En el siguiente ensayo me propondr detallar la relevancia de la metodologa del yo
testifical y abordar su introduccin como metodologa etnogrfica, realizada por Malinowski, comprendiendo la relevancia que an mantiene este mtodo para la etnografa moderna. El concepto del yo testifical es un concepto introducido por Clifford Geertz en su libro El antroplogo como autor que hace alusin, por parte de este autor, al estilo literario, a la prosa dentro del trabajo etnogrfico de Malinowski en las islas Trobriand. Contextualizando, Malinowski entrega una vital importancia dentro del trabajo etnogrfico a la convivencia y al trabajo antropolgico basado en estudios u observaciones realizadas in situ, es decir mediante trabajo de campo. Antes de Malinowski la mayora de la antropologa se realizaba mediante estudios de libros, diarios, datos, legados por misioneros o aventureros, los cuales eran analizados y estudiados por los antroplogos, la llamada antropologa de gabinete. Precisamente aqu radica uno de los grandes legados de Malinowski, la insercin y la validez de su trabajo de campo. Entendiendo esta metodologa Malinowskiana de trabajo in situ, de comprender y estudiar una sociedad a partir de la insercin del yo dentro de sta, a-. Qu hace vlida la visin del antroplogo sumido en una sociedad ajena, que es lo que da validez a la metodologa de Malinowski? b-. Es posible desprenderse de todo rasgo cultural previo, para sumirse de manera completa al estudio de otra cultura, ajena a la propia?, c-. Es posible la objetividad dentro de cualquier disciplina, si no lo es, es til la manifestacin de la subjetividad del antroplogo? Estas son las interrogantes que me asaltan a modo fundamental y las que me propondr a esclarecer a lo largo del ensayo.
Malinowski en la introduccin de su libro Los argonautas del Pacfico Occidental nos hace referencia a una serie de fundamentos en los cuales defiende o expone la metodologa que cualquier hombre interesado a realizar un estudio serio a de seguir. Nos regala una especie de manual del etngrafo, un manual para el trabajo de campo que a manera resumida nos dice dos puntos fundamentales previos a realizar el trabajo etnogrfico, Como se ha dicho, lo fundamental es apartarse de la compaa de los otros blancos y permanecer con los indgenas en un contacto tan estrecho como se pueda, lo cual solo es realmente posible si se acampa en sus mismos poblados. (Malinowski, p.24) El apartarse de la compaa de sus pares y el acampar en el mismo poblado del objeto de estudio nos indica de la vital importancia que tiene para Malinowski el hecho de estar ah, el estar presente, el ser parte de la cultura a estudiar. Ms avanzada la introduccin se refiere a uno o dos puntos que son esenciales a su vez para la investigacin. el etngrafo tiene que inspirarse en los ltimos resultados de los estudios cientficos, en sus principios y en sus objetivos Tener una buena preparacin terica y estar al tanto de los datos ms recientes no es lo mismo que estar cargado de <<ideas preconcebidas>> (Malinowski, p.26) El estar al tanto de los ltimos estudios acadmicos, las ltimas publicaciones o estudios cientficos nos dice simplemente el hecho de una buena preparacin previa, un buen respaldo terico antes de la inmersin al trabajo de campo. El hecho resaltado de no imbuirse con ideas preconcebidas hace alusin a evitar esto ya que tiende a sesgarnos ante los resultados empricos que podamos obtener del trabajo de campo. El hecho de estar all, segn Geertz, ms que ser un proceso o una metodologa de campo es un estilo literario, la forma en que Malinowski en sus escritos se refiere al estudio del Kula. Lo que se les ha legado no es, como tan a menudo se ha dicho, un mtodo de investigacin, la observacin participante (que resulta ms un deseo que un mtodo), sino un dilema literario, la descripcin participante. (Geertz, p.93)
La validez de la metodologa de Malinowski radica esencialmente en dos puntos. El primero es su previo reconocimiento como acadmico, su validez dentro del mundo erudito, por as decirlo, Colocar el modo en que queda afectada nuestra sensibilidad en el centro de la escritura etnogrfica, es plantear un tipo muy concreto de problemtica de la construccin textual: hacer creble lo descrito mediante la credibilidad de la propia persona (Geertz, p.88). Lo segundo va ligado directamente al primer punto. El hecho de estar ah, el acto presencial. Para acadmicos como Kaberry, Malinowski impuso un nivel nuevo de trabajo de campo intensivo (Orrego citando a Kaberry, p.340) Kaberry destaca la prolongada permanencia de Malinowski en Nueva Guinea, y sobre todo su sistema de estadas plurales a favor de una constante puesta a prueba de la informacin que va recopilando (Orrego, p.340) El hecho de que Malinowski se aventurarse con un nuevo tipo de escritura etnogrfica o el hecho de, citando a Kaberry, que impusiera un nuevo nivel de trabajo de campo es vlido nicamente por su condicin acadmica, por el reconocimiento de sus pares. Para aparecer como un <<yo testifical>> convincente, el etngrafo ha de manifestarse primero como un <<yo>> convincente. (Geertz, p.89) A mi juicio el yo testifical alude a ambos aspectos, la metodologa y el estilo literario. No veo la necesidad de ser absolutos como lo es Geertz al catalogar el trabajo de Malinowski nicamente por su estilo literario. La metodologa que este impone es tan importante como su estilo literario al hacer etnografa. Pasando a la segunda pregunta, a mi juicio la respuesta es clara, no es posible desprenderse de todos los rasgos culturales, en este caso occidentales para poder imbuirse de manera completa dentro de otra cultura. Entonces, que nos queda?, es posible convalidar esta persistente subjetividad cultural impresa en nuestro racionalizar occidental con la estrategia de Malinowski de adentrarse dentro de otra cultura de manera total? A mi juicio lo relevante aqu es precisamente la visin que da el etngrafo que es ajeno a la cultura. Estoy seguro que si los indgenas nos hablaran o nos explicaran que es el Kula lo entenderamos de la misma forma que lo entendi Malinowski. El hecho radical en este punto es la racionalizacin o la forma en que comprendemos y abordamos el mundo. La visin que tiene el Indgena del Kula es completamente distinta a la que nos da Malinowski. La que Malinowski nos regala es una visin occidentalizada del Kula, la del indgena es una propia de su historia, de el y de su cultura en general, la riqueza del trabajo de Malinowski y de cualquier antroplogo es el hecho de traducir, de comprender estas prcticas o estas instituciones y poder adaptarlas para hacerlas comprensibles dentro de nuestra sociedad. Es una traduccin de la alteridad. Entonces resumiendo y a la vez abordando la ltima pregunta, no es posible la objetividad dentro de ningn trabajo realizado por el hombre. Podemos aspirar acercarnos a esta pero es una insensatez perseguirla de manera completa. Todo lo que vemos lo vemos a travs de los ojos de nuestra cultura y nuestra historia. Ac a mi juicio juega un rol fundamental la subjetividad del antroplogo en sus estudios. El antroplogo posee las herramientas, las bases tericas para adentrarse en una etnografa, un trabajo de campo y posteriormente hacerlo un escrito acadmico. La subjetividad es esencial ya que con las herramientas que posee el antroplogo es como el comprende, la manera como l ve, siente y se relaciona con el objeto de estudio lo que le da una validez. Son las herramientas, las bases tericas, los mtodos que aplica lo que sustenta su subjetividad. La subjetividad de este al pasar por un proceso desde su estado prstino, manifestado en la recopilacin de datos de campo; or, sentir, conversar, observar, etc. Pasa a ser un trabajo acadmico, es decir todas sus herramientas y bases tericas son las que sustentan su subjetividad y la hacen en cierta forma objetiva en relacin a la subjetividad de cualquier persona que hiciese el mismo proceso.
En resumen no me cabe la menor duda de la relevancia del mtodo introducido por Malinowski tanto literaria como metodolgicamente en el campo. Tanto como el insertarse dentro de la cultura a estudiar, como la manera en relatar en primera persona, son tcnicas que validan el estudio del etngrafo. Como poner en duda lo que vio Malinowski si el estuvo all. Un acadmico, antroplogo reconocido, que pasa meses en estas islas ve un suceso en especfico, alude a su subjetividad, lo comprende y lo transforma a material acadmico. Como ponerlo en duda, si l estuvo presente, ah es donde radica su validez. En su, por as decirlo, historial acadmico y en la presencialidad del hecho. Es su condicin de acadmico, de erudito, lo que le da valor a su trabajo antropolgico y lo que da mano a esta larga discusin durante todo el siglo XX sobre su trabajo y no simplemente desecharlo o no tomarlo en cuenta. Si el mtodo de Malinowski es o no es el correcto a utilizar en la actualidad es irrelevante. Lo que importa ac es el cambio que este gener dentro de la historia de la disciplina. Sin Malinowski la antropologa como la etnografa no seran lo mismo.
Bibliografa:
- Malinowski, Bronislaw. (1973). Los Argonautas del Pacfico Occidental. Barcelona: Pennsula, (pp. 19-42)
- Geertz, Clifford. (1989). El yo testifica. Los hijos de Malinowski, en El antroplogo como autor. Ediciones Paidos Iberica. (pp. 83-110)
- Orrego, J.C. (2008). Maestro de mascaras: cuatro imgenes de Bronislaw Malinowski en el siglo XX. En: Boletn de Antropologa Universidad de Antioqua, 22 (N39), pp. 335-350.