Formatao: Dominique 0 O cu o limite Alison Nel Sinopse: Acima das nuvens... Hailey ficou eufrica quando o v!o para o qual estava escalada foi cancelado e ela p!de antecipar a volta para casa e fazer uma surpresa ao namorado" Mas quem teria uma surpresa... e das mais c#ocantes... seria ela. $ara recuperar o equil%&rio emocional' esquecer o' passado e comear vida nova' Hailey decidiu partir numa longa viagem ao redor do mundo. Afinal' seu tra&al#o de comiss(ria de &ordo l#e possi&ilitava con#ecer lugares e)ticos e pessoas interessantes. * em cada v!o' aeroporto ou #otel' Hailey encontrou passageiros galanteadores' #spedes sedutores' amores passageiros e tam&+m o que ela ,amaispoderia imaginar... - seu verdadeiro amor"
1 O cu o limite Alison Nel .ap%tulo / 0( estava eu' tentando pegar o e)emplar do 1SA 2oday do lado de fora da porta do quarto de #otel' e fazendo o poss%vel para ignorar o fato de que min#a grossa meia3cala preta estava me apertando demais' quando ouvi o som a&afado do telefone. *m qualquer outro dia' eu pegaria o ,ornal e me ,ogaria em direo ao elevador' pois um telefonema naquele momento s poderia significar que estavam me procurando e que eu tin#a menos de trinta segundos para c#egar ao saguo do #otel. Mas #o,e tudo era diferente. *stava adiantada cinco minutos' era meu vig+simo oitavo anivers(rio e' antes do fim do dia' estaria noiva de Mic#ael' meu adorado colega de quarto e namorado nos 4ltimos quatro anos. 2udo comeara no dia anterior a min#a partida para esta viagem. *u limpava o quarto e cantava e' de repente' &ati contra a moc#ila de Mic#ael' fazendo3 a cair. Agora admito' at+ aquele momento a tal moc#ila no tin#a o menor interesse. Sempre a considerei uma maleta sem import5ncia6 mas' quando vi a &aguna espal#ada ao meu redor' a,oel#ei3me para e)aminar cada pedacin#o como se fosse o porto para um mundo de segredos que eu ,amais pensei que pudessem e)istir. .laro que #avia tudo que se poderia esperar de um comiss(rio de &ordo. Mapas' &arras de prote%na inaca&adas' o documento de identidade dele na compan#ia' e uma lanterna amarela enorme que deveria ser usada em caso de emerg7ncia. Mas #avia tam&+m algumas surpresas' como o tu&o de pomada' a garrafa vazia de um rem+dio e um carto de uma locadora nada familiar. * #avia tam&+m aquela cai)in#a pequena' azul' amarrada com uma fitin#a &ranca. * eu' c#eia de emoo' com o corao acelerado' logo imaginei Mic#ael a,oel#ado a min#a frente' com ol#os apai)onados' pedindo3 me em casamento. 8uase disse 9sim9 naquele mesmo instante' ali' sozin#a no quarto. 2 O cu o limite Alison Nel Assim' antecipando um caf+3da3man# com meu quase noivo' voltei para dentro do quarto e atendi ao telefone. 1ma voz masculina' com forte sotaque sulista' perguntou: : Hailey 0ane; Aqui + <o&' do setor de programao de v!os. - restante de sua viagem foi cancelada. $ode voltar para casa. *u no poderia rece&er uma not%cia mel#or" Mesmo assim' dei3me o direito de duvidar: : -ra' dei)e disso' .lay. =( estou descendo. : Sita. 0ane' lem&re3se de que todas as liga>es so gravadas : disse a voz dele' num tom divertido. : ?o + .lay quem est( falando; : Seu v!o para casa + o @@A' sem escalas' de San Diego a ?eBarC. Dai c#egar Es tr7s #oras. : *st( falando s+rio; ?o preciso mais ir a Salt 0aCe' Atlanta' e depois a .incinatti; : Ainda preciso entrar em contato com o restante de sua tripulao. $ortanto... : *le comeava a parecer a&orrecido. . : *st( &em. S mais uma pergunta: $osso mudar um pouco o camin#o; $orque #( um v!o sem escalas at+ 0a Fuardi uma #ora antes. $osso ir nele; : Sem pro&lemas. Dou fazer a transfer7ncia agora mesmo. : Mesmo;" -#... -&rigada" Muito o&rigada" ?o faz id+ia do quanto + importante para mim" G meu anivers(rio e... Al!; Desliguei' ,( que ele o fizera primeiro' e enfiei o ,ornal em&ai)o do &rao. Fui at+ o quarto de .lay' &ati duas vezes' esperei' &ati de novo' pois era nosso cdigo secreto #( seis anos. 3 O cu o limite Alison Nel .lay e eu nos con#ecemos no primeiro dia do treinamento para comiss(rios da compan#ia e devo a ele o emprego' pois teria desistido logo' se no fosse seu apoio. 8uando eu pensava em desistir' l( vin#a ele com seu discurso longo' descrevendo emo>es' aventuras' alegrias. * eu ia ficando. Fiquei at+ #o,e. Mesmo enfrentando um treinamento quase militar no qual at+ mesmo esquecer de sorrir poderia acarretar uma passagem sem volta para casa. Aprendemos tanto ,untos' eu e .lay" .omo tentar so&reviver com o m%nimo poss%vel num caso de queda de aeronave' como 2ingir que no viu quando dois passageiros esto envolvidos num H&rao que vai al+m do normal' como segurar um passageiro agindo em seu lugar' se,am quais forem as conseqI7ncias' como lidar com palavras pesadas' gente mal3educada' cantadas' ferimentos' l%rios' v!mitos etc. $assamos' enfim' por tudo que dever%amos no treinamento e' quando a compan#ia tin#a' finalmente' que&rado nosso esp%rito' e nos tornamos apenas s%m&olos de seu em&lema' entramos em nosso primeiro v!o com aquele sorriso a&solutamente simp(tico e aut7ntico no rosto. : Feliz anivers(rio' &oneca" : disse ele' na voz arrastada do sul. : Doc7 est( linda" : *le vestia um &lazer azul3marin#o. : So quatro da man# e nem estou com ol#eiras" : e)clamei. Daleu a pena no dar aquela esticadin#a com voc7s ontem E noite. : G' mas perdeu &ons momentos. ?s nos encontramos no &ar e cli vidimos a conta fraternalmente. ?osso primeiro oficial at+ usou nina calculadora. : *st( &rincando" : ?o estou' no. Fastei e)atos oito dlares numa comida ruim e um copo de vin#o seco. : <em feito. /sso incluiu a gor,eta. 4 O cu o limite Alison Nel : * ele paga gor,eta a algu+m; 2ive de tir(3la do meu &olso' li ento' vamos desviar do camin#o; : *u vou. *st(vamos ,( camin#ando em direo ao elevador' quando ele o&servou: : Jtimo' porque eu disse ao pessoal que faria e)atamente o que voc7 fizesse. Assim' podemos dividir o din#eiro do t()i. : *st( &em' mas nada de parar pelo camin#o. .lay era famoso por ficar parando aqui e ali no camin#o entre o aeroporto 0a Fuardi e qualquer lugar em que estivesse #ospedado naquela semana. : ?ada de cai)as eletr!nicos' lanc#onetes' locadoras' &ares... ten#o uma noite maravil#osa pela frente e agora que vou c#egar mais cedo em casa' quero tomar um longo &an#o e talvez' at+' ir E manicure. : A#' ento esta noite + a noite... : *)atamente. : Dai dizer sim ao su,eito; : 2alvez. : .omo assim; : A#' ac#o que sim' porque vivemos ,untos' ele + &om para mim' + normal. : Jtimo. *nto' qual + o pro&lema; : $ro&lema; ?en#um" 8uero dizer... : Hailey' ele + piloto" 8ue tipo de emoo ac#ou que iria ter; 5 O cu o limite Alison Nel : A#. Mas ele no + como os outros" Dive em Man#attan' no se veste feito um &o&o... * vai me levar ao <a&oo esta noite porque + meu anivers(rio. * l( elevai dei)ar uma gor,eta gorda porque +' tam&+m' generoso. *ntramos na van que nos levaria ao aeroporto. : <em' ento nada mais me resta dizer a no ser que voc7 se sentiria muito mais segura se ol#asse dentro daquela cai)in#a da 2iffani que encontrou. $assei o v!o todo fazendo uma lista mental de todos os motivos pelos quais deveria me casar com Mic#ael. ?o podia fazer uma lista real' escrita' pois tin#a de ficar fingindo que dormia para evitar conversa com os dois #omens gordos e c#eirando a cigarro no meio dos quais fui colocada no avio. Havia dois lados em min#as impress>es. - que dizia que deveria simplesmente dizer sim e outro' que me mandava cair fora quanto antes. .ontinuei fazendo min#a reviso mental' mas no consegui c#egar a uma concluso que pudesse ser definitiva. . $assei a maior parte de min#a vida adulta seguindo de um lado para outro e via,ando pelo mundo' dei)ando uma tril#a de pro,etos inaca&ados' como faculdade' namorados' o romance que comecei a escrever #( sete anos. ?unca consegui ficar com alguma coisa por muito tempo' nem mesmo com a cor de meus ca&elos" Assim' no era de estran#ar que agora tivesse d4vidas. ?a verdade' a 4nica coisa que realmente completei foi meu treinamento de comiss(ria de &ordo e isso se deveu mais E insist7ncia de .lay do que a min#a &oa vontade. $ortanto' o fato de agora estar com os m4sculos do est!mago tensos era devido apenas e e)clusivamente a mim mesma e no a algo que Mic#ael pudesse ter feito. - pro&lema era que' agora' tudo era diferente. *stava tra&al#ando para a Atlas 0in#as A+reas #( seis anos' o que era um recorde' e estava com Mic#ael #( quatro' unia marca maior ainda" G verdade que ns dois via,(vamos muito e que o tempo que t%n#amos estado ,untos ,amais ultrapassaria seis meses' se todos os dias fossem somados. Mesmo assim' o recorde persistia. /sso para no mencionar que todas as min#as amigas' nesse espao de tempo' tin#am se casado e eu era sempre convidada a v73 6 O cu o limite Alison Nel las desfilarem pela igre,a sem nem mesmo um ligeiro sinal de p5nico. *' depois de casadas' todas elas tornavam3se' invariavelmente' grandes s(&ias da filosofia matrimonial' dando3me consel#os e mais consel#os so&re como fisgar um #omem' porque' em min#a idade' supun#am que eu ,( deveria estar casada. H(' realmente' uma idade para isso;" <em' agora c#egara min#a vez. * eu' nesses anos todos na aviao' sa&ia muito &em que o avio nunca espera. 8ue' se no estivesse no porto de em&arque na #ora certa' seria imediatamente su&stitu%da. * estava comeando a acreditar que talvez essas frases se aplicassem tam&+m a min#a prpria vida. 8uero dizer' talvez Mic#ael no fosse a pessoa mais emocionante' mais criativa' ou mesmo a mais divertida' mas era apresent(vel' confi(vel' tin#a uma &oa conta &anc(ria e me tratava &em. * eu comeava a ver que retroceder e esperar por algu+m mais atraente resultaria apenas em aca&ar perdendo de vez o avio e ficando sozin#a para sempre. Assim' quando est(vamos quase c#egando' eu ,( decidira a me mostrar surpresa e emocionada quando ele me desse a tal cai)in#a azul e pretendia dizer sim com tanto entusiasmo quanto poss%vel. Assim que pousamos' verifiquei min#a mala de mo' liguei meu celular e passei a seguinte mensagem para Mic#ael: -l(' querido. 2en#o &oas novas. Meus v!os foram cancelados e estarei c#egando mais cedo. Sei que deve estar na academia ou algo parecido' mas queria apenas dizer ol( e mal posso esperar por esta noite. *nfiei o aparel#o de volta na &olsa e tentei ignorar o c#eiro de ce&ola que vin#a do su,eito E min#a direita. ?esse momento' a voz do comandante soou pela aeronave: Sen#oras e sen#ores' queiram por gentileza aguardar mais alguns momentos' pois estamos com um ligeiro pro&lema com a cone)o para a&rirmos a porta. .ontamos com sua paci7ncia e cola&orao. -&rigado. - #omem E min#a esquerda cutucou meu &rao e perguntou: 7 O cu o limite Alison Nel : - que ele disse; F que estava acontecendo; ?o t%n#amos todos ouvido o mesmo an4ncio no mesmo volume; *le ac#ava que por estar usando uniforme de comiss(ria eu teria ouvido algo mais; Sorri' tentando manter a calma e a educao e respondi: : Ac#o que ele disse que est( #avendo um pro&lemin#a com a porta. : * vi que ele ficava a&surdamente vermel#o' como se estivesse a ponto de ter um ataque card%aco. : 0in#a a+rea de quinta" : resmungou' ol#ando3me como se eu fosse pessoalmente respons(vel por qualquer coisa que o tivesse desagradado no v!o. : ?unca mais vou voar nestes avi>es" $assei os ol#os ao redor para verificar se min#a supervisora ou qualquer outro colega em servio estava por perto' pois se estivessem eu tentaria' calmamente' diminuir a tenso do passageiro e discorreria so&re o e)celente servio de nossa compan#ia. Mas como no #avia ningu+m' simplesmente dei de om&ros e liguei meu i$od. $ouco depois' ,( correndo para a fileira de t()is do lado de fora do saguo' encontrei .lay' como ,( era de esperar. : -l(" : ele saudou' espremendo3se entre muitas outras pessoas que carregavam malas pretas id7nticas' com id7nticas fitas vermel#as amarradas nas alas para poderem ser identificadas mais depressa entre as demais. : Demorou a c#egar. : 2ive de aceitar o lugar onde me puseram' lem&ra; * ento' como foi na primeira classe; *le era tr7s meses mais vel#o do que eu' o que' naquele caso' era tudo que era necess(rio para mant73lo sentado na frente confortavelmente enquanto eu ficava atr(s' espremida entre dois &arris. : - servio est( cada dia pior : disse ele. : Sa&e que no vamos mais servir pretzels com o coquetel antes do v!o; $arece o fim do mundo" 8 O cu o limite Alison Nel =( era nossa vez para o pr)imo t()i e .lay a&riu a porta' avisando ao motorista: : Damos fazer duas paradas. : * deu meu endereo e depois o seu' que costumava mudar praticamente toda semana. *st(vamos acomodados no &anco de tr(s quando decidi indagar: : *st( em .#elsea esta semana; : =( faz um m7s' na verdade. : -ra' ora' estamos falando de um novo #omem" : Damos mudar de assunto. * ento' est( nervosa; -l#ei pela ,anela' vendo as luzes de Man#attan. : 1m pouco. : *; *nto' no se esquea dos po&res coitados que estiveram sempre a seu lado antes de decidir dar o passo final dentro do mundo dos casados' certo; : .lay' sa&e que eu ,amais me esqueceria de voc7. : Segurei3l#e a mo e apertei3a de leve. : A#' isso + o que todas dizem' mas + uma #istria vel#a. $erder faz parte da vida' afinal. : -#' pare de c#oramingar. Doc7 + meu mel#or amigo" *le tornou a sorrir enquanto eu prosseguia: : *' al+m do mais' Mic#ael adora voc7. .lay ficou me ol#ando' desconfiado' o&rigando3me a corrigir: : *st( &em' ele tolera voc7. Mas prometo que nada vai mudar. Doc7 vai ver. : Sorri tam&+m' tentando parecer animada e verdadeira' mas no sei por que' no convencia nem a mim mesma. 9 O cu o limite Alison Nel Ao c#egarmos a meu pr+dio' inclinei3me e dei3l#e um &ei,o no rosto' prometendo: : 0igo para voc7 aman#. $odemos nos encontrar' tomar um caf+ e l#e darei todos os detal#es su,os al+m' claro' de l#e mostrar o anel. $rometo. $eguei min#as malas e corri para dentro' ansiosa por su&ir as escadas e tirar aquele uniforme de poli+ster que eu detestava. Fui tirando partes no elevador' at+ c#egar ao d+cimo quarto andar e' quando c#eguei e a&ri a porta de meu apartamento' ,( estava sem os sapatos' sem a ,aqueta' e a ponto de sair da saia. Foi ento que vi o &lazer azul3marin#o no tapete turco que t%n#amos comprado num &azar na primavera anterior. $eguei a pea de roupa e do&rei3a so&re meu &rao' empurrando a porta entrea&erta do quarto. Deparei' ento' com uma cena' no m%nimo' inquietante' como outras de que ouvira falar muito' mas que ,amais imaginei que pudesse acontecer na vida real. Ali' sentado na &eirada de nossa cama enorme' estava meu futuro marido' Mic#ael' usando o su+ter cinza de cas#emir que eu l#e dera no anivers(rio' empurrado para cima' at+ seu pescoo com as calas &ai)adas at+ os tornozelos' a ca&ea voltada para tr(s' os ol#os cerrados e os l(&ios entrea&ertos' enquanto uma comiss(ria morena' de ca&elos curtos' dava &ei,os em seu peito. Fiquei parada' c#ocada' vendo outra mul#er fazendo o que eu mesma fizera dois dias antes' pouco antes de sair e pegar o !ni&us para o aeroporto. Houve' ento' um grito #orr%vel. Demorou para eu entender que sa%ra de min#a garganta. : Hailey" : Mic#ael gritou' levantando3se de imediato. : ?o + o que est( pensando" : * tentava erguer as calas' o que l#e dava uma apar7ncia pat+tica. : -#' Deus' o que est( #avendo aqui' Mic#ael; : continuei aos gritos. 10 O cu o limite Alison Nel : .alma' meu amor" *st( tudo &em' ouviu; Mas eu repeti' ainda mais alto: : - que est( #avendo aqui' seu miser(vel;" : ?o conseguia me mover' nem fec#ar os ol#os' o que me o&rigava a ver aquela morenin#a rid%cula encurralada contra os fundos da cama. : Hailey' por favor' querida. $osso e)plicar. 3: 8uem + ela;" : e)igi sa&er' vendo a garota enfiar o rosto na colc#a. Foi ento que am&os me encararam' de repente' e compreendi. ?o se tratava do que eu estava pensando. *ra ainda muito pior. A garota em questo era um #omem" : -#' meu Deus" : sussurrei' eno,ada' saindo do quarto. : Hailey" Mas eu ,( estava na sala' pu)ando o z%per da saia e procurando meus sapatos. 2in#a de sair dali o quanto antes. A,oel#ei3me para pegar os sapatos que tin#a lanado em&ai)o tia mesa de centro e ouvi' numa voz suave' quase suplicante: : Hailey' por favor' devolva min#a ,aqueta' sim; Dou me atrasar para meu v!o. *rgui os ol#os para ver o ,ovem que' segundos antes' &ei,ava o peito de meu namorado. *nto &ai)ei os ol#os para a ,aqueta que ainda trazia no &rao' ac#ando' todo aquele tempo' que era min#a e que a tin#a dei)ado no c#o por ser uma p+ssima dona de casa. =oguei3a para ele e' arre&an#ando o que era meu' sa% correndo. Ao fec#ar a porta atr(s de mim' ainda pude ouvir os gritos de Mic#ael: : Hailey" *spere" $osso e)plicar" ?o diga a ningu+m" 11 O cu o limite Alison Nel .ap%tulo // Assim que consegui colocar min#a ca&ea em ordem' passei a me fazer todas as perguntas que' normalmente' uma comiss(ria faz assim que desperta para um novo dia: -nde estou; 8ue #otel + este; Ser( que perdi meu v!o; $or que no me acordaram pelo telefone' como pedi; -nde fica o &an#eiro; *' em meu caso' em particular: 8uem + essa pessoa peluda deitada a meu lado; A&ri um ol#o e tentei sa&er quem poderia estar ali' ,unto a meu om&ro. *' quando me voltei' cuidadosamente' fui cumprimentada pelo ol#ar cinzento e gelado de .onrad' o gato persa esno&e e de nariz empinado que gan#ou o nome do terceiro marido de Kat. S ento os fatos do dia anterior comearam a voltar a min#a mente' arre&atadores. Depois daquela cena terr%vel' peguei um t()i e dei ao motorista o endereo de Kat. Mas fazia sentido. Afinal' .lay estava em .#elsea' e todas as amigas com quem eu costumava sair estavam agora casadas ou tin#am aca&ado de dar E luz' tin#am sido transferidas para outra &ase' no tra&al#avam mais para a Atlas' enfim' no estavam dispon%veis para me oferecerem seu om&ro amigo. Al+m do mais' desde a viagem que t%n#amos feito ,untas a Madri' #( cinco anos' Kat tin#a se tornado quase uma me para mim' em&ora' claro' muito menos intrometida do que uma me de verdade poderia ser. *la tam&+m era a 4nica que , ( tin#a #oras de v!o suficientes para seguir para /stam&ul ou Atenas no meio da semana' o que significava que deveria estar em casa naquele momento. - .G1 G - 0/M/2* AL Assim que a&riu a porta para mim' Kat me ol#ou profundamente .e disse apenas: : Dou l#e preparar uma &e&ida. 12 O cu o limite Alison Nel * eu entrei em sua sala de estar e me ,oguei no sof(' querendo apenas morrer. : Ac#o que vou vomitar : murmurei. : <o&agem. Dei)e sua &agagem a% e ven#a comigo enquanto preparo seu copo. 8uero que me conte tudo. : Kat passou o &rao por meus om&ros e me guiou at+ sua &i&lioteca' onde costumava dei)ar uma ou duas garrafas. *u me enrodil#ei num sof( de veludo' enquanto ela colocava a &e&ida em dois copos. .omo sempre' estava impecavelmente vestida' com a maquiagem perfeita e os ca&elos loiros' &ril#antes e suaves' com cada fio no seu devido lugar. -l#ando3me com ateno' apenas comentou' sorrindo. : ?o me parece que se,a um momento para c#ampan#e. DodCa + mais apropriada. *u no queria (lcool de esp+cie alguma' mas aceitei o copo e dei um pequeno gole' sentindo a &e&ida descer' queimando por min#a garganta. Depois tornei a ol#ar para Kat e &e&i de novo. Katina MiCes3?o&le3M#itmore + uma comiss(ria de carreira' com mais de trinta anos como s7nior. 1ma mul#er que' em sua vida fascinante' ,( ,antara com grandes estadistas e os servira. .asada por tr7s vezes' e agora vi4va' sem fil#os' parecia ter adotado tanto a .lay quanto a mim. 8uando seu terceiro marido' .onrad' ca%ra fulminado por um ataque do corao' #avia tr7s anos' Kat se tornara mais rica do que ,amais poderia imaginar. * depois de tirar uma licena3pr7mio de seis meses para poder c#orar a morte de seu amado' aca&ara voltando a voar. *' de imediato' se tomara inimiga de qualquer comiss(rio ,4nior que' num mundo liderado pelos comiss(rios s7niores' passa a vida toda esperando que mul#eres como ela aca&em desistindo do servio. Mas Kat tin#a de continuar voando. Fostava de sa&er dos dramas al#eios e a,udar as pessoas. $ode no parecer' mas' a tantos p+s de altura' muitos dramas se desenrolam... 13 O cu o limite Alison Nel : Kat' eu... : comecei' mas ela me interrompeu: : ?o diga nada. D( &e&endo. -&edeci' vendo que a vodCa estava comeando a me fazer &em. Minutos depois' dei)ei o copo so&re a mesa de centro e ca% em prantos. 8uando consegui parar de soluar' Kat me ofereceu uma cai)a de lenos de papel. : -&rigada.:Assoei meu nariz' dei)ando de lado a vergon#a por faz73lo diante de algu+m. Afinal' vergon#a era algo &em relativo naquele momento. : Sinto muito... *u... devo estar #orr%vel. : <o&agem. Agora' conte3me o que #ouve e vamos dar um ,eito em tudo. Nespirei fundo e contei tudo a ela. .ada detal#e. *la apenas me ol#ava. : 2em certeza; : perguntou' por fim. : So&re o que realmente viu' quero dizer. $eguei a garrafa de vodCa e me servi. : Sim' ten#o certeza : murmurei' relem&rando cada segundo daquela cena #orrorosa. : * quem era; Algu+m que eu con#ea; : Ac#o que no. - su,eito voa pela 0yric. :A lin#a que oferece aqueles descontos;" : *la parecia ainda mais c#ocada. .onsiderava o uniforme deles #orr%vel' os sapatos fora de moda e os descontos o fim do mundo" Assenti' vendo3a erguer as so&rancel#as para comentar: : <em' no me surpreende. So uns verdadeiros animais... 14 O cu o limite Alison Nel : Sa&e' sou uma idiota" 1ma enorme idiota" $ensei' mesmo' que Mic#ael ia me pedir em casamento" : Doltei a soluar e enfiei o rosto nos lenos de papel. : Doc7 no ia aceitar' ia; *ncarei3a novamente' vendo seu ol#ar desaprovador' e de imediato me arrependi de t73la procurado. Afinal' eu estava procurando por solidariedade apenas e no #avia nada de solid(rio no que Kat aca&ara de dizer. *la se levantou e me ol#ou de frente' muito s+ria' para concluir: : Hailey' sei que no quer ouvir isto' mas ac#o que o que aconteceu foi apenas para seu &em. *ncostei3me nas almofadas e cerrei os ol#os' determinada a no mais ouvi3la. Devia ter ido E casa de .lay' imaginei. -u a um #otel. -u me enfiar nas esta>es do metr! como tantas outras pessoas solit(rias. : Doc7 + ,ovem demais para se amarrar : Kat prosseguiu' lira estran#o ouvir uma mul#er que passara por tr7s casamentos dizer tal coisa. .ruzei os &raos' numa atitude de proteo. * ela continuava: :Al+m do mais' no ac#a que foi mel#or desco&rir tudo agora' em vez de daqui a cinco anos; =( pensou; Doc7' numa casa de su&4r&io' com quatro crianas agarradas a sua saia' Mic#ael voando pelo mundo' voltando apenas para largar a roupa su,a e as &o&agens compradas no free3s#opl .omecei a ouvir. Fazia sentido. : Mas como uma coisa #orr%vel assim p!de me acontecer; : murmurei' c#orando de novo. : .omo pude no sa&er; ?o perce&er; .lay sempre diz que sou to esperta e' no que se refere a meu prprio namorado' estava cega" Kat tornou a erguer as so&rancel#as. <e&eu um gole de sua vodCa e indagou: 15 O cu o limite Alison Nel : - que pretende fazer; Fui at+ o &arzin#o' onde peguei mais gelo e respondi: : 2udo o que sei + que estou oficialmente solteira e sem teto. $oderia me dei)ar ficar aqui por alguns dias; Apenas at+ eu ir &uscar min#as coisas e arran,ar outro lugar para morar. : Mas + claro que pode ficar" Harold' Milliam' .onrad e eu vamos adorar sua compan#ia" -l#ei para os tr7s gatos acomodados pelos tapetes' cada um com um nome dos e)3maridos de Kat' inclusive a gatin#a .onrad. *les tam&+m me encaravam' s+rios' mas intensos. Deus' eu tin#a me esquecido de que era al+rgica a p7lo. Mas eu no tin#a muitas alternativas. $ortanto' seria mel#or ficar na co&ertura de Kat com os tr7s gatos ou morar na sar,eta. : -&rigada : disse' sentindo as l(grimas descerem por meu rosto novamente. : De nada' min#a querida. * agora' apertando a ca&ea dolorida com am&as as mos' sa% da cama onde .onrad permaneceu e segui para a cozin#a' determinada a encontrar min#a amiga e me desculpar pela c#oradeira' pela &e&edeira e pelo desmaio de cansao e sofrimento como terminou o espet(culo da noite anterior. *ncontrei apenas um recado colocado so& uma pir5mide de latas de comida para gato' no qual Kat me dava instru>es detal#adas so&re como alimentar os &ic#anos. 1m $.S. anunciava que ela seguira para Atenas' para visitar uma amiga. Fiquei imaginando quem ela poderia con#ecer na Fr+cia e dediquei3me a colocar a comida nos pratin#os de vidro quando' de repente' .lay entrou na cozin#a' com um &uqu7 de tulipas' sorrindo e praticamente gritando: : <om3dia' &oneca" Meu corao quase parou de susto. 16 O cu o limite Alison Nel : .omo foi que entrou; : foi min#a resposta a sua saudao matinal. : Kat me ligou #o,e cedo' disse que eu deveria dar uma passada e verificar se voc7 estava &em. *nto nos encontramos no Frand Hotel e ela me entregou as c#aves. Doc7 est( &em; : *le largou as tulipas e deu3me um a&rao que provocou outra onda de c#oro. : Sinto muito : ouvi3o sussurrar em meu ouvido. Sequei meus ol#os inc#ados e peguei as flores que ele me entregava' c#eirando3as' mesmo sa&endo que no tin#am perfume. : *la l#e contou tudo; : perguntei' ol#ando3o por cima das p+talas. : Sim. : .lay &ai)ou os ol#os6 era evidente que estava des3 confort(vel. : -#' Deus' sou to idiota" : e)clamei. : ?o diga isso. : Sou' sim. ?unca me ocorreu que ele estivesse... : $arei' sem conseguir terminar a frase. : $ilotando um teco3teco; Desculpe' foi uma piada de mau gosto.: *le se voltou para pegar um vaso para as flores. : Damos com&inar uma coisa: sei que se sente devastada e isso + compreens%vel. Dou te a,udar a superar isso' e acredite em mim' ten#o um &om plano. Mas' antes mesmo que comecemos' ten#o de insistir em que tire esse uniforme e tome um &om &an#o. - que me diz; -l#ei para mim mesma' surpresa por ver que ainda estava usando meu uniforme azul. :?o acredito que dormi assim. Devo estar #orr%vel. : Meus ol#os estavam c#eios de l(grimas de novo. 17 O cu o limite Alison Nel : -l#e' v( para o c#uveiro' depois vista um daqueles ro&es que Kat coleciona enquanto ve,o o que ainda resta aqui de um dos e). Depois e)plicarei o que ten#o em mente' est( &em; $ouco depois' vestida num aconc#egante ro&e vermel#o e com meus ca&elos soltos' ainda 4midos' encontrei .lay no sof( da sala' com um c#aruto apagado entre os l(&ios' vestido num enorme palet de um smoCing. : -nde encontrou isso; : perguntei' rindo. : ?um dos quartos de #spedes. * ento' estou &em; : * colocou3 se numa posio supostamente masculina entre as al3i notadas. : $arece o mestre3de3cerim!nias do filme .a&ar+. * esse c#aruto; : =( e)perimentou um; ?eguei com a ca&ea e me sentei' colocando um p+ em&ai)o do corpo. : *les so to... M(sculos' no ac#a; : *le o&servava o c#aruto. : 1m su,eito #etero que goste muito deles no deve ser to #etero assim... : -#' Deus... Mic#ael adora c#arutos' especialmente os cu&anos.: Senti um aperto na garganta. : Sinto mais uma vez ter acertado... -l#ei para os dois &loody mary que ele tin#a preparado e peruei um. : ?o devia &e&er isto : comentei. : 1m caf+ seria mel#or. : *squea. 8uer ficar alerta; -u quer se sentir mel#or; ?o' eu no queria ficar alerta. 2omei um gole e' logo em seguida' o segundo. : Muito &em' qual + seu plano' ento; : <em' a&riu meu presente. 18 O cu o limite Alison Nel A pergunta estalou em min#a mente. *u no s no a&rira o presente como me esquecera completamente dele at+ agora. - ol#ei' c#eia de culpa' e murmurei: : *u no ten#o &em certeza de onde ele est( : 2em sorte por eu t73lo encontrado porque' mesmo parecendo estran#o' ele se encai)a perfeitamente em meu plano. .lay retirou um pacote retangular em&rul#ado em papel dourado de&ai)o de uma almofada. : -nde o encontrou; *le o entregou a mim' e)plicando: : <em no fundo de sua mala. : Dascul#ou min#as coisas; : ?o tem segredos para comigo' tem' &oneca; Damos l(' a&ra" -&edeci' vendo o DDD com o retrato em preto e &ranco de Audrey Hep&urn segurando uma longa cigarreira aparecer diante de meus ol#os. : -#' adoro este filme" : e)clamei' inclinando3me para a&ra(3lo. : Jtimo. Muito &em' este + o plano. : .lay dei)ou sua &e&ida e ol#ou3me' s+rio. : Damos nos deliciar com nossos &loody mary enquanto assistimos <onequin#a de 0u)o. Depois vamos pedir comida ,aponesa ou c#inesa. 8uando terminarmos' ,( ser( de tarde6 e vamos ento comemorar com outro coquetel e' se voc7 quiser conversar e espantar toda essa tristeza' vou ficar calado e ouvir. $rometo no interromper' nem mesmo dar consel#os' a no ser que os pea. *nto' vamos ligar para uma doceria e pedir sorvetes' &em como um ,ornal' e depois' quem sa&e' vamos e)perimentar uns daqueles uniformes antigos e engraados que Kat ainda guarda' dos anos setenta. /magino que' em certo momento' vamos aca&ar dormindo. 8uando aman#ecer ser( domingo. : *le parou' movimentou o c#aruto apagado no ar e completou: : <em' ainda no completei todos os 19 O cu o limite Alison Nel detal#es para o domingo' mas ac#o que l( pelas onze e quarenta e cinco' da noite' claro' vamos ter que limpar toda a su,eira que fizermos. *' pouco depois da meia3noite' quando for oficialmente segunda3feira' voc7 vai recomear sua vida. : ?o sei se vou conseguir... : *u poderia parecer pat+tica' mas estava sendo #onesta. : .laro que vai" Dai ter que fingir durante algum tempo' mas vai conseguir' sim" Acredite em mim' Hailey" ?o estou l#e pedindo que esquea o que #ouve porque sei que isso vai demorar muito mais do que ura fim de semana de cio. S estou sugerindo quarenta e oito #oras para descansar' sem esquecer o que ,( sofreu ontem' e depois vamos limpar tudo e no ol#ar para tr(s. : ?o sei... : recomecei a c#orar. .lay apro)imou3se e tocou meu quei)o. : Sei que agora parece imposs%vel' mas vai conseguir' &oneca. Agora' vamos' passe3me esse DDD. Depois de assistirmos duas vezes ao filme' de &e&ermos tr7s &loody mary' comermos salgadin#os E vontade' e nos deliciarmos com duas cai)as de comida c#inesa' al+m de mordiscarmos' sem ,amais acendermos o c#aruto' e depois tam&+m de muitas l(grimas o duas cai)as de lenos de papel usadas' consegui' finalmente' convencer .lay de que estava pronta para levar min#a vida adiante. *st(vamos nos despedindo' E porta' quando o a&racei' murmurando: : ?o sei o que faria sem voc7. : 2em certeza de que agora est( &em; : A&soluta. *nto' vai voar aman#; : Sim. Ficarei dois dias em San =uan. 20 O cu o limite Alison Nel : A#' voc7 sempre consegue as viagens mais interessantes" ?o sei o que faz para ter tanta sorte. : Ac#o que so meus seis anos de su&orno com c#ocolate e vin#o comprado fora e trocado pelo favor certo' com a pessoa certa... $odia fazer isso tam&+m. Sorri' negando de leve com a ca&ea. : ?o ten#o seu ,ogo de cintura. : Devia vir comigo a $orto Nico. : ?o posso. * nem quero estragar sua estadia l(' em&ora curta. Sei o quanto San =uan + divertida e sei que vai adorar. : <o&agem. Den#a comigo" Sei que no est( tra&al#ando' e sei tam&+m que no tem nada mel#or para fazer. : A#' o&rigada por me lem&rar... : -ra' vamos" * tudo gr(tis" - v!o e' como vai ficar comigo' lam&em a #ospedagem" : .lay' no posso... : $osso at+ comprar seus quatro primeiros mo,itos. Sorri novamente. - drinque porto3riquen#o era uma tentao. Mesmo assim' insisti: : *u adoraria' mas no posso. Kat dei)ou3me encarregada da comida dos gatos e preciso comear a procurar um outro lugar para morar. ?o vou ficar aqui para sempre. : ?o sei por qu7. Doc7 e Kat poderiam ficar neste apartamento durante meses sem' nem mesmo' se encontrarem' to grande ele +. : G verdade. 21 O cu o limite Alison Nel : -l#e' vou me apresentar Es sete no aeroporto. $rometa que vai pensar com carin#o em meu convite. 2ornei a negar' com a ca&ea' e disse apenas: : 0igue para mim quando voltar. Assim que ele se foi' passei os ol#os ao redor' considerando o fato de que' realmente' me sentia mel#or. ?o que um filme' guloseimas e comida c#inesa fossem um grande ant%doto' mas eu me sentia mais segura' sa&endo que no teria de voltar a min#a antiga vida de solteira sozin#a' sem apoio. 2in#a grandes amigos para me fazer compan#ia e a li&erdade de viver como &em entendesse. *ra como se' agora que estava sem a intermin(vel seqI7ncia de opini>es no pedidas de Mic#ael' tudo me parecesse mais leve' mais... Agrad(vel. $odia' por fim' concentrar min#a ateno em meus prprios son#os' que tin#am sido dei)ados de lado enquanto vivia os dele. 2alvez pudesse' at+' terminar o manuscrito que tin#a comeado #avia anos' ,( que agora Mic#ael no podia mais ficar espiando so&re meus om&ros e dar palpites' como: fico no passa de uma perda de tempo. -&viamente' era tudo apenas uma questo de perspectiva. 8uero dizer' ser largada e tra%da como eu fora' no significava que o mundo tin#a aca&ado' porque pode significar tam&+m um novo e &om recomeo. Doltei E sala de tev7' peguei min#a &olsa e liguei meu celular. Devia #aver in4meros recados l(. Afinal' no mundo da aviao' fofocas se espal#am como o vento e muita gente podia' ,(' sa&er que eu fora trocada por outra... pessoa. De fato' logo rece&i uma mensagem de voz: : Hailey ; -uvi dizer que rompeu com Mic#ael. Se quiser falar a respeito' + s ligar. -utra mensagem veio logo em seguida: 22 O cu o limite Alison Nel : Hailey; ?ossa" Doc7s romperam' mesmo;" -nde voc7 vai morar agora; Faz id+ia de como seu estilo de vida vai mudar; * mais outra: : -i' Hailey' sou eu. 0igue se quiser ,antar em min#a casa. A#' e traga o vin#o. - macarro + por min#a conta. * ento' &em no meio da mensagem n4mero quatro' outra c#amada apareceu no visor: : Hailey' tentei localiz(3la o fim de semana inteiro" *ra Mic#ael" Fiquei tensa. $ensei at+ em pressionar o &oto que encerrava a mensagem e dei)(3lo de fora de min#a vida por completo. : Hailey' voc7 est( &em; : ele insistia. : -nde est(' pelo amor de Deus;" : - que voc7 quer; : indaguei' fria. : -#' graas a Deus" 8uero apenas sa&er se voc7 est( &em. : *stou tima" * muito o&rigada por ter ligado. : -l#e' sei que est( a&orrecida e sinto muito por isso. Mas precisa sa&er que no se trata do que possa estar imaginando. Nevirei os ol#os. *le estava falando a s+rio; 2in#a' de fato' uma desculpa para o que eu vira;" Decidi sa&er: : Muito &em' e)plique' ento. : *ra pena' mas toda a calma c alegria que tin#a sentido com a presena de .lay aca&avam de ir por (gua a&ai)o. : -l#e' no sou gay' se + o que est( pensando. : Sei. <em' perdoe3me por tocar neste ponto' mas perce&eu que era um #omem que estava &ei,ando seu peito; : -ua' Hailey' gostaria que voc7 mantivesse esse assunto apenas entre ns dois. 23 O cu o limite Alison Nel : Mesmo; * por que eu deveria fazer isso; : $orque no sou gayO *le estava apenas... me mostrando... : -#' pelo amor de Deus" * essa a ,ustificativa que escol#eu;" : *stou apenas l#e dizendo que no #ouve nada de mais. : ?aquele momento' no' porque eu c#eguei" Ac#a que foi &om para mim c#egar de uma longa viagem' no dia de meu anivers(rio' ac#ando que voc7 ia me pedir em casamento' e encontrar voc7 com outro #omem;" : Ac#ou que eu ia pedi3la em casamento; : *le estava rindo. : De onde tirou tal id+ia; : $orque encontrei a cai)in#a da 2iffani" : Sinto muito' mas ,amais tive inteno de falar em casamento com voc7. A&riu min#a mala' vascul#ou min#as coisas' encontrou a cai)in#a e no deveria t73la a&erto' concorda; Mas ac#o que devo e)plicar que ali estava apenas o que eu pretendia dar3l#e como presente de anivers(rio. Anivers(rio' nada mais. ?a verdade' nunca pensei em me casar com ningu+m. *' quando o fizer' garanto que ser( com uma garota &em mais nova. : - qu7; : *u mal podia acreditar no que aca&ava de ouvir. : Hailey' vamos' se,a #onesta consigo mesma" 8uando eu ac#ar que estou preparado para o casamento' voc7 ,( dever( estai quase na casa dos quarenta. /a demorar tanto assim; *le pretendia casar3se quando ,( esti vesse cinqIento; *ra isso;" : ?unca l#e prometi nada : Mic#ael continuava' dei)ando me cada vez mais at!nita. : 0em&re3se sempre disso. =oguei o aparel#o no c#o' ouvindo3o cair no tapete persa. ?o acreditava ainda no que ouvira. .omo podia ter sido to tola; 24 O cu o limite Alison Nel : Hailey; : ele gritava' no aparel#o. -l#ei para o celular e peguei3o novamente. : =( terminou; : Sinto se a feri. S estou tentando ser franco. : .laro... -l#e' Mic#el' vou precisar passar por a% e pegar min#as coisas. : .erto. =( dei)ei tudo na portaria. $ode passar quando quiser. 0( estava eu' sentada' pasma' com o telefone na orel#a. Depois de quatro anos de vida em comum' ele,a arrumara todas as min#as coisas e as mandara para a portaria do pr+dio. Simples assim. : A#' Hailey' falei s+rio quando disse que quero este assunto apenas entre ns. G algo muito particular que deve continuar assim. Senti o sangue ferver nas veias. * usei as palavras dele para atac(3lo e' ao mesmo tempo' defender3me: : *scute aqui' Mic#ael' nunca prometi nada. ?o se esquea disso. : * desliguei. 0ogo em seguida' disquei o n4mero de .lay. : ?o + de admirar que os passageiros fiquem to malcriados quando em&arcam. G tudo culpa dela. : .lay apontava para a agente que ficava no porto de em&arque e que' minutos antes' fizera mil caretas quando ele l#e perguntou se #averia um assento e)tra na primeira classe para mim. : .lay' terei sorte se pelo menos conseguir em&arcar. Dei)e a primeira classe de lado : pedi' de ol#os pregados no visor que mostrava o n4mero de passageiros aumentando segundo a segundo. 2alvez no #ouvesse um assento sequer nem na 4ltima classe daquele v!o. : $ois eu gostaria de aproveitar este momento para mostrar que sou um grande amigo. Afinal' estou aqui' sentado' segurando sua mo' quando deveria estar tra&al#ando... 25 O cu o limite Alison Nel : Seus colegas de viagem no devem estar gostando muito disso. -#"' De,a" ?o vai #aver assentos dispon%veis. Min#a sina ser( ficar aqui' sentada. : *nfiei a ca&ea nas mos' numa reao e)agerada. $arecia que' agora que eu me decidira a ir para San =uan' no conseguia suportar a id+ia de no ir. 2in#a feito as malas e esperava ansiosamente pelos deliciosos e preguiosos dois dias que poderia passar na piscina' com um mo,ito numa das mos e meu manuscrito a&andonado #( muito tempo na outra. * agora tudo que me restava esperar era a longa volta de !ni&us para Man#attan' onde min#a vida se resumiria a a&rir latin#as de comida para gato e procurar' no ,ornal' por apartamentos que' antecipadamente' sa&ia que no conseguiria pagar. Agarrei min#as malas e me levantei' pronta para desistir. : Aonde voc7 vai; : .lay estran#ou. : .lay' no ol#ou para o monitor; H( um monte de zeros nele i3 isso significa que no #( assentos dispon%veis" : ?o desista at+ o 4ltimo minuto" : *le sorriu' daquele ,eito P.o seu' tranqIilo' simp(tico' mas' naquele momento' um tanto irritante pelo otimismo que eu no conseguia partil#ar. : *' lem&re3se' o 4ltimo minuto + aquele em que eu vou a &ordo. : * &ateu no &anco a seu lado' para que eu voltasse a me sentar. $ode nem parecer verdade' mas' assim que me sentei' um passageiro foi conduzido para fora do avio. * logo em seguida ouvimos' pelo alto3 falante do saguo de em&arque: Hailey 0ane e .lay Stevens' por favor' diri,am3se ao porto desem&arque imediatamente. 0( estava eu agora' completamente E vontade no assento delicioS- de primeira classe' apoiando meus p+s num &anquin#o prprio para isso' um travesseirin#o so& o pescoo' &e&endo c#ampan#e e fol#eando meu manuscrito' que comeara a escrever seis anos antes' mas ao qual no lanara um s ol#ar nos 4ltimos quatro. * pensava: 26 O cu o limite Alison Nel G assim que deve ser. 2alvez meu carma se,a recomear' afinal. 2alvez este momento marque o in%cio de uma vida nova' emocionante' de primeira classe" -#' eu devia fazer isso com mais freqI7ncia" $erteno a este lugar" Mas' ento' algu+m disse' &em perto de meu ouvido: : Dai ter que se mudar. *rgui os ol#os para ver aquela mesma agente de em&arque ol#ando3me com firmeza. /magino que devia estar tendo uma man# #orr%vel' ento o m%nimo que podia fazer era no l#e causar mais pro&lemas... $or isso sorri ao perguntar: : .omo disse; : ?o discuta comigo. $egue suas coisas e mude3se da%. $u)a' aquele #(lito gelado tin#a um c#eiro #orr%vel de anos e anos de a&uso de nicotina e ta&aco. * aquelas un#as quadradas' vermel#as' crispadas E cintura' deviam ser falsas. 2oda ela devia ser falsa. - mundo era uma farsa" *u tin#a de mudar de assento" : - passageiro que reservou este lugar aca&a de c#egar e est( entrando no avio neste e)ato momento : ela me informou com o que parecia ser uma satisfao pessoal na voz rouca. : *st( &em' est( &em" : *u sa&ia que min#a posio ali' quase clandestina' no me permitia discusso alguma. : -nde posso me sentar' ento; -s passageiros mais pr)imos me ol#avam como se eu fosse alguma esp+cie de ameaa disfarada. : Sorte sua ter #avido uma contagem errada : disse ela' a contragosto. : Deve #aver um assento vago em algum lugar depois da ca&ine. 27 O cu o limite Alison Nel ?esse momento' um #omem alto' esguio' de ca&elos muito negros' apareceu atr(s de mim. : -#' sr. Nic#ards" Sentimos tanto pelo mal3entendido" Seu assento estar( vago assim que a srta. 0ane pegar suas coisas e seguir para tr(s da ca&ine. *la estava flertando com o passageiro ou seria apenas impresso min#a; : -#' no se apressem : respondeu o passageiro' am(vel. :?a verdade' ela precisa' sim' apressar3se:a agente insistiu. : ?o podemos fec#ar a porta e nos afastar do porto enquanto ela no estiver instalada. Mas' por favor' coloque sua mala aqui' so&re a dela. -l#ei' vendo min#a mala de roupas cuidadosamente colocada sendo esmagada so& o peso da outra. Mas' novamente' devido ao cdigo de comportamento e)igido pela compan#ia' nada pude fazer. *nto' peguei min#a valise e segui pelo corredor da forma mais profissional poss%vel. Mesmo assim' sa&ia que muitas pessoas ali torciam a cara' ac#ando3me uma intrusa que ocupara um lugar ,( reservado. *ncontrei .lay lendo uma revista' al#eio a tudo que se passava. $or fim' acomodei3me no assento estreito e desconfort(vel que me restava e liguei meu i$od. *u ,( estava terminando meu terceiro mo,ito quando a id+ia me pareceu vi(vel de ser e)posta: : Ac#a que Mic#ael c#egou a me amar; 2omei mais um gole e ol#ei para .lay' que se deliciava ao sol na espreguiadeira a meu lado. *st(vamos no Hotel /ntercontinental' nas pro)imidades de San =uan' e v%n#amos rela)ando E &eira da piscina ,( #( mais de duas #oras. 28 O cu o limite Alison Nel *le retirou os culos de sol' suspirou profundamente e' com enorme paci7ncia' respondeu: : Hailey' pelo amor de Deus" : *st( &em' se no quiser' no diga mais nada. Ac#o que a resposta est( em seus ol#os' mesmo. Sei que me tornei uma pessoa pat+tica' c#ata' daquele tipo que ns dois sempre fizemos questo ile evitar. : -l#ei3o de esguel#a' esperando que negasse min#as palavras de alguma forma' que me assegurasse que eu estava e)agerando' que a situao no era assim to ruim. Mas ele apenas ergueu os om&ros e voltou a se acomodar. : Honestamente' Hailey' nunca apreciei Mic#ael. Jtimo. *le vin#a me dizer isso agora" $rimeiro fora Kat e agora .lay. Ser( que' intimamente' todos os meus amigos detestavam Mic#ael; : $ode me dizer por qu7; : -ra... *le sempre me pareceu... Desonesto. ?o sei' sempre tin#a aquele ,eito de falsa ingenuidade' sa&e; .omo se dissesse certas coisas apenas para parecer educado' mas sem querer diz73las de fato. : Ac#a que isso seria pelo fato de ele no gostar de voc7; $oderia no parecer algo muito simp(tico para se dizer' mas tanto eu quanto .lay sa&%amos como Mic#el se sentia a respeito dele. : <em' a princ%pio' at+ ac#ei que poderia ser isso. Mas' quanto mais tempo passava com voc7s' mais ac#ava que esse era o ,eito dele' sim. 8uero dizer que voc7s dois no tin#am muitos assuntos. <ons assuntos. - que tin#am em comum; ?ada" : *le me encarou' de so&rancel#as erguidas' E espera de um coment(rio. Assenti' tomando mais um gole. *nto disse: : ?s dois gost(vamos dos mesmos restaurantes' gost(vamos de via, ar para a *uropa' gost(vamos de fazer compras em pequenas rep4&licas 29 O cu o limite Alison Nel centro3americanas... : Min#a lista aca&ava a% e isso' agora' me envergon#ava. : $ois +. S voc7 para conseguir ficar com um su,eito durante quatro anos &aseada nesses... gostos em comum. : Sa&e' ac#o que vou pedir mais um drinque. : ?unca entendi seu relacionamento : .lay prosseguiu' como se tivesse a&erto uma represa que no conseguiria fec#ar at+ ter esgotado toda a (gua. : Doc7 est( sempre lendo' gosta de ir a museus' adora teatro' e nunca poderia partil#ar essas coisas com Mic#ael" : Mas ten#o voc7 para esses programas... : 2entei sorrir. : * quer sa&er de uma grande verdade; ?o' eu no queria' mas ele disse' mesmo assim: : Ac#o que voc7 estava desperdiando sua vida' seu tempo' seu con#ecimento" $or isso concordo com o que Kat l#e disse: foi mel#or assim. : *' terminando sua &e&ida' concluiu: : ?o quero mais falar neste assunto' Hailey. * voc7 precisa parar de ficar o&cecada desse ,eito. Simplesmente o ol#ei' assentindo' o&ediente' sa&endo que ele tin#a razo. *nto' daquele momento em diante' tin#a me decidido a parar de me o&cecar' pelo menos' em voz alta. : Mas est( quente" : .lay reclamou' encamin#ando3se para a piscina. : 8uer entrar; ?eguei com a ca&ea' vendo3o mergul#ar. Depois o vi emergir' com os ca&elos ensopados' colados E ca&ea' parecendo um patin#o. * agradeci a Deus por ter um amigo como .lay' algu+m que sempre me diria a verdade' independentemente de ela no ser o que eu quisesse ouvir. Mas tam&+m me perguntava por que ele nunca antes tin#a se importado em me dizer tais verdades. 30 O cu o limite Alison Nel .lay nadou at+ o &ar no meio da piscina' onde outros mem&ros da tripulao estavam &e&endo e rindo. $ensei em me ,untar a eles' mas aca&ara de pedir outra &e&ida e ela ,( estava c#egando. Assim' apliquei mais uma camada de protetor solar e inclinei3me em min#a espreguiadeira' revirando na mente tudo que .lay aca&ara de me dizer. *ra verdade. *u me desgastara naquele relacionamento e' pior de tudo' ac#ara que poderia #aver um compromisso saindo dele. Mesmo detestando admitir' trocara son#os e felicidade pela iluso cie segurana e conforto. Nelem&rava todos os ,antares caros em que Mic#ael ficava falando so&re seus prprios interesses enquanto eu passava os ol#os ao redor' e imaginava que as outras mul#eres estariam tam&+m to entediadas quanto eu. * depois que ele esgotava todas as #istrias grandiosas so&re si mesmo e suas id+ias' #avia um sil7ncio total e o&sessivo' muito' muito diferente do que e)iste quando um casal vive anos e anos de a&soluta familiaridade e cumplicidade. i Agora recon#ecia que sempre ficava esperando que a conta O viesse depressa para que pud+ssemos dei)ar o restaurante o quanto i antes e que pud+ssemos ir a algum &ar onde nossos amigos nos esperavam' amigos comuns' que ador(vamos' e com os quais fic(vamos at+ o momento de voltarmos para casa. Q' *' mesmo tendo de admitir que era o sal(rio dele que me permitia ir a lugares to caros e elegantes' viver em um apartamento H de lu)o' comprar tudo o que quisesse' esse ainda no era o motivo principal pelo qual eu estava com Mic#ael. *ra como se' at+ con#ec73lo' min#a vida amorosa tivesse sido uma seqI7ncia pat+tica de um ou' no m()imo' dois encontros. Ac#o que desenvolvi o #(&ito de no querer que nada ficasse s+rio demais... Mas' quando Mic#ael apareceu em min#a vida' eu ,( estava comeando a me preocupar em ficar sozin#a. *ra como se' de repente' todos ao meu redor estivessem encontrando suas caras metades e' sem querer ficar para tr(s' eu tivesse suportado os 4ltimo quatro anos ignorando todos os avisos' todos os perigos' criando o mito de que nosso relacionamento era maravil#oso. 31 O cu o limite Alison Nel /sso foi apenas uma confuso. Misturei tudo. 2roquei o amor pela conveni7ncia. - tempo passou e nem perce&i. Senti .lay tocando meu om&ro e c#amando: : Damos voltar para o quarto e trocar de roupas. Damos todos a San =uan para ,antar. - sol ,( comeava a se p!r e' com e)ceo de ns' no #avia mais ningu+m E &eira da piscina. : Ac#9o que aca&ei adormecendo : e desculpei3me. : Doc7 entrou em coma' isso sim. : *le pegou seus culos e meu manuscrito' enfiando3os na sacola de praia que partil#(vamos. :=( passa das seis e est( mais do que na #ora de uma pequena diverso. Damos. Aqui em $orto Nico d(3se um sentido novo E e)presso #appy #our' sa&ia; : A#' sim. Di o v%deo. 0iving 0a Dida 0oca' no +; : *' mas no viu nada ainda. Assim que voltamos ao quarto' segui para o c#uveiro. .lay e eu ,( t%n#amos partil#ado aposentos muitas vezes antes e t%n#amos uma esp+cie de acordo para que eu sempre usasse o c#uveiro primeiro' ,( que demorava mais a me aprontar. ?a verdade' ele + o&cecado com seus ca&elos tanto quanto eu com os meus' mas aca&a sendo sempre mais r(pido. - ,ato de (gua &ai)ou min#as ondas re&eldes' colando3as a min#a ca&ea e fazendo3me sentir revigorada. - sol dei)ava min#a pele assim tam&+m. *' naquele momento' ac#ei que no poderia #aver nada mel#or do que um &om &an#o depois de algumas #oras ao sol. Apesar de todos os malef%cios atuais que ele pode causar E pele' no #( como negar que um &ronzeado &onito d( uma apar7ncia mais saud(vel' at+ mais ,ovial' a qualquer pessoa. 32 O cu o limite Alison Nel Depois do &an#o' no resisti E tentao de passar o canto da toal#a pelo espel#o em&aado e ver meu prprio refle)o. Meus om&ros estavam ligeiramente vermel#os. Mas no dia seguinte estavam dourados' maravil#osos. ?o entanto' meus ol#os arregalaram3se quando focalizei meu rosto. *u tin#a' de fato' adormecido ao sol" G de culos" Meu nariz e min#a testa estavam vermel#os e a marca dos culos no poderia estar mais &via" Horrorizada' sa% enrolada na toal#a e segui at+ .lay' que estava ,ogado na cama' ouvindo seu i$od e assistindo E televiso sem som. : $or favor' diga que no est( to feio quanto estou vendo" : implorei. Mas quando ele voltou os ol#os para me ver' sua e)presso disse tudo que eu no queria ouvir. : -#' Deus" : gemi' sentando3me na cama do outro lado do quarto. : - que #ouve; : perguntou ele' tirando os fones de ouvido. : - que #ouve;" .omo vou fazer agora;" ?o posso sair deste ,eito" : Doltei3me para o espel#o da penteadeira e tive de rir de mim mesma' to rid%cula estava. : - que ac#a de voltar a colocar os culos; : ele ria tam&+m agora. : R noite;" : $osso gui(3la' podemos dizer a todos que est( com um pro&lema nos ol#os. ?ingu+m vai rir de voc7' aposto. : * se eu tentar co&rir a diferena na pele com maquiagem; : ?o ac#o que v( funcionar. Afinal' est( um calor insuport(vel. A maquiagem vai escorrer. : A#... 2en#o de fazer alguma coisa" ?o posso sair deste ,eito. * no quero ficar aqui sozin#a" 33 O cu o limite Alison Nel .lay me encarou por alguns segundos. $arecia pensar. *nto se levantou e' respirando fundo' disse: : Damos ter que fazer um milagre' ento. : * me conduziu de volta ao &an#eiro. 8uando .lay terminou de me maquiar' ol#ei no espel#o e senti meu est!mago se apertar. : - que ac#a; : .lay... : $ense que est( usando uma maquiagem dos anos setenta' ora. *u estava' no m%nimo' supermaquiada' apesar do calor. ?o #avia outro ,eito. .amadas e camadas de &ase' som&ra forte' muito r%mel... *' como .lay disse que seria mel#or no fazer nada nos ca&elos' eles estavam revoltos' em ondas flutuantes que simplesmente me desesperaram' ,( que eu estava acostumada a mant73los lisos com min#a c#apin#a. : * voc7; : <em' vou tomar meu &an#o e sairemos logo em seguida. : Mas vai fazer algo diferente tam&+m' no; $orque' se vou como uma drag queen' voc7 tam&+m ter( de ir. : $or qu7; ?o fui eu quem sofreu esse acidente solar. : -ra' .lay... vai ser divertido. $ode maquiar3se como David <oBe fazia. *le me empurrou para fora do &an#eiro e se trancou l( dentro' de onde respondeu: : D( assistir um pouco de tev7. Saio num minuto. 34 O cu o limite Alison Nel 8uando sa%mos para nos encontrarmos com o grupo' t%n#amos entrado num acordo. *le pintara os ol#os com l(pis negro' seus ca&elos tin#am mais gel do que de costume' e pintara os l(&ios com um pouco de gloss. : 0( v7m os g7meos : disse =acC' um comandante com quem eu voara alguns anos antes. : Mas eu no sa&ia que %amos a uma festa a fantasia : reclamou <o&' um co3piloto de quem eu nunca realmente gostara. : *nto' por que voc7s esto vestidos como uma tripulao de folga; : indagou uma comiss(ria' c#amada =ennifer' apontando para as camisas coloridas e as &ermudas largas que eles dois usavam. : Damos parar com a conversa e seguir logo para San =uan : .lay apressou. : -utra tripulao vai se ,untar a ns : <o& anunciou. : *u os vi c#egando no #otel #( pouco6 tiveram o v!o cancelado na 4ltima #ora por causa de um furaco e vo ficar por aqui alguns dias. : Mesmo; * quem so eles; Assim que .lay fez a pergunta' sentando3se no saguo para esperar' Mic#ael apareceu. De repente' min#as orienta>es para momentos de p5nico soaram em min#a ca&ea: A&racem os tornozelos' manten#am a ca&ea &ai)a e permaneam curvados para a frente" : Mas + voc7 quem sempre anda flertando com todo mundo por a%. : *)ato. 8uem usa' cuida... Nevirei os ol#os6 era mel#or ignorar as loucuras de meu mel#or amigo' que se levantava e seguia para o &alco onde' eu sa&ia' al+m de pedir algumas rosquin#as' ia tam&+m flertar com a garonete. *' de repente' senti meu est!mago se apertar. Dane aca&ava de entrar. Sorriu logo para mim e apro)imou3se. 35 O cu o limite Alison Nel :.omo vai ; : saudou' passando os dedos pelos ca&elos lisos' maravil#osos. : <em' e voc7; : <em. .omo foi a festa; : Jtima. -&rigada por me convidar. : * Harrison; Dei de om&ros' sem sa&er e)atamente o que responder' ou o que ele queria sa&er. * Dane apenas assentiu. : Fomos at+ o *laineQs : decidi revelar' no sei por qu7. Mais uma vez' ele apenas assentiu. ?o me parecia muito contente. : Damos nos ver neste fim de semana : continuei' ainda sem sa&er o motivo. : .erto. <em' vou pegar um caf+ e sair. *stou com pressa. De,o voc7 por a%. : *st( &em. Diga que mandei lem&ranas a .adence. ?em sei por que toquei no nome dela' mas' enfim... .lay voltou pouco depois' curioso. : 8uem era; : Dane. Foi ele quem me convidou para a festa E qual voc7 fez o favor de no ir. : ?o adianta ficar &rava comigo' ,( l#e disse. Sou o que sou 0Q pronto. *scute' mal posso acreditar que ten#a sa%do com esse su,eito. *le + muito &em apessoado" *ncarei3o' a&ismada. : -#' o&rigada... *' para sua informao' no fui com ele' ou no teria c#amado voc7. 36 O cu o limite Alison Nel : Sei. Mas gostou dele' aposto. : .laro que no. *le tem namorada. : 2em certeza; : 2en#o. *u a vi. G o son#o de qualquer #omem. .lay ergueu as so&rancel#as e' mordendo uma de suas rosquin#as' ofereceu3me o prato em que #avia mais tr7s delas. Harrison podia ser gan#ador de dois $ulitzer' mas' ainda assim' no queria que ele sou&esse meu endereo. Mas me preparei para s(&ado com esmero' usando saltos agul#a' um vestido florido c3elegante e meus infal%veis' magn%ficos &rincos comprados em <om&aim. $eguei um t()i e estava no *laineQs em quinze minutos. *stava ,( entrando e me dirigindo para a mesa que t%n#amos com&inado quando ouvi meu nome: : Srta. 0ane; *ra um motorista de limusine' que me conduziu at+ o &anco de tr(s' onde Harrison me esperava' com um sorriso. *u camin#ava para a mesa' sentindo que todos ali estavam nos ol#ando. $or fim' nos acomodamos e' logo em seguida' ele pediu um vin#o. Decidi' ento' fazer a pergunta que #( muito estava em min#a mente: : Harrison' voc7 sempre sou&e que queria ser escritor; *le demorou a responder. Ficou sa&oreando a &e&ida pelo que me pareceu uma eternidade e depois assentiu muito levemente. Depois se inclinou e' como se fosse dizer um grande segredo' perguntou: : * voc7; - que a levou a ser comiss(ria; : <em' digamos que foi por acidente. Sa&e' gosto de via,ar' ouvi dizer que estavam a&rindo vagas para moas e rapazes... 37 O cu o limite Alison Nel : Sei. Fale3me so&re seu treinamento. : 2em certeza de que quer ouvir essa #istria; : Sou escritor' lem&ra; Fosto de #istrias. Damos' conte3me tudo. A noite estava deliciosa demais para voltarmos de carro. $or isso' Harrison dispensou o motorista e seguimos devagar pelas ruas' conversando. : Se entendi direito' voc7 s rece&e pelas #oras que voa' certo; A conversa' pelo visto' continuaria num assunto que me a&orrecia' pois no me tirava da monotonia de min#a vida. *le queria sa&er de cada detal#e e eu falava' em&ora preferisse outros assuntos. Depois de quase dez minutos' por+m' gan#ei coragem para d ir: : Harrison' poder%amos falar so&re algo diferente; Algo como... editoras' agentes' livros' pr7mios... 8ualquer coisa que no tocasse na Atlas. Mas ele apenas me encarou e sorriu' apontando para o edif%cio nte do qual t%n#amos parado. : *ste + meu lar. Damos entrar e &e&er algo; 3: <em... .erto. Mas apenas um drinque' depois vou ter de ir. : Dai voar aman#; ?eguei' apesar de ser mentira. ?o #averia mais conversa so&re aviao. - apartamento era enorme. .on#eci sua coleo de m(scaras tri&ais' vi as fotos espal#adas aqui e ali' de pessoas de sua fam%lia' mirei as pinturas de artistas famosos que tin#am sido presentes pecai s para ele e quase morri de emoo quando est(vamos em um escritrio particular e vi a &el%ssima escrivanin#a antiga e a cadeira de couro' na qual ele escrevia seus romances. .assei os dedos por ela' encantada' e depois l#e pedi para usar &an#eiro. *mo>es fortes sempre tin#am esse efeito em mim. 38 O cu o limite Alison Nel : 2erceira porta' no corredor. Dou preparar uma &e&ida para ns. 2em alguma prefer7ncia; : ?o. - &an#eiro era ainda mais lindo do que tudo que eu ,( tin#a no. Antigo' refinado... -l#ei3me no espel#o e retoquei meu &ani' avaliando a noite at+ aquele momento. Al+m da curiosidade um tanto e)cessiva de Harrison em min#a profisso' no tin#a sido to ruim assim. /magino que estivesse escrevendo algo so&re avio e quisesse maiores detal#es' nada mais. * eu estava satisfeita rel7 no ter tentado me &ei,ar ou me tocar em nen#um momento' esmo sendo um escritor de primeira lin#a' min#as inten>es com Harrison Mann eram totalmente castas. 8uando sa% do &an#eiro' mal pude ver qualquer coisa. Havia Pnas um a&a,ur distante aceso. Harrison; Aqui. : ele me pareceu distante. 2entei me acalmar' *le era um escritor famoso' no um serial Ciller. : Den#a at+ aqui' Hailey. ?o fim do corredor. -&edeci. A porta de onde vin#a outro foco de claridade' di(fana estava a&erta. -l#ei e senti uma onda de c#oque. - grande autor premiado' recon#ecido' estava deitado numa enorme cama' segurando dois copos de u%sque' completamente nu. : $ronta para nossa noite; *le se levantou e veio ao meu encontro. : *u ac#o que preciso ir : murmurei. : ?o estou me sentindo &em. Ac#o que foi o camaro. $arecendo realmente consternado' ele me seguiu' mas consegui c#egar at+ a porta mantendo certa dist5ncia. : Hailey' eu gostaria muito de ler seu romance. $or que n o manda para mim; Sua voz ficava mais e mais distante' conforme eu descia as escadas' esquecendo o elevador porque ele poderia demorar a c#egar. 39 O cu o limite Alison Nel Ao c#egar em meu apartamento' tudo o que queria era um &om &an#o' uma &e&ida' e um apago em min#a memria. Fraas a Deus' 0isette estava voando e eu podia aproveitar min#a solido em paz. ?o entanto' a primeira coisa que vi ao entrar foi o peludo piloto casado' largado so&re o sof( e usando apenas cuecas e meias pretas. : $osso sa&er o que est( fazendo aqui; : indaguei' irritada. Mas ele apenas aumentou o volume da televiso com o controle. : -nde est( 0isette; : perguntei' sentindo a raiva crescer dentro de mim. : $aris. : -l#e' este apartamento no + seu. $ortanto... no deve estar aqui quando ela no est(. : *la sa&e que estou aqui. * se no estiver gostando' fale com ela' no comigo. -l#ei para o infeliz que gan#ava cinco vezes meu sal(rio e que ocupava meu lugar de dormir' e senti no,o. : -l#e aqui' pago novecentos dlares para dormir nessa droga de sof(. Se no quiser me reem&olsar' ac#o mel#or sair da% e ir para o quarto" -u' mel#or ainda: volte para sua mul#er e fil#os" Sem mais uma palavra' o su,eito desligou a tev7' levou3a para o quarto e trancou a porta. Ao acordar' na man# seguinte' notei o aparel#o no lugar de costume. - piloto se fora. Alimentei =onat#an' fui para a cozin#a e coloquei um pouco de cereal numa vasil#a. Mas tive de comer i seco' porque algu+m tin#a tomado todo o meu leite e dei)ado a cai)a vazia dentro da geladeira para evitar suspeitas. /sso me fez c#egar E &ril#ante concluso de que aquela fase de min#a vida precisava aca&ar e que tin#a de reservar algum din#eiro para poder sair daquele apartamento o mais &reve poss%vel. 40 O cu o limite Alison Nel *u e .lay segu%amos para o aeroporto =. F. Kennedy' onde minar%amos o v!o direto para $aris. : Sa&e de uma coisa; : disse meu amigo' que estivera calado pelos 4ltimos dez minutos. : Ac#o que deve aceitar a oferta do tal escritor. : Diz isso porque no estava l(' diante dele' nu e redondo' a min#a espera. : $ois o m%nimo que ele poderia fazer aps su&met73la a tal grosseria seria ler seu livro" : *squea. Di o preo da admisso no mundo liter(rio a que ele pertence' e estou fora" : *)atamente. Doc7 ,( pagou o preo' ento' agora + #ora de e)igir os &enef%cios. : *u ,( disse para esquecer. .lay apenas ergueu as so&rancel#as e tornou a se calar pelo resto do camin#o. 8uando entramos na (rea reservada para funcion(rios' notei que algo estava estran#o6 normalmente o lugar est( sempre c#eio de gente vestida azul3marin#o' E espera de seus v!os' falando sem parar. Mas todos ali estavam um tanto calados' arredios. Kat veio logo em nossa direo' avisando: : $arece que vo demitir mais de mil funcion(rios' desde pescai de terra a pilotos. : Supervisores tam&+m; : .lay perguntou depressa' ansioso. 3: -s -.-.' no. Aparentemente' entregar colegas e manter o mau #umor + o que faz com que se fique nesta compan#ia. /sso s podia estar acontecendo' mesmo' ,( que a compan#ia vin#a tendo pro&lemas financeiros desde a posse do mais recente e)ecutivo encarregado. Jtimo. *u ,( precisava muito de 41 O cu o limite Alison Nel din#eiro e podia fazer uma id+ia do que me aconteceria se tam&+m perdesse o emprego. : Ac#o que est( na #ora de eu me aposentar : Kat comentou' como se ,( tivesse tomado a deciso #( algum tempo. Afinal' o tempo da diverso se foi. *la tin#a razo. *u e .lay ,amais t%n#amos con#ecido esse tempo a que ela se referia' quando era considerado um privil+gio tra&al#ar para uma compan#ia a+rea americana. ?o entanto' ns dois est(vamos surpresos com a deciso dela. Mas no tivemos muito tempo para pensar a respeito' pois fomos c#amados para o pr)imo v!o. H( meses eu no voava para a *uropa e #( anos no flertava com um passageiro. Mas o rapaz da poltrona S< seria uma e)ceo. Simp(tico' falante e divertido' ele no teve d4vida em me convidar para ,antar em $aris. : 2en#o um motorista a min#a disposio no Nitz : disse' enquanto eu l#e servia o almoo terr%vel da Atlas. : $osso apan#(3la onde quiser. *le estava no Nitz e tin#a um motorista" Doltei depressa para a ca&ine' para contar a .lay. Mas nossos planos para o ,antar aca&aram por a%' pois meu querido sr. S< caiu num sono pesado logo depois de comer. Desapontada' disse a .lay que nem queria mais tocar no assunto e ele' como sempre' me atendeu. Nestou3me apenas voltara meu assento e esperar at+ que o comandante anunciasse a c#egada a $aris. *st(vamos ,( pegando nossas coisas para descer do avio quando' surpreendentemente' S< apareceu a meu lado. : $u)a" Ac#o que dormi demais. ?o + de meu feitio' sa&e; * ento' nosso ,antar ainda est( em p+; Assenti' novamente animada. : Sete #oras est( &em para voc7; 42 O cu o limite Alison Nel : $erfeito" : * onde devo procur(3la; $or qual nome; : Hailey 0ane' no Frand Hotel. : Sorri para ele e segui' correndo' para o porto de desem&arque. Rs seis e cinqIenta e cinco' eu estava em meu quarto' ainda sem me vestir' e tensa. ?ada sa&ia so&re esse passageiro' a no ser o que verificara na lista de em&arque. Seu nome era Ma)Bell Dunne' costumava usar a compan#ia com freqI7ncia' era &onito' gostava de vin#o tinto' ia ficar num dos mel#ores #ot+is de $aris e tin#a um motorista. Desti3me depressa' mas com esmero. *staria ficando louca por sair assim com um descon#ecido; Mas a emoo de um encontro' de um novo relacionamento' talvez' me dominava. 2entei me controlar' imaginando que nada #avia de mais naquele encontro. *le era #omem' eu' mul#er' e %amos ,antar ,untos' nada mais. Assim que pisei no saguo' vi3o entrando pelas portas duplas de vidro. : .onsegui uma reserva no =4lio Derne : anunciou. Arregalei os ol#os' pois o restaurante ficava no segundo n%vel da 2orre *iffel. .onseguir uma reserva ali e ter din#eiro para pagar a conta ,( demonstrava que meu poss%vel namorado era muito rico. : ?o entanto' se preferir outro lugar' no #( pro&lema : ele acrescentou' talvez estran#ando meu sil7ncio. : ?o' no' est( tudo perfeito" : * entrei no &anco de tr(s do carro de lu)o que nos levaria ao restaurante. -l#ar para a 2orre *iffel d( a impresso de que ela est( sempre muito pr)ima. $or isso' mal pude acreditar que tivesse levado tanto tempo para c#egarmos. 43 O cu o limite Alison Nel - restaurante mais parecia um nig#t clu& e' assim que entramos' Ma) escorregou alguns euros na mo do maitre' que nos levou a um local privilegiado' de onde se poderia ter uma viso espetacular da cidade. : Mas que maravil#a" : 8ue &om que gostou. : Dem sempre aqui; : A&ri o card(pio' imaginando se ele era do tipo que levava comiss(rias a restaurantes o tempo todo. : 1ma vez apenas' #( muito tempo. - ,antar no poderia ter sido mel#or. /nclinei3me em min#a cadeira' ol#ando para Ma) e analisando quanto ele era interessante. 2in#a via,ado muito' era inteligente e tin#a um timo senso de #umor. : $ara onde vamos agora; : perguntou ele. .uriosa e ousada' apenas dei de om&ros. *stava disposta a segui3lo para onde quisesse ir. : =( foi ao 2emple; : Damos' ento. Dai ser divertido. =ean .laude' o motorista' estava a nossa espera' ,unto do Mercedes. Fumava e falava ao celular' mas logo parou e a&riu a porta para ns. Seguimos pela cidade maravil#osamente iluminada' at+ um pr+dio de fac#ada muito interessante. - clu&e era um desses muito privativos' com mem&ros selecionados' e fiquei ainda mais surpresa. : ?o pensei que seria assim : disse. Ma) apenas sorriu e comentou: : * parece que #(' at+' uma lista de espera... *ntramos' por+m' sem maiores pro&lemas. Ma) parecia muito &em3 vindo onde quer que fosse. <em' eu ,( sa&ia que ele morava em <oston' que via,ava com freqI7ncia para $aris' e o&servei: : $assa muito tempo aqui' no; 44 O cu o limite Alison Nel : ?os 4ltimos seis meses' uma ou duas semanas por m7s. <randyl *u teria de voar na man# seguinte' por isso preferi apenas um refrigerante. *st(vamos acomodados num desses &ancos de couro' reclusos' e ele se sentou ainda mais perto. *' quando o vi inclinando3se em min#a direo' sou&e que o &ei,o seria a pr)ima coisa da lista. 2alvez nunca mais o visse novamente e isso poderia ser motivo tanto para levar a situao adiante' sem receio' como para termin(3la ali mesmo. Mas' quando ele me &ei,ou' esqueci de tudo o mais e mergul#ei de ca&ea. Ac#o que nunca antes tin#a sido &ei,ada com taman#a pai)o. : <em' deve ter sido muito &om' porque voc7 est( tima" : .lay comentou' quando segu%amos para o elevador do #otel. : G' foi &om. : S isso; : ?o fomos para a cama ,untos' se + o que quer sa&er. S nos &ei,amos. : <em' e os &ei,os foram &ons; : /nto)icantes. : Sorri' maliciosa. 2in#a sido &om ter &ei,ado Ma). *u me sentia &em' meu ego tin#a sido &em massageado' mas no #avia culpa' porque tin#a mantido o controle e no dormido com ele. : * voc7' o que fez; : .omi' fiz algumas compras... $ass(vamos pela recepo' quando a moa atr(s do &alco c#amou: : G a Srta. 0ane; : Sim... : 2emos uma entrega para a sen#orita. *spere' por favor. 8uando ela voltou' da parte de tr(s da recepo' com o enorme 45 O cu o limite Alison Nel &uqu7 de flores' perce&i logo que era de Ma). *le tin#a classe e eleg5ncia suficientes para um gesto assim. A&ri' apressada' o carto que vin#a com as flores. : - que diz; : .lay parecia mais ansioso do que eu. : -&rigado pelos momentos maravil#osos. 2en#a uma &oa viagem. Ma). Ao c#egar a meu apartamento' depois de todas as escadas' eu estava e)austa. ?o tin#a dormido &em e a diferena de fuso estava' no sei por que' sendo mais dif%cil agora do que ,amais fora. A ida tin#a sido tima' mas a volta fora terr%vel. $assageiros aflitos' passageiros desesperados' passageiros mal3educados... $ortanto' depois de um &om &an#o e de vestir meu pi,ama favorito e tomar um &om copo de leite quente' sentei3me em meu sof( #orr%vel' dividindo min#a ateno entre =onat#an' em seu pequeno aqu(rio' e min#as flores' colocadas num vaso ,unto E ,anela. Fiquei ali por um &om tempo e foi apenas quando me levantei que vi o &il#ete ,unto ao telefone: Hailey' sinto' mas nossa situao no est( dando certo. Doc7 tem duas semanas para encontrar outro lugar para viver. 0isette .ap%tulo D Kat falava a s+rio quanto a se aposentar. Dias depois' est(vamos em sua cozin#a' eu' com meu laptop e ela preenc#endo a papelada de sua aposentadoria. Sentia inve,a dela. 2in#a uma semana para me mudar e nem sa&ia se continuaria empregada. /sso para no mencionar o fato de que ,( 46 O cu o limite Alison Nel tin#am se passado sete dias e eu estava comeando a sentir saudade de Ma). : - que est( fazendo; : ela perguntou. : $rocurando um lugar para alugar. : <o&agem. Fique aqui. : ?o. $reciso cuidar de min#a vida e' depois' sou al+rgica aos gatos. : $oderia ficar e cuidar da casa' porque vou em&ora para a Fr+cia. : - qu7;" : =( + #ora de mudar" Tanni tem casas maravil#osas em v(rias cidades gregas. : Tanni... : Meu namorado grego. : $retende se casar com ele; : 2alvez. 2udo o que sei + que estou pronta para comear o novo cap%tulo de min#a vida. * voc7; *ncarei seu sorriso por intermin(veis segundos. : $osso at+ aceitar sua oferta' mas' quando voc7 voltar' ainda terei de procurar um lugar para viver. : Dou demorar a voltar e preciso de algu+m para cuidar da casa e dos gatos. Sei que + al+rgica' mas #( rem+dios contra isso' no; : <em... est( certo. Mas promete me c#utar para fora quando voltar; - que uma mudana assim no opera na vida de uma pessoa' no; =( que no tin#a mais que pagar aluguel' eu dispun#a de din#eiro para levar uma vida tranqIila' podendo' at+' escol#er os v!os que queria. Assim' com tempo livre para escrever' terminei meu livro em tr7s semanas. Fiz seis cpias do 47 O cu o limite Alison Nel original e ,( estava colocando3as em seis diferentes envelopes para envi(3 los a diferentes editoras' quando meu celular tocou. : Hailey; G Ma). .omo vai; Meu corao disparou. 2in#a desistido de pensar nele' de sentir sua falta' e agora ele me ligava" : *stou tima" * voc7; : <em' estou de partida para $aris esta noite e imaginei se poder%amos nos ver. Sa&e' #( um novo restaurante l( que quero muito que con#ea. Dou estar l( nas pr)imas duas semanas' no Nitz. 0igue3me se puder ir tam&+m. : .laro... ?em mesmo tin#a apertado o &oto que finalizava a c#amada' ,( estava eu ligando para a Atlas. Faria qualquer coisa por ura v!o para $aris. Fui aos correios' para enviar meu livro e' na volta' parei numa livraria' s para ter a sensao antecipada do que seria ter meu nome numa das prateleiras dos mais vendidos. 1m livro mais fino que os demais' estava em lugar de destaque' como &est seller da semana. $eguei3o e' ao voltar a parte de tr(s para cima' senti a respirao presa. A foto de .adence fazia ,us a sua &eleza' num dos cantos da capa. Fol#eei as primeiras p(ginas' s para ver se ela fizera meno ao nome de Dane nos agradecimentos ou na dedicatria. :G um &om livro' mas no precisa comprar. $osso arran,ar3l#e um e)emplar : ouvi' logo a meu lado' e voltei3me para ver Dane ali' em carne e osso' parecendo mais lindo do que nunca. : -#' ol(" : *u estava su&indo para o caf+. 8uer me acompan#ar; <em' eu estava morando numa co&ertura' aca&ara de enviar 48 O cu o limite Alison Nel meu livro para v(rias editoras e dois #omens maravil#osos tin#am aparecido em min#a vida novamente' no mesmo dia. $elo visto' eu estava mel#orando min#a posio neste mundo' com certeza" *nquanto esperava' na mesa pequena' que ele fizesse o pedido' ficava imaginando como era estran#o estarmos sempre nos encontrando assim. Mas ?ova TorC era' mesmo' uma cidade estran#a. $odia se ter a mesma colega de quarto por cinco anos e quase nunca cruzar com ela' e ir a um parque diferente a cada semana e encontrar as mesmas pessoas. Dane voltou trazendo3me um capuccino e alguns &iscoitos de leite. : .ostuma vir tomar caf+ por aqui; ?o + um tanto distante de seu servio; : comentei. : Moro por aqui. : A#' isso e)plica termos nos visto tanto ultimamente. : G' mas no a ten#o visto no Star&ucCs. 2erminou seu livro; : Sim. Aca&ei de mandar seis cpias. : ?o tem um agente; : ?o... : *u nem mesmo pensara nisso... : Seguiu as normas que os editores pedem; $orque podem nem ler seu manuscrito se no as seguir. Senti como se um &alde de (gua fria tivesse sido derramado so&re min#a ca&ea. : * Harrison; : A pergunta tirou3me de min#as divaga>es som&rias so&re o destino de meu livro. : <em : menti. : *le + um su,eito muito legal. : Mesmo; : Mesmo... 49 O cu o limite Alison Nel : <em' vou ter que voltar ao escritrio' mas... estava pensando... est( livre este fim de semana; *u estava me sentindo no fundo do poo. Muito &em' ele estava namorando uma escritora de sucesso' mas isso no o tornava um escritor tam&+m' e aquela #istria so&re nem lerem meu manuscrito aca&ara comigo. ?o via a #ora de poder sair dali e me livrar da presso que min#a prpria pressa e ine)peri7ncia estavam colocando em mim. : Dou passar o fim de semana em $aris : disse. : -#' que sorte a sua" $or que eu continuava tendo a impresso de que #avia algo a mais no ol#ar dele; Fosse por que fosse' despedimo3nos sem mais palavras e seguimos nossos camin#os. Doar para $aris sem .lay no foi divertido. A tripulao me pareceu fria e distante. *' como eu tin#a sido colocada no v!o Es pressas' deram3me todas as tarefas que ningu+m mais queria fazer. .riei' ento' um mantra para mim mesma: Doc7 vai para $aris' ver Ma) e &ei,(3lo. Ao desem&arcarmos' o piloto e o co3piloto' antigos amigos de Mic#ael' vieram falar comigo' e at+ me ofereceram um ,antar com a tripulao' mas fiz questo de dizer que tin#a um encontro com um verdadeiro caval#eiro. Se isso ia c#egar aos ouvidos de Mic#ael' no sei' e nem me importei em sa&er. Antes de dei)ar o aeroporto' tentei ligar para Ma)' mas ningu+m atendeu. Assim' dei)ei um recado e' ao entrar no Frand Hotel' ac#ei que ele ,( teria confirmado nosso encontro ou' quem sa&e at+' me enviado outro &uqu7 de flores. Mas nada #avia para mim na recepo. 1m tanto desapontada' su&i para tomar um &an#o e' quem sa&e' dormir um pouco antes de sair para dar uma volta. 8uando sa% do c#uveiro' o celular ,( tin#a uma mensagem: 50 O cu o limite Alison Nel Hailey' sei que ,( c#egou. Se estiver &em para voc7' pego3a Es sete. Se no' dei)e um recado no Nitz. -uvi a mensagem mais de dez vezes. Meu corao &atia como um louco. Acertei o despertador para dali a duas #oras e dormi o mais feliz dos sonos. ?s nos encontramos e)atamente Es sete. *le' &ar&eado' perfumado' maravil#oso' cumprimentou3me com um delicado &ei,o no rosto e levou3me para a Mercedes' E qual eu estava comeando a me acostumar depressa demais. : =( esteve no 8uartier 0atin; : A#' sim' + min#a parte favorita da cidade" : H( um restaurante l(' relativamente novo' ao qual nunca fui' mas que podemos e)perimentar. ?o sei ao certo onde fica' mas =ean .laude pode nos dei)ar em algum lugar para e)plorarmos as ruas por nossa conta. - que me diz; : $erfeito" ?o foi dif%cil encontrar o lugar6 era pequeno' discreto' e com o vel#o e elegante c#arme parisiense que todos adoram. * a comida no poderia ser mais deliciosa. Ac#o que comemos tanto que apenas uma camin#ada poderia nos aliviar. Sa%mos a p+' de mos dadas' prestando ateno aos in4meros detal#es de cada lo,a' cada casa' cada esquina. : Adoro $aris" : comentei. : Doc7 tem sorte por poder passar tanto tempo aqui. : 2en#o' mesmo. Andamos muito' petiscamos pelas ruas' apesar de ,( termos 3 ,antado' e depois nos sentamos numa praa. 0(' Ma) &ei,ou3me novamente e' como da outra vez' senti que o mundo desaparecia a meu redor. Senti que 51 O cu o limite Alison Nel ,amais e)perimentara aquela pai)o ardente' quase escandalosa' nem mesmo com Mic#ael. : Den#a para o Nitz comigo : ele sussurrou em meu ouvido' entre nossos &ei,os. : ?o posso... : $or que no;. : $orque ten#o de voar logo cedo... : Mas quando poderei v73la novamente; : ?o sei. : $or que no volta para $aris aman# E noite. : - qu7; : Afastei3me de seus l(&ios' encarando3o. : Doc7 disse' no ,antar' que tem esta semana de folga. *nto' se voa gratuitamente... : Sim' mas... : *nto' + perfeito" Dou mandar =ean .laude peg(3la no aeroporto e passaremos a semana ,untos" : Mas e min#as roupas; $ara voltar' nem terei tempo de ir para casa e fazer outra mala. : Min#a querida' estaremos em $aris" Faremos compras" *u ,amais vivera uma situao assim. =amais me permitira uma loucura desse quilate. ?o entanto' movida por uma fora que nem eu mesma sei e)plicar' cerrei os ol#os e aceitei' feliz. Afinal' a vida + to curta" * sempre ouvi dizer que + mel#or arrepender3se de ter feito algo do que de no ter feito. 52 O cu o limite Alison Nel Assim que pousamos' apressei3me em mudar de roupas e me preparar para o v!o de volta. *ncontrei .lay no camin#o e nem parei para falarmos' por isso ele foi me seguindo pelos corredores do aeroporto. : Dou passar alguns dias em $aris : informei' alegre. : Mas ac#ei que tin#a aca&ado de c#egar" : Sim' mas + uma longa #istria e no ten#o tempo para contar3l#e agora. : -nde vai ficar; : ?o Nitz. : -pa" $or quanto tempo; *starei em Amsterd dentro de alguns dias6 talvez queira voltar comigo. : $ode ser. : 0igo para voc7 no Nitz' ento. 8ue quarto devo c#amar' o seu ou o dele; Sorri diante da &rincadeira e' apressando o passo' dei3l#e um a&rao e respondi: : $ea para falar com Ma)Bell Dunne Dia,ar assim' sem parar' poderia ter me dei)ado e)austa' mas a ansiedade de estar com Ma) mantin#a3me alimentado de energia e felicidade. * mais feliz ainda fiquei quando fui levada ao apartamento que ele ocupava no Nitz' lu)uoso' elegante' c#eio das mordomias que somente muito' muito din#eiro' pode comprar. Segui direto para o &an#eiro revestido de m(rmore e preparei um &an#o na imensa &an#eira &ranca. Sa% do #otel com a inteno de dar umas voltas e comprar algumas coisas. - dia estava claro' nem quente' nem frio' e as ruas estavam c#eias 53 O cu o limite Alison Nel de gente indo e vindo' moradores de uma cidade que o resto do mundo &a&ava por con#ecer. Felizardos. $arecia incr%vel' mas eu saltara de um verdadeiro inferno para uma vida onde a felicidade era trao primordial. Ma) era perfeito" 2in#a tudo o que queria da vida e o fato de no ser casado era &om demais para ser verdade. Ali(s' essa foi uma das primeiras coisas que eu quis dei)ar &em claras' pois poderia me apai)onar' sim' e perdidamente' por ele. $or isso' em nosso primeiro ,antar' tin#a perguntado: : Ma)' voc7 no + casado' +; *le negou com a ca&ea' o que no me satisfez por completo. : 8uero dizer... nada de esposa e cinco fil#os esperando an3 siosamente por seu regresso; : ?o. .laro que quero me casar um dia' mas a parte dos fil#os ainda no ten#o &em certeza. /sso era &om para mim' porque tam&+m nunca tin#a pensado com seriedade so&re ter fil#os... *ntrei numa lo,a de lingerie' tentada a comprar algo sensual para qualquer eventualidade. * encontrei um con,unto que me encantou' tanto na &eleza quanto no preo. Afinal' Ma) era perfeito e merecia algo perfeito' tam&+m. Marquei nosso encontro num &ar c#amado HemingBay' c#eio de fotos do grande escritor' e muito aconc#egante. 1sava tudo novo: sand(lias' vestido e lingerie. * estava super ansiosa. 8uando o vi c#egar' num terno magn%fico' quase derreti. *le veio' deu3me um &ei,o suave e comentou: : Doc7 est( linda. Fez compras; : Sim. Fui dar uma volta pelo lado esquerdo do Sena. 54 O cu o limite Alison Nel : Mas foi a p+. $odia ter usado o carro. =ean .laude est( a seu dispor. : *u sei' mas preferi andar. - dia estava lindo. : .omo foi seu v!o; : <om. Dormi a maior parte do tempo. =antar com Ma) era sempre uma aula de refinada culin(ria. *le con#ecia todos os pratos' e me fez apreciar cada um dos que pedimos. Depois decidimos pular a so&remesa e ir direto a um licor de c#ocolate que parecia ter sido feito no para%so. De volta ao #otel' eu estava tensa. Ma) nos preparou dois drinques e eu segui direto para o &an#eiro' para escovar os dentes' arran,ar a maquiagem e me convencer de que estaria E altura dele. 8uando voltei E sala' ele me esperava com dois copos nas mos' sentado diante da lareira acesa. -#' era tudo o que eu poderia dese,ar" Assim que me sentei' ele me entregou o copo. Mas nen#um de ns se importou em &e&er. *st(vamos logo um nos &raos do outro' &ei,ando3nos como loucos' envolvidos num dese,o arre&atador. ?o minuto seguinte' ele me levou para a cama e' sem uma palavra' fizemos amor desesperadamente. *u nunca tin#a vivido algo assim. ?o entanto' alguma coisa ficou faltando. *' ainda envolvida pela aura da pai)o' eu no sou&e e)atamente o que poderia ser. - que #avia de errado comigo; *stava com um #omem inteligente' simp(tico' &onito' rico' generoso' sofisticado. ?o entanto' faltava alguma coisa. $or que tudo tin#a de ser sempre complicado para mim; $or que no tin#a perce&ido que Ma) era perfeito demais para ser verdade; : ?o sei o que fazer : quei)ei3me para .lay' na man# seguinte' depois que Ma) saiu para o tra&al#o. *le dei)ara um &il#ete' dizendo que faria tudo para conseguir sair mais cedo' para que pud+ssemos passar mais 55 O cu o limite Alison Nel tempo ,untos' mas eu me sentia como uma .inderela cu,o conto de fadas tin#a sido um fracasso. : Ac#o que voc7 tem que sair da% quanto antes : foi o consel#o de meu amigo. : - qu7; .omo; 8uero dizer... ele + completamente perfeito em tudo... 8ue desculpa vou dar; : 8ue no gostou dele na cama. * ponto final. -u ac#a que pode enganar a si mesma por muito mais tempo; $orque est( fantasiando se ac#a que foi tudo uma maravil#a. Se tivesse sido' voc7 estaria feliz e ansiosa por mais' min#a cara. : Mas' .lay' ele + um #omem em um mil#o" : Jtimo. .ase3se com ele' ento. * passe o resto de suas man#s pensando que a noite anterior poderia ter sido mel#or. ?o se engane mais' Hailey. - cara + perfeito' mas no funcionou. ?o viu estrelas. *starei em Amsterd em alguns dias. Se quiser me encontrar por l(... : Dou pensar e depois ligo' certo; A semana se seguiu diferente de como eu previra. Durante o dia' tudo era muito &om. $erfeito' para usar a palavra que eu definira como sendo a mel#or descrio para Ma) e seu estilo de vida. Mas' E noite' quando t%n#amos de ficar sozin#os' quando %amos para a cama' eu simplesmente fec#ava os ol#os e dei)ava tudo acontecer. ?o' aquelas no eram as noites de meus son#os' mas tam&+m no eram as piores. .ontinuamente tentava me convencer de que era e)igente demais' que queria mais do que qualquer mul#er poderia dese,ar' mas o fato era que' naquele ponto espec%fico' eu no estava feliz... 56 O cu o limite Alison Nel ?o eram suficientes os sorrisos' os passeios' os &ei,os' os carin#os. ?em mesmo toda a animao que Ma) demonstrava quando estava a meu lado. Definitivamente' #avia algo de muito errado comigo. *stran#ei aquele passeio que ele sugeriu ao metr!. Mas Ma) e)plicou que est(vamos em $igalle e que aquele era um &airro &o7mio' que grandes artistas' como $icasso' costumavam se reunir ali' e isso me convenceu de que era um lugar interessante. Mal sa&ia eu que estava comeando a entrar num pesadelo... Seguimos por uma rua escura' que' o&viamente' ainda era freqIentada por gente no muito respeit(vel. .#egamos a um clu&e noturno' desses que esto sempre to envoltos na escurido' que mal se consegue ver a pessoa que nos acompan#a. Havia um palco mal iluminado logo E frente e Ma) foi rece&ido ali com a mesma defer7ncia e a mesma cortesia com que o encamin#avam Es mel#ores mesas dos restaurantes mais finos de $aris. $elo visto' tam&+m dali era um freqIentador ass%duo e isso comeou a me inco3 modar. 2omamos um drinque e' pouco depois' o espet(culo comeava. ?o palco' um casal &izarro' vestido com roupas ,ustas de couro' comeou uma encenao de um relacionamento sado masoquista. Meu est!mago comeou a virar. *u nunca estivera num lugar assim e ver aquelas cenas grotescas a poucos metros de dist5ncia era o fim. : Ma)' vamos em&ora daqui. : -ra' por qu7; Dai se acostumar e logo' logo' vai gostar. ?o' eu no queria me acostumar. 8ueria sair dali. $elo visto' ele estava me mostrando um lado de sua personalidade que eu nunca poderia ter imaginado. : Ma)' quero ir em&ora agora" : ?o' Hailey. - que est( #avendo com voc7' afinal; : ?o gosto deste tipo de coisas' mas para voc7' parece ser algo &astante interessante. =( perce&i que + um freqIentador da casa. 57 O cu o limite Alison Nel : * se for; ?o ve,o mal nisso. : Mas eu ve,o. Desculpe3me' mas estou saindo. : * para onde vai; : $ara o Nitz' pegar min#as malas e sumir de $aris e de sua vida. ?o esperei por mais nada. Ma) c#egou a me c#amar' mas no me seguiu. Ali terminava nosso relacionamento. $elo visto' eu encontrara algo que no era to perfeito. 1m &om motivo para dei)ar de apenas suportar ficar a seu lado e partil#ar de &ons momentos. ?o me senti nem um pouco culpada quando dei)ei o #otel' aps ter ligado para .lay e l#e contado tudo' marcando um encontro em Amsterd. : 2alvez ele ten#a perce&ido que voc7 no estava gostando de seu relacionamento na cama e quis apimentar um pouco a relao : .lay tentou ,ustificar' quando nos encontramos' no dia seguinte. 2entei aceitar tal teoria' mas a 4nica coisa que queria' de fato' era esquecer que' um dia' me envolvera com um ador(vel su,eito c#amado Ma) que tin#a maus #(&itos noturnos... 8uando voltei a ?ova TorC' #avia uma pil#a de correspond7ncia na co&ertura. Senti uma ponta de preocupao' lem&rando3me dos gatos' mas logo ela se foi' envolta em al%vio quando me lem&rei de que' antes de via,ar' em&arcara os &ic#anos para a Fr+cia' como min#a amiga #avia recomendado. =onat#an sempre conseguia so&reviver &em com o que #avia em seu aqu(rio' mesmo que fossem aquelas algas verdes que comeavam a se formar nas paredes quando eu esquecia de trocar a (gua. Assim' alimentei3o' segui para o &an#eiro e' depois de uma &oa c#uveirada' sentei3me com uma caneca de caf+ nas mos para ler tudo que estava endereado a mim. A primeira carta que a&ri era de uma editora. * dizia: $rezada srta. 0ane' agradecemos por nos ter enviado seu original. Fostei da leitura e tam&+m da maneira como a&ordou a viso de uma 58 O cu o limite Alison Nel adolescente diante do mundo. ?o entanto' preocupei3me com a traio de sua amiga e a aus7ncia cont%nua de seus pais. *' mesmo tendo um final relativamente feliz' seu livro poderia ter dado um foco mais #umano Es aventuras da protagonista. Se estiver interessada em reescrever a #istria' com pelo menos um pai ou uma me mais presente' amigos mais decentes e um final mais feliz' estarei interessada em ler seu tra&al#o novamente. Martina Nasmussen Aca&ei de ler e fiquei ol#ando para a parede sem sa&er o que pensar. *u no queria que destru%ssem min#a #istria6 apenas que a lessem' pu&licassem' ou no. *u aca&ava de me aprontar para o &aile anual das Damas de Honra' que sempre se realizava no *ast Dillage. *ra um evento alegre' irreverente' cu,a entrada era uma doao para qualquer &oa causa do ano e que e)igia apenas que se participasse usando o vestido mais cafona que pudesse encontrar nos &rec#s da cidade. Derifiquei mais uma vez o enorme lao de tafet( na parte de tr(s de meu vestido cor3de3rosa e ac#ei que estava rid%cula o suficiente para agradar. Segui para o elevador e' para meu azar' este estava quase c#eio' o que quase no me deu espao para entrar. ?o entanto' estava atrasada e sa&ia que no poderia ficar esperando at+ que ele retornasse E co&ertura. *ntrei' &ai)ei a ca&ea' sa&endo que todos ali estavam me ol#ando e estran#ando min#a roupa' mas persisti em min#a fortaleza de esp%rito. Foi quando uma voz familiar me c#amou: : Hailey; : - tom de estran#eza era evidente. *u a recon#ecia' mas no queria acreditar. ?o queria e no podia' porque' se o dono daquela voz fosse' de fato' quem eu pensava que era' estaria perdida por ele me ver assim' totalmente' a&surdamente' esfericamente rid%cula. : Hailey" : ele insistiu e tive de erguer os ol#os. : - que faz aqui; 59 O cu o limite Alison Nel : *u moro aqui. : Mora aqui;" $u)a' isso era to dif%cil assim de acreditar; : Sim. ?a co&ertura. : Mas... tam&+m moro aqui" Mas no na co&ertura. 2alvez deva mudar de profisso... : .omo assim; : Ser comiss(rio... Dane Nic#ards estava zom&ando de mim. Definitivamente. * isso do%a. Muito. Afinal' como ele ousava mostrar3se surpreso por eu morar ali; $or que seria imposs%vel para mim alcanar tal conforto; *sno&e' isso era o que ele era" *stava comeando a ac#ar que toda a atrao que sentira por ele antes se transformava em desprezo. Foi s ento que perce&i a presena dela. .adence' &em ali' a meu lado. * eu que estava to preocupada em no ol#ar para parte alguma s porque estava rid%cula. - elevador parou' todos sa%ram' mas ns tr7s' no. : Damos' o carro est( esperando" : ela instigou' enc#endo3me de raiva. -#' eu no gostava daquela mul#er" ?o gostava mesmo" Sa%mos' ou aca&ar%amos su&indo novamente. : $ara onde est( indo; : Dane quis sa&er. : $ara o centro. : ?s tam&+m. $odemos dar3l#e uma carona. =( t%n#amos c#egado E calada e o motorista do t()i que os esperava me ol#ou como se eu fosse uma a&errao. 60 O cu o limite Alison Nel : ?o' no' o&rigada. ?o quero incomodar. : ?o + inc!modo algum. Den#a" : ele insistia. .adence' sem uma palavra' entrou no &anco de tr(s. Dane a seguiu' pu)ando3me por um &rao e' segundos depois' est(vamos todos seguindo para o centro de ?ova TorC. : *nto' do que se trata; : ele quis sa&er' apontando vagamente para a peruca cor3de3rosa' os ladin#os' os tules &ordados que faziam parte de meu tra,e. : Festa de quinze anos; : ?a verdade' no. : Fec#ei3me em copas. ?o queria conversa. *stava com raiva e ponto final. .adence agora falava ao celular e seguiu por todo o camin#o assim. Dane continuava me ol#ando' interessado' sorrindo de leve' como se quisesse ainda uma e)plicao para min#as roupas. Aquele rosto &onito' os ca&elos macios' o ,eito elegante... tudo me enervava ainda mais. : Dou a uma festa : resolvi e)plicar. : G con#ecida como <aile das Damas de Honra e as mul#eres devem ir da forma mais rid%cula poss%vel. Fora isso' + uma festa tima' com gente legal' &oa m4sica' comida e &e&ida. * #( um concurso' no fim' para eleger quem est( usando a roupa mais deselegante. : /nteressante. * qual + o pr7mio; : 1m &uqu7. :-l#e' no leve a mal' mas ac#o que voc7 tem grandes c#ances de vencer. G um &aile anual; : G' mas no ten#o ido #( muitos anos. : $or que no; : $orque as mul#eres t7m de ser solteiras para irem. 61 O cu o limite Alison Nel : *' nos 4ltimos anos' voc7 no era; : *le se inclinou para mim' dei)ando3me' s4&ita e estran#amente' sem f!lego. -l#ei pela ,anela' tentando desviar min#a ateno. : H( #omens nessa festa; : ?a verdade' no. Apenas mul#eres e gays. : /nteressante. *u estava comeando a ficar en,oada de tudo que ele ac#ava interessante. : * ento' teve resposta de algum dos editores; A pergunta me surpreendeu e me desagradou. *le queria' ento' me #umil#ar diante da &ril#ante escritora; Aproveitei quando o carro parou em um sem(foro e' sem sa&er por qu7' atirei uma nota de dez dlares no colo de Dane e sa% correndo' agradecendo' sem ol#ar para tr(s' 2in#a comeado a c#over e tive de colocar a &olsa so&re a ca&ea para no estragar min#a peruca. : Mas ainda nem c#egamos ao centro" : pude ouvi3lo gritar. Doltei3 me e vi 9aquele estran#o ol#ar novamente. Firme' mas' de certa forma' triste. *ra' ento' isso que me impressionava nele; - ol#ar; - sinal a&riu e o t()i se foi. -l#ei para cima' para a c#uva que me mol#ava' e me senti' repentinamente' muito triste. .ap%tulo D/ Depois de tantos anos voando' eu tin#a aprendido a lidar com meus #or(rios e podia' assim' tra&al#ar mais ou menos quando e quanto quisesse. 62 O cu o limite Alison Nel A princ%pio' morar no apartamento de Kat' sem pagar' me parecera a grande oportunidade de tra&al#ar menos' mas agora' com aquela som&ra de demisso em massa que pairava na Atlas' decidi gan#ar tanto din#eiro quanto poss%vel' para o caso de ter de passar algum tempo desempregada E procura de outra empresa. * ainda esperava uma resposta dos outros editores a quem enviara meu original' pois a opinio daquela louca que se dignara a me responder no contava. -s v!os eram muitos e' quase sempre' &astante cansativos. Mas eu no me importava. 2udo o que queria era tra&al#ar e gan#ar din#eiro. *' num retorno de uma dessas viagens e)austivas' entrei no apartamento de Kat' onde eu ,( rece&ia toda a min#a correspond7ncia' e' pegando os envelopes que tin#am sido dei)ados na portaria' dei uma ol#ada r(pida. - 4ltimo era da Atlas" Alguma coisa no envelope azul3claro fez meu est!mago apertar. Mas' da mesma forma que se arranca um esparadrapo de um ferimento' eu sa&ia que' apesar do medo e da dor' teria de faz73lo' mais cedo ou mais tarde. $ortanto' rasguei a ponta do envelope e a&ri a fol#a 4nica. *ntramos numa nova fase de desafios que resultaram em algo tam&+m a&solutamente novo para a compan#ia. Assim' no nos restou alternativa' a no ser em&arcar numa transformao radical que' infelizmente' resultar( na perda de emprego de novecentos funcion(rios etc' etc' etc... Mas quem escrevia as comunica>es internas e e)ternas da Atlas; *ssa pessoa tin#a alguma noo de redao; * de sentimentos; ?o' nen#uma' com certeza. .ontinuei lendo' mesmo assim. *' na 4ltima lin#a' estava escrito: *ste,am' portanto' cientes de que os comiss(rios s7niores de n4meros AU.V@@ acima podero ser afetados por estas novas medidas. Muito &em' meu n4mero era AU.W@S... Acordei com o telefone de ca&eceira' naquela madrugada. : Hailey; 63 O cu o limite Alison Nel : -#... -l(' Kat... : ?o a acordei' espero. : ?o' claro que no... *stava aqui sentada' lendo o ,ornal... : Nevirei os ol#os' o&servando o c+u muito azul' que era a 4nica coisa poss%vel de se ver na altura daquela co&ertura. : .omo vai; *st( em Atenas; : A#' estou rela)ando muito" 2udo est( uma maravil#a por aqui. Afinal' esta + a Fr+cia. *stivemos em Atenas at+ ontem' mas ento decidimos visitar a vila de Tanni em MiConos. G to linda" 2udo pintado de &ranco" 1ma &eleza' mesmo" * voc7; .omo vo as coisas; - que anda fazendo mais; *screvendo ou voando; : <em' mandei o livro Es editoras' como voc7 sa&e' mas ainda no rece&i uma &oa resposta. 8uanto E Atlas' rece&i uma carta ontem' dizendo que posso estar na lista de futuros desempregados. :?o diga" Mas a que ponto c#egou essa compan#ia" *scute... por que no vem para c(; : ?o' no. ?o posso. $reciso ficar por aqui e me preparar para o caso de ter de procurar um novo emprego. 2alvez' at+' comece a escrever outro livro. : *ntendo. Mas se vier apenas por alguns dias' quando voltar' ainda poder( fazer tudo isso' no ac#a; Dei)e que eu e Tanni cuidemos de voc7. 1se seus passes gr(tis" Faa algo maravil#oso pelo menos uma vez na vida' menina" Muito &em' nesse mesmo dia liguei para .lay para avis(3lo de que ficaria encarregado da vida de =onat#an. *)pliquei detal#adamente que meu pei)in#o comia apenas uma vez por dia' uma quantidade m%nima' e o vi franzir a testa' sentado diante de mim' num &ar de esquina' : $elo amor de Deus' Hailey' eu ,( entendi que ele no + nen#um tu&aro" 64 O cu o limite Alison Nel : A#' mais uma coisa. Depois que tiver alimentado =onat#an' Kat disse que' se quiser ficar no apartamento' pode aproveitar que vai ficar vazio. *la at+ permitiu que leve algu+m' de vez em quando... : Sorri e vi o rosto dele se animar' em&ora a resposta fosse contr(ria: : ?o' no. *scute' quanto tempo vai ficar na Fr+cia; *u ia partir no dia seguinte' mas meus planos terminavam a%. : ?o sei ainda. 2en#o dez dias de folga' mas ac#o que vou ficar &em menos do que isso. ?a verdade' ando muito preocupada quanto Es poss%veis demiss>es. Doc7 no tem medo do que possa acontecer se for um dos eleitos; : =( andei pensando nisso e ac#o que' se acontecer' vou voltar a estudar' terminar meu mestrado. =( pensou em voltar a estudar' Hailey; : Ac#o que agora' sim. Mas' em meu caso' seria para terminar min#a ps3graduao. .#eguei E terr%vel concluso de que temos vivido numa esp+cie de... &ol#a' sa&e; *u costumava ac#ar que meu emprego era e)celente e que o pagamento' em&ora no fosse to &om' compensava porque era tudo muito divertido' #avia as viagens... ?o entanto' seis anos disso me mostraram como + triste tra&al#ar para a Atlas. .ada v!o +' na realidade' um pesadelo' e)tremamente cansativo e estressante. * tudo o que ten#o + um passaporte c#eio de carim&os' uma coleo de cart>es pl(sticos dos #ot+is mais &aratos da Am+rica' e mais nada. : $arece que estamos de volta ao comeo' no; : *)atamente. * eu' ainda por cima' solteira' sem perspectivas para o futuro. Depois de tudo o que #ouve com Mic#ael' tentei me convencer de que seria o recomeo de min#a vida' que tin#a vastos #orizontes pela frente' que min#a segunda chance estava batendo a min#a porta' mas agora perce&o que estava enganada. * min#a vida no andou para a frente desde ento. 65 O cu o limite Alison Nel : ?o diga isso... : Mas + verdade" * agora' para completar' a Atlas vai me dar o &il#ete azul' ten#o certeza. * estarei nas ruas' desempregada e sem futuro novamente. : ?o vai' no. 2udo vai dar certo' voc7 vai ver. * seu livro; ?o espera nada dos editores; $ode ser um grande sucesso' sa&ia; Apenas ergui os om&ros. At+ mesmo falar no assunto me incomodava porque estava comeando a imaginar que nem uma resposta rece&eria' to ruim deviam ter ac#ado meu te)to. Dendo que eu estava ainda frustrada' .lay sugeriu: : *scute' por que no volta a procurar aquele escritor' o tal Mann; -u' ento' por que no reescreve sua #istria' como a editora maluca sugeriu; : .lay' no quero fazer nen#uma das duas coisas" : * que' Es vezes' na vida' no temos c#ance de escol#er' querida. : - que quer dizer com isso; : Somente voc7 mesma pode decidir so&re sua atual situao. Somente voc7 sa&e como se sente de verdade e at+ onde poderia ir para resolver tudo isso. *)plore suas op>es e manten#a a mente a&erta" .onsel#o de amigo" *u devia me sentir feliz. /a via,ar para a Fr+cia' para visitar um lugar que era o son#o de mil#ares de pessoas. Mas' enquanto camin#ava pela Madison Avenue' ol#ando para as vitrines c#eias de roupas maravil#osas que ,amais conseguiria comprar' comecei a entrar em p5nico. Necentemente' #avia lido uma estat%stica que dizia que setenta por cento das mul#eres ,( esto casadas ao atingirem seu trig+simo s+timo anivers(rio. ?o que isso me incomodasse diretamente' ou que eu estivesse louca para me casar e ter fil#os' muito menos para ter fil#os' na verdade. Mas alguma coisa' nesses n4meros' me fazia sentir sozin#a e isolada' como se tivesse sido dei)ada 66 O cu o limite Alison Nel num canto porque no conseguia ser uma &oa compan#ia para ningu+m' muito menos para um suposto marido. ?o entendia como certas mul#eres encontravam seu parceiro ideal com tanta rapidez e facilidade" *ra verdade que a maioria de min#as amigas estava casada e parecia' at+' &em feliz. *' mesmo com maridos encantadores' e sem pro&lemas maiores de adaptao E vida matrimonial' devo admitir que no via nada nesses #omens que os tornassem to especiais. Apesar de at+' &em pouco tempo' querer me casar e levar uma vida como a delas' agora que conseguira escapar disso' ac#ava que no seria o &astante encontrar um marido que fosse' apenas encantador. *u queria mais. Afinal' viveria com ele pelo resto de meus dias. * ali' camin#ando' eu me sentia uma estran#a6 como se fosse a 4nica a pensar assim' a que queria mais' e a que ficaria sem nada. $orque' afinal' esse 9tesouro9 de marido poderia simplesmente no e)istir. Meus pensamentos estavam ficando mais e mais som&rios e ,( no sa&ia aonde poderiam me levar. Assim' decidi dar uma volta pelo parque6 passei por meu pr+dio e encostei3me E parede' vendo toda aquela gente passar. Adoro viver em ?ova TorC. Mesmo parecendo rude e a&rasiva na superf%cie' + uma cidade c#eia de gente disposta a sorrir' como o atendente da lanc#onete que' de fato' sorri para voc7' ou o motorista de t()i que espera at+ que voc7 entre em segurana em seu pr+dio' para s depois ir em&ora. ?o entanto' se perdesse meu emprego na Atlas' no sa&ia se con3 seguiria continuar vivendo ali. ?ova TorC no seria mais um lugar para mim' ,( que + uma cidade repleta de pessoas cultas' superqualificadas' e muito profissionais. : Hailey; Atendi ao c#amado' vendo Dane logo a meu lado. =unto dele estavam .adence e uma loira que eu nunca tin#a visto antes. *le trazia um la&rador 67 O cu o limite Alison Nel por uma correia de couro e quase de imediato curvei3me para acariciar a ca&ea do animal. : -l(" .omo vai; :*sse + =aCe:ele apontou o co.:.adence voc7 ,( con#ece e essa + *vie' uma amiga dela. Sorri para as duas &elas mul#eres' depois voltei min#a ateno para o cac#orro novamente' acariciando3o com mais vigor ainda. : 8ue inve,a" Adoro cac#orros' sa&ia; * este + lindo" Seria impresso min#a ou .adence estava me fitando de uma forma diferente; : .omo foi' mesmo' que voc7s dois se con#eceram; : perguntou ela. : G uma longa #istria : falei logo' sem disposio para conversas. Al+m do mais' eu e Dane no +ramos amigos6 eu mal o suportava. A meu ver' a 4nica coisa &oa nele era possuir aquele cac#orro to lindo e carin#oso. : .#eguei atrasado para um v!o e aca&ei tirando Hailey de seu lugar : Dane e)plicou. : * ela saiu com tanta pressa que esqueceu seus originais. : -#... + escritora; : Mas .adence ainda no sa&ia disso;" <em' de acordo com Martina' a editora louca que me respondera' eu no era nada al+m de algu+m' tentando escrever' e muito mal. : ?a verdade' no sou profissional' mas estou tentando. Ac#o que aca&o escrevendo para satisfazer uma vontade pessoal. : ?o ac#am que dev%amos ir para no perdermos a #ora; : *vie sugeriu. As duas se despediram de Dane e' quando se foram' ele me encarou e sorriu. Droga' eu o detestava' mas aquele sorriso era de derru&ar qualquer mural#a" 68 O cu o limite Alison Nel : /mporta3se se ficarmos com voc7; : Neferia3se ao co e a si mesmo. *' vendo que o &ic#in#o deitava3se a meus p+s' comentou: : Mas ve,a s" =aCe no sa&e mesmo ser leal. .uido dele #( anos e' assim que v7 uma garota &onita' + como se eu nem e)istisse" <ai)ei os ol#os para o co' e fiquei avaliando como Dane podia comear a flertar assim comigo um segundo depois de sua namorada se afastar. : ?o tem animais de estimao; : ele quis sa&er. : <em' cuidei de tr7s gatos para min#a amiga e ten#o um pei)in#o. Mas ac#o que ele mais me ignora do que me nota. S me v7 quando me apro)imo do aqu(rio com sua comida. : * ele tem nome; : =onat#an. : Dei o nome de =aCe a meu cac#orro por causa de um personagem do filme .#inatoBn. : -#' adoro esse filme" : * ento' pegou o &uqu7; *ncarei3o' surpresa com a pergunta. Afinal' eu estivera pensando em casamento at+ .alguns minutos antes de nos encontrarmos... : - &aile a que voc7 ia no outro dia' lem&ra; : Dane esclareceu. : A#' isso... ?o' no. Acredite ou no' #avia muitas outras mul#eres com vestidos mais cafonas do que o meu. : *st( &rincando" : Derdade" 69 O cu o limite Alison Nel : *scute' sei que est( um tanto... em cima da #ora' mas... est( livre no fim de semana; H( outra festa a que ac#o que gostaria de ir. Sei que deveria convid(3la antes' mas' na verdade' aca&ei de sa&er tam&+m. : -&rigada' mas no posso. *stou partindo para a Fr+cia aman#. *le me encarou por longos segundos' mais s+rio. : $u)a" Doc7 aparece com as desculpas mais e)ticas que ,( ouvi. : Sou comiss(ria de &ordo' esqueceu; Mas vou ficar apenas 3alguns dias' visitando uma amiga. : *ntendo. * que tal agora; : .omo assim' agora; : <em' ainda est( em Man#attan e no est( com mala alguma. - que diz; =anta comigo; - convite me dei)ou sem palavras. $or fim' murmurei: : Ainda preciso su&ir e fazer as malas. : .laro' mas vai precisar comer tam&+m. * prometo traz73la para casa cedo. Damos" : -#' aquele sorriso novamente" : Mas... e .adence; : Dai fazer uma noite de autgrafos na livraria <order. Assenti' encarando3o. -s #omens eram todos iguais' mesmo' e)ceto os gays. Mas eu estava com fome' sim' no podia negar' e min#a geladeira estava vazia. : S se prometer que no vamos falar em livros. : aceitei. :.omo quiser. /mporta3se se eu levar =aCe para casa primeiro; *u teria de seguir com ele at+ seu apartamento;" <em' mas no pod%amos dei)ar o po&re cac#orro na rua enquanto com%amos' no +; Assim' segui3os para dentro do pr+dio. 70 O cu o limite Alison Nel : -#' ento + aqui que =aCe mora... : comentei' sem graa' ao entrarmos. : Sim. Mas ten#o sorte por ele me dei)ar dividir seu espao : Dane &rincou. Devia estar tentando me dei)ar E vontade. : /mporta3se de esperar alguns minutos; Dou dei)ar =aCe na lavanderia e trocar de camisa. $assei os ol#os ao redor. *ra um lugar agrad(vel' com mo&%lia quase r4stica' mas muito aconc#egante. Apro)imei3me de uma porta lateral' que dava para uma sala %ntima. Ali #avia um sof( confort(vel' uma tev7 e uma mesin#a' so&re a qual estava um e)emplar do livro de .adence. ?o resisti E tentao. -l#ei para tr(s' para ter certeza de que Dane no estava por perto e peguei o livro' a&rindo nas primeiras p(ginas' em &usca de uma dedicatria. $or que eu estava fazendo isso; ?o sa&eria dizer no momento. Assim que virei a terceira p(gina' vi a inscrio em perfeita caligrafia: Dane' o&rigada por tudo" ?o teria conseguido sem voc7" <ei,os' .adence <em' a palavra tudo estava grifada. Fiquei ali' parada' ol#ando para as letras &em desen#adas6 no #avia sinais claros de intimidade' mas era como uma pintura de Da Dinci. Se voc7 ol#asse &em de perto' com e)trema ateno' podia ficar desco&rindo centenas de 9dicas9 naquela mensagem... <ei,os. * ela no teria conseguido sem ele. A palavra tudo su3 &lin#ada... 2udo significava e)atamente isso... 2udo. Mas o que eu ainda estava fazendo ali; .omo podia aceitar um convite para ,antar de um su,eito que era' com certeza' apenas um grande predador' com todo aquele c#arme' aquela gentileza' aquele sorriso;" :Hailey ;:ouvi3o c#amar e tentei dei)ar o livro como estava. 71 O cu o limite Alison Nel : A#' eu estava dando uma ol#ada nesse seu cantin#o... : - que estava #avendo com min#as mos; *las ainda seguravam o livro; 0arguei3o' dei)ando3o cair. Mas que droga" : Fosta de comida italiana; H( um restaurante italiano perto daqui que tem massas deliciosas. : A#... 8uanto ao ,antar... Dane' ac#o que ten#o ainda muitas coisas a fazer para a viagem e vou ter mesmo que recusar seu convite. *le me encarou completamente decepcionado. : 2em... .erteza; $orque podemos pedir algo aqui mesmo e... : ?o. *u realmente ten#o que ir.:passei por ele' em direo E porta. : .erto. *nto' quem sa&e' quando voltar... -l#ei para ele' e' com meu sorriso aprendido nas intermin(veis #oras de treinamento da Atlas' despedi3me: : At+ uma outra vez" Segui para o elevador' sa&endo muito &em que no #averia uma outra vez. *u tin#a via,ado por mais de dezoito #oras sem parar. Agora' a &alsa c#egava ao porto e eu' estran#amente' no me sentia cansada. $eguei min#as malas' segui para as docas e passei os ol#os ao redor para ver se encontrava Kat e seu namorado Tanni' que eu estava ansiosa por con#ecer. $ouco depois a vi e nos a&raamos e &ei,amos efusivamente. *la me levou ao ,ipe &ranco que estava do outro lado da rua' querendo sa&er so&re meu v!o. Dei)ei as malas na parte de tr(s do ve%culo e su&i para o &anco do carona' perguntando: 72 O cu o limite Alison Nel : Mas onde est( esse Tanni que estou morrendo de vontade de con#ecer; : A#' foi mergul#ar para pegar polvos. Damos seguir diretamente E vila. : *le est( caando polvos;" G um #o&&ie ou coisa assim; : -l#ei para min#a amiga' ac#ando3a feliz' &onita' saud(vel. A Fr+cia l#e fazia muito &em. Seguimos conversando so&re coisas triviais enquanto pass(vamos pelas paisagens mais lindas que eu ,( tin#a visto na vida. A vila era espetacular. ?o conseguiria descrev73la' nem que quisesse6 era um verdadeiro para%so na terra. $aredes &rancas' ,ardins' sol' muito c+u azul' flores' um mar a&erto logo adiante. A su%te que tin#a sido reservada para mim era enorme' confort(vel. Kat dei)ou3me E vontade para tomar meu primeiro &an#o na Fr+cia e comear a apreciar aquela viagem de son#os. Depois eu poderia dormir um pouquin#o e ento nos encontrar%amos mais tarde. 8uando acordei' mal pude acreditar onde estava. =( eram quase oito da noite. $ulei da cama e corri para o &an#eiro' lavando o rosto e penteando os ca&elos. Depois vesti algo casual e corri pelo corredor' esperando no estar atrasando o ,antar. Mas quando pisei no p(tio interno da vila' vi Kat e um grego muito atraente sentados numa &alana rom5ntica' sa&oreando um drinque. : Sinto por ter dormido demais : desculpei3me logo. Mas o grego apenas sorriu e apontou um lugar para que eu me sentasse. :=antamos tarde aqui. Meu nome + Tanni. Aceita uma &e&ida; : * deu3me um aperto de mo vigoroso. : <em... o que esto &e&endo; : -uzo : Kat respondeu. : .om um pouco de (gua e gelo. 73 O cu o limite Alison Nel : ?o + forte; : 1m pouco. Mas temos Netsina' se preferir. G uma esp+cie de vin#o : Tanni ofereceu. Aceitei e ele indagou' enquanto me servia: : G sua primeira visita a MiConos; : Sim. : $ois sai&a que' mesmo pequena' esta il#a + a mais &ela de todas. *u os o&servava. $areciam felizes ,untos. * Tanni' mesmo sendo um #omem poderoso no lugar' mostrava3se simples' com sua cala &ranca' camisa folgada e p+s descalos. *rgueu seu copo e indicou o &rinde: : <em' que sua estada em MiConos se,a intensa6 que encontre novos amigos e muita aventura" 2ilintamos nossos copos' sorrindo' naquela tarde deliciosa' des3 frutando aquele para%so. Mais tarde' ao ,antar' outros convidados c#egaram. *u mal podia me lem&rar de todos os nomes diferentes' mas sorria para todos' tentando ser simp(tica. Kat colocou3me sentada ao lado de um #omem alto' simp(tico' muito &ronzeado' c#amado Adonis. *le me cumprimentou e pude ver que tin#a dentes maravil#osos. Sentei3me' e me apresentei: : Sou Hailey. : *u sei. Doc7 + o motivo de min#a presena aqui. : .omo;" : ?a verdade' todos fomos convidados para dar3l#e as &oas3vindas. : A#... : - que est( ac#ando da il#a; 74 O cu o limite Alison Nel : $elo que ,( vi' + um verdadeiro para%so. : =( foi E cidade; : ?o' mas pretendo ir aman#. Sa&e' seu ingl7s + muito &om. : -&rigado. Ac#o que a maior parte aprendi da televiso' como todos aqui. Mas tam&+m estudei em 0ondres. ?esse momento' Tanni e Kat apareceram com os pratos do ,antar e todos comearam a comer' saudando3se no que eu imaginava ser &om apetite: Kali oreCsi" Ac#o que ,amais comi tanto ou to &em em toda min#a vida. * nunca ac#ei que frutos do mar podiam ser to sa&orosos quanto na Fr+cia. 8uando ac#ei que toda aquela fartura tin#a terminado' por+m' as frutas comearam a aparecer' vindas da cozin#a em &el%ssimos arran,os' e aprendi que elas tam&+m podiam ser outro tesouro daquelas il#as maravil#osas e a&enoadas por Deus. : <em' quais so seus planos; : Adonis me perguntou quando terminamos o ,antar e nos dirigimos para o p(tio. Di que uma mul#er pequena' mas muito s+ria' estava ao lado dele' interessada em min#a resposta tanto quanto ele prprio. : <em' na verdade' no ten#o planos... Dim apenas para rela)ar' ficar com Kat e Tanni' ir E praia' e)plorar a cidade. : Jtimo" Dai precisar de um guia" : -s ol#os muito verdes de Adonis pareceram &ril#ar ainda mais. : *la ,( tem Kat e Tanni para isso : comentou a mul#er. Seu nome era Stavroula e me ol#ava com uma ateno que comeava a me dei)ar pouco E vontade.:8uanto tempo vai ficar em MiConos; : Alguns dias apenas. : ?o vai visitar as outras il#as; 75 O cu o limite Alison Nel : $ara qu7' se esta + a mel#or; : Adonis interferiu' rindo. Stavroula' ento' simplesmente se levantou e se afastou' dei)ando3me sem sa&er se tin#a feito algo de errado. Mas Adonis voltou a sorrir' e tudo me pareceu em ordem novamente. ?a man# seguinte' depois de um delicioso des,e,um' segui com Tanni e Kat' no ,ipe' at+ Xgios Sostis. *ra uma das mais remotas e tranqIilas praias da il#a e s podia ser alcanada por &arco ou carro. *ra um dos locais favoritos de Tanni e Kat tam&+m. *' feliz por min#a amiga' comentei' quando ns duas est(vamos sozin#as na praia' pois Tanni ,( tin#a mergul#ado: : *stou impressionada' sa&ia; Tanni + maravil#oso' MiConos + linda' a vila + deslum&rante e a comida + do outro mundo" : <em' os fil#os dele no so' e)atamente' loucos por mim. Mas' como t7m as prprias fam%lias' no nos vemos muito' o que ameniza as coisas. *' Es vezes' nossas diferenas culturais aca&am sendo um pro&lema' mas... &em' sempre #( algo para destemperar um relacionamento' voc7 sa&e. A soluo + sa&er se vale a pena ou no. *m meu caso' ac#o que sim. : $retendem se casar; Kat apenas riu. $ensou um pouco' ento' e respondeu: : $ara qu7; As coisas esto to &em do ,eito que esto... * ela tin#a razo. Sorri' ento' e ns duas nos deitamos em nossas toal#as' aproveitando o sol. =( de tarde' Tanni e Kat queriam tirar uma soneca. Mas' como eu s tin#a mais alguns dias na il#a' preferi dei)ar isso para a noite. Assim' voltamos para a vila' comemos e tomamos um &om &an#o. *les foram dormir e eu sa% pelas ruas da cidade. Sentei3me diante de um caf+ &em t%pico da regio e pedi um frapp+ enquanto apreciava o movimento das pessoas indo e vindo pela rua. ?o demorou muito para perce&er que MiConos era uma il#a de contrastes. Fente nova' gente vel#a' carretas e motos' roupas tradicionais e 76 O cu o limite Alison Nel &iqu%nis ousados. Depois de meu frapp+' sa% para camin#ar e' de lo,in#a interessante em lo,in#a interessante' c#eguei a um ponto em que ,( no sa&ia mais onde me encontrava. Mas' confiante em min#as #a&ilidades para encontrar o fim do la&irinto' comecei a camin#ar pelas ruas tortas' estreitas' sempre com a ateno nas lo,as e na arquitetura do lugar. * aca&ei mais perdida ainda. <em' ,( no importava. $odia ligar para Kat mais tarde e dizer3l#e onde me encontrava descrevendo o que via a meu redor. Assim' no pude resistir E tentao de mais uma lo,in#a. Desta vez' encantei3me com um &elo par de &rincos de ouro que' com certeza' no conseguiria comprar e estava e)perimentando3os' em frente a um espel#o' quando ouvi unia voz familiar logo atr(s: : Devia compr(3los. Ficam lindos em voc7. *ra Adonis. : -#' ol(" : * ento' gostou de Xgios Sostis; : .omo sa&e que fomos l(; : $orque a il#a + pequena e todos sa&em tudo so&re todos. : *le mostrava aqueles dentes lindos novamente. : 8uer comer alguma coisa; $or que sempre #avia comida quando um relacionamento comeava; : avaliei. Mas estaria comeando alguma coisa' de fato; : ?o' o&rigada. *stou indo para $araportiani. : .laro que eu no sa&ia como c#egar E famosa igre,a' mas ele no precisava sa&er disso. : $osso mostrar3l#e o camin#o. : ?o' o&rigada. 2en#o um mapa da cidade. : * me afastei' sem sa&er ao certo se conseguiria c#egar l(. <em' usei o mapa direitin#o e c#eguei a $araportiani. 2irei in4meras fotos' comprei mais quinquil#arias e tive um encontro com $etros' o $elicano' um mascote da il#a. Depois me dirigi a uma colina c#eia de casin#as &rancas. 77 O cu o limite Alison Nel : *ste + o mel#or lugar da il#a para se o&servar o p!r3do3sol : ouvi e voltei3me. 1m casal de turistas sorria para mim. Devolvi o sorriso e sentei3me em um &arzin#o a&erto' pedindo um vin#o e esperando pelo espet(culo. 1ma garota loira apareceu' pouco depois' pedindo se podia ficar com a cadeira logo a meu lado. *u a cedi e acompan#ei3a com os ol#os' vendo3a sentar3se ,unto de Adonis" <em' ele no perdia tempo... senti3me aliviada por no ter ca%do em seu c#arme. $ouco depois' quando o sol ,( estava atr(s de nuvens pr)imas do #orizonte' peguei min#as coisas e decidi voltar para casa. Kat poderia ficar preocupada se eu demorasse. $erce&i como a cidade se transformara. As ruas antes tranqIilas agora estavam repletas de gente' que iria aproveitar a esfuziante vida noturna da cidade. * eu precisava voltar sozin#a' usando toda min#a esperteza naquele la&irinto de ruas. <em' seria uma aventura e tanto" : 8uer carona; Adonis estava em seu ,ipe e sorria para mim. : -l(' de novo. ?o' o&rigada. : .omo foi a visita a $araportiani; : Jtima. 2irei muitas fotos. : Foi ver o p!r3do3sol no &ar .aprice; 2odos os turistas vo. : Sim' fui. Adorei. * voc7; - encontro com a garota no deu certo; : -#' ento nos viu. .oisas sem import5ncia' voc7 sa&e. $osso pagar3 l#e uma &e&ida; : Adonis' eu... : Di que a garota que antes estava com ele' agora vin#a a&raada a outro rapaz e parei. : Damos ao ?ove Musas : disse novo acompan#ante da loirin#a. : 8uerem nos acompan#ar; 78 O cu o limite Alison Nel : ?o sei : Adonis me ol#ou. : 8ueremos; *u poderia negar mais uma vez6 mas' pelo amor de Deus' estava na Fr+cia' a noite prometia' e um verdadeiro deus grego me c#amava para sair. $or que no; : $reciso avisar Kat : disse' sorrindo e pegando o celular. : ?o' no precisa : ele re&ateu' com um daqueles sorrisos devastadores. : .omo ac#a que encontrei voc7; .ap%tulo D// Dai sair com Adonis novamente; : Kat ol#ava3me' s+ria. : Sim. 2%n#amos aca&ado de ,antar e eu estava esperando por ele. ?a verdade' tin#a de admitir que estava ansiosa como uma adolescente. Seria mais uma ador(vel noitada na cidade e ele era simplesmente ador(vel. Min#a estada na Fr+cia estava se alongando mais do que tin#a plane,ado. Mas estava at+ pensando em ligar para .lay e ver o que ele podia fazer com meus v!os seguintes' para que pudesse permanecer em MiConos por mais algum tempo. Kat e Tanni nem teriam de me #ospedar por mais tempo' pois ,( plane,ava ficar num #otelzin#o da cidade para no incomod(3 los. : De,o que a situao est( ficando s+ria : Kat comentou' continuando a colocar os pratos na lavadora. : =( con#eceu a fam%lia dele; : Kat' ns nos con#ecemos #( dias" *le nem tentou me &ei,ar ainda" : <em' ento + s+rio' mesmo. .on#ecer sua fam%lia ser( o pr)imo passo' acredite. ?a Fr+cia' os relacionamentos andam &em depressa. 79 O cu o limite Alison Nel : $ara ser franca' no sei se quero con#ec73los. A me dele me parece s+ria demais. ?o tempo passado com Adonis' vim a sa&er que aquela mul#er que estava no primeiro ,antar que tive na il#a era me de Adonis. $or isso' talvez' ela se mostrara to r%gida ao me ol#ar. -s costumes pareciam &em diferentes ali. : 2odas as mes gregas so assim. *u diria' at+' que so as3 sustadoras. *ncarei Kat' preocupada. : Doc7 teve pro&lemas com a me de Tanni; : Hailey' ele tem sessenta anos" Sua me morreu #( mais de cinco. *' pelo que ten#o o&servado por aqui' ela at+ seria uma &oa sogra. Aquilo era um aviso; *st(vamos no &ar .aprice' nosso ponto de encontro favorito. 0ogo' muitos amigos de Adonis c#egariam e seguir%amos para algum lugar divertido. *u estava me acostumando e gostando da rotina. *u ,( sa&ia quase tudo a respeito dele: que nascera em Atenas' estudara em 0ondres' formara3se em economia e que se preparava para assumir os negcios do pai' que andava muito doente. Sa&ia tam&+m que ele passava os ver>es em MiConos e os invernos em Atenas' onde o pai se tratava. Mas eu ainda queria sa&er mais' como por que ele' aos trinta anos' ainda era solteiro' em um lugar onde as pessoas sempre se casavam antes dos vinte e cinco. : 8ue tal ,antarmos ,untos aman#; :Q o convite saiu num sorriso' como quase tudo o que ele dizia. : .laro" : 8uero dizer' em min#a casa' com min#a fam%lia. Senti um n no est!mago. 80 O cu o limite Alison Nel : <em... claro... *nto' ele se inclinou e me &ei,ou pela primeira vez. *' sem sa&er ao certo por qu7' indaguei' logo em seguida: : $or que demorou tanto para me &ei,ar; :3 $orque queria que dese,asse nosso &ei,o tanto quanto eu. : $reciso sa&er tudo so&re ela" : disse eu' nervosa' para min#a amiga' no dia seguinte' quando convers(vamos em meu quarto. : Mas nunca conversei com ela" : Deve ter ouvido alguma coisa" 2en#o de sa&er aonde vou me meter' Kat" : <em' pelo que sei' a fam%lia + muito rica e eu a ac#o &astante... 2radicional. : .omo assim; : * a matriarca da fam%lia. 8uem d( as cartas' sa&e; Dei)ei3me cair na cama. : -#' isso no me parece nada &om... : Hailey' no sou perita em cultura grega' mas... ol#e' ten#o cinqIenta e cinco anos e ningu+m' claro' poderia me pressionar em meu relacionamento com Tanni. Ac#o que no fariam isso com voc7 tam&+m' porque no + nen#uma meninin#a tola' em &usca de fortuna... * depois' Adonis + maravil#oso. * + adulto6 sua opinio deve ser respeitada na fam%lia. -l#ei3me no espel#o' verificando min#as roupas' min#a maquiagem. 8ueria estar &em para o ,antar. Kat tam&+m me ol#ava e' em&ora sorrisse' sei que estava preocupada comigo. : $edi a .lay para adiar meus v!os porque pretendo ficar mais tempo em MiConos : anunciei. : Mas vou me mudar para um quarto de #otel' porque no quero a&usar de sua #ospitalidade. 81 O cu o limite Alison Nel :De forma alguma" Tanni ,amais permitir( isso" 2emos muito espao aqui e + um prazer rece&73la. Fique quanto tempo quiser. *u ia re&ater' mas vi o carro de Adonis entrando' l( em&ai)o' na vila. : Divirta3se : dese,ou min#a amiga' dando3me um &ei,o. : * no se preocupe. 2udo vai dar certo. Adonis seguiu por uma estrada tortuosa que levava a uma parte da il#a que eu no con#ecia ainda. ?a entrada do que parecia ser uma propriedade enorme' avistei a casa. 1m verdadeiro castelo. : Mas... + aqui que voc7 mora;" : G' eu sei que + um tanto grande. : $aramos diante da entrada' e ele e)plicou enquanto desligava o motor do ,ipe: : ?a verdade' so tr7s casas. Min#a irm' o marido e seus meninos g7meos moram em uma' min#a av' na outra' e o resto da fam%lia fica na casa principal. : * voc7 no tem sua prpria casa; : Ainda no. ?o sou casado' ento moro com meus pais. Sei que pode parecer estran#o para uma americana' mas as coisas so assim por aqui. Mas no se preocupe. 2en#o um apartamento em Atenas6 no sou um fil#in#o mimado. Al+m do mais' ningu+m fica por aqui o ano inteiro. $ortanto' na maior parte do tempo' ten#o a casa s para mim. A#' a propsito' algumas outras pessoas viro tam&+m para o ,antar. *ngoli em seco. Seria um ,antar formal; : 8uantas pessoas vo vir; : perguntei' quase sem voz. : 1ns vinte parentes mais pr)imos. A#' mais uma coisa. *u ainda no me recuperara e ele ainda tin#a mais;" : .omprei uma coisa para voc7 : e a&riu a mo' mostrando3me uma cai)in#a de cor cinza. 82 O cu o limite Alison Nel ?o' as coisas no podiam ser assim to r(pidas na Fr+cia' tentava me convencer enquanto a&ria a cai)in#a com dedos tr7mulos. Ali dentro #avia o mais &elo par de &rincos de ouro que eu ,( vira. Muito mais &onitos do que aqueles que eu e)perimentara' sem poder comprar' na lo,in#a' em meu passeio pela cidade. : -#' so lindos" Mas no posso aceit(3los. : Devolvi a cai)in#a' decidida. : Mas tem que aceit(3los" *m nossa cultura' + uma grande ofensa devolver um presente" : ?o acredito... : Muito &em' vamos fazer uma coisa: voc7 os coloca e' se ficarem #orr%veis' devolve3os e no falamos mais no assunto. - que me diz; : * se ficarem &onitos em mim; : Dai ter que us(3los no ,antar. 2irei meus &rincos e coloquei os que ele me deu. *' ao me ol#ar no retrovisor' no #avia como negar que eram magn%ficos. : Dai ficar com eles; : Adonis perguntou. : <em' no so e)atamente #orr%veis. *le se inclinou e me &ei,ou. *' durante o &ei,o' pensei que poder%amos esquecer o tal ,antar e simplesmente seguir para algum lugar encantador entre os mil#ares que #avia em MiConos. Mas ento ele se afastou' sorriu mais uma vez e indagou: : * ento; $ronta para con#ecer min#a fam%lia; A me de Adonis me rece&eu muito &em' mas eu sou&e de imediato que Kat tin#a razo: ela conduzia a fam%lia com mos3de3ferro e seus ol#os perspicazes' no perdiam nada. *' infelizmente' mantiveram3se focalizados em mim o tempo todo. 83 O cu o limite Alison Nel Durante uma conversa que deveria ser supostamente informal' na sala de estar' ela perguntou E queima3roupa: : Sa&e cozin#ar' Hailey; : <em' no muito... na verdade' estou sempre voando... : *ntendo. ?o' ela no entendia nada" -u entendia demais. * isso ficou patente quando concluiu: : Adonis me disse que + comiss(ria de &ordo e imagino que se,a muito divertido para voc7s dois durante um' talvez dois anos' mas... <em' #( quanto tempo voa; : Seis anos. : ?o pretende continuar tra&al#ando' se quer' de fato' uma fam%lia. Apenas sorri. $ois se nem tin#a certeza de que' um dia' teria' de fato' uma fam%lia. $ouco depois' a irm de Adonis' Anna' apontou para meus &rincos e disse: : So lindos" .omprou3os aqui; *u tin#a certeza de que estava sorrindo apenas para amenizar a tenso que ficara no ar. Mas eu sa&ia que seria mel#or no mencionar que tin#am sido um presente do fil#o mais querido de sua me. : G' comprei3os #( alguns dias : murmurei' sentindo a mentira rasgar min#a garganta. : Mesmo; -nde; : Hum' no me lem&ro e)atamente do nome da lo,a... Mas foi &em no centro' sa&e; 84 O cu o limite Alison Nel : *la os comprou na 0alounis : Adonis me salvou. : ?s nos encontramos quando Hailey ,( estava dei)ando a lo,a. 0alounis" *u con#ecia o nome" *ra a ,oal#eria mais famosa e cara de toda a Fr+cia" -l#ei para ele e sorri' aliviada e feliz. : G' foi l( realmente : confirmei. -s tr7s &ei,os de despedida que a me de Adonis me deu poderiam' muito &em' ter sido mordidas. *' assim que entramos no ,ipe' o&servei' sentindo3me a 4ltima das mul#eres: : Sua me me detesta. : ?o' no... : G verdade" *la me despreza" : .onfie em mim' Hailey. .on#eo min#a me. 2udo correu muito &em. *rgui as so&rancel#as' sem querer parecer insistente. : Damos esticar a noite na cidade; : ele convidou' num sorriso. : Ac#o mel#or me levar para a vila. : Hailey' ol#e para mim. Acredite: tudo correu &em. $ode parecer estran#o para voc7' mas min#a me vai respeit(3la por ter se mostrado atenciosa e educada. * depois' eu gosto de voc7. *' se gostar de mim tam&+m' nada mais importar(' certo; A verdade era que eu gostava dele' sim. $ortanto' se Adonis estava to certo de que tudo correra &em' s me restava acreditar e confiar em seu con#ecimento da fam%lia. *ra o quinto dia em que eu alegava para a compan#ia que estava doente e no podia via,ar. Kat ,( estava preocupada. 85 O cu o limite Alison Nel . : Adoro sua compan#ia e no quero que v( em&ora' mas ac#o que isso poder( pre,udic(3la : avisou3me. : *u sei' mas no consegui passar meus v!os para outras pessoas. Sa&e' adoro este lugar" ?o quero ir em&ora" : * adora Adonis tam&+m; <ai)ei a ca&ea' confusa. : Fosto dele. De verdade. Mas... amor... Ac#o que eu nunca estive apai)onada de fato' acredita; ?em mesmo por Mic#ael. : Doc7 + quem sa&e. Se quiser ficar' fique. Dai me fazer feliz. Mas + sempre mel#or pedir as contas a ser demitida. *ra verdade. Mas eu queria apenas ficar mais alguns dias... *' ao ouvir o ,ipe de Adonis entrando na vila' animei3me de imediato. *st(vamos andando pela cidade' de mos dadas' ol#ando vitrines. : $reciso perguntar3l#e uma coisa : disse ele' sem sorrir' o que me c#amou a ateno. : Sa&e que vou ter que ficar mais algum tempo aqui' porque estou inspecionando os negcios de meu pai na il#a' no; $ois &em' queria que ficasse comigo durante esse tempo. : <em' eu... : ?o precisa responder agora. Mas pense com carin#o' est( &em; : *u adoraria' mas ten#o meu emprego e as coisas esto ficando complicadas. $reciso voltar a ?ova TorC e retomar meus v!os antes que a compan#ia se a&orrea comigo. : ?o pense nisso. $osso cuidar de voc7. - que tais palavras poderiam significar; 8ue ele queria se casar comigo; -u seria eu quem queria ficar demais e no estava en)ergando mais nada com muita clareza; * por que queria tanto ficar' afinal; A il#a era um encanto' a comida' deliciosa' a compan#ia' agrad(vel. 86 O cu o limite Alison Nel $erce&i que ele se apro)imava e permiti que me &ei,asse. *' logo depois' &ei,ando3me o ouvido' sussurrou: : Amo voc7' Hailey. *u estava envolvida por seus &raos' sentindo o calor de seu corpo' sem conseguir acreditar no que aca&ara de ouvir. * calada' pois no podia dizer a mesma coisa' fosse l( pelo motivo que fosse. ?ossa rotina de nos encontrarmos com muitos outros casais no &ar .aprice continuou sempre alegre e divertida. $assei a con#ecer os amigos de Adonis como se fossem meus e como se tiv+ssemos nossa amizade #( anos. * dava3me muito &em com as namoradas de seus amigos tam&+m. : -uvi dizer que con#eceu a me dele : o&servou .#loe' uma garota que estava vivendo com Stavros' um dos amigos de Adonis' #( tr7s anos. : * verdade. : *...; *la a fez sentir3se mal; Foi grosseira; : ?o. : -ra' vamos" 2odas so iguais. Sa&ia que a me de Stavros no me c#ama pelo nome at+ #o,e; - fato + que a maioria das mes escol#e suas noras desde a inf5ncia e quando seus queridos fil#in#os as decepcionam' escol#endo outra' elas se vingam de uma forma ou de outra. Adonis devia se casar com uma garota de uma fam%lia amiga' sa&ia; As fam%lias muito ricas casam seus fil#os entre si para poderem continuar sendo donas de todo o din#eiro. *u estava pasma. 2in#a me envolvido no enredo de algum dramal#o grego; $elo visto' sim. : Mas eu sou teimosa" : .#loe continuou' assentindo' como para si mesma. : ?o vou largar Stavros nem morta" -l#e ao redor" *sta terra + um para%so. ?o vou perder esta vida de ,eito nen#um" 87 O cu o limite Alison Nel Assenti' apoiando3a em sua deciso. Mas me sentia perdida' confusa. Aquela no era min#a terra' ali no morava min#a gente e eu estava comeando a ac#ar que estava so&rando. : Ac#ei que nunca mais fosse ligar' que tivesse sido levada para uma dessas misteriosas cidades gregas' oculta em alguma montan#a m(gica' onde or(culos ainda fazem previs>es... : reclamou .lay' quando liguei' na man# seguinte. 2ive de rir antes de perguntar: : * ento' como vai meu pei)e; : Jtimo. Ali(s' ontem' ele me disse que prefere muito mais que eu ,ogue aquele pozin#o no,ento em seu aqu(rio. Ac#o que =onat#an' definitivamente' no gosta de voc7' Hailey. Sinto muito. .ontinuei rindo' c#eia de saudade de meu grande amigo. :3 A#' a propsito' #( centenas de cartas para voc7 e um tal de Dane dei)ou um &il#ete em&ai)o da porta. * aquele su,eito do avio' no; - que vi na lanc#onete; : *)atamente. Mas me fale da correspond7ncia; Do que se trata; .ontas; 1ma carta de demisso; : ?o' nada da Atlas. Mas #( tr7s envelopes &rancos' grandes' sem endereo do remetente. : $oderia a&ri3los para mim' sim; : .omo quiser. -uvi ru%dos de papel sendo rasgado e' logo em seguida' .lay voltou a falar: : - primeiro + de uma editora. : Fale logo" 88 O cu o limite Alison Nel : Sinto muito' mas a not%cia no + &oa... : *nto' passe para outro. : .erto. Damos ver... ?o' no. ?ada positivo. * o terceiro... tam&+m nada de &om para voc7. $arece que no esto interessados em seu livro' pelo menos at+ agora. : A#' que timo" * a situao na Atlas; : ?ingu+m foi demitido ainda' mas o clima est( p+ssimo. Mas e voc7; 8uando volta; *stou com saudade" : *u tam&+m' querido. Doltarei em &reve' no se preocupe. ?o s(&ado E noite' fiz o ,antar para Adonis. ?unca tin#a cozin#ado de fato antes e' claro' a comida no ficou to &oa assim' mas pudemos engoli3la sem maior esforo. *u estava em MiConos #( tr7s semanas' nas quais escrevia anota>es so&re tudo o que via e vivia' mandava e3mails para .lay' e ,( dizia 9eu te amo9 em grego' o que no era to dif%cil assim porque + sempre mais f(cil dizer sem sentir quando se fala algo em uma l%ngua estrangeira. *ra estran#o' mas' estando num pa%s to maravil#oso' sentia como se todos os pro&lemas estivessem resolvidos fora dali' inclusive min#a aus7ncia da Atlas e meus constantes pedidos de mudana para outros comiss(rios' o que me dei)ava livre de voar por um tempo quase a&surdo. <em' eu no voava' mas tam&+m no gan#ava e isso de fato era um pro&lema. Ali(s' pro&lema eu estava a ponto de enfrentar e nem sa&ia. Depois do ,antar' est(vamos sentados no sof( da sala de estar' eu e Adonis' a&raados' trocando car%cias at+ aquele ponto pudicas. Mas o vin#o que est(vamos tomando ,( surtia efeitos e comeamos a nos engalfin#ar' tomados de um dese,o repentino e sem controle. 8uando perce&i' ,( estava deitada no tapete felpudo' tentando a&rir a camisa de Adonis enquanto ele se ocupava de min#a &lusa. De repente' como se vinda do nada' uma voz aguda gritou:: Dadia" 89 O cu o limite Alison Nel -l#ei para ver Stavroula Drissi de ol#os arregalados' mos na cintura e uma e)presso que' sozin#a' poderia matar duzentas pessoas. : Met#ra" : Adonis gritou' levantando3se e a,eitando a camisa. : - que significa isto;" : ela perguntou' retoricamente' claro' pois era &vio que' se no c#egasse' aca&ar%amos fazendo amor ali no c#o' mesmo. : *st( aqui para seduzir meu fil#o;" *m min#a prpria casa;" * o que fez em min#a cozin#a" 8ue &aguna + aquela;" : Me' por favor : Adonis tentava acalm(3la. : ?o pode falar assim com ela. : $osso e vou" * no estou falando com voc7' Adonis" : Me' isto + rid%culo" Sou um #omem adulto e' se quiser me casar com Hailey' vou faz73lo" .asar;" *le disse casar;" Min#a ca&ea dava voltas e eu quase no podia manter o equil%&rio. Ser( que alguns momentos de pai)o significavam algo to s+rio assim naquela il#a; : /sso + verdade; : ela me indagou' com ol#os fuzilantes. : Ainda no a pedi formalmente : Adonis respondeu por mim. : Mas se ela aceitar' vamos nos casar' sim" Stavroula levou a mo ao peito e pareceu ter um ataque. Mas eu con#ecia muito &em um ataque card%aco falso e sa&ia que ela estava fingindo. *' enquanto Adonis a segurava' pedindo aos deuses que poupassem a vida de sua me' ela mantin#a os ol#os a&ertos em min#a direo' como se me desafiasse. : Diga para ela ir em&ora' fil#o : pediu' com voz fraca. : *stou to mal que mal posso respirar. * eu fiquei ali' parada' incr+dula' vendo a cena de trag+dia grega sem poder fazer nada. Adonis a carregou nos &raos escada acima e tive de 90 O cu o limite Alison Nel revirar os ol#os e respirar fundo para no dizer um amontoado de &esteiras Equela sen#ora falsa e dissimulada. Fui para a cozin#a' arrumei panelas e pratos dentro da lavadora' sa&endo que Adonis logo iria descer e educadamente despedir3se de mim. *' de fato' pouco depois' ele reapareceu' ca&is&ai)o. : Sinto muito : murmurou. : $or favor' Hailey' compreenda. $ode levar o carro' aman# mando &usc(3lo.: Mas... : Doc7 no entende. Min#a me est( vel#a e fraca. Meu pai est( muito doente e sou tudo o que ela ainda tem no mundo. : Sei... : <em' ele estava me dispensando por causa da me. Maravil#a. Sa&ia que qualquer coisa que dissesse no adiantaria nada. 1m fil#o assim' ligado E me' sempre o seria. Dei de om&ros' apro)imei3me dele e &ei,ei3o com suavidade no rosto e depois fui em&ora. Min#a aventura na Fr+cia estava comeando a terminar. .ap%tulo D/// Dou sentir sua falta : Kat c#oramingou' me a&raando. : *u tam&+m. A Fr+cia ficava para tr(s' &em como os deliciosos dias de nada ter que fazer ou pensar. 2am&+m Adonis ficava para tr(s e' estran#amente' esse no era meu maior pesar. - que estava de acordo com meus sentimentos e demonstrando que realmente no o amava. Kat me avisou de que estaria em ?ova TorC com Tanni no m7s seguinte' mas disse que eu poderia ainda ficar em seu apartamento quanto quisesse' pois era grande o suficiente para ns tr7s e os gatos' que ela ia 91 O cu o limite Alison Nel trazer de volta. Mesmo assim' eu sa&ia que ,( estava na #ora de sair procurando outro lugar para morar. ?o podia mais viver essa vida de mentirin#a' na casa de outra pessoa' fazendo de conta que tudo era um mar de rosas. ?o v!o' min#a comiss(ria foi min#a e)3colega de m%ni apartamento' 0isette. *la me cumprimentou sorrindo e logo me ofereceu a vaga do sof( novamente' pois tin#a desfeito seu romance com o piloto e estava precisando de din#eiro para poder pagar o aluguel. A#' que satisfao em dizer3l#e um sonoro e redondo 9no9' mesmo sa&endo que logo precisaria procurar um lugar para morar. *stran#amente' ela me tratou &em mesmo depois de meu 9no9. Deu3me at+ um ,ornal' para que eu me distra%sse durante o v!o" *' sem sa&er' colocou em min#as mos uma not%cia que aca&ou mudando o rumo de min#a vida. <em no canto da terceira p(gina' #avia uma foto que logo mec#amou a ateno. *ra de .adence' com aquela loirin#a que eu tin#a visto na rua' diante de meu pr+dio' quero dizer' do pr+dio de Kat. * a nota dizia que as duas tin#am feito sucesso numa noite de autgrafos. Mas o mais importante' o que de fato me c#amou a ateno' foi a forma como a not%cia estava sendo dada. .adence e *vie eram apresentadas ali como se tivessem um envolvimento amoroso. Deus" .adence e *vie" *nto' ela no era namorada de Dane" $or que meu corao estava &atendo assim' descompassado; $or que aquele sentimento de al%vio e de euforia me tomava; Afinal' Dane no passava de um esno&e... .laro que era um esno&e com um sorriso com o qual eu quase sempre son#ava' em&ora no quisesse admitir' mas... Deus" *le no estava comprometido" $elo menos' no com ela. .omo uma not%cia &oa deve' o&rigatoriamente' ser seguida por uma ruim' ,( aprendi' assim que desci no aeroporto =FK' um -.-. veio logo ao meu encontro para dar3me a maravil#osa novidade de que' agora' a Atlas e)igia que se apresentasse um atestado m+dico para cada licena por pro&lemas de sa4de. *u devia ter uns dez para apresentar. 92 O cu o limite Alison Nel Maravil#a. ?ovidades da Atlas. $u)a" * essa compan#ia reinventava tanto que eu ,( me sentia tra&al#ando para a prpria Madonna" S que eu no sa&ia qual era o prazo para ter que apresentar os atestados. Decidi dei)ar tudo para depois e me enfiar de ca&ea no tra&al#o. Assim' com v!os sucessivos' passaram3se duas semanas sem que eu' ao menos' tivesse tempo para ver .lay. $or fim' com uma licena de mesmos dias' conseguimos marcar um encontro no Museu Metropolitano de Arte. .olocamos nossas novidades em dia' mostrei3l#e as fotos que tin#a trazido da Fr+cia e contei3l#e tudo so&re Adonis. : -#' min#a amiga... Doc7 e esse seu desespero por encontrar amor e segurana... : ?o estou procurando amor e segurana" : protestei. Mas &astou um daqueles ol#ares s+rios dele para me convencer de que' mais uma vez' tin#a razo. .ontinuamos a conversar' ol#ando uma pea de arte aqui' outra ali : $or que no tenta se entender com o &onito do pr+dio; : - qu7; De quem est( falando; : estran#ei. : Dane Nic#ards' claro. : -#' pelo amor de Deus' .lay. Detesto o #omem" *le + um arrogante' pensa que sa&e tudo' e est( sempre... sempre... .lay me ol#ava com as so&rancel#as erguidas novamente. : $are de me ol#ar assim. *le desviou os ol#os para o quadro E nossa frente e disse' tranqIilo: : .omo queira. $reciso contar3l#e uma novidade e sei que no vai gostar. 93 O cu o limite Alison Nel Senti um aperto no est!mago. Dane ia se mudar; ?unca mais o veria; .lay o tin#a visto com outra mul#er c#armosa; Mas quanta &o&agem" *u nem me importava com o su,eito. :Diga logo antes que eu morra de ansiedade. : Dou me mudar para a .alifrnia. Fui transferido. : - qu7;" .omo vou suportar viver longe de voc7;" : ?o sei. 2am&+m no pensei nisso ainda. Mas rece&i uma oferta de emprego' Hailey. *m outra compan#ia' e vou poder estudar na 1.0A e terminar meu mestrado em psicologia. : -#' .lay... Sinto muito por meu ego%smo' mas + que... voc7 + to importante para mim" .laro que quero que voc7 v(' que estude' que se,a feliz" $ara&+ns pelo emprego novo. 8uando voc7 vai; : Dou para l( na semana que vem para procurar alo,amento' e depois me mudo logo em seguida. Dou dei)ar o apartamento com tudo dentro e imaginei que voc7' talvez' se interessasse em ficar com ele' ,( que est( procurando um lugar para alugar. : -#' claro' claro. Seria muito &om. Mas ainda estou c#ocada com a not%cia. .lay me a&raou e senti as l(grimas rolarem por meu rosto. *stava dividida' querendo o mel#or para ele' mas sofrendo por nossa separao. Dois dias depois disso' eu estava saindo de casa para um ,antar de despedida com .lay quando cruzei com Dane e =aCe no saguo do pr+dio. Acariciei o cac#orro' mas evitei ol#ar para o dono' ,( que tin#a encontrado outro &il#ete seu' no dia anterior' so& min#a porta' mas no me tin#a dado ao tra&al#o de l73lo. : .omo tem andado; : ele perguntou' um tanto frio. : <em. -cupada' na verdade. Muito. 94 O cu o limite Alison Nel : *st( de sa%da; : Sim. Dou ,antar com um amigo que est( se mudando para a .alifrnia. Damos ao MarCQs. : 8ue coincid7ncia" Dou passar por l(. $odemos acompan#(3la' eu e =aCe; .omo dizer no' quando =aCe me ol#ava com aquele ,eitin#o canino ador(vel; Seguimos para o outro lado da rua e' sem querer' nossas mos es&arraram uma na outra. *nfiei a min#a imediatamente no &olso para evitar novo contato e tentei manter3me casual. : * ento' como foi tudo na Fr+cia; :: Maravil#oso. ?a verdade' fiquei por l( mais tempo do que pretendia. : -uvi dizer que a Atlas est( para falir.. /sso vai afet(3la de alguma forma; : Damos rece&er uma oferta de demisso volunt(ria' pelo que eu sou&e esta semana. Damos ver que tipo de oferta vo me fazer. Meu amigo .lay aceitou a dele e est( de mudana' como eu ,( disse. : * seu livro; Alguma resposta; $ronto' ele c#egara ao assunto que eu no gostava de tocar quando est(vamos conversando" : .inco re,ei>es : respondi' com franqueza. Afinal' de que adiantaria esconder alguma coisa; : Mas ainda resta uma editora para mandar a resposta e a esperana + a 4ltima que morre' certo; <em' vou ficar por aqui. At+ mais. : despedi3me depressa e entrei no restaurante6 no queria que .lay nos visse ,untos' pois ficaria falando disso a noite inteira. 95 O cu o limite Alison Nel Aceitei a oferta de meu grande amigo e me mudei' com =onat#an' para .#elsea' no apartamento em que ele vivia antes de se mudar. ?a imin7ncia de no ter como me sustentar se fosse realmente demitida' fiz uma &reve reviso no manuscrito que tin#a enviado a Martina' a editora louca' e tomei a envi(3lo. Foi quase uma &rin3 cadeira' pois praticamente no alterei grande coisa. S queria ver at+ que ponto ela' de fato' #avia lido com ateno min#a o&ra. 1ma semana se passou e os cortes na Atlas terminaram. - n4mero cortado estava apenas tr7s acima do meu' o que significava que eu manteria meu emprego' no rece&eria uma proposta de demisso volunt(ria' mas teria muitas mordomias cortadas' pois me encontrava agora numa posio &astante inferior na #ierarquia dos comiss(rios. $elo menos' ficara com o emprego. /sso quase mudou quando' dias depois' eu estava numa lo,a' tentando comprar um cac#ecol' quando meu celular tocou. *ra 0aBrence' o tal supervisor que sempre procurava defeitos em mim para ter o prazer de me repreender. *' para no mudar de t(tica' ele o estava fazendo novamente. -uvi sua voz es&rave,ar em meu ouvido por mais de dois minutos' dizendo que eu estava escalada para um v!o' que no atendi ao telefone e que' por isso' deveria estar em seu escritrio' no dia seguinte' para rece&er uma admoes3tao ver&al. : Sei. * se eu no for; : respondi' cansada de ser maltratada pelo su,eito. : Nece&er( uma admoestao por escrito e' se insistir em ser arrogante comigo como sempre foi' rece&er( o &il#ete azul logo em seguida. Fui claro; $ortanto' se pretende manter seu emprego' apresente3se a mim aman# sem falta" Desliguei o celular e respirei fundo. $or que min#a vida estava comeando a andar para tr(s novamente; $or que +u no estava na Fr+cia' 96 O cu o limite Alison Nel ao sol' comendo &em' vivendo &em' esquecendo3me dos pro&lemas da vida real; .#eguei tarde em casa' pois passei pelo Star&ucCs para tomar um caf+ &em quente. - tempo estava comeando a esfriar com a apro)imao do inverno e a coisa mais gostosa a se fazer num dia assim' depois de rece&er um telefonema como o que eu #avia rece&ido' era dar3se o prazer de uma &oa &e&ida quente. 0ogo que a&ri a porta' larguei min#as compras e dediquei3me aos envelopes que tin#a rece&ido. *stava desanimada. - dia seguinte seria terr%vel. *nfrentar a cara de de&oc#e e de superioridade de 0aBrence seria o fim. - envelope maior foi o primeiro que a&ri. ?o #avia endereo de remetente' e lem&rei3me de que .lay tin#a a&erto envelopes parecidos quando eu estava na Fr+cia' todos eles de editoras. $oderia ser a resposta da 4ltima que faltava. * era: .ara srta. 0ane' Apreciamos a oportunidade de ler seu original e devemos esclarecer que' em&ora sua redao se,a agrad(vel e o te)to3muito &om' o enredo no se desenvolve com afluidez necess(ria' o que no funciona em nossa lin#a de pu&lica>es. Dese,amos toda a sorte do mundo em poss%veis outros con3 tatos. Martina Nasmussen : Mas que droga" *ssa mul#er + insuport(vel" *)ecr(vel" -#' que dio' que dio" Depois do primeiro momento de f4ria tit5nica' sentei3me com a carta nas mos e c#orei. -nde estavam meus son#os de ser escritora; -nde estavam os &ons vel#os tempos em que eu podia voar mais e mel#or apesar 97 O cu o limite Alison Nel de tra&al#ar numa compan#ia que' como Martina' era' tam&+m' e)ecr(vel; -nde estava min#a vida' afinal;" /rritada' apertei o &oto do elevador' na man# seguinte' esperando no encontrar Dane e =aCe. *u devia estar com um aspecto terr%vel e no queria ser vista assim. *le faria perguntas e eu no queria e)plicar nada. ?ada" ?em a mim mesma. - celular tocou' por+m' dei)ando3me ainda pior. : Al!" : quase gritei. : Hailey; *stou ligando num mau momento' fil#a; : -#' ol(' me. : $or que tudo tem de vir ao mesmo tempo;" : Sa&e' s estou ligando para l#e contar a novidade. : 8ual novidade; : Alan veio aqui ontem E noite' me trou)e flores e pediu des33culpas. : *...; : $u)a' no se,a azeda" *le disse que cometeu um grande erro e quer que voltemos a viver ,untos. $o&rezin#o' parecia to deprimido. Nevirei os ol#os' saindo do pr+dio. : -l#e' me' vou entrar no metr! e a ligao ser( coitada. $ortanto' diga logo: ele pediu desculpas' voc7 amoleceu e voltaram' certo; : ?a verdade' no' querida. : ?o;" : *u disse a ele que estava dei)ando o pa%s e l#e dese,ei sorte' depois me despedi. : Dai sair do pa%s; $ara onde;" 98 O cu o limite Alison Nel : Dendi a casa e estou me mudando para a .#ina. 2ive de me apoiar ao corrimo da escada do metr!. *la continuava' como se dissesse a coisa mais natural do mundo: : Dou lecionar ingl7s por algum tempo e depois vou via,ar pelo mundo' fazendo tra&al#os volunt(rios aqui e ali. : $u)a" : * tudo por causa de voc7' querida. Doc7 foi min#a grande inspirao. Sa&e' a forma como leva sua vida' a&raando as mudanas' procurando aventuras. Doc7 no tem medo de nada" 2en#o tanto orgul#o de ser sua me" : Mame... tem certeza disso; Sa&e' fiz tantas &o&agens nos 4ltimos tempos... 2omei tantas decis>es erradas... : ?ada disso importa' min#a fil#a. A vida foi feita para ser vivida. ?o podemos ficar de fora' s vendo tudo passar. Doc7 + quem sa&e viver' meu amor" *u estava c#ocada. : $osso v73la antes de partir; : .laro. 2orno a ligar para dizer onde e quando' est( &em; At+ mais" Desliguei e sequei meu rosto' no qual l(grimas involunt(rias insistiam em escorrer. Min#a me tin#a orgul#o de mim. 8uem diria... 0( estava eu' diante da porta do escritrio de 0aBrYnce' esperando para ser atendida. - infeliz ,( tin#a adiado nossa conversa por tr7s vezes' alegando qualquer tipo de &o&agem. *stava me cozin#ando devagar' isso sim. *' para no dei)ar que o dio tomasse conta de min#a mente' tirei o celular da &olsa e verifiquei min#as mensagens. 1ma delas c#amou3me a ateno: Meu nome + Hope Sc#ine e sou editora na F7ni) $u&lica>es. 99 O cu o limite Alison Nel Meu corao disparou. A F7ni) era a 4ltima das seis editoras para as quais eu enviara meu livro. .ontinuei lendo' at!nita' sentindo a alegria crescer em meu peito: 2odos aqui gostaram de seu te)to' que realmente consegue captara voz interior de uma adolescente' mostrando suas lutas' suas d4vidas' alegrias e tristezas. $ortanto' se puder entrar em contato o quanto antes' meu n4mero +... Ali estava min#a c#ance de ouro" 8ueriam pu&licar meu livro" Meu encontro com 0aBrence foi uma das mel#ores coisas que aconteceram em min#a vida. *ntrei' sentei3me diante dele' dei)ei que destilasse todo seu veneno' toda sua emp(fia' que me mostrasse o quanto me ac#ava inferior' irrespons(vel' sem talento para coisa alguma' e depois me sentei &em aprumada e disse3l#e tudo o que sempre quisera dizer: o quanto o detestava por ver como ele pisava nas pessoas' o quanto o via como uma pessoa inve,osa e prepotente que ,amais c#egaria a lugar algum porque no + pisando nos outros que se tril#a o camin#o para o sucesso. *nfim' disse3l#e tudo que ac#ei que ele merecia escutar. : $osso demiti3la por isso' sa&ia; :Z3 Sei que pode. Mas tam&+m pode ter certeza de uma coisa: se fizer isso' vou E =ustia e ten#o provas do quanto me #umil#ou' sa&ia; 2en#o testemun#as. Fente que agora ,( foi demitida da Atlas e que no se importaria em tirar da compan#ia pessoas mesquin#as como voc7 que tornaram cada minuto de seu tra&al#o aqui dentro um verdadeiro inferno" Doc7 + mesquin#o' 0aBrence. Mesquin#o' ego%sta e sem escr4pulos. Se quer me demitir' v( em frente. Mas no se esquea de que vou revidar' na =ustia. Mas' se preferir aceitar min#a demisso' eu a ofereo aqui e agora. * aceito todos os &enef%cios que a Atlas colocou E disposio daqueles que queriam dei)ar a compan#ia e no ser mais um peso para os fundos estourados a que ela c#egou. 0evantei3me e sa% dali com passos calmos' sa&endo' por antecipao' que ele aceitaria min#a demisso' o que' de fato' aconteceu' num comunicado que rece&i via e3mail' dois dias depois. 100 O cu o limite Alison Nel ?o meio do camin#o' uma reao tardia de adrenalina quase me fez vomitar no t()i. *u ,ogara meu emprego pela ,anela porque tivera a oportunidade de me tornar escritora. <em' restava continuar adiante e ver no que tudo isso ia dar. Agora' no podia mais voltar atr(s. Fizera algo que' pelo que tin#a sa&ido no telefonema de min#a me' a dei)aria ainda mais orgul#osa. .#eguei ao apartamento quando ,( tin#a anoitecido e me servi de uma taa de vin#o. Fiquei sentada no sof( lendo a mensagem da editora vezes seguidas' e ol#ando para =onat#an' que dava reviravoltas em seu aqu(rio' como se danasse &ale. Depois liguei para .lay' Kat e para min#a me para dar a not%cia. .om outra taa de vin#o nas mos' voltei ao sof(' feliz' tranqIila' e quase ca% dele para pegar o celular que tin#a dei)ado so&re a mesa de centro e que aca&ava de tocar. : $ara&+ns" : -&rigada" 8uem +; : Dane. : A#... ol(. : $or que ele estaria ligando e pelo que me congratulava; Afinal' no podia sa&er so&re meu livro. : A que devo os para&+ns; : Ao livro que vai ser pu&licado' claro. : -#... : ?o me parece muito contente. : *stou... * que... estou imaginando como pode sa&er. : 0i no *ditores *special. .omo eu no sa&ia do que se tratava e nem por que ele estaria lendo' nada disse. : Muito &em' quem vai ser seu agente na negociao dos direitos; 101 O cu o limite Alison Nel : A#... *u mesma. : Droga' por que ele sempre me fazia sentir como se eu no tivesse a menor id+ia do que estava fazendo;" : ?o #( ningu+m que possa ler o contrato para voc7; : ?o... : $orque + algo que deve considerar' sa&ia; *sses contratos podem ser &em complicados de se entender. *u ficaria feliz se pudesse a,udar. : .laro... : <em' ,( tem planos para comemorar; : Meus amigos vo c#egar da Fr+cia esta semana e ac#o que vamos ,antar ou algo parecido. * min#a me tam&+m est( vindo para me ver. : Sei. * quanto a esta noite; Dai voar para algum lugar e)tico; : ?o. *le se manteve calado por alguns segundos e ento convidou: : 8ue tal ,antarmos esta noite; $osso lev(3la a qualquer lugar que aceite uma reserva de 4ltima #ora. *ngoli em seco' ol#ando para =onat#an e seus pulin#os na (gua. <em' pelo menos' #avia algu+m querendo comemorar comigo. *' mesmo Dane conseguindo me)er com meus nervos' ainda assim' era uma opo tentadora. Al+m do mais' tratava3se apenas de uma refeio' nada mais. 8ue mal podia #aver nisso; Necon#eci o c#eiro assim que entrei no apartamento. : <em3vinda a min#a casa : Dane sorriu. Destia um avental so&re o ,eans surrado que' estran#amente' o dei)ava muito se)y. : 0em&ra3se de =aCe; : * apontou para o cac#orro que me rece&ia com seu ol#ar gentil e um a&anar de ra&o muito simp(tico. 102 O cu o limite Alison Nel .urvei3me para acariciada ca&ea do la&rador' enquanto Dane fec#ava a porta e oferecia: : .#ampan#e; Assenti e ele se dirigiu ao &ar' onde uma garrafa ,( esperava' no gelo. Serviu duas taas e me entregou uma' fazendo o &rinde: : A Hailey 0ane' a mais nova sensao liter(ria da cidade" : <em' no se,amos precipitados... : tentei parecer modesta. : Damos' no se su&estime" .onseguiu uma grande coisa" Sa&e o quanto + dif%cil conseguir um contrato com uma &oa editora; : G. Ac#o que tive sorte. Mas ainda me parece incr%vel. ?a verdade' todo o meu dia de #o,e foi um tanto irreal... : * agora estou fec#ando3o com c#ave de ouro' neste ,antar com voc7' eu poderia ter acrescentado' mas preferi me conter. : Sinto3me livre agora que pedi demisso. : Dei)ou a compan#ia;" : Sim. ?o sei ainda se fiz &em' mas... fiz. *le sorriu' mas #avia seriedade em seu ol#ar. : Hailey' quero muito a,ud(3la' se me permitir. 2omei alguns goles de meu c#ampan#e antes de responder: : -l#e' no me leve a mal' mas... o que o faz pensar que sa&e mais do que eu; 8uero dizer... voc7 nem + escritor' +; *le tornou a sorrir. * continuei: : Sa&e' ac#o que no #aver( grandes pro&lemas com meu contrato e' se tiver alguma d4vida quanto a ele' sei onde procur(3lo. : .omo quiser. *starei sempre Es ordens. Min#a empresa tem uma concesso com a F7ni). 103 O cu o limite Alison Nel Senti3me imediatamente culpada' ac#ando que usara um tom descort7s demais. *' enquanto o via c#ecar a comida nas panelas que mantin#a no fogo' uma luz acendeu3se em min#a mente. : *spere" $or que tem uma concesso com a F7ni); : $orque + esse meu ramo de negcios. ?unca ouviu falar de ns; MacCenzie e 2#urston. Somos uma empresa muito antiga no ramo liter(rio. *steve em meu escritrio e imaginei que sou&esse. *u mesmo cuidei do contrato de .adence como de todos os livros de Harrison Mann. *u estava &oquia&erta' pasma. : * agora est( se oferecendo para cuidar de meu livro... ?o poderia estar mais sem graa. 2antos meses e eu sempre ac#ando que ele era arrogante' que se dava ares de superioridade' quando' na verdade' era um perito no assunto" : Doc7 + quem sa&e se vai aceitar meus pr+stimos' ou no. : -ra' se + &om o suficiente para Harrison Mann' quem sou eu para dizer no; Mas... devo me desculpar com voc7' sa&e; *ste tempo todo fui to... distante... Ac#o que queria fazer tudo sozin#a e... agora que meu livro foi aceito' sinto como se tivesse aca&ado de ser aceita num clu&e muito especial e privativo' do qual no con#eo as regras ainda. : $or isso precisa de mim. : .laro... 8uer a,uda no fogo; : ?o' no. *st( quase tudo pronto. Mas pode colocar uma m4sica' se quiser. *le apontou para a sala' onde o aparel#o de som ficava. Fui at+ l( e escol#i entre os in4meros .Ds. *stava surpresa por ver que t%n#amos o mesmo gosto musical. *scol#i um .D e depois ol#ei com mais ateno a coleo de peas de artesanato me)icano que ele tin#a na estante. 104 O cu o limite Alison Nel : -nde comprou estes o&,etos; : indaguei. : Dia,ei para o M+)ico por tr7s meses no intervalo entre o termino da faculdade e o mestrado. Dane apro)imou3se' pegando uma pea que representava uma sala de aula em que os alunos estavam todos com c#ifrin#os na ca&ea e a professora mostrava3l#es a l%ngua. : *ste + meu preferido : disse. 2ive de rir. :Faz3me lem&rar dos tempos do segundo grau. * quais lugares visitou no M+)ico; : 2udo que + considerado tur%stico. =( esteve por l(' imagino. : Algumas vezes' mas foram paradas muito &reves. - assunto terminou de repente e um desses sil7ncios estran#os e inc!modos caiu entre ns. 2ive a impresso e)ata de que Dane iria me &ei,ar' mas meu celular tocou' que&rando o encanto do momento. : Aqui + S#annon AtCins' do Servio /nterno da .ompan#ia A+rea Atlas. Fostaria de falar com Hailey 0ane' por favor. : Sou eu... : A#' que &om encontr(3la. Ac#o que ainda no perce&eu' mas perdeu seu crac#(. : *u;" : Sim. *stou com ela aqui' so&re min#a escrivanin#a. 2alvez ten#a ca%do de seu pescoo e nem ten#a perce&ido. 0aBrence a encontrou no c#o' do lado de fora de seu escritrio e a trou)e imediatamente. 8uando pode passar aqui para peg(3la; : ?o sei... : *la estava' realmente' al#eia a tudo que acontecera; ?o sa&ia que eu me demitira; -u 0aBrence teria voltado atr(s por algum motivo que eu descon#ecia; 105 O cu o limite Alison Nel : <em' vou dei)(3la em uma de min#as gavetas. 0igue quando vier &usc(3la' est( &em; <om fim de semana' Hailey" : $ara voc7 tam&+m. : Desliguei sem sa&er o que pensar ou fazer. : *st( tudo &em; : Dane estran#ou. -l#ei para ele e sorri. : ?o vai acreditar quando eu l#e contar. : *ste restaurante[ +' de fato' um dos mel#ores da cidade : &rinquei' recostando3me na cadeira. *stava feliz' e nem sa&ia direito por qu7. : .omo pode cozin#ar to &em; : G meu #o&&ie. : * aposto que =aCe adora as so&ras. : -l#ei para o cac#orro' que estava deitado num dos tapetes da cozin#a e que moveu as orel#as assim que seu nome foi pronunciado' em&ora no reagisse mais do que isso. : <em' quando vou poder ler seu livro; :3 Ac#o que quando ele for revisado' editado' colocado nas mel#ores livrarias da cidade... : A#' ento vai me fazer esperar at+ o fim. : <em' voc7 no me pareceu assim to interessado antes de ele ser\aceito pela editora. : $ois se nunca me dei)ou entrar em sua vida o suficiente para falarmos a&ertamente so&re ele... : G verdade. 2em razo. * sinto muito por isso. : ?o sinta. 2udo est( resolvido agora. * ento; Dai ficar para que possamos ver um &om filme; *ncarei3o' desco&rindo' de repente' que estava vivendo os mel#ores momentos que ,( tin#a e)perimentado na vida. ?o queria sair dali' enfrentar a noite fria' voltar para casa... 106 O cu o limite Alison Nel : 8ue filmes tem a%; : 1ma &oa seleo' posso garantir. $or que no escol#e um enquanto coloco a loua na m(quina; : ?o quer que eu a,ude; : ?o' o&rigado. -s filmes esto no arm(rio da sala %ntima. *ncontro voc7 l( em cinco minutos. *ntrei na sala e me lem&rei de imediato de quando dei)ara o livro de .adence cair. - arm(rio tin#a uma infinidade de filmes' e' em&ora recon#ecesse muitos t%tulos de alguns que eu adorava' logo vi que demoraria a escol#er. $assei os ol#os rapidamente pela fileira de cima. 2irei dois filmes e voltei os ol#os para a mesin#a onde o livro de .adence tin#a estado da outra vez. *ra estran#o como ainda me incomodava o fato de ela estar presente na vida ' de Dane. $ela primeira vez' tive consci7ncia do enorme ci4me que sentia. * ci4me era algo que s poderia sentir se #ouvesse algum tipo de sentimento mais s+rio de min#a parte em relao a Dane. Havia; Havia. 2udo ficou muito claro para mim' ento. 2ola" .omo tin#a sido tola' completamente idiota' ali(s' por ter mascarado o que sentia com a impresso de que o detestava' o ac#ava esno&e. *nto' toda a antipatia que pensava que sentia era apenas um disfarce para um sentimento mais profundo' um interesse verdadeiro; Sim' era" Deus' como sou confusa" : avaliei. .onfusa e tola. Meus ol#os no dei)avam a mesin#a enquanto eu pensava. * devia estar com uma e)presso muito eloqIente' pois nem perce&i Dane apro)imar3se para perguntar: : *st( pensando onde isto foi parar; Doltei3me' vendo3o com o livro nas mos. Sa&ia que tin#a tr7s op>es no momento: ficar parada' calada' a&solutamente imvel e ver o que acontecia fingir que estava procurando por alguma coisa' ou encarar a situao de frente. 107 O cu o limite Alison Nel *scol#i a primeira. : Hailey' voc7 est( &em; : A#... Sim. Ac#ei que... 2in#a dei)ado meu... .opo na mesin#a... : 2em certeza de que no estava imaginando onde este livro poderia estar; $ronto" *le insistia no assunto. - que fazer agora; Fugir da situao; 2alvez. : ?o sei se... vou ficar para o filme... est( ficando tarde. : Hailey... .errei os ol#os. -nde min#a covardia iria me levar afinal; ?o &astava fazer de conta; $or que no encarar a situao' a&rir o ,ogo' mostrar a ele que tin#a algum interesse; *sse poderia ser meu camin#o para a felicidade" : Dane' eu... sei que pode parecer estran#o' mas... ten#o algo a l#e dizer... Sa&e' da outra vez em que estive aqui' eu... vi esse livro na mesin#a e... &em' sei que no era da min#a conta' mas peguei3o e li a dedicatria. : pronto. *stava tudo confessado e nem doera. Aquele sil7ncio #orr%vel caiu entre ns outra vez. Mas Dane sorriu e murmurou: : Hailey' no estou saindo com .adence. ?unca estive' ali(s. : * apro)imou3se perigosamente' provocando um arrepio por todo meu corpo. Deus' eu nunca me sentira assim perto de um #omem antes" : *u... eu sei... 8uero dizer... que &om. ?o' no + isso que quero dizer. <em se,a como for' eu no deveria ter sequer a&erto o livro' muito menos ter lido. o que ela l#e escreveu. :0eu e interpretou de forma errada' pelo que parece. /maginou que #avia algum tipo de relacionamento amoroso entre mim e .adence e passou a 108 O cu o limite Alison Nel me evitar de forma ostensiva' inclusive via,ando para a Fr+cia e mudando3se do pr+dio. ?o ac#a que foi e)agero demais; : ?a verdade' no sei se fiz tudo isso s para ficar longe de voc7' quando... : 8uando; : 8uando queria ficar perto... : Hailey' posso perguntar3l#e uma coisa; Diga3me que vai responder com sinceridade. : Mas... claro. : $or que veio aqui esta noite; : A#... &em... voc7 se ofereceu para comemorarmos a edio de meu livro e... como era a terceira pessoa com quem eu gostaria de comemorar... : 8uem so as outras duas; : Min#a me e um amigo de muitos anos. A#' e min#a amiga da Fr+cia. Assim' ac#o que voc7 era' realmente' a quarta pessoa... *u estava sorrindo' completamente em&araada. Foi ento que ele me &ei,ou. Sa&e tudo que eu disse antes so&re os &ei,os de outros #omens que eu ac#ava sensacionais; ?o eram nada. A&solutamente nada quando comparados com o &ei,o de Dane. - que senti me tirou do c#o. Mas' como eu tin#a passado os 4ltimos seis anos de min#a vida praticamente fora do c#o' via,ando pelo mundo' a sensao no foi estran#a. Mas foi simplesmente a mel#or coisa que eu ,( tin#a e)perimentado em toda min#a vida. Fim 109