GRARD PHILIPS

APOSTOLADO DE LOS SEGLARES

La Iglesia no es slo docente y clerical. Los seglares son tambin sus miembros
responsables con funciones especficas e insustituibles. El autor de Misin de los
seglares en la Iglesia, resume aqu las principales cuestiones en torno a la teologa del
laico.
Ltat actuel de la pense au sujet de lapostolat des lacs, Ephem theol. Lovan., 35
(1959), 877-903
A partir del II Congreso de Apostolado seglar, el tema "apostolado de los seglares", que
ya vena interesando desde haca tiempo, adquiri definitivamente carta de ciudadana
en el campo de la teologa. El apostolado de los laicos es ya un tema teolgico que no
puede encontrar solucin adecuada si no es en el marco de una sntesis eclesiolgica.
Pero a la vez tiene un carcter prctico y pastoral pues el "apostolado de los seglares" se
refiere a la vida cristiana concreta en todas sus dimensiones: compromete la existencia
del cristiano en el mundo.
Dividiremos este resumen en cuatro apartados: aspectos dogmticos del problema,
aspectos estructurales, espiritualidad y pastoral, breve noticia del estado del problema
en la teologa protestante y ortodoxa.

ASPECTOS DOGMTICOS

La "emancipacin del laicado"
El papa Po XII en el primer Congreso mundial de Apostolado seglar se muestra
reservado ante el ttulo: "emancipacin del laicado": "En el reino de la gracia, dice,
todos son considerados adultos". De suyo la expresin: "emancipacin del laicado"
encierra una pequea hereja. La teologa sacramentaria habla del "adulto cristiano",
efecto, segn Sto. Toms, del Sacramento de la Confirmacin (S. T. 3 q. 72). Por este
sacramento el bautizado queda habilitado para dar testimonio de su fe, sin que esto
suponga autoridad alguna sobre sus hermanos. Con ello se abre un horizonte del
sacramento de la confirmacin casi por descubrir.
Sin embargo los laicos tienen la impresin de ser como menores de edad en el seno de
la Iglesia. Fcilmente encontraramos razones explicativas de este fenmeno: instancia
constante durante casi cuatro siglos a la sumisin a la jerarqua como defensa frente al
protestantismo; instinto de seguridad que conduce a preferir la proteccin paterna al
ejercicio de la propia responsabilidad; quizs tambin interpretacin desviada del
espritu de infancia evanglico. Estas razones explican el fenmeno, pero no lo
justifican. Por eso conviene delimitar sin estrecheces el papel del laico en el seno de la
Iglesia, y en concreto, en el apostolado.

El apostolado seglar es un fenmeno propiamente religioso
Es la primera cuestin importante que se nos plantea: el apostolado de los laicos es un
apostolado propiamente religioso, es decir: tienen los laicos un sitio en la difusin del
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mensaje evanglico, o bien su misin es de mera resonancia, en el campo de lo
temporal, de los principios cristianos?
Ningn autor niega absolutamente el carcter religioso del apostolado seglar; con todo
algunos lo explican de tal forma que queda casi anulado. Tal es la sentencia del P. K.
Rahner y de algunos otros [K. Rahner, "L'apostolat des lacs". Nouv. Rev. Thol. 78
(1956) pginas 3-32].
Segn el P. Rahner los cristianos no ordenados, pero que consagran todo su tiempo al
apostolado, pasan ipso facto al rango de los clrigos; es decir: poseen como ellos el
poder de jurisdiccin, aunque no ostenten, claro est, el poder de orden. Con esto el P.
Rahner intenta soslayar un posible exceso de dominio de los clrigos sobre la accin de
los laicos; pero creemos que su actitud les perjudica ms todava pues, segn ella, los
laicos slo podran ser propiamente apstoles a costa de abandonar su condicin laical.
Esta teora ha provocado fuerte reaccin. Ya Po XII en el II Congreso de A. S. parece
contradecirla: "Los poderes de orden y de jurisdiccin siguen estrechamente ligados a la
recepcin del orden en sus diversos grados". Y el Cdigo de Derecho Cannico afirma
en el canon 118 que solamente los clrigos pueden recibir la jurisdiccin eclesistica.
Abundante ha sido tambin la reaccin de telogos y canonistas. Destaquemos el
artculo del P. J. Hamer: "Le fondament biblique et thologique de l'apostolat des
fidles". Evangliser 13 (1959) pginas 416-456. En l se distinguen la "con fessio
fidei", la "homologa" (Rom 10, 10), del "krygma" apostlico. La primera pertenece a
los laicos, mientras que el krygma apostlico es exclusivo de la jerarqua. Los laicos
son testigos de la palabra por la fuerza del sacramento de la confirmacin; no son
predicadores, maestros de Israel.
As, pues, nos preguntamos: la enseanza de la religin en el seno de la familia, la
transmisin de la fe, las escuelas o catequesis dirigidas por laicos, no son apostolado?
Segn la sentencia del P. Rahner no pasaran de ser un apostolado metafrico, a no ser
que tales laicos se dedicaran totalmente a l.
Creemos sin embargo que tal apostolado no es metafrico, sino real. Adems, nos
cuesta admitir que por una diferencia de grado, como es el entregarse del todo o en parte
al apostolado, ste cambie tan especficamente de naturaleza.
Nos parece mejor la explicacin de los que admiten como verdadero y real toda forma
de apostolado seglar, aunque ste, al no ser jerrquico, revista una forma o un grado
distinto. Todo apostolado es efecto de una misma fuerza espiritual, la fuerza de la
caridad que nos viene de arriba y que se amolda a la estructura jerrquica de la sociedad
que informa. Los carismas nunca han sido privilegio de la jerarqua, pero siempre se han
sometido a ella.
Un ejemplo puede aclarar lo dicho: la Iglesia es, por su misma esencia, misionera. Y
esta dimensin de la Iglesia no es prerrogativa del clero, sino de todos sus miembros.
Sin embargo este mismo impulso misionero se despliega como en dos rdenes distintos:
los misioneros profesionales, por oficio; y todos los fieles que participan de este mismo
espritu con sus oraciones, limosnas, etc.
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El laico es apstol, debe serlo, por el solo hecho de estar bautizado y confirmado. La
gracia que le ha sido conferida por estos sacramentos le impulsa a participar en la
misin salvfica de Jess, principalmente por el testimonio de su vida santa, pero
tambin por la oracin, el sacrificio y el ejercicio de la caridad. La principal razn de ser
del apstol laico no es el suplir la escasez de clero; al contrario: cuanto ms fecunda sea
en la Iglesia la vida de la gracia impartida por los sacramentos y la palabra del
sacerdote, ms vigoroso ser el impulso de la caridad en todos sus miembros. El
apostolado del laico, aunque no sea jerrquico, nace de la misma fuente que la misin
apostlica de la jerarqua: la presencia de Cristo en su Iglesia.

Diaconado y Ordenes Menores
Antes de terminar este apartado digamos una palabra del sitio que podra ocupar el
Diaconado en el campo del apostolado. No hablamos del Subdiaconado y Ordenes
Menores porque han sido instituidas ms para servicio del culto que para el apostolado.
En cambio, "al Dicono toca servir al altar, bautizar y predicar" (Del ritual de
ordenandos).
Nos podramos preguntar si en el momento actual de la Iglesia, en especial en los pases
de misin, no sera de gran utilidad conferir el Diaconado a muchos, aunque no tuvieran
que llegar necesariamente al sacerdocio. Esta concesin podra ser independiente del
celibato. Los as ordenados dejaran de pertenecer al estado laical para entrar en el orden
clerical y jerrquico. De este modo, no habramos llegado a una nueva forma de
apostolado seglar, pero se dara un nuevo horizonte apostlico a los que de otro modo
permaneceran tal vez simplemente laicos.

El compromiso en lo temporal de los apstoles laicos
Otro captulo importante del apostolado de los laicos nace de la integracin de su
quehacer material en el orden de salvacin.
La Iglesia est atravesando actualmente un momento de profunda conciencia de esta
realidad. Los dos ltimos Sumos Pontfices han hablado expresamente de ello con la
frmula de la "consecratio mundi", la consagracin del mundo, misin eclesial tpica
del seglar. En el campo teolgico ha tenido tambin fuerte resonancia, como se
manifiesta en mltiples publicaciones.
El orden de lo temporal, la creacin, no est en un plano paralelo e indiferente a la
redencin. Es la creacin misma la que ha sido restaurada. A travs del hombre la
creacin ha de salir de la servidumbre del pecado y ser una anticipacin del Reino (Rom
8, 19-22).
Si la creacin es asumida al orden sobrenatural, al orden de salvacin, el laico podr
realizar su vocacin eclesistica a travs de su trabajo temporal. El trabajo del hombre
tiene un alcance humano y redentor a la vez, ya que bajo el imperio de la gracia de
Cristo el trabajo humaniza al cosmos y contribuye a liberarlo de las consecuencias del
pecado. No hay, pues, separacin entre tcnica y fe; al contrario: el esfuerzo tcnico
reviste o puede revestir una significacin cristiana. Y lo que decimos de la tcnica
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puede ser aplicado a toda forma de actividad humana informada por la caridad: el
quehacer silencioso de la madre de familia, la actividad bienhechora del comercio, el
ejercicio muscular y deportivo.
De este modo, el laico coopera a la fuerza expansiva del reino de Dios, no por algo
aadido a su vida sino por el mismo quehacer material que llena todo su da. S. Pablo
dice en su carta a los Corintios (1 Cor 7, 33) que el laico vive dividido en sus intereses.
Pero Pablo no condena por ello ni el matrimonio ni el trabajo. Es necesario que el laico
supere esta divisin con una ntima integracin, -que a veces exigir sacrificios
heroicos- entre su inters terreno y el dinamismo de la gracia que habita en l.

PROBLEMAS ESTRUCTURALES

El principio de la organizacin
El primer punto a tratar en este captulo es la justificacin misma de cualquier estructura
u organizacin dentro de la Iglesia. Eliminarla ha sido la tentacin espiritualista,
constante en toda su historia: la organizacin, la estructura, obstaculizan el soplo del
espritu.
Reconocemos los grandes peligros y aun las necesarias limitaciones que supone toda
estructura: exceso de administracin, compartimentos estancos que fomentan
rivalidades, ms espritu de dominio que de testimonio, despersonalizacin,
separatismo, confusin entre lo terreno y lo religioso, etc. A pesar de todo creemos que
la Iglesia, como sociedad compuesta de hombres, se ha de acomodar a su impulso social
y asociacionista. El Espritu inspirador de la Iglesia humana y social, se acomodar a su
estructura.
Sin embargo hay que procurar prevenir o al menos curar los peligros citados. Para ello
se debera insistir en las virtudes cristianas fundamentales, salvaguardar atentamente la
meta comn de los cristianos y sobre todo procurar una mutua abertura no slo de
espritu, sino, en especial, de corazn, que supere toda distancia y separatismo.

El problema de la "Accin Catlica"
Un caso importante de problema de estructura y que se refiere muy particularmente a la
teologa del apostolado laical es el de la Accin Catlica.
Algunos grupos de miras ms estrechas, han provocado un cierto "malestar" al adjudicar
a la A. C. la exclusiva del apostolado oficial de la Iglesia con las consecuencias que ello
supone para las otras organizaciones apostlicas: menos importancia, eficacia, etc. (ver
Suenens, L..J., "L'unit multiforme de l'Action Catholique". Nouv. Rev. Thol. 80
(1958) p. 3-21).
Sin embargo, hace tiempo que tal horizonte fue ensanchado por Po XII. Al hablar de la
concordia indispensable entre otras asociaciones apostlicas y la Accin Catlica, el
Papa aplic a aqullas el estatuto de la A. C. Por qu no reservar el ttulo de "Accin
Catlica" al conjunto de las obras de apostolado, y dar a cada grupo un nombre
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particular? Todos juntos formaran una especie de federacin que permitira a cada uno
salvaguardar sus derechos y moverse con holgura.
Grande fue el eco que esta nueva orientacin de Po XII produjo en el mundo catlico.
Por los comentarios parece como si se tratara de un problema ms de orden estructural
que de fondo. Adems, hay que notar en ellos una cierta despreocupacin por la
terminologa, pues no es fcil cambiarla de repente. Lo que se pide como indispensable
es una mutua abertura, una disposicin de comprensin, de caridad, de tarea comn.

La opinin pblica en la Iglesia
El trabajo apostlico de los laicos plantea necesariamente la cuestin de la opinin
pblica en la Iglesia. Al tratar de este punto es obligado citar el discurso de Po XII al
Congreso Internacional de Prensa del 17 de febrero de 1950 (Acta Apostolicae Sedis
1950, pgina 256). En l dice el Sumo Pontfice que sin opinin pblica faltara algo
esencial a la vida de
l
a Iglesia. La licitud y necesidad de la opinin pblica queda
patente; el problema est en acertar el punto medio de su aplicacin.
Est fuera del alcance de este artculo tratar como se merece el tema de la opinin
pblica. Hagmoslo solamente en sus lneas generales.
La opinin de los laicos en materia de fe y costumbres no apunta a su juicio definitivo.
Este est reservado a la jerarqua en virtud de los poderes legados por Jesucristo. La
opinin de los fieles en el seno de la sociedad eclesial es un medio importantsimo para
el justo gobierno de la jerarqua como sucede en toda sociedad bien organizada.
En materia de fe la opinin de los fieles -el "sensus fidelium" de la tradicin
eclesistica-, tiene la garanta de su vida cristiana por la que el Espritu se comunica de
un modo ntimo y clarividente, desprovisto las ms de las veces de formulaciones
especulativas. Estas habrn de ser ms tarde elaboradas por el telogo partiendo de las
experiencias de los fieles o usndolas como comprobante.
En materia de leyes y costumbres la opinin de los fieles es muy conveniente. Ellos
aportan, desde la plataforma de la vida real, la rica experiencia de su aplicacin, a lo que
no puede muchas veces llegar la jerarqua por atenta que sea.
Hay que advertir, sin embargo, que las leyes de la opinin pblica en la Iglesia no son
las de una democracia civil. Ambas sociedades tienen estructuras distintas. La sociedad
civil se forma de abajo a arriba. Es el pueblo quien elabora su Constitucin y elige al
que la ha de regentar. La Iglesia es una sociedad fundada por Jesucristo y regida por su
Vicario y los Obispos, con la ayuda del Espritu Santo.
En la Iglesia la opinin pblica siempre tendr el carcter de pulsacin, de ayuda al
gobierno de la jerarqua.
Para conseguir este equilibrio hay que procurar evitar dos extremos igualmente
viciosos: de una parte, la inhibicin del laico para evitarse preocupaciones o por
disconformidad con alguna actitud de clrigos u Obispos. De otra, el paternalismo de
stos, que sofoque toda iniciativa y responsabilidad de los fieles e impida que lleguen a
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su mayora de edad como cristianos. Si los clrigos no quieren nunca escuchar, llegan a
comprometer su derecho a hablar y estorban por su parte la eficacia de la palabra.

ESPIRITUALIDAD Y PASTORAL

Espiritualidad seglar
Mas que de espiritualidad seglar, deberamos hablar de espiritualidad cristiana, sin ms
especificacin. La espiritualidad del laico es la espiritualidad del bautizado. Para su vida
de perfeccin no hay que mediotransformarle en monje. El laico no se ha de santificar a
pesar de su situacin mundana, sino mediante ella, como el monje no se santifica en su
monasterio fuera de su oficio, sino mediante l.
El padre de familia debe cuidar con amor del bien de su esposa y de sus hijos y
colaborar valientemente a la prosperidad de su pas y de la humanidad. Estos deberes
tienen un carcter sagrado. El Seor ha elevado el matrimonio a la dignidad de
sacramento, y sacramento quiere decir con todas sus letras: signo eficaz de gracia. En
cuanto al trabajo, si se abraza cristianamente, es prolongacin de la fuerza salvadora del
sacrificio de Cristo. Todo esto entra de este modo en la rbita del apostolado. Los
padres se preocuparn de propagar la Iglesia a travs de la generacin, haciendo de sus
hijos, hijos de Dios y nuevos apstoles. Si por los avances de la tcnica mejoran las
condiciones de la vida, este mundo ser menos indigno de los hombres, y menos
peligroso para los ciudadanos del cielo. La santidad y apostolado de los laicos no debe
prescindir en absoluto de su vida matrimonial y profesional.
Alguien ha dicho que la espiritualidad seglar es una espiritualidad de ruta. El monje
deja el mundo y se sita de golpe en las realidades ultramundanas. El laico ha de llegar
a ellas por el largo peregrinar de este mundo: "sic transeamus per temporalia ut non
amittamus aeterna". Caminemos por el mundo, de tal modo que no perdamos la meta de
la vida eterna. La espiritualidad del laico es espiritualidad de xodo, del pueblo ce Dios
peregrinante por el desierto hacia la tierra prometida, y es tambin la espiritualidad de la
carta a los Hebreos: Salgamos, pues, a l, fuera del campamento, cargados con su
oprobio, que no tenemos aqu ciudad permanente, antes buscamos la futura (Heb 13,
13-14).

Algunos puntos de pastoral
La espiritualidad de los laicos es espiritualidad de xodo. Como los hebreos caminaban
hacia la tierra prometida reunidos en familias, as tambin el laico ha de vivir y avanzar
en su vida espiritual con y por la familia. De ah la oportunidad de estos grupos
matrimoniales de vida cristiana que van creciendo cada da en el seno de la Iglesia. Lo
importante es encontrar el equilibrio entre la sinceridad y mutua comunicacin, y la
reserva indispensable que exige un cierto nivel de interioridad de toda persona humana.
Parecido fenmeno es el de la mayor presencia de la mujer en la vida de la Iglesia. Es
el eco de la alabanza paulina a las mujeres que trabajaban por la extensin del Reino
(Rom 16; Fil 4). La teologa se ha abierto a este fenmeno de los tiempos modernos, y
es abundante la bibliografa sobre el tema: la mujer en la Iglesia. Algunos autores
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actuales han achacado al feminismo la casi totalidad de los rasgos decadentes de la
Iglesia moderna. Creemos que tal juicio es exagerado. Por otra parte la Iglesia no puede
desprenderse de ciertos rasgos de feminidad. Ella es receptiva y activa como su
prototipo Mara, virgen y madre. Tal vez otras religiones sern ms masculinas que la
cristiana, pero a costa de ser menos universales.
Decamos que los hebreos caminaban reunidos en familias; pero tambin formando un
solo pueblo. El pueblo cristiano es el Israel de los tiempos nuevos. Por eso toda
espiritualidad cristiana ha de crecer y sensibilizarse en la comunidad. La misa, la
asamblea de los cristianos, ha de ser el centro de su espiritualidad, y de la misa se ha de
extender a los sacramentos y otras prcticas religiosas. De all la relacin ntima de la
renovacin litrgica con la vida cristiana del laico. Si queremos un progreso en la
espiritualidad seglar nos Demos de esforzar en una justa renovacin litrgica,
acompaada de la catequesis.
Pero el pueblo de Dios, ya lo sabemos, no es un pueblo uniforme y amorfo; es, como
todos los pueblos, multiforme y jerrquico. Junto a los simples fieles coexisten en la
Iglesia los Institutos Seculares, los Religiosos y los Sacerdotes. Todos han de procurar
colaborar a la educacin cristiana del laico y favorecer su apostolado. El sacerdote ha de
encerrarse unos aos en su Seminario; pero que su teologa no quede desvinculada de la
realidad; es necesaria una educacin activa en la responsabilidad. Los religiosos siempre
han significado en la iglesia grupos de especializacin, segn su Instituto. Para defender
su fecundidad han de velar por su autonoma, pero a la vez han de coordinar su accin a
las rdenes del Obispo. Que su influencia en los seglares no sea a travs de unos
seudonoviciados de su Instituto. Los Institutos Seculares representan en la Iglesia
moderna un elocuente testimonio de santidad y apostolado en el mundo. Su
desgajamiento espiritual del mundo por los votos y de otra parte su secularizacin, lo
favorece. Cuiden con todo que este carcter anfibio de su Instituto no les granjee
antipatas por ser interpretado como simulacin de su personalidad.

FENMENOS PARALELOS

Los laicos en el Protestantismo
Desde la Conferencia de Amsterdam de 1918 principalmente, los protestantes se
preocupan de la misin eclesial de los simples fieles. Y la primera dificultad con que se
encuentran es la de no poder delimitar al laicado, al no existir en su Iglesia ni religiosos
ni sacerdotes.
A pesar de esto, se encuentran con un fenmeno parecido al nuestro: de hecho la Iglesia
est regida por los pastores, los "Pastorenkirchen", mientras que gran parte de los fieles
estn abocados a cierta inercia religiosa. Esto prueba que la somnolencia de los laicos
no se debe, por tanto, a la existencia en la Iglesia de clrigos que reclamen su institucin
divina; al contrario: la presencia de la jerarqua sirve de estmulo a la actividad de los
fieles, tal como los ltimos Papas han sealado.
El libro de H. Kraemer, A Theology of the Laity, London 1958, puede servir como
ndice de la mentalidad protestante en torno al tema de la espiritualidad laical: la meta
es el reencuentro de la Iglesia y el mundo. No se trata de enviar el mundo al diablo, y
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agarrarse a la Iglesia como a una tabla de salvacin. Hay que salvar al mundo estando
en l, aunque sin ser del mundo; no a base de cleriquizar a unos pocos.

Los Ortodoxos
En la Iglesia Ortodoxa sucede un fenmeno un tanto paradjico: de una parte se reviste
al sacerdote y al Obispo de una gran dignidad; de otra no se les da toda la autoridad
doctrinal. La teora del "sobornost", espritu de comunidad, domina el ambiente
ortodoxo. La comunidad es, si no el rgano del magisterio infalible, al menos quien en
ltimo trmino ha de emitir su aprobacin, definitiva.
Los laicos estn ms comprometidos en los negocios de la Iglesia que entre nosotros.
Ellos intervienen en los Concilios. Los profesores de teologa son generalmente
escogidos para ello antes que los mismos clrigos, que se dedican al ministerio pastoral.
Los griegos no daran, pues, razn al P. Congar, quien considera -en su obra "Jalones
para una teologa del laicado"- la ciencia teolgica como un carisma propio
principalsimamente de los clrigos.
Hay que destacar en la literatura oriental en materia de apostolado seglar la obra del
arcipreste ruso Afana'ef. Segn l, el cristiano, por el Bautismo y la Confirmacin, tiene
derecho aun al gobierno de la Iglesia, mediante su aprobacin a lo que el Espritu
inspira a la comunidad. El gobierno exclusivo de los obispos es, a juicio del autor, un
exceso de juridicismo que sustituye al carisma.
Aun en medio de desacuerdos en algunos puntos, por otra parte lgicos segn cada una
de las concepciones cristianas, catlicos y ortodoxos suscribiran sin duda estas palabras
redactadas por un protestante: "La Iglesia es el pueblo de Dios, convocado por Cristo
fuera del mundo, el pueblo proftico, sacerdotal y real enviado por Cristo al mundo".
Tradujo y condens: CARLOS J. BLANCH