fin UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

Usakoaaaerrpo UNIDAD IZTAPALAPA Divisiffi de Ciencias Sociales y Humanidades

Roberto Varela
CULTURA Y PODER
Una visin antropolgica
para el anlisis
de la cultura poltica
INSTITUTO DE INVESTIG AC IONES
SOC IALES
BIBLIOTECA
A N T H R O P O S
AUTORES, TEXTOS Y TEMAS
ANTROPOLOG A
Coleccin dirigida por M. Jess Bux
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CAPTULO IV
LA CULTURA Y LA POLTICA
Intentar ahora mostrar en qu no y en qu s nos puede
ayudar la cultura en la explicacin del comportamiento. El pri-
mer ejemplo muestra un no; el segundo, un s.
1. Participacin poltica y estructuras de poder
La participacin o las participaciones polticas (Adams, 1979)
no es o no son sino como los rastros de un animal. Los buenos
cazadores, sin embargo, tratan de cazar al animal y no sus hue-
llas. El animal en cuestin es una sociedad concreta. La mayor
parte de nuestros animales las sociedades contemporneas
son sociedades extremadamente complejas que han logrado una
enorme concentracin de poder en sus centros de decisiones: en
aparatos gubernamentales, en personas y grupos que controlan
los flujos econmicos, en partidos polticos, etctera. Ante estas
estructuras de poder se enfrenta el ciudadano comn y corriente
cuando participa, por ejemplo, en un proceso electoral. La pre-
gunta obvia que como analistas tenemos que plantearnos es la
de quin influye en quin, y en qu grado mayor o menor
cuando se efecta una eleccin. Hasta dnde es una visin ex-
tremadamente ingenua la que nos hacemos cuando votamos el
pensar que nosotros estamos influenciando a los que toman las
decisiones polticas: gobiernos, partidos polticos? Hasta dn-
de son los grupos de poder los que estn influyndonos para que
tomemos una decisin? El ejercicio del poder siempre es una
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relacin recproca, aunque esto no significa que exista una igual-
dad relativa de poder. Puede ser, por lo mismo, que en una socie-
dad determinada, en una votacin especfica, los votantes sean
los que tengan ms poder y, por tanto, sean ellos los que influyan
en los centros establecidos de las decisiones polticas. Pero nun-
ca lo podramos postular a priori. Sin un anlisis cuidadoso de
las estructuras de poder, no lo podramos establecer.
Para ilustrar en alguna medida la complejidad de nuestras es-
tructuras de poder pongamos el caso del financiamiento por par-
te de los ciudadanos, va recaudacin de los impuestos, a los
partidos polticos. En algunos casos, para no hacer generalizacio-
nes banales, podramos establecer que los ciudadanos financian a
los partidos polticos para que stos ejerzan el poder sobre sus
patrocinadores!
Quisiera establecer sin ambigedades la siguiente tesis: la
participacin poltica es entendible y adquiere un significado
para el analista si y slo si se relaciona con las estructuras de
poder de una determinada sociedad.
Tratar de mostrar que la participacin poltica es un fenme-
no de estructura de poder y no de una supuesta cultura poltica:
Investigaciones de campo (Varela, 1984a), prolongadas du-
rante varios meses, realizadas en Morelos en los aos setenta y
ochenta revelan que se da activa participacin poltica por los
campesinos morelenses cuando se puede, no cuando es imposi-
ble al menos para la percepcin de los actores sociales. Es ms,
en algunas comunidades la actividad poltica es tan frentica que
ni el ms pintado citadino nacional o extranjero realizara.
En el poblado de Metepec, por ejemplo, con una poblacin
de 1.178 habitantes y con la categora de ayudanta municipal,
en escasos ocho meses de trabajo de campo pudimos registrar
25 asambleas y 31 faenas pblicas (trabajos obligatorios en be-
neficio del poblado); sobre 283 personas (segn los criterios del
poblado que se usaban para catalogar a sus habitantes como
sujetos de actividad poltica directa) 73 ocupaban un cargo ms
210 en guardias (35 cuadrillas de 6 personas cada una que se
turnaban diariamente y que permanecan todo el da bajo las
rdenes del comandante de polica).
Todas las decisiones que afectaban ala comunidad se tomaban
literalmente en asamblea. Durante las asambleas se establecan
discusiones y se tomaba la decisin que pareca la ms convenien-
te para la mayora, no para la totalidad, de los asamblestas. Exis-
tan mecanismos para doblegar a los recalcitrantes a un mandato
de la asamblea o de una autoridad, pues el sistema aparente de
valores como el servir al pueblo que proclamaban sus habitan-
tes que rega en el poblado, ante un anlisis ms cuidadoso se
revelaba ms como un imperativo de la prosaica realidad que de
un ideal: ideal o no idealmente concebido, el servir al pueblo
haba que hacerlo. El primer mecanismo eran las multas, que se
pagaban no de buena voluntad y con la sonrisa a flor de labios,
sino se discuta fuerte para no hacerlo y se levantaban quejas de
tiranas contra los que las imponan. Su aplicacin, sin embar-
go, se realizaba mediante un proceso judicial de carcter pblico y
que tena la finalidad de que el inculpado reconociera que haba
cometido una falta. Hay que hacer notar que ni la misma aplica-
cin de una sancin quedaba automticamente dentro de los lmi-
tes de las acciones permitidas a las autoridades. El segundo meca-
nismo con que disponan era el encarcelamiento. A veces se
empleaba cuando fallaba el primero; otras, cuando se cometa un
delito mayor (pleitos); las ms, para apaciguar a borrachos albo-
rotadores. Antes o despus, segn las circunstancias, se segua el
proceso judicial con su consabida multa. El tercer mecanismo era
la amenaza de conferir a un rebelde un cargo pblico para que
aprenda a ser autoridad y, las ms de las veces, el otorgamiento
efectivo del mismo. El cuarto y ms drstico era el desconocimien-
to social: privacin de todos los derechos comunitarios.
Por aadidura hay que advertir que ningn ergo era remu-
nerado, lo que significaba para el ocupante del mismo inversin
de tiempo y dinero. La competencia poltica se daba para rehuir
un cargo, no para alcanzarlo. Los cargos de mayor importancia,
objetiva y subjetivamente, eran un castigo, no un premio. La vida
democrtica de la comunidad se acercaba peligrosamente a los
ideales de los visionarios utpicos, no a los de la mera democra-
cia formal occidental.
Expliquemos por qu se daba esta situacin anmala. En Me-
tepec, como en otras comunidades semejantes a lo largo y ancho
de todo el pas, no existen personas con el control de un recurso
material o simblico significativo para los otros miembros de la
comunidad. Todas las personas del poblado mantienen en sus pro-
pias manos el control de recursos tierra, agua, smbolos, habili-
dades personales, relaciones sociales ms o menos semejante.
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Los que acceden a un cargo no lo hacen por tener una ventaja
sobre los dems. El cargo mismo, por otra parte, una vez obteni-
do, no les proporciona el control de otros recursos internos o ex-
ternos a la comunidad. La base, entonces, para poder ejercer el
poder la toma de una decisin va a descansar en la voluntad
de las otras personas que desean que tal decisin sea tomada. Por
ello a cada instante se requiere consultar a los miembros de la
comunidad para saber si una decisin se puede o debe tomar.
Puesto en trminos tcnicos, los centros de decisiones de esas co-
munidades no tienen poder independiente para tomar una deci-
sin, sino slo el poder dependiente que les asignan sus vecinos.
Podramos etiquetar a esas comunidades como las de la pequea
poltica: pequea en trminos relativos, pues es cierto que ah no
se toman las grandes decisiones que afectan la vida del pas, pero
al fin y al cabo poltica.
Qu pasara si dotramos a los centros de decisiones de esas
comunidades con la explotacin comunitaria de un recurso co-
munitario? Pudimos comprobar en Tlalnepantla, con una po-
blacin de 1.823 habitantes y que explotaba como propiedad
comunal una fraccin de un bosque de 5.333 hectreas, cmo se
daba un cambio en el comportamiento poltico. La explotacin
comunal del bosque tena varias caractersticas que hay que to-
mar en cuenta. La primera era que la misma explotacin del
bosque tena un lmite no impuesto por la misma comunidad,
sino por las autoridades forestales federales: el corte de aproxi-
madamente 5.000 metros cbicos de madera y que necesaria-
mente se tenan que vender a una fbrica de papel. La segunda
era que la fbrica de papel pagaba a los habitantes de Tlalnepan-
tla por dos conceptos. El primero, por derecho de monte, se en-
tregaba a las autoridades comunales. El segundo, por el trabajo
de corte de la madera, a las personas que lo realizaban. La terce-
ra era que la asamblea comunal decida a quin se le otorgaba la
oportunidad de realizar el corte de madera: el criterio estableci-
do era conceder equitativamente a todos los ciudadanos (maya
res de 18 aos) tal derecho, pero con la condicin de pagar las
cuotas que se les asignaban para trabajos comunitarios. La cuar-
ta era que tambin la asamblea comunal decida cmo y en qu
se utilizara el dinero que se obtena por el derecho de monte.
Qu efectos producan estas caractersticas? Nos importa des-
tacar dos. El primero era la comunidad qua comunidad tena el
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control de un recurso energtico que no encontramos en Metepec:
en ste las personas individuales, independiente aunque coordina-
damente, controlaban sus propios recursos pero no la comunidad.
El segundo, como consecuencia del anterior, era que la decisin
sobre el manejo de este recurso tena que ser tomada en forma
comunitaria al estilo de Metepec, en que el acuerdo a que se llega-
ba era el de la mayora de los comuneros, no necesariamente de la
totalidad. El centro de decisiones no controlaba el recurso como
propio y, por tanto, no tena un poder independiente. Pero los indi-
viduos particulares qua individuos tampoco tenan el control de
ese recurso: era la mayora la que lo tena. A diferencia de Mete-
pec, sin embargo, donde los individuos qua individuos conserva-
ban sus poderes independientes cuando tomaban decisiones co-
munitarias, en Tlalnepantla los ciudadanos no tenan tal retencin
de sus poderes independientes sobre estas decisiones aunque s
para otras. El punto a donde queremos llegar es que, en conse-
cuencia, en Tlalnepantla no se requera un sistema de sanciones
contra los que se oponan a una decisin como en Metepec, ya que
por ms que se opusieran, al no tener control independiente sobre
ese recurso, simple y llanamente lo nico que podan conservar
era su enojo y furia porque se hubiera tomado una decisin con la
que no estaban de acuerdo. La decisin se tomaba por una maya
ra, y mala suerte para la minora que se opona. El otorgamiento
del derecho a realizar el corte de madera corra el mismo curso; la
sancin que se poda aplicar al que no contribua con las cuotas
que le haban asignado para obras pblicas, era extremadamente
eficaz: no se le volva a dar el derecho de cortar otro rbol. Se daba,
pues, un sistema comunitario de toma de decisiones.
Qu pasara, otra vez, si dotramos a los centros de decisio-
nes de esas comunidades con un poco de poder independiente
de los miembros de la comunidad pero dependiente de otras
esferas extralocales? Examinemos tres casos y tratmoslos en
conjunto, pues son similares aunque no iguales. Los tres pobla-
dos son cabeceras municipales: Tlalnepantla, del que ya hemos
hecho una primera descripcin, Ocuituco, con una poblacin de
2.738 habitantes y cabecera municipal, del mismo municipio al
que pertenece Metepec y distante unos cuantos kilmetros, y
Tlayacapan, con 3.538 habitantes.
Pudimos observar que en estas comunidades cesaba la acti-
vidad poltica en forma drstica: casi no se convocaban asam-
BIBLIOTECA

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IISUNAM
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n
bleas y, cuando lo hacan, eran pocos los asistentes; aunque se
citaban a faenas pblicas, un buen nmero o de plano no las
hacan o enviaban a un pen (al que le pagaban) en su lugar;
haba pocos cargos que repartir entre los miembros de la comu-
nidad y casi siempre los ocupaban personas con ms recursos
econmicos que el resto de sus vecinos; las decisiones las toma-
ban los miembros del ayuntamiento sin previa consulta pblica.
Qu haba pasado? Una pequea transformacin en la es-
tructura de poder haba afectado profundamente la participa-
cin poltica de los habitantes. A medida que ingresaba un flujo
de poder de una esfera superior al centro local de decisiones,
decaa el que le asignaban los propios miembros de la comuni-
dad. Puesto en trminos tcnicos, a medida que ingresa poder
delegado, disminuye el poder asignado. Dotado, entonces, el cen-
tro de decisiones de un poder independiente de los miembros de
la comunidad, se pueden tomar decisiones recurriendo a ese
poder delegado. Ahora bien, si ese poder es escaso y se delega a
cuenta gotas y se ha perdido o slo se asigna por parte de los
habitantes del poblado tambin, como algunas medicinas, en
dosis pequeas y bajo estricto control mdico, entonces el cen-
tro de decisiones se queda como el perro de las dos tortas, es
decir, con ninguna. Pongmosle como etiqueta a este otro tipo
de comunidades las de la poltica imposible.
Merece la pena que retomemos el caso de Tlalnepantla para
ver en concreto qu haba sucedido al padecer dos pequeas trans-
formaciones: la explotacin comunitaria de un recurso comuni-
tario y la dotacin de poder independiente al centro de decisio-
nes. I as dos transformaciones que hemos introducido dan como
resultado una paradoja aparente, ya que si se examina con ms
cuidado desaparece. Ciertas decisiones que eran de gran enver-
gadura se tomaban sin mayores problemas, mientras que otras
iguales o menores se ejecutaban con extrema dificultad. Vamos
a los ejemplos. A principios de los aos setenta Tlalnepantla cons-
truy una carretera a Tlayacapan que supuso una erogacin para
sus habitantes por 130.000 pesos. La obra se realiz sin proble-
mas internos y los habitantes se vanagloriaban de su propio es-
pritu cooperativo y emprendedor. Hay que advertir que 114.000
pesos se tomaron del fondo de bienes comunales producto del
pago de derechos de monte que la fbrica de papel entreg a la
comunidad. En 1976 se trat de introducir agua potable al po-
blado. El contraste fue notorio. Hubo oposicin de ciudadanos
en el pago de cuotas econmicas y en la realizacin de faenas
para abrir y tapar zanjas. El presidente municipal estaba a pun-
to (cuando dejamos el trabajo de campo) de hacer intervenir al
ejrcito para obligar a trabajar a la gente. Las dos obras, por otra
parte, eran consideradas por los mismos habitantes de Tlalne-
pantla como de igual importancia. Estb comportamiento apa-
rentemente paradjico se resuelve si se cae en la cuenta de que
en el primer caso estamos ante el efecto que produce el control
comunitario de un recurso y en el segundo caso ante la opera-
cin del escaso poder independiente del centro de decisiones.
Qu pasara de nueva cuenta si dotramos a los centros de
decisiones de las ltimas comunidades con el control de recur-
sos abundantes como base para la toma de decisiones? Consta-
tamos, por ejemplo en el poblado de Jiutepec, que se desataba
una competencia leal y desleal por acceder a los cargos ms im-
portantes; se citaban con ms frecuencia asambleas y en ellas se
discuta fuerte y no con miras a llegar a una decisin unnime
entre los asamblestas sino al de ganar una votacin aunque slo
fuera por un poquito ms que los adversarios; los habitantes se
rehusaban a que se les impusieran faenas pblicas pero tampo-
co inquietaba en demasa a las autoridades pues contaban con
recursos del ayuntamiento para realizarlas; los agentes de las
esferas extralocales se hacan presentes en el poblado. Se haba,
en suma, reactivado la vida poltica comunitaria.
Qu haba sucedido? Otra pequea transformacin en la es-
tructura de poder haba alterado la vida poltica local. El centro de
decisiones, al tener el control de recursos independientes de los
miembros de la comunidad y tambin independientes de otras es-
feras extralocales, poda ejercer el poder con cierta autonoma. Los
habitantes del poblado, por una parte, competan entre s para
acceder al cargo y, una vez en l, podan ejercerlo sin tener que
buscar afanosamente el poder asignado de los miembros de la co-
munidad; los agentes extralocales, por otra parte, en especial los
agentes gubernamentales, aunque ellos mismos tenan que dar a
los centros locales de decisin poder delegado (Jiutepec es cabece-
ra municipal), perciban que haba recursos locales nada despre-
ciables para ellos mismos y se inquietaban por la autonoma pol-
tica que pudiera generarse. De ah su frecuente intervencin en los
asuntos locales. Puesto en trminos tcnicos, el poder independien-
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te de los centros de decisin haba aumentado considerablemente
al mismo tiempo que el poder delegado suministrado por las esfe-
ras extralocales, lo que ocasionaba que el poder asignado por los
miembros de la comunidad siguiera disminuyendo y la autono-
ma local se viera amenazada por los agentes extralocales que in-
tentaban expropiar recursos significativos para ellos mismos. Pon-
gamos a estas comunidades la etiqueta de las de lapolticaintelferida.
Ahora que est de moda explicar todo lo que no entende-
mos, enmascarando o desenmascarando nuestra propia pere-
za intelectual, por la presencia o ausencia de la cultura, es
bueno tomar por los cuernos estos tipos de comunidades y ver
si efectivamente la multimentada cultura poltica es la res-
ponsable del comportamiento poltico diferencial de los habi-
tantes de los poblados. En el anlisis anterior no tuvimos ni
pudimos hacer intervenir la ctiltura poltica de los habitantes
de las poblaciones para explicar la diversidad de comportamien-
tos polticos, porque la cultura era la misma: todos eran cam-
pesinos de la tierra de Zapata que compartan la misma tradi-
cin cultural y que se codeaban casi a diario en las actividades
agrcolas, comerciales, poltico-administrativas, religiosas, fes-
tivas, deportivas. De dnde, a no ser de la imaginacin de inte-
lectuales brillantes pero perezosos, podran haber sacado di-
versas culturas polticas?
En el anlisis poltico anterior hicimos intervenir las siguien-
tes cuatro proposiciones:
1. A menor control sobre recursos, menor centralizacin
de poder.
2. A menor centralizacin de poder, mayor poder asignado al
centro de decisiones.
3. A menor centralizacin de poder, menor poder delegado al
centro de decisiones.
4. A menor control sobre recursos significativos para otras
esferas superiores, mayor control local sobre dichos recursos.
2. Cruciftxion by Culture?
Ahora intentar mostrar en qu s interviene la cultura para
la explicacin de ciertos comportamientos polticos.
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El ttulo de este apartado hace una clara alusin al Cruci-
&ion by Power, de Richard Adams (1970), pero mientras l des-
de hace ms de treinta aos haca una afirmacin, yo tan slo
hago una pregunta dirigida, en primer trmino, a m mismo y,
en segundo, al lector.
No es obvia, sin embargo, ni siquiera para m le pregunta. Es
ms, no s si al menos est bien planteada, pues si lo estuviera y
aunque no la pudiera contestar, me dara por satisfecho: para mi
consuelo me acogera al aforismo popular de la ciencia de que lo
ms importante no est en responder acertadamente a una pre-
gunta sino en saberla proponer.
Se torna en lugar comn hablar hoy en da del resurgimiento
a nivel mundial de los grupos tnicos: en los cinco continentes,
en las sociedades del primer mundo y en las del segundo, terce-
ro, cuarto, quinto o n mundos, en las capitalistas y en las ex-
socialistas, en las del Oriente y en las del Occidente. La prensa
cotidiana nos lo recuerda da a da por si tuviramos deficien-
cias en nuestros registros mentales. Estamos lejos de las predic-
ciones de los sesenta en que slo era cuestin de tiempo para
que los grupos basados en la identidad tnica desaparecieran y
se fundieran en clases socioeconmicas (Wagley, 1965: 540).
Reflexionando sobre este resurgimiento de las identidades t-
nicas, Richard Adams (1991), por una parte, constata que las
naciones-Estado del mundo han [...] demostrado que fueron in-
capaces de proporcionar a todas las personas una vida razona-
blemente buena, que iran siempre a marginar y subordinar a
unos en favor de otros y, por consiguiente, fallaron en la razn
histrica real de su existencia (p. 190); por la otra, vislumbra
una nueva fase de la evolucin social: si se pudo correctamente
pensar que en los ltimos doscientos aos se estuvo dando una
energy phase, ahora nos movemos hacia una organizational pha-
se. Parece que la sociedad humana no puede indefinidamente
incrementar la energa que traga, digiere, procesa o expande sin
llegar a un lmite estructural organizativo sobre el monto que
puede manejar (p. 191).
En este contexto global de marginacin de grupos sociales en
las naciones-Estado y de la evolucin social, Adams explica los
resurgimientos tnicos, ya que una organizacin que requiere
de poca energa y es fcilmente accesible a los seres humanos es
la basada en la identidad (p. 193).
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Con estos elementos (sintetizados quiz apresuradamente por
m) que nos proporciona Adams, quedo satisfecho para enten-
der por qu crecientes grupos humanos busquen nuevas formas
de identidad social y por qu lo hagan en trminos tnicos.
Ahora bien, hay grupos basados en la identidad tnica que
intentan una reorganizacin radical de las relaciones de poder
tal que significa una autonoma total de las naciones-Estado en
que se encuentran encapsulados. Pero no todos los grupos tni-
cos optan por tal separacin: unos buscan una autonoma relati-
va, por ejemplo el EZLN de Mxico; otros ms, por ejemplo, la
mayora de los negros de Norteamrica, quiz por tratarse de
una etnicidad no deseada sino impuesta, al igual que otras uni-
dades operantes marginadas, tratan de salir de la marginacin
va una mayor integracin a las naciones-Estado.
El problema que deseo afroltar es justo el de las otras unida-
des operantes que no pueden o no logran o no quieren formar
identidades sociales basadas en la etnicidad (tengo en mente tam-
bin a los grupos tnicos que no desean separarse, aunque no lo
har en forma explcita), pero que se encuentran igualmente mar-
ginados de los beneficios que prometan otorgarles sus respecti-
vas naciones-Estado. Los hechos estn tambin ante nuestra vis-
ta: poblaciones innumerables marginadas de todos los mundos
no se organizan con base en la identidad tnica. Por tomar slo el
caso de Mxico, es bien sabido que, aunque en nmeros absolutos
las poblaciones indgenas desde al menos hace tres dcadas no
slo no han disminuido sino aumentado, en trminos relativos s
han tenido un decremento: el carcter elusivo de la etnicidad nos
hacer hablar de 6 o 9 o 12 millones de indgenas es cierto, son
tantos quiz como el total de habitantes de Chile o de las poblacio-
nes conjuntas de El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, pero en
una poblacin de 100 millones. El gobierno mexicano, por su par-
te, reconoce oficialmente que ms de 40 millones (autores inde-
pendientes hablaran de 60 millones) se encuentran en pobreza y
de stos unos 20 millones (o 40 millones) en pobreza extrema.
1 as naciones-Estado de hoy en da se encuentran, ami modo de
ver, ante dos procesos contradictorios: ciertos grupos tnicos no
desean de las naciones-Estado sino que los dejen en paz, quieren
controlar por s mismos sus propios recursos; otros segmentos mar-
ginados incluidos grupos tnicos quieren mayores beneficios que
los que hasta el momento han recibido, quieren mayor integracin.
Los centros de decisiones de las naciones-Estado, donde han
podido, han empleado la fuerza bruta para reprimir, causando
verdaderos genocidios y etnocidios, a los autonomistas; donde no,
a regaadientes han tenido que aceptar el cisma y separacin.
Puestos estos elementos, planteo el problema que me pre-
ocupa: cmo nos explicamos que unidades operantes margina-
das de los beneficios sociales de nuestras naciones-Estado con-
temporneas no slo no deseen separarse y formar unidades
autnomas, sino intenten una mayor integracin con la socie-
dad que los margina? Ahora que est de moda en la antropologa
social mexicana explicar todos los fenmenos sociales que no
entendemos por la intervencin o ausencia de la cultura, es la
cultura poltica de las unidades operantes el elemento determi-
nante de los comportamientos polticos anotados? De ah el ttu-
lo, en interrogantes, del apartado: crucifixin por la cultura?
Sin negar la influencia que pueda tener en el comportamien-
to colectivo la cultura, s lo hara si se prescindiera de las con-
diciones concretas habituales organizativas de las unidades ope-
rantes donde supuestamente intervendra, pues entiendo por
cultura (Ver supra) al conjunto de signos y smbolos que trasmi-
ten conocimientos e informacin, que suscitan sentimientos y
emociones, que portan valoraciones, que expresan ilusiones y
utopas. Pero una cultura, aunque se comparta y aadira que
para ser tal debe compartirse con muchos, se encuentra fsica-
mente en cada persona, interiorizada por cada uno mediante un
proceso de acciones estrictamente inmanentes.
De lo anterior desprendo que los contenidos culturales, por
ms arbitrarios que los concibamos, slo operan en medios so-
ciales concretos, de tal modo que modificados estos ltimos no
ejerceran la misma influencia los primeros.
Aunque es frecuente que varios factores intervengan simult-
neamente en la produccin de los fenmenos sociales, el analis-
ta tiene que proponer un orden de prioridades en la explicacin
del fenmeno.
Me gustara retomar dos proposiciones que hice hace ya
mucho tiempo (Varela, 1984a: 44-45) sobre el sistema poltico
mexicano para guiar al lector en mis prioriades explicativas:
Primera proposicin: aunque ambos procesos se den simultnea-
mente en el tiempo, la estabilidad poltica no es la causa o condi-
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cin del desarrollo energtico del sistema, sino por el contrario,
es la expansin energtica la que permite un estado de estabilidad
poltica (prioridad de naturaleza, simultaneidad en el tiempo).
Segunda proposicin: en sociedades complejas, una sociedad
particular que no proporcione al gobierno central las bases para
obtener un poder independiente suficiente y que su ingreso
energtico sea bajo y desequilibradamente distribuido, tender
en el proceso de concentracin del poder a asumir formas auto-
ritarias de gobierno.
En el presente caso, y tomando como analogado principal a
la sociedad mexicana, ordenar mis prioridades explicativas en
estos trminos:
1) La composicin de la sociedad en dominios mltiples.
2) La conciencia que tengan fas unidades operantes margina-
das de esta realidad.
3) La experiencia que tengan las unidades operantes margi-
nadas de los xitos.
4) La intervencin de los medios masivos de comunicacin
para proponer estereotipos de conducta.
5) Las valoraciones ticas que emiten los medios masivos de
comunicacin.
6) El sistema educativo.
7) Los estereotipos de los hroes culturales contemporneos.
8) Los estereotipos de la identidad nacional.
9) La celebracin de las grandes festividades nacionales cvicas.
10)La extensin masiva de ciertos beneficios de bienestar social.
Con excepcin quiz del porfiriato en que se redujeron, la
sociedad mexicana desde el siglo xvi ha estado conformada por
dominios mltiples.' Estara fuera de lugar el tratar de docu-
mentar esta afirmacin en este trabajo. Pero s quisiera transcri-
bir al menos un largo prrafo del excelente libro La colonizacin
de lo imaginario, del profesor Gruzinski (1991):
Desde el siglo xvi, en ninguna parte mejor que en la ciudad de
Mxico se enfrentaron algunos indios a redes de relaciones ml-
1. Me refiero a la conceptualizacin de dominios que hace Richard N. Adams,
1975: 68-93 (cfr. supra).
tiples, a obligaciones, a fidelidades contradictorias, comparti-
das entre el cura de la parroquia, las autoridades indgenas de su
barrio, los deseos de un amo espaol que los acoge en su domes-
ticidad y las relaciones con esos negros y esos mestizos que sir-
ven de padrinos a sus hijos, de testigos en ocasin de un matri-
monio. Estos indios tienden a multiplicar los comportamientos
originales en contextos en perpetua evolucin, al mismo tiempo
que abdican a su identidad indgena cada vez que la ocasin se
presta para ello. El caos colonial [...] contribuy de manera po-
derosa a favorecer el surgimiento de actitudes singulares y de
rupturas individuales entre aquellos indios que escapaban a los
marcos de sus sociedades sin caer por ello en la anomia, incluso
en la muerte. Pues el desdibujamiento de las referencias autc-
tonas no result slo en el abismo de la deculturacin y del eti-
lismo, prepar el surgimiento lento de un individuo que muy
pronto aprende a orientarse en la sociedad colonial. Como si la
prdida de los marcos de referencia ancestrales hubiese forzado
a algunos seres a singularizarse entre los dems y a forjarse iti-
nerarios hasta entonces desconocidos. Si esta franja de compor-
tamientos aislados sigue siendo un hecho minoritario en el seno
de las sociedades indgenas, no por ello deja de prefigurar uno
de los principales efectos de la occidentalizacin y uno de los
rasgos sobresalientes de la sociedad mestiza que se impone en el
siglo XVIII, aliando con mayor o menor fortuna el desarraigo, el
desorden y la adaptacin. Mas, no hay que olvidarlo, el distan-
ciamiento, la singularizacin respecto a referencias autctonas
o cristianas slo marcan en realidad una primera etapa, que no
conduce ineluctablemente a la capacidad para asumir un desti-
no individual. Como tampoco se ignora que, ayer como hoy, el
cambio de identidades con frecuencia no es sino un preludio de
la prdida de toda identidad [pp. 276-277].
El
proceso prefigurado en la sociedad colonial toma figura
en el Mxico contemporneo. Cada da se habla de la famosa
economa informal' que tanto preocupa a los recaudadores de
impuestos, pero qu es, entre otras cosas, sino la manifestacin
patente de los dominios mltiples? Nuestra propia experiencia
2. En una nota del peridico Reforma (06/09/01) Luis Santana, presidente de
la Asociacin Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales (ANTAD),
expuso que de acuerdo con cifras del INEGI, la economa informal representa el
12,7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), mientras los asociados de la
ANTAD generan el 1,6 por ciento de dicho indicador. Para finales del 2003 se
hablaba de 12 millones de personas incorporadas a la economa informal.
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personal citadina con innumerables mil usos que conocemos
por sus nombres y apellidos nos lo confirma.
El punto que quiero destacar es que las unidades operantes
marginadas en estos dominios mltiples, para lograr xito, tienen
que desprenderse de su identidad de clase y de sus reivindicacio-
nes clasistas, pues como seala Nstor Garca Canclini (1992) (ci-
tando un trabajo de Ccile Govy-Gilbert sobre los artesanos de
Ocumicho y Patamban) Cuando el proceso de explotacin se
mezcla con un intercambio de servicios es comprensible que la
conducta prioritaria [...] no sea el enfrentamiento; actan mos-
trando una compleja combinacin de proletarios, subordinados,
clientes y beneficiarios que tratan de aprovechar la competencia
entre instituciones y agencias privadas (p. 11). Tienen que desa-
rrollar estrategias variadas de supervivencia que tiendan a servir-
se de cualquier oportunidad que se presente en el aqu y ahora, sin
mucho clculo sobre el futuro mediato o lejano: el futuro de los
triunfadores se construye con las oportunidades aprovechadas y
se destruye con las desperdiciadas. Tienen que estar en la disposi-
cin de estar al justo momento en todas partes y, al mismo tiem-
po, en ninguna. Tienen que poseer una tremenda capacidad para
aprender siempre y rpidamente nuevos oficios y roles sociales
sin olvidar los ya sabidos. Pareciera, en suma, que la cualidad
proteica de nuestros superhombres marginados contradice a la
de nuestros polticos, pues el que no se mueve, no sale.
Estara, otra vez, fuera de lugar documentar esta situacin
con datos estadsticos. Tomo, sin embargo, de la abundante lite-
ratura antropolgica acumulada durante decenios, al azar, una
historia de vida laboral reportada por Agustn Escobar (1986)
que podemos reconocer en innumerables casos:
Juan, un hombre casado de 45 aos de edad, est relativamente
contento con su carrera [...] Comenz a trabajar cuando tena
diez aos, pero dej de hacerlo despus de unas semanas hasta
que contrajo matrimonio. Su primer trabajo fue un puesto exce-
lente, en calidad de inspector de obras de un gobierno estatal,
pero lo perdi por falta de inters. Inici entonces lo que l con-
sidera su verdadera historia laboral. Entr de aprendiz en un
taller de reparacin de escapes de automvil y aprendi ense-
guida el oficio de soldador. Pronto se cambi a otro taller simi-
lar, y luego a otro, siempre con el puesto de soldador calificado.
Despus de unos aos, entr en una fbrica de bicicletas, donde
trabaj como soldador y aprendi otros oficios, en especial el
torneado [...] Una vez que hubo aprendido torneado, decidi
cambiarse de nuevo y consigui un trabajo an mejor pagado
como obrero de mantenimiento y tornero en una fbrica de
muebles de oficina, donde logr realmente dominar el oficio. De
hecho, ya era tan calificado que pudo cambiar las caractersti-
cas de diseo de una mquina compleja de tal forma que mejor
sustancialmente el diseo hecho por` un grupo de ingenieros y
tcnicos [p. 230].
Las experiencias personales o compartidas con otras unida-
des operantes se presentan tanto como ejemplos a seguir como
ilusiones de xito futuro: los xitos obtenidos personal o vicaria-
mente refuerzan los comportamientos; los fracasos, sin embar-
go, a semejanza, por ejemplo, con los sistemas de brujera, no
invalidan al sistema, pues siempre se podr encontrar una razn
que justifique por qu en un determinado caso no ha habido
xito: no lo ha habido porque no ha llegado la verdadera oportu-
nidad o no se supo aprovechar la ocasin adecuad o no se tuvo
la habilidad necesaria...
Los medios masivos de comunicacin cine, telenovelas ac-
tan en el mismo sentido: ejemplos concretos de xito de los astu-
tos se presentan como valores idealizados y adecuados para triun-
far en el mundo; ejemplos concretos de fracasos con una carga
sentimental de conmiseracin muestran la falta de astucia.
La valoracin exagerada que se hace de los buenos y los
malos cine, televisin al interior y atravesando todas las
clases sociales encubre y banaliza otros valores y antivalores, por
ejemplo, el de la justicia y el de su contraparte la injusticia: sta
queda subsumida, en una pobreza extrema, al despojo y robo des-
carados. Como no hay lugar para tratar la explotacin clasista,
sta se hace tan connatural que, si no es vista como buena, al
menos no es considerada como mala. Guillermo de la Pea, por
citar slo un ejemplo, nos informa en un estudio (1990) sobre los
sectores populares de Guadalajara que slo en nueve entrevistas
encontramos sentimientos de antagonismo u hostilidad contra "los
ricos". En contraste, 25 la expresaron contra el gobierno (p. 104).
El sistema educativo, sobre todo el obligatorio escuela pri-
maria, al no proporcionar a los educandos de los sectores mar-
ginados conocimientos, habilidades y destrezas que les permi-
tan competir con los sectores ms favorecidos, acta no slo como
un mecanismo legitimador del fracaso sino abre las puertas para
buscar las estrategias de supervivencia individual entre las ren-
dijas de los dominios mltiples de la sociedad. Podramos consi-
derar al sistema escolar, con Bourdieu (1982), como un rito de
institucin que tiende:
[...] a legitimar, es decir, a desconocer en tanto que arbitrario y
reconocer en tanto que legtimo, natural un lmite arbitrario; [...]
Al sealar solemnemente el paso sobre una lnea que instaura
una divisin fundamental del orden social, el rito llama la aten-
cin del observador hacia el pasaje [...] cuando lo importante es
la lnea [p. 58].
Los hroes culturales contemporneos deportistas, sobre
todo promovidos con enormes cargas emocionales por los me-
dios masivos de comunicacin exaltan el triunfo de los margina-
dos, de los que por sus propias habilidades y destrezas y no de
las derivadas por los privilegios de clase social y las adquiridas por
la educacin formal, proporcionan ilusiones y ejemplos pode-
rosos de que s se puede salir de la marginalidad. Cuntos millo-
nes de adolescentes marginados en todo el mundo no anhelan y se
esfuerzan hasta el agotamiento da tras da por llegar a ser Mi-
chael Jordan o Maradona, y cuntas personas lo alcanzarn? No
resisto la tentacin de transcribir para nuestro caso mexicano un
pasaje de las sabrosas crnicas de Carlos Monsivis (1987):
Francisco Javier Cruz, el Abuelo, es el personaje mexicano de la
Copa [del Mundial de Ftbol de 1986], o tal arguyen las intermi-
nables porras, y las expresiones mesinicas que provoca la men-
cin o la presencia del jugador. Quin que es no sabe quin es?
Un joven de 20 aos, nacido en San Luis Potos y crecido en Mon-
terrey, en el seno de una familia de diez hijos, cristiano ferviente
(suele orar al final de los partidos), de origen humilde, como se
afirmaba cuando ignorbamos que el origen de todos es humilde,
excelente goleador, arrojado y agresivo, carismtico, como vul-
garmente se dice. En grado sumo, l representa la gran promesa
del ftbol: la movilidad social a travs de la habilidad deportiva, el
incentivo en la vida para los millones de adolescentes que entre-
nan y juegan el da entero en la calle, sobre las aceras, en las in-
mensidades de esos llanos que maana invadirn los precaristas.
Ser adolescente en Mxico es jugar ftbol en busca de las recom-
pensas: cultivo de la camaradera, uso gozoso del tiempo libre,
ejercicio sano, y, por qu no?, la gloria [p. 230].
Los estereotipos de la identidad nacional del mexicano,
como apunta Barca (1987), tienden en gran medida a legitimar
al aparato estatal de dominacin clasista, pues esta imaginera
puede constituir una poderosa red de mediaciones legitimado-
ras. Es evidente que esta dualidad [melancola/metamorfosis] es
un poderoso disolvente de las contradicciones sociales (p. 234).
Asimismo las grandes festividades cvicas actan en la mis-
ma direccin que los estereotipos de la identidad nacional. Aun-
que no tenemos un estudio' en amplitud y en profundidad sobre
las fiestas patrias conmemorativas de la independencia, como el
Negara de Geertz (1980), es posible presentir la enorme densi-
dad simblica (sentimientos, valores, anhelos, ideas) sobre la
unidad nacional que se genera a travs de actores sociales, dis-
cursos, fuegos artificiales, msica, bailes, disposicin escnica.
La sociedad ha logrado otorgar, aunque en forma precaria, cier-
tos beneficios masivos de bienestar social salubridad, servicios
mdicos, educacin, recreacinque en dcadas pagarlas cubran
a un sector muy reducido de la poblacin: los gobiernos han podi-
do ofrecer como ddiva generosa lo que en justicia deberan haber
hecho desde hace muchos decenios. Habra que tener en cuenta
que posiblemente una vida razonablemente buena es percibida por
las unidades operantes marginadas no necesariamente en trmi-
nos absolutos, sino en relacin del tiempo relativo a lo que antes
no tenan y ahora s tienen. Por tomar un ejemplo, el Instituto Mexi-
cano del Seguro Social, en el ario 2000, tena una cobertura de 46
millones 534 mil derechohabientes en total equivalente al 59 % de
la poblacin naciona1,4 mientras en 1944 atenda a 355.000 perso-
nas, equivalente al 1,6 % de la poblacin del pas.'
Quin no recuerda, por otra parte, al menos por su trabajo
de campo en zonas rurales, el pavoroso aburrimiento que hace
20 aos padecan sus moradores, y compartamos con ellos y re-
gistrbamos como Malinowski en nuestros diarios secretos, y
3. Jess Juregui, una vez ms, como en innumerables ocasiones lo ha he-
cho conmigo, busc y me proporcion informacin sobre lo que se haba escri-
to a propsito de las fiestas patrias en Mxico. A l debo que pueda citar a
Frances Toor, A Tresure of Mexican Folkways, Fiestas in september, pp. 234-
236, Nueva York: Crown Publishers, 1949.
4. Cifras relevantes en el informe de actividades del ao 2000 presentado
por el Director General, Santiago Levy, ante la LXXXVIII Asamblea General
Ordinaria del IMSS, marzo 13 de 2001.
5. Datos publicados en El Nacional, sbado 23 de enero de 1993, p. 15.
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que slo se interrumpa los fines de semana en las cantinas o en
los rgidos ciclos de las festividades tradicionales?
Se comprende que hace un siglo uno pudiera sentir con Jos
Manuel Othn: 6
Mas no podis imaginar los otros
tormentos que hay bajo la losa fra:
la falta, la carencia de vosotros;
la soledad, la soledad impa...
Ay, que llegue, oh Seor, para nosotros
de la resurreccin el claro da!
O medio siglo atrs hablar, como los personajes de Pedro P-
ramo, con los mismsimos muertos. Hoy en da, a travs de mi-
llones de aparatos de televisin, se proporciona diversin a gra-
nel y a bajo costo.
Qu concluyo? Me parece que podemos hablar de una cru-
cifixion by culture, pero sobre una crucifixion by power.
6. Manuel Jos Othn, Noche rstica de Walpurgis.
CONCLUSIN GENERAL
Me propuse como objetivo de este trabajo abordar el tema de
la cultura poltica. Comenc, en el primer captulo, con un anli-
sis crtico de lo que ya haban elaborado mis colegas antroplo-
gos mexicanos sobre el tema. Mi conclusin fue que no vea que
se hubiera establecido como un concepto analtico el concepto
mismo de cultura poltica: a lo ms era un cmodo concep-
to descriptivo que poda servirnos en forma limitada para cir-
cunscribir provisionalmente el fenmeno. Me pareci, entonces,
pertinente elaborar con la mayor precisin posible los concep-
tos tanto de cultura como de poltica, pues el compuesto cultu-
ra poltica era la suma de ambos.
En el segundo captulo trat de darle contenido al concepto de
cultura y lo distingu del concepto de comportamiento. El prime-
ro se refera al conjunto de signos y smbolos compartidos; el se-
gundo, a la accin de los actores sociales, a las relaciones sociales
(postul que slo existe una distinctio rationis entre comporta-
miento y relaciones sociales). Discut que la cultura no necesaria-
mente influye en el comportamiento: ste, a su vez, tambin influ-
ye y modifica la cultura. Me pareci conveniente hablar de
dispositivos habituales y trat de ejemplificar que los hbitos no
se crean por compartir signos y smbolos, sino por la reiteracin
de 'actos de la misma especie. Conclua que podemos y debemos
buscar el significado de los signos y smbolos para dar cuenta
cabal de una situacin social, pero que no le pidiramos a la cultu-
ra sin ton ni son una explicacin causal de los fenmenos sociales.
En el captulo tercero, enfrent el problema de la poltica.
Haciendo una revisin tanto de obras de la antropologa como
164
165
de la ciencia poltica, me pareci que el concepto mismo no esta-
ba suficientemente formulado. Me propuse hacerlo, pero pre-
viamente tuve que definir con rigor el concepto de poder: ste,
encontr, hasta el planteamiento de Adams, era confuso y vago
que se prestaba a la ambigedad y que no nos permita superar
un empirismo ingenuo.
Por ltimo, en el captulo cuatro, discut sobre la participa-
cin poltica y postul que sta era un fenmeno de estructuras
de poder, no de cultura. Quise mostrarlo con la participacin
poltica en varios pueblos del Estado de Morelos. Creo haber
demostrado que los diferentes comportamientos polticos se ex-
plicaban por la estructuracin de las relaciones de poder y no
por la presencia o ausencia de una cultura poltica. Por el con-
trario, me atrev a incursionar en una Crucifixion by culture a
semejanza de la Crucifixion 121 power que ya haba establecido
muchos aos antes Adams en su estudio sobre Guatemala. Trat
de entender por qu haba sectores o grupos sociales que, a dife-
rencia de algunos grupos tnicos que estn buscando separarse
de las naciones-Estado, stos se afanan por una mayor integra-
cin al Estado nacional. Aunque en el captulo dos no negu que
la cultura pudiera influir en el comportamiento, aqu explicit
que slo se daba sobre una crucifixin del poder.
Conclusin final: si unimos los dos conceptos anteriores
cultura y poltica en el compuesto de cultura poltica, defi-
niramos a sta como el conjunto de signos y smbolos comparti-
dos (transmiten conocimientos e informacin, portan valoracio-
nes, suscitan sentimientos y emociones, expresan ilusiones y
utopas) que afectan y dan significado a las estructuras de poder.
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