LA FISIOCRACIA

A mediados del s. XVIII, en una Francia sumida en graves problemas econmicos y cada vez
ms rezagada con respecto a Inglaterra, surge un grupo de intelectuales que propone por
primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema econmico. El nacimiento
de la Escuela Fisiocrtica suele fecharse en 1757-58, en una conversacin en la que el
mdico Francois Quesnay explica a Mirabeau las ideas que haba estado madurando durante
varios aos.

EL ENCUENTRO

A finales de julio de 1757, tuvo lugar un famoso encuentro que los fisicratas haban de
considerar como el momento del nacimiento de su escuela.
Francois Quesnay, mdico de madame de Pompadour y mdico dee cabecera de Luis XV, no
haba publicado nada ( a los 63 aos) con referencia directa al anlisis econ{omicop, excepto
un artculo , casi inadvertido, sobre los Granjeros en la Enciclopedia.
Se le conoca, sobre todo, por sus esfuerzos en favor a los cirujanos por conseguir un status
frente a los mdicos.

Quesnay haba nacido en medio rural y; a pesar de sus preocupaciones mdicas, siempre
haba conservado un vivo inters por los problemas agrcolas. Los escritos mdicos de
Quesnay contenan importantes connotaciones filosficas, lo cual se hizo ms significativo
cuando el ocio que le proporcion su puesto en la Corte le permiti iniciar una seria
contemplacin de los candentes problemas econmicos del antiguo rgimen.
Mirabeau en el momento de su encuentro, era bastante mejor economista que lo que pueda
indicar una lectura fluida de los pasajes ms exuberantes de El amigo de la humanidad. En
Cantillon, cuyo manusquito haba llegado a manos de Mirabeau por lo que l mismo describe
como un cierto tipo de robo.

Ah estn, pues, los dos fundadores de la fisiocracia reunidos en la habitacin de Quesnay
en Versalles para discutir El amigo de la humanidad. La descripcion de la entrevista la
proporciona el mismo Mirabeauen una interesante carta dirigida diez aos mas tarde a
Rousseau. Explica a ste cmo sus primeras ideas sobre la poblacin provenan de
Cantillon:

-Mi razonamiento era el siguiente: la riqueza es el fruto que proviene de la tierra para
utilizarlo los hombres; slo el trabajo del hombre posee capacidad para incrementar la
riqueza. Por tanto, cuanto ms hombres haya, ms trabajo habr, y cuanto ms trabajo,
mayor riqueza.
Por tanto, el camino para la consecucion de prosperidad es :
1- incrementar el numero de hombres
2-con esos hobres incrementar el trabajo productivo
3- con ese trabajo, incrementar la riqueza.

LA DOCTRINA

Para Quesnay la base del orden social radica en el orden econmico, de modo que,para la
curacin de las enfermedades de la sociedad, resulta de primera necesidad una
comprensin de las leyes y regularidades que gobiernan la vida econmica.

Los fisicratas supusieron que el sistema de cambios de mercado que queran analizar
estaba sometido a determinadas leyes econmicas objetivas, que operaban con
independencia de la voluntad del hombre y eran discernibles mediante la razn. Esas leyes
gobernaban la forma y el movimiento del orden econmico y, por tanto, (bajo la hiptesis
bsicamente materialista de los fisicratas), la forma y el movimiento del orden social en su
conjunto. Las relaciones entre las diferentes variables de un sistema de cambios de mercado
son muy intrancadas, hasta el punto de que en cierto sentido spuede afirmarse que todo
depende de todo. Si haba que llegar a entender las leyes que gobiernan el tipo de econmia
de cambio, haca falta disponer esas variables de forma manejable, es decir, construir lo que
hoy da llamaramos un modelo terico abstracto de la economa.

En la construccin de ese modelo terico, el principal objetivo de los fisicratas consista en
esclarecer la operacin de las causas bsicas determinantes del nivel general de actividad
econmica. Con este fin creyeron til concebir la activivdad econmica como una especie de
crculo, o flujo circulas en nuestro lenguaje actual. En este crculo de actividad econmica,
la produccin y el consumo aparecen como variables interdependientes, cuya accin e
interaccin en cualquier perodo econmico, de acuerdo con ciertas leyes socialmente
determinadas, formaba la base para una repeticin del proceso en la misma forma general
en el siguiente perodo econmico. Los fisicratas se plantearon el descubrimiento de alguna
variable clave cuyos movimientos pudieran considerarse el factor bsico causante de la
expansin o contraccin de las dimensiones del crculo, o sea ,del nivel general de
actividad econmica. La variable que aislaron fue la capacidad de la agricultura para
proporcionas producto neto, es decir un excedente disponible sobre el coste de preciso.
Todo lo que incremente este producto neto provocara una expansin de la actividad
econmica, y cualquier cosa que lo reduzca provocar una contraccin de la actividad
econmica.

Toda la ventaja moral y fsica de las sociedades se resume en un punto, un incremento del
producto neto, todo el dao echo a la sociedad viene determinado por una reduccin del
producto neto.

El supuesto director del sistema terico de los fisicratas es que la agricultuta, y slo ella,
proporciona producto neto. La agricultura constituye la principal ocupacin, no slo porque es
moral y polticamente superior a otras, no solo poque su producto ocupa un lugar primario en
la escala de necesidades que garantiza una demanda permanente del mismo, sino tambin,
y sobre todo, por ser la nica actividad que proporciona un excedente disponible por encima
del coste necesario. Los fiscratas definian como productivo a lo esencial, a lo que producia
producto neto. Las manufacturas y el comercio, en contraposicin, seran improductivos o
esteriles.

Esteril significaba, para los fisicratas, incapaz de proporcionar producto neto.
En el modelo fisicrata la clasificacin de los grupos sociales bsicos se hace por
referencia a la relacin de cada grupo con el producto neto. Hicieron especial hincapi en la
distincin entre la clase productiva ( es decir, los dedicados a la produccin agrcola) y la
clase estril ( es decir, los dedicados a actividades no agrcolas). En la tierra de nadie entre
una y otra se sita la clase de los propietarios, que comparte en cierta medida el carcter
de cada una de ellas, pero no pertenece de forma definida a ninguna. Esta clase consta de
los terratenientes, el rey y el clero, los cuales se supone que reciben en la forma de renta,
impuestos y diezmos el producto neto proporcionado anualmente por la agrcultura.

El crculo de la actividad econmica procede por medio de las transacciones que tienen lugar
entre las clases sociales a lo largo del ao.
En este caso, el crculo se inicia con el gasto que los terratenientes hacen de su renta,
pagada a ellos por la clase productiva de los resultados de la ltima cosecha. La renta se
gasta, en parte, en productos de la clase productiva, y, en parte, en productos de la clase
estril. Adems, tambien existe cambio, a travs de dinero, de productos agrcolas y
manufactureros entre la clase productiva y la clase estril. La produccin determina el
consumo y ste, a su ve, determina la produccin del ao siguiente.

Segn los fisicratas , el nivel general de actividad econmica viene determinado, sobre
todo, por el nivel de la produccin agrcola, el cual, a su vez, lo est por la magnitud del
producto neto.
Producto neto creciente significa que habr mas disponible para la inversin.
El resultado eventual de este proceso ser la consecucin del mximo nivel de produccin
obtenible dado el estado de los recursos del pas y las tcnicas existente. Si el prdocto neto
decrece de una ao a otro, tendra lugar una tendencia acumulativa a la baja de nivel de
actividad econmica, lo que conduce, bien a la ruina completa, o a la consecucin de un
cierto equilibrio subptimo a un nivel muy bajo.
Los principales objeticos de la poltica del gobierno han de ser el fomento de la inversin
agrcola y el estmulo de la demanda de productos agrcolas.

EL PRINCIPIO DE LA ESCUELA

En muchos sentidos la escuela fisicratica era muy similar a la escuela marxista. Quenay,
como Marx, intentaba analizar la fisiologa interna de la sociedad en que viva para articular
su anlisis econmico, su filosofa y su sociologa en un sistema tericoomnicomprensivo; la
doctrina resultante, con su perspectiva bsicamente materialista, su concentracin en el
problema del excedente social y sus esquemasde reproduccin, presenta semejanzas
importantes con la doctrina marxista. Al igual que Marx tuvo su Engels, Quesnaycont, desde
su famoso encuentro, con mirabeau, que trabaj a su lado y tom la direccin de la escuela a
su muerte.

Mirabeau y Quesnay escribieron el Tableau Economique, probablemente impresa en
Versalles a finales de 1758
la historia subsiguiente de la doctrina fisicratica es, en cierto sentido, la historia de la
gradual popularizaciin, clarificacin y elaboracin del Tableau. Quesnay parece haber
realizado tres ediciones sucesivas del Tableau en 1758-1759; Mirabeau public una extensa
Exolicacin del Tableau en la sexta parte de su Amigo de la humanidad en 1760.

La presentacin de la nueva doctrina al pblico continu en 1760 con la publicacin de la
Teora de los impuestos de Mirabeau, bajo la inspiracion de Quesnay. La audacia del
lenguaje de Mirabeau sorprendi al pblico, pero asimismo atrajo la ira de las autoridades
sobre la cabeza de Mirabea, quien fue arrestado.
El tema de los impuestos depertaba muchas suceptibilidades, gracias a los esfuerzos de sus
amigos ( en especial, sin duda, los de la misma madame pompadour), el arresto de Mirabeau
dur solo ocho das, seguido slo por un breve exilio en su propiedad de Bignon.

Quizs la interrupcin temporal de los progresos de la escuela se debiera tambin, en parte,
a la muerte de Gournay. El el silencio de 1761 y en el de 1762, Quesnay y Mirabeau
trabajaron juntos en la produccin de la Filosofa rural, tras una breve prohibicin en 1763.
L a Filosofa rural fue recibida con bastante tranquilidad, como corresponda a su tono
relativamente prudente, sobrio y cientfico. Pero a partir de ese momento la escuela
fisiocrtica que slo contaba con un maestro y un discpulo, empez a ganar nuevos
adhernetes.

Haca 1763 haba formulado la doctrina y fundado la escuala : solo faltaba propagarla y
trabajar por la adopcin de polticas propuestas.

IDEAS CLAVE DE LOS FISICRATAS

1- LA CIRCULACIN DE LA RIQUEZA:Los fisicratas consideran que el origen de todos los
bienes es la naturaleza, la tierra. En la sociedad se pueden distinguir tres grupos sociales: los
propietarios de la tierra (Soberano, nobleza, Iglesia y empleados pblicos) , los que trabajan
la tierra agricultores y empresarios agrcolas y los que transforman o comercian con los
productos de la tierra (los artesanos y comerciantes), a los que llaman "la clase estril".

Para obtener riqueza de la tierra es necesario gastar riqueza. La diferencia entre la riqueza
obtenida y la riqueza gastada es el "produit net". Los aumentos en el"produit net" de la nacin
suponen una expansin de la actividad econmica mientras que su disminucin produce una
contraccin.

Para el mdico Quesnay estaba claro que la circulacin de la riqueza entre los grupos
sociales era algo similar a la circulacin sangunea. Los agricultores entregan una parte del
producto neto en forma de rentas a la clase propietaria y otra parte la entregan a la clase
estril en pago de los bienes manufacturados que adquieren.
Los fisicratas se diferencian por tanto de los mercantilistas en un aspecto clave: para los
mercantilistas la fuente de la riqueza es el comercio, mientras que para los fisicratas es la
produccin agrcola.

2-EL ORDEN DE LA PROPIEDAD:

Los fisicratas consideraban que haba un orden natural para todas las cosas, incluyendo la
sociedad y el sistema econmico. La organizacin social est basada en el orden econmico
idea materialista desarrollada posteriormente por Marx y si la organizacin econmica es
acorde con el Orden Natural se consigue una armona perfecta, necesaria para la felicidad y
el crecimiento de la humanidad. La palabra "fisiocracia" proviene del griego physis,
naturaleza, y significa el gobierno del orden natural.
Para conseguir esa armona hay abstenerse de entorpecerla con reglamentaciones
arbitrarias. Hay que dar libertad de actuacin a los hombres, cuya naturaleza les impulsa a
ese orden natural -idea precursora de la "mano oculta" de Adam Smith. La expresin laissez-
faire, laissez passer fue acuada precisamente por un fisicrata, Vincent de Gournay.
La actividad econmica debe regirse por tres reglas:
1.Derecho a la propiedad, derivado del Orden Natural.
2.Libertad para que el hombre encuentre el camino que le es ms ventajoso.
3.Seguridad en el disfrute de la propiedad y la libertad.

3-EL IMPUESTO NICO:Los objetivos del gobierno deben ser fundamentalmente dos:
Primero: Fomentar la inversin agrcola, substituyendo el minifundismo de mtodos agrcolas
primitivos por grandes explotaciones agrcolas con mtodos modernos. Se debe sustituir a
los colonos por empresarios agrcolas dispuestos a invertir capital en el desarrollo de
mtodos cientficos de explotacin.
Segundo: Estimular la demanda de productos agrcolas que deben ser vendidos a un precio
"natural", ni demasiado bajo, ni demasiado alto. Se debe fomentar la exportacin de
productos agrcolas.
La poltica fiscal debe centrarse en un impuesto nico que recaiga sobre los empresarios
agrcolas. Este impuesto se justifica por el derecho natural del soberano a la copropiedad de
la tierra. Lo recaudado mediante este impuesto debe dirigirse a obras pblicas que permitan
la circulacin de la riqueza.

CONCLUSIN: La fisicracia fue una doctrina la cual intent revolucionar la actividad
econmica manteniendo una estratega bastante arriesgada , apostando por la agrcultura
como principal recurso para el crecimiento de la riqueza. Este mtodo fue arriesgado ya que
nunca antes se haba utilizado.