PRODUCCION DE AMONIACO A PARTIR DEL GAS NATURAL

A continuacin se explica el proceso de obtencin de amonaco teniendo como referencia el

diagrama de flujo de bloques del mtodo de reformado con vapor. Este mtodo es el ms
empleado a nivel mundial para la produccin de amoniaco.

PROCESOS
PROCESO 1.- PRODUCCIN DEL GAS DE SNTESIS POR REFORMADO
CON VAPOR.
Se parte del gas natural constituido por una mezcla de hidrocarburos siendo el 90% metano (CH
4
)
para obtener el H
2
necesario para la sntesis de NH
3
.
Subproceso 1.1.- Desulfuracin
Antes del reformado tenemos que eliminar el S que contiene el gas natural, dado que la
empresa distribuidora le aade compuestos orgnicos de S para olorizarlo.
R-SH + H
2
RH + H
2
S hidrogenacin
H
2
S + ZnO H
2
O + ZnS adsorcin
Subproceso 1.2.- Reformado
Una vez adecuado el gas natural se le somete a un reformado cataltico con vapor de agua
(craqueo- rupturas de las molculas de CH4). El gas natural se mezcla con vapor en la
proporcin (1 : 3,3)-(gas : vapor) y se conduce al proceso de reformado, el cual se lleva a
cabo en dos etapas
Parte a.- Reformador primario
El gas junto con el vapor se hace pasar por el interior de los tubos del equipo donde tiene
lugar las reacciones siguientes
CH
4
+ H
2
O CO + 3H
2
H = 206 kj/mol
CH
4
+ 2H
2
O CO
2
+ 4H
2
H = 166 kj/mol
reacciones fuertemente endotrmicas
Estas reacciones se llevan a cabo a 800C y estn catalizadas por xido de niquel (NiO), as
se favorece la formacin de H2.

Parte b.- Reformador secundario
El gas de salida del reformador anterior se mezcla con una corriente de aire en este 2
equipo, de esta manera aportamos el N2 necesario para el gas de sntesis estequiomtrico
N2 + 3H2. Adems, tiene lugar la combustin del metano alcanzndose temperaturas
superiores a 1000C.
CH
4
+ 2O
2
CO
2
+ 2H
2
O H<< 0
En resumen, despus de estas etapas la composicin del gas resultante es aprox. N
2

(12,7%), H
2
(31,5%), CO (6,5%), CO
2
(8,5%), CH
4
(0,2%), H
2
O (40,5%), Ar (0,1%).
conversin 99% de hidrocarburo.
PROCESO 2.- Purificacin
El proceso de obtencin de NH3 requiere un gas de sntesis de gran pureza, por ello se debe
eliminar los gases CO y CO
2
.
Subproceso 2.1.- Etapa de conversin.
Tras enfriar la mezcla se conduce a un convertidor donde el CO se transforma en CO
2
por
reaccin con vapor de agua,
CO + H
2
O CO
2
+ H2 H = -41 kj/mol
esta reaccin requiere de un catalizador que no se desactive con el CO. La reaccin se lleva
a cabo en dos pasos,
a) A aprox. 400C con Fe3O4.Cr
2
O3 como catalizador 75% de la conversin.
b) A aprox. 225C con un catalizador ms activo y ms resistente al envenenamiento: Cu-
ZnO prcticamente la conversin completa.
Subproceso 2.2.-Etapa de eliminacin del CO
2
.
Seguidamente el CO
2
se elimina en una torre con varios lechos mediante absorcin con
K
2
CO
3
a contracorriente, formandose KHCO
3
segn
K
2
CO
3
+ CO
2
+ H2O 2KHCO
3

este se hace pasar por dos torres a baja presin para desorber el CO
2
, el bicarbonato pasa a
carbn liberando CO
2
. (subproducto- para fabricacin de bebidas refrescantes).
Subproceso 2.3.-Etapa de metanizacin.
Las trazas de CO (0,2%) y CO
2
(0,09%), que son peligrosas para el catalizador del reactor
de sntesis, se convierten en CH
4
:
CO + 3H
2
CH
4
+ H
2
O
CO
2
+ H
2
CH
4
+ 2H
2
O
Proceso sobre lecho cataltico de Ni (300C).
PROCESOS 3.- Sntesis de amonaco
As se obtiene un gas de sntesis con restos de CH
4
y Ar que actan como inertes.
A continuacin el gas se comprime a la presin de 200 atm. Aproximadamente (compresor
centrfugo con turbina de vapor) y se lleva al reactor donde tiene lugar la produccin del
amonaco, sobre un lecho cataltico de Fe.
N
2
(g) + 3 H
2
(g) 2 NH
3
(g)
en un solo paso por el reactor la reaccin es muy incompleta con un rendimiento del 14-
15%. Por tanto, el gas de sntesis que no ha reaccionado se recircula al reactor pasando
antes por dos operaciones,
a) extraccin del amonaco mediante una condensacin.
b) eliminacin de inertes mediante una purga, la acumulacin de inertes es mala
para el proceso. El gas de purga se conduce a la unidad de recuperacin
Ar para comercializarse
CH4 se utiliza como fuente de energa
N
2
y H
2
se introducen de nuevo en el bucle de sntesis

Compresin y sntesis del amonaco

El amonaco se almacena en un tanque criognico a -33C, el amonaco que se evapora
(necesario para mantener la temperatura) se vuelve a introducir en el tanque.

Usos del amoniaco
La mayor parte del amoniaco (80%) se destina a la fabricacin de fertilizantes, como
nitrato amnico: NH
4
NO
3

sales amnicas: (NH
4
)
2
SO
4
, (NH
4
)
3
PO
4

urea: (NH
2
)
2
C=O
Otros usos del amonaco incluyen:
Fabricacin de HNO
3
. Explosivos y otros usos.
Caprolactama, nylon
Poliuretanos
Gas criognico por su elevado poder de vaporizacin.
Productos de limpieza domsticos tales como limpiacristales.
Aspectos ambientales de la produccin de amoniaco
La fabricacin de amonaco de amonaco es un proceso muy limpio no existen vertidos
lquidos.
Es un proceso que consume mucha energa, por lo que, es necesario mxima recuperacin y
el eficiente empleo del calor liberado.