LA HISTORIOGRAFIA EN INGLATERRA

DESDE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Peter Burke
I
Aunque los historiadores britnios no han sido tan dados a inno!aiones o"o al#unos de sus
ole#as $raneses % a"erianos& los a"bios en los 'lti"os uarenta a(os han sido
su$iiente"ente #randes o"o )ara "ereer la etiqueta de *re!olui+n historio#r$ia,- El
)ro)+sito de este traba.o es haer una e/)osii+n hist+ria de diha re!olui+n- En otras
)alabras& se )ondr el 0n$asis en la inno!ai+n % se dir relati!a"ente )oo sobre aquellos
historiadores que se han li"itado a se#uir la tradii+n- Si quiere ser de utilidad& esta historia
debe ser *r1tia,- En ualquier aso& no debo enubrir "i )ostura )ersonal en los debates de los
'lti"os a(os a $a!or de al#unos "odos nue!os de a)ro/i"ai+n- Sin e"bar#o& ualquier
e/)osii+n ser1a ahist+ria si no tu!iera en uenta a los reaionarios % neutrales tanto o"o a
los re!oluionarios& e intentar que los es$uer2os de o)onerse a las nue!as tendenias $ueran tan
o")rensibles o"o el entusias"o )or ellas-
Aunque es on!eniente estudiar a los historiadores )a1s )or )a1s& onstituir1a una
equi!oai+n )oner e/esi!o 0n$asis en *el in#lesis"o de la historia in#lesa,- E/isten
)artiularidades loales& que )ueden ser e/)liadas )or ra2ones ulturales 3el e")iris"o qui24&
o )or la estrutura de la ense(an2a& o )or la )ol1tia de los suesi!os #obiernos 3que )ri"ero
a)o%aron las nue!as uni!ersidades % des)u0s se !ol!ieron ontra ellas4- Sin e"bar#o& o"o en
el aso de la )intura& la literatura % la "'sia britnias& las orrientes internaionales se
ad!ierten ta"bi0n en la historio#ra$1a britnia-
5o"ene"os on una desri)i+n del *Anti#uo R0#i"en, historio#r$io- A )esar de
los trastornos de la #uerra& hab1a una lara ontinuidad entre los a(os uarenta % inuenta % la
)ri"era )arte del si#lo- Hasta su "uerte en 6789& el "s onoido %& a los o.os de "uhos& el
historiador !i!o de "a%or talla $ue G-M- Tre!el%an- Hab1a esrito su "e.or traba.o antes de la
#uerra 3England Ander Queen Anne se re"onta a 67:;< 94& )ero estaba a'n bien situado en el
*Establish"ent,& re)resentando la ontinuidad on su anteesor& T-=- Maaula%& Tre!el%an se
interes+ )or la historia soial& aunque sin to"rsela de"asiado en serio- >ara ellos estaba laro
que la historia era& en )ri"er lu#ar& historia )ol1tia& % este )ostulado estaba toda!1a "u%
#enerali2ado des)u0s de 67?@-
5onsidere"os las )rini)ales obras de historia )ubliadas en Gran =reta(a durante la
)ri"era d0ada de nuestro )er1odo& 67?@<67@?- >ara la Edad Media tene"os el estudio sobre
Enrique III de Maurie >oAiBe& % a los tres !ol'"enes de History of the Crusades de Ste!en
Runi"an- Sobre el si#lo CDI tene"os a Elisabethan House of Commons de E-E- Neale % el
)ri"er !olu"en de su obra de su obra Queen Elisabeth and her Parliaments, as1 o"o la tesis
dotoral The Tudor Revolution in government de un .o!en lla"ado G-R- Elton- >ara el si#lo
CDIII est el George and the Politi!s de Rihard >ares- Sobre el si#lo CIC& Politi!s in the
Age of Peel de Nor"an Gash& el Carour and Garibaldi de Denis MaB S"ith % la historia
di)lo"tia de Euro)a desde 6F?F de A-E->- Ta%lor& The "truggle for #astery- En uanto al si#lo
CC& debe "enionarse $ast days of Hitler, de Hu#h Tre!or< Ro)erG %i&lomati! Prelude de
LeAis Na"ier& % el )ri"er !olu"en de la i")onente History of "oviet Russia de E-H- 5arr-
En el otro )latillo de la balan2a )uedo se(alar 'nia"ente ino t1tulos& % de 0stos s+lo
uno se onsider+ entones i")ortanteH el #aking of the #iddle Age de Rihard Southern- No se
reonoi+ )or al#'n tie")o& la i")ortania de los traba.os sobre el desarrollo del a)italis"o %
sobre los des)oblados in#leses 3de Maurie Dobb % Maurie =eres$ord4& o sobre historia de la
ienia 3de Alistair 5ro"bie % Eose)h Needha"4- A su !e2& dentro de la historia )ol1tia hab1a
6
una di!isi+n entre la "odalidad narrati!a % la desri)ti!a& on Neale& Elton % Gash ulti!ando
esta 'lti"a a la "anera del $a"oso "tru!ture of Politi!s at the A!!ession of George , de
LeAis Na"ier& que se re"onta a 6797-
Entre las !1as alternati!as de a)ro/i"ai+n a la historia& la "s i")ortante % ta"bi0n la
"s or#ani2ada era la eon+"ia- Se hab1a $undado en 6798 una Soiedad de Historia
Eon+"ia& on una )ubliai+n )eri+dia& la E!onomi! History Revie'( Hab1a tedras de
historia eon+"ia en al#unas uni!ersidades& es)eial"ente LondresH R-H- TaAne% % M-M-
>ostan se enontraban entre sus ou)antes-
Otros ti)os de historia se to"aban "enos en serio en el "bito de la )ro$esi+n- No se
atribu1a !erdadera entidad a la historia soial& si bien era al#o sobre lo que !erdaderos
historiadores esrib1an de !e2 en uando Ion "s o "enos e/usas< )ara un )'blio a")lioH
este $ue el aso del di$undido libro English so!ial history de Tre!el%an 367?94- En la "edida en
que e/isti+ en las uni!ersidades& la historia soial estu!o onsiderada o"o un a)0ndie de la
historia eon+"ia en los *De)arta"entos de Historia Eon+"ia % Soial, 3Leiester&
She$$ield % otras )artes4-
En uanto a la historia de la ultura& es !lido lo que Mo"i#liano delar+ en una
oasi+n& on "aliia disul)ableH *uando %o lle#u0 a O/$ord en 67:7& era su$iiente la )alabra
*idea, )ara que a uno le dieran las se(as del Jarbur# Institute,- Este Instituto es)eiali2ado en
el estudio de la tradii+n lsia hab1a sido $undado en Ha"bur#o % se traslad+ a In#laterra en
67:: hu%endo de Hitler- Art1ulos tales o"o *Kueen Eli2abeth Astraa, de Franes Lates& o
*Iones S%"boliae, de E-H- Go"brih& atesti#uan la i")ortania del *Jarbur#, en los a(os
in"ediata"ente )osteriores a la #uerra& aunque no est laro hasta qu0 )unto esos traba.os se
di$undieron en el "o"ento de la )ubliai+n- Hab1a ta"bi0n ierto inter0s )or la historia del
arte& )ero en )eque(a esalaG )or la historia de la literatura& aunque on !istas a la r1tia
literariaG % )or la historia del )ensa"iento )ol1tio& que se ense(aba a uni!ersitarios interesados
de otra "anera )or los aontei"ientos )ol1tios-
>ara o")letar esta se"blan2a del Anti#uo R0#i"en )odr1a a(adirse que el inter0s )or
lo que ourr1a de )uertas a$uera no era )reisa"ente intenso- E/ist1an& natural"ente&
es)eialistas en lo que toda!1a ho% O/$ord lla"a *historia e/tran.era,H Runi"an sobre
=i2anio- MaB S"ith sobre Italia& et- >ero no se ha1a "uho aso de los historiadores
e/tran.erosH la "o!i)t) *)odale 367:7< ?;4 de =loh no se tradu.o hasta 6786& % el
#ediaterranee 367?74 de =raudel hasta 67M9<: 3% a'n entones& )or iniiati!a a"eriana4- Las
otras disi)linas eran !istas o"o otros tantos )a1ses e/tran.eros& on la )osible e/e)i+n
eon+"iaH T-S- Ashton dio su lei+n inau#ural& en 67?8& sobre *La relai+n entre historia
eon+"ia % teor1a eon+"ia,- No hab1a e/esi!o inter0s )or la $iloso$1a de la historia- Las
ontribuiones "s i")ortantes $ueron The dea of History& )ubliai+n )+stu"a del $il+so$o<
historiador R-G- 5ollin#Aood& % A "tudy of History de Arnold To%nbee& un libro que a)aree
entre los a(os treinta % los inuenta % $ue reibido on una "e2la de res)eto % deson$ian2a-
Su"a"ente e")1rios& un tanto *insulares,& los historiadores britnios se a.ustaban a la i"a#en
que de ellos se ten1a en el e/tran.ero-
E")ero& obser!ando este *Anti#uo R0#i"en, desde la )ers)eti!a de los a(os F;& da la
i")resi+n de que estaba !ini0ndose aba.o )rtia"ente desde los o"ien2os- Real"ente& la
"e.or "et$ora sobre las !iisitudes de la historia en la In#laterra de )ost#uerra )odr1a se la de
un I")erio durante una 0)oa de desoloni2ai+n- Los es$uer2os de la historia eon+"ia&
soial % ultural )ara inde)endi2arse& % los )roble"as on la inde)endenia adquirida& sern
te"as )rini)ales de las )#inas si#uientes- >uede ser tanto de utilidad e/a"inar )or orden estas
tres reas-
Ms o "enos )ara entones la historia eon+"ia hab1a lo#rado inde)endi2arse&
)ero& desde los a(os inuenta& e/)eri"ent+ una e/)ansi+n sin )reedentes que& o"o en el aso
de otras disi)linas relati!a"ente nue!as& $ue )oteniada )or la $undai+n de nue!as
instituiones % es)eial"ente de las siete nue!as uni!ersidades de los a(os sesenta- Dos
)ol0"ias de i")ortania que se iniiaron en las )#inas de la E!onomi! History Revie'
hiieron bastante )ara au"entar la audienia res)eto a este ti)o de historia- Una de ellas se
re$er1a al lla"ado *au#e de la gentry, en In#laterra entre 6@?; % 68?;G el se#undo !ers+ desde el
ni!el de !ida de los traba.adores durante la Re!olui+n Industrial- A"bos debates se li"itaban
9
a)arente"ente a uestiones de heho& )ero dieron lu#ar a otras uestiones "s a")lias& dos en
)artiular- La )ri"era& era la de la !alide2 o no de la teor1a "ar/ista )ara e/)liar los a"bios
soiales % eon+"ios- NEra la *#entr%, in#lesa un ti)o de bur#ues1a en au#eO NEstaban su.etos
los obreros a las le%es eon+"ias del e")obrei"iento )ro#resi!oO
Si estas )ol0"ias deb1an trasender la "era reiterai+n de )re.uiios& )ol1tios o de
otro ti)o& de quienes inter!en1an en ellas& ten1a que haber un auerdo sobre lo que se a)ortaba
o"o )rueba- De aqu1 la i")ortania del se#undo #ran )roble"a que sur#i+ en estos debates& el
)roble"a del "0todo& % en )artiular de los "0todos uantitati!os- N5ules eran las !enta.as %
los inon!enientes de reali2ar un reuento de las asas solarie#asO N5on qu0 riterios % a tra!0s
de qu0 1ndies se )od1a "edir el ni!el de !idaO
5o"o onseuenias de estas ontro!ersias a)enas sor)rende obser!ar +"o la
)ol0"ia susitada en A"0ria sobre la *Nue!a Historia Eon+"ia,& que tu!o lu#ar a $inales
de los a(os inuenta& se si#ui+ en Gran =reta(a on ierto inter0s- Si )oos historiadores
britnios sab1an o se )reou)aban )or el Sur antes de la #uerra de Seesi+n o )or la
ontribui+n de los $erroarriles al rei"iento de la eono"1a a"eriana& la )reou)ai+n de
que ha1an #ala los )ole"istas )or la *eono"etr1a,& los "odelos "ate"tios& los *anlisis de
re#resi+n,& e inluso )or las *)ro)osiiones ontra$atuales,& )od1a )areer al#o de i")ortania
3%a o"o una a"ena2a& %a o"o al#o )ro"etedor4 ara a )roble"as hist+rios al#o "s
aseros- La historia eon+"ia en Gran =reta(a no s+lo estaba e/)eri"entando un )roeso de
e/)ansi+n en este )er1odo& sino que ade"s& sus "0todos se estaban haiendo "s so$istiados-
>roed1a entones& o"o en otras e")resas en e/)ansi+n& una di!isi+n del traba.o& lle#ndose
en onseuenia a la se#re#ai+n de la historia de la a#riultura& historia de los ne#oios&
historia de los trans)ortes& et-& ada una on su )ro)ia re!ista es)eiali2ada-
Una buena "uestra de la situai+n de la historia soial en 67@@ la onstitu%en los
"tudies in "o!ial History& "e2la de traba.os )ro$esionales % *a"ateurs, que se o$reieron a
Tre!el%an en ese a(o- Los dos debates antes "enionados sobre el au#e de la gentry % sobre el
ni!el de !ida $ueron de #ran i")ortania )ara el desarrollo de este setorH a"bos e")e2aron
o"o disusiones sobre )roble"as "era"ente eon+"ios& )ero lle#aron a alan2ar
onsiderables i")liaiones soiales- De ada uno de ellos sur#i+ una obra una obra de historia
soial de )ri"era $ilaH la Crisis of the Aristo!ra!y de LaAene Stone& % el #aking of the English
+orking Class& de EdAard Tho")son- A"bos autores estu!ieron relaionados on Past and
Present, una re!ista $undada en 67@9 que ta"bi0n tu!o un )a)el rele!ante en el )roeso
"ediante el ual la historia soial lle#+ a onsolidarse- Past and Present se dediaba& % se
dedia& a la historia en #eneral& no a la historia soial en sentido estrito& )ero sus art1ulos han
)uesto el 0n$asis en la relai+n entre *soiedad, % ualquier otra osa- 5o"en2+ siendo una
re!ista radial de *historia ient1$ia, $undada )or un #ru)o de "ar/istas 35hristo)her Hill&
Rodne% Hilton& Eri HobsbaA"4 o"o una ontinuai+n o )o)ulari2ai+n del anterior *Gru)o
de Historiadores del >artido 5o"unista,& % al )rini)io $ue obser!ada on deson$ian2a& si no
on horror& )or los historiadores res)etables- El )roeso "ediante el ual la re!ista lle#+ a
adquirir una )osii+n estable 3en inluso res)etable4& es uno de los "s re!eladores )ara la
historia de la historio#ra$1a in#lesa en la )ost#uerra as1 o"o )ara la ultura in#lesa en #eneral
3la e/)ansi+n % onsi#uiente disolui+n del "ar/is"o es uno de los te"as e!identes4- Al
o"en2ar los a(os sesenta& la *re!ista de historia ient1$ia, se hab1a on!ertido en una *re!ista
de estudios hist+rios,H a las alturas de 67M8 se en$rentaba al desa$1o de un o")etidor radial&
el History +orksho& ,ournal, $undado )or un #ru)o u%o l1der aris"tio era Ra)hael Sa"uel-
El History +orksho& ,ournal se ou)aba& desde el )rini)io& de la historia *desde aba.o, o
*historia de la #ente,& % de una historia )ol1tia"ente o")ro"etida de arter soialista %
$e"inista-
Otros #ru)os % tradiiones ontribu%eron al desarrollo de la historia soial en Gran
=reta(a- Tres& al "enos& deben "enionarse aqu1- La )ri"era es la tradii+n de la historia loal-
5ulti!ada )or *a"ateurs, % eruditos 3t0r"inos que e")leo en un sentido soiol+#io& no
)e%orati!o4& la historia loal lo#r+ estableerse en el "undo uni!ersitario on la $undai+n del
*De)arta"ento de Historia loal, de la Uni!ersidad de Leiester en 67?F& o"o res)uesta a la
)resi+n e.erida en ese sentido )or el equi)o que diri#1a J-G- HosBins- Este no )aree ser "u%
onoido $uera de In#laterra& o"o onseuenia& sin duda& de su es)eiali2ai+n en el te"a
:
loal- 5uriosa"ente& sus )untos de !ista estn bastante "s era de los Annales que lo que 0l o
ellos )areen )ensar- Su #aking of the English $ands!a&e 367@@4 es una "uestra de lo que
=raudel lla"ar1a *#eohistoria,& en tanto que su #idland Peasant 367@M4 es el estudio de una
o"unidad a tra!0s de un lar#o )er1odo& la historia del )ueblo de Ji#ston Ma#na& en el
Leiestershire& entre 6;88 % 6M88-
Una se#unda l1nea que ha ontribuido al desarrollo de la historia soial es la de la
de"o#ra$1a hist+ria- El *Gru)o de 5a"brid#e )ara la Historia de la >oblai+n % de la
Estrutura soial, $ue $undado en 678? )or >eter Laslett 3onoido en aquel entones o"o
historiador del )ensa"iento )ol1tio4& % )or su anti#uo alu"no& E-A- Jri#le%& que ten1a "s
bien una )re)arai+n de #e+#ra$o- El Gru)o ha reado de heho otra subdisi)lina& )ero que
nutre a su !e2 a otros #0neros de historia soial-
Una terera tradii+n es la de la historia urbana- >or su)uesto& se ulti!aba "uho antes
de que se le diera ese no"breH F-E- Fisher hab1a )ubliado su $a"oso art1ulo *London as a
5entre o$ 5ons)iuos 5onsu")tion, o"o una ontribui+n a la historia eon+"ia& "ientras
HosBins estudiaba Leiester % E/eter desde la )ers)eti!a de la historia loal- Sin e"bar#o& $ue
Asa =ri##s quien "s se entr+ en el $en+"eno urbano en uanto tal& on su -i!torian Cities
3678:4& en tanto que The "tudy of .rban History 3678F4& una obra oleti!a diri#ida )or un
*e")resario inteletual, bien dotado& el %a $alleido Ei" D%os& se(ala la a)arii+n de la historia
urbana o"o disi)lina aut+no"a-
La historia de la ultura sie")re estu!o "u% $ra#"entada- En la In#laterra de la
)ost#uerra no ha habido nin#una #ran s1ntesis o"o las de =urBhardt o Hui2in#a- De heho&
se#'n a$ir"a E-H- Go"brih en su )ol0"io ensa%o n "ear!h of Cultural History 367874& no
deber1an intentarse tales s1ntesis )orque *estn onstruidas sobre unas bases he#elianas que %a
se han des"oronado,- Sin e"bar#o& ha au"entado el inter0s no s+lo )or las di!ersas )artes que
o")onen la historia de la ultura& sino ta"bi0n )or la )osible relai+n entre ellas& o entre
*ultura, % *soiedad,- El traba.o reali2ado en los a")os de la historia de la ienia& de la
reli#i+n& del )ensa"iento % del arte ha sido onsiderable-
La historia de la ienia& un a")o "ar#inal en los a(os de la )ost#uerra& est ahora
$ir"e"ente estableida en ierto n'"ero de uni!ersidades- Muhos historiadores de la ienia
insisten en su autono"1a % la i")ortania de los $atores internos en su desarrolloG otros&
es)eial"ente Eose)h Needha" % sus olaboradores& subra%an los la2os entre ienia %
soiedad- En los 'lti"os a(os la historia de la "ediina en )artiular& ha sido esrita ada !e2
"s *desde aba.o,& real2ando as)etos relati!os a "edios urati!os )o)ulares % al )unto de !ista
de los )aientes-
La historia de la reli#i+n no es una disi)lina nue!a& sino "s bien la "odi$iai+n de la
tradiional *historia elesistia,& que tiene sus )ro)ias re!istas % de)arta"entos uni!ersitarios
% est li#ada a la I#lesia An#liana- Es& en realidad& una historia soial de las i#lesias& setas %
otros #ru)os reli#iososH entre las $i#uras destaadas en esta rea se enuentran 5hristo)her Hill&
on su inter)retai+n "ar/ista del )uritanis"oG Goeo$$$re% DiBens % >atriB 5ollinson& que se
destaan la historia loal del )rotestantis"o en el si#lo CDIG % Eohn =oss%& que nos ha dado una
antro)olo#1a hist+ria de la o"unidad at+lia-
En los a(os in"ediatos a la )ost#uerra& la historia inteletual no se onsideraba de
nin#'n "odo o"o una disi)lina 3o"o se(alaba Mo"i#liano )ara O/$ord4- Fue en los a(os
sesenta uando obtu!o ierto #rado de ae)tai+n& es)eial"ente en las uni!ersidades de
Susse/ 3donde se ha estableido una asi#natura lla"ada *historia inteletual,4 % de 5a"brid#e&
donde Kuentin SBinner % otros se han dediado a llenar on !ino nue!o botellas de la !ie.a
"ara *historia del )ensa"iento )ol1tio,- Aunque la historia de las "entalidades se obser!a
a'n on ierta sus)iaia )or los historiadores britnios 3% la )alabra *"entalidad, toda!1a on
"s deson$ian2a4& se ha desarrollado un equi!alente *ind1#ena,H se trata de una historia soial
de las reenias % o)iniones& u%os "s distin#uidos e/)onentes son Rihard 5oob& on sus
estudios sobre las atitudes )o)ulares durante la re!olui+n $ranesaG Peith Tho"as& )ara la
In#laterra de la Edad ModernaG >eter =roAn& )ara el )er1odo $inal de Ro"a % el "undo de los
)ri"eros ristianosG % Theodore Qeldin& )ara Frania desde 6F?F-
El li"a inteletual en Gran =reta(a es ahora& qui2s )or )ri"era !e2& $a!orable a la
historia inteletual- En los a(os uarenta& los traba.os de Franes Lates eran a)reiados
?
sola"ente )or un reduido 1rulo de iniiados del Jarbur# Institute o )r+/i"os a 0l& )ero en
los a(os sesenta % setenta sus estudios sobre el Neo)latonis"o& la "a#ia& los Rosa<5rues %
otras reenias oultas lle#aron a obtener una audienia a")lia 3la edii+n en r'stia de The
Rosi!ru!ian Englishtenment )odr1a !erse en la librer1as de las estaiones de $erroarril4- Este
a"bio tiene )or su)uesto al#o que !er on el resur#i"iento Ino "u% serio< de las ienias
oultas en una o "s de las subulturas de la atual Gran =reta(a& )ero se relaiona ta"bi0n on
un reonoi"iento reiente de la i")ortania del traba.os de Lates )ara la historia de los Tudor
% los Estuardo 3tal o"o se deno"ina toda!1a en las esuelas in#lesas a los si#los CDI % CDII4&
% ta"bi0n )ara la inter)retai+n de la literatura del Renai"iento& los dra"as de ShaBes)eare o
la )oes1a de S)enser-
>reou)ados )or los ataques relati!istas a los riterios "ediante los uales se distin#uen
las *#randes obras, de los *"enores,& % ani"ados )or los traba.os de Lates& Tho"as % otros& no
sor)rende enontrarse on al#unos r1tios literarios que se onsideran a s1 "is"os historiadores
de la ultura& )uesto que traba.an en la inter)retai+n de te/tos de esa ultura se"ie/tran.era que
es el )asado- Al "is"o tie")o& % )or ra2ones )areidas& al#unos historiadores del arte se
)re#untan si& des)u0s de todo& deber1a e/istir una disi)lina aut+no"a de *historia del arte,-
Tanto entre los historiadores del arte o"o entre los de la ienia& la reli#i+n& et-& ha au"entado
notable"ente el inter0s )or las one/iones arte<soiedad& %a se estudien 0stas de una "anera
$unda"ental"ente e")1ria& en t0r"inos de "eena2#o 3o"o en la obra de Franis HasBell
sobre Italia en los si#los CDII % CDIII4& %a en t0r"inos "ar/istas o neo"ar/istas 3o"o en el
estudio de Ti" 5larB sobre 5ourbet4& o de ualquier otra $or"aH los estudios de Mihael
=a/andall sobre arte renaentista onstitu%en una "e2la "u% )ersonal de ele"entos de la
tradii+n Jarbur# on ierto ti)o de antro)olo#1a de la *e/)erienia !isual,-
Hablar sobre *el asenso, de la historia eon+"ia& soial % ultural su#iere
auto"tia"ente que la historia )ol1tia debe estar en al#una $or"a de *deadenia,- >ero esto
es !edad sola"ente en el sentido de que esa $or"a de haer historia no es %a tan he#e"+nia
o"o anta(o- >uede que toda!1a sea el setor "s i")ortante 3)or lo "enos el "s densa"ente
)oblado4- 5ontin'a atra%endo a historiadores "u% a)aes- Al#unos de ellos ensuran las
inno!aionesG otros se dedian a onstruir lo que )odr1a lla"arse *Nue!a Historia >ol1tia,-
Aqu1 ha habido dos nue!as orrientes de i")ortania-
La )ri"era onsiste en el au#e de la *historia onte")ornea,& que de$ini+ Geo$$re%
=arralou#h& en su di$undida ntrodu!!i/n a este te"a& o"o el )er1odo que e")e2+ en torno a
67;; 3!einte a(os des)u0s )aree natural )re#untarse si 67;; )uede to"arse o"o una
re$erenia $i.a& o bien es "e.or )ensar en t0r"inos de $rontera "+!il& del estilo de *lo que ae
dentro de la "e"oria !i!a,4- Natural"ente que el que los historiadores esriban libros sobre los
suesos d su )ro)ia 0)oa no es una osa nue!a- Lo nue!o en Gran =reta(a es que se ense(e el
si#lo CC en asi#naturas de historia& tanto en ole#ios o"o en uni!ersidades& o que se esriban
art1ulos sobre el )er1odo en re!istas es)eiali2adas& o"o el ,ournal of Contem&orary History(
5on este au#e& o reonoi"iento aad0"io de la historia onte")ornea& ha a)areido a la !e2
una )reou)ai+n )or los nue!os ti)os de $uentes % de r1tia de $uentes- Se ha iniiado %a el
anlisis de los )osibles usos 3% abusos4 del ine o"o $uente hist+ria& )ero se ha a!an2ado "s
en el desarrollo % !alorai+n de t0nias )ara re#istrar la *historia oral,& una disi)lina que tiene
%a su )ro)ia asoiai+n % re!istaH The -oi!e of the &ast 367MF4 de >aul Tho")son onstitu%e a la
!e2 una introdui+n % una a)ortai+n !aliosa a este a")o-
La se#unda tendenia nue!a es el rei"iento de una historia soial de la )ol1tia& una
)reou)ai+n )or la )ol1tia a ni!el loal& o o"o dien los )ol1tios atual"ente *en la base,
3*at the #rassroots,4- Dos e/)onentes de esta )ers)eti!a dentro de la .o!en #enerai+n de
historiadores britnios son Eohn Morrill % Eohn Dinent- Morral se ha interesado )or la #uerra
i!il in#lesa del si#lo CDII !ista desde la )ers)eti!a de las )ro!inias en #eneral % del ondado
de 5heshire en )artiular& "ientras que Dinent ha estudiado la )ol1tia de )artidos en la 0)oa
!itoriana& es)eial"ente el )artido liberal& en el norte de In#laterra& )oniendo el 0n$asis en las
di$erenias entre los )roble"as loales % los naionales- *Las eleiones onsideradas en el
)lano de la )ol1tia loal eran serias % raionales,- Este )unto de !ista no est tan ale.ado&
qui2s& del de LeAis Na"ier on res)eto a la )ol1tia in#lesa del si#lo CDIII en su obra de los
a(os !einte& )ero Dinent trata tanto las ideas o"o a la #ente orriente on "s seriedad que lo
@
hi2o Na"ier- 3*N>or qu0 Ise die que )re#unt+ a un dotorando& estando en el tribunal de una
tesis sobre los sans0!ulottes< se interesa Dd- >or esa *anaille,O4-
Si Morril % Dinent se enuentran a la i2quierda de Na"ier& estn en a"bio a la
dereha de los "ar/istas& que han heho su ontribui+n "s i")ortantes a la historia )ol1tia
bien a un ni!el "s #eneral& o"o es el aso del #aking of the English +orking Class de
EdAard Tho")son& donde se disurre sobre la relai+n entre onienia de lase % ai+n
)ol1tia& o bien a un ni!el a'n "s "iros+)io& el estudio de las *"ultitudes,- Los traba.os
e.e")lares en este rea $ueron The Cro'd in the *ren!h Revolution 367@74 de Geor#e Rud0 %&
"s in$lu%ente a'n& el art1ulo de EdAard Tho")son *Moral Eono"% o$ the 5roAd, 367M64&
un estudio sobre los "otines de subsistenias del si#lo CDIII- Hasta que a"bi+ la historia )or
las a")a(as antinuleares& Tho")son traba.aba en la historia soial del dereho& un a")o que
ulti!an a'n dis1)ulos su%os % otros in!esti#adores- La "a%or )arte de los "e.ores traba.os se
ha )ubliado en dos obras oleti!as, Albion1s *atal Tree 367M@4& editada )or Dou#las Ha%& % An
.ngovernable Peo&le 367F;4& diri#ida )or Eohn =reAer % Eohn St%les-
5o"o la )ol1tia& la #uerra se est inor)orando 3o al "enos se est relaionando4 on la
historia soial& de $or"a es)etaular en el aso de Eohn Pee#an& u%o libro The *a!e of
Battle 367M84 es una historia *desde aba.o, de las batallas de A2inourt& Jaterloo % del So""e-
Se habr sin duda obser!ado que la "a%or )arte de los estudios "enionados en las
'lti"as )#inas oniernen a la historia de In#laterra o& en "enor #rado& a la historia de Euro)a-
El n'"ero de es)eialistas britnios en historia de Frania& Ale"ania& Italia& Es)a(a % Rusia se
)uede ali$iar sin e/a#erai+n de notableH ha% ahora su$iientes historiadores in#leses de
Deneia o"o )ara que se ha%a $undado una soiedad de reuniones re#ulares % un bolet1n& 2e's
of the Rialto- Ms all de Euro)a& el resto del "undo ha atra1do "uho "enos la ateni+n-
Se han elaborado& desde lue#o& traba.os de relie!e sobre historia de R$ria % Asia&
es)eial"ente de las 2onas que antes $or"aban )arte del I")erio britnio& #raias entre otros
$atores a que 5eil Rhodes $inani+ estudios hist+rios en O/$ord& "ientras que en 5a"brid#e
se enuentra la *5tedra Har"sAorth de Historia i")erial % na!al,- Entre los estudios "s
in$lu%entes )ubliados des)u0s de la #uerra& se uentan Afri!a and the -i!torians 367864 de
Ronald Robinson % EaB Galla#her& que trata sobre las ra2ones de la inter!eni+n britnia en
R$ria& % )one el 0n$asis en la historia de las "entalidades& en lo que los autores deno"inan *el
)ensa"iento o$iial,G % The Peasant and the Ra3 367MF4 de Eri StoBes& una olei+n de
ensa%os sobre la ou)ai+n de la tierra % la rebeli+n rural-
Sin e"bar#o el heho de que tres de las "s i")ortantes ontribuiones a la historia de
Asia se deban a ho"bres sin una $or"ai+n uni!ersitaria en Historia& onstitu%e un "oti!o de
autor1tia )ara los historiadores aad0"ios- OAen Latti"ore& antes ho"bre de ne#oios en
Shan#ai& es ahora una autoridad sobre los Mon#olesG 5harles =o/er& anti#uo o$iial de
in$anter1a& se ha on!ertido en un in$lu%ente historiador de los i")erios holand0s % )ortu#u0sG %
Eose)h Needha"& antes bioqu1"io& ha !enido esribiendo& % oordinando& la que qui2 es la
e")resa hist+ria de "s en!er#adura de nuestra 0)oa& "!ien!e and Civilisation in China& que
e")e2+ a a)areer en 67@? % est ahora en la "itad-
5o"o en otras soiedades& la e!olui+n de la $or"a en que se ha esrito la historia en
Gran =reta(a se insribe en un on.unto de a"bios ulturales de "a%or a")litud- Los
historiadores $or"an )arte& des)u0s de todo& de una ultura& % la historia es *)roduida, no s+lo
)or aad0"ios& sino )or )ro$esores& editores& adenas de radio % tele!isi+n 3en 67F: se inii+
Time'at!h& un )ro#ra"a hist+rio "ensual de tele!isi+n4- El au#e de la historia heha *desde
aba.o, tiene una relai+n e!idente& aunque no si")le& on las )etiiones de una "a%or
)artii)ai+n en la to"a de deisiones en el #obierno loal& las $brias& las esuelas& las
on$esiones reli#iosas % las uni!ersidades- El inter0s que han de"ostrado al#unos historiadores
en los one)tos % "0todos de otras disi)linas& es)eial"ente la antro)olo#1a soial& )ero
ta"bi0n la eono"1a& soiolo#1a& $iloso$1a& r1tia literaria& et-& $or"a )arte de un "o!i"iento
#enerali2ado que tiende a ro")er las barreras de de)arta"entos % disi)linas& "o!i"iento que
tu!o su )unto ul"inante en los a(os sesenta& uando nue!as uni!ersidades <o"o la de
Susse/< ado)taron una estrutura interdisi)linar- L si se )resta atual"ente "s ateni+n a
uestiones de "0todo e inluso de teor1a de lo que antes era habitual& % ha% "s uriosidad )or
el traba.o de los historiadores e/tran.eros I$raneses es)eial"ente< esto ta"bi0n $or"a )arte de
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una orriente de "a%or a")litud- La ultura britnia est hora "s abierta a las ideas
e/tran.eras& o )or lo "enos al#unos setores de ella estn "s abiertos de lo que antes era
nor"al- No so% a)a2 de deir hasta qu0 )unto este a)arente delinar de la *insularidad, es una
onseuenia de los a!anes tenol+#ios Ila $or"ai+n de una *aldea #lobal, )ero en el Reino
Unido& o"o en los Estados Unidos& la i")ortania de los in"i#rantes& es)eial"ente de
5entroeuro)a& en la !ida inteletual& "eree tenerse "u% en uenta- Entre los historiadores
*britnios, "enionados en este bosque.o& Elton 3naido Ehrenber#4& Go"brih& HobsbaA"&
Mo"i#liano& Na"ier % >ostan naieron todos $uera de Gran =reta(a& aunque "uhos de ellos se
ha%an identi$iado on las tradiiones britniasH )or su )arte& o"o %a se ha diho& el Jarbur#
Institute $ue tras)lantado desde Ha"bur#o-
A )esar de los )ro)+sitos del ronista& no es $il e!itar ierto aire *triun$alista, en una
r+nia de la inno!ai+n- A "odo de orreti!o& )uede ser 'til !ol!er atrs e intentar una
!alorai+n& neesaria"ente )ersonal )ero tan serena o"o sea )osible& de este )er1odo
do"inado )or los anta#onis"os entre *anti#uos, % *"odernos,-
Los resultados onse#uidos en los 'lti"os uarenta a(os han sido onsiderables- Del
a)0ndie que si#ue se dedue que ha habido )oos a(os& desde 67?@& en que no a)areiera
al#una obra hist+ria sobresaliente- >ersonal"ente& "e )aree que era deseable& a la !e2 que
)rtia"ente ine!itable& que se desarrollaran las )rini)ales tendeniasH "s historia soial %
ultural& "s historia interdisi)linar- Han sido a(os es)l0ndidos )ara e.erer el o$iio de
historiador % onte")lar la e/)ansi+n % di!ersi$iai+n de nuestro a")o& la *re!olui+n
historio#r$ia, de nuestra 0)oa-
>ero )or otra )arte& no reo que ha%a au"entado la alidad de las obras hist+rias
)ubliadas- Es di$1il i#ualar los resultados alan2ados )or >oAiBe& Southern& Neale % Lates en
la )ri"era d0ada de nuestro )er1odo- Ha habido que )a#ar ta"bi0n un )reio )or la
di!ersi$iai+nH la disi)lina se ha $ra#"entado en historia de la ienia& historia urbana&
de"o#ra$1a hist+ria& et-& de $or"a que la *historia total, )aree ho% tan di$1il de lo#rar o"o
lo $ue en los d1as del *Anti#uo R0#i"en, de la historia )ol1tia- Inluso en el sentido #eo#r$io
ha habido una $ra#"entai+n& una ru)tura entre la tendenia haia la historia "undial % la que
)ide "s historia loal- Ha% que ad"itir que es "s $il esribir % ense(ar on o")etenia
historia de In#laterra que historia de Euro)a& )or no deir historia uni!ersal& % que la
su)er$iialidad est lle#ando a on!ertirse en un )eli#ro& o"o lo $ue anta(o la "io)1a- >ero no
)ode"os )er"itirnos )er"aneer en la i#norania sobre la historia de otras ulturas& % )or ello
es )reiso enontrar "edios de o"binar en el $uturo la )ro$undidad on la e/tensi+n-
>or el "o"ento& el inter0s )or la historia uni!ersal en #ran =reta(a no es tan intenso
o"o )ara que estos )roble"as sean "u% a#udos& % lo "is"o ourre en uanto al inter0s )or
otras disi)linas- En los Estados Unidos )uede darse el aso de que historiadores de se#unda o
terera $ila a)liquen ho% "enia"ente ideas de los antro)+lo#os soiales& )ero eso no ourre
toda!1a en In#laterra- Sola"ente el au#e de la historia soial ha tenido su$iiente 0/ito o"o
)ara que se )lanteara el )roble"a de qu0 haer des)u0s de la re!olui+n-
Los que& entre nosotros& nos rebela"os ontra el do"inio de la historia )ol1tia en los
a(os inuenta o sesenta& ono1a"os lo que reha2ba"os % estba"os unidos en nuestra
o)osii+n- >or su)uesto& estba"os "uho "enos se#uros de lo que quer1a"os )oner en su
lu#ar& % "uho "enos unidos uando tu!o que debatirse esa uesti+n- NKu0 es la historia soialO
NEs Io"o di.o una !e2 Tre!el%an< la historia *on la )ol1tia de.ada a un lado,O O Nes
inse)arable de la )ol1tia& o"o han !enido sosteniendo Eu#ene Geno!ese % otrosO NEst la
historia soial one)tual"ente *in!ertebrada, o )uede )ro)orionrsele un esqueletoO NTendr1a
que ser esa *es)ina dorsal, "ar/ista& Aeberiana& durBhei"iana o de otro ti)oO N5ul es el !alor
relati!o de las a)ro/i"aiones *"iros+)ia, % *"aros+)ia,O ND+nde ter"ina la historia
soial % o"ien2a la historia de la ulturaO
No ha% nada de en$er"i2o en estos debatesH el )roble"a est 'nia"ente en que los
one)tos& los "0todos& la r1tia de los nue!os ti)os de $uentes % tantas otras osas a'n no se
han resuelto& % "ientras tanto los ontrarre!oluionarios )areen estar or#ani2ndose )ara el
ataque& %a que da la i")resi+n de que en In#laterra est )rodui0ndose una reai+n inteletual
ontra los nue!os "0todos& a la !e2 que una reai+n anti<inteletual ontra las uni!ersidades-
>aree )redo"inar un a"biente de re#resi+n inteletual& basado en el su)uesto de que en
M
0)oas di$1iles los a"inos tradiionales son los "e.ores- Habiendo ense(ado en la uni!ersidad
de Susse/ en los a(os de e/)ansi+n de los sesenta % durante la *$ase =, de los setenta& ten#o
ierta si")at1a )or las e/)liaiones eon+"ias de las e!oluiones inteletuales-
Sin e"bar#o& no reo que los historiadores britnios de los a(os ohenta % si#uientes
aierten !ol!iendo a la narrati!a 3o"o LaArene Stone te"e que est0 suediendo4& o a la
historia )ol1tia& o a la historia de In#laterra 3o"o reo"ienda G-R- Elton4- Ser1a "s 'til
es$or2arse )or inte#rar o relaionar de al#'n "odo la narrati!a % el anlisis& la historia loal&
naional e internaional& la )ol1tia on la soiedad % la ultura- 5o"o un e.e")lo de lo que
)ude haerse& !ale la )ena $i.arse en un reiente libro del historiador irland0s F-S-L- L%ons&
Culture and Anar!hy in reland 367M74- En 0l !e"os a un ho"bre que antes se dediaba a un
ti)o de historia )ol1tia relati!a"ente tradiional& esribiendo la historia de uatro ulturas& la
#a0lia& la in#lesa& la an#loirlandesa % la )rotestante del Elster& )ara lle#ar a onluir que
nin#una solui+n )ol1tia de los )roble"as irlandeses ser 'til a "enos que ten#a en uenta la
di!ersidad % ta"bi0n el *hoque, de estas ulturas en un )eque(a isla- No es la )ri"era !e2 en
la historia que una risis )ol1tia est obli#ando a los historiadores a una nue!a a)reiai+n del
)asado& a la !e2 que de sus )ro)ios "0todos-

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