Introduccin

Como es ya conocido, la tubera flexible ha alcanzado en los ltimos aos un gran

desarrollo tecnolgico en la industria petrolera mundial quizs ha sido la
promocin y desarrollo de nuevas aplicaciones y herramientas la contribucin ms
grande en el mercado.

Datos estadsticos ilustran que actualmente con la tubera se cubren las siguientes
actividades: limpieza de pozos 58%, inducciones 7 %, estimulaciones 10%,
anclaje de herramientas de fondo 11% registros y disparos 4% pesca 3%
cementaciones 2%, y perforacin 5%.
La integracin de la tubera flexible entre el equipo y la ingeniera que la doportan
es una alternativa en muchas de las actividades de operacin de perforacin,
terminacin y mantenimiento a pozos.

La unidad de tubera flexible (tubera continua o coiled tubing) ha evolucionado
hacia un tipo de unidad porttil compacta y eficiente que elimina el problema de
armar y desarmar conexiones que entran y salen del pozo.

En la unidad de tubera flexible se usan longitudes continas de tubera de
tamaos variados que se almacenan en un carrete. La longitud es usualmente
suficiente para alcanzar la total profundidad del pozo o profundidad de
taponamiento. El carrete de tubera no mueve la caera, como piensan
comnmente aquellos que no estn familiarizados con una unidad de tubera
flexible; Esto ms bien lo hace un inyector/extractor.






CAPTULO I
DESCRIPCIN Y
GENERALIDADES DE LA
TUBERA FLEXIBLE










1.1 HISTORIA DE LA TUBERA FLEXIBLE.

La irrupcin de la tubera enrollada a la industria petrolera se present al inicio de
la dcada de los 60, como una herramienta en el proceso de mantenimiento y
reparacin de los pozos.
Mientras los trabajos en pozos y la utilizacin en reparaciones todava cubren el
75% de los usos de la TF, los avances tcnicos han incrementado la utilizacin de
la TF tanto en las operaciones de perforacin como de completamiento.
La capacidad de efectuar trabajos de reparacin en pozos activos fue la clave para
impulsar el desarrollo de la TF. Para alcanzar este logro, se han debido superar
tres desafos tcnicos:
Un ducto continuo capaz de ser introducido en el pozo (sarta de tubera
enrollada).
Un mtodo para correr y retirar la sarta de TF dentro y fuera del pozo
mientras se encuentre a presin (cabezal de inyeccin).
Un dispositivo capaz de suministrar un sello dinmico alrededor de la sarta
de tubera (dispositivo stripper o de empaquetamiento).

1.1.1 Origen

Los inicios de la tecnologa de tubera flexible (TF, por sus siglas en ingls) se
remontan al proyecto PLUTO (Lneas de Conduccin debajo del Ocano), un plan
sper secreto concebido para instalar lneas de conduccin a lo largo del Canal de
la Mancha durante la Segunda Guerra Mundial. En junio de 1944, los 25
ingenieros de las Fuerzas Aliadas desplegaron varias lneas de conduccin para
suministrar combustible a las fuerzas invasoras del Da.

Los componentes modernos de los cabezales inyectores del TF pueden
encontrarse en un dispositivo desarrollado por Bowen Tools a comienzos de la
dcada de 1960 para el despliegue de antenas de radio en la superficie del
ocano, desde submarinos sumergidos hasta 183 m [600 pies] de profundidad.
Las antenas eran guardadas en un carrete, por debajo del inyector, para facilitar
su extensin y recuperacin. Estos conceptos bsicos ayudaron a disear las
unidades CT y los sistemas de inyectores.

La primera de esas unidades, construida por Bowen Tools y la California Oil
Company en 1962, inclua un inyector regulado para cargas superficiales de hasta
13.608 kg [30.000 lbm] que corra una sarta continua de tubera de 1,315 pulgadas
de dimetro exterior (OD, por sus siglas en ingls).

Los orgenes de la tecnologa de la tubera continua (tubera flexible) pueden
trazarse a los trabajos pioneros de equipos de ingenieros de los Aliados durante la
Segunda Guerra Mundial. El Proyecto PLUTO (acrnimo de Pipe Lines Under The
Ocean), fue un proyecto ultra - secreto de invasin de los Aliados que comprenda
el tendido de oleoductos desde la costa de Inglaterra a varios puntos a lo largo de
la costa de Francia. La caera de longitud contina de 3 pulgadas de dimetro
interno, fue envuelta en extraos tambores huecos (carretes flotantes), los cuales
fueron diseados para tener suficiente flotabilidad estando con el carrete lleno de
lnea de tubera a ser arrastrada detrs de barcos colocadores de cable.

Al completarse el Proyecto PLUTO, las fuerzas Aliadas haban tendido un total de
23 oleoductos, de los cuales 17 oleoductos fueron tendidos cruzando el Canal
Ingls, para proveer un abastecimiento continuo de combustible y as sostener la
invasin aliada durante la liberacin de Europa. Alrededor de 17000.000 de
galones (651088.8 m) de combustible fueron enviados a los ejrcitos aliados a
travs de los oleoductos de PLUTO a un ritmo de ms de un milln de galones
(3785.4 m) por da.

El desarrollo del inyector ms comn de tubera flexible en uso hoy en da, se
remonta en el pasado a los trabajos de G.H. Calhoun, y otros (patente de los
Estados Unidos No. 2567.009). Este aparato provea la capacidad de insertar,
suspender y extraer sartas de elementos cilndricos alargados (tales como la
tubera, cables, etc.) para servicios de pozos de alta presin Una versin
modificada del dispositivo fue desarrollada para usarlo en la flota de submarinos
de los Estados Unidos para permitir que las naves tendieran antenas de radio -
comunicaciones en la superficie del ocano, mientras stos permanecan
sumergidos. Usando el concepto de Calhoun y sus colegas, Bowen Tools
desarrollo un dispositivo vertical, de rotacin inversa con traccin de cadena,
llamado el Sistema de Transferencia de Antena A/N
Bra- 18, diseado para tender una antena de bronce de 5/8 de pulgada (15.88
mm de dimetro externo) encapsulada en polietileno, desde una profundidad de
hasta 600 pies (182.9 m) debajo del agua. Se instalaron debajo de la seccin
media bloques montantes fenlicos reforzados con tela en la seccin media de
ambos juegos de cadenas y con ellas se aseguraron las antenas dentro de
bloques, que tenan ranuras donde se ajustaban los dimetros externos del tubo.
La antena se almacenaba en un carrete debajo del sistema de transferencia de
antenas para la facilidad del tendido y la recuperacin. El sello contra la presin,
estaba previsto por un elemento tipo stripper, que permita permita que la antena
penetrara al casco de la nave.
Los principios bsicos de este diseo conceptual, ayudaron en el desarrollo del
prototipo de los sistemas inyectores de tubera flexible que se usan hoy en da.

1.1.2 Equipos iniciales de TF.

El primer cabezal de inyeccin operaba bajo el principio de dos cadenas verticales
que rotaban en direcciones contrarias. Este diseo se utiliza todava en la mayora
de las unidades de TF. El stripper era sencillamente un dispositivo de sellado de
tipo anular que poda ser activado hidrulicamente para sellar alrededor de la
tubera a presiones de cabeza de pozo relativamente bajas. Inicialmente la tubera
enrollada se fabricaba con secciones de 50 pies, de 1 3/8 de pulgada de dimetro
externo, soldados en sus extremos hasta alcanzar una longitud de la sarta de
15.000 pies, enrollada en un carretel de 9 pies de dimetro.

1.1.3 Evolucin de la tubera Flexible.

Entre la dcada de 1960 y la de 1970, las compaas de fabricacin
continuaron logrando mejoras en los equipos TF y en los cabezales de inyectores.
Estos cambios permitieron la utilizacin de tuberas flexibles de mayor dimetro a
mayores profundidades de trabajo, mejorando el desempeo y la confiabilidad de
la tubera flexible y redujeron la cantidad de fallas del equipo de superficie.
Los ltimos aos de la dcada de 1970 y el comienzo de la dcada de 1980
constituyeron un punto de inflexin para la tubera flexible que hasta ese momento
se fresaba o se formaba en secciones de 457 m [1.500 pies]. En 1978, el
mejoramiento de la calidad de fabricacin y el fresado continuo permitieron la
fabricacin de tubos de 1 pulgadas de dimetro exterior. Los primeros aos de
la dcada de 1980 fueron testigos de la introduccin de la tubera flexible de 1 y
1 pulgadas de dimetro exterior.
En 1983, Quality Tubing Inc. comenz a utilizar lminas de acero japons de
914 m [3.000 pies] para reducir la cantidad de soldaduras requeridas en un 50%.
Ms adelante en el transcurso de la dcada de 1980, Quality Tubing introdujo la
soldadura inclinada para eliminar las soldaduras a tope.
En 1990, se arm la primera sarta de tubera flexible de 2 pulgadas para la
terminacin permanente de un pozo. Inmediatamente despus de ese evento, los
proveedores comenzaron a fabricar tuberas de dimetros exteriores de 2 3/8, 2
5/8, 2 7/8, 3 y 4 pulgadas para aplicaciones de servicios de pozos. En la
actualidad, las tuberas flexibles se fabrican con acero de alto lmite elstico de 90,
100, 110 y 120 klpc, y aleaciones resistentes a la corrosin. La disponibilidad de
aceros de mayor resistencia y de dimetro ms grandes y la necesidad de reducir
los costos fueron factores claves que subyacieron la revolucin del CT en la
dcada de los aos 90 y que posteriormente dieron cuenta del aumento
extraordinario de las operaciones de intervencin de pozos concntricas o bajadas
a travs de la tubera de produccin.


Moderno Equipamiento de CT, en una ubicacin en tierra


Interior de una cabina de control de una moderna unidad de CT.


1.2 QU ES LA TUBERA FLEXIBLE?.

La tubera enrollada (CT, por sus siglas en ingls), se define como cualquier
producto tubular fabricado de manera continua en longitudes que requieren que
sea enrollado en un carretel durante el proceso de fabricacin. La tubera se
endereza antes de introducirla en el pozo y se enrolla nuevamente en el carretel al
sacarla. Los dimetros generalmente varan entre 0,75 y
4,0 pulgadas, y se comercializan en carreteles sencillos, en longitudes que
exceden los 30.000 pies en aceros que han soportado fuerzas desde 55.000 PSI
hasta 120.000 PSI.

1.2.1 Descripcin.

La tubera flexible es una tubera electro-soldada, fabricada con una costura
longitudinal nica, formada por soldadura de induccin de alta frecuencia, sin
adicin de metal de relleno. El primer paso en el proceso de fabricacin tpica de
tubera flexible, involucra la adquisicin de materia prima de acero abastecido en
planchas de 48 (1219 mm) de ancho, las cuales vienen envueltas en rollos de
aproximadamente 3500 (1066.7 m). Cuando el dimetro de la tubera flexible a
fabricarse se selecciona, la plancha de acero se corta en una tira contina de un
ancho dado, para formar la circunferencia del tubo especificado. La faja plana de
acero es luego soldada en sesgo a otro segmento de tira para formar un rollo
continuo de lmina de acero. El rea soldada se desbasta hasta que quede suave,
se la limpia y luego se inspecciona con rayos X, para asegurarse que la soldadura
est libre de defectos. Una vez que se ha enrollado una suficiente longitud de tira
contina de acero en la bobina maestra, el proceso de fresado del tubo puede
comenzar.

El acero en tiras es luego corrido a travs de una serie de cuos de rodillo, que
trabajan mecnicamente la faja plana, dndole la forma de tubo, puesto que los
bordes de la tira de acero se prensan juntas mecnicamente, el proceso de
soldadura longitudinal se provee con una bobina de induccin de alta frecuencia
que se coloca unas cuantas pulgadas al frente del ltimo juego de rodillos
formadores. La bobina de induccin de alta frecuencia genera el calor para soldar
por la resistencia al flujo de la corriente elctrica. El flash de soldadura expuesto
en el exterior del tubo se retira y la costura soldada es anillada a temperaturas de
aproximadamente. 1650 F (899 C). Se deja enfriar el tubo y luego se corren
pruebas no destructivas de estacin, para inspeccionar el cuerpo del tubo. El
proceso de fresado contina a medida que se corre el tubo a travs de una fresa
que le da tamao, la misma que reduce ligeramente el dimetro despus de la
soldadura y trabaja la caera, desbastndola al dimetro exterior requerido y
llevndola a las tolerancias de redondez. En este momento, la tubera pasa por un
tratamiento de calor sobre el cuerpo entero, utilizando bobinas de induccin. El
propsito del tratamiento de calor es el de aliviar los esfuerzos de tensin interna
de todo el tubo a temperaturas entre los 1.100 F (593 C) y 1.400 F (760 C), con
lo cual se logra aumentar la ductilidad del acero. Se deja que la tubera sen enfre,
primero gradualmente en el aire y despus dentro de un bao lquido. Este
proceso da por resultado el desarrollo de los tamaos adecuados de grano de
perlita y ferrita dentro de la micro estructura del acero. El tubo nuevo se envuelve
en un carrete de servicio o un tambor de madera para su transporte y se prueba a
presin.
Hay procesos alternativos de fabricacin de tubera flexible que pueden requerir
que se construya una sarta soldando tope a tope las secciones de tubo.

La tcnica de soldado a tope puede ser efectuada utilizando prcticas de
soldadura TIG o MIG y cada soldadura de extremo debe ser inspeccionada con
rayos X para evaluar la calidad de la soldadura. Ntese que la superficie exterior
de la soldadura a tope, no se desbasta o perturba de ninguna manera, lo cual
pudiera reducir el ciclo de vida y la resistencia a la afluencia en tramos de varios
pies (metros) anteriores y posteriores a la soldadura. La sarta de tubera se
envuelve luego sobre un carrete de servicio o tambor de transporte segn se
requiera.
Pueden fabricarse sartas escalonadas de tubera flexible, cambiando el espesor
de la tubera dentrode la longitud de un carrete individual, mientras que se
mantiene un dimetro exterior constante. Esto se hace para aumentar las
propiedades de rendimiento de la tubera flexible en secciones seleccionadas, al
mismo tiempo que se minimiza el peso total de la sarta.
Todos los carretes fabricados para tubera flexible reciben un nmero nico de
identificacin que se asigna a tiempo de su fabricacin. La documentacin de cada
carrete de tubera flexible debe incluir su nmero de Identificacin, dimetro
exterior de la tubera, grado (dureza del acero) del material, espesor de pared,
posiciones de las soldaduras y longitud total. Un carrete de tubera flexible puede
ser fabricado con un valor calrico determinado, o con una combinacin de valores
de calor que se seleccionan de acuerdo a un procedimiento documentado provisto
por el fabricante. La maleabilidad del producto de tubera flexible, debe ser
mantenida por el fabricante durante todos los procesos de fabricacin y pruebas.
Los requerimientos del comprador a menudo incluyen la maleabilidad producida
por el calor en el acero.
El concepto de las operaciones de servicios en pozos con tubera flexible, requiere
que la longitud continua de tubera se sujete a ciclos repetidos de tendido y
envoltura durante su vida til. La tubera almacenada en un carrete de servicio se
desenvuelve dentro del pozo a la profundidad designada y luego se recupera de
regreso al carrete de servicio, para su almacenamiento y transporte a la prxima
ubicacin de trabajo. La vida til de trabajo de la tubera flexible puede ser definida
como la duracin del servicio que puede brindar una sarta de tubera continua
cuando es sometida a los siguientes factores:

Ciclo de Fatiga por Doblado
Carga de Presin Interna
Carga Axial Aplicada
Corrosin
Daos Mecnicos

Todos estos tem actan sobre la tubera flexible de una u otra manera durante
algn tipo de servicio con tubera flexible y contribuyen a la eventual falla
mecnica del tubo.
Para asegurar operaciones seguras y confiables en el sitio del pozo, el usuario
debe entender el comportamiento nico de la tubera flexible para minimizar las
posibilidades de falla del tubo. Debe tomarse numerosas decisiones durante la
vida til de una sarta de tubera flexible para lograr la mxima vida til remanente.
Desde este enfoque, la decisin de retirar de servicio la tubera, debe tomarse
sobre la base de las condiciones reales de la tubera y su historial de servicios.
Una carga de comprensin sobre la tubera flexible puede ocurrir durante muchas
operaciones de servicio donde los efectos continuados de la presin del cabezal
de pozo, la presin en el elemento stripper y otras fuerzas relativas pueden
suceder simultneamente. Con la necesidad de aplicar cargas de compresin en
aumento sobre la tubera flexible, el pandeo en la superficie se ha convertido en
un problema importante. Debido a los efectos de la fatiga del ciclo de dobladura y
las fallas de alineamiento de las fuerzas axiales que cargan el tubo, la resistencia
al pandeo de la tubera flexible, debera disminuirse con relacin a los valores
calculados cuando se usan las ecuaciones de pandeo para calcular las fuerzas de
pandeo convencionales en la tubera por tramos.
La fuerza requerida para inducir el pandeo en la tubera flexible, depende de las
caractersticas del material, la geometra del tubo flexible, (tales como el dimetro
exterior, espesor de pared, y ovalidad), y los esfuerzos residuales dentro del tubo.
Cada diseo de inyector de tubo flexible tiene una longitud mnima de tubo no
apoyado, que es la porcin del tubo entre el ltimo bloque de sujecin
completamente enganchado y la parte de superior del stripper energizado. Al
efectuar servicios donde se anticipan cargas mnimas de insercin, la longitud de
tubo no apoyada es generalmente un problema menor. Sin embargo, donde se
espera grandes cargas de insercin, deber incorporarse una gua anti- pandeo
dentro del mecanismo del inyector para proveer apoyo lateral adicional al cuerpo
del tubo. La gua anti- pandeo restringe las tendencias al pandeo del segmento de
la tubera flexible ubicado entre el bloque de sujecin del inyector completamente
enganchado que se encuentre ms abajo, y la parte superior del stripper,
aumentando significativamente los lmites de carga de insercin. El anlisis de
cargas de compresin sobre la tubera flexible, as como los lmites operativos
asignados, son componentes principales de un diseo de servicios de pozos
apropiado.


1.2.2 Elementos clave en la unidad de Tubera Flexible.

La unidad de TF enrollada est formada por un conjunto completo de equipos
necesarios para llevar a cabo actividades estndar en el campo, en operaciones
con tubera continua. La unidad consiste de cuatro elementos bsicos:

Carretel: para el almacenamiento y transporte de la TF.
Cabezal de inyeccin: para suministrar en superficie la fuerza necesaria
para introducir y retirar la TF.
Cabina de control: desde la cual el operador del equipo monitorea y
controla la TF.
El conjunto de potencia: para generar la potencia hidrulica y neumtica
requerida para operar la unidad de TF.

1.2.3 Equipo de control de pozos.

El equipo de control de pozos apropiado es otro de los componentes clave de las
operaciones de la TF, dado que la mayora de estas operaciones se realizan en
presencia de presiones de cabeza de pozo. El equipo de control de pozo tpico de
la TF consiste en un conjunto de preventores BOP con un elemento de extraccin
de presin (stripper) en su parte superior (las unidades de TF para alta presin
tienen dos de estos elementos y componentes adicionales de BOP). Todos los
componentes deben estar clasificados para la presin en cabeza de pozo y
temperaturas mximas posibles para la operacin en el campo planeada.

El stripper (algunas veces llamado empaquetadura o caja de empaques)
suministra el sello operacional principal entre los fluidos a presin en el pozo y el
medio ambiente en la superficie.

Est colocado fsicamente entre los BOP y el cabezal de inyeccin. El stripper
suministra un sello dinmico alrededor de la TF durante el viaje, y un sello esttico
alrededor de la TF cuando no se est en movimiento. Los estilos ms recientes del
stripper estn diseados con una abertura lateral que permite un fcil acceso y la
remocin de los elementos de sello, manteniendo la TF en su sitio.

Los BOP estn colocados debajo del stripper, y tambin pueden ser utilizados
para controlar la presin del pozo. Un sistema de BOP para la TF debe estar
diseado especficamente para operaciones de TF. Consiste en varias parejas de
arietes, con cada pareja diseada para desempear una funcin especifica. El
nmero y tipo de las parejas de arietes en un BOP est determinado por la
configuracin del BOP, ya sea sencillo, doble o cudruple. Un sistema cudruple
se utiliza generalmente en la mayora de las operaciones.

Las cuatro parejas de arietes en los preventores, de arriba hacia abajo, y sus
funciones asociadas son:
Arietes ciegos: sellan el pozo cuando la TF est por fuera de los BOP.
Arietes de corte: se utilizan para cortar la TF.
Arietes deslizantes: sostienen el peso de la TF, colgado por debajo del
mismo (algunos son bidireccionales y evitan que la TF se mueva hacia
arriba).
Arietes de la tubera: sellan alrededor de la TF que est colgada.

Los preventores estndar de la TF tambin estn provistos de dos aperturas
laterales, una a cada lado de los arietes de sello, para equilibrar las presiones.
Tambin tienen una salida entre los arietes de deslizamiento y de corte. Esta
salida puede ser utilizada como una lnea segura de matado del pozo. Los
preventores BOP estn disponibles en un amplio rango de tamaos, y
generalmente siguen las dimensiones API para bridas.

1.2.4 Ventajas y desventajas.

Ventajas

Mientras la ventaja inicial del desarrollo de la tubera continua enrollada era poder
trabajar en pozos en produccin activos, la rapidez y la economa se han
convertido en el principal beneficio en la utilizacin de la tubera enrollada, as
como los espacios reducidos y tiempos de operacin ms cortos en las
operaciones de perforacin y reparaciones.

Algunas de las ventajas clave asociadas con la utilizacin de la tecnologa CT son
las siguientes:

La tubera flexible puede ser bajada y recuperada mientras se estn
circulando los fluidos en forma continua.
Habilidad para trabajar con presin de superficie presente. No se necesita
matar el pozo.
El cuerpo de la tubera flexible no necesita que se hagan o deshagan
conexiones.
Se aumenta la seguridad del personal debido a las necesidades reducidas
de manipulacin de la caera.
Tiempo de servicio reducido comparado con los equipos de tubera por
tramos.
Las unidades son altamente mviles y compactas. Se necesitan cuadrillas
menos numerosas.
El dao a la formacin se minimiza cuando la terminacin o reparacin se
realiza sin matar el pozo.
La ausencia de conexiones de tubera o uniones, provee mayor holgura en
el espacio anular y permite correr tamaos mayores de tubera flexible.
Los tubulares existentes para terminacin se mantienen en el lugar,
minimizando los gastos de reemplazo del tubing y sus componentes.
Habilidad para efectuar operaciones de control continuo de pozo,
especialmente con la caera en movimiento.

La tubera enrollada se puede tambin utilizar para colocar conductores elctricos
e hidrulicos internos permitiendo las comunicaciones y el establecimiento de
funciones de energa entre los elementos de fondo de pozo (BHP) y la superficie.

Adicionalmente, las sartas modernas de CT suministran rigidez y resistencias
suficientes para ser empujadas o retiradas a lo largo de pozos altamente
desviados u horizontales, lo que sera imposible lograr con unidades
convencionales de cable, o seran prohibitivas, por el costo, con tubera de
uniones roscadas.

Desventajas.

La tubera flexible es susceptible a torcerse enroscndose, lo cual causa la
fatiga de la tubera, (debilitamiento) y requiere frecuente reemplazo de la
caera.
La tubera flexible tpicamente tendr un espesor de pared ms delgado
comparado con la tubera por tramos (con la excepcin de la tubera
macaroni o tubera pequea). Esto limita la resistencia a la carga de
tensin de la tubera.
Debido a los efectos de la fatiga cclica por doblado, la resistencia
especfica a la fluencia del material de la tubera flexible se reducir; esto
afecta adversamente a la resistencia de la tubera contra los reventones y el
colapso.
Debido a las caractersticas del transporte en carretes (altura y peso), se
tiene una longitud limitada de tubera flexible que puede envolverse en un
carrete.
Los tamaos de tubera flexible disponibles para servicios son limitados, sin
embargo son comunes los de 2 3/8 (60.33 mm) y los de 2 7/8 (73.03 mm).
Debido a los pequeos dimetros y longitudes considerables de sarta, las
prdidas de presin son tpicamente muy altas cuando se estn
bombeando fluidos a travs de la tubera flexible. Los caudales de
circulacin a travs de la tubera flexible son tpicamente bajos,
comparados con tamaos similares de tubera por tramos.
La mayor desventaja de no poder rotar la tubera ha sido parcialmente
superada por el desarrollo de herramientas rotatorias en el fondo del pozo,
que pueden utilizarse para perforacin liviana o para fresado. Sin embargo,
la tubera flexible no puede rotarse en la superficie.

1.2.5 Utilizacin de la tubera Flexible.

El uso de la TF contina en crecimiento ms all de su empleo en la tpica
limpieza y la estimulacin con cido. Este crecimiento puede atribuirse a una
multitud de factores, incluyendo los avances en la tecnologa y materiales de la
TF, as como al nfasis cada vez mayor en pozos con secciones horizontales o
altamente desviadas. La relacin de los usos de la TF (que aparece a
continuacin) se suministra como un desafo al pensamiento para crear
operaciones adicionales, en las cuales la TF pueda ser benfica para los futuros
trabajos de campo.

Utilizaciones avanzadas

Perforacin con tubera enrollada (TF).
Fracturamiento.
Operaciones submarinas.
Pozos profundos.
Oleoductos, gasoductos, lneas de flujo.

Utilizaciones rutinarias

Descarga de pozos.
Limpieza
Acidificaciones o Estimulaciones
Sartas de velocidad
Operaciones de pesca
Desplazamiento de herramientas
Registro de pozos (en tiempo real o con memorias)
Asentamiento o recuperacin de tapones

1.3 FABRICACIN DE LA TUBERA FLEXIBLE

La TF tuvo su inicio durante la Segunda Guerra Mundial, para la aplicacin del
proyecto denominado PLUTO, el cual tena como objetivo el abastecimiento de
combustible a los aliados a travs del fondo del Mar Mediterrneo. Este proyecto
consisti en el tendido de una tubera, cuyas caractersticas se adaptaran al fondo
marino, con la finalidad de no obstruir el paso a submarinos, adems que dicha
tubera fuese flexible y capaz de enrollarse con rapidez y facilidad de colocacin
desde carretes ubicados en la superficie de las embarcaciones. El tubo fue
construido de plomo con una cubierta de malla de acero para soportar los
diferentes esfuerzos a los que se someti.

Posteriormente, cuando se vislumbro su aplicacin con fines industriales y hasta
mediados de la poca de los 80 s, su utilizacin fue limitada debido a los altos
costos, ya que no se contaba con nuevas tecnologas en los materiales de
fabricacin, as como de los modelos matemticos de operacin, limitndose slo
a producir dimetros pequeos, por lo que no cumplan las necesidades en la
industria petrolera.

Hoy en da, el uso de la TF ha adquirido un mayor auge debido al desarrollo de
nuevas tecnologas, procesos de fabricacin y aplicacin de herramientas, para
ello se considera conveniente describir el proceso de fabricacin.

La fabricacin de TF involucra varios pasos. La siguiente es una visin de los
componentes clave involucrados en el proceso de fabricacin.

Materia prima para el TF.
Fabricacin del TF.
Comportamiento mecnico del TF.
Diseo de una sarta de TF.
Herramientas de inspeccin de TF.
Reparaciones y uniones.
Alternativas al acero y al carbn en el TF.

1.3.1 Materia prima para TF.

Toda la tubera enrollada que se usa hoy en da comienza como grandes rollos de
lmina de aleacin de acero baja en carbn. Los rollos pueden ser de hasta 55
pulgadas de ancho y pesar mas de 24 toneladas. La longitud de lmina en cada
rollo depende del espesor de la misma y vara desde 3.500 pies para un calibre de
0,087 pulgadas, hasta 1.000 pies para un calibre de
0,250 pulgadas.

Actualmente, los principales fabricantes en el mundo de TF son: Quality Tubing
Inc., Precision Tube Technology y Southwestem Pipe, los cuales utilizan un
proceso de fabricacin similar.
En el caso de la compaa Precision Tube Technology dentro de la manufactura
de la TF, se utiliza lmina que est compuesta por diferentes porcentajes en la
aleacin de metales como se muestra en la Tabla II.1.



1.3.2 Fabricacin de TF.

La TF es fabricada con una franja o tira de lmina de acero al bajo carbn y, por lo
consiguiente de baja resistencia y propensa al ataque del medio ambiente. Para
mejorar lo anterior en su aleacin se agrega otro metal como el nquel logrando
con esto un incremento en la resistencia aunque con esto se reduce su resistencia
al ataque del cido sulfhdrico (H2S). De nuevas investigaciones se descubri que
al agregar cromo y cobre aumenta su resistencia a la tensin y no se reduce la
ductibilidad de la misma; en cuanto a las propiedades fsicas de la TF se logr un
aumento a su resistencia por medio de los tratamientos trmicos.

Como ya se mencion, respecto a
los materiales que integran las
aleaciones en la fabricacin de la
lmina, material base para formar
el tubo, es necesario el control de
calidad mediante anlisis
qumicos para verificar su
composicin adems de efectuar
una inspeccin visual con la
medicin del ancho y espesor de
pared. Dicha lmina se enva en rollos con la longitud y espesor solicitado. Estos
rollos se cortan a lo ancho de acuerdo al dimetro de la tubera que se va a
fabricar

A continuacin, se procede al
ensamblado de acuerdo a la
longitud necesaria, por lo que
las lminas se soldan
transversalmente mediante el
corte de las dos uniones a 45 y
con soldadura de arco
denominada al sesgo, dicha
soldadura al formar el tubo quedar en forma helicoidal, obteniendo con esto un
aumento en la resistencia a la tensin en la unin soldada. Para un mayor control
de calidad de la soldadura, se verifica con radiografas (rayos x) para cumplir con
las normas establecidas. Ya unidos estos extremos, se contina con la inspeccin
de los tramos y la adquisicin de datos para el proceso de control, con ello se
detectan y retiran las anomalas. Finalmente, la lamina se enrolla en carretes de
26 pies de dimetro para su manejo en el departamento de produccin de tubera
(Fig. n.2).

Posteriormente, en la lnea de produccin la
lmina o franja pasa a travs de seis juegos
de roles, los cuales conforman el tubo y se
encuentran a distancias entre 50 y 80 cm. de
longitud de acuerdo con el dimetro de
tubera a producir, como se muestra en la
figura II.3. Los roles proporcionan la forma al
tubo y a su vez une ambos lados de la lmina
longitudinalmente soldndolos mediante una
bobina de alta frecuencia que produce una
temperatura de fundicin. Al trmino de la
operacin de soldadura, la tubera presenta
un reborde exterior, el cual se elimina con un
buril y el reborde interno que es ligeramente
pronunciado, ste es posible eliminado si lo
desea el cliente aunque este proceso no es
una prctica normal, ya que ste encarece el
costo de la misma.

Al continuar con el proceso en la lnea de fabricacin, el tubo pasa a travs de un
horno que cuenta con una temperatura de 1.600 C con la finalidad de dar el
tratamiento trmico al cuerpo del tubo, Posteriormente, el tubo es enfriado con aire
y agua, con el objeto de efectuar una inspeccin de la soldadura y volverla a pasar
a otra rea de roles para darle nuevamente el dimetro deseado de acuerdo a las
especificaciones. Finalmente. se aplica a todo el tubo el tratamiento trmico, que
consta de una temperatura de 1,000 .C para liberar tensiones como resultado de
su fabricacin y orientar su estructura molecular para adquirir la dureza uniforme y
propiedades fsicas predecibles. Por ltimo, en la lnea se enrolla en carretes de
madera y se traslada al rea de prueba hidrosttica, en la cual se inyecta agua por
el interior de la tubera, hasta una presin equivalente al 80 % del valor de
cedencia interno durante un tiempo de 30 minutos. Si no hay fugas, la tubera se
prepara para su limpieza desalojando el agua y llenando el interior del tubo con
nitrgeno para evitar la corrosin (Fig. IIA).



1.3.3 Comportamiento mecnico de la tubera flexible.

El comportamiento mecnico de la tubera enrollada es fundamentalmente
diferente a todos los otros productos tubulares utilizados en la industria petrolera
debida a que la TF se deforma plsticamente con el uso normal. La deformacin
plstica de los materiales imparte fatiga a la sarta de TF y la fatiga se sigue
acumulando durante la vida de la sarta, hasta el momento en que se desarrollen
fisuras, que puedan resultar en la falla de la sarta. La deformacin plstica puede
ser descrita como una deformacin que permanece despus de que la carga que
la ocasion es removida. (la fatiga puede ser definida como una falla bajo una
carga repetida, o de una carga variable, que nunca alcanza un nivel suficiente
para ocasionar falla en una utilizacin nica).

Para operaciones TF estndar, el tubo se deforma plsticamente cuando se
endereza al salir del carretel en el punto 1 como se ve en la figura 14,a
continuacin. Luego se curva en el punto 2 al moverse hacia el arco gua y es
enderezado nuevamente en el punto 3, al ir desplazndose hacia el cabezal de
inyeccin y entra al pozo. La sarta de TF es posteriormente deformada
plsticamente en los mismos tres puntos al ser retirada del pozo.

Los proveedores del servicio TF utilizan sistemas de software de simulacin de
fatiga y de adquisicin de datos para hacer el seguimiento del historial de la
operacin de la sarta de TF mientras se est utilizando en el campo. Esta historia
operacional permite que la vida de la sarta de TF sea monitoreada, y reemplazar
la sarta antes de que falle. La figura 15 es un pantallazo de ejemplo de un
programa de simulacin de fatiga, que muestra la cantidad de vida de una TF que
ha sido usada durante dos operaciones abajo de pozo.

1.3.4 Diseo de la sarta de TF

La longitud de una TF en un carretel vara de acuerdo con el dimetro. Por
comparacin, un carretel pequeo solamente puede contener unos 4000 pies de
tubera de 2 7/8 pulgadas, pero puede contener 15000 pies de tubera de 1 1/2
enrollados.

Una sarta apropiadamente diseada debe cumplir con los siguientes atributos para
la operacin planeada.

Suficiente resistencia mecnica para resistir con seguridad la combinacin
de fuerzas que impone el trabajo.
Rigidez adecuada para ser corrida en el pozo hasta la profundidad
requerida y o empujar con la fuerza debida.
Peso liviano para reducir los problemas de logstica y el costo total.
Una mxima vida til de trabajo.

Optimizar el diseo de una sarta de TF para cumplir simultneamente los criterios
mostrados anteriormente para una operacin de TF dada, requiere un simulador
sofisticado de TF y numerosas iteraciones con los diseos de sartas propuestos.
Las sartas de TF diseadas de esta forma contienen generalmente mltiples
secciones de diferentes espesores de pared.
Estas son llamadas sartas de espesor variable, con el espesor variando no
necesariamente en forma gradual de grueso a delgado (desde la parte superior
hasta el fondo). En vez de esto, el espesor de la pared vara segn la posicin en
la sarta. Sin embargo, el dimetro externo de la sarta permanece constante.

El mtodo ms sencillo para disear una sarta de TF tiene en cuenta nicamente
el espesor de pared necesario en un punto dado para la resistencia mecnica
requerida y el peso total de la sarta. Este mtodo supone que la sarta de TF con
los extremos abiertos est colgada verticalmente en un fluido, siendo el peso
flotante de la tubera la nica fuerza que est actuando sobre la sarta.
Comenzando por el extremo inferior de la sarta y trabajando hacia arriba, el
diseador selecciona el espesor de pared al tope de cada seccin que suministre
una fuerza de tensin suficiente en ese sitio.

1.3.5 Herramientas de inspeccin en TF.

Adicionalmente a las razones prcticas para determinar si una sarta TF puede
pasar con seguridad a travs del equipo de superficie y puede ser sostenida
apropiadamente por el inyector, las mediciones en tiempo real de la geometra de
la tubera son cruciales en evitar fallas desastrosas.
Para determinar la capacidad de una sarta de TF para una operacin programada,
se debe determinar si:

1. Los esfuerzos en la pared de la tubera ocasionados por la presin y las
fuerzas axiales excedern el esfuerzo cedente del material.
2. La fatiga acumulada en cualquier segmento de la sarta exceder un lmite
de seguridad predeterminado durante el curso de la operacin.

La geometra de la tubera tiene un efecto directo y significativo sobre estos dos
puntos.

Diversas herramientas capacitadas para medir la geometra externa del TF han
sido utilizadas en la industria. Estas herramientas miden el OD de la tubera en
varios radios de una seccin transversal dada para determinar la ovalidad y
dimetro de la TF.

Ms recientemente, han sido utilizadas varias herramientas de inspeccin de TF
de cuerpo completo con la capacidad de detectar las imperfecciones de las
paredes de las tuberas, as como suministrar las medidas del espesor de pared y
la geometra. Los sistemas de inspeccin en tiempo real se estn utilizando en
operaciones costafuera para asegurar la integridad total de la tubera enrollada.

1.3.6 Reparaciones y empalmes.

El nico mtodo aceptable para reparar los daos mecnicos o causados por la
corrosin en una sarta de TF es el de remover la seccin afectada de tubera y
unir nuevamente los extremos con un empalme temporal o permanente.

Un empalme temporal consiste en una conexin mecnica que la forma un
conector tubo a tubo. Este tipo de conexin no se utiliza generalmente en
operaciones prolongadas durante un trabajo con TF, sino como una reparacin de
emergencia para permitir que una sarta de TF sea sacada del pozo.

Sin embargo, la tecnologa de los conectores contina evolucionando y existen
ciertas situaciones donde vale la pena utilizarlos. Existen generalmente tres tipos
de conectores, incluyendo las grapas, tornillos de fijacin / dimple, y conectores de
rodamiento.

La seleccin del conector se basa en la operacin en particular que se va a
efectuar, ya que cada tipo incorpora caractersticas nicas que lo adaptan mejor a
una utilizacin dada.

Solamente, las soldaduras de tope son posibles para reparaciones con soldadura
en el campo en sartas de TF, siendo preferible el mtodo de soldadura TIG para
las reparaciones permanentes en las sartas de trabajo de TF. La entrada baja de
calor y las tasas de deposicin lentas en esta tcnica la hacen ideal para ser
usada con TF. La mejor soldadura no tiene ni el 50% de la vida de fatiga de la
tubera virgen.