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Thomas Woodrow Wilson

Thomas Woodrow Wilson (1856-1924), poltico estadounidense, presidente
de Estados Unidos (1913-1921), reform la legislacin y marc el rumbo del
liberalismo del siglo XX, condujo a los aliados a la victoria definitiva en la
I Guerra Mundial, contribuyendo al mismo tiempo a aumentar la
participacin estadounidense en la poltica internacional, tuvo una
destacada intervencin en la fundacin de la Sociedad de Naciones, y ese
mismo ao de 1919 recibi el Premio Nobel de la Paz.
Hijo de un pastor presbiteriano, naci el 28 de diciembre de 1856 en
Staunton (Virginia) y se cri en los estados de Georgia y Carolina del Sur.
Asisti al Davidson College en Carolina del Norte antes de ingresar en el
College de Nueva Jersey (actual Universidad de Princeton), donde se gradu
en 1879. Estudi Derecho en la Universidad de Virginia y ejerci como
abogado durante un ao en la ciudad georgiana de Atlanta. Asimismo, en la
Universidad Johns Hopkins (Baltimore, Maryland) recibi el doctorado en
Ciencias Polticas, en 1886. Tras ejercer la docencia en diversos centros,
imparti clases como profesor de Ciencias Polticas en la Universidad de
Princeton en 1890, convirtindose en director de la misma en 1902 y
afrontando una profunda reforma de su sistema educativo vigente.
Cuando el Partido Demcrata de Nueva Jersey le eligi candidato para
ejercer el gobierno de ese estado en 1910, dimiti de su puesto
universitario. Una vez obtenido el cargo de gobernador, demostr ser un
dirigente fuerte y reformista, y consigui acabar con el poder de los clanes
del partido y aprobar leyes para regular las elecciones y la actividad
mercantil.
Sus antecedentes y su actuacin como gobernador le convirtieron en el
candidato a la presidencia por el Partido Demcrata en 1912. La divisin
republicana y la candidatura del ex presidente Theodore Roosevelt por el
Partido Progresista, junto con la vigorosa campaa realizada por Wilson
apelando a nuevas reformas para controlar los grandes negocios e
introducir lo que l llamaba la Nueva Libertad determinaron su victoria
frente a Roosevelt y al hasta entonces presidente William Howard Taft.
Durante su primer mandato como presidente, Wilson llev a cabo una
importantes actividad legislativa. En 1913 y 1914 puso en marcha su plan
de la Nueva Libertad por medio de la Ley Underwood, que reduca los
derechos de aduana y aranceles por primera vez en cuarenta aos; la Ley
de la Reserva Federal, que estableca un nuevo sistema bancario flexible y
descentralizado; la Ley Antitrust Clayton, que reforzaba las anteriores leyes
limitando el poder de las grandes corporaciones; y la creacin de la Federal
Trade Commission (Agencia Federal de Comercio). En 1916 garantiz
prstamos federales y ayudas a los granjeros para comercializar sus
productos, estableci la jornada de ocho horas para los trabajadores del
ferrocarril y promovi una ley que prohiba trabajar a los nios.
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Su poltica interior le vali el apoyo de granjeros, obreros y de todos los
partidarios de las polticas reformistas, en las elecciones de 1916. Gan por
un estrecho margen en la votacin del partido para presentar su
candidatura, pero en la definitiva eleccin presidencial obtuvo una gran
mayora de sufragios frente a su rival republicano, Charles Evans Hughes.
Los asuntos exteriores haban exigido toda la atencin de Wilson desde el
comienzo de su primer mandato, cuando la Revolucin Mexicana se
convirti en una autntica guerra civil en 1913. Los esfuerzos de Wilson por
influir en ese conflicto llevaron a la ocupacin estadounidense de Veracruz
en 1914 y a la fracasada expedicin punitiva contra el lder revolucionario
mexicano Francisco Villa en 1916.
El estallido de la I Guerra Mundial a finales de julio de 1914 y su
generalizacin posterior supusieron un problema continuo para Estados
Unidos, ya que el bloqueo britnico interrumpa el comercio y los
submarinos alemanes amenazaban con destruir barcos y vidas humanas. El
hundimiento del buque mercante britnico Lusitania a cargo de un
submarino alemn en mayo de 1915, en el que perecieron entre otras
vctimas 128 estadounidenses, cre una crisis tras la cual dimiti el
secretario de Estado (ministro de Asuntos Exteriores) William Jennings
Bryan, que no slo se opuso a la entrada de Estados Unidos en la guerra
sino que incluso critic la actitud de hostilidad del gobierno respecto de
Alemania. En abril de 1916 Wilson convenci finalmente a los alemanes
para que cesaran sus ataques submarinos, con lo que las tensiones se
relajaron por un tiempo.
Entre tanto, intent poner fin a la guerra a travs de diversas mediaciones y
finalmente con su propio llamamiento pblico, efectuado en enero de 1917,
para llegar a una paz sin victoria. A pesar de sus advertencias, Alemania
reanud los ataques submarinos en febrero de ese ao. Tras una bsqueda
desesperada e infructuosa de alternativas, Wilson solicit al Congreso que
declarara la guerra a Alemania el 2 de abril. Estados Unidos entr en el
conflicto mundial cuatro das ms tarde.
Wilson instituy un reclutamiento que hizo participar en la contienda a casi
tres millones de hombres de los cinco que prestaban servicio en las Fuerzas
Armadas. Un gran contingente de tropas estadounidenses comandadas por
el general John Joseph Pershing entraron en combate en Francia durante el
verano de 1918. En el interior del pas, el War Industries Board (Comit de
Industrias de Guerra) y el Committee on Public Information (Comit de
Informacin Pblica) aunaron los esfuerzos para mantener una economa de
guerra, al tiempo que las leyes de sedicin y espionaje restringieron las
libertades civiles.
En enero de 1918 esboz su programa de paz contenido en los que
acabaron por ser conocidos como los Catorce puntos de Wilson, que
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propugnaban el fin del colonialismo y la creacin de un organismo que
representara a todas las naciones con el objeto de mantener la concordia
internacional. Los Catorce puntos no slo despertaron las esperanzas de los
liberales en todo el mundo, sino que adems contribuyeron a finalizar la
guerra, al procurar las condiciones bajo las cuales Alemania pidi en
noviembre de 1918 el armisticio.
Al acabar el conflicto, Wilson viaj a Europa, dedicando seis meses
agotadores a las negociaciones que culminaron el 28 de junio de 1919 con
la firma del Tratado de Versalles.
La mayor decepcin y derrota que sufri Wilson en toda su carrera poltica
le esperaba cuando regres a Estados Unidos a mediados de 1919. La
oposicin ya se haba manifestado en contra del acuerdo de paz, tanto los
que teman que formar parte de la Sociedad de Naciones llevara a Estados
Unidos a entrar en nuevos conflictos, como los que se oponan a cualquier
restriccin a la independencia y actividades militares de Estados Unidos. Los
senadores republicanos, encabezados por Henry Cabot Lodge, amenazaron
con negar los dos tercios de los votos necesarios para su ratificacin y con
poner severas limitaciones a la participacin estadounidense en la Sociedad
de Naciones. Wilson se vio imposibilitado para luchar por esta cuestin
frente a los partidarios del aislacionismo cuando en octubre de 1919 sufri
una parlisis que le dej invlido para el resto de su vida. Mientras tanto,
en noviembre de 1919 y marzo de 1920, el Senado rechaz ratificar el
Tratado de Versalles, y tanto Wilson como sus oponentes se negaron a
hacer concesiones para lograr un acuerdo, de tal forma que Estados Unidos
nunca lleg a integrarse en la Sociedad de Naciones.
Wilson abandon la presidencia en marzo de 1921. En las elecciones de
1920 haba resultado elegido el candidato republicano Warren G. Harding,
que abogaba por el rechazo global de toda su poltica interior y exterior.
Muri el 3 de febrero de 1924 en la ciudad de Washington.

Catorce puntos de Wilson
Catorce puntos de Wilson, nombre dado a las propuestas hechas por el
presidente estadounidense Woodrow Wilson, cuyo objetivo eran sentar las
bases de una paz justa y duradera tras la I Guerra Mundial. El idealismo
expresado en dichas propuestas goz de gran apoyo y proporcion a Wilson
una posicin de liderazgo moral en la Conferencia de Paz celebrada en
Versalles. Sin embargo, al terminar la guerra, los aliados europeos se
opusieron a algunos de los puntos, y el intento de puesta en prctica de los
14 dio lugar a un sistema multilateral de acuerdos secretos entre los
vencedores. Para lograr el apoyo necesario para su punto 14, el ms
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importante de todos, en el que se requera la creacin de una unin general
de naciones, Wilson se vio obligado a renunciar a la aprobacin del conjunto
de su programa. El punto 14 de Wilson se materializ en la llamada
Sociedad de Naciones, que fue el resultado de la Conferencia de Paz de
Pars (1919).
En resumen, los 14 puntos fueron los siguientes: 1) la abolicin de la
diplomacia secreta mediante la firma de convenios abiertos, que deban
alcanzarse pblicamente; 2) la libertad de navegacin fuera de las propias
aguas territoriales, tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra, salvo
en el caso de limitacin parcial o total para exigir el cumplimiento de los
convenios internacionales; 3) la supresin de las barreras comerciales
internacionales, all donde fuera posible, y el establecimiento de un rgimen
de igualdad en las relaciones comerciales de las naciones defensoras de la
paz; 4) una reduccin del armamento al mnimo necesario para la seguridad
interior de cada estado; 5) renuncia a las pretensiones coloniales y
resolucin de las disputas de acuerdo con los intereses del gobierno
dirigente y de la poblacin colonial; 6) la evacuacin del territorio ruso, con
la garanta de autonoma; 7) evacuacin y restauracin de Blgica; 8)
evacuacin y restauracin de Francia, incluyendo Alsacia y Lorena; 9) el
reajuste de las fronteras italianas, de acuerdo con lneas de nacionalidad
claramente reconocibles; 10) la autonoma para las nacionalidades
existentes en Austria-Hungra; 11) evacuacin de Serbia, Montenegro y
Rumania, garantizando acceso libre y seguro al mar a Serbia, y proteccin
internacional a las pretensiones nacionalistas de los estados balcnicos; 12)
independencia de los pueblos no turcos del Imperio otomano, e
internacionalizacin del estrecho de los Dardanelos; 13) creacin de un
estado polaco independiente, con acceso al mar, y 14) la creacin de una
sociedad general de naciones, segn unos convenios especficos dirigidos a
proporcionar garantas mutuas de independencia poltica e integridad
territorial.