Origen y evolucin de los procariotas Los primeros seres vivos que aparecieron sobre la Tierra hace unos 3.700 millones de aos y eran clulas procariotas, ya que carecan de ncleo. Estos organismos procariotas (bacterias) debieron alcanzar un gran xito en su desarrollo y reproduccin gracias a su notable poder de adaptacin hace unos 3.5 mil millones de aos. Hace unos 1.500 millones de aos surgieron clulas ms especializadas llamadas eucariotas, es decir, con ncleo verdadero. Registros fsiles de esa poca muestran un abrupto incremento en el tamao y las formas celulares. Los organismos eucariotas multicelulares (Plantas, Animales, Hongos) debieron surgir hace entre 1.000 y 700 millones de aos. En 1987, Carl Woese, trabajando con tcnicas de secuenciacin, a partir del ARNr 16S, descubri que dentro del grupo de los procariotas se haban incluido organismos que, a nivel molecular, eran bastante divergentes. En 1990 plante la necesidad de definir un nuevo taxn, el Dominio, que estara por encima del Reino y reagrupar a los seres vivos en 3 grandes dominios (que englobaran a los clsicos 5 reinos). El Sistema de los Tres Dominios, propuesto por Woese et al., es un modelo evolutivo de clasificacin basado en: las diferencias en las secuencias de nucletidos en los ribosomas y ARNs de transferencia de la clula; la estructura de los lpidos de la membrana; y la sensibilidad a los antibiticos. Este sistema propone que una clula antepasado comn ("LUCA", Last Universal Cellular Ancestor) dio lugar a tres tipos diferente de clula, cada una representara un dominio. Los tres dominios son Archaea, Bacteria, y Eukarya.
Teora Autgena Esta Teora asume que las clulas Eucariotas se formaron directamente de un antecesor arqueobacterial mediante la compartimentacin de diferentes funciones producto de invaginaciones de la membrana plasmtica. Esta Teora funciona bien para poder explicar la formacin del sistema de endomembranas que esta compuesto por retculo endoplasmtico, Golgi y la membrana nuclear, adems de orgnulos como los lisosomas. Pero no explica la formacin de las mitocondrias y cloroplasto que presentan una doble membrana. Teora Endosimbitica Lynn Margulis plante la Hiptesis Endosimbitica en su libro "Origin of Eukaryotic Cells" publicado en 1970. Por aos fue rechazada, pero hoy en da los conocimientos acumulados en relacin con la evolucin de organismos eucariticos validan la endosimbiosis como una teora fundamental para explicar eventos fundamentales de la historia evolutiva celular. La Teora Endosimbitica pone nfasis en que las clulas eucariticas evolucionaron no por mutaciones genticas sino por mltiples combinaciones de un nmero de clulas determinadas. Basados en las comparaciones de molculas secuenciadas (ARNr, ARN polimerasa, protenas hsp70 y ATPasas), se evidencia que el ancestro de las clulas eucariotas es el resultado de eventos de fusin entre una Eubacteria Gram - negativa y una Arqueobacteria Eocito" y ambos grupos contribuyeron a la formacin del genoma nuclear. Ambas Teoras no son excluyentes para la evolucin de los eucariontes. La clula Se denomina Clula a la mnima estructura anatmica y fisiolgica fundamental de la materia viva, capaz de vivir independientemente como entidad unicelular, o bien, formar parte de una organizacin mayor, como un organismo pluricelular. La clula presenta dos modelos bsicos: Procarionte o Procariota y Eucarionte o Eucariota. Estos modelos presentan numerosas diferencias pero su organizacin general comprende en todos los casos una membrana plasmtica, un citoplasma y material gentico (ADN). No existen clulas que carezcan de estos 3 componentes
La Clula Procariota (o Procarionte) Las clulas procariotas son estructuralmente mas simples que las eucariotas. Conformaron los primeros organismos del tipo unicelular que aparecieron sobre la tierra hace unos 3500 millones de aos. Las clulas procariotas tienen el material gentico concentrado en la regin central del citoplasma, pero sin una membrana protectora que defina un ncleo. La clula no tiene orgnulos a excepcin de ribosomas- ni estructuras especializadas. Como no poseen mitocondrias, los procariotas obtienen energa del medio mediante reacciones de gluclisis en los mesosomas (estructuras especializadas) o en el citoplasma. Sus mayores representantes son las arqueobacterias, las bacterias y las cianobacterias, tambin llamadas algas cianofitas.
Organizacin estructural de las clulas bacterianas
Diferencias y similitudes entre una clula procariota y una eucariota
Clula Eucariota o Eucarionte Las clulas eucariotas son ms complejas que las procariotas y surgieron a partir de estas por el fenmeno de Endosimbiosis, hace unos 1000 millones de aos. Tienen mayor tamao y su organizacin es ms compleja, con presencia de organelas que le permiten una notable especializacin en sus funciones. El ADN est contenido en un ncleo con doble membrana atravesado por poros. Las clulas eucariotas estn presentes en los organismos pertenecientes al Dominio Eukarya (Protistas, Hongos, Plantas y Animales)
Clulas Eucariotas Animal y Vegetal
Lo No Vivo. Los Virus Los virus son estructuras no vivas muy pequeas que no pueden verse con el microscopio ptico, por lo que para observarlos hay que recurrir al microscopio electrnico. En 1892 los trabajos llevados a cabo por Dimitri Ivanbousky en el jugo de las hojas atacadas por el mosaico del tabaco demostraron que los agentes causantes de esa enfermedad en la planta eran estructuras ultramicroscpicas. Ivanbousky observ que si se hacan pasar extractos de estas hojas por filtros con poros muy finos (capaces de retener todas las bacterias conocidas hasta entonces), esos extractos seguan conservando su poder infeccioso, aunque no dio importancia a este hecho. Seis aos ms tarde Lffler y Frosch descubrieron la existencia de agentes patgenos ultramicroscpicos y filtrables, a los que llamaban virus. La virologa es la ciencia que se encarga del estudio de los virus. Los virus no son verdaderas clulas, por lo tanto no son seres vivos. Su estructura consiste en un cido nucleico (ADN o ARN) rodeado de una envoltura de protenas llamadas cpside, y en ocasiones una envoltura de carcter membranoso. Su tamao oscila entre los 10nm y los 300 nm y se diferencian por la forma, el material gentico y la composicin qumica de la cpside. Adems pueden diferenciarse por el modo de penetracin en la clula hospedadora y el mecanismo de replicacin.
Estructura de los virus Algunos bacterifagos (virus que parasitan bacterias), tienen una estructura bastante complicada y elaborada. El fago T4, consta de cinco tipos de protenas diferentes y de las siguientes partes: cabeza, cola, un cuello o collar, placa basal y unas fibras a modo de patas. El virus de la gripe es ms simple. Una envoltura lipdica envuelve el caparazn proteico, o cpside, el cual, como en el bacterifago, encierra el material gentico enrollado. Desde esta envoltura se proyectan dos tipos de protenas (hemoaglutinina y neuraminidasa) a modo de pas, que determinan las propiedades infectivas del virus.
Ampliar informacin en los siguientes vnculos: http://www.curtisbiologia.com/node/130
Se forma la Tierra 1. Nadie sabe con exactitud cundo o cmo comenz su existencia la clulaviva. Las evidencias disponibles sugieren que los precursores de las primeras clulas surgieron en forma espontnea, mediante el autoensamblaje de molculas simples. 2. El Universo habra comenzado con una gran explosin o Big Bang. Antes de esta explosin, probablemente toda la energa y la materia se encontraban en forma de energa pura, comprimida en un punto. Segn este modelo, a medida que el Universo se expandi, su temperatura descendi y la energa se fue convirtiendo en materia. Primero habran aparecido las partculas subatmicas, los neutrones y los protones, luego se habran combinado formando los ncleos atmicos. Ms tarde cuando la temperatura descendi an ms, la carga positiva de los protones habra atrado a los electrones, cargados negativamente, y se habran formado los primeros tomos. 3. Hace unos 4.600 millones de aos, una condensacin de gas y polvo habra comenzado a formar el Sistema Solar. Al enfriarse la Tierra primitiva, los materiales ms pesados se habran reunido en un denso ncleo central y en la superficie se form una corteza. Se postula que la atmsfera estaba formada principalmente por hidrgeno y helio, que pronto escaparon al espacio y fueron reemplazados por los gases presentes en las emanaciones volcnicas y el agua en estado de vapor proveniente del interior del planeta. Al bajar an ms la temperatura, el agua se condens y form los ocanos. Comienza la vida 4. Toda la vida que existe en el planeta habita un rea denominadabiosfera que abarca toda la superficie terrestre, y se extiende entre 8 y 10 kilmetros hacia el espacio y otro tanto hacia las profundidades del mar. 5. Las clulas vivas poseen cuatro caractersticas que las distinguen de otros sistemas qumicos: una membrana que las separa del ambiente circundante y les permite mantener su identidad bioqumica; enzimas esenciales para las reacciones qumicas de las que depende la vida; capacidad para replicarse generacin tras generacin; posibilidad de evolucionar a partir de la produccin de descendencia con variacin. 6. El primer conjunto de hiptesis contrastables acerca del origen de la vida fue propuesto por A. I. Oparin y J. B. Haldane, quienes postularon que la aparicin de la vida fue precedida por un perodo de evolucin qumica. Probablemente no haba o haba muy poco oxgeno libre y los elementos mayoritarios que forman parte de todos los seres vivos (hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno) estaban disponibles en al aire o en el agua. La energa abundaba en forma de calor, rayos, radiactividad y radiacinsolar. En estas condiciones, en microambientes relativamente protegidos de las severas condiciones ambientales, se habran formado molculas de complejidad creciente. La evolucin qumica habra sido seguida por la evolucin prebiolgica de los sistemas plurimoleculares. La complejidad sigui aumentando y condujo a la aparicin de un metabolismo sencillo. 7. En 1953, Stanley Miller aport las primeras evidencias experimentales a favor de la teora de Oparin. Miller demostr que casi cualquier fuente de energa puede convertir molculas simples en una variedad de compuestos orgnicos complejos. Aunque ahora se considera que la atmsfera primitiva no se pareca a la que simul Miller, su experimento demostr que la formacin espontnea de sustancias orgnicas a partir de molculas inorgnicas simples es posible. Fig. 1-5. Experimento de Miller
(a) Fotografa y (b) esquema del experimento. Miller simul en el laboratorio las condiciones que habran imperado en la Tierra primitiva. Hizo circular el gas hidrgeno (H 2 ), el vapor de agua, el metano (CH 4 ) y el amonaco (NH 3 ) permanentemente entre el "ocano" y la "atmsfera" de su dispositivo. El "ocano" se calentaba, el agua se evaporaba y pasaba a la "atmsfera", donde se producan descargas elctricas. El vapor de agua, al ser refrigerado, se condensaba y el agua lquida arrastraba las molculas orgnicas recin formadas. Estas molculas se concentraban en la parte del tubo que conduca al "ocano". Al cabo de 24 horas, cerca de la mitad del carbono presente originalmente como metano se haba convertido en aminocidos y otras molculas orgnicas. sta fue la primera evidencia experimental de la teora de Oparin.
8. Cualquier forma ancestral de vida necesit un rudimentario manual de instrucciones que pudiera ser copiado y transmitido de generacin en generacin. Esta caracterstica es un requisito esencial para que ocurra el cambio evolutivo. Uno de los mayores desafos de la investigacin sobre el origen de la vida es encontrar una explicacin posible acerca de la aparicin y vinculacin del DNA, el RNA y las protenas. La idea ms aceptada es que el RNA habra sido el primer polmero que realiz las tareas que el DNA y las protenas llevan a cabo actualmente en las clulas. 9. Los fsiles ms antiguos que se han encontrado son semejantes a las bacterias actuales y tienen una antigedad de 3.500 millones de aos. Tambin hay evidencias indirectas de que la vida ya exista hace unos 3.800 millones de aos. 10. Algunos cientficos consideran que hasta las formas de vida ms simples son demasiado complejas para haberse originado en la Tierra. Su propuesta es que la vida provino del espacio exterior. Otra hiptesis plantea que lo que provino del espacio es la materia prima que dio lugar a la aparicin de la vida. Fig. 1-7. Ensamble de molculas durante la evolucin temprana de la vida Posible camino evolutivo de sistemas simples autorreplicantes de molculas de RNA hasta los sistemas presentes en las clulas actuales, en las cuales el DNA almacena la informacin gentica y el RNA acta como un intermediario en la sntesisde protenas. En los inicios del proceso es posible que coexistieran una inmensa variedad de diferentes molculas de RNA surgidas por errores de copia en su duplicacin. Posteriormente, el RNA habra pasado a ejercer control sobre la sntesis de protenas. En una etapa posterior, las protenas habran reemplazado al RNA en la funcin de acelerar las reacciones qumicas. Mediante un proceso an no esclarecido, la funcin de almacenar la informacin gentica de gran parte de los organismos habra sido transferida del RNA al DNA, que es menos susceptible a la degradacin qumica. Entre los cidos nucleicos y las protenas se habra desarrollado una compleja y cooperativa serie de interacciones de controles y equilibrios. As, estos compuestos, en un proceso de autoorganizacin, habran resultado complementarios. Distintas estrategias energticas: hetertrofos y auttrofos 11. Para satisfacer sus requerimientos energticos, todos los animales, los hongos y muchos organismos unicelulares incorporan molculas orgnicas del ambiente, las degradan y extraen de ellas la energa y los componentes para su estructura (organismos hetertrofos). Otros organismos sintetizan molculas orgnicas ricas en energa a partir de sustancias inorgnicas simples (organismos auttrofos). Las plantas y algunos organismos unicelulares usan la luz del Sol como fuente de energa para las reacciones de sntesis qumica (organismos fotosintticos). Algunas bacterias obtienen la energa de reacciones inorgnicas (organismos quimiosintticos). 12. Muchos cientficos sostienen que las primeras clulas vivas fueron hetertrofas. Al disminuir los recursos, la competencia aument y sobrevivieron las clulas que los usaban en forma ms eficiente. Luego apareci otro tipo de clula, capaz de sintetizar su alimento. Esta ventaja adaptativa se propag rpidamente. 13. Descubrimientos recientes sugieren que las primeras clulas podran haber sido autotrficas, quimiosintticas o fotosintticas. Muchas de las bacterias extremfilas descubiertas en los ltimos aos habran sobrevivido cmodamente en las condiciones de la Tierra primitiva. Dos tipos de clulas: procariontes y eucariontes 14. La teora celular afirma que: 1. todos los organismos vivos estn compuestos por una o ms clulas; 2. las reacciones qumicas de los organismos, incluidos los procesos que liberan energa y las reacciones biosintticas, ocurren dentro de las clulas; 3. todas las clulas se originan de otras clulas y contienen el material gentico que transmiten de una generacin a otra. 15. Existen dos grandes tipos de clulas: las procariontes y las eucariontes. Entre las procariontes se reconocen dos grandes grupos: Bacteria y Archaea. Estos dos grupos y Eukarya son los tres grandes dominios que agrupan a los seres vivos. Los dos primeros agrupan procariotas unicelulares y coloniales y el ltimo a todos los organismos formados por clulas eucariotas. 16. En las clulas procariontes, el material gentico es una molcula grande y circular de DNA, con protenas dbilmente asociadas, que se ubica en una regin definida (nucleoide). 17. En las clulas eucariontes, el DNA es lineal y est fuertemente unido a protenas. Lo rodea una membrana doble, la envoltura nuclear, que lo separa del resto de la clula. 18. El citoplasma contiene una enorme variedad de molculas y complejos moleculares especializados en distintas funciones. En las clulas eucariticas, estas funciones se llevan a cabo en distintos compartimientos (organelas). 19. El registro fsil revela que los primeros organismos vivos eran clulas semejantes a los procariontes actuales. Estas clulas fueron las nicas formas de vida en nuestro planeta durante casi 2.000 millones de aos, hasta que aparecieron los eucariontes. 20. Segn la teora endosimbitica, algunas organelas eucariticas, especialmente las mitocondrias y los cloroplastos, fueron en tiempos pasados bacterias de vida libre que luego se alojaron dentro de otras clulas. La similitud entre el DNA, las enzimas y la forma de reproduccin de esas organelas y las bacterias apoyan esta teora. Fig. 1-14. Teora endosimbitica Segn la teora endosimbitica, hace aproximadamente 2.500 millones de aos, cuando la atmsfera era ya rica en oxgeno proveniente de la actividad fotosinttica de las cianobacterias, ciertas clulas procariontes habran comenzado a utilizar este gas en sus procesos metablicos de obtencin de energa. La capacidad de utilizar el oxgeno habra conferido una gran ventaja a las clulas aerbicas, que habran prosperado y proliferado. En algn momento, estos procariontes aerbicos habran sido fagocitados por clulas de mayor tamao, sin que se produjera una digestinposterior. Algunas de estas asociaciones simbiticas habran resultado favorables: los pequeos huspedes aerbicos habran hallado nutrientes y proteccin en las clulas hospedadoras, mientras que stas obtenan beneficios energticos de su hospedador. Esto les permiti conquistar nuevos ambientes. As, clulas procariticas respiradoras originalmente independientes se habran transformado en las actuales mitocondrias. 21. La complejidad de la clula eucaritica posibilit la evolucin de organismos multicelulares. El metabolismo eucaritico es ms eficiente porque la presencia de membranas permite repartir las funciones en compartimientos especficos. Los eucariontes son de mayor tamao y llevan muchsima ms informacin gentica que los procariontes. En busca del ancestro comn 22. La construccin de un rbol genealgico que refleje el parentesco entre Bacteria, Archaea y Eukarya muestra que ninguna de las ramas del rbol genealgico es anterior a las otras. Todas derivan de un nico ancestro comn, al que se ha denominado progenote, ancestro universal o LUCA. Las diferencias existentes entre bacterias, archaeas y eucariontes seran el resultado de la evolucin independiente de cada uno de estos grupos. 23. Segn el registro fsil, los primeros organismos multicelulares aparecieron hace 750 millones de aos. Se considera que los principales grupos de organismos multicelulares evolucionaron a partir de diferentes eucariontes unicelulares. Fig. 1-15. Representacin del tiempo biolgico Esta representacin del tiempo biolgico en horas muestra los sucesos ms importantes de la historia biolgica durante los 4.600 millones de aos de la Tierra condensados en un da. La vida aparece relativamente temprano, antes de las 6 de la maana, en una escala de tiempo de 24 horas. Los primeros seres pluricelulares no surgen hasta bien entrada la tarde y Homo, el gnero al cual pertenecemos los humanos, hace su aparicin casi al acabar el da, a slo 30 segundos de la medianoche.
Qu es la vida? 24. Los seres vivos son sistemas altamente organizados y complejos, que obedecen a las leyes de la fsica y la qumica, pero presentan propiedades que no pueden ser anticipadas a partir de sus componentes individuales (tomos y molculas). 25. Todos los seres vivos estn compuestos de una o ms clulas. Las clulas vivas especializadas se organizan en tejidos, los tejidos en rganos y stos, en organismos. Al interactuar unos con otros, los organismos forman parte de un sistema ms vasto de organizacin, las poblaciones. stas, a su vez, constituyen las comunidades que forman los ecosistemas. El nivel ltimo de organizacin es la biosfera, que comprende a todos los seres vivos, sus interacciones y las caractersticas fsicas del ambiente. 26. Los seres vivos funcionan como un sistema abierto que intercambia sustancias y energa con el medio externo. Las sustancias que ingresan a un organismo se incorporan a una red de reacciones qumicas en las que son degradadas o usadas como unidades para la construccin de compuestos ms complejos. Los organismos vivos son expertos en la conversin energtica. El conjunto de reacciones qumicas y de transformaciones de energa, incluidas la sntesis y degradacin de molculas, constituyen el metabolismo. 27. La capacidad de mantener un medio interno estable es otra propiedad crucial para la vida. Los seres vivos tambin intercambian informacin y responden a las condiciones ambientales. 28. Una de las caractersticas ms notables de los seres vivos, es su capacidad de reproducirse. Los organismos atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se desarrollan y se reproducen. Durante este ciclo, los organismos se transforman. La reproduccin ocurre con una fidelidad sorprendente, pero produce variaciones que suministran la materia prima sobre la que ocurre la evolucin.
Teora de la Endosimbiosis La teora endosimbitica postula que algunos orgnulos propios de las clulas eucariotas, especialmente plastos y mitocondrias, habran tenido su origen en organismos procariotas que despus de ser englobados por otro microorganismo habran establecido una relacin endosimbitica con ste. Se especula con que las mitocondrias provendran de proteobacterias alfa (por ejemplo, rickettsias) y los plastos de cianobacterias. La teora endosimbitica fue popularizada por Lynn Margulis en 1967, con el nombre de endosimbiosis en serie, quien describi el origen simbiogentico de las clulas eucariotas. Tambin se conoce por el acrnimo ingls SET (Serial Endosymbiosis Theory).
En su libro de 1981, Symbiosis in Cell Evolution, Margulis sostiene que las clulas eucariotas se originaron como comunidades de entidades que obraban recprocamente y que terminaron en la fusin de varios organismos. En la actualidad, se acepta que las mitocondrias y los cloroplastos de los eucariontes procedan de la endosimbiosis. Pero la idea de que una espiroqueta endosimbitica se convirtiera en los flagelos y cilios de los eucariontes no ha recibido mucha aceptacin, debido a que estos no muestran semejanzas ultraestructurales con los flagelos de los procariontes y carecen de ADN.
Pruebas a favor de la teora La evidencia de que las mitocondrias y los plastos surgieron a travs del proceso de endosimbiosis son las siguientes: * El tamao de las mitocondrias es similar al tamao de algunas bacterias. * Las mitocondria y los cloroplastos contienen ADN bicatenario circular cerrado covalentemente - al igual que los procariotas- mientras que el ncleo eucariota posee varios cromosomas bicatenarios lineales. * Estn rodeados por una doble membrana, lo que concuerda con la idea de la fagocitosis: la membrana interna sera la membrana plasmtica originaria de la bacteria, mientras que la membrana externa correspondera a aquella porcin que la habra englobado en una vescula. * Las mitocondrias y los cloroplastos se dividen por fisin binaria al igual que los procariotas (los eucariotas lo hacen por mitosis). En algunas algas, tales como Euglena, los plastos pueden ser destruidos por ciertos productos qumicos o la ausencia prolongada de luz sin que el resto de la clula se vea afectada. En estos casos, los plastos no se regeneran. * En mitocondrias y cloroplastos los centros de obtencin de energa se sitan en las membranas, al igual que ocurre en las bacterias. Por otro lado, los tilacoides que encontramos en cloroplastos son similares a unos sistemas elaborados de endomembranas presentes en cianobacterias. * En general, la sntesis proteica en mitocondrias y cloroplastos es autnoma. * Algunas protenas codificadas en el ncleo se transportan al orgnulo, y las mitocondrias y cloroplastos tienen genomas pequeos en comparacin con los de las bacterias. Esto es consistente con la idea de una dependencia creciente hacia el anfitrin eucaritico despus de la endosimbiosis. La mayora de los genes en los genomas de los orgnulos se han perdido o se han movido al ncleo. Es por ello que transcurridos tantos aos, hospedador y husped no podran vivir por separado. * En mitocondrias y cloroplastos encontramos ribosomas 70s, caractersticos de procariotas, mientras que en el resto de la clula eucariota los ribosomas son 80s. * El anlisis del RNAr 16s de la subunidad pequea del ribosoma de mitocondrias y plastos revela escasas diferencias evolutivas con algunos procariotas. * Una posible endosimbiosis secundaria (es decir, implicando plastos eucariotas) ha sido observado por Okamoto e Inouye (2005). El protista hetertrofo Hatena se comporta como un depredador e ingiere algas verdes, que pierden sus flagelos y citoesqueleto, mientras que el protista, ahora un anfitrin, adquiere nutricin fotosinttica, fototaxia y pierde su aparato de alimentacin.
Pruebas en contra de la teora * Las mitocondrias y los plastos contienen intrones, una caracterstica exclusiva del ADN eucaritico. Por tanto debe de haber ocurrido algn tipo de transferencia entre el ADN nuclear y el ADN mitocondrial/cloroplstico. * Ni las mitocondrias ni los plastos pueden sobrevivir fuera de la clula. Sin embargo, este hecho se puede justificar por el gran nmero de aos que han transcurrido: los genes y los sistemas que ya no eran necesarios fueron suprimidos; parte del ADN de los orgnulos fue transferido al genoma del anfitrin, permitiendo adems que la clula hospedadora regule la actividad mitocondrial. * La clula tampoco puede sobrevivir sin sus orgnulos: esto se debe a que a lo largo de la evolucin gracias a la mayor energa y carbono orgnico disponible, las clulas han desarrollado metabolismos que no podran sustentarse solamente con las formas anteriores de sntesis y asimilacin.
La importancia y el origen de los organelos Desde principios del siglos XX los bilogos advirtieron que hay semejanza entre diversos organelos delimitados por membranas y ciertas bacterias. Es particular, una de las similitudes ms notorias es la que hay entre los cloroplastos y las cianobacterias cargadas de clorofila. Asimismo, muchos bilogos notaron el parecido que hay entre las mitocondrias y otras bacterias de vida libre. El hecho de que los cloroplastos y las mitocondrias posean su propio ADN y puedan dividirse en forma independiente del resto de la clula apoya la hiptesis de que estos y otros organelos fueron otrora bacterias independientes que invadieron a las clulas primitivas y llegaron a establecer una relacin permanente con ellas. Se piensa que los invasores fueron simbiontes a los que beneficiaba al hospedero capacidades y talentos de los que ste careca. Esto significa que los cloroplastos bien pudieron ser cianobacterias que confirieron propiedades fotosintticas a las clulas que empezaron a darles alojamiento. Otras moneras, sobre todo las de muy escasas dimensiones, pudieron dar origen de modo similar a otros organelos caractersticas de la clula eucaritica. Lynn Margulis, de la Universidad de Boston, ha recabado un impresionante nmero de pruebas a favor de esta teora acerca del origen de los organelos llama teora de la endosimbitica. La teora ha sido aceptada ya por muchos citlogos y ha dado origen a un buen nmero de trabajos experimentales encaminados a confirmara o rechazara. Hay clulas de formas y tamaos muy variados. Algunas de las clulas bacterianas ms pequeas tienen forma cilndrica de menos de una micra o m (1 m es igual a una millonsima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se encuentran las clulas nerviosas, corpsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un ejemplo espectacular). Casi todas las clulas vegetales tienen entre 20 y 30 m de longitud, forma poligonal y pared celular rgida.