PORFEROS O ESPONGIARIOS

Esponjas
Clasificacin cientfica
Reino: Animalia
Subreino: Parazoa
Filo: Porifera
Clases
Calcrea
Hexactinellida
Demospongiae
Archaeocyatha
1. INTRODUCCIN
A los integrantes del Tipo Porferos (Porfera) se les conoce vulgarmente como
esponjas. Se trata de un grupo de animales primitivos que en si son
un filo de animales invertebrados acuticos que se encuentran enclavados dentro
del subreino Parazoa. Son formas multicelulares mayoritariamente marinas, con
algunas excepciones dulceacucolas. No poseen tejidos ni rganos verdaderos, y
sus clulas funcionan con relativa independencia.
Son filtradores gracias a un desarrollado sistema acufero de poros, canales y
cmaras que genera corrientes de agua provocados por el movimiento de unas
clulas flageladas: los coanocitos. Existen unas 9.000 especies de esponjas en el
mundo, de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce. Se conocen fsiles de
esponjas (hexactinlida) desde el Perodo Ediacrico ( Precmbrico superior).
Debido a su falta de movilidad y a su aspecto externo Plinio y Aristteles los
consideraron como plantas, y hasta finales del siglo XVIII no se acept su
condicin animal, hasta que en 1765, se descubri la existencia de corrientes
internas de agua y fueron reconocidas como animales y su digestin es
intracelular.
Las esponjas son, a menudo, voluminosas, hasta un metro, y se pueden
desarrollar de formas diversas: incrustantes, almohadillas, arborescentes,
sacciformes, etc., sin una determinada relacin de simetra, aunque algunas
recuerdan a los animales radiados. El tipo de crecimiento est subordinado, entre
otros factores, a la naturaleza del sustrato, a la disponibilidad de espacio y a la
corriente de agua. Por tanto, una especie concreta puede presentar aspectos
variados, dependiendo del medio en que habite, siendo ste el origen de cierta
confusin taxonmica en los inicios del conocimiento del grupo de los Porferos.
De consistencia blanda, mucilaginosa y elstica o dura y quebradiza, dependiendo
del espesor y los componentes del esqueleto, tambin varan en la coloracin, que
puede ser clara, de gris a parda, o bien muy intensa, generalmente de amarilla a
roja o de violeta a azul, rara vez son incoloras o traslcidas. Los colores de estos
animales suelen desaparecer cuando los sacamos del agua.
Se encuentran en casi cualquier tipo de lecho marino, desde la zona sublitoral
hasta las profundidades ocenicas. En su mayora aprovechan para fijarse rocas,
conchas, maderas sumergidas o corales, y una minora de especies marinas
coloniza fondos arenosos. Prefieren aguas superficiales pero algunos grupos viven
a grandes profundidades.

2. ESTRUCTURA DE LAS ESPONJAS
Como suele ocurrir en los seres vivos en general, la forma y estructura de un
animal suelen ser fiel reflejo de sus requerimientos funcionales y la respuesta al
medio en que viven. La fisiologa de una esponja depende en gran parte de la
corriente de agua que pasa a travs de su cuerpo (el agua lleva oxgeno, alimento
y los desechos, e incluso los espermatozoos y vulos son transportados por los
flujos de agua) y, por tanto, su estructura corporal se cie a un sistema nico de
conductos para que pase el agua.
Carentes de extremos corporales definidos y edificadas alrededor de tan especial
sistema de conductos, no se encuentra en ningn otro tipo de animales una
organizacin celular como la de las esponjas. De ah que se ocupen una posicin
filogentica independiente.
Desde un punto de vista general podemos considerar que el cuerpo de una
esponja consiste en una masa celular englobada en una matriz gelatinosa. Todo el
conjunto se sostiene gracias a un esqueleto formado por espculas.

Ante la importancia de las corrientes internas de agua en la fisiologa de las
esponjas, resulta adecuado "seguir" sus recorridos para interpretar las estructuras
del cuerpo por el que circulan: en el caso ms simple, el agua penetra por un gran
nmero de pequeas aberturas de la pared corporal llamadas ostiolos. Estos
orificios abren hacia una cavidad interior, atrio o espongocele, que a su vez
conduce hacia el exterior a travs de una amplia abertura superior denominada
sculo.
La superficie externa o "epidermis" est cubierta por clulas poligonales planas
denominadas pinacocitos, entre las que abundan clulas alargadas, derivadas de
ellas que atraviesan la pared llegando hasta el espongocele. Estas clulas
(porocitos) contienen un poro incurrente u ostiolo, que puede abrirse o cerrarse
por contraccin.

Bajo la capa de pinacocitos (pinacodermo) existe una matriz protenica de
consistencia gelatinosa llamada mesohilo, que contiene material esqueltico y
clulas ameboides. El esqueleto de la esponja proporciona el soporte para las
clulas del animal, y puede estar compuesto de espculas calcreas o silceas, de
fibras de espongina o de una combinacin de ellas.
Las espculas se presentan en gran variedad de formas y son importantes para la
identificacin y clasificacin de las especies. En general, el material esqueltico se
circunscribe al mesohilo, pero las espculas pueden proyectarse a travs de la
"epidermis" o fusionarse para formar una estructura enrejada caracterstica. Las
fibras de espongina estn constituidas por protenas del grupo de la queratina y el
colgeno. Las clulas ameboides del mesohilo pueden ser de diversos tipos:
arqueocitos (se transforman en otros tipos celulares del animal), esclerocitos
(secretan el esqueleto), etc.
Hasta ahora, dentro del complejo filtrador que constituye la pared de una esponja
se han considerado estructuras que permiten el paso del agua a su travs, los
porocitos, y otras que sustentan y dan consistencia al entramado que actuar
como filtro: el mesohilo. Falta, sin embargo, la clula que, en definitiva, realice el
filtrado. Estas clulas, llamadas coanocitos, forman por debajo del mesohilo la
capa ms interna de la esponja, en contacto con el atrio y denominada
coanodermo.
Los coanocitos son clulas ovoides con uno de sus extremos proyectados hacia el
atrio, en el que llevan un flagelo rodeado por un collar basal contrctil de fibras
adyacentes. La corriente de agua es producida por el batir de los flagelos, y las
partculas de alimento quedan retenidas por las mallas de fibrilla que forman el
collar de estas clulas. La presencia de coanocitos en el filo Porferos es el
principal argumento que defiende la evolucin de las esponjas a partir de un grupo
de protozoos del que no derivan los otros metazoos, y la base de este postulado
radica en la gran similitud de los coanocitos con los protozoos coanoflagelados.

3. TIPOS MORFOLGICOS.

La estructura bsica de la esponja que se ha descrito impone limitaciones en
cuanto al tamao que pueden alcanzar estos animales. La intensidad del flujo
hdrico podra ser lenta si el atrio, muy amplio, contiene demasiada agua para ser
expulsada por el sculo. A medida que la esponja crece en tamao se intensifica
el problema del movimiento del agua en su interior, porque un incremento en el
volumen del atrio no va acompaado de un aumento suficiente de la superficie de
la capa de coanocitos. Los problemas inherentes al flujo hdrico han marcado,
como no, el proceso de evolucin de las esponjas, que se han visto obligadas a
adoptar otros niveles morfolgicos para poder alcanzar tallas mayores.
NIVELES DE ORGANIZACION
El nivel bsico de organizacin que ha servido para la descripcin general del
grupo corresponde al tipo ASCON, siempre esponjas de pequeo tamao y con
forma de tubo.
Esquema de esponja de tipo Ascon. 1: sculo; 2: espongiocele (atrio); 3:
coanodermo (coanocitos); 4: poros; 5: pinacodermo

El plegamiento de la pared corporal y la reduccin del atrio caracterizan los otros
dos niveles existentes, que optimizan el flujo hdrico gracias al aumento superficial
de la capa de coanocitos y a la disminucin del volumen de agua que atraviesa el
espongocele.

Las primeras etapas de plegamiento de la pared corporal corresponden al nivel
SYCON. En esta fase la pared emite prolongaciones digitiformes y los coanocitos
no revisten la superficie del atrio en toda su extensin, sino que se circunscriben a
las evaginaciones denominadas canales radiados o flagelados. Las esponjas
siconoides se presentan como formas de mayor tamao, con un atrio disminuido y
conservando an cierta simetra radiada.

Esquema de esponja de tipo Sicon. 1: sculo; 2: espongiocele (atrio); 3: cmara
flagelada; 4: canal inhalante; 5: prosopilo; 6-7: poro dermal; 8: coanodermo
(coanocitos); 9: crtex; 10: apopilo. Las flechas indican la direccin de las
corrientes de agua dentro del sistema acufero.

El grado mas alto de complejidad es propio del nivel LEUCON en el que los
canales radiados han experimentado un nuevo plegamiento para formar pequeas
cmaras flageadas. El espongocele ha desaparecido quedando slo algunos
conductos vestigiales por los que circula el agua hacia el sculo. La mayor parte
de las esponjas siguen el plan leuconoide y pueden alcanzar tamaos
considerables. Suelen ser formas irregulares con varios sculos por lo que se ha
propuesto que tales formaciones no representan un individuo sino una verdadera
colonia.

Anatoma comparada de los tipos asconoide (A), siconoide (B) y leuconoide (C).
Amarillo: pinacodermo; rojo: coanodermo. 1: espongiocoele o atro; 2: sculo;
3 :canal vibrtil o radial; 4: cmara flagelada o vibrtil; 5: poro inhalante; 6: canal
inhalante.
Tipos de espculas. Las espculas que forman el esqueleto de las esponjas
pueden
presentar una gran variedad de formas. Nosotros utilizamos esta diversidad para
clasificarlas en diferentes grupos.

Segn el tamao, las espculas se clasifican en megascleras y microscleras:
MEGASCLERAS: Espculas de gran tamao que sirven de sostn a toda la masa
corporal.
Tipos de espculas megascleras:
(A) Monoaxonas, (B) Tetraxonas, (C) Esfera, (D) Poliaxona, (E) Desmos

MICROSCLERAS: Espculas microscpicas localizadas en el mesnquima.
Tipos de espculas microscleras: (A) Aster, (B) Oxiaster, (C) Sigmaspiras, (D)
Polispiras, (E) Toxadragma, (F) Sigmadragma


4. Clasificacin de las esponjas
El Phylum Porifera lo podemos dividir en cuatro Clases atendiendo a la naturaleza
del esqueleto:
A) Clase Calcrea: Porferos con espculas calcreas de 1, 3 4 radios que no se
diferencian en microscleras y megascleras. Presentan forma de saco con sculo
terminal, o bien son arbustivas irregulares o incrustantes. Rara vez superan los 10
cm y casi siempre son blancas. Son formas marinas que habitan fondos rocosos a
poca profundidad. Sus especies pueden presentar los tres grados de estructura:
ASCON, SYCON y LEUCON.
Como representantes de la Clase se pueden citar a Clathrina contorta (con
estructura ASCON), Sycon raphanus (con estructura SYCON) y Leuconia aspera
(con estructura LEUCON). Clathrina coricea

B) Clase Demospongia: Porferos con espculas silceas, con fibras de
espongina, con ambas a la vez o sin ninguna de ellas. Megascleras y microscleras
diferenciables y nunca con seis radios.
Existen ejemplares de todos los colores, formas y tamaos, y siendo
fundamentalmente marinos, desde aguas someras a grandes profundidades,
algunos llegan a colonizar las aguas dulces (Familia Spongillidae). Todos los
Demospongia son leuconoides y en su mayora irregulares, pero se encuentra
entre ellos cualquier patrn de crecimiento: formas encostradas, ramificadas,
tubulares, etc. Esta clase incluye el mayor nmero de especies y presenta las
esponjas ms comunes, conocidas y utilizadas de nuestras costas.


La familia Spongiidae es la ms representativa y que rene a las esponjas de
bao. Los ejemplares de esta familia presentan un esqueleto compuesto
solamente Hippospongia lachne de fibras de espongina, lo que las hace
adecuadas para su comercializacin. La preparacin para su uso es sencilla, y
consiste en dejarlas en agua para que se descompongan sus tejidos vivos,
quedando el esqueleto fibroso como nica estructura sin descomponer. Dentro de
esta familia hay que citar por su importancia comercial a:
- Spongia officinalis (esponja de bao): Presenta estructura maciza, color de negro
a gris y cnulos de muy pequeo tamao. Vive en cavidades y lugares a la
sombra, a partir de los 1-2 m, en lugares rocosos a partir de los 10 m, y tambin
sobre rocas y piedras en los fondos arenosos de las mismas profundidades. Su
uso comercial a lo largo de la historia ha determinado que actualmente sea una
especie muy escasa. Spongia officinalis



- Hippospongia communis (esponja de caballo): Tiene aspecto masivo con
grandes orificios internos, y su coloracin es negra, griscea o rojiza. Presenta
pocos cnulos, pero bastante grandes. Habita cavidades y fondos rocosos a gran
profundidad.
De la misma familia, especies sin inters industrial pero no menos abundantes
son:
- Ircinia fasciculata: Especie maciza, algunas veces incrustante, de coloracin
parda a violeta y que presenta cnulos pequeos. Sus filamentos de espongina, al
estar estrechamente entrelazados, le confieren una gran resistencia. Se le
encuentra en cavidades, en las laderas norte. En bosques marinos y bajo las
piedras, siendo muy frecuente entre 1 y 10 m.

En la foto de la izquierda se ve el aspecto de un ejemplar adulto y en la de la
derecha las fibras de esponjina
- Ircinia variabilis: Especie incrustante, carnosa o almohadillada muy irregular y a
veces ramificada. Presenta numerosos cnulos pequeos y su color va del
castao al rosa o violeta. Vive en cavidades poco profundas, entre 1 y 3 m.
Como representantes de otras familias, con espculas y carentes de espongina,
resultan habituales en nuestros mares:
- Suberites domuncula (esponja de ermitao): Especie voluminosa, casi esfrica,
con superficie lisa casi siempre rojo-anaranjada y con hendiduras ocupadas
habitualmente por el anfpodo Tritaeta gibosa. Se le encuentra muy
frecuentemente sobre conchas de caracoles ocupadas por el cangrejo ermitao
Paguristes oculatus, vive en fondos arenosos y ms raramente sobre rocas de los
fondos duros profundos. Suberites domuncula

- Tethya aurantium (naranja de mar): Presenta formas esfricas, esqueleto radial
muy claro y color anaranjado. Habita todos los fondos arenosos fangosos, de 15-
30 m de profundidad o ms y tambin sobre fondos ms profundos de tipo rocoso,
arenoso o de conchas.

La imagen de la izquierda muestra un ejemplar de Tetya sp. seccionado en su
zona central, la de la derecha es un corte de la pared corporal en el que podemos
ver las espculas (microscleras y megascleras)
C) CLASE SCLEROSPONGIAE: Porferos con esqueleto masivo de carbonato
clcico, espculas silceas y fibras orgnicas. Forman un pequeo grupo de
esponjas leuconoides, habitantes de grutas y cuevas asociadas a los arrecifes
coralinos. Como representante del mo representante del grupo se puede citar a
Merlia normani; especie incrustante de color rojo anaranjado que vive en las zonas
oscuras de las grutas superficiales y tambin a grandes profundidades.
D) Esponjas de cristal Clase Hyalospongiae (Hexactinellidae): Porferos con
esqueleto de espculas silceas triaxonas hexactinas separadas o fusionadas en
trama. Presenta ejemplares grandes (ms de 10 cm) con morfologa cilndrica y
coloracin plida. Se les conoce por esponjas de cristal debido a su tpico
esqueleto en enrejado, en el que las espculas se fusionan formando largas fibras
silceas. Son las esponjas ms simtricas, mantienen cierta estructura siconoide, y
no suelen formar racimos interconectados con muchos sculos. Se encuentran en
aguas profundas, la mayor parte vive entre 450 y 900 m, aunque algunas habitan
la zona abisal.

Como representante de la clase se pueden citar a Pheronema grayi (nido de mar)
y Euplectella aspergilus o "cesta de Venus".
Euplectella aspergillum tambin denominada "regadera de Filipinas" es uno de los
ejemplares ms llamativos de la colleccin de esponjas del Museo Nacional de
Ciencias Naturales.
Pertenece al grupo de las esponjas hexactinlidas (las espculas cuentan con seis
radios) o silceas, y en este caso particular las espculas forman un enrejado
tubular de gran belleza.
Esta especie vive por debajo de los 200 m, su forma es cilndrica y los ejemplares
adultos miden entre 20 y 40 cm.


5. CARACTERSTICAS GENERALES
Los espongiarios son un filo de animales metazoarios diploblsticos y
acelomados, sin simetra, acuticos, que tienen el cuerpo perforado por un enorme
nmero de orificios microscpicos llamados poros inhalantes, que comunican el
exterior con la cavidad interna del animal o atrial.
El agua entra en la cavidad atrial por los poros inhalantes y sale por un nico
orificio visible a simple vista o una gran abertura llamado sculo, que est en la
parte superior generalmente. Este trasiego continuo de agua facilita la
alimentacin, la excrecin, la reproduccin y la respiracin de la esponja.
Las clulas de estos animales forman tejidos, pero su diferenciacin es escasa.
Las paredes del cuerpo encierran, en las formas ms complejas, una serie de
cavidades llamadas cestas vibrtiles. Estn tapizadas interiormente por unas
clulas especiales llamadas coanocitos, que se encargan de la alimentacin,
provistas de un flagelo, que capturan las partculas en suspensin que lleva el
agua, que luego los coanocitos lo ingerirn y lo seleccionarn, cuyo movimiento
determina la mencionada corriente de agua que entra por los poros inhalantes,
atraviesa la cavidad atrial y sale por el sculo.
La respiracin se realiza por difusin simple de los gases oxgeno y dixido de
carbono de clula a clula.
Hay otras clulas, los pinacocitos, que tapizan la superficie externa de la esponja.
Entre la capa externa de clulas y la interna se encuentra la mesoglea, en la que
hay clulas capaces de fabricar espculas de carbonato de calcio o de slice, o
fibras de espongina, que constituyen el sistema de sostn, adems de diferentes
clulas con misiones digestivas, como el porocito del poro inhalante que absorbe
agua; reproductoras, como el gonocito que fabrica espermatozoides y vulos;
excretoras, como el nefrocito que engloba desechos y los expulsa; contrctiles,
etc.
Al no poder desplazarse las espongas han desarrollado sustancias mal olientes
como medio de defensa, ante el cual no se acercan os depredadores, aunque
lgunos caracoles marinos se han especializado en comrselas.

6. REPRODUCCION
La mayora de las esponjas son hermafroditas, aunque los vulos y
espermatozoides no se producen a la vez, para evitar la autofecundacin. La
fecundacin es interna, desarrollndose una larva que abandona la esponja y
despus de cierto tiempo de vida libre acaba fijndose y transformndose en el
adulto.
Los porferos se reproducen de forma sexual y asexual, es decir, mediante la
intervencin de clulas masculinas y femeninas, o por simple divisin de las
clulas somticas.
En la reproduccin sexual los porferos manifiestan hermafroditismo, es decir, un
mismo individuo produce gametos masculinos y femeninos. Sin embargo, aunque
de naturaleza hermafrodita, no se fecundan a s mismos, ya que los
espermatozoides (gametos masculinos) abandonan la esponja a travs de los
poros exhalantes (sculos) que son as recibidos por otras esponjas. La
reproduccin se realiza mediante la fecundacin de los vulos en la denominada
mesoglea, o capa de material gelatinoso que est situada entre el ectodermo y
endodermo de estos animales diblsticos. El embrin formado se independiza
rpidamente de la madre y pasa a vivir libremente en el agua durante su fase
larvaria; despus se fija al sustrato donde se convertir en esponja adulta.
En la reproduccin asexual se manifiesta frecuentemente la gemacin, consistente
en la formacin de yemas sobre el organismo de la madre que se independizan de
su cuerpo y se transforman en nuevos individuos. Tambin se reproducen
asexualmente a partir de un fragmento seccionado de la esponja (similar a lo
ocurrido cuando reproducimos una planta mediante un esqueje).
La capacidad de reproduccin asexual de una esponja es altamente sorprendente;
si por ejemplo partimos o trituramos una esponja hasta el extremo de convertirla
en pur, y posteriormente dejamos toda esa masa de clulas aisladas reposando
en el agua, son capaces de reunirse de nuevo y volver a formar un individuo
completo. Esta circunstancia inclina a los zologos a estimar que las esponjas no
han dado lugar a otros animales superiores por evolucin, al tratarse de
organismos con clulas escasamente especializadas; por tanto, se puede
considerar a las esponjas como animales metazoos primitivos ni evolucionados ni
precursores.

7. COMO SE ALIMENTAN
Las esponjas se alimentan de las partculas transportadas en suspensin por el
agua y que quedan capturadas en parte por los coanocitos (retenidas por la
estructura filtrante a la que se reduce el cuerpo del animal). Todas las sustancia
de deshecho salen directamente por el sculo. Las esponjas carecen de boca y
de aparato digestivo y a diferencia del resto de metazoos dependen de la digestin
intracelular, con lo que la fagocitosis y pinocitosis son los mecanismos utilizados
para la ingestin de alimento.
Esquema de la alimentacin de las esponjas.

1: el agua cargada de partculas penetra por los poros;
2: las partculas grandes son fagocitadas por los arqueocitos;
3: las partculas orgnicas son digeridas intracelularmente por los arqueocitos;
4: las partculas inorgnicas (como granos de arena) son expulsadas en el canal
exhalante;
5: las partculas pequeas penetran en la cmara vibrtil y son fagocitadas por los
coanocitos, que las transfieren a los arqueocitos;
6: las partculas son digeridas intracelularmente por los arqueocitos. a: poro
inhalante; b: partculas orgnicas; c: partcula inorgnica; d: arqueocitos; e:
coanocito; f: arqueocito; g: vacuola digestiva; h: cmara vibrtil.
8. HBITAT
Viven todos en el agua, la mayora en el mar, desde la orilla hasta los 6.000 m de
profundidad, fijos al suelo. Hay grandes diferencias de tamao, desde 2 mm hasta
2 m. Algunos crustceos, como el cangrejo ermitao, colocan trozos de una
esponja sobre su caparazn; la esponja se traslada y encuentra alimento, y los
cangrejos se protegen de los peces al ser espantados por las sustancias
producidas por la esponja.

9. BIOLOGIA Y ECOLOGA
Por su estructura corporal (sistema acufero de filtracin), las esponjas siempre
habitan el medio acutico, ya sea dulce o marino, y se fijan a un sustrato slido,
aunque algunas especies puede fijarse en sustratos blandos como arena o lodo.
La mayora de las esponjas son escifilas (prefieren la penumbra). Su principal
fuente de alimento son partculas orgnicas submicroscpicas en suspensin, muy
abundantes en el mar, aunque tambin ingieren bacterias, dinoflagelados y
otro plancton de pequeas dimensiones. Su capacidad filtradora es destacable;
una esponja leuconoide de 10 cm de altura y 1 cm de dimetro contiene 2.250.000
cmaras flageladas y filtra 22,5 litros de agua al da.
A pesar de su simplicidad, las esponjas tienen un gran xito ecolgico; son los
animales dominantes en muchos hbitats bentnicos marinos y toleran bien
la contaminacin porhidrocarburos, metales pesados y detergentes, acumulando
dichos contaminantes en grandes concentraciones sin dao aparente.
Slo algunas esponjas poseen simbiontes fotosintticos (canobacterias,
zooxantelas, diatomeas, zooclorelas) o no (bacterias). Peridicamente expulsan
los simbiontes y clulas somticas, y secretan substancias mucosas con
regularidad.
En ciertas esponjas los simbiontes llegan a representar el 38% de su volumen
corporal.
Son pocos los animales que se alimentan de esponjas, debido a su esqueleto de
espculas y a su toxicidad.
Algunos moluscos opistobranquios, equinodermos y peces. Con frecuencia se
trata de especies muy especficas que son exclusivamente espongifagas y
depredan sobre una especie concreta de esponja.
Las esponjas poseen una variedad sorprendente de toxinas y antibiticos que
usan para evitar la depredacin y en la competencia por el sustrato. Algunas de
estos compuestos se han revelado de utilidad farmacolgica, con
propiedades antiinflamatorias, cardiovasculares, gastrointestinales, antivricas, anti
tumorales, etc., y estn siendo investigadas intensamente. Entre estos
compuestos se incluyen arabinsidos, terpenoides, halicondrinas, etc.
Muchos invertebrados y diversos peces utilizan las esponjas, por su estructura
porosa, como lugar de residencia o refugio.
Algunos gasterpodos y bivalvos tienen esponjas incrustantes sobre sus conchas
y muchos cangrejos recolectan esponjas que colocan sobre sus caparazones. Se
trata de casos de mutualismo, en que dichos animales consiguen camuflaje y las
esponjas un mtodo de desplazamiento.

10. RECOLECCIN DE ESPONJAS

En nuestros mares se pueden encontrar, casi exclusivamente, representadas las
dos clases ms numerosas del grupo: Calcispongiae y Demospongiae, que
presentan en el Mediterrneo casi seiscientas especies conocidas. Las otras dos
clases (Hyalospongiae y Scleroespongiae) se dan en aguas profundas o en el
caso de las ltimas son formas tropicales.

Tethya lyncurium, imagen cedida por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (n
cat. 1.01/126)
Hay que buscarlas preferentemente en las rocas, desde el lmite de las mareas
hasta los fondos duros mas profundos, tambin en suelos fangosos, sobre algas o
piedras. Crecen en orificios naturales, paredes orientadas hacia el norte, sobre
algas o moluscos, etc.
La recogida directa de ejemplares no es tan fcil ya que incluso a profundidades
discretas se requieren equipos de buceo para separarlas con un cuchillo o cincel.
A profundidades superiores se utiliza la draga a bordo de alguna embarcacin.
Es por esto que el recolector deber recurrir a buscar en las playas donde las
mareas pueden depositar ejemplares arrastrados, sobre todo en periodos en que
el mar bata con fuerza. Otra posible opcin vlida resulta del examen del sinfn de
animales sin inters comercial, y por tanto desaprovechados, que acompaan al
pescado en las redes de cualquier embarcacin pesquera.
11. LAS ESPONJAS Y EL HOMBRE



Esponjas en un muelle.
Los primeros habitantes del Mediterrneo ya utilizaban la conocida esponja de
bao; su uso fue descubierto probablemente por los egipcios. Aristteles conoca
las esponjas y describi su gran capacidad de regeneracin. Los soldados
romanos usaban esponjas en vez de copas de metal para beber agua durante las
campaas militares, y la pesca de esponjas era una de las pruebas de los
antiguos juegos olmpicos.
En el Atlntico Norte se han usado tradicionalmente las esponjas arrojadas a las
playas por el mar como fertilizante para los campos de cultivo. No obstante, el
inters econmico radica en las esponjas de bao, sobre todo los
gneros Spongia e Hippospongia, cuyo esqueleto es exclusivamente crneo y
flexible. El comercio de esponjas se ha centrado durante aos en el Mediterrneo
Oriental, las costas del Atlntico americano, del Golfo de Mxico y el Caribe hacia
el norte, y Japn. En Florida se hallaba la industria manufacturera ms importante
del mundo. A mediados del siglo XX, la pesca abusiva y diversas epidemias
redujeron drsticamente el volumen de esponjas comercializado. La decadencia
de este comercio se vio acentuada con la aparicin de esponjas sintticas.
Algunas demosponjas son perjudiciales para el hombre ya que perforan las
conchas de los moluscos, produciendo daos en los criaderos
de bivalvos (mejillones, ostras, etc.).
12. CONCLUSIONES
1. Se trata de un grupo de animales primitivos invertebrados acuticos que se
encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa.
2. Son formas multicelulares mayoritariamente marinas.
3. No poseen tejidos ni rganos verdaderos no cuenta con sistema nervioso, y
sus clulas funcionan con relativa independencia.
4. Las clulas que componen su cuerpo son totipotentes, es decir, pueden
transformarse en cualquiera de los otros tipos celulares segn las
necesidades de la esponja para sobrevivir.
5. Por su estructura corporal (sistema acufero de filtracin), las esponjas
siempre habitan el medio acutico, ya sea dulce o marino, y se fijan a un
sustrato slido,


BIBLIOGRAFA
http://www.uco.es/dptos/zoologia/zoolobiolo_archivos/practicas/practica_3/porifero
s_botton.htm
http://www.natureduca.com/zoo_inverteb_cnidarios1.php
http://www.damisela.com/zoo/pori/index.htm
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