Democracia, tolerancia y derechos en las sociedades
contemporneas
La democracia es un valor universal que comparten las sociedades
contemporneas, tal como reconoci la propia comunidad internacional en 2005. El
desarrollo de un espritu de tolerancia poltica, y en la sociedad en general, ha ido
de la mano con la consolidacin de los sistemas constitucionales democrticos y, a
la par, con el reconocimiento de los derechos y libertades fundamentales de todas
las personas. En el actual escenario, recobra fuerza el discurso sobre la tolerancia,
con un sentido positivo de aceptacin, respeto, y valoracin de la diversidad
cultural y de combate a las discriminaciones sociales.
Mariano J. Ferrero Departamento de Estudios, Extensin y Publicaciones, BCN
Email: mferrero@bcn.cl, Anexo: 1862. 27-08-2009. Serie Estudios N xx / 09.
1
Tabla de Contenido
I. .................................................................. 1 ANTECEDENTES GENERALES
II.
............................................................................................................ 2
LA EVOLUCIN DE LA TOLERANCIA: DE LA DECISIN DE
SOPORTAR AL DISIDENTE A LA LIBERTAD DEMOCRTICA DE
DISENTIR
III.
......................................................................................................... 7
LA ACTUALIDAD DE LA TOLERANCIA: LA CONVIVENCIA EN
SOCIEDADES PLURICULTURALES Y EL DERECHO A SER
DIFERENTE
IV.
.............................................................. 11
DEMOCRACIA Y TOLERANCIA POLTICA: REPRESENTACIN
Y DERECHOS DE LAS MINORAS
1. ........................................................................ 12 Mayoras y minoras, consenso y disenso
2. .................................. 15 Parlamento democrtico y representacin de las minoras
V.
.................................................................................................... 20
EL IDEAL DEMOCRTICO Y LA EXPANSIN DE LOS
DERECHOS: CREAR LAS CONDICIONES SOCIALES PARA LA
TOLERANCIA
VI. ..................................................................................... 23 CONCLUSIONES
Nada es ms libre que los sentimientos;
podemos aceptar exteriormente, con la boca, la
opinin de otro, pero es imposible concordar con
ellas interiormente -contra nuestra propia visin
de las cosas- sin dejar de ser lo que somos.
LEncyclopdie, Tolerancia ( 1765)
1
I. Antecedentes Generales
En las ltimas tres o cuatro dcadas, las sociedades de todo el mundo han vivido
cambios decisivos en su organizacin poltica con la instalacin, y en buena medida,
consolidacin, casi universal de regmenes democrticos de gobierno. En muchos
casos, como ha ocurrido en la generalidad de los pases de Amrica Latina, la
recuperacin de la democracia ha sido el resultado del esfuerzo y las luchas de los
partidos polticos y la sociedad civil, para hacer prevalecer las formas pacficas de
solucin de los problemas y las legtimas diferencias de opinin. Ha sido, en efecto,
una conquista lograda a partir del uso consecuente de mtodos basados en la mxima
de la tolerancia, y ha venido a restablecer un clima de tolerancia poltica y amistad
cvica entre los diferentes sectores y grupos polticos que componen la sociedad.
A lo largo de la historia moderna, la evolucin de los valores de la democracia y la
tolerancia han ido de la mano, en un proceso que marc el desarrollo de las
sociedades en la senda de los sistemas constitucionales democrticos y la
consagracin de los derechos y libertades fundamentales de todas las personas. La
democracia es, a la vez, un fin y un instrumento o, como lo ha dicho la Unin
Interparlamentaria (UIP), un ideal que se trata de alcanzar y un modo de gobierno
para perseguirlo y conseguirlo. As,
como ideal, la democracia trata fundamentalmente de mantener y promover la dignidad y los
derechos fundamentales del individuo, garantizar la justicia social, facilitar el desarrollo
econmico y social de la colectividad, reforzar la cohesin de la sociedad, impulsar la
tranquilidad nacional y crear un clima propicio para la paz internacional. Como forma de
gobierno, la democracia es el mejor modo de conseguir esos objetivos; es tambin el nico
sistema poltico capaz de corregirse a s mismo.
2
La vitalidad de la democracia como forma de gobierno, y el florecimiento del ideal
democrtico en la sociedad, requiere del respeto a los derechos de los ciudadanos y la
vigencia efectiva de las libertades de pensamiento, asociacin y expresin que
permiten la convivencia y el dilogo entre grupos sociales que profesan distintas
creencias, priorizan diferentes valores y sustentan una pluralidad de opiniones y
preferencias.
En la actualidad, los sistemas democrticos establecidos, tanto las democracias
consolidadas como los pases que vivieron procesos de transicin democrtica en
1
Referido en Fetscher, Iring, La tolerancia. Una pequea virtud imprescindible para la
democracia: panorama histrico y problemas actuales, Gedisa, Barcelona, 1994, pp. 100-101.
2
UIP, Declaracin Universal sobre la Democracia, adoptada por el Consejo Interparlamentario
en su 161 Sesin, El Cairo (Egipto), 16 de septiembre de 1997, Punto 3.
2
dcadas recientes, enfrentan nuevos desafos para la gobernabilidad democrtica de
sus sociedades. stos se plantean, por una parte, en relacin a la persistencia y/o
reaparicin de fenmenos de marginacin y exclusin, ligados a la pobreza y la
desigualdad, que privan a sectores de la ciudadana del disfrute efectivo de sus
derechos sociales. Por otra parte, esos desafos dicen relacin con los procesos de
cambio cultural que viven las sociedades, que se expresa en una mayor diferenciacin
y fragmentacin de las identidades sociales, y la emergencia de grupos sociales que
reivindican su identidad diferenciada en trminos culturales, religiosos o tnicos, de
gnero y de orientacin sexual, o de una diversidad de estilos de vida. Por ltimo, la
pluralizacin cultural de las sociedades nacionales, que se pretendan homogneas,
responde tambin a la incidencia de las migraciones intra e inter-regionales en todo el
mundo, as como a la reivindicacin de las culturales originarias por parte de los
pueblos indgenas, lo que da paso a realidades sociales multiculturales.
En este contexto, se ha producido una revitalizacin de los debates en torno al ideal
de la tolerancia como un valor a ser preservado y promovido en las sociedades
democrticas. En ese sentido, la destacada filsofa Victoria Camps apunta a la
estrecha relacin existente entre democracia y tolerancia, ya que
la tolerancia es la virtud indiscutible de la democracia. El respeto a los dems, la igualdad de
todas las creencias y opiniones, la conviccin de que nadie tiene la verdad ni la razn
absolutas, son el fundamento de esa apertura y generosidad que supone el ser tolerante. Sin
la virtud de la tolerancia, la democracia es un engao, pues la intolerancia conduce
directamente al totalitarismo.
3
Por todo ello, resulta sumamente oportuno abordar las relaciones entre la democracia
y la tolerancia, tal como ha planteado la UIP como tema central en la conmemoracin
del segundo Da Internacional de la Democracia, el 15 de septiembre de 2009. Esta
fecha fue instituida por la Asamblea General de las Naciones Unidas, a travs de la
Resolucin A/RES/62/7 de diciembre de 2007, con el propsito de celebrar la
democracia y servir para generar conciencia sobre la necesidad de continuar
alentando, promoviendo y protegiendo la democracia en todos los niveles y reforzar
tambin la cooperacin internacional al respecto. Enmarcado en este evento, el tema
propuesto por la UIP enfoca uno de los desafos ms acuciantes que enfrentan las
democracias contemporneas, apuntando a poner de manifiesto la importancia de
crear una cultura de tolerancia en la sociedad, y en la vida poltica en particular.
4
A
ese mismo objetivo se orientan las reflexiones que plantea este Estudio.
II. La evolucin de la tolerancia: de la decisin de soportar al disidente a
la libertad democrtica de disentir
Una primera aproximacin etimolgica al concepto de tolerancia marca su origen con
una connotacin ms bien negativa, pues conlleva la accin de aguantar, soportar,
3
Camps, Victoria, Virtudes pblicas, Espasa-Calpe, Madrid, 1990, p. 81; citada por Martnez de
Pisn, Jos, Tolerancia y derechos fundamentales en las sociedades multiculturales, Tecnos,
Madrid, 2001, p. 13.
4
UIP, Democracia y tolerancia poltica: Da Internacional de la Democracia, 15 de septiembre
de 2009, Folleto editado por la Unin Interparlamentaria con ocasin de celebrarse el Da
Internacional de la Democracia de 2009, disponible en lnea: http://www.ipu.org/dem-
e/idd/leaflet09-s.pdf [acc. 19/08/09].
3
sufrir o consentir algo, una determinada conducta, ideologa o creencia que no es, o
no se considera, compatible con las propias. A travs de una relectura de la literatura
sobre la tolerancia, el profesor Jos Martnez de Pisn identifica las circunstancias que
deben darse para que se puedan generar actitudes o decisiones que califican como
tolerantes. Para ello, destaca el jurista espaol,
1) debe existir una situacin de pluralismo en materia de creencias, actitudes,
conductas u opiniones. Esta es la condicin habitual, al menos, en las
sociedades modernas y contemporneas, en que las personas encuentran
diversas alternativas entre las cuales optar, o con las cuales identificarse, en
ejercicio de su autonoma;
2) alguna o algunas de esas alternativas plurales deben producir desaprobacin,
rechazo o aversin en quien tolera. La tolerancia no es, por tanto, indiferencia
ante ciertas opciones morales, estticas, de conducta, sino que es una decisin
que contraviene las razones que, en principio, conducen a rechazar o no admitir
aquello que finalmente ser tolerado;
3) quien tolera debe estar en una situacin de poder, legal o de facto, con relacin
a quien es tolerado. Debe tener la capacidad de influir sobre la conducta del
tolerado, estar en condiciones de obstaculizar o prohibir pero, an as, decidir
soportar. Sin embargo, en este ltimo aspecto se debe sealar,
complementando al profesor espaol, que las actitudes tolerantes o intolerantes
tambin se dan en situaciones de horizontalidad entre las partes, sean grupos
sociales o personas individuales.
En definitiva, estas circunstancias muestran a la tolerancia como una virtud
paradjica: en un primer momento, implica una valoracin negativa respecto a la
actitud o idea tolerada, a la que se considera equivocada o inapropiada. En un
segundo momento, sopesando otras razones morales se modifica la disposicin inicial,
y se decide tolerar, admitiendo as aquello que se desaprueba.
5
Este sentido de tolerancia negativa, en que el Poder decide soportar a quien disiente
de las doctrinas y creencias oficiales, est en el origen de la teora y la prctica de la
tolerancia en la sociedad occidental moderna. Los debates sobre la tolerancia, y su
efectiva instauracin, son parte de un proceso histrico que se abre con la ruptura de
la unidad religiosa de la Cristiandad medieval europea a causa de la Reforma. Tras dos
siglos de guerras religiosas, violencia, represin y persecuciones, desatadas por los
gobernantes catlicos y protestantes, emergen con fuerza los argumentos a favor de
la tolerancia religiosa. En esas condiciones histricas, por tanto, se genera una
conciencia de poca en que se asume la necesidad de tolerar al que no es como
nosotros. La tolerancia moderna empieza por ser religiosa y se extiende luego a los
planos seculares.
6
En particular, el respeto de la idea de tolerancia implica la
aceptacin de la inutilidad de la violencia para lograr la unidad religiosa en el Estado y,
por tanto, asume la necesidad de abstenerse, y prohibir, el uso de la coaccin como
forma de imponer creencias e ideas a los individuos.
5
Al respecto, las reflexiones de Martnez de Pisn, Jos, Tolerancia y derechos fundamentales,
op. cit., pp. 59-66.
6
Tejeda Gonzlez, Jos Luis, La poltica de la tolerancia, Poltica y Cultura (Mxico), ao/vol.
0, n 21, primavera 2004, pp. 21-35, en p. 22.
4
Por otra parte, las razones para practicar la tolerancia con los disidentes religiosos en
los siglos XVI y XVII tuvieron un carcter pragmtico. De hecho, una de sus
formulaciones ms explcitas correspondi a Jean Bodin -el ms emblemtico pensador
de la soberana del Estado-, que justificaba la idea de la tolerancia en su utilidad para
el Estado, al objeto de mantener la paz y el orden pblicos. Resulta ilustrativo de esa
tendencia, el Edicto de Nantes (1598), adoptado por el rey de Francia por razones de
prudencia poltica, con la finalidad de no dar motivo a disturbios y polmicas entre
nuestros sbditos.
7
Si, durante aos, la persecucin de los disidentes y la intolerancia
religiosa haban alterado la paz social en los reinos europeos, la tolerancia era para
sus Soberanos un instrumento conveniente para asegurar la coexistencia de los
distintos grupos religiosos y cimentar as la unidad y prosperidad del reino. Sin
embargo, estas razones de conveniencia poltica bien podan revertirse y, como
sucedi en ocasiones, dar lugar a la anulacin de las decisiones de tolerancia religiosa
y la aplicacin de polticas represivas.
Este desarrollo inicial de la filosofa de la tolerancia abri el camino para que, ante la
inconsistencia prctica de las razones de prudencia poltica, se profundizaran y
radicalizaran los argumentos en favor del respeto a las creencias individuales. En esas
circunstancias, el discurso sobre la tolerancia va a ser desarrollado por una serie de
pensadores que, entre los siglos XVII y XVIII, conforman la teora del liberalismo
clsico y el pensamiento de la Ilustracin. En sus diversas vertientes intelectuales,
autores como Locke, Voltaire, Rousseau, Montesquieu, o Kant, van a argumentar a
favor de la tolerancia sobre la base de la libertad del individuo para elegir sus propias
creencias sin estar sujeto a coacciones, y el deber de respeto mutuo de las personas.
A travs de esta evolucin, queda en evidencia como el debate histrico sobre la
tolerancia vino acompaado de la aparicin de las primeras teoras sobre las libertades
y derechos individuales. Por ello, como sostiene Martnez de Pisn, puede afirmarse
que
primero fue la reivindicacin de tolerancia pero, al alimn, se reclamar tambin nuevos
espacios de libertad. No se trata slo de defender el reconocimiento del respeto y aceptacin
de la pluralidad de creencias, sino tambin de justificar la libertad del individuo para elegir la
que crea ms oportuna. As, la tolerancia llev a reclamar la libertad religiosa, y de ah la
libertad de pensamiento. Con razn se ha afirmado que la libertad religiosa fue la primera de
las libertades reclamadas y que, de ella, provinieron las dems.
8
Estas bases tericas se van a traducir en el reconocimiento expreso de las libertades
individuales en los textos constitucionales, y las declaraciones de derechos del
hombre, que marcarn el trnsito hacia formas ms democrticas de gobierno en
Europa y Amrica durante los siglos posteriores. A mediados del siglo XIX, en un pas
en que haba avanzado el gobierno constitucional como Gran Bretaa, el pensamiento
de John Stuart Mill va a profundizar an ms en las razones de la tolerancia.
Representante del pensamiento liberal, sus argumentos se apoyan slidamente en la
concepcin de la libertad individual, que debe ser defendida no slo contra la tirana
de las autoridades,
7
Fetscher, Iring, La tolerancia. Una pequea virtud imprescindible para la democracia:
panorama histrico y problemas actuales, Gedisa, Barcelona, 1994, p. 46; ms in extenso pp.
45-81; sobre las ideas de Bodin, ver Martnez de Pisn, Jos, Tolerancia y derechos
fundamentales, op. cit., pp. 36-37 y 69.
8
Martnez de Pisn, Jos, Tolerancia y derechos fundamentales, op. cit., p. 55.
5
tambin se necesita una defensa contra la tirana de la opinin y las tendencias
predominantes, una defensa contra la inclinacin de la sociedad a imponer sus propias ideas y
costumbres a los indciles, recurriendo a medios que no siempre son las penas civiles [] La
nica libertad que merece ese nombre, es el derecho a buscar nuestro bienestar por caminos
propios, en tanto no perjudiquemos a otro o nos atravesemos en su camino hacia la felicidad
[] La humanidad andar mejor si se permite vivir a cada cual como se lo antoje, que si se lo
obliga a vivir como se les antoja a los dems.
9
En el pensamiento de Mill hay una defensa enrgica de las libertades democrticas
fundamentales, no slo la libertad de conciencia y pensamiento, sino tambin las de
expresin y de asociacin. Al mismo tiempo, estos argumentos se sustentan en una
crtica a la pretensin de existencia de una verdad absoluta, sosteniendo que las
distintas opiniones pueden contener una porcin de verdad y que, en todo caso, slo a
travs del contraste y la discusin de puntos de vista puede completarse y vigorizarse
la defensa de una verdad. Por todo ello, su teora de la tolerancia abre una va al
reconocimiento de la pluralidad ideolgica y de creencias, de opiniones y de
experiencias personales, y le otorga un valor positivo en la vida social y poltica.
En el marco generado por esta evolucin, y sobre la base de la consagracin
constitucional de los derechos ciudadanos, en particular la libertad democrtica de
disentir, se van a desarrollar y perfeccionar los regmenes democrticos de gobierno.
As, desde fines del siglo XIX, y a lo largo del siglo XX, la movilizacin y organizacin
de las clases medias y los sectores populares, en demanda del reconocimiento de sus
derechos, tiene como resultado un progresivo desarrollo de la democracia como ideal
y como forma de gobierno. Mientras el avance en la ampliacin del sufragio, hasta
convertirlo en universal, efectiviza la democracia poltica, las conquistas sociales se
plasman en la aparicin de un Estado social y democrtico de derecho, en que se
reconocen los derechos econmicos, sociales y culturales de las personas, que tendrn
tambin aceptacin mundial con los Pactos Internacionales de Derechos Humanos.
Finalmente, las dos ltimas dcadas del siglo XX dieron lugar a la denominada tercera
ola de democratizacin a nivel mundial. En esos aos, los pases de Amrica Latina, la
antigua Europa del Este y el Asia oriental experimentaron, mayoritariamente, procesos
de transicin hacia regmenes polticos democrticos. As, en la actualidad, ms de la
mitad de los 192 pases que integran las Naciones Unidas son considerados
democracias polticas. En este contexto, la Cumbre Mundial de 2005, que reuni a
alrededor de 170 jefes de Estado y gobierno de todo el mundo, reafirm que la
democracia es un valor universal basado en la voluntad libremente expresada de los
pueblos de determinar su propio sistema poltico, econmico, social y cultural y su
participacin plena en todos los aspectos de su vida.
10
Al mismo tiempo, reconocen
que es un fenmeno plural, y multicultural, ya que si bien las democracias comparten
caractersticas comunes, no existe un modelo nico de democracia, y que ste no
pertenece a ningn pas o regin. Por ltimo, destacan que la democracia, el
9
Mill, John Stuart, On Liberty (1859); citado por Fetscher, Iring, La tolerancia. Una pequea
virtud, op. cit., pp. 118-119.
10
Naciones Unidas, Documento Final de la Cumbre Mundial 2005, Resolucin aprobada por la
Asamblea General en su 60 perodo de sesiones, 24 de octubre de 2005, A/RES/60/1, pp. 32-
33.
6
rante:
desarrollo y el respeto de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales
son interdependientes y se refuerzan mutuamente.
En estas condiciones, es imposible obviar la importancia de perseverar en la
proteccin y promocin de los procesos democrticos, del respeto de las libertades
bsicas, y del clima de tolerancia poltica que los hace posible, a travs de la
cooperacin internacional. En ese sentido, debe destacarse el valor poltico y
normativo que ha demostrado la Carta Democrtica Interamericana, adoptada en
2001, ante la lamentable situacin experimentada por la institucionalidad democrtica
en Honduras como producto del golpe de Estado perpetrado en junio de 2009 en dicho
pas. La comunidad hemisfrica, y con ella el conjunto de la comunidad internacional,
ha condenado sin ambages el quiebre del orden democrtico y reclamado la
restitucin del presidente constitucional, en una muestra de rechazo a una accin de
fuerza que es una manifestacin de intolerancia poltica.
A este respecto, es pertinente el anlisis de la tolerancia como una mxima prctica
que se orienta a adoptar una decisin ticamente motivada de soportar un conflicto o
resolverlo por medios pacficos, que adopta la Fundacin Bertelsmann.
11
En su
estudio, plantea tres criterios para identificar una actitud tole
1) la cuestin de la tolerancia emerge en situaciones de conflicto, cuando las
pautas de interpretacin, normas y valores de una persona se ven confrontados
con valores desviados o choque de intereses en competencia;
2) el manejo de ese conflicto se hace en base a conductas de no-violencia, existe
una ausencia de recurso a la fuerza o a la amenaza de su uso para solucionarlo;
3) los pensamientos y acciones adoptados en esa situacin de conflicto estn
ticamente motivados por la conviccin de que las otras partes del conflicto
disfrutan, en lo esencial, de los mismos derechos y gozan de igual legitimidad y
validez para defender sus certezas y puntos de vista.
A partir de estos criterios, la tolerancia puede entenderse como la base para un
acuerdo democrtico. Por su parte, el criterio ms significativo que denota intolerancia
es el uso de la violencia y, destaca el estudio, en caso de conflicto, la intolerancia es
usada, principalmente, para impulsar los propios intereses.
12
Desde esta perspectiva,
la actitud de firmeza democrtica de las naciones americanas, y de la comunidad
internacional, ante la instalacin del gobierno hondureo de facto, manifiesta el lmite
de la tolerancia [que] siempre se alcanza cuando alguien se enfrenta con la
intolerancia. Esto significa, adems, que aprobar o consentir el comportamiento
intolerante viene a ser lo mismo que una aparente tolerancia.
13
Esta ltima conducta
no se entiende motivada ticamente (punto 3), sino por un inters utilitario en evitar o
posponer el hacer frente al conflicto, buscando justificarlo de alguna manera.
11
Bertelsmann Group for Policy Research (Ed.), Tolerance. Basis for Democratic Interaction,
Bertelsmann Foundation Publishers, Gtersloh, 2000, pp. 13-19.
12
Ibid., p. 16.
13
Ibid., p. 17.
7
III. La actualidad de la tolerancia: la convivencia en sociedades
pluriculturales y el derecho a ser diferente
Las sociedades contemporneas viven un proceso de cambio cultural que incide en las
maneras de vivir juntos que desarrollan las personas y las sociedades, abarcando
tanto los modos prcticos en que la gente interacta, se organiza, y convive, como
tambin las representaciones que se crean de esa misma convivencia social. En este
proceso, se van modificando las creencias, imgenes, valores, preferencias y actitudes
prevalecientes sobre lo pblico y lo privado, los lazos entre el individuo y la sociedad,
las formas de asociatividad u organizacin entre las personas o la persistencia de las
identidades grupales.
En la obra de socilogos como Ulrich Beck y Anthony Giddens, se explora,
precisamente, ese proceso de cambio cultural interiorizado en las personas, que se
denomina individualizacin. Este proceso de individualizacin en las sociedades
contemporneas, sostiene Giddens
14
, tiene que ver con la prdida de importancia de
la tradicin y las costumbres como modelos estables para estructurar las trayectorias
personales de vida. Esos marcos de referencia eran provistos por el estatus laboral en
la sociedad industrial, su rol en la familia o los lmites demarcados por el Estado, entre
otros, y eran fuente de la propia identidad. En la nueva etapa de modernidad
reflexiva, los individuos se ven despojados de ese conjunto de normas y
convenciones sociales que, a la vez, los encerraban y los protegan, y estn
compelidos a estar constantemente tomando decisiones sobre su vida y encontrando
nuevas pautas de identificacin. Este proceso encuentra expresin en la insercin de
las mujeres en el mundo laboral, y ms en general, la bsqueda de la igualdad sexual
y de gnero, los cambios en la estructura y composicin de las familias, y una
creciente centralidad del individuo, antes que del grupo, en instituciones sociales de
distintos mbitos.
Esta es una primera dimensin de un proceso complejo y multifactico que enfrenta a
las sociedades democrticas nacionales, que se asuman como poseedoras de una
cultura comn no problemtica, a la realidad de su pluralidad cultural. Desde esta
perspectiva, se hace visible que dicha cultura comn estaba moldeada en torno al
varn blanco, trabajador-proveedor, heterosexual, adulto, etc. Emergen
reivindicaciones de identidad que hacen presente a todas las minoras silenciadas, y
las que expresan tambin la posibilidad de elegir y ejercer libremente las orientaciones
y estilos de vida personales.
15
As, el discurso del gnero ha puesto de relieve la
diferencia sexual, planteando un cambio sustantivo en la forma de pensar la sociedad.
Reivindica que se considere, de manera sistemtica, las diferencias entre las
14
La formulacin ms reciente de sus ideas se encuentra en Giddens, Anthony, Un mundo
desbocado. Los efectos de la globalizacin en nuestras vidas, Taurus, Madrid, 2000.
15
En este sentido, por ejemplo, la encuesta Latinobarmetro ha medido la tolerancia valrica de
las sociedades latinoamericanas, tomando como indicador las respuestas respecto a la
aceptacin social de la homosexualidad. Encuentra un incremento en la tolerancia a la
diversidad en las sociedades de la regin que, en una escala de 1 a 10, aumenta de un
promedio de 2,6 en 2002 a 4,5 en 2008. Por tanto, concluye, la homosexualidad est
medianamente tolerada en la sociedad latinoamericana. Ver, Latinobarmetro, Informe 2008,
Corporacin Latinobarmetro, Santiago de Chile, Noviembre de 2008, pp. 89-90, disponible en
lnea: http://www.latinobarometro.org/ [acc. 26/08/09].
8
condiciones, situaciones y necesidades respectivas de las mujeres y los hombres, para
asegurar una real igualdad de oportunidades desde el respeto y la valoracin de la
diferencia. Por su parte, entre los jvenes prevalece una forma de ser joven centrado
en una asociatividad informal, con lazos ms tenues y flexibles, y en que la bsqueda
de identidad se referencia en gustos culturales, de estilo y de consumo. La expresin
ms visible de esta diversidad de subjetividades juveniles en el Chile actual est dada
en el fenmeno de las tribus juveniles de pokemones, pelolais o emos, entre otras.
En este contexto, reaparece el discurso sobre la tolerancia, pero extendiendo su
mbito de referencia para hacerse cargo de las divergencias de todo tipo en cuanto a
valores culturales, creencias, aspiraciones y modos de vida. En efecto, las diferencias
de estilos de vida, comportamientos, caractersticas fsicas o sociales de las minoras
suelen generar, con frecuencia, actitudes de intolerancia en integrantes de los grupos
sociales que integran la mayora cultural de la sociedad de referencia. En las
actuales sociedades pluriculturales, por tanto, se abre paso la necesidad de
una nueva tolerancia pluralista de las diferencias pblicas. La importancia de esta novedosa
forma de tolerancia radica en la actitud de comprensin que produce frente a las opiniones,
conductas e identidades consideradas contrarias al sentido comn, ya no slo de los
individuos sino tambin de los grupos [] Una concepcin [] que permita combatir aquellos
comportamientos, prcticas y prejuicios que en una democracia vulneran los derechos de las
identidades colectivas que son dbiles y que tienen presencia minoritaria en la esfera
pblica.
16
Por lo tanto, las sociedades democrticas contemporneas deben hacer frente a la
realidad de que, en su seno, existen grupos sociales que experimentan la exclusin y
la discriminacin, que son tratados injusta y desigualmente, por sus diferencias. Esos
grupos sociales agraviados representan identidades colectivas minorizadas, que no
necesariamente minoritarias, como muestra el hecho de que las mujeres constituyen,
al menos, el cincuenta por ciento de la sociedad y, sin embargo, han experimentado
un trato desigual en cuanto a la participacin en la vida social y pblica. Otro tanto
puede decirse de ciertos grupos tnicos, como los afrodescendientes y, sobre todo, los
pueblos indgenas originarios que, en algunos pases latinoamericanos, constituyen
una mayora social minorizada.
Precisamente, el surgimiento de los pueblos indgenas como actores sociales, junto
con la intensificacin de los flujos migratorios y de refugiados, constituye la otra gran
dimensin de la pluralizacin cultural de las sociedades nacionales. En este sentido, el
discurso sobre la tolerancia busca dar respuesta, tambin, al problema de la
convivencia entre minoras tnicas, culturales y religiosas, que son portadores de
diferentes cdigos culturales, valores e identidades, cuyas relaciones pueden tornarse
conflictivas. En particular, como sostiene Festcher
17
, la presencia cercana de personas
o comunidades que son diferentes, por sus creencias, rasgos fsicos, formas de vida
cotidiana, es vivida como inseguridad para su propia identidad por mucha gente. De
esa forma, se engendran las actitudes de intolerancia hacia lo diferente, se hace
manifiesto un temor ante la diversidad social y cultural, cuyas races se hallan en el
prejuicio y, por ende, dan lugar a la discriminacin.
16
Cisneros, Isidro H., Los recorridos de la tolerancia. Autores, creaciones y ciclos de una idea,
Editorial Ocano, Mxico D.F., 2000, pp. 24 y 26.
17
Fetscher, Iring, La tolerancia. Una pequea virtud, op. cit., pp. 12-14.
9
As reflexionaba Norberto Bobbio, para quien el prejuicio hacia los otros toma la
forma de una opinin no justificada, basada en ciertas ideas, generalizaciones y
estereotipos sin fundamento, y que conduce a actuar en consonancia con ella. La
existencia de estos prejuicios colectivos, que se conforman como mentalidades de
ciertos grupos sociales en su relacin con otras identidades colectivas, llevan a la
fuerte identificacin con el propio grupo y el rechazo o la discriminacin respecto a
quienes son ajenos a dicho grupo. El riesgo para las sociedades democrticas que
implica la existencia de prejuicios colectivos radica en que pueden originar formas
consistentes de violencia social
18
, y en la marginacin social que se traduce en el
trato injusto y desigualitario respecto a los integrantes de los grupos minoritarios
discriminados. El modo de neutralizar estos prejuicios en una sociedad democrtica
pasa por la creacin de una slida cultura de la tolerancia, a travs de estrategias
educativas que formen ciudadanas y ciudadanos orientados a la convivencia en la
diversidad. En este sentido, como ha dicho la CEPAL,
la educacin cumple un papel decisivo en la formacin de valores y actitudes que reviertan las
distintas formas de discriminacin histricas y en la promocin de una cultura de respeto a los
derechos humanos [] Desde los cdigos relacionales como de los contenidos curriculares los
educandos deben interiorizar la valoracin positiva de la igualdad de derechos y de respeto a
las diferencias por gnero, etnia, raza, cultura y lugar de origen [] Es crucial equilibrar
igualdad y diferencia. La educacin debe transmitir valores igualitarios y de respeto a la
diversidad, encarnando ese equilibrio en la flexibilidad curricular.
19
Estas consideraciones ponen de manifiesto que el discurso sobre la tolerancia ha
evolucionado, desde su forma negativa inicial, para abarcar actitudes ms positivas y
activas de aceptacin y convivencia en la diversidad. En la actualidad, como constata
el filsofo Michael Walzer, la tolerancia, entendida como formas de coexistir
pacficamente entre distintos grupos, se debate ms ampliamente debido a que la
inmediatez de la diferencia, el encuentro cotidiano con la otredad nunca se ha
experimentado en tan alto grado.
20
En su obra, Walzer identifica cierto nmero de
formas de la tolerancia, como actitud o estado mental, a saber:
1) como aceptacin resignada de la diferencia para intentar mantener la paz;
2) como actitud indiferente, pasiva y relajada, con que se admite la diferencia;
3) como un cierto tipo de estoicismo moral, consistente en reconocer el derecho
que tienen los otros a ejercer sus derechos aunque lo hagan en formas que nos
resulten poco atractivas;
4) como apertura hacia los otros, curiosidad, incluso respeto y voluntad e escuchar
y aprender;
5) como admisin entusiasta de la diferencia, sea en tanto expresin esttica de la
diversidad natural o como aprobacin en tanto condicin necesaria del pleno
desarrollo humano.
18
Cisneros, Isidro H., Los recorridos de la tolerancia, op. cit., p. 127; para la presentacin de
las ideas de Bobbio, su captulo La tolerancia y la naturaleza del prejuicio colectivo: Norberto
Bobbio, pp. 123-131.
19
CEPAL, Cohesin Social: Inclusin y sentido de pertenencia en Amrica Latina y el Caribe,
CEPAL-Publicacin de las Naciones Unidas, Santiago de Chile, Enero 2007, pp. 117 y 118.
20
Walzer, Michael, Tratado sobre la tolerancia, Paids, Barcelona y Buenos Aires, 1998, p. 20;
sobre las formas de tolerancia, pp. 25-26.
10
Con el paso del tiempo, la tolerancia ha evolucionado desde sus orgenes como un
principio pasivo, y esencialmente negativo, que consiste en soportar la coexistencia de
otras creencias, culturas y opiniones, tal como se desprende de las dos primeras
formas que consigna Walzer. En la tercera de las formas que propone, est presente la
idea de la tolerancia como mxima prctica que apunta a la resolucin pacfica de los
conflictos, respetando los derechos de cada uno. En las dos ltimas formas, se hace
presente la idea de la tolerancia como una actitud activa de respeto, consideracin y
aprecio por la existencia de una diversidad de puntos de vista, costumbres y
tradiciones culturales que conviven en la sociedad.
En esta perspectiva, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclam a 1995
como Ao de las Naciones Unidas para la Tolerancia, convencida de que la tolerancia,
esto es, el reconocimiento y apreciacin de los dems, la capacidad de convivir con
otros y de escucharlos, es el slido fundamento de toda sociedad civil y de la paz.
21
En el marco de ese evento, se realizaron numerosas actividades de debate y reflexin
en los que cupo un papel destacado, dado su aporte en el campo de la educacin y la
cultura, a la UNESCO. Su Conferencia General, adopt el documento ms importante
del sistema de Naciones Unidas sobre la tolerancia, definiendo su significado en un
sentido positivo y estrechamente ligado al respeto y la valoracin de la diversidad
cultural. As, la UNESCO establece que
la tolerancia consiste en el respeto, la aceptacin y el aprecio de la rica diversidad de las
culturas de nuestro mundo, de nuestras formas de expresin y medios de ser humanos. La
fomentan el conocimiento, la actitud de apertura, la comunicacin y la libertad de
pensamiento. La tolerancia consiste en la armona en la diferencia. No slo es un deber moral,
sino adems una exigencia poltica y jurdica. La tolerancia, la virtud que hace posible la paz,
contribuye a sustituir la cultura de guerra por la cultura de paz.
22
De acuerdo con la misma Declaracin, practicar la tolerancia [] significa que toda
persona es libre de adherirse a sus propias convicciones y acepta que los dems se
adhieran a las suyas [] Tambin significa que no ha de imponer sus opiniones a los
dems (artculo 1.4.). Este documento instituy, de manera solemne, a partir de esa
fecha, al 16 de noviembre como Da Internacional de la Tolerancia, con el propsito de
generar conciencia de los riesgos de la intolerancia y fomentar una cultura tolerante.
Esta concepcin amplia, positiva, y acogedora de las diferencias sociales y culturales,
se complementa con la adopcin en 2001 de la Declaracin Universal sobre la
Diversidad Cultural, que consagra a sta como patrimonio comn de la humanidad.
En tanto fuente de intercambios, de innovacin y de creatividad, la diversidad cultural
es, para el gnero humano, tan necesaria como la diversidad biolgica para los
21
Naciones Unidas, Ao de las Naciones Unidas para la Tolerancia, Resolucin aprobada por la
Asamblea General en su 48 perodo de sesiones, 14 de febrero de 1994, A/RES/48/126, p. 2.
22
UNESCO, Declaracin de Principios sobre la Tolerancia, aprobada por la Conferencia General
de la UNESCO en el marco de su 28 reunin, 16 de noviembre de 1995, artculo 1.1.; publicada
en Actas de la Conferencia General 28 Reunin, Pars, 25 de octubre al 16 de noviembre de
1995, Vol. 1 Resoluciones, disponible en lnea:
http://unesdoc.unesco.org/images/0010/001018/101803s.pdf#page=77 [acc. 19/08/09].
11
organismos vivos.
23
En consecuencia, la Declaracin establece la necesidad que, en
nuestras sociedades cada vez ms diversificadas se adopte una poltica de pluralismo
cultural que es consustancial a un contexto democrtico, en tanto es propicio a los
intercambios culturales y al desarrollo de las capacidades creadoras que alimentan la
vida pblica (artculo 2). Al mismo tiempo, se adopta un espritu de tolerancia que
tiende a proteger la diversidad cultural como parte de los derechos humanos de los
individuos y los grupos. As, se declara que
la defensa de la diversidad cultural es un imperativo tico, inseparable del respeto de la
dignidad de la persona humana. Ella supone el compromiso de respetar los derechos humanos
y las libertades fundamentales, en particular los derechos de las personas que pertenecen a
minoras y los de los pueblos autctonos. Nadie puede invocar la diversidad cultural para
vulnerar los derechos humanos garantizados por el derecho internacional, ni para limitar su
alcance.
24
IV. Democracia y tolerancia poltica: representacin y derechos de las
minoras
En las sociedades contemporneas ha ido prevaleciendo la implantacin de la
democracia como forma de gobierno, en tanto mecanismo pacfico de resolucin de las
diferencias de opinin, y conciliacin de la diversidad de intereses sociales, en la toma
de decisiones colectivamente vinculantes. Por lo tanto, en un sentido poltico, la
tolerancia dice relacin con el problema de la representacin de las distintas
sensibilidades e identidades colectivas existentes en la sociedad, y la aceptacin y
respeto por los derechos de las minoras, tanto como de las mayoras, polticas. En ese
sentido, la UIP advierte que la intolerancia poltica deriva de la voluntad de restringir
los derechos de una persona o grupo que desagradan por tener una opinin distinta,
lo cual constituye una amenaza para la propia democracia.
25
En efecto, la intolerancia poltica opera como un obstculo para el funcionamiento de
la gobernabilidad democrtica, entendida como el conjunto de mecanismos, procesos,
y relaciones e instituciones mediante las cuales los ciudadanos y los grupos articulan
sus intereses, ejercen sus derechos y obligaciones y median sus diferencias.
26
De
acuerdo con esta perspectiva, se asume que en todo contexto de pluralismo social y
poltico, como el que caracteriza a los sistemas democrticos, el logro de niveles
adecuados de gobernabilidad implica construir grados suficientes de representatividad
y canales de participacin para la expresin y articulacin de los diversos intereses
sociales, y la resolucin negociada de los conflictos. Tal como recordaba el politlogo
chileno Norbert Lechner, la consagracin del principio de legitimidad democrtico
instituye la centralidad de la poltica en un doble sentido: a) en tanto accin
consciente de la sociedad sobre s misma, y b) representacin de la sociedad como
23
UNESCO, Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural, adoptada por la
31 Reunin de la Conferencia General de la UNESCO, Pars, 2 de noviembre de 2001, art. 1.
24
Ibid., art. 4.
25
UIP, Democracia y tolerancia poltica, op. cit., p. 4.
26
Rojas Aravena, Francisco y Fuentes, Claudio (Coords.), Gobernabilidad en Amrica Latina.
Informe Regional: 2004, FLACSO-Chile, Santiago de Chile, 2004, p. 13.
12
orden colectivo.
27
Para ello, nos dice, la actividad poltica democrtica debe hacer
frente a la tensin irreductible entre diferenciacin y articulacin que implica dar
cabida a la pluralidad social al tiempo que se proyecta una identidad colectiva con un
proyecto compartido.
1. Mayoras y minoras, consenso y disenso
La vida poltica democrtica est hecha de la existencia del disenso y la posibilidad del
consenso sobre las formas de entender y organizar la convivencia social. En
consecuencia, la tolerancia poltica se refiere, en primer lugar, al trato que deben
dispensarse los grupos mayoritarios y minoritarios que compiten por el poder y la
participacin en las decisiones. Por una parte, las mayoras deben reconocer que no
tienen la certeza absoluta de que su opinin sea la ms correcta, y que las minoras no
deben por tanto ser silenciadas ni obligadas a renunciar a su opinin disidente. Por su
parte, las minoras, eso s, deben aceptar como vlidas, dentro del marco de las reglas
de juego, las decisiones que adopte la mayora. Por lo dems, en las democracias
pluralistas existe la posibilidad de alternancia en las mayoras, de modo que
desde un punto de vista estructural, la tolerancia significa, en este caso, que la mayora en
vigor no excluye por completo el cambio, aun cuando no lo puede desear, sino que
bsicamente lo acepta. El indicio ms claro de la tolerancia estructural del poder poltico es el
grado y el modo de apertura al cambio en las situaciones de mayora, el no considerarlo como
caso lmite inaceptable, que, de ser necesario, puede evitarse por la fuerza.
28
En concreto, para posibilitar la existencia de alternancia poltica, es indispensable
asegurar las condiciones que permitan a los partidos de oposicin y minoritarios
participar significativamente, y con eficacia, en los procesos polticos democrticos. En
ese entendido, la UIP adopt en 1999 las Directrices sobre los Derechos y Deberes de
la Oposicin, en que se reconoce el rol indispensable de los grupos polticos disidentes
del gobierno de turno, y su labor parlamentaria, para la democracia. Ello, porque la
oposicin cumple una serie de funciones en un sistema democrtico:
La funcin principal de la oposicin es ofrecer una alternativa creble a la mayora que est en
el poder. Adems, supervisando y criticando la accin del gobierno, trabaja para asegurar la
transparencia, integridad y eficiencia en la conduccin de los asuntos pblicos y para prevenir
abusos de las autoridades e individuos, garantizando as la defensa del inters pblico. De
hecho, la oposicin contribuye a la promocin y defensa de los derechos humanos y las
libertades fundamentales, contribuyendo as a asegurar que la democracia funcione
adecuadamente.
29
A fin de poder atender a sus responsabilidades parlamentarias, las Directrices recogen
un conjunto de derechos de la oposicin, que incluyen la libertad de expresin y de
informacin; el derecho a aportar al proceso legislativo con la presentacin de
27
Lechner, Norbert, Ese desencanto llamado posmoderno, en: Lechner, N., Los patios
interiores de la democracia. Subjetividad y Poltica, Fondo de Cultura Econmica/FLACSO,
Santiago de Chile, 1990, pp. 153-179, en p. 158.
28
Fetscher, Iring, La tolerancia. Una pequea virtud, op. cit., p. 139.
29
IPU, Guidelines on the Rights and Duties of the Opposition in Parliament, unanimosly adopted
by the participants at the Parliamentary Seminar on Relations Between Majority and Minority
Parties in African Parliaments, Libreville (Gabon), 17-19 May 1999, Punto 6, disponible en lnea:
http://www.ipu.org/splz-e/gabon.htm [acc. 22/07/2009].
13
proyectos y enmiendas; el derecho a acceder equitativamente a los recursos
materiales y tcnicos que requieren para cumplir con su mandato; el derecho a gozar
de los privilegios e inmunidades parlamentarias que le aseguran no ser perseguido por
el ejercicio de su cargo; el derecho a participar en la organizacin y funcionamiento
del trabajo parlamentario, en particular, formando parte de las distintas comisiones de
trabajo del Parlamento de manera equitativa con su representatividad popular. Entre
los deberes de la oposicin destacan, junto al cabal cumplimiento de sus funciones
especficas, los que apuntan a un funcionamiento parlamentario dentro de un clima de
tolerancia mutua como son la obligacin de participar como una oposicin constructiva
que efecta contrapropuestas, y abstenerse de promover la violencia como medio de
expresin poltica apostando, en su lugar, por el dilogo y la accin concertada. En
todo caso, los lmites de la tolerancia son puestos en cuestin en lo relativo a la
proteccin del pluralismo poltico e ideolgico. En ocasiones, emerge el debate sobre el
alcance de lo tolerable, con relacin a permitir la presencia de ciertos grupos
polticos cuyas ideas pudieran ser consideradas, por sectores significativos de la
sociedad, como radicales o antisistema.
En ese sentido, la encuesta Latinobarmetro 2008 analiz los niveles de tolerancia
poltica en Amrica Latina en base a la pregunta sobre la prohibicin o no de los
partidos extremistas. Al respecto, se constata que el nivel de tolerancia promedio en
la regin es algo superior al 50%, mientras que un 36% considera que ese tipo de
partidos no debera ser tolerado. De modo desagregado, los pases que presentan
niveles de rechazo superiores a la media regional son Bolivia (57%), Ecuador (55%),
Repblica Dominicana (49%), Chile (41%) y Mxico (38%).
30
Tabla 1 Tolerancia poltica en Amrica Latina
Los partidos extremistas deberan permitirse/ prohibirse
PAS Deberan Permitirse Deberan Prohibirse
Costa Rica 64% 31%
Uruguay 64% 27%
Nicaragua 63% 30%
Venezuela 61% 34%
Brasil 60% 23%
Argentina 59% 33%
Honduras 58% 25%
Colombia 56% 35%
El Salvador 56% 36%
Mxico 54% 38%
Per 54% 35%
Amrica Latina 52% 36%
Panam 49% 35%
Chile 49% 41%
Paraguay 45% 35%
Repblica Dominicana 45% 49%
Guatemala 43% 32%
Ecuador 32% 55%
Bolivia 30% 57%
30
Latinobarmetro, Informe 2008, op. cit. p. 89.
14
Fuente: Elaboracin propia, en base a datos de Latinobarmetro 2008
Estos resultados son, al menos, un indicador del estado de la tolerancia poltica en la
regin, en relacin con un aspecto problemtico que, por lo mismo, ha generado un
vivo debate entre los pensadores de la tolerancia. Ms all de los argumentos en uno
y otro sentido, que exceden los propsitos de este estudio, se debe tambin apuntar a
los riesgos para la democracia y la propia tolerancia que presenta la decisin de
restringir la actuacin de grupos e ideas que alguien (la mayora, por lo general)
cataloga como intolerante. Por ello, coinciden en alentar una postura de extrema
precaucin respecto a las actitudes que abogan por prohibir, ilegalizar o reprimir a
ciertos grupos polticos, actuando exclusivamente frente a manifestaciones de opinin
o acciones que implican una violacin evidente a los derechos de las personas o un
riesgo inmediato para el orden constitucional.
31
Ahora bien, para hacer factible una cultura de la tolerancia que pueda nutrir a la
gobernabilidad democrtica se requiere superar una poltica construida en torno a la
lgica antagnica amigo-enemigo, en que la confrontacin se concibe en trminos de
grandes visiones que tienen el carcter de verdad absoluta. La consolidacin de un
sistema democrtico implica el reconocimiento del legtimo derecho al disenso y, por
ende, a la coexistencia entre las diferentes visiones ideolgicas, polticas y culturales.
En la construccin de esta convivencia democrtica, como argumenta Chantal Mouffe,
la institucin parlamentaria cumple un rol decisivo en la transformacin del
antagonismo en [rivalidad] y en la construccin de [identidades colectivas]
compatibles con el pluralismo democrtico
32
, y asegurando que los contendientes
reconozcan iguales derechos a sus interlocutores.
En este sentido, como resalta el filsofo espaol Daniel Innerarity
33
en su
interrogacin sobre el rol social de la poltica en las sociedades democrticas, sta
sirve, en primer lugar, para expresar y articular las diferencias, para encauzar las
rivalidades de puntos de vista, intereses, y aspiraciones que coexisten en una
comunidad. Para ello, a la poltica democrtica le compete establecer instituciones y
prcticas que funcionen como legtimos canales polticos para las voces en disenso,
fomentando las disputas y los acuerdos en ese marco, generando as condiciones que
hacen menos probable la emergencia de antagonismos violentos. A su vez, para
cumplir a cabalidad con esa funcin, la poltica debe asumir que est constituida en
base a la tensa combinacin de dos principios: la opcin entre alternativas divergentes
y el compromiso. En este ltimo sentido, al debilitarse las ideologas como grandes
visiones absolutas del orden deseado, se torn ms factible aceptar que la accin
poltica democrtica requiere estar dispuesto a transigir, a establecer acuerdos ms o
menos satisfactorios, con unos oponentes que son reconocidos como legtimos
portadores de demandas, intereses y opiniones divergentes.
31
Al respecto, las presentaciones que realizan Martnez de Pisn, Jos, Tolerancia y derechos
fundamentales, op. cit., pp. 107-115 y 124-128; Fetscher, Iring, Lmites de la tolerancia.
Tolerancia para los intolerantes?, en: Fetscher, Iring, La tolerancia. Una pequea virtud, op.
cit., pp. 130-136.
32
Mouffe, Chantal, En torno a lo poltico, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2005, p.
30.
33
Estas reflexiones se desprenden de su obra, Innerarity, Daniel, La transformacin de la
poltica, Editorial Pennsula, Barcelona, 2002.
15
Sin embargo, en ocasiones ha tendido a prevalecer una cierta presin difusa, alentada
por el predominio meditico en la agenda pblica y una cierta desorientacin que
sigui a la prdida de las referencias ideolgicas, para converger en un consenso
unanimista que margina a los que discrepan en asuntos relevantes. En esos casos, la
adopcin sesgada del principio del compromiso como consenso implic la omisin de la
funcin de hacer visibles diferentes posturas y configurar alternativas de la poltica,
que queda as reducida a una pugna entre elites que buscan ocupar el mismo espacio
simblico -el centro poltico- y sustituirse en el poder. Ante este riesgo para la salud
democrtica, y reflexionando sobre los logros y los desafos de la democracia en
Amrica Latina, el PNUD apunt a la necesidad de llenar de contenido a la poltica, en
tanto mbito donde construir opciones sustantivas sobre los grandes temas de la
sociedad. Al respecto, afirmaba que
la poltica, especialmente la poltica democrtica, es el mbito donde se gestan las diferentes
alternativas y proyectos de una sociedad. La poltica es representacin, reivindicacin social y
bsqueda colectiva de sentido. Sin embargo, hoy advertimos una seria incapacidad de la
poltica para articular proyectos colectivos.
34
En consecuencia, la tolerancia poltica constituye un nutriente bsico del ncleo de la
democracia como forma de gobierno, que se caracteriza por la vigencia simultnea de
las opciones ciudadanas por el consenso y el disenso en la bsqueda de las soluciones
colectivas. As defina a los regmenes democrticos el recordado filsofo poltico
Norberto Bobbio, para quien su fundamento se asienta sobre la contempornea
presencia del consenso y del disenso, o ms precisamente sobre un consenso tal que
no excluya el disenso y sobre un disenso tal que no haga vano el consenso.
35
Por lo
tanto, se trata de una forma de gobierno que construye un consenso, que se pretende
mayoritario en ese momento, a la vez que admite y respeta el disenso de las minoras,
practicando por tanto una cultura de tolerancia que hace posible la convivencia de una
pluralidad de opiniones.
2. Parlamento democrtico y representacin de las minoras
En la creacin de este espritu de tolerancia poltica, a las instituciones democrticas, y
en especial al Parlamento, como cuerpo representativo de todos los componentes de la
sociedad, les compete un papel insustituible. En efecto, en palabras de la Declaracin
Universal sobre la Democracia, tienen por funcin mediar en las tensiones y
mantener el equilibrio entre las aspiraciones competidoras que son la diversidad y la
uniformidad
36
, y lo hacen a travs de medios democrticos como el debate, la
persuasin, la negociacin y el acuerdo. En su caracterizacin de un Parlamento
democrtico, el politlogo britnico David Beetham, destaca, en primer lugar, el
criterio de ser una entidad representativa de la ciudadana. Por un lado, es
polticamente representativo en tanto refleja la voluntad popular expresada en las
opciones de los electores al momento de elegir representantes.
34
PNUD, La Democracia en Amrica Latina. Hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos,
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)-Publicacin de las Naciones Unidas,
Buenos Aires, 2004, p 184.
35
Bobbio, Norberto, C consenso e dissenso, en Le ideologie e il potere in crisi, Le Monnier,
Firenze, 1981, pp. 39-43, en p. 35; citado por Cisneros, Isidro H., Los recorridos de la
tolerancia, op. cit., p. 129.
36
UIP, Declaracin Universal sobre la Democracia, op. cit., Punto 10.
16
En este primer sentido, la cuestin de la representatividad tiene una traduccin
prctica en los debates sobre los diseos alternativos del sistema electoral. De hecho,
toda la argumentacin suele centrarse como la tensin entre metas opuestas:
privilegiar la representatividad (modelos proporcionales) o la gobernabilidad (modelos
mayoritarios), entendida esta ltima como estabilidad del gobierno.
37
En el caso de
Chile, los representantes al Congreso se eligen por el sistema binominal, que permite
elegir en base a un sistema de representacin proporcional con lista abierta pero,
produce un fuerte efecto mayoritario que se aplica entre las listas y dentro de las listas
(de una coalicin). Esta problemtica ha generado un largo debate, que excede
ampliamente los propsitos de este documento, y en que las partes sostienen ciertas
ventajas e inconvenientes de cada modalidad para convertir las preferencias de la
sociedad en puestos de representacin. El sistema electoral afecta, simultneamente,
distintos aspectos del funcionamiento poltico del sistema democrtico. Desde el punto
de vista de la representatividad, interesa destacar la incidencia que pudiera presentar
para la funcin parlamentaria como foro de expresin y deliberacin de las diferentes
opciones existentes en una sociedad. A ese respecto, incide en la emergencia y
proliferacin de fuerzas polticas, permite la inclusin o exclusin de ciertas
agrupaciones, promueve o limita los acuerdos entre los grupos polticos, y genera
sobre- o sub-representacin de grupos sociales y regiones.
Por otra parte, el estudio de Beetham seala que un Parlamento tambin debe ser
socialmente representativo, en tanto que debe tambin reflejar la diversidad social de
la poblacin en trminos de gnero, lengua, religin, etnicidad, u otras caractersticas
polticamente relevantes
38
. En este segundo sentido, se han planteado los desafos
ms recientes en relacin a la representatividad de las instituciones democrticas, en
base a perspectivas que cuestionan la neutralidad del principio de igualdad formal que,
en este caso, se encuentra contradicho por las caractersticas de los representantes. A
este respecto, se observa que, en los hechos, no ha existido un tratamiento equitativo
para los diferentes grupos presentes en la sociedad, lo que se traduce en carencia en
trminos de tolerancia poltica. De hecho, la intolerancia puede revestir la forma de la
marginacin de grupos vulnerables y de su exclusin de la participacin social y
poltica
39
, con efectos potencialmente negativos sobre la calidad de la vida
democrtica. Una adecuada representatividad social del Parlamento se puede lograr,
argumenta Beetham, tanto con cambios en la composicin del cuerpo parlamentario
como estableciendo procedimientos de participacin justos e inclusivos en la toma de
decisiones poltica y parlamentaria.
Como forma de corregir la situacin de sub-representacin que afecta a una serie de
grupos tradicionalmente marginados en la sociedad, y hacer efectivamente presentes
sus opiniones e intereses en el debate pblico, se aboga por ciertas formas de
tratamiento diferenciado. En trminos de representatividad, el objetivo que se
proponen es
37
Al respecto, Nohlen, Dieter, Sistemas electorales y partidos polticos, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico DF, 1994; Jackisch, Carlota (Comp.), Sistemas electorales y sus
consecuencias polticas, CIEDLA, Buenos Aires, 1997.
38
Beetham, David, Parliament and Democracy in the Twenty-First Century. A Guide to Good
Practice, Inter-Parliamentary Union (IPU), Geneva (Switzerland), 2006, p. 13, disponible en
lnea: http://www.ipu.org/PDF/publications/democracy_en.pdf [acc. 22/07/09].
39
UNESCO, Declaracin de Principios sobre la Tolerancia, op. cit., artculo 2.4.
17
la transformacin de las asambleas representativas de modo que lleguen a ser ms
visiblemente representativas de los grupos constitutivos de la sociedad [] La
subrepresentacin de miembros de un grupo social determinado se considera en todo caso un
grave impedimento para la igualdad poltica que inclina la toma de decisiones a favor de
grupos ya dominantes.
40
En concreto, los mecanismos de accin afirmativa, en particular leyes de cuotas, se
han convertido en una buena prctica internacional en relacin con la inclusin de la
representacin femenina en la vida poltica, sobre todo en los cuerpos parlamentarios.
A nivel mundial, exceptuando los pases nrdicos (con cifras de un 42%), las Amricas
es la regin con mayor porcentaje de participacin femenina en el Parlamento, con un
promedio de 20,2%, por sobre el promedio mundial que alcanza al 18,3%.
41
En
Amrica Latina, entre fines de la dcada del ochenta y la actualidad, ms de una
decena de pases han promulgado leyes de cupo femenino y se ha incrementado la
presencia de mujeres en las Cmaras legislativas nacionales. Ello ha ocurrido en todos
los pases, aunque con variaciones considerables entre aquellos que lideran el rnking
regional, como Costa Rica, Argentina o Ecuador, con cifras que superan el 30% de
presencia parlamentaria femenina, y otros pases que rondan entre el 10% y el 20%.
Cuadro 1 Porcentaj e de participacin femenina en ambas Cmaras en Amrica
Latina
PAS % Cmara Baja % Cmara Alta
Costa Rica 36.8% (2006) -------
Argentina 34,1% (2003)* Sin datos
Ecuador 32.3% (2009) --------
Per 27.5% (2006) --------
Honduras 23.4% (2005) --------
El Salvador 19,0% (2009) --------
Venezuela 18,6% (2005) --------
Nicaragua 18.5% (2006) ---------
Bolivia 16.9% (2005) 3,7% (2005)
Chile 15.0% (2005) 5,3% (2005)
Paraguay 12.5% (2008) 15.6% (2008)
Uruguay 12.1% (2004) 12,9% (2004)
Guatemala 12.0% (2007) ---------
Brasil 9.0% (2006) 12,3% (2006)
Panam 8.5% (2009) ----------
Colombia 8.4% (2006) 11.8% (2006)
Mxico 22,6% (2003) * 18.0% (2006)
Fuente: Elaboracin propia, en base a datos de la UIP Base de datos PARLINE
40
Phillips, Anne, La poltica de la presencia: la reforma de la representacin poltica, en:
Garca, S. y Lukes, S. (Comps.), Ciudadana: justicia social, identidad y participacin, Siglo
Veintiuno de Espaa Editores, Madrid, 1999, pp. 235-256, en p. 236.
41
Las cifras corresponden a informacin disponible en el sitio institucional de la UIP, actualizada
al 31 de julio de 2009, http://www.ipu.org/wmn-e/world.htm [acc. 25/08/09].
18
* Estos datos corresponden a PNUD (2004), p. 91. No haba datos ms actuales disponibles en la base de
datos de la UIP.
De acuerdo con las cifras de que dispone la UIP, Chile est ubicado en el puesto 78
entre 187 rankeados a nivel mundial en trminos de los porcentajes de representacin
femenina en sus Parlamentos. Si bien la proporcin ha venido creciendo desde la
transicin, lo ha hecho a un ritmo moderado y, an con clculos algo mejores como
los que ofrece FLACSO, puede observarse cual es la situacin actual en el Congreso
Nacional (ver Grfico 1). De hecho, el tema ha sido objeto de preocupacin legislativa,
y, en los ltimos aos, se presentaron varios proyectos para la adopcin de cuotas
femeninas como forma de establecer una participacin poltica equilibrada en trminos
de gnero, asunto cuyo trmite pudiera retomar dinamismo en prximos meses.
Grfico 1 Evolucin de la participacin femenina en el Congreso de Chile 1990-2006
5,2 5,2 5,2
2,6 2,6
15,8
12,5
10,8
5,8
7,5
1990 1994 1998 2002 2006
Senadoras
Diputadas
Fuente: Amar y Brquez (2009)
42
, p. 7; en base a datos de FLACSO.
Por tanto, la correccin de la situacin de sub-representacin de las mujeres, como
tambin de otras categoras sociales o grupos minoritarios o marginados, se ha
instrumentado bajo la modalidad de cuotas o de sistemas de discriminacin positiva,
bien sea con carcter permanente o transitorio, para actuar contra la marginacin
previa. En perspectiva comparada, el estudio de Beetham constata la utilizacin de
diversos instrumentos de accin positiva para favorece la representacin
parlamentaria de los grupos minoritarios, tales como el diseo de circunscripciones
especiales, la fijacin de cuotas para las minoras en las candidaturas de los partidos,
o el establecimiento de escaos reservados para representantes de las comunidades
minoritarias. Este ltimo constituye, en principio, el mecanismo ms utilizado a nivel
mundial, ya que se ha implantado, en una u otra forma, en alrededor de 25 pases de
diversas regiones.
43
De esa manera, tambin se busca incluir en la composicin de los Parlamentos a
integrantes de otros grupos minorizados como es el caso, en Amrica Latina, de los
pueblos indgenas y de los afrodescendientes. En su informe sobre el estado de la
42
Amar, Mauricio y Brquez, Blanca, El papel de los Parlamentos en la promocin de la
participacin balanceada de las responsabilidades entre hombres y mujeres. Situacin chilena,
Serie Informes N 01/09, Departamento de Estudios, Extensin y Publicaciones, BCN, Santiago
de Chile, 20-01-2009.
43
Beetham, David, Parliament and Democracy, op. cit., pp. 24-25.
19
democracia, el PNUD
44
constataba que, pese a contar con una alta proporcin de
poblacin indgena originaria en sus sociedades, pases como Per, Ecuador,
Guatemala o Bolivia tenan una participacin poltica indgena sensiblemente menor,
en relacin con su peso demogrfico, en sus Congresos. En el caso de Chile, con un
6,6% de la poblacin que se identifica como indgena, la ausencia de representacin
indgena en el Congreso Nacional ha sido abordada como una prioridad por el gobierno
de la Presidenta Bachelet. En ese sentido, en abril de 2008, se present una nueva
directriz de poltica indgena titulada Re-Conocer: Pacto Social por la
Multiculturalidad, orientado a profundizar las acciones de promocin de los derechos
indgenas e impulsar un cambio cultural para construir una sociedad multicultural, en
que se acepten las diferencias y se superen las discriminaciones, esto es, crear un
clima de tolerancia y convivencia en la diversidad cultural.
45
En el rea de sistema poltico y derechos, el Plan de Accin contempla el impulso a
los procesos de participacin democrtica indgena para permitir una adecuada
representacin de su diversidad cultural. Para ello, la propuesta contempla, junto con
institucionalizar mecanismos de consulta a las organizaciones indgenas en la
definicin de leyes y polticas que les afecten, la promocin de su participacin en el
sistema poltico. En tal sentido, se propone su participacin directa en los Concejos
Comunales y los Consejos Regionales en municipios y regiones con alta proporcin de
poblacin indgena, y la eleccin de representantes indgenas a ambas Cmaras del
Congreso. Mientras el establecimiento de cupos indgenas en el Parlamento ha sido
una propuesta polmica, que gener un rechazo tajante en la oposicin, voces como la
de la analista Ena von Baer
46
han valorado ms positivamente la posibilidad de
asegurar una representacin poltica a nivel comunal. De este modo se puede abrir, tal
vez, una senda que comience a corregir la fuerte sub-representacin poltica de los
pueblos indgenas, asunto que en los ltimos aos ha sido objeto de debate poltico
tanto a nivel gubernamental como parlamentario. En este sentido, en los ltimos das,
el gobierno ha retomado la iniciativa de asegurar representacin indgena en el
Congreso a travs de un distrito electoral indgena, que abrir seis nuevos escaos en
la Cmara de Diputados para representantes de etnias originarias.
47
Por ltimo, en el caso de los pueblos originarios se debe considerar que los estndares
internacionales de derechos indgenas -tal como el Convenio n 169 de la OIT, que
Chile ratific hace pocos meses- y la propia Ley indgena, contemplan la participacin
de las comunidades indgenas en todas aquellas decisiones que les conciernen. Se
trata, tal como lo interpret el Tribunal Constitucional, en su sentencia del 3 de abril
de 2008, de un mecanismo de participacin con carcter no vinculante pero que es
una norma autoejecutable, y plenamente compatible con el ordenamiento
constitucional.
48
Por su parte, en la jurisprudencia internacional, como la de la Corte
44
PNUD, La Democracia en Amrica Latina, op. cit., pp. 80-82.
45
Gobierno de Chile, Re-Conocer: Pacto Social por la Multiculturalidad, Presidencia de la
Repblica, Santiago, 1 de abril de 2008, disponible en: http://www.gobiernodechile.cl/
46
von Baer, Ena, Nueva propuesta indgena es inconsistente y contradictoria, en El Mercurio,
seccin Nacional, domingo 27 de abril de 2008, p. C4.
47
LA TERCERA, La Moneda reflota proyecto para abrir cupo a indgenas en Cmara Baja, La
Tercera, jueves 27 de agosto de 2009.
48
Tribunal Constitucional de Chile, Sentencia Rol 1050: Control de constitucionalidad del
proyecto de acuerdo aprobatorio relativo al Convenio N 169 sobre pueblos indgenas de la OIT,
Santiago, 3 de abril de 2008.
20
Interamericana de Derechos Humanos, se estableci que el Estado debe adoptar todas
las medidas necesarias para garantizar el derecho de los indgenas de participar
polticamente, desde sus propias instituciones y de acuerdo a sus valores.
49
En este
contexto, se enmarca el debate en torno a la creacin de procedimientos que permitan
ejercer el derecho de las comunidades indgenas a ser consultados y considerados en
su opinin, contribuyendo as a ampliar el proceso democrtico en un clima de
tolerancia poltica de la diversidad, con el mismo espritu que se desprende de la
directriz presidencial Re-Conocer.
V. El ideal democrtico y la expansin de los derechos: crear las
condiciones sociales para la tolerancia
En las sociedades contemporneas, la democracia se ha instalado no slo como un
mtodo para elegir a los gobiernos sino tambin como un ideal que dice relacin con la
bsqueda colectiva de asegurar y extender la vigencia de valores como la libertad, la
justicia social y la prosperidad material. En este sentido, ha inspirado las luchas
sociales y polticas por el reconocimiento de los derechos ciudadanos, tanto de
carcter civil y poltico, como econmicos, sociales y culturales, cuya vigencia apunta
a lograr la igualdad en dignidad y oportunidades para todas las mujeres y hombres.
Por ello, la Cumbre Mundial de 2005 destac que la democracia, el desarrollo y el
respeto de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales son
interdependientes y se refuerzan mutuamente.
En este orden de ideas, se impone sealar que el reconocimiento en abstracto del
valor de la tolerancia, la exigencia de la mera y pura tolerancia a los distintos grupos
sociales, sin atencin a las condiciones sociales concretas de desigualdad y exclusin,
puede tener efectos de consolidacin de las injusticias. En una reflexin crtica sobre
la retrica de la tolerancia, el filsofo Javier Sdaba previene sobre este riesgo:
Porque suena muchas veces como mera palabra, concepto vaco o parsito de otras actitudes
ms fundamentales. Incluso se ha teorizado sobre lo que la tolerancia puede encubrir. Puede
ocultar no slo indiferencia o fro pragmatismo sino represin: tolerar que nada cambie en una
sociedad injusta sera una forma sutil de intolerancia.
50
La instauracin social de una cultura de la tolerancia debe, por tanto, ir acompaada
de la implementacin de polticas de inclusin social que apunten a crear las
condiciones sociales que permiten la prctica efectiva de actitudes tolerantes entre los
ciudadanos. En efecto, como contempla la propia Declaracin de Principios sobre la
Tolerancia de la UNESCO, la tolerancia exige justicia e imparcialidad ante la ley y en el
trato con la administracin, como exige tambin que toda persona pueda disfrutar de
oportunidades econmicas y sociales sin ninguna discriminacin.
51
49
Esta doctrina fue establecida en el caso Yatama vs. Nicaragua (2005), que tiene que ver con
el ejercicio efectivo de los derechos polticos de los miembros de comunidades indgenas
agrupados en una organizacin representativa; ver, Garca Ramrez, Sergio, Los indgenas en la
jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, Biblioteca Jurdica Virtual del
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, Mxico, 2005,
http://www.bibliojuridica.org/libros/5/2477/6.pdf [acc. 05/05/08].
50
Sdaba, Javier, Diccionario de tica, Planeta, Barcelona, 1997, pp. 250-251; citado por
Martnez de Pisn, Jos, Tolerancia y derechos fundamentales, op. cit., p. 15.
51
UNESCO, Declaracin de Principios sobre la Tolerancia, op. cit., artculo 2.1.
21
Evaluando la situacin en que se encuentran ciertos grupos minorizados en la
sociedad, este tipo de desigualdades socioeconmicas, en trminos de acceso y
oportunidades, marca su realidad material cotidiana. Tal es el caso de los pueblos
indgenas, que han experimentado formas seculares de discriminacin, exclusin y
privacin de plenos derechos en las sociedades latinoamericanas. La CEPAL ha
constatado las brechas de inequidad que separan a la poblacin indgena del resto de
la poblacin nacional
52
, que los sita entre grupos con mayor vulnerabilidad social, y
contribuyen a su marginacin respecto del conjunto de la sociedad. y, en trminos de
incidencia de la extrema pobreza, ubica a Chile en un nivel intermedio en cuanto a esa
brecha de inequidad. En relacin a Chile, por su parte, la encuesta CASEN de 2006
destaca que, si bien existen brechas de inequidad, en cuanto a pobreza,
analfabetismo, escolaridad promedio, y remuneraciones salariales, stas se han
reducido de manera significativa entre 2003 y 2006.
53
En este contexto, se hace
evidente la necesidad de combinar estrategias de reconocimiento cultural y de
redistribucin socio-econmica
54
, para lograr la efectiva vigencia de sus derechos
humanos individuales y colectivos, apoyando el desarrollo econmico y cultural de sus
pueblos y comunidades.
La existencia de actitudes de discriminacin e intolerancia que afecta en el disfrute de
sus derechos a colectivos sociales minoritarios es una realidad percibida por las
ciudadanas de Amrica Latina. De acuerdo a los datos del Latinobarmetro
55
, la
percepcin de las discriminaciones sociales en la regin ha crecido de un 75% a un
82% entre 2001 y 2008. Los indgenas se encuentran entre los principales grupos
percibidos como objeto de discriminacin (11%), slo superado a nivel de toda la
regin por la condicin de ser pobre. De hecho, la pobreza como estigma que
discrimina ha ido en aumento en la percepcin ciudadana, pasando de un 28% a un
31% en los ltimos 7 aos; la condicin de indgena ha reducido su incidencia a nivel
latinoamericano, si bien es un factor que sita entre los grupos ms discriminados en
pases con alto componente demogrfico indgena como Bolivia (40%), Guatemala
(37%), Mxico (22%) o Ecuador (17%). En su conjunto, estas discriminaciones
afectan particularmente la vigencia de los derechos econmicos, sociales y culturales
de las personas que integran estos grupos sociales, debilitando un factor clave en la
construccin del sentido de pertenencia a la sociedad que, a su vez, es parte esencial
de la cohesin social.
Con la perspectiva centrada en la correlacin negativa existente entre la sensacin de
ciudadana vulnerada y el logro de sociedades cohesionadas, la CEPAL ha afirmado la
importancia de esta dimensin:
52
CEPAL, Panorama Social de Amrica Latina 2006, CEPAL-Publicacin de las Naciones Unidas,
Santiago, Febrero de 2007, p. 152.
53
A ttulo ilustrativo, la pobreza entre la poblacin indgena es de un 19% frente al 13,3% del
resto de la poblacin. Estos datos estn recogidos en Ferrero, Mariano, Legislacin, polticas
pblicas y presupuestos en materia de pueblos indgenas en Chile, Serie Minutas N 37/09,
Departamento de Estudios, Extensin y Publicaciones, BCN, 09-04-2009.
54
Se trata de aspectos interrelacionados en la promocin integral de los derechos humanos. Al
respecto, PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano 2004. La libertad cultural en el mundo
diverso de hoy, PNUD Ediciones Mundi-Prensa, Barcelona, 2004, p. 50.
55
Latinobarmetro, Informe 2008, op. cit. pp. 57-59.
22
la titularidad de los derechos sociales encarna la efectiva pertenencia a la sociedad, pues
implica que todos los ciudadanos estn incluidos en la dinmica del desarrollo y gocen del
bienestar que este desarrollo promueve. Supone un freno a las desigualdades econmicas
mediante la accin deliberada del Estado, pues tales desigualdades, ms all de cierto punto,
privan a muchos miembros de la sociedad de una real pertenencia a ella.
56
Sin embargo, la vigencia de los derechos sociales en Amrica Latina se ve lastrada por
la presencia de altos niveles de pobreza y por ser la regin ms desigual del mundo.
En el contexto de seis aos de excepcional bonanza, entre 2002 y 2008 se redujeron
sensiblemente la pobreza y la indigencia en la regin, mientras que la desigualdad
experiment una leve baja. En 2008, la pobreza se situ en torno al 33%, mientras
que la indigencia se ubic en el 12,9% de la poblacin, aunque los efectos de la crisis
econmica mundial sobre la pobreza estn amagando los avances de los ltimos aos.
57
Desde la percepcin de los ciudadanos, los derechos sociales se hallan entre los
menos garantizados en sus pases tal como acreditan las cifras del Latinobarmetro;
otro tanto ocurre con la persistencia de las desigualdades que constata la opinin
pblica regional, siendo la ms destacada la desigualdad ante la ley.
58
La vitalidad del proceso poltico democrtico, y la creacin de un clima de tolerancia,
requiere atacar estas condiciones sociales de marginacin y exclusin que, en palabras
de la UNESCO, pueden conducir a la frustracin, la hostilidad y el fanatismo.
59
De
hecho, el estudio sobre el estado de la democracia en Amrica Latina que realiz el
PNUD constata la existencia de un porcentaje significativo, si bien no mayoritario, de
la poblacin que tiene opiniones ambivalentes -y, en menor medida, claramente no
demcratas- respecto al apoyo a las reglas del sistema democrtico. Concretamente,
ese tipo de valoraciones implican privilegiar la meta del desarrollo por sobre la
preservacin de la democracia, expresando por ende una insatisfaccin vinculada con
los resultados obtenidos por los regmenes democrticos en trminos de combatir la
pobreza, el desempleo, y mejorar las condiciones de vida. Estas opiniones se
registran, especialmente, entre personas pertenecientes a grupos sociales que se
encuentran excluidos del acceso a niveles aceptables de bienestar social y econmico,
y tienen una percepcin de reducidas oportunidades de movilidad social.
60
La consolidacin de condiciones sociales de desigualdad, exclusin y marginalidad es
un caldo de cultivo para las actitudes intolerantes. Sin dudas, puede abonar, y lo hace,
la estigmatizacin social de ciertos grupos minorizados que son objeto de
discriminacin por parte de los sectores ms poderosos de la sociedad y, a la vez, de
las mayoras sociales que pretenden reforzar su autoestima marcando las distancias
sociales con aquellos que estigmatizan. Pero tambin genera sentimientos de
frustracin extrema, inseguridades individuales y colectivas, y rechazo hacia la
sociedad mayoritaria que los excluye, de parte de los grupos marginados. En estas
condiciones, la tolerancia es un bien difcilmente practicable entre los marginados y
excluidos
61
que, en ocasiones, pueden convertir sus luchas en un antagonismo
56
CEPAL, Cohesin Social: Inclusin y sentido de pertenencia, op. cit., p. 23.
57
CEPAL, Panorama Social de Amrica Latina 2008, CEPAL-Publicacin de las Naciones Unidas,
Santiago de Chile, Diciembre de 2008, p. 17-23.
58
Latinobarmetro, Informe 2008, op. cit. pp. 93-97.
59
UNESCO, Declaracin de Principios sobre la Tolerancia, op. cit., artculo 2.1.
60
PNUD, La Democracia en Amrica Latina, op. cit., pp. 143-153.
61
Tejeda Gonzlez, Jos Luis, La poltica de la tolerancia, op. cit., p. 33.
23
amigo-enemigo, o recurrir a formas violentas de gestionar los conflictos. Pero
tambin, tal como se infiere del estudio del PNUD, los grupos sociales que se sienten
excluidos desarrollan actitudes dbilmente democrticas, o menos an, lo que puede
generar adhesiones a liderazgos demaggicos que alienten polticas de intolerancia y
animosidad contra otros grupos sociales (como es el caso, por ejemplo, con los
inmigrantes).
A fin de evitar estos riesgos para la vida poltica democrtica, es menester perseverar
en la profundizacin del propio ideal democrtico, lo cual requiere la expansin y la
plena vigencia de los derechos ciudadanos. Por su parte, esta dimensin de los
derechos cumple un papel decisivo para construir el sentido de pertenencia social que
hace al logro de sociedades cohesionadas. En estas condiciones, se desarrolla la
percepcin de que existe justicia legal y, sobre todo, social, [lo que] tiende a
conformar en los individuos actitudes pluralistas y no discriminatorias, que propician la
igualdad de oportunidades.
62
De esta manera, la profundizacin de la democracia, a
travs de la vigencia de los derechos como un conjunto indivisible y articulado,
permiten construir las condiciones sociales que nutren el clima de tolerancia que
requiere una vida democrtica saludable.
VI. Conclusiones
La democracia es un valor universal que comparten las sociedades contemporneas,
tal como reconoci la propia comunidad internacional en 2005. Es, a la vez, un ideal
que se trata de alcanzar y un modo de gobierno para perseguirlo y conseguirlo, para
lo cual cada cultura y regin en el mundo puede proponer sus propios caminos. En esa
senda, el desarrollo de un espritu de tolerancia poltica, y en la sociedad en general,
ha ido de la mano con la consolidacin de los sistemas constitucionales democrticos
y, a la par, con el reconocimiento de los derechos y libertades fundamentales de todas
las personas.
En su trayectoria histrica, la idea de tolerancia ha evolucionado desde un sentido
pasivo, inspirado en consideraciones de prudencia poltica, que condujo a soportar al
disidente, hacia una profundizacin de las razones de respeto a la libertad del
individuo. De esta manera, el debate sobre la tolerancia vino acompaado de la
aparicin de las primeras teoras sobre las libertades y derechos individuales, hasta la
consagracin legal y constitucional de los derechos fundamentales en el Estado de
derecho democrtico. El respeto a los derechos de los ciudadanos, y la vigencia
efectiva de las libertades de pensamiento, asociacin y expresin que permiten la
convivencia y el dilogo entre grupos sociales con distintas creencias, valores,
opiniones y preferencias, es esencial para la vitalidad de la democracia como forma de
gobierno y el desarrollo de su ideal.
En la actualidad, los sistemas democrticos establecidos enfrentan nuevos desafos
para la gobernabilidad democrtica de sus sociedades. stos se plantean, por una
parte, en relacin a la persistencia y/o reaparicin de fenmenos de marginacin y
exclusin, ligados a la pobreza y la desigualdad. Por otra parte, esos desafos dicen
relacin con los procesos de cambio cultural que viven las sociedades, en que emergen
grupos sociales que reivindican su identidad diferenciada en trminos culturales,
62
CEPAL, Cohesin Social: Inclusin y sentido de pertenencia, op. cit., p. 70.
24
religiosos o tnicos, de gnero y de orientacin sexual, o de una diversidad de estilos
de vida. Finalmente, fenmenos como las migraciones y la organizacin poltica de los
pueblos indgenas en defensa de sus culturas, dan paso a realidades sociales
multiculturales.
En este escenario, recobra fuerza el discurso sobre la tolerancia, con un sentido
positivo de aceptacin, respeto, y valoracin de la diversidad cultural y de combate a
las discriminaciones sociales. En el plano de la tolerancia poltica, pone el acento en la
necesidad de que las instituciones democrticas, en especial el Parlamento, reflejen la
diversidad social de las poblaciones en trminos de una serie de caractersticas
polticamente relevantes. Por su parte, la creacin de una cultura social de tolerancia
requiere, ms all de la retrica, de la remocin de los obstculos que generan
condiciones sociales concretas de desigualdad y exclusin, que alimentan actitudes
intolerantes en las mayoras y en las minoras. Lo que se requiere, en definitiva, es
profundizar el ideal democrtico a travs de la expansin y la plena vigencia de los
derechos ciudadanos, como un conjunto interrelacionado, lo que permite consolidar la
cohesin social y, por ende, las disposiciones hacia la participacin en los asuntos
pblicos, la solidaridad con los grupos desfavorecidos, y la solucin pacfica de los
conflictos.
Por lo tanto, si las actitudes tolerantes abrieron camino al desarrollo de las
democracias como formas de gobierno, la concrecin de los objetivos apuntados por el
ideal democrtico, en cuanto a la vigencia de los derechos ciudadanos, es una
condicin para que florezca un clima de tolerancia para la convivencia en la diversidad
y la gobernabilidad democrtica de las sociedades contemporneas.
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