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Carlos Antonio Del Valle Blanco

ndice
INTRODUCCIN 2
DESARROLLO 3
EONES, ERAS, PERIODOS Y EPOCAS GEOLOGICAS 3
PRECAMBRICO 4
PALEOZOICO 4
MESOZOICO 6
CENOZOICO 8
CONCLUSIN 12
BIBLIOGRAFIA 13














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Carlos Antonio Del Valle Blanco


INTRODUCCION
No podemos decir gran cosa de lo que ocurri durante los dos primeros tercios de la historia del
Universo, slo que, en algn momento, se form una galaxia espiral que llamamos Va Lctea. En
uno de sus brazos se condens una estrella, nuestro Sol, hace unos 4.500 millones de aos. A su
alrededor quedaron, girando, diversos cuerpos, entre ellos, la Tierra.
Al principio era una masa incandescente que, lentamente, se fue enfriando y adquiriendo una
forma similar a la que hoy conocemos. Aunque los cambios en esas primeras pocas debieron ser
ms bruscos y abundantes, la Tierra no ha dejado de evolucionar, y lo sigue haciendo.
La vida apareci cuando se dieron las condiciones apropiadas. Primero, simples compuestos
orgnicos, despus, organismos unicelulares; ms tarde lo hicieron los pluricelulares, vegetales y
animales. Los humanos evolucionamos de otros mamferos hace apenas unos segundos.
Tanto las religiones como las ciencias han dividido la "creacin" en diversas fases. Algunas ms
poticas (como los siete das de la Biblia), otras ms rigurosas, como las eras geolgicas que
acepta la ciencia. Vamos a centrarnos en estas ltimas.
La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco despus de su
nacimiento, hece unos 4.500 millones de aos. Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas
cuyo interior se calent y fundi todo el planeta. Con el tiempo la corteza se sec y se volvi
slida. En las partes ms bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza
terrestre, se formaba una capa de gases, la atmsfera.
Agua, tierra y aire empezaron a inteactuar de forma bastante violenta ya que, mientras tanto, la
lava manaba en abundancia por mltiples grietas de la corteza, que se enriqueca y transformaba
gracias a toda esta actividad.
Despus de un periodo inicial en que la Tierra era una masa incandescente, las capas exteriores
empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las funda de nuevo. Finalmente, la
temperatura baj lo suficiente como para permitir la formacin de una corteza terrestre estable.
Al principio no tena atmsfera, y recibia muchos impactos de meteoritos. La actividad volcnica
era intensa, lo que motivaba que grandes masas de lava saliesen al exterior y aumentasen el
espesor de la corteza, al enfriarse y solidificarse.
Esta actividad de los volcanes gener una gran cantidad de gases que acabaron formando una
capa sobre la corteza. Su composicin era muy distinta de la actual, pero fue la primera capa
protectora y permiti la aparicin del agua lquida. Algunos autores la llaman "Atmsfera I".
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En las erupciones, a partir del oxgeno y del hidrgeno se generaba vapor de agua, que al ascender
por la atmsfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con la
corteza ms fra, el agua de las precipitaciones se pudo mantener lquida en las zonas ms
profundas de la corteza, formando mares y ocanos, es decir, la hidrosfera.
DESAROLLO
Eones, Eras, Periodos y pocas geolgicas
El en es la unidad ms grande de tiempo geolgico. Se divide en diversas eras geolgicas. Cada
era comprende algunos periodos, divididos en pocas.
Cuanto ms reciente es un periodo geolgico, ms datos podemos tener y, en consecuencia, se
hace necesario dividirlo en grupos ms pequeos.
Se obtienen registros de la geologa de la Tierra de cuatro clases principales de roca, cada una
producida en un tipo distinto de actividad cortical:
1.- Erosin y transporte que posibilitan la posterior sedimentacin que, por compactacin y
litificacin, produce capas sucesivas de rocas sedimentarias.
2.- Expulsin, desde cmaras profundas de magma, de roca fundida que se enfra en la superficie
de la corteza terrestre, dando lugar a las rocas volcnicas.
3.- Estructuras geolgicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron deformaciones.
4.- Actividad plutnica o magmtica en el interior de la Tierra.
Edad (aos) Eon Era Periodo poca
4.500.000.000 Precmbrico Azoica

3.800.000.000

Arcaica

2.500.000.000

Proterozoica

560.000.000 Fanerozoico Paleozoica Cmbrico

510.000.000

Ordovcico

438.000.000

Silrico

408.000.000

Devnico

360.000.000

Carbonfero

286.000.000

Prmico

248.000.000

Mesozoica Trisico

213.000.000

Jursico

144.000.000

Cretceo

65.000.000

Cenozoica Terciaria Paleoceno
56.500.000

Eoceno
35.400.000

Oligoceno
24.000.000

Mioceno
5.200.000

Plioceno
1.600.000

Cuaternaria Pleistoceno
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10.000

Holoceno


PRECAMBRICO
El Precmbrico es un largusimo periodo de la historia de la Tierra que abarca desde su formacin,
hace unos 4.500 millones de aos, hasta hace unos 580 millones de aos, es decir, casi 4.000
millones de aos de historia del planeta. Ocupa el 88% de la historia de la Tierra. Mucho tiempo
parece.
Bueno, no todo el mundo est de acuerdo. Algunos autores llaman "Azoico" al periodo en que la
Tierra estaba todava en formacin y sitan el inicio del Precmbrico alrededor de hace 3.800
millones de aos, cuando la corteza estaba ya (ms o menos) consolidada y se empezaron a
formar las primeras sustancias orgnicas. Del mismo modo, otros sitan el final del periodo entre
590-540 millones de aos atrs, cuando aparecen las primeras algas.
Sea como fuere, dos cosas estn claras: que es el periodo geolgico ms largo y que, en l, la
Tierra se estabiliz y aparecieron los primeros organismos vivos, muy simples, por cierto.
PALEOZOICO
Esta era antigua, el Paleozoico, dur unos 315 millones de aos. El planeta era muy distinto del
actual. Las tierras emergidas tenan el aspecto de islas ms o menos disperas alrededor del
ecuador terrestre. Algunas de estas islas eran Amrica del Sur, Laurentia y Gondwana.
Durante esta poca se produjeron numerosos plegamientos que originaron montaas. El clima era
todava clido y hmedo. Esto favoreci la proliferacin de los organismos pluricelulares y su
posterior evolucin.
La vida en el agua y en la tierra
En un principio, la vida en el mar se hizo muy rica. Los fsiles de la primera mitad del Paleozoico
son algunos invertebrados como trilobites, graptolitos, y crinoideos. Los correspondientes a la
segunda mitad de esta era, comprenden algunos fsiles de plantas y de vertebrados, como peces y
reptiles.
En el periodo Cmbrico, iniciado hace 560 millones de aos, la vida, vegetal y animal, estaba
confinada a los mares. Aparecen los primeros caracoles, as como los moluscos cefalpodos. En el
reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los ocanos y los lquenes en la tierra. Su
enorme proliferacin contribuyo al aumento de oxgeno en la atmsfera terrestre.
En el siguiente periodo, Ordovcico, iniciado hace 510 millones de aos, aparecieron animales que
posean una estructura anatmica precursora de la espina dorsal. Aparecen los primeros
vertebrados, unos peces primitivos, y los corales. Los animales ms grandes fueron unos
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cefalpodos (moluscos), que tenan un caparazn de unos 3 m de largo. Las plantas de este
periodo eran similares a las del periodo anterior.
Hace 438 millones de aos se inicia el Silrico. El avance evolutivo ms importante fue la aparicin
del primer animal de respiracin area, un escorpin. Tambin pertenece a este periodo el primer
fsil clasificado de una planta vascular (plantas terrestres con tejidos que transportan el alimento),
aunque los tallos y las hojas todava no estaban diferenciados. La aparicin de estos organismos
hace creer que la composicin de la atmsfera empezaba a parecerse a la actual.
El periodo Devnico, que comenz hace 408 millones de aos, se caracteriza por la aparicin de
varios tipos de peces, que abarcaban tiburones, dipnoos, peces acorazados y una forma primitiva
de peces con escamas duras, de los cuales evolucionaron probablemente los antepasados de los
anfibios.
Devnico
Tambin haba corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, as como el primer insecto conocido.
Se desarrollaron las plantas leosas y, a finales del Devnico, lo hicieron otras plantas terrestres
tales como los helechos y helechos con semillas, colas de caballo y unos rboles escamosos
relacionados con los actuales selagos. Aparecen los primeros bosques.
La diversidad de la vida
El periodo Carbonfero comenz hace unos 360 millones de aos. Un grupo de tiburones, los
cestraciontes, predominaron entre todos los grandes organismos marinos. Los animales terrestres
ms notables fueron una especie de lagartijas anfibias que provenan de los dipnoos. Diversas
plantas terrestres comenzaron a diversificarse y a aumentar de tamao, sobre todo en zonas
pantanosas.
En la segunda parte del carbonfero surgieron los reptiles, que evolucionaron a partir de los
anfibios y que eran ya terrestres en su totalidad. Otros animales de este periodo fueron los
arcnidos, las serpientes, los escorpiones, ms de 800 especies de ranas y unos insectos enormes,
los ms grandes que han existido. Los vegetales mayores eran unos rboles escamosos, cuyos
troncos medan ms de 1,8 m en la base y tenan una altura de 30 metros.
Liblula gigante del Carbonfero
Tambin abundaron en este periodo unas gimnospermas primitivas y la primera confera
verdadera, una forma avanzada de gimnosperma, que consiste en una planta vascular con
semillas, pero sin flores.
De las antiguas masas terrestres, slo el protocontinente de Siberia se encontraba al norte de los
trpicos, llegando casi hasta el polo norte. El supercontinente de Gondwana, que comprenda lo
que llegara a ser Sudamrica, frica, India, Australia y Antrtida, se encontraba en su totalidad en
el hemisferio sur; abarcaba una vasta superficie centrada en las inmediaciones del polo sur.
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Reptiles y Pangea
El ltimo periodo del Paleozoico, el Prmico, comenz hace 286 millones de aos. Ocurrieron
sucesos tan relevantes como la desaparicin de gran parte de los organismos marinos y la rpida
evolucin y expansin de los reptiles, que eran de dos tipos: reptiles semejantes a los lagartos,
completamente terrestres, y reptiles semiacuticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un
pequeo grupo, los Theriodontia, los que dieron lugar a los mamferos. La vegetacin de este
periodo, muy abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y conferas.
Prmico
La parte final del paleozoico fue un periodo de agitacin generalizada de la corteza terrestre.
Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonfero precedente. Los
depsitos acumulados en fosas geosinclinales fueron sometidos a presin y elevados en forma de
sistemas montaosos: los Apalaches del centro y del sur en Norteamrica, y los Urales en Rusia.
Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisin entre placas continentales una
Norteamrica con el continente de Gondwana. De este modo, todas las masas continentales de la
tierra se reunieron en una sola, llamada Pangea.
MESOZOICO
Esta era intermedia dur unos 160 millones de aos. En sus inicios todos los continentes, o islas,
del periodo anterior se haban reunido en un nico continente gigantesco al que llamamos
Pangea, es decir, toda la Tierra.
Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente oeste de Amrica, las Montaas
Rocosas en el norte y los Andes en el Sur.
Pangea al pricipio del Trisico
El clima sigui siendo clido, pero algo ms seco. La Tierra estaba dominada por enormes conferas
por lo que su aspecto, desde el espacio, debera ser mucho ms verde que el actual. :-(( Entre los
animales aparecieron y, al final, se extinguieron los famosos dinosaurios.
Aparicin de los dinosaurios
Durante estos 160 millones de aos no se produjeron grandes movimientos orognicos. En esta
era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces
acorazados. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la
Era Secundaria se le llama tambin la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios. Tambin se
desarrollan plantas angiospermas, de flores vistosas.
El mesozoico se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretceo. En esta pgina nos
centramos en el primero y dejamos los otros dos para la siguiente.
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El Trisico fue un periodo geolgico que se extendi desde alrededor de 248 a 213 millones de
aos atrs. Se caracteriza fundamentalmente por la aparicin de los grandes dinosaurios. Los
continentes Africa y Amrica del Sur estaban juntos, con una actividad magmtica al lmite de los
dos continentes.
Trisico
Durante el trisico, el supercontinente Pangea empez a desmembrarse. Al ir estirndose la
corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El clima era clido en general.
En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su mayor parte conferas, y ginkgos.
El trisico marca la aparicin de los primeros mamferos verdaderos, pero poco se sabe acerca de
su fisiologa. Entre los invertebrados, los insectos estaban representados por la primera especie en
experimentar una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y adulto. En los
mares haba belemnites similares a calamares, ammonites y crustceos.
El 75% de las especies de invertebrados desaparecieron en una extincin en masa a finales del
cretcico. El Jursico se ha hecho famoso en nuestros dias gracias al cine. Fue la poca del
esplendor de los dinosaurios, cuando estos dominaban la Tierra.
Esplendor y fin de los dinosaurios
El Jursico abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de aos atrs y toma su nombre de los
estratos de roca de la cordillera del Jura. Se caracteriza por la hegemona de los grandes
dinosaurios y por la escisin de Pangea en los continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De
este ltimo se escindi Australia (en el jursico superior y principios de cretceo), dando origen a
nuevas especies de mamferos.
Mientras que los mares crecan y se unan, zonas de agua marina poco profundas y clidas se
extendieron por gran parte de Europa y de otras masas continentales que bordeaban el mar de
Tetis.
Hacia el final del jursico, estos mares bajos empezaron a secarse, dejando depsitos gruesos de
caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas acumulaciones de petrleo y de gas.
El Cretceo o Cretcico empezo hace unos 145 y dur hasta 65 millones de aos atrs. La datacin
del final de la era es muy precisa, pues sta se hace coincidir con la de una capa geolgica con
fuerte presencia de Iridio, en la pennsula del Yucatn y el golfo de Mxico, y que se supone
coincide con la cada de un enorme meteorito que pudo provocar la extincin de los dinosaurios.
Este acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica. Al final de esta era aparecen los mamferos
y las aves primitivas.
Triceratops
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Durante el cretcico tardo, el nivel del mar subi mucho en todo el mundo, inundando casi un
tercio de la superficie terrestre actual. De esta manera, el calor del sol pudo distribuirse ms hacia
el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global clido y suave, sin
casquetes de hielo en los polos y con una temperatura en las aguas del rtico de 14 C o ms.
A finales del cretcico, la flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos de los
gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce.

CENOZOICO
La ltima y ms reciente era geolgica abarca los ltimos 65 millones de aos y, generalmente, se
divide en dos partes conocidas como Era Terciaria y Cuaternaria. Los continentes adquieren,
paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al principio, el ocano Atlntico era
bastante ms estrecho y lo que ahora es la pennsula india se encontraba "viajando" desde el
sureste de frica hasta su ubicacin actual.
En esta poca se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montaosas como
los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfra y aparecen las glaciaciones. Entre los animales
destaca la evolucin de los mamferos, siendo el ms conocido el imponente mamut, una especie
de elefante especialmente preparado para los climas helados.
La Era Terciaria se divide en varios periodos que son:
El Paleoceno abarca el intervalo transcurrido entre 65 y 56,5 millones de aos atrs. Marca el paso
final en la desmembracin del supercontinente Pangea que empez a separarse en los comienzos
del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la
Antrtida de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte
ensanchado alej Norteamrica de Groenlandia.
Suelos del Cenozoico
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo precedente, la vida
mamfera empez a dominar en la Tierra. Los principales mamferos que aparecieron fueron los
marsupiales, los insectvoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los
flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando
diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
El Eoceno comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de aos. En
el hemisferio occidental, el eoceno supuso el alzamiento de las grandes cadenas montaosas que
se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de Amrica. El supercontinente de Laurasia sigui
desgajndose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales que haban comenzado al
principio de la era precedente, el mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas
montaosos alpino e himalayo.
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Animales del Eoceno
Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste de la India corrieron ingentes cantidades de basalto
fundido al unirse este subcontinente recin formado, desgajado de frica durante el cretcico, a
Asia. En el hemisferio sur, la Antrtida y Australia, que haban estado unidas despus de separarse
de Gondwana en el mesozoico, se separaron a su vez y se alejaron la una de la otra.
La rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos, iniciada en el paleoceno, sigui adelante. En
Europa y Norteamrica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el
rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murcilagos, los primates y roedores
similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeos en comparacin con las formas
actuales. Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que
evolucionaran los perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera
adaptacin de los mamferos a la vida marina.
La ltima y ms reciente era geolgica abarca los ltimos 65 millones de aos y, generalmente, se
divide en dos partes conocidas como Era Terciaria y Cuaternaria. Los continentes adquieren,
paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al principio, el ocano Atlntico era
bastante ms estrecho y lo que ahora es la pennsula india se encontraba "viajando" desde el
sureste de frica hasta su ubicacin actual.
En esta poca se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montaosas como
los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfra y aparecen las glaciaciones. Entre los animales
destaca la evolucin de los mamferos, siendo el ms conocido el imponente mamut, una especie
de elefante especialmente preparado para los climas helados.
La Era Terciaria se divide en varios periodos que son:
El Paleoceno abarca el intervalo transcurrido entre 65 y 56,5 millones de aos atrs. Marca el paso
final en la desmembracin del supercontinente Pangea que empez a separarse en los comienzos
del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la
Antrtida de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte
ensanchado alej Norteamrica de Groenlandia.
Suelos del Cenozoico
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo precedente, la vida
mamfera empez a dominar en la Tierra. Los principales mamferos que aparecieron fueron los
marsupiales, los insectvoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los
flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando
diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
El Eoceno comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de aos. En
el hemisferio occidental, el eoceno supuso el alzamiento de las grandes cadenas montaosas que
se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de Amrica. El supercontinente de Laurasia sigui
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desgajndose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales que haban comenzado al
principio de la era precedente, el mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas
montaosos alpino e himalayo.
Animales del Eoceno
Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste de la India corrieron ingentes cantidades de basalto
fundido al unirse este subcontinente recin formado, desgajado de frica durante el cretcico, a
Asia. En el hemisferio sur, la Antrtida y Australia, que haban estado unidas despus de separarse
de Gondwana en el mesozoico, se separaron a su vez y se alejaron la una de la otra.
La rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos, iniciada en el paleoceno, sigui adelante. En
Europa y Norteamrica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el
rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murcilagos, los primates y roedores
similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeos en comparacin con las formas
actuales. Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que
evolucionaran los perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera
adaptacin de los mamferos a la vida marina.
El Oligoceno se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de aos.
Las colisiones entre las placas de la corteza terrestre continuaron sin pausa desde el eoceno. En el
hemisferio oriental, los restos afrorabes e indios del anterior supercontinente de Gondwana
chocaron con Eurasia al norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tetis y dejando en su lugar
un residuo muy mermado, el Mediterrneo.
Las fuerzas de compresin generadas por la colisin contribuyeron a elevar un extenso sistema de
cadenas de montaas, desde los Alpes en el Oeste hasta el Himalaya en el Este.
Mientras tanto, la placa australiana chocaba contra la indonesia, y la norteamericana haba
empezado a solaparse sobre la del Pacfico.
El clima sigui siendo subtropical y hmedo en toda Norteamrica y Europa, pero haba
comenzado una tendencia al enfriamiento global a largo plazo, que sigui en el Mioceno y
culminara en los periodos glaciales del pleistoceno. Los mamferos estaban ya establecidos como
forma de vida terrestre dominante. Entre ellos, quidos antecesores de los actuales caballos y
rinocerontes (un subgrupo, el Baluchitherium de Asia central, es el mamfero terrestre ms grande
de todos los tiempos),
Los camellos del tamao de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tanto de colmillos como de
trompa. Los creodontos se haban diferenciado ya para dar lugar a los antecesores de los actuales
perros y gatos. Los roedores estaban muy extendidos, y entre los primates se encontraban el
tarsero y el lmur. De los estratos del oligoceno se han extrado huesos de los primeros monos del
Viejo Mundo, as como los de una nica especie de gran simio.
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Carlos Antonio Del Valle Blanco
El Mioceno comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos. La elevacin
de las grandes cordilleras montaosas que haba comenzado durante el oligoceno, sigui adelante,
acabando de forma los Alpes en Europa, el Himalaya en Asia y las cadenas montaosas del
continente americano. Los sedimentos producidos por la erosin de estos sistemas se depositaron
en cuencas marinas poco profundas, para terminar convirtindose en la localizacin de ricos
depsitos petrolferos en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio.
Animales del mioceno
El clima del mioceno era ms fresco que el de la poca precedente. En el hemisferio sur se haba
establecido ya un sistema circumplanetario de corrientes ocenicas, que aislaba a la Antrtida de
las corrientes ms clidas del resto del mundo. Esto favoreci la aparicin de un gran casquete de
hielo antrtico. En el hemisferio norte, grandes reas antes cubiertas por espesos bosques se
convirtieron en grandes praderas.
La fauna del mioceno contempla la aparicin del mastodonte, al igual que el mapache y la
comadreja. Durante esta poca, los grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y
en la parte sur de Europa.
El Plioceno se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones de aos atrs. En el
oeste de Norteamrica, la subduccin de la placa tectnica del Pacfico contribuy a la elevacin
de sierra Nevada y de la cordillera volcnica de las Cascadas. En Europa, los Alpes continuaron su
ascensin apoyados por el movimiento de la tectnica de placas que empujaba y combaba la
corteza en una regin amplia de este continente. Al final del mioceno, la colisin de las placas
africana e ibrica haba formado el sistema btico-rifeo y cortado la comunicacin entre el
Mediterrneo y el Atlntico, con lo que se produjo la desecacin del primero, en cuya cuenca se
instal un clima rido depositndose grandes cantidades de sales. Al iniciarse el plioceno se volvi
a abrir el paso y el Mediterrneo se llen de nuevo.
El clima se hizo ms fro y seco. Los mamferos se haban establecido desde haca tiempo como la
forma de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolucin de
un grupo de primates, los homnidos, con diversas especies, desde los Australopitecinos al Homo
habilis y al Homo erectus, consideradas antepasados directos del Homo sapiens.
El Cuaternario es el periodo del Cenozoico que empez hace 1,64 millones de aos y comprende
hasta nuestros das. El cuaternario se divide en Pleistoceno, la primera y ms larga parte del
periodo, que incluye los periodos glaciales, y la poca reciente o postglacial, tambin llamada
Holoceno, que llega hasta nuestros das.
Al Pleistoceno se le llama a veces "la era del Hombre", porque los humanos evolucionaron en este
periodo. En el siguiente periodo, el Holoceno, los seres humanos fueron capaces de desarrollar
una vida organizada en grupos sociales a la que llamamos civilizacin.
El Pleistoceno, la edad de hielo
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En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en forma de
glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la
flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del perodo anterior, el
Plioceno.
Un sistema glaciar estaba centrado sobre Escandinavia, y se extenda hacia el sur y hacia el este a
travs del norte de Alemania y el oeste de Rusia, y hacia el suroeste sobre las islas Britnicas. El
segundo gran sistema glaciar del hemisferio norte cubra la mayor parte de Siberia. Otro sistema
glaciar cubri Canad y se extendi hasta Estados Unidos.
Glaciaciones
Las regiones rtica y antrtica estaban tambin cubiertas de hielo, al igual que la mayora de los
picos de las montaas altas de todo el mundo. Los efectos topogrficos de la accin de los
glaciares durante el Pleistoceno son perceptibles todava en buena parte del mundo.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido muchas especies de
mamferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamferos,
como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se extinguieron en todo el
mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas aumentaban las lluvias,
lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en reas del norte y el este de frica que
hoy son yermas y ridas. Se han descubierto pruebas de que el Sahara estuvo ocupado por
cazadores nmadas, as como por jirafas y otros rumiantes durante el pleistoceno tardo.
El Holoceno: nace la civilizacin
Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos, el deshielo hizo
subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra y ensanchando
la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamrica. En general, es una poca
de clima clido, en el que se asientan las actuales distribuciones geogrficas de la fauna y la flora.
Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se concentraban en
"ciudades" (de ah proviene la palabra "civilizacin"). Paulatinamente empezaron a compaginar la
caza y la pesca con la agricultura y la ganadera, lo que provoc el asentamiento en lugares
estables y el abandono de la vida nmada.
CONCLUCION
A pesar de que, como periodo geolgico, se extiende hasta nuestros das, el estudio del Holoceno
se extiende hasta la invencin de la escritura. El primer escrito que se conoce se atribuye a los
sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000 aos. A partir de este momento empieza lo que
llamamos "historia".
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Carlos Antonio Del Valle Blanco
BIBLIOGRAFIA
http://www.astromia.com/tierraluna/origen.htm
http://www.astromia.com/tierraluna/origentierra.htm
http://www.astromia.com/tierraluna/erasgeologicas.htm
http://www.astromia.com/tierraluna/precambrico.htm
http://www.astromia.com/tierraluna/paleozoico.htm
http://www.astromia.com/tierraluna/paleozoico2.htm
http://www.astromia.com/tierraluna/mesozoico.htm
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