo de los francesessobre el ejrcito prusianoen la batalla de Valmy el 20 de
septiembre de 1792. J ohann Wolfgang Goethe, quien acompaaba al ejrcito de
Brunswick le dijo esa noche a sus compaeros: Hoy y en este lugar se ha
iniciado una nueva era en la historia del mundo. En adelante ustedes podrn
decir: yo estuve all [Citado por Saavedra, p. 98 99]
CAPTULO 7: EL PRIMER AO DE LA REPBLICA
El 22de septiembre de 1792, la recientemente formada Convencin
decretaba por unanimidad que la monarqua ha sido abolida en Francia. Tres
das despus declaraba que la Repblica francesa es una e indivisible. El
proceso revolucionario entraba en una nueva fase. La disputa entre girondinos y
motagnards(montaenses)
11
, dentro de la Convencin dara el tono de la
discusin en los diversos problemas hasta laexpulsin de los girondinos en junio
del ao siguiente.

11
Se conoca con ese nombre a los diputados de la Convencin que tenan las posturas ms radicales, principalmente pertenecientes al
Club de los J acobinos y al de los Cordeleros, debido a que se sentaban en las gradas de la sala de sesiones. Entrela montaa y la
gironda haba una mayora numrica de moderados e independientes carentesde iniciativa a los que seconoca como la llanura o el
pantano.
62
El juicio y ejecucin de Luis XVI
() la monarqua es un crimen eterno, contra el que todo hombre tiene el
derecho de levantarse en armas; es uno de esos atentados que ni siquiera la
ceguera misma de todo un pueblo podra justificar.
Saint J ust, discurso del 13 de noviembre de 1792
Luego del Asalto a las Tulleras el rey estaba suspendidoy toda la familia
real haba sido encerrada en la prisin del Temple
12
. La proclamacin de la
Repblica y el creciente odio popular haciael rey oblig definir su situacin. La
posicin adoptada por los girondinos ante esta cuestin crucial les granjela
enemistad de amplios sectores del pueblo. Repitiendo lo que ya haba ocurrido con
otras fracciones que haban estado a la cabeza de la revolucin en momentos
anteriores, los girondinos no pudieron seguir el paso. La radicalidad que haba
adquirido el proceso los sobrepasaba. Y como siempre ocurre en estos casos, ante
la cuestin de qu hacer con el rey, buscaron evitar la consecuencia lgica de todo
el proceso: su ejecucin
13
.
Fueron los jacobinos quienes en este punto asumieronla iniciativa. En los
debates en torno a si el rey deba ser juzgado por un tribunal especial, Robespierre
sostuvo que iniciar un proceso legal en contra de Luis implicaba legitimar a la
monarqua que el pueblo, el verdadero soberano, ya haba condenado: Proponer
que se procese a Luis XVI () es una idea contrarrevolucionaria pues pone en
cuestin a la Revolucin misma [Discurso del 3 de diciembre de 1792, Martnez
Arancn]. Saint J ust (1767 1794) era ms explcito an: En cuanto a m, no

12
La torre del Temple era un viejo edificio medieval construido por la Orden de los Caballeros Templarios, convertido en prisin por
los revolucionarios. Napolen la mandara a destruir.
13
Danton tambin busc la forma de salvar al rey, pero una vez que vio que esto no era factiblevot a favor de su ejecucin.
63
veo punto medio: ese hombre debe reinar o morir. [Discurso del 13 de
noviembre de 1792, Martnez Arancn].
El carcter personal de la forma monrquica de dominacin haca inevitable
que para acabar con la monarqua hubiera que terminar con la persona del rey
Finalmente, como haba ocurrido ms de un siglo atrs en Inglaterra y como
sucedera ms de un siglo despus en Rusia, el 21 de enero de 1793LuisXVI,
convertido en el ciudadano Luis Capeto fue ejecutado en la guillotina
14
. La
irreversibilidad de la medida empuj a potencias extranjeras que se haban
abstenido de intervenir en Francia a coaligarse para la guerra.
El conflicto entre el liberalismo econmico y la crisis social
Nadie tiene derecho a acumular parvas de trigo, mientras su semejante se muere
de hambre. El primer derecho es el de existir
Robespierre, 24 de diciembre de 1792
El liberalismo econmico era uno de los ejes centrales del programa
revolucionario burgus. La necesidad de terminar con los innumerables impuestos
y rentas que obstruan la libre circulacin de mercancas haba sido reclamada
desde haca tiempo por los fisicratas. Frente a la de un poder poltico con amplio
margen de arbitrio sobre la sociedad, la nocin de laissez faire, laissez passer
(dejar hacer, dejar pasar) slo poda realizarse sobre el cadver del Antiguo
Rgimen. En esa direccinse haban dirigido las reformas en el plano econmico
y administrativo desde 1789: desde las garantas personales empezando por el
carcter inalienable de la propiedad, hasta la racionalizacin fiscal que pona fin a

14
La adopcin de la guillotina como medio de ejecucin se realiz para garantizar una muerte rpida y sin dolor. Esto marcaba la
diferencia con los espectculos de torturas, mutilaciones, vejmenes y marcaciones propios del Antiguo Rgimen. Si bien se mantena
el carcter pblico y ejemplar dela ejecucin.
64
la distincin de tierras nobles y plebeyas; desde la eliminacin de los poderes
jurisdiccionales de la aristocracia hasta la construccin de unpatrn universal de
medida que terminaba con las deducciones que podan realizar los seores o los
municipios al poseer un sistema de medicin diferente; desde la unificacin de la
moneda a la eliminacin de las corporacionesy ala Ley Chapelier que prohiba las
coaliciones obreras. En fin, todas las medidas centrales en materia de economa
polticatenan los principios del liberalismo como sustento.
Sin embargo, estos postulados no slo entraban en contradiccin con los
intereses de la aristocracia, tambin afectaban a al pueblo menudo de las
ciudades y del campo. Y resultaba difcil afianzar la Revolucin sin considerar los
intereses del pueblo, que a diferencia de lo que ocurra durante el Antiguo
Rgimen, ahora se movilizaba polticamente por el problema de las subsistencias,
levantaba un programa y contaba con dirigentes propios.
En el otoo de 1792 se viva en Francia una situacin de escasez que
afectaba como siempre a los ms pobres. Hubo saqueos en las ciudades y una
importante revuelta campesina que se extendi por las zonas rurales para bajar el
precio del grano. Varios diputados propusieron leyes extraordinarias para enfrentar
el problema, aunque todava eran voces aisladas y no del todo convencidas.
Durante el primer cuatrimestre de 1793, la inflacin especialmente de los
precios de la lea, el jabn, el azcar y las velas, y la desvalorizacin del asignado
formaron el fermento de la agitacin popular en Pars. La respuesta que proponan
los sans culottes era establecer precios mximos en todo el pas, decretar el curso
forzoso del asignado (lo que perjudicara a los ricos que podan acceder al oro y a
la plata), y aplicar el terror en contra de acaparadores y contrarrevolucionarios,
65
para lo que resultaba necesario purgar a la Convencin delos conservadores
girondinos.
Quien dio forma programtica a estas medidas fue el cura revolucionario
J acques Roux (1752-1794). Sus seguidores rpidamente fueron conocidos como
los enrags (rabiosos). Impresionala claridad de su programa y la lucidez con
que se relacionaban en l problemas slo en apariencia aislados, como la
contrarrevolucin, la moderacin girondina, el valor del asignado y las
condiciones de vida del pueblo. A pesar de este desarrollo, los enrags no
constituyeron una organizacin poltica al estilo de los partidos modernos, ni
siquiera una comparable con la de los jacobinos. Durante enero y febrero de 1793,
se movilizaron en ms de una ocasin para reclamarle a la Convencin que
adoptara medidaspara resolver polticamente el problema econmico. sta vacil.
Por un lado, no quera que la iniciativa popular la sobrepasara. Por otro lado, como
vimos, la mayor parte de los diputados, tanto girondinos como montagnards,
comparta la concepcin econmica del liberalismo.
El 24 de febrero los sans culottes hicieron un ltimo intento de conseguir
las medidas necesarias presionando a la Convencin. Las mujeres que integraban
la comitiva les recordaron a los diputados que sin el apoyo popular sera difcil
lograr el nuevo reclutamiento de soldados, y lanzaron un ultimtum para que la
Asamblea respondiera en el da. Como era de esperar, la respuesta legislativa
consisti en evasivas.
Al da siguiente y hasta el 26 de febrero, los sans culottes de Pars se
lanzaron a la accin directa. Invadieron las tiendas y fijaron los precios.
Especialmente el blanco estuvo en las que vendan productos de ultramar. Los
66
guardias nacionales, muchos de ellos de la misma extraccin social que los
saqueadores, dilataron su intervencin.
Los hechos recibieron la condena de la Convencin. Robespierre critic a
los ciudadanos que generaban motines por mezquinas mercancas abandonando el
mvil de la virtud. Marat, que el 25 haba incitado desde su peridico a saquear
tiendas y a ahorcar en las puertas a los comerciantes abusivos, denunci das
despus el movimiento alegando que haba sido una conspiracin girondina. Los
girondinos, con ms elementos a su favor, denunciaron a Marat de ser el instigador
de la agitacin. Sin embargo, la relacin de fuerzas impeda que la condena llegara
demasiado lejos ya que, tal como haban argumentado las mujeres, la Convencin
necesitaba del favor del movimiento popular.
La Comuna de Pars continu presentando peticiones y propuestas ante la
Asamblea para obtener alguna solucin o paliativo al problema de las
subsistencias. Los enrags y en general los sans culottes siguieron empujando
hacia una radicalizacin del proceso revolucionario. Pero fuenecesario que la
contrarrevolucin arreciara para que la Convencineinclusolos jacobinos,
asumierancomo propias las medidas propuestas por los sans culottes.
La contrarrevolucin
Ninguna clase social se suicida. Ninguna clase social cede su dominacin
sin presentar batalla. Es en los momentos definitorios de la lucha de clases donde
la solidaridad y unidad de intereses de una clase social se manifiestan de modo
ntido. Y, por lo general, esta solidaridad trasciende las fronteras nacionales. En el
invierno de 1793, la polarizacin de las relaciones de fuerzas llegaba a niveles sin
67
precedentes. Como sucede en estos casos, la definicin de la situacin se dioa
travs de un enfrentamiento poltico-militar.
A fines de 1792, la Repblica Francesa haba emitidouna proclama a los
pueblos del mundo ofreciendo su apoyo en la lucha contra la opresin y la tirana.
Este internacionalismo, que segn Hobsbawm acompaa a toda revolucin
autntica, preocup a los opresores y tiranos del continente. Durante el mes de
enero Inglaterra, Espaa y Holanda entraron en guerra contra Francia, sumndose
a Austria y Prusia que peleaban desde abril del ao anterior. La llegada de
semejantes refuerzos deterior la situacin de la Revolucin. Tras una serie de
xitos que les haban permitido no slo expulsar a los invasores sino ocupar
territorios, en marzo las tropas francesas bajo el mando de Dumoriez (1739
1823), fueron expulsadas de los Pases Bajos. La suerte se inclinaba ahora a favor
de los integrantes de la que se conocera como Primera Coalicin.
Dentro de sus propias fronteras, en marzo de 1793 se iniciaba un
movimiento contrarrevolucionario que, a diferencia de otros anteriores, contaba
con una base popular dedecenas de miles de campesinos. Era la revuelta
aristocrtica, catlica y realista de La Vende. Dirigida por un comit de
aristcratas, pretenda restaurar el Antiguo Rgimen a sangre y fuego. Ni bien se
hicieron con el gobierno local, anularon las ventas de tierras de la Iglesia y
sostuvieron que terminada la guerra se restablecera el pago de los diezmos.
Los vandeanos no dudaron en emplear todos los medios de violencia a su
alcance para restaurar el orden. Su accin comenz con el linchamiento de los
guardias nacionales encargados de la leva en Machecoul que dio inicio a cientos
de ejecuciones de republicanos. Recursos como la tortura y las represalias
colectivas acompaaron a los saqueos, incendios y destrucciones. La matanza de
68
revolucionariosfue ejecutada sin miramientosy sin dilacin. Tambin se
asesin a prisioneros. Sin embargo, las mentes bienpensantes y progresistas que se
han ocupado de condenar el Terror jacobinoy se horrorizan ante la guillotina (que
garantizaal menosuna muerte rpida y sin dolor), no se detienenen las torturas
aberrantes y en las masacres aplicadas por los contrarrevolucionariosde La
Vende. La falacia consiste enigualar la violencia sin considerar quin la ejerce,
contra quin y para qu, deja de lado tambin las diferencias en cuanto a la forma
de violencia, que impiden asimilar su uso por las fuerzas de la reaccin y por los
revolucionarios franceses.
La alianza entre los campesinos parcelarios de La Vende, los curas y los
nobles recibi el apoyo de Inglaterra, la primera potencia mundial dela poca.
Hacia mayo de 1793 los ejrcitos vandeanos lanzaron una ofensiva hacia el este y
hacia el sur poniendo en serio peligro la revolucin y la independencia nacional.
El fenmeno de La Vende no era algo aislado. En ciudades de gran
importancia como Lyon, Marsella y Burdeos se haban desatado a partir de agosto
de 1792rebeliones municipales que seoponan a la radicalizacin del proceso
nacional. En todos estos focos de contrarrevolucin, la orden de realizar una nueva
leva para el ejrcito fue el detonante para el toque de rebato.
Las medidas de excepcin de la primavera de 1793
Si por un lado la polarizacin de fuerzas terminara en la guerra civil y
exterior, no es menos correcto afirmar que la guerra dara un nuevo impulso a la
formacin de dos fuerzas antagnicas.
El 7 de febrero de 1793 los diputados haban votado un nuevo
reclutamiento para enfrentar la guerra en el interior y en las fronteras. La leva sera
69
de 300 mil hombres. Durante el mes de marzo y los primeros das de abril, la
Convencindespleg una febril actividad para enfrentar la contrarrevolucin que
arreciaba. Ochenta y dos diputados fueron designados para ir a las provincias en
calidad derepresentantesen misin paravigilar la aplicacin de las medidas
adoptadas por la Convencin en los departamentos. Un sentido similar tena la
nueva institucin que converta a los diputados delegados al ejrcito en
comisarios polticos. Su funcin era cuidar la lnea poltica de las tropas y
especialmente de la oficialidad. La carencia de cuadros en el ejrcito haba
obligado a admitir que siguieran en sus puestos oficiales que haban formado parte
del ejrcito del rey o que pertenecanala camada de los hombres de 1789. Estos
antiguos revolucionarios se mostrabancada vez ms dispuestos a defeccionar. Este
problema sealado en ocasiones por los sans culottes qued corroborado con la
traicin de Dumoriez quien luego de ser el hroe de la batalla de J emmapes se
haba pasado al ejrcito ingls llevando consigo al hijo de Felipe Igualdad
(Felipe de Orlens) que reinara conel nombre deLuis XVIII a partir de la
Restauracinde1815.
Adems de las misiones, se cre un tribunal revolucionario para juzgar
delitos polticos. Se decret la pena de muerte para los contrarrevolucionarios que
fueran apresados empuando las armas en contra de la Repblica. Se instauraron
los comits revolucionarios que funcionaran en todos los ayuntamientos y
secciones de las ciudades ms importantes. Rpidamente se convirtieron en
cuerpos de vigilancia revolucionaria. En la primera semana de abril, se implant
un rgano de poder revolucionario que cumplira un papel central hasta su
disolucin: el Comit de Salvacin Pblica.
70
En consonancia, la Convencin aprob medidas mucho ms drsticas en
contra de los curas refractarios y los emigrados. Contra los primeros se dispuso la
deportacin. Ms contundentes an fueron las medidas en contra de los nobles
emigrados. Se dispuso que a los que volvieran se les aplicara la pena de muerte.
En cuanto a las propiedades se estableca que no podran ni vender ni hipotecar
ninguna de sus antiguas tierrasytodas las propiedades que recibieran en herencia
por un perodo de 50 aos seran confiscadas por el estado. Adems, se anulaban
con carcter retroactivo todas las donaciones y dotes que hubieran recibido desde
1789.
El esfuerzo econmico que implicaba la guerra -con una movilizacin de
cientos de miles de adultos jvenes- se convertira en otra fuente de
radicalizacin. Imitando una disposicin del departamento de Herult, a fines de
abril la Convencin orden que se formaran comits de salvacin pblicaen los
departamentos para seleccionar a los soldados que partiran hacia el frente,
evitando que se filtraran contrarrevolucionarios. Paralelamente, se aplicara un
prstamo forzoso a los ricos para sostener el equipamiento y la subsistencia de las
familiasde los jvenes ciudadanos soldados que tenan firmes convicciones
pero dependan de su trabajo para vivir.
Las jornadas del 31 de mayo al 2 de junio de 1793
Mientras se adoptaban todas estas medidas destinadas a defender a la
revolucin, la pelea entre girondinos ymontaeses recrudeca con fuerza. Esa
disputa que haba dado la tnica a la Convencin desde el 21 de septiembre del
ao previo, se centr durante el mes de mayo de 1793 en los gobiernos de las
secciones.
71
Girondinosque socialmente nada tenan que ver con los militantes ms
activosse lanzaron a la conquista de la conduccin de esos rganos de poder que
eran las secciones. Contrarios a las medidas drsticas que adoptaban los
motagnards en la Convencin, estos hombres partidarios de la moderacin
conciliadora se hicieron con el manejo de varias secciones. Ciudades importantes
como Lyon, Marsella, Burdeos y Caen quedaron bajo su control hacia fines de
mayo.
Pero la Revolucin todava estaba activa, especialmente en Pars. Tanto los
montagnards como los enrags comenzaron una accin sistemtica para purgar la
Convencin y evitar que las secciones de Pars cayeran en manos girondinas. Los
mtodos que propona cada una de estas tendencias presentaban matices de
considerable importancia. Para los jacobinos y en general para la mayor parte de
los diputados de la montaa, era suficiente con eliminar a los girondinos de la
Asamblea; los enrags por el contrario pugnaban por la eliminacin fsica de esos
diputados que estaban ya alineados en contra de la revolucin.
A comienzos de abril, el Club de los J acobinos, a propuesta de Marat, hizo
un llamamiento a todos los departamentos para que repudiaran a sus diputados
girondinos. El tono vehemente y violento de ese documento fue respondido por los
girondinos con una ofensiva dentro de la Convencin. Los diputados de esa
tendencia lograron que el amigo del pueblo fuera procesado por el tribunal
revolucionario. Sin embargo, contrariamente a lo que esperaban, el tribunal lo
absolvi. Al salir del edificio donde lo haban juzgado, Marat fue recibido por una
multitudque lo levant en andas mientraslo vivaba.
Por otra parte, la lgica de los acontecimientos, con la guerra interior y
exterior siempre presente, obligaba al gobierno a adoptar varias de las medidas por
72
las cuales venan luchando los enrags desde tiempo atrs. El responsable del
Comit de Finanzas, Cambn, se pronunci a favor del curso forzoso del asignado.
Das despus, la Convencin aprobaba cierta regulacin departamental de precios,
aunque todava estaba lejos de la fijacin nacional de precios.
A fines del mes de mayo, garantizado ya el control sans culotte de
alrededor de las tres cuartas partes de las secciones de parisinas, exaltados los
nimos por la ofensiva girondina, fue el momento de pasar a la accin. Las
secciones crearon un Comit revolucionario integrado por nueve personas
encargado de planificar (incluso militarmente) y dirigir la insurreccin. La meta
era muy clara: sacar a los girondinos de la Asamblea para adoptar todas las
medidas que sevenan dilatando ligadas a la defensa nacional, al Terror
revolucionario y a las imposiciones forzosas a los ricos.
El movimiento insurreccional comenz en la maana del da 31 de mayo
las campanas tocaron a rebato. Los diputados ms moderados entablaron
negociaciones con el propsito de evitar que la insurreccin de Pars se impusiera
al poder constituido en la Convencin. Sin embargo, una salida de compromiso ya
no era factible. El domingo 2 de junio de 1793, un grupo de batallones armados de
guardias nacionales que ahora estaban bajo el mando del radical Hanriot (1759
1794) y una multitud de sans culottes en armas, encabezada por los enrags,
rodearon el Palacio de las Tullleras donde sesionaba la Convencin. Los
diputados no pudieron evitar rendirse ante el pueblo de Pars y la Asamblea
termin dictando el arresto domiciliario de 29 dirigentes girondinos.
CAPTULO 8: REVOLUCIN EN LA REVOLUCIN: LA REPBLICA
JACOBINA DEL AO II
73
Concretada la purga de la Convencin con las jornadas del 31 de mayo
2 de junio de 1793, se iniciaba el perodo ms radical y heroico de la Revolucin
Francesa: el de la conduccin jacobina. Durante un ao, que en tiempos normales
no es un perodo considerable pero que en momentos de revolucin s lo es, se
adoptaran las medidas que ni los hombres de 1789 ni los girondinos haban
querido adoptar. Sin embargo, este ir a la raz de los problemas y la adopcin de
medidas de excepcin para concretar las transformaciones no significaban un
cambio en el contenido de clase dela revolucin. Las contradicciones inherentes
de la revolucin en la revolucin encabezada por los jacobinos, terminaran en
julio de 1794 en un nuevo reajuste de fuerzas que por primera vez desde 1789 no
sera hacia la izquierda.
El nuevo gobierno
No se hacen revoluciones a medias
Saint J ust, 12 de febrero de 1793
El 10 de julio de 1793, Danton y otros dirigentes que, aunque alineados
contra los girondinos tenan una posicin mucho ms moderada que los jacobinos,
fueron eliminados del Comit de Salvacin Pblica. Das despus, por decisin de
la Convencin que era la nica depositaria de la soberana del pueblo, Robespierre
ingresaba en el Comit. Nunca tuvo un cargo de dictador, ni siquiera de
presidente. Su influjo sobre el gobierno y sobre el conjunto de Francia se debi a
sus mritos personales, a su capacidad de realizar con conviccin las tareas que
impona el momento y a su entrega revolucionaria. La figura maquiavlica de
Robespierre construida por sus mltiples enemigos no proviene de aquellos
polticos ms ligados a los sans culottes y que queran ahondar an ms el
74
proceso revolucionario. La imagen de un Robespierre alucinado y fantico
viene de enemigos que se ubicaban en la moderacin y en la contrarrevolucin
abierta. Nunca le pudieron perdonar que fuera el Incorruptible.
Los jacobinos (y aunque no tuvieran la oportunidad de gobernar, muchos de
los cordeleros y de los enrags) comprendieron que una verdadera revolucin no
puede hacerse a medias. Su carcter de revolucionarios y su vnculo ms o menos
fluido, segn el momento, con el movimiento popular, les permiti vislumbrar los
lmites y contradicciones de la nueva sociedad que recin estaba naciendo. Por su
posicin social, por el momento en que les toc intervenir, y por el sentido
histrico del proceso que haca de la burguesa la clase llamada a dominar, estos
dirigentes jacobinos (o inclusolos ms radicales cordeleros y enrags) nopudieron
ni podan- elaborar una alternativa superadora de las contradicciones y
limitaciones que tena necesariamente una revolucin burguesa. Pero a diferencia
de la mayor parte de la burguesa y de los intelectuales liberales (de ayer y de hoy)
no dudaron en llevar la revolucin a fondo evadiendo el compromiso con la tirana
feudal o con ladel dinero. La propia burguesa retrocedera aterrada frente a la
decisin jacobina. Hasta el da de hoy exalta la Declaracin Universal de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano, la aceptable divisin de poderes
compatible con la monarqua y la grandiosidad del primer imperio creado a su
imagen y semejanza bajo Napolen.
La democracia popular
no era necesario, sin duda, hacer una revolucin para hacer saber al universo
entero que la gran desproporcin de los bienes es la base de innumerables males
75
y de innumerables delitos, pero no estamos por ello menos convencidos de que
la igualdad de bienes es una quimera
Robespierre, 24 de abril de 1793
Rpidamente, los jacobinos impulsaronla redaccin y aprobacin de una
nueva Constitucin. sta se aprob el 24 de juniode 1793 y, a pesar de que nunca
fue puesta en prctica plenamente, sent por primera vez las bases de la
democracia (burguesa).
Durante el debate sobre lanueva carta constitucional, unade las cuestiones
ms discutidas fue la de la relacin entre propiedad y libertad. El hecho de que la
propiedad apareciera como derecho supremo fue criticado por varios de los
revolucionarios ms radicales. Robespierre sostuvo respecto de la Declaracin
Universal de 1789: Al definir la libertad como el primero de los bienes del
hombre, como el ms sagrado de los derechos que posee por naturaleza, habis
afirmado con razn que ella encuentra sus lmites en los derechos de otros. Por
qu no habis aplicado el mismo principio a la propiedad que es una institucin
social, como si las leyes eternas de la naturaleza fueran menos inviolables que las
convenciones de los hombres? Habis multiplicado los artculos para asegurar la
mayor libertad al ejercicio de la propiedad, y no habis dicho una sola palabra
para determinar sus caracteres legtimos. De este modo vuestra Declaracin
parece hecha, no para los hombres, sino para los ricos, para los acaparadores,
para los traficantes y para los tiranos [Robespierre, 24de abril de 1793, citado
por Soboul (b)].
A pesar de la riqueza del debate, esta concepcin de la propiedad como una
convencin social subordinada a derechos naturales no quedincorporada a los
76
Derechos del Hombre y del Ciudadano que encabezaba a la nueva constitucin.
Pero el quiebre con la tradicin liberal no democrtica de 1789 1791 fue total en
muchos otros aspectos. El sustento filosfico se desplaz hacia Rousseau. Su
perspectiva de que el fin de la sociedad es la felicidad comn y que la ley debe
expresar la voluntad general fueron el eje de la nueva carta. Coherentemente, se
otorga un carcter realmente universal a la ciudadana. Se estableci por primera
vez el sufragio universal masculino y la admisibilidad para cualquier cargo pblico
de cualquier ciudadano que demostraracapacidad. En sntesis, la nueva
Constitucin borra de un plumazo la escisin entre ciudadanos activos y pasivos
de laanterior.
En julio de ese ao la Convencin adopt una decisin jurdica tanto o ms
importante que la Constitucin de 1793, y que a diferencia de sta, no sera
revocada por los gobiernos posteriores. El 17 de julio de 1793 aprob la ley que
terminaba de liquidar el sistema de propiedad feudal. A diferencia de las
restricciones a la abolicin que se haban introducido en agosto de 1789, esta vez
se declaraba la abolicin total y sin indemnizacin. Esto ltimo significaba no
conceder a la propiedad de origen feudal la legitimidad que se le otorgaba a la
propiedad burguesa o a la pequea propiedad. Puede afirmarse que en lo que a la
destruccin del feudalismo se refiere, esta ley fue la que realmente y de forma total
dio por tierra con dicho sistema. Se orden la destruccin de todos los ttulos
feudales. Tcnicamente, la decisin deba enfrentarse en la prctica a determinar el
carcter feudal o no de un importante nmero de contratos que, aunque
concertados entre plebeyos, utilizaban formas feudales. En febrero de 1794, la
Convencin especific la norma para salvar estas cuestiones. A partir de entonces
se abola todo contrato que tuviera la ms mnima huella de feudalismo.
77
Encuanto a la construccin de la nueva sociedad, tempranamente se
present el problema de los derechos de quienes no tenan ms propiedad que su
fuerza de trabajo. Por primera vez, la Constitucin estableciel deber del Estado
de proporcionar trabajo, asistencia pblica e instruccin elemental. El proyecto de
creacin de un sistema de educacin pblica elaborado por Louis Michel
Lepeletier (1760 1793) tena el propsito de que la cultura dejara de ser el coto
cerrado de los privilegiados
15
.
Es interesante ver cmo una definicin sumamente progresista y precisa de
la prohibicin de cualquier tipo de servidumbre o esclavitud lleva dentro suyo la
consagracin del derecho a la contratacin (y explotacin) del trabajo asalariado:
Todo hombre puede comprometer sus servicios, su tiempo, pero no puede
venderse ni ser vendido; su persona no es una propiedad enajenable. La ley no
reconoce ninguna servidumbre; slo puede existir un compromiso de cuidados y
gratitud entre el hombre que trabaja y el que lo emplea [Constitucin de 1793,
art. 18 de la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano]. Retomando el
anlisis acerca de la transicin del feudalismo al capitalismo, vemos aqu una
cristalizacin legal de la condicin de existencia del capital: la existencia de
trabajo asalariado. Al mismo tiempo, tambin se puede ver en esta formulacin
genrica la apariencia del salario como acuerdo justo de contraprestacin y no
como relacin de explotacin.
Roux fue el que ms avanz en la crtica a las diferencias econmicas. sta
qued expresada en el discurso conocidocomo el Manifiesto de los Enrags,
pronunciado ante la Convencin el 25 de junio de 1793. El lder de los enrags
saludaba la expulsin de los girondinos, las medidas decididas contra los

15
Louis Michel Lepeletier haba sido un miembro connotado dela aristocracia. Una vez iniciada la Revolucin se sum a ella siendo
partidario de las decisiones ms firmes. En la Convencin formaba partede la Montaa. El da anterior a la ejecucin deLuisXVI, un
aristcrata realista lo asesin. Durante la Repblica del ao II fue declarado mrtir de la revolucin.
78
sospechosos, pero sealaba que el agio y el acaparamiento eran tambin armas
en manos de la contrarrevolucin y que deban ser enfrentados como tales. La
igualdad no es ms que un fantasma cuando el rico, a travs del monopolio,
ejerce el derecho de vida y de muerte sobre sus semejantes. Asimismo, sealaba
que la nueva clase dominante no era menos opresiva que la feudal: Slo los ricos,
desde hace cuatro aos, se han beneficiado de las ventajas de la Revolucin
[Manifeste de Enrags]. Sin embargo, en lo que se refiere al salario la crtica
apuntaba a su prdida de poder adquisitivo a causa de la inflacin, a los bajos
niveles de los salarios que reciban las mujeres y a la imposibilidad de sostener
con ellos a familias numerosas. Todava no era posible comprender la esencia de
la explotacin que se realiza y se encubre a travs de la relacin salarial, incluso
cuando el monto del salario no est por debajo de lo necesario para la
reproduccin fsica y social de la familia.
Estas limitaciones no deben ocultar lo avanzado de la Constitucin para ese
momento histrico. La insurreccin no slo fue reconocida como un derecho del
pueblo frente a la opresin, sino como un deber. La posibilidad de resistencia no
era retrica ya que todava el pueblo estaba en armas. Segn la Constitucin de
1793, la defensa de la nacin est en manos de los ciudadanos que a la vez son
soldados. Respecto ala relacin con otros pases se sostiene la lnea
internacionalista que promueve la amistad con los pueblos libres al mismo tiempo
que la imposibilidad de la paz con el invasor.
Una nueva oleada contrarrevolucionaria
79
En las fronteras, Francia deba defenderse del ataque de prusianos,
austracos, ingleses, espaoles, piamonteses y corsos. En octubre, las fuerzas de la
coalicin ocupaban Alsacia.
Internamente, en junio, los contrarrevolucionarios de La Vende iniciaron
una nueva ofensiva. Aunque fueron derrotados en la batalla de Nantes, haban
logrado apoderarse de varias ciudades e infligir duras derrotas a los ejrcitos
republicanos. A esta regin se agregaba la revuelta federalista en contra de Pars y
el gobierno jacobino que adquiri gran fuerza en algunas provinciasa partir de la
expulsin de los girondinos. En Lyon, los realistas se hicieron con el poder y
comenzaron a ejecutar a sus adversarios republicanos. Otro tanto ocurra en otras
regiones que desde antes de las jornadas del 31 de mayo al 2 de junio venan
oponindose al gobierno central: Marsella, Burdeos, Caen y Toln.
La situacin se tens an ms cuando, el 13 de julio de 1793, Charlotte
Corday
16
asesin a Marat.. Antes de la Revolucin, el futuro amigo del pueblo se
haba dedicado a la ciencia. Fuemdico, realizinvestigaciones de ptica y
tradujoal francs los textos de Newton sobre el tema. Ejerciendo la medicina en
Inglaterra pudo observar las terribles y degradantes consecuencias que la
industrializacin provocaba en los trabajadores. A partir de 1789, dedicsu vida a
la Revolucin. Sus artculos y sus discursos le haban granjeado la simpata y hasta
la devocin del pueblo de Pars. Su asesinato gener una gran indignacin,
sobretodo al conocerse de los vnculos de Corday con los girondinosde su
departamento natal, Normanda.

16
Corday (1768 1793) era una joven nacida en una familia aristocrtica del departamento de Normanda.
Educada en un convento, haba adherido a la Revolucin hasta el triunfo de los jacobinos. Estuvo a punto
de ser linchada por la multitud cuando se conoci el asesinato de Marat, pero la autoridad la puso a
resguardo. En el juicio, fue declarada culpable por lo que fue ejecutada en la guillotina el 17 de julio.
80
Pocos das despus del asesinato de Marat, los britnicos declaraban que
consideraran el comercio de granocon Franciacomo contrabando. Pronto saldra
a la luz un plan de sabotaje econmico contra Francia pergeado por Inglaterra.
Cuando varios campos y fbricas fueron incendiados no quedaron dudas de la
contrarrevolucin estaba poniendo en marcha su ataque. En su afn de destruir la
Revolucin a cualquier costo, los reaccionarios ni dudaron en entregar Toln a una
flota inglesa y lo mismo habran hecho en Lyon si los republicanos no entraban a
tiempo a la ciudad.
Por si esto fuera poco, la inflacin y la desvalorizacin del asignado se
aceleraban otra vez. La creencia (o certeza) de que exista una conjura del hambre
destinada a quebrantar la resistencia del pueblo republicano, haca aumentar el
odio del pueblo menudo en contra de los acaparadores, los monopolistas, los
especuladores, que formaban parte del campo enemigo. Cada vez ms, entraban a
formar parte dela contrarrevolucinfracciones de laburguesa cansadasde la
agitacin popular y ansiosasde orden, los polticos y militares liberales que haban
conducido la revolucin en 1789, y tambin loshasta ayer revolucionarios
girondinos.
La guerra total
Hay tres clases de infamias sobre la tierra con las que no puede pactar la virtud
republicana: la primera, los reyes; la segunda, obedecerlos; la tercera,
abandonar las armas mientras exista en alguna parte un amo y un esclavo
Saint J ust, 12 de febrero de 1793
81
La defensa de Francia y de la Revolucin eran en esa situacin una
misma cosa. El problema era quin estaba dispuesto a subordinar todas las otras
cuestiones polticas a esa meta. Por supuesto que no poda contarse ya con la
burguesa acomodada e incluso con la burguesa media, ni con los hombres
brillantes que haban representado al Tercer Estado en 1789, ni siquiera con gran
parte de laoficialidad del ejrcito. La defensa de la Revolucin fue asumida,
entonces, por los sans culottes y los campesinos pobres, bajo la conduccin
jacobina. Si bien los jacobinos se diferenciaban socialmente de su base, no
dudaronen pelear junto al pueblo.
El 23 de agosto de 1793 la Convencin votaba la leve en masse (leva
masiva). Tal vez por primera vez en la historia se emprendauna guerra total.
Entre 400 y 500 mil nuevos reclutas se sumaron a los ya movilizados, alcanzando
en total una cifra cercana al milln de personas. Mas no slo los jvenes solteros
que partan al frente deban abocarse a la guerra. Toda la poblacin debi
participar del esfuerzo. Los hombres casados deban trabajar en las fbricas de
armas; las mujeres, cosiendo carpas y uniformes; los nios haciendo vendas;
finalmente, los ancianos, deban infundir valor y mantener alta la moral del
pueblo. Sin duda se puede asegurar que en Francia era el pueblo en armas el que
defenda con la vida la Revolucin.
La novedad de las tcticas y la juventud de los cuadros de mando
expresaban la transformacin social que estaba teniendo lugar en el pas. La
movilizacin de civiles para la guerra signific un cambio abrupto en la forma de
llevar adelante los enfrentamientos, multiplicando y potenciando la fuerza del
ejrcito revolucionario. Por supuesto, los ciudadanos - soldados franceses no
contaban con un entrenamiento profesional ya que hasta poco tiempo atrs haban
82
sido trabajadores, artesanos, vendedores, maestros. Sin embargo, contaban con
la fuerza moral de defender su revolucin (aunque sta terminara por instituir un
orden social que no les dara demasiado a cambio). La fuerza tambin provena de
reconocer valores universales comola libertad, la igualdad en derechos, la justicia.
El odioal enemigo acto asimismo como una potencia. Saban que los reyes,
papas y aristcratas recalcitrantes no tendran piedad con ellos. Gracias a todo
esto, poco a poco Francia lograra reconquistar los territorios invadidos. Pero
adems de imponerse en las fronteras, deba aplastar los movimientos
contrarrevolucionarios que en combinacin con las potencias extranjeras la
amenazaban desde el interior.
La Convencin montaesa tom varias medidas para facilitar el esfuerzo
econmico de una guerra de semejantes caractersticas: pena de muerte a los
acaparadores, autorizacin para requisar granos para abastecer Pars y otras
grandes ciudades, impuesto forzoso para los ricos. Si bien con anterioridad se
haba adoptado medidas similares, ahora eran puestas en prctica sin dilacin. La
Convencin tambin apoy la defensa endureciendo las polticas contra los
enemigos: decidi procesar a Mara Antonieta, orden devastar La Vende (luego
de que fueran evacuados mujeres y nios), dispuso el encarcelamiento de todos los
extranjeros que hubieran llegado a Francia desde 1789.
Septiembre de 1793: El Terror revolucionario
El gobierno revolucionario debe a los buenos ciudadanos toda la proteccin
pblica; a los enemigos del pueblo no les debe ms que la muerte
Robespierre, 25 de diciembre de 1793
83
A pesar de que la Convencin haba ido adoptando medidas de
excepcin, la situacin exiga un avance ms firme an. El 4 de septiembre los
sans culotttes junto a pequeos comerciantes y propietarios se concentraronen la
Plaza de la Grve para exigir pan. J acques Hbert (1754 1794) y Chaumette
(1763 1794), integrantes de la Comuna y conocidos por sus posiciones radicales,
propusieron a los manifestantes reunirse al da siguiente para marchar a la
Convencin.
El 5 de septiembreuna manifestacin encabezada por Chaumette se dirigi
hacia la Convencin para exigir la creacin de un ejrcito revolucionario y la
implantacin del Terror contra todos los que quisieran minar econmica y / o
polticamente a la revolucin. Algunos diputados sostuvieron propuestas ms
extremas an. Pero una hbil maniobra, para la que jug la oratoria de Danton,
logr que las concesiones tuvieran como contrapartida una disposicin que sera
en el mediano plazo fatal para las organizaciones de poder local de los sans
culottes. Si por un lado se aprobaba que los indigentes que asistieran a las
asambleas y que los miembros de los comits revolucionarios recibiran una
remuneracin; por otro lado se restringa el nmero de reuniones de las asambleas
de seccin a slo dos por semana.
En el corto plazo, no obstante, lo que primaba era el triunfo sans culotte.
Se decret el arresto de sospechosos, un crdito cuantioso para las manufacturas
de armas, y el Comit de Salvacin Pblica se comprometi a elaborar un
proyecto para la creacin de un ejrcito revolucionario.
A partir de las jornadas de septiembre de 1793, la Convencin fue dando
forma a las instituciones que iban a caracterizar la repblica jacobina y de los sans
culottes. El 5 se impuso el Terror. Al da siguiente, dos diputados que sostenan
84
en la Convencin posiciones a tono con los sans culottes(Billaud Varenne y
Collot dHerbois) fueron incorporados al Comit de Salvacin Pblica. El 11 se
vot la ley que fijabael mximo nacional del precio de los granos. El 17 se sum
la ley contra los sospechosos. El 29, finalmente, se aprob el maximum general,
es decir, todos los precios nacionales quedaban fijados a sus valores de 1790 ms
un tercio. Tambin el salario fue fijado en un 50% por arriba de su valor de
1790. Hay que destacar que los salarios haban aumentado ms que esa magnitud
debido a la escasez de fuerza de trabajo que provocaba la movilizacin de la
guerra. Este aumento era ms notable an en las ciudades ms importantes, y
especialmente en Pars, donde los trabajadores tenan un peso poltico nada
despreciable. Por lo tanto, la inclusin de los salarios dentro del maximum no era
la ms popular de las medidas, aunque tambin es cierto que las limitaciones
efectivas de los salarios no fueron llevadas a la prctica hasta mediados del ao
siguiente.
El 10 de octubre la Convencin establecique el gobierno sera
revolucionario hastala paz, razn por la cual se suspenda la aplicacin de la
Constitucin. Ese mismo da, SaintJ ust fundamentel Terror, sus causas y sus
fines: Es preciso gobernar frreamente a los que no pueden serlo de un modo
justo! Es preciso oprimir a los tiranos! [Mathiez]. Los dirigentes ms
consecuentes, haban llegado a la misma conclusin: no se gobierna en tiempos de
revolucin como en tiempos normales. Das antes, Robespierre reclamaba a la
Convencin mayor energa en la represin de la reaccin: Esto parecer duro;
pero es todava ms duro para un patriota que, despus de dos aos, hayan sido
muertos cien mil hombres por traicin y debilidad: justamente la debilidad hacia
85
los traidores nos pierde. [Robespierre, 25 de septiembre de 1793, citado en
Soboul (c)].
Estas conclusiones no eran el producto de mentes trasnochadas, sinoel
resultadode la reflexin sobre el proceso revolucionario. El mismo Robespierre
que en 1791 defenda a rajatablala libertad de expresin, reconoca ahora que
ciertos derechos y garantas slo fortalecanal enemigo. En respuesta a los que
tildaban de desptico al gobierno deca: Si la fuerza del gobierno popular en
tiempos de paz es la virtud, la fuerza del gobierno popular en tiempo de
revolucin es, simultneamente, la virtud y el terror. Sin la virtud el terror es
funesto; sin el terror la virtud es impotente. () Se ha dicho que el terror es la
fuerza del gobierno desptico. Se asemeja, pues, el vuestro al despotismo? S,
como la espada que brilla en las manos de los hroes de la libertad se asemeja a
aqulla con la que estn armados los satlites de la tirana. () El gobierno
revolucionario es el despotismo de la libertad contra la tirana. Acaso la fuerza
slo est hecha para proteger el crimen? [Robespierre, 18 pluvioso del ao II (5
de febrero de 1794), en Soboul (c)].
De acuerdo con estos principios, desde septiembre a diciembre de 1793 la
cantidad de presospolticos de Pars se triplic, pasando de 1500 a4500; entre
octubre y diciembre fueron pronunciadas y ejecutadas 177 sentencias de muerte
[Saavedra, p. 117]. Mara Antonieta, emblema de la corte conspiradora y frvola
estuvo entre las primeras en subir al cadalso sin contar con ciertos honores que
su marido haba tenido al momento de la ejecucin. El grueso de loscondenados a
muerte, sin embargo, no eran aristcratas cortesanossino personas que en algn
momento de la Revolucin haban ocupado un lugar protagnico: Bailly, alcalde
de Pars desde julio de 1789 hasta agosto de 1792 y responsable de la Masacre de
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Campo de Martefueejecutado en ese mismo lugar; Barnavey Duport,
integrantesdel triunvirato feuillant que condujo la revolucin desde octubre de
1789 hasta la fuga de Varennes en 1791; Madame Roland una mujer de gran
formacin intelectual en cuya sala se haba constituido en gran medida el grupo de
los girondinos; Olympe de Gouges, la redactora de la Declaracin de los Derechos
de la Mujer y la Ciudadana que haba defendido al rey durante su juzgamiento;
Felipe Igualdad, prncipe de la sangre primo de Luis XVI que haba adoptado su
nuevo nombre en reemplazo del ttulo de duque de Orlans y que haba votado a
favor de la ejecucin del rey en la Convencinpero que cay en desgracia tras la
traicin de su hijo que se pas a Inglaterra con Dumoriez. Tambin fueron
ejecutados ms de veintedirigentes girondinos. Si bien en su disputa con los
jacobinos esta tendencia se fue aproximando cada vez a los realistas y moderados,
su cada tiene que ver con su imposibilidad de seguirle el paso a la radicalizacin
de la revolucin. Expresin de esto es que hayan subido al cadalso cantando La
Marsellesa. Sin embargo, los ms intransigentes opinaban de otro modo. El
peridico Pre Duchesne
17
de Hbert, muy ledo por los sans culottedeca
entonces: Ea!, deprisa pues, maestro Sansn [verdugo de Pars], engrasa las
poleas, disponte a colocar en la bscula a esta pandilla de criminales que
quinientos millones de demonios han vomitado sobre la tierra y que deberan
haber sido ahogados en su cuna [ Nmero 303, octubre de 1793].
El pueblo, ms partidario de un terror menos institucionalizado, habra
probablemente realizado una lista bastante ms larga. Incluso algunos
convencionales propusieron que se incluyera a quienes se haban pronunciado en

17
El peridico se posicionaba ante los acontecimientos a travs de las iras y alegras supuestas del Pre Duchesne, un personaje de
ficcin popular que se caracterizaba por sus estados de nimo extremos. Empleaba un lenguaje que segn los estudiosos imitaba al que
usaban los sans culottes. Insultos, obscenidades y humor mordaz se conjugaban con un mensaje incendiario.
87
contra de la jornada del 2 de junio, pero Robespierre se opuso logrando que se
los mantuviera en prisin.
Al mismo tiempo, se emprendancon decisin las acciones para
reconquistar y poner a raya a los movimientos contrarrevolucionarios. Fueron
designados nuevos representantes en misin con amplios poderes para aplicar el
terror que iba de la mano con medidas sociales favorables a los sans culottes. Ya
a fines de agosto caa Marsella y en octubre lo hara Burdeos. Sin embargo las
victorias ms importantes fueron las Lyon, La Vende y Toln.
El 9 deoctubrecapitulaba la federalista Lyon. El Comit de Salvacin
Pblica decretel desarme de la poblacin, la formacin de un comit local, la
destruccin de las casas de los ricos y el cambio de nombre de la ciudadpor
Ciudad Liberada. La siguiente inscripcin deba recordar los hechos: Lyon hizo
la guerra a la libertad, Lyon no existe ms. Para poner en prctica estas medidas,
se nombr a los intransigentes Collot dHerbois y Fouch(1763 1820).
Decididos a aplicar con rapidez la sancin a los contrarrevolucionarios,
reemplazaron el uso de la guillotina por fusilamientos y caonazos. Se calcula que
cerca de 2mil lyoneses fueron ajusticiados en pocos das.
Tambin a fines de 1793 se consigui derrotar a las columnas realistas de
La Vende. El hacinamiento y las enfermedades produjeron la muerte de miles de
prisioneros vandeanos. La represin a este movimiento, pionero en el
levantamiento armadocontrala Repblica y la Revolucin, fue feroz. En la ciudad
de Nantes, el enviado por la Convencin, Carrier, orden cerca de 5 mil
ejecuciones empleando los fusilamientos y ahogamientos en reemplazo de la
guillotina.
88
Igualmente Toln fue reconquistada por el ejrcito republicano. En el
xito deesa campaa tuvo un papel fundamental el teniente coronel de artillera
Napolen Bonaparte(1769 - 1821). La escuadra inglesa se vio obligada a retirarse.
En las semanas subsiguientes, los representantes en misin ordenaban cientos de
fusilamientos. Un decreto de destruccin similar al de Lyon estipulaba reemplazar
el nombre infame de Toln por el de Puerto de la Montaa.
No hay duda de que el Terror salv a la Revolucin. Como afirma
Mathiez[tomo III, p. 104]: El Terror era de tan fatal necesidad en aquella hora,
que los realistas lo hubieran aplicado contra los republicanos en caso de ser los
ms fuertes, como hicieron, por otra parte, a partir del ao III y en 1815.
Los smbolos de la Revolucin
Al igual que en los planos militar, poltico y social, el mes de septiembre de
1793 marca un punto de quiebre en el proceso revolucionario en el plano
simblico.
La construccin de una nueva identidad cristalizada en ciertos emblemas
haba comenzado ya con la adopcin de la escarapela, primero verde, y luego
tricolor en las jornadas de julio de 1789. Los rboles de la Libertad y los altares
de la Patria tambin surgieron antes de la Repblica, al igual que el gorro frigio
cuyo origen se debe a los girondinos. La Marsellesa es de 1790.
La abolicin de la nobleza y los conflictos con el clero refractario haban
impulsado el reemplazo de los viejos smbolosdel Antiguo Rgimen por otros
nuevos, acordes con la nocin de ciudadano. Como ya se ha dicho, el apelativo de
ciudadano haba reemplazado al de monseiur, el rechazo por la vestimenta
aparatosa al igual que los peinados complicados equivala arechazar a la
89
aristocracia cortesana y sus valores. Muchos nombres de lugares (calles,
secciones, etc.) basados en la tradicin catlica fueron desechados a cambio de
otros provenientesde la tradicin revolucionaria. Incluso se comenzaron a elegir
nombrespara los recin nacidos que en lugar de provenir del santoral catlico,
venan de la Antigua Roma. Roma fue el punto de referencia obligado tanto para el
atuendo y el peinado, como para las analogas histricas con que se llenaban los
discursos polticos.
La nueva identidad se difunda y consagraba a travs de mltiples medios:
las fiestas cvicas, las canciones, el teatro, una infinidad de peridicos y folletos,
los discursos en los clubes. Pero principalmente se afianzaba en prcticas nuevas
que poco a poco pasaban a constituirse en cotidianas. La formacin de los
ciudadanos se llevaba a cabo tanto en los clubes y asambleas de secciones, como
en las manifestaciones y jornadas insurreccionales que ligaban a la nocin de
ciudadano la condicin de revolucionario. La unidad entre ciudadano y soldado
tambin contribua a cimentar la identificacin con la patria.
No es casual que cuando la Revolucin da su giro ms radical el proceso se
haya manifestadode igual formaen el plano simblico. Con una fuerte impronta
del racionalismo de la Ilustracin y como emblema de quela Revolucin abra una
nueva era en la historia de la humanidad, el 5 de octubre de 1793 la Convencin
estableci el Calendario Republicano o Revolucionario elaborado por el
matemtico Gilbert Romme. La fecha que serva de inicio era la proclamacin de
la Repblica el 22 de septiembre de 1792, que retroactivamente se constitua en el
ao I. Tambin los meses fueron modificados. Seran 12 de 30 das cada uno y
para completar los 365 das del ao se agregaban cinco (del 17 al 21 de septiembre
de nuestro calendario) que se denominaban sans culottes. Se estipul tambin
90
la transformacin de las semanas en dcadas, dando lugar a que hubiera tres
dcadas por mes.
Si bien en el decreto original la nominacin de los meses y las dcadas era
puramente ordinal, poco despus se aprob la nomenclatura propuesta por el poeta
Fabre dEglantine(1750 1794). Los meses adquiran nombres ligados a la
naturaleza, en una elocuente conjuncin entre la perfeccin matemtica y la
armona natural. Los meses de otoo eranVendimiario por ser el mes de las
vendimias, Brumario el de las brumas, Frimario el del fro y la humedad. Los
meses de invierno eran el de las nieves, Nivoso; el de las lluvias, Pluvioso; y el de
los vientos, Ventoso. A la primavera le correspondan los meses de Germinal,
Floreal y Pradial, respectivamente, de la germinacin, del florecimiento, y de la
recoleccin de las praderas. Los tres meses de verano eran Mesidor, el mes de las
mieses; Termidor, el mes del calor; y Fructidor el de las frutas.
Los cincodas sans culottes eran feriados que se dedicaban a fiestas
cvicas en honor a: la Virtud, el Genio, el Trabajo, la Opinin y las Recompensas.
Cuatro aosformaban la Franciade. El da suplementario, correspondiente al
ao bisiesto, se agregaba a los sanscolottides y era la Fiesta de la Revolucin.
El calendario republicano no era una excentricidad pintoresca, implicaba
nada menos que la sustitucindela ordenacin catlica del tiempo. Esta medida,
junto al establecimiento de la instruccin pblica yde los cementerios estatales,
muestrala fuerza que iban adquiriendo nuevas formas de identidad que se
enfrentaban (y hasta desplazaban) a la cristiana. Los homenajes y celebraciones a
mrtires de la revolucin como Marat, el traslado de los restos de Rousseau y
Voltaire al Panten, la adopcin oficial de rituales ligados al pantesmo
91
precristiano venan a coronar la separacin entre Iglesia y Estado con un
proceso de laicizacin de la vida social.
La campaa de descristianizacin
Pero el proceso de radicalizacin producido a partir de septiembre de 1793,
a comienzos del ao II, ira ms lejos an. La prescindencia, la tolerancia religiosa,
la circunscripcin de lo religioso al mbito de lo privado seran reemplazados por
una campaa que tena por blanco ala Iglesia y que se conoci como campaa de
descristianizacin.
La descristianizacin dara al programa radical sostenido por los sans
culottes y dirigentes extremos una nueva dimensin. Ya no se trataba de condenar
la corrupcin de curas y frailes, de revertir la acumulacin de riqueza y poder en
manos de la Iglesia. Se trataba ahora de confrontar con su cosmovisin. La
campaa emple todo tipo demedidas, desdela fundicin de campanas para
fabricar caones, hasta la obligacin a los curas a contraer matrimonio en algunos
departamentos, pasando por la quema y destruccin de imgeneso la confiscacin
de ornamentos para el Tesoro Nacional. Adems, si por un lado un dirigente de la
Convencin como Fouch, uno de los principales propulsores, llamaba a luchar
contra las falacias de la religin, por el otro se multiplicaban las mascaradas en las
que los sans coluttes ridiculizaban a la liturgia y a los funcionarios de la iglesia
catlica. Varios departamentos destruyeron los monumentos que estaban fuerade
las iglesias y prohibieron la realizacin de oficios religiosos fuera de las paredes
de las mismas.
Iniciada en el departamento de Nevers donde Fouch era representante en
misin, la descristianizacin se extendi con rapidez, dando cuenta de un estado
92
de nimo favorable por parte del pueblo para tales tareas. El 6 de noviembre, la
Convencin autoriz a los ayuntamientos a suprimir todas las ceremonias
religiosas que considerasen necesario. Al da siguiente, el arzobispo de Pars
renuncia sus funciones siendo imitado por otros sacerdotes.
La culminacin de este proceso se alcanzara el 10 de noviembre de 1793
cuandoen presencia de la Convencin se celebr la Fiesta de la Razn en la
catedral de Notredam. A las dos semanas, la Comuna de Pars clausuraba todas las
iglesias. El triunfo de los descristianizadores en la capital dio impulso a la
campaa en todo el pas. Numerosas parroquias, iglesias y catedrales fueron
convertidas en Templos de la Razn.
A pesar del fervor con que masas numerosas emprendan la campaa y del
posicionamiento contrarrevolucionario de la Iglesia, la descristianizacinfue
condenada por importantes figuras de la Convencin y del Comitde Salvacin
Pblica. No slo polticos que solan tener posiciones ambiguas como Danton se
opusieron, Robespierre tambin lo hizo. Al fundamentar sus crticas, no defendi
la existencia de Dios. Argumentque los hombres de estado deben plantear el
problema no en el terreno filosfico sino en el poltico. Y en ese plano,
consideraba que los sentimientos de virtud de la mayora del pueblo no eran lo
suficientemente slidos como para que se pudiera prescindir de la moral religiosa
que limitaba el egosmo. Incluso, en un sentido casi pragmtico, preguntaba si las
madres, esposas, hijos y amigos de soldados republicanos cados en combate se
sentiran mejor creyendo que sus seres queridos reciban justicia en el ms all o
que simplemente la muerte era la nada. Nada que para colmo era igual para el
contrarrevolucionario como para el revolucionario. Sin embargo, tampoco
propona volver a adoptar el catolicismo. Su propuesta era difundir el culto al Ser
93
Supremo rousseausiano, el carcter sagrado de la virtud y de otros principios
poltico-morales sostenidos en la nocin de la inmortalidad del alma.
La contradictoria relacin entre sans culottes y jacobinos
Si entre septiembre y diciembre la confluencia entre sans culottes y la
conduccin jacobina pareca ser total, la distancia entre ambos sectores sali a la
luz con la descristianizacin. Estodaba cuenta de una serie de diferencias y
contradicciones que no haban desaparecido a pesar de la radicalizacin y que iban
en camino de aumentar. El poder de los sans culottes alcanzsu apogeo en el
lapso de tiempo que abarcadesde la expulsin de los girondinos, y ms an desde
las medidas de excepcin de septiembre, hasta la primavera de 1794. A partir de
all, las cosas comenzaran a cambiar.
Los conflictos no eran nuevos. La conduccin jacobina, con Robespierre a
la cabeza, se haba ensaadocontra los enrags que tanto haban hecho para
allanar el camino a los motagnards. Luego de que J aques Roux expusiera el
Manifiesto de los enrags el 25 de junio de 1793, los jacobinos se decidieron a
acabar con esta tendencia. Roux fue arrestado ilegalmente y termin suicidndose
el 10 de febrero de 1794 cuando iban a conducirlo al tribunal revolucionario.
Varlet tambin fue arrestado y, aunque consigui ser liberado, no volvi a ponerse
al frente de los rabiosos.
Es cierto que en el eclipsamiento de los enrags, en tanto tendencia poltica
propia de los sans culottes, mucho tuvo que ver la adopcin por parte de la
Convencin de las medidas centrales de su programa luego de las jornadas de
septiembre. Pero aun entonces, la instauracin del Terror y del maximum general
fueronacompaadasde la limitacin de las reuniones semanales de las asambleas
de secciny del tope alos aumentos de salarios.
94
Sin embargo, a pesar de la tensin ms o menos fuerte, durante varios
meses los sans culottes tuvieron bajo su control las secciones, los clubes, los
comits revolucionarios de los ayuntamientos del interior del pas, varios
batallones de la guardia nacional y, especialmente, la Comuna de Pars. La
presencia interna y externa de la contrarrevolucin haca que la conduccin
jacobina no dudara en adoptar las medidas de excepcin que ellos reclamaban.
La situacin comenza cambiar en diciembre de 1793 cuando los
movimientos contrarrevolucionarios fueron derrotados. La institucionalizacin del
gobierno revolucionario votada por la Convencin en ese mesdio inicioa la
sustitucin de la gran autonoma que haban tenido hasta el momento las
autoridades locales por una poltica definida nacionalmente. La creacin de un
gobierno fuerte sin el cual posiblemente las victorias sobre los ejrcitos de la
coalicin no se habran producido tuvo profundos efectos sobre la dinmica de
la Revolucin.
Ms que crear nuevas instituciones, la legislacin de diciembre busc
definir y ordenar las existentes estableciendo con claridad la lnea dela jerarqua
institucional. El Comit de Salvacin Pblica, cuya funcin era la vigilancia y
seguridad internas, tendra jurisdiccin sobre el Tribunal Revolucionarioy sobre
los comits revolucionarios y de vigilancia que se haban ido creando al calor de
los acontecimientos. El Comit de Seguridad General, adems de dirigir la poltica
exterior, nombraba a los generales, supervisaba a los ministros y controlaba el
gobierno local. Como sostiene Rud[(a), p. 183]: Sigui el Terror, pero
institucionalizado y dirigido desde el centro; ello signific el fin de la anarqua,
pero tambin el comienzo del fin de la iniciativa popular.
95
Los representantes en misin fueron seguidos de cerca por el Comit de
Salvacin, los departamentos pasaron a dedicarse a tareas meramente
administrativasylos distritos dejaron de combinar la deliberacin con la ejecucin
para convertirse en los responsables de aplicar lo que se decida centralmente. Los
gobiernos de departamentos y comunas debieron incorporar a los agentes
nacionales cuya misin era unificar la poltica local con la nacional. La
emblemtica Comuna de Pars vio seriamente reducido su poder. Ya no podra
enviar comisionados a las provincias, su capacidad de vigilar a la Guardia
Nacional se vio recortada y los comits revolucionarios comenzaron a ser
frreamente controlados por el Comit de Seguridad. La Comuna sans- culotte se
eclipsaba para dar lugar a la Comuna jacobina.
Adems de deberse a las medidas destinadas a recentralizar el poder, la
prdida de iniciativa y de independencia de los rganos de poder jacobino se debi
a un proceso ms complejo de burocratizacin. Souboul, especialista en el tema,
seala que la transformacin de los militantes de seccin ms destacados en
funcionarios que result de la confluencia con los jacobinos, tendra como
contrapartida una sangra de cuadros de base. El papel crucial que desempeaban
los sans-culottes en gobiernos locales (en particular en los departamentos cuya
lealtad a la revolucin era dudosa) haba sido el argumento con que se estableci
que los miembros de los comits revolucionarios recibieran un sueldo por sus
funciones. Adems, tanto en el ejrcitocomoen muchos otros espacios de la gran
maquinaria estatal se creaban puestos en los que los revolucionarios ms firmes
eran preferidos a pesar de una educacin bastante rudimentaria. Por lo tanto, la
declinacin de la actividad de las secciones se explica tambin por estosprocesos.
96
Todava en el invierno de 1794, se dio un paso importante en el camino
de la igualdad al decretarse la abolicin de la esclavitud en las colonias. Los
jacobinos impulsaron tambin medidas que reactualizaban la vinculacin entre
Terror y cierta nivelacin social. Los decretos de ventoso (26 de febrero y 3 de
marzo) impulsados por Saint J ust proponan la confiscacin de los bienes de los
sospechosos y su distribucin entre patriotas necesitados. Si bien fueron
aprobados, estos decretos no llegaran a aplicarse. No obstante, durante el invierno
de 1794, cuando recrudeci el problema de la inflacin y de la falta de mercancas,
el gobierno jacobino en lugar de reforzar el Terror que en septiembre haba
solucionado el problema, afloj las disposiciones represivas. La abolicin de la
esclavitud no correra mejor suerte.
El punto de quiebre llegara con los procesos de Germinal. A partir de la
primavera de 1794 se ira gestando el viraje del proceso revolucionario que
clausurara tanto la participacin popular como la conduccin radicalizada y
democrtica personificada por los jacobinos.
Los procesos de Germinal
La Revolucin est congelada; todos los principios se debilitan
Saint J ust.
Aniquilados los enrags, muerto Marat, y ante el franco retroceso en
trminos de participacin de masasen la perspectiva jacobina, Hbert haba
pasadoa encabezar el ala popular y radical de la revolucin. Desde el inicio de su
publicacin las pginas de su peridico Pre Duchesne haban apostado a una
guerra total y sin miramientos contra los enemigos internos y externos. El grupo
97
de Hbert, fuerte en la Comuna de Pars, contaba en sus filas con Fouch y
Chaumette. Haban sido los principales propagandizadores de la campaa de
descristianizacin. Esa posicin les haba valido que Robespierre los denunciara
de desviacionistas y de servir a la contrarrevolucin con su programa
ultrarrevolucionario. Danton se haba sumado a la condena tal vez con la
expectativa de recomponer su vinculacin con el poder jacobino.
A principios de marzo de 1794 (fines de ventoso del ao II), el grupo de
Hbert con el respaldodel Club de los Cordeleros amenaz al gobierno jacobino
con una nueva jornada insurreccional. La respuesta de los jacobinos no se hizo
esperar. Los dirigentes fueron arrestados, juzgados y guillotinados el 24 de marzo
(4 germinal)
18
. La ejecucin de los dirigentes fue acompaada de una arremetida
en contra de los ncleos de poder sans culotte que haban sobrevivido a la
centralizacin. La armada revolucionaria de Pars fue disuelta, al igual que los
comits de vigilancia y detencin de acaparadores. Una suerte similar corrieron las
sociedades populares que haban mantenido su independencia respecto del Club
J acobino. Asimismo, el control de los comits revolucionarios por parte del de
Seguridad General les quit toda posibilidad de promover una poltica propia.
Pero, casi en simultneo a la persecucin a los hbertistas por considerarlos
extremistas, Robespierre y los jacobinos enfrentaron a la fraccin de Danton,
cuyos partidarios eranconocidos como los indulgentes. Esta fraccin, ubicada a
la derecha de los jacobinos, propona la finalizacin del Terror y el comienzo de
una poltica de pacificacin ligada a la conciliacin y al perdn. Adems de esta
diferencia poltica, varios de los indulgentes, especialmente Danton y Fabre d

18
Fouch se salv. Particip en la organizacin del golpe de Termidor en contra de los jacobinos, ms adelante fue el jefe de polica
de Napolen y luego lograra ubicarse durante el reaccionario gobierno dela Restauracin monrquica.
98
Eglantine, deban enfrentar serias y certeras denuncias de corrupcin. El
enfrentamiento termin con la crcel y ejecucin de los indulgentes.
Laejecucin del grupo de los indulgentes han tenido mucha mayor
trascendencia que la de los hbertistas. Incluso se ha presentado la cada de
Danton como la atrocidad que justifica la cada de Robespierre, poco despus.
Soboul seala que el rescate dela figura de Danton, emprendidodesde la segunda
Repblica Francesa de 1848 y, en gran medida, retomada por gran parte del
movimiento socialista posterior, tuvo como contrapartidala demonizacin de la
lnea jacobina ligada a Robespierre. Resulta llamativo que para criticar al gobierno
jacobino desde una perspectiva socialista se reivindique a una tendencia que
buscaba la conciliacin. Por qu no formular lascrticasalas ambigedades de
los jacobinos reivindicando, en cambio, a las tendencias ms radicales como la de
Roux o Hbert?
Danton fue una figura muy contradictoria. Por un lado, sus alocuciones
encendidas y brillantes llamandoa la resistencia y su accin decidida fueron
indispensables para superar la crisis de 1792. Por otro lado, sus contactos con el
general traidor Dumoriez, sus negociaciones con Inglaterra, su participacin en
casos de corrupcin, su propio modo de vida afecto a los excesos enturbian la
imagen del revolucionario apasionado. A su muerte, Danton haba pagado 27.585
libras por bienes inmuebles que tenan un valor total de 43.650 libras [Soboul, (a)].
En cambio, Robespierre dejara una herencia de poco ms de 100 libras [Rud,
(a)]. La intencin de construir un claroscuro entre el humano y sensible Danton y
el fro y calculador Robespierre resulta simplificadora y falaz. Lo que no significa
que ambos hombres tuvieran personalidades distintas y que la de Danton resultara
ms carismtica.
99
Distintaera la situacin de Desmoulins, cuya posicin poltica no estaba
manchada por lacorrupcin. Desmoulins haba sido quien llamaraal pueblo de
Pars a armarse en julio de 1789, haba publicado artculos y folletos
revolucionarios y en ese mismo ao haba fundado un peridico Las Revoluciones
de Francia y Bravante. Como miembro del Club de los Cordeleros haba trabado
amistad con Danton. Fue uno de los diputados de la Convencin que luch con sus
escritos violentamente en contra de los girondinos. Sin embargo, en 1793 fund un
nuevo peridico El viejo cordelero. En sus pginas atac a Hbert y luego de la
ejecucin de ese grupo llam a poner fin al Terror. Robespierre, que haba sido
compaero suyo cuando ambos estudiaban enel Colegio Lois Le Grand, propuso
que se quemaran los cuatro primeros nmeros del peridico. Desmoulins retruc
Quemar no es contestar. Y sabiendo que se jugaba la vida con ello, imprimiel
ltimo nmero de su peridico.
El 16 germinal del ao II (5 deabril de 1794), Danton, Desmoulins y los
indulgentes fueron ejecutados en la guillotina. Das despus, corran la misma
suerte la viuda de Hbert y la de Desmoulins.
CAPTULO 9: EL FIN DE LA REPBLICA JACOBINA
Pero, en realidad, las cosas ocurran casi siempre as: las conquistas de la
primera victoria slo se consolidaban mediante la segunda victoria del partido
ms radical; una vez conseguido esto, y con ello lo necesario por el momento, los
radicales y sus xitos desaparecan nuevamente de la escena.
Federico Engels, Prlogo a la Lucha de Clases en Francia, 1895.
100
Laprogresivaseparacin entre el gobierno jacobino y el movimiento
popular haba avanzado bastante hacia mediados de 1794. A la ejecucin de
Hbert y el posterior desmantelamiento de ciertos rganos de poder sans culotte
se agregaba la flexibilizacin de las leyes de Terror ligadas a la economa fundada
en el maximum general. La nueva Comuna J acobina dara remate a este giro al
imponer el maximum salarial que mientras el grupo de Hbert estuvo al mando no
se haba aplicado. La puesta en prctica de las escalas salariales significabauna
reduccin de ms del 50% en los ingresos del pueblo parisino. Sera errado
concluir que las diferencias entre la direccin jacobina y los sans culottes se
restringan a intereses econmicos inmediatos. Adems de la cada drstica de los
ingresos, pesaba en el enfriamiento de la relacin entre ambos, la creciente
parlisis de la vida seccionaria y la prdida de espacios de poder. Tambin hay que
destacar laoposicin que provoc (no slo entre sectores sans culottes), la
adopcin del culto del Ser Supremo en claro contrapunto a la campaa de
descristianizacin.
En su relacin con la Convencin, los jacobinos de Robespierre tambin
empezaran a encontrar una enconada oposicin. La ley de 22 pradial (10 de
junio) promovida por ellos modificaba el procedimiento judicial que deba respetar
el Tribunal Revolucionario. No slo privaba en ciertas circunstancias al acusado
del derecho a la defensa sino que ponaen cuestin la inmunidad parlamentaria. El
Gran Terror de aquellos das, responsable de 1.300 de las 2.600 vctimas totales
de la guillotina, se vio facilitado por esa disposicin
19
.
Asimismo, arreciaba el antagonismo entre el Comit de Salvacin Pblicay
el Comit de Seguridad General. Este ltimo contribuyal descrdito del otro al

19
Las discusiones acerca de la cantidad total de vctimas del Terror siguen teniendo lugar hoy. Se estima
que habran sido 15 mil con juicio y 30 mil contando la guerra contra vandeanos y federalistas.
101
dejar sin enterramiento a las vctimas dela acelerada guillotina, propiciando la
generalizacin del hasto de ejecuciones. Los problemas para los robespierristas
se multiplicaban tambin dentro del Comit de Salvacin Pblica. Los jacobinos
Robespierre, Saint J ust y Couthon tuvieron que enfrentarse, por un lado, a
quienes queran dar menos lugar a la ideologa y adoptar un camino ms
pragmtico; y por otro, a los terroristas que haban entrado al Comit tras las
jornadas de septiembre del ao anterior.
En esta conjuncin de dificultades, el hecho que culminara el aislamiento
de los jacobinos fue, paradjicamente, la victoria de los ejrcitos republicanos en
Fleurus el 8 mesidor (26 de junio). Este triunfo liberaba al territorio francs de
tropas extranjeras y, una vez ms, pona a la Repblica a la ofensiva. El
alejamiento de la amenaza de invasin extranjera y el desdibujamiento del peligro
de una nueva jornada insurreccional popular hicieron que el gobierno jacobino
resultara intolerable para la burguesa. En su momento, haba aceptado el Terror
jacobino y el creciente poder de los ciudadanos pasivos como un mal menor
frente a la posibilidad de una invasin que condujera auna Restauracin. Pero
lejos estaba del programa de la burguesa aceptar como definitivas las medidas de
excepcin, la intervencin estatal en las leyes naturales del mercado, las
requisiciones, las ejecuciones de propietarios, los impuestos forzosos. Ni siquiera
la democraciaiba a perdurar. Laabolicin formal de la propiedad privada que
implica la forma democrtica de dominacin -al convertir a todos los hombres en
ciudadanos sin considerar su posicin econmica- no poda ser apropiada por la
burguesade la poca. Entonces, como dice Marx, si la vida poltica de la
Repblica del ao II trataba de suprimir lo que era su premisa, la sociedad
burguesa y sus elementos, el drama poltico termina, por tanto, no menos
102
necesariamente, con la restauracin de la religin, de la propiedad privada,
de todos los elementos de la sociedad burguesa, del mismo modo que la guerra
termina con la paz[Marx (b), p.31].
El golpe de Termidor
No ha llegado el tiempo en que los hombres de bien puedan servir impunemente
a la patria: los defensores de la patria sern proscriptos, mientras domine la
horda de bribones
Robespierre, 8 termidor del ao II
Durante el mes de julio la ofensiva contra los jacobinos aumentaba,
motorizada en gran medida por el Comit de Seguridad. Robespierre decidi
entonces dejar de concurrir a las reuniones del Comit de Salvacin y de la
Convencin. Los das 4 y 5 termidor se realizaron intentos para solucionar la
ruptura entre ambos comits, pero Robespierre se neg a participar de esa
reconciliacin y llev el problema al pleno de la Convencin.
El 8 termidor (26 de julio), el Incorruptible pronuncisu ltimo discurso
frente a esa Asamblea. Denunciabala existencia de una conspiracin en contra de
la libertad pergeada por una colacin criminal que intrigabaen el seno mismo de
la Convencin, en el Comit de Seguridad y dentro del Comit de Salvacin
mismo. Culeseranlas medidas necesarias para desarticular a esa liga de
bribones que lucha contra la virtud pblica? Castigar a los traidores, renovar la
composicin de los comits, subordinar el de Seguridad al de Salvacin y ratificar
la autoridad suprema de la Convencin. Acercndose al final de su discurso,
advirti: Pueblo, t que eres temido, que eres adulado y que eres despreciado; t
103
soberano reconocido, tratado siempre como esclavo, recuerda que all donde
la justicia no reina, reinan las pasiones de los magistrados, y que el pueblo ha
cambiado de cadenas y no de destinos. Y la frase con que concluye no es menos
elocuente Estoy hecho para combatir el crimen, no para gobernarlo. No ha
llegado el tiempo en que los hombres de bien puedan servir impunemente a la
patria: los defensores de la patria sern proscriptos, mientras domine la horda de
bribones. [Robespierre 8 termidor ao II- Soboul (c)]. Todos los convencionales
se sintieron amenazados.
A partir de entonces, los acontecimientos se desarrollan con rapidez
20
. El 8
termidor por la tarde Robespierre es aplaudido en el Club de los J acobinos cuando
relee el discurso. A la maana siguiente, la Convencin no les permite hablar ni a
l ni a Saint J ust. Al verlos entrar a la sala los diputados le gritan: Abajo el
tirano!. Unnimemente, los convencionalesaprueban un decreto de acusacin en
contra de Robespierre, Saint J ust, Couthony Lebas, mientras tiene lugar un gran
desorden. El hermano menor de Robespierre, Agustn, pide ser incluido en el
decreto para compartir la suerte de sus compaeros.
Hanriot, jacobino y jefe de la Guardia Nacional de Pars, se escapa de la
escuadra que iba adetenerlospara no tener que cumplir la orden. Los acusados son
detenidos pero no durante mucho tiempo. En pocas horas losfuncionarios de
polica de la Comuna valiberando a los dirigentes jacobinos que se renen en el
Htel de la Ville, frente alaa la Plaza de la Grve y al edificio de la Comuna.
Las castigadas secciones, cuyacapacidad de movilizacin ha disminuido en
el ltimo tiempo, logran enviar 3.000 hombres armados a la Plaza de la Grve.
Entrada la noche cuentan tambin con ms de la mitad de las 30 compaas de
artillera de Pars y 32 caones. Estn a la espera de rdenes para pasar a la accin,

20
El siguienterelato sigue el realizado por Soboul en la biografa de Robespierre.
104
pero stas no llegan. Ante la falta de direccin, las fuerzas seccionarias
comienzan a dispersarsede a poco.
Cuando alas 2 de la maana del 10 termidor (28 de julio) una columna de
la Convencin entraen la Plazano encuentraresistencias. Tampoco tiene que
combatir paraingresar en el Htel, donde irrumpe sin inconvenientes en la Sala de
la Igualdad donde los lderes jacobinos estnreunidos. Ante los hombres que van a
detenerlos, Lebas se pega un tiro, Agustn Robespierre se tira por la ventana,
Couthon es arrojado por las escaleras quedando gravemente herido, Robespierre se
dispara en la boca pero el tiro que le rompe la mandbula no lo mata, Saint J ust
no ofrece resistencia.
Ese mismo da, Robespierre, Saint J ust y 19 militantes ms son
guillotinados sin proceso. Al da siguiente, es ejecutado un grupo de 71 dirigentes
comunales ligados a Robespierre. Es el grupo ms numeroso guillotinado en un
da desde el comienzo de la Revolucin.
CAPTULO 10: EL GIRO A LA DERECHA: LA FASE CONSERVADORA
DE LA REVOLUCIN BURGUESA
Por qu continuar esta historia?
Hasta qu punto es legtimo seguir hablando de Revolucin luego del
golpe de Termidor? Por qu extender ms all del 10 termidor del ao II esta
historia de la Revolucin Francesa?
Sin duda, el derrocamiento de losjacobinos implica el fin de la fase heroica,
popular y democrtica de la Revolucin. En ese punto se cort ese movimiento
ascensional que para Marx caracteriza la Gran Revolucin Francesa. La fraccin
jacobina no fue reemplazada por otra ms radical, como pronto tuvieron que
105
lamentar los hbertistas. Sin embargo, la revolucin netamente burguesa, a la
medida de la nueva clase dominante, se afianza durante la Convencin
termidoriana, el Directorioyel Consulado llegando a su clmaxdurante el Imperio
napolenico.
Pero esta no sera una razn suficiente para extender el relato ms all de
julio de 1794 en una coleccin de Historias desde Abajo, ya que de manera
irrefutable el gran movimiento demasasque acompaa e impulsa a la revolucin
hasta esa fecha entra en retroceso despus. Existe, no obstante, una razn de peso
para ir ms all de la Convencin jacobinaen el relato. Tras la derrota del
movimiento popular enTermidor y tras la represin que sigui a las ltimas
jornadas insurreccionales protagonizadas por los sans culotte en 1795,
despuntara un movimiento de nuevo tipo, expresin de las contradicciones
propias de una sociedad burguesa: la Conspiracin de los Iguales.
El Terror blanco y el triunfo de la revolucin conservadora
La cada de los jacobinos marca una bisagra en la Revolucin Francesa. A
partir de all, el proceso vuelve sobre sus pasos y retoma el carril de una
revolucin de y para la burguesa que se haba perfilado entre 1789 y 1791. Por un
lado, se retom la poltica de conciliacin: se liber a los presos polticos de la
Repblica del ao II, 75 antiguos girondinos regresaron a la Asamblea, volvieron
al pas muchos emigrados. Por otra parte, a pesar de la abolicin legal del Terror,
se emprendilo que se conoci como el Terror Blanco. Terror para-legal
emprendido por los beneficiarios de la nueva Repblica de propietarios. Una
verdadera revancha clasista era emprendida, no por la nobleza, sino por la
burguesa.
106
En Pars fueron bandas de jvenes de clase media autodenominadas
juventud dorada las encargadas de la represin. Irrumpan en los barrios
populares, apaleaban a trabajadores y a cualquiera que hubiera tenido vinculacin
con los sans culottes o los jacobinos. Los mismos mtodos emplearon para
hacerse con el poder de las secciones, desde donde lanzaron una verdadera caza de
revolucionarios. El pueblo llam a estos jvenes de ropa elegante y perfumada
muscadins(petimetres). El jefe deestas bandas para-oficiales era nada menos
que un antiguo terrorista (Freron). Durante el jacobinismo haba abogado por
profundizar el Terror y ahora peleaba con sus antiguosenemigos.
Fuera de Pars la represin fue mucho ms feroz. Especialmente en los
departamentos que la Convencin y sus ejrcitos haban reconquistadoa sangre y
fuego, se cometieron las mayores atrocidades y en gran escala. Asesinatos en masa
de prisioneros en las crceles, de detenidos que iban camino a prisin, ejecuciones
por ahogamiento en los ros, y todos los mtodos imaginables fueron llevados a la
prctica. Entre los ejecutores del Terror Blanco en el interior se destacaron los
sacerdotes de la Compaade J ess. Su definicin del enemigo fue lo bastante
amplia cono para incluir entre susvctimas asans culottes y jacobinos, a
liberales, hombres de 1789, y compradores de bienes eclesisticos.
As como el Terror cambiaba de signo, tambin se invertan las
medidas adoptadas durante el ao II destinadas a regular precios (maximum) y
ampliar la participacin poltica (democracia). En materia econmica, la vuelta a
una economa acorde a los principios del liberalismo produjo un verdadero
desbarajuste que deterior de manera drstica las condiciones de vida de la
inmensa mayora de la poblacin. Para quienes tenan que enfrentar la inflacin sin
precedentes coningresos fijos, resultaba imposible evadir la pobreza. Los precios
107
aumentaban en forma geomtrica. Las raciones que desde el ao II estaban
garantizadas para los ciudadanos ms pobres fueron reducidas varias veces hasta
quedar en cantidades que no garantizaban una alimentacin mnima.
Paralelamente, los salarios caan en picada.
Al mismo tiempo que aceler el enriquecimiento de los nuevos ricos.
Para quienes haban comprado tierras y bienes de la Iglesia, nacionales o de los
emigrados y deban pagar en cuotas el valor de lo adquirido, la desvalorizacin del
asignado signific saldar deudas por cantidades irrisorias de dinero.
Retrocesos en el mismo sentido, se produjeron en lo poltico. Antes de que
este viraje a la derecha quedara cristalizado en una nueva Constitucin, los
principios democrticos fueronenterrados en la realidad cotidiana. A la represin
descaradaytolerada, pero no realizada pblicamente por el gobierno, sigui la
clausura de los clubes. En noviembre el Club J acobino fue cerrado por la fuerza.
Poco despus correra la misma suerte el recientemente formado Club electoral en
el que se haban nucleado los neo-hbertistas que vieron tempranamente que el
golpe que haban apoyado se volva contra ellos. A este Club pertenecan Varlet,
antiguo enrag, y Grachuss Babeuf (1760 1797).
La Comuna de Pars fue abolida y se reemplazaron las 48 asambleas de
seccin por slo 12 comits de distrito. Su composicin social cambi, y los que
haban sido desplazados con el giro radical volvieron a ocupar cargos. Se anul la
disposicin de pagar a quienes asistan a las reuniones y la frecuencia de estas se
redujo de dos semanales a una cada diez das. Adems, los termidorianos
avanzaron sobre los smbolos de la repblica jacobina: los restos de Marat fueron
quitados del Panten y destruidos los bustos que lo recordaban, con la meloda de
108
La Marsellesa se cantaba La Rveil du Peuple, verdadero himno de repudio a
la Repblica del ao II.
Las ltimas jornadas sans - culotte
Pan y la Constitucin de 1793!
Consigna sans culotte, J ornadas de Germinal y Pradial del ao III
Como reaccin a la calamitosa situacin en que haba sido hundido el
pueblo francs, los sans culottes protagonizaron las que seran las ltimas
grandes insurrecciones del perodo. El 12 germinal del ao III (1 de abril de
1795), hombres y mujeres de los barrios ms pobres de Pars asaltaron panaderas
y marcharon sobre la Convencin. Aunque acicateados por el hambre, no slo
exigan pan. Tambin pedan la restitucin de la Constitucin de 1793 y la
liberacin de los patriotas encarcelados.
Pero la reaccin del rgimen fue ms rpida. Guardias nacionales y
muscadins qfueron concentrados en la Convencin y, con su presencia
amenazante, obligaron a los sans culottes a dispersarse. Inmediatamente, se
declar a Pars en estado de sitio y se redoblaron las incursiones en los barrios
populares para detener y desarmar a sus habitantes.
A pesar de todos los golpes recibidos, el 20 de mayo de ese mismo ao, los
sans culottes llevaron a cabo una nueva insurreccin: la jornada de 1 pradial del
ao III. Convocada a travs de un manifiesto titulado Insurreccin del Pueblo
para obtener Pan y reconquistar sus Derechos, la rebelin mostr esa
combinacin de consignas econmicas inmediatas y polticas que vena
caracterizando a las insurrecciones desde julio de 1789. La consigna Pan y la
Constitucin de 1793! sintetizaba este doble aspecto.Estainsurreccin tuvo ms
109
fuerzaque la de germinal. Batallones de los distritos y de las secciones de las
afueras de la ciudad tomaron la Asamblea y exigieron que se escucharan sus
reclamos. Sin embargo, la falta de decisin sobre qu hacer luego de esto les dio
tiempo a los termidorianos para hacer llegar sus propios batallones y desalojar la
sala.
Por algunas horas, los sans culottes lograron mantener el control del
legendario barrio Saint Antoine. Mas sin cuadros dirigentes y sin un programa que
tomara en consideracin todos los problemas de momento, terminaron aceptando
la tregua ofrecida por los convencionales y se retiraron a sus casas. Durante la
noche, 20 mil hombres enviados por la Convencin invadieron el barrio.
La represin que sigui a esta ltima jornada sans culotte fue el tiro de
gracia para el movimiento popular y radical que haba dado el tono a la
Revolucin Francesa hasta el momento. Un comit militar proces a 149 personas;
36 fueron condenadas a muerte, otras tantas a lapena de deportacin o largos
aos en prisin. Los 14 diputados montaeses que haban apoyado las mociones de
los insurrectos fueron detenidos y 6 de ellos ejecutados. Con el arresto de 1200
personas y el desarme de otras 1700, como afirma Rud(a), los sans culottes
dejaron de existir como fuerza poltica y militar.
CAPTULO 11: LA CONSPIRACIN DE LOS IGUALES
La Revolucin no ha terminado, porque los ricos se apropian de todas las cosas
buenas de la vida y gobiernan con exclusivismo, mientras los pobres trabajadores
como autnticos esclavos, languidecen en la miseria, y no cuentan para nada en el
Estado
Babeuf, Anlisis de la Doctrina de Babeuf
110
Las sucesivas derrotas del pueblo sacarona la luz las limitaciones
inmanentes de la burguesa y del programa (aun radical) de la revolucin
burguesa. Ms all de la ampliacin de los derechos polticos, de la instruccin
pblica, de la carrera abierta al talento enla administracin pblica, la basede
todo ese estado moderno, inclusobajo su forma republicana, segua siendo la
propiedad privada.
El desarrollo incipiente del capitalismo poda hacer verosmil para los
jacobinos ms radicales como Robespierre y para los sans culottes, el horizonte
de una repblica donde reinaran la igualdad y la virtud basadauna sociedad de
pequeos propietarios. En este marco, el derecho a la propiedad de la fase ms
democrtica y popular (a diferencia del neto liberalismo burgus) era interpretado
como el derecho a disponer de los frutos del propio trabajo. Pero la dinmica
interna de una sociedad de productores privados independienteslleva
necesariamente al despliegue de una sociedad capitalista, donde la propiedad
privada no se basa en el propio trabajo sino en la explotacin de trabajo asalariado.
Es por esto que Soboul afirma que, aunque pudieron fundamentar la necesidad de
una dictadura revolucionaria y del Terror, los jacobinos no llegaron a captar las
tendencias arrolladoras del capitalismo. Tampoco los sans culottes, con sus
medidas drsticas, representaban una alternativa superadora del naciente
capitalismo.
Del anlisis de esa experiencia surgi el programa de los Iguales. A
diferencia de los movimientos plebeyos anteriores, ste pona en el blanco de su
crtica el fundamento de la nueva sociedad: la propiedad privada
21
.

21
Lo que sigue se basa en Belfort Bax.
111
De la Sociedad del Panten al Directorio Secreto
Como ya hemos dicho, no tuvo que pasar mucho tiempo para que sectores
radicalizados que se haban opuesto por izquierda al jacobinismo, comenzaran a
denunciar el carcter reaccionario del nuevo gobierno. La experiencia de vivir en
una repblica de ricos, con el Terror blanco y el hambre operando con
impunidad oblig a muchos de los antiguos fervientes anti robespierristas a
reconsiderar la experiencia del ao II. Uno de las figuras que sintetiza estos
cambios en su biografa es Grachuss Babeuf (1760 1797)
22
.
Nacido en Picarda, Babeuf haba logradoun buen pasar antes de 1789
trabajando para aristcratas y curas como feudista. Su trabajo consista en
investigar en archivos antiguas obligaciones feudales que haban dejado de
exigirse a la poblacin y que al ser reactualizadas se convertan en una nueva
fuente de ingresos para los seores. Sin embargo, la Revolucin lo impulsara a
cambiar su modo de pensar y vivir constituyendo un excelente ejemplo de que
nadie nace siendo revolucionario.
Luego del golpe de Termidor al que apoya, los artculos que publica en su
peridicodejan de dedicarse a criticar al Terror para centrarse en denunciar y
condenar con violencia a los termidorianos. A causa de ello, su peridico fue
clausurado y caysobre Babeuf una orden de detencin. Sin embargo, logr
evadir la prisin y continuar escribiendo en su peridico, ahora rebautizado
Tribuno del Pueblo.
Cuando finalmente acomienzos de 1795 fue apresadose inici una
profunda experiencia de formacin y definicin poltica. En la prisin de Arras se
conocieronvarios delos revolucionarios que luego estarn en la conduccin de la
Conspiracinde los Iguales. Sus historias previas eran diferentes, haba tantoex

22
Su nombre de pila real era Franois Noel, pero en 1794 decidi adoptar el nombre con el que pasara a lahistoria.
112
terroristas comojacobinos. Entre todos comienzan a madurar la crtica a la
propiedad privada con el planteo del comunismo como solucin a los males
principales de la sociedad contempornea.
Babeuf y sus compaeros fueronliberados luego de la derrota la intentona
de los realistas por dar un golpe de mano que result rpidamente desarticuladaa
caonazos por Napolen. Es el momento de aprobacin de la Constitucindel ao
III que instituy un Poder Ejecutivo fuerte llamado Directorio. La definicin
detallada y exhaustiva de la propiedad, la abolicin del sufragio universal, la
supeditacin de los derechos polticosa la condicin econmica de la persona, la
imposicin del sistema bicameral que ni siquiera en 1791 haba logrado
incorporarse, la anulacin del derecho a la insurreccin, mostraban en qu
consista esta repblica de propietarios. Sobre los cambios introducidosen ella
Babeuf sostiene De acuerdo con esta Constitucin, todos aquellos que no tienen
propiedad territorial y todos aquellos que no saben escribir, esto es, la enorme
mayora de la nacin francesa, no tendrn ms el derecho a votar en las
asambleas pblicas; slo los ricos y los inteligentes sern la nacin[citado en
Belfort Bax].
Sin demora, los liberados y otros compaeros fundaron la Sociedaddel
Panten(recibi ese nombre por el lugar que usaban para reunirse). El peridico
de Babeuf se transform desde entonces en el rgano de la organizacin. La
represin no se hizo esperar. En febrero de 1796, el Directorio suprimi el
peridico, clausurel lugar de reunin y orden disolver la Sociedad del Panten.
Todas estas medidas fueron acompaadas de una campaa sistemtica para
desacreditar a los pantestasargumentando que eran realistas disfrazados que a
113
travs de consignas extremas operabanen realidadpara desacreditar a la
Repblica y allanar el camino a una restauracin.
Obligadoa trabajar en la clandestinidad, en abril de 1796, el grupo de
Babeuf constituy el Comit Secretoque pasar a la historiacon el nombre de
Directorio Secreto. Su misin preparar una accin insurreccional que condujera a
la toma del poder. Sus integrantes eran: Babeuf, Debon, Buonarroti (1761 1837),
Darth, Flix Lepeletier (1769 1837) -hermano menor del revolucionario de la
Montaa asesinado por un realista en enero de 1793- y Sylvain Marchal (1750
1803).
El Directorio Secreto despleg una febril actividadcon el propsito de
ganar adhesin para la causa de los Iguales. Contrariamente a las visiones ms
simplistas de este tipo de movimientos, lejos de despreciar la tarea de propaganda
y agitacin, ms lejos an de creer que un grupo sumamente reducido poda
desatar una insurreccin que las masas seguiran de forma espontnea, los
bauvistas se dedicaron con afn a estas tareasde difusin
23
. Casi diariamente
pegaban afiches y difundan volantes en los que criticabanel orden de cosas y
explicabanen qu consista la doctrina de la igualdad. Como la represin
emprendida por el Directorio imposibilit las reuniones pblicas, organizaban
reuniones de grupos pequeos en casas y otros lugares privados. Cada uno de los
integrantes del ncleo original tena asignada la tarea de agitar dentro de distintos
sectores, incluyendo el ejrcito y la polica
24
.
El programa de los iguales

23
Esto no significa negar las dificultades histricas para que un movimiento como el de los Iguales se constituyera en un verdadero
movimiento demasas. Lo que buscamos destacar es que esas limitaciones no pueden adjudicarse a una falta de voluntad del grupo
dirigente.
24
Para evitar traspolaciones peligrosas, cabe recordar que la polica y el ejrcito de entonces eran producto de una reciente revolucin
y en parte todavarespondaal principio del pueblo en armas.
114
Legisladores, gobernantes, ricos propietarios, escuchen!() Demandamos
de ahora en ms vivir y morir iguales, as como nacemos iguales. Demandamos la
igualdad real o la muerte; eso es lo que queremos
Sylvain Marchal, Manifesto of the Equals
En una sociedad verdadera no debe haber ni ricos ni pobres
Directorio Secreto
25
Producto de la pluma de Marchal es el famoso documento Manifiesto de
los Iguales. A pesar de que el mismo no fue aprobado por el Directorio Secreto,
el Manifiesto muestra con una claridad y una emocin inigualables las
conclusiones que estos revolucionarios del siglo XVIII extraan de la Revolucin
Francesa a menos de 10aos de su inicio. El Manifiestosostena que el pueblo de
Francia habavivido por quince siglos bajo la esclavitud:Desde tiempos
inmemoriales se ha repetido hipcritamente que los hombres son iguales; y desde
tiempos inmemoriales la ms degradante y la ms monstruosa desigualdad no
deja de oprimir a la raza humana () la igualdad no ha sido ms que una
hermosa y estril ficcin jurdica[ Marchal, Manifiesto de los Iguales, citado
en Belfort Bax]. Pero por primera vez, segua argumentando, muchos comenzaban
ahora aplantear con decisin poner fin a este estado de cosas. Y as como el
pueblo habaarrasado con reyes y curas, lo mismo haracon los nuevos tiranos de
la propiedad y la riqueza.
A diferencia de los planteos de los enrags de 1793, el Manifiesto de los
Iguales no encuentra la raz de los problemas en el abuso de un derecho legtimo a
lapropiedad privada; tampoco propone como remedio la divisin de la propiedad
entre un nmero mayor de individuos. Nos proponemos algo ms sublime y ms

25
Analysis of the Doctrine of Babeuf, Tribune of the People, proscribed by the executive Directory for having told the truth
115
igualitario: el bien comn, la comunidad de bienes. Enmarcado en los
cnones del utopismo de la poca, el autor presentabael logro de estapropiedad
comn y del disfrute colectivode sus frutos como un retorno a una situacin de
igualdad originaria. Finalmente, conclua con un conmovedor llamado a la accin:
Pueblo de Francia! Abre tus ojos y tu corazn a la felicidad plena. Reconoce y
proclama con nosotros la Repblica de los Iguales!.
E n lugar del Manifiesto redactado por Marchal, el Directorio Secreto
aprob otrodocumentoms escueto y punteadocuya redaccin se adjudica a
Babeuf. Susncleos centrales estn en lnea con el anterior. Comenzaba
aseverandoque la naturaleza le habaotorgado a cada hombre el mismo derecho a
disfrutar de todos sus bienes, al igual que habaimpuesto sobre todos los hombres
la obligacin del trabajo: Nadie puede evadir el trabajo sin cometer un crimen.
() Nadie, sin cometer un crimen, puede apropiarse de forma exclusiva de los
productos de la tierra o de la industria [Directorio Secreto, Analysis, citado
enBelfort Bax]. De estos principios, se desprenda el objetivo de la revolucin:
destruir la desigualdad y establecer la felicidad y el bienestar comn de todos y
para todos. Lejos de haber terminado como pretenda el rgimen de termidor, la
Revolucin Francesatena una gran tarea por delante.
Hubo ciertas diferencias entre el Manifiesto y el documento del Directorio
Secreto en algunas definiciones de poltica coyuntural. En el documento aprobado
por el Directorio se mantiene con vehemencia la legitimidad de la Constitucin de
1793. Por el contrario, los poderes surgidos de la Constitucin del ao III (1795)
eran declaradosilegales y contrarrevolucionarios. En cambio, el Manifiesto tras
reconocer el valor de la Constitucin de 1793 como paso hacia la igualdad real,
116
marcaba que sta no consigui alcanzar la felicidad comn a pesar de haberla
consagrado como meta.
Los motivos de esta diferencia son fcilmente explicables. En aquel
momento, la defensa de la Constitucinde 1793 permita unir a todos los
revolucionarios dispuestos a luchar en contra del Directorioal tiempo que recoga
la consigna poltica por antonomasia de los sans culottes en su lucha contra los
termidorianos. De hecho, tras arduas discusiones, lograron confluir en el programa
de la insurreccin con un comit de motagnards dispuestos a pelear contra el
Directorio, aunque con menos claridad y cohesin respecto de las medidas
igualitarias. De esta unin surgi el Comit Insurreccional de Salvacin Pblica.
El momento de la accin
Cuando el Gobierno viola los derechos del Pueblo, la insurreccin es para el
pueblo, o para cada porcin del pueblo, el ms sagrado de los derechos y el ms
indispensable de los deberes.
Act of Insurrection
En las primerassemanas de mayo de 1796, el Comit Insurreccional de
Salud Pblica evalu que era el momento de pasar a la accin. Redact el Acta
Insurreccional donde defina con precisin los propsitos del movimiento y daba a
conocer lo que todo ciudadano revolucionario deba hacer. Todos los que
estuvieran a favor de la insurreccin deban ponerse en movimiento(sin esperar
que lo hicieran las secciones vecinas), e identificarse con ciertos carteles y cintas.
Luego, tenan quepresentarse con sus armas o con cualquier instrumento de
ataque en los lugares centrales de sus distritos y ponerse bajo la direccin de los
117
patriotas designados por el Comit Insurreccional. Con el mismo nivel de
detalle se determinaba cules eran los lugares a ocupar y proteger. Tambin se
estableca que las provisiones, en especial el pan, seranrepartidasentre los
patriotas.
Ante los enemigos de la insurreccin, que inevitablemente se iban a
movilizar, la respuesta prevista era intransigente: toda oposicin ser suprimida
por la fuerza [Act of Insurrection, citado enBelfort Bax]. El Comit
Insurreccional de Salud Pblica estara a cargo de la insurreccin pero la posterior
tarea de consolidacin revolucionaria se asignaba a una Asamblea Nacional
compuesta por un demcrata de cada departamento, propuesto por el Comit
Insurreccional y elegido por el pueblo. Entre otrastareas, esta Asamblea tendra la
misin de mejorar la Constitucin de 1793.
Se esperaba que la insurreccin contara con 17 mil hombres, muchos de
ellos del ejrcito y de la legin de polica, adems de la movilizacin de los sans
culotte de los barrios ms populares de Pars.
La derrota de los iguales
El vencido () depositar toda su esperanza en la superioridad moral que la
desesperacin siempre otorga a los valientes; considerar entonces la audacia
ms grande como si fuera la ms alta sabidura, () y si el xito le es negado,
encontrar sucumbiendo gloriosamente el derecho a una futura resurreccin.
Clausewitz, De la guerra
Pero antes de que pudiera ponerse en prctica, todo el plan fue
desarticulado. Un espa del Directoriotermidorianoestaba dentro del Comit
118
Insurrecional. El 21 floreal del ao IV (10 de mayo de 1796), los principales
lderes fueron detenidos. En los das y meses subsiguientes, los militantes que no
estaban presos intentaron liberar a sus compaeros en dos oportunidades. El
Directorio aprovech la oportunidad; arrest a cientos de militantescuya identidad
haba quedado al descubierto, ejecut a treinta de ellos y deport o dej en prisin
al resto.
El juicio a los nueve lderes principales de la Conspiracin de los Iguales
fue postergado varias veces y comenz un ao despus de que los acusados fueran
detenidos. La conducta que mantuvieron es digna de admiracin. Babeuf expuso
su defensa durante cuatro das. Asumiendo toda la responsabilidad sobre la
insurreccin, sostuvo la justicia de ella. De formas diversas busc demostrar que la
propiedad privada era el origen y la causa de todos los males y desgracias sobre la
Tierra. Darth con un breve alegato de una increble integridad se neg a hablar
por no reconocer la legitimidad de la corte que lo juzgaba.
Como sucede en estos casos, la condena ya estaba decididaantes de
iniciarse el juicio. Babeuf y Darth fueron sentenciados a muerte y los otros siete a
la deportacin en las colonias francesas en Amrica. Al pronunciarse el veredicto
Babeuf y Darth intentaron matarse apualndose pero a pesar de haberse
provocado graves heridas fueron salvados por los guardias. En la noche de
agona previa a subir al cadalso, Babeuf escribi una carta conmovedora a su
familia, llena devalenta y conviccin: Oh, amigos! cmo son desgarradoras
estas reflexiones en los ltimos instantes! ... Morir por la patria, dejar una
familia, hijos, una esposa amada, sera algo ms soportable si no viese en fin la
libertad perdida y todo lo que pertenece a los republicanos sinceros envuelto en la
ms horrible proscripcin. Ah! hijos mos amados, qu ser de vosotros? No
119
puedo defenderme de la ms intensa emocin. No creis, sin embargo, que me
arrepiento de haberme sacrificado por la mejor de las causas; aun cuando todos
mis esfuerzos hubieran sido vanos para salvarla. He cumplido mi deber [Carta a
su mujer e hijos]. El 28 de mayo de 1797, Grachuss Babeuf subi al cadalso. Su
familia pudo estar presente gracias al apoyo econmico de su amigo Flix
Lepeletier que les facilit el viaje.
La tragedia de Babeuf, en palabras del Manifiesto Comunista, como todas
las primeras tentativas del proletariado de ahondar directamente en sus
intereses de clase, en momentos de conmocin general, en el perodo de
derrumbamiento de la sociedad feudal, tena[n] que tropezar necesariamente con
la falta de desarrollo del propio proletariado, de una parte, y de otra con la
ausencia de las condiciones materiales indispensables para su emancipacin, que
habran de ser el fruto de la poca burguesa. A fines del siglo XVIII la
burguesa era la clase llamada a dominar. El proletariado estaba en los inicios de
su proceso de constitucin. Recordemos quenumricamente los campesinos
seguan siendo la mayora de la poblacin francesa. Adems la separacin tajante
entre pequeos propietarios y no propietarios, que se acelerarcon la reaccin
termidoriana, todava no haba quebrado del todo esa confluenciaentre ambos que
dio lugar a la sans culotterie.
La superacin de las debilidades del Directorio vendra de la mano de la
instauracin del Imperio Napolenico (tras el breve interregno del Consulado). La
burguesa encontrara all la estabilidad que consolidaba las conquistas netamente
burguesas de la Revolucin (derecho de propiedad, carrera abierta al talento,
unidad y reorganizacin administrativa, sistema mtrico, cdigo civil, etc.). Al
mismo tiempo, la nueva estabilidad conseguira mantener a raya los impulsos
120
radicales que haban sembrado el pnico entre los propietarios, aun cuando los
plebeyos no tuvieran posibilidad real de formar una nueva sociedad.
Sin embargo, a partir del siglo XIX el movimiento comunista pondra en
prctica una y otra vez su derecho a la resurreccin.
CAPTULO 12: POR QU ESTUDIAR LA REVOLUCIN FRANCESA?
Qu conclusiones podemos extraer luego de este recorrido a travs de los
momentos y aspectos ms importantes de la Revolucin Francesa? Para qu
puede servirnos hoy, primera dcada del siglo XXI, haber estudiado este proceso
revolucionario?
Al enfrentarnos a una Revolucin tan estudiada, citada y usada, creemos
que es imprescindible comenzar por determinar con la mayor exactitud posible qu
tiene de particular en tanto revolucin burguesa y de singular en cuanto revolucin
burguesa situada en determinado tiempo y espacio. En esta cuestinla confusin
ha sido muy grande y sus consecuencias polticas desastrosas. La generalizacin
infundada de la experiencia francesa proclamabaque en todos los lugares del
mundo la burguesa accederaal poder a travs de una revolucin. Ms an, se
sostenaque sta tendra uncarcter popular, masivo y heroico como en Francia.
Sin embargo, es un error pensar en la situacin de las burguesas ms o
menos consolidadas de distintos lugares del mundo haciendo abstraccin de la
propia Revolucin Francesa. Con la burguesa en el poder en Inglaterra y en
Francia, con el capitalismo desplegndose sobre el mundo y sometiendo a los
pueblos, las condiciones mundiales se modificarontanto que era imposible replicar
el proceso francs. Tempranamente, burguesas y noblezas de otros lugares, como
de Alemania, pusieron las barbas a remojar luego de ver los excesos del
121
jacobinismo y llegaron a soluciones negociadas. Este tipo de transicin con
una revolucin desde arriba se extendi mucho ms desde 1848cuando apareci
en la escena poltica el proletariado, cambiandopor completo la correlacin de
fuerzas. No hay que olvidar tampoco que desde los inicios de la Gran Revolucin
Francesa los sectores ms poderosos de la burguesa se mostraron favorables al
compromiso con el orden anterior.
Por lo tanto, hay aspectos de la Revolucin Francesa que se explican por
una situacin entre las clases sociales conuna dinmica muy singular.
Objetivamente, en la Francia del siglo XVIII las capas intermedias tenan un
peso importantsimo. Subjetivamente, estos pequeos propietarios jugaron un
papel revolucionario expresado en el ideario jacobino, sans culotte eincluso
enrag. La sociedad capitalista alumbrada por la Revolucin francesa fue minando
objetiva y subjetivamente a este grupo. En las grandes luchas obreras del siglo
XIX en Europa, no impulsaronla Revolucin sino que encarnaron a la reaccin.
Por otraparte, la burguesa era la nica clase capaz de convertirse en
dominante, de darle su forma a la sociedad. Pero esta afirmacin no es atemporal,
esto era as a fines del siglo XVIII. Si ya en el siglo XIX se plante que el tiempo
de su dominio llegaba a su fin, si en el siglo XX se concretaron los primeros xitos
de revoluciones socialistas cmo vamos a apostar a la burguesa en el siglo
XXI?
La burguesa como clase revolucionaria en ascenso encarn valores universales
de libertad e igualdad, promovi el odio a los reyes y a la tirana, aboli la
servidumbre, desarroll el conocimiento, las artes y la educacin. Algunos de los
representantes polticos de esa clase llegaron incluso a abolir la esclavitud en las
colonias ya sostener que era preferible quedarse sin dominiosantes que perpetuar
122
esa aberracin. Muchos ofrecieronsu ayuda internacionalista a todos los
pueblos del mundo que se levantaran contra la opresin. E incluso, algunos de sus
lderes llegaron a superar con sus planteos los lmites del inters mezquino en las
ganancias y los negocios de la clase a la que representaban.
Hoy la burguesa no encarna (ni puede encarnar) esos valores. Puede discutirse
desde qu momento, pero no cabe duda de que hoy esa claseno es ni
revolucionaria ni est en ascenso. Incluso restringindonos al ejemplo francs,
podramos citar una innumerable cantidad de atrocidades cometidas en su favor:
las masacres de obreros en 1848 y 1871; la conquista y la explotacin colonial; la
reinstauracin de la servidumbre; ms cercanamente, el honor de haber
inventado las formas modernas de tortura contrainsurgente que aplicadas en Viet
Nam y Argelia se difundieron en Amrica Latina y en todo el mundo, slo por
mencionar algunas.
No obstante, apesar de todas las diferencias esenciales que hay entre el siglo
XVIII y el XXI, entre la perspectiva de una revolucin burguesa y de una
proletaria, creemos que hay algunas cuestiones que aparecen como centrales en la
Revolucin Francesa que siguen siendo centrales para cualquier transformacin
radical de la sociedad. La experiencia que hemos relatado muestra cmo sin el
poder (que no est en todas partes como afirmanlos postmodernos) hay cambios
que son irrealizables, an cuando aparezcan como las soluciones tcnicas ms
razonables. Y esto, est ineludiblemente ligado a la otra cuestin nodal: el papel
de la violencia en la historia. Hemos visto cmo los aristcratas y curas franceses,
junto con la realeza, no dudaron en recurrir al auxilio de potencias extranjeras, de
emplear mtodos aberrantes de violencia como la tortura, de evitar a travs de
todos los modos posibles que las transformaciones revolucionarias pudieran
123
realizarse. Slo un ingenuo o alguien que desconoce la historia puede pensar
que alguna clase social es capaz de inmolarse ante las buenas razones.
Sin embargo, una revolucin es mucho ms que la necesaria violencia que
conlleva la toma del poder. Sin la posibilidad de proponer una nueva visin del
mundo, de vincular las medidas coyunturales en una concepcin general del
hombre y de la sociedad, difcilmente pueda hablarse de una revolucin verdadera.
La importante tarea de difusin y propaganda de estas ideas, cuya asimilacin es
mucho ms lenta que una accin directa, resulta decisiva para cambiar la dinmica
de la lucha. Durante siglos el pueblo francs haba padecido el hambre y la escasez
sin alcanzar a interpretar polticamente el fenmeno y sin lograr actuar en
consecuencia.
Esto lleva a cuestionar ciertas ideas que asimilan la revolucin a una
especie de tumulto espontneo. Desde nuestra perspectiva, la Revolucin Francesa
muestra el rol irreemplazable que tuvieron diversos personajes y grupos dirigentes
para imprimir otro ritmo y curso a los acontecimientos. Como dice Trotsky en la
introduccin a su Historia de la Revolucin Rusa, Sin una organizacin
dirigente, la energa de las masas se disipara. Aunque, por supuesto que un
grupo de dirigentes, por ms esclarecido que sea no puede hacer una revolucin
sin la accin de las masas.
En pleno tercer milenio, podemos encontrar en la Revolucin Francesa un
conjunto de actitudes, de formas de organizacin y de formas de lucha, de espritu
combativo y de entrega que merecen ser reapropiados y resignificados por todos
los que queremos enterrar la sociedad capitalista, esa sociedad que naci con la
Revolucin Francesa.
124
CRONOLOGA
1788
Agosto: convocatoria a los Estados Generales para mayo del ao siguiente. La
campaa de agitacin y propaganda se extiende por todo el pas
1789
Marzo: elecciones indirectas para seleccionar a los diputados para los Estados
Generales
5 de mayo: apertura oficial de los Estados Generales en Versalles
17 de junio: el Tercer Estado se proclama Asamblea Nacional
20 de junio: J uramento en la cancha de J uego de Pelota
9 de julio: la Asamblea Nacional se convierte en Asamblea Constituyente
14 de julio: Toma de la Bastilla
20 de julio: Insurrecciones campesinas en el interior. Comienza el Gran Miedo
4 5 de agosto: abolicin del feudalismo (renuncia voluntaria a reclamar ciertos
derechos)
26 de agosto: aprobacin de la Declaracin Universal de Derechos del Hombre y
del Ciudadano
5 6 de agosto: las masas de Pars marchan a Versalles y obligan al rey a
trasladarse a la capital.
1790
Abril: se establece el asignado como moneda
Julio: se sanciona la Constitucin Civil del Clero
14 de julio: Fiesta de la Federacin
125
Diciembre: la Asamblea Constituyente exige a los curas que juren la
Constitucin Civil
1791
10 de marzo: el Papa condena la Constitucin Civil del Clero
22 de mayo: Ley Le Chapelier de abolicin de todas las corporaciones
tradicionales y de las organizaciones de trabajadores
21 de junio: intento frustrado de Fuga de Varennes. El rey es suspendido
16 de julio: el rey es restituido al trono
17 de julio: Matanza del Campo de Marte, una concentracin popular en reclamo
de la abolicin de la monarqua es atacada por la Guardia Nacional
13 de septiembre: se sanciona la Constitucin. Se disuelve la Asamblea
Constituyentey comienza a funcionar la Asamblea Legislativa
1792
20 de abril: Francia entra en guerra exterior
11 de julio: La patria en peligro
10 de agosto: Asalto al Palacio de las Tulleras
2 6 de septiembre: matanzas de prisioneros
21 de septiembre: se forma la Convencin (en reemplazo de la Asamblea
Legislativa)
22 de septiembre: decreto de abolicin de la monarqua
25 de septiembre: decreto que establece que la Repblica es una e indivisible
1793
126
21 de enero: ejecucin de Luis Capeto (ex Luis XVI)
1 de febrero: Inglaterra, Espaa y Holanda entran en guerra contra Francia.
Primera Coalicin.
7 de febrero: decreto para reclutar 300 mil soldados
Febrero: movilizaciones sans culotte por el problema de las subsistencias
Marzo: se inicia la rebelin contrarrevoluconaria de La Vede
18 de marzo: derrota y traicin de Dumoriez en Neerwiden
Fines de marzo principios de abril: Creacin de instituciones de excepcin:
representantes en misin, comisarios polticos, Tribunal Revolucionario, Comit
de Salvacin Pblica
31 de mayo 2 de junio: una insurreccin del pueblo de Pars expulsa a los
girondinos de la Convencin
Junio: se propagan las revueltas contrarrevolucionarias en las regiones en contra
de la radicalizacin
24 de junio: aprobacin de la Constitucin democrtica de 1793
25 de junio: Roux expone el Manifiesto de los enrags ante la Convencin
13 de julio: asesinato de Marat
17 de julio: ley de liquidacin del feudalismo
27 de julio: por decisin de la Convencin Robespierre ingresa al Comit de
Salvacin Pblica
23 de agosto: leva masiva. El ejrcito llega a tener 1 milln de soldados.
4 5 de septiembre: jornadas sans culotte a favor de medidas radicales
5 de septiembre: se implanta el Terror
6 de septiembre: dos diputados terroristas se incorporan al Comit de Salvacin
Pblica
127
11 de septiembre: se establece el mximo general de granos
17 de septiembre: ley en contra de los sospechosos
29 de septiembre: se establece el maximum general
5 de octubre: se aprueba el nuevo calendario republicano
10 de octubre: se declara que el gobierno de Francia ser revolucionariohasta la
paz; se suspende la Constitucin
Septiembre diciembre: aumentan las ejecuciones y las detenciones. Represin a
los movimientos contrarrevolucionarios del interior
Noviembre: Campaa de Descristianizacin
Diciembre: comienza la recentralizacin del poder
1794
4 de febrero: la esclavitud es abolida en las colonias
26 de febrero y 3 de marzo: decretos de ventoso
24 de marzo (4 germinal, ao II): ejecucin de Hbert y su grupo de
extremistas
5 de abril (16 germinal, ao II): ejecucin de Danton yel grupp de los
indulgentes
8 de junio (20 pradial, ao II): como presidente de la Convencin, Robespierre
preside la Festa del Ser Supremo
10 de junio (22 pradial, ao II): se aceleran los procedimientos del Tribunal
Revolucionario
27 de julio (9 termidor, ao II): golpe de estado contra los robespierristas
28 de julio (10 termidor, ao II): Robespierre y 20 dirigentes jacobinos son
guillotinados sin juicio
128
Agosto: inicio del Terror Blanco
1795
1 de abril (12 germinal, ao III) - 20 de mayo (1 pradial, ao III): ltimas
jornadas sans culotte
Septiembre: aprobacin de la antidemocrtica Constitucin del ao III. Se
instaura el Directorio como poder ejecutivo colegiado
5 de octubre (13 vendimiario, ao IV): una rebelin realista en Pars es sofocada
por las tropas de Napolen
Fines de ao: se forma la Sociedad del Panten
1796
Febrero: el Directorio clausura la Sociedad del Panten
Abril: formacin del Directorio Secreto
10 de mayo (21 floreal, ao IV): arresto de Babeuf y del resto de los dirigentes de
la Conspiracin de los Iguales
1797
27 de mayo (9 pradial, ao V): Babeuf es ejecutado en la guillotina
129
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Informacin biogrfica
La autora del libro naci en Argentina en 1977. Es maestra y profesora de historia.
Actualmente da clases en la Universidad de Buenos donde est cursando su
doctorado. Adems de las actividades acadmicas participa de grupos y talleres
que intentan sacar a la historia de los claustros y acercarla a trabajadores,
estudiantes, militantes. Ha realizado junto a Alejandro Ravassi (dibujante) La
131
Guerra Civil Espaola para principiantes, Ed. Longseller, 2006; y Guerra
y Revolucin en Espaa en esta misma coleccin.