Escurrimiento

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ESCURRIMIENTO
GENERALIDADES
El escurrimiento es la parte de la precipitacin que aparece en las corrientes fluviales
superficiales, perennes, intermitentes o efmeras, y que regresa al mar o a los cuerpos de agua
interiores. Dicho de otra manera, es el deslizamiento virgen del agua, que no ha sido afectado
por obras artificiales hechas por el hombre. De acuerdo con las partes de la superficie
terrestre en las que se realiza el escurrimiento
Tambin se puede definir como la porcin de la precipitacin pluvial que ocurre en una zona o
cuenca hidrolgica y que circula sobre o debajo de la superficie terrestre y que llega a una
corriente para ser drenada hasta la salida de una cuenca o bien alimentar un lago, si se trata
de cuencas abiertas o cerradas, respectivamente.
Ahora bien, el escurrimiento que se presenta en un cauce es alimentado por cuatro fuentes
diferentes y cada uno de ellos tiene caractersticas muy peculiares.
TIPOS DE ESCURRIMIENTO
ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL O ESCORRENTA
Es la parte del agua que escurre sobre el suelo y despus por los cauces de los ros.
ESCURRIMIENTO SUB SUPERFICIAL.
Es la parte del agua que se desliza a travs de los horizontes superiores del suelo hacia
las corrientes. Una parte de este tipo de escurrimiento entra rpidamente a formar
parte de las corrientes superficiales y a la otra le toma bastante tiempo el unirse a
ellas.
ESCURRIMIENTO SUBTERRNEO
Es aqul que, debido a una profunda percolacin del agua infiltrada en el suelo, se
lleva a cabo en los mantos subterrneos y que, posteriormente, por lo general,
descarga a las corrientes fluviales. A la parte de la precipitacin que contribuye
directamente al escurrimiento superficial se le llama precipitacin en exceso. El
escurrimiento subterrneo y la parte retardada del escurrimiento sub superficial
constituyen el escurrimiento base de los ros.
La parte de agua de escurrimiento que entra rpidamente en el cauce de las corrientes
es a lo que se llama escurrimiento directo y es igual a la suma del escurrimiento sub
superficial ms la precipitacin que cae directamente en los cauces.



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FACTORES QUE AFECTAN EN EL ESCURRIMIENTO
Los factores que afectan al escurrimiento se refieren a las caractersticas del terreno (cuencas
hidrogrficas), y se dividen en dos grandes grupos: los climticos y los relacionados con la
fisiografa.
1. FACTORES CLIMTICOS

Son aqullos que determinan, de la cantidad de agua precipitada, la destinada al
escurrimiento.

1.1 Precipitacin

Es el elemento climtico de ms importancia para el escurrimiento, debido a que
depende de ella. Interesan varios aspectos de este elemento para el conocimiento
del escurrimiento.

a) Forma de precipitacin: Si la precipitacin es en forma lquida, el
escurrimiento se presenta con relativa rapidez; si es en forma slida no
hay ningn efecto, a menos que la temperatura permita la rpida
licuefaccin.

b) Intensidad de la precipitacin: Cuando la precipitacin es suficiente para
exceder la capacidad de infiltracin del suelo, se presenta el escurrimiento
superficial y cualquier aumento en la intensidad repercute rpidamente en
dicho escurrimiento.

c) Duracin de la precipitacin: Entre ms dure la precipitacin mayor ser
el escurrimiento, independientemente de su intensidad. Una lluvia
prolongada, aun cuando no sea muy intensa, puede causar gran
escurrimiento superficial, ya que con la lluvia decrece la capacidad de
infiltracin.

d) Distribucin de la precipitacin en el espacio: Generalmente la lluvia
nunca abarca toda la superficie de la cuenca; para cuencas pequeas, los
mayores escurrimientos superficiales resultan de tormentas que abarcan
reas pequeas, y para cuencas grandes, resultan de aguaceros poco
intensos que cubren una mayor superficie.

e) Direccin del movimiento de la precipitacin: La direccin del centro de la
perturbacin atmosfrica que causa la precipitacin tiene influencia en la
lmina y duracin del escurrimiento superficial. Si la tormenta se mueve
dentro del rea de la cuenca, el escurrimiento ser mayor que si
nicamente la atraviesa. Por otro lado, si el temporal avanza en sentido
contrario al drenaje, el escurrimiento ser ms uniforme y moderado que
si se mueve en el sentido de la corriente.
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f) Precipitacin antecedente y humedad del suelo: Cuando el suelo posee
un alto contenido de humedad, la capacidad de infiltracin es baja y se
facilita el escurrimiento.

2. FACTORES FISIOGRFICOS

Se relacionan por una parte con la forma y caractersticas fsicas del terreno y por la otra
con los canales que forman el sistema fluvial.

A. FACTORES MORFOMTRICOS:

Son aquellas particularidades de las formas terrestres que influyen en el agua de
la lluvia al caer a la superficie, por la velocidad que adquiere, por los efectos que
produce y por el tiempo que tarda en llegar al punto de desage.

a) Superficie: La superficie de las cuencas hidrogrficas est limitada por la
divisoria topogrfica o parte aguas que determina el rea de la cual se derive
el escurrimiento superficial. Las cuencas pequeas se comportan de manera
distinta a las cuencas grandes en lo que se refiere al escurrimiento.

No existe una extensin definida para diferenciar a las cuencas pequeas de
las grandes, sin embargo, hay ciertas caractersticas que distinguen a unas de
otras. Las cuencas pequeas son ms sensibles al uso del suelo y a las
precipitaciones de gran intensidad que abarcan zonas de poca extensin. En
las cuencas grandes es muy importante el efecto de almacenamiento en los
cauces de las corrientes.

b) Forma: Interviene principalmente en la manera como se presenta el volumen
de agua escurrido a la salida de la cuenca. Generalmente los volmenes
escurridos en cuencas alargadas son ms uniformes alo largo del tiempo, en
cambio, en cuencas compactas el agua tarda menos en llegar a la salida, en
donde se concentra en un tiempo relativamente corto.
OTROS FACTORES QUE AFECTAN EL ESCURRIMIENTO
Factores tipo suelo.
Factores uso suelo.
Presencia de almacenamientos naturales o artificiales amortiguadores.
LA INFLUENCIA DEL USO DEL SUELO EN LOS ESCURRIMIENTOS
La presencia o ausencia de cubierta vegetal (urbanizacin) reduce o incrementa las
velocidades con que se mueve el agua en la cuenca influenciando el gasto pico.
La cubierta vegetal incrementa la cantidad de agua infiltrada en el suelo.
La vegetacin intercepta lluvia.

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PROCESOS DEL ESCURRIMIENTO
Para el anlisis bsico del escurrimiento, se deben de considerar las variables siguientes: la
intensidad de la precipitacin; la capacidad de infiltracin de una superficie particular; la
condicin hidrulica a la que se encuentra el suelo o la roca; y la caracterstica hidrulica del
suelo o roca.
La comparacin entre estas variables permite obtener informacin sobre los procesos que se
pueden presentar bajo diferentes situaciones. A continuacin se comentan cuatro condiciones
que se pueden presentar, con sus respectivas consecuencias.
a) Cuando la intensidad de precipitacin es menor que la capacidad de infiltracin y el
contenido de humedad del suelo o roca es menor a su capacidad de campo. En este
caso, el escurrimiento sobre la superficie del terreno ser reducido, ya que el suelo o
roca ser capaz de captar la mayor parte del volumen de agua que entra como
precipitacin. El flujo subsuperficial ser muy reducido, ya que el agua captada se
utilizar para aumentar el contenido de humedad inicial.

b) Cuando la intensidad de precipitacin es menor que la capacidad de infiltracin y el
contenido de humedad del suelo o roca es mayor o igual a su capacidad de campo.
Como el suelo o roca se encuentra en una condicin cercana a la capacidad de campo,
parte de la precipitacin se convertir eventualmente en escurrimiento sobre el
terreno; sin embargo, los volmenes seguirn siendo de poca cuanta. El flujo
subsuperficial ser importante.

c) Cuando la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de infiltracin y el
contenido de humedad del suelo o roca es menor a su capacidad de campo. El suelo o
roca presenta una deficiencia de humedad importante, de modo que el agua que
precipite, a pesar de que la capacidad de infiltracin es reducida, se utilizar en
abastecer de humedad al suelo, escurriendo slo una porcin relativamente pequea.

d) Cuando la intensidad de precipitacin es mayor que la capacidad de infiltracin y el
contenido de humedad del suelo o roca es mayor o igual a su capacidad de campo. En
este caso, al encontrarse el suelo o roca en una condicin cercana a la saturacin, no
permitir una infiltracin importante, de modo que la mayor parte se convertir en
escurrimiento sobre el terreno. El flujo subsuperficial tambin ser importante.
Cuando la parte somera de un suelo no permite una infiltracin importante, se forma
el denominado flujo Hortoniano, es decir, la saturacin en un suelo o roca tendr lugar
slo en una porcin cercana a la superficie, siendo incapaz el frente de humedad de
avanzar a mayor profundidad, favoreciendo de esta manera al escurrimiento sobre el
terreno.

Para que el agua llegue a infiltrarse, la superficie del suelo debe presentar una serie de
condiciones adecuadas. Cuando a lo largo de una precipitacin, el poder de intercepcin y
de almacenamiento en la superficie del suelo han sido ya agotados, y cuando la precipitacin
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es tal que su intensidad excede la capacidad de infiltracin del suelo, comienza ya
el escurrimiento superficial propiamente dicho. La superficie del suelo se cubre en ese
momento con una fina pelcula de agua llamada pelcula de retencin superficial. Una vez que
el agua corre sobre la superficie del suelo y alcanza los cauces de la red hidrogrfica, comienza
a aparecer el escurrimiento superficial en los cauces.
Tipos de escurrimiento o escorrenta

Parte del agua que se infiltra en el suelo contina fluyendo lateralmente como un flujo
hipodrmico, que tiene lugar a pequeas profundidades debido a la presencia de horizontes
relativamente impermeables situados muy cerca de la superficie del suelo, avanzando de este
modo los cauces de la red sin haber sufrido una percolacin profunda. Otra parte de esta agua
se per cola hacia la zona de saturacin de las aguas subterrneas y eventualmente, alcanza la
red hidrogrfica para suministrar el escurrimiento base de los ros. Existe todava otra porcin
del agua infiltrada, que no llega a alcanzar el nivel de saturacin de las aguas subterrneas y
queda retenida encima del nivel fretico, sta es la llamada zona de saturacin incompleta.
AFORO
Para determinar el volumen que escurre por una cuenca, se deben aforar o medir las
corrientes. Los aforos se realizan en estaciones hidromtricas (en puentes de aforo y usando
molinete) o se puede medir la corriente de cualquier ro de manera individual. Estos aforos se
hacen a travs de cierto intervalo de tiempo (horas, das, etc), con cuyos datos se construyen
grficas de gasto (m3/s) contra tiempo (h), llamadas hidrogramas.
Seccin de Control (vertedores)
Seccin velocidad (molinete)
Seccin Pendiente (huellas mximas)
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Curva Elevaciones-Gastos (mantenerla actualizada con datos obtenidos de varios
aforos)