Revista La Era Ecolgica #

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Concepto y definicin del
Desde la perspectiva de los sistemas agroforestales
Rossana Lok *
Visin idealizada de un
Conuco Tecnolgico o huerto casero
potencialmente manejado con tcnicas de
agricultura ecolgica dentro de un sistema agroforestal
Huerto casero

Los sistemas agroforestales se consideran de los ms antiguos sistemas de cultivo utilizados en el
mundo. Sin embargo el inters en ellos, desde un punto de vista poltico y cientfico, empez a
tomar forma despus de los aos 7, a raz de las crecientes dudas sobre la eficiencia de las
polticas de desarrollo vigentes, !ue no parecan enfrentar adecuadamente las necesidades del
creciente n"mero de pobres rurales.
#n $mrica Latina, el inters por los %uertos caseros tradicionales %a crecido debido,
principalmente, al auge alcanzado por los sistemas agroforestales y el esfuerzo de muc%as
instituciones a nivel internacional. Sin embargo, aun!ue se %a sealado la importancia de los
%uertos caseros para las poblaciones de ba&os recursos, no %a %abido esfuerzos serios para brindar
apoyo institucional y poltico !ue fortalezca la investigacin en estos sistemas, debido entre otros, a
su comple&idad e'trema.
Los %uertos caseros tropicales tradicionales ocupan un lugar muy singular en los sistemas
agroforestales. (ing"n otro es tan diverso en cantidad de especies y variedades, y diverso en
estructuras y posibles asociaciones y tan comple&o en sus funciones como el %uerto casero. #sto lo
%ace, a la vez, un sistema sumamente interesante pero complicado de entender, !ue re!uiere del
enfo!ue multidisciplina rio e integrado, combinado con una visin de promocin) e'tensin abierta y
tolerante %acia sus caractersticas principales.
*ara complicar el asunto, %ay muc%os diferentes trminos !ue se utilizan para indicar el %uerto+ a
la vez, %ay muc%os conceptos y sistemas !ue se !uieren designar como ,%uerto- o ,%uerto casero-.
.alta un consenso universal sobre la definicin del concepto.
Solo en $mrica /entral, y dentro de una misma zona geogrfica, %emos encontrado grandes
diferencias en lo !ue se percibe como ,%uerto- incluyendo %uertos de %ortalizas, %uertos mi'tos
agroforestales, cuya produccin es para la venta, %uertos de frutales, %uertos de %ortalizas y
tubrculos mane&ados de forma biointensiva, etc. *ara completar la confusin, %ay lugares en los
cuales ,la %uerta- es la parcela agrcola. 0ambin %emos encontrado otros diferentes nombres para
designar lo !ue nosotros creemos es un %uerto casero1 solar, patio, &ardn y %uerto son algunas
variaciones dentro del mismo idioma. 23maginable entonces, es la confusin !ue se da cuando se
consideran %uertos en diferentes zonas geogrficas y en diferentes partes del mundo2
*or su gran diversidad en formas, contenido y usos, y por la falta de un consenso universal sobre
el concepto de %uerto, es importante establecer la definicin de %uerto casero tropical tradicional.
#n $mrica Latina la variacin entre tipos de %uertos caseros es enorme, debido a factores
geofsicos, sociales y culturales predominantes, como su %erencia cultural, el acceso a la tierra y el
arraigamiento de las comunidades con la tierra 4(iez 5667.
Sin embargo, en trminos generales, el %uerto casero agrofo restal tradicional est compuesto por
diferentes reas de mane&o, caracterizadas por su uso. #stas contienen diferentes combinaciones
de especies animales y vegetales, y variedades de rboles, arbustos y plantas.
Los %uertos caseros tienen una fuerte tendencia a volverse cada vez ms importantes en la zonas
urbanas y periurbanas debido al crecimiento de la poblacin urbana de escasos recursos y a la
creciente presin sobre la tenencia de la tierra.
* Integrante del euipo de comunicacin y e!tensin del proyecto agroforestal del Centro "gronmico #ropical de
Investigacin y Ense$an%a& C"#IE'(#)& con sede en Costa Rica.
"lgunas definiciones
de *uerto casero
" fin de mostrar la amplia gama de nociones e interpretaciones so+re el
concepto de *uerto casero& presentamos un con,unto de definiciones ue
ilustran los elementos comunes a este sistema productivo

* Sistema de produccin
agrcola basado en una
parcela permanente que
incluye una residencia, y
que es trabajado por
miembros del complejo
residencial. La produccin
del huerto casero suple-
menta la alimentacin de los
usuarios. (Bronringg !"#$%
* Sistema de uso de la tierra
en el cual hay un manejo
deliberado de &rboles de
uso m'ltiple y arbustos en
asociacin ntima con
culti(os agrcolas anuales,
peren-nes y, generalmente,
animales. )odo includo en
el compuesto residencial y
manejado intensi(amente
por mano de obra *amiliar.
(+ern&nde, y -air !"#.%
* /ne0o a la residencia que
son seleccionados no solo
por su produccin de *rutas
comestibles, sino tambi1n
porque pro(een usos
medicinales, ornamentales y
otros (2ico-3ray et al !""4 *%

* Sistema de produccin en
peque5a escala que pro(ee
plantas y animales para el
consumo y enseres
utilitarios que no pueden
ser conseguidos debido a
la *alta de capital o de
accesibilidad a los merca-
dos, parcelas agrcolas,
cacera, recoleccin pesca
o trabajo pagado. Los
huertos caseros tienden a
estar ubicados cerca de la
residencia por moti(os de
seguridad, con(eniencia y
cuidado especial.
* 6cupan tierra marginal
para culti(os agrcolas y
mano de obra marginal para
las acti(idades econmicas
principales de la *amilia.
7ncluyen especies
ecolgicamente adaptadas
y especies e0ticas, y se
caracteri,an por las bajas
in(ersiones de capital y
tecnologas simples que se
utili,an en ellos (-i5e,
!"#8%
* 9onjunto de especies
(egetales de utilidad
humana deliberadamente
escogidas combinadas de
manera que imiten a un
sistema natural. :l sistema
comien,a con especies
anuales, y se desarrolla a
tra(1s de di*e rentes
etapas de siembras hacia
un ecosistema con*ormado
por &rboles
econmicamente (aliosos
y una alta di(ersidad de
culti(os en el dosel in*erior
(;ose y Shanmugaratnam
!""<%.
* Sistema de produccin
suplementario y en
peque5a escala, para (y
manejado% por los
miembros de un hogar y
que simula el ecosistema
natural con sus m'ltiples
estratos (=oogerbrugge y
+resco !""<%
-uente. Lo/& Rossana0 11120 Introduccin a los *uertos caseros tradicionales
tropicales0 3dulo de Ense$an%a "groforestal 4050 C"#IE'(#)0 Costa Rica0 60 1150
http://www.eraecologica.org/revista_01/era_ecologica_1.htm?
huerto_casero.htm~mainFrame