Por su vida personal, por su influjo en la vida de san Agustn y por sus posibilidades simblicas santa Mnica merece un puesto de honor en el santoral cristiano. Su determinacin, su entereza de nimo, su inteligencia, su amor materno y su fidelidad a la Iglesia resultaron decisivas en la conversin religiosa de su hijo, uno de los mayores padres de la Iglesia y figura cimera de la cultura occidental. Y esa actitud la convierte en modelo perenne de esposas y madres cristianas. La Iglesia, al honrar su memoria, satisface en cierto modo la inmensa deuda que tiene contrada con tantas mujeres annimas, que no slo han preservado la fe de sus hijos, sino que los han conducido al servicio de la Iglesia y de la sociedad.
Al servicio del esposo y de los hijos Todo cuanto sabemos de Mnica se lo debemos a Agustn. En sus Confesionesle rindi un homenaje imperecedero, amasado de ternura, admiracin y gratitud. Y con la misma veneracin la recuerda en los Soliloquios, en algunas cartas y hasta en obras de su ancianidad. En una de estas ltimas atribuye su salvacin a las oraciones de su madre: las ardientes splicas y cotidianas oraciones de mi buena madre [] evitaron mi perdicin (El don de la perseverancia, 20,53). Mnica naci el ao 331 en Tagaste, el actual Souk- Ahrs argelino, en un familia acomodada, de raigambre cristiana y fiel a la Iglesia durante el cisma donatista. As lo indica Agustn al escribir que creci en una casa creyente, miembro sano de tu Iglesia (Conf. 9,8,17). Una de las criadas de la casa, que ya haba llevado en brazos al padre, dej una fuerte impronta en su educacin, habitundola a disciplinar los apetitos. Fuera de las comidas no le permita ni beber agua. Ahora bebis agua, porque no tenis vino al alcance de la mano; pero una vez que os casis y seis dueas de bodegas y despensas, le haris ascos al agua, pero prevalecer la costumbre de beber (Ibid). La realidad vino muy pronto a confirmar los temores de la sirvienta. Al quedar encargada de preparar el vino de la comida, Mnica tuvo ocasin de bajar a diario a la bodega de la casa y con la ocasin llegaron la tentacin y la cada. Al principio se contentaba con mojar sus labios con el vino, ya que su sabor no le resultaba apetecible, pero con el tiempo aument el gusto y con l la cantidad, llegando a sorber cada da un vaso casi entero. La sac del peligro el reproche de otra criada, que durante algn tiempo haba sido espectadora silenciosa de la picarda de su seorita. En el ardor de una discusin se lo ech en cara, llamndola borrachina. El insulto se clav en el corazn de Mnica y, en una reaccin muy propia de su carcter, reconoci su falta y rompi completamente con ella: herida con tal insulto, comprendi la fealdad de su pecado y al instante lo conden y arroj de s (Conf. 9,8,18). Era la primera seal de un carcter resuelto, incapaz de refugiarse en falsos parapetos y dispuesto a afrontar cualquier dificultad; y quiz tambin una primera muestra de amor propio y de un innato sentido de la propia dignidad. A los veinte aos contrajo matrimonio con Patricio, un empleado municipal. Su intervencin en la preparacin del matrimonio sera mnima, ya que en aquella poca la eleccin del esposo, el despacho del expediente y los preparativos de la boda eran cosa del paterfamilias. En su nueva casa iba a gozar de mayor libertad. La sociedad romana haba hecho algn avance en el reconocimiento de la dignidad de la mujer y dejaba en sus manos la administracin de la casa. Se ocupara de las compras, de los criados, de la educacin de los hijos, etc. La marcha de la familia dependera en buena parte de ella. La tarea no le iba a ser fcil. Tendra que convivir con un marido pagano y voluble, tan pronto a las efusiones del amor ms tierno como a las explosiones de ira y a las infidelidades conyugales. Era, en palabras de su hijo, sumamente carioso y, a la vez, extremamente colrico. Pero nunca lleg a poner las manos sobre ella, lo que no dejaba de sorprender a quienes conocan la violencia de su carcter. Mnica, consciente de su situacin, se dispuso a sacar de ella el mximo partido. No entr nunca en discusiones con su marido, y slo cuando tornaba la calma le daba razn de sus hechos, hacindole ver que quiz se haba excitado ms de lo justo. Ni siquiera crey oportuno reprocharle sus infidelidades. Las toler con paciencia y continu brindndole su amor con la esperanza de ganarle algn da para ella y para el Seor: hablndole de ti con sus costumbres, con las que la hacas hermosa y amable y admirable a sus ojos. Por una parte, era consciente de que la costumbre y el ambiente haran intiles sus protestas y, por otra, esperaba que la misericordia de Cristo vendra sobre l y, con la fe, le dara tambin la castidad (Conf. 9,9.19). El ejemplo y la oracin eran sus nicas armas, y de ellas ech mano da tras da.
Ms de una mujer tildar hoy su proceder de apocado y contrario a su dignidad. Su sacrificio slo habra servido para perpetuar un abuso intolerable. Pero esas apreciaciones olvidan que una conducta como la de Mnica exige autocontrol y firmeza de carcter y que con frecuencia produce fruto. Ella logr la conversin de su marido, no teniendo que lamentar en l siendo fiel lo que haba tolerado siendo infiel (Conf. 9,9,20). Patricio recibi el bautismo un par de aos antes de su muerte, acaecida el ao 371. Tampoco el nuevo hogar le result agradable. Ante todo, era una casa pagana, con costumbres muy diversas de la suya. Luego tropez con una suegra suspicaz y unas criadas chismosas, dispuestas a alimentar con sus cuentos los recelos de la suegra. Al principio, escribe Agustn, su suegra se irritaba contra ella por los chismes de las malas criadas. Pero pronto estos cuentos se estrellaron contra su paciencia y mansedumbre. La suegra recapacit y, tras un justo castigo a las culpables, las dos vivieron en dulce y amigable armona. La misma grandeza de nimo mostr en sus relaciones con amigas y conocidas, de quienes se convirti en pao de lgrimas. El xito domstico le dio un ascendiente que facilit su apostolado fuera del mbito familiar. Nunca se permiti comentario alguno que fuera en descrdito del prjimo, y mucho menos de su marido; y ese mismo proceder inculcaba a sus amigas. Las exhortaba a ser tolerantes con sus esposos y a no airear las faltas de los ausentes. Aborreca el comadreo y cuando sus amigas caan en sus redes, se aislaba, sin participar en chismes ni divulgar defectos ajenos. Lejos de ir a una con los cuentos de la otra, se esforzaba por limar aristas y conciliar los nimos encontrados. Se las ingeniaba para poner en juego sus dotes pacificadoras entre toda clase de personas enemistadas. [] Nunca contaba nada a la una de la otra, sino aquello que poda servir para su reconciliacin (Conf. 9,9,21). Mnica tuvo tres hijos: Agustn, que quiz fuera el primognito, Navigio y una hermana de nombre desconocido. Los dos ltimos no le dieron mayores problemas. Navigio, joven de salud delicada, introvertido y amigo de indagar el por qu de las cosas, debi de contraer matrimonio, al igual que su hermana. sta enviud pronto y luego fue abadesa del monasterio de Hipona. En l ingresaron tambin algunas sobrinas de Agustn, sin que conste si eran hijas de Navigio o de su hermana. Lo mismo sucede con Patricio, clrigo de la iglesia de Hipona, y con su hermano, subdicono de la de Milevi. Fue Agustn quien absorbi la atencin de Mnica. Su genio requera cuidados especiales y ella nunca se los regate. Sufri con l, le acompa en sus dudas, le previno contra el peligro de la lujuria muy preocupada me amonest en privado que no fornicase y, sobre todo, que no adulterase (Conf. 2,3,7) y le reproch sus errores doctrinales y sus extravos morales, llegando hasta expulsarle de casa. Otras veces adopt mtodos ms suaves, echando mano de las riquezas de su corazn maternal. Solicit el consejo de personas doctas que crea capaces de despejar las dudas de su hijo y conducirle al buen camino, y, sobre todo, le record da y noche ante el altar del Seor. La lucha se arrastr durante tres lustros y en ella Mnica dio muestras insuperables de amor maternal, de constancia, de sagacidad y de espritu de fe. El resultado de su esfuerzo fue una obra maestra. De recin nacido le llev a la iglesia, le inscribi en el registro de los catecmenos y le inculc el amor a Jesucristo. Un da Agustn confesar que ningn libro, por elegante y erudito que fuera, le llenaba totalmente si en l no hallaba el nombre de Jesucristo, cuya dulzura haba mamado con la leche de mi madre (Conf. 3,4,8). Sin embargo, de acuerdo con la prctica de su tiempo, Mnica no sinti la necesidad de bautizar a su hijo. En perfecto acuerdo con su esposo se desvivi por darle una educacin esmerada, y no la interrumpi ni cuando la muerte del marido debilit el presupuesto familiar ni cuando el despertar de las pasiones el amor maternal la llev a subordinar el bien espiritual de su hijo a su carrera profesional. Temi que el matrimonio diera al traste con sus estudios y, en consecuencia, comprometiera tambin su porvenir profesional.
Algunos bigrafos han visto en este proceder de la santa una prueba de su perspicacia. Agustn no era de ese parecer. A pesar del afecto con que rodea a su madre, en las Confesiones lo censura y lo atribuye a la debilidad de su fe: Ni mi madre carnal, que ya haba comenzado a alejarse de Babilonia, pero que en lo dems iba despacio, cuid [] de contener con los lazos del matrimonio aquello que haba odo a su marido de m []. Tena miedo de que con el vnculo matrimonial se frustrase la esperanza que sobre m tena. No la esperanza de la vida futura, que mi madre tena puesta en ti, sino la esperanza de las letras, que ambos, padre y madre, deseaban ardientemente. Ella crea que los estudios, lejos de embarazarle, habran de serle de no poca ayuda para alcanzarte a ti (Conf. 2,4,8). Su fe necesitaba el abono de la tribulacin. Y sta no le iba a faltar. Del 371 al 386 Mnica sufre un autntico calvario. Un da Agustn se va a vivir con una mujer, otro abandona la Iglesia y da su nombre a los maniqueos, una secta que la combate, y otro cae en las redes del escepticismo. Ella sufre y llora, pero no se desmorona. Un sueo en que ve a su hijo en la misma regla en que se halla ella la reconforta y le da la seguridad de la victoria. Un da su hijo compartir su fe. El 374 alcanza a su hijo en Cartago y durante nueve aos vive con l, hasta el 383, en que sufre una de las grandes desilusiones de su vida. Agustn, insatisfecho de los estudiantes de Cartago, quiere probar suerte en Roma y, para hacerlo con ms libertad, abandona a su madre en la playa y embarca furtivamente para Roma. Mnica acusa el golpe. Llega a llamarle mentiroso y mal hijo. Pero contina rezando por l y en la primera ocasin cruza el mar y le alcanza en Miln.
Agustn segua sumido en la duda, sin certeza alguna y buscando desesperadamente algo en que creer: Haba venido a dar en lo profundo del mar y desesperaba de hallar la verdad (Conf. 6,1,1). Decepcionado de los maniqueos, se haba echado en manos de los escpticos, de los que no tardara en pasarse a los neoplatnicos para terminar de oyente de san Ambrosio y lector de san Pablo. Mnica celebr el cambio, pero sin entusiasmo. Su alegra no sera completa hasta la plena conversin de su hijo. Pens entonces que el matrimonio quiz podra serenarle y le busc una novia de su misma clase social. Agustn cedi a las conveniencias sociales, a las presiones de su madre y quiz tambin a los designios de la Providencia, y con inmenso dolor de su alma mi corazn, sajado por aquella parte que le estaba pegado, me haba quedado llagado y manaba sangre, despidi a la mujer con la que haba convivido durante 15 aos. Pero antes de que su prometida alcanzara la edad nbil, lleg la gracia y tras ella el bautismo y la renuncia al matrimonio, a los honores, a las riquezas y a toda esperanza de este siglo. Mnica pudo cantar victoria. Su hijo ya se haba subido a la regla del sueo. El ao que le quedaba de vida lo pas al lado de su hijo saboreando la miel del triunfo. En Casiciaco cuida de Agustn y sus amigos como si fuera la madre de todos. Interviene en sus dilogos filosficos suscitando su admiracin. En marzo del 387 est de nuevo en Miln, a donde Agustn ha vuelto para inscribirse en la lista de los catecmenos. Ocurri entonces el enfrentamiento de Ambrosio con la emperatriz Justina, que exiga la entrega a los arrianos de una iglesia de la ciudad. Mnica se puso al lado del obispo y se encerr con l en la iglesia para impedir el atropello. Finalmente, la noche de Pascua, asiste llena de jbilo al bautismo de su hijo, de su nieto Adeodato y de Alipio, el amigo del alma de Agustn. A las pocas semanas estaban todos en Ostia, a la espera de una nave que les devolviera a frica. En la patria les sera fcil dar con un lugar apropiado para servir a Dios. Un da, mientras descansan del viaje, madre e hijo experimentan el llamado xtasis de Ostia. Asomados a la ventana discurren juntos sobre cmo sera la vida eterna de los santos [], llegando a tocar con el mpetu de su corazn aquella regin de la abundancia indeficiente en la que t apacientas a Israel eternamente con el pasto de la verdad. Mnica presinti la cercana de la muerte. Hijo mo, nada me deleita ya en esta vida [] Una cosa deseaba y era el verte cristiano catlico antes de morir. Dios me lo ha concedido con creces, puesto que, despreciada la felicidad terrena, te veo siervo suyo. Qu hago ya aqu (Conf. 9.10,26). A los cinco das cay en cama y tras breve enfermedad expir: a los nueve das de su enfermedad, a los 56 aos de su edad y 33 de la ma, fue libertada del cuerpo aquella alma religiosa y pa (Conf. 9,11,28). Agustn, plegndose a su ltima voluntad, enterr a su madre en Ostia: enterrad este cuerpo en cualquier parte, ni os preocupe ms su cuidado; slo os ruego que os acordis de m ante el altar del Seor [] Nada hay lejos para Dios ni hay que temer que ignore al fin del mundo dnde estoy para resucitarme (Conf. 9,11,27-28). Por la senda de la santidad La Providencia dot a Mnica de una naturaleza sana y la coloc en una familia creyente que la enderez hacia el bien desde su ms tierna infancia. Era inteligente, sensible, decidida y segura de s misma. Pero como hija de Adn, tambin tuvo defectos. Era posesiva, de porte solemne y con una clara conciencia de su dignidad. Otras debilidades de su adolescencia y su excesivo inters por el triunfo profesional de su hijo ya quedan reseadas. Quiz tampoco fuera totalmente limpio su dolor ante la partida del hijo. A los 40 aos Dios no era an el nico objeto de su vida. La tribulacin, la oracin continua, la Eucarista diaria, el ayuno, la limosna, la obediencia filial a la Iglesia y el respeto y amor a sacerdotes y monjes iran despegndola da a da de su egosmo y asimilndola ms a su Divino Maestro. El culto Mnica se despreocup de su cuerpo. Pero los cristianos no lo olvidaron. Anicio Auquenio Basso mand esculpir en su tumba una inscripcin mtrica (408). El 9 de abril de 1430 Martn V traslad sus restos a la iglesia romana de San Agustn y los deposit en una hermosa capilla, en la que siguen esperando la resurreccin de la carne. Las Confesiones de Agustn preservaron su memoria en la Iglesia, pero su culto slo comenz a difundirse tras el traslado de su cuerpo a Roma. Eugenio IV (1431-47) instituy en su honor una cofrada de madres cristianas y desde entonces su nombre siempre ha ido unido a ellas. En el siglo XVI Baronio la introdujo en el Martirologio Romano. Poco ms tarde san Francisco de Sales ensalz sus virtudes en su Introduccin a la vida devota. En 1551 los agustinos ya celebraban la deposicin del cuerpo (4 de mayo) y su traslado (9 abril). La ltima reforma litrgica ha subrayado su conexin con su hijo al trasladar su memoria al da 27 de agosto, vspera de la fiesta de san Agustn. En el siglo XIX su culto se generaliz. En 1850 surgi en la baslica parisiense de Nuestra Seora de Sin una asociacin de madres cristianas, que, tras ser aprobada por Po IX (1856), se difundi por todo el orbe. En 1858 ya haba 317 uniones en Francia y 19 fuera de ella. A la asociacin de Roma, en la que nuestra santa comparta el patronato con Nuestra Seora del Parto, se le agregaron entre 1884 y 1902 694 uniones radicadas a lo largo y a lo ancho de Italia. Otras 696 lo hicieron desde 1913 a 1930. En 1865 Bougaud public una afortunada biografa de la santa, traducida inmediatamente a varios idiomas. En 1982 el padre Lorenzo Infante (1905-1997) fund en Madrid la Comunidad Madres Cristianas Santa Mnica con el fin de formar madres, que, convencidas de que la fe es el mayor tesoro que pueden legar a sus hijos, defiendan con eficacia la fe de los mismos. Ya cuenta con miles de inscritas en varios pases de Europa, Amrica y Asia. Bibliografa Mons. BOUGAUD, Historia de santa Mnica, Len 1877A. SNCHEZ CARAZO, Santa Mnica. La madre, Marcilla (Navarra) 1991 U. LVAREZ, Santa Mnica. Retrato de una madre cristiana, El Escorial 1994 I. OJEDA, Comunidad Madres Cristianas Santa Mnica, Caracas 2000.
NOVENA A SANTA MNICA
DA PRIMERO EDUCACIN CRISTIANA DE SANTA MNICA Oracin preparatoria Padre y Seor nuestro, misericordia de cuantos en ti esperan, t concediste a tu sierva santa Mnica el don inapreciable de saber reconciliar las almas entre s y contigo; danos a nosotros el ser mensajeros de unin y de paz en nuestros ambientes, y el poder llevar a ti los corazones de nuestros hermanos con el ejemplo de nuestra vida. T que hiciste a Mnica modelo y ejemplo de esposas, de madres y de viudas, concede por su intercesin la paz y mutuo amor a los casados; el celo y la solicitud en la educacin de los hijos, a las madres; obediencia y docilidad, a los hijos; la santidad de vida, a las viudas; y a todos, el fiel seguimiento de Cristo, nuestro nico y verdadero maestro. Te lo pedimos por el mismo Jesucristo Nuestro Seor. Amn. Textos agustinianos: No callar, dice Agustn, ninguno de los sentimientos que brotan en mi alma, inspirados por aquella sierva vuestra que me dio a luz en la carne para que naciese a la vida temporal, y me dio a luz en su corazn para que renaciese a la vida eterna. No dir los dones de ella, sino vuestros dones en ella. Pues no se hizo ella a s misma, ni se haba creado a s misma. La creaste t (Dios), y ni su padre ni su madre saban qu sera ella. El Espritu de vuestro Hijo nico la educ en vuestro temor, en el seno de una familia fiel, miembro bueno de vuestra Iglesia. No tanto mi madre alababa la diligencia de la suya por lo que haca a su crianza, como la de una criada de casa. Por su ancianidad y por sus ptimas costumbres en la casa cristiana, era tratada con suma deferencia por sus dueos. Por ellos, con diligencia, tena el cuidado de las hijas de los seores, y las reprenda cuando era menester con severidad vehemente y santa, y las instrua con una presencia llena de sobriedad y tacto. Ella, aunque se abrasasen de sed fuera de aquellas horas en que coman con muchsima templanza en la mesa de sus padres, no consenta a las hijas de sus amos beber ni agua clara. Precava as una costumbre funesta, y aada al veto esta advertencia sensata: Ahora bebis agua, porque no tenis vino a mano; pero cuando seis casadas, con las llaves en el cinto de despensas y bodegas, el agua os heder, y prevalecer el instinto de beber. Con este sistema de aconsejar y con la autoridad de mandar refrenaba la avidez de la edad tierna y ajustaba la sed de las muchachas a una morigerada templanza, para que no les agradase aquello que no les estaba bien (Confesiones 9, 8).
Se pide la gracia que se desea alcanzar.
Oracin de los fieles Dios, Nuestro Seor, concedi a santa Mnica la conversin de su esposo Patricio y de su hijo Agustn. Pidamos por intercesin de ella un espritu de verdadera conversin y una verdadera comprensin y amor a los dems.
- Por todos los cnyuges cristianos que tienen dificultades en su vida familiar, para que sepan ofrecerse mutuamente consuelo y ayuda. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por todas las madres cristianas del mundo, para que sepan conducir a sus hijos hacia ti. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por cuantos sufren soledad y abandono en la sociedad o sufren por las debilidades morales de sus seres queridos. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por todos los que buscan la verdad y trabajan por ser fieles a tus preceptos y enseanzas. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por el florecimiento de vocaciones a la vida agustino-recoleta seglar y religiosa, y por la perseverancia y fidelidad de cuantos se han comprometido a seguir a Cristo imitando a san Agustn. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por todos los nios, para que sean dciles a sus educadores y crezcan en la fe, la esperanza y el amor. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por los padres y educadores cristianos, para que, colaborando con Dios, siembren en el corazn de los nios el don de la vocacin religiosa y sacerdotal. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique. - Por las esposas cristianas a fin de que, imitando a santa Mnica, se conviertan en el signo ms visible del infinito amor de Dios hacia los suyos, y en el sacramento de la ternura de Dios en la propia familia, la pequea iglesia. Oremos. R. Seor, que tu gracia nos santifique.
Oracin final Escucha, Padre de bondad, nuestras oraciones, y t que concediste a santa Mnica que con su vida, sus oraciones y sus lgrimas ganara para ti a su marido Patricio y a su hijo Agustn, concdenos, por su intercesin, que hagamos de nuestras vidas una ofrenda perenne en tu honor y al servicio de los hermanos. Por nuestro Seor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espritu Santo y es Dios por los siglos de los siglos. Amn.
Oracin Prefacio de la misa de santa Mnica Seor Dios Todopoderoso, en la festividad de santa Mnica, es necesario celebrar tus dones en ella, pues, vivificada en Cristo, vivi de tal manera que fuese alabado tu nombre en su fe y en sus costumbres, y en su corazn se sintiese tu presencia. Gan a su marido para ti al final de sus das. Form a los hijos, dndoles a luz tantas veces cuantas vea que se desviaban de ti; ante sus lgrimas, diarias y sinceras, le concediste que su hijo Agustn no pereciese. Por eso, Seor, te alabamos ahora y por siempre. Amn.
