La Conferencia de Medelln:

una recepcin del Concilio Vaticano II en Amrica Latina

1. Introduccin
Han pasado 40 aos desde que se realiz en Medelln (Colombia), la II Conferencia General
del Episcopado Latinoamericano. El documento de Medelln es un punto de partida y una
perspectiva para la aplicacin del Concilio Vaticano II, y con ello podemos decir, que ha sido el
inicio de una tradicin que contina haciendo camino, en la fidelidad al Evangelio de la justicia,
del amor y de la paz.
Pero, qu fue lo que ha convertido a la asamblea episcopal de Medelln en un punto de
referencia que, despus de cuarenta aos, no deja de lanzar luces sobre nuestra realidad eclesial?
Para responder a esta pregunta, debemos de recordar algunos puntos importantes que llev al
Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) a examinarse y, que nos lleva a reflexionar sobre
aquella reunin de 1968 que ser el punto de partida para la renovacin liberadora de la Iglesia
Catlica en Amrica Latina.
Una de nuestras primeras reflexiones la podemos encontrar ya en la introduccin de los
diecisis documentos, donde los obispos expresan que nuestra reflexin se encamin hacia la
bsqueda de una nueva y ms intensa presencia de la Iglesia en la actual transformacin de
Amrica Latina, a la luz del Concilio Vaticano II, de acuerdo con el lema sealado para esta
Conferencia
1
, en este sentido, la Iglesia Latinoamericana quiere ser una brjula segura en la
actual transformacin de Amrica Latina a la luz del Concilio Vaticano II, en medio de una
situacin de pobreza e injusticia.
En Amrica Latina se hace eco de aquellas palabras que pronunciara el Papa Juan XXIII en
los preparativos del Concilio la Iglesia se presenta cual es y quiere ser, como la Iglesia de
todos, y particularmente la Iglesia de los pobres
2
.
Antes de empezar en la reflexin de lo que ha sido el Documento de Medelln, como fruto
de una recepcin creativa del continente latinoamericano a las disposiciones del Sagrado
Concilio Ecumnico Vaticano II, realicemos un pequeo recorrido en lo que ha sido el pasar de
la Iglesia en este continente de la esperanza.
2. Un antecedente inmediato: Ro de Janeiro
A lo largo de la historia hispnica de Amrica Latina, la Iglesia siempre ha estado presente
en el trabajo pastoral de esta nueva tierra, y de la misma manera como se realizaba en la Iglesia
Europea las asambleas sinodales, en Amrica se realizaron algunos snodos diocesanos y
provinciales
3
que fueron una expresin ms orgnica de la colegialidad episcopal. Esto debido a
que en estas tierras se produjo una rpida organizacin de las Iglesias locales, es por esta razn,
la temprana actividad sinodal
4
. Entre estas asambleas episcopales se debe de destacar el III
Concilio Limense celebrado en 1582-1583 en tiempos de Santo Toribio de Mogrovejo, y el III
Concilio Mexicano realizado dos aos ms tarde en 1585. Ambos tenan como horizonte comn
la aplicacin del gran Concilio de Trento a las realidades del Nuevo Mundo.
1 Medelln, Introduccin 8.
2 Juan XXIII, Radiomensaje Ai Fedeli di tutto il mondo un mese prima dellinizio del Concilio Ecumenico, en
Giovanni XXIII, Tutti i principali documenti, 648. Cf. G. ALBERIGO, Breve historia del Concilio Vaticano II
(1959-1965), 39.
3 Entre ellos podemos enumerar los Concilios Limenses: I en 1551, II en 1567-1568, III en 1582-1583, IV en 1592,
V en 1601 y VI en 1772, y los Concilio Mexicanos: I en 1555, II en 1564 y III en 1585 celebrados en la Ciudad de
Mxico. Tambin podemos incluir en esta relacin el Concilio Plenario Latinoamericano celebrado en Roma en
1899.
4 Cf. J. LABOA, Atlante dei Concili e dei Sinodi nella storia della Chiesa, 178-185.
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Sin embargo, en la tradicin eclesial latinoamericana con respecto a las Conferencias
Generales del Episcopado se inici, con la I Conferencia convocada por el Papa Po XII que se
celebr en Ro de Janeiro en 1955. Fruto de aquella Conferencia fue la creacin del Consejo
Episcopal Latinoamericano (CELAM). En este sentido, Roma aceptaba la idea de que los
obispos de esta regin del mundo se reunieran para reflexionar y estudiar en conjunto los
problemas comunes que afectaban a las Iglesias de Amrica Latina. Es as que los prelados
reunidos, bajo la presidencia del Vaticano, trataron con urgencia tres temas centrales: la escasez
del clero; la necesidad de una adecuada instruccin religiosa para nuestro pueblo; y la urgencia
de promover un autntico y evanglico compromiso social
5
.
La Conferencia de Ro de Janeiro, que no obstante se haba celebrado siete aos antes del
inicio de la asamblea conciliar ya se inscribe en el dinamismo que se cristaliz en el Concilio.
Como seal el Cardenal Antonio Samor, la reunin de Ro de Janeiro se revel
perfectamente conciliar en muchas de sus determinaciones: conciliar ante litteram. De ah la
vitalidad de esa Asamblea
6
. Por lo que la conferencia de Ro de Janeiro expresa una visin de
la fe y de la vida de la Iglesia en Amrica Latina con una particular atencin al pontificado y a
las enseanzas del Papa Po XII.
Dirn los Obispos reunidos en Puebla con ocasin de la III Conferencia que hoy,
principalmente a partir del Concilio Vaticano II, la Iglesia se ha ido renovando con dinamismo
evangelizador, captando las necesidades y esperanzas de los pueblos latinoamericanos. La
fuerza que convoc a sus Obispos en Lima, Mxico, San Salvador de Baha y Roma, se
manifiesta activa en las Conferencias del Episcopado Latinoamericano en Ro de Janeiro y
Medelln, que activaron sus energas y la prepararon para los retos futuros (Puebla 11).
3. De Ro a Medelln
El sorprendente anuncio del Papa Juan XXIII de convocar a un nuevo Concilio en la Iglesia,
de alcance ecumnico, dej perplejos a muchos
7
, a la vez que en aquella poca, en las Iglesias
de Amrica Latina se comenzaban a poner en prcticas aquellas disposiciones que se haban
emanado de la reciente Conferencia de Ro. Sin embargo, se inauguraba un nuevo perodo para
la Iglesia y con ello sera una nueva etapa en la Iglesia Latinoamericana, por lo que no es difcil
de afirmar que as como el Tercer Concilio Limense fue el Concilio de Trento Americano, la
Segunda Conferencia General de Medelln deviene el Concilio Vaticano II Americano
8
.
3.1. De Ro al Concilio Vaticano II
Despus de la Conferencia de Ro de Janeiro, en Amrica Latina se ha vivido diferentes
cambios de tipos religiosos, polticos, econmicos y sociales
9
. A la vez que ha tenido el gran
problema de la expansin demogrfica y de la migracin interna
10
, donde los pases,
~ 4 ~
especialmente las grandes ciudades, no han estado preparados para recibir un nmero tan grande
de personas dando paso un nuevo orden en el ambiente creando los grandes problemas que ha
aquejado a las sociedades latinoamericanas. La creciente industrializacin en la regin, marc
en la sociedad una creciente desigualdad.
5 Cf. J. LANDZURI RICKETTS, A 40 aos de Ro de Janeiro, http://multimedios.org/docs/d001155/
6 A. SAMOR, Discurso en la inauguracin de la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, en La
Iglesia en la actual transformacin de Amrica Latina a la luz del Concilio, t. I Ponencias, 57.
7 Cf. N. TANNER, Los Concilios de la Iglesia, 107. Podemos tambin leer el testimonio que da Giuseppe Alberigo
cuando al escribir su libro Breve historia del Concilio Vaticano II (1959-1965), en el prlogo menciona la
expectativa y el inters como tambin de sus preocupaciones, 9-10.
8 J. LABOA, op. cit., 215.
9 As ya lo expresaba el Papa Pablo VI en un discurso a los obispos latinoamericanos, que participaban en Roma
con ocasin del Concilio, reunidos con motivo del X Aniversario de la creacin del CELAM.
10 Cf. O. RUZ ARENAS, La Pontificia Comisin para Amrica Latina. 50 aos, Revista Medelln vol. XXXIV n
134 (2008), 351.
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En medio de esta situacin, la Iglesia latinoamericana quera responder con las exigencias
del Evangelio, como decan los obispos reunidos en Ro que
el panorama social que presenta el Continente latinoamericano nos permite advertir que, no
obstante el cmulo de bienes que la Providencia ha depositado en l para beneficio de sus
pobladores, no todos disfrutan efectivamente de tan rico tesoro, ya que muchos de sus habitantes
especialmente entre los trabajadores del campo y de la ciudad viven todava en una situacin
angustiosa. Tan deplorable condicin de vida material, que pone evidentemente en peligro el
bienestar general de las naciones y su progreso, repercute forzosa e inevitablemente en la vida
espiritual de esta numerosa poblacin. De un modo especial observamos la honda y rpida
transformacin que se verifica en las estructuras sociales de Amrica Latina, a causa del intenso
proceso de industrializacin, y nos preocupa la necesidad de que el pensamiento cristiano, tan a
menudo ausente de ella, la informe y anime
11
.
Sin embargo, a pesar de la labor de la Iglesia, Amrica Latina vivi muchos acontecimientos
que han marcado la vida de esta regin, as en estos aos se tiene presente la revolucin cubana
realizado por Fidel Castro y Ernesto Guevara en 1959 y por consiguiente el radicalismo
autoritario del gobierno del norte; con todo ello, se da todo un fracaso en las polticas de
desarrollo
12
, tanto sociales como econmicas, que van empujando a la gran regin a un
empobrecimiento de la poblacin, no slo material sino cultural. La situacin tuvo su punto ms
dramtico en la llamada Crisis de los msiles del ao 1962, que llev a la humanidad a estar
ms cerca de una nueva guerra mundial. Entre estos acontecimientos, se siente la llamada al
Concilio Ecumnico Vaticano II, que desde su decisiva convocacin por el Papa Juan XXIII, se
quera dar paso a una nueva manera de vivir el cristianismo.
3.2. El Concilio Vaticano II
El Concilio Ecumnico Vaticano II ha sido un renovacin al interno de la Iglesia,
reproponiendo los contenidos evanglicos esenciales a la humanidad de acuerdo con criterios
de pastoralidad y de puesta al da (aggiornamento)
13
, as al final de la misma se tena la
sensacin de encontrarse con una Iglesia distinta, rejuvenecida, cercana y llena de esperanza
ante los diversos problemas existentes en el mundo que lo rodeaba, que a pesar de las
dificultades que encontr en su entorno, supo demostrar la creatividad de la evangelizacin en
los diversos mbitos. Es por ello, que gracias a este Concilio los diversos episcopados del tercer
~ 5 ~
mundo, especialmente de Amrica Latina, tuvieron progresivamente espacios, no slo en las
sesiones conciliares, sino que en la recepcin del Concilio en sus respectivas zonas. En este
sentido el giro realizado por el Concilio fue la salida del periodo de la contrarreforma y la
poca constantiniana hacia un tiempo nuevo y complejo que en definitiva anticip
14
.
3.2.1. Un Concilio renovador
Cuando el Papa Juan XXIII convoc el Concilio, se cre un sentimiento de sorpresa y de
esperanza en toda la Iglesia, ya que ella iba a significar un giro en la forma de mostrarse hacia el
mundo, pero tambin a s misma. Hubo un vivo inters por el Concilio
15
, una expectativa de lo
que significara el clima conciliar para la renovacin de la Iglesia, as lo sealaba el Papa al
11 RO DE JANEIRO, Declaracin de los Cardenales, Obispos y dems Prelados representantes de la Jerarqua de
Amrica Latina reunidos en la Conferencia Episcopal de Ro de Janeiro, 20-22.
12 Cf. J. LABOA, op. cit., 214.
13 G. ALBERIGO, Breve historia del Concilio Vaticano II, 191.
14 Ibd., 196.
15 No slo al interior de la Iglesia sino que fuera de ella atraera este inters amplio, as deca el Papa Juan XXIII en
su discurso de clausura del primer perodo conciliar cuando dirige su agradecimiento a los representantes de los
pases que los hombres de nuestro tiempo han contemplado con admiracin el comienzo de este Concilio
ecumnico. Cf. H. JEDIN, Breve storia dei Concili, 208-216.
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clausurar el primer perodo del Concilio que la Santa Iglesia, firme en la fe, robustecida en la
esperanza y ms fervorosa en el amor, florezca con un cierto vigor nuevo y joven; y que,
provista de leyes santas sea ms eficaz y libre para extender el Reino de Cristo
16
.
El Concilio Vaticano II, es un concilio de renovacin de la Iglesia que ha dirigido su mirada
hacia su origen como tambin hacia el mundo contemporneo, al que quiere presentar su misin
evangelizadora y la esperanza que Dios otorga a la humanidad. As el Concilio llamando
vivamente a la vuelta de las fuentes quiere ser cercano al mundo, ya que el Espritu Santo ha
preservado a la Iglesia mediante estos concilios, permitiendo que, los cristianos permanecieran
en contacto con sus races y que, al mismo tiempo, crecieran, se desarrollaran y se adaptaran a
lo largo de la historia
17
; es as que la Iglesia se muestra al mundo con una ardua labor pastoral
en la fidelidad de la verdad doctrinal
18
.
Este Concilio tuvo una fuerza renovadora en la Iglesia, que ha sido de vital importancia, ya
que ha sido un reflexionar sobre s misma
19
, es decir, de dnde viene y a dnde va; esto ayud a
que se dejara de lado la imagen de la Iglesia como sociedad perfecta, permitiendo recuperar la
naturaleza comunitaria de la Iglesia a todos los niveles
20
porque la Iglesia se forma en la fe, en
la comunin y en el servicio (diakona).
3.2.2. La Iglesia despus del Concilio
Aunque como dice el Documento de Aparecida, que lamentamos, sea algunos intentos de
volver a un cierto tipo de eclesiologa y espiritualidad contrarias a la renovacin del Concilio
Vaticano II, sea algunas lecturas y aplicaciones reduccionistas de la renovacin conciliar
(Aparecida 100,b), sin embargo, ello confirma lo que ha representado el Concilio, el kairs en la
Iglesia, porque la fuerza renovadora fue superar la etapa del eclesiocentrismo y sobre todo, el
redescubrimiento de las otras dimensiones de la vida cristiana
21
.
Hay que recordar que el Concilio al hablar de la Iglesia afirma que ella es Pueblo de Dios
(cf. LG 9), una declaracin que est lejana de aquel concepto ms jurdico e institucional
22
;
~ 6 ~
germinaba as una nueva imagen de la Iglesia. En esta afirmacin se encuentra el misterio de la
Iglesia, que es la comunin (koinona) de este pueblo, la cual realiza adems la definicin de la
Iglesia como sacramento de salvacin
23
, esta comunin que el Vaticano II vera a semejanza
de la Trinidad es ante todo una relacin horizontal
24
. No obstante, en el perodo post-
conciliar, la Iglesia se ver ante la galopante secularizacin de la sociedad
25
, sin embargo, ello
no fue dificultad de realizar creativas formas de presentar la novedad del Concilio.
Al rescatar su raz trinitaria, la Iglesia en el Vaticano II va a concebirse como comunin de
una clase nica de cristianos que son los bautizados, entre los cuales, en la diversidad de
ministerios hay una igualdad en dignidad entre todos, ya que forman un nico Pueblo de Dios
26
.
Con esto, la finalidad de la misin deja de ser el establecimiento de la Iglesia, para ser el
testimonio y el anuncio gratuito del Evangelio, cuya acogida redunda en la comunin con Dios
de todos los seres humanos.
El nuevo enfoque misionero del Vaticano II se debe, en ltima instancia, a la superacin del
eclesiocentrismo reinante durante ms de un milenio. Su implicacin principal fue el eclipse del
16 Juan XXIII, Discurso en la clausura de la primera sesin del Concilio Vaticano II, en R. BLZQUEZ PREZ
ed., Concilio Vaticano II; pp. 1102.
17 N. TANNER, op. cit., 123.
18 Cf. R. BLZQUEZ PREZ ed., Concilio Ecumnico Vaticano II, XXV-XXVIII.
19 Cf. Ibd., XXVIII-XXXI.
20 G. ALBERIGO, op. cit., 191-192.
21 Ibd.
22 Cf. H. JEDIN, op. cit., 268-270.
23 Cf. LG 48.
24 X. ALEGRE al., Qu pasa en la Iglesia?, CJ cuadernos 153 (2008), 12.
25 Cf. J. LABOA, op. cit., 212.
26 Cf. X. ALEGRE al., op. cit., 12.
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Reino de Dios en la auto-percepcin de la Iglesia que, de "intermediaria" de la salvacin que
trajo Jess a todo el gnero humano, pasa a presentarse como un fin. En esta perspectiva la
misin, en vez de buscar la encarnacin del Evangelio, consistir en el establecimiento de la
Iglesia. Evangelizar es salir fuera de la Iglesia, para traer a las personas dentro de ella.
3.2.3. Opciones bsicas del Concilio Vaticano II
Porque el Hijo del Hombre vino, no para ser servido, sino para servir y dar la vida en
rescate por una multitud (Mc. 10,45). As, partiendo de esta actitud fundamental de Jess, que
anuncia y realiza en su persona el Reino de Dios en el servicio del mundo, la Iglesia se presenta
con un nuevo aire frente a las diversas necesidades del hombre y de las sociedades en la cual
vive, es por ello que se puede afirmar que los principales aportes del Concilio son los
siguientes
27
:
a) La Primaca de la Palabra de Dios
Se valoriz la Palabra en las liturgias, en las celebraciones y en todas las actividades
religiosas, buscando adaptarla a las necesidades de nuestro tiempo
28
y hacerla ms
comprensible
29
, cercana a todos y en la que participen plenamente en ella (cf. SC 21). Esto llev
a un inters por lo bblico, recuperando la importancia del texto sagrado (SC 24) en la vida de la
Iglesia.
b) La afirmacin de la Iglesia Pueblo de Dios
~ 7 ~
Una renovada comprensin de la Iglesia como Pueblo de Dios (cf. LG 9), que marcha
peregrina (cf. LG 8) a la casa del Padre. Aconteci una revolucin copernicana en la
concepcin de la Iglesia. En vez de partir de la jerarqua para definirla
30
, se afirm el hecho
fundamental: somos todos iguales por los sacramentos (cf. LG 11) y sobre todo en la
participacin de la Eucarista.
c) La valoracin de los Laicos
31
Al definirse la Iglesia como Pueblo de Dios, el laico adquiri en ella su verdadero lugar, con
amplio espacio de iniciativa, libertad, participacin, gestacin de espiritualidades propias que
son ocasiones para ejercer el apostolado de la evangelizacin y santificacin (AA 6b). Esta
fue la valoracin del papel de los laicos en la Iglesia (cf. AA 1) y de su protagonismo en la
evangelizacin y en la construccin del Reino en la sociedad humana (cf. AA 7e).
d) Una nueva relacin de la Iglesia con el mundo
La apertura al mundo, por la que confes en la Constitucin Gaudium et Spes la ntima
sintona de los cristianos de hoy en el gozo y la esperanza, la tristeza y la angustia de los
hombres de nuestro tiempo (GS 1), es donde la Iglesia se ve a s misma como servidora de la
27 Es cierto que el Concilio Vaticano II, ha dado un mayor aporte en la reflexin teolgica, sin embargo, creo
conveniente para nuestro estudio resaltar aquellos puntos que, de una u otra manera, han impregnado en la reflexin
teolgica latinoamericana y han ayudado en la definicin del ser y quehacer de la Iglesia en este regin continental.
28 Cf. SC 1.4.
29 Cf. SC 34-35.
30 Es importante mencionar, como dice Norman Tanner, que el Concilio en la Constitucin Lumen Gentium en vez
de comenzar con el papa y proseguir descendiendo, el enfoque es ms humilde y ms desde abajo. En los dos
primeros captulos, se define la Iglesia, ante todo, como un misterio y como Pueblo de Dios. Despus, en el
captulo 3, aparece la Iglesia jerrquica del papa y los obispos, [] y situados al servicio de la comunidad
cristina, op. cit., 112-113.
31 Cf. LG cap. IV.
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humanidad y sacramento de salvacin (cf. LG 48) para todos los hombres y mujeres. Modific
la actitud bsica frente a los problemas del mundo moderno. El Concilio reconoci la justa
autonoma de las realidades terrestres y temporales (cf. GS 36).
e) El impulso misionero
Para el Concilio, la misin de la Iglesia se sita en el corazn del plan salvfico de Dios, y
con ello afirma que la Iglesia es por naturaleza misionera
32
, en ese sentido, el Pueblo de Dios
debe asumir la responsabilidad que le corresponde (cf. AG 5). En esta accin misionera se opta
por el ser humano (cf. AG 8).
f) La opcin por el pobre
El nuevo impulso misionero, que realiza la Iglesia en las culturas y sociedades, para as
evangelizar desde ellas y llevarlas a la plenitud del Evangelio (cf. LG 17), hace que ella
contine la misin misma de Cristo (cf. GS 3), sirvindolo en el ser humano especialmente los
pobres en donde se preocupa de aliviar su miseria y buscar servir a Cristo en ellos (LG 8).
En este sentido, el Vaticano II llama a ser una Iglesia de los pobres para ser la Iglesia de todos.
~ 8 ~
g) El Dilogo Ecumnico
33
Un dilogo abierto y sincero con las dems confesiones cristianas, con las dems religiones
y con todos los hombres de buena voluntad. En este sentido hay un cambio de actitud, y la
Iglesia reconoce la riqueza del patrimonio oriental (cf. UR 15) y la herencia cristiana surgida de
los movimientos de reforma protestantes
34
.
3.3. Del Concilio Vaticano II a Medelln
A diferencia de lo sucedido en la I Conferencia General del Episcopado Latinoamericano
(realizado en Ro de Janeiro en 1955) donde la Santa Sede prepar y realiz en todas sus partes
la Conferencia, en este nuevo encuentro, sera el CELAM quien se empear en preparar y
orientar los temas, la mecnica de trabajo y la eleccin de los conferencistas con la aprobacin
de la Santa Sede
35
. Los antecedentes inmediatos de esta Conferencia se pueden situarse hacia el
otoo de 1965 cuando el Concilio Vaticano II estaba a das de clausurarse. En ese momento el
Papa Pablo VI reuni a los obispos de Amrica Latina que participaban en el Concilio, con
motivo del dcimo aniversario de la creacin del CELAM. En esa reunin el Papa exhort a los
ah presentes a sensibilizarse y asumir una visin crtica frente a los problemas que agitaban a
Amrica Latina como un requerimiento indispensable para la accin pastoral de la Iglesia en
esas regiones
36
. Sera, pues, en ese ambiente que el entonces presidente del CELAM, Don
Manuel Larran (obispo de Talca, Chile) concebira la idea de una reunin episcopal
latinoamericana para ver la realidad del continente a la luz del Vaticano II y que ste no pasar
32 Cf. AG 2, cf. LG 17.
33 En este punto de las opciones bsicas que el Concilio ha realizado, creemos conveniente tener presente no slo la
relacin de la Iglesia Catlica con las otras Iglesias y movimientos cristianos, sino tambin con la relacin con las
otras iglesias o religiones no cristianas y con el mundo entero. As se puede tener presente los siguientes
documentos conciliares, como son: el Decreto Unitatis Redintegratio y las Declaraciones Nostra Aetate y
Dignitatis Humanae.
34 Cf. A. GONZLEZ MONTES, Decreto sobre el Ecumenismo. Introduccin, en R. BLZQUEZ PREZ ed.,
Concilio Ecumnico Vaticano II, 913.
35 Cf. J. LABOA, op. cit., 214. Al hacer la presentacin del documento final, el CELAM recuerda que que ha
tenido a su cargo la preparacin de la Segunda Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en su parte
organizativa y tcnica.
36 Cf. Pablo VI, Esortazione pastorale per il lavoro apostolico nellAmerica Latina, en Insegnamenti di Paolo VI,
III (1965), 659.
Page 7
al lado de la Iglesia latinoamericana. La iniciativa fue bien acogida e implcitamente animada
por Pablo VI, situacin que conducira a la preparacin formal de ese evento
37
.
La decisin de celebrar una segunda Conferencia se fragu al calor del Concilio Vaticano II,
lo que permitira la adaptacin del Concilio a la realidad de la Iglesia en Amrica Latina. As
pues, Medelln naci, se prepar y se realiz como fruto de una coincidencia histrica de dos
hechos significativos: primero, el impacto histrico, renovador, del Concilio Vaticano II;
segundo, los comienzos del CELAM, que haba sido creado en 1955 en Ro de Janeiro en el
marco de la primera Conferencia y que ayud a moldear, incluso antes del Vaticano II, la
fisonoma de una identidad eclesial latinoamericana como misterio de comunin al servicio del
pueblo de Dios. Estos dos hechos constituyeron el frtil terreno que hizo madurar el fruto de
Medelln.
Luego de la reunin ordinaria del CELAM en Mar de Plata se solicit en mayo de 1967, a
~ 9 ~
Roma que convocara la Conferencia, al mismo tiempo que se sugiri como sede la ciudad de
Medelln. En julio de 1967 se recibi la aprobacin y comenzaron los preparativos, a la vez que
se aprob tambin el tema de la misma: La presencia de la Iglesia en la actual
transformacin de Amrica Latina a la luz del Vaticano II, tema cuasi propuesto por el
Papa Pablo VI en la reunin con los obispos latinoamericanos en 1965
38
.
As, pues la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano sera inaugurada por el
Papa Pablo VI el 24 de agosto de 1968 y se clausurara el 6 de septiembre del mismo ao. Si se
compara con el Concilio Vaticano II la Asamblea de Medelln no fue muy numerosa: apenas un
poco ms de doscientos asistentes
39
donde adems de los obispos hubo dos categoras de
participantes: miembros efectivos con voz y voto (6 presbteros delegados de las Conferencias
Episcopales, 22 miembros nombrados por el Papa y los presbteros miembros de la Junta
Directiva de la Conferencia Latinoamericana de Religiosos CLAR); y miembros simples,
participantes con voz pero sin voto (secretarios ejecutivos del CELAM, miembros no sacerdotes
de la junta directiva de la CLAR, presbteros, religiosos(as), laicos(as) invitados en calidad de
expertos y observadores no catlicos
40
).
Los puntos luminosos vividos en el Concilio Vaticano II, iluminarn en Medelln la
irrupcin histrica de los pobres como un apremio del Espritu a las Iglesias del continente. Ir al
mundo humano a evangelizarlo con el Espritu de Jess, era entrar en el submundo de las
mayoras pobres como Iglesia Madre de los pobres. Hay que recordar que el Papa Pablo VI
haba exhortado a los obispos a asumir como Iglesia el desafo que Amrica Latina presenta
37 Entre las principales reuniones del episcopado latinoamericano u rganos del CELAM que influirn de manera
decisiva en la preparacin de la Asamblea de Medelln destacan las siguientes: Baos (Ecuador), del 5 al 8 de
junio de 1966. Encuentro Episcopal Latino-Americano sobre temas de educacin, apostolado de los laicos y accin
social. Mar de Plata (Argentina), del 11 al 16 de octubre de 1966. X Asamblea Ordinario del CELAM sobre el
desarrollo y la integracin latinoamericana. Buga (Colombia), del 12 al 18 de febrero de 1967. I Encuentro
Latinoamericano de Universidades Catlicas, sobre la misin de la universidad catlica en Amrica Latina.
Melgar (Colombia), del 20 al 27 de abril de 1968. I Encuentro Latinoamericano en territorios de Misin, sobre
pastoral misionera. Itapoan, Salvador (Brasil), del 12 al 19 de marzo de 1968. Complementario de la reunin de
Mar de Plata con el tema Pastoral Social de la Iglesia. Medelln (Colombia), del 11 al 18 de agosto de 1968.
Sobre Catequesis.
38 Pablo VI, op. cit., 659.
39 Cf. J. LABOA, op. cit., 214.
40 Cabe mencionar que los laicos fueron muy pocos, y escogidos entre los consagrados a movimientos apostlicos
solamente, situacin que ya sera criticada en ese momento. Por otra parte, cabe destacar que por primera vez en
una reunin oficial del episcopado en Amrica Latina, se cont con la presencia de once observadores no-catlicos,
hecho que destacar no slo, porque en Ro de Janeiro no asisti ningn no-catlico, sino porque en las siguientes
el nmero fue decreciendo (cinco en Puebla y tres en Santo Domingo), mientras que en Aparecida aument a ocho.
Adems su presencia en la II Conferencia no se redujo a su asistencia a los plenarios, como originalmente se haba
previsto, sino que les fue autorizado asistir a comisiones y subcomisiones (reglamento, art. 20, e).
Page 8
una sociedad en movimiento, sujeta a cambios rpidos y profundos
41
, porque la poblacin est
cada vez cobrando una concientizacin de sus diversos problemas y condiciones de vida
42
.
En este discurso, el Papa exhorta a los obispos que la fe del pueblo latinoamericano debe
alcanzar mayor madurez
43
, y les anim a orientar la evangelizacin de manera que
transformando las parroquias especialmente en verdaderas y autnticas comunidades
eclesiales ninguno se sienta extrao, y en el cual todos son parte integrante
44
, pasando as a
una accin social en donde la Iglesia debe asumir su responsabilidad para lograr un sano
~ 10 ~
orden de justicia social para todos
45
.
3.3.1. Medelln una inspiracin de las reformas del Concilio
Es preciso recordar que el Concilio fue el principio inspirador e iluminador de esta
Conferencia, con miras sobre todo a su aplicacin en nuestro continente; el enunciado del tema,
acogido despus como ttulo de los documentos resultantes, lo expresa claramente La Iglesia
en la actual transformacin de Amrica Latina a la luz del Concilio Vaticano II. Es en
este sentido que la fuerza y la novedad fue iluminada ampliamente por los documentos del
Concilio, especialmente a travs de la Constitucin pastoral Gaudium et Spes y de la
Constitucin dogmtica sobre la Iglesia Lumen Gentium. Con la creacin del CELAM, aunque
todava se encontraba en su etapa inicial, se contaba ya con una caja de resonancia y un motor al
servicio de pueblos unidos por la Iglesia, con la viva conciencia de su responsabilidad histrica
en el anuncio proftico del Evangelio
46
.
Otro elemento, no menos importante, que va a determinar la convocatoria, preparacin,
desarrollo y conclusiones de la II Conferencia lo constituye la situacin social, poltica y
econmica de los pueblos de Amrica Latina en ese entonces
47
. La miseria y la marginacin de
grandes masas se consideraba fruto de las injusticias y desigualdades, y produca serios
interrogantes a la accin pastoral de la Iglesia que demandaba respuestas decisivas
48
. A la par
que varias naciones sufran el impacto y el desgaste de guerrillas de signo ideolgico marxista
49
,
alentados por la experiencia de la revolucin cubana. Por otra parte, en el seno mismo de la
Iglesia, particularmente en Amrica Latina, haba sido considerable el impacto de la encclica
del Papa Pablo VI, Populorum Progressio, de tanta apertura social, que condenaba
severamente tanto al marxismo como al capitalismo y sus concepciones acerca del hombre y del
desarrollo, y que propugnaba el concepto de desarrollo integral, fundado en una concepcin del
hombre basada en una antropologa coherente y con mucha solidez terica y doctrinal, muy
diversa de la pobreza conceptual que deriva de las ideologas; esto daba consistencia a la
doctrina social de la Iglesia que tanta relevancia haba adquirido en esos aos.
Es en medio de estas situaciones en que vive el continente, que los obispos asistentes a la
asamblea deliberaron con la ayuda de expertos durante por casi dos semanas sobre el papel de la
Iglesia en esta regin mayormente cristiana. La metodologa seguida en Medelln fue de gran
importancia, se abra un nuevo esquema mental basado en el ver, juzgar y actuar. Se comenz
41 Pablo VI, op. cit., 654.
42 Cf. Pablo VI, op. cit., 656.
43 Pablo VI, op. cit., 656.
44 Pablo VI, op. cit., 667.
45 Cf. Pablo VI, op. cit., 666.
46 As se refiere Gustavo Gutirrez al afirma que Medelln nacida del impulso del concilio y marcada por el
momento histrico del continente, ella se propuso considerar la realidad humana y social de estas tierras,
reflexionar y dar pautas para el anuncio del evangelio en ellas, a la luz del mensaje conciliar, en Pginas vol.
XXXIII n 210 (2008), 6.
47 Cf. J. LABOA, op. cit., 214.
48 Cf. Pablo VI, op. cit., 657.
49 En el discurso a los obispos latinoamericanos con motivo del X aniversario del CELAM, el Papa Pablo VI ve con
mucha preocupacin la carga daosa que el mesianismo social que propugna el marxismo prepara la revolucin
violenta como nica solucin a los problemas. Cf. Pablo VI, op. cit., 656-657.
Page 9
con la reflexin sobre los signos de los tiempos en Amrica Latina
50
, para pasar enseguida a una
lectura teolgica de los mismos y a sus consecuencias pastorales, as lo expresaban los obispos
~ 11 ~
en que estamos en una nueva era histrica, ella exige claridad para ver, lucidez para
diagnosticar y solidaridad para actuar
51
.
4. Los pilares de una tradicin alimentada en el Vaticano II
Si en un principio la idea de los promotores de la II Conferencia General del Episcopado
Latinoamericano era poner al da a la Iglesia latinoamericana a la luz del Concilio Vaticano II, el
evento y los textos de Medelln iran ms all, de tal modo que no slo se pretendi ajustar la
vida de las Iglesias a los cambios conciliares (empresa que an constituye una tarea pendiente),
sino que dicho evento fue tambin la oportunidad para esbozar el rostro concreto que debera
asumir la Iglesia en Amrica Latina para ser efectivamente signo e instrumento de salvacin,
as como para insertar a la Iglesia como pieza fundamental en los procesos de cambio social que
experimentaba en esa poca el continente.
Lo mismo que el Concilio representa para la Iglesia en el mundo, ha significado Medelln
para la Iglesia en Amrica Latina, ya que ella se propone aterrizar las intuiciones y los ejes
fundamentales del Vaticano II en el propio contexto continental. Medelln da a la Iglesia
latinoamericana una palabra propia, una fisonoma autctona, lo que lo constituye en fuente
inspiradora y programtica de las Iglesias locales. La autoconciencia de la Iglesia, en estrecha
fidelidad a las intuiciones bsicas del Concilio Vaticano II, fue resorte propulsor de una misin
en perspectiva proftica y transformadora, engendrando en el continente lo ms precioso que
tenemos la Iglesia de los pobres es la Iglesia de todos. Estos siguen inspirando el
discipulado y la misin, en un continente donde la vida est cada vez ms amenazada por
seales de muerte nacidas de un modelo social excluyente, frente al cual se levanta la tradicin
proftica latinoamericana.
En Medelln se escuch el grito sufriente de los pobres, denunciando el cinismo de los
satisfechos. Es as que esta tradicin latinoamericana, nacida en Medelln, no es propiamente
algo nuevo, sino consecuencia y desdoblamiento de las intuiciones del Concilio Vaticano II en
el contexto propio. Ms que un documento, es un horizonte abierto a esperanzas y realizaciones,
en especial para la misin evangelizadora.
4.1. Un documento Clave Gaudium et Spes
Si bien es cierto, la Conferencia de Medelln tuvo una fuerte inspiracin de los documentos
conciliares del Vaticano II, ser la Constitucin Pastoral Gaudium et Spes el documento clave
del desarrollo y la inspiracin para dar respuestas concretas, por medio de acciones pastorales a
las grandes interrogantes de la accin de la Iglesia en este continente que cada vez se ve
empobrecido y marginado del mundo entero.
Basta hacer un pequeo recorrido por las conclusiones de Medelln, para darnos cuenta el
influjo que la Gaudium et Spes ha tenido en dicha elaboracin teolgica pastoral, as observando
las referencias desde donde los diferentes documentos de Medelln recogen su fundamentos para
acompaar en este proceso de transformacin iluminados por las exigencias del Evangelio,
podemos decir que, de las 311 notas podemos encontrar que 245 hacen referencia a los
diferentes documentos conciliares
52
, as como 39 referencias a las ltimas encclicas sociales
53
.
50 Cf. Medelln, Mensaje a los Pueblos de Amrica 3.
51 Medelln, Mensaje a los Pueblos de Amrica 3.
52 De ellos, 49 son de la Constitucin Pastoral Gaudium et Spes, 41 de la Constitucin Sacrosanctum Concilium, 36
de la Constitucin Dogmtica Lumen Gentium, 30 del Decreto Presbyterorum Ordinis, 24 del Decreto Optatam
Totius, 12 del Decreto Christus Dominus, 11 del Decreto Perfectae Caritatis, 9 del Decreto Apostolicam
Actuositatem, 9 del Decreto Inter Mirifica, 9 del Decreto Ad Gentes, 7 de la Declaracin Gravissimum Educationis,
Page 10
~ 12 ~
Junto a este documento clave, encuentra tambin su lugar en el pensamiento teolgico
latinoamericano la Constitucin Dogmtica Lumen Gentium; ellos sern los que a lo largo de
los 16 documentos de Medelln fundamentarn las opciones pastorales de la Iglesia de Amrica
Latina. Sin embargo, ante esta nueva perspectiva de Iglesia comunin que declara el Concilio, la
Iglesia latinoamericana quiere acercase al hombre, especialmente al que sufre pero que vive en
medio de una ideologas contrarias al Evangelio, es por ello, que la Iglesia de este continente se
presenta como servidora del hombre y quiere acercarse a la poblacin en el dilogo abierto y
sincero, que declara la Gaudium et Spes. Es en este sentido, que esta Constitucin pastoral ser
la clave en el desarrollo de las diversas sesiones de la Conferencia.
La Gaudium et Spes en su parte doctrinal afirma que la dignidad de la persona se funda en
que el hombre ha sido creado a imagen de Dios y por ello subraya la dimensin comunitaria de
la humanidad, delineando la actividad del gnero humano en el mundo, para finalizar en la
accin de la Iglesia con respecto al mundo actual. En la segunda parte de esta constitucin se
desarrolla los problemas actuales del mundo, como son de la familia, de la cultura, de la vida
social, poltica y econmica, la paz y la cooperacin internacional que son tareas que compete a
todos los miembros de la Iglesia y por la que deben de asumir su responsabilidad en la
construccin de un mundo nuevo.
En esta perspectiva, Medelln quiere presentar al mundo latinoamericano esta recepcin de
Vaticano II en el contexto de Amrica Latina, iluminados por los documentos conciliares,
especialmente por la Gaudium et Spes, en la que los obispos, reunidos en asamblea colegiada,
presentan sus orientaciones de una forma concreta para la puesta en marcha de esta renovacin
de la Iglesia. As, los documentos emanados de esta Conferencia estn agrupados en tres
grandes partes, la primera sobre la Promocin Humana, la segunda a cerca de la Evangelizacin
y Crecimiento en la Fe y finalmente la tercera en el marco de la Iglesia Visible y sus Estructuras.
4.2. La Esperanza una caracterstica fundamental en Amrica Latina
Esta Iglesia latinoamericana ofrece un rostro peculiar, que se siente particularmente enviada
a evangelizar a los pobres. De all que Medelln quiso decir su palabra haciendo una opcin
privilegiada en su pastoral, y que esta opcin no es otra que el compromiso proftico que Jess
manifest en la Sinagoga de Jerusaln: el Espritu del Seor sobre m, porque me ha ungido
para anunciar a los pobres la Buena Nueva, me ha enviado a proclamar la liberacin a los
cautivos y la vista a los ciegos, para dar la libertad a los oprimidos y proclamar un ao de
gracia del Seor (Lc. 4,18-19).
Este continente es un continente mayoritariamente joven y reclama una Iglesia con una
experiencia fecunda de la fuerza del Espritu, con una vocacin especfica de dar testimonio de
la esperanza. Sobre todo, por tratarse de un continente que quiere vivir una historia de la
salvacin, a pesar de ser sacudido y tentado por la desesperacin y la violencia. Es en medio de
esta realidad que Medelln habla de una Iglesia que se apoya en la fuerza del Seor de la
Historia, con una capacidad liberadora para construir un mundo nuevo, llevndola a una
transformacin profunda por medio del amor y en la capacidad de crear vnculos fraternos.
Sern los Papas
54
quienes pondrn sus expectativas en esta regin continental, es por esta
razn se le denomina el continente de la esperanza, una esperanza que no slo concierne a la
Iglesia sino a toda Amrica y al mundo entero
55
.
1 de la Constitucin Dogmtica Dei Verbum y 1 de la Declaracin Nostra Aetate, as tambin 6 del Mensaje del
Concilio a los jvenes.
53 Mater et Magistra y Pacis in Terris del Papa Juan XXIII y Eclesiam Suam y Populorum Progressio del Papa
Pablo VI, de esta ltima es la mayor referencia en los documentos de Medelln.
54 Ya Pablo VI lo llam continente de la esperanza hace 40 aos (1968), (3 julio 1966), lo retom Juan Pablo II
refirindose en muchas ocasiones, una de ella fue al inaugurar la III Conferencia en Puebla (1979), de igual modo
Benedicto XVI ha seguido la herencia de sus predecesores.
Page 11
Medelln afirma que en Amrica Latina se est viviendo un nuevo tiempo y sobre el cual
Dios ha proyectado una gran Luz que resplandece en el rostro rejuvenecido de su Iglesia, es as
que en este continente es la hora de la esperanza,
por eso que la catequesis actual deber asumir totalmente las angustias y esperanzas del
hombre de hoy a fin de ofrecerle las posibilidades de una liberacin plena, las riquezas de
una salvacin integral en Cristo, el Seor, pues las situaciones histricas y las aspiraciones
autnticamente humanas forman una parte indispensable del contenido de la catequesis
(Medelln 8,5).
5. La recepcin creativa del Concilio en Medelln
Amrica Latina no qued ajena a este proceso, sino que busc vivir el nuevo espritu del
Concilio desde la realidad del continente, sus luchas y sus esperanzas. Si Roma (siguiendo la
expresin del Papa Juan XXIII) tuvo que abrir las ventanas para que entrara el aire fresco a
renovarla, Amrica Latina tuvo que abrirlas en medio de una tormenta. Tal tarea correspondi a
la Conferencia de Medelln, porque nacida del impulso del concilio y marcada por el momento
histrico del continente, ella se propuso considerar la realidad humana y social de estas tierras,
reflexionar y dar pautas para el anuncio del evangelio en ellas, a la luz del mensaje
conciliar
56
.
As esta Conferencia enfrent la realidad latinoamericana bajo el lema La Iglesia en la
actual transformacin de Amrica Latina a la luz del Concilio. La situacin del Continente
distaba mucho de ser tranquila
57
. A nivel ms interno, se enfrentaba la Iglesia latinoamericana a
la tensin entre los conservadores, que se resistan a la renovacin conciliar, los que buscaban
vivir el espritu del Concilio y los que queran ir ms all, implicndose en los movimientos de
liberacin del continente
58
, a imitacin de la revolucin cubana.
La fuerza de Medelln radica en la osada de haber hecho una recepcin creativa del
Concilio Vaticano II en Amrica Latina, tarea asumida tambin por las Conferencias
posteriores. Para Medelln, no se trataba simplemente de implementar el Concilio, sino de
recibirlo de manera contextualizada, buscando ubicar a la Iglesia en la actual transformacin de
Amrica Latina. El tiempo se hara cargo de mostrar que se trataba de una aventura llena de
riesgos y conflictos, y, sobre todo, de resultados tan prometedores que de alguna manera fueron
rescatados y reimpulsados por la reciente Conferencia de Aparecida. En otras palabras, en la
fidelidad a las intuiciones y a los ejes fundamentales del Concilio, con Medelln hubo
encarnacin haciendo que el Concilio sea especialmente un punto de partida. Con Medelln,
comienza para la Iglesia de Amrica Latina el proceso de construccin de un rostro y una
palabra propios, un nuevo perodo de su vida eclesistica
59
.
Nuestro propsito no es abordar la Conferencia de Medelln y sus conclusiones. Vamos a
acercarnos a dicho evento limitndonos a sealar lo que se relaciona con la misin
evangelizadora a la luz del Concilio Vaticano II, concretamente en su perspectiva de diakona en
la historia, desde la ptica de los pobres, que es su caracterstica ms original.
55 Cf. Benedicto XVI, Alla Vergine Santa, Madre della Chiesa, affido il viaggio apostolico che compir in
Brasile, plegaria mariana con los fieles reunidos en la Plaza san Pedro en la hora del Regina Caeli el 6 de mayo del
2007, en Insegnamenti di Benedetto XVI, III,1 (2007), 782.
56 G. GUTIRREZ, Medelln: una experiencia espiritual, Pginas vol XXXIII n 210 (2008), 6.
57 Son los aos de la revolucin en libertad de Eduardo Frei en Chile, del triunfo de la Revolucin Cubana, de los
primeros golpes militares, de la guerra de Vietnam (1968), del Mayo Francs y del fracaso de la Alianza por el
~ 13 ~
Progreso del gobierno estadounidense.
58 Basta recordar las figuras del P. Camilo Torres, quien tom las armas y luch junto a la guerrilla del Ejrcito de
Liberacin Nacional en Colombia, como tambin del P. Gaspar Garca Laviana en Nicaragua, y muchos otros que
influenciados por esta actitud siguieron sus huellas.
59 Medelln, Presentacin.
Page 12
6. Los aportes principales de Medelln
Medelln es un aporte muy trascendental para la vida eclesial en la que tom decisiones
importantes. Algunas de ellas, creo que son irrenunciables porque forman parte de la genuina y
sana tradicin de la Iglesia de Amrica Latina y que se han mantenido y reforzados en las
Conferencias posteriores. En el presente estudio, mencionaremos aquellas opciones bsicas y
fundamentales en la vida eclesial latinoamericana y que son, hasta nuestros das, las opciones
pastorales de una Iglesia misionera que se acerca a los pobres para una evangelizacin en la
bsqueda de una promocin humana y un crecimiento de la fe.
6.1. Los grandes ejes del Documento
En Medelln no se elabor un solo documento final, como ha sido la tradicin de las ltimas
Conferencias, en ella se elaboraron 16 documentos que unidos forman un conjunto de acciones
que toca asimilar el espritu, profundizar las conclusiones, aplicar lo resuelto
60
, por lo que
la respuesta exige profundidad en la oracin, madurez en las decisiones, generosidad en las
tareas
61
. En este sentido, el documento final est articulado en tres grandes ejes, en los cuales
se agrupan los diferentes documentos de Medelln.
Primer eje: Promocin Humana.
1. Justicia.
2. La Paz.
3. Familia y Demografa.
4. Educacin.
5. Juventud.
Segundo eje: Evangelizacin y Crecimiento en la Fe.
6. Pastoral Popular.
7. Pastoral de lites.
8. Catequesis.
9. Liturgia.
Tercer eje: La Iglesia Visible y sus Estructuras.
10. Movimientos de Laicos.
11. Sacerdotes.
12. Religiosos.
13. Formacin del Clero.
14. La Pobreza de la Iglesia.
15. Pastoral de Conjunto.
16. Medios de Comunicacin Social.
Todos los documentos tienen el mismo mtodo que ya se ha mencionado
62
.
6.2. Las opciones bsicas de Medelln
~ 14 ~
El documento final ha sido calificado de proftico, ya que supo captar la realidad del
continente y dar una lectura y respuesta desde la fe en Jess en su contexto. De hecho estas
opciones y otros temas, como el de la dimensin poltica de la fe y la relacin entre desarrollo y
salvacin, seran por los que Medelln llegara a ser reconocido y recordado en la posteridad y, a
60 Medelln, Presentacin.
61 Ibd.
62 Ver el punto 3.3.1.
Page 13
partir de las cuales nacera la teologa de la liberacin. Entre las principales opciones o aportes
son los siguientes:
a) Una Iglesia Proftica-Misionera
El conjunto de las opciones de Medelln configuran una Iglesia proftica
63
que anuncia una
sociedad solidaria y fraterna, en medio del cual se presente cada vez ms ntido en
Latinoamrica el rostro de una Iglesia autnticamente pobre, misionera y pascual, desligada de
todo poder temporal y audazmente comprometida en la liberacin de todo hombre y de todos
los hombres (Medelln 5, 15). Medelln considera que en relacin con los signos de los
tiempos, la evangelizacin no puede ser atemporal ni ahistrica, sino que debe realizarse a
travs del testimonio personal y comunitario que se manifestar, de modo especial, en el
contexto del compromiso temporal
64
. Toca a la evangelizacin explicitar los valores de la
justicia y la fraternidad, contenidos en las aspiraciones de nuestros pueblos, en una perspectiva
escatolgica (Medelln 7, 13). Esta bsqueda ser la base de la opcin por los pobres
65
que
hace de la diakona un servicio proftico, por lo que se ver a la Iglesia como comunidad,
enteramente misionera
66
, en tal sentido, la evangelizacin implicar la formacin de una fe
personal, adulta, interiormente formada, operante y continuamente confrontada con los
desafos (Medelln 7,13), sin embargo, es preciso asegurar una seria evangelizacin personal
y comunitaria (Medelln 6,8) porque Dios no quiso salvarnos individualmente, sino
constituidos en comunidad (Medelln 6,13).
b) La Iglesia Pueblo de Dios
67
es la Iglesia de los Pobres
La segunda opcin hace referencia a la opcin por los pobres. La herencia ms sagrada de
Medelln es la opcin por los pobres, directa, simple, sin adjetivos porque la promocin
humana ser la perspectiva de nuestra accin en favor del pobre, respetando su dignidad
personal y ensendole a ayudarse a s mismo (Medelln 14,11). Por lo que sta opcin
consiste en hacer del pobre no un objeto de la caridad, sino el sujeto de su propia liberacin,
tocando los diferentes campos de la vida interna y externa de la Iglesia, por lo que nada de la
vida eclesial se excluye a esta opcin bsica; es por eso que la pobreza de la Iglesia debe ser
signo y compromiso de solidaridad con los que sufren (Medelln 14,7)
68
. En este sentido,
Medelln opta por el ser humano, en primer lugar por los pobres
69
que son los preferidos de
Dios, pues se trata de promover la fraternidad de todo el gnero humano, para que la Iglesia en
Amrica Latina sea evangelizadora de los pobres y solidaria con ellos, testigo del valor de los
bienes del Reino y humilde servidora de todos los hombres de nuestros pueblos (Medelln
14,8). Es por ello que ms que un trabajo prioritario es una posicin que nos lleva, a partir del
pobre, en promover un mundo que sea para todos.
~ 15 ~
c) Opcin por la Liberacin
La tercera opcin tiene que ver con el tema de la liberacin, amplia y profundamente
entendido, que se articula con la anterior, sin identificarse totalmente con ella. Consiste
fundamentalmente en orientar la opcin por los pobres en la lnea de su promocin humana, a
63 Cf. Medelln 14,10.
64 Medelln 7,13. En ese sentido debe evitarse el dualismo entre tareas temporales y santificacin (Medelln
11,5) o la dicotoma entre Iglesia y Mundo (Medelln 11,6).
65 Que luego ser proclamado solemnemente en Puebla como la Opcin Preferencial por los Pobres (cf. Puebla
1134-1165).
66 Cf. Medelln 9,6.
67 Cf. Medelln, Introduccin, 6.
68 Cf. G. GUTIRREZ, op. cit., 9.
69 Cf. Medelln 14,9.
Page 14
saber, la liberacin integral
70
. Si los cambios sociales y polticos no van acompaados de una
conversin de corazn y un cambio de mentalidad, nunca se podr alcanzar una liberacin
verdadera porque no tendremos un continente nuevo sin nuevas y renovadas estructuras
(Medelln 1,3), y sin el desarrollo integral de nuestros pueblos (Medelln 1,5). Por tanto, la
misin implica asumir totalmente las angustias y esperanzas del hombre de hoy, a fin de
ofrecerle las posibilidades de una liberacin plena (Medelln 8,6) con el desarrollo integral
del ser humano y el paso de condiciones menos humanas a condiciones ms humanas
(Medelln 2,14a). La liberacin integral de toda la persona y de todas las personas orienta
tambin la misin al mbito de las estructuras y las instituciones, ya que como toda liberacin
es ya un anticipo de la plena redencin de Cristo, la Iglesia de Amrica Latina se siente
particularmente solidaria con todo esfuerzo educativo tendiente a liberar a nuestros pueblos
(Medelln 4,9)
71
.
d) Opcin por la Comunidades Eclesiales de Base
La cuarta opcin presenta oficialmente en la vida de la Iglesia latinoamericana a las
Comunidades Eclesiales de Base (CEBs). La opcin por los pobres y por la liberacin encontr
en las CEBs la nueva manera de ser Iglesia. Son anteriores a Medelln, pero all recibieron su
carta institucional y su mejor configuracin, en la que son el primer y fundamental ncleo
eclesial, la clula inicial de estructuracin eclesial (Medelln 15,10). Con ello, Medelln
apostaba por una nueva estructura de Iglesia, ms comprometida en lo social y lo poltico, ms
participativa y fraterna porque son el rostro de una Iglesia pobre (Medelln 15,10). Las CEBs
son comunidades cristianas pequeas, de dimensin humana, que permiten la ministerialidad y
la corresponsabilidad de todos reunidas en torno a la fe y al compromiso social y poltico,
particularmente a favor de los pobres. Para Medelln, la forma ms adecuada de lograr una
verdadera vivencia de la fraternidad cristiana es en el seno de las CEBs, comunidades de
apstoles de su propio ambiente (Medelln 7,14). La misin se inicia en la comunin de las
pequeas comunidades de fieles
72
, en bsqueda de la fraternidad entre todos los seres humanos.
e) Educacin y Juventud
Medelln promovi una gran renovacin en el mbito de la educacin catlica en Amrica
Latina, al afirmar que la educacin es el medio clave para liberar a los pueblos de toda
73
~ 16 ~
servidumbre , en ese sentido afirm de que la misma educacin debe ser una educacin
liberadora, esto es, la que convierta al educando en sujeto de su propio desarrollo (Medelln
4,8). Esto motiv un mayor compromiso de parte de la Iglesia y de los educadores catlicos con
la educacin de los ms pobres
74
. En este sentido llama la atencin el documento sobre la
Juventud, ya que en ella constata que los jvenes son la mayora del continente latinoamericano,
y constituyen la fuerza renovadora
75
y de esperanza y de vida
76
para el mundo y para la Iglesia
que se descubre a s misma como la verdadera juventud del mundo (Medelln 5,10). En este
sentido los jvenes, y en general los laicos se sitan ante el desafo de un compromiso
70 En el lenguaje del Papa Pablo VI de la Encclica Populorum Progressio (cf. nn 12-21).
71 Para Medelln se trata de mostrar la unidad profunda que existe entre el proyecto salvfico de Dios, realizado
en Cristo, y las aspiraciones del ser humano; entre la historia de la salvacin y la historia humana; entre la Iglesia
y las comunidades temporales, excluyendo toda dicotoma o dualismo (Medelln 8,4).
72 Cf. Medelln 10,7.
73 Cf. Medelln 4,7. Cf. Medelln 4,3.8e.
74 Cf. Medelln 4,11.18. En ello podemos leer como la Iglesia exhorta a que todos los agentes de la educacin, que
en el ejercicio de su vocacin no exista discriminacin ofreciendo las oportunidades educativas a todos los
hombres.
75 Cf. Medelln 5,1.10.
76 Cf. Medelln 5,11.
Page 15
liberador y humanizante (Medelln 10,2), porque lo que cuenta no es tener ms, sino ser ms
mediante el servicio y el amor
77
.
f) Opcin por la centralidad de la Justicia Social
Esta opcin va en concordancia con las anteriores. Evita las antiguas y tradicionales
posiciones asistencialistas para despertar en el pensar teolgico y en la pastoral a la realidad de
la injusticia y el pecado social. Condena la violencia institucional del propio sistema y no slo la
de las guerrillas y la lucha armada. Es en este sentido el compromiso de los cristianos en la
transformacin del continente, que dan su aporte en las diferentes actividades del quehacer
poltico, econmico, social y cultural, a la luz de la fe y de la comunin con la Iglesia. Por lo
que la construccin de una sociedad justa y solidaria, implica la opcin por el lugar del pobre en
la sociedad. De ah que Medelln, afirma que la evangelizacin necesita, como soporte, una
Iglesia signo (Medelln 7,13) y exhorta a todos los que se sienten llamados a compartir la
suerte de los pobres, a vivir con ellos y a trabajar con sus manos (Medelln 14,15).
Para Medelln, la concepcin del Vaticano II de la salvacin como redencin de toda la
persona y de todas las personas, tuvo como consecuencia la creacin de vnculos entre la
evangelizacin y la promocin humana
78
, porque la obra divina de salvacin es una accin de
liberacin integral y de promocin humana (Medelln 1,4).
7. El Concilio y Medelln hoy en Amrica Latina
La II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano constituye un hito fundamental
en la historia y en la pastoral de la Iglesia en nuestra regin. Los obispos se propusieron
encaminar a la Iglesia hacia la bsqueda de una nueva y ms intensa presencia en la actual
transformacin de Amrica Latina, a la luz del Concilio Vaticano II. De all surgi un
compromiso de renovacin profunda y la necesidad de una mayor presencia y dilogo con el
~ 17 ~
mundo. A la luz del Evangelio, del Concilio Vaticano II y del magisterio pontificio, la Iglesia
examin e interpret los signos de los tiempos en el contexto de la Amrica Latina que le toc
vivir. Asumi as su misin salvadora en orden a la promocin integral del hombre
latinoamericano, analiz sus formas de evangelizacin y decidi revisar sus estructuras visibles
y promover una pastoral coordinada.
Medelln dio impulso al concepto y la vivencia de la colegialidad episcopal en Amrica
Latina, comenzada trece aos antes en Ro de Janeiro. En este sentido, la Iglesia
latinoamericana, digna heredera del espritu del Concilio Plenario de Roma, realizado en las
postrimeras del siglo XIX, fue pionera en la recuperacin de esta dimensin teolgica del
episcopado, puesta de manifiesto expresamente en la Constitucin dogmtica sobre la Iglesia,
Lumen Gentium
79
. Las siguientes Conferencias
80
continuarn las sendas de renovacin pastoral
de la Iglesia latinoamericana y su compromiso con la promocin humana. Medelln hizo posible
que la Iglesia en Amrica Latina tuviera un mayor reconocimiento, en cuanto a su propia
identidad.
Es cierto que muchas de las disposiciones u orientaciones pastorales emanadas en la
Conferencia de Medelln an no se han puesto en marcha, ya sea por falta de decisin, ya sea
por los extremismos existentes tanto al interior como al exterior de la Iglesia; sin embargo,
debemos de recordar que las ltimas Conferencias siempre ha tenido presente como punto de
referencia tanto el Concilio Vaticano II como la Conferencia de Medelln, de ah la importancia
77 Cf. Medelln 4,4.
78 Cf. Medelln 7,9.
79 Cf. LG 22.
80 La III Conferencia en Puebla (Mxico) en 1979, La IV Conferencia en Santo Domingo (Repblica Dominicana)
en 1993 y V Conferencia en Aparecida (Brasil) en 2007.
Page 16
y vigencia hasta el da de hoy para la Iglesia de Amrica Latina de este gran encuentro sinodal,
que dan a la comunidad eclesial un caminar siempre hacia adelante retomando y actualizando,
de acuerdo al contexto que se vive, tales instrucciones para la renovacin de la Iglesia en este
continente americano
81
.
Entre aquellas disposiciones que se han destacado a lo largo de las siguientes Conferencias y
que por ende siguen vigente en la reflexin doctrinal y en la accin pastoral de la Iglesia
latinoamericana se puede decir que han sido la opcin preferencial por los pobres, esbozado en
Medelln y proclamado como accin fundamental de Amrica Latina en Puebla, as como la
opcin por los jvenes en la que Medelln produjo una renovacin en la educacin catlica al
afirmar una educacin liberadora, por ser ellos la gran mayora y que a la vez son la renovacin
y esperanza de la Iglesia y del continente. As, las lneas teolgico-pastorales que seala
Medelln para la Iglesia ahora son asumidas y actualizadas, buscando concretarse con una
misin continental
82
y convocando para ello a todos a la llamada nueva evangelizacin. Una
Iglesia que reaviva el impulso de los orgenes y de se deja impregnar por el Pentecosts
83
que ha
significado el Concilio en la Iglesia, y en nuestra tierra Medelln.
8. Conclusin
Parafraseando la invitacin del Concilio Vaticano II, de volver a las fuentes, es necesario en
este sentido para nuestra vida eclesial latinoamericana, que hoy ms que nunca volvamos a leer
e interpretar las conclusiones de Medelln; porque la tarea de realizar la renovacin eclesial, que
trajo el Concilio, urge con mayor razn la necesidad de retomar los puntos fundamentales de
~ 18 ~
Medelln, porque ella es y ser el punto de partida de la vida de la Iglesia de esta regin de
acuerdo a las disposiciones del Vaticano II.
La visin preclara que tuvieron los pastores en ese contexto, nos reclaman hoy a asumir los
desafos de una Iglesia misionera y proftica en medio de nuestro continente, hay mucho por
hacer en este continente de la esperanza, un continente que a pesar de que el nmero de los
creyentes se ha ido reduciendo, y por ello debemos de hacer nuestra propia autocritica, Medelln
sigue siendo actual en su reflexin y una gua para vivir nuestro cristianismo. Los documentos
de aquella Conferencia nos impulsan a trabajar por un mundo cada vez ms justo, creando
puentes para la unidad y la paz entre los hombres que son hermanos.
Estamos conscientes de que el mbito en que se desarrollaron el Concilio Vaticano II y la II
Conferencia de Medelln, al cual quisieron dar respuestas, no es el mismo de hoy, pero despus
de 40 aos de aquella Asamblea Latinoamericana, podemos ver con esperanzas que hay un
porvenir en donde la Iglesia siendo servidora de los hombres, se presente como Pueblo de Dios
y comunin de los hermanos; as la irrupcin del Evangelio en esta zona mundial resurgir y se
har presente en este nuevo siglo.
Dicen los expertos, que la mayora de las disposiciones del Vaticano II an no se han puesto
en prctica, y ms an hay que tener presente que otros Concilios han tardado casi un siglo en
ser asimilados, pero concordamos en ese sentido con la afirmacin de N. Tanner que el
Vaticano II, que es, sin duda, el acontecimiento eclesial ms importante del siglo XX, ha de
81 Los obispos expresaban al hablar de la juventud que ella es un smbolo de la Iglesia, llamada a una constante
renovacin de s misma, o sea a un incesante rejuvenecimiento (Medelln, 5,12).
82 Como fruto de la Conferencia de Aparecida, la Iglesia latinoamericana ha puesto en marcha la gran misin
continental, de acuerdo a las disposiciones sealadas en dicha Conferencia. Ello abre un nuevo horizonte para la
Iglesia de todo el continente que quiere recomenzar desde Cristo, recorriendo junto a l un camino de maduracin
que nos capacite para ir al encuentro de toda persona (cf. Aparecida 145), hablando el lenguaje cercano del
testimonio, de la fraternidad, de la solidaridad para que tengan vida en Cristo (cf. Aparecida 551). Los obispos
afirmaron que no podemos desaprovechar esta hora de gracia. Necesitamos un nuevo Pentecosts!Necesitamos
salir al encuentro de las personas, de las familias, las comunidades y los pueblos para comunicarles y compartir el
don del encuentro con Cristo, que ha llenado nuestras vidas de sentido, de verdad y de amor, de alegra y de
esperanza! (Aparecida 548).
83 Cf. Novo Millennio Ineunte 40.
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mostrar sus efectos todava a lo largo del siglo XXI
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, parafrasendolo podramos decir que
Medelln es para Amrica Latina el acontecimiento eclesial y que seguir presente en la accin
de la Iglesia de esta regin an en el siglo presente.
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R.P. Fr. Mirko F. Garca Valladares O. de M.
Lic. en Ciencias Religiosas PUC (Chile)