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Revista Sociedade e Estado - Volume 28 Nmero 2 Maio/Agosto 2013

O legado do Departamento
de Sociologia de Chicago (1920-
1930) na consttuio do
interacionismo smblico
Carlos Benedito Campos Martns
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Resumo: O artgo ressalta que os integrantes do Departamento de Sociologia da Universi-
dade de Chicago nos anos 1920 no possuam a inteno de criar uma nova vertente so-
ciolgica. O termo interacionismo simblico jamais foi utlizado pelos seus partcipantes
para designar os trabalhos que estavam realizando. No entanto, as pesquisas empricas e
a refexo realizada no interior desse Departamento a respeito do processo de interao
entre indivduo e sociedade pavimentou o caminho para o surgimento, em momento
posterior, de uma nova postura explicatva da vida social. Somente no fnal da dcada de
1930, o trabalho sociolgico que vinha ali sendo realizado foi codifcado em um corpus de
princpios tericos e nomeado enquanto tal como interacionismo simblico.
Palavras-chave: Departamento de Sociologia de Chicago, Pesquisa Emprica e Teoria, Re-
lao Indivduo e Sociedade, Interacionismo Simblico.
O
trabalho Alvin Gouldner, The Coming Crisis of Western Sociology, captou
de modo eloquente o impacto dos movimentos de contestao cultu-
ral, poltca e social que ocorreram no fnal dos anos 1960, no interior
do campo da sociologia norte-americana. Em sua viso, o surgimento, naque-
le momento, de uma cultura produzida por jovens universitrios engendrou
uma nova estrutura de sentmentos entre seus partcipantes que se mostrou
hostl aos valores utlitaristas que impregnavam a vida cotdiana da sociedade
norte-americana. Sua anlise apreendeu, de forma penetrante, a attude cr-
tca de jovens socilogos norte-amaricanos ao modelo funcionalista formula-
do por Talcot Parsons, apresentado inicialmente em 1937, em sua obra The
Structure of Social Acton, e ampliado em 1951, com a publicao do seu tra-
balho The Social System. Ao mesmo tempo em que delineou os contornos do
apogeu e do declnio da dominao da anlise estrutural-funcional capiteneada
por Parsons que galvanizou no apenas parte signifcatva da sociologia norte-
americana, mas que desfrutou tambm uma posio destacada em vrias socio-
logias nacionais , o trabalho de Alvin Gouldner destacou simultaneamente a
Recebido: 06.02.13
Aprovado: 01.04.13
1. Professor Titular
do Departamento de
Sociologia da Univer-
sidade de Braslia.
E-mail: carlosb@
unb.br
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emergncia de novos modelos tericos, orientados por microteorizaes que
enfatzavam o carter instvel da sociedade e ressaltavam a centralidade da ne-
gociao do ator com as mltplas insttuies existentes na vida social (GOULD-
NER, 1970).
Ao salientar o surgimento de teorias alternatvas ao funcionalismo em geral e,
em partcular, verso elaborda por Talcot Parsons, o livro de Alvin Goudner
destacou a sociologia de Erving Gofman. Na avaliao de Alvin Gouldner, a so-
ciologia de Erving Gofman, que se encontrava naquele perodo numa fase de
plena elaborao, reintroduziu na cena da vida social a presena efetva dos
homens, realizando suas aes cotdianas, ansiosos e torturados diante do in-
cessante e interminvel trabalho dramatrgico desempenhado por eles, cuja
preocupao fundamental consista em projetar uma imagem convincente de si
para os outros, deslocando para o segundo plano as slidas estruturas sociais,
que ocupavam uma posio saliente na anlise funcionalista elaborada por Tal-
cot Parsons. Nesse sentdo, o trabalho de Alvin Gouldner destacou a existncia
do interacionismo simblico e sua relao indireta com o Departamento de So-
ciologia da Universidade de Chicago, mesmo estando consciente da complexa e
tensa interao que existu entre Gofman e a tradio interacionista. Nos anos
1970, com o declnio do funcionalismo, a corrente do Interacionismo Simblico
e suas diferentes verses passaram a ocupar uma centralidade nas discusses
tericas, metodolgicas e de pesquisas no contexto da sociologia, de tal forma
que a intensidade de sua presena no debate sociolgico nesse perodo poderia
sugerir a falsa impresso de que se tratava do surgimento de uma nova tendn-
cia explicatva. No entanto, o interesse despertado em torno do interacionismo
simblico naquele momento, de certa forma, consttua uma ironia da histria
intelectual da sociologia, uma vez que suas bases iniciais foram assentadas du-
rante os anos 1920, no interior do Departamento de Chicago, e prosperou nas
dcadas posteriores (FINE, 1993).
O presente artgo parte do pressuposto de que o gupo pioneiro de docentes
e flsofos que aglutnou em torno do Departamento de Sociologia da Univer-
sidade de Chicago, nos anos 1920, no possua a inteno de formalizar um
programa de investgao que pudesse desembocar diretamente na criao de
uma escola sociolgica. Nessa direo, distanciou-se da ambio de construir
um autoembasamento de uma teoria sistemtca sobre a vida social e tambm
no demonstrou interesse em codifcar, em um conjunto de normas, os proce-
dimentos metodolgicos que pautaram o processo de investgao que estavam
realizando. Deve-se acrescentar, tambm, que a pluralidade de formao inte-
lectual e a diversidade metodolgica dos seus partcipantes to pouco cami-
nhou na direo de estabelecer deliberadamente uma nova corrente explicatva
no interior do campo da sociologia. No entanto, os trabalhos exemplares de
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pesquisa produzidos sob a gide do Departamento de Sociologia de Chicago,
juntamente com o alcane da refexo realizada por determinados flsofos nor-
te-americanos sobre a problemtca do conhecimento e a respeito do processo
de interao entre indivduo e sociedade pavimentou o caminho para a emer-
gncia de uma nova postura explicatva da vida social que foi codifcada pos-
teriormente, ou seja, no fnal da dcada de 1930, em um corpus de princpios
tericos e nomeada, enquanto tal, como interacionismo simblico. Igualmente,
a noo da existncia da escola de Chicago jamais reivindicada pelos pionei-
ros do Departamento de Sociologia de Chicago tambm foi construda num
momento posterior, num complexo processo que envolveu diferentes atores so-
ciais, tais como: novas geraes de docentes e pesquisadores engendrados em
seu interior que passaram a reivindicar um estlo intelectual prprio no processo
de construo do conhecimento sociolgico, bem como por parte de crtcos do
predomnio da presena do Departamento de Sociologia de Chicago no contexto
da sociologia norte-americana e tambm por pesquisadores de diferentes pases
interessados em recuperar sua contribuio para a sociologia contempornea.
Tudo leva a crer que existem visveis diferenas de signifcado entre o empreen-
dimento efetvo levado a cabo pelos pioneiros da construo do Departamento
de Chicago, na dcada de 1920, e as variadas interpretaes realizados por esses
atores nas dcadas seguintes (ABBOT, 1999; GUSFIELD, 1995, p. ix-xv; HARVEY,
1987; BULMER, 1984, SCHWENDINGER, 1974; SMITH, 1988).
As condies que possibilitaram o Departamento de Sociologia de Chicago tor-
nar-se um centro criatvo, inovador e ocupar uma posio dominante na socio-
logia norte-americana cujos desdobramentos reverberaram no conhecimento
sociolgico em dcadas posteriores colocam em evidncia o entrelaamento
de uma complexa constelao de fenmenos, tal como o acelerado processo
de industrializao, urbanizao e imigrao que perpassava a sociedade nor-
te-americana no fnal do sculo XIX e seu impacto na cidade de Chicago. Ao
memo tempo, o processo de reestruturao do sistema de ensino universitrio
norte-americano, que ocorreu no fnal do sculo XIX, impulsionou simultane-
amente a fundao de novas universidades e a criao de novos departamen-
tos, o que favoreceu a atvidade de pesquisa e abriu um considervel espao
para o desenvolvimento da sociologia. No menos importante na estruturao
dos trabalhos de pesquisa realizados no interior do Departamento de Sociolo-
gia de Chicago foi o esforo de integrar a atvidade terica com a investgao
emprica que refete a presena marcante entre seus partcipantes da flosofa
prgamtca que insista na unidade entre teoria e ao, entre refexo e mundo
real. Apesar da posio destacada que ocupou no campo da sociologia norte-
americana na dcada de 1920 e do vigor da produo intelectual realizada pelas
novas geraes de docentes e de alunos que o integraram posteriormente que
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contriburam para o avano da pesquisa sociolgica em temas como processo
de socializao, sociologia criminal, sociologia urbana, universo das profsses
etc. , ocorreu um relatva invisibilidade da presena do Departamento de So-
ciologia de Chicago no contexto da sociologia norte-americana que comeou a
ser interrompida a partr do fnal da dcada de 1960 (SMITH & JORSEN, 2009;
ABBOT, 1999; CHAPOULIE, 2001; KURTZ, 1994).
Em trs dcadas, ou seja, entre o perodo de 1850 a 1880, a cidade de Chicago
passou a ocupar a quarta posio em termos de tamanho na sociedade norte-
americana, absorvendo uma populao de cerca de 500 mil habitantes. Nesse
perodo, transformou-se de um importante entreposto comercial e processador
de gros em um dinmico centro industrial e um ponto de atrao e de entra-
da de imigrantes europeus procedentes da Irlanda, Polnia, Sucia, Dinamarca,
Alemanha, Ucrnia, Rssia, negros e brancos pobres do sul dos Estados Unidos,
de tal forma que, em 1910, sua populao atngiu a cifra de 2,1 milhes de
habitantes. As mudanas de sua estrutura produtva e o incremento do fuxo
migratrio impulsionou uma imponente arquitetura, multplicou o nmero de
subrbios, engendrou um expressivo processo de segregao tnico-social e
foi acompanhada, tambm, por tenses raciais, surgimento de gangues e de
corrupo da mquina poltca dominada pelo Partdo Democrata. A cidade de
Chicago, ao se consttuir como uma metrpole impessoal, marcada por um agu-
do processo de desigualdade social diversa culturalmente, comportando uma
variada gama de estlos de vida que plasmava a rotna de seus habitantes e
desafava o processo de adaptao da sua populao migrante , despertou a
ateno intelectual de diversos atores sociais interessados em desvendar e re-
formar suas estuturas sociais e especialmente dos socilogos (BRANDO LOPES,
2005, p. 24-52; VELHO, 2005, p. 54-66; SHILLS, 1988; MAYER & WADE, 1969).
Enquanto as centenrias universidades europeias no ofereciam um terreno
propcio para o processo de desenvolvimento da sociologia, as insttuies aca-
dmicas norte-americanas vivenciavam, no incio dos anos 1900, um processo
em sentdo oposto. A signifcatva reestruturao do sistema de ensino superior
norte-americano, iniciada no fnal do sculo XIX que exerceu um profundo im-
pacto na emergncia do Departamento de Sociologia de Chicago , foi, em larga
medida, infuenciada pelo modelo de universidade concebido e implantado por
Humbolt nas insttuies alems a partr de 1810, no qual o ensino e a pesquisa
eram concebidos como atvidades indissociveis. Em larga medida, o modelo
humboltano de universidade consttuiu uma fonte de referncia tanto no pro-
cesso de transformao de antgos colleges norte-americanos criados na po-
ca colonial em universidades do porte acadmico de Harvard, Columbia, Yale,
etc., quanto na criao de novas universidades. O surgimento de universidades
de pesquisas no contexto norte-americano, nesse perodo, foi impulsionado
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pela crena de sua elite poltca e empresarial de que a produo de novos co-
nhecimentos consttua um fator estratgico na dinmica do desenvolvimento
econmico e do poder militar e tambm um elemento essencial para enfrentar
os problemas sociais que surgiram no bojo de um acelerado processo de indus-
trializao e urbanizao. Nesse contexto, a Universidade Johns Hopkins foi cria-
da, inicialmente, para oferecer apenas cursos de ps-graduao e o surgimento
do MIT e da Universidade de Cornell foram pioneiros no sentdo de direcionar
a universidade no sentdo de produzir conhecimentos prtcos em vrios dom-
nios da vida social. Nessa direo, o Morril Act de 1862 destnou terrenos per-
tencentes ao governo federal para a criao de universidades estaduais com o
propsito de incentvar a produo de conhecimentos prtcos (REUBEN, 1995).
A sociologia norte-americana que vinha sendo pratcada por uma gama de in-
telectuais que no possuam formao na disciplina uma vez que inexistam
cursos universitrios de sociologia na poca benefciou-se do processo de re-
estruturao do campo acadmico norte-americano que lhe abriu reais possibi-
lidades de desenvolvimento insttucional. A partcipao de fundaes privadas
de pesquisa que passaram a apoiar o desenvolvimento cientfco de insttuies
j existentes e tambm o surgimento de novos estabelecimentos de ensino e
pesquisa desempenharam um vetor estratgico no processo de insttucionali-
zao da sociologia no contexto norte-americano. Dessa forma, determinadas
universidades norte-americanas que insttucionalizaram a atvidade de pesquisa
contaram com expressivos aportes fnanceiros da Fundao Rockefeller, atravs
da Fundao Laura Spelman Rockefeller, que criou, em 1923, o Social Science
Research Council. A Universidade de Chicago nasceu sob o patrocnio de uma
associao encarregada de apoair os estabelecimentos escolares batstas e com
o apoio fnanceiro de John Rockefeller, que destnou a quanta de 1 milho de
dlares para sua fundao. A nova universidade, que abriu suas portas em 1892,
no imps condio de crena religiosa no recrutamento de seu pessoal do-
cente, nem na admisso de estudantes, embora seu conselho de administrao
fosse dominado pela congregao batsta (CHAPOULIE, 2001; RINGER, 1969;
BULMER, 1982; LUCAS, 1994; GEIGER, 1986; CLARK, 1973).
Ao inaugurar a Universidade de Chicago, em 1892, seu presidente, William Har-
per, manifestou claramente que a nova insttuio assumiu como sua tarefa aca-
dmica primordial a realizao de atvidade de pesquisa e, num segundo plano,
as atvidades de ensino. A partr do apoio fnanceiro fornecido pela Fundao
Rockefeller, a Universidade de Chicago construiu uma slida infraestrutura de
recursos materiais e humanos propcios ao desenvolvimento de suas atvida-
des acadmicas e, especialmente, prtca da pesquisa. Dessa forma, nos anos
1920, no apenas o seu Departamento de Sociologia tornou-se um centro de re-
ferncia no universo acadmico norte-americano e internacional, mas tambm
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os departamentos de flosofa, cincia poltca, economia, etc. Quando William
Harper convidou Albion Small para organizar o Departamento de Sociologia da
nova universidade, tnha em mente que a explorao de novas disciplinas que
at ento no haviam sido incorporadas nas insttuies de ensino norte-ameri-
canas tal como ocorria com a sociologia consttua uma estratgia oportuna
para dinamizar uma universidade recm-criada, de forma que a sociologia no
teve que lutar pela sua existncia diante de disciplinas mais consolidadas, tal
como a economia poltca, e pde com relatva facilidade demarcar seu prprio
campo de atuao (STOR & BUNNET, 1966).
A embrionria sociologia norte-americana do sculo XIX foi marcada por uma
profunda preocupao pela ideia de progresso e de reforma social que condu-
ziu vrios de seus pratcantes a assumirem, em maior ou menor escala, pres-
supostos evolucionistas e acatar a ideia de que a sociologia poderia adotar os
mesmos pressupostos e procedimentos das cincias naturais. A formao reli-
giosa protestante de vrios socilogos alguns deles foram flhos de pastores
protestantes e tornaram-se clrigos os impulsionou a aderir aos movimentos
de reforma social e estabelecer relaes com diferentes atores que integravam
os movimentos reformistas, tais como advogados, educadores, flantropistas,
etc. A fundao da American Social Science, em 1865, procurou congregar esses
atores com o propsito de imprimir uma abordagem mais objetva aos diversos
problemas sociais que emergiram no bojo de uma sociedade em franco proces-
so de mudana social. Nesse contexto, ocorreu a realizao de vrios surveys
apoiados por organizaes flantrpicas e por fundaes de pesquisa, tal como a
Russel Sage Foundaton, que levantaram uma ampla gama de informaes em-
pricas sobre a vida social norte-americana naquele momento, enfocando ques-
tes, tais como pobreza, condies de moradia, crime, acidentes industriais,
educao pblica, etc. Os surveys sobre as condies sociais de vida urbana
contriburam para despertar a ateno dos socilogos sobre da existncia desse
rico material emprico e, indiretamente, desempenharam um papel importante
para preparar o caminho para o forescimento de uma sociologia urbana levada
a cabo no interior do Departamento de Sociologia de Chicago (CALHOUN, 2007,
p. 1-38; FARIS, 1967).
O Departamento de Sociologia da Universidade de Chicago iniciou suas atvida-
des no mesmo ano de criao da insttuio, contanto com um corpo docente
reduzido oferecendo cursos de graduao e ps-graduao. Tornou-se o primei-
ro departamento acadmico de sociologia na esteira do processo de insttucio-
nalizao da sociologia norte-americana, seguido posteriormente por Columbia,
Kansas, Michigan e, dcadas mais tarde, por Harvard, Princeton, Johns Hopkins,
etc. A consttuio do Departamento representou um empreendimento aca-
dmico ousado, uma vez que a maioria do corpo docente que o integrou em
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sua fase inicial no possua formao em sociologia. Seu fundador, Albion Small,
que permaneceu como seu responsvel at 1925, estudou histria em Berlim.
Aps obter seu doutoramento em histria, na Universidade Johns Hopkins, tor-
nou-se professor dessa disciplina no Colby College e, gradatvamente, interes-
sou-se pela sociologia. A primeira gerao do corpo docente do Departamento
de Sociologia de Chicago, no perodo de 1920-1930, foi integrada por Albion
Small, Charles Henderson, Graham Taylor, Charles Zueblin, George Vincent e
William Thomas, sendo que os dois ltmos realizaram seu doutorado no pr-
prio Departamento de Sociologia. Outras fguras acadmicas importantes nessa
primeira gerao, que no estavam ligadas diretamente ao Departamento, mas
que tveram impacto na sua produo intelectual, foram John Dewey e George
Herbert Mead, que pertenciam ao Departmento de Filosofa da Universidade
de Chicago, bem como Charles Cooley, que exercia sua funo docente na Uni-
versidade de Michigan; Thorstein Veblen, que foi professor de economia duran-
te quatorze anos em Chicago, e Jane Addams, que liderava um movimento de
reforma social a partr da Hull House. Nos anos 1920, o corpo de professores
do Departamento compreendia Albion Small, Robert Park, Ernest Burguess, Ell-
sworth Faris, e formou uma pliade de novos pesquisadores, entre os quais se
destacam Robert McKenzie, Nels Anderson, Frederic Thrasher, Robert Redfeld,
Ruth Shonle Cavan, etc. Outros docentes da Universidade mantnham tambm
conexes intelectuais com o Departamento, destacadamentre Charles Merriam,
L. L. Thurstone, Harold Lasswell e Shailer Mathews (KURTZ, 1984; FARIS, 1967).
As vozes de Herbert Spencer, Lester Ward e William Summer possuam uma ex-
pressiva ressonncia na sociologia norte-americana no momento da edifcao
do Departamento de Sociologia de Chicago. Embora alguns de seus integrantes
possussem simpatas pelas ideias evolucionistas tal como Albion Small, que
se senta prximo de Lester Ward e de Gustav Ratzenhofer , os integrantes
de Chicago absorveram as crtcas formuladas por Franz Boas a essa corrente
do pensamento social e distanciaram-se da tarefa de levar adiante o projeto
evolucionista. Tampouco mostraram grande entusiasmo com a prtca de refe-
tr abstratamente sobre as condies de progresso social e, ao contrrio disso,
trilharam um caminho no qual a refexo terica encontrava-se empiricamente
enraizada. Mantendo uma inclinao poltca reformista aliada com uma floso-
fa pragmtca, os socilogos de Chicago procuraram transformar a sociologia
numa cincia emprica, concentrando a ateno em determinados problemas
sociais da vida urbana na qual estavam inseridos e em processos sociais, tais
como organizao e desorganizao social, confito e acomodao, movimentos
sociais e mudanas culturais, buscando interligar a investgao dessas questes
com a disposio de impulsionar reformas sociais no contexto de uma sociedade
liberal-democrtca (CAREY, 1975; HOFATADTER, 1944).
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Ao contrrio do trabalho solitrio e isolado realizado por determinados autores
clssicos no processo de formao da sociologia europeia e americana, que, de
forma geral, tveram frgeis nexos com a insttuio universitria, a produo
de conhecimento levada a efeito no interior do Departamento de Sociologia
de Chicago rompeu com essa modalidade de construo de trabalho intelectu-
al. Desde o incio, desenhou-se e implantou-se, no interior do Departamento,
uma concepo de trabalho acadmico que seria coduzido coletvamente, no
qual ocorreria uma intensa colaborao entre os diversos membros do corpo
docente e contaria tambm com atva partcipao dos estudantes nos projetos
de pesquisa. Embora as fguras de William Thomas e posteriormente de Robert
Park ocupassem uma posio de destaque, o Departamento no chegou ser
dominado acadmica e intelectualmente por nenhum de seus docentes, de tal
modo que a prtca da sociologia foi concebida, desde o incio de suas atvi-
dades, como um projeto insttucional. Um dos traos distntvos que marcou a
trajetria do Departamento, nos anos 1920, foi uma profcua relao entre a
realizao de pesquisas empricas com ideias sociolgicas, de tal forma que gra-
datvamente organizou-se um programa de trabalho intelectual que procurou
integrar teoria e pesquisa emprica. Num momento em que as fronteiras entre
as disciplinas que consttuem o universo das cincias sociais no haviam sido
estabelecidas, os integrantes do Departamento de Chicago estabeleceram um
constante dilogo com a flosofa, antropologia, educao e psicologia social e,
atravs dessa postura, imprimiram uma dimenso interdisciplinar no trabalho
intelectual, caracterstca essa que contribuiu de forma signifcatva para o enri-
quecimento de suas pesquisas sociolgicas (DINER, 1975, p. 514-553; LASWELL,
1971, p. 416-428).
Na viso de Albion Small, a sociologia deveria adquirir um rigor terico e desfru-
tar de uma credibilidade cientfca alcanada pela economia para realizar uma
contribuio no processo de reforma social, ou seja, deveria, para tanto, pro-
duzir pesquisadores. Juntamente com George Vincent, escreveu um handbook,
denominado An Introducton to the Science of Sociology, com o propsito de
construir um guia de pesquisa visando transformar Chicago em um laboratrio
de pesquisa sociolgica. Albion Small desejava construir uma histria natural
de Chicago, capaz de apreender empiricamente os processos sociais subjacen-
tes distribuio de sua populao no espao urbano de Chicago, as formas de
confitos e de acomodao que brotavam dessa distribuio espacial. O trabalho
de reforma social desenvolvido por Jane Adms no contexto da Hull House cujo
estabelecimento Albion Small frequentava na companhia de William Thomas,
George Herbert Mead e Charles Henderson produziu mapeamentos da cidade
que forneceram importantes informaes sobre sua estrutura espacial e social
e o impactou profundamente. Por duas dcadas ou seja, antes da chegada
de Robert Park e de Ernest Burgess , Albion Small enfatzou a necessidade de
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explorar temas que fcaram intmamente associados ao acervo de investgao
da escola de Chicago, tais como segregao racial, vivncia tnica e religiosa
de seus habitantes, a formao de profssionais para a administrao pblica,
etc. No menos importante foi sua iniciatva no sentdo de criar, em 1895, o
American Journal of Sociology, que consttui o primeiro peridico profssional
da rea e exerceu um papel importante no processo de insttucionalizao da
sociologia norte-americana e na apresentao de socilogos europeus at ento
pouco conhecidos, como foi o caso de Simmel, que teve mais de uma dezena de
artgos traduzidos pelo prprio Small. As funes administratvas assumidas por
Small talvez tenham contribudo para ofuscar sua contribuio intelectual, pois
desempenhou um papel importante na trajetria de uma especulao abstrata
sobre a evoluo das sociedades para uma investgao emprica e uma analse
das relaes entre grupos sociais (ABBOTT, 1999; HERBST, 1959; SMALL & VIN-
CENT, 1894; SMALL, 1905).
O pioneiro trabalho, The Polish Peasant in Erurope and America, que combi-
nou de forma exitosa um exaustvo material emprico com uma refexo terica,
publicado por William Thomas e Florian Znaniecki, entre 1918-1920, marcou
simbolicamente o incio de uma nova etapa na trajetria da sociologia norte-
americana. Na viso de ambos, a sociologia deveria assumir a tarefa de exami-
nar os diferentes nveis da organizao social visando compreender como as re-
gras sociais nem sempre visveis para os indivduos em seus comportamentos
cotdianos que estruturam as diferentes organizaes sociais contribuem para
regular as condutas dos inivduos. O minucioso trabalho realizado por Thomas
e Znaniecki enfocou, em uma perspectva comparatva, processos de mudan-
a social que ocorreram na Polnia e nos Estados Unidos durante o sculo XIX
e incio do sculo XX e analisou estruturas sociais, econmicas e culturais que
conduziram os imigrantes a cruzarem o Atlntco e que estveram presentes na
(re)confgurao de suas vidas e personalidades no contexto urbano de Chicago.
Nesse sentdo, investgaram uma multplicidade de temas, tais como natureza
da famlia dos camponeses poloneses, sua estrutura familiar, o sistema de clas-
se social, a vida econmica, religiosa e cultural, explorando as relaes entre
processos de organizao e desorganizao social nas vidas e na consttuio da
personalidade dos camponeses poloneses. Trata-se de uma histria de campo-
neses cujo mundo social encontra-se em processo de dissoluo, cujos valores
e normas tcas se desfazem ao serem confrontados na insero de uma socie-
dade complexa, marcada por relaes impessoais (THOMAS, 1966; THOMAS &
ZNANIECKI,1984).
A adeso de William Thomas ao projeto de reforma social aproximou-o da po-
pulao de migrantes e de camadas pobres que frequentavam a Hull House
comandada por Jane Adams e impulsionou-o a desempenhar um papel atvo
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na Juvenile Protectve Associaton e no Imigrants Protectve League, o que lhe
permitu obter um considervel volume de informaes empricas. Sua partcipa-
o no movimento de reforma social levou-o a realizar um dos trabalhos socio-
lgicos pioneiros sobre gnero, Sex and Society, no qual, a partr de seu enfoque
de interligar o sistema de personalidade com a organizao social, examinou
o papel desempenhado pelo gnero na formao da personalidade feminina,
ressaltando sua posio dominada ao longo do tempo. William Thomas partci-
pou atvamente nos movimentos em favor do voto feminino e dos direitos civis
para camadas da populao que deixaram a condio de escravido (JANOWITZ,
1966, p. vii-viii; VOLKART, 1951).
A precoce e controvertda sada de William Thomas do Departamento, em 1918,
no interrompeu o mpeto de realizao de trabalhos de investgao sobre a
cidade de Chicago, que foram contnuados sob a gide de Ernest Burguess e de
Robert Park. O primeiro deles obteve seu doutorado no prprio Departamento,
em 1913, e tornou-se seu docente, em 1919, permanecendo no seu interior
at 1957. Robert Park cursou flosofa em Harvard e na Alemanha, partcipou
nos movimentos de reforma social, exerceu por longos anos a atvidade de jor-
nalista e foi levado para o Departamento atravs de Thomas, quando tnha mais
de cinquenta anos de idade. Sua presena desempenhou grande infuncia na
vida acadmica do Departamento at sua aposentadoria, em 1933. Robert Park,
consoante com o esprito investgatvo que exista no Departamento, pretendia
fornecer uma slida base emprica para a investgao sociolgica, aliada com
uma refexo terica com vistas a contribuir para a discusso pblica de ques-
tes candentes pertnentes a uma sociedade urbana-industrial. A presena de
Robert Park e de Enest Burgues que compartlhavam um gabinete de trabalho
no Social Science Research Building inspirou uma gerao de doutorandos a
pesquisar a cidade de Chicago, procurando captar os padres de organizao
de suas insttuies sociais. Na viso de Park, o processo de industrializao
corroeu a separao social entre o mundo rural e o urbano, uma vez que suas
consequncias sociais infuenciam igualmente as relaes sociais em ambos os
contextos espaciais. No entanto, em sua perspectva, a cidade expressava, com
maior intensidade, os efeitos decorrentes do processo de industrializao nas
sociedades modernas e consttua um verdadeiro laboratrio para estudar as
sociedades humanas (JORGENSEN & SMITH, 2009).
Motvado a pesquisar a distribuio espacial e social dos grupos na cidade de
Chicago, Robert Park publicou um longo artgo inttulado The City, no qual pro-
curou desenvolver a abordagem da ecologia humana, ressaltando que a regu-
laridade do processo urbano e da vida social desenvolvido no seu ambiente,
entre os quais ressaltou a segregao social e a mobilidade espacial, consttui
fenmeno relevante na produo de padres de impessoalidade existentes
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no contexto urbano. Esse artgo delineou o programa de pesquisas sobre o espa-
o urbano que foi realizado por vrios integrantes do Departamento de Chicago.
Tal como Simmel, percebia diferenas entre as culturas existentes nos espaos
urbano e rural, no entanto, acentuava a diversidade de manifestaes culturais
no ambiente urbano, decorrentes da variada composio social de sua popula-
o, destacadamente a que podia ser observada na cidade de Chicago. Na viso
de Park, a ecologia humana, ao analisar a segregao demogrfca e a expanso
fsica, possibilitava tambm analisar os processos de interao social, uma vez
que ela encontra-se inserida na dinmica da vida urbana (PARK, 1915, p. 577-
612).
No estudo do espao urbano, Robert Park recomendava a utlizao de mapping
e de tcnicas que vinham sendo empregadas pela antropologia no estudo de
culturas localizadas em outros contnentes. De acordo com ele, o espao urba-
no poderia ser estudado como um laboratrio, de tal forma que a sociologia
poderia estudar os indivduos e suas relaes sociais em seu ambiente natural,
em contraste com os laboratoriais experimentos nos quais os pesquisadores iso-
lam fenmenos e/ou seres humanos com o propsito de investgar suas reaes
diante de estmulos artfcias. A diversidade de estlos de vida existente na cida-
de de Chicago, que impelia socialmente os imigrantes europeus, os migrantes,
bem como seus habitantes natvos a reverem seus estlos de vida, deveria ser
estudado, na viso de Park, atravs de um contato direto do investgador com
seu objeto de estudo. Nesse contexto, surgiram trabalhos que se tornaram cls-
sicos no repertrio da escola de Chicago e a projetaram internacionalmente,
tais como os realizados por Nels Anderson, Paul Cressey, Edwin Trasher, Ruth
Cavan, Louis Wirth, entre outros. Alm dos mtodos ecolgicos desenvolvidos
por Park, vrias tcnicas de pesquisa foram utlizadas, tais como observao de
campo, entrevista, coleta de casos, etc. Os socilogos de Chicago estavam mais
interessados em desenvolver e introduzir novas tcnicas de pesquisa emprica
no campo da sociologia fenmeno este que consttua uma novidade na disci-
plina do que formalizar procedimentos e regras de investgao, o que explica
a ausncia da produo de trabalhos metodolgicos realizados pelos seus inte-
grantes (ABBOTT, 1999).
Ao contrrio da interpretao que procura assinalar o carter aterico e res-
saltar a inclinao empiricista do Departamento de Sociologia de Chicago, a
agenda de trabalho desenvolvida no seu interior indica o interesse de seus do-
centes e alunos pelos movimentos intelectuais existentes no contexto do pen-
samento social. Nesse sentdo, travaram um conhecimento com pensadores
norte-americanos e tambm europeus, entre os quais Durkheim, Simmel, We-
ber, Pareto, Mauss, etc. Destacadamente, possuam um interesse pela flosofa
pragmtca que procurava afastar o conhecimento de uma refexo metafsica e,
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simultaneamente, direcion-lo para a pesquisa cientfca. Ao incorporarem de-
terminadas formulaes elaboradas pela flosofa pragmtca, destacadamen-
te as contribuies de John Dewey e George Herbert Mead, os socilogos do
Departamento de Chicago procuraram oferecer um substrato emprico s suas
refexes sobre questes relatvas ao social desenvolvida pelos indivduos.
O pressuposto que os pesquisadores deveriam oferecer, atravs de suas inves-
tgaes, uma colaborao na formulao de poltca social, assumido em larga
medida pelos socilogos de Chicago, derivava da crtca da flosofa pragmtca
ao postulado da dvida radical de Descartes e sua substtuio pela busca do
conhecimento visando enfrentar problemas concretos da sociedade, que ex-
perimentava um rpido processo de industrializao e urbanizao. A nfase
da flosofa pragmtca na indissociabilidade entre pensamento e ao, da ne-
cessidade de artcular reciprocamente teoria e mundo real, marcou o estlo de
trabalho intelectual desenvolvido no Departamento de Sociologia de Chicago e
imprimiu uma relatva unidade entre seus partcipantes diante do processo de
investgao e os conduziram a se distanciar deliberadamente de uma refexo
abstrata sobre questes tericas e conceituais existente no escopo da disciplina
(SHILS, 1980).
A infuncia do prgamatsmo na sociologia desenvolvida no Departamento de
Chicago deve-se, em grande medida, aos ensinamentos e trabalhos desenvol-
vidos por John Dewey e George Herbert Mead. Existu uma signifcatva intera-
o intelectual e pessoal entre os socilogos do Departamento de Chicago e os
flsofos pragmatstas: Albion Small, William Thomas e Charles Herderson fre-
quentavam as discusses sobre reforma social que ocorriam na Hull House na
companhia de G. H. Mead; Robert Park foi aluno de graduao de John Dewey
na Universidade de Michigan; Ellsworth Faris, durante seu doutorado em psi-
cologia na Universidade de Chicago, realizou cursos sob a responsabilidade de
John Dewey, George Herbert Mead e James Angell e, como docente do Depar-
tamento, manteve a tradio da psicologia social desenvolvida por G. H. Mead.
A interpretao dos processos psquicos que os indivduos utlizam para solu-
cionar problemas no curso de suas aes esteve no cerne das preocupaes
intelectuais de John Dewey. Sua crtca dirigia-se a uma tradio existente na
psicologia que analisava de forma segmentada as operaes psquicas reali-
zadas pelos indivduos, uma vez que a compreendia ao longo de uma cadeia
que envolvia estmulaes externas, processamento interno e, por fm, a re-
ao do indivduo s condies externas provenientes do ambiente imediato
que o permeava. Em sua perspectva, ao contrrio desse modelo explicatvo,
a prpria dinmica de uma determinada ao realizada pelo indivduo que
condiciona os estmulos relevantes que a circunscreve. Ao centrar sua crtca nas
teorias que reduzem a ao a um conjunto de refexo de estmulos ambientais,
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procurava destacar que problemtco sustentar que a determinao de um
fm de uma ao seja um ato consciente do indivduo e um elemento exterior
prpria dinmica da ao em curso, pois, em sua viso, a determinao de um
fm de uma ao especfca s pode ser consttuda atravs de consideraes
sobre as resistncias que uma conduta encontra durante sua realizao (DEWEY,
1922).
A infuncia de George Herbert Mead foi marcante na existncia do Departa-
mento de Chicago, no apenas na dcada de 1920, mas estendeu-se tambm
em perodos posteriores atravs da atuao de Ellsworth Faris e de Herbert Blu-
mer, que foram seus estudantes e seguidores de suas ideias, e que teve um
impacto decisivo na emergncia e desenvolvimento da formao do intera-
cionismo simblico. Tal como John Mead, tambm ir formular uma crtca s
teorias existentes na psicologia que explicavam a ao dos indivduos atravs
de estmulos externos, especialmente ao behaviorismo, com quem teve uma
relao complexa, uma vez que, ao mesmo tempo em reconhecia seus mritos
na explicao da conduta humana, procurou salientar seus limites explicatvos.
Por um lado, era sensvel s colocaes dos behavioristas no que diz respeito s
recompensas e custos da ao. No entanto, o que incomodava intelectualmente
Mead era o fato de o behaviorismo excluir o estudo da conscincia do ator, na
medida em que considerava que ela no era acessvel empiricamente abor-
dagem cientfca. Na perspectva de Mead, os seres humanos eram distntos de
outras criaturas, uma vez que so dotados de conscincia. Em sua perspectva,
os smbolos signifcantes permitem aos atores compartlharem signifcados e, a
partr da, estabelecerem uma comunicao entre eles, destacando que a inte-
rao entre os indivduos envolve um complexo processo de interpretao, na
medida em que procuram refetr constantemente e interpretar contnuamente
as palvras e gestos do outro. Destacava que o ator procura tambm comprender
o contexto da situao na qual se encontra momentaneamente inserido. A par-
tr de insights de John Dewey, Mead ressalta a relao recproca entre indivduo
e sociedade que at ento, na sociologia norte-americana, eram percebidos
como entdades separadas e concebe a mente humana como o produto de um
atvo processo de interao social, de tal forma que, em sua viso, os indivduos
percebem o mundo e se situam nele na medida em que se colocam no papel
do outro (taking the role of the other). Nesse processo, na percepo de G. H.
Mead, os indivduos desenvolvem tambm a capacidade de conversarem con-
sigo prprios, ou seja, de interpretarem sua prpria ao durante a realizao
de uma interao com outros indivduos. Consoante com a flosofa pragmtca,
que acentuava a relao recproca entre sujeito e objeto do conhecimento, G.
H. Mead, ao assinalar que os atores possuem conscincia e capacidade inter-
pretatva, vislumbrava sua capacidade de possuir uma interao dinmica com
a realidade. Sua anlise do comportamento humano permitu perceber que os
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seres humanos agem diante da realidade que os cerca, ou seja, diante de obje-
tos fsicos, ideias, insttuies, atvidades, com base nos sentdos que as coisas
apresentam para eles, sendo que o sentdo que os seres humanos atribuem
realidade emerge do prprio processo interacional (MEAD, 1934, 1964; MELT-
ZER, 1959).
Consideraes fnais
O conjunto de pesquisas e refexes empreendidas pelos partcipantes do De-
partamento de Sociologia de Chicago na dcada de 1920 concentraram a aten-
o em determinados eixos temtcos, entre os quais destacam-se o processo
de organizao social, ecologia social e psicologia social. Os estudos de orga-
nizao social, impulsionados pelo trabalho The Polish Peasent in Europe and
America, de William Thomas e Florian Znaniecki, abordaram uma pluralidade de
universos sociais, movendo-se da anlise de grupos primrios a estudos de co-
munidade, enfocando organizaes de larga escala social, como o sistema eco-
nmico, educacional, imprensa, associaes voluntrias, procurando desvendar
as propriedades consttutvas de cada um desses contextos partculares. As pes-
quisas realizadas sob a perspectva da ecologia humana, levada adiante por Ro-
bert Park, Ernest, Burguess, Edwin Trasher e Harvey Zorbaugh, ao enfatzarem a
relao entre espao urbano e vida social, acentuaram os processos de compe-
to, confito e acomodao existentes na cidade de Chicago e seu respectvo
impacto no processo de comportamento dos indivduos. As refexes realizadas
em torno de questes relatvas psicologia social efetuadas por George Herbert
Mead, John Dewey, Charles Cooley, Ellsworth Faris, entre outros, ofereceram
contribuies signifcatvas para repensar as mediaes que permeiam as re-
laes existentes entre indivduo e sociedade. Nenhum desses eixos temtcos
exerceu um domnio acadmico absoluto no interior do Departamento de So-
ciologia de Chicago; ao contrrio dessa tendncia, no seria incorreto afrmar
que ocorreu uma ntma conexo e fuidez intelectual entre essas interfaces de
investgao.
Dessa forma, os trabalhos desenvolvidos no interior do Departamento de So-
ciologia de Chicago, na dcada de 1920, difcilmente pode ser enquadrado num
paradigma sociolgico unvoco, uma vez que seus partcipantes jamais reivin-
dicaram a insero numa vertente terica no contexto da sociologia. Deve-se
destacar tambm que o termo interacionismo simblico tampouco foi utlizado
pelos seus docentes e alunos para designar a atvidade intelectual que esta-
vam realizando. O conjunto de trabalhos realizados que na maioria das vezes
integrava uma abordagem etnogrfca com uma refexo terica contribuiu
para a compreenso da complexidade da interao entre as mudanas que vi-
nham ocorrendo na cidade de Chicago e seu impacto nas experincias concretas
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nas vidas dos indivduos e na formao de suas personalidades, de tal forma que
forneceram contribuies metodolgicas relvantes para integrar os nveis macro
e micro da vida social. Apesar de no direcionar suas pesquisas e refexes na
construo de uma nova abordagem terica, o resultado do empreendimento
intelectual levado a efeito pelos socilogos de Chicago na dcada de 1920 forne-
ceram elementos empricos e tericos que permitram embasar determinados
pressupostos da corrente interacionista que foi edifcada e codifcada em um
perodo posterior.
A relao recproca entre indivduo e sociedade, que consttui um pressupos-
to central desenvolvido pela anlise interacionista, foi amplamente explorada
pelos trabalhos levados a cabo pelos partcipantes do Departamento de Socio-
logia de Chicago. Certamente, constui um trusmo no panorama atual das cin-
cias sociais ressaltar a interpenetrao entre os diferentes contextos sociais e
o comportamento cotdiano dos indivduos. No entanto, no perodo em que os
integrantes do Departamento de Chicago estavam elaborando seus trabalhos,
predominava na sociologia norte-americana uma orientao que abordava o in-
divduo e a sociedade como unidades metodologicamente distntas e separadas
teoricamente. Na perspectva individualista ento predominante no contex-
to da sociologia norte-americana , a sociedade era compreendida como um
agregado de indivduos cujos comportamentos, em larga medida, eram impul-
sionados por mecanismos biolgicos, derivados por estruturas fsicas da men-
te humana, ou comandados por respostas instntvas do ser humano diante do
estmulo do meio circundante. Nessa direo, a sociedade era percebida como
um elemento antagnico, que restringia potencialmente as tendncias naturais
do ser humano. Ao distanciar da perspectva que enfocava a sociedade como
resultado de motvaes internas dos indivduos ou de fatores externos, os tra-
balhos desenvolvidos pelos socilogos do Departamento de Chicago colocaram
em evidncia a importncia de proceder uma anlise metculosa dos contextos e
situaes sociais concretas nas quais ocorrem o comportamento humano.
O trabalho de Charles Cooley, Human Nature and Social Control, destacou a
importncia da mediao do grupo social, partcularmente dos grupos prim-
rios, no processo de socializao dos indivduos e de seu efeito na dinmica da
complexa interao existente entre os indivduos e a sociedade. Em sua pers-
pectva, compartlhada por vrios integrantes do Departamento de Sociologia
de Chicago, o grupo social era portador de um conjunto de signifcados e de
cdigos sociais produzidos no prprio processo de interao. Em sua viso, o
compartlhamento de cdigos produzidos no interior de um determinado gru-
po cria condies e motvaes favorveis para o comportamento dos indivdu-
os na sociedade e contribuem para localizar o indivduo e seus parceiros num
amplo sistema de relaes sociais, de tal forma que, na concepo de Charles
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Cooley, indivduo e sociedade consttuem dois lados da mesma moeda. As for-
mulaes dos socilogos de Chicago destacaram a dimenso subjetva da vida
social, uma vez que colocaram em evidncia o carter atvo dos indivduos,
acentuando sua capacidade de pensar, perceber, julgar, opinar, formular proje-
tos de vida e construir suas indentdades pessoais. Ao mesmo tempo, ao ana-
lisar variados tpos de insttuies sociais, ao abordar a regulao do espao
urbano, ao enfocar a existncia de valores e regras que regulam as relaes so-
ciais, destacaram tambm a dimenso objetva da vida social. Na anlise da re-
lao entre contextos sociais e indivduos, entre organizaes sociais e sistemas
de personalidade, utlizaram uma perspectva mais processual que estrutural,
ou seja, destacaram que a existncia de diferentes tpos de organizaes ma-
crossociais so criadas, mantdas e modifcadas pela atvidade humana, atravs
de interaes recprocas que os indivduos estabelecem entre si, de tal modo
que as interaes sociais criam, mantm e recriam a dimenso objetva da vida
social (COOLEY, 1964).
O pressuposto da dimenso simblica e interpretatva da vida social, que infor-
mou posteriormente a anlise interacionista, encontra-se subjacente nos tra-
balhos desenvolvidos no Departamento de Chicago na dcada de 1920. Ao se
distanciarem da concepo que abordava a sociedade como um somatrio de
indivduos que se agregavam para enfrentar as limitaes do meio fsico em
voga na sociologia norte-americana da poca , os integrantes do Departamen-
to de Chicago destacaram que a sociedade construda atravs do compartlha-
mento de um amplo conjunto de signifcados culturais e sociais entre os seus
partcipantes. Nesse sentdo, os trabalhos e refexes efetuados destacaram o
papel da aprendizagem das normas sociais, de tal forma que os indivduos criam
habilidades que lhes permitem passar de disposies cognitvas gerais com-
preenso de fatos partculares, a utlizar os recursos da linguagem, a expressar
e a compreender gestos no verbais no processo de interao social. Na viso
dos socilogos de Chicago, a aprendizagem ao longo da existncia de um amplo
espectro de cdigos sociais permite aos indivduos situarem-se diante do mun-
do, classifcarem objetos em categorias compreenveis para si e para os demais
partcipantes de um processo interacional, adotarem disposies mutuamente
previsveis em um determinado contexto social, de tal forma que, elaborando a
signifcao de sua conduta, o indivduo , ao mesmo tempo, elaborada por ela.
Ao acentuar que os indivduos so atores de sua existncia e no um mero
agente que comporta atravs de reaes a um conjunto de regras e valores
sociais exteriores, vrios trabalhos realizados no interior do Departamento de
Chicago abriram um fanco para a refexo sobre a dimenso interpretatva que
os indivduos utlizam diante das situaes nas quais se encontram inseridos.
As refexes de George Herbert Mead, John Dewey e Charles Cooley sobre o
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papel atvo e refexivo da conscincia dos indivduos no processo social repre-
sentaram contribuies relevantes para a compreenso da dimenso interpre-
tatva da vida social. Nessa direo, ao defnir uma determinada situao so-
cial nos termos formulados por William Thomas, o indivduo que a projetou
encontra-se diante da incessante tarefa de interpretar sua dinmica, ou seja,
exercer um autocontrole sobre a imagem que criou de si mesmo para os de-
mais partcipantes envolvidos no processo interacional e, ao mesmo tem-
po, interpretar constantemente as reaes dos demais partcipantes diante
de seu prprio comportamento. As refexes de Charles Cooley contdas em
seu livro Human Nature and the Social Order ofereceram contribuies te-
ricas para a compreenso do peso da dimenso interpretatva na vida social;
seu conceito looking-glass-self destaca que os indivduos formulam imagens,
percepes e julgamentos sobre os outros em suas mentes, de tal modo que
os indivduos existem reciprocamente na mente do outro, fenmeno esse
que conduziu Charles Cooley a salientar que a imaginao que as pessoas
possuem umas sobre as outras consttui um slido e signifcatvo fato social.
O pressuposto de que as atvidades humanans ocorrem em situaes determi-
nadas em tempo e espao especfcos que orientam a perspectva interacionis-
ta tambm foi amplamente explorada pelos integrantes do Departamento de
Sociologia de Chicago no perodo em foco. O empreendimento intelectual de-
senvolvido pelos seus docentes e alunos destacou que a compreenso de um
fenmeno social partcular envolve a tarefa metodolgica de relacion-lo com o
lcus de sua produo, o esforo intelectual de artcul-lo com outros fenme-
nos sociais pertnentes sua compreenso e contextualiz-lo numa perspect-
va processual, ou seja, compreender a dinmica do processo interacional que
envolve sua produo, bem como a necessidade analis-lo, interligando uma
abordagem sincrnica com uma perspctva diacrnica. Nessa perspectva, os so-
cilogos de Chicago destacaram que os indivduos encontram-se inseridos em
contextos nacionais, culturais e insttucionais e desenvolvem suas as cotdia-
nas em variadas situaes sociais, tais como em determinadas condies eco-
nmicas, familiares, grupos sociais partculares, relaes raciais e encontram-se
tambm diante de recursos espaciais, materiais e simblicos especfcos que
consttuem condies reais de seu comportamento na vida social.
Ao mesmo tempo em que salientaram o substrato objetvo da realidade social,
expresso numa ampla gama de insttuies sociais que permeiam as vidas e as
personalidades dos indivduos, seus trabalhos ressaltaram que as insttuies
que aparentam um elevado grau de estabilidade social encontram-se expos-
tas tambm a um processo de mudana social, uma vez que so produzidas
pela atvidade humana. As anlises de William Thomas chamaram a ateno
a propsito da relao entre attudes do indivduo, ou seja, sua predisposio
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em agir, e a realidade objetva na qual se encontra inserido. Nesse sentdo,
distanciou-se de uma perspectva behaviorista que explicava o comportamento
dos indivduos em funo de respostas ao estmulo provocado pelo ambiente.
Em sua concepo, os indivduos possuem um papel atvo diante da situao
social na qual se encontram inseridos, uma vez que suas attudes contribuem
tambm para (re)defnir uma determinada situao social. Suas elaboraes
colocaram em tela que se, por um lado, as diversas situaes socias possuem
um aspecto objetvo na estruturao do comportamento, possui tambm uma
dimenso de instabilidade intrnseca, uma vez que o ponto de vista de cada
ator consttui um elemento estratgio na construo da defnio das situaes
sociais, conduzindo o indivduo a avaliar contnuamente as circunstncias nas
quais se encontra envolvido, e se posicionar num incessante e recproco jogo
de reavaliao e reajustamento com os demais partcipantes da situao. Em
sua viso, a signifcao de um objeto ou de uma situao no reside apenas
em sua manifestao objetva, mas comporta tambm a dinmica do processo
interacional estabelecido entre seus partcipantes e nas possveis (re)defnies
que podem ocorrer nas situaes sociais.
No perodo ps-segunda guerra, o sistema universitrio norte-americano expe-
rimentou uma signifcatva expanso que possibilitou a emergncia de novos
centros de ensino e de pesquisa. O Departamento de Chicago, que, atravs de
suas pesquisas e refexes, teve infuncia decisiva na organizao insttucional
da disciplina, presena monopolista na publicao do American Journal of Socio-
logy e dominou o campo da sociologia por um longo perodo, encontrou diante
de si concorrrncia de outros departamentos, partcularmente os de Harvard e
Columbia. A partda de Robert Park, ocorrida em 1934, recorrentemente, serve
como um marcador simblico que expressa o fm do apogeu acadmico da fase
inicial do Departamento de Sociologia de Chicago. No fnal dos anos 1930, a ba-
lana de poder acadmico pendeu favoravelmente para o Departamento de So-
ciologia de Harvard, em cujo interior Talcot Parsons props um ambicioso pro-
jeto terico estrutural-funcional visando analisar os elementos consttutvos do
sistema da ao humana. O trabalho de Talcot Parsons, The Structure of Social
Acton, publicado em 1937, recorreu exclusivamente a pensadores europeus
para formar seu quadro de referncia analtca e no dedicou uma nica men-
o ao desenvolvimento da flosofa pragmtca desenvolvida por John Dewey
e George Herbert Mead, e tampouco aos trabalhos de pesquisa realizados pe-
los pioneiros do Departamento de Sociologia de Chicago, apesar de conhecer
a produo intelectual realizada no seu interior, uma vez que, em 1936, minis-
trou curso de vero nas suas dependncias. Simultaneamente, o Departamento
de Columbia, atravs da atuao de Paul Lazersfeld e Robert Mertom, passou
a desenvolver sofstcadas tcnicas de investgao quanttatva no campo da
sociologia, coroando o esforo de Franklin Giddings que, durante o extenso
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perodo que esteve na direo do Departamento de Columbia, ou seja, entre a
metade de 1890 at 1920, trabalhou atvamente para incorporar mtodos esta-
tstcos na anlise sociolgica (CAMIC, 1996; FINE,1995, p 1-16)
Apesar da emergncia de novos centros dominantes no contexto da sociologia
norte-americana, o legado intelectual dos pioneiros do Departamento de Socio-
logia foi levado adiante por uma nova gerao de docentes, entre os quais desta-
cam Louis Wirth, Everet Hughes, Loyd Warner, Anselm Strauss, Robert Redfeld,
entre outros. Apesar das diferenas intelectuais existentes, eles compartlhavam
um estlo de trabalho sociolgico inaugurado pelos seus predecessores, ou seja,
uma disposio de realizar exaustvos trabalhos de campo com o propsito de
compreender minuciosamente as aes humanas, uma ateno especial para as
circunstncias concretas nas quais ocorrem a trama da atvidade dos indivduos,
um sentmento de cetcismo com relao a uma teorizao abstrata sobre a vida
social, uma descrena com relao efccia de elaborao de tratados formais
sobre procedimentos metodolgicos, uma refnada attude de ironia e irreve-
rncia intelectual com relao ao mundo ofcial e seus representantes legais.
Herbert Blumer, um ex-aluno de George Herbert Mead, que integrava tambm
esse grupo de docentes, assumiu a tarefa de sistematzar e codifcar o legado
intelectual de determinados aspectos do trabalho realizado pelos pioneiros do
Departamento de Sociologia na dcada de 1920. Nesse sentdo, destacou as
signifcatvas contribuies dos seus trabalhos para compreender a capacidade
criatva da atvidade humana diante do mundo social, a dimenso autorrefexi-
va utlizada pelos indivduos diante das situaoes sociais, o incessante aspecto
interpretatvo realizado pelos indivduos durante os processos interacionais, a
orientao de inserir a anlise do comportamento humano em tempo e espao
especfcos como condio sine qua non de sua inteligibilidade e integrou essas
orientaes que se encontravam subjacentes no trabalho desenvolvido pelo De-
partamento de Chicago, em um corpus terico designado por ele em 1937 de
interacionismo simblico que, a partr de ento, se expandiu, diversifcou-se in-
ternamente e integrou-se atvamente no panorama metodolgico e terico das
cincias sociais contemporneas.
Abstract: The artcle highlights that the partcipants from the Chicago Department of
Sociology in the twentes did not have the intenton of creatng a new sociological ap-
proach.The concept of Symbolic Interacionism has never been used to assign the works
that were being accomplished by the partcipants. Therefore, the empirical research and
the thought used inside that Department related to the process of interacton betwe-
en individual and society have opened the way for a new explanaton of social life in
a later moment. Only at the end of the decade, 1930, the sociological work that had
been accomplished in that Department was codifed in a corpus of theoretcal principles
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Revista Sociedade e Estado - Volume 28 Nmero 2 Maio/Agosto 2013
and nominated symbolic interactonism.
Keywords: Chicago Department of Sociology, Empirical Research and Theory, Relaton
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