Mensajes subliminales

Un mensaje subliminal es un mensaje o seal diseada para pasar por debajo

(sub) de los lmites (liminal) normales de percepcin. Puede ser por ejemplo un
mensaje en una cancin, inaudible para la mente consciente pero audible para la
mente inconsciente o profunda; puede ser tambin una imagen transmitida de un
modo tan breve (como la dcima parte de un segundo) que pase desapercibida
por la mente consciente pero, aun as, percibida inconscientemente; o sea, que
una persona puede no percibir el mensaje en forma consciente, pero su
subconsciente s. Los mensajes subliminales pueden ser desde simples
propagandas para inducir a consumir un producto, hasta mensajes que pueden
cambiar la actitud de una persona. Cabe destacar que un consenso casi total entre
psiclogos e investigadores lleg a la conclusin de que los mensajes subliminales
no producen un efecto poderoso ni duradero en el comportamiento a no ser que
estos estn presentes en la vida de las personas de forma excesiva.
Historia
Antecedentes
La primera mencin registrada sobre la percepcin subliminal es la realizada en
los escritos de Demcrito. Platn habl de esta nocin en su escrito Timeo.
Aristteles explic de modo ms detallado los umbrales de la conciencia
subliminal en su "Parva Naturalia" hace ms de dos mil aos, y parece ser el
primero en sugerir que los estmulos no percibidos de modo consciente bien
podran afectar los sueos. Hace 2.250 aos Aristteles explic en su teora del
sueo:
"Si los impulsos que tienen lugar durante el da no son demasiado fuertes y
poderosos pasan inadvertidos debido a impulsos altamente despiertos.
Pero mientras dormimos tiene lugar lo contrario, entonces los pequeos
impulsos parecen grandes. Esto aclara lo que pasa en el sueo. Cuando
slo hay ecos dbiles en sus odos los hombres creen que se trata de algo
relampagueante y extraordinario".
Aristteles anticip lo que a principios del siglo se conocera como el efecto
Poetzle. El filsofo Montaigne se refiri a dicho fenmeno de la percepcin
subliminal en 1580.
Principios del siglo XX
Durante la ltima parte del siglo XIX y principios del XX, Freud investig
nuevos conceptos y teoras sobre el subconsciente y el inconsciente. La teora
del sueo de Freud cre una base sobre la que el doctor O. Poetzle hizo uno
de los primeros descubrimientos cientficamente importantes sobre la
percepcin subliminal. Freud dijo que los sueos tienen tres caractersticas
principales:
Protegen el dormir al convertir el material potencialmente perturbador en
imgenes propias del soar;
Representan la realizacin del deseo.
Los estmulos del sueo son transformados de manera simblica antes de
surgir en el sueo, sobre todo aquellos estmulos que amenazan al
individuo.
Poetzle descubri que un estmulo o una informacin captada
conscientemente por una persona no aparecen en los sueos subsecuentes.
Cuando estudiaba las reacciones a figuras plasmadas o escondidas en
pinturas descubri que el contenido del sueo en apariencia era trazado por
los estmulos percibidos a un nivel inconsciente anterior al sueo. El cientfico
formul su Ley de exclusin alrededor de la observacin de que los seres
humanos excluyen de sus sueos los datos percibidos de manera consciente.
Concluy diciendo que el contenido de los sueos estaba compuesto en
esencia de informacin percibida subliminalmente. Poetzle reflexion sobre
que el concepto de transformacin de Freud, la tercera caracterstica del
sueo, era en esencia una modificacin de material percibido de modo
subliminal. Este fenmeno de transformacin fue descrito ms tarde como la
defensa de la percepcin, mecanismo mediante el cual el individuo se protege
a s mismo de la informacin que podra ser poco placentera, potencialmente
daina o que produjera consecuencias de ansiedad. La informacin
amenazadora depositada en el inconsciente debe ser enterrada o
transformada en algo relativamente inofensivo antes de ser admitido en la
conciencia. El anlisis del sueo durante la psicoterapia se basa en la
interpretacin del estado transformado de manera lenta y cuidadosa para que
el paciente pueda aprender a vivir con comodidad cuando surgen del
inconsciente los recuerdos penosos.
Los discpulos de Poetzle teorizaron que los ojos hacen cerca de 100.000
fijaciones diariamente. Slo una pequea parte de estas fijaciones se
experimenta de modo consciente. De alguna manera el contenido percibido
subliminalmente es aislado y transformado para su reproduccin posterior en
los sueos. El descubrimiento sugiere que los estmulos inducidos de modo
subliminal actan con un efecto de reaccin retardada de "alarma de reloj" o
"bomba de tiempo" sobre el comportamiento.
En 1919 Poetzle estableci una relacin entre los estmulos subliminales,
la sugestin poshipntica y la neurosis compulsiva. Un individuo realiza los
actos que se le han indicado o programado que haga sin ningn conocimiento
de por qu est haciendo dichas cosas.
Investigaciones recientes
El estudio de la percepcin subliminal volvi a llamar la atencin del pblico a
finales de la dcada de 1950. En 1957, James Vicary, publicitario
estadounidense, demostr el taquistoscopio, mquina que serva para
proyectar en una pantalla mensajes invisibles que pueden ser captados por el
subconsciente. Durante la proyeccin de una pelcula aparecan fotogramas
con el siguiente mensaje: "Tienes hambre? Come palomitas. Tienes sed?
Bebe Coca-cola". Segn Vicary el resultado fue asombroso: las ventas se
dispararon.
Su teora fue recogida por el escritor Vance Packard en el libro "Las formas
ocultas de la propaganda" que caus preocupacin de las autoridades
estadounidenses en plena Guerra Fra con la entonces Unin Sovitica. Una
ley prohibi el uso de publicidad subliminal y la CIA comenz a estudiar su
utilizacin contra el enemigo.
Sin embargo, cuando los jugadores independientes trataron de replicar el
experimento junto a Vicary, el fracaso fue completo. Cuando Vicary public su
asombroso descubrimiento, su empresa atravesaba graves problemas
econmicos. En 1962, el autor reconoci pblicamente que se haban
manipulado los resultados:
Yo tena una buena idea para vender: usar los espacios de las pelculas para
introducir mensajes comerciales sin tener que interrumpirlas. Era slo un truco
que no sabamos si funcionara, pero la prensa filtr el borrador de un estudio
que tena unos pocos datos que no eran significativos.
El ltimo y ms grande de todos los anlisis cientficos de esta teora fue el
meta anlisis de C. Trappery en 1996 e incluy los resultados de veintitrs
experimentos diferentes. Ninguno prob que los mensajes subliminales causen
efecto de comportamiento compulsivo.
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Tampoco se han probado sus
presuntas bondades en mtodos para aprender idiomas, bajar de peso o dejar
de fumar mientras se duerme.
Sin embargo el meta anlisis de C. Trappery de 1996 ha sido refutado diez
aos ms tarde, en 2006, por los investigadores Johan C. Karremansa,
Wolfgang Stroebeb y Jasper Claus, del Departamento de Psicologa Social de
la Radboud University Nijmegen y del Departamento de Psicologa Social y
Organizacional de la Universidad de Utrecht, quienes citan el experimento de
Vicary como un experimento ampliamente desacreditado, y que, sin embargo
no invalida la hiptesis de la efectividad de los mensajes subliminales.
Estos investigadores finalmente han demostrado que si las condiciones son las
correctas los mensajes subliminales funcionan.
Mensajes subliminales en la msica
En los ltimos aos, tambin se ha hablado de la existencia de mensajes
subliminales en la msica, mayoritariamente ocultados con la tcnica
backmasking (que puede traducirse al espaol como grabar al revs). Esta
tcnica, que surgi a fines de los aos 60, consiste en insertar mensajes al
revs, ocultos en la grabacin original, para que slo puedan orse si se toca el
disco al revs. Se cree que muchos artistas famosos, como The Beatles, han
utilizado esta tcnica.