A noo de cultura vem passando por inmeras transformaes ao longo do
tempo, desde a sua gnese como o seu par na agricultura, que seria a cultura como algo que cultivado, ou ainda como sinnimo de civilizao, aqui num sentido mais colonialista, para o qual existiriam determinadas sociedades civilizadas e outras selvagens. Mais adiante teremos a sua significao alterada, de um conceito universalizante para outro nacionalizante e posteriormente para grupos intra-nacionais. Mas de qualquer maneira, em todos eles o elemento essencial o ser humano, seja ele na busca por uma essncia universal, ou ento para as particularidades subjetivas. Na contemporaneidade entende-se cultura como algo mais amplo, mas ainda assim no livre das controvrsias. O seu conceito, na verdade uma abstrao, no nos permite a vejamos diretamente, mas somente atravs das suas expresses vistas pelo comportamento dos indivduos que fazem parte de um grupo social. Apesar de ser inicialmente restrito antropologia, cada vez mais se alastra a outros campos do saber, pois as redes cada vez mais complexas em que se insere o indivduo passa a ser objeto de estudo nesse vrios campos. A fragmentao presente na atualidade, com o indivduo participando de vrias instncias sociais, faz com que para descrev-lo atuando em alguma dessas instncias seja necessrio compreender a bagagem que este traz das outras instncias. Certamente existiro alguns pontos de contato comuns a um determinado grupo, mas estes sero tambm perpassados por outros vindos de outros grupos e trazidos pelos seus participantes. Quando falamos de cultura podemos descrever esses pontos em comum, ou ento, aqueles que so dissonantes. Mas no devemos v-la somente como algo determinante ao indivduo, mas como algo em constante mutao, que constrange, mas ao mesmo tempo constrangido pelos indivduos em suas interaes com outros indivduos. A forma mais usual de entender, ou melhor, descrever a cultura de um determinado grupo social atravs dos vrios modos de etnografia, pois o objeto de estudo no o local, mas est no local, atravs de todos os seus elementos constitutivos, na ao simblica que nasce em seu seio. O pesquisador dessa maneira participa tambm desse grupo social, pois para descrev-la necessria a observao e a sua interpretao. Mas quo profundo deveria ser essa descrio para que se possa captar as possveis mensagens inscritas nos discursos, gestos e outros tipos de comunicao?
E mais, como proceder a interpretao do fato observado com o necessrio rigor
cientfico? O caminho me parece que se inicia pela definio clara da metodologia a ser empregada, pois o mtodo se relaciona diretamente ao objeto e o lcus de pesquisa, e o seu arcabouo terico dever contemplar claramente o que ir ser observado e a sua relevncia para a descrio da cultura em observao, ficando claro que existiro limitaes inerentes observao e, por conseguinte na sua interpretao, que tambm dever ser contemplado no referencial terico, para que no se torne uma srie de inferncias infundadas do pesquisador.