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1. RECORRIDO HISTRICO FRENTE AL SALARIO MNIMO LEGAL

En los tiempos antiguos la sal era un producto de suma importancia. La sal fue el
motivo de construccin de un camino desde las salitreras de Ostia hasta la ciudad
de Roma, unos quinientos aos antes de Cristo. Este camino fue llamado "Va
Salaria". Los soldados romanos que cuidaban esta ruta reciban parte de su pago
en sal. Esta parte era llamada "salarium argentum" (agregado de sal). De all viene
la palabra "salario". En Grecia, el intercambio de sal por esclavos, dio origen a la
expresin "no vale su sal". Es interesante notar que la sal no slo se usaba para
condimentar y preservar comida, si no tambin se usaba como antisptico.

1.1. HISTORIA DEL SALARIO MNIMO

Fue el emperador Dioclesiano, quien por primera vez hablo de un control de
salarios en la ciudad asitica de Nicomedia en la antigedad romana. En su
vasto imperio Dioclesiano, necesitaba unas arcas imperiales fuertes y para darle
sostenibilidad a este imperio empleo como estrategia econmica el impuesto de la
annona, utilizado por anteriores emperadores en momentos crticos y que
consista en la entrega en especie al estado de parte de la produccin
agropecuaria trayendo como consecuencia un grave problema de inflacin.
Llevndolo a promulgar en el ao 301, el edicto De maximis, que fijaba el precio
mximo de los productos de consumo y el salario mnimo. La violacin a estas
reglas se castigaba con la pena de muerte, pero por su rigidez no lleg a
aplicarse.
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En la Revolucin Francesa se estableci el salario mnimo, tambin sin xito, an
cuando estaba la amenaza de la guillotina.
En 1824 en Victoria, Australia, se realiza una enmienda a la Ley de fbricas para
la creacin de una junta de salarios. La junta de salarios no fij un salario mnimo
universal sino que ms bien estableci los salarios bsicos para 6 industrias que
se consideraba pagaban bajos salarios. En primer lugar se promulg como un
experimento de cuatro aos.
En Nueva Zelanda por primera vez aparecieron las leyes de salarios mnimos en
1894. Empero, la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), reclama que la
primera vez que se puso dicho salario fue con ocasin de una huelga marina de
1890, en Nueva Gales del Sur.
Nueva Zelanda fue el pas pionero en materia de salario mnimo. Su origen estuvo
motivado por la huelga martima de 1890, una de las ms importantes ocurridas en
ese pas. Como consecuencia, fue expedida la Ley de Arbitramento y Conciliacin
Industrial en 1894. Esta fue la culminacin de los esfuerzos de los sindicatos para
asegurar un status legal y obtener la proteccin de un salario mnimo obligatorio y
mejores condiciones de empleo (Department of Labour, 1966).

Posteriormente, durante la primera posguerra, los movimientos obreros avanzaron
en la construccin de las bases institucionales del salario mnimo, teniendo en
cuenta las difciles condiciones sociales. Los gobiernos liberales en Gran Bretaa
de finales del siglo XIX y comienzos del XX efectuaron importantes reformas que
tuvieron entre sus lderes al ministro, primero de comercio y despus de hacienda,
David Lloyd George. Entre dichas reformas sobresalieron la Ley de la Marina
Mercante, mediante la cual se mejoraron las condiciones de trabajo de los
marineros, y la Ley de Pensiones para la Vejez, que estableci una pensin de 5
chelines para todos los mayores de 70 aos cuyos ingresos no llegaran a las 32
libras semanales.
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En 1911 se introdujo la Ley de Seguros Nacionales que cre los seguros de
enfermedad y desempleo financiados conjuntamente por empleados y
empleadores. Pese a ello, el ambiente laboral en Gran Bretaa continuaba siendo
difcil. Fue as como se presentaron las huelgas mineras de Gales en 1910, de
estibadores, marineros y trabajadores ferroviarios en 1911, y de mineros, un ao
despus, en pro del establecimiento de un salario mnimo.

Con la conferencia de Berna de 1919 se elabor la Carta del Trabajo y se
crearon los espacios de dilogo entre obreros y patronos conducentes a una
fijacin de salarios concertada.

Adicionalmente esta reunin jug un papel fundamental en la creacin de la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). El objetivo fundamental de esta
institucin es el establecimiento de instituciones formales que mejoren las
condiciones de los trabajadores; uno de los mecanismos para lograr ese objetivo
es, supuestamente, la fijacin del salario mnimo.

Desde 1928 hasta 1970 la OIT logr la ratificacin de muchos de sus convenios
haciendo que un importante nmero de pases incorporaran dentro de sus
polticas sociales el salario mnimo. Sin embargo, adems del salario mnimo, para
la OIT tambin son importantes la forma y condiciones con las cuales ste se fija.
El artculo 4 del convenio vigente (1970) dispone que:
entre los elementos que deben tenerse en cuenta para determinar el nivel de
los salarios mnimos deberan incluirse, en la medida en que sea posible y
apropiado, de acuerdo con la prctica y las condiciones nacionales, los siguientes:
a) Las necesidades de los trabajadores y de sus familias teniendo en cuenta el
nivel general de salarios en el pas, el costo de vida, las prestaciones de seguridad
social y el nivel de vida relativo de otros grupos sociales, y
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b) Los factores econmicos, incluidos los requerimientos del desarrollo econmico,
los niveles de productividad y la conveniencia de alcanzar y mantener un alto nivel
de empleo.
La OIT se caracteriza por ser una agencia tripartita, dado que rene a los
representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores con el objetivo de
elaborar polticas destinadas a promover el trabajo decente en el mundo, en
condiciones de libertad, seguridad y dignidad humana. Actualmente son 182 los
estados miembros, incluyendo a Colombia, los cuales se renen en junio de cada
ao para establecer y adoptar normas internacionales del trabajo, adems de
debatir temas sociales y laborales de gran relevancia.
En los Estados Unidos, el salario mnimo se introdujo por primera vez a nivel
nacional en 1938. En la Unin Europea, 18 de los 27 Estados miembros disponen
actualmente de los salarios mnimos nacionales. Muchos pases, como Noruega,
Suecia, Finlandia, Dinamarca, Suiza, Alemania, Austria, Italia y Chipre no tienen
leyes sobre salario mnimo, sino que recurre a grupos de empleadores y sindicatos
para fijar los ingresos mnimos a travs de la negociacin colectiva. Adems del
salario mnimo federal, casi todos los estados dentro de los Estados Unidos tienen
sus propias leyes sobre salario mnimo, con la excepcin de Carolina del Sur,
Tennessee, Alabama, Mississippi y Luisiana.

1.2 TEORAS ACERCA DE LOS SALARIOS

A travs de los tiempos han surgido diferentes tesis alrededor de los salarios,
todas ellas han resultado imperfectas e insuficientes para resolver el problema, a
continuacin examinaremos estas teoras.


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1.2.1 Teora de los Ingresos

La plante Adam Smith en su obra la riqueza de las naciones en 1776, en ella
considera los salarios dependientes de la riqueza. Considera que la demanda de
mano de obra, esto es, la mayor ocupacin de trabajadores, aumenta en la
medida en que los patronos o empleadores obtienen aumentos en sus ingresos.
Para Smith sin embargo, el factor ms importante de la elevacin de los salarios
no lo constituye la cuanta de la riqueza nacional, sino el continuo aumento de esa
riqueza.

1.2.2 Teora De La Subsistencia

Conocida tambin como del salario natural, fue expuesta por David Ricardo en sus
Principios de Economa Poltica y Tributacin (1817). En relacin con la mano de
obra, dice que su precio natural es el que permite a los trabajadores "subsistir y
perpetuar su raza", sin incrementos ni disminuciones. A su vez, el precio de
mercado de la mano de obra es igual al precio que resulta del juego natural de las
fuerzas de la oferta y la demanda.

1.2.3 Teora Del Fondo De Salarios

J hon Stuart Mill en su obra Principios de Economa Poltica (1848), sostuvo que
los salarios dependan fundamentalmente de la oferta y la demanda de trabajo.
Para l, el trabajo era una mercanca como cualquier otra, sujeta a la ley de la
oferta y la demanda, que se ofreca y se adquira en el mercado, en el cual la
oferta haca el nmero de obreros en condiciones de trabajar, en tanto que la
demanda la formulaban los dueos del capital.


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1.2.4 Teora De Marx

En relacin con los salarios Marx encontr cosas interesantes, que plasm en El
Capital; por ejemplo, lo que el patrono le paga al obrero por su actividad o servicio,
no es realmente el valor del trabajo, sino el valor de su fuerza de trabajo. Adems
hall que la jornada laboral se divide en dos partes; la primera la llam tiempo
necesario de trabajo, donde nicamente se cubren los costos de produccin y el
obrero obtiene apenas los bienes y servicios necesarios para subsistir. A la
segunda la llam valor adicional, en sta el capitalista hace sus utilidades, porque
esta parte del trabajo no le es retribuida al obrero. El valor de ese trabajo no
remunerado es lo que constituye la plusvala.


1.2.5 Teora De La Productividad Marginal

La tsis de J hon Bates Clark, pretende establecer la relacin existente entre los
salarios y la productividad del trabajo. Esta relacin se encuentra regida por la ley
de los rendimientos decrecientes, que dice que, si uno o varios de los factores de
la produccin (tierra, capital, trabajo) se incrementa, mientras los otros
permanecen constantes, la productividad unitaria de los factores variables tiende a
incrementarse hasta cierto punto, a partir del cual comienza a decrecer.

1.2.6 Teora De La Oferta y La Demanda

Los cabecillas de la ley de la oferta y la demanda, sostienen que el nivel de los
salarios depende fundamentalmente de la oferta y la demanda de la mano de
obra. Es decir, que en la medida en que abunde la mano de obra, los salarios
sern relativamente bajos, en tanto que si escasea, los salarios seran
relativamente ms altos.
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1.2.7 Teora De Los Salarios Altos
Expuesta por Henry Ford en 1915, su filosofa radica en la creencia de que los
salarios altos inducen a un mayor consumo, esto es, generan una mayor
capacidad de compra por parte de los asalariados y de la poblacin en general.
Evidentemente es una tesis inflacionaria.

1.3 EL SALARIO MNIMO EN COLOMBIA
Desde 1945, ao en el que fue constituido legalmente el salario mnimo legal -
SML, la historia de ste se puede dividir en tres etapas: i) 1945 a 1963, ii) 1964 a
1983 y iii) 1984 a la fecha.
En la primera etapa, a partir de la Ley 6a de 1945, el gobierno colombiano tenia la
potestad de establecer los salarios mnimos, por medio de decretos, para cada
regin o actividad econmica. La ley se hizo efectiva cuatro aos despus (1949)
fijando por primera vez un SML de 2 pesos diarios.
Esta primera etapa, efectiva desde el ao 1949 hasta el ao 1963, se caracteriz
por la variedad de salarios mnimos que decretaba, los cuales se diferenciaban por
zona del pas, tamao de la empresa, sector econmico y edad de los
trabajadores, estableciendo un salario para los trabajadores menores de diecisis
aos.
En la etapa correspondiente al periodo comprendido entre los aos 1964 a 1983,
el SML se determinaba por actividad econmica (comercio, manufacturera,
servicios, transporte, construccin, etc.) y por sector (urbano y rural), hasta el ao
1983 cuando se logr la unificacin del salario mnimo para la totalidad de los
trabajadores colombianos.
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En este periodo no exista una frecuencia fija de ajuste salarial, es decir, en varias
ocasiones el ajuste se mantuvo por dos o tres aos, o por el contrario se
modificaba el SML varias veces en un mismo ao, siendo la inflacin el
determinante de este comportamiento. Sin embargo, a partir de 1979 el ajuste
salarial se empez hacer anualmente, empezando a regir a partir de enero de
cada ao, como se realiza en la actualidad.
Finalmente la tercera etapa, y de hecho la actual, se caracteriza por decretar un
nico SML y un subsidio de transporte, mediante el consenso de la Comisin
Permanente de Concertacin de Polticas Laborales y Salariales, la cual se
conforma por igual nmero de representantes del gobierno, los empresarios y los
trabajadores.

HISTRICO DEL SALARIO MNIMO LEGAL MENSUAL EN COLOMBIA

AO
SALARIO
MNIMO
SECTOR
URBANO
NORMA
INCREMENTO
PORCENTUAL
AUXILIO DE
TRANSPORTE
NORMA
1955 60 D.3781/49 - - -
1956 135 D.2214/56 125 - -
1957 155,4 D.2214/56 15,1 - -
1958 155,4 D.2214/56 0 - -
1959 155,4 D.2214/56 0 - -
1960 198 D.1090/60 27,4 - -
1962 219 D.2834/61 10,6 - -
18
1962 300 D.1828/62 37 - -
1963 420
D.236 Y
240/53
40 - -
1969 519 D.1233/69 23,6 - -
1970 519 D.1233/69 0 - -
1971 519 D.1233/69 0 - -
1972 660 D.577/72 27,2 - -
1973 660 D.577/72 0 - -
1974 900 D.2680/73 36,4 - -
1974 1.200,00 D.2394/74 33,3 - -
1975 1.200,00 D.2394/74 0 - -
1976 1.560,00 D.1623/76 30 - -
1977 1.770,00 D.1623/76 13,5 - -
1977 1.860,00 D.1623/76 5,1 - -
1977 2.340,00 D.2371/77 25,8 - -
1978 2.580,00 D.2371/77 10,3 - -
1979 3.450,00 D.2381/78 33,7 - -
1980 4.500,00 D.3189/79 30,4 - -
1981 5.700,00 D.3463/80 26,7 525,00 D.3409/81
1982 7.410,00 D.3687/81 30 810,00 D.3726/82
1983 9.261,00 D.3713/82 25 1.102,00 D.3582/83
1984 11.298,00 D.3506/83 22 1.350,00 D.2721/84
1985 13.557,00 D.0001/85 20 1.650,00 D.3887/85
1986 16.811,40 D.3754/85 24 1.650,00 D.2453/86
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1987 20.510,00 D.3732/86 22 2.000,00 D.0024/87
1988 25.637,40 D.2545/87 25 2.450,00 D.0061/88
1989 32.559,60 D.2662/88 27 3.062,50 D.0105/89
1990 41.025,10 D.3000/89 26 3.798,00 D.0045/90
1991 51.720,00 D.3074/90 26,1 4.787,00 D.0077/91
1992 65.190,00 D.2867/91 26 6.033,00 D.0183/92
1993 81.510,00 D.2061/92 25 7.542,00 D.2107/92
1994 98.700,00 D.2548/93 21,1 8.705,00 D.2548/93
1995 118.933,50 D.2872/94 20,5 10.815,00 D.2873/94
1996 142.125,50 D.2310/95 19,5 13.567,00 D.2310/95
1997 172.005,00 D.2334/96 21 17.250,00 D.2335/96
1998 203.825,93 D.3106/97 18,5 20.700,00 D.3103/97
1999 236.438,07 D.2560/98 16 24.012,00 D.2658/98
2000 260.100,00 D.2647/99 10 26.413,00 D.2579/99
2001 286.000,00 D.2579/00 9,96 30.000,00 D.2580/00
2002 309.000,00 D.2910/01 8,04 34.000,00 D.2909/01
2003 332.000,00 D.3232/02 7,44 37.500,00 D.3233/02
2004 358.000,00 D.3770/03 7,83 41.600,00 D.3771/03
2005 381.500,00 D.4360/04 6,564 44.500,00 D.4361/04
2006 408.000,00 D.4686/05 6,95 47.700,00 D.4726/05
2007 433.700,00 D.4580/06 6,299 50.800,00 D.4581/06
2008 461.500,00 D.4965/07 6,41 55.000,00 D.4966/07
2009 496.900,00 D.4868/08 7,67% 59.300,00 D.4869/08

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Segn la Ley 278 de 1996, la Comisin debe fijar el salario mnimo legal teniendo
en cuenta bsicamente lo siguiente:
ndice de Precios al Consumidor (IPC)
La meta de inflacin fijada por el Banco de la Repblica para el ao siguiente
El incremento del PIB
La contribucin de los salarios al ingreso nacional
La productividad de la economa
La Comisin tiene hasta el 15 de diciembre para tomar una decisin. En caso de
no haber llegado a un consenso, las partes que no estn de acuerdo tienen 48
horas para argumentar su posicin, para luego volverse a reunir y buscar el
consenso antes del 30 de diciembre. Si las partes no vuelven a llegar a ningn
acuerdo, el Gobierno ajusta el salario por decreto teniendo en cuenta los cinco
factores mencionados previamente, primando el dato de inflacin publicado por el
DANE.