Harold Dwight Lasswell (1902-1978)

PERFIL BIOGRFICO Y ACADMICO

Naci en Donnellson, Illinois, en 1902, hijo de un pastor protestante. Alumno aventajado de enseanza secundaria, obtuvo una beca para estudiar sociologa en la Universidad de
Chicago, donde muy pronto mostr sus especiales dotes para la investigacin y obtuvo el ttulo de doctor a los 24 aos (1926), con una tesis sobre la propaganda en la Primera Guerra
Mundial. Concluida la carrera, viaj a Europa, donde estudi en la London School of Economics y en centros acadmicos de Pars, Ginebra y Berln. En su formacin se advierte la
influencia, entre otros, de Dewey,Mead, Freud, Havelock.Est considerado como uno de los fundadores de la psicologa poltica.
Se inici en la docencia en la Universidad de Chicago, como profesor de ciencia poltica (1926-38), antes de trasladarse a la Universidad de Yale y desarrollar otras actividades acadmicas
en el John Jay College de la City University de New York y en la Temple University. Fue director de investigaciones sobre comunicacin en tiempo de guerra en la Biblioteca del Congreso
norteamericano (1939-45) y trabaj en el Institute for Propaganda Analysis (1937-41), encargndose de la edicin de una revista mensual, en la que se recogieron numerosos trabajos de
anlisis de contenido sobre textos propagandsticos aparecidos en el perodo de entreguerras mundiales. Perteneci a la prestigiosa Comisin Hutchins (1946), que estudi la libertad de
prensa en Estados Unidos y desarrollo la doctrina sobre la responsabilidad social de la prensa. Profesor de la Fundacin Ford, concluy su vida acadmica como emrito del Bramford
College (1970-76).
Su tesis doctoral fue publicada cuando Lasswell contaba 25 aos Propaganda Technique in the World War I (Nueva York, 1927), a la que sigui, en 1930, Psychopathology and Politics,
donde aplica conceptos de psicologa clnica al estudio de los actores polticos, econmicos y religiosos. Posteriormente, se centra en la investigacin aplicada en los campos de la
propaganda poltica y la comunicacin masiva, en los que se centrar buena parte de su muy amplia obra. En 1935, apareci World Politics and Personal Insecurity y Propaganda and
Promotional Activities; en 1936, Propaganda and Dictatorship, y, dos aos despus, Propaganda in the World War, temtica sobre la que volvera en plena Segunda Guerra Mundial
conPropaganda, Communication and Public Opinin (1946). En 1976 public una obra en 3 volmenes, junto a Daniel Lerner y Hans Speier, Propaganda and Communication in World
History. En total, ms de 40 ttulos, entre los que tambin aparecen Power and Personality (1948) y Politics: Who Gets What, When, How. (1936). En lengua espaola:Anlisis
comparado de indicadores sociales y polticos (con otros), FOESA-Euramrica, Madrid, 1968; El futuro de la ciencia poltica, Tecnos, Madrid, 1971; La poltica como reparto de
influencia, Aguilar, 1974; El estudio de las polticas pblicas (con otros), Porra, Mxico, 2000.
PENSAMIENTO Y EXPRESIN CIENTFICA

Su trabajo como investigador y publicista se proyect con fuerza hacia el anlisis de la propaganda, en un perodo marcado por
las tensiones mundiales de entreguerras y la preocupacin por los efectos de las mediaciones periodsticas en la
formacin de la opinin pblica.
Desde esta perspectiva poltica, que le situ en el ncleo de investigacin de la CIA, estudi las relaciones entre
persuasin y comunicacin. La gran contribucin terica de Lasswell viene dada por la delimitacin que hace del
campo conceptual y el trazado de los ejes definidores de la accin comunicativa. El conocido como 'paradigma' o
'frmula' de Lasswell, a pesar de los aos transcurridos -fue formulado en 1948- y de haber sido superado por
visiones analticas concordantes con un nuevo paisaje histrico y meditico, sigue conservando muchas de
aquellas virtudes que permitieron el despegue de los estudios sistemticos de la Comunicacin en Norteamrica, a
partir de los modelos sociolgicos organicistas y funcionalistas. Los medios de comunicacin se convierten en un
elemento de equilibrio en la biologa social, por lo que el conocimiento de las tcnicas persuasivas y de
informacin permitan desplegar con eficacia las funciones inductivas sobre los individuos, creando pautas de
conducta, actitudes y comportamientos. Entre las funciones de la comunicacin, Lasswell destaca la de vigilancia y
control del entorno, la transmisin de los valores de identidad de una cultura, la cohesin social, etctera.
Entiende la persuasin informativa y la propaganda, no lejos de los ideales de Walter Lippmann, como la
induccin de aquellos valores que permiten a los gestores de una sociedad conducir a sus ciudadanos hacia los
mejores objetivos de progreso y libertad.

Lasswell ordena, acota y define los grandes espacios de estudio, superando los planteamientos precedentes,
pero no llega a establecer las interacciones entre las partes, como por ejemplo entre el emisor (lo denomina
'comunicador') y el receptor, ya que la audiencia aparece an desdibujada en un todo cuasi uniforme,


destinataria de un flujo unidireccional, aunque s atribuye efectos distintos en funcin de los medios
empleados.
Hay en el trabajo de Lasswell numerosas aplicaciones sobre el espacio del 'qu dice?', esto es, del
mensaje, a travs de depuradas tcnicas de anlisis de contenido centradas en los textos propagandsticos
del perodo de entreguerras.
Tambin apunta hacia los efectos. A partir de Lasswell se abre una lnea de investigacin de los efectos,
que tanto vale para estudiar cmo se produce la creacin de influencia como para conocer los mecanismos
ms eficaces para persuadir a travs de los medios, aunque se aparta de la contextualizacin social e
histrica en la que aquellos se producen. Influido por las teoras conductistas, Lasswell supera, en buena
medida, las posiciones previas sobre la linealidad estmulo-respuesta de la comunicacin, conocidas como
la 'bullett theory' o teora de la 'aguja hipodrmica', al tiempo que abre nuevos espacios a la investigacin.
Para Lasswell, el proceso de la comunicacin en la sociedad realiza cuatro funciones: a) vigilancia del
entorno, revelando amenazas y oportunidades que afecten a la posicin de valor de la comunidad y de las
partes que la componen; b) correlacin de los componentes de la sociedad en cuanto a dar una respuesta al
entorno; c) transmisin del legado social; d) entretenimiento.
Richard Braddock public en 1958 una 'extensin' al 'paradigma de Lasswell' ("An extension of the
'Lasswell Formula'", en Journal of Communication, vol. 8, pgs. 88-93, 1958) en la que trata de hallar una
interaccin entre las partes y actores de la accin comunicativa. As, cree que la intencionalidad del
mensaje es un elemento definidor del mismo, como tambin las circunstancias en las que ste se produce.













El conductismo
Propone que la base fundamental de todo proceso de
enseanza-aprendizaje se halla representada por un reflejo
condicionado, es decir, por la relacin asociada que existe
entre la respuesta y el estmulo que la provoca. En general se
considera el conductismo como una orientacin clnica que se
enriquece con otras concepciones.
La teora conductista se basa en las teoras de Ivan P. Pavlov
(1849-1936). Se centra en el estudio de la conducta
observable para controlarla y predecirla. Su objetivo es
conseguir una conducta determinada.
De esta teora se plantearon dos variantes: el
condicionamiento clsico y el condicionamiento instrumental y
operante.
El primero describe una asociacin entre estmulo y
respuesta contigua, de forma que si sabemos plantear los
estmulos adecuados, obtendremos la respuesta deseada.
Esta variante explica tan slo comportamientos muy
elementales.
La segunda variante, el condicionamiento instrumental y
operante, persigue la consolidacin de la respuesta segn el
estmulo, buscando los reforzadores necesarios para
implantar esta relacin en el individuo.
Los conductistas definen el aprendizaje como la adquisicin
de nuevas conductas o comportamientos.
La teora del refuerzo consiste en describir el proceso por el
que se incrementa la asociacin continuada de una cierta
respuesta ante un cierto estmulo, al obtener el sujeto un
premio o recompensa (refuerzo positivo). El condicionamiento
operante, desarrollado a partir de los aportes de Skinner, es
la aplicacin de la teora del refuerzo. Al emplear estos
principios de forma positiva para estimular un comportamiento
optimizado en el aprendizaje. Si se aplica desde sus aspectos
negativos, es decir, cuando se aplica un castigo como
refuerzo negativo para extinguir o disminuir la frecuencia de
una respuesta, los resultados son poco claros porque se
producen comportamientos reactivos emocionales, que
perturban el aprendizaje e invalidan a la persona.
Sin embargo, si es aplicado en forma correcta, el refuerzo
puede modificar con xito el comportamiento y estimular el
aprendizaje, pero nunca la formacin integral del alumno.
A diferencia del modelo centrado en el alumno, el
conductismo prescinde por completo de los procesos
cognoscitivos. Para l el conocimiento es una suma de
informacin que se va construyendo de forma lineal. Asume
que la asimilacin de contenidos puede descomponerse en
actos aislados de instruccin. Busca nicamente que los
resultados obtenidos sean los deseados despreocupndose
de la actividad creativa y descubridora del alumno.
En el conductismo, el sujeto que ensea es el encargado de
provocar dicho estmulo que se encuentra fuera del alumno y
por lo general, se reduce a premios y el refuerzo negativo a
castigos (para lo que, en la mayora de los casos, se
utilizaron las calificaciones).
Este enfoque formul el principio de la motivacin, que
consiste en estimular a un sujeto para que ste ponga en
actividad sus facultades. Si bien no es posible negar la
importancia de la motivacin en el proceso enseanza-
aprendizaje y la gran influencia del conductismo en la
educacin, tampoco es posible negar que el ser humano es
mucho ms que una serie de estmulos.
La finalidad del conductismo es condicionar a los alumnos
para que por medio de la educacin supriman conductas no
deseadas, as alienta en el sistema escolar el uso de
procedimientos destinados a manipular las conductas, como
la competencia entre alumnos. La informacin y los datos
organizados de determinada manera son los estmulos
bsicos (la motivacin) frente a los que los estudiantes, como
simples receptores, deben hacer elecciones y asociaciones
dentro de un margen estrecho de posibles respuestas
correctas que, de ser ejecutadas, reciben el correspondiente
refuerzo (una estrella en la frente, una medalla o una buena
calificacin).
En las prcticas escolares el conductismo ha conducido a
que:
La motivacin sea ajena al estudiante.
Se desarrolle nicamente la memoria.
Cree dependencias del alumno a estmulos externos.
La relacin educando-educador sea sumamente pobre.
La evaluacin se asocie a la calificacin y suele responder a
refuerzos negativos.
Hoy en da este enfoque educativo es utilizado en escuelas y
universidades.
4. Modelo pedaggico conductista.
Este modelo consiste en el desarrollo de un conjunto de objetivos terminales expresados en forma
observable y medible, a los que el estudiante tendr que llegar desde cierto punto de partida o
conducta derivada, mediante el impulso de ciertas actividades, medios, estmulos, y refuerzos
secuenciados y meticulosamente programados.
En la perspectiva conductista, la funcin del maestro se reduce a verificar el programa, a
constituirse en un controlador que refuerza la conducta esperada, autoriza el paso siguiente a la
nueva conducta o aprendizaje previsto, y as sucesivamente. Los objetivos instruccionales son los
que guan la enseanza, ellos son los que indican lo que debe hacer el aprendiz, por esto a los
profesores les corresponde solo el papel de evaluadores, de controladores de calidad, de
administradores de los refuerzos.
El refuerzo es precisamente el paso que afianza, asegura y garantiza el aprendizaje, es el auto-
regulador, el retro-alimentador del aprendizaje que permite saber si los estudiantes acertaron o no,
si lograron la competencia y el domino del objetivo con la calidad que se esperaba. Mientras el
refuerzo no se cumpla los estudiantes tendrn que ocuparse de observar, informarse y reparar los
elementos que contiene el objetivo instruccional y posteriormente realizar las prcticas y ajustar
hasta lograr conducir el objetivo a la perfeccin prevista; y es el profesor quien la acepta y la
refuerza.
Caractersticas

1. La evaluacin hace parte esencial de la enseanza inductiva.

2. El profesor refuerza y define el aprendizaje, pero no es tan
imprescindible; su papel puede ser objetivado en materiales de
instruccin.

3. El alumno en este enfoque no es un espectador pasivo, pues
requiere emitir la respuesta o la solucin a la situacin problemtica. Se
trata de aprender haciendo.

4. La repeticin y la frecuencia de la prctica es un factor
importante para la retencin de aprendizajes tcnicos y prcticos, que
no puede menospreciarse.

5. La enseanza individualizada es una ganancia importante de la
perspectiva que permite a cada alumno ensayar y practicar su respuesta
hasta perfeccionarla, sin que tenga que adelantarse ni retrasarse a sus
En sntesis, este modelo, consiste en identificar capacidades de los individuos
y a travs de ellas, trazarse unos objetivos que permitan conocer hasta donde
un estudiante puede llegar en determinado proceso de aprendizaje, en tal
sentido, el maestro es un intermediario quien ser el encargado de determinar
la capacidad del aprendiz, indicar la metodologa a seguir, realizar los
refuerzos y control de aprendizajes. Su exponente es SKINNER
propias habilidades y competencias.

6. Se basa en la medicin de valores o desvalores del individuo,
por lo que tiene en cuenta aspectos ms individuales que colectivos.

7. La competencia en este modelo describe fundamentalmente lo
que un trabajador "puede" hacer y no lo que "hace".