2

LA PRIMERA OLA
Comienza la polmica
No conozco casi nada que sea de sentido cci-
mn. Cada cosa que se dice que es de sentido
comn ha sido producto de esfuerzos y luchas de
alguna gente por ella.
AnnuR V.rcncnr
Al siglo xVIiI se le conoce como el siglo de la llustracin, el
"Siglo
de las luces"... y de las sombras. La Ilustracin y la Revo-
lucin francesa alumbraron el feminismo, pero tambin su pri-
mera derrota.La vida de las prirneras feministas es un buen
ejrmplo de ello. F,n1791, Olimpia de Gouges escriba la oDe-
claracin de los Derechos de laMujery de la Ciudadana". En su
ardculo X la escritora francesa declaraba: ul-a mujer tiene ei
derecho a ser llevad al cadalso

del mismo modo, el dereclio a
subir a la tribuna...', Y eso fue exactamente lo que le pas. Olin-
pia fue guillotinad a en7793,aunque nunca subi a ninguria cri-
buna y no porque no lo hubiera intentado. Un ao antes, era la
inglesa Mary \flollstonecraft quien escriba Vin.dicacin de ios
derech os de Ia mujer,considerada la obra fundacional del ferrri-
nismo.
\Wollstonec
r aft moatambin simb licamente: a caus a
de una infeccin tras haber dado a luz a una nia.
Y
pr.loveN
cuRA DrJo: oLA
usivt
NC TIENE
SEXO>>
Anres
del nacimienro
del feminismo,
las mujeres
ya haban
den'nciado
la situacin."
l, q.r.;i;;
carencias
q,r. r.rrr,
que soporrar.
Esas;:iTil"tffJ*
se consideran
femin.
d e es a J; ;;ilffi
',i
?'#1,j:
H*:::Tffi
f #.,',
"T;
siquiera
un pensami.nto
d.stin;;;;"nerar
los derechos
arrebatados
a las mujeres.
se hecho una serie de pregunras
ciave.
Asi reiata en el pnmer
captulo de su Ciwdad,
c'moojeando
un libriro
*uy of..rru;rro
contra las rnujeres
se puso a pensar: ..Me
preguntaba
cules
podran ser las razones
que llevan a tantos hombres,
clrigos
y
laicos, a viruperar
a las mujerer,
"rlr;"errloiJ,
[i* .
o"iiUr",
bien-en escritos y tratados.
No es que sea cosa de un hombre
o
dos
[...J
sino que no hay remo que ist .".rrto
de misoginia.
Ai
contrario, lilsofos,
poeras,
moralisbs,
todos _y
lalista
sera
demasiado larga-,
parecen
hablar
con la *ir_u
".,
ilj. sr
creemos a esos autores,
Ia mujer sera una vasija qt.r.
"or,*i-..r.
el poso de todos los vicios y
-"1.r."r
La aurora
decide fiarse
ms de su experiencia
que d.los escritos
masculinos
y con esa
idea escribe La ciudad
e las damas.
E",.lh,
;;fi;;.
;;*""
positiva del cuerpo
femenino,
"lgo
irrrotrto
en su poca,y
ase_
gnra que otra hubiera
sido la hisioria
de las;;;;:r";iJ;"
biesen sido educadas
por hombres,
Sorr1nd.";;;.;;,
_].r,"
11^"]j: lo.pendiente
y escribe: ..Hui,
damas mas, huid del
*'ffiffLj:J;::.'"T::1,'XX;I:'i*ffi*.ll
c10 vuestro,>>3
En sus libros,
f11damntalmenre
polticos,
de instruccin
moral, civil y jurdica
e histricor,
hrirti.re
abord
remas
como la vioxacin
o el acc.eso d. rn,
"res
ai conocirnienro.
Ya en su poca, se l consider
como ia
atrevi a rebatir
b;;;:'i,"^:"::.:,nnmera
mujer que se
der e ch o s,
i;
:..-J
il;Ti;ri:i::il
: il,r,j;x
i:i:;
aos en laabadade passy.
La ciudad. d,e Io, do*;;;_l,iriru
:.ry:ir;l':::'#:;f,rr*:l?"lltlltii#i:,
La historia
no enterr
a esta mujer excepcional
pero s Io
hizo con mrchas
orras.
En ese deate
sobre los sexos que
2. DE
pIzAN,
Cristina,
La ciud.ad d.e las damas, raci. de Marie_jos
Lem,archarrd,
Sin:ela,
Madrid, z.^, i, zn' i,
I
if . o
3. Ibdem,
pg.274.
a:l
F
'I
tr
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F
'
il
I
i:
'I
r
A partir
del Renacimiento,
que es cuando
se transmite
el
ideal del ohomb
h u m a n o, ;l;: ; ; ;: J, ;iT: H ?;H,:.j;:
j::
:: Htl
clebate
sobre
la naturaleza
y los ;;;;;.,
de los sexos.
tIn pre_
redenre
importante
., r. obrn d* chrtine
cle
pizan
La ciidad
de las damas,escrita
en 1405.
Christine
de
pi.zan
es una mujer absolutamente
inusual
para su poca.
Naci en Venecia
, no+aunque,
cuando
ran
slo tena
cuarro
aos, su familia
se traslada
"
i,rr".i"
,lirr
r.
educ
y vivi
hasta su muerte.
Es Ia pnmera
mujer escritora
reconocida,
dotada
adems
de gran.apacidadprfm."1,
q".
Ie permiti
rerciar
en ros ;;;rTerarios
der momenro.
christine
de Fizan
rotur
un terreno
que transitarn,
adems
de las msricas,las
humanirr;,
;;;;;cimienro
y destacadas
poerisas.lEnplenosiglolrv,
.rr, _"i.i hija de un astrnomo,
casada
cuando
tena quince aos
";;""
hombre
diez aos
.mayor
que ella, se queda viuda cuando
apenas
habacumplido
los veintici'co
ao, y al cargod.
;;;;;hijos,
su madre inci^_
na y una sobrina
sin recursos.
En La ciudad
de las d.amas,reflexiona
sobre cmo
sera esa
ciudad
donde
no habra
"i
il;;;;;,
",
.l caos promovidos
por el hombre.
Christine
ur.gu
q". r" ,O* naci tras haber_
._- 11 - T.*Ol
a:U.n Tiempo d.efeminisrno.
Sobreferninismo,proVeaoilus_
trrd,o y postmodernidad,,
Ctedra,
col. Feminismos,
Madrid, 1997, pg. 57.
-24-
*25 *
arranca en ei Renacimiento se enfrentan dos discursos: el de la
inferioridad y el de la excelencia. Nunca llegan a ponerse de
acuerdo, pero ninguno duda de que las mujeres han de estar
bajo la autoridad masculina. Por eso an no hablamos de femi-
nis::ro. De toda esa disputa,la historia apenas ha respetado los
textos femeninos o aquellos que defendan a las mujeres, pcro
s ha llegado hasta nuestros das lareaccina elios, como seala
Ana de Miguel, con obras tan espeluznantemente misginas
como Las mwjeres sabias de Molire o La cuha latiniparla de
Quevedo.
Es en medio de esa polmica sobre los sexos cuando apare-
cen los escritos de Poulain de la Barre. Este filsofo, como sea-
laRosa Cobo,a siendo un
joven curade26 aos, publicaen1,67l,
un libro polmico y radicalmente moderno titulado La igual-
dad. de los sexos. Siguiendo a Cristina Snchez,s Poullain de la
Barre es un filsofo cartesiano que por sus ideas merece ser con-
siderado un adeiantado del discurso cle la Ilustracin. ..En
sus
obras
-subraya
5nche z-,aplicalos criterios de racionalidad
a las relaciones entre los sexos. Anticipndose a las ideas princi-
pales de la llustracin, critica especialmente el arraigo de los
prejuicios ypropugna el acceso al saber de las mujeres como re-
medio a la desigualdad y corno parte del camino hacia el progre-
so y que responde a los intereses de la verdad."
Poulain de la Barre public otros dos textos sobre el mis-
mo tema en los dos aos siguientes: I a edwcacin d.e las da-
nnds para la conducta del esprita en las ciencias y las costum-
bres y La excelencia de los hombres contrd.la iguald.ad. de los
sexas. En el primero, su intencin era mostrr cmo se pue-
4. CoBo, Rosa,
"!,1
discurso de ia igualdad en el pensamiento de
Pciulain de la Barre", en AMoRs, Celia (coord.), Historia de la Teora Fe-
minista,Instituto de Investigaciones Feministas de la Universidad Complu-
tense, Direccin General de la Mujer, Comunidad de Madrid, 1994,pg.12.
5. SANCHEZ, Cristina,
"Genealoga
de la vindicaci n, en Feminismos.
D e b arc s tu r ic o s co nte mp orn e o s, BerrnAN, Elena y lv{AQumn-L, Virginia
(eds.), Aiianza Editorial, Madrid,2001, pg. i8.
de combatir la desigualdad sexual a ffavs de la educacin" y
en
el segundo, quiso desmontar
racionalmente
las
"rgrr*rrrr"oi"_
nes de los partidarios de la inferioridad
de ras rlujeres,. De
laBarre hizo clebre la frase ula
mente no dene ,.*, e inr
gur una de las principales
reivindicaciones
del feminismr
tanto en su primera ola como en la segunda: el cir:recho a l
educacin.
Pero no slo eso. El que fuera uno de los fundadores de ra
sociologa tambin defenda algo an mucho ms moder'o,
una idea parecida a la que siglos ms tarde se desarroilara con
el nombre de discriminacin
positiva.
poullain
de la Barre par-
te de ia idea de que a las mujeres corno colectivo social, hist-
ricamente se les ha arrebatado todo lo que era suyo as qt e el
filsofo escribe: uAdems
de varias leyes que f.r.r*r. u"rrrnjo-
sas para las mujeres, prohibira totalmente que se les hicies"
entrar en Religin a su pesar.rrz
Los CuanERNos
DE
euEJAS
No lo hemos esrudiado en el colegior pero aquellos grancies
principios con los que la Ilustracin y la Revolucin fra'cesa
cambiaron la historia
-libertad,
lguataaa y frarernidad_,
no
tuvieron nada que ver con las muferes. Todo lo contr"rio, las
francesas y todas las europeas salieron de aquella gran rer,.uel_
ta peor de lo que entraron.
Los ltimos aos del siglo XVrII y ros primeros der xrx se-
alan la transicin de la eda mod.rrru a la contempornea.
Las
caractersticas
de este periodo hisrrico son el desarrollo cien-
tfico_y tcnico y sus fundamentos
fueron rres: el racionalismo
-1"{,
realidad puede ser cientficamenre
ar,altzad,a segn
principios
racionales*;
el empirismo *la
experiencia dio,
6. CoBo, Rosa, op. cit., pgs. 12-13.
Z. Ibdem, pg.2A.
F
f,
E
F
li
t
I
hechos produce su conocimiento-; y el utilitarismo
-el
gra-
do de verdad de una teorareside en su valor prctico.
Al mundo que anunciaban tericamente los filsofos de la
Ilustracin se llega gracias a dos procesos revolucionarios. Por
un lado, las revoluciones polticas que derribarnel absolutis-
mo y caminarn por un primitivo embrin de democra ciay Ia
revolucin industrial, que transfo rmarlos mtodos tradicio-
nales de produccin en formas de produccin masiva. As, el4
de julio de I776,Thomas
Je{ferson
redacta la Declaracin de
Independencia de Estados Unidos, que en realidad consiste en
la. primera formulacin de los derechos del hombre: vida, li-
b,ertad y bsqucda de la felicidad. En Francia, en pleno
Proce-
so revolucionario, el 28 de agosto de 7789, se proclama la De-
claracin de los Derechos del Hombre: reconocimiento de la
pr:opiedad como inviolable y sagrada; derecho de resistencia a
la opresin; seguridad e igualdad
iurdica
y libertad personal
garantizada.
En ambos casos, no hay un uso sexista del lenguaje. Real-
mente, cuando escribieron..hombre" no queran decir ser hu-
mano o persona, se referan exclusivamente a los varones. Nin-
guno de esos derechos fue reconocido para las mujeres.
Las revoluciones fueron posibles porque' adems de una
serie de razones econmicas objetivas
-malas
cosechas, ham-
brunas, flucruaciones demogrficas y econmicas, alza de los
precios..._-, comenzaba una nueva forma de pensar. Por pri-
meravez en la historia se defiende el principio de igualdad y
ciudadana.
Sin embargo, Rousseau, uno cle los tericos principales de
la llustracin, un filso{o radical que pretende desenmasca-
rar cualquier poder ilegtimo, que ni siquiera admite la fuer-
za como criterio de desigualdad, que apela a la libertad como
un tipo de bien que nadie est autorizado a enajenar y que de-
fiende la idea de distribuir el poder igualitariamente entre
todos los individuos, afirma que' por el contrario,la sujecin
v exclusin de las muieres es deseable. Es ms, construye el
nuevo rnodelo de familia moderna y el nuevo ideal de femi-
nidad.8
El ejemplo de Rousseau es probablemente
el mejor para
identificar io ocurrido en aquella poca. Todo el .u*bio fi.r-
ario y poltico que supone la Revolucin Francesa, sus {il_
sofos, sus
rolticos,
sus declaraciones
de derechor, po, ,r,
lado traen como consecuencia
inevitabre er nacimierrro d.r f.-
minismo y por orro, su absoluto rechazoy represin violenta.
Como seala Ana de Miguel: ..Las
mujeres e la Revolucin
Francesa observaron con estupor cmo el nuevo Estado revo-
lucionario no encontraba contradiccin
alguna en pregonar a
los cuatro vientos la igualdad universal y dejarsi'derec'hos
ci-
viles y polticos a rodas las mujeres.,,e
Asi el nacimiento
del feminismo fue inevitable porque
hubiese sido un milagro que ante el desarrolio de las ,rr",r",
aseveraciones polticas
-todos
los ciudadanos nacen libres e
iguales ante la l"y- y el.comien zo dela incipiente democra_
cia, Ias mujeres no se hubiesen pregunt"do pt, qu ellas eran
excluidas de, la ciudadanay
d. too lo que sta significaba,
desde el derecho a recibir educacin hasta el derechJ a la oro-
piedad.
-Porque
las mujeres no eran simples espectadoras como
pudiramos imaginar tras la lecrurn de lo, libros de historia. El
feminismo ya naci siendo reora y prctica. Adems de ios
escritos de Oiimpia de Gouges y Mary \flollstonecraf,q
mu_
chas mujeres en aquella poca comenzaban
a vivir de {orma
distinta, cuesrionando
su reclusin obligatoria en la esfera do-
mstica. Las propias rericas, De Gouges y Iflollstonecraf,
eran mujeres que no acababan de encajar en su pocapor la
8. CoBo, Rosa, Fandamentos
del paviarcad,o
moderno.
Jean Jaccues
Rousseaa, Ctedra, col. Feminismos,
Madrid, 1995, pgs. 260_269.
9' DE MrcuEL, Ana, oFeminismoso,
en AMoR-sl c.[n (dir.) I0 pa-
labras clare sobre mwj.r, Editoriai Verbo Divino, Estella, +.'^ ,i., 2oZ,
pg.223.
*28
-
-?9 -
forma de vida que tuvieron'
Pero
junto a ellas' en la Francia del
,igio
"uut,
las mujeres fueron acdvas
en todos los campos y
"r?"ro.,
to, ,"lone, Iiterarios
y polticos
donde se gestaba-bue-
* orrr, de la cultur. y 1" poi*ca del momento'
Esos salones
lt,
,r*..n en Pars ,. t*tit"titn
en los aos siguientes
a Lon-
;;t y Berin. Adems,
mrnbin
abrieronlos
clubes iiterarios y
;;ttil;
qu, iu*r"oscieda'tes
que adquirirlan
una gran reie-
vancia en el proceso revolucionario'
especialmente
la Confe-
deracin de Amigas
je
la Ve'd ad creida por-Etta
Palm y-Ia
Asociacin
de Mujeres Republicanas
Revolucionarias'
En
ambos clubes se discutan
los principios
ilustrados
apoyando
activamenre
ios derechos
de l"s muj.r"s en la esfera poltica.to
Otra de l*, formns en las que las mujeres participaron
en la
poltica de este momento
hle a tavs de Los Cuadernos
de
q"";"t Fueron redactados
ent7l9 parahacer
llegar a los Es-
,Jdos G.rr"rales
(una especie
de Parlamento
de la poca que a
Ios pocos das se constituy
en Asamblea
Nacional),
las quejas
de los tres estamentos:
cero, nobleza
y tercer estado
(el pue-
blo). La aPertura .r,
-'yo
e7789
{e.los
Estados Generales
que no se reunan desde 1614, precipit
la Revolucin'
Las
rrj.r., quedaron excluidas
de la Asamblea
General
y enton-
"",
,. rrol""ron en los cuadernos
de
Queias
donde hicieron or
sus voces por escrito, desde las nobles hasta las religiosas pa-
sando por l", *.rj",., del pueblo' Esos Cuadernos
"suponan
un testimonio coiectivo
t 1*' esPeranzas
de cambio de ias
muierestt.ll
10. SANCHEZ, Cristina op' cit', pg'26'
11. BLANCO, oliva, otimpw i, "ugtt
(1745-1793), Ediciones del
Orto, Biblioteca de Mujeres, Madrid,2000'
pg' 38'
QU QUERAN
LAS MUJERES DEL SIGLo XWtt?
Qu
pedan y reivindicaban las mujeres del siglo XVIII?
Fundamentalmente,
derecho a la educacin, derecho altraba-
jo, derechos matrimoniales y respecto a los hijos y derecho al
yoto.l2M^ry Nash aade que tambin quedaban reflejados en
los Cuadernos de
Quejas
de las mujeres su deseo de que ia
prostitucin fuese abolida as como los malos tratos y los abu-
sos dentro del matrimonio. Tambin formulaban la necesidad
de una mayor proteccin de los intereses personales y econ-
micos de las mujeres en el matrimonio y la familia y se iracan
planteamientos polticos ntidos como el que recoge El Cua-
derno de
Quejas
y Reclarnaciones dela annima Madame B.B.
del Pais de Caux:
Se podra responder que estando demostrado, y con
razn, que un noble no puede representar a un plebeyo, ni
ste a un noble, del mismo modo un hombre no podra,
con mayor equidad, representar a una mujer, puesto que
los representantes deben tener absolutamente los mismos
intereses que los representados: las mujeres no podran
pues, estar representadas ms que por mujeres.ri
Los Cuadernos de
Quejas
de las mujeres no fueron tenidos
en cuenta. En agosto de 1789, la Asamblea Nacional proclama-
ba la Declaracin de los Derechos dei t{ombre y del Ciuda-
dano.
Frente a este texto, dos aos ms tarde, Olimpia de Gouges
public la rplica feminista: la
"Declaracin
de los Derechos
12. SANCHEZ, Cristina, op. cit., pg.29.
13. ALoNSo, I., y BT,LINCHN, M. (eds.), 1789-1793. La voz de la,s
rnujeres en la Reoolucin Francesa, Cuadernos de qaejas y otros textos,La-
Sal, Barcelona,1989,pg.11, citado en NASH, Mary, Mujeres en el rrtu.nJa.
H i st o ri, r e t o s y tn oa im ie nt o s,,\lianza, Madrid, 2004, p g. 7 5.
de la Mujer y de la Ciudadana>,,14 que consrituy una de las
formulaciones polticas ms claras en defensa de ese derecho a
la ciudadana femenina. Con su Declaracin, Olimpia denun-
ciaba que la Revolucin lsba denegado los derechos polticos
a las mujeres y, por lo anto, que los revolucionarios mentan
cuando se les llenaba la boca de principios ,,universales'
como
la igualdad y la libertad pero no digeran mujeres libres e iguales.
Olimpia, sin duda, no encajaba en su poca. Segn Oliva
Blanco, tena todo afavor paraescandalizar a la opinin pbli-
ca cle su tiempo. Yfue castigada. A una mujer que riene ms de
cuatro mil pginas de escritos revolucionarios que abarcan
ob.ras de teatro, panfletos, libelos, noveias autobiogrficas,
textos filosficos, satricos, utpicos... se le acus de que no
saba leer ni escribir. Olimpia enviud siendo muy joven,
cir-
cunstancia que parece no sinti mucho ya que se refera al
matrimonio como ula rumba del amor y de la confianza'r. Fue
apasionada defensora del divorcio y la unin libre, anricipn-
dose as a las saint-simonianas en ms de cincuenta aos y cien-
to cincuenta aos antes de que Simone de Beauvoir planteara
una postura similar.15
Tras la muerte de su esposo, renuncia al apellido de su ma-
rido, se hace llamar Olimpia de Gouges y se traslad a aPars.
Tena 22 aos y era inteligenre, indomable, bella, experta a
menudo en provocar al sexo masculino y apasionada en ia de-
fensa de los asuntos ms comprometidos: uDesde la prisin
por deudas hasta la esclavitud de los negros pasando por los
derechos femeninos (divorcio, maternidad, la masiva entrada
{orzadaen la religin de muchas mujeres). Nada queda fuera de
su inters y alzarl*voz en defensa de los oprimidos con em-
pecinamiento y generosidad,"l6 Todo ello no le abri las puer-
14. Ver texto completo de la
"Declaracin
de los Derechos de ia Mujer
y de la Ciudadana de Olimpia" de Gouges en Anexos.
15. BLANCo, Oliva, op. cit., pgs. 12-15.
16. ibdem, pg.23.
tas de la Asarnblea de
pars
ni siquiera
ras de ra comedia Fran-
cesa,
donde pele con todas ,rrr?.rr",
para que sus obras de
teatrofueran representadas
sin conseguiiro.
Eso si numerosos
libros se hicieron
eco ranro de su berie za como de ras dudas
sobre
su ..virfudr',
lo que le hizo aparecer
tanto en el ..f{6r*_
naje
alas mujeres ms bonita, y uirruosas
de
pars,
como una
mujer honesta, como tratada como una prostituta en el ..pe_
queo Diccionario de los Grandes
Hombres, o en la..Lista de
prostifutas de Pars',.17
cuando olimpia se decidi
a escribir, recibi una carra cre
su paore que merece ser reprodu cida parcialmente:
No esperis, seora,
que me muestre de acuerdo con
vos sobre este punto. Si las personas de vuestro sexo pre_
tenden c onverri rse rn,
^ro
nibl es y profund as en ;;; bt;r,
en
qu nos convertiramos
nosors los hombres, hoy en
datanlieros y superficiales?
Adis a la superio.iirJ.],
que nos sentimos tan orgullosos.
Las m,rjei., dictaran las
leyes. Esta revolucin
sera peligrosa. As pues, d.r.o qrr*
las Damas no se pongan
"l
bir..i. de Doctr y que .or,.'.._
ven su frivolidal
hasi" .n los escriros.
En ranro que carez_
can de senrido cornn sern adorables.
Las *rrj*., sabias
de Molire son modelos ridculos.
Las que siguen sus pasos
son el azorc de la sociedad.
Las mujere, p*d"r, .rJribir,
pero conviene para la felicidad del mundo que no rengan
.
pretensiones.ls
Parece que los remores
del padre de Olimpia de Goirges
eran idnticos
a ios que tenan Ii mayorade
los rerorucioin-
ios franceses. Pero nada amilan.br
r l", francesas.
Como des*
taca Mary Nash, las mujeres participaron
en el proceso revo_
Iucionario
de forma muy acriva. La archasobre
Versalles oue

17. Ibdem, pgs. 17-tB.

18. Ibdem, pgs. 2a-21.
,ftr'
:r
,$
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t
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I
I

I
I
F
f
-32-
1A
rcalizarcn alrededor de 6,000 parisinas e|5 y el 6 de octubre
de 1,789 en busca del rey y d,elareina fue un detonante revolu-
cionario. Las mujeres consiguieron el traslado de ambos a Pa-
rs. Poco despus, se present una peticin de las damas dirigi,
da a la Asamblea Ncional que denunciaba la <aristocracia
masculina', y en ella se propona la abolicin de los privilegios
clel sexo masculino, tal cual se estaba haciendo con los privile-
gios de los nobles sobre el pueblo. Entre 1'789 y 1793 quedaron
censados cincuenta y seis clubes republicanos femeninos acti-
vos en la emisin de peticiones y con expresin pblica de una
voz en femenin-- que reclamaba ia presencia cie las mujeres en
la vida poltica.1e
Tampoco todos los ilustrados fueron incoherentes. En 1790,
Condorcet publica: usobre la admisin de las mu jeres al dere-
cho de ciudadana,,. Este autor, que fue diputado de la Asam-
blea Legislativay de la Convencin, no tena dudas: los prin-
cipios democrticos significaban que los derechos polticos
eranpara todas las personas. Adems de sus slidas argumen-
taciones polticas, Condorcet tambin lleg a ironizar burln-
dose de los prejuicios y estereotipos que manejaban sus con-
temporneo5;
"Por
qu unos seres expuestos a embarazos y a
indisposiciones pasajeras no podran ejercer derechos de los
que nunca se pens privar a la gente que tiene gota todos
ios inviernos o que se resfra fcilmente?"20
A pesar de todo ello,la Constitucinde179I,cuyo prem-
bulo era la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano de 1.789, afirmaba la disdncin entre dos catego-
ras de ciudadanos: activos
-varones
mayores de 25 aos in-
dependientes y con propiedades-,
I
pasivos
-hombres
sin
propiedades y todas las mujeres, sin excepcin.
19. NASH, Mary op. cit.,pg.77.
20. SwcHEz, Crisrina, op. cit., pg.28.
L HITUE CON FALDAS
Aunque el ideal de la Ilustracin era Ia naturareza domina-
daporlarazny
como consecuencia se defend anla crtica,Ia
libe't,dylatolerancia como susriruros de la tradicin e i'clu-
so uno de los ejes tericos fundamenrales fue la idea de eman-
cipacn,la
vida de las mujeres no cambi.
Es en ese escenario en el que aparece el texro de Mary
Vollstonec nft, Vin d,icacin d, e I o s der e ch o s de h m ui e r.Voll_
sronecraft naci en Inglaterra en1.759.Era la r.g,rrru dc cua-
tro hermanos de una familia que no carecade iecursos lrasta
que se arruin por el despilfarro del padre, aficionado a ros ca-
ballos y la bebida.Mrry creci protegiendo a su mdre de las
palizas de su padre. Edward \flollstonecraft ejerci sobre su
mujer y el resto de la familia, durante aos, violencia verbal y
fsica.
Ni Mary ni su hermana recibieron una buena educacin"
aunque como destaca ClaraObligado: .,Tan
escaso era el inre-
rs de los
\flollstonecraft
por educar a sus hijas que las libraron
tambin de la educacin tradicional de las mujeres, consisren-
te en una recua de conocimientos
domsticos y
sociales oue lo
muchacha consideraba rediosos y estpidos,'.tt As, obhga,co
nos presenta a \flollsronecraft
como una craaislada y fanrasio-
sa que slo desea emanciparse pero sin pasar po, el
-rtrir.rro_
nio, algo casi milagroso en su poca. En ras
"*it",
que escriba
con 15 aos, ya se ve a s misma como .,una vieia solterona, e
insiste en su voluntad de no casarse jams.22
Mary lo consi*
gue con empleos propios de las mujeres de su poca. Entre sus
19 y 28 aos, Mary
lX/ollstonecraft
fue d"ma de compaa,
21. OBLIGADO, clara, Mujeres a contracorriente. La otra mitad de rn
historia,Plaza SrJans, Barcelona, 2AO4,pg,1 10 y ss.
22. BURDIEL, Isabel,
"Introduccinn
en'W'oLLSTONECRAF-I.
Marv
vinrlicacin de los d,erecbos de la mujer,ctedra,cor.
Feminismos, ti4rd.i,
2Q0Q, pg.25.
maestra en una escuela
Para
seoritas establecicla
con sus her-
manas y su gran
"-ig"
,""ces Blood

finalmente'
institutriz
cle rrna fa.rnilia aristoJrtica'
Es clecir, experiment
todos y caa
uno de ios sucesivos personajes que las reglas
de la decencia
de
su poca le tenan reservados'23
Trm l, mrierte cle su madre' adems, eiercita
la rebelda:
ale-
ja
a su hermana que acababa de dar a luz de los malos tratos
,J. sr, *".ido y ,. l" lleva a vivir consigo
y con una amiga' IJn
acto inslito . irr"l.rro escandaloso en su poca' Tanto como
lr-r.
1n, mujeres vivieran solas, sin padres,
maridos'
hermanos
,ri ,ri.rglrrr" autoridad
masculina' Ftt
"ott
la fuga de.su
her-
m,ana iU"", planeada
por Mar como comienza
la leyenda
de Mary Wolirton"tr*ft.
Explic Isabel Burdiel
que
naquel de-
,"fo, ,in embargo, ,to se pl""te exclusivamente
en el mbito
personal,
Po"o
"
po"o, fue tomando cuerPo
tambin
"?To "
t{esafo intelecrual
que trataba de dar forma,
a travs de la re-
flexin y de la prl"br",
a aquel cmulo
de experiencias'
Lo
caracterstico de Mary \folistonecraft
-y
lo que la convir-
ti en 1o que lleg a ,.,-, fue su capacidad
e insistencia
en
pensarse
"
r mir" intentando trascenderse;
es decir' buscan-
io ,rn" explicacin
prblica
(sociai) a sus experiencias
priva-
| )4
clAs
) .'
.Wbllstonecraft
comienza
a escribir cuando
recibe una oter-
ra que no puede rcchazar:un
libro sobre la educacin
femeni-
na. Por ese encargo nace Pensamientos
d'cerca' de la edwcacin
d,e las nia.s, clonde yadeiaclara su defensa
de las mujeres'
Pero
su gran a.miga Frrrr..,
Biood estaba muy enferma
en Lisboay
ruf Jty
-,..rr"tto
de esos grandes gestos
que casi siemprl
lt
lu-
garon malas pasadas",
dice Isabel Burdiel-'
abandono
la es-
cuela para estar con ella hasta su muerte'
Al volver' sus herma-
nas se haban cargadode
deudas y haban llevado
el negocio
a
la ruina. Iv{ary tuvo que acePtar un trabajo
de instirutriz
enk'
23. Ibdem'
Pg.27'
24. Ibclem,
Pg.28.
landa,
pero no lo pudo soporrar por mucho tiempo. Once
meses
le dur el empleo. Mary ya se haba acosrumbrado a la
libertad
de su escueia. Volvi a Londres con 28 aos y el rnis-
mo editor de su primer libro,JosephJohnson, le ofreci casa y
trabajo
como escritora y traductora a tiempo completo en su
editorial,
que era el corazn de ia intelecrualidad ms inrere-
sante
y crtica del Londres de su poca. All se instala Mar
vabaja,lee, estudia y se dedica plenamente a su form acny a
la vida poltica e intelecrual.
Poco antes de que se tomara La Bastilla, escribi Vindcacin
d,e [os derechos d.el hombre,untexro emocionado y emocionan-
re hecho en menos de 30 das que la convirti, de pronto, en una
mujer famosa

subraya Burdiel, inslita par ala poca.Tras ese
xito rorundo e inesperado, Mary ruvo la osada de escribir otro
libro, continuacin del primero, donde se reivindicaran los de-
rechos de la mujer..As naci Vindicacin de los derechos d.e k
mujer, en el que abogaba por el igualitarismo enrre los sexos, la
independencia econmica y la necesidad de la participacin
poltica y representacin parlam entaria.2s
Wolls tonec r aft t ena 3 3 aos cuando public V in d.ic a ci n.
En la dedicatoria, seala la autora
"...
abogo por mi sexo y no
por m misma. Desde hace tiempo he considerado la indepen-
dencia como la gran bendicin de la vida, la base de toda vir-
fudr'.2 As,Vindicacin recogelos debates de su poca e inicia
ya los caminos del feminismo del siglo xIX. No es tnro una
obra de reivindicacin de unos derechos polricos concretos
como de reivindicacin moral de la individualictrad de las mu-
jeres
y de la capacidad de eleccin de su propio destino. Sea-
la Rosa Cobo que el texto, redactado en seis semanas durante
el ao 1,792, presenta una slida argumenracin en la defen-
sa de la igualdad de la especie y como consecuencia, de la igual-
dad entre los gneros; la lucha radical conrra los prejuicios; la
25. OBLIGADo, Clara, op. cit., pg.116.
26. \X/OLLSTONECRAFT, Mary op. cit., pg. 109.
exigencia de una educacin igual para nios y nias, y la recla-
macin de la ciudadanaparalas
mujeres'22
IJna vez publicada vind,icacin,los
conservadores le lanza-
ron su odio apoc{ndola
..la hiena con faldas", aunque eso no
evit que se ctnvirtiera en la mujer ms clebre del momento
en Euiopa. Tena $follstonecraft
un slido anclaie.
uLa vitali-
dad de sus ideas vena de sus experiencias personales. La preo-
cupacin por la opresin de las mujeres estaba firmemente
ariaig^da.n ,t ptopia vida, en la que su condicin de mu;cr
frr..r-r gran obscrrio p"r" su desarrollo vital y profesional."2s
y
fue as como Miry Wollstonecraft
pas su vida sufrien-
do enrre sus ideas y Ia realidad que la rodeaba. En plena Re-
volucin, viai a Pars y all se encontr siendo extranjera y
mujer. .,El Terror aumenr el peligro en las calles y los ciuda-
danos, aunque a su lado haban combatido muchas muieres' no
eran proclirr.s
"l
cambio en sus alcobas. As, muchas ideres
,,turiirort en la guillotina

finaimente) se decret Ia cxpulsin
de los extra.riers.rr2e En ese momento, cuando se decreta la ex-
pulsin, M"ry viva una historia de amor con un aventurero y
ho*br. de negocios americano, Gilbert Imlay, con quien ten-
dr una hija. Se encuentra, una vez ms, entre dos fuegos' Ella
que siempre ha defendido sus ideas contrarias al matrimonio,
tampoco quiere que su hija sufra por ser ilegtima"
Mary i.gr"r"
"
Inglaterra. En ese momento) intenta suici-
darse. IrabeiBurdiel relata cmo ocurri en las aguas dei lon-
clinense ro Tmesis) en una tarde lluviosa, cuando
\Wollstone-
craft tena 36 aos y un desamor tan intenso que le haba
arrebatado el sentido comn del que haba hecho gala hasta
conocer a Gilbert Imiay. Tanto la haba abandonado la sensa-
tez
-a{ortunadamente
en este caso-, que sio se le ocurri
27. CoBo, Rosa,
n La construccin social de la mujer en Mary
\ffollstone-
cra{t,, enAMOnS, ceiia(co ord.),Historizd,e Teorafemenisa,op.cit.,pg.24'
l. Ibrosm.
29. OBLIGADo, Ciara, op. cit', p9. 116.
que
p,"a no liotar, nada mejor que caminar durante un bue'
raw
Paru
que as se le empapar ala ropa.
Fl clculo le sali nral
y [uercn
precisamente
esos ropajes que llevaban las muieres
de finales del siglo xvIII los que la salvaron de ra muert. p**,
aunque
trag mucha agua,la mantuvieron a flote el tieLrr,,
suficiente
para que Ia rescataran unos pescadores.io
Fue un parntesis de ao y medio. Tras ra apasionada y nir-
bulenta
rup[ura con Gilbert Imla M^ry comienza una nueva
relacincon Villiam Godwin, filsofo radical y urro de los ore_
cursores del anarquismo. Ambos defienden .r ,-o.libre hasm
que Mary r'uelve a quedar embarazaday
se enfrenta al horror de
tener otra hija natural. Lapareja remrncia a sus convicciones y
se
casa, lo que les convierte en el centro de las crricas por
la in-
coherencia entre sus ideas y sus actos. Mary muere ,ni797, ul*,
38 aos, diez das despus de dar a luz a quien sera conocicla
como Mary Shelle la famosa aurora de Franhenstein,Ibro
mucho nrs ledo y reconocido que la vind.icacincle
su maclre.
La vida de Mary
\Wollstonecrafr
concluy de un mal ila_
mado fiebres puerperales (<un
mal que era, casi invariable_
mente, producto de la escasa atencin mdica de entonces al
oficio ms viejo del mundo por lo que a las rnujeres se refiere
y que consiste, como es sabido, en dar a luz. Fue un caso co_
mn, situado entre los primeros por lo que respecta a los
ndices de mortalidad femenina del siglo XVIII:
'na
pracen-
ta mal expulsada y a duras penas extraa por un mdico que
-siguiendo
las costumbres
en uso-, no consider.ba ,r*"*_
sario, ni de sentido comn, lavarse las manos previamenterr"3r
rflollsronecrafr
ruvo una digna heredera que tambin debi
de sufrir 1o suyo. La propia Maiy Shelle que empe casi
toda su vida adulra en huir der escncr*io
i
togr*, el or'i-
do, supo de las dificultades
para una mujer briante, como
lo haba sido su madre y ella misma. As, cuando ruvo o-ue
30. BIIRDiEL, Isabel, op. cit., pg. 9.
31. Ibdem,pg. 10.
enfrentarse a la educacin
de su nico
hijo superviviente'
;i{**," sir Percv
F. il;il;i:
*::';"#I:?T:J:J-1:
nOh, Dios, ensale
a
Pensar
"oTo--tot
sil s ruesos rueron
";*t;
:l::::i:Tffi?
i'rl';;
trri, loi papeles
ms comprornetedores
*";?;t
vind"icacin
d'e los d'erecho.s
d'e la mwjer
no naca
sola'
Como seala Ameli;l;""l'
estaba
avalada nor
el difuso
sen-
timiento iptnliu'i'tl ;;;;;;t"
el coriunto
social v
wollsto-
necraft
..inaugura I;il;;
la condicin
{emenina'
Supone
qu e b astant.,
d. lo, t*' g"
.
a1 t'*n
::1T"r:T
i]"Jffif rT:
,o* .or,riderac{os
propios
de las mu;ere
ducto rle su situaciO"
t falta de recur-s-o.s
y libertad"'33
Sifuln-
do a valcrc"l,
l"
";;;;;Jitotlt"
t \follstonec
raft' era que'
Por
p rimera,,.',
11"*";;i;t- *
il,
ry^1':
ql
"i:*:i:' li| ""
elercido los hombre'
'oU"
las muj"res
de forma
(natural>>' es
decir, como ui tt"'"
t"
-andato
de la naruraleza'
'Wollsto
ne cr"f ,
"'
radicaimen
moderna
pus
to q"
:
l^:
""
el embrin de dos ;"';;;
el Ieminismo
an manej
a en el
siglo xXI: la idea;;;"
io considerado
corno
<<natural>>
en las muier.'
t' J"""""i'f""d
f*'o
de la represin
y el aprendi-
zaie social .
"t*;;i;;;tt
despus
Simone
de Beauvorr
"no
se nace muier, il.;""";;;;;;:"-
y la idea de la discrimina-
cin positiv"
p"t"io
que asegura
la autora
inglesa:
"Y
si se de-
cide que *"*'"1*t""
1"' *t';"":
:ot
ms dbiles
e intertores
q,," 1, h"*b
"',
;;;;;'--b:"rT
1HHffi
*:tr;;
ier social o poltico Para
comPe*."':i;::';ilii.
v^
p
natural?o3s o.";;'";;;i;'i
inglesa
Viriinia
\floolf' /a
c'
32' Ibdem, pg' 11'
..
^-:":oleahtaylosretos
delfeminis'
33' VALCARCEL'
Amelia'
La memorn
c
mo,op.cit-,pgJ2'
do sexo,Vol.
II, La experien-
34. DE BEAtrvoIR'
Simone'
El segun'
cia oivida,t'"'
p"fit palant' Ediciones
Sigio
Veinte'
Buenos
Aires'
1987'
pg.13'
,pg.ts9.
35. \loLi-sroNEcRAF-f'
Mar
op' ctt'
Li29,
qvehubo
algo en el apasionado experimento vitai e inte-
""*i
de l,\ary Ilotrlstonecraft que la hizo abrirse camino
uhasta
llegar ai mismo rneollo de Ia vida"'36
UN SANGRIENTA
REPR-ESIN
A mod,r de resumen,
nel debate feminista ilustrado afirm
la igualdad
entre hombres y mujeres, critic la supremaca
mas"riirr",
identific los mecanismos sr:ciales y culrurales que
infl.ri"r,
en la consrruccin de la subordinacin
femenina y ela-
Lor
.rtr"tegias para conseguir la emancipacin de las muje-
res.
Los texros fundacionales del feminismo ilustrado avanza-
ron haciendo nfasis en la idea acerca de Ia cual las relaciones
de poder m.asculino sobre las mujeres ya no se podan atribuir
, un d.rigttio divino, ni a la natutaleza,sino que eran el resul-
tado de una construccin social. t"']
Ai apeiar ai reconoci-
miento
de los derechos de las muieres como tales, situaron las
demandas
feministas en la lgica de los derechos"'3t
Sin embargo, el poder masculino reaccion con saa' En
!793,lasmujeies
son excluidas de ios derechos polticos rcin
estrenados.
En octubre se ordena que se disuelvan los clubes
femeninos.
No pueden reunirse en la calle ms de cinco muje-
res. En noviembre es guillotinada Olimpia de Gouges'38 Mu-
chas mujeres son encarceladas. En1'795,se prohbe a las. muje-
..s ,ririi, a las asambleas polticas' Aquelias que se haban
significado polticament*,
Jio igual desde qu ideologa'fste-
ron trlevadas a la guillotina o l exilio'
Quince
aos ms tarde, el Cdigo de Napolen, imitado
d.rpu, por toda Europa, convierte de nuevo
1l
matri,mofo
.rr rrr, .ol-rrrnro desigual, exigiendo en su artculo 32I la obe-
36. BuRDIEL, Isabel, op. cit.,
Pg.93.
NASII, Mar op. cit.,Pgs.70-71.
SAu, Victoria, oP. cit.,
P9.
123'
-
41-
diencia de la mujer al marido y concedindole el divorcio slo
en el caso de que ste llevara a su concubina al domicilio con-
yugal.
Con el Cdigo de Napolen
-explica
Amelia Valcrcel-,
la minora de edad perpetua de las mujeres quedaba consagra-
da: uEran
consideradas hijas o madres en poder de sus padres,
esposos e incluso hijos. No tenan derecho a administrar su
propiedad, fijar o abandonar su domicilio, ejercer la patria
potestad, mantener una profesin o emplearse sin permiso,
rechazar a su padre o marido violentos. La obediencia, el res-
peto, la abnegacin
y el sacrificio quedaban fijados como sus
virtudes obligatorias. El nuevo derecho penal fij para ellas
delitos especficos que, corno el adulterio y el aborto, consa-
graban que sus cuerpos no les pertenecan. A todo efecto nin-
guna mujer era duea de s misma, todas carecan de lo que la
ciudadana
aseguraba, la libertad."3e
Las mujeres
entraron en ei siglo XIX atadas de pies y manos
Pero
con una experiencia poltica propia a su espalda que ya no
permitira
que las cosas volviesen a ser exactamente igual que
antes
Puesto que la lucha haba empezado.a0
usin capacidad de
ciudadana y fuera del sistema normal educativo, quedaron las
mujeres fuera
del mbito completo de los derechos y bienes
liberales. Por
ello, el obtenerlos, el conseguir el voto.y la entra-
da en las instituciones de alta educacin se convirtieron en los
objetivos del sutragismo.,,l1
El sufragismo
continuar con la lucha que las mujeres del
siglo XVIII
inauguraron, y que a muchas ies cost incluso la
vida, sin llegar
a disfrutar ningn derecho.
39. VALCARCEL,
Amelia, La mernaria cole ctiv a jt lo s reto s del
femink'
rno, p9. 13.
40. SAU, Victoria, op. cit., pg. 123.
41. VALcI,RCEL,
Arnelia, op. cit., pg14.
{
J
LA SEGUNDA
OLA
Del sufragismo a Simone de Beauvoir
Dnclnnros:
eue
todas las ieyes que impi_
dan que la mujer ocupe en la sociejad h posicn
que su conciencia le dicte, o que la siten en uria
posicin inferior a la del hombre, son conrraias
-o
alffraq precepro de la naturalezlt'y,por
lo tanro)
no tieyien ni fuerza ni autoridad.'
DcrRncrN
DE sENTrMrENTos
Seneca Falls, Nueva York,
19 y 20 de
Julio
de t B4B
I.os mejores purasangres de Inglarerra corran en el hi_
pdromo de Epsom Downs el 4 de
junio
de 1913. Ese da
se celebraba, como se vena haciendo desde 12g0, el Derbv
-Da
una gran prueba hpica anual en la que ,.
"orr..rrrr"b*
lo ms desracado de la sociedad inglesa. En medio del espec_
tculo y la fiesta que se viva en las gradas, una joven
,*
jrrr_
z ala pisra y trat de sujerar por r"s riendas el cabailo crer
R? Ng lo consigui, el animal la arroll y qued gravemen
te herida. cuarro das despus, falleca. Lalonen"era
Emily
S7ilding Davison, una combativa sufragista que ,* .orro*r_