Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
VALEA GROAZEI
The Valley of Fear
PARTEA NTI.
DRAMA DIN BIRLSTONE.
I.
AVERTISMENTUL
nclin s cred c da am spus eu.
i eu cred la fel, spuse Sherlock Holmes cu
nelinite. Cred c sunt unul dintre cel mai rbdtori
oameni; dar modul sta rutcios de a m ntrerupe
recunosc c m deranjeaz.
ntr-adevr, Holmes, i rspunsei pe un ton
sever; uneori eti foarte agasant.
El nu-mi rspunse; se adnci din ce n ce mai
mult n propriile gnduri, n timp ce dejunul atepta
s fie servit. Privea cu atenie foaia de hrtie, pe oare
tocmai o scosese din plic, n timp ce-i sprijinea
M tem c nu!
Asta-i o insult! nc puin Lumin, Watson,
nc un efort al imaginaiei. Dac ar fi avut un tiraj
mai redus, mi-ar fi trimis cartea; pe cnd Porlock,
nainte de a-i pune n practic proiectele sale,. mi
trimite n aceast scrisoare cheia cifrului. Ne spune
asta n scrisoare. Deci cartea este din acelea ce se pot
gsi fr osteneal: el are aceast carte i presupune
c o am i eu. Concluzia: este o carte foarte
rspndit.
Pn aici totul mi se pare firesc.
Aadar, cercetrile noastre ne conduc la un
volum gros imprimat pe dou coloane i de folosin
curent.
Biblia! triumfai eu.
E bine, Watson, dar nu foarte bine. Cci nu
exist vreo carte, presupun, pe care amicii lui
Moriarty s nu o cunoasc destul de bine. De altfel
ediiile din Editura Scrisul sunt prea numeroase
pentru a exista dou avnd aceeai paginaie. Cartea
care ne intereseaz este ntr-adevr o serie unic, i
Porlock tie c pagina 534 a exemplarului su
coincide cu pagina 534 a exemplarului meu.
n acest caz nu sunt dect puine cri.
Ct era ceasul?
11 jumtate fix. Nu ncepusem s m dezbrac,
m nclzeam la foc, n camera mea, n momentul n
care am auzit o detuntur. Una scurt. M-am repezit
spre u. Cred c am ajuns aici n mai puin de trei
secunde.
Ua era deschis?
Da. L-am zrit pe bietul Douglas n locul i n
poziia n care se afl i acum. Lumnarea pe care o
adusese din camera lui ardea nc pe mas. Dup
cteva minute am aprins lampa.
Nu era nimeni n camer?
Nimeni. Am auzit-o pe doamna Douglas
venind pe scri. Pentru a o ndeprta de scena
groaznic ce o atepta, am fugit n ntmpinarea ei.
Doamna Allen, guvernanta, veni i o lu pe stpna
sa. Ames veni i el sus, aa nct eu m-am ntors n
camera mea.
Am neles c n fiecare sear, podul mobil
era ridicat, nu-i aa?
Era ridicat, deoarece pentru a iei, a trebuit
s-l cobor.
n aceste condiii, cum ar putea fugi un
uciga? Imposibil! Suntem n faa unei sinucideri!
Cinci ani.
Era celibatar la fel ca dumneata?
Era vduv.
Ai aflat vreodat de unde venea prima sa
soie?
Nu. mi amintesc c se spunea despre ea c
era suedez, i i-am vzut portretul. A fost o femele
foarte frumoas. A murit de febr tifoid cu un an
nainte s-l ntlnesc pe Douglas.
Nu cunoatei nimic din trecutul lui Douglas,
care s fi avut legtur cu America?
Vorbea uneori de Chicago, unde lucrase
nainte. inuturile de fier i crbune nu-i erau strine.
Cltorise mult la vremea lui.
Fcea politic? L-ar fi putut amenina vreo
organizaie?
Nu, politica nu-l interesa deloc.
Ai avut vreodat vreun motiv s credei c ar
fi un criminal?
Niciodat; n-am vzut niciodat vreun om
care s aib mai mult dect el simul dreptii.
Nu era nimic curios n felul lui de via, n
California?
Plcerea lui era s lucreze i sttea ct mai
mult n muni, n min. Evita locurile frecventate. M-
Cteva cuvinte?
Cu permisiunea dvs., v voi dicta. Suntei
gata?
Drag domnule, am crezut de cuviin c este
de datoria mea de a da ordin s fie golit anul, n
sperana c vom descoperi
Imposibil, obiect inspectorul, am cutat
peste tot
Bah! Scumpul meu domn, te rog s m
nelegi
Fie, continuai.
n sperana c vom descoperi ceva n
folosul anchetei noastre. Am luat unele msuri:
muncitorii vor ncepe lucrul mine diminea, foarte
devreme pentru a devia cursul rului
Imposibil!
pentru a devia cursul rului Am inut
s v ntiinez.
Semnai, acum i avei grij s o primeasc ctre
orele patru: noi ne vom ntlni aici. Pn atunci
fiecare rspund pentru faptele sale. Ancheta, v
previn, se afl ntr-o faz staionar.
Eram n miezul zilei, cnd ne-am regsit din nou.
Holmes era grav, iar eu ardeam de nerbdare,
De ce inutul crbunelui?
Am citit prin ziare c nu sunt oameni de cea
mai bun calitate.
Mac Ginty ncepu s rid:
Falsificator, apoi asasin, i vii la noi spernd
s fii bine primit!
Asta este sau fie ce-o fi!
Mergi prea departe. Dar, ia spune-mi, mai
poi fabrica dolari?
Mac Murdo scoase din buzunar o jumtate de
duzin.
Iat, zise al, tia n-au trecut niciodat prin
monetria din Washington.
E posibil?
i innd dolarii n mna sa enorm i proas,
asemeni unei gorile pru mirat:
Nu observ nici o diferen! zise Mac Ginty.
La naiba! Vei fi tratat ca un Frate adevrat, i
folositor presupun. Vom putea avea printre noi unul
sau dou specimene ca dumneata, prietene Mac
Murdo. Uneori trebuie s tii s te aperi. Unde am
ajunge dac ne-am lsa pui la zid, n loc s
rspundem loviturii cu alt lovitur?
mi voi ndopa camarazii.
Las-m o zi, dou, ca s studiez casa i smi iau masurile de precauie apoi
Foarte bine, zise Patronul, strngnd mna lui
Mac Murdo. Am ncredere n tine. Atept ziua n
care voi primi vestea cea mare! Va fi lovitura de
graie cnd toate Companiile vor fi la picioarele
noastre.
Mac Murdo reflect mult timp i profund asupra
misiunii ce o avea de ndeplinit. Casa pe care trebuia
s o distrug se afla la peste cinci mile deprtare n
valea vecin. Plec singur, chiar n aceeai noapte
pentru a-i pregti lovitura; nu se luminase nc,
atunci cnd se ntoarse din recunoatere. A doua zi,
se ntreinu cu cei aflai n subordinea sa, Manders i
Reilly, doi biei nerbdtori, fericii, ca i cum ar fi
aflat c merg la vntoare. n sfrit, a treia zi, se
ntlnir n afara oraului, toi trei narmai, i unul
dintre el purtnd un sac voluminos cu praf din
carier. Ctre orele dou, ajunser la casa
singuratic. Vntul btea, n timp ce nori deirai
alergau pe faa lunii, care se afla n ultimul ptrar.
Fuseser prevenii s se fereasc de cini. Aadar,
naintau cu pistolul n mn, i cu degetul pregtit pe
trgaci. Nu se auzea nici un fel de zgomot n afar de
troznetul crengilor. Mac Murdo i lipi urechea de