A EVOLUO DA TCNICA, DA TECNOLOGIA E

DO SER HUMANO

Antnio Cludio Gmez de Sousa
UFRJ/CT/POLI
ac@del.ufrj.br

Jos Carlos de Oliveira
UFRJ/CT/POLI
jcarlos@dee.ufrj.br

A disciplina de Histria das Tcnicas (HT) pouco difundida no mbito universitrio. Poucas
so suas obras se comparadas com a Histria das Cincias (HC), estas j com revistas e sociedades
contando com a existncia de muitos centros universitrios que a abrigam. Como campo disciplinar
independente, a HT ainda ressente de uma massa crtica que poderia redundar em um volume de
temas que concentrem e justifiquem ateno especfica e ento criar sociedades, congressos que a
contemplem. Usualmente ela se v escassamente apreciada na esfera da prpria HC ou
marginalmente nos cursos de Economia e, mais modernamente, na Filosofia. Este texto fruto de
discusses empreendidas no mbito de disciplina de Historia das Tcnicas no Programa de Histria
das Cincias, das Tcnicas e Epistemologia da UFRJ. Visa, sobretudo despertar o interesse de
pesquisadores para suas controvrsias e dificuldades, mas tambm para estabelecer marcos de
reflexo para subsidiar teses no campo. Neste texto apresentaremos as concepes sobre tcnica e
tecnologia de autores fundamentais no estudo da histria das tcnicas, procurando destacar suas
diferenas essenciais. O intuito destacar aspectos que so significativos para um debate em torno
dos problemas hodiernos de sustentabilidade, problemas ecolgicos, de escassez de energia, de
produo de resduos, de uso e ocupao da Terra, limitao na produo de alimentos e de
economia solidria. Discutiremos na sequncia as concepes essenciais de quatro pensadores que
consideramos importantes marcos para empreendimentos de estudos de Histria das Tcnicas: Karl
Marx, Oswald Spengler, Jacques Ellul e lvaro Vieira Pinto. Essa discusso se revela
imprescindvel para se iniciar pesquisas no mbito de Histria das Tcnicas, da Engenharia ou da
Tecnologia e nesse sentido que se enquadra tal interveno: como aportes para o estudo da A
Histria da Engenharia no Brasil.
Karl Marx e a tcnica
Marx no produziu um texto especfico sobre a tcnica, mesmo quando se referindo apenas
aos estudos econmicos. Este assunto, tcnica, pode ser encontrado, de forma distribuda, em partes
de seus vrios textos, onde se pode, a ttulo de ilustrao, citar alguns: os Manuscritos Econmicos
e Filosficos (1843), a Misria da Filosofia (1847), os Grundisses (1857/1858) e, sobretudo o
Capital (1867). A sua abordagem, inaudita ento, de integrar nas suas anlises a tcnica com as
relaes sociais, faz com que ela surja em vrios de seus estudos, j que trabalha
metodologicamente com a totalidade. Mas de fato h uma concentrao de preocupaes sobre esse
tema nos captulos XI, XII e XIII do Capital, onde Marx trata da cooperao, da diviso do trabalho
e da maquinaria na indstria moderna, assuntos diretamente afeitos ao desenvolvimento tcnico,
pelo menos no que tange a sua vinculao com a produo de mercadorias alm da alienao e
degradao do trabalhador.
A reunio de diversos trabalhadores sob um mesmo capital particular considerada um ponto
de partida do capitalismo. Ainda em condies de trabalho manufatureiro essa aglomerao
ampliou a escala de produo, pois levou os trabalhadores cooperao, aumentando a eficincia
do trabalho. E como todo trabalho coletivo, executado em grande escala, exige uma direo, o
capitalista deixou de fazer as atividades manuais e passou a empreender atividades de administrao
e desta forma manteve tanto o comando industrial como a deteno do capital.
Marx registra que o arteso anteriormente dominava todo o processo de produo e na nova
configurao cooperao - passou a dominar apenas parte do processo de trabalho, sobretudo pelo
aparecimento da diviso do trabalho que o conduziu especializao. Sua formao foi simplificada
e houve, em decorrncia, uma reduo do seu saber. A organizao do trabalho baseada na diviso
em trabalhos parcelares deformou o trabalhador, levando-o a desenvolver capacidades parciais e
condenando-o ignorncia e dependncia.
De uma forma abreviada pode-se extrair de Marx a idia de que a cooperao e a diviso
manufatureira do trabalho redundaram no aperfeioamento das ferramentas e estas reunidas deram
origem s mquinas. Essa passagem das ferramentas para as mquinas trouxe como consequncia o
barateamento das mercadorias - produzir mais em menos tempo - e o aumento da mais valia. A
complexidade das mquinas, seu peso e tamanho, comeou a exigir maiores quantidades de
energias (alm dos limites da fora humana) para o seu funcionamento, o que foi obtido
historicamente atravs da mquina a vapor (motor). Ou seja, da base tcnica da manufatura se
produziu mquinas que destruram a prpria manufatura e assim passou-se a produzir mquinas de
fabricar mquinas.
Para Marx h realmente um conflito na tcnica no mbito da produo, uma antinomia, se de
um lado ela encurta o tempo de trabalho para produzir uma mercadoria, aumentando, portanto a
quantidade de produtos no mesmo tempo de trabalho, ampliando assim a riqueza da sociedade, o
seu uso no capitalismo produz resultado adverso, aumentando e intensificando o trabalho dos que
realmente produzem. Na revoluo industrial esse aspecto foi paradigmtico: as jornadas de
trabalho chegaram a ser de 14h quando as mquinas trabalhavam a pleno vapor. Passou-se a exigir
do trabalhador uma ateno ao ritmo e funcionamento das mquinas alm do que as suas faculdades
mentais permitiam. O trabalho sob o capitalismo degrada o trabalhador por sua perda do controle
sobre o que produzido, tanto do processo quanto do produto (alienao). O paradoxo no
capitalismo de que, quanto mais se domina e explora a natureza, mais o trabalhador submetido e
explorado pelos seus semelhantes: o aumento das foras materiais sobre a natureza tem degradado a
vida humana, criando-se um antagonismo entre indstria moderna, cincia e tcnica, de um lado, e
degradao e misria, de outro. Dessa forma o antagonismo entre as foras produtivas (onde esto
ancoradas as tcnicas) e as relaes sociais (mbito de seu uso) est no mago do entendimento do
problema tcnico em Marx. Para ele a soluo dessa contradio s se dar em nova sociedade a ser
construa por homens novos que as dominem (os trabalhadores) que so frutos das prprias
mquinas. Com Marx comeou a se estabelecer uma incerteza com relao ao valor da tcnica, ao
bem estar humano, justamente por ele no considerar a tcnica em si, mas por v-la amalgamada
com contextos sociais. Para ele a tcnica sempre se apresenta no contexto de relaes sociais de
produo. Ento conclusivamente, para ele a produo capitalista s desenvolve a tcnica e a
produo, exaurindo as fontes originais de toda riqueza: a terra e o trabalhador. E assim vemos que
em Marx, tcnica, economia, sociedade e natureza esto umbilicalmente relacionados.

Oswald Splenger e a tcnica
Oswald Spengler tem pensamentos originais sobre a tcnica expostos, sobretudo, em O
Homem e a Tcnica (SPENGLER 1980). Ao discutir a tcnica discorreu sobre um tema
desenvolvido por ele: a decadncia do mundo ocidental. Fundamentou esse principio afirmando que
a histria constituda por ciclos de povos que invariavelmente se desenvolvem, cultural e
materialmente, chegando a um apogeu, depois estagnam e finalmente declinam. Para a construo
dessa sua concepo de histria Spengler se apoiou em caractersticas dos seres vivos onde, no nvel
mais bsico, considera a planta. Ela vive, respira, se alimenta e se reproduz, mas no pode escolher,
no se movimenta. No nvel seguinte esto os animais herbvoros. Eles esto vinculados ao mundo
vegetal imvel, que no pode fugir e no necessitam de tticas especiais para buscar os alimentos.
No nvel superior esto os animais caadores. Eles matam, para eles matar a garantia de
continuidade de suas vidas. A vtima mvel, lutadora, astuta, utiliza a fuga, a velocidade e
tambm a dissimulao. O caador a forma mais elevada da vida, tem autonomia,
responsabilidade para consigo mesmo, integridade, necessidade de afirmao atravs do combate,
da vitria. O herbvoro se defende, se deixa conduzir e domesticar; o carnvoro tem um movimento
retilneo de ataque, no se submete. Os herbvoros so dominados pelo ouvido e pelo olfato, os
carnvoros pela viso. Os olhos dos herbvoros so laterais para controlar o mundo circundante; os
do predador so dirigidos para a frente, fixam-se na vtima, dominam o espao e o tempo. A tcnica
sua ttica de vida. Com essas caractersticas amalgamadas com observaes sobre os
comportamentos dos seres vivos ele construiu conceitualmente o que entende por tcnica.
Para Spengler o ser humano um predador intrpido, astuto e cruel. Vive agredindo, matando
e destruindo. Esta sua natureza imutvel. Ela se revela em todo o processo histrico. Na luta pela
vida os animais desenvolveram tcnicas de fuga e ataque, de proteo e defesa. So tcnicas para a
vida inteira, inerentes espcie, invariveis. So anteriores ao ser humano. Para o ser humano a
tcnica consciente, voluntria, susceptvel de modificao, pessoal, imaginativa, inventiva. Elas
so comportamentos interessados dirigidos a um objetivo e nunca uma questo de coisas ou objetos.
Com esta apresentao Spengler localiza o incio da tcnica como anterior ao ser humano.
Spengler estabelece que a mo permitiu desenvolver o pensar da mo, que se traduziu no
pensamento prtico, atuante, na astcia e na inteligncia. Os olhos permitiram o pensar dos olhos,
que se traduziu no pensamento observador, terico, contemplativo, no raciocnio e na sabedoria. No
incio falar era uma ao difcil, mas logo deixou de ter uma relao apenas com a atividade fsica
imediata, permitindo a meditao, o clculo. Uma vez adaptado ao coletiva a aos seus xitos, o
ser humano passou a realizar empreendimentos, e estes passaram a ocupar sua atividade vital. Os
empreendimentos tornaram-se mais complexos exigindo a separao entre a formulao do projeto
e sua execuo, e separando a direo da execuo, deixando aos crebros mais empreendedores e
imaginativos as aes de comando. Segundo Spengler criou-se, assim, uma hierarquia natural entre
os nascidos para comandar e os nascidos para obedecer. A mquina teve como conseqncia o
aumento da tenso entre os que mandam e os que so mandados. Fica clara aqui a anlise de
Spengler do agravamento do fosso entre os chefes e os comandados pelo desenvolvimento da
tcnica.
Segundo Spengler, quanto mais complexa e sofisticada a tcnica, mais ela incompreendida
pelas mos, e seus criadores so odiados. Ao lado disso a mecanizao extrema entrou em uma
fase de tenso. Muitas florestas foram destrudas, animais extintos, assim como inmeras etnias
extintas ou perto da extino. Essa mecanizao est fazendo com que tudo seja pensado
mecanicamente. Uma queda de gua vista pelos HP que pode gerar, um campo pela produo, um
gado pela carne possvel de produzir, os processos artesanais so vistos apenas como algo a ser
mecanizado para aumentar a produo. Ou seja, com o desenvolvimento tcnico a beleza foi
perdida.
A mquina est provocando conseqncias contrrias aos objetivos de seu uso. Na evoluo
da tcnica Spengler considera positiva a tcnica no passado remoto do ser humano e, negativa, a
tcnica atual. Ele comea a salientar os aspectos negativos da tcnica j na Babilnia e no Egito dos
faras, onde os trabalhadores no podiam mais compreender as finalidades dos empreendimentos.
Esta situao levou a um distanciamento entre os dirigentes, criadores e planejadores dos
empreendimentos, e a massa dos trabalhadores, as mos, como chama Spengler. Esse aspecto
negativo, discutido por Spengler, advm da organizao do trabalho. Na medida em que a estrutura
social ficou mais complexa, as mos ficaram alienadas do trabalho. No compreendiam mais seus
objetivos e suas atividades eram impostas por outros. Essa diferenciao entre as mos e os
dirigentes levou a antagonismos que atingiram os prprios dirigentes, afastando as novas geraes
de dirigentes das atividades objetivas da produo, levando decadncia do Ocidente.

Jacques Ellul e a tcnica
Jacques Ellul bastante original em muitas consideraes sobre a tcnica. Em 1954 Jacques
Ellul em seu livro A Tcnica e o Desafio do Sculo (ELLUL 1968), expe sua viso sobre vrios
aspectos da tcnica. Aqui apenas iremos apontar alguns aspectos genunos de seu pensamento sobre
a tcnica, mas no cuidaremos de seus desdobramentos. De inicio ele contesta a idia comum a
alguns pensadores da tcnica, como Lewis Munford, de que a mquina seja a forma mais evidente
da tcnica. Para ele a mquina que em tudo depende da tcnica. A tcnica ao depender e
impulsionar a racionalizao invade todos os domnios de atividades humanos, por exemplo,
pedagogia, esporte, divertimento e poltica, para citar apenas alguns. Quando isto acontece, a
tcnica penetra no prprio homem, ela deixa de ser objeto do homem, torna-se sua essncia, nele se
integra e o absorve e torna-se autnoma.
Ellul considera que a organizao tambm a aplicao da tcnica vida social, econmica e
administrativa. Segundo Ellul, at o sculo XIX a tcnica foi utilizada pelos homens, e
desenvolveu-se, na produo e em vrias atividades. Assim ao mesmo tempo em que ela avanava
na produo, avanava tambm na guerra, na construo das cidades, nos transportes, nas artes, etc.
Com a introduo das mquinas na produo no sculo XIX, foi organizada a produo em base
diviso do trabalho estabelecida pelas mquinas. Esse processo foi dirigido pela burguesia que
encontrou na mquina e, portanto, na tcnica, a possibilidade para a aplicao de seus capitais na
produo e aumentar sua eficcia. A competio no mercado estimulou o dinamismo da evoluo
da tcnica aplicada na produo, selecionando em uma luta brutal os que venciam e os que
pereciam. A partir desse momento a evoluo da tcnica passou a ser vista como a evoluo da
mquina e da produo, neste caso da indstria, e passou a ser julgada pela eficcia na produo.
Tcnica, mquina, produo, indstria e eficcia passaram a ser uma coisa s.

lvaro Vieira Pinto e a tcnica.
lvaro Vieira Pinto discutiu os conceitos de tcnica e tecnologia em seu livro O Conceito de
Tecnologia (PINTO, 2005). De acordo com esse autor tecnologia uma palavra polissmica. O
significado etimolgico o logos da tcnica, o estudo da tcnica, incluindo as artes, de todo modo
de produzir coisas e das profisses. Um segundo significado predominante na linguagem corrente
como know how tornam tecnologia e tcnica equivalentes. Um terceiro significado indica o
conjunto das tcnicas de que dispe uma sociedade em alguma fase histrica de seu
desenvolvimento. Por fim, em sua quarta acepo significa uma ideologizao da tcnica. A
transformao da tecnologia em ideologia se d quando se passa a considerar que vivemos no
melhor dos tempos, quando se converte a obra tcnica em valor moral sendo apresentada como obra
das camadas superiores, procurando com isso silenciar a conscincia das massas e/ou manter a
hegemonia entre pases.
Vieira prope ento que a tecnologia possa ser entendida como o estudo da tcnica, e esta,
como ato produtivo, seja considerada como um dado da realidade objetiva, um produto da
percepo humana que retorna ao mundo na forma de ao, materializada em instrumentos e
mquinas, e entregue transmisso cultural. Ao discutir o conceito histrico da tcnica pontua que
o animal apenas se adapta ao que a natureza produz, mas o ser humano na busca de superar suas
contradies com a natureza produz novas condies de vida, transformando tanto a realidade
material quanto as relaes sociais, transformando-se em animal tcnico por produzir sua prpria
existncia, concluindo que a tcnica coetnea ao homem, a sociedade e a cultura. Ao falar sobre a
mquina, como tcnica em sua forma mais impressionante, alerta que muitos pensadores
influenciados por esse aspecto passaram a consider-la como um novo ente desligado da ao
humana.
Contudo ele chama a ateno para o fato de a mquina s ser possvel em um ambiente social
que exige a linguagem para a comunicao humana para sua produo e uso. Para Vieira na
manufatura o trabalhador era a fora motriz, porm portava as ferramentas e se relacionava
diretamente com o produto de seu trabalho. No entanto na revoluo industrial as ferramentas foram
incorporadas mquina, a fora motriz passou a se originar de foras da natureza controladas, e o
operrio ao se relacionar com a mquina, perdeu a relao direta com o produto de seu trabalho e
converteu-se, tambm, em pea do mecanismo, aumentando sua alienao. Com a automao na
indstria moderna a alienao agravou-se.
Vieira analisa que na sociedade capitalista a mquina permite tirar a mxima vantagem
individual para o prprio capitalista, mas que em uma sociedade humanizada ela poder participar
de relaes de cooperao entre os homens, pois em si a mquina no ruim, a maldade est nas
relaes de produo em que est inserida a mquina.
Neste trabalho apresentamos a polissemia dos termos tcnica e tecnologia protagonizada por
alguns autores significativos para estudos sobre Histria das Tcnicas. A variedade de pontos de
vista, com argumentaes bem fundadas d uma dimenso dos problemas a serem enfrentados para
se empreender estudos e pesquisa nessa rea. Outros autores no abrigados por este pequeno
inventrio (Martin Heidegger, Georg Simmel, Jared Diamond, Lewis Mumford) tambm se revelam
igualmente importantes, no entanto, foi impossvel de serem objeto de considerao por limites de
espao. A escolha dos autores estudados teve como objetivo pontuar as diferenas substantivas
entre os autores, mesmo quando coincidem em alguns pontos. Nos autores revistos pode-se
encontrar vises otimistas ou pessimistas com relao tcnica e seu futuro. No papel da tcnica na
humanizao do ser humano em geral h uma coincidncia na considerao de que a tcnica
coetnea com o ser humano, mas divergem no papel da tcnica nesse processo.
Esperamos que tenha ficado claro que em qualquer trabalho sobre a Histria da Engenharia
necessrio de incio estabelecer o significado de termos como tcnica e tecnologia, a relao dos
seres humanos com a tcnica, se de autoria ou submisso, qual o mbito da tcnica na sociedade
primitiva e hoje, e qual a responsabilidade da tcnica, ou dos seres humanos no uso da tcnica, em
problemas como pobreza, degradao do meio ambiente e destruio dos recursos naturais.


REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ELLUL, Jacques. A tcnica e o desafio do sculo. Rio de Janeiro: Editora Paz e Terra, 1968.
MARX, Karl. O Capital - Crtica da Economia Poltica - Livro 1 Volume 1. Rio de Janeiro: Editora
Civilizao Brasileira, 1980.
OLIVEIRA, Rubem M. de. A questo da tcnica em Spengler e em Heidegger. Belo Horizonte,
MG: Aegvmentvm: Tessitura, 2006.
PINTO, lvaro V. O conceito de tecnologia. Rio de Janeiro: Contraponto Editora, 2005.
SPENGLER, Oswald. A decadncia do Ocidente. Braslia: Unb, 1982.
__________, O homem e a tcnica. Lisboa, Portugal: Guimares e Cia Editores, 1980.