1 LA NOVIA ACCIDENTAL

1 JANE FEATHER
Durante cuatro aos, el marqus de ran!"lle #a$%a s"do &ara
'#oe$e un #om$re m(s) el &oco "nteresante * al+o "nt"m"dador
es&oso de su #ermana ma*or, Cuando sta mur"-, '#oe$e &arec%a
una sust"tuta ra.ona$le,
/u 0or.ado com&rom"so con l #a$r%a resultado un arre+lo
$astante cruel, s" no #u$"ese s"do &orque un d%a '#oe$e lo m"r- 1lo
m"r- realmente1 * !"o lo que 2am(s antes #a$%a !"sto) que su
es&oso ten%a un atract"!o "m&onente * m"ster"oso, A &art"r de
entonces, no &udo de2ar de &restarle atenc"-n, #asta enamorarse
&erd"damente,
Estar casada con ran!"lle, sa$"endo que l no la ama$a *
nunca la amar%a, Era una !erdadera tortura, Al 3n * al ca$o, '#oe$e
no &ertenec%a a esa clase de mu2eres de las que los #om$res se
enamoran,,, '#oe$e, con su ca$ello re$elde, su atuendo descu"dado
* sus dedos s"em&re manc#ados de t"nta de tanto escr"$"r &oemas,
'ero ran!"lle est( a &unto de descu$r"r que la des+ar$ada
2o!en es su3c"ente mu2er, "ncluso &ara l,,,
En No!"a Acc"dental Jane Feat#er retoma al+uno de los
&ersona2es que *a &resentara en La uerrera, &ara &lacer de sus
lectoras de s"em&re * tam$"n el de las que aca$an de descu$r"rla,
Prlogo
2 Rotterdam, diciembre de 1645
4r"an 5orse se des&la.a$a con ra&"de. &or la oscura calle2uela que le
ale2a$a del &uerto, Lo se+u%a un #om$re, con la ca&a ce"da * la ca&uc#a $a2ada
so$re la 0rente, Al arr"marse a los #6medos muros de &"edra de uno u otro lado,
4r"an se 0und%a con las som$ras, Los te2ados de am$os costados cas" se toca$an
so$re su ca$e.a, lo que no "m&ed%a que la &ers"stente llu!"a lo em&a&ara m"entras
cam"na$a con cu"dado so$re los res$alad".os adoqu"nes,
El "n+ls sa$%a que lo se+u%an, 'ero no d"o seal al+una de ello, sal!o qu".(s
una ma*or r"+"de. de sus om-&latos, &ues todos sus ner!"os esta$an tensos *
alerta, /e encontr- 0rente a una &uerta estrec#a * !ac"l- durante un "nstante,
Des&us al.- la mano como s" &retend"era llamar *, acto se+u"do, se adentr- en el
oscuro * an+osto es&ac"o, donde no &od%a ser !"sto desde el calle2-n, a&ret(ndose
contra la &uerta cerrada,
/u &erse+u"dor se detu!o * 0runc"- el ceo, El "n+ls no ten%a que #a$erse
deten"do en esa calle, /e su&on%a que ten%a que #a$er "do al Tul"&(n Ne+ro a
encontrarse con el a+ente del re* #olands, Feder"co Enr"que de Oran+e, El
#om$re maldec%a &ara sus adentros, 7C-mo &od%a ser que sus "n0ormadores
#u$"eran comet"do seme2ante error8 Eran todos unos "ne&tos,
/"+u"- adelante, encor!ado $a2o su ca&a, Al lle+ar al &ortal, 4r"an 5orse sal"-
* se coloc- 0rente a l, El #om$re se &ercat- entonces de aquel &ar de o2os
castaos, 0r%os * determ"nados como los de una !%$ora, A cont"nuac"-n !"o el
destello del acero, Trat- de as"r su &ual, &ero al ser consc"ente de su
deses&erada &os"c"-n se le a+arrotaron los m6sculos,
La &unta del $ast-n de estoque le alcan.- en el &ec#o, atra!esando su ca&a,
su cam"sa * su carne con la 0ac"l"dad de un cuc#"llo que cortara mantequ"lla, El
dolor 0ue a+udo, una suerte de 0r%a * &un.ante "ntens"dad en sus -r+anos !"tales,
Res$al- &or el muro, $uscando con las manos un as"dero en las &"edras #6medas,
* se des&lom- "nerte, La san+re corr%a $a2o su cuer&o, me.cl(ndose con los
oscuros c#arcos de llu!"a entre los adoqu"nes,
4r"an 5orse le d"o la !uelta con la &unta de su $ota, Los o2os, a#ora !"dr"osos,
le m"ra$an 32amente, En la $oca de 4r"an se d"$u2- una le!e sonr"sa, Des&ac"o,
ec#- el $ra.o #ac"a atr(s * #und"- el estoque en el est-ma+o del #om$re, Tras
sacarlo, se derram- &or el suelo una +r"s(cea * carmes% masa de !%sceras,
4r"an o$ser!- durante un "nstante el san+u"nolento mont-n de carne, Acto
se+u"do, con un +ru"do desdeoso * torc"endo la $oca, se !ol!"- * &ros"+u"- su
andadura &or la calle2uela,
Al lle+ar arr"$a, do$l- a la derec#a &ara en3lar una calle m(s anc#a, 'od%a
!erse la lu. en las !entanas su&er"ores de una ta$erna de !"+as trans!ersales, El
!"ento #ac%a cru2"r * osc"lar el letrero del Tul"&(n Ne+ro,
4r"an a$r"- la &uerta de +ol&e * entr- en aquel malol"ente * a$arrotado lu+ar,
El #edor a cer!e.a ranc"a, a suc"edad #umana * a &"es de cerdo codendose
"m&re+na$a el a"re car+ado de #umo, Las &aredes encaladas e9#"$%an +randes
lam&arones de #umedad * ard%an !elas de se$o en los candela$ros que col+a$an
del tec#o,
4r"an se a$r"- cam"no entre la estr"dente mult"tud #ac"a una &uerta s"tuada
detr(s del mostrador, donde un #om$re con las me2"llas coloradas ser!%a cer!e.a
s"n descanso con mo!"m"entos 3rmes, al"neando las 2arras llenas en la $arra, :na
a+o$"ada mo.a las ret"ra$a * las lle!a$a en una $ande2a que sosten%a &or enc"ma
de la ca$e.a m"entras se sumer+%a en la concurrenc"a, sorteando los &ell".cos *
las &almadas en el trasero,
El #om$re de la $arra al.- la !"sta cuando 4r"an &as- 0rente a l, Le ded"c- un
$re!e saludo * seal- con el ment-n #ac"a la &uerta que #a$%a a sus es&aldas,
4r"an al.- el &est"llo * entr- en una &equea #a$"tac"-n de tec#o $a2o, Ha$%a
un #om$re sentado a una mesa 2unto al 0ue+o, acar"c"ando una 2arra de lo.a,
Hac%a un 0r%o #6medo en la estanc"a, a &esar de las som$r%as llamas, * el #om$re
lle!a$a a6n &uestos la ca&a * el som$rero, Cuando 4r"an entr-, al.- la !"sta * lo
e9am"n- de arr"$a a$a2o,
Os #an se+u"do seal con una !o. e9traamente rotunda * nasal, F"2 la m"rada
en el $astn de estoque que 4r"an toda!a sostena s"n en!a"nar, De la &unta
+otea$a san+re que se coa+ula$a en el aserrn es&arc"do so$re el suelo de
madera,
/ adm"t" 4r"an,
Le!ant- el $ast-n * escrut- las manc#as color -9"do como s" anal".ara * d"era
su a&ro$ac"-n al tra$a2o #ec#o, Lue+o, con un ta2ante ru"do sordo, en!a"n- el
estoque * se sent- en el lado o&uesto de la mesa,
:no de los a+entes de /tr"c;land8 "nqu"r" el #om$re, as"endo su 2arra,
/u&on+o, No #e ten"do t"em&o de a!er"+uarlo res&ond" 4r"an, No #a s"do un
encuentro mu* am"stoso, Alar+ el $ra.o &ara alcan.ar la 2arra de cer!e.a enc"ma
de la mesa, la "ncl"n so$re su $oca * $e$" lar+amente, 5atar da sed "nd"c, 'as la
len+ua &or los la$"os * de2 la 2arra de nue!o so$re la mesa,
El otro #om$re tan s-lo solt- un e!as"!o +ru"do * lle!- la mano al "nter"or de
su ca&a, De un $ols"llo de su 2u$-n de lana sac- un &a&el *, con a"re &ensat"!o,
d"o unos +ol&ec"tos con l so$re las manc#adas ta$las de la mesa,
4r"an o$ser!- con sus &equeos o2os castaos las manos del #om$re, &ero no
d"2o nada, re&r"m"endo su "m&ac"enc"a,
4"en d"2o su "nterlocutor, su ma2estad #a s"do sumamente +enerosa,
El #"2o * #eredero de su ma2estad est casado con la #"2a del re* Carlos record
4r"an 5orse con tono morda., El otro entorn los o2os,
/ea como 0uere, Holanda es neutral en !uestra +uerra c"!"l man"0est , Con
esta o0erta de a*uda, el re* est #ac"endo una +ran conces"n,
<ue le ser a+radec"da, 4r"an tom la 2arra de nue!o * se la lle! a los la$"os,
El otro #om$re as"nt"- en seal de a&ro$ac"-n, Desdo$l- el &a&el * lo desl".-
en s"lenc"o so$re la mesa,
4r"an de2- la 2arra * a+arr- el &a&el, Des&la.- sus o2os &or las &ulcras
columnas, En e0ecto, el re* de Oran+e se mostra$a +eneroso, Las mun"c"ones que
o0rec%a &ara a$astecer al s"t"ado * em&o$rec"do re* de In+laterra contr"$u"r%an en
+ran med"da a com&ensar la d"0erenc"a de 0uer.as entre el Ne= 5odel Arm* de
Crom=ell * los Ca!al"ers,
/u ma2estad no escat"mar su +rat"tud d"2o 4r"an lentamente,
5et"- la mano en su $ols"llo tam$"n en $usca de una carta, >sta lle!a$a el
sello de Carlos de In+laterra,
/u "nterlocutor la tom- * e9am"n- el sello, Le #a$%an e9&l"cado qu de$%a
$uscar? en e0ecto, era s"n duda la "ns"+n"a real, /e +uard- el documento en el
2u$-n * $e$"- de la 2arra,
Al le!antarse, ara- los ta$lones del suelo con la s"lla, Acto se+u"do, tom- los
+uantes del c"ntur-n,
/e &ondrn en contacto con !os &ara e9&l"caros los &ormenores de la entre+a
una !e. que el re* #a*a ledo la carta * consultado con sus conse2eros, El $arco
.ar&ar desde Rtterdam, De$"s estar &re&arado, /e d"r"+" con lar+as .ancadas
#ac"a la &uerta * al sal"r la cerr de +ol&e,
4r"an a&ur- la 2arra de cer!e.a, En cuanto #u$"era term"nado con 9"to la
m"s"-n, re+resar%a a casa, lle!ando cons"+o los 0rutos de sus ne+oc"ac"ones, 'or
3n, los autnt"cos #om$res &oderosos que rodea$an al re* le &restar%an atenc"-n,
@ o$tendr%a con ello al+una recom&ensa, /" 2u+a$a $"en sus cartas, o$tendr%a una
sat"s0acc"-n de sus "ntereses &ersonales con el &rete9to de ser!"r a la causa del
re*,
Captulo 1
Woodstock, Oxford, enero de 1646
Lad* '#oe$e Carlton esta$a totalmente "nm!"l, &oda escuc#ar "ncluso la
res&"rac"n de su com&aera de cuarto, Ol"!"a tena el sueo mu* l"+ero * el menor
ru"do la des&erta$a, @ esa noc#e Ol"!"a no de$a sa$er qu era lo que "$a a #acer
'#oe$e, Nunca tenan secretos una &ara con la otra, esta$an tan un"das como s"
0ueran #ermanas, s"no ms, /"n em$ar+o, '#oe$e no esta$a en d"s&os"c"n de
&erm"t"r que su ms quer"da am"+a su&"era de sus andan.as,
'#oe$e a&art- la colc#a * &uso los &"es en el suelo, Ol"!"a se d"o la !uelta,
'#oe$e no mo!"- un m6sculo, El 0ue+o de la c#"menea esta$a cas" a&a+ado, * en
la #a$"tac"-n #ac%a tanto 0r%o que su al"ento 0orma$a una &(l"da nu$ec"lla de !a#o
so$re la tenue lu. de la consum"da !ela de la re&"sa, Ol"!"a ten%a m"edo a la
oscur"dad * al acostarse de2a$a s"em&re una !ela encend"da,
Ol"!"a recu&er- el r"tmo de la res&"rac"-n * '#oe$e cru.- la estanc"a de
&unt"llas #asta el armar"o, Lo #a$%a de2ado entrea$"erto &ara que des&us no
c#"rr"ara, A+arr- el #at"llo de ro&a * la &equea $olsa * descal.a, en s"lenc"o, se
d"r"+"- a la &uerta, Al.- el &est"llo * la a$r"- s-lo lo su3c"ente &ara &oder &asar de
lado * sal"r al oscuro &as"llo,
/e !"st"- a toda &r"sa s"n qu"tarse el cam"s-n, tem$lando, Esta$a oscuro como
$oca de lo$o, &ues en los candela$ros del corredor no #a$%a !elas, aunque la
ne+rura tranqu"l".- a '#oe$e, /" no &od%a !er a nad"e, nad"e &od%a !erla a ella,
La casa esta$a en s"lenc"o sal!o &or los #a$"tuales cru2"dos de la !"e2a
estructura de madera, /e &uso las med"as de lana *, con las $otas * la $olsa en la
mano, recorr"- s"+"losamente el &as"llo #asta la am&l"a escalera que conduc%a a la
+ran sala de a$a2o,
>sta se #alla$a tam$"n a oscuras, "lum"nada tan s-lo &or los rescoldos que
a6n $r"lla$an en la enorme c#"menea en el otro e9tremo, Las +randes !"+as del
tec#o const"tu%an una som$r%a * o&res"!a &resenc"a so$re su ca$e.a m"entras
$a2a$a las escaleras con los &"es em$ut"dos en las med"as, Esta$a #ac"endo al+o
malo, desca$ellado, &ero no !e%a otra alternat"!a, La "$an a !ender en
matr"mon"o, como aun cerdo de &r"mera clase en una 0er"a, a un #om$re que no
ten%a "nters al+uno &or ella, sal!o como !aca de cr%a,
'#oe$e #".o una mueca al &ensar en ello, aunque c"ertamente sus met(0oras
le &arec%an &rec"sas descr"&c"ones de su s"tuac"-n, No !"!%an en la Edad 5ed"a, Era
"nadm"s"$le que se le "m&us"era a al+u"en un matr"mon"o no deseado? * s" ella no
lle!a$a aca$o una acc"-n dr(st"ca, eso era &rec"samente lo que suceder%a, /u
&adre no quer%a a!en"rse a ra.ones, s-lo ten%a en cuenta su &ro&"o $ene3c"o,
esta$a totalmente dec"d"do a d"s&oner de la 6n"ca #"2a que le queda$a &ara #acer
su !oluntad,
'#oe$e cru.- el sal-n, murmurando entre d"entes, s"nt"endo como el 0r%o de
las losas le atra!esa$a las med"as, El recuerdo del terco e+o%smo de su &adre le
"n0und"- !alor, Lo que esta$a a&unto de #acer la aterra$a, Intentar #u"r de aquella
manera era una !erdadera locura, &ero no se casar%a con un #om$re que a&enas
era consc"ente de que ella e9"st%a,
La +ran &uerta de ro$le ten%a los cerro2os ec#ados * esta$a atrancada, De2-
en el suelo las $otas * la $olsa * le!ant- la $arra de #"erro, 'esa$a muc#o, &ero
lo+r- colocarla so$re los so&ortes de uno de los lados, Est"r- el $ra.o * descorr"-
el &r"mer cerro2o? acto se+u"do se a+ac#- &ara re&et"r la o&erac"-n con el
se+undo, s"tuado en la $ase de la &uerta, Res&"ra$a a+"tadamente *, &ese al 0r%o,
entre sus &ec#os se acumula$an &erlas de sudor, No era consc"ente de nada sal!o
de la &uerta, su "m&onente sol"de. 0rente a ella lo ocu&a$a todo, tanto a n"!el
"nter"or como e9ter"or,
La a$r"- des&ac"o, /u0r"- la acomet"da de una +lac"al r(0a+a de a"re, Ins&"r-
&ro0undamente, @ entonces la &uerta se cerr- de s6$"to, Ha$%a un $ra.o e9tend"do
&or enc"ma de su #om$ro * una &(l"da mano re&osa$a en la 2am$a de la &uerta,
'#oe$e 32- la m"rada en la mano,,,, en el $ra.o,,,, at-n"ta &or com&leto, 7De
d-nde #a$%a sal"do8 Not- la cal"de. del cuer&o a su es&alda, una 3+ura +rande
que le corta$a la ret"rada 2usto cuando la &uerta, a#ora cerrada, le "m&ed%a
a!an.ar,
Vol!"- la ca$e.a, al.- los o2os * se en0rent- a la desconcertada * claramente
"rr"tada m"rada de su 0uturo no!"o,
Cato, marqus de ran!"lle, la o$ser!- en s"lenc"o durante unos se+undos,
Tras el amena.ador "nstante, la !o. de l la so$resalt-,
'or D"os santo, '#oe$e, qu ests #ac"endo8
Tal como sol%a ocurr"rle aquellos d%as, su !o., &otente * ma+n%3ca, le &ro!oc-
un escalo0r%o que le recorr"- la es&alda, Durante un momento, no encontr- las
&ala$ras adecuadas * se le qued- m"rando, muda * con la $oca a$"erta como s"
del tonto del &ue$lo se tratara,
I$a a dar un &aseo, seor res&ond", a &esar de lo a$surdo que sona$a,
Cato la m"r- "ncrdulo,
A las tres de la madru+ada8 No me #a+as rer, A!"! la m"rada * entorn los
o2os, cas" del todo ne+ros en la oscur"dad de la sala, 5"r la $olsa * las $otas,
&er0ectamente colocadas una al lado de la otra, :n &aseo, e#8 d"2o con
"nd"s"mulado sarcasmo, @ nada menos que cal.ada slo con med"as, Le &uso las
manos so$re los #om$ros, la a&art aun lado * !ol!" a correr los cerro2os * a
colocar la $arra en su s"t"o, El 0uerte ru"do metl"co son &ara '#oe$e, #a$"da cuenta
de su melodramt"co estado de n"mo, como un !erdadero ta"do 0ne$re,
Cato se a+ac#- &ara reco+er la $olsa * con un seco A!amosB se d"r"+"- #ac"a
la &uerta trasera de la sala que comun"ca$a con su des&ac#o,
'#oe$e m"r- sus $otas, enco+"- los #om$ros con tr"ste res"+nac"-n, * las de2-
donde esta$an, Cam"n- tras la anc#a es&alda del marqus, ad!"rt"endo, mal que
le &esara, c-mo el es&lnd"do terc"o&elo del cam"s-n acar"c"a$a sus &oderosos
#om$ros * le ca%a #asta los cal.ados to$"llos 0ormando ele+antes &l"e+ues ne+ros,
7Esta$a a &unto de acostarse8 7C-mo &od%a #a$er s"do tan tonta * no re&arar en
la l%nea de lu. $a2o su &uerta8 No #a$%a lle+ado a &ensar que al+u"en &ud"era
estar le!antado a tan "ns-l"ta #ora,
Cato entr- en el des&ac#o con &aso ma2estuoso * de2- la $olsa so$re la mesa
con un +esto que '#oe$e "nter&ret- como desdeoso, Des&us se !ol!"- #ac"a
ella, el cam"s-n osc"lando en torno a sus to$"llos,
C"erra la &uerta, No #a* mot"!o al+uno &ara que nad"e ms se !ea 0or.ado a
estar en !ela,
'#oe$e cerr- la &uerta * a&o*- la es&alda en ella, El estud"o de Cato era
aco+edor, el 0ue+o de la c#"menea ard%a !"!o * $r"llante, &ero la m"rada del
marqus no e!"denc"a$a &rec"samente cord"al"dad m"entras o$ser!a$a a '#oe$e
+uardando un se!ero s"lenc"o, Cato se !ol!"- #ac"a la $olsa,
4"en d"2o &ara comen.ar en tono 0am"l"ar, as que "$as a dar un &aseo,
!erdad8 A$r" la $olsa * e9tra2o la me2or ca&a de '#oe$e, La de2 so$re la s"lla *
s"+u" sacando las cosas una a una,
4a2o las ce2as "r-n"camente arqueadas, sus o2os no se a&artaron en n"n+6n
momento del rostro de '#oe$e al t"em&o que a+"ta$a su l"m&"a ro&a "nter"or, sus
!est"dos, $lusas * med"as, * lo "$a colocando todo so$re la s"lla con sumo cu"dado,
'or 6lt"mo, de2- so$re la mesa los ce&"llos, 2unto al &equeo &aquete de #orqu"llas
* c"ntas &ara el &elo,
E9trao equ"&a2e &ara un &aseo seal Cato, 'ero, claro, al+u"en que dec"de "r a
&asear a las tres de la madru+ada, a med"ados de enero, se+uramente es ca&a.
de cualqu"er rare.a, no crees8
'#oe$e sent%a deseos de arro2arle al+o, 'ero, en lu+ar de #acerlo, 0ue #ac"a la
mesa *, con a"re "m&as"$le, comen.- a meter de nue!o en la $olsa el conmo!edor
surt"do de sus $"enes mater"ales,
Vo* a acostarme d"2o con "nd"0erenc"a,
Toda!a no, Cato &uso la mano so$re su $ra.o, 5e temo que me de$es una
e9&l"cac"n, Durante los dos lt"mos aos #as estado !"!"endo, su&on+o que 0el".,
$a2o m" tec#o, @, al &arecer, a#ora t"enes el &ro&s"to de #u"r a escond"das s"n dec"r
una &ala$ra a nad"e,,, Ol"!"a sa$e al+o de esto8 El tono se #".o ms +ra!e,
Ol"!"a no sa$e nada, m" seor declar '#oe$e, No es cul&a su*a,
El &adre de Ol"!"a as"nt"-,
En ese caso, dame una e9&l"cac"n, &or 0a!or,
7C-mo &od%a l no darse cuenta8 7C-mo &od%a ella sent"rse atra%da &or aquel
#om$re,,,, encontrarlo de lo m(s caut"!ador,,,, s" a l ella le "m&orta$a tanto como
una #orm"+a,,,, era tan s-lo un med"o o&ortuno &ara lo+rar un 3n8 En los dos aos
que #a$%a !"!"do en su casa, Cato no la #a$%a m"rado de !erdad n" una sola !e.,
Esta$a se+ura de que aquel matr"mon"o era "dea de su &adre, * de que Cato
s"m&lemente #a$%a sa$"do a&rec"ar las !enta2as,
D"ana, su es&osa, la #ermana de '#oe$e, #a$%a muerto #ac%a oc#o meses,
<ue un !"udo se casara con su cuada era una costum$re arra"+ada, Conser!a$a
la dote * &reser!a$a la al"an.a or"+"nal entre las dos 0am"l"as, Desde lue+o, Cato
sacar%a &ro!ec#o de ello *, naturalmente, #a$%a dado su a&ro$ac"-n,
Nad"e #a$%a &re+untado a '#oe$e, No lo #a$%an cons"derado necesar"o, No
#a$%a #a$"do s"qu"era una a&ar"enc"a de corte2o,,,
Cato se+u%a m"r(ndola con el ceo 0runc"do, Ad!"rt"- d"stra%damente que ella
se #a$%a a$roc#ado mal la c#aqueta, como s" se #u$"era !est"do con &r"sas * a
oscuras, /u &elo es&eso de color castao claro, reco+"do con c"erta "m&er"c"a en
un moo, ca%a d"s&erso en todas d"recc"ones, El c"erre de su ca&a col+a$a de un
#"lo, /e sor&rend"- a s% m"smo &ensando que "$a mu* desal"ada, /e d"o cuenta
de que lo #a$%a notado a menudo en ocas"ones anter"ores, Record- que D"ana se
que2a$a constantemente de lo m"smo,
'#oe$e,,, ur+" con tono "m&ac"ente,
Ella res&"r- #ondo * d"2o de corr"do)
No qu"ero casarme, seor, Nunca #e deseado estar casada, No me casar,
'arec%a que #a$%a #ec#o callar al marqus, &ues ste mostr- un sem$lante
m(s se!ero * se &as- la mano &or el ca$ello corto * oscuro, acar"c"(ndolo desde
las &ronunc"adas entradas #asta la nuca, Era un +esto que a '#oe$e le resulta$a
dolorosamente 0am"l"ar) lo #ac%a s"em&re que esta$a a$sorto en al+o, se d"stra%a
&or al+6n detalle o ten%a en cuenta una estrate+"a, Cuando '#oe$e lo ad!ert%a, le
tem$la$an "n!ar"a$lemente las rod"llas,
Cato se d"o la !uelta * se acerc- a un enorme a&arador de cao$a, Vert"- !"no
de una 2arra de &lata en una co&a de &eltre, tom- un tra+o con a"re &ensat"!o * se
!ol!"- de nue!o #ac"a '#oe$e,
A !er s" lo ent"endo, No qu"eres casarte conm"+o en &art"cular,,, o s"entes
una a!ers"n +eneral".ada #ac"a el estado mar"tal8 /u !o. #a$a &erd"do el tono
"nc"s"!o * tan slo trasluca cur"os"dad,
A/" cre*era que e9"ste una m%n"ma &os"$"l"dad de que me &restara"s tanta
atenc"-n como a !uestros ca$allos, o de que me encontrara"s tan "nteresante
como la &ol%t"ca o esa #orr"$le +uerra, se+uramente me casar%a con !os de $uena
+anaB, &ens- '#oe$e con amar+ura, Todas sus mu* &re+onadas o&"n"ones so$re
las "nnumera$les des!enta2as que ten%a el matr"mon"o &ara una mu2er "ntel"+ente
con "deas &ro&"as #a$r%an quedado en nada s" el marqus #u$"era mostrado
s"qu"era un at"s$o de "nters &or ella como &ersona * no como med"o &ara
alcan.ar un 3n, 'ero tal como esta$an las cosas,,,
No ten+o "nters en casarme con nad"e, lord ran!"lle, No !eo en ello !enta2a
al+una,,,, al menos no &ara al+u"en como *o a3rm de manera cate+r"ca,
Fue una declarac"-n tan sor&rendente * r"d%cula que Cato no &udo e!"tar
re%rse,
5" quer"da n"a, no &uedes !"!"r s"n un mar"do, <u"n !a a co$"2arte8 A
al"mentarte8 A !est"rte8
La r"sa desa&arec"- de sus o2os cuando ad!"rt"- que la anc#a * +enerosa $oca
de '#oe$e ado&ta$a una e9&res"-n de terquedad, Entonces Cato solt-
$ruscamente)
Dudo que tu &adre s"+a a&o*ando a una #"2a deso$ed"ente * desa+radec"da,
Os ne+ara"s a a&o*ar a Ol"!"a en una s"tuac"n as8 "nqu"r" '#oe$e,
Eso no !"ene al caso res&ond" Cato con $rusquedad,
/% !en%a al caso, &ues Ol"!"a a6n esta$a menos d"s&uesta que '#oe$e a
someterse a los d"ctados de un mar"do? &ero '#oe$e mantu!o la $oca cerrada, No
era ella qu"en ten%a que dec"rlo,
As que en lu+ar de ser la marquesa de ran!"lle * !"!"r rodeada de se+ur"dad
* comod"dades, &re3eres #u"r en m"tad de la noc#e, atra!esando un terr"tor"o
asolado &or la +uerra * &la+ado de soldados erra$undos que te !"olaran *
ases"naran en cuanto te !"eran,
La !o. de Cato recu&er- el tono sarc(st"co, Tom- otro sor$o de !"no * la
o$ser!- &or enc"ma del $orde de la co&a,
'#oe$e, que nunca se anda$a &or las ramas, &re+unt- s"n rodeos)
Lord ran!"lle, me #ar"s el 0a!or de dec"rle a m" &adre que, &ensndolo $"en,
no quer"s casaros conm"+o8
NoC +r"t con 0uer.a Cato, No le d"r al+o as, Lo #ara s" man"0estaras a!ers"n
#ac"a m, &ero s" tus ra.ones &ara rec#a.ar este matr"mon"o carecen totalmente
de !alor,,,, s"endo s"m&les ca&r"c#os de c#"ca "nsensata,,,, no lo #ar,
No so* n"n+una "nsensata d"2o '#oe$e en !o. $a2a, Ten+o derec#o a m"s
&ro&"as o&"n"ones, seor,
/, &ero a o&"n"ones ra.ona$les es&et l,
/u e9&res"-n se a$land- un tanto, Aunque ten%a la m"sma edad que su
#ermana D"ana cuando sta se cas-, '#oe$e esta$a en c"erto modo menos
&rote+"da, &ensa$a l, Ten%a menos de0ensas, D"ana 2am(s #a$%a &uesto de
man"3esto el menor s"+no de !ulnera$"l"dad, /e #a$%a desl".ado sua!emente &or
la !"da tan #ermosa *, qu".(, tan 0r(+"l como la &orcelana m(s &r"morosa,
Ele+ante * re+"a como un c"sne, Cato cre%a que no #a$%a dudado 2am(s de s%
m"sma n" de sus derec#os, /a$%a qu"n era * qu era,
La e9&res"!a * con0usa #ermana de D"ana era un a!e de d"st"nto &luma2e,
&ensa$a Cato, 5(s $"en un cucl"llo, Ante tal com&arac"-n se le esca&- una 0u+a.
sonr"sa,
'#oe$e ad!"rt"- el +esto, Era sor&rendente que !"n"era &reced"do de una
"nDe9"$le declarac"-n, No o$stante, desa&arec"- al se+undo * ella &ens- que se
#a$%a equ"!ocado,
Ve a acostarte d"2o Cato, * le entre+ la $olsa, No #a$lar de esto con tu &adre,
Era una conces"-n, /"n em$ar+o, '#oe$e era "nca&a. de reun"r (n"mo
su3c"ente &ara darle las +rac"as al marqus, El #ec#o de que tu!"era el &oder de
amar+arle la !"da * dec"d"era no #acer uso de l no le &arec"- al+o d"+no de
cele$rac"-n, Es$o.- una re!erenc"a, sal"- del des&ac#o * se 0ue a su dorm"tor"o,
/e des!"st"- otra !e. en el &as"llo &ara no des&ertar a Ol"!"a, /" se
des&erta$a, '#oe$e tendr%a que cont(rselo todo, @ no ten%a "dea de c-mo
e9&l"carle el "nes&erado suceso que le #a$%a acaec"do 2usto antes de Na!"dad,
Esta$a sentada en el alt"llo que da$a al &at"o de los esta$los, 0orce2eando con
la reac"a estro0a de un &oema que esta$a escr"$"endo, cuando Cato lle+- a ca$allo
al 0rente de un escuadr-n de ca$aller%a de Round#ead,
Durante dos aos, '#oe$e #a$%a !"sto al marqus de ran!"lle "r * !en"r a
d"ar"o * ello a&enas #a$%a de2ado #uella en su conc"enc"a, @ sa$%a que tam&oco
ella #a$%a causado "m&res"-n al+una en Cato, /"n em$ar+o, en ese 0resco d%a de
d"c"em$re ocurr"- al+o mu* e9trao,
@a s-lo con el cam"s-n, '#oe$e se desl".- s"lenc"osamente dentro la cama
2unto a Ol"!"a, Esta$a totalmente des!elada * se qued- m"rando el oscuro
contorno del $aldaqu%n ta&".ado, "ma+"nando la $uc-l"ca escena de la cele$rac"-n
del 'r"mero de 5a*o d"$u2ada so$re el m"smo,
'ero no &od%a elud"r el recuerdo de aquella 2ornada antes de Na!"dad, cuando
se #a$%a enamorado,,,, !"ndose atra&ada en las redes del amor,,,, del deseo,,, o
de cualqu"er otra ne0asta "ncon!en"enc"a,,, de Cato, marqus de ran!"lle,
Lo !"o entrar en el &at"o montado en su corcel $a*o, al+o que se #a$%a
re&et"do una * otra !e., I$a al 0rente del +ru&o, &ero cuando t"r- de las r"endas,
"les Cram&ton, su lu+arten"ente, se coloc- a su derec#a, Cato se "ncl"n- aun lado
&ara #a$lar con l,
Lle!a$a la ca$e.a descu$"erta, * '#oe$e ad!"rt"- que, a la lu. del sol, un
destello dorado recorr%a su oscuro ca$ello, >l #".o un +esto con la mano
en+uantada, * a ella el cora.-n le d"o un !uelco, En los &oemas s"em&re suced%an
cosas como aqulla, No o$stante, &or mu* &oet"sa que 0uera, '#oe$e rara !e.
su0r%a el acoso de un sent"m"ento e9ces"!o, * nunca #u$"era "ma+"nado que los
!ersos &ud"eran ser una +enu"na e9&res"-n de la real"dad,
/"n em$ar+o, se qued- en su estanc"a, con el c(lamo +oteando t"nta so$re el
&rec"oso &a&el !"tela, a &unto de morder la man.ana, m"entras toda su &"el
&arec%a arder &or momentos,
>l desmont- * ella contem&l-, &aral".ada, la 0uer.a que des&rend%an sus
(+"les mo!"m"entos, O$ser!- su &er3l * not-, &or &r"mera !e., el &equeo $ulto
en el ca$allete de la nar"., el ment-n cuadrado * sal"ente, la clara l%nea de la
$oca,
'#oe$e es$o.- una 0ur"osa mueca de d"s+usto en la oscur"dad, Ese
sent"m"ento de$er%a #a$er desa&arec"do,,, De$er%a #a$er s"do tan s-lo un "nstante
de locura an+el"cal, 'ero &ers"st%a, O*- la !o. del marqus, el son"do de su &"e en
el escal-n, * s"nt"- una 0uerte &un.ada en el est-ma+o, Cuando Cato entr- en la
#a$"tac"-n, '#oe$e tu!o que esco+er entre sal"r de all% o sentarse antes de que
sus rod"llas la tra"c"onaran,
Era a$surdo, /"n em$ar+o, no &od%a #acer nada &or e!"tarlo, 'ara un ser
rac"onal, era el colmo de la "n2ust"c"a, Tan s-lo #ac%a dos d%as que su &adre le
#a$%a comun"cado que ella "$a a sust"tu"r a su 0allec"da #ermana como es&osa de
lord ran!"lle, En un "nstante, el mundo #a$%a dado una !uelta com&leta so$re su
e2e, A&arec%a ante ella la es&lnd"da &ers&ect"!a de sat"s0acer sus an#elos, Amor *
&as"-n con el #om$re cu*a s"m&le &resenc"a $asta$a &ara que los lat"dos de su
cora.-n la ensordec"eran,
El marqus se encontra$a 2unto al &adre de '#oe$e, Ha$%a #ec#o una
re!erenc"a #ac"a ella,
Lord ran!"lle no d"2o nada? n" una sola &ala$ra, Tan s-lo as"nt"- con la ca$e.a
cuando el &adre le comun"c- la not"c"a, Tras el anunc"o, s"+u"- un $re!e cat(lo+o
de detalles relat"!os a la dote * las ca&"tulac"ones, @ Cato escuc#- "m&as"$le,
Resulta$a e!"dente que *a #a$%a o%do aquello antes, En real"dad, '#oe$e tu!o la
sensac"-n de que o $"en le a$urr%a o $"en ten%a &r"sa, /" no esta$a d"r"+"endo el
ased"o a al+una 0ortale.a real"sta en el !alle del T(mes"s, tendr%a que reun"rse con
Crom=ell * los otros +enerales del Ne= 5odel Arm*, o &lanear estrate+"as en sus
cuarteles de las a0ueras de O90ord,
'#oe$e * Ol"!"a cas" nunca lo !e%an, V"!%an su &ro&"a !"da en la c-moda
mans"-n que Cato #a$%a com&rado en Eoodstoc;, a unos trece ;"l-metros de
O90ord, cuando el escenar"o de la +uerra se #a$%a des&la.ado desde el norte #ac"a
el suroeste de In+laterra, Lord ran!"lle no quer%a de2ar a su 0am"l"a des&rote+"da
en @or;s#"re * la #a$%a lle!ado con l, A '#oe$e le &arec%a que la muerte de D"ana
#a$%a cam$"ado &oco, o nada, la !"da de Cato,
No o$stante, s% #a$%a alterado sens"$lemente la de '#oe$e * Ol"!"a, L"$eradas
de la t"ran%a de D"ana, &ud"eron comen.ar a m"rar &or sus "ntereses s"n o$st(culo
al+uno, * #asta #ac%a dos d%as,,, o me2or #asta 2usto antes de Na!"dad, rect"3ca$a
'#oe$e, no #a$%a suced"do nada que &ertur$ara su tranqu"l"dad,
A#ora '#oe$e esta$a condenada a casarse con un #om$re que quer%a un"rse
a una #em$ra sana con la dote &ert"nente * la adecuada ca&ac"dad re&roductora,
N" s"qu"era en el "n3erno de Dante &od%a #allarse un tormento tan d"a$-l"co, La
o$l"+a$an a &asar el resto de su !"da con un #om$re a qu"en ama$a * desea$a de
manera o$ses"!a, &ero que a&enas re&ara$a en su e9"stenc"a? * lo m(s cruel de
todo era que no ten%a a nad"e en qu"en con3ar, Era "m&os"$le e9&l"carle a Ol"!"a
nada de aquello, No #a$%a &ala$ras, o al menos '#oe$e no sa$%a encontrarlas,
'ort"a s% lo entender%a, &ero !"!%a en @or;s#"re, arro$adamente 0el". 2unto a
Ru0us Decatur, /" Cato no #u$"era a&arec"do a las tres de la madru+ada, '#oe$e
"r%a *a cam"no de @or;s#"re,
Tras em"t"r al+o &arec"do aun +em"do, se ec#- de costado * cerr- los o2os,
En la &lanta "n0er"or, Cato a&a+- todas las !elas de su des&ac#o menos una,
con la que se acerc- al 0ue+o * se "ncl"n- &ara at".ar un res$alad".o tronco *
em&u2arlo al 0ondo de la c#"menea, /e endere.- * se qued- de &"e, d"stra%do, con
la !"sta 32a en las llamas, El d"s&aratado &ro&-s"to de '#oe$e le #a$%a "m&actado
de lleno, 7<u clase de mu2er se lan.ar%a a la 0r%a noc#e s"n #acer el menor caso
de los e!"dentes &el"+ros8 'or el amor de D"os, 7donde #a$r%a &od"do "r8 F@ !a*a
mot"!osC :na 2o!en de la r"que.a * el l"na2e de '#oe$e que no quer%a casarse,
FD"s&uesta "ncluso a rec#a.ar la o0erta de matr"mon"o de un marqusC La
muc#ac#a s"n duda ten%a la ca$e.a llena de &(2aros,
Tal !e. &odr%a com&renderlo s" el &adre la estu!"era 0or.ando a casarse con
al+6n monstruo, s" le &ro&us"era des&osarse con un !"e2o re&uls"!o,,,
7As% lo !e%a '#oe$e a l8 La "dea le #".o al.ar la ca$e.a, Era a$surdo, desde
lue+o, Con tre"nta * c"nco aos, esta$a en la Dor de la !"da, C"erto, #a$%a ten"do
mala suerte con sus es&osas, o qu".( ellas #a$%an ten"do mala suerte con l,
rect"3c- "r-n"co, Aunque no era normal que un #om$re #u$"era &erd"do tres
es&osas antes de cum&l"r los tre"nta * cuatro aos, qu".( eso const"tu%a un s"+no
de mal au+ur"o &ara una c#"ca "m&res"ona$le que se &re&ara$a &ara ser la cuarta,
/"n em$ar+o, '#oe$e no le #a$%a &uesto re&aros &ersonales a l s"no al
estado matr"mon"al, lo cual, &or su&uesto, era r"d%culo,
7/e trata$a acaso de una mu2er mentalmente "nesta$le8 De ser as%, qu".(
de$er%a &ens(rselo me2or, :na es&osa #"str"ca &ro&ensa a "m&ulsos "rrac"onales
no ant"c"&a$a un 0uturo #ala+Geo, 7<u clase de madre ser%a8
>se, al 3n * al ca$o, era el qu"d de la cuest"-n, >l neces"ta$a un #eredero que
lle!ara su m"sma san+re, Las #"2as esta$an mu* $"en, &ero no &od%an #eredar el
t%tulo n" la 0ortuna,
/" no en+endra$a un #eredero, las &ro&"edades de ran!"lle &asar%an a su
#"2astro, el #"2o de su &r"mera mu2er, a qu"en #a$%a ado&tado de n"o como
muestra de +eneros"dad, En su e9u$erante 2u!entud, a Cato 2am(s se le #a$%a
&asado &or la ca$e.a que no conse+u"r%a en+endrar un #"2o &ro&"o que #eredara el
nom$re de la 0am"l"a, Al ado&tar al c#"co, &ens- que s-lo +arant".a$a su 0uturo,
esto que #a$%a aca$ado re!el(ndose temerar"o, Ante el recuerdo del #"2o de
su &r"mera es&osa, Cato a&ret- los d"entes, No con3ar%a en 4r"an 5orse n" &ara "r
con l #asta la esqu"na, Resulta$a con!"ncente, encantador, &ero sus &equeos
o2os eran ta"mados, * su len+ua demas"ado .alamera &ara dec"r la !erdad, Ha$%a
en l al+o que a Cato le "nqu"eta$a, * 0ue as% desde que el muc#ac#o era &oco
m(s que un n"o, @ como colo0-n, en la +uerra c"!"l que asola$a el &a%s, 4r"an
5orse esta$a en el otro $ando, A&o*a$a al re*,
Cato #a$%a dec"d"do #ac%a t"em&o que el re* de$%a someterse a los d"ctados
de sus s6$d"tos, No &od%a "r &erm"t"ndosele que esqu"lmara los recursos del &a%s
&ara su &ro&"o $ene3c"o, No se le de$%a tolerar que #"c"era caso om"so de la
!oluntad de su &ue$lo, Ha$%a que o$l"+ar al re* Carlos a &romul+ar las re0ormas
que el 'arlamento le #a$%a su+er"do, 'ero en lu+ar de #acerlo, el re* #a$%a
entrado en +uerra contra su &ro&"o &ue$lo, E "ncluso aquellos que, como Cato,
eran ret"centes a tomar las armas contra su so$erano, #a$%an ace&tado el desa0%o,
/e+6n o&"na$a Cato, la causa del re* esta$a cas" &erd"da, 4a2o el mando de
Ol"!er Crom=ell, los &arlamentar"os #a$%an re0ormado sus e2rc"tos, * el Ne=
5odel Arm*, d"sc"&l"nado * $"en &a+ado, a d"0erenc"a del de sus ad!ersar"os
real"stas, "$a sumando !"ctor"as &or todo el &a%s,
Cato record- de nue!o a 4r"an 5orse, En aquella &el"+rosa &oca no era d"0%c"l
1de$"do a una escaramu.a, una $ala &erd"da de mosquete, una cuc#"llada
&ro0unda, una ca%da del ca$allo1 que 4r"an 5orse se con!"rt"era en 2e0e del clan
ran!"lle, As% que Cato se casar%a con '#oe$e, Ella esta$a a mano * l no ten%a
t"em&o que &erder, A e0ectos &r(ct"cos, la al"an.a era "nme2ora$le,
A los d"ec"oc#o aos, ella era lo $astante 2o!en &ara acatar las -rdenes de su
mar"do, >l sa$r%a controlar cualqu"er tendenc"a ca&r"c#osa,
Frunc"- la $oca &ensando en '#oe$e con 0r%o desa&as"onam"ento, Ten%a un
as&ecto 0uerte, s"lueta 3rme * caderas +enerosas, La 3+ura #a$"tual de una mu2er
0ecunda, 'arec%a muc#o m(s 0uerte, menos 0r(+"l, que su #ermana, 'arec%a una
mu2er ca&a. de dar a lu. !arones,
/"n duda ser%a una $uena es&osa, l *a se encar+ar%a de que lo 0uera, /e
d"r"+"- a la &uerta, La !ela &ro*ecta$a 0rente a l una tenue lu.,
Esta$a amanec"endo cuando '#oe$e se des&ert- al notar una mano en el
#om$ro,
'#oe$e, cmo es que tu ro&a est en el suelo8
<u,,,8 '#oe$e 0orce2e #asta a&o*arse en un codo, Des&us &ar&ade #ac"a
Ol"!"a con o2os le+aosos, /e senta 0atal, como s" #u$"era &asado la noc#e en !ela,
<u #ora es8 Estamos en &lena noc#e &rotest, Desde lue+o &areca noc#e
cerrada,
No es c"erto, /on cas" las se"s seal Ol"!"a, En su &l"do rostro o!alado, los
ne+ros o2os se #"c"eron re&ent"namente "nqu"s"t"!os,
Res&"r- #ondo, concentr(ndose &ara dom"nar la tartamude. que le
atormenta$a desde n"a,
Tu ro&a, Est en el suelo, No lo esta$a cuando nos 0u0u"mos a la cama,
No &oda dorm"r * 0u" a dar un &aseo d"2o '#oe$e,
Fuera de la casaC Ol"!"a a$r" los o2os de &ar en &ar con man"3esta
"ncredul"dad,
'#oe$e ne+- con la ca$e.a,
No, <uera "r, &ero des&us me &arec" que #aca demas"ado 0ro * esta$a mu*
oscuro, as que !ol! a acostarme, 'ens que no era e9actamente una ment"ra,
Ol"!"a no qued- con!enc"da,
5e tomas el &elo d"2o,
'#oe$e se de2- caer &esadamente de nue!o so$re las almo#adas, Nota$a los
o2os como s" los tu!"era llenos de arena, * se los 0rot- con la &arte "n0er"or de las
&almas de las manos,
Ol"!"a se "ncor&or- * se a$ra.- las rod"llas a&ret(ndolas contra su &ec#o,
Frunc%a el ceo con 0ur"a, * sus +ruesas * oscuras ce2as se un"eron so$re el
ca$allete de la lar+a nar". t%&"ca de los ran!"lle,
/u&on+o que, en el 0ondo, no qu"eres casarte con m" &adre d"2o con tono
Demt"co,
FO2al( 0uera tan senc"lloC
/"n em$ar+o, '#oe$e no sa$%a c-mo e9&l"carle a la #"2a de Cato las
com&le2"dades de su d"lema,
No qu"ero casarme con nad"e, @a lo sa$es contest , Estu!"mos de acuerdo en
que 2ams nos casaramos,,, aquel da en el co$ert".o de las $arcas, con 'ort"a,
@a lo s, &e&ero de esto #ace muc#o t"em&o "nd"c Ol"!"a, Todo cam$"a, F2ate en
'ort"a, Hu$"eras "ma+"nado al+una !e. que, de todas nosotras, 0uera 'ort"a la
que se casara8
'ort"a d"cta sus &ro&"as le*es re&l"c '#oe$e, /e cas &orque as lo dec"d", A m
me o$l"+an a ello,
Ol"!"a reDe9"on- so$re aquella tr"ste !erdad,
Lo s d"2o, 'e&ero, al menos, eso s"+n"3ca que s"em&re &odremos !"!"r 2untas,
Hasta que t te cases ad!"rt" '#oe$e,
@o no me casar a3rm Ol"!"a, cate+r"ca,
Eso es lo que d"2"mos todas le !ol!" a recordar '#oe$e, /" &uede &asarnos a
'ort"a * a m, qu te #ace &ensar que t te l"$rars8
En los 3nos la$"os de Ol"!"a se d"$u2- una e9&res"-n o$st"nada, El ru$or cu$r"-
l"+eramente sus &(l"das me2"llas,
Nad"e &odr o$l"+arme 2ams a casarme murmur ner!"osa,
No seas "lusa d"2o '#oe$e con tono som$ro, al.ando la ca$e.a de las
almo#adas, <u autor"dad t"enen las mu2eres en estos asuntos8 Nad"e &"d" m"
o&"n"n, ms $"en todo lo contrar"o, 5" &adre * el tu*o me comun"caron lo que "$a a
&asar, @o &oda #a$er +r"tado * #a$erme arrancado los &elos, &ero #u$"era dado lo
m"smo, As son las cosas, e "+ual de malas sern des&us de que me #a*a casado, O
acaso &eores, ,Arru+ su res&"n+ona nar"., @, &ara colmo de males, es "m&os"$le
que tu &adre desee casarse conm"+o, Lo raro sera lo contrar"o, /e &al& la c"ntura
#ac"endo una mueca, 5"ra toda esta carneC D"ana era del+ada * ele+ante, @ *o
so* redonda como un $olloC
T t"enes cur!as * eres 0emen"na seal Ol"!"a, de0end"endo tercamente a su
am"+a como s"em&re, "ncluso cuando "$a contra sus &ro&"os "ntereses, Es lo que
deca 'ort"a,
Tu &adre slo qu"ere un #"2o !arn, @ *o so* un med"o a&ro&"ado &ara
conse+u"rlo es&et '#oe$e s"n rodeos,
Ol"!"a la m"r- en s"lenc"o, No se le ocurr%a manera al+una de re$at"r aquella
e!"dente certe.a,
<u". te +uste tener un #"2o "nd"c al ca$o de un rato,
Eso no !a a suceder de "nmed"ato,
A Ol"!"a aquello le son- demas"ado e9&ed"t"!o,
Cmo lo sa$es8 &re+unt con cur"os"dad,
'#oe$e ten%a la m"rada &erd"da,
Ha* modos de e!"tarlo,
Cmo8 Ol"!"a la m"ra$a 0asc"nada, con los o2os a$"ertos como &latos,
Conoces a m" am"+a 5e+8
Ol"!"a as"nt"- "m&ac"ente, 5e+ era #er$or"sta, * en el &ue$lo +o.a$a de c"erta
re&utac"-n como #ec#"cera $en"+na,
4"en, &ues ella me e9&l"c cmo #acerlo aad" '#oe$e, C"ertas #"er$as &ueden
"m&ed"r el em$ara.o, D"ce que no es un mtodo "n0al"$le, &ero &or lo +eneral
0unc"ona,
'ero &or qu no qu"eres darle un #"2o a m" &adre8
'#oe$e !ol!"- a su m"rada ausente,
Te aca$o de dec"r que l slo qu"ere casarse conm"+o &orque me t"ene a mano,
:na acces"$"l"dad acc"dental, 5"entras me cons"dere de ese modo, m"entras no
de2e de m"rarme $a2o ese &r"sma, no me quedar em$ara.ada,
5"r a Ol"!"a a los o2os En su $oca se a&rec"a$a un de2e de "ne9ora$le
resoluc"n,
En cuanto le d lo que l qu"ere, *a nunca tratar de com&renderme n" de
ace&tarme como &ersona, Lo ent"endes, Ol"!"a8
/, dedesde lue+o que s,
Estara d"s&uesta a ser su com&aera &ros"+u" '#oe$e, No una su$ord"nada con
0unc"ones del"m"tadas,
Las mu2eres casadas s"em&re estn su$ord"nadas man"0est Ol"!"a, No &ueden
&or menos que,,, 4ueno, e9ce&to 'ort"a aad",
Lo que #a+a 'ort"a &uedo #acerlo *o terc" '#oe$e,
/, &ero tan &ronto le #a*as dado a m" &adre un #eredero, no creo que te
moleste muc#o, /"em&re est tan ocu&ado,,, La !o. de Ol"!"a se 0ue a&a+ando, No
esta$a #ac"endo demas"ado &ara an"mar a su am"+a, que a0ronta$a a#ora una
s"tuac"n que am$as #a$an quer"do s"em&re e!"tar, :na s"tuac"n cu*a mera
e!ocac"n a Ol"!"a le resulta$a "nso&orta$le,
No tan ocu&ado &ara no es&erar de m que le #onre * o$ede.ca a cam$"o de
un tec#o que me co$"2e * ro&a que me cu$ra aclar '#oe$e, $alanceando las
&"ernas &or el lado de la cama, Eso 0ue lo que d"2o, Las es&osas no son &ersonas,
son mue$les,
Ol"!"a se enco+"- de #om$ros, "m&otente,
No s qu dec"r,
No #a* nada que dec"r declar '#oe$e, Ten+o que car+ar con ello, a menos
que #a+a al+o, @ !o* a "ntentarlo,
Cap!tulo "
O#, estaos qu"eta, lad* '#oe$eC 'arec"s un mano2o de ner!"os, as no &uedo
32ar estos al3leres, @ !"+"lad dnde &on"s las manosC Con lo suc"as que estn, de2arn
marcas &or todas &artes, se+uro,
'#oe$e sus&"r- cerr- sus mu+r"entas manos, se&ar(ndolas de la 0alda, Ha$%a
estado en el &ue$lo a*udando a una de las 2-!enes !"udas a l"m&"ar su cuadra,
&ero el t"em&o #a$%a &asado !olando * lle+a$a tarde a &ro$arse el !est"do, &or lo
que no #a$%a &od"do la!arse,
Crees que 'ort"a lle+ar a t"em&o &ara la $oda, Ol"!"a8
Ol"!"a ne+- con la ca$e.a, /entada en una s"lla 2unto a la !entana, a&arta$a
de !e. en cuando los o2os del l"$ro que esta$a le*endo &ara o$ser!ar c-mo le "$a
quedando el !est"do a '#oe$e,
5" &adre d"2o que le sesera "m&os"$le #acer el !"a2e en menos de cuatro
semanas, * slo #ace tres que le mandamos la carta,
'#oe$e as"nt"- a&esadum$rada, Neces"ta$a "m&er"osamente los s"nceros
conse2os que s-lo 'ort"a &od%a o0recerle,
ALa noc#e de $odasB, Durante aquellos d%as cas" no &od%a &ensar en otra
cosa, /-lo ten%a un conoc"m"ento !a+o de los entres"2os del asunto, &ero cuando
se "ma+"na$a con Cato en la +ran cama con dosel, el cuer&o le #er!%a, H"c"eran lo
que #"c"eran, ella su&on%a que &ara ello de$er%an estar cerca el uno del otro, '"el
con &"el,,,, $oca con $oca, '#oe$e &odr%a recorrer con los dedos su ca$ello,
a&retar los la$"os contra el &ro0undo #ueco de su +ar+anta, As&"rar el 0uerte
aroma mascul"no que l emana$a, una "nde3n"$le me.cla de olores que #a$%a
lle+ado a relac"onar e9clus"!amente con Cato, El &elo, la &"el, el sa$or a cuero *
alm".cle, el aroma de la!anda de su ro&a $lanca, * los 0rescos * l"m&"os &er0umes
del a"re l"$re,
O#, lad* '#oe$e, estaos qu"eta, &or 0a!or e9clam la costurera cuando '#oe$e
d"o s"n &ensar un &aso adelante * salt del ta$urete en el que esta$a su$"da,
D2ame !er el tra2e d"2o '#oe$e s"n #acer caso de la mu2er, Reco+" el do$lad"llo
que arrastra$a &or el suelo * se acerc al es&e2o de la consola, Escrut su "ma+en
con n"mo crt"co, Vest"do de se+unda mano &ara no!"a de se+unda mano o$ser!
con una sonr"sa un tanto amar+a, 'or qu demon"os la +ente da &or sentado que
lo que a D"ana le queda$a de mara!"lla en su $oda tam$"n #a de quedarme de
mara!"lla a m8
El tra2e era de damasco mar3leo con &erlas "ncrustadas, * los &ec#os
queda$an ce"dos con una 0a2a de te2"do &lateado, C"nco aos antes, D"ana se
#a$%a casado con el marqus de ran!"lle luc"endo el m"smo !est"do, * con l
ten%a un as&ecto &r"moroso, etreo, No as% '#oe$e, que &arec%a rec#onc#a e
"ns%&"da,
@ nad"e me &re+unt s" quera lle!arloC se que2 , 5" &adre slo d"2o que saldra
mu* $arato * lord ran!"lle se l"m"t a enco+erse de #om$ros, como s" le "m&ortara
un $ledo lo que *o lle!ara &uesto ante el altar,
/u&on+o que no le da "m&ortanc"a "nd"c Ol"!"a, que conoca $"en a su &adre,
/e+uramente &"ensa que con lo que cuesta un !est"do nue!o &uede equ"&ar a tres
soldados de su m"l"c"a, O2al term"ne &ronto la +uerra aad" con un sus&"ro de
a$at"m"ento, 5" &adre slo &"ensa en eso,
Es un &oco d"0c"l &asarla &or alto seal '#oe$e, 'ero aunque #u$"era
term"nado, m" &adre se+u"ra "ntentando a#orrar d"nero, Tan slo $uscara otra
e9cusa, Tras ese comentar"o, 0runc" el ceo * d"2o entre d"entes) /a$es, creo que
&re0"ero lle!ar uno de m"s !"e2os !est"dos, /e &uso de lado * c"H la tela al cuer&o,
Esto* mu* +orda se lament,
O#, no se"s "nsensata, lad* '#oe$e, La costurera "$a de un lado a otro, Ten"s
un t"&o &rec"oso, Cur!as en los s"t"os e9actos, A los #om$res les +usta que #a*a
donde a+arrarse,
A#, s8 &re+unt '#oe$e, es&eran.ada, Le +ustar a Cato que #a*a donde
a+arrarse8 A Cato, el #om$re que estu!o casado con D"ana8 No lo creo &ro$a$le,
Con las manos a#uecadas se su$"- los &ec#os 2usto &or enc"ma, de la 0a2a que
los ce%a, El escote era m(s $a2o que los de la ma*or%a, de sus otros !est"dos,
&ero ste ten%a un +ran cuello de enca2e que le ca%a so$re los #om$ros * oculta$a
la redonde. su&er"or de los senos, 'ens- que ten%a los #om$ros anc#os * que los
&ec#os, $a2o la &res"-n del damasco mar3leo, &arec%an de0ormes como &alomas
$uc#onas,
No os que2"s de lo que el $uen D"os os #a dado d"2o con se!er"dad la
costurera, A#ora de2adme que su2ete este do$lad"llo * *a &odr"s qu"troslo,
Ol"!"a, no crees que estara me2or con uno de m"s !"e2os !est"dos8 "ns"st"
'#oe$e,
Ol"!"a le!ant- los o2os del l"$ro con el ceo 0runc"do,
Estn mu* !"e2os * no te quedan $"en seal con un a&lastante candor, Al menos
este t"ene un cocolor $on"to,
'ero no me !a $"en, Le "$a $"en a D"ana, 'ero a m, no,
Ol"!"a reca&ac"t- * se !"o o$l"+ada a adm"t"rlo,
No es que no te &are.cas en nada a D"ana, De n"n+n modoC rac"as a D"os,
E9am"n a '#oe$e con a"re reDe9"!o, De #ec#o, creo que de$eras lle!ar cocolores
ms oscuros, Al+o que real.ara tus o2os * sacara ma*or &art"do a tu ca$ello,
'#oe$e la m"r- un tanto sor&rend"da, En +eneral, Ol"!"a mostra$a mu* &oco
"nters &or la ro&a, "nclu"da la su*a,
4ueno, #a$r ocas"n &ara ello d"2o con un sus&"ro, De&r"sa, Ellen, qutame esto,
Con un +esto de desa&ro$ac"-n, la costurera 0ue su$"endo &oco a &oco el
!est"do #asta ret"rarlo &or arr"$a, * se 0ue con l r(&"damente, de2ando a '#oe$e
s-lo con la sa*a &uesta,
<u". s" le #u$"eras d"c#o a m" &adre que detesta$as el !est"do, l le #a$ra
&ed"do al tu*o que te com&rara otro a&unt Ol"!"a,
/" *o tu!"era d"nero &roclam '#oe$e, &odra com&rar, m"s &ro&"os !est"dos, /e
sent en el ta$urete de tres &atas * est"r #asta la &antalla de la c#"menea las
&"ernas em$ut"das en las med"as, 5o!a d"stradamente el dedo +ordo del &"e, que
asoma$a &or un a+u2ero cons"dera$le, Lo ms demenc"al de todo es que s ten+o
d"nero, De la #erenc"a de m" madre, 'ero crees que al+u"en me, lo !a a dar8
5ene la ca$e.a con ener+a,
/u&on+o que es &arte de tu dote d"2o Ol"!"a, #adendose car+o,
<ue ser adm"n"strada &or m" mar"do, &orque qu !a a sa$er una mu2er, una
s"m&le es&osa, de asuntos tan com&l"cados8 '#oe$e de2 esca&ar un $u3do de
asco,
Tal !e. de$eras ensearle a m" &adre al+unos de tus &oemas su+"r" Ol"!"a, As
!era lo "ntetel"+ente que eres,
A los #om$res no les "nteresa la &oesa o$ser! '#oe$e con &esadum$re,
/"n em$ar+o, la ma*ora de los &oetas son #om$res remarc Ol"!"a,
4ueno, los soldados no t"enen "nters en la &oesa,
De todas 0ormas, no de2es de escr"$"r slo &o&orque ests casadaC
'or su&uesto que no, Es m" !"da man"0est '#oe$e, No qu"ero de2ar de #acer
n"n+una de las cosas que #a+o a#ora, Ir al &ue$lo a a*udar, a&render so$re
#"er$as con 5e+ * se+u"r escr"$"endo &oemas,
Entonces a&enas te !as a sent"r casada d"2o Ol"!"a, /er cas" como s" no lo
estu!"eras,
'#oe$e le d"r"+"- una s6$"ta m"rada, 7C-mo &od%a dec"rle a Ol"!"a que eso era
&rec"samente lo 6lt"mo que ella quer%a8 Resulta$a "m&os"$le e9&l"carle aquella
a$surda d"s*unt"!a, 'or un lado, quer%a m(s que nada en el mundo sent"rse
casada con Cato, estar casada con Cato, * todo lo que eso conlle!a$a se+6n su
"nmoderada "ma+"nac"-n, /"n em$ar+o, dado que no &od%a creer que 2am(s
suced"era lo que desea$a con tan deses&erada &as"-n, no so&orta$a la
&ers&ect"!a de o$rar con0orme a lo esta$lec"do,
4ueno d"2o Ol"!"a con e9traa "ntu"c"n, qu". no sea e9actamente como s" no lo
estu!"eras,
Eso es adm"t" '#oe$e, No e9actamente,
La maana del da de su $oda, '#oe$e se des&ert a+otada, como s" no #u$"era
&od"do &e+ar o2o, Ha$a ten"do muc#os sueos,,,, sueos que ra*a$an en &esad"llas,
H"los entrela.ados de "lus"n, es&eran.a, * la aterradora certe.a del desen+ao,
Cuando a$r" los o2os, una llu!"a torrenc"al a.ota$a los cr"stales * #aca entrar &or la
c#"menea r0a+as de +otas que #acan c#"s&orrotear las ascuas,
Va*a da ms #orrorosoC e9clam Ol"!"a, "rr"tada, :n t"em&o #orroroso &ara un
da #orroroso, Ha$r que cele$rar el $anquete de $oda en el esesta$lo,
De todos modos, se estar ms cal"ente que en el &at"o d"2o '#oe$e, El t"em&o,
como #a$a o$ser!ado Ol"!"a, &areca del todo adecuado, Ella m"sma &oda #a$erlo
&ronost"cado, Cam"no de la "+les"a quedar $"en mo2ada aad" con 0ro entus"asmo,
Ec#ar a &erder m" !est"do,,, 4ueno, el de D"ana,
/er%a una $oda modesta, tendr%a &oco que !er con el +rand"oso e!ento que
#a$%a su&uesto el casam"ento de Cato * D"ana el d%a en que el 'arlamento
e2ecuta$a al !al"do del re*, el conde de /traIord, en To=er H"ll, lo que lle!a$a a
que la +uerra c"!"l se #"c"era "ne!"ta$le, En aquella ocas"-n, las d"scus"ones
&ol%t"cas que &ro!ocaron la d"scord"a esta$an a6n en sus "n"c"os * nada &ertur$- la
armon%a de la 3esta, /"n em$ar+o, a#ora muc#os de los que #a$%an &art"c"&ado en
aquella cele$rac"-n 2unto al marqus de ran!"lle &re0er%an en0rentarse a l en
com$ate antes que sentarse a su mesa, @ muc#os otros #a$%an muerto en al+una
de las +randes $atallas que se #a$%an l"$rado antes de que la cont"enda lle+ara al
&unto en que se #alla$a) el del ased"o * des+aste,
La $oda no tendr%a "m&ortanc"a, ser%a un mero asunto econ-m"co, El &adre de
'#oe$e, lord Carlton, no sol%a derroc#ar el d"nero, '#oe$e no era como su
#ermana) un d"amante de &r"mera, Formal".ar%a una o&ortuna al"an.a &ara su
&adre, * en m"tad de una +uerra no era cuest"-n de t"rar la casa &or la !entana,
En aquella &oca "ns-l"ta, tanto a lord ran!"lle como a su sue+ro les #a$%a
&arec"do con!en"ente que, el d%a de la $oda, '#oe$e acud"era a la "+les"a desde la
casa donde #a$%a !"!"do los dos 6lt"mos aos, De todos modos, el marqus se
mantu!o de $uena +ana al mar+en * de2- que el &adre de la no!"a se encar+ara
de todos los &re&arat"!os,
5" &adre no &erm"t"r que te mo2es a3rm Ol"!"a,
No &uede #acer que de2e de llo!er slo con un +esto de su mano &untual".
'#oe$e ms o menos con la m"sma tr"ste sat"s0acc"n,
La con3an.a de Ol"!"a no esta$a 0uera de lu+ar, Al al$a, Cato ec#- un !"sta.o
al &lom".o c"elo * a la t"erra em&a&ada * dec"d"- que nad"e "r%a andando a la
"+les"a, como en un &r"nc"&"o se &retend%a, En &oco menos de una #ora, un +ru&o
de soldados de su m"l"c"a cu$r"- con un $uen +rueso de &a2a la d"stanc"a entre la
&uerta &r"nc"&al de la casa * la &equea "+les"a del &ue$lo, s"tuada 2usto 0uera de
las &uertas del m"smo, &ara que las ruedas de #"erro de los carrua2es no se
#und"eran en el 0an+o,
Los "n!"tados ser%an trans&ortados a la "+les"a &or +ru&os, en calesa, * la
no!"a * su &adre, acom&aados de Ol"!"a, "r%an los 6lt"mos, Como remate 3nal, se
le!ant- en el cam"no un "m&ro!"sado toldo de lona desde la entrada del
cementer"o a la &uerta de la "+les"a,
Cato "ns&ecc"on- &ersonalmente todas las o&erac"ones, #ac"endo caso om"so
de la llu!"a que cala$a su ca&a * que le +otea$a desde su mo2ado ca$ello &or la
nuca, Re+res- a la casa a desa*unar, * all% se sacud"- el a+ua como s" de un &erro
que #u$"era estado nadando se tratara,
'#oe$e * Ol"!"a esta$an desa*unando en una #a$"tac"-n acr"stalada conoc"da
como el sal-n de las seor"tas, en la &arte trasera de la casa, 5e2or d"c#o, Ol"!"a
com%a d"stra%da como s"em&re, con los o2os &e+ados al l"$ro que esta$a le*endo, *
&or una !e. '#oe$e no demostra$a tener a&et"to, Desm"+a$a &an en el &lato,
toma$a sor$os de la co&a de cer!e.a sua!e, * de2a$a !a+ar su m"rada s"n rum$o,
de la !entana a la mesa, como a la es&era de que la llu!"a cesara de un momento
a otro,
Cato d"o un +ol&ec"to en la &uerta * entr-, Ol"!"a se le!ant- de +ol&e, '#oe$e,
*a de &"e, lo m"r- 32amente, so$resaltada * temerosa,
Lle!a$a un !"e2o cam"s-n que le !en%a &equeo, &ues le queda$a t"rante
so$re el &ec#o de manera &oco +rata * le lle+a$a s-lo #asta med"a &antorr"lla,
Adem(s, sa$%a que sus &"ernas * to$"llos, a la !"sta, ten%an un as&ecto +rueso e
#"nc#ado, 'ara colmo, le 0alta$an la m"tad de los $otones, los adornos de &"el
esta$an roosos, * en la &arte delantera se a&rec"a$an unas manc#as delatoras,
Cato la #a$%a !"sto antes con &"nta desal"ada, &ero, &or al+una ra.-n, en la
maana de su $oda &arec%a &eor que de costum$re,
5" seor, a un #om$re le trae mala suerte !er a la no!"a antes de la $oda d"2o
con &ala$ras atro&elladas, 'or 0a!or, marc#aos,
Eso es cuento de es&osas !"e2as, '#oe$e solt Cato, "m&ac"ente, He !en"do slo
a tranqu"l".arte con res&ecto al t"em&o,
Toda!a llue!e seal la 2o!en,
/, toda!a llue!e con3rm l, es0or.ndose &or mantener la calma, 'ero como !as
a "r a la "+les"a en carrua2e, no te mo2ars,
O#,,,, +rac"as, m" seor, @ a#ora, &or 0a!or, ret"raos,
Cato !ac"l-, con el ceo 0runc"do, Acto se+u"do #".o una $re!e re!erenc"a *
sal"- de la estanc"a,
Vo* #ec#a un tra&o +ruH '#oe$e, 'or qu tena que a&arecer * !erme as,
&rec"samente #o*8
Ol"!"a m"r- a '#oe$e con cara de sor&resa,
'or la maana, s"em&re t"enes este as&ecto, 'or qu es tan "m&ortante8
Des&us, cuando !"o que no #a$a lo+rado con0ortarla como &retenda, aad" con a"re
consolador) /" te &reocu&a tanto, su&on+o que la ma*ora de las maanas l se
le!antar * saldr de la casa muc#o antes que t,
Esto* #ec#a un mano2o de ner!"os aclar '#oe$e con t"m"de., 5" as&ecto no es
tan "m&ortante, claro,
4"en, en todo caso de$eras "r &re&arndote "nd"c Ol"!"a, /on cas" las nue!e *
t"enes que $a$aarte * la!arte el &elo,
Lle+aron re0uer.os) tras otro +ol&e en la &uerta entr- el ama de lla!es, la
seora 4"sset,
D"os santo, lad* '#oe$e, an est"s en cam"sn8 Vamos, El $ao *a est a &unto,
/"n de2ar de mostrar su desa&ro$ac"n, arrastr a '#oe$e &or el corredor #asta el
dorm"tor"o, donde la doncella esta$a aad"endo la!anda seca * &talos de rosa a la
#umeante $aera colocada 0rente al 0ue+o,
'#oe$e se &uso en manos de la doncella, el ama de lla!es * la costurera,
/"+u"- sus "nstrucc"ones s"n &ensar, o*endo a&enas la c#(c#ara que la rodea$a,
/ent%a un #orm"+ueo &or todo el cuer&o, ten%a la &"el sens"$le, como s" al+u"en se
la #u$"era restre+ado cent%metro a cent%metro con el ca&ara.-n de una ostra,
5"entras o$ser!a$a c-mo la doncella le r".a$a el +rueso * oscuro ca$ello * lo
enrolla$a en $landos rodetes en lo alto de su ca$e.a, en su "nter"or la es&eran.a
luc#a$a contra la deses&erac"-n, <u".( su m"edo al desen+ao era "n0undado, Tal
!e. todo "r%a $"en, A lo me2or esa noc#e ella descu$r"r%a lo que sa$%a que ten%a que
descu$r"r, A lo me2or esa noc#e Cato descu$r"r%a lo que ten%a que descu$r"r en su
mu2er,
Al rato, !ol!%a a dec"rse que &ro$a$lemente ser%a todo lo contrar"o,
4"en, lad* '#oe$e, m"raos, Tras colocarle en el cuello el collar de &erlas que
#a$a &ertenec"do a su madre, des&us a D"ana, * 3nalmente a '#oe$e, el ama de
lla!es d"o un &aso atrs * le "nd"c el es&e2o,
'#oe$e o$ser!- su "ma+en s-lo de manera su&er3c"al, /" se demora$a m(s
t"em&o, aumentar%a su *a "nconten"$le ans"edad, /e d"r"+"- a la &uerta,
Esto* l"sta, Ha* que $a2ar *a8 Ol"!"a, dnde ests8 En su !o. se a&rec"a$a un
de2e de &n"co,
Aqu res&ond" Ol"!"a con calma, a&artndose de las col+aduras de la cama,
donde #e estado desde el &r"nc"&"o,
O#, o2al &ud"eras estar conm"+o todo el t"em&o, '#oe$e as" la mano de Ol"!"a
en un +esto con!uls"!o, O2al a#ora no tu!"eran que acom&aarme las tas, /"
estu!"eras t a#, no me sent"ra como s" me lle!aran a cum&l"r un sacr"3c"oC
Ol"!"a a&ret- la mano de '#oe$e,
Es un r"tual atro. d"2o con +ran emoc"n, 'ero aca$ar &ronto,,,, en cuanto
sasal+as del saln,
/u&on+o, '#oe$e estrec# la mano de Ol"!"a con tanta 0uer.a que sta #".o una
mueca de dolor, aunque no se que2,
Lord Carlton a+uarda$a a su #"2a en la sala, *endo * !"n"endo "m&ac"ente, El
no!"o #a$%a sal"do &ara la "+les"a antes que el &r"mer +ru&o de "n!"tados, * el
conde *a esta$a #arto de es&erar solo,
A#, &or 3n, /e acerc al &"e de la escalera m"entras '#oe$e $a2a$a, Cunto #as
tardado, 'ero $ueno, su&on+o que la no!"a t"ene derec#o a tomarse su t"em&o
aad" "ntentando sonrer de manera 0or.ada, T"enes un ma+n3co as&ecto, quer"da
d"2o, &ero son l"+eramente "ndec"so, Es e9trao, cuando D"ana lle!a$a,,, 'ero
!amos, tenemos que "rnos,
'#oe$e #".o una re!erenc"a, &ero no encontr- &ala$ras, 'os- la mano en el
$ra.o de su &adre, consc"ente de que su rostro &arec%a #a$erse &etr"3cado,
&aral".ado de s6$"to,
Creo que *a no llue!e anunc" Ol"!"a desde la &uerta &r"nc"&al, que un cr"ado
mantena a$"erta, Es un $uen au+ur"o, '#oe$e, 5"r an+ust"ada a su am"+a, '#oe$e
n" s"qu"era &areca ella m"sma, * no era slo &or el com&l"cado &e"nado o &or la
ceremon"osa r"+"de. a la que le o$l"+a$a su "nadecuado !est"do,
/ con3rm '#oe$e con una "naltera$le sonr"sa, /u$" al carrua2e que la
a+uarda$a, lo+rando "m&ed"r, slo con la &ronta "nter!enc"n de Ol"!"a, que los
+ruesos &l"e+ues de damasco mar3leo se arrastraran &or la &a2a, Durante el $re!e
tra*ecto, m"r al 0rente todo el rato, s"nt"ndose otra &ersona, Al+u"en a qu"en ella
no conoca,
Cato #a$la$a tranqu"lamente con un +ru&o de "n!"tados 0rente a la "+les"a,
cuando, de$"do a la a+"tac"-n que o*eron todos a sus es&aldas, su&"eron que
#a$%a lle+ado la no!"a, Lord ran!"lle se d"r"+"- s"n &r"sa a la $arand"lla del altar *
se !ol!"- &ara m"rar a la no!"a, que se acerca$a *a &or el &as"llo, Era la cuarta !e.
que &rota+on".a$a una ceremon"a como aqulla, que &ara l no encerrar%a
temores n" sor&resas, s" $"en ad!"rt"- que '#oe$e se mo!%a de manera
des+ar$ada, como una mar"oneta man"&ulada con tor&e.a,
Tu!o &ara ella un "nstante de com&as"-n, Los me2ores ras+os de '#oe$e eran
los o2os, el e9u$erante ca$ello * el &r"moroso color melocot-n de su cut"s, &ero
&or al+una ra.-n no a&arec%an a#ora $a2o una lu. 0a!ora$le, Con aquel !est"do,
D"ana #a$%a mostrado un mara!"lloso as&ecto, A su #ermana, s"n em$ar+o, no le
ser!%a de nada,
La &o$re c#"ca no ten%a el +usto de D"ana, n" su est"lo n" su $elle.a, &ens-
Cato, 'ero aca$ar%a ten"ndolos,
'#oe$e se not- a$sor$"da &or un remol"no !erde esmeralda, >l #a$%a
&resc"nd"do de su color ne+ro #a$"tual * lo #a$%a sust"tu"do &or un $r"llante 2u$-n
de terc"o&elo so$re seda $lanca, Esta$a ma+n"3co, E "$a a con!ert"rse en su
es&oso,
Cuando l le tom la mano, '#oe$e cla! los o2os en el an"llo de sello, cuadrado *
con esmeraldas, a cont"nuac"n en los 0uertes # en2utos dedos, * en las l"m&"as *
cortadas uas color a!ellana, Nunca antes le #a$a tomado l la mano,
'#oe$e al.- los o2os #asta el rostro de Cato, 5"entras res&ond%a a las
&re+untas del cura, su e9&res"-n era 0r%a, corts, carente del menor sent"m"ento,
Captulo $
'#oe$e no &udo &ro$ar $ocado durante el $anquete, N" s"qu"era le tenta$an
los $".coc#os de ma.a&(n o los con3tes * las almendras, :n tanto asom$rada de
que *a no le +ustaran los dulces, contem&la$a con total "nd"0erenc"a las $ande2as
de &lata que &asa$an ante ella recorr"endo la lar+a mesa,
Los 2u+lares canta$an en la am&l"a +aler%a que #a$%a enc"ma de la +ran sala, *
cuando la tarde d"o &aso a la noc#e, "nnumera$les !elas de cera "lum"naron con
un tenue res&landor dorado los rostros enro2ec"dos de los "n!"tados,
Cato esta$a sentado al lado de '#oe$e, en el centro de la mesa ele!ada, No
$e$%a muc#o, raras !eces le llena$an la co&a, A '#oe$e le sor&rend"- el
d"stanc"am"ento que mostra$a res&ecto a la 2o!"al"dad re"nante, s" $"en atend%a a
los comensales * esta$a mu* &end"ente de los cr"ados m"entras stos da$an
!ueltas a las lar+as mesas &ortando 2arras de !"no * enormes 0uentes de carne
#umeante, Ad!"rt"- de "nmed"ato que sus dos #"2as m(s &equeas, las que #a$%a
ten"do con D"ana, em&e.a$an a dar ca$e.adas * a de2ar caer los &(r&ados, e
"nd"c- a una n"era que las lle!ara a su #a$"tac"-n,
'ese a ello, '#oe$e ten%a la tr"ste "m&res"-n de que l #a$r%a &re0er"do estar
en cualqu"er otro lu+ar antes que sentado a esa mesa, como an3tr"-n de un
$anquete de $oda, A&enas &arec%a re&arar en que ella se #alla$a a su lado, @ su
&adre, lord Carlton, se sum%a &or momentos en los eDu!"os del a$undante
$or+oa, 'arec%a que la no!"a &asa$a "nad!ert"da &ara todos, /"n em$ar+o, Ol"!"a
s% le &resta$a atenc"-n,
Ol"!"a esta$a sentada 0rente a '#oe$e, &ero demas"ado ale2ada como &ara
&oder mantener una con!ersac"-n &r"!ada, aunque su som$r%a m"rada a&enas se
a&arta$a un se+undo del tenso sem$lante de su am"+a, Ol"!"a &ensa$a en la
cercan%a de la noc#e, La noc#e de $odas, 7'or qu '#oe$e &arec%a tan
an+ust"ada8 7Esta$a &ensando acaso en las #oras !en"deras8 7En ese momento
en que de2ar%a de &ertenecerse a s% m"sma8 Ol"!"a cerr- con 0uer.a los 3nos
la$"os, A ella no le suceder%a eso, @ nada la #ar%a cam$"ar de o&"n"-n,
Con un +esto "nconsc"ente, '#oe$e rec#a.- una cesta de dulces, * Cato m"r-
de sosla*o a su no!"a al re&arar entonces en que ella #a$%a estado &asando &or
alto los suculentos man2ares que se le o0rec%an,
No t"enes #am$re8 &re+unt un tanto sor&rend"do,
El $uen a&et"to de '#oe$e era de todos conoc"do,
Al &arecer, no res&ond" '#oe$e, d"o 3n a la a&l"cada contem&lac"n del an"llo
de esmeraldas * al. los o2os #ac"a l &or &r"mera !e. desde que a$andonaron la
"+les"a,
'#oe$e tena mu* &resente la &ro9"m"dad de Cato, cada centmetro de su &"el,
Esta$an sentados de lado, en una alta s"lla do$le ta&".ada de terc"o&elo, * '#oe$e
nota$a el roce del muslo de Cato contra el su*o * el de am$os $ra.os al mo!erse,
Ese s"m&le contacto &ro!oca$a que la ca$e.a le d"era !ueltas, Cuando lo m"ra$a,
los oscuros o2os del #om$re ocu&a$an todo su cam&o !"sual, '#oe$e !ea su
&ro&"o reDe2o en el "r"s de Cato, * tena la "m&res"n de a#o+arse en l, Al tener la
len+ua "ne9&l"ca$lemente &e+ada al c"elo de la $oca, le resulta$a "m&os"$le
art"cular 0rase al+una con sent"do,
/e esta$a com&ortando como una "d"ota, como una $o$al"cona de &ue$lo,
una c#"Dada, &ens- con en0ado m"entras alar+a$a la mano &ara tomar su co&a de
!"no, El $ra.o le tem$l-, la co&a se le escurr"- entre los dedos * el !est"do qued-
manc#ado de ro2o,
O#, qu tor&eC e9clam desolada, 0rotando sua!emente las manc#as con la
ser!"lleta,
/u 0ur"oso 0rotam"ento s"r!"- &ara acercar &el"+rosamente los lam&arones a la
man+a de seda de Cato, cu*o $ra.o re&osa$a en la mesa, >l le as"- a t"em&o la
mano l"m&"adora,
'#oe$e, no #a+as esoC No !es que es &eor8 D2aselo a los s"r!"entes,
Con un r(&"do mo!"m"ento t"r- $ruscamente de la em&a&ada ser!"lleta 2usto
en el momento en que ella &retend%a de2arla de nue!o so$re su re+a.o,
NoC /" a#ora la colocas so$re el !est"do te manc#ars la 0aldaC
/u tono re!el- una a$ru&ta "m&ac"enc"a * &ro!oc- un !"!o 0o+ona.o de
0ast"d"o en los antes a&a+ados o2os de '#oe$e, >l era tan res&onsa$le como su
&adre de la dec"s"-n, 0unestamente renta$le, de que ella lle!ara ese !est"do de
no!"a,
No creo que "m&orte muc#o, seor re&l"c con tono morda., Al 3n * al ca$o, es
un !est"do #orroroso que no me queda $"en,
<u d"a$los quer"s dec"r8 Es un tra2e ele+ants"mo * mu* caro d"2o Cato
0runc"endo el entrece2o, Tu #ermana,,,
/, eso esC Lo "nterrum&" '#oe$e, A D"ana le senta$a de mara!"llaC 'ero a m
me queda 0atal, El color no me 0a!orece,
O#, no seas $o$a, '#oe$e, Es un color mu* $on"to,
'ara al+unos,
Cato s-lo le #a$%a d"r"+"do una m"rada su&er3c"al cuando ella se acerca$a &or
el &as"llo de la "+les"a, A#ora la o$ser!- con m(s atenc"-n, 'arec%a ner!"osa *
molesta, los ca$ellos se le sal%an del com&l"cado &e"nado? "ncluso las
"ncom&ara$les &erlas #a$%an aca$ado enredadas de al+6n modo en el cuello, Tal
!e. el !est"do no le queda$a tan $"en como a D"ana, &ero no ca$%a e9cusa al+una
&ara seme2ante desal"o, Era como s" se marc#"tara ante sus o2os,
'ero, &or su&uesto, un !est"do nue!o es un 0r!olo derroc#e de d"nero &ros"+u"
'#oe$e, 0ur"osa,
Cato se s"nt"- atacado,
'#oe$e, #a* una +uerra, Tu &adre cre*,,,
Cre*, m" seor, que #a$a que +astar el d"nero en &"cas, mosquetes * 2u$ones
de &"el "nterrum&" de nue!o '#oe$e, @ s" *o #e de lle!ar este cada!r"co atuendo
de color mar3l, &ues que as sea,
Ests #ac"endo una montaa de un +rano de arena seal Cato, Este tra2e te
s"enta mu* $"en, @ el color no t"ene nada de malo,
'#oe$e se l"m"t- a m"rarlo con "nd"+nada "ncredul"dad, La lle+ada de un cr"ado
con un tra&o * una t"ra l"m&"a de ro&a $lanca &ara colocar so$re la manc#a &uso
3n al d"(lo+o, con +ran al"!"o &ara Cato,
'#oe$e tu!o que "ncl"narse #ac"a su es&oso &ara &erm"t"r que el s"r!"ente
real".ara su comet"do, /u me2"lla ro.- el #om$ro de terc"o&elo esmeralda, * toda
su "nd"+nac"-n se es0um- como &a2a que lle!a el !"ento, El cora.-n !ol!"- a lat"rle
con 0uer.a, El aroma a !"no, la!anda * a la &omada que #ac%a que el $ru"do
ca$ello le $r"llara a la lu. de las !elas $ast- &ara que sus sent"dos se alteraran, El
cr"ado se lle!- #($"lmente la ser!"lleta de '#oe$e * la sust"tu*- &or otra l"m&"a,
5uc#as +rac"as murmur ella con !o. d$"l,
De &ronto re&ar- en que, en aquel as"ento ele!ado, sus &"ernas no lle+a$an al
suelo, con lo que los &"es se $alancea$an a la altura de las &antorr"llas de Cato, /e
s"nt"- est6&"da, tor&e * a$rumadoramente "ne9&erta,
Al ad!ert"r que Cato * su &adre "ntercam$"a$an un +esto de asent"m"ento,
not- que le em&e.a$an a arder las me2"llas, Lord Carlton seal- #ac"a la t%a de
'#oe$e, una de las dos mu2eres de la 0am"l"a que se #a$%an arr"es+ado a !"a2ar
desde Londres &or el !alle del T(mes"s, asolado &or la +uerra, &ara as"st"r a la
$oda de su so$r"na * a*udarla en el "m&resc"nd"$le r"tual de acostar a la no!"a,
'#oe$e tra+- sal"!a,
@a es la #ora8 susurr ella,
/, *a es la #ora contest Cato en !o. $a2a, Ve con tus tas, Ellas se ocu&arn de
t",
'#oe$e o$ser!- a sus t%as acercarse amena.adoramente a ella #om$ro con
#om$ro, De e9&res"-n s"n"estra, eran dos #ermanas de su madre a las que '#oe$e
no recorda$a, Ha$%an adorado a D"ana, @ los que #a$%an adorado a D"ana, s"n
e9ce&c"-n, no #a$%an ten"do muc#o t"em&o &ara '#oe$e,
'#oe$e d"r"+"- a Ol"!"a una m"rada deses&erada, O2al( Ol"!"a &ud"era estar a
su lado durante aquel r"to de "nmolac"-n, 'ero era una ceremon"a que s-lo &od%an
lle!ar a ca$o mu2eres que *a la #u$"eran su0r"do en su &ro&"a carne,
Cato se &uso en &"e, * le tend"- el $ra.o a su es&osa, '#oe$e era el $lanco de
todas las m"radas, >l se lle!- la mano de ella a los la$"os *, acto se+u"do, se #".o a
un lado * la entre+- a sus t%as, Los "n!"tados sonre%an con d"s"mulada mal"c"a,
e!"denc"ando en al+unos casos !"s"$les muecas lasc"!as que ra*a$an en la
"m&ud"c"a,
El rostro de '#oe$e ard"- de nue!o, Detesta$a ser el centro de atenc"-n, &or
lo +eneral, de$"do a al+una metedura de &ata "no&ortuna o em$ara.osa, &ero en
este caso era muc#%s"mo &eor, Desea$a lo que esta$a a&unto de ocurr"r, lo
an#ela$a con desconcertante ur+enc"a, &ero no so&orta$a "ma+"nar las "deas que
su$*ac%an en aquellas muecas e$r"as * lu2ur"osas,
Ol"!"a sac- al+o de su $ols"llo * lo de2- con cu"dado * a la !"sta so$re el $lanco
mantel, 0rente a su &lato, '#oe$e lo m"r-, Era el an"llo de am"stad de Ol"!"a, uno
de los tres que 'ort"a #a$%a #ec#o aos atr(s enroscando mec#ones de ca$ello de
las tres en un aro, '#oe$e se lle!- la mano al $ols"llo de su !est"do * la cerr-
so$re su &ro&"o an"llo, El terror desa&arec"-, Le ded"c- a Ol"!"a una le!e sonr"sa *
se de2- arrastrar &or sus t%as,
Esta$a qu"eta en el centro del dorm"tor"o de Cato, Nunca antes #a$%a entrado
en esa #a$"tac"-n, Todo &arec%a som$r%o e "m&onente) el s"ll-n colocado 0rente al
0ue+o, el co0re tallado al &"e de la cama, el a&arador de cao$a contra la &ared, el
enorme armar"o con su +ran lla!e de lat-n, Las cort"nas de las !entanas eran de
terc"o&elo ro2o oscuro * col+a$an de mac".as $arras de ro$le, El suelo, mu*
encerado, tam$"n era de oscuro ro$le * en l #a$%a des&arramadas al0om$ras
"sa$el"nas $ordadas,
F"2- la m"rada, cas" a re+aad"entes, en la mole de la cama tallada * en los
ta&"ces que col+a$an de ella, 'arec%a mu* alta, * o$ser!- el &equeo esca$el que
s"n duda #a$%an &uesto a#% &ara ella? era &oco &ro$a$le que Cato lo neces"tara, En
la ca$ecera * el &"e de la cama #a$%a tallado un re!olt"2o de lo que &arec%an ser
ser&"entes * dra+ones, La colc#a era de una suntuosa seda a.ul oscuro, '#oe$e
&al"dec"-, se s"nt"- em&equeec"da,
Ven+a, &equea, de2a de &ensar en las musaraas le r"H lad* 5orecom$e al
t"em&o que le desa$roc#a$a el !est"do, No es cuest"n de #acer es&erar a tu
es&oso,
'#oe$e tem$la$a * se acerc- al 0ue+o? su t%a "$a tras ella a+"tando las manos
e "ntentando term"nar su tarea,
Estate qu"eta, !amosC
'#oe$e se detu!o 0rente a las llamas * all% se qued-, "nm-!"l * muda como
una mueca, m"entras las dos mu2eres se a&resura$an * entre+a$an su ro&a a la
doncella que a+uarda$a l"sta &ara tomarla, Cuando estu!o desnuda, la la!aron de
&"es a ca$e.a con un &ao #6medo, &ese a que se #a$%a $aado &or la maana, *
la secaron enr+"camente,
A#ora en2u+ate la $oca con esta esenc"a de cla!o "nd"c una de las tas, * le
entre+ a '#oe$e una &equea ta.a llena de un lqu"do marrn oscuro, En el
dorm"tor"o, el al"ento 0resco es lo ms "m&ortante, 'rocura recordarlo,
'ero no es&eres que tu es&oso se acuerde seal lad* 5orecom$e con as&ere.a,
/u es&oso era un cle$re $orrac#n que 0uma$a en &"&a * tena de$"l"dad &or las
ce$ollas en !"na+re,
Aquellas &ala$ras a&a$ulla$an a '#oe$e, O$ed"ente, se en2ua+- la $oca *
escu&"- en la &alan+ana, A cont"nuac"-n, le &us"eron &or la ca$e.a el sua!e
cam"s-n $lanco * se lo a$otonaron &or detr(s,
Te queda mu* $"en d"2o lad* 4arret, Eran las &r"meras &ala$ras de a&ro$ac"n
que '#oe$e oa en todo el da, A#ora !amos a des#acer el &e"nado,
'#oe$e se sent- en el co0re que #a$%a a los &"es de la cama * ellas le qu"taron
los al3leres, Tras esto, las t%as se &us"eron en &"e, cada una aun lado, m"entras la
doncella ce&"lla$a el lar+o &elo castao claro con mo!"m"entos 0uertes * r%tm"cos
#asta que se le ondul- &or la es&alda 0ormando $r"llantes #e$ras,
A#ora mtete en la cama, Las tas a&artaron la colc#a * al"saron con las manos
la s$ana de de$a2o * las almo#adas, so$re las cuales es&arc"eron ram"tas de
la!anda,
'#oe$e se su$"- a la cama con a*uda del esca$el, Las t%as le d"2eron que se
sentara contra las almo#adas, al"saron la colc#a so$re su cuer&o * le arre+laron el
ca$ello &ara que le ca*era so$re los #om$ros,
@a est, con eso $astar &roclamaron cas" al unsono, Lad* 5orecom$e se !ol!"
#ac"a la doncella,
L"m&"a todo esto, muc#ac#a, r&"do, Nosotras !amos a$a2o a dec"rle a lord
ran!"lle que su es&osa *a est l"sta,
Tras una 6lt"ma "ns&ecc"-n del sacr"3c"o r"tual que #a$%an &re&arado, de2aron
a '#oe$e sola, es&erando,
Lord Carlton esta$a entreten"endo a sus !ec"nos de mesa con un c#"ste
es&ec"almente o$sceno cuando las t%as re+resaron a la +ran sala, La e9&res"-n de
Cato e9#"$%a un a"re de l"+era re&u+nanc"a de la que no era consc"ente, Las e$r"as
carca2adas a&a+a$an los m(s a+rada$les son"dos &ro!en"entes de los 2u+lares de
la +aler%a,
Vuestra es&osa os a+uarda, lord ran!"lle anunc" con solemn"dad una de las
tas,
Al ta2oC $ram lord Carlton, a&artando la s"lla con tanta 0uer.a que la estrell
contra el suelo, Vamos, seores, acom&aemos al no!"o a su 3esta,
La ocurrenc"a 0ue saludada con estr"dentes r"sas, La sonr"sa de Cato 0ue
a&enas un "m&erce&t"$le tem$lor de la$"os que no alcan.- a sus o2os,
Lo rodearon * em&u2aron #ac"a las escaleras, con las co&as de !"no en alto,
cantando * r"endo m"entras lo escolta$an #asta el tramo cur!o del descans"llo,
'#oe$e o%a las 0est"!as man"0estac"ones, las 0uertes r"sas, las !oces
monocordes, /e #alla$a sentada r%+"da en la cama, atacada &or la a&rens"-n *
una e9traa e9c"tac"-n, Esta$a a &unto de desenredarse la maraa de lasc"!os
sueos que durante tantas semanas #a$%an atormentado sus noc#es,
La &uerta del dorm"tor"o se a$r"- de +ol&e, :na mult"tud se a+ol&a$a en la
entrada, '#oe$e m"r- 32amente, conmoc"onada * #orror".ada, el $orroso contorno
de rostros enro2ec"dos * $r"llantes, /entada so$re la alta * enorme cama, se sent%a
desnuda, como s" estu!"era atra&ada en el ce&o del &rado comunal del &ue$lo,
Entonces Cato se !ol!"- #ac"a la mult"tud *, de un 0uerte em&u2-n con am$os
$ra.os, cerr- la &uerta de +ol&e en las nar"ces de los "nte+rantes del tumulto,
Des&us ec#- el cerro2o escuc#ando las "ntensas &rotestas al otro lado de la
&uerta de ro$le mac".o, Es&er-, los $ra.os e9tend"dos, las manos 3rmemente
&lantadas en el marco, 'or 3n, el ru"do ces- * las o$scen"dades 0ueron
des!anedendose a med"da que los "n!"tados re+resa$an a la &lanta de a$a2o, a las
$otellas,
'or al+una, ra.n en las $odas los #om$res se con!"erten en an"males sealo,
acercndose a la cama, 5"r a '#oe$e de manera &enetrante, /" ella esta$a
asustada * tensa, el asunto "$a a resultar d"0c"l * an+ust"oso, /u &r"mera es&osa,
la madre de 4r"an 5orse, era !"uda, * la noc#e de $odas #a$a s"do memora$le
so$re todo de$"do a la &ro&"a "ne9&er"enc"a de l, A los d"ec"s"ete aos, #a$a
manten"do &ocas relac"ones se9uales, * todas #a$an s"do 0u+aces com$ates de
los que #a$a e9trado un $re!e estall"do de sat"s0acc"n, No tena n" "dea de cmo
com&lacer a una mu2er,
En las s"+u"entes noc#es de $oda, la madre de Ol"!"a * des&us D"ana #a$an
s"do !r+enes, Am$as noc#es #a$an re&ortado a una * otra &oco &lacer) l #a$a
"ntentado sat"s0acerlas s"n 9"to, La madre de Ol"!"a, Nan, trata$a de ocultar su
a!ers"n al lec#o con*u+al,
/u matr"mon"o #a$a estado marcado &or el a0ecto, &ero Nan 2ams +o. de las
!"das luc#as se9uales cuer&o a cuer&o, D"ana n" s"qu"era lo "ntento nunca, /e
l"m"ta$a a cum&l"r con su o$l"+ac"n,
'arec%a que a las mu2eres re&roductoras, las que se con!ert%an en es&osas,
no les +usta$a el se9o, * Cato no es&era$a las res&uestas des"n#"$"das de las que
d"s0ruta$a, de !e. en cuando, con mu2eres &ara qu"enes el se9o "ntenso era tanto
un &lacer como una &ro0es"-n, Ha$%a a&rend"do a no &erder el t"em&o,
/e !ol!"- * se a&resur- en descal.arse con el saca$otas,
'#oe$e rec"$"- la &r"mera dece&c"-n, Cato no le #a$%a d"c#o nada, /-lo la
#a$%a m"rado de una 0orma m(s $"en 0r%a * reDe9"!a, como s" la estu!"era
cal"$rando con la !"sta,
Ella o$ser!- c-mo l se qu"ta$a el 2u$-n !erde esmeralda * lo arro2a$a
descu"dadamente a una s"lla, No lle!a$a es&ada, s-lo un &equeo &ual
en!a"nado al c"nto, que se desa$roc#- * t"r- tam$"n so$re la s"lla, /us lar+os *
#ol+ados &antalones, del m"smo terc"o&elo que el 2u$-n, esta$an su2etos $a2o la
rod"lla con +randes c"ntas ne+ras, O$ser!- c-mo se los desa$otona$a &or la
c"ntura, "ncl"n(ndose &ara des#acer los la.os, * se los $a2a$a de las caderas
des&rend"ndose de ellos con un (+"l mo!"m"ento,
'#oe$e contu!o la res&"rac"-n, >l le ec#- un !"sta.o m"entras se er+u%a,
luc"endo los cal.ones #asta la rod"lla, las med"as * su $lanca $lusa de seda con las
man+as llenas de enca2es en los &uos, '#oe$e 32- la m"rada en la +ar+anta de
Cato, en los lat"dos que en ella &ercut%an, Era consc"ente de la e9tens"-n de su
&ec#o $a2o la 3na seda, 4a2- los o2os con t"m"de. #asta las caderas, al e!"dente
$ulto $a2o los cal.ones, /e mord"- el la$"o,
Cato se mo!"- con ra&"de. * a&a+- las !elas, La estanc"a qued- a oscuras,
"lum"nada s-lo &or el 0ue+o de la c#"menea, A cont"nuac"-n, se des&o2- del resto
de la ro&a, 5"entras se acerca$a a la cama, su cuer&o &arec%a en!uelto en
som$ras, Alar+- el $ra.o * corr"- $"en los ta&"ces que col+a$an del dosel &ara que
en el es&ac"o cerrado no se colara lu. &or n"n+6n resqu"c"o,
El +rueso colc#-n de &lumas ced"- a su &eso, En la oscur"dad, '#oe$e no
d"st"n+u%a nada, Desea$a !erlo, Ha$%a quer"do sa$er c-mo era l s"n ro&a, /"n
em$ar+o, al &arecer ese t"&o de aco&lam"entos ten%an lu+ar en la oscur"dad,
De todos modos, al rato *a lo not- enc"ma, /ent%a el calor que emana$a de su
cuer&o, Cuando se arrod"ll- so$re ella, '#oe$e a&rec"- la oscura s"lueta que se
recorta$a en las som$ras, <uer%a tocarlo, Indec"sa, al.- la mano * la coloc- en su
&ec#o,
Cato n" s"qu"era &erc"$"- la ner!"osa car"c"a,
'ronto aca$ar mus"t , No qu"ero #acerte dao, &ero la &r"mera !e. es
"ne!"ta$le, <udate qu"eta * &rocura rela2arte,
>l no quer%a que ella lo tocara, @ no quer%a tocarla sal!o s" era del todo
"m&resc"nd"$le? &ues eso, s"n duda, no esta$a $"en, FNo &od%a serC '#oe$e se
s"nt"- con0usa * aturd"da cuando l le se&ar- las &"ernas,
El a+udo dolor de la &enetrac"-n la #".o +r"tar, >l le #a$l- en susurros,
&romet"ndole que aca$ar%a ense+u"da, /e mo!"- una o dos !eces dentro de ella,
* des&us se ret"r- con un claro * e!"dente sus&"ro de al"!"o, /e a&art- * todo
qued- en s"lenc"o,
@a #a$a &asadoC '#oe$e &ermaneca "nm!"l, conmoc"onada * consternada, As
que eso era todo,,, Eso era el acontec"m"ento que ella #a$a estado "ma+"nando,
so$re el que #a$a 0antaseado, que #a$a tem"do * deseado, /lo ese meter * sacar
* des&us,,, nadaC No de$era ser as, En lo ms &ro0undo de su ser, ella sa$a que no
&oda ser as, /era que l, el #om$re que #a$a ten"do a D"ana en su cama, la #a$a
encontrado tan &oco atract"!a, tan &oco a+rac"ada, &ues no &oda so&ortar la "dea
de &asar con ella ms se+undos de los necesar"os8 En cuanto ella se quedara
em$ara.ada, no #ara n" s"qu"era eso,
/e mantu!o r%+"da $a2o el c#a&arr-n de 0rustrac"-n * atro&ello, Ella no era
D"ana, &ero ten%a muc#o que dar, Fmuc#o m(s de lo que su #ermana #a$%a
o0rec"do 2am(s a nad"eC 'ero l esta$a c"e+o a lo que #a$%a m(s all( de lo
a&arente,
Cato *ac%a al lado de la t"esa 3+ura s"nt"ndose como un an"mal, 'erc"$%a el
ultra2e en el s"lenc"o de '#oe$e, Como era &atente, el acto la #a$%a "nd"+nado,
7Nad"e la #a$%a &re&arado8 /e sent%a como s" la #u$"era 0or.ado, !"olado, aunque
en el lec#o con*u+al esa "dea resultara r"d%cula,
En la oscur"dad, sus la$"os a&retados tra.a$an una 3na l%nea, @a #a$%a
aca$ado todo, @ de aquella un"-n, &or re&uls"!a que 0uera &ara am$os, saldr%a un
#"2o !ar-n, En cuanto lo cons"+u"era, de2ar%a tranqu"la a su es&osa,
Cato cre%a que ella dorm%a, @a no &arec%a estar r%+"da * su res&"rac"-n se #a$%a
#ec#o m(s &ro0unda, Hac%a cas" dos aos que no com&art%a el lec#o con una
mu2er, Antes de mor"r, D"ana #a$%a estado en0erma durante muc#os meses, 'or
&arad-2"co que sonara, * ten"endo en cuenta las c"rcunstanc"as, se encontr- mu*
a +usto con un cuer&o c(l"do tan cerca de l,
/e durm"- arrullado &or el murmullo del 2ol+or"o de a$a2o que &ros"+u"- #asta
$"en entrada la noc#e,
Cuando '#oe$e se des&ert- &or la maana, esta$a sola en la enorme cama,
@, cuando $a2-, no !"o rastro de su es&oso n" seal al+una, en la s"lenc"osa *
ordenada casa, que demostrara que el d%a anter"or se #a$%a cele$rado su $oda,
Incluso su &adre se #a$%a marc#ado s"n una &ala$ra de des&ed"da, Otra !e.
de re+reso a los asuntos de la +uerra, contento de de2ar a su #"2a al car+o del
es&oso,,, en m(s de un sent"do, &ens- '#oe$e con un r"ctus amar+o, @a no
correr%a con los +astos de su #"2a,
Cap!tulo 4
Es la lt"ma, rann*C '#oe$e arro2 la lt"ma col de la .an2a al cesto * endere.
su dolor"da es&alda, /e a&o* en la &ala * con una mano en+uatada se a&art un
mec#n de &elo de la cara, Era un da soleado *, &ese al 0ro, '#oe$e #a$a sudado
de lo l"ndo reco+"endo las coles de rann* /&ruel de la .an2a cu$"erta de &a2a
donde #a$an estado +uardadas durante el otoo, En su 0rente, el 0an+o del +uante
se me.cla$a con el roco * le corra &or la me2"lla, &ero ella no se da$a cuenta,
E#, muc#ac#a, t"enes un +ran cora.n d"2o la anc"ana, Con los c#"cos en la
+uerra, en estos t"em&os no #a* nad"e que te ec#e una mano,
Ha* not"c"as de tus n"etos8 '#oe$e al. el cesto * em&e. a recorrer el
sendero que lle!a$a desde el #uerto #asta la &uerta de la coc"na,
Nada desde antes de Na!"dad, rann* /&ruel s"+u" a '#oe$e, D2alas en la
des&ensa, quer"da, :n #om$re que &asa$a &or aqu d"2o que #a$a !"sto a Jerem"a#
en al+n lu+ar de Corn=all, E9&l"c que el com$ate era atro., 'ero que cuando lo
de2, Jerem"a# an se+ua en &"e,
D"cen que a los real"stas *a no les quedan a&o*os en Corn=all seal '#oe$e al
!ol!er de la des&ensa, 'rct"camente se #an rend"do, Esto* se+ura de que &ronto
!ol!ers a !er a tus n"etos,
/ slo &odemos tener es&eran.a * re.ar, quer"da, Tomars un tro.o de tarta de
0rutas !erdad8 @ un !aso de s"dra8 rann* /&ruel se a&resur al a&arador * al.
la ta&a de una !as"2a de $arro, /ac una tarta en!uelta en un &ao * cort un tro.o
+rande, /r!ete la s"dra t m"sma,
As% lo #".o '#oe$e, * tom- el &eda.o de &astel, /a$%a que, aunque rann* *
las dem(s mu2eres del &ue$lo, !ac%o de #om$res, le a+radec%an su a*uda 0%s"ca,
su com&a%a resulta$a "+ual de "m&ortante &ara aquellas anc"anas, &ues
an#ela$an un &oco de c#arla en aquellos d%as lar+os * sol"tar"os, Las mu2eres m(s
2-!enes no ten%an t"em&o &ara el &al"que, al car+o como esta$an de montones de
n"os * del tra$a2o de la casa, el #uerto * la +ran2a, Durante aquellos meses de
+uerra c"!"l, los anc"anos su0r%an un desacostum$rado a"slam"ento en aquella
com&acta comun"dad cam&es"na,
El car"ll-n de la "+les"a #".o que '#oe$e se &us"era en &"e con un +r"to
an+ust"ado,
No sern *a las once * med"aC
O#, &ues s, El !"e2o car"lln no se retrasa nunca d"2o rann* como s" eso 0uera
al+o consolador, 'ens$amos que, des&us de casarte, no tendras t"em&o &ara
a*udar a los !"e2os rann* &arlotea$a m"entras acom&aa$a a '#oe$e #asta la
&uerta del #uerto, Creamos que te con!ert"ras en toda una au+usta seora, /o0oc
una r"s"ta como s" #u$"era d"c#o un d"s&arate,
Ha$r t"em&o &ara ello re&l"c '#oe$e con una mueca socarrona, A$r" la &uerta
* al. la mano &ara des&ed"rse, No !a a cam$"ar nada, rann*, /o* la m"sma de
s"em&re,
'or al+una ra.-n, su a3rmac"-n #".o que rann* /&ruel se ec#ara a re%r, su
curt"do rostro se arru+- como una man.ana &asada,
/, *a &ensaremos en ello, quer"da seal, * s"n de2ar de rer entre d"entes entr
de nue!o en la casa,
'#oe$e corr"- calle a$a2o, su2et(ndose la 0alda &ara &rote+erla del $arro?
aunque *a era demas"ado tarde, &ens- con tr"ste.a, El do$lad"llo de su !est"do de
&ao oscuro, * las otrora $lancuras ena+uas esta$an cu$"ertos &or una +ruesa
ca&a del 0an+o &rocedente de la .an2a del #uerto de rann* /&ruel, Cato le #a$%a
d"c#o que quer%a comer al med"od%a, * la 0alta de &untual"dad de '#oe$e s"em&re
&ro!oca$a al+6n comentar"o sarc(st"co de su es&oso, No tendr%a t"em&o n"
s"qu"era de &onerse ro&a l"m&"a, De todos modos, 7era eso una no!edad8
5"entras se acerca$a al terreno comunal del &ue$lo !"o reun"do en torno al
ce&o a un &equeo +ru&o de &ersonas, del que so$resal%a la "ncon0und"$le 3+ura
de Cato ran!"lle en su corcel $a*o,
El cora.-n de '#oe$e $a"l- su acostum$rada * s"n+ular dan.a, >l "$a con la
ca$e.a descu$"erta * el !"ento a+"ta$a su corto &elo, Como de costum$re, !est%a
de ne+ro, sal!o &or la &r%st"na &ec#era $lanca, F<u $"en le queda$aC Enca2a$a
con la &ostura er+u"da, dom"nante, del soldado) #ac%a cas" ne+ros sus o2os oscuros
* le da$a a su te. $ronceada un mat". ace"tunado,
A med"da que se acerca$a am"nor- el &aso, 'ese a la senc"lle. de la
!est"menta del marqus, todo en l "nd"ca$a r"que.a, /osten%a el l(t"+o * las
r"endas con las manos em$ut"das en +uantes de &"el con enca2es en las &untas,
Las manos descansa$an en la &er"lla de su s"lla de montar de cuero la$rado,
Cal.a$a $otas de la m(s 3na &"el de +amo, Los &l"e+ues de terc"o&elo ne+ro de su
ca&a le ca%an descu"dadamente &or los #om$ros, &on"endo al descu$"erto la
$lanca $lusa con sus !olantes 0runc"dos, de la &ec#era rematada con enca2es, los
+randes $otones &lateados de su ca&a ne+ra * la !a"na c"ncelada en &lata de la
cur!a es&ada de ca$aller%a que lle!a$a al c"nto,
7C-mo &od%a un #om$re ser tan #ermoso8 /e &re+unta$a '#oe$e, 7Era su
&oder lo que la atra%a8 7Era su aureola de dom"n"o a$soluto lo que #ac%a que le
tem$laran las &"ernas8 @ s" as% era, 7&or qu8 7'or qu el #ec#o de que aquel
#om$re tu!"era el mundo a sus &"es ten%a que acrecentar su deseo8
FEra a$surdoC Incom&rens"$le, 'ero, s"n duda, era un #ec#o, :n #ec#o en
a$soluto atenuado &or la amar+a dece&c"-n que el matr"mon"o #a$%a su&uesto
&ara '#oe$e,
Re&ar- en que se #a$%a sent"do atra%da cada !e. m(s #ac"a el +ru&o, s"n
"ntenc"-n al+una de #acerlo, /"n em$ar+o, al m"smo t"em&o se d"o cuenta de que
no quer%a que Cato la !"era, /" se da$a &r"sa, lle+ar%a antes que l a sentarse a la
mesa, /e !ol!"-, &ero *a era tarde,
Cato, que como 2ue. de &a. su&er!"sa$a la su2ec"-n de un maleante en el
ce&o, al.- la !"sta en el &rec"so "nstante en que '#oe$e se ale2a$a, 7<u
demon"os la #a$%a lle!ado #asta all%8 'ara su mu2er 2o!en de su &os"c"-n no era
con!en"ente !a+ar sola * a &"e &or el cam&o, @, desde lue+o, no era a&ro&"ado
que &resenc"ara el cast"+o de ru3anes * +ranu2as,
/e a&art- del +ru&o *, tras de2ar al al+uac"l a car+o, 0ue tras su es&osa,
'#oe$e o*- el ru"do a&a+ado de los cascos del ca$allo so$re la #"er$a
#6meda, /"nt"- un #orm"+ueo en la es&alda * se le er".- el !ello de la nuca, No
sa$%a s" era temor o e9&ectac"-n, En aquellos d%as nunca sa$%a s" quer%a estar o no
en com&a%a de Cato, /e detu!o * se d"o la !uelta,
4uenos das, m" seor salud con solemne 0ormal"dad,
<u ests #ac"endo aqu, '#oe$e8 Cato t"ra$a de las r"endas m"entras #a$la$a,
La o$ser! con el ceo 0runc"do, En el rostro de '#oe$e se a&rec"a$an manc#as de
$arro, * su ca$ello &areca un autnt"co n"do de &2aros, <u te #a &asado8 'arece
que te #a*an arrastrado &or un seto t"rndote de los &elos,
He estado reco+"endo coles e9&l"c ella
Coles8,,, Has d"c#o coles8
'#oe$e as"nt"-,
Esta$an +uardadas en una .an2a &ara &rote+erlas de la escarc#a, rann*
/&ruel qu"ere conser!arlas en !"na+re, as que le #e a*udado a reco+erlas,
Cato m"ra$a 32amente, Nada de lo que ella dec%a &arec%a tener sent"do
al+uno, /e "ncl"n- desde el ca$allo * orden- con $rusquedad)
Dame la mano * a&o*a el &"e en m" $ota,
'#oe$e lo m"r- con sus +randes o2os del color de las !er-n"cas, Cato qued-
"m&res"onado &or la "ntens"dad del a.ul, a+uardando con "m&ac"enc"a que ella le
o$edec"era,
D"s&ensadme, seor d"2o '#oe$e tras un momento de duda, &ero no me +ustan
los ca$allos, 5e dan m"edo, T"enen unos d"entes amar"llos mu* +randes, * cuando
los monto &arece que sa$en que no &uedo controlarlos * me lle!an a su anto2o,
Este ca$allo no se te lle!ar a n"n+una &arte "nd"c Cato, A#ora #a. lo que te
d"+o, Lad* ran!"lle no &uede ne+arse a ca$al+ar, es r"dculo, C#asque los dedos
con "m&ac"enc"a,
'#oe$e tra+- sal"!a, Tom- la mano * al.- la &"erna tratando de &oner el &"e
en la $ota de l, /e trata$a de una cons"dera$le altura, * la lon+"tud de sus
&"ernas no era &rec"samente uno de sus ras+os m(s acusados, A d"0erenc"a de
D"ana, cu*as &"ernas le lle+a$an #asta las a9"las, record- resent"da '#oe$e
saltando #asta conse+u"r &or 3n a&o*arse en la $ota de Cato,
>ste la su$"- as"ndola &or la c"ntura * la acomod- en la s"lla, delante de l,
@a est, !es8 Aqu "rs com&letamente se+ura,
'#oe$e se mord"- el la$"o * como res&uesta #".o un $re!e * ner!"oso +esto
de asent"m"ento, /u cora.-n !ol!%a a re&"quetear *, ante la sensac"-n de la
cercan%a * cal"de. del cuer&o de Cato, se #".o "m&os"$le controlar el le!e
escalo0r%o que le recorr%a la columna, 'or 0ortuna, el corcel se &uso en marc#a *
adqu"r"- !eloc"dad, con lo que su cuer&o em&e.- a tem$lar &or otro mot"!o,
A#ora qu".s &odramos #a$lar de coles d"2o Cato al ca$o de un "nstante,
cuando el corcel salt la estrec#a .an2a que se&ara$a el cam"no de la 3nca 0am"l"ar,
No #a* #om$res en el &ue$lo, Han muerto o estn en la +uerra e9&l"c '#oe$e
tras recu&erar el al"ento, Al+u"en #a de a*udar a las anc"anas a #acer aquello que
#aran los #om$res, Como reco+er coles aad" con un am&l"o +esto 3nal
Es 2usto * ca$al que te "m&l"ques en el $"enestar de las &ersonas re&l"c Cato
cuando #u$o as"m"lado la e9&l"cac"n de '#oe$e, 'or e2em&lo, &ro&orc"onar
al"mentos * med"c"nas a los &o$res * en0ermos, 'ero la marquesa de ran!"lle no
es un mo.o de la$ran.a, No reco+e coles n" #ace n"n+una otra clase de tra$a2o
manual,
Entonces, qu"n lo #ace8 &re+unt ella con natural"dad,
Cato no contest-, Trotando &or el &at"o de los esta$los, l desmont- * alar+-
los $ra.os &ara a*udar a '#oe$e a $a2ar, Tom- la cara de ella entre las manos * la
e9am"n- con un s"lenc"o re&ro$ador,
No est $"en que m" es&osa ande &or a# como un es&anta&2aros que #a estado
&lantando en el cam&o demas"ado t"em&o declar l, ta2ante, Con el &ul+ar le qu"t
una manc#a de $arro de la me2"lla,
Cre"s que est $"en que en !uestras 3ncas #a*a arrendatar"os neces"tados,
seor8 Los o2os a.ules de '#oe$e des&rendan un a+res"!o centelleo, /" encontr"s
otra &ersona que los a*ude, "ntentar acostum$rarme a quedarme en casa
cos"endo &r"morosos $ordados,
/eme2ante tono es "nd"+no de t" seal Cato, m"rndola eno2ado,
'#oe$e res&"r- #ondo,
En ese caso, d"scul&adme, m" seor, 'ero *o ms $"en d"ra que es "nd"+no de un
&ro&"etar"o &asar &or alto los a&r"etos en que se encuentran sus arrendatar"os, Le
#".o una re!erenc"a * a$andon el &at"o a toda &r"sa,
F5ald"ta "m&ert"nenteC Cato m"r- la s"lueta de su es&osa en ret"rada, /e le
#a$%a soltado el do$lad"llo del !est"do, que "$a arrastrando &or las &"edras
cu$"ertas de $arro, reco+"endo $r".nas sueltas de &a2a * otras desa+rada$les
$asuras corr"entes en los &at"os de los esta$los,
E9cusadme, m" seor, Las a$"ertas !ocales del acento &ro&"o de @or;s#"re de
"les Cram&ton #"c"eron que Cato se !ol!"era, /ucede al+o, m" seor8 El
lu+arten"ente del marqus m"ra$a receloso,
Cul es la s"tuac"n en el &ue$lo, la de los arrendatar"os en +eneral8 "nqu"r"
Cato de re&ente,
"les reDe9"on- un &oco so$re la &re+unta, &ero no esta$a mu* se+uro de a
qu s"tuac"-n se re0er%a e9actamente,
/u&on+o que ms o menos la de s"em&re res&ond" al 3n,
/, &ero qu s"+n"3ca la de s"em&re8 El tono de Cato re!ela$a "m&ac"enc"a,
Ha* al+n "n0ortun"o concreto del que ten+as not"c"a8
O#, en cuanto a eso, lo de s"em&re, seor, "les se enco+" de #om$ros, Las
mu2eres t"enen que arre+lrselas lo me2or que &ueden, En los t"em&os que corren,
&oco &ueden a*udar los #om$res,
Hasta qu &unto es +ra!e8 Cato m"ra$a #ac"a la le2ana, &or enc"ma de la
ca$e.a de su lu+arten"ente? "les meda una med"a menos que su seor,
/u&on+o que es &eor &ara los anc"anos * las mu2eres con n"os &equeos,
Cato se a&ret- la nuca con la mano, * su 0rente se !"o surcada &or &ro0undas
arru+as,
'or qu no #e s"do "n0ormado8
"les &arec%a desconcertado,
Esta$a"s "nteresado en ello, seor8 No lo #a$a estado, &or su&uesto,
Lo esto* a#ora es&et Cato secamente, En!a al+unos #om$res al &ue$lo a
a!er"+uar cmo se les &uede a*udar a esas mu2eres en las la$ores del cam&o *
cosas de este t"&o,
5u* $"en, seor, "les se lle! la mano al som$rero a modo de saludo, 5"entras
se !ol!a m"r #ac"a atrs * d"2o como de &asada) 'ens$amos acud"r &ronto al ased"o
de 4as"n+ House, as que, "remos seor8
El marqus ca&t- el do$le sent"do de la &re+unta, "les Cram&ton no cre%a
que las la$ores a+r%colas resaltaran "d-neas &ara sus $"en &re&aradas *
d"sc"&l"nadas tro&as, Durante las cuatros semanas transcurr"das desde la $oda,
Cato #a$%a estado oc"oso, * re&ar- en que *a era #ora de dar &or term"nada la
luna de m"el,
/aldremos &or la maana, D" tan slo a los #om$res que #a+an #o* lo que
&uedan d"2o Cato, * rec"$" como &rem"o una rad"ante sonr"sa,
/, m" seor, Lo d"s&ondr todo ense+u"da,
Cato as"nt"- * entr- a comer,
D"!"de * !encers,
Todas las m"radas se d"r"+"eron #ac"a s"r Jaco$ Astle*, que esta$a de &"e 2unto
a una !entana con arcos que da$a al &at"o del cole+"o de C#r"st C#urc#,
Tam$or"lea$a con los dedos en el +rueso al0".ar de &"edra, /e o%an con clar"dad
los +ol&ec"tos secos del ru$% que luc%a en un dedo,
No esto* se+uro de lo que quer"s dec"r, Astle*, El re* Carlos al. los o2os de
&esados &r&ados * !ol!" la ca$e.a #ac"a el #om$re de la !entana, A la lu. de la
lm&ara, el rostro de del"cados ras+os del re* &areca 0at"+ado, /uelto, su +rueso *
r".ado ca$ello le caa so$re los #om$ros, La tarde anter"or #a$a ca$al+ado #asta la
c"udad de O90ord, &erse+u"do &or una $r"+ada de ca$allera del Ne= 5odel Arm*
de Crom=ell, Esca& &or los &elos, * su /o$erana 5a2estad an no #a$a recu&erado
la com&ostura, El #ec#o de #a$er s"do acosado &or sus &ro&"os s$d"tos, * de
#a$er e!"tado la ca&tura &or mu* &oco, #".o que se d"era cuenta ca$al, como
nunca antes, de que re"na$a en In+laterra slo en un n"!el nom"nal,
<u"ero dec"r, s"re, que s" &ud"ramos crear desa!enenc"as entre los lderes del
'arlamento /" de al+una manera &ud"ramos #acer que se &elearan entre s, sera
ms 0c"l en0rentarnos a ellos, /"r Jaco$ se !ol!", de2ando de m"rar &or la !entana,
con los o2os "nDamados &or la con!"cc"n,
/, s"re, Ha lle+ado a m"s odos la not"c"a de al+una d"sens"n en el alto mando,
4r"an 5orse sal" de las som$ras, donde #a$a &ermanec"do en s"lenc"o #asta ese
"nstante, escuc#ando * es&erando el momento adecuado &ara atraer la atenc"n
del re*,
El re* Carlos o$ser!- al 2o!en con c"erto recelo, "ntentando reconocerlo, El
es$elto cuer&o, !est"do de manera "m&eca$le con seda +r"s sua!e, le resulta$a
!a+amente 0am"l"ar? * los &equeos o2os castaos, duros como +u"2arros, m(s a6n,
4r"an 5orse, su ma2estad, 4r"an H".o una marcada re!erenc"a, 'erdonadme
&or #a$er osado #a$lar,
El re* a+"t- una mano, un "m&rec"so +esto de rec#a.o,
/" ten"s al+o "nteresante que dec"r, s"r, no os and"s con ceremon"as,
El seor 5orse se encar+ de traer la o0erta de mun"c"ones del re* de Oran+e,
s"re, <u". record"s que lo 0el"c"taste"s a su re+reso de Rtterdam, El duque de
Ham"lton #a$la$a desde el al3.ar de la !entana que #a$a en el e9tremo ms
ale2ado de la estanc"a, la que da$a al &at"o, /e morda el &ul+ar, arrancando
cu"dadosamente los d"entes troc"tos sueltos de &elle2o * escu&"ndolos a sus &"es,
El re* reca&ac"t- durante un "nstante, * des&us sonr"-, Era una sonr"sa de
e9celsa ama$"l"dad,
Lo recuerdo, en e0ecto, Nos #a$"s s"do mu* t"l, seor 5orse, Tenemos en +ran
est"ma !uestra o&"n"n,
A 4r"an le "n!ad"- una oleada de 26$"lo, 'or 3n esta$a all%, En el
sanctasanct-rum, D"o un corto &aso al 0rente,
5" &adrastro es el marqus de ran!"lle, s"re,
El re* torc"- el +esto * mostr- un sem$lante a&enado, Hu$o un t"em&o en que
el marqus #a$%a s"do am"+o su*o, qu".(s el m(s leal de sus s6$d"tos,
:n #om$re no es res&onsa$le de sus &ar"entes tra"dores man"0est el &rnc"&e
Ru&erto, so$r"no del re*, en lo que &areca un tr+"co "ntento de consuelo, /u rostro
#ermoso * sonro2ado res&landeca a causa del conten"do de la co&a que sostena
entre sus manos car+adas de an"llos,
@ menos s" es un &adrastro d"2o s"r Jaco$ e9&resando su con0orm"dad,
ran!"lle toda!a os rec"$e8
Hasta a#ora lo #a #ec#o, s"r, La $oca de 4r"an se trans0orm en una lnea cas"
"nas"$le, * sus &enetrantes o2os se #acan cada !e. ms &equeos, Tardara en ol!"dar
la #um"llac"n que su0r" la lt"ma !e. que tu!o $a2o el m"smo tec#o que su &adrastro,
La so$r"na $astarda del marqus, 'ort"a Eord, a#ora condesa de Rot#$ur*, lo trat
de est&"do, * la mocosa de Ol"!"a tam$"n tom &arte en la o0ensa,
A6n le a.ora$a el recuerdo de las r"sas de su #ermanastra, sus o2os $urlones
d"s0rutando de la tortura, :n caso t%&"co cuando se !uel!en las tornas, En el
&asado #a$%a s"do l el dom"nador, comet"endo a la n"a a un r+"men de terror e
"ncert"dum$re &or el mero &lacer que ello le &ro&orc"ona$a? esta$a d"s&uesto a
!en+arse de la c#"ca una !e. 0uera 2e0e de la 0am"l"a ran!"lle,
Ha$a &ensado que, $a2o el tec#o de m" &adrastro, acaso &ud"era causar
al+una d"scord"a de manera &ro!ec#osa &ros"+u" con !o. sua!e, Vol!er a
rec"$"rme, * con los $ra.os a$"ertos s" do* a entender que qu".s no esto* mu*
se+uro de m"s lealtades,
'ase- la m"rada &or la estanc"a, a la es&era de al+una reacc"-n, El re* &arec%a
s"m&lemente a+otado, Ru&erto de2a$a entre!er su "nters, s"r Jaco$ * el duque s"n
duda se reser!a$an la o&"n"-n,
:n es&a en terr"tor"o enem"+o8 &re+unt Ru&erto,
En c"erto modo, s"r, 4r"an se enco+" de #om$ros con calma, Tal !e. al+u"en
dest"nado a trasm"t"r 0alsas "n0ormac"ones, o$ser!ar * escuc#ar, <u".s &ara
descu$r"r al+o t"l, al+o que &ud"era &ro!ocar conD"ctos entre ran!"lle * los dems,
Hu$o un $re!e s"lenc"o, * a cont"nuac"-n #a$l- el re*)
Ten"s un &lan detallado, seor 5orse8 O ms $"en os a+arr"s a un cla!o
ard"endo8
Nada de eso, s"re, An no ten+o ela$orado un &lan concreto, &ero &odra dec"r
que ten+o una c"erta una c"erta 0ac"l"dad &ara a&ro!ec#ar la o&ortun"dad "dnea,
/e me ocurren cosas que s"n duda no se le ocurren a nad"e ms,
A nad"e a menos ta"mado es&et el &rnc"&e Ru&erto con una r"s"ta, /, #e odo
#a$lar de !uestros tratos con /tr"c;land en La Ha*a, 'or lo !"sto le en+aaste"s &or
com&leto durante un t"em&o,
El su3c"ente &ara o$tener la "n0ormac"n que &rec"s$amos adm"t" 4r"an s"n
e9ces"!a modest"a, No era el momento n" el lu+ar &ara tal cosa,
5e #e enterado de que ran!"lle #a !uelto a casarse d"2o s"r Jaco$ de s$"to,
El rostro de 4r"an se #".o l"so como el m(rmol &ul"do,
Con la #ermana de su d"0unta es&osa e9&l"c , De ese modo la al"an.a entre
ran!"lle * Carlton s"+ue "+ual de 0uerte que antes,
El re* Carlos se 0rot- las s"enes,
Lo cual nos lle!a de nue!o alelan de s"r Jaco$ de d"!"de * !encers,
Crom=ell * Fa"r0a9 son como uas * carne seal el duque, @, como d"ce 5orse, la
al"an.a entre ran!"lle * Carlton est $"en c"mentada,
/"n em$ar+o, s" se !"era o$l"+ado a &onerse del lado de una de ellos su+"r"
4r"an, /u mente "$a acelerada, No es&era$a que le o0rec"eran tan &ronto la
o&ortun"dad, 'ero encontrara a#ora el modo de contr"$u"r de manera es&ectacular
a la causa del re*, :na contr"$uc"n que 0a!orecera sus &ro&"os 3nes,
/e acerc- a la mesa * &ermanec"- de &"e, con los &uos a&retados *
a&o*ados en la $r"llante madera sat"nada,
5" &adrastro +o.a de la con3an.a de Crom=ell * Fa"r0a9, &ero su&on+amos
que esta lealtad se &one en entred"c#o, /" Crom=ell lo a&o*ara * Fa"r0a9 no
Recorr" con la m"rada la estanc"a re!est"da de &aneles, arqueando una ce2a con
ademn "nterro+at"!o,
/"r Jaco$ d"o un &unta&" a un tronco que se escurr%a * lo em&u2- a la &arte
trasera de la c#"menea
ran!"lle es un #om$re #onora$le, En la &ol!or"enta * concurr"da #a$"tac"n,
aquella senc"lla a3rmac"n no 0ue o$2eto de comentar"os al+uno durante unos
se+undos,
Llamaras #onora$le a un #om$re que se #a al.ado contra su so$erano, s"r8
&re+unt el &rnc"&e Ru&erto, cu*os o2os llamea$an a la lu. de la lm&ara al t"em&o
que em&u2a$a la s"lla #ac"a atrs * se &onan en &"e,
Recorr"- la estanc"a con la m"rada, su ru$or cada !e. m(s acusado, Era un
#om$re "m&etuoso, tan celoso de su 0ama de $r"llante 2e0e en el cam&o de $atalla
como a&as"onado de0ensor del d"!"no derec#o del re* de +o$ernar In+laterra,
ran!"lle es un tra"dor, * cuando todo #a*a term"nado le cortaremos la
ca$e.a &ros"+u" el &rnc"&e, "+ual que a todos los dems, Tom la 2arra de !"no * !ol!"
a llenar su co&a de &lata, /us mo!"m"entos eran tan ner!"osos que des&arram &or
la mesa +otas de color ru$,
/"r Jaco$ se enco+"- de #om$ros, No ten%a un +ran "nters en de0ender al
marqus de ran!"lle contra la c-lera del so$r"no de re*,
Ru&erto a&ur- el conten"do de su co&a ec#ando la ca$e.a #ac"a atr(s,
m"entras mo!%a la &oderosa +ar+anta * su a$undante mata de r".ado ca$ello le
ca%a en 0orma de cascada so$re el am&l"o cuello de enca2es, De2- la co&a so$re la
mesa con un +ol&e seco,
El re* tos"-, &ara recordarles a todos qu"n toma$a realmente las dec"s"ones
en aquella em&resa,
/eores, !ol!amos al asunto que tenemos entre manos, 5e encuentro &reso
en esta c"udad, tras ser &erse+u"do #asta aqu &or un escuadrn de ca$allera de
Crom=ell, Nuestros e2rc"tos #u*en en des$andada, nuestros leales &art"dar"os son
ased"ados en sus &ro&"as casas, 'ara lo+rar ms a&o*o de los escoceses, de$er
ace&tar la al"an.a
A&o*- los codos en la mesa * 0orm- con los dedos al+o &arec"do al
cam&anar"o de una "+les"a, 'res$"ter"ana, un &ecado &or el que, esta$a
con!enc"do, la 2ust"c"a d"!"na le &ed"r%a cuentas, Era un &roceder que no &od%a
tomar en cons"derac"-n sal!o en un caso e9tremo,
Esto* a$"erto a cualqu"er su+erenc"a, La de Astle* es d"+na de menc"n, @ en el
seor 5orse, aqu &resente, &arece que tenemos a mano el "nstrumento "deal,
Conced" otra de sus sonr"sas a 4r"an, que a duras &enas lo+r re&r"m"r un +r"to de
tr"un0o,
4"en, entonces comen.aremos con ran!"lle, A#ora la !o. de s"r Jaco$ era
ener+t"ca, 'ero &rec"sar"s de al+otas que las maas corr"entes, seor 5orse, Ins"sto
en que ran!"lle es tan #onrado como l"sto, O$ser! al &rnc"&e un "nstante, con
una ce2a al.ada a modo sarcst"co "n!"tando a la d"scre&anc"a, Al !er que Ru&erto
+uarda$a s"lenc"o, &ros"+u" ) /" aca$amos con el marqus, todo el cast"llo de
na"&es se !endr a$a2o, /e enem"starn unos con otros, ran!"lle t"ene muc#os
&art"dar"os, &ero estn tam$"n aquellos a qu"enes no les "m&ortara !erlo caer, En su
$oca se d"$u2 una e9&res"n "rn"ca, /"em&re &oda contarse con la naturale.a
#umana * sus &untos Dacos,
5a2estad, s" me encar+"s la m"s"n, do* m" &ala$ra de que no os 0allar, 4r"an
#a$la$a en ser"o, con un estremec"m"ento de s"ncer"dad en la !o.,
De&os"tamos nuestra con3an.a en !os, s"r, El re* se &uso en &"e, /eores, H".o
un +esto a modo de $re!e des&ed"da * se d"r"+" a la &uerta, :n s"r!"ente d"o un
$r"nco &ara a$rrsela, * el so$erano se ale2 de sus re!erentes s$d"tos con el
&rnc"&e Ru&erto a su lado,
're&arad !uestro &lan con todo detalle, 5orse aconse2 s"r Jaco$ al t"em&o que
tam$"n se encam"na$a #ac"a la &uerta, ran!"lle no es est&"do,
No, &ero es un #om$re reden casado d"2o otro de los &resentes con una r"s"ta
$urlona, Con toda se+ur"dad tendr otras cosas en la ca$e.a, al menos durante
unos o dos meses,
4r"an no re&l"c- a esa ocurrenc"a, /e d"r"+"- a la !entan o&uesta al &at"o,
Desde ella &od%a !erse el +ran &rado de C#r"st C#urc# * la #"lera de (r$oles s"n
#o2as que #a$%a 2unto a la or"lla del r%o, Era una !"sta tranqu"la, &or lo que le
result- d"0%c"l #acerse a la "dea de que, m(s all( de las murallas de la c"udad, la
+uerra se+u%a #ac"endo estra+os, Las cam&anas de Tom To=er sonaron c"nco
!eces, su car"ll-n #ueco * sonoro retum$- &or toda la c"udad,
Cato ten%a una nue!a es&osa, @ una es&osa s"+n"3ca$a #"2os, La suerte de
4r"an no &od%a durar &ara s"em&re, A menos que &asara al+o, ran!"lle aca$ar%a
ten"endo un #"2o, Hasta el momento, * &ese a muc#as c"rcunstanc"as s" se+u%a
acom&a(ndole la suerte, De todos modos, la &r"or"dad de 4r"an de$%a ser la
nue!a es&osa, Hac%a un mes que se #a$%a cele$rado la $oda * qu".(s *a estu!"era
em$ara.ada, qu".( lle!ara *a en sus entraas el n"o que le de2ar%a s"n #erenc"a,
F"2- la m"rada en el en!ol!ente cre&6sculo, a&retando los d"entes, Ha$%a
conse+u"do l"$rarse de la otra es&osa antes de que sta &ud"era &ar"r al+o m(s
que dos n"as c#"llonas, con su #ermana no de$er%a resultar m(s d"0%c"l, No
conoc%a a la muc#ac#a, &ero s" se &arec%a en al+o a D"ana, s" no ten%a m(s
&ensam"entos en la ca$e.a a&arte de &asarlo $"en * !est"r con ele+anc"a, ser%a
0(c"l de camelar, En cuanto estu!"era $a2o el m"smo tec#o que ran!"lle, #allar%a
la 0orma de el"m"narla, 'ero antes qu".(s &odr%a ser!"rse de ella, Cas" lo+r- que
D"ana actuara en contra de Cato, 7'or qu no #a$r%a de #acerlo la nue!a es&osa8
@ tan &ronto ella #u$"era cum&l"do con su comet"do, l la qu"tar%a de en med"oJ,
a ella * al &os"$le em$r"-n que lle!ara dentro,
Des&us, s" la +uerra no se #a$%a encar+ado *a de Cato, tendr%a que centrar
su atenc"-n en l, A una mental"dad 0ecunda e "ma+"nat"!a le resulta$a 0(c"l urd"r
acc"dentes,
4r"an as"nt"- &ara sus adentros m"entras el son"do de las 6lt"mas cam&anadas
de Tom To=er se des!anec%a en la oscur"dad,
Al med"od%a, Cato * "les Cram&ton entraron a ca$allo en el &at"o de los
esta$los, Era un d%a claro * lum"noso, "ncluso con un anunc"o de calor de$"do al
sol de &r"nc"&"os de mar.o,
Cunto calcul"s que tardaremos esta !e. en re+resar, m" seor8 &re+unt "les
con a&arente des&reocu&ac"n, /"l$ desa3nado entre d"entes su2etando las r"endas
de su montura,
Cato era mu* consc"ente de que "les se mor%a de +anas de !ol!er al asunto
que ten%a entre manos) el lar+o * a$urr"do ased"o de 4as"n+ House, /-lo #a$%an
&od"do estar all% tres d%as, &ues Cato #a$%a rec"$"do un mensa2e de Crom=ell &ara
que acud"era a rec"$"r "nstrucc"ones en el cam&amento del +eneral en las a0ueras
de O90ord, "les, su lu+arten"ente de m(s con3an.a, le #a$%a acom&aado a
re+aad"entes, Como de costum$re, "les se de$at%a entre dos deseos) su&er!"sar
la sal"d, el $"enestar * la d"sc"&l"na de la m"l"c"a de ran!"lle, * estar al lado de su
2e0e,
Cam"no de los cuarteles de Crom=ell, Cato d"o un rodeo #ac"a su casa de
Eoodstoc;, Le costa$a ale2ar de su mente la constante &reocu&ac"-n &or la
+uerra, &ero no &od%a &asar cerca de su casa s"n !er c-mo esta$an su es&osa *
sus #"2as,
/ern un &ar de #oras, al anoc#ecer ca$al+aremos #ac"a el cam&amento de
Crom=ell, Des&us de la reun"n se+uramente me quedar aqu uno o dos das, T
&uedes !ol!er al ased"o, Cato #a$l al t"em&o que desmonta$a * le entre+a$a a un
mo.o las r"endas de su corcel $a*o,
Entretanto, sus dos #"2as &equeas a&arec"eron en el &at"o montadas en
sendos &on"s de /#etland, cu*o ron.al su2eta$a un "m&as"$le cr"ado, Las n"as
sonr"eron t%m"damente a su &adre, cuando ste se a&ro9"m- a ellas, * le
"n0ormaron solemnemente de que #a$%an estado a&rend"endo a "r al trote, A los
cuatro o c"nco aos resulta$a "m&res"onante, &ens- Cato m"entras las 0el"c"ta$a
con la ser"edad &ert"nente, /u madre #a$%a s"do una "ntr&"da ama.ona, 5u*
d"st"nta de su #ermana,
De2- a las n"as * se d"r"+"- a la casa &ensando en la manera de #acer que
'#oe$e le &erd"era el m"edo a los ca$allos, Era r"d%culo que s-lo ca$al+ara a la
+ru&a, detr(s de un mo.o, En esa ocas"-n no #a$r%a t"em&o, &ero en cuanto
tu!"era unos d%as l"$res se &ondr%a manos a la o$ra,
Los 3nos * des+astados ladr"llos de la mans"-n reDe2a$an la sua!e lu. del sol,
* las !entanas con &arteluces res&landec%an, De cam"no a casa se sor&rend"-
&ensando en lo aco+edora que &arec%a, recordando cu(nto le +usta$a !ol!er con
Nan tras #a$er estado ausente, La a!ers"-n de ella al se9o 2am(s #a$%a de$"l"tado
su cal"de. * su a0ecto como com&aera, Cato sa$%a que #a$%a s"do a0ortunado al
o$tener los &laceres der"!ados de aquella camarader%a, * la muerte de ella le
#a$%a sum"do en una &ro0unda aD"cc"-n, 5uc#o ma*or que cuando mur"- la madre
de 4r"an, /u matr"mon"o #a$%a durado demas"ado &oco &ara &oder esta$lecer un
autent"co !%nculo emoc"onal, Los matr"mon"os de sus am"+os, * el su*o &ro&"o con
D"ana, le #a$%an enseado lo "n0recuente que resulta$a la tranqu"l"dad * el car"o
con*u+al de que #a$%a +o.ado con Nan, Ha$%a tardado tan s-lo unos amar+os *
dece&c"onantes meses en darse cuenta de que D"ana no se los &ro&orc"onar%a, No
&resum"r%a de desen+ao ante la #ermana &equea,
Cuando entr-, a&arec"- &or el &as"llo el ama de lla!es &ara darle la
$"en!en"da, es0or.(ndose &or ada&tar los o2os a la lu. del e9ter"or,
4uenos das, su seora, No os es&er$amos #asta la semana que !"ene,
Lo s, &ero ten+o asuntos que resol!er en las a0ueras de O90ord * #e #ec#o un
alto en el cam"no d"2o, * arro2 la 0usta so$re el lar+o $anco que #a$a 2unto a la
&uerta * se qu"t los +uantes, Est lad* ran!"lle8
Creo que est arr"$a, m" seor, 5e &arece que an no se #a le!antado,
Cato 0runc"- el ceo, '#oe$e nunca #a$%a s"do #ara+ana, * *a era des&us de
med"od%a,
4uenos das, seor Ol"!"a $a2a$a las escaleras con el "ne!"ta$le l"$ro en las
manos, No os es&e&era$mos #o*,
Ten+o una reun"n en el cuartel +eneral e9&l"c Cato, contem&lando a su #"2a
con una sonr"sa nac"da de sus anter"ores &ensam"entos, Ol"!"a se &areca
muc#s"mo a su madre, sal!o &or la lar+a nar". de los ran!"lle, Cuando &ensa$a
en al+o, tena la m"sma costum$re de 2untar las ce2as * de a&retar los la$"os,
He $a$a2ado a $uscar !elas &ara leer le "n0orm Ol"!"a, En el saln es d"0c"l leer
aunque $r"lle el sol,
<u ests le*endo8
Los Comentarios de Jul"o Csar, Ol"!"a le enseH el lomo del l"$ro, 5umu*
"nteresante, Es so$re las +uerras en las al"as,
Cato as"nt"-,
Lo recuerdo,
Os &a&arec" "nteresante8 Los o2os ne+ros le $r"lla$an
No demas"ado res&ond" Cato con una sonr"sa e!ocadora, Creo que slo
reconocera sus me2ores $ondades a $ase de a.otes,
Ol"!"a lo m"r- con man"3esta "ncredul"dad,
Cocmo &uede ser que os a$sor$"era &or com&leto8
Nan, &rosa"ca como era, 2am(s #a$%a mostrado la &as"-n de su #"2a &or el
conoc"m"ento, aunque s% ten%a un a+udo "n+en"o que s"n duda Ol"!"a #a$%a
#eredado, Cato alar+- la mano * acar"c"- con del"cade.a la me2"lla de su #"2a,
5e "nteresa$an los asuntos m"l"tares d"2o,
Ol"!"a le d"r"+"- una &enetrante m"rada, 'ese a la sonr"sa, detect- una c"erta
tur$ac"-n en los o2os de su &adre, una le!e tens"-n entre ce2as,
Est"s tr"ste &or al+n mot"!o8
Cato ne+- con la ca$e.a,
No, &ero este ased"o es ms encarn".ado "ncluso que los otros,
Ol"!"a as"nt"- * le tom- la mano, El la.o que com&art%an era t(c"to, &ero a
!eces un +esto 0u+a. re!ela$a lo "ne0a$le,
Los dedos de Cato a&retaron &or un "nstante los de Ol"!"a,
Dnde est '#oe$e8
Ol"!"a 0runc"- el ceo,
Esta maana no le #e !"sto, Tal !e. est escr"$"endo su oo$ra de teatro,
O$ra de teatro8
/, est escr"$"endo una o$ra de teatro, Ol"!"a lo d"2o con tranqu"l"dad, como s"
0uera la cosa ms natural del mundo, Es una +ran &oet"sa,
Cato no ten%a n" "dea de las &retens"ones l"terar"as de su es&osa, No &arec%a
&ro&"o de '#oe$e,
5ene- la ca$e.a como s" qu"s"era des#acerse de la &er&le2"dad * se d"r"+"- a
las escaleras, su$"endo los &eldaos 0(c"lmente de dos en dos s"n a&arentar &r"sa,
Andu!o a +randes &asos &or el &as"llo que conduc%a al ala este * a$r"- la &uerta
de su dorm"tor"o,
La #a$"tac"-n esta$a a oscuras, las cort"nas corr"das en las !entanas * en el
lec#o, El 0ue+o de la c#"menea cas" esta$a a&a+ado, Cato se acerc- a la cama *
descorr"- los l"en.os,
'#oe$e, ests en0erma8
Esta$a #ec#a un o!"llo acurrucada en el e9tremo m(s ale2ado de la cama, Al
escuc#ar su !o. se !ol!"-, em"t"endo un l"+ero +em"do, * se &uso $oca arr"$a, En
la &enum$ra, su cara era &(l"da * los &(r&ados &arec%an &esarle, Desde lue+o, no
ten%a $uen as&ecto,
En0ermaJ 7<u".(s em$ara.ada8
<u t"enes8 &re+unt l, dom"nando la "m&ac"enc"a en su !o. m"entras a&arta$a
ms las col+aduras &ara &oder !erla con ma*or clar"dad,
'#oe$e se !ol!"- * se &uso de costado, esta !e. m"r(ndolo a l, * enco+"endo
las rod"llas soltando otro le!e que2"do,
Es el &erodo mus"t, #ac"endo que las es&eran.as de Cato se !"n"eran a$a2o, El
&r"mer da s"em&re es malo, &ero esta !e. es &eor que de costum$re,
De modo que un mes #ac"endo los de$eres &or la noc#e no #a$%a dado 0ruto
al+uno, La m"r- con la 0rente arru+ada,
O#, qu "nd"screta so* +"m" '#oe$e al ad!ert"r el ceo 0runc"do de Cato, * cerr
los o2os con otro que2"do,
Cato no su&o qu dec"r, /us anter"ores es&osas se #a$%an mostrado s"em&re
mu* c"rcuns&ectas res&ecto a sus molest"as menstruales, En +eneral, una noc#e
re&ara$a, s"n m(s, en que ellas se #a$%an acostado en la cama del cuarto de
!est"r, donde dorm%an #asta que re+resa$an al lec#o mar"tal s"n dar tam&oco
n"n+una e9&l"cac"-n,
'#oe$e !ol!"- a a$r"r los o2os tras el &rolon+ado s"lenc"o,
'erdonadme, m" seor, s" os #e escandal".ado d"2o a&enada, al t"em&o que
0orce2ea$a con las almo#adas * se a&arta$a de la cara el desordenado ca$ello, Lo
que d"+o no &arece que a*ude muc#o, so$re todo cuando ten+o la re+la, cuando
todo a m" alrededor est &atas arr"$a * *o esto* en0adada e "rr"ta$le, * des&us, al
ca$o de unos "nstantes, tan melancl"ca que qu"ero llorar, O#, qu esto* d"c"endo8
No quer"s escuc#ar todo esto, !erdad8
'or un momento d"o la "m&res"-n de que Cato se "$a a ec#ar a re%r, Lue+o
ec#- un !"sta.o en la estanc"a oscurec"da,
No es de e9traar que te s"entas mal, Esta #a$"tac"n es oscura * 0ra como la de
un #os&"c"o, m"entras que 0uera el sol $r"lla como s" 0uera &r"ma!era,
5"entras #a$la$a descorr"- del todo los ta&"ces que col+a$an del dosel *
des&us se d"r"+"- a la !entana * a&art- la &esada cort"na de terc"o&elo de2ando
que entrara un c#orro de lu., Fue #ac"a la c#"menea, at".- las $rasas, tom- un
&uado de ast"llas del cesto de la lea * las ec#- al tenue res&landor,
'#oe$e o$ser!a$a l%!"da aquellas man"o$ras domst"cas, masa2e(ndose
d"stra%damente la $ase del est-ma+o, donde sent%a los calam$res,
'odra"s dec"rle a la seora 4"sset que me &re&are una t"sana de lec#e * !"no,
m" seor8 &"d" '#oe$e, /" no es muc#a molest"a aad"
:n $re$a2e de sos8 En &leno da8 No creo que sea mu* acertado, 'ero
$ueno /u&on+o que te a*udar en tu tu /us &ala$ras se 0ueron des!anec"endo
m"entras se ocu&a$a de su tarea con ms m&etu de la que sta requera, at".ando la
lea menuda #asta que &rend" * c#"s&orrote, Arro2 un tronco so$re la llama antes
de er+u"rse * d"r"+"rse a la &uerta a toda &r"sa,
Va"s a quedaros muc#o t"em&o8 Los a.ules o2os de '#oe$e lo se+uan con
ans"a cam"no de la &uerta, De nue!o !esta de ne+ro, que queda$a al"+erado slo
&or el nt"do $lando del cuello de su cam"sa * la esmeralda del dedo,
No, esta noc#e ten+o una reun"n con Crom=ell, 'ero &asa$a &or aqu * dec"d
!er cmo esta$a"s todos,
@ des&us re+resar"s al ased"o8
Cato !ol!"- &ara m"rarla, 7Esta$a ella deseosa de que l se marc#ara8 La
m"rada de '#oe$e, tras sus &esados &(r&ados, era &ro0unda &ese a su tr"ste
&al"de. * a las som$ras $a2o sus o2os,
>l &retend%a &asar m(s d%as con ella, &ero en el estado en que se #alla$a no
ten%a muc#o sent"do,
/ contest l, Re+resar en una semana, A$r" la &uerta, 5andar llamar a la seora
4"sset,
'#oe$e contem&l- la &uerta cerrada con a$at"m"ento, 'asar%a otra semana
antes de !ol!er a !erlo, /e su$"- el em$o.o #asta la $ar$"lla, a&lantado &or una
reno!ada oleada de aD"cc"-n al t"em&o que los 0ort%s"mos calam$res contra%an su
!"entre,
El dolor era muc#o m(s "ntenso de lo normal, /e &re+unta$a s" se de$er%a a
las es&on2as em&a&adas de #"er$as que 5e+ le #a$%a dado &ara e!"tar el
em$ara.o, '#oe$e las #a$%a usado escru&ulosamente todas las noc#es al
acostarse, antes de que a&arec"era Cato, * des&us, cuando esta$a se+ura de
que l dorm%a, se le!anta$a &ara l"m&"ar los restos de su un"-n, En todo caso, ese
mes #a$%a 0unc"onado, &ens- de2ando esca&ar otro +em"do,
/e a$r"- la &uerta, * entr- Ol"!"a &ortando una $ande2a con un cuenco
cu$"erto,
5" &adre se #a !uelto a marc#ar, &ero #a d"c#o que no te encontra$as $"en
e9&l"c con "nqu"etud, 5e &re+unta$a dnde estaras al !er que no $a$a2aste a
desa*unar, &ero &ens que tal !e. #a$as "do al &ue$lo a a*udar a al+una de las
mu2eres,
De2- la $ande2a so$re la mes"lla,
No #a d"c#o de qu se trata$a, Es la re+la, !erdad8 #asta el mes anter"or
#a$an com&art"do el dorm"tor"o, con la que cada una esta$a 0am"l"ar".ada con el
&erodo de la otra como con el su*o &ro&"o,
'#oe$e as"nt"-,
5e com&adeca a m m"sma d"2o, Ha$ra s"do una mala com&a a "ncluso
estando t,
Ol"!"a m"r- "ndec"sa, '#oe$e *ac%a en la +ran cama, l%!"da, de al+6n modo
consum"da &or la &resenc"a "n!"s"$le de lord ran!"lle en un cuarto que re!ela$a
&ocos "nd"c"os de la e9"stenc"a de '#oe$e, No se a&rec"a$an toques 0emen"nos &or
n"n+una &arte? sus ce&"llos no esta$an a la !"sta, n" su ro&a, n" #a$%a Dores o
c"ntas &ara el &elo, n" tan tam&oco 0rascos de cremas, ace"tes o &er0umes,
Es cur"oso seal , &ero cuando !"!a D"ana esta #a$"tac"n &areca ms su*a que
de m" &adre, En cam$"o, no &arece que sea tutu*a en a$soluto, Le!ant el &ao que
cu$ra el cuenco * se lo d"o a '#oe$e,
No s"ento que lo sea re&l"c '#oe$e s"n rodeos, al t"em&o que "n#ala$a el r"co *
recon0ortante !a&or del $re$a2e, Tam&oco me s"ento en a$soluto como una
es&osa,
5" &adre no #ace que te s"entas como tal8 "nqu"r" Ol"!"a !ac"lante, Est
&reocu&ado cas" todo el t"em&o, *a lo s, 'ero no es meme2or as8 De esta manera
&uedes !"!"r tu !"da s"n o$stculos, /"em&re decas que eso era lo que queras,
/, claro que lo qu"ero d"2o '#oe$e, "m&ac"ente, Es slo la de&res"n #a$"tual, *a
me ent"endes, Como una car+a mu* &esada, Tom un lar+o sor$o de la lec#e
cua2ada cal"ente con !"no * sonr" ms tranqu"la, Esto est me2or,
Ol"!"a no esta$a con!enc"da del todo, &ero quer%a estarlo, as% que se sent- en
el e9tremo de la cama * em&e.- a entretener a '#oe$e con cot"lleos de las
coc"nas m"entras la $e$"da cl"ente e2erc%a su e0ecto rela2ante actuando so$re los
tensos m6sculos,
El ru"do de ca$allos * los "ns"stentes ladr"dos de un &erro &rocedentes de la
e9tens"-n de +ra!a $a2o la !entana #"c"eron que Ol"!"a se &us"era en &"e,
<u ser eso8
/e d"r"+"- a la !entana * lan.- un +r"to de ale+r%a,
Es 'ort"aC
De !eras8 '#oe$e se des#".o de las mantas * se le!ant, el dolor #a$a
desa&arec"do como &or arte de ma+"a,
A# a$a2o est %uno d"2o Ol"!"a emoc"onada, Tom la ca&a de '#oe$e de la &erc#a
de la &ared * se la alcan. , 'onte esto, &uedes !est"rte des&us,
No #ac%a 0alta que a '#oe$e le met"eran &r"sa, /e coloc- la ca&a so$re los
#om$ros, "ntrodu2o los &"es en las .a&at"llas * a!an.- a saltos #ac"a la &uerta,
Cap!tulo 5
:na semana m(s tarde, en una maana llu!"osa, Cato entr- en la +ran sala
*, durante un "nstante de con0us"-n, &ens- que se #alla$a en otra casa, De
cualqu"er otra &ersona? &arec%a una casa de locos,
La e9&l"cac"n a&arec" en la 0orma de una +ran &erra de color mosta.a, /" se
#a$a !"sto a %uno con anter"or"dad, era d"0c"l ol!"darla, @ Cato la #a$a !"sto en
!ar"as ocas"ones memora$les, El an"mal se arro2 so$re el amo de la casa con un
entus"asmado ladr"do, se+ura de que sera $"en rec"$"da,
A$a2o orden Cato con !o. dulce, aunque &retenda ser o$edec"do,
%uno se sent a sus &"es con un sus&"ro !elado * se lo qued m"rando con la
len+ua 0uera,
Tras ese &r"mer control de la s"tuac"-n, Cato d"r"+"- la atenc"-n a las dem(s
causas del al$oroto, Dos n"os &equeos se desl".a$an &or las $arand"llas con
desatada eu0or"a, ca%an al suelo al lle+ar a$a2o e "nmed"atamente se "ncor&ora$an
* !ol!%a a su$"r a toda &r"sa, :na n"a mu* menuda +atea$a "m&as"$le escaleras
arr"$a tras ellos, con una resuelta determ"nac"-n que Cato s-lo &udo adm"rar, Los
c#"cos la de2aron de lado #asta que ella lle+- al 6lt"mo &eldao, entonces uno de
ellos la la.- * trat- de lan.arla $aranda a$a2o,
'arec%a lle+ado el momento de "nter!en"r, Cato se a&resur- escaleras arr"$a *
lle+- 2usto a t"em&o &ara a+arrar a la n"a en el &asamano, se+undo antes de que
una mano 0raternal en su es&alda la &us"era en mo!"m"ento,
Cato contem&l- a los #"2os naturales de Ru0us Decatur al.ando la ce2a, Ellos le
de!ol!"eron la m"rada con los des&"ertos o2os a.ules de su &adre tras los
enmaraados r".os de 0resa,
No es una $uena "dea d"2o Cato,
'ero a E!"e le +usta "n0orm con solemn"dad uno de los dos c#"cos, /" no le
de2amos #acer lo que qu"ere, llora,
Est claro que es la #"2a de tu madre murmur Cato, /"n soltar a la n"a, que
&areca contents"ma de que un e9trao la lle!ara en $ra.os, em&e. a $a2ar las
escaleras, Al lle+ar al saln re&ar en que sus dos #"2as esta$an en un lado, con los
o2os a$"ertos como &latos, Desde lue+o, eran demas"ado a&ocadas &ara &art"c"&ar
en aquel c"rco? las #"2as de D"ana, aunque eran un &ar de aos ma*ores, no tenan
la naturale.a "ntr&"da de los #"2os de 'ort"a, &ero no ca$a duda al+una de su
0asc"nada en!"d"a,
Cuando Cato las llam-, ellas se acercaron * le #"c"eron $re!es * t%m"das
re!erenc"as, Acto se+u"do se &rec"&"taron escaleras arr"$a, a sus e9clus"!os
dom"n"os, En su o$!"o "ntento de se+u"rlas, E!e 0orce2e- &ara !erse l"$re de nue!o,
Cato no la salt-,
'ort"aC llam en tono ener+t"co,
A la derec#a de la sala se a$r"- de +ol&e una &uerta, * una del+ada 2o!en con
melena &el"rro2a, "nnumera$les &ecas * !"!os o2os !erdes a&arec"- de un $r"nco en
la sala, Luc%a &antalones de cuero de montar, $otas, una $lusa de #"lo $lanca * un
2u$-n, Cato no a&rec"- nada es&ec"al en el atuendo, 'ort"a Eort# se #a$%a casado
en un cam&o de $atalla, lle!ando &antalones de montar * una es&ada al c"nto,
O#, lord ran!"lle, os &"do d"scul&a, /" #u$"era sa$"do que !ena"s, no los #a$ra
de2ado suelto, De$"s de #a$eros &re+untado s" sta era o no !uestra casa, /e acerc
a l * le tend" la mano,
Cato la tom- * se "ncl"n- &ara $esar a su so$r"na,
Es 2usto lo que #e &ensado,
@a sa$"s, #a estado llo!"endo * no #an &od"do sal"r, 'ort"a d"o esa e9&l"cac"n
con una rad"ante sonr"sa,
I$a a lan.ar a esta &equea #ac"a la &erd"c"n $arand"lla a$a2o, La m"r con +esto
$urln, &ensando que el matr"mon"o con el conde de Rot#$ur* no #a$a &ro!ocado
cam$"os !"s"$les en la #"2a "le+t"ma de su #ermanastro, No &areca mu* d"st"nta de
la cr"atura Daca * desnutr"da que #a$a &uesto su casa &atas arr"$a aquel
memora$le &r"mer "n!"erno de la +uerra,
O#, ellos la cu"dan muc#o d"2o ale+re, tomando a E!e de los $ra.os de Cato,
'ero la !erdad es que no le +usta sent"rse e9clu"da,
Va*a, d"+na #"2a de su madre re&"t" cas" entre d"entes,
Tam$"n es #"2a de Ru0us Decatur, s"r, La mueca socarrona de 'ort"a re!ela$a
sat"s0acc"n,
Est tu es&oso aqu cont"+o8 En la tranqu"la !o. de Cato se a&rec"a$a c"erta
+ra!edad,
No contest 'ort"a con el m"smo tono, Nos #a de2ado en la &uerta, Tena
asuntos que resol!er en Londres, :na reun"n con lord 5anc#ester so$re el
reclutam"ento 0or.oso de #om$res &ara el e2rc"to, Ru0us est en contra aad",
@o tam$"n, &ero no #a* muc#as o&c"ones seal, Ha$lar de la +uerra con 'ort"a
era al+o tan natural que n" s"qu"era re&ara$a en lo "nsl"to, en su caso, de
com&art"r esas "deas con una mu2er,
Ha d"c#o que re+resar con nosotros a 3nal de semana,
Cato as"nt"-, Ru0us * l #a$%an enterrado el od"o de san+re que les #a$%a
#ec#o &eda.os a ellos * a sus 0am"l"as durante dos +enerac"ones, Lo #a$%an
enterrado en el cam&o de $atalla cuando 'ort"a Eort#, #"2a del #ermano de Cato,
se un"- a Ru0us Decatur en una "m&ro!"sada $oda, A#ora, cuando esta$an
acom&aados se trata$an con cortes%a, Ha$%an tra$a2ado de manera am"stosa en
&ro de la &a. entre el re* * el 'arlamento * lo #ar%an de nue!o, &ero no se
$usca$an a uno u otro en &r"!ado? Ru0us no ace&tar%a la #os&"tal"dad de ran!"lle
m(s de lo que Cato ace&tar%a la su*a, /"n em$ar+o, Ru0us no "m&ed%a que su
es&osa * sus #"2os s% lo #"c"eran, * con eso $asta$a, La !"e2a enem"stad *a no
a0ectar%a a la nue!a +enerac"-n,
5" seor, #a$"s !uelto, No os es&era$a, '#oe$e #a$a tardado unos "nstantes en
sose+arse ante el "nes&erado son"do de la &otente * ma+n3ca !o. de Cato, /e
&rec"&"t al saln consc"ente de que tena las me2"llas sonro2adas * de que en la $ase
de su !"entre lata un 0uerte &ulso de e9&ectac"n * re+oc"2o,
No &ensa$a Cu"dadoC Cato ad!"rt" el &el"+ro 2usto en el momento en que el
&"e de '#oe$e tro&e.a$a tonel $orde de una al0om$ra, Ella d"o un tras&", dando
manota.os al a"re, * l la as" antes de que ca*era en una &ostura &oco #onrosa,
'or "nst"nto, '#oe$e se a+arr- a l, rode(ndole con 0uer.a la c"ntura con los
$ra.os, * durante unos se+undos n"n+uno se mo!"-, Ella as&"r- el aroma de Cato,
o*- los lat"dos de su cora.-n $a2o el 2u$-n, se dele"t- con las 3rmes manos
a0erradas en m"tad de su es&alda, Cato nunca antes la #a$%a a$ra.ado, <u".(s la
tor&e.a ten%a sus !enta2as, &ens- '#oe$e torc"endo el +esto, De momento &arec%a
el 6n"co med"o &ara sat"s0acer el deseo de su cora.-n,
Cato la endere.-, se des&rend"- de las manos de '#oe$e, * sta se !"o
o$l"+ada a dar un &aso atr(s &or cuenta &ro&"a,
E9cusadme, seor d"2o s"n al"ento, Cons"+u" #acer una re!erenc"a * trat de
&ensar en un saludo a&ro&"ado &ara su reden lle+ado es&oso, Os #an d"o $"en las
cosas, seor8
Cato no contest- ense+u"da, La contem&l- con c"erto recelo, Ha$%a al+o raro
en su rostro, La e9am"n- con m(s atenc"-n, La $oca esta$a manc#ada de t"nta
a.ul,
Ocurre al+o8 &re+unt '#oe$e con una &".ca de "nqu"etud
Has estado $e$"endo t"nta8
O#C Lle! al &unto la mano a la $oca, Esta$a escr"$"endo m" o$ra escn"ca,
Restre+ la manc#a * slo cons"+u" e9tender el a.ul &or la $ar$"lla, /e+uramente
#a$r c#u&ado el e9tremo equ"!ocado del clamo, 5"r la &alma de su mano, a#ora
a.ul, * se enco+" le!emente de #om$ros, Cuando esto* concentrada me suele
&asar,
Cato cons"der- que la e9&l"cac"-n era su3c"ente, /"n duda '#oe$e &arec%a
&ensarlo as%, Ad!"rt"- c-mo su es&osa queda$a em&equeec"da ante la estatura
de 'ort"a *, &ens-, tam$"n queda$a ecl"&sada &or la !"tal"dad de sta, La &al"de.
* el &elo ralo de '#oe$e no &od%an com&ararse con los !"!os o2os !erdes * el aura
anaran2ada de 'ort"a, No es que a 'ort"a se la &ud"era cons"derar #ermosa, &ues
c"ertamente no lo era, &ero ten%a al+o que llama$a la atenc"-n,
No o$stante, * &ara su sor&resa, Cato &ens- que '#oe$e no sal%a &erd"endo
en la com&arac"-n, /u est"lo era un con2unto m(s corts, &ero tam$"n ten%a su
atract"!o, Era e9trao que lo notara &or &r"mera !e. a#ora, &ese a la t"nta * el
desluc"do !est"do, que &arec%a, "+ual que muc#os otros, como s" se lo #u$"eran
con0ecc"onado cuando ella ten%a una s"lueta totalmente d"st"nta, /"n duda otro
e2em&lo del es&%r"tu a#orrador de lord Carlton,
Como deca, no &ensa$a re+resar tan &ronto, 'ero #ace tres das tomaron
4as"n+ House, :na som$ra cru. el sem$lante de Cato,
Ha$%a s"do #orr"$le, Los s"t"ados #a$%an res"st"do, * en cuanto se r"nd"eron,
Crom=ell no mostr- la menor &"edad #ac"a ellos, 'asaron a cuc#"llos a la ma*or
&arte de la +uarn"c"-n, #"c"eron &r"s"oneros a los m"em$ros de sus 0am"l"as * los
#"c"eron marc#ar encadenados, Eso ser!"r%a de e2em&lo &ara el resto de 0am"l"as
real"stas que res"st%an a sus s"t"adores &or todo el &a%s, La +uerra cons"st%a a#ora,
so$re todo, en ased"os) tareas e9tenuante e "nterm"na$le, un derroc#e de
#om$res * recursos, Cato com&rend%a la "m&ortanc"a estrat+"ca de la lecc"-n de
4as"n+ House, &ero aun as% lo lamenta$a,
Tras l se o*- un ru"do sordo, Los dos n"os se #a$%an cansado de la
con!ersac"-n de los adultos * #a$%an reanudado sus desl".am"entos &or la
$aranda, A un 2u$"loso c#"ll"do desde lo alto de las escaleras le acom&a- de
s6$"to el "ns"stente lamento de un $e$ desde al+6n lu+ar en la &lanta de arr"$a,
O#, es Ale9, /e #a des&ertado, 'ort"a de2 a E!e en el suelo * se a&resur #ac"a
las escaleras, Lu;e, To$*, *a $asta &or a#ora orden, con +ran al"!"o de Cato, 'od"s
sal"r a0uera, *a cas" no llue!e,
Con +r"tos de ale+ra, los n"os se &rec"&"taron a la &uerta de entrada? %uno
corra delante de ellos, :n cr"ado se mo!" con la ma*or &reste.a &ara de2arlos
&asar,
:na n"era $a2a$a las escaleras lle!ando al $e$ en $ra.os, 'ort"a tom- el
n"o, que #a$%a de2ado de +"motear * o$ser!a$a a los &resentes en el sal-n con
sus ser"os o2os a.ules, Ten%a el ca$ello &el"rro2o como su &adre,
Es el !".conde Decatur, s"r, 'ort"a &resent a su &equeo con or+ullo maternal
As% que Ru0us Decatur ten%a *a un le+%t"mo #eredero, Cato not- la a+uda
&un.ada de la en!"d"a, 5"r- a '#oe$e, cu*os a.ules o2os color !er-n"ca le
de!ol!"eron la m"rada s"n s"qu"era un at"s$o de t"m"de.,
Hermoso n"o d"2o con toda la e0us"n de que 0ue ca&a., 5e ale+ro de que
estu!"eras acom&aada en m" ausenc"a, '#oe$e Ha* al+o ms que de$a sa$er8
E#, $ueno, s em&e. '#oe$e entus"asmada, "tanos, De$era"s sa$er al+o de
los +"tanos, seor,
@ qu es eso que de$era sa$er8
Encontr a dos n"os +"tanos #ur0anos en una .an2a,
En una .an2a8
/, es un &oco com&l"cado de e9&l"car, '#oe$e se a&art de los o2os un re$elde
mec#n de ca$ellos, 'ero s que estar"s de acuerdo en que #"ce lo n"co que &oda
#acer,
Cato se acord- de las coles,
Acaso esta$as reco+"endo al+o en esa .an2a cuando encontraste los
#ur0anos8
No, desde lue+o que no res&ond" '#oe$e con c"erta !e#emenc"a, Era una
.an2a de la 3nca * esta$a llena de lodo * a+ua,
Es lo que suele ocurr"r con las .an2as murmur Cato,
No lo est"s tomando en ser"o, seor acus ella con un destello $l"co en sus o2os,
@ es un asunto mu* +ra!e,
Cato se &as- la mano &or el &elo, des+re(ndolo desde las entradas #asta la
nuca con aquel +esto 0am"l"ar que s"em&re &ro!oca$a un estremec"m"ento en el
!"entre de '#oe$e,
5e #e equ"!ocado, lo adm"to d"2o con sequedad, Tal !e. de$eramos cont"nuar
en m" des&ac#o, @ se ale2 de ella cru.ando el saln #ac"a la &uerta que comun"ca$a
con su santuar"o, '#oe$e lo s"+u" con &aso "m&etuoso, &roced"da &or sus &ala$ras,
Ver"s, se+n ten+o entend"do #a #a$"do una &elea &or la 2e0atura de la tr"$u, El
&adre de los n"os, que #a$a s"do el 2e0e, 0ue !enc"do en un com$ate a cuc#"llo *
mur" a causa de las #er"das, As que sus #"2os 0ueron a$andonados en una .an2a
&orque el nue!o 2e0e tom la es&osa del enem"+o como su*a &ro&"a * no qu"so que
los n"os 0ueran una amena.a en el caso de que al+una de las otras 0am"l"as de la
tr"$u dec"d"era desa3ar su l"dera.+o, Como los Rmulo * Remo descu$"ertos en las
a0ueras de Roma,
Cato cerr- la &uerta,
Cmo es que m" es&osa se &reocu&a a#ora &or las d"s&utas san+u"nar"as
entre los +"tanos8
No &oda de2ar que las cr"aturas mur"eran en la .an2a seal '#oe$e, A&arte de
cualqu"er otra cons"derac"n, m" seor, esta$an en nuestra t"erra, No os +ustara que
se d"2era
:n momento, '#oe$e, /on +"tanos, No son arrendatar"os mos * no merecen
m" com&as"n,
Entonces, qu de$a #acer8 &re+unt '#oe$e, /on n"os &equeos, Tena que
a*udarlos, &or su&uesto
@ cmo los a*udaste8 Cato se acerc al a&arador a ser!"rse un &oco de !"no,
Los alo2 en una casa del &ue$lo, &ero tu!e que &rometer que &a+aramos su
manutenc"n, Nad"e t"ene reser!as &ar ms de dos meses, &ero !os s, Lo m"r con el
ademn de qu"en #a asestado el +ol&e de +rac"a,
No me "m&orta tu tono, '#oe$e, @a #emos #a$lado de eso otras !eces d"2o l
con 0r"aldad
En ese caso, os &"do d"scul&as, 'ero cuando &arece que no entend"s la
"m&ortanc"a de al+o, de qu otro modo &uedo #aceros !er lo que #a* que #acer8
'#oe$e le a+uant la m"rada +lac"al con 3rme.a,
Va*a, a#ora !as a 2u.+ar m"s acc"ones d"2o Cato, Creo que #as d"c#o todo lo
que tenas que dec"r, Le ded"c una $rusca "ncl"nac"n de ca$e.a * a+arr unos
&a&eles del escr"tor"o,
'#oe$e !ac"l-, Acto se+u"do ace&t- el rec#a.o de Cato * a$andon- el
des&ac#o cerrando la &uerta tras ella con e9tremo cu"dad,
Cato de2- caer los &a&eles so$re la mesa, /e sent%a a&lastado &or una 0uer.a
"rres"st"$le, KFHur0anos &o$res, #am$r"entos, s"n #o+ar, en una .an2aC F'or el
amor de D"osCL
A+"t- la cam&an"lla * 0ue de un lado a otro del des&ac#o #asta que
res&ond"eron a su llamada,
5anda llamar ense+u"da al al+uac"l orden, lacn"co, /e+uramente '#oe$e #a$a
"n0ormado de sus acc"ones al al+uac"l, ste sa$ra dnde esta$an alo2ados los n"os *
qu desem$olso resulta$a necesar"o &ara !est"rlos * al"mentarlos,
'#oe$e se qued- unos "nstantes en el sal-n, con la duda de s" #a$%a causado
al+6n "m&acto en Cato, 'ero l la #a$%a des&ed"do con tal $rusquedad que de
momento ella no &od%a #acer muc#o m(s, 7D-nde est(n 'ort"a * Ol"!"a8
'ort"a de$%a estar dando de mamar al #am$r"ento Ale9, /u$"- a toda &r"sa las
escaletas #asta su dorm"tor"o * all% se restre+- con 0uer.a la t"nta de la $oca,
Des&us se d"r"+"- a la &"e.a cuadrada de la &arte &oster"or de la casa,
'ort"a esta$a arrellanada en el mull"do s"ll-n que #a$%a al lado de la !entana
m"entras Ale9 &ermanec%a acurrucado * 0el". &e+ado a su &ec#o, E!e se c#u&a$a
el &ul+ar d"stra%da, a&o*ada en las enco+"das rod"llas de su madre,
/" no me resultara tan "n!erosm"l, stas sera s"n duda la +enu"na "ma+en del
amor maternal seal '#oe$e, @a nunca lle!as !est"dos8
/lo s" Ru0us e9&resa una &re0erenc"a contest 'ort"a con una escueta * &cara
sonr"sa, Coloc a Ale9 en el otro &ec#o,
Dnde est Ol"!"a8
Creo que en su #a$"tac"n, le*endo a 'l"n"o, 'ort"a lan. una &enetrante m"rada
a '#oe$e m"entras sta cam"na$a s"n &arar de la c#"menea a la &uerta * al re!s,
As &ues, qu &"ensas a#ora del estado mar"tal, car""to8 "nqu"r" 'ort"a, 'or lo
que recuerdo, esta$as muc#o ms en contra de l que *o,
@ toda!a lo esto* declar '#oe$e, Es mu* 0ast"d"oso de2ar de ser t m"sma,
'ort"a, &ertenecer a tu es&oso,
'ort"a as"nt"- con +esto com&rens"!o,
Las le*es #ec#as &or los #om$res 0a!orecen a los #om$res d"2o con una
sarcst"ca sonr"sa, 'ero nosotras tam$"n tenemos nuestras armas, Incluso los
es&osos &ueden lle+ar a ada&tarse,
<u".s s" re&aran en que e9"stes o$ser! '#oe$e con tono se!ero deten"ndose
ante una mesa de coser,
A$r"- de +ol&e la ta&a lacada del costurero *, s"n m"rar a 'ort"a, em&e.- a
re$uscar con los dedos entre las sedas $ordadas,
<u qu"eres dec"r8 'ort"a al. al $e$, se lo coloc contra el #om$ro * le d"o unas
&almad"tas en la es&alda,
La te. de '#oe$e e!"denc"a$a su sonro2o, &ero no &od%a con3ar en nad"e m(s
que en 'ort"a,
La +ente s"em&re #ace el amor en la oscur"dad, con las cort"nas corr"das, *
nad"e d"ce nada * todo term"na tan de&r"sa que t a&enas te enteras de lo que #a
&asado, *8
Es&eraC Es&era un momentoC 'ort"a "nterrum&" el torrente de &ala$ras, Es
eso lo que sucede8
Cada noc#e res&ond" '#oe$e, a$at"da, @ suceder cada noc#e #asta que me
quede em$ara.ada, No me encuentra atract"!a, ent"endes8 L+"co, *a que antes
estu!o con D"ana,
D"ana era una la+arta, tena un cora.n de &"edra d"2o 'ort"a, /u&on+o que ella
&re0era la oscur"dad, @ se+uramente #a$ra &re0er"do que todo ocurr"era en sueos
s"n que ella se enterara de nada, H".o una mueca de des&rec"o, A '#oe$e le
sor&rend" lo at"nado de su comentar"o,
No lo #a$a &ensado seal , Tal !e. Cato cree que *o so* "+ual,
'ero no lo eres, !erdad8
NoC +r"t '#oe$e, Claro que no, 5e duele, 'ort"a, /us&"ro &or que me toque,
<u"ero !erlo desnudo, qu"ero tocar cada centmetro de su &"el, 'odra de!orarlo
aad" con otro +em"do, Es un su&l"c"o,
La mand%$ula de 'ort"a col+a$a l"+eramente, No es que no entend"era el
a&uro de '#oe$e, tan s-lo le sor&rend%a, trat(ndose de ella,
5e ests d"c"endo que amas a Cato8
Amor, deseo, no lo sC '#oe$e de2 caer la ta&a del costurero con un ru"doso
+ol&e, /lo s que cuando o"+o sus &asos se me enco+e el estma+o, Cuando se ec#a
el ca$ello #ac"a atrs con la mano de la 0orma que lo #ace, me t"em$lan las
&"ernas, * cuando me toca, aunque sea &or casual"dad, m" cora.n com"en.a a
sonar como s" &untearan un lad, 5e derr"to, Le deseo al com&leto,
D"os mo, eso s que es lu2ur"a, 'ort"a acun en su seno al $e$ *a dorm"do *
alar+ la mano l"$re &ara acar"c"ar los rosados r".os de E!"e, Frunc" el ceo,
&ensando en la tortura que de$a de ser lo que '#oe$e #a$a descr"to de manera
tan +r3ca, la "nca&ac"dad de sat"s0acer el deseo,
<u !o* a #acer8 &re+unto '#oe$e, De$e de #a$er al+una manera de atraer
su atenc"n, al+n modo en que &ueda mostrarle cmo me s"ento s"n en0urecerlo,
O#, no creo que se en0ure.ca "nd"c 'ort"a, 5s $"en se sent"r #ala+ado,
'ero las mu2eres de m", de nuestra clase no de$eramos desear de esta 0orma,
Tu clase, no la ma le record 'ort"a con tono $urln, Recuerda que so* $astarda,
En cualqu"er caso, la clase no t"ene nada que !er con eso,
A#, no8
No a3rm 'ort"a con rotund"dad, O$ser! a '#oe$e unos "nstantes * des&us
aad" ) Creo que t"enes que #acer al+o es&ectacular,
/, &ero qu8 '#oe$e se encaram en el e9tremo de la mesa, Tena la sensac"n
de que 'ort"a esta$a a &unto de a$r"r la ca2a de 'andora, /aldra de su $oca una
&la+a o un s"nnmero de secretos celest"ales8
Jue+os d"2o 'ort"a, Ha* que 2u+ar,
Eso no ten%a muc#o sent"do, '#oe$e la m"r- 32amente,
4ueno, es lo que te deca antes so$re las &re0erenc"as de Ru0us, A !eces le
+usta que me !"sta de determ"nada manera, o que 3n2a ser otro t"&o de &ersonas
Ju+amos, A !eces *o le sor&rendo "n!entando una o$ra de teatro, una escena O#,
es d"0c"l de e9&l"car, De todas 0ormas, creo que es eso lo que de$es #acer s" de
!erdad qu"eres atraer la atenc"n de Cato, De$es sor&renderle, 5ostrarle otra
0aceta de t",
'#oe$e ten%a los o2os a$"ertos como &latos, Em&e.a$a a #acerse una c"erta
"dea de las &os"$"l"dades, 'ero, 7* s" no 0unc"ona$a8 7@ s" Cato se #orror".a$a * se
en0urec%a8 7@ s", 0uera cual 0uese su as&ecto, la encontra$a tan &oco atract"!a
queJ8
'uedes que sea un &oco arr"es+ado aclar 'ort"a, le*ndole el &ensam"ento, No
s #asta qu &unto Cato es +a.moo, /u&on+o que al+u"en que estu!o casado con
D"ana #a de ser $astante r+"do,
/e cas con D"ana de$"do a la al"an.a con m" &adre &untual". '#oe$e, La
m"sma ra.n &or la que se cas conm"+o, @ &ara tener un #eredero a+re+
5mmm 'ort"a se mord" el la$"o "n0er"or, &ensat"!a, Ten+o una "dea d"2o
$alanceando las &"ernas, 'r"mero "ntentaremos al+o slo &ara !er como reacc"ona,
<u8
Ro&a declar 'ort"a m"entras se d"r"+a a la &uerta con Ale9 en $ra.os, Trae a
E!"e, Es #ora de su s"esta, Des&us te lo e9&l"car,
'#oe$e al.- a E!e en $ra.os * s"+u"- a su am"+a, "ntr"+ada &or sa$er con
detalle lo que sta ten%a en mente, /"n em$ar+o, 'ort"a no d"2o nada #asta que
#u$"eron entre+ado a los dos &equeos a la n"era * se encontraron *a en la
#a$"tac"-n de sta con la &uerta $"en cerrada,
'ara em&e.ar, t"enes d"nero8
D"nero8 '#oe$e arru+ el ceo, 'ara qu qu"ero d"nero8
'ara com&rar cosas, naturalmente, Ru0us me d"o al+o, &ero no creo que $aste
&ara lo que &retendo #acer, 'ort"a a$r" una &equea $olsa de cuero *, m"entras
#a$la$a, !ac" el conten"do so$re la colc#a, :n montn de monedas de oro
quedaron es&arc"das so$re el ta0etn !erde,
C"nco +u"neas, 'odra ser su3c"ente,
No &uedo ut"l".ar tu d"nero, '#oe$e esta$a desconcertada * arda de
"m&ac"enc"a, Aunque su&"era &ara qu,
'ort"a se su$"- de un salto en el e9tremo de la cama,
Ro&a nue!a d"2o con !o. clara, Lo que lle!as a#ora te lo con0ecc"onaron
cuando no tenas n" &ec#os n" nada,
Es c"erto adm"t" '#oe$e, "m&as"$le ante esa cruda !erdad, 5" &adre crea que
no !ala la &ena +astar d"nero en m" !estuar"o, D"ana era otro cantar aad" con
as&ere.a, 'ero la !erdad es que nunca me #e &reocu&ado de todo eso, Ha*
muc#as otras cosas en qu &ensar,
'ues no &uede ser d"2o 'ort"a con 3rme.a, Des&us e9am"n a '#oe$e
"ncl"nando la ca$e.a, Neces"tas !est"dos que te realce el $usto,
No, eso s que no es&et '#oe$e con #osquedad, De$o ocultarlo, Ten+o
demas"ado,
'ort"a mene- la ca$e.a,
A# es donde te equ"!ocas, quer"da seal , T"enes las cur!as adecuadas en los
lu+ares "dneos, No t"enes que esconderlas, s"no sacarles el m9"mo &art"do, No
de$eras andar encor!ada como s" qu"s"eras d"s"mular los &ec#os, /on #ermosos,
redondos * 3rmes, O2al tu!"era *o al+o ms que o0recer, Aunque aad" acar"c"ndose
el &ec#o con sem$lante reDe9"!o estos das &arecen ms +randes que de
costum$re &orque esto* amamantando a Ale9,
A Ru0us le +ustan los &ec#os +randes8 &re+unt '#oe$e, cada !e. ms
encantada con la con!ersac"n,
/u&on+o, A la ma*ora de los #om$res les +ustan, 'ero #a de con0ormarse con
lo que t"ene "nd"c 'ort"a con $uen #umor, De todos modos, no estamos #a$lando
de Ru0us, s"no de Cato, /" qu"eres que l te &reste atenc"n, de$es meterte a la
0uer.a en su cam&o !"sual, Lo que nos lle!a de nue!o al asunto del d"nero,
'#oe$e ne+- con la ca$e.a,
No ten+o nada, Nunca lo #e neces"tado, Cuando lle+a el $u#onero, Ol"!"a * *o
com&ramos lo que nos #ace 0alta * Cato le &a+a, No se #ace 0er"as &or cul&a de la
+uerra, No #a* nada en qu +astar el d"nero, Frunc" el entrece2o, /u&on+o que
&odra mandar llamar a la costurera &ara que me #"c"era un !est"do nue!o, No
creo que Cato sea tan a!aro como m" &adre, Record cmo aqul ace&t con
"nd"0erenc"a el $arato tra2e de no!"a, lo que aad" una som$ra de duda) Aunque no
esto* se+ura del todo,
Eso no $asta seal 'ort"a, T no neces"tas un !est"do #ec#o en casa, s"no al+o
e9t"co, @ &or eso neces"tamos d"nero, <u tal s" em&eamos al+o8 Jo*as, &or
e2em&lo,
'#oe$e reDe9"on- durante un "nstante,
Ha* al+unos an"llos que eran de m" madre, /a$a que de$a encontrar
#orrorosa, cas" mal!ada, la "dea de em&ear los an"llos, &ero &or al+una ra.n no
aDor de su "nter"or n" s"qu"era una &".ca de mala conc"enc"a,
4"en 'ort"a salt de la cama, Vamos a !er, cul es la c"udad "m&ortante ms
cercana8 No cono.co la .ona,
4"cester o E"tne*, 'ero, cmo lle+amos all8
A ca$allo, desde lue+o, Cmo s" no8
A '#oe$e se le ocurr"eron !ar"as o$2ec"ones a ese &lan, No le +usta$a montar
a ca$allo, Ten%a que lle!ar escolta m"l"tar, &ues en aquellos t"em&os nad"e recorr%a
los cam"nos desarmado, &or lo que a Cato #a$%a que #a$larle de la e9curs"-n s"n
re!elarle su 3nal"dad, Aun as%, l sos&ec#ar%a, * entonces las cosas se
com&l"car%an muc#o * a ella &ro$a$lemente se le esca&ar%a al+o, No o$stante, se
le #a$%a desatado su "ma+"nac"-n, * la &ers&ect"!a de lle!ar a ca$o al+6n t"&o de
acc"-n era demas"ado em$r"a+adora como &ara a$andonarla a causa de c"ertos
detalles n"m"os,
5ontar a la +ru&a de tu ca$allo, * &odemos lle!ar como escolta a #om$res de
Decatur &ara as no tener que contarle nada a Cato, Al ama de lla!es le d"r tan slo
que !amos a dar un &aseo, De todas 0ormas, est acostum$rada a !erme sal"r a
todas #oras, Nad"e sos&ec#ar nada, s"em&re * cuando #a*amos re+resado antes
de que anoc#e.ca,
'ort"a as"nt"- mostrando su a&ro$ac"-n,
Ve a $uscar los an"llos * *o &re+untar a Ol"!"a s" tam$"n qu"ere !en"r,
Ante la "dea de la e9curs"-n, Ol"!"a se mostr- tan a&as"onada como '#oe$e,
A sus d"ec"s"s aos, sus !"s"tas a la c"udad #a$%an s"do escasas * con lar+os
"nter!alos de t"em&o entre cada una de ellas,
Creo que de$eras lle!ar un !est"do de terc"o&elo anunc" ,Teterc"o&elo ne+ro,
O al+o mu* oscuro,
Desde cundo te "nteresan esas cosas8 "nqu"r" 'ort"a, sor&rend"da,
Ol"!"a reDe9"on- un "nstante,
'ues la !erdad es que no lo s res&ond"? &areca sor&rend"da como 'ort"a, 'or lo
!"sto, s"m&lemente es as, 'ero ten+o ra.n, esto* se+ura,
/ co"nc"d" 'ort"a, contem&lando a '#oe$e con atenc"n, Creo que s,
Cap!tulo 6
'#oe$e rec#"n- los d"entes cuando un cr"ado la a*ud- a su$"r a la
almo#ad"lla de la +ru&a, detr(s de 'ort"a, Todo era &or una $uena causa, se d"2o a
s% m"sma, @ se lo s"+u"- re&"t"endo durante todo el tra*ecto a E"tne*, a unos oc#o
;"l-metros de d"stanc"a, 'ort"a no #".o conces"ones a los temores de su &asa2era *
d"o r"enda suelta a la *e+ua &or la llanura,
Lle+aron el &equeo mercado 2usto des&us de med"od%a * de2aron los
ca$allos * a su escolta en el &at"o de los esta$los del 5ano * T"2eras, 'or una !e.,
'ort"a lle!a$a la $lusa de montar so$re os &antalones, &ero eso no l"m"to su lar+a
* (+"l .ancada cuando se &us"eron en marc#a en $usca de las $olas doradas que
re!elar%an la u$"cac"-n de una casa de em&eos,
'#oe$e se asom$r- de !er que se com&orta$a como s" #"c"era esa clase de
cosas de manera #a$"tual, 'arec%a em&u2ada &or un "m&ulso que sur+%a de la
nada, est"mulante e "rres"st"$le, Entr- en el local en &enum$ra, se desen!ol!"- el
&auelo de seda que conten%a los an"llos, * de&os"t- su &equeo tesoro so$re el
a+r"etado mostrador de &"no,
<u"ero !e"nte +u"neas &or ellos se o* dec"r a s m"sma, con toda 0rescura,
A#, s8 El #om$re de la casa de em&eos la m"r de #"to en #"to a tra!s de su
monculo, /e &re+unta$a qu a&uros #a$an lle!ado #asta su &uerta a aquellas tres
2!enes a todas luces de $uena 0am"l"a, mu* d"st"ntas de sus cl"entes #a$"tuales,
'arecan mu* dueas de s m"smas, * en a$soluto su&l"cantes, La muc#ac#a morena
se &asea$a de un lado a otro de la t"endo e9am"nado los artculos con un &orte de
resuelta cur"os"dad, La &el"rro2a esta$a a&o*ada en la &uerta, con los $ra.os
cru.ados, serena como s" el lu+ar le &ertenec"era,
Centr- su atenc"-n en los an"llos, El en+aste era ant"cuado, &ero s-lo los aros
!al%an muc#o m(s que !e"nte +u"neas, No entend%a &or qu la 2o!en no #a$%a
&ed"do m(s, 5"entras &roced%a a real".ar su e9amen, '#oe$e tam$or"lea$a con los
dedos en el mostrador con o$!"a "m&ac"enc"a, * el #om$re lle+- a la s"n+ular
conclus"-n de que ella #a$%a 32ado la cant"dad que quer%a * no ten%a el menor
"nters en conse+u"r m(s, No se #alla$a en n"n+6n a&r"eto, &ens-, Todo era de lo
m(s cur"oso,
/"n em$ar+o, tras la "ns&ecc"-n se l"m"t- a asent"r * a$r"- un co0re con
remac#es de &lata, /ac- de l !e"nte +u"neas * se las d"o a la 2o!en s"n dec"r una
&ala$ra,
rac"as, '#oe$e tom las monedas * se las met" en el $ols"llo, Acto se+u"do 0ue
#ac"a la &uerta, Vamos, Ol"!"a, No tenemos muc#o t"em&o,
<uera encontrar un &a&ar de $r2ulas d"2o Ol"!"a, 'ero a$andon su $squeda *
s"+u" a 'ort"a * '#oe$e 0uera de la t"enda,
Hallaron el taller de una mod"sta a m"tad de cam"no de la calle &r"nc"&al,
'#oe$e m"r- &or la !entana entornando los o2os,
Nunca me #e com&rado un !est"do de con0ecc"n d"2o, cuando la asalt el
&r"mer momento de duda desde que se #u$o "n"c"ado la e9&ed"c"n, 'ero 'ort"a *a
esta$a 0ranqueando la &uerta a +randes .ancadas,
La costurera se a&resur- desde la trast"enda al o%r el t"nt"neo de la
cam&an"lla? &arec%a que #u$"era encontrado un tesoro escond"do,
<u se os o0rece, seora8 'or sus atuendos * su act"tud, esta$a claro que eran
seoras, s" $"en resulta$a e9trao que no 0ueran acom&aadas,
Lad* ran!"lle qu"ere com&rar un !est"do anunc" 'ort"a, sealando a '#oe$e
con un +esto, Le +ustara lle!rselo a casa esta m"sma tarde, as que desearamos
!er lo que ten"s,
La costurera o$ser!- a '#oe$e con atenc"-n, * lo que !"o 0ue una !olu&tuosa
2o!en que lle!a$a un ra%do !est"do que no le queda$a nada $"en, lo que le lle!- a
re!"sar sus e9&ectat"!as, Al+o ele+ante * caro no &arec%a lo m(s "nd"cado, /e
esca$ull- en el cuarto de coser * rea&arec"- al ca$o de unos m"nutos con !ar"os
!est"dos de tonos &(l"dos, todos con 3nos cuellos de enca2e que cu$r%an el &ec#o
cas" #asta la +ar+anta, Los de2- so$re una s"lla,
'#oe$e s"nt"- una &ro0unda dece&c"-n,
No, no se trata de esto d"2o 'ort"a, <ueremos un !est"do que saque &art"do de
todas sus cual"dades,
'#oe$e esta$a tan &oco acostum$rada a &ensar que tu!"era al+una cual"dad
que se s"nt"- a.orada, "ma+"nando que la mu2er se estar%a &re+untando de qu
demon"os #a$la$a 'ort"a, De nue!o &ens- que aquello no era $uena "dea,
/"n em$ar+o, la mu2er, que de "nmed"ato &arec"- ale+rarse, as"nt"- dando una
!uelta alrededor de '#oe$e,
/, una &equea * &rec"osa s"lueta, *a lo creo, seora, A&rec"o en !os un toque
de Ru$ens, Vest"ros ser un &lacer,
O#, me +usta ste, Ol"!"a, con su #a$"tual * desen0adada cur"os"dad, se #a$a
e9tra!"ado &or la trast"enda * a&arec" con un !est"do de seda anaran2ado
r"$eteado en ne+ro, Es &rec"oso, no8 Lo sostu!o en alto,
Con !uestro ca$allo ne+ro, el color os 0a!orecera, seora d"2o la costurera, 'ero
&ara Lad* ran!"lle es demas"ado llamat"!o,
De !eras8 e9clam '#oe$e con d"s+usto, /, es mu* mu* atre!"do, 'ero qu"ero
que el !est"do sea atre!"do a3rm cuando sus "deas aca$aron de tomar 0orma,
4ra!o, 'ort"a a&laud" con d"screc"n,
La costurera se acar"c"- la $ar$"lla, 2usto en el lu+ar de donde $rota$an unos
cuantos &elos que ten%an #ec#".ada a Ol"!"a,
A.ul declar , A.ul oscuro a 2ue+o con los o2os, Ten+o el !est"do "deal, /e #".o
&ara el a2uar de un cl"enta, &ero, a*, &o$re seoraC, su &romet"do ca* muerto en
Nase$* * ella no tu!o n"mo &ara tomar nada del a2uar, /e !ol!" * de nue!o
desa&arec" en la trast"enda,
O2al *o &ud"era cocom&rarme ste, Ol"!"a sostu!o el !est"do naran2a 2unto a
ella * se m"ra$a en el es&e2o,
Te queda $"en, desde lue+o, &ero no creo que de$amos darle a Cato
demas"adas sor&resas de +ol&e a&unt 'ort"a,
Es eso lo que estamos #ac"endo8 Intentando sor&rende a m" &adre8 Ol"!"a
se !ol!" des&ac"o, 'or eso '#oe$e no qu"ere un !e!est"do #ec#o en casa8
Eso m"smo contest 'ort"a, Ha* que sor&render a los #om$res de !e. en
cuando, Les con!"ene,
Ol"!"a era "nca&a. de "ma+"nar a su &adre sor&rend"do, &ues sol%a e2ercer un
+ran control so$re todo, /" #a$%a que re&art"r sor&resas, el re&arto lo #ar%a l, O al
menos eso #a$%a &ensado ella s"em&re,
4"en, &ro$aos ste, lad* ran!"lle, La costurera re+resa$a a toda &r"sa, /ostena
un tra2e de terc"o&elo a.ul mu* oscuro, Era tan oscuro, * la tela tan suntuosa, que
r"ela$a a la lu. de la lm&ara de ace"te que col+a$a del tec#o $a2o,
O#C e9clam '#oe$e cas" s"n al"ento, Toc el !est"do, ro.ando el terc"o&elo con
la &unta de los dedos, Es como un ro,
'ort"a *a esta$a desa$roc#ando el estam&ado de $om$as% de '#oe$e, Le
ca*- a los &"es, sal"- de l * lo a&art- "m&ac"ente de un &unta&",
La mod"sta le coloc- el terc"o&elo &or la ca$e.a * se lo a$roc#- a la es&alda
con anos e9&ertas, Des&us le arre+l- la 0alda, que 0orma$a un $ucle so$re la
sa*a de seda a.ul estam&ada,
F2ate en esto d"2o 'ort"a, Verdaderamente es&ectacular,
/a$a que tena ra.n d"2o Ol"!"a, sat"s0ec#a,
'#oe$e se acerc- al es&e2o * qued- $oqu"a$"erta, El &ec#o, $lanco cremoso,
asoma$a &or un escote tan $a2o que cas" se le !e%an los &e.ones, En la &arte de
atr(s se al.a$a un alm"donado collar $ordado que le enmarca$a la ca$e.a,
acentuando de al+6n modo la desnude. del &ec#o, El !est"do "$a ce"do &or
de$a2o del $usto con una 0a2a de seda tren.ada * ca%a en e9u$erantes &l"e+ues
que acar"c"a$an sus redondeadas caderas,
No &are.co *o man"0est '#oe$e, 'ero es escandaloso, /e me !an a sal"r los
&ec#os,
No, eso no suceder, m" seora le ase+ur la costurera, De todas 0ormas, #a* que
#acer unos &equeos arre+los, Las man+as son un &oco lar+as, * tam$"n la 0alda, /"
me de2"s una #ora os de!ol!er l"sto, Lle!a$a su2eto a la mueca un acer"co *
m"entras #a$la$a "$a &rend"endo al3leres * 0ormando &l"e+ues,
Cunto cuesta8 &re+unt '#oe$e, La "ncert"dum$re se me.cla$a con el 2$"lo,
'areca una l"$ert"na, Cato se #orror".ara, No o$stante, esta$a 0asc"nada &or la
nue!a "ma+en de s m"sma, <u".s l"$ert"na, &ero s"n duda tam$"n ele+ante, Nunca
#a$a notado lo $lancos que eran sus &ec#os, o lo &ro0unda que la #end"dura
entre am$os, /u c"ntura no queda$a de3n"da &or el !est"do *, &or al+una ra.n,
+rac"as a ello &areca ms estrec#a de lo que ella sa$a que era, De$a tratarse del
contraste entre la redonde. de los &ec#os * la cur!a de las caderas,
D"e. +u"neas, m" seora, La costurera esta$a de rod"llas 32ando el do$lad"llo de
la sa*a,
Eso s"+n"3ca que &uedes com&rar dos seal 'ort"a #ac"endo +ala de su sent"do
&ract"co,
NoC e9clam '#oe$e * acto se+u"do, cas" es&ontneamente, aad" ) A menos
4ueno, a no ser que la &o$re seora,,,
Ten+o el !est"do, m" seora, La costurera desa&arec" otra !e. en la trast"enda *
re+res con un tra2e de seda ro2o oscuro, Ideal &ara !os re&"t", sosten"endo la
&renda en alto &ara su "ns&ecc"n, @ os lo &uedo de2ar en d"e. +u"neas,
O#, s" murmur '#oe$e, <u color ms mara!"lloso,
Desde lue+o &arece que te queda $"en man"0est 'ort"a,
'#oe$e lan.- una m"rada a Ol"!"a, que la e9am"n- con los o2os mu* a$"ertos,
<u tal ste, Ol"!"a8
Creo que s" qu"eres sor&render a m" &adre, s"n duda lo !as a lo+rar res&ond"
Ol"!"a, Con aam$os !est"dos, Vac"l * des&us &re+unt toda!a un tanto "ndec"sa)
'ero &or qu deseas #acerlo8 Tena la sensac"n de que #a$a secretos que no
com&arta con ella,
Las otras dos "ntercam$"aron una m"rada, 'ort"a #a$l-)
Es&era a que ests casada, car"o, Entonces lo com&renders,
@o no me casar nunca ad!"rt" Ol"!"a,
Crees que #a* muc#as &os"$"l"dades de que eso ocurra, '#oe$e8 &re+unt
'ort"a con una mueca socarrona,
5n"mas contest '#oe$e al "nstante, 5"ra lo que nos #a &asado a nosotras,
A m no me &asar "ns"st" Ol"!"a, 5" &adre no me o$l"+ar a ello como a t",
'#oe$e, * 2ams !o* a enamorarme como 'ort"a, as que no me casar, Les d"r"+" una
m"rada como s" las desa3ara a contradec"rla,
'ort"a r"- entre d"entes,
No, &or su&uesto que no,
'#oe$e se !ol!"- &ara m"rarse al es&e2o, Contem&l- su "ma+en em$ut"da en
el !est"do de terc"o&elo a.ul cas" con temerosa adm"rac"-n,
5e atre!er8 mus"t
<u"en no arr"es+a no +ana contest 'ort"a, Es de !eras &rec"oso, 'ero /onr"
$urlona, Eres una &ersona d"0erente, A#ora #as de &ensar en los 2ue+os que lo
acom&aan,
Jue+os8,,, <u 2ue+os8 "nqu"r" Ol"!"a,
/" no !as casarte nunca, nunca tendrs que sa$erlo d"2o 'ort"a con otra sonr"sa
socarrona,
'#oe$e se !ol!"- &ara que la costurera &ud"era desa$roc#arle el !est"do &or
detr(s,
@o tam&oco s e9actamente qu qu"eres dec"r, /u !o. queda$a amort"+uada &or
el terc"o&elo m"entras le saca$an el !est"do &or la ca$e.a,
/e qued- qu"era en tanto e coloca$an el !est"do de seda ro2a, /e m"r- en el
es&e2o "ncl"nando la ca$e.a a un lado * so0oc- un +r"to de al$oro.o ol!"d(ndose
&or un momento de todo el asunto de los 2ue+os,
O#, es es&lnd"doC No s cul de los dos me +usta ms, 'ero, no crees que
&are.co una 0urc"a8
Las 0urc"as son mu* ele+antes d"2o 'ort"a cate+r"camente, Vamos a la &osada
a comer al+o? ten+o un #am$re can"na, Des&us re+resaremos a reco+er los
!est"dos,
'#oe$e se en0und- a toda &r"sa en el !"e2o !est"do con c"erto al"!"o &or la
!uelta a la normal"dad, 'ort"a * Ol"!"a a+arraron a '#oe$e del $ra.o * la lle!aron
de nue!o a la calle antes de que se lo &ensara demas"ado,
Los #"2os de Ru0us Decatur se "ncl"naron ante Cato al cru.ar el sal-n,
Dnde est 'ort"a8 /a$"s dnde #a "do8 !oc"0eraron a coro,
No ten+o la menor "dea, Cundo la !"ste"s &or lt"ma !e.8 Lo m"r con una !a+a
sonr"sa, &ensando que &ese a su "n+o$erna$le desal"o, eran un atract"!o &ar de
&"llos,
O#, #ace s"+los le "n0orm Lu;e, /al" con '#oe$e * Ol"!"a a ca$allo * d"2o que
re+resaran &ronto, 'ero an no #an lle+ado,
A ca$allo8 5ontadas a ca$allo8 '#oe$e se su$" !oluntar"amente a un
ca$allo8 Cato arque las ce2as, D"2eron dnde "$an8
No se nos ocurr" &re+untarlo res&ond" To$* meneando la ca$e.a,
4ueno, no #a$rn "do demas"ado le2os Cato m"r &or la !entana que #a$a 2unto
a la &uerta &r"nc"&al, Caa la tarde, 're+untar en los esta$los s" le d"2eron a al+u"en
dnde "$an,
/e d"r"+" a la &uerta, los dos n"os s"+u"ndole al trote de cerca, %uno &or
delante, mo!"ndose a saltos, an"mosa,
Nosotros tam$"n !amos comun"c To$*,
Lle+aron a los esta$los 2usto cuando el &equeo des3le entra$a al trote, Cato
com&ro$- sat"s0ec#o que los tres #om$res de Decatur que las acom&aa$an "$an
$"en armados, &ero se &re+unt- &or qu no #a$%an ele+"do una escolta 0ormada
&or #om$res su*os,
Dnde #a$"s estado8 &re+untaron los n"os con ans"a,
'#oe$e "$a a0errada a la c"ntura de 'ort"a, * cuando sta desmont-, de2-
esca&ar un d$"l c#"ll"do de es&anto * se a+arr- a la &er"lla,
'ort"a, no me de2as aqu arr"$aC Esta $est"a se me lle!arC
No seas r"dcula, '#oe$e la re+aH Cato, que alar+ la mano &ara soltarla de su
as"dero, Vamos sultate,
'#oe$e lo #".o al "nstante * se ec#- en sus $ra.os, tan de s6$"to que l
trasta$"ll- #ac"a atr(s &ara lue+o recu&erar el equ"l"$r"o,
O#, +rac"as &or a+arrarme d"2o ella,
No tena demas"adas o&c"ones o$ser! l, consc"ente de los redondeados $ra.os
que le ce an el cuello * del acelerado al"ento de '#oe$e que senta, como un
susurro, en la me2"lla,
La de2- en el suelo, aunque &or un momento mantu!o una mano en su
#om$ro,
La m"r- con un destello $url-n en los o2os,
Cato esta$a lo $astante cerca de '#oe$e &ara !er las &equeas arru+as en
torno a sus o2os, * ella &od%a oler el cuero * el #umo en la &"el de lord ran!"lle,
'ort"a #a$l ale+re so$re&on"ndose a os a+"tados ladr"dos de %uno * al
"ns"stente !ocero de los &equeos,
@o quera !"s"tar al+unos de los &ue$los c"rcundantes, seor, No conoca esta
&arte del mundo, * en cuanto de2 de llo!er me &arec" una $uena ocas"n,
Los #om$res de Decatur no "$an a contradec"rlo, Cato se&ar- la mano del
#om$ro de '#oe$e * em&e.- a ale2arse,
Cunto t"em&o !a"s a quedaros, m" seor8 '#oe$e recu&er la !o., l se detu!o
* la m"r
Al+n t"em&o res&ond" , A#ora que 4as"n+ House se #a rend"do, estar una
tem&orada tra$a2ando con Crom=ell en el cuartel +eneral, Las &r9"mas semanas
no #ar 0alta que &ase tanto t"em&o 0uera de casa,
El cora.-n de '#oe$e d"o un $r"nco, A#ora nada le "m&ed%a &oner en &r(ct"ca
los conse2os de 'ort"a, /us o2os !olaron al &aquete, su2eto toda!%a a la s"lla de su
am"+a,
Des&us atra2o la m"rada de 'ort"a, >sta le +u"- el o2o como s" le le*era los
&ensam"entos, * '#oe$e al.- el ment-n a modo de res&uesta, <u"en no arr"es+a
no +ana,
T"enes que #acerte al+o en el ca$allo d"2o 'ort"a ms tarde, m"entras da$a
!ueltas alrededor de '#oe$e como un t"+re ante su &resa, Con esta c"nta &areces
demas"ado recatada e "nocente, No &e+a con el !est"do,
'#oe$e tom- la +ruesa mata que le ca%a &or el co+ote * la lle!- a lo alto,
tren.(ndola en una es&ec"e de moo,
As8
/, eso es, 'ort"a re!ol!" en la &equea ca2a del tocador, Aqu slo #a* #orqu"llas,
Lo que en real"dad neces"tas son al+unas &e"netas que lo manten+an en su s"t"o,
De &lata, s" &uede ser,
O#, *o ten+o al+unas seal Ol"!"a, Eran de m" madre, Nunca las #e lle!ado, No
s s" recordar dnde estn,
4ueno, !e * m"ra, tesoro,
Ol"!"a se 0ue a toda &r"sa, * cuando la &uerta se cerr- tras ella, '#oe$e d"2o)
'ort"a, ten+o m"edo, D"ana 2ams lle! un !est"do como ste, /"em&re "$a mu*
ele+ante, Esto no es mu* ele+ante, !erdad8
'ort"a reDe9"on- al res&ecto con la ca$e.a ladeada,
D"ana no &odra #a$erlo lle!ado sentenc" &or 3n, Es otra clase de ele+anc"a,
slo &uede luc"rlo al+u"en con tu t"&o,
'#oe$e no esta$a se+ura de s" eso le da$a m(s con3an.a, &ero el re+reso de
Ol"!"a con las dos &e"netas de &lata adornadas con d"m"nutos .a3ros la d"stra2o,
Ol!"d que t"enen .a3ros "nd"c Ol"!"a, Adqu"r"rn el cocolor del !est"do, <uedar
$"en, !erdad8
<uedar &re0ecto adm"t" 'ort"a tomndolas de sus manos, <u"eres que te lo
#a+a *o, '#oe$e8
O#, s, como qu"eras, No so* mu* #$"l con el &elo, Ha+a lo que #a+a con l,
nunca lo+ro mantenerlo en su s"t"o,
No so* una e9&erta &rec"samente, &ero lo "ntentar Frunc"endo el ceo
concentrada, 'ort"a coloc las &e"netas en el +rueso moo * des&us retroced" , Esto
de$era $astar, Cmo te lo notas8
'#oe$e mo!"ola ca$e.a con t"ento,
Como s" 0uera !en"rse a$a2o en cualqu"er momento,
4ueno, no mue!as muc#o la ca$e.a su+"r" Ol"!"a,
No &uedo estar sentada como un man"qu durante toda la cena, He de mo!er
la ca$e.a &ara comer, Aunque no creo que sea ca&a. de tra+ar nada aad"
/ent%a cosqu"llas en el est-ma+o como s" se #u$"era "nstalado en l un
en2am$re de a$e2as,
'ort"a a+re+- unas cuantas #orqu"llas m(s a su o$ra,
A#ora t"ene que 0unc"onar, /e+uro que a+uantar d"2o
De$eramos $a$a2ar, Ol"!"a se d"r"+" a la &uerta, /on cas" las se"s,
El relo2 de$a las se"s cuando Cato sal"- de su des&ac#o, Al cru.ar el +ran
sal-n al.- la !"sta a las escaleras * se detu!o en seco, 4a2ando 'ort"a, &or una !e.
!est"da de mu2er, su #"2a * al+u"en m(s, Lo &r"mero que &ens- 0ue que "$an a
&resentarle al+una "n!"tada desconoc"da *, entonces, m"r- con atenc"-n,
'#oe$e8 /e acerc al &"e de las escaleras,
'#oe$e nota$a que el cora.-n le lat%a con 0uer.a * que le tem$la$an las
&"ernas, &ero s"+u"- $a2ando,
Es&ero que no os #a*amos #ec#o es&erar &ara la cena, m" seor,
'#oe$e8 re&"t" Cato, estu&e0acto,
/u es&osa lle!a$a un !est"do de lo m(s "nadecuado, No #a$%a !"sto nunca otro
"+ual, No, no &od%a ser c"erto, Ha$%a !"sto mu2eres de la corte !est"das con aquella
descarada sensual"dad, 'ero 2am(s a una de sus es&osas,
Lan.- a su so$r"na una m"rada o0end"da, /e+uro que era cul&a de 'ort"a,
'#oe$e nunca #a$r%a ele+"do aquel !est"do &or s% m"sma,
Antes de &oder ordenar sus "deas, de em&e.ar s"qu"era a e9&resarse, un
cr"ado cru.- el sal-n #ac"a el comedor un una $ande2a llena, * de la .ona de la
coc"na sur+"- el ma*ordomo, el mar"do de la 0orm"da$le seora 4"sset,
5" seor, la cena est ser!"da,
Cato no &od%a dec"r nada ante los s"r!"entes,
rac"as, 4"sset, Cam"n con +randes .ancadas #asta el comedor, a$r" la &uerta
* la a+uant &ara que &asaran '#oe$e, 'ort"a * Ol"!"a,
La 0alda a.ul oscuro de '#oe$e ro.- a Cato al ondularse el De9"$le terc"o&elo,
Los o2os de l se &osaron en la &ro0unda #end"dura entre los &ec#os, Alcan.ando a
!er la $orrosa som$ra de los &e.ones 2usto de$a2o de la l%nea del escote,
'ort"a tom- as"ento con un +esto tan modoso e "m&ro&"o de ella que Ol"!"a
&or &oco se atra+ant- al contener la r"sa con la ser!"lleta, Des&us d"r"+"- una
0urt"!a m"rada a su &adre, &re+unt(ndose qu estar%a &ensando, Era d"0%c"l
sa$erlo, 5ostra$a la m"sma d"sc"&l"nada e9&res"-n de s"em&re, &ero en sus o2os
&udo a&rec"arse al+o s"n+ular, una es&ec"e de conmoc"-n, al o0recerle la s"lla a
'#oe$e en el e9tremo de la mesa antes de tomar l as"ento en la ca$ecera,
/"n duda el !est"do de '#oe$e le #a$%a sor&rend"do, cons"der- Ol"!"a, No
&od%a ser de otra manera, 'ero era d"0%c"l sa$er s" le +usta$a o no, Ec#- una
m"rada a 'ort"a, que le de!ol!"- un lento +u"o antes de que lord ran!"lle le
o0rec"era sol%c"to la 2arra de !"no, 'ara 'ort"a era e!"dente que, &ese a su as&ecto,
el marqus ten%a una acuc"ante neces"dad de so$re&onerse,
Tam$"n era o$!"o que los cr"ados esta$an 0asc"nados &or la nue!a "ma+en
de lad* ran!"lle,
'od"s de2arnos le d"2o Cato con $rusquedad al ma*ordomo, Nosotros m"smos
nos ser!"remos,
El ma*ordomo se "ncl"n- * met"- &r"sa a los s"r!"entes &ara que sal"eran de la
estanc"a, Cato o$ser!- a '#oe$e &or enc"ma del $orde de la co&a, No &od%a
menos que 32arse en c-mo la lu. de las !elas arro2a$a un rosado res&landor so$re
la carne $lanca * cremosa de sus &ec#os, El alto cuello de la es&alda resalta$a la
l"sa su&er3c"e de su +ar+anta, Las man+as del !est"do esta$an #"nc#adas, *
0a2adas con terc"o&elo a.ul m(s &(l"do? aca$an 2usto &or de$a2o del codo en tres
ca&as de !olantes $lancos,
Cato ad!"rt"-, +rac"as al !est"do, los redondeados #om$ros de '#oe$e, Los
ante$ra.os que sur+%an de los !olantes ten%an un contorno lleno de +rac"a, Era
como s" '#oe$e se acomodara de 0orma d"st"nta, En lu+ar de encor!arse como s"
qu"s"era &rote+erse de todo lo &os"$le de las m"radas a2enas, esta$a sentada con
los #om$ros #ac"a atr(s, la ca$e.a alta, la es&alda er+u"da,
'#oe$e 0ue consc"ente de que, durante la cena, Cato no a&art- los o2os de
ella, Incluso cuando #ac%a cualqu"er tr"!"al comentar"o a 'ort"a u Ol"!"a, lan.a$a su
m"rada #ac"a '#oe$e, un destello reDe9"!o de oscuras &ro0und"dades, Ella quer%a
su atenc"-n, * desde lue+o la ten%a,
'#oe$e esta$a tan concentrada en no derramar nada so$re el !est"do que no
re&ar- en que su &e"nado comen.a$a a desmoronarse, Al &r"nc"&"o se le sal"eron
&equeos mec#ones, des&us noto que uno de los +ruesos r".os del moo
em&e.a$a a esca&(rsele de la &e"neta, Al.- una mano du$"tat"!a * trat- de
de!ol!er la &e"neta a su s"t"o, &ero su ca$ello ten%a !"da &ro&"a * salta$a como su
muelle, Cuando m(s lo toca$a, m(s se le solta$a,
/e ru$or".-, a+arr- la co&a, Tom- un a&resurado sor$o de !"no * se atra+ant-,
Tos"endo * 0ar0ullando en su ser!"lleta, mald"2o su tor&e.a, Al 3nal, sta s"em&re la
tra"c"ona$a,
Cato de2- su ser!"lleta en la mesa, a&art- la s"lla * se acerc- a '#oe$e, Le d"o
unas &almadas en la es&alda #asta que rem"t"- el ataque de tos * des&us le lle!-
la co&a a los la$"os,
Esta !e. $e$e ms des&ac"o,
Ella esta$a tan 0ur"osa cons"+o m"sma que cas" le arre$at- la co&a de las
manos, Tras el !"olento acceso de tos, el ca$ello le ca%a *a l"$remente &or la &arte
&oster"or del cuello, Tu!o +anas de +r"tar de 0ast"d"o,
<udate qu"eta un momento le orden Cato con del"cade.a, * con dedos r&"dos
* d"estros le ase+ur nue!amente el moo e "ntrodu2o las &e"netas de &lata
adornadas con .a3ros, Le resultaron conoc"das, * se detu!o un "nstante con +esto
al+o #osco, Entonces record, De$an de ser de Nan, /e+uramente Ol"!"a se las
#a$a dado a '#oe$e, Desde lue+o, Nan "$a s"em&re rad"ante, s"n un solo &elo
0uera de s"t"o,
5"entras las manos de Cato man"&ula$an su ca$ello a conc"enc"a, '#oe$e
s"nt"- como s" le &rend"eran 0ue+o? su al"ento se le qued- tra$ado en los
&ulmones, /-lo cuando l ret"r- las manos * re+res- a su s"t"o, &udo ella res&"rar
de nue!o,
Cato nunca la #a$%a tocado antes con seme2ante "nt"m"dad, No &od%a
denom"narse K"nt"moL el acto r(&"do * d"stante de su lec#o matr"mon"al, '#oe$e
m"r- de reo2o a 'ort"a, que arque- una ce2a m"entras se+u%a deses&"nando con
soltura una truc#a de r%o,
Cato #".o sonar la cam&an"lla &ara el se+undo &lato, Esta$a "m&ac"ente &or
tener a '#oe$e &ara l solo, Antes de dec"rle lo que &ensa$a de la "ncon!en"enc"a
de su atuendo, quer%a al+una e9&l"cac"-n, En es&ec"al, cu(nto #a$%a &a+ado &or el
!est"do, Ha$%a e!aluado la cal"dad del terc"o&elo * los enca2es * ten%a una "dea
a&ro9"mada del &rec"o, @, adem(s, su atre!"do corte de2a$a a las claras su
ele+anc"a, * la ele+anc"a no era $arata,
/e recl"n- en la s"lla tallada, tam$or"leando con las uas so$re la $r"llante
madera de cere.o m"entras los cr"ados ret"ra$an los &latos * de2a$an en la mesa
un &astel de carne de !enado 0ermentada, tarta de man.ana, com&ota de c"ruelas
* una cesta con &astel"llos de setas,
La "m&ac"enc"a del marqus durante el se+undo &lato se #".o cada !e. m(s
e!"dente, * 0ue un al"!"o cuando dec"d"- que *a era #ora de dar &or 3nal".ada
aquella "nterm"na$le cena, Ret"r- la s"lla rascando el entar"mado * se &uso en &"e,
Era la seal &ara que el resto de comensales de2aran so$re la mesa tenedores *
cuc#aras, #u$"eran term"nado o no,
'erdonadme, &ero ten+o cosas que #acer d"2o, /" quer"s se+u"r con la cena,
&or 0a!or #acedlo,
/e !ol!"- a su es&osa,
'#oe$e, s" #aces el 0a!or, me +ustara tener unas &ala$ras cont"+o,
/ /", &or su&uesto, m" seor, '#oe$e se le!ant al "nstante,
Cato "ncl"n- la ca$e.a en a+radec"m"ento * se d"r"+"- a la &uerta, La sostu!o
a$"erta *, cuando ella &as-, le d"2o en un susurro)
'ara esto me2or que !a*amos arr"$a,
'#oe$e not- un l"+ero estremec"m"ento de temor, Cato era la !"!a "ma+en
de un 2ue. a &unto de colocarse el $"rrete,
Cap!tulo &
Cato acom&a- a '#oe$e escaleras arr"$a, Ella &erc"$%a la tensa "m&ac"enc"a
en el cuer&o de su mar"do m"entras cam"na$a tras l, /"nt"- un #orm"+ueo en la
&"el cuando Cato le &uso la mano en el $ra.o &ara conduc"rla &or el &as"llo que,
desde lo alto de la escalera, conduc%a al ala este * al dorm"tor"o que '#oe$e a6n
entend%a que &ertenec%a s-lo a Cato? un lu+ar en el que ella era s-lo una "n!"tada,
Cato se "ncl"n- so$re el #om$ro de '#oe$e &ara a$r"r, * sta not- su al"ento en la
me2"lla al le!antar el &est"llo * em&u2ar la &uerta, /e le er".- el 3no !ello de la
es&alda, La #a$"tac"-n, "lum"nada con la lu. de las !elas, el 0ue+o de la c#"menea
un !"!o res&landor, las cort"nas de las !entanas, corr"das contra la noc#e, El asa
de un calentador asoma$a al &"e de la cama, 'ronto a&arecer%an las doncellas * lo
ret"rar%an,
'#oe$e &ensa$a en ello al t"em&o que ca&ta$a los 0am"l"ares detalles de la
estanc"a como s" estu!"era s"tuada en otro &lano, 'arec%a tener el cuer&o se&arado
de su mente,
Cato cerr- la &uerta con calma * a&o*- la es&alda en ella, O$ser!a$a a
'#oe$e +uardando un ceudo s"lenc"o que a ella le &arec"- que se e9tend%a una
etern"dad, /"n re&arar en lo &ro!ocat"!o de la &ostura, ella ec#- los #om$ros #ac"a
atr(s, a&o*- las manos en las caderas, * se qued- m"rando a Cato de 0rente
desde el otro e9tremo de la #a$"tac"-n,
La cur!a de la cadera $a2o los sensuales &l"e+ues del tra2e atra2o la atenc"-n
de Cato, /e 0rot- d"stra%damente la nuca, FVa*a 0ast"d"o de !est"doC
No os +usta m" !est"do, seor8 '#oe$e rom&" el s"lenc"o cuando *a no &udo
a+uantar ms,
De momento me "nteresa ms sa$er dnde lo #as com&rado * cunto te #a
costado d"2o Cato con $rusquedad, Eso su&on"endo que lo #a*as &a+ado t aad"
arqueando una ce2a,
Era el tono * el +esto que '#oe$e detesta$a, /e!ero &ero $url-n, Hu$"era
&re0er"do un en0ado d"ar"o, /"nt"- que se le su$%an los, colores * con una
"nconsc"ente alt"!e. d"2o)
Lo #e &a+ado de m" $ols"llo, seor,
Cmo8 &re+unt l, Nunca me #as &ed"do d"nero, Todos tus deseos *
neces"dades se sat"s0acen dentro de la casa, A&arte de c"ntas * #orqu"llas,,,,
artculos de $u#onero, E #".o un +esto, de rec#a.o, /" neces"tas d"nero, slo t"enes
que &ed"rlo, 'ero dado que no es as, de$ers &erdonarme la cur"os"dad, El tono
sarcst"co era ms acusado,
/" os #u$"era &ed"do d"nero, #a$ra"s quer"do sa$er &ara qu era seal '#oe$e,
<uera sor&renderos,
'or todos los demon"osC Cato se &as aturd"do la mano &or el ca$ello, 'or qu
!o* a a+uantar sor&resas8 No me +ustan las sor&resasC
O#,,, e9clam '#oe$e un tanto asom$rada, A la ma*ora de la +ente le +ustan,,,
Al menos las sor&resas a+rada$les,
'or 0a!or, contesta la &re+untaC
O#,,, 4ueno,,, @o tena d"nero man"0est , de m" &adre, La &os"$"l"dad da$a
r"sa, &ero aun as era un "ntento "nd"recto * al a.ar de dec"r la !erdad,
Cato 0runc"- el entrece2o, No &arec%a &ro$a$le, Lord Carlton, como &adre
trad"c"onal que era, le #a$r%a "n0ormado s" le #u$"era dado d"nero a su #"2a como
re+alo de $oda antes de de2arla $a2o el tec#o del es&oso, /e le ocurr"- otra
e9&l"cac"-n,
Te d"o 'ort"a el d"nero8 No &erm"t"ra que su es&osa ace&tara car"dad de
Decatur,
De re&ente, sus oscuros o2os ard%an, se le a&rec"a$a en la s"en un d"m"nuto
lat"do, '#oe$e ne+- con la ca$e.a,
No, no, De #ec#o no, m" seor,
No me !en+as con cuentos so$re la +eneros"dad de tu &adre d"2o l con
$rusquedad, 'or 0a!or, la !erdad,
'or lo !"sto, no #a$%a m(s remed"o,
Em&e unos an"llos de m" madre,
Cato le cla!- su m"rada,
Tu!"ste tratos con un &restam"sta8
Fue mu* 0c"l * d"screto aclar ella, Al dec"r esto es&era$a que sus &ala$ras
sonaran tranqu"l".adoras, En E"tne* nad"e nos !"o, Tardamos slo un momento,
'or el amor de D"os, '#oe$eC /" neces"ta$as otro !est"do, &or qu no te lo
#"c"eron aqu, en casa8
Aqu no me #a$ran #ec#o uno como ste, '#oe$e e9#"$a el ademn de qu"en est
a3rmando al+o o$!"o, Ellen no sa$e nada de ro&a ele+ante, @ &or qu "$a *o a
querer otro !est"do rst"co8
@ &or qu no8 "nqu"r" Cato, Cmo #as s"do ca&a. de com&rarte un !est"do que
&arece &ro&"o de una cortesana del re*8 No creo que ten+as la menor "dea de lo
que es el decoro,
Entonces, de !eras no os +usta, m" seor8 '#oe$e se !ol!" des&ac"o, con las
manos a&o*adas en las caderas, de2ando que la 0alda se mo!"era suelta
alrededor, la e9u$erante tela oscura r"elando a la lu. de las !elas,
Cato se &as- la mano &or la $oca, Cas" s"n &oder e!"tarlo murmur-)
Cada !e. me +usta ms, Lament al "nstante #a$erlo reconoc"do,
Con el rostro encend"do, '#oe$e se d"o la !uelta &ara quedar 0rente a l,
Lo sa$aC Era una $uena sor&resa, adm"t"dlo, m" seorC
Cato re&ar- en que aquella e9as&erante, "m&redec"$le * desordenada c#"ca
#a$%a se+ado la #"er$a $a2o sus &"es, /" ella no se #u$"era mostrado tan
tr"un0ante, con ese sat"s0ec#o al$oro.o, l &odr%a #a$erse de2ado en+atusar, 'ero
a#ora no "$a a darle a '#oe$e el +usto de !erle 0or.ar una sonr"sa, En todo caso,
le &arec%a que era una reacc"-n del todo "nsana, '#oe$e #a$%a !"s"tado a un
&restam"sta, &or el amor de D"os, De modo que #a$l- "ntentando que su !o.
sonara #"r"ente,
No es,,, Re&"to,,, No es un !est"do adecuado &ara t", @ es del todo "na&ro&"ado
&ara la tranqu"la !"da que lle!amos aqu en el cam&o, No t"enes &or qu !est"rte
como s" 0ueras a la corte, D"o med"a !uelta * se d"r"+" a la &uerta, Ten+o cosas que
#acer,,, 5ensa2es que en!"ar al cuartel, Vendr ms tarde a acostarme,
Cuando la &uerta se cerr-, '#oe$e &ermanec"- "nm-!"l en med"o de la
#a$"tac"-n,
'or 3n l se #a$%a 32ado en ella, 'or una !e., * s"n lu+ar a dudas, la #a$%a
!"sto como mu2er, Cato se #a$%a en0adado, &ero era un &equeo &rec"o a &a+ar,
5e s"ento "+ual que una estaca cuadrada cla!ada en un a+u2ero redondo se
que2a$a al da s"+u"ente '#oe$e a su am"+a 5e+, la #er$or"sta, al t"em&o que
arranca$a ram"tas de tom"llo 0resco &ara secarlas, 'or qu Cato est tan em&eado
a mantenerme en el molde que #a d"seado &ara m s" #asta un c"e+o !era que no
enca2o en l8
La seora 5e+ a&ret- los la$"os,
Hom$res d"2o, como s" el +nero mascul"no al com&leto 0uera cul&a$le de todos
los males del mundo,
Era unos d"e. aos ma*or que '#oe$e, Era una mu2er alta, morena, de te.
oscura como las $a*as de$"do a los muc#os d%as &asados en los $osques
reco+"endo #"er$as * ra%ces &ara su ne+oc"o, Las arru+as de la r"sa surca$an su
&"el en torno a los o2os +r"s claro, 5e+ no se sor&rend%a &or nada * contem&la$a
las e9tra!a+anc"as de la !"da con un retorc"do sent"do del #umor, D"s&ensa$a
"deas * med"c"nas a &artes "+uales a todo aquel que llamara a su &uerta, Era la
con3dente * conse2era en qu"en m(s con3a$a '#oe$e,
A+uard- es&erando que 5e+ am&l"ara su comentar"o, Al !er que no dec%a
nada m(s, &re+unt-)
/, &ero qu &asa con ellos8
5e+ remo!"- la olorosa marm"ta de #"er$as, colocada al 0ue+o so$re unos
tr$edes,
En +eneral, el mac#o de la es&ec"e es una cr"atura des+rac"ada declar , 'or
lo comn, esa alma &o$re e "+norante no !e ms all de sus nar"ces, &ero al menos
eso le sal!a de sa$er lo que se &"erde,
<u dura eres o$2et '#oe$e a#o+ando una r"s"ta, @ eso que nunca #a #a$"do
un #om$re en tu !"da,
Eso es d"2o 5e+ con tranqu"l"dad, @o &ract"co con el e2em&lo, N"n+n #om$re !a
a dec"rme lo que &uedo #acer * lo que no, como s" estu!"era am&arado &or al+n
derec#o d"!"no, La ma*ora de ellos son unos 0ant"cos de m"ras estrec#as,
Intolerantes, acomodat"c"os, con!enc"onales, ,,
O#, $astaC +r"t '#oe$e al.ando los $ra.os a modo de &rotesta, Cato no es as,
A#, no8 5e+ la o$ser! "ncrdula, Cato t"ene una "ma+en de lo que #a de ser
una es&osa * no adm"t"r nada que se a&arte de ello, T m"sma lo #as d"c#o,
:n +ato ne+ro con una sola ore2a salt- al re+a.o de '#oe$e lan.ando un
e9"+ente maull"do, * ella o$edec"- la orden #und"endo los dedos en la &ro0unda
acanaladura de la &arte &oster"or del cuello, acar"c"(ndolo es&alda a$a2o, El +ato
ronrone- e9t(t"co * arque- el lomo contra los dedos de '#oe$e,
/, es !erdad adm"t" '#oe$e, 'ero no es est&"do, 5e+,
A#, crees que &uede a&render8 &re+unt 5e+ en tono $urln, Entonces ser un
caso s"n+ular, Creme, los #om$res son demas"ado arro+antes * &a+ados de s
m"smos &ara cam$"ar de mental"dad con res&ecto a nada, 'or qu de$eran
#acerlo8 Lo #an d"s&uesto todo e9actamente del modo que queran,
O#, ests car+ada de &re2u"c"os d"2o '#oe$e, Con su nada l"son2era o&"n"n so$re
el +nero mascul"no, a 5e+ resulta$a $"en senc"llo entenderla, '#oe$e la contem&l
con cur"os"dad, Al+n #om$re te #".o dao o al+o as8
5e+ ne+- con la ca$e.a,
Jams les d" ocas"n, /e &uso en &"e * alar+ la mano #asta el estante de las
#"er$as que se seca$an al 0ue+o, El"+" !ar"as $r".nas, las arro2 a la marm"ta * !ol!"
a remo!er su conten"do lenta * rtm"camente,
'#oe$e t"r- d"stra%da de la 6n"ca ore2a del +ato, Ha$%a conoc"do a 5e+ cuando
sta lle+- a Eoodstoc;, des&us de que Cato #u$"era adqu"r"do su mans"-n, Todo
el mundo la conoc%a s"m&lemente como seora 5e+, Era mu* reser!ada res&ecto
a sus or%+enes * su 0am"l"a, &ero su #a$"l"dad &ara d"a+nost"car dolenc"as * su
talento como #er$or"sta #"c"eron que mu* &ronto +o.ara de +ran cons"derac"-n en
el &ue$lo, &ese a los ocas"onales rumores so$re la e9trae.a que su&on%a que una
mu2er sola se $urlara de las con!enc"ones * !"!"era "nde&end"ente, s"n #om$re
al+uno, Ha$%a qu"enes la llama$an $ru2a, &ero 5e+ se re%a de esas su&erst"c"ones
* se+u%a con su que#acer, adm"n"strando conse2os &r(ct"cos * &-c"mas,
Las artes de la #er$or"ster%a 0asc"na$an a '#oe$e, que #a$%a demostrado ser
una dotada a&rend".a, ca&tando la 0ranca * 6t"l sa$"dur%a de 5e+, "nclu"dos sus
conse2os &ara e!"tar el em$ara.o,
'#oe$e m"ra$a a 5e+ con cur"os"dad, reDe9"onando so$re la m"ster"osa
#ost"l"dad de su am"+a #ac"a el +nero mascul"no,
Nunca #as sent"do &as"n8 le &re+unt,
'or un #om$reC C"elos, noC 5e+ mene la ca$e.a con e9&res"n #orror".ada,
Des&us, m"entras remo!a el me2un2e, aad" con calma) :na !e. #u$o una mu2er,
Desconcertada, '#oe$e no &udo m"rar a 5e+ #asta que recu&er- el #a$la,
:na mu2er8
5e+ sonr"- &ara sus adentros,
Tal como decamos, no todo el mundo es "+ual, '#oe$e,
No,,, 'ero,,,
No, &ero qu8 En la sonr"sa de 5e+ se a&rec"a$a una &".ca de $urla,
4ueno, qu &as8 <u"n era ella8 Dnde est8
O#, sucum$" a las con!enc"ones, Ced" ante el &oder de un #om$re e9&l"c 5e+
torc"endo el +esto, Aca$ casndose con un cam&es"no * &ar"endo una camada de
mocosos llorones,
Lo s"ento, A '#oe$e no se le ocurra otra cosa que dec"r,
5e+ se enco+"- de #om$ros,
En real"dad no 0ue cul&a de L"$$*, Es d"0c"l ser lo $astante 0uerte &ara res"st"r
el lt"+o de las con!enc"ones cuando lo es+r"men aquellos que detentan el &oder
de la coacc"n,
'ero t no #as ced"do,
No,
:n 0uerte +ol&e en la &uerta rom&"- el s"lenc"o, '#oe$e, al"!"ada &or la
"nterru&c"-n, se &uso en &"e como "m&ulsada &or un resorte, El +ato ne+ro salt-
de su re+a.o en el m"smo "nstante, e9&resando que la dec"s"-n de a$andonar su
&os"c"-n era s-lo su*a, Al sal"r d"s&arado, las +arras traseras de2aron su marca en
los muslos de '#oe$e,
>sta a$r"- la &uerta * un ra*o de lu. matut"na "lum"n- el "nter"or oscuro *
lleno de #umo de la &equea c#o.a,
De &"e en el um$ral #a$%a un #om$re de edad a!an.ada !est"do con $astas
&rendas, 'arec%a &reocu&ado,
Est la seora 5e+8 &re+unt,
/, &asad, '#oe$e se #".o aun lado &ara 0ranquear la entrada al reden lle+ado,
4uenos das a$uelo, 5e+ al. la !"sta al t"em&o que se+ua remo!"endo el
caldero, Cmo est el &equeo8
'or eso #e !en"do, Retorca su +orra entre las manos, Cada !e. res&"ra &eor,
Creo que sera me2or que !"n"eras * ec#aras un !"sta.o, /u madre *a no sa$e qu
#acer,
Ir ense+u"da, 5e+ se &uso en &"e * tom el cesto de races que s"em&re tena a
&unto 2unto a la &uerta, Hasta lue+o, '#oe$e, /al" a toda &r"sa &or delante de la
2o!en * andu!o a +randes .ancadas cam"no a$a2o con el !"e2o cas" al trote &ara
&oder se+u"rle el &aso,
'#oe$e cerr- la &uerta de la c#o.a, de2- la !entana entrea$"erta &ara el +ato
* a$andon- el &equeo claro de $osque,
Recorr"- con &remura la calle ma*or del &ue$lo, Lo normal #a$r%a s"do que
ella #u$"era re&arado en el 2o!en que esta$a de &"e en la &uerta de la ta$erna del
Oso, Escasea$an los e9tran2eros * a&arec%an mu* de !e. en cuando, en es&ec"al
los que !est%an ro&as tan !"stosas, 'ero '#oe$e esta$a demas"ado &reocu&ada
&or las "ntr"+antes re!elac"ones de aquella tarde,
2 4r"an 5orse !"o que '#oe$e do$la$a la esqu"na #ac"a la calle2uela que corr%a
&aralela al cementer"o,
Es sa lad* ran!"lle8 &re+unt !ol!"ndose #ac"a atrs,
/, seor, El #om$re tras el mostrador de la cer!ecera no al. la !"sta del $arr"l
que esta$a es&"tando, @a os lo d"2e antes,
4r"an se rasc- la $ar$"lla &ensat"!o, El mo.o *a le #a$%a "nd"cado qu"n era
cuando ella atra!es- el &ue$lo una #ora antes, >l #a$%a a+uardado a que
re+resara, 7C-mo &od%a ser que aquella cr"atura andra2osa * re+ordeta 0uera la
#ermana de la ma2estuosa D"ana8 7C-mo &od%a Cato #a$er tomado &or es&osa
una c#"ca tan &oco atract"!a8
No o$stante, ella era una Carlton, * lle!a$a cons"+o todas las !enta2as
0am"l"ares de su r"que.a * su l"na2e, Eso era lo 6n"co que "nteresa$a a Cato, Eso *
tener un #eredero,
Los &equeos o2os castaos de 4r"an adqu"r"eron un tono m(s reDe9"!o, Esa
!"s"ta a Eoodstoc; ten%a como o$2eto reconocer el terreno, <uer%a cal"$rar el
estado de las cosas * dec"d"r la me2or manera de entrar en contacto con Cato * su
es&osa, <u".( la o$!"a 0alta de atract"!o de la c#"ca &ud"era 2u+ar en su 0a!or,
Acaso 0uera m(s sens"$le a las l"son2as, &ues era d"0%c"l "ma+"nar que se le
&resentaran muc#as ocas"ones &ara rec"$"rlas,
:na !e. "nstalado en casa de Cato, "ntentar%a des&ertar la s"m&at%a de la
2o!en, "m&l"carla en una &equea o&erac"-n secreta que la est"mular%a, #ac"endo
que se s"nt"ese es&ec"al, Era 0(c"l mane2ar a las mu2eres,
E9ce&to 'ort"a, la $astarda de Jac; Eort#, El demon"o 0am"l"ar de la
#um"llac"-n se retorc"- en su "ntest"no, * 5orse se !ol!"- #ac"a el mostrador,
Cer!e.aC &"d" con $rusquedad,
Tom- la 2arra re!est"da de $rea * la a&ur- de un tra+o lar+o antes de soltar
una moneda * reclamar su ca$allo, Re+resar%a a O90ord * tra.ar%a all% los
&re&arat"!os &ara entrar en la casa de su &adrastro,
'#oe$e esta$a a&unto de tre&ar &or la escalera que, sal!ando una cerca,
conduc%a a la 3nca * a la entrada trasera de la casa, cuando le lle+- el estruendo
de cascos de ca$allos * el t"nt"neo de $r"das,
'arec%a que un +ran des3le $a2a$a al trote &or el #elado cam"no a O90ord,
'"cada &or la cur"os"dad, se sent- en lo alto de la escalera * es&er- a !er qu"n
a&arec%a do$lando la esqu"na, /u&uso que ser%a un destacamento de las m"l"c"as
del 'arlamento, En el !alle del T(mes"s, aquellos mo!"m"entos de tro&as eran
constantes,
Lo &r"mero que le llam- la atenc"-n 0ue el estandarte que ondea$a al !"ento,
/e al.a$a &or enc"ma del seto cuando los 2"netes alcan.aron la esqu"na, Era el
(+u"la de Rot#$ur*, Ru0us Decatur #a$%a re+resado &ara reco+er a su es&osa * sus
#"2os,
'#oe$e se ol!"d- de todo lo suced"do durante el d%a, En su "m&ac"enc"a &or
esconderse &ara que Ru0us no la !"era cas" ca*- &or la escalera, /a$%a
e9actamente c-mo quer%a dar la $"en!en"da al conde de Rot#$ur*, * su as&ecto
no era el m(s "d-neo,
Corr"- &or el cam&o, arrastrando la ca&a suelta cuando el do$lad"llo se
en+anc#- en un es&"no, /e escuc#- un (s&ero des+arr-n, &ero '#oe$e lo &as- &or
alto, Cru.- el #uerto ala carrera * se &rec"&"t- en el "nter"or de la casa &or la
coc"na,
La seora 4"sset m"r- so$resaltada a '#oe$e al &asar sta corr"endo &or el
cuarto ro&ero, se enco+"- de #om$ros * !ol!"- al "n!entar"o de las s($anas, En lo
re0erente a la casa, lad* ran!"lle era toda!%a lad* '#oe$e,
@a en el dorm"tor"o, '#oe$e se arranc- el !"e2o !est"do * lo arro2- a un r"nc-n,
Ha$%a a+ua en la 2o0a"na * se ec#- un &oco en la cara * las manos, 7Cu(nto
t"em&o ten%a antes de que lle+aran8 Ella #a$%a "do a cam&o tra!"esa * a ellos a6n
les 0altar%a un ;"l-metro * med"o de carretera * otro med"o &ara su$"r el cam"no de
entrada, @ des&us todo el 0renes% cuando desmontaran, D"s&on%a de unos !e"nte
m"nutos,
A$r"- el armar"o * sac- el !est"do de seda color ro2o oscuro, Cato no lo #a$%a
!"sto, 'retend%a sor&renderle con l en la cena, &ero cu(nto me2or ser%a luc"rlo
&ara dar la $"en!en"da a sus &r"meros autnt"cos "n!"tados como seora de la
casa, No es que Ru0us Decatur 0uera a re&arar en ella de manera es&ec"al, No era
mu* &ro$a$le que un #om$re que &re0er%a que su es&osa lle!ara &antalones de
montar a&rec"ara la $elle.a de la seda de color ro2o oscuro, 'ero '#oe$e no quer%a
"m&res"onar al conde de Rot#$ur*,
/e &uso el !est"do &or la ca$e.a * 0orce2e- &ara a$roc#(rselo &or la es&alda,
Lle+aron a dolerle los $ra.os, &ues no &ara$a de retorcerse * !ol!erse &ara
m"rarse en el es&e2o &or enc"ma del #om$ro, en tanto que l"d"a$a ner!"osa con los
d"m"nutos $roc#es, Al 3n lo cons"+u"-,
/e al"s- los es&lnd"dos &l"e+ues de seda, Eran &r"morosos, sua!es, una
!erdadera car"c"a, Lle!a$a el &elo reco+"do en una +ruesa tren.a que le ca%a &or la
es&alda, La retorc"- contra la nuca * le cla!- al+unas #orqu"llas es&erando que el
&e"nado a+uantara me2or que la noc#e anter"or,
/u "ma+en en el es&e2o era de lo m(s sat"s0actor"a, /e arre+l- el cuello de
enca2e, ase+ur(ndose de que queda$a un"0orme, * acto se+u"do se a&resur- a la
&uerta, @a se o%a el al$oroto en el sal-n, * se detu!o en el tramo cur!o del
descans"llo &ara o$ser!ar la escena, cal"$rando el momento de su a&ar"c"-n,
Ru0us Decatur esta$a en el um$ral, Cato ran!"lle se acerc- a darle la
$"en!en"da, Los dos #om$res ten%an cor&ulenc"a * altura &arec"da, s" $"en la $ar$a
* el ca$ello &el"rro2o de Ru0us, as% como su 2u$-n * sus !ul+ares &antalones o el
res"stente &ero deslustrado cuero de sus +uantes * $otas contrasta$an de 0orma
llamat"!a con el as&ecto m"ster"osamente a+u"leo del otro #om$re) el ele+ante
corte de su 2u$-n de terc"o&elo ne+ro, la ca%da del enca2e en su +ar+anta, /"n
em$ar+o, de am$os emana$a el m"smo conten"do &oder, Am$os se tomaron de
los $ra.os mo!"ndose con el s"nuoso a&lomo de los que est(n acostum$rados a
mandar,
Os do* la $"en!en"da, Rot#$ur*, Cato e9tend" la mano,
Ru0us se qu"t- el +uante * tom- la mano de Cato * se d"eron un $re!e
a&ret-n,
He !en"do a l"$eraros de m" &role, ran!"lle, /"n duda con retraso, lo adm"to,
La corts rect"3cac"-n de Cato qued- ensordec"da &or un 0rent"co c#"ll"do)
Lu;e * To$* cru.a$an en ese momento la &uerta a lo loco,
Os #emos odo, /a$amos que esta$a"s aqu d"2eron a+arrndose a las rod"llas de
su &adre,
Ru0us les re!ol!"- el claro ca$ello, &ero de &ronto sus o2os se &osaron en
'ort"a, que lle+a$a desde la otra &"e.a, &ortando a Ale9 en $ra.os * a E!e de la
mano,
E!e s"+u"- el e2em&lo de sus #ermanos, * se l"$er- de la mano) de su madre
&ara lan.arse so$re Ru0us, qu"en la a+arr- * la #".o +"rar en el a"re m"entras ella
+r"ta$a al$oro.ada, 15u* $uenos d%as, &at"to m%o 1d"2o Ru0us a su es&osa
acomod(ndose a su #"2a en la c"ntura * tomando el ment-n de 'ort"a con la &unta
del dedo, "ncl"n(ndole el rostro &ara $esarla, Lle!- des&us la $oca desde los
la$"os de ella a la me2"lla de la &equea con un del"cado mo!"m"ento,
Cato contem&l- la escena con una e9traa tens"-n que "dent"3c- a
re+aad"entes con la en!"d"a, /us &ro&"as #"2as, las de D"ana, 2am(s le da$an la
$"en!en"da con la desen0renada ale+r%a con que los #"2os de Ru0us rec"$%an a su
&adre, Adem(s, la emoc"-n que e9"st%a entre 'ort"a * Ru0us era &atente,
Es&ero que "nterrum&"s !uestro !"a2e * os qued"s esta noc#e con nosotros,
Cato 0ormul su "n!"tac"n aun a sa$"endas de que sera rec#a.ada,
rac"as, ran!"lle, &ero se+u"remos nuestro cam"no res&ond" Ru0us, En cuanto
&odamos armar m" carromato de +"tanos,
Al.- una ce2a a 'ort"a, que d"2o al &unto)
No tardar ms de una #ora, Lle!o es&erndote los dos lt"mos das,
Ru0us as"nt"-,
Lord Rot#$ur*, '#oe$e $a2a$a des&ac"o las escaleras, Os do* la $"en!en"da,
O#, '#oe$e, El sor&rend"do destello en sus o2os result "nequ!oco, "+ual que la
"nstantnea * r&"da a&ro$ac"n, Lad* ran!"lle d"2o Ru0us, e "ncl"n la ca$e.a con
solemne lent"tud,
'#oe$e al.- la ca$e.a * lan.- una m"rada a 'ort"a, que ten%a &"ntada en la
cara una sonr"sa socarrona * mal"c"osa, Ol"!"a le o0rec"- una cas" "m&erce&t"$le
seal de al"ento, sus oscuros o2os $r"lla$an de cur"os"dad a+uardando la reacc"-n
de su &adre a la &asmosa a&ar"c"-n de '#oe$e,
Cato se !ol!"- des&ac"o, Cerr- durante un "nstante los o2os * se 0rot-
0u+a.mente la $oca con los dedos,
'#oe$e, con0o en que &odamos con!encer a lord Rot#$ur* de que com&arta
la mesa con nosotros antes de &rose+u"r su cam"no,
'or su&uesto, '#oe$e, con re+"a d"st"nc"n, &as 0rente a Cato &ara #acer una
re!erenc"a a su "n!"tado,
Cato o$ser!- asom$rado la es&alda de su es&osa, En la 6lt"ma sor&resa de
'#oe$e #a$%a al+unos $roc#es sueltos * los otros esta$an mal em&are2ados,
Cato &as- un $ra.o al a.ar en torno a ella,
E9cusadnos un momento, Rot#$ur*, Ale2 a '#oe$e de all, desl".ando la mano
#ac"a la re+"n lum$ar de la es&alda m"entras la conduca a la $"$l"oteca, ocultando
el desa+u"sado a los &resentes en el saln,
'#oe$e se estremec"- ante la a+rada$le "nt"m"dad del contacto, No ten%a n"
"dea de qu era lo que suced%a, &ero no se que2-,
En la $"$l"oteca, *a s"n que &ud"eran !erlos desde la sala, Cato le &uso las
manos en los #om$ros * le #".o dar med"a !uelta,
'or qu no #as llamado a la doncella &ara que te a*udara con estos $roc#es8
'or qu8 He #ec#o al+o mal8 '#oe$e trata$a de !er &or enc"ma del #om$ro,
La cuest"n es s" #as #ec#o al+o $"en d"2o l, em&e.ando a desa$roc#ar el
!est"do desde arr"$a,
'#oe$e nota$a que el a"re a+"ta$a el 3no al+od-n del tra2e,
O#, D"os mo, esta mal a$roc#ado8
/e &uso de &unt"llas m"entras se+ua m"rando #ac"a atrs, como s" &or est"rar el
cuello tu!"era que !er me2or,
5e tema que &ud"era ocurr"r al+o as seal que2um$rosa, /" no t"enes $ra.os de
&ul&o es mu* d"0c"l,
No t"enes una doncella8 o$2et Cato,
<uera "r de&r"sa, /a$a que !ena lord Rot#$ur*, Lo #e !"sto en el cam"no
cuando *o re+resa$a del &ue$lo, * quera darle la $"en!en"da !est"da como es
de$"do,
@ no como cuando reco+es coles d"2o Cato con as&ere.a, 'or el amor de D"os,
muc#ac#a, no &uedes encontrar un &unto med"o8 Este !est"do es tan
"nadecuado como el de terc"o,,,, como el otro,
'ero es mu* ele+ante #".o notar '#oe$e,
De&ende de qu"n lo lle!e seal Cato con una &".ca de crueldad, Term"n de
a$roc#ar el !est"do * coloc las manos en sus caderas m"entras !er"3ca$a s" se
#a$a ol!"dado de al+uno,
'#oe$e s"nt"- la &res"-n de las manos en la &"el $a2o la seda, Cada dedo
&arec%a quemarle en la carne, 'ermanec"- "nm-!"l, Cato se&ar- las manos,
4"en, cuntas sor&resas ele+antes me es&eran an8 De nue!o el tono
sarcst"co,
@a no ten+o ms d"nero contest '#oe$e s"n ms,
/e+n &ara qu, Cato met" la mano en el $ols"llo de los &antalones * sac los tres
an"llos, /" !uel!es a !"s"tar a un &restam"sta, seora es&osa, te arre&ent"rs,
Los #a$"s recu&erado8
Desde lue+o, Cmo "$a a &erm"t"r que un ladrn o un &restam"sta tu!"era al+o
mo8
Crea que eran mos d"2o '#oe$e con !o. dulce, 'ertenecan a m" madre,
N" tam&oco &erm"t"r que n"n+n &restam"sta ten+a al+o tu*o e9clam Cato con
#osquedad lan.ando a una mes"lla los tres an"llos de &lata adornados con +emas,
/" !uel!es a des&renderte de ellos, &erders la &oses"n, <ue te quede claro,
/al"- de la $"$l"oteca *, al ca$o de unos se+undos '#oe$e reco+"- los an"llos *
los de2- caer dentro de la &ec#era, Era como s" le #u$"eran de!uelto el cam$"o,
El clan de los Rot#$ur* se d"s&on%a a &art"r en el es&ac"o de una #ora, tal
como #a$%a d"c#o 'ort"a, La condesa de Rot#$ur* esta$a acostum$rada a las
man"o$ras m"l"tares * &od%a or+an".ar un &lantel de n"os * n"eras de un modo
tan e3ca. como lo #ar%a con una tro&a de soldados,
'#oe$e le d"o un 0uerte a$ra.o * le susurr- al+o al o%do con &remura, Era la
6lt"ma o&ortun"dad &ara que le d"era al+6n conse2o,
Car"o, s" no &uedes dec"rle lo que qu"eres, tendrs que #acrselo !er,
Cmo8 mus"t '#oe$e con el m"smo a&rem"o que antes,
:t"l".a la "ma+"nac"n &ot"ca res&ond" 'ort"a, los o2os !erdes encend"dos de
mal"c"a,
Es ms 0c"l dec"rlo que #acerlo, '#oe$e le d"o otro tem$loroso a$ra.o * a
cont"nuac"n retroced" &ara de2ar que Ol"!"a tam$"n se des&"d"era,
Cap!tulo '
Ests tra$a2ando en tu o$ra, '#oe$e8 Ol"!"a le!ant la !"sta de sus l"$ros,
colocados so$re la mesa de la estanc"a acr"stalada, /e d"o cuenta de que '#oe$e
no #a$a a$"erto la $oca durante un $uen rato, lo que no era mu* normal,
Tras la &art"da del +ru&o de Rot#$ur*, en la casa "m&era$a la monoton%a, 'or
lo +eneral, '#oe$e, que no a+uanta$a la melancol%a, #a$r%a #ec#o un es0uer.o
&ara amen".ar la s"tuac"-n, &ero esta$a tan a$sorta en su tra$a2o que durante
#oras a&enas al.a$a los o2os de la &(+"na,
Hasta dnde #as llelle+ado8 "ns"st" Ol"!"a,
@a no es una o$ra de teatro, s"no una narrac"n #"str"ca e9&l"c '#oe$e
mord"squeando el e9tremo del clamo, 'ero no qu"ero que sea un relato est"!al,
De qu se trata8 Ol"!"a cerr el l"$ro de Ctulo so$re su dedo,
lor"ana, Escenas de su !"da,
Te re3eres a la re"na Isa$el8
A2a, La !o. de '#oe$e sona$a ms an"mada, En !erso, desde lue+o, /" &ara
entonces *a la #e term"nado, me +ustara re&resentarla en la noc#e de /an Juan
aad" m"rando los +ara$atos que tena delante, Ha* muc#os &ersona2es, &ero los
tres ms "m&ortantes son Isa$el? 5ara, re"na de Escoc"a, * el amante de Isa$el,
Ro$ert Dudle*, conde de Le"cester,
@ qu"n !a a actuar8 Ol"!"a se &uso en &"e * se acerc al as"ento que #a$a
2unto a la !entana, donde '#oe$e esta$a sentada con las &"ernas cru.adas s"n
re&arar en las arru+as que se 0orma$an en su !est"do de seda,
O#, todos nosotros, * los &a&eles ms secundar"os, +ente del ser!"c"o * del
&ue$lo, Ten+o la "ntenc"n de "nclu"r tantas &ersonas como &ueda, Los n"os del
&ue$lo * &or su&uesto tus #ermanas &equeas, Es&ero que esto an"me a la +ente,
que la d"stra"+a de la tr"ste.a, la +uerra * la muerte, T sers 5ara, la re"na de
Escoc"a, *,,,
5e !an a deca&"tar8 Ol"!"a se &al& la ca$e.a con 3n+"do #orror, Ir con ella
$a2o el $ra.o8
/u&on+o que s contest '#oe$e du$"tat"!a, 'ero no #a$a &ensado en
re&resentar la e2ecuc"n, /era d"0c"l que resultara con!"ncente,
@ qu"n ser Isa$el8 De$eras ser t, no crees8 Ol"!"a se sent en el as"ento 2unto
a la !entana * tom una #o2a de &a&el de !"tela cu$"erta con la ne+ra escr"tura de
'#oe$e, Aunque 'ort"a t"ene el color de &e&elo "dneo, O#, me +usta este d"scurso
de 5araC T"enes un +ran talento, '#oe$e,
Esta$a a&unto de declamar cuando '#oe$e le arre$at- el &a&el,
No est term"nado d"2o '#oe$e, No esto* sat"s0ec#a con l, No &uedes leerlo
#asta que no lo #a+a *o,
Ol"!"a ced"- de "nmed"ato, /a$%a lo &er0ecc"on"sta que era '#oe$e con su
tra$a2o,
4"en, !as a #acer t de lor"ana8 re&"t",
'#oe$e ne+- con la ca$e.a,
Es &oco &ro$a$le, /era el #a.merrer, /o* demas"ado rec#onc#a * $a2"ta * no
des&rendo n"n+n $r"llo, La re"na !"r+en era solemne * ele+ante *, desde lue+o)
"rrad"a$a lu. &ro&"a,
Cuando no !as desaseada, &u&uedes ser mu* ele+ante d"2o Ol"!"a con
sem$lante ser"o,
4ueno, +rac"as &or tus ama$les &ala$ras re&l"c '#oe$e, Le &arec" un cum&l"do
equ!oco,
Lo d"+o de !erdad "ns"st" Ol"!"a, No todas las &ersonas son "+uales, '#oe$e, @a
conoces el d"c#o) lo que a uno cura a otro mata,
/u&on+o que s d"2o '#oe$e, * record de s$"to la con!ersac"n con 5e+, Has
odo #a$lar de mu2eres a qu"enes les +ustan ms las mu2eres que los #om$res8
O#, qu"eres dec"r como /a0o de Les$os d"2o Ol"!"a, "m&as"$le, En cualqu"er
caso, se sa$e que a la ma*ora de los #om$res +r"e+os les +usta$an los #om$res,
o ms $"en los muc#ac#os, Forma$a &arte de su cucultura, Tom un l"$ro de la
mesa, @ des&us, &or su&uesto, esta$an los romanos, En /ueton"o #a* un &asa2e
so$re los &ecec"llos) c#"cos 2!enes a los que se entrena$a &ara que actuaran como
&eces en la &"sc"na del em&erador T"$er"o, 5"ra, aqu est, Comen. a traduc"r el
escandaloso &rra0o, @ al+unos de los &oemas de /a0o eran realmente
a&as"onados, Ol"!"a se &uso en &"e de un salto * se d"r"+" al estante de los l"$ros,
Tom uno, lo #o2e * re+res al as"ento, 5"ra, aqu,
'#oe$e m"r- los 2ero+l%3cos de la &(+"na * se qued- &er&le2a, 1No s leer
esto,
@o s, E9&l"ca que &erlas de sudor le recorren el cuer&o * que cuando est con
esa mu2er s"ente un 0ue+o "nter"or,,,
'ues s" eso no es lasc"!"a, no s qu es, '#oe$e se !ol!" de lado * m"r #ac"a el
&at"o trasero,
Cato, con tra2e de montar, lo cru.a$a en d"recc"-n a los esta$los, Lo de!or-
con la m"rada,
:n 0ue+o "nter"or, O#, s%, era una descr"&c"-n mu* &rec"sa de la &as"-n,
7@ s" crea$a el &a&el de Ro$ert Dudle* &ara Cato8 Escr"$"r%a las escenas de
amor, &ondr%a la &as"-n en $oca de Cato,,, @ ella ser%a lor"ana 0rente a l,,,
'#oe$e mord"squea$a el c(lamo m"entras la "n!eros%m"l "dea "$a tomando
cuer&o,
5ald"ta sea, qu es esto8 Era el m"smo da, ms tarde, Cato al. la ca$e.a *
ol0ate el a"re, Haca un 0ro +lac"al, los ra*os de sol #a$an de2ado &aso a nu$es
car+adas de n"e!e, Cato tena $"en a3lado el "nst"nto &ara detectar d"3cultades, *
"les Cram&ton se tens, d"s&uesto a actuar,
No o%an nada, aunque Cato esta$a con!enc"do de que el &el"+ro era
"nm"nente,
Hu"mos * nos &onemos a sal!o8 La su+erenc"a era contrar"a a la "ncl"nac"n
natural del soldado, &ero slo eran dos * *a em&e.a$an a caer los &r"meros co&os
de n"e!e so$re la lustrosa &"el de su montura,
/ d"2o Cato secamente, Es&ole el ca$allo, &ero *a era demas"ado tarde, :n
destacamento de soldados, luc"endo los colores real"stas, sal" de entre los r$oles,
Con l+u$re s"lenc"o se des&le+aron &or el estrec#o sendero $loqueando el &aso,
Cuando Cato esta$a a&unto de &oner su ca$allo al +alo&e, ste se enca$r"t-,
Calm- al corcel con una mano m"entras con la otra desen0unda$a la es&ada, En
ese m"smo "nstante, "les *a ten%a el mosquete en la mano, Durante unos
"nterm"na$les se+undos no ocurr"- nada, la l%nea de #om$res con es&adas * &"cas
se manten%a 3rme en el cam"no, * los dos 2"netes la contem&la$an con los ner!"os
a Dor de &"el,
De &ronto, uno de los real"stas al.- su &"ca, * en ese &rec"so momento Cato
#"nc- las es&uelas en su ca$allo * lo d"r"+"- contra los #om$res del sendero, "les,
con un +r"to a+udo de &uro re+oc"2o, car+- a su lado, /u mosquete deton-, * un
enem"+o se des&lom- en el cam"no $a2o los cascos de su ca$allo,
La es&ada de ca$aller%a de Cato destella$a a derec#a e ".qu"erda, /us $otas *
&antalones esta$an sal&"cados de san+re, :n #om$re arremet"- con su &"ca
contra el cuello del corcel, Cato t"r- del an"mal a un lado * ste c#"ll- cuando la
&unta le caus- un corte su&er3c"al, /e al.- so$re las &atas traseras usando los
cascos como armas, Fueron entonces los #om$res qu"enes +r"taron,
"les tom- su &"ca * la #und"- en la +ar+anta de uno de los asaltantes 2usto
antes de que ste al.ara el mosquete, El arma !ac"l- * la $ala sal"- d"s&arada al
a"re,
Lo+raron rom&er el $loqueo, Frente a ellos, el cam"no esta$a des&e2ado,
Em&e.- a ne!ar con m(s 0uer.a,
4"en #ec#o d"2o Cato, los d"entes $r"llando en una sonr"sa tan al$oro.ada
como la de su lu+arten"ente, Va*a &elea,
/, m" seor, Ha estado $"en, "les as"nt" sat"s0ec#o de s m"smo, Creo que su
"ns"+n"a era el 'ro&"o '"e del Re*, Durante las lt"mas semanas se #an const"tu"do
como una !erdadera amena.a, &ues #an estado &atrullando el cam"no entre
nuestro cuartel +eneral * la c"udad,
4ueno, tal !e. a#ora tendrn al+o en lo que &ensar d"2o Cato con tono 2ocoso
"ncl"nndose &ara e9am"nar el ras+uo en el cuello de su corcel, No &arece +ra!e,
En casa, Ted lo remendar aad" "les, Con las #er"das #ace &rod"+"os, /e $a2 el
ala del som$rero &ara &rote+erse de la n"e!e, * am$os +alo&aron en s"lenc"o el
resto del cam"no, deseosos de l"$rarse de la cada !e. ms "ntensa !ent"sca,
Eran cas" las se"s en &unto * '#oe$e se #alla$a 2unto a la !entana del sal-n,
m"rando los $lancos co&os que 0orma$an remol"nos cada !e. m(s +ruesos, Incluso
con $uen t"em&o, los cam"nos eran demas"ado &el"+rosos &ara recorrerlos de
noc#e a menos que se !"a2ara en com&a%a de una escolta armada, * Cato se
#a$%a "do solo con "les,
4"sset, d"2o lord ran!"lle cunto t"em&o estara ausente8
No, lad* '#oe$e, 'ero no creo que su seora #a*a re+resado &ara la #ora de
cenar, Os s"r!o la cena en el comedor o en la &equea &"e.a de arr"$a8
'#oe$e !ol!"- a m"rar el relo2 del sal-n, El &ndulo osc"la$a de modo
"ne9ora$le, las manec"llas se acerca$an a las se"s en &unto, /" Cato no esta$a de
!uelta a las se"s, *a no re+resar%a esa noc#e, @ s" no !ol!%a esa noc#e, '#oe$e no
sa$%a s" ser%a ca&a. de co$rar nue!os (n"mos,
De s6$"to, m"entras era &resa de las dudas, o*- el son"do de cascos en la
e9tens"-n de +ra!a 0rente a la casa, 'udo escuc#ar el !o.arr-n de "les Cram&ton,
All( donde esta$a "les, se #alla$a tam$"n Cato, /e le aceler- el &ulso * se sec-
las manos en la 0alda, que de &ronto ten%a 0r%as * #6medas,
En el comedor, 4"sset d"2o con !o. +ra!e,
Cato entr-, el rostro enro2ec"do &or el 0r%o, Lle!a$a la ca&a ne+ra
es&ol!oreada de n"e!e,
5ald"to t"em&o de mar.oC &roclam qu"tndose el som$rero * sacud"endo la
n"e!e de la co&a, 'or la maana un sol $r"llante * a#ora !ent"sca, /er!"d la cena en
med"a #ora, 4"sset, * traedme una 2arra de !"no tostado a la $"$l"oteca, Esto* ms
0ro que el culo de un muerto,
'os- la m"rada en '#oe$e, que toda!%a luc%a el !est"do de seda ro2a,
'#oe$e, t * Ol"!"a ten"s #am$re, o &od"s es&erar una med"a #ora8 Ten+o que
entrar en calor,
Ten"s las $otas * los &antalones manc#ados de san+re seal '#oe$e, s"n #acer
caso de la &re+unta, Est"s #er"do, seor8 Le toc el $ra.o * ele! la ans"osa m"rada
#asta la cara de Cato con e9&res"n "nterro+at"!a,
No es ma le "n0orm,
O#, entonces qu"n est #er"do8 Dnde est,,,, estn8 d"o un &aso #ac"a la
&uerta como s" es&erara atender a un destacamento de soldados maltrec#os,
No #u$o t"em&o &ara las &resentac"ones d"2o Cato con su &ecul"ar sent"do del
#umor, s"n +randes d"3cultades &ara ad"!"nar los &ensam"entos de '#oe$e, 'or lo
que s, &uede que estn en el 0ondo de una .an2a,
O#, &ero,,,
No, no los #e trado a casa en!ueltos en mantas &ara alo2arlos * atenderlos
como a tu tr"$u de +"tanos, Da la casual"dad de que eran oc#o contra nosotros
dos, * em&e.aron ellos, Lo creas o no, quer"da muc#ac#a, en la +uerra no #a*
lu+ar &ara la 3lantro&a, /e sacud" el &ol!o de las manos en un +esto de
determ"nac"n,
No era una tr"$u de +"tanos o$2et '#oe$e, /lo eran dos,,,, dos mu* &equeos, @
no tenan nada que !er con la +uerra,
Tal !e. se !"o o$l"+ado Cato a reconocer, 'ero los &equeos crecen,
'#oe$e &ens- en eso * des&us, con una sonr"sa rad"ante, d"2o)
4ueno, cuando #a*an crec"do un &oco, se +anarn el sustento * no sern
n"n+una car+a &ara !os, !erdad8
Antes de que Cato &ud"era encontrar una res&uesta adecuada a aquella
"nconsc"ente "m&ert"nenc"a, '#oe$e &ros"+u"-)
/" quer"s, *o "r a $uscar el !"no, seor, Os lo lle!ar a la $"$l"oteca,
Era la &r"mera !e. que ella se encar+a$a de las tareas domst"cas &ro&"as de
una es&osa, * l qued- tan sor&rend"do que s-lo &udo art"cular un d$"l K+rac"asL,
4"sset, quer"s dec"rle a Ol"!"a que cenaremos un &oco ms tarde8 &"d" '#oe$e
al ma*ordomo cuando *a se encam"na$a #ac"a la coc"na, Est arr"$a,
4"sset esta$a tan &er&le2o como su amo &or el tono &erentor"o de su !o., &ero
su$"- las escaleras con &aso acom&asado,
Cato arro2- su mo2ada ca&a so$re el $anco que #a$%a al lado de la &uerta * se
d"r"+"- a la $"$l"oteca, /e a+ac#- &ara 0rotarse las manos 2unto al 0ue+o * des&us
se !ol!"- &ara calentarse la es&alda,
'#oe$e a&arec"- a toda &r"sa &ortando una 2arra &lateada,
Es&ero que sea de !uestro +usto, seor, /e la entre+ con una le!e re!erenc"a,
Lo #as &re&arado t m"sma8 A+arr la 2arra * d"o un sor$o con ademn
a+radec"do,
4ueno, no e9actamente con0es '#oe$e, An no mane2o $"en el at".ador, 'ero
#e o$ser!ado a la seora 4"sset,
Ent"endo, Cato !ol!" a $e$er, Es&ero que la &r9"ma !e. *a seas una e9&erta,
No esto* mu* se+ura de ello d"2o '#oe$e con !o. s"ncera, Ha* que &rocurar
que el at".ador no toque el lado de la 2arra, * se de$e remo!er el lqu"do slo lo
2usto, &ara que el calor se d"0unda &or todo el !"no, /u&on+o que tendr que
&ract"car,
Cato as"nt"-, con sus &ar&adeantes o2os 32os en ella, En la 0ranque.a de
'#oe$e #a$%a al+o conmo!edor, al+o que en ese momento la con!ert%a en una
cr"atura encantadora, E9#"$%a una conten"da emoc"-n, /us o2os eran m(s
$r"llantes "ncluso que de costum$re, * en sus me2"llas se a&rec"a$a un l"+ero ru$or,
'#oe$e se mo!"- &or la #a$"tac"-n, arre+lando cosas que no &arec%an &rec"sar
de arre+lo al+uno, ordenando &a&eles &er0ectamente ordenados, colocando de
otro modo un 2arr-n de #o2as secas, recortando la mec#a de una !ela de llama
3rme,
As &ues, 0ue una em$oscada, m" seor8
/, re+res$amos de los cuarteles * un +ru&o de real"stas ca* so$re nosotros,
'or qu no lle!a$a"s escolta8 "nqu"r" ella,
No #aca 0alta res&ond" l, ta2ante,
O#, s #aca 0altaC /" #u$"era"s lle!ado escolta, no #a$ra"s corr"do &el"+ro, o al
menos no tanto,
En t"em&os de +uerra, 0uera de casa #a* &el"+ro a cualqu"er #ora del da
"nd"c l,
Cundo cre"s que aca$ar8 &re+unt '#oe$e &ensat"!a, Le &areca que #a$a
&asado toda su !"da adulta "nmersa en los "ncone9os * tur$ulentos &erodos de la
+uerra c"!"l, No #a$a conoc"do los usuales &laceres des&reocu&ados de una
2u!entud s"n +uerra, * Ol"!"a tam&oco,
Cato mene- la ca$e.a en un +esto que trasluc%a &esar,
O2al lo su&"era, 'ero "ncluso cuando #a*a term"nado, &asar muc#o t"em&o
#asta que este &as est de !eras en &a.,
El re* no +anar, !erdad8 '#oe$e le d"r"+" una atenta m"rada, Cato !ol!" a
ne+ar con la ca$e.a,
No contest , 'ero la &re+unta es) +anar el 'arlamento8 Tom un tra+o lar+o,
'#oe$e arru+- el ceo,
No lo ent"endo,
En el me2or de los casos, ser una !"ctor"a &rr"ca aad" l con un sus&"ro,
'#oe$e !ac"l-,
'arec%a que la con!ersac"-n entr"stec%a a Cato, * no era se el estado de
(n"mo que ella desea$a &ara esa noc#e,
4"en, me ale+ro de que #a*"s lo+rado !ol!er a casa seal, cam$"ando de tema,
Cuando #e !"sto que ne!a$a, no esta$a mu* se+ura de que &ud"era"s #acerlo, De
&ronto se &rec"&"t #ac"a la c#"menea, tom el at".ador * em&e. a a&ualar los
troncos con metd"co ardor,
Ten cu"dado, No querrs que te ca"+an so$re ese !est"do de d"e. +u"neas,
!erdad8 o$ser! Cato,
Os +usta,,,, qu"ero dec"r, el !est"do8 '#oe$e de2 caer el at".ador con estr&"to
en el #o+ar * se endere., m"rando #ac"a l, Cato la e9am"n con o2os $urlones,
'or qu est tan arru+ado8 Esta maana no lo esta$a,
O#,,, Contrar"ada, '#oe$e $a2 la !"sta #asta su 0alda de color ro2o oscuro *
ad!"rt" que la seda esta$a e0ect"!amente arru+ada, /u&on+o que es &orque toda
la tarde #e estado sentada con las &"ernas cru.adas, La e9&l"cac"n &areca tan
res"+nada * llena de "m&otenc"a que Cato sonr",
Va*a &"e.a esta$a #ec#a, @ qu a.ul tan "ntenso ten%an sus o2os, 5a+n%3cos,
con sus $ellas * +ruesas &estaas,
'uedo &re+untar &or qu8
Esta$a escr"$"endo m" e&o&e*a #"str"ca, Al &arecer, no &uedo escr"$"r sentada
a una mesa como la +ente normal, De ese modo no me "ns&"ro,
Cato la contem&l- &or enc"ma del $orde de la 2arra,
@ de qu trata la e&o&e*a8
Las me2"llas de '#oe$e adqu"r"eron un color rosado m(s "ntenso, 7/e esta$a
$urlando Cato de ella8 Antes nunca #a$%a mostrado el menor "nters,
Es so$re lor"ana res&ond" cautelosa, La re"na Isa$el, claro,
/, :n tema am&l"o,
O#, s, am&ls"mo reconoc" '#oe$e, "nca&a. de d"s"mular su entus"asmo, con los
o2os como luceros,
De$es de ser mu* am$"c"osa seal Cato,
4ueno, creo que lo so* con0es '#oe$e, Al. la !"sta * lo m"r 32amente, <uera
que !os tam$"n &art"c"&ara"s, m" seor, Cato r",
Como s" *o tu!"era t"em&o &ara #acer teatro, m" &equea,
No d"2o '#oe$e, @a su&on+o que no lo ten"s, Vo* a a!"sar a Ol"!"a &ara que
$a2e a cenar,
D"eron las nue!e en el relo2 de la c#"menea, '#oe$e de2- de andar "nqu"eta
de un lado a otro del dorm"tor"o, 7Cu(ndo !endr%a l8 'arec%a #a$er &asado una
etern"dad desde que se #a$%an le!antado de la mesa, La doncella #a$%a ret"rado el
calentador de cama * do$lado la colc#a, El 0ue+o esta$a cu$"erto, s-lo
&ermanec%an encend"das las !elas del #o+ar, La estanc"a esta$a &re&arada &ara
la noc#e, /-lo 0alta$a el amo,
'#oe$e !ol!"- a colocar la s"lla 2unto al 0ue+o &or qu"nta !e., mo!"ndola de
tal modo que el res&aldo quedara !uelto #ac"a la !entana, I$a a esconderse tras
las +ruesas cort"nas, Cato no se acercar%a a ellas #asta "rse a la cama, La noc#e
era oscura como $oca de lo$o, ne!a$a co&"osamente, /" l m"ra$a &or la !entana,
no !er%a nada,
'#oe$e 0ue de nue!o a la cama * !er"3c- que las col+aduras estu!"eran
totalmente corr"das, que no entrara lu. &or n"n+6n resqu"c"o, Cato no las toca$a
nunca #asta que "$a a acostarse, des&us de a&a+ar las !elas, 'ero ca$%a su&oner
que esa noc#e lo #"c"era, que esa noc#e m"rara tras ellas &or al+6n mot"!o cuando
entrara en el cuarto, El #ec#o de que no lo #u$"era #ec#o antes no s"+n"3ca$a que
no &ud"era alterar su rut"na,
'resa del &(n"co, '#oe$e desa&arec"- tras las col+aduras, 5et"- el co2%n en la
cama * lo cu$r"- con las mantas, No &arec%a en a$soluto una &ersona, &ero como
estar%a oscuro, el $ulto se+uramente $astar%a, >l es&erar%a !"slum$rar una 0orma,
* nada llamar%a su atenc"-n,
'ero, 7cu(ndo !endr%a8 La ma*or%a de las noc#es lo #ac%a &oco des&us de
las nue!e, '#oe$e es$o.- una mueca, /u&on%a que l a&arecer%a tem&rano &or
cons"derac"-n #ac"a ella, /u aco&lam"ento era un asunto tan "nsustanc"al que no
&retend%a des&ertarla, As% que Cato term"na$a la 0aena antes de que ella se
d"s&us"era a dorm"r, Des&us, con 0recuenc"a, l se le!anta$a otra !e. * re+resa$a
a su des&ac#o a tra$a2ar, La ma*or%a de las maanas, antes de que ella se
des&ertara, l *a #a$%a sal"do de la casa, En real"dad, nad"e d"r%a que com&art%an
la cama en a$soluto,
/"n em$ar+o, eso "$a a cam$"ar,
Fue #ac"a la &uerta * la entrea$r"-, El &as"llo esta$a mal "lum"nado &or las
!elas de los candela$ros de &ared que #a$%a en am$os e9tremos, No &od%a o%r
nada, El ama de lla!es se le!anta$a al des&untar el al$a * se acosta$a des&us
de qu"tar los &latos de la cena, '#oe$e andu!o de &unt"llas &or el &as"llo * se
desl".- #ac"a las escaleras en com&leto s"lenc"o, El 0ue+o de la c#"menea era la
6n"ca lu. del sal-n, Entonces o*- que se a$r%a una &uerta, La &uerta del
des&ac#o, V"slum$r- el &ar&adeo de una !ela en mo!"m"ento,
/e !ol!"- * re+res- a toda &r"sa al dorm"tor"o, /e qu"t- el cam"s-n *, desnuda,
se coloc- tras las cort"nas de la !entana, FEsta$a con+eladaC Corr"entes de a"re
#elado se cola$an &or los d"m"nutos #uecos del marco de la !entana, Le
castaetea$an los d"entes, 7C-mo &od%a es&erar ser seductora s" su &"el esta$a
tan llena de +ranos como la de un +anso des&lumado8 &ens- con deses&erac"-n,
7'or qu las cosas nunca 0unc"ona$an como era de$"do8
'ero aunque su&"era c-mo &oner remed"o a la s"tuac"-n, *a no #a$%a t"em&o,
/e a$r"- la &uerta * entr- Cato,
'#oe$e se m"r- los &"es, No !e%a los dedos +ordos, FD"os m%oC /o$resal%an &or
de$a2o de la cort"na de terc"o&elo, Los enco+"- todo lo que &udo &ara que
retroced"eran, El cora.-n le lat%a con tanta 0uer.a que le e9traa$a que Cato no lo
o*era,
Cato de2- la !ela so$re la mes"ta * ec#- un !"sta.o a la estanc"a, Las
col+aduras esta$an $"en corr"das, como de costum$re, De2- esca&ar un le!e
sus&"r-,
/e descal.- con el saca$otas * comen.- a des!est"rse met-d"camente,
col+ando la ro&a en el armar"o a med"da que se la "$a qu"tando, /"n cam"sa &ero
a6n con los &antalones &uestos, se sent- en la s"lla &ara des&renderse de las
med"as,
@ al+o ca*- so$re sus o2os, ce+(ndole, Al.- las manos m"entras la 3na seda
se a&reta$a con 0uer.a so$re sus o2os, AF<u demon"os,,,CB
Intent- dar un salto * entonces al+o se &os- en su re+a.o, lo que le o$l"+-
asentarse de nue!o, /us manos se encontraron con una &"el sua!e &ero 0r%a, El
contorno "ncon0und"$le de un cuer&o desnudo de mu2er,
Durante un "nstante de &asmo, Cato cre*- ser !%ct"ma de una aluc"nac"-n, Era
eso o $"en se #a$%a quedado dorm"do s"n darse cuenta * esta$a ten"endo un
"ns-l"to sueo &roducto de la 0rustrac"-n,
Entonces, el cuer&o so$re su re+a.o se retorc"- un &oco * l 0ue
estremecedoramente consc"ente de que dos sua!es senos se a&reta$an contra su
&ec#o desnudo, No era n"n+6n sueo, Al.- la mano &ara arrancarse la t"ra de seda
que le cu$r%a los o2os,
No, &or 0a!or, no, :n momento, '#oe$e le #a$la$a al odo entre susurros &ero
con a&rem"o, las manos a&retando las muecas de l, "ntentando "m&ed"r que Cato
se desta&ara, o$2ec"n der"!ada de una a$surda t"m"de., Estar sentada desnuda
so$re las rod"llas de Cato era una cosa, &ero otra cosa sera que l la !"era, No
quera, toda!a no,
Cato de2- caer las manos, No sa$%a qu esta$a &asando, &ero su cuer&o
reacc"ona$a al c(l"do &eso en su re+a.o, * el deseo de descu$r"r qu #ar%a ella a
cont"nuac"-n de2- su mente en $lanco,
Cerr- los o2os $a2o la seda * sus manos comen.aron a !a+ar de manera
es&ont(nea,
'or qu ests tan 0ra8 &re+unt, acar"c"ndole un &ec#o con la mano a#uecada,
5e da$a la corr"ente tras la cort"na de la !entana contest '#oe$e, la !o.
amort"+uada en la +ar+anta de l, Durante muc#as semanas #a$a an#elado
a&retar los la$"os contra sus r&"dos lat"dos, * a#ora, tm"da, "ndec"sa, &or 3n &oda
#acerlo,
Claro, la e9&l"cac"n es $"en 0c"l murmur Cato, Cmo es que no se me #a
ocurr"do8 Con el dedo acar"c" el &e.n *, al tacto, ste se endurec",
'#oe$e not- el &r"mer t"r-n en el !"entre, una sensac"-n &ro0unda *
mara!"llosa de &len"tud, /e acomod- so$re las rod"llas de Cato, un &equeo e
"nconsc"ente mo!"m"ento de &lacer,
Cato tom- el otro &ec#o con su mano l"$re, atormentando el &e.-n con su
&ul+ar, La ce+uera &arec%a "ntens"3car su sent"do del tacto, Jam(s #a$%a e9&lorado
el cuer&o de '#oe$e, n" con los o2os n" con las manos, * a#ora le &arec%a
totalmente nue!o, :n terr"tor"o no tocado n" conoc"do a+uarda$a a ser
descu$"erto, @, en e0ecto, aquella c#"ca dulce, sensual * sens"$le que se #alla$a
en su re+a.o no +uarda$a n"n+6n &arec"do con la mu2er dura * tensa que noc#e
tras noc#e res"st%a sus em$est"das se9uales? r%+"da, su&on%a l, de$"do a la
re&uls"-n,
Cato descend"- con las manos #ac"a su !"entre, recorr"endo la $landa
redonde., Era 3no * del"cado como una 2u+osa c"ruela, Hund"- un dedo en el
om$l"+o, una #end"dura asom$rosamente &ro0unda, sua!e como la seda que le
ta&a$a los o2os,
'#oe$e se mo!"- de nue!o en las rod"llas de Cato, se&arando los muslos de
manera "n!oluntar"a, como una es&ec"e de "n!"tac"-n, Le!es arre$atos de &lacer
recorr%an su $a2o !"entre, * era consc"ente de un e9trao * l"+ero dolor, marcado
&or la neces"dad, entre sus muslos, Resulta$a d"0%c"l sa$er d-nde se concentra$a,
"m&os"$le descr"$"r e9actamente c-mo era, &ero &arec%a aumentar en tanto las
manos de Cato se desl".a$an &or su !"entre,
Desata el &auelo orden Cato en !o. $a2a, No s qu est &asando aqu, &ero *a no
se trata del 2ue+o de la +all"na c"e+a,
'#oe$e o$edec"-, manoseando con tor&e.a el nudo de la &arte &oster"or de la
ca$e.a, El &auelo ca*- al suelo, &ero ella mantu!o las manos donde esta$an,
de2ando !a+ar los dedos &or el ca$ello de Cato, estud"ando la 0orma de su cr(neo,
tra.ando la cur!a de su ore2a, <uer%a conocerlo al com&leto, No quer%a que un
&elo o un cent%metro de &"el quedara "ne9&lorado, Desea$a conocer sus ce2as, las
&equeas arru+as que surca$an su 0rente, los surcos &aralelos a su lar+a nar"., la
&equea #end"dura en su $ar$"lla,
Cato ces- su e9&lorac"-n unos "nstantes, A&o*- la ca$e.a en el res&aldo de la
s"lla contem&lando a '#oe$e con una t%m"da * desconcertada sonr"sa, Ella se
"ncl"n- * le $es- los &(r&ados, #umedec"endo la del"cada &"el con la &unta de la
len+ua,
'ero, qu es todo esto8 &re+unt l, @ no,,, Le!ant un dedo a modo de
ad!ertenc"a, No me d"+as que queras sor&renderme,
<uera mostrarte al+o d"2o ella, &asando *a al tuteo, No se me ocurra otra
manera de #acerlo, Im&orta muc#o8 No est $"en8
O#, s, est $"en d"2o Cato, Es #om$re "n+rato qu"en m"ra el d"ente a ca$allo
re+alado, aunque el #om$re en cuest"n no ten+a la ms remota "dea de cmo o &or
qu se lo #an re+alado, Con una sonr"sa &ere.osa, coloc las manos en la c"ntura de
'#oe$e * !ol!" a cam$"arla de &os"c"n en su re+a.o, de tal modo que queda$a
"ncl"nada so$re l, Entonces Cato lle! las manos al "nter"or de sus muslos * le se&ar
las &"ernas,
@a es #ora de que *o te sor&renda a t",
'#oe$e a$r" los o2os como &latos, De re&ente se s"nt" e9&uesta, como s" sus
lu+ares secretos estu!"eran al descu$"erto, * con le!es sacud"das "ntent .a0arse
de la &res"n de las manos de su mar"do,
Cato des&la. una mano de nue!o so$re el !"entre de '#oe$e, * acar"c" * &al&
la carne sedosa, Lle! la otra a uno de los senos, * t"r sua!emente del &e.n,
#adendolo +"rar entre el &ul+ar * el nd"ce,
El dolor sur+"- otra !e., &uro * nue!o, * el d$"l &ulso en el $a2o !"entre de
'#oe$e em&e.- a &al&"tar, /us muslos se a$r"eron es&ont(neamente * de2- de
o0recer res"stenc"a m"entras la mano en su !"entre se desl".a$a entre ellos,
Cato a$r"- des&ac"o la Dor de su se9o, '#oe$e se ro.a$a contra sus dedos,
consc"ente a#ora del centro #6medo * ard"ente de su ser, >l encontr- el &equeo
* erct"l centro de &lacer * lo atorment- con la &unta de un dedo, acar"c"(ndolo
con del"cade.a #asta que ella +"m"-, sus&end"da en la antesala de un tor$ell"no de
sensac"ones, el !"entre * los muslos tensos, el tronco tem$loroso, Los dedos de
Cato se desl".aron en ella * el &ul+ar s"+u"- 2u+ueteando con la &equea e
#"nc#ada &rom"nenc"a,
'#oe$e de2 esca&ar un d$"l +r"to, cas" &or sor&resa, cuando la &r"mera * dulce
oleada de 9tas"s "rrad" de los dedos de Cato * se des&la. &or su !"entre * &or sus
muslos, Ella se retorc" en su re+a.o, a&retndose contra su mano, sum"da en una
ur+enc"a !ert"+"nosa de &lacer, Des&us, al+o asom$roso estall mu* #ondo dentro
de '#oe$e, al+o que la #".o +r"tar entrecort su res&"rac"n, al t"em&o que se
d"s&ara$an &or todo el cuer&o del"c"osas ser&ent"nas de &lacer,
Cato la su2eta$a s"nt"endo como ella se estremeca en sus $ra.os, con toda la
&"el er".ada * #meda a&retada contra su &ec#o, El se9o de '#oe$e esta$a sum"do
en una &lacentera lan+u"de., aunque en lo ms &ro0undo de su ser &arecan
resur+"r l"+eras tur$ulenc"as de deseo, Restre+ su $oca con la de l, Los la$"os de
'#oe$e ro.aron la &unta del mentn de Cato * a cont"nuac"n descend"eron
lentamente &or la 0uerte * oscura +ar+anta, La len+ua de ella se &rec"&"t #ac"a el
ncleo de los lat"dos * des&us s"+u" su tra.o #ac"a a$a2o, Encontr los &e.ones, * sus
la$"os se cerraron so$re ellos, lam"ndolos a&enas con la len+ua, ro.ndolos
l"+eramente con los d"entes,
El olor de Cato al"menta$a la em$r"a+adora neces"dad de '#oe$e, Alm".cle,
cuero * la!anda, Lo desea$a,,, al com&leto, Nota$a la dure.a de su m"em$ro
&res"on(ndole el trasero, se mo!"- de manera &ro!ocat"!a contra l m"entras
2u+uetea$a con sus &e.ones,
Cato em"t"- un le!e sus&"ro ced"endo al "rrac"onal &oder del deseo, Fue un
d$"l son"do que llen- a '#oe$e de una sat"s0acc"-n cas" tr"un0ante, /"+u"endo un
"nst"nto c"e+o, ella "ntrodu2o la mano entre am$os cuer&os * t"r- de los c"erres del
&antal-n, * lue+o la desl".- dentro &ara cerrar los dedos en torno a la erecc"-n,
El &ene de Cato salt- al contacto con la &alma de la mano de '#oe$e, Esta$a
duro * cal"ente, * con el dedo ro.- la &erla de #umedad en la &unta, Cato desl".-
la mano $a2o el trasero de ella * la le!ant-, a&art(ndola de s% s-lo lo su3c"ente
&ara &erm"t"rle l"$erar su a$ultado m"em$ro, >ste se solt- #ac"a arr"$a, * '#oe$e,
con un d$"l +em"do de &lacer, mo!"- los muslos &ara tomarlo entre ellos,
La ca$e.a de Cato ca*- #ac"a atr(s en la s"lla con un sua!e murmullo de
sat"s0acc"-n, Le tom- los &ec#os con las &almas * 2u+- con sus &e.ones m"entras
ella estrec#a$a su se9o entre los muslos, a&ret(ndolo contra el su*o, &ro!ocando
que las del"c"osas oleadas en su !"entre recu&eraran la !"da de nue!o,
'#oe$e se +"r- so$re el re+a.o de Cato #asta quedar cara a cara, 'arec%a
sa$er de manera "nst"nt"!a lo que #a$%a que #acer, Le!ant- una &"erna * qued-
sentada a #orca2adas so$re l, acto se+u"do se le!ant- un &oco * $a2- el cuer&o
#asta tocar la dura * em&"nada !er+a, La aco+"- en lo m(s #ondo de su cuer&o
a$"erto * #6medo, notando c-mo se adentra$a m(s * m(s cuando ella &res"ona$a
con sus muslos,
Cato la a+arr- &or las caderas * est"r- las &"ernas $a2o el cuer&o de '#oe$e,
El mo!"m"ento cam$"- las sensac"ones dentro de ella, o$l"+(ndola a 2adear, >l
sonr"- * !ol!"- a enco+er las &"ernas, 5o!"- sus duros * musculosos muslos, * ella
$ot- so$re Cato,
'#oe$e lo m"r- 32amente, sus o2os cla!ados en los de l, &resa del es&asmo,
/e "ncl"n- #ac"a adelante, en!ol!"ndole los #om$ros con los $ra.os, As% &od%a
tocarlo con todas * cada una de las &artes de su sens"$"l".ado cuer&o, La len+ua
de Cato ser&ente- &or las cur!as de sus &ec#os * lam"- la &ro0unda #end"dura
entre ellos, '#oe$e ec#- la ca$e.a #ac"a atr(s, las sensac"ones la atra!esa$an,
como des+arr(ndola, arro2(ndola al es&ac"o, al ol!"do entre las estrellas,
Cato +r"t- con 0uer.a al alcan.ar el cl%ma9, /u m"em$ro lat"- en lo m(s
&ro0undo de la aterc"o&elada ca!"dad al t"em&o que los m6sculos "nter"ores de
'#oe$e se cerra$an so$re l como s" tu!"eran !"da &ro&"a,
Ella se "ncl"n- #ac"a adelante, con la ca$e.a a&o*ada en el #om$ro de Cato,
su &"el res$alad".a &or el sudor a&retada contra la de su mar"do, >ste lle!- una
mano a la arqueada es&alda de ella, como &ara sose+arla, * &or un "nstante
'#oe$e cerr- los o2os como s" estu!"era d"s&uesta a entre+arse al sueo, /"nt"-
entonces las manos de l en su trasero, la le!ant- l"+eramente * sal"- de su
"nter"or,
'#oe$e al.- la ca$e.a del #om$ro de Cato * cla!- la !"sta en sus o2os
oscuros, /u$s"st%a a6n una le!e sonr"sa, &ero tras sta #a$%a al+o m(s,
Creo que,,, /, creo realmente que #as de darme una e9&l"cac"n d"2o, '#oe$e,
qu es todo esto8
'#oe$e salt- de su re+a.o, /e qued- de &"e m"r(ndole, el sudor en0r"(ndosele
so$re la &"el, con e9&res"-n a#ora !ac"lante,
@o crea,,, 'ort"a &ensa$a,,,
'ort"aC e9clam Cato, Lo sa$a, 5ete las nar"ces en todo,
Tena que &re+untarle a al+u"enC e9clam '#oe$e, #er"da, /a$a que no esta$a
$"en, lo que #acamos cada noc#e,,, No s qu es lo que #acamos, &ero desde lue+o
aquello no era #acer el amor, @ *o quera #acer el amor, No sa$a cmo decrtelo, as
que tena que mostrrtelo,
Cato la o$ser!- en s"lenc"o con sem$lante se!ero, /e sent%a como s" el mundo
entero se #u$"era !uelto del re!s, La muc#ac#a 0r%+"da que l #a$%a tomado &or
es&osa no era tal cosa, Era tan lasc"!a, des"n#"$"da *, &or "ns-l"to que &arec"era,
astuta como cualqu"er mu2er de la noc#e de las que l #a$%a conoc"do, No
o$stante, era !"r+en en la noc#e de $odas, Cato no sa$%a c-mo "nter&retarlo, N"
s"qu"era sa$%a s" le +usta$a, Reconoc%a en ese &ensam"ento o$st"nac"-n * &ura
"n+rat"tud, &ero aun as%, descu$r"r que una 2o!en de $uena 0am"l"a ten%a una
sensual"dad tan mundana #a$%a su&uesto una !erdadera conmoc"-n,
Ad!"rt"- que ella tem$la$a * le d"2o al "nstante)
Te ests en0r"ando, 5tete en la cama, Descorr" las col+aduras * !"o el $ulto del
co2n, '#oe$e, qu demon"os,,,
4ueno, tena m"edo de que m"raras en la cama antes de desnudarte, * s" *o no
esta$a,,, /e enco+" de #om$ros,
Cato mene- la ca$e.a s"n sa$er qu dec"r, <u"t- el co2%n * a&art- las mantas,
Adentro,
'#oe$e su$"- a +atas a la cama * se acurruc- contra las almo#adas, El
mull"do colc#-n de &lumas aco+%a su l(n+u"do cuer&o, Nota$a 0r%as las r%+"das
s($anas en su &"el toda!%a acalorada,
Lo m"r- !ol!erse * dar un &unta&" a sus desa$roc#ados &antalones, El
"nstante de desasos"e+o desa&arec"- al de!orar con los o2os cada es&lnd"do
cent%metro de la es&alda de Cato, /us am&l"os #om$ros, la s"nuosa ondulac"-n de
los om-&latos $a2o la carne musculosa,
El ma+n%3co trasero, 5u* d"st"nto al de una mu2er, &ens- '#oe$e con un d$"l
a$ra.o de re+oc"2o a la almo#ada, 5(s que redondeado, era l"so * tenso, *
sor&rendentemente $lanco en contraste con el tono m(s oscuro que se "n"c"a$a
en la c"ntura, Esta$a claro que #a$%a &asado muc#o t"em&o al sol s"n cam"sa, Los
muslos eran lar+os * duros, Le encanta$an "ncluso las cor!as * la musculosa
#"nc#a.-n de las &antorr"llas,
Cato se d"o la !uelta &ara meterse en la cama * '#oe$e o$ser!- la +ran
am&l"tud del &ec#o, los &e.ones $a2o el 3no es&ol!oreo de !ello oscuro, la
estrec#a c"ntura * las del+adas caderas, /"+u"- con la !"sta la estela de &elo ne+ro
que comen.a$a en el om$l"+o, A#ora el m"em$ro en re&oso &arec%a &equeo *
cas" !ulnera$le, &ens- ella, como un l"r-n dorm"do en su n"do de ca$ello ne+ro
duro * r".ado, Le "n!ad"- un le!e estremec"m"ento al recordar la sensac"-n de su
dure.a al &enetrarla #asta lo m(s &ro0undo,
'or qu no queras #acerme el amor como D"os manda8 La &re+unta era
ca&c"osa,
Cato se "nterrum&"-, a&o*- una mano en la columna del dosel de la cama,
No &ensa$a que te +ustara res&ond" al ca$o de unos se+undos,
'ero 'orqu no8
>l se &as- la mano &or la nuca,
'or m" e9&er"enc"a, las es&osas no son es&ec"almente,,, H".o una &ausa, en
$usca de las &ala$ras adecuadas, Es&ec"almente l"$"d"nosas d"2o &or 3n, Lo c"erto
es que, no crea que t 0ueras d"0erente,
Es "m&ro&"o de una es&osa ser lasc"!a8
Cato reDe9"on- so$re la &re+unta,
T eres la e9ce&c"n de todas las re+las, '#oe$e,
'#oe$e no esta$a mu* se+ura de c-mo tomarse el comentar"o,
@ qu #a* del amor8 &re+unt ella, "ndec"sa a#ora, Cato se !ol!" * a&a+ las
!elas so$re la c#"menea,
El amor no t"ene nada que !er en al"an.as como la nuestra,
Cuando se met"- en la cama 2unto a '#oe$e, el colc#-n ced"- $a2o su &eso, Al
ca$o de un rato e9tend"- un $ra.o * atra2o a '#oe$e #ac"a l *, entrela.ando los
dedos en su &elo, acomod- la cara de ella 2unto a su #om$ro,
Cato ran!"lle a&render%a a amarla, &ens- '#oe$e m"entras le !enc%a el
sueo,
Cap!tulo (
1 4r"an 5orse ca$al+- #asta la mans"-n de Cato $a2o el c"elo
enca&otado,
:n $uen +rosor de n"e!e cu$r%a el suelo, sal!o en la estrec#a 0ran2a que un
+ru&o de soldados #a$%a des&e2ado en el cam"no de la entrada,
Al.- la !"sta #ac"a la casa, con sus !entanas con &arteluces * el te2ado de dos
a+uas cu$"erto de n"e!e, Era una "m&onente mole de &"edra, * se &re+unt- cu(nto
#a$r%a &a+ado Cato &or ella, /e+uro que &ara el marqus de ran!"lle, cu*a
r"que.a era cas" le+endar"a, #a$%a su&uesto una cant"dad "ns"+n"3cante,
:na r"que.a que esta$a al alcance de 4r"an 5orse, Desmont-, at- el ca$allo
al &oste que #a$%a 2unto a la &uerta * d"o unos +ol&es con la +ran alda$a de lat-n,
A$r"- la &uerta un ma*ordomo mu* $"en !est"do, No era uno de los s"r!"entes del
cast"llo de ran!"lle, a qu"en 4r"an #a$r%a reconoc"do, El cr"ado contem&l- al
desconoc"do con una e9&res"-n de educada cur"os"dad, aunque tam$"n de
reser!a,
Est lord ran!"lle8 &re+unt 4r"an, sacud"ndose la n"e!e de las $otas contra el
$orde del &eldao,
<u"n &re+unta &or l, seor8
<u"n est a#, 4"sset8 La !o. de Cato sur+" de detrs del ma*ordomo, Al sal"r de
la oscur"dad del saln entorn sus oscuros o2os, que em"t"eron un destello de
"nqu"etud al "dent"3car a su !"s"tante, /"n em$ar+o, #a$l con tono a0a$le,
4r"an, qu sor&resa, Entra, 0uera #ace 0ro,
4"sset se #".o a un lado, * 4r"an entr- en la casa de Cato qu"t(ndose los
+uantes,
De$"s de estar sor&rend"do, desde lue+o d"2o a modo de d"scul&a re!elando
c"erto &esar, En todo caso, con0o en que, des&us de que me #a*a e9&l"cado, no os
resulte una sor&resa desa+rada$le, Tend" la mano a su &adrastro, qu"en se la
estrec# con 0r"aldad * 3rme.a,
4"sset, que lle!en el ca$allo del seor 5orse a los esta$los, Has desa*unado,
4r"an8
An no, seor, He sal"do de O90ord antes del al$a, No quera encontrarme con
n"n+una &atrulla * dec"d !"a2ar al am&aro de la oscur"dad * la n"e!e,
Cato al.- una ce2a, /-lo al+o de e9trema "m&ortanc"a #a$r%a #ec#o que un
#om$re andu!"era solo, s" $"en armado, a ca$allo &or aquellos cam"nos con
seme2ante t"em&o,
Ven, H".o un +esto "nd"cando su des&ac#o, en la &arte trasera del saln, 4"sset,
traed &an, carne * cer!e.a,
Ol"!"a se #alla$a de &"e en la cur!a del descans"llo, m"rando #ac"a a$a2o con
la res&"rac"-n entrecortada,
<u"n es8 murmur '#oe$e a su es&alda, No sa$a &or qu #a$la$a en susurros,
&ero al+o en el ademn de Ol"!"a &areca alentar la reser!a,
El cerdo seal Ol"!"a,
<u"n8
El m"sera$le,,, El cacanalla d"2o Ol"!"a con las mand$ulas a&retadas * los
oscuros o2os encend"dos de 0ur"a, 4r"an 5orse aad" , El #"2astro de m" &adre, :na
!$ora asquequerosa * rastrera,
'#oe$e #a$a odo contar la 0amosa #"stor"a acerca de cmo 'ort"a * Ol"!"a
#a$an a&lastado a la re0er"da !$ora dos aos antes en el cast"llo de ran!"lle, El
#"2astro de Cato, al &arecer, tena la mala costum$re de rerse de la tartamude. de
Ol"!"a,
5e &re+unto qu querr, No esta$a en el $ando del re*8 Esto* se+ura de que
Cato lo d"2o,
Ol"!"a se enco+"- de #om$ros,
5"entras no se quede, no me "m&orta lolo que qu"era, /e !ol!" * corr"
escaleras arr"$a,
'#oe$e se qued- unos "nstantes donde esta$a, * des&us $a2- al sal-n, /e
detu!o 0uera del des&ac#o de Cato, $uscando una e9cusa &ara entrar, Ten%a
muc#as +anas de conocer al #"2astro de su mar"do, Cato le #a$%a #a$lado de la
ado&c"-n de 4r"an 5orse cuando ste era n"o, * de que en el momento &resente
era su #eredero, No &arec%a que a Cato le a+radara demas"ado esa &ers&ect"!a,
/er%a "nteresante descu$r"r &or qu, Al.- dec"d"da la mano * llam-,
Adelante, Como s"em&re, la +ra!e !o. de Cato le er".a$a el 3no !ello de la
nuca,
Esa maana no lo #a$%a !"sto a6n, Des&us de los 2ue+os de la noc#e &asada,
7tendr%a l otro as&ecto, ser%a d"st"nto en al+o8
A$r"- la &uerta * &ase- la m"rada &or la estanc"a,
'erdn &or "nterrum&"r, &ero 4"sset me #a d"c#o que tenamos un "n!"tado * *o
no sa$a s" tenamos que &re&ararle una #a$"tac"n, /e d"r"+a a Cato, &ero m"ra$a al
!"s"tante con descarada cur"os"dad,
'or qu no entras del todo8 su+"r" Cato con su #a$"tual sequedad, @
&ermteme &resentarte al seor 4r"an 5orse, m" #"2astro,
No #".o 0alta que se lo re&"t"era, '#oe$e entr- en la #a$"tac"-n e #".o una
re!erenc"a m"entras Cato la &resenta$a con conc"en.uda 0ormal"dad, No #a$%a
!"sto 2am(s a nad"e !est"do de manera tan e9tra!a+ante, La ca&a * el 2u$-n del
seor 5orse eran de &ao carmes% r"$eteado de &unt"llas &lateadas, * su cuello de
enca2e era una &r"morosa ca%da de +or+ueras &l"sadas, El som$rero, que el
#om$re #a$%a arro2ado so$re una s"lla, luc%a un llamat"!o &enac#o de &lumas de
a!estru. te"das de +rana,
Lad* ran!"lle, 4r"an "ncl"n la ca$e.a, * sus &equeos o2os castaos la
e!aluaron,
/u as&ecto era al+o d"0erente al de la otra !e. que la !"o, una cr"atura
re+ordeta * !est"da s"n la menor ele+anc"a que cru.a$a el &ue$lo con &remura, /e
"m&ona una rect"3cac"n, Con aquel ele+ante !est"do de terc"o&elo a.ul, &areca
a#ora ms !olu&tuosa que rec#onc#a, /"n em$ar+o, en su a&ar"enc"a an 0alla$a
al+o, &ero no sa$a e9actamente de qu se trata$a,
No o$stante, Cato ad!"rt"- el &ro$lema de "nmed"ato, Las tres #"leras de
!olantes de enca2es de la man+a derec#a esta$an arru+ados dentro de la
$ocaman+a en lu+ar de caer l"sos so$re el ante$ra.o, /e+uramente se #a$%a
!est"do a toda &r"sa, met"endo las manos en el !est"do de cualqu"er manera, Le
tom- el $ra.o derec#o, l"$er- el enca2e * lo al"s-,
Est todo arru+ado d"2o, De$eras qu"tarte el !est"do *,,,
/e le 0orm- en la mente la !"!a "ma+en del cuer&o desnudo de '#oe$e,
&ro!ocando tur$ulentos e0ectos,
/, m" seor8 su+"r" '#oe$e con dul.ura,
Cato &ar&ade- en un es0uer.o &or d"s"&ar la "ma+en,
D"le a tu doncella que &lanc#e estos !olantes aad" l con 3rme.a,
/, m" seor, '#oe$e #".o una re!erenc"a * al. la !"sta #ac"a Cato, 'ero qu". no
#a*a t"em&o antes de "r a la "+les"a,
T"em&o &ara,,, Los o2os de Cato se !"eron arrastrados #ac"a la seductora
#"nc#a.-n de los &ec#os *, de nue!o, al sonr"ente sem$lante de '#oe$e,
D"os m%o, el color de sus o2os era de lo m(s asom$roso,
Ve d"2o, 'ronto sonarn las cam&anas,
O#,,, /,,, 5u* $"en,
El res&landor de su sonr"sa no se a&a+- en n"n+6n momento, su m"rada no
t"tu$e-, 'ermanec"- qu"eta durante un "nstante, 'ensa$a que Cato, con su austero
terc"o&elo ne+ro, su "nmaculada cam"sa $lanca * su senc"llo cuello de enca2e era
muc#o m(s ele+ante que 4r"an 5orse &ese a su es&lnd"do atuendo,
Cato se d"r"+"- #ac"a la &uerta * la a$r"- &ara ella con n0as"s,
E#,,, /, a#ora m"smo d"2o '#oe$e, * sal" a toda &r"sa,
Cato cerr- la &uerta con c"erta sensac"-n de al"!"o, /e !ol!"- #ac"a 4r"an,
Estos documentos que #as trado son mu* "nteresantes, Tom un 0a2o de
&a&eles encerados de su escr"tor"o, 'or e2em&lo, esta l"sta de mun"c"ones del re*
de Oran+e, 'ero,,, Re!ol!" los &a&eles, 'ara ser s"ncero, no esto* mu* se+uro de
que aqu #a*a muc#a "n0ormac"n nue!a, Hace semanas que sa$emos lo de las
mun"c"ones,
@a lo su&ona seal 4r"an con una le!e sonr"sa !ac"lante, 'ero no creo que se&"s
las cant"dades e9actas que *o sum"n"str,
No con3rm Cato con los o2os 32os en los documentos,
/"n duda entender"s que no me atre!a a correr demas"ados r"es+os, /" os
ne+ara"s a con3ar en m, a tener 0e en m" con!ers"n, como s" 0uera,,, Entonces
4r"an r" con al+o s"m"lar a la t"m"de., En ese caso no &odra arr"es+arme a dar
"n0ormac"n realmente !"tal, Esto es slo una muestra de cules son m"s &ro&s"tos,
Cato al.- los o2os * e9am"n- a su #"2astro con a"re &ensat"!o,
Cauteloso como s"em&re, e#, 4r"an8 murmur , No arr"es+ar demas"ado
#asta estar se+uro de que no #a* &el"+ro,
El sem$lante de 4r"an adqu"r"- un ru$or tac"turno,
5e lo re&roc#"s, m" seor8
Cato se acar"c"- la $ar$"lla, toda!%a med"ta$undo,
Esto re!ela una con!ers"n no del todo entus"asta o$ser! , No o$stante, s" te
consuela te d"r que ent"endo tu &lanteam"ento, 'ero &or la m"sma ra.n su&on+o
que no nos acom&aars a la "+les"a, Toda!a no de$e "nteresarte #acer notar tu
&resenc"a aqu,
4r"an no &udo &or menos que adm"t"rlo, /u &adrastro s"em&re lo #a$%a calado,
Ha$%a ten"do s"em&re la #a$"l"dad de se+arle la #"er$a $a2o los &"es, Cato as"nt"-
$re!emente,
Esta tarde ca$al+aremos #ac"a el cuartel +eneral, donde &uedes &resentar tu
&ro&uesta al alto mando, Es una dec"s"n que no de$o tomar *o solo, * esto*
se+uro de que ellos querrn #acerte muc#as &re+untas, H".o un +esto &ara "nd"car
que 4r"an lo &reced"era al sal"r del des&ac#o * des&us cerr la &uerta * se met" la
lla!e en el $ols"llo del sa*o,
Te &resentar a la seora 4"sset, /e ocu&ar de t" #asta que *o re+rese,
Cuando Cato, Ol"!"a * '#oe$e sal"eron de la casa, las cam&anas de la "+les"a
del &ue$lo *a #a$%an em&e.ado a re&"car,
4r"an los !"o &art"r desde una !entana de la #a$"tac"-n que le #a$%an
as"+nado, Cato anda$a al+o re.a+ado res&ecto a las c#"cas, su ca&a a.otada &or
el !"ento re!ela$a la som$r%a suntuos"dad de su 2u$-n * sus &antalones, El alto
som$rero ne+ro de 3eltro no lle!a$a adornos, * el cuello r"$eteado de &"el de la
ca&a esta$a le!antado &or la &arte de atr(s ta&(ndole las ore2as, 4r"an sa$%a que
la ele+anc"a &r(ct"ca * la e9qu"s"te. "n0ormal de su &adrastro eran una s"m&le
&rolon+ac"-n de su &ro&"a &ersona, El marqus de ran!"lle era sereno,
dom"nante, &oderoso, * todo l da$a esa "m&res"-n, Form"da$le en con2unto,
como $"en ten%a &resente 4r"an, No ser%a una !%ct"ma 0(c"l,
5"entras 4r"an los o$ser!a$a, '#oe$e res$al- en un tro.o de #"elo, Cato
&arec%a #a$erlo &ronost"cado, &ues se mo!"- cas" antes de que suced"era lle!ando
un $ra.o a la c"ntura de su mu2er &ara que recu&erara el equ"l"$r"o, '#oe$e lo m"r-
con una &esarosa sonr"sa, mord"ndose el la$"o "n0er"or, Cato mene- la ca$e.a, le
&uso derec#a la +orra, que &arec%a #a$er quedado torc"da $a2o la #ol+ada
ca&uc#a de la ca&a, * la tom- del $ra.o,
Interesante, &ens- 4r"an, recordando la manera cas" autom(t"ca en que Cato
#a$%a arre+lado antes la arru+ada man+a de su es&osa, 'arec%a e!"denc"ar una
a0a$le 0am"l"ar"dad "m&ro&"a de su &adrastro,
4r"an 0runc"- el ceo al.ando la $ar$"lla, Result- senc"llo l"$rarse de D"ana, /e
#a$%a mostrado s"em&re mu* d"s&uesta a ace&tar los re+alos que le en!"a$a en
secreto, >l su&uso que a ella le encanta$a la "dea de mantener corres&ondenc"a
clandest"na con un adm"rador,
El !eneno era un arma mu* !ers(t"l, med"t- 4r"an, 'od%a adm"n"strarse a
d"stanc"a * de mu* d"!ersas maneras, Los +uantes #a$%an s"do un truco de lo m(s
d"st"n+u"do, &ens-, Eran de ante mu* sua!e, r"$eteados con enca2es * adornados
con d"m"nutos al2-0ares, 5u* $ello, * cas" mortal, Cada !e. que se los &us"era, el
!eneno se 3ltrar%a en su &"el,
Tam$"n le #a$%a en!"ado unas med"as de seda, el t"&o de re+alo %nt"mo
&ro&"o de un amante que emoc"onar%a a una mu2er como D"ana, tan susce&t"$le al
#ala+o * a los detalles corteses, Como las ca2"tas de dulces, 'equeas ca2as
adornadas con &"edras &rec"osas que conten%an +olos"nas letales,
4r"an no se #a$%a a&resurado) D"ana tard- unos oc#o meses en mor"r, El
!eneno causa$a de$"l"dad * un Du2o san+u"nolento, s%ntomas demas"ado
corr"entes &ara des&ertar sos&ec#as so$re una acc"-n cr"m"nal, &ues adem(s no
&arec%a #a$er ra.-n al+una que la 2ust"3cara,
4r"an sonr"- &ara sus adentros, Los re3nam"entos de la muerte de D"ana lo
#a$%an com&lac"do cas" tanto como la acc"-n en s%, 'ero des&us, claro, Cato tu!o
que casarse con la #ermana * ec#ar a &erder todo el tra$a2o,
4ueno, esta !e. tendr%a que ut"l".ar mtodos al+o m(s toscos, aunque eso no
su&ondr%a o$st(culo al+uno, * menos ten"endo en cuenta que *a se #a$%a
esta$lec"do en casa de Cato,
'or la calle &r"nc"&al del &ue$lo se des&arrama$a todo el mundo e9ce&to los
en0ermos, 'rote+"ndose del 0r%o, arrastrando los &"es contra la !ent"sca, las almas
temerosas de D"os no 0altar%an al o3c"o del dom"n+o &or muc#o que ne!ara, * s" a
l acud%a el seor de ran!"lle, n"n+uno "ncum&l"r%a la o$ser!anc"a &or m"edo a
dar mal e2em&lo,
La con+re+ac"-n de Eoodstoc;, como en otros &ue$los de los alrededores,
esta$a 0ormada so$re todo &or mu2eres, anc"anos * n"os, La ma*or%a de los
#om$res sanos #a$%an s"do reclutados &ara el e2rc"to s"n &re+untarles su o&"n"-n
so$re la cont"enda, Cuando el +ru&o del marqus en3l- el cam"no a la &uerta de la
"+les"a, las mu2eres #"c"eron le!es re!erenc"as * los !"e2os se lle!aron la mano al
som$rero, '#oe$e los saluda$a &or el nom$re * se #a$r%a deten"do a c#arlar con
ellos s" Cato no la #u$"era su2etado con 0uer.a del $ra.o, em&u2(ndola #ac"a la
&uerta, donde l le &uso la mano en+uantada en el #om$ro &ara que &asara
delante,
Cato &ensa$a en 4r"an 5orse, Cul era el !erdadero mot"!o de su !"s"ta8 /"n
duda no se de$a tan slo aun cam$"o de al"an.as, No quera tenerlo $a2o su m"smo
tec#o, &ero s" no d"s&ona de una $uena ra.n no &oda ne+arle co$"2o, #a$"da
cuenta que era su #"2o ado&t"!o * #eredero, 4"en, de2ara &asar el t"em&o, 4r"an
enseara &ronto sus cartas,
El sonoro $ram"do del cura des&ert- a Cato de su ensueo,
El $ra.o del demon"o es mu* lar+o, /us ser!"dores estn &or todas &artes, @,
#ermanos, estn a#ora entre nosotros, Aqu, en el m"smo seno de nuestro &ue$lo,
el 5al"+no est al acec#o, o uno de sus se+u"dores, /u ru"n "nDuenc"a cae so$re los
"nocentes * los d$"les, * #emos de l"$rarnos de ella,
El sacerdote se detu!o * ele!- los o2os al c"elo, a+"tando los $ra.os como
arre$atado &or la orac"-n,
En t"em&os de d"3cultad #a$"s lle!ado !uestros n"os a esa mu2er, En
momentos de de$"l"dad #a$"s sol"c"tado su a*uda, @ ella se #a a&ro!ec#ado de
!uestra tr"ste.a con sus artes d"a$l"cas,
'#oe$e not- el &r"mer &ulla.o #elado de un &resent"m"ento, Era al+o que
s"em&re #a$%a tem"do, al+o a lo que 5e+ se arr"es+a$a cada !e. que sana$a a
al+u"en, Ten%a que ser 5e+, @a antes la #a$%an llamado $ru2a, &ero era cas" una
car"osa descr"&c"-n, nunca una acusac"-n, La d"atr"$a del cura no &od%a "r
d"r"+"da a n"n+6n otro m"em$ro de la comun"dad, 5"r- alrededor, Ad!"rt"- +estos
de asent"m"ento, susurros * rostros se!eros, 5"r- a Cato, sentado a su lado en el
$anco de los ran!"lle, * o$ser!- que ten%a toda su atenc"-n &uesta en el
sacerdote,
5e+ de$er%a estar en la "+les"a, &ens- '#oe$e, 5e+ sa$%a $"en lo sus&"ca. que
era la +ente, * la ra&"de. con que &od%a censurar a qu"en no o$edec"era las re+las
no escr"tas, 'ero ella se em&ea$a en $urlarse de las con!enc"ones, @ su ausenc"a
en la casa de D"os &resta$a cred"$"l"dad a esas d"s&aratadas acusac"ones,
A med"da que &rose+u%a la "n!ect"!a del cura, Cato se "$a eno2ando &or
momentos, El serm-n car+ado de 0ue+o * a.u0re resulta$a cada !e. m(s &o&ular,
m"entras que el 0uerte elemento &ur"tano del Ne= 5odel Arm* de Crom=ell se
o&on%a a la moral"dad m(s rela2ada de los Ca!al"ers real"stas, lo que est"mula$a
un 0anat"smo a+"tador que #ac%a &oco $"en * ten%a un +ran &otenc"al da"no,
Cuando term"n- el o3c"o, le d"2o lac-n"co a '#oe$e)
T * Ol"!"a quedaos aqu, Hace demas"ado 0ro &ara es&erar 0uera * qu"ero
#a$lar un momento con el sacerdote,
'#oe$e met"- las en+uantadas manos en los &ro0undos $ols"llos de la ca&a *
se #und"- en el $anco, acurruc(ndose &ara estar m(s cal"ente, <uer%a "r a !er a
5e+, &ero es&erar%a a des&us de comer,
Hace tanto 0ro dedentro como 0uera seal Ol"!"a, tac"turna, Va*a sermn ms
es&antoso, Tena ra.n en cuanto al 0ro, Los &equeos $raseros de la na!e no #acan
nada &ara m"t"+ar la +l"da #umedad,
Ha$la$a de 5e+ d"2o '#oe$e,
O#, no, no &uede serC e9clam Ol"!"a, Nunca #a #ec#o dao a nad"e,
T"ene que ser ella, no &uede ser nad"e ms del &ue$lo, Esta tarde "r a !erla,
Vendrs conm"+o8
/, claclaro, Ol"!"a acom&aa$a a menudo a '#oe$e a !"s"tar a la #er$or"sta, s"
$"en, &ese a la 0asc"nac"n que senta #ac"a 5e+, la contem&la$a s"em&re con c"erta
"nqu"etud,
Vamos +r"t Cato desde la &uerta, /u !o. tena un tono que las em&u2 a
a&resurarse #ac"a l, /u sem$lante era som$ro, con los la$"os a&retados * la
mand$ula tensa,
<u le #as d"c#o al cura8 &re+unt '#oe$e,
Ve con cu"dado d"2o Cato secamente en lu+ar de res&onder a la &re+unta, No
!a*as a caerte otra !e.,
'or qu queras #a$lar con l8 "ns"st" '#oe$e, al.ando los &"es con e9a+erado
cu"dado,
No me +usta toda esa llu!"a de 0ue+o * a.u0re, /" el #om$re se cree con el
&oder de a+"tar a la mult"tud,,, '#oe$e, &or el amor de D"osC La as" del $ra.o en
el &rec"so momento en que ella se #unda en la n"e!e #asta la rod"lla,
O#C Contrar"ada, sac los &"es de la n"e!e, Le #a$a entrado en las $otas *
#a$a em&a&ado el do$lad"llo de la ca&a * el !est"do, No la #e !"sto,
'or qu no m"ras &or dnde !as8 es&et l,
No creo que sea 2usto re&l"c '#oe$e que te en0ades conm"+o s"m&lemente
&orque ests en0adado con el cura, /e m"r los mo2ados &"es con una mueca, No
#ace 0alta em&eorar las cosas,
Va*a cucl"llo ests #ec#aC /er me2or que te lle!e a cuestasC
No, +rac"as d"2o '#oe$e, @, en cualqu"er caso, &eso demas"ado,
/e &uso a andar con &aso ma2estuoso, "ntentando "+norar el "nso&orta$le *
0r%o c#a&oteo de la n"e!e en sus $otas,
Cato ol!"d- &or un momento su eno2o con el sacerdote, En dos .ancadas lle+-
#asta '#oe$e, la #".o !ol!erse, $a2- los #om$ros, la al.- * se la car+- a la
es&alda,
No &esas nada d"2o con tono ale+re, dndole unas &almad"tas en el trasero
&ara tranqu"l".arla, Estate qu"eta, * en un sant"amn estaremos secos * cal"entes,
No &uedes lle!arme as &or el &ue$loC c#"ll '#oe$e,
O#, nad"e le dar n"n+una "m&ortanc"a le ase+ur l andando con +randes
.ancadas, Adems, todo el mundo #a$r re+resado *a a sus casas a calentarse al
0ue+o antes de comer,
Detr(s de ellos, Ol"!"a contem&l- como '#oe$e desa&arec"- al do$lar una
esqu"na su$"da en las anc#as es&aldas de su es&oso, Nunca #a$%a !"sto a su
&adre #acer nada &arec"do, Desde lue+o, as% +arant".a$a que '#oe$e no !ol!"era
a caerse en la n"e!e, Ol"!"a se a&resur- tras las &"sadas de su &adre,
En la &uerta de entrada de la casa, Cato de2- a '#oe$e de nue!o en el suelo,
Los 2ue+os esta$an mu* $"en, &ero lad* ran!"lle no &od%a a&arecer ante sus
cr"ados en una &os"c"-n tan &oco d"+na,
A+#C solt '#oe$e, sacud"endo un &"e, Esto* con+elada, /e d"r"+" #ac"a la
&uerta que 4"sset mantena a#ora a$"erta, * d"2o mal"c"osa a su es&alda) rac"as
&or el &aseo, seor,
Cato mene- la ca$e.a m"rando su es&alda en ret"rada *, a cont"nuac"-n,
m"entras se qu"ta$a los +uantes, le d"2o al ma*ordomo)
4"sset, traedme al des&ac#o una 2arra de made"ra, A#, 4r"an,,, Con0o en que
te s"entas cmodo, /alud a 4r"an, que $a2a$a las escaleras, 5e d"scul&ars s" de2o
que te las arre+les solo #asta la #ora de comer, He de &oner en orden al+unos
&a&eles * cam$"arme de ro&a &ara el des&la.am"ento de esta tarde al cuartel,
Naturalmente, m" seor, 4r"an ded"c a la r+"da Ol"!"a una escueta re!erenc"a,
Ol"!"a, #erman"ta, 'arece que #as crec"do $astante desde que te !" &or lt"ma !e.,
La o$ser! con una sonr"sa cas" "m&erce&t"$le,
Es&ero que no encuentres el cl"cl"ma de Eoodstoc; tan malsano como el de
@or;s#"recontest Ol"!"a con dul.ura, Lo &a&asaste mu* mal, <u 0ueron,,,, &ul+as
o &"o2os, 4r"an8 No me acuerdo,
:n sonro2o mult"color se e9tend"- &or el en2uto * &unt"a+udo rostro de 4r"an,
Cato se #alla$a *a en m"tad del sal-n * no escuc#- la mo0a de Ol"!"a,
'or lo que recuerdo, com"ste al+o que te sent mal &ros"+u" Ol"!"a, Es&e&ero
que m"entras ests aqu de !"s"ta no ten+as ese &ro$lema,
La 3na $oca de 4r"an tem$l-, La del+ada l%nea de sus ce2as se al.- en un
altanero s"+no de "nterro+ac"-n,
Ha$las en cla!e, #erman"ta, Lamento com&ro$ar que no #as lo+rado su&erar
esa desa0ortunada tartamude., Te da un toque $o$al"cn, 5e mara!"lla que te
atre!as s"qu"era a a$r"r la $oca, De todos modos, como mn"mo de$eras "ntentar
dec"r cosas sensatas, Eso atenuara la des0a!ora$le "m&res"n que causas,
Ol"!"a &erc"$"- la !"e2a oleada de 0rustrac"-n, el es&antoso * 0r%o tem$lor en el
!"entre que 4r"an conse+u%a &ro!ocarle s"em&re,
Con el la$"o torc"do * la m"rada $urlona, 4r"an o$ser!- c-mo Ol"!"a "ntenta$a
mantener la com&ostura,
'o$re &equea murmur , 'ero qu +rac"osa es,
La mano de Ol"!"a se cerr- so$re el an"llo de am"stad que lle!a$a en el
$ols"llo, 'ort"a #a$%a e9orc".ado ese demon"o de una !e. &ara s"em&re, Ol"!"a
contra&uso a la sonr"sa de 4r"an la su*a &ro&"a *, con 0ur"a, lo+r- so$re&onerse,
D"scul&a, Ten+o que qu"tarme la ca&a,
De ese modo, lo+r- sortear el escollo, 'ara ella 0ue el son"do m(s arduo de
todos, Con una le!e "ncl"nac"-n de ca$e.a se d"r"+"- a las escaleras,
/e sent%a tan com&lac"da cons"+o m"sma que cas" cru.- a saltos el &as"llo que
conduc%a al dorm"tor"o de '#oe$e,
Cuando Ol"!"a entr-, '#oe$e se #alla$a sentada en el $a6l que #a$%a al &"e de
la cama, mo!"endo sus $lancos * entumec"dos &"es 2unto al 0ue+o en un "ntento
de recu&erar la sens"$"l"dad,
/e+uro que se me #an con+elado declar,
5s $"en &arecen s"n !"da seal Ol"!"a, m"rando los &"es de '#oe$e con c"erta
0asc"nac"n * los o2os entornados, /e sent en el e9tremo de la cama * o$ser!
atenta, Ha s"do d"!ert"do !er cmo m" &adre te llelle!a$a as,
Tena los &"es mo2ados &untual". '#oe$e, m"entras a&areca un le!e ru$or en
sus me2"llas,
Jams le #a$a !"sto #acer nada "+ual aad" Ol"!"a, No suele ser es&ontneo, <u".
todas esas sor&resas que le ests dando em&"e.an a surt"r e0ecto,
<u clase de e0ecto8 '#oe$e salt del arcn en $usca de med"as l"m&"as en el
armar"o de la ro&a "nter"or,
Ol"!"a reDe9"ona$a,
4ueno, se re ms contest &or 3n, Cuando D"ana anda$a cerca, nunca se rea,
&ero a#ora a menudo se le !e r"sueo, 5e +usta a+re+ , Antes me da$a la
"m&res"n de que se senta a&esadum$rado la ma*or &arte del t"em&o, 'ero a#ora
todo es d"st"nto,
De !eras8 '#oe$e #".o una &ausa, con las med"as l"m&"as en la mano, En
ser"o lo crees8
A2 as"nt" Ol"!"a, No te #as 32ado que a !eces sus o2os &arecen $r"llar8
/, es c"erto, '#oe$e sonr" &ara sus adentros,
4ueno, me2or que me qu"te la caca&a antes de $a2ar a comer, Ol"!"a d"o un
$r"nco, Esta tarde "remos a !er a 5e+, /e d"r"+" a la &uerta, sta se a$r" * a&arec"
Cato, que "$a a &onerse el tra2e de montar,
E9cusadme seor d"2o #ac"endo una re!erenc"a, /lo #a$la$a con '#oe$e
m"entras se cam$"a$a las med"as,
Cato as"nt"- al+o d"stra%do, En esos momentos ten%a un mont-n de cosas en la
ca$e.a, Cerr- la &uerta tras Ol"!"a,
Cmo estn tus &"es8
A#ora *a ms cal"entes, '#oe$e "ntrodu2o un &"e en una de las med"as * a
cont"nuac"n se la su$" lentamente e9tend"endo la &"erna,
Cato la o$ser!a$a, En el con2unto de la man"o$ra #a$a al+o "nne+a$lemente
sensual, '#oe$e su2et las l"+as 2usto &or enc"ma de la rod"lla * des&us al. la !"sta,
como s" de &ronto 0uera consc"ente del e9amen de que era o$2eto, /e mord" el
la$"o "n0er"or * en sus o2os se d"$u2 una sonr"sa en la que la t"m"de. se me.cla$a
con la "n!"tac"n,
He mandado que s"r!an la com"da al med"oda "nd"c Cato, Comen. a
desa$roc#arse el 2u$n, Esta tarde #e de ca$al+ar #asta el cuartel,
Re+resars a casa #o* m"smo, cuando #a*as resuelto tus asuntos8 '#oe$e
se+ua encaramada en la cama, la 0alda toda!a &or enc"ma de las rod"llas,
Eran unas rod"llas redondeadas, Los dedos de Cato esta$an a#ora en la
&ret"na de sus &antalones de terc"o&elo,
No &ensa$a &asar la noc#e 0uera d"2o,
La noc#e anter"or, 7#a$%a e9"st"do realmente8 7O #a$%a s"do tan s-lo una
astuta * #a$"l"dosa s"mulac"-n8 /"nt"- el s6$"to "m&ulso de com&ro$arlo,
Ven aqu le d"2o, do$lando el dedo en un +esto "nequ!oco,
'#oe$e descend"- de la cama * su es&lnd"da 0alda $a2- de nue!o #asta los
to$"llos, /e le acerc- des&ac"o con los o2os lum"nosos como un soleado d%a de
!erano,
Cap!tulo 1)
Cato se qued- mu* qu"eto, s"n tocarla, <uer%a !er qu #ac%a ella,
'#oe$e &arec%a al+o desconcertada ante la 0alta de "nd"c"os, Vac"la$a, De
&ronto, cas" en un "m&ulso, sus manos 0ueron #asta la c"ntura de l, a los $otones
del &antal-n, 'res"on- con la mano la dura &rotu$eranc"a en el !rt"ce de los
muslos, notando c-mo se an"ma$a $a2o el e9qu"s"to terc"o&elo oscuro, 5"ra$a de
0rente a Cato, * ste la contem&la$a, los o2os res&landec"endo con una lu. cas"
de&redadora que e9c"t- a '#oe$e so$remanera, acelerando los lat"dos de su $a2o
!"entre * &res"on(ndole el est-ma+o,
Ella $a2- los o2os &oco a &oco * le desa$roc#- el &antal-n, un $ot-n tras
otro, Lue+o desl".- las manos so$re la descu$"erta c"ntura &ara a0errar las
del+adas caderas antes de descender &or detr(s, &erlas tensas estr"$ac"ones
musculares de las nal+as, /u res&"rac"-n era r(&"da, las manos o$ra$an como s"
no rec"$"eran "nstrucc"ones del cere$ro, Le qu"t- des&ac"o los &antalones * los
cal.onc"llos t"rando de ellos #ac"a a$a2o * ca*endo de rod"llas cas" en el m"smo
mo!"m"ento,
De la mata de !ello ne+ro * r".ado so$resal%a la tur+ente !er+a,
'#oe$e coloc- las &almas de sus manos en las caderas de l * recost- la
cara contra su !"entre, El tosco aroma de la e9c"tac"-n de Cato le satur- las
!entan"llas de la nar". * sus sent"dos .o.o$raron, Lam"- la columna de &elo ne+ro
que le $a2a$a a Cato desde el om$l"+o, +o.ando del le!e son"do de la len+ua
m"entras el sa$or se me.cla$a con la 0ra+anc"a, 'as- la mano &or entre sus
muslos &ara as"r las del"cadas es0eras, Tante- su &eso, la sua!"dad de la &"el
t"rante,
Recorr"- con la mano la carnosa !er+a, encerr(ndola entre sus dedos,
s"nt"endo el &ulso de la san+re, /ac- la len+ua &ara lamer las +otas arrac"madas
en la #"nc#ada * oscura &unta, El sa$or salado la e9tas"-, Des&us la tom- en la
$oca, recorr"endo con los la$"os toda la e9tens"-n del m"em$ro al t"em&o que las
manos se+u%an acar"c"ando los muslos,
Cato esta$a &er&le2o, Ha$%a d"s0rutado de &laceres &arec"dos con mu2eres
&ara qu"enes el se9o era tanto una d"!ers"-n como una mercanc%a, 'ero aquella
muc#ac#a, con su astuto est"lo, era d"st"nta de cualqu"er otra que l #u$"era
conoc"do, En su "nst"nt"!a destre.a, en el "nequ%!oco dele"te con que le
&ro&orc"ona$a &lacer se a&rec"a$a una &arad-2"ca "nocenc"a, Cuando '#oe$e al.-
la !"sta &ara m"rarlo, sus o2os a.ules destella$an a causa de la e9c"tac"-n, con las
me2"llas arre$oladas * los la$"os se&arados a modo de "rres"st"$le "n!"tac"-n,
Cato esta$a lle+ando al &unto culm"nante * entonces, con un mo!"m"ento
re&ent"no, le tom- la ca$e.a * le se&ar- la $oca de l,
Esto lo com&art"rs conm"+o es&et con !o. desa&ac"$le, 0ruto del es0uer.o
&or re&r"m"rse, /e a+ac#, la tom en $ra.os * la lle! de nue!o a la cama,
'#oe$e se retorc%a, su cuer&o entero $aado en neces"dad, /ent%a las
(s&eras manos de Cato en los muslos cuando l le su$"- la 0alda, Des&us la tom-
&or los to$"llos * le le!ant- las &"ernas &ara a&o*arlos en sus #om$ros, quedando
arrod"llado entre los muslos de '#oe$e, /u m"rada era "ntensa m"entras la
&enetra$a,
Cato se "ncl"n- so$re ella, le sac- el !est"do &or los #om$ros * le tom- los
&ec#os, Ella +em%a m"entras Cato 2u+uetea$a con los &e.ones, Los correosos
m6sculos del cuello se le marca$an, "ntenta$a mantenerse al $orde de la
culm"nac"-n todo el t"em&o &os"$le, 'or 3n, cuando *a no &udo es&erar m(s, $a2-
las manos &or detr(s de los muslos de '#oe$e, le a+arr- las nal+as con sus
0uertes dedos * se la acerc- m(s, Los o2os de ella se a$r"eron de +ol&e, &resa del
asom$ro, A cont"nuac"-n arque- la es&alda * su cuer&o se con!uls"on- en torno a
Cato,
>ste ca*- #ac"a adelante de2ando esca&ar un +em"do, a&ret(ndola contra l
$a2o la maraa de 0aldas * ena+uas, #und"endo la $oca en la sua!"dad de la
+ar+anta de '#oe$e, que se estremec%a $a2o su cuer&o,
:na llamada a la &uerta !"no a alterar su mundo de oscur"dad * sudor, Cato
se "ncor&or-,
<u"n es8
@o, m" seor, El !o.arrn de "les Cram&ton atra!es la &uerta de ro$le,
Ordenaste"s la com"da &ara las doce, seor, D"2"ste"s que &art"ramos des&us,
Cato solt- una soe. "m&recac"-n * se le!ant- de la cama,
"les, $a2ar en c"nco m"nutos,
5u* $"en, m" seor, Le d"r a 4"sset que !uel!a a &oner la carne un rato al
0ue+o, de acuerdo8
Cato ec#- un !"sta.o al relo2 que #a$%a so$re la c#"menea, Eran las doce *
cuarto,
5ald"to "m&ert"nenteC murmur Cato, qu"tndose la ro&a de cualqu"er
manera, "les s"em&re encontra$a el modo de sal"rse con la su*a,
No creo que &ueda le!antarme mus"t '#oe$e, des&ere.ndose ln+u"damente,
Esto* des#ec#a,
Cato la m"r-, a$andonada en una des+ar$ada &ostura, con la 0alda su$"da,
al descu$"erto los roll".os, $lancos * sua!es muslos * la l"+era cur!a del !"entre,
5(s a$a2o, la oscura mata de !ello $r"lla$a con las esenc"as del acto amoroso, /"n
duda, las reacc"ones de '#oe$e de la noc#e anter"or no #a$%an s"do una art"3c"osa
s"mulac"-n,
Cmo se e9&l"ca esto8 susurr l,
Cmo se e9&l"ca qu8 '#oe$e se acar"c"a$a el cuer&o con "ndolenc"a, de
arr"$a a$a2o,
Tu !olu&tuos"dad contest, dndose l"+eros +ol&ec"tos en la $oca con la &unta
de los dedos, Nunca antes #a$a !"sto esto en una mu2er de tu clase,
/u tono de !o. #".o que '#oe$e se "ncor&orara * se arre+lara la 0alda,
Entonces, #a estado mal8
Cato dud- un "nstante antes de ne+ar con la ca$e.a,
No,,, No, desde lue+o que no, /e le esca& una tm"da sonr"sa que no &areca
es&ec"almente r"suea * se d"r"+" al armar"o en $usca de los &antalones de montar
* del 2u$n de lana,
'#oe$e sal"- des&ac"o de la cama, 7'or qu #a$%a dudado Cato8
>l se !"st"- a toda &r"sa, * cuando *a sal%a de la #a$"tac"-n d"2o)
A&resrate, '#oe$e, No qu"ero a+uantar otra !elada "m&ert"nenc"a de "les,
'#oe$e #und"- la toalla en la 2o0a"na * la escurr"-, >l #a$%a deseado ese
a&as"onado momento tanto como ella, Entonces, 7&or qu sent%a a#ora ese
desasos"e+o8 Con a"re &ensat"!o, se ase- * $a2- des&us al comedor,
Cuando lle+- todo el mundo esta$a *a sentado a la mesa, "les Cram&ton le
lan.- una m"rada c-m&l"ce de reo2o que la e9as&er-, &ro!ocando que le sal"eran
los colores, Tom- as"ento e9cus(ndose de manera "nco#erente &or #a$erles #ec#o
es&erar * alcan.- al &unto la co&a de !"no,
Te #as dec"d"do *a a "nter&retar el &a&el de lor"ana, '#oe$e8 &re+unt
Ol"!"a al t"em&o que se ser!a el cordero asado * la salsa de ce$ollas, I+nora$a con
&remed"tac"n a 4r"an 5orse, que esta$a sentado 0rente a ella,
Lo esto* &ensando, Al"!"ada &or ese +"ro en la con!ersac"n, '#oe$e le ded"c
a Cato una r&"da m"rada, /eor, crees que al+unos de tus soldados querran
&art"c"&ar8 Esto* escr"$"endo la escena en que la re"na Isa$el se d"r"+e a las tro&as
* d"ce eso de tener el cora.n de un #om$re en el d$"l cuer&o de una mu2er, El
es&ectculo quedara me2or s" los soldados 0ueran autnt"cos,
"les solt- un $u3do,
Antes muerto, m" seoraC /on soldados, no actores de teatro,
'#oe$e esta$a acostum$rada a que "les se o0end"era, &ero ella &od%a
or+an".ar su &ro&"a de0ensa con toda contundenc"a,
'ens que un es&ectculo !eran"e+o &odra an"mar a la +ente e9&l"c , Con la
+uerra, la !"da est resultando dura * tr"ste &ara todos, * lle!amos as muc#o
t"em&o, A m" 2u"c"o, ele!ar la moral una tarea de lo ms #onrosa &ara un soldado,
Est"s escr"$"endo una o$ra de teatro, lad* ran!"lle8 &re+unt 4r"an con
tono d"!ert"do,
:na e&o&e*a #"str"ca corr"+" ella,
O#, es&ero que me de"s al+n &a&el aad" l con el m"smo tono,
'e&ero t no estars aqu en !erano d"2o Ol"!"a con "nd"s"mulado #orror,
m"rndolo &or &r"mera !e. desde que #a$an comen.ado a comer, An 0altan
mesesC
'#oe$e "nter!"no al ad!ert"r la e9&res"-n de Cato,
/eor 5orse, s" an est"s aqu, esto* se+ura de que &odr encontrar un &a&el
&ara !os, 'ero, qu #a* de los soldados, seor8 Causara un ma*or e0ecto que
0ueran !erdaderos, * no +ente del &ue$lo d"s0ra.ada, no crees8 d"2o d"r"+"ndose
de nue!o a Cato,
/"n duda adm"t" l, a&ac"+uando a Ol"!"a con una a"rada m"rada, 'ero esto*
de acuerdo con "les en que los #om$res t"enen me2ores cosas que #acer que
&art"c"&ar en o$ras de teatro, &or mu* res&eta$les que sean las ra.ones,
As &ues, so"s una autora dramt"ca a3c"onada8 "nqu"r" 4r"an con "nters antes
de que '#oe$e &ud"era reacc"onar ante el "nd"0erente rec#a.o de Cato a su
&ro*ecto, Antes de la +uerra, sola ser una act"!"dad mu* &o&ular en la corte, 'ero,
&or lo que recuerdo, &ocas mu2eres se ded"ca$an a ese &asat"em&o, En su rostro
se d"$u2 una sonr"sa com&lac"ente * le d"o un tra+o a su co&a de !"no,
'#oe$e es una consumada &oet"sa a3rm Ol"!"a, 5e atre!o a ase+urar que
n"n+n &o&oeta de la corte tendra re&aro al+uno en reconocer su cal"dad l"terar"a,
De !eras8 4r"an al. las ce2as, No sa$a que #a$as 0recuentado crculos
cortesanos,
'#oe$e s lo #a #ec#o * me #a #a$lado de los casqu"!anos cortesanos seal
Ol"!"a,
4r"an &as- &or alto esas &ala$ras,
5e +ustara que me enseara"s al+unos de !uestros tra$a2os lad* ran!"lle, Al
3n * al ca$o, *o ten+o c"erta e9&er"enc"a en lo que en la corte se cons"dera $uena
&oesa, @, &or su&uesto, s" ten"s 9"to, de$"s com&lacer a la corte,
Escr"$o &ara com&lacerme a m m"sma, seor d"2o '#oe$e con "nconsc"ente
alt"!e., No ten+o n"n+n deseo es&ec"al de $r"llar en la corte, s" 3nalmente sta es
re"nstaurada, De #ec#o, como #a sealado Ol"!"a, en m"s es&ord"cas !"s"tas all al
&r"nc"&"o de la +uerra, las act"tudes * &retens"ones que o$ser! me causaron un
&ro0undo desa+rado,
4r"an &od%a reconocer un desa"re al "nstante, /"n em$ar+o, en lu+ar de
en0urecerse, not- que su "nters se a!"!a$a, Al &arecer, la #erman"ta &equea no
ten%a nada que !er con la ma*or, Contem&l- a '#oe$e so$re el $orde de la co&a,
/e le ca%an las #orqu"llas del &elo * el cuello recto del !est"do a.ul esta$a cas"
D(cc"do, 'arec%a #a$er dorm"do con la ro&a &uesta, 'or la maana tem&rano,
antes de "r a la "+les"a, ten%a me2or as&ecto, /e &re+unta$a qu demon"os #a$r%a
estado #ac"endo,
/e+uramente no conoc"ste"s a James /#"rle* "nd"c , :n #om$re &oco o
nada &retenc"oso,
O#, s, * adm"ro es&ec"almente las o$ras del seor /#"rle* "nterrum&" '#oe$e,
de2ando de lado su l"+ero en0ado, No es nada &etulante,
'#oe$e, &ara la o$ra neces"tars ms"ca terc" Ol"!"a, que no esta$a d"s&uesta
a que 4r"an la e9clu*era de la con!ersac"n, Has &ensado en ello8
'ues no, O2al encuentre un com&os"tor como Henr* La=es, '#oe$e &as a
Ol"!"a un &lato de sals"0es con mantequ"lla,
A#, el "ncom&ara$le seor La=es murmur 4r"an una ocas"n lo !" con Jo#n
5"lton en una re&resentac"n de Comus,
O#C Ha$"s conoc"do a Jo#n 5"lton8 El tenedor de '#oe$e col+a$a,
a$andonado, a med"o cam"no de su $oca,
Es un ca$allero mu* &a+ado de s m"smo seal Cato, 4ueno, &ero es un
ma+n3co &oeta re&l"c '#oe$e, * el tenedor &ros"+u" su cam"no, Cualqu"er otro
cal"3cat"!o suena e!as"!a,
De todos modos, me cuesta creer que as&"res a alcan.ar esos ele!ados
crculos l"terar"os coment Cato con una le!e sonr"sa,
'or qu no8 mus"t '#oe$e,
Cato arque- las ce2as "ncrdulo,
Con3eso m" "nters en que esta o$ra se re&resente &ronto, Tal !e. &ueda
con!encer a Henr* La=es &ara que le ec#e un !"sta.o &or enc"ma * com&on+a la
ms"ca,
Lo conoces, seor8 '#oe$e lo m"ra$a desde el otro lado de la mesa con un
$r"llo "nequ!ocamente marc"al en los o2os, Ha$a &erc"$"do el tono "rn"co,
4astante $"en, a dec"r !erdad res&ond" Cato, Antes de la +uerra nos !"mos
!ar"as !eces en la corte, 'or aquel entonces tam$"n tu!e c"erto trato con el seor
5"lton, que a#ora est "ncond"c"onalmente a 0a!or del 'arlamento,
4ueno, &uedes estar se+uro, m" seor, de que no me s"ento nada en!anec"da
con res&ecto a m" talento &ot"co seal '#oe$e, qu"en a cont"nuac"n tom la co&a *
$e$" un tra+o lar+o,
Cato se content- con "ncl"nar la ca$e.a, T"r- la ser!"lleta so$re la mesa *
ret"r- la s"lla, "les #".o lo &ro&"o con man"3esto al"!"o, Las c#arlas so$re m6s"cos
* &oetas no centra$an su "nters,
4r"an, de$eramos &onernos en marc#a, Ha* una #ora de cam"no d"2o Cato,
/, desde lue+o, 4r"an "ncl"n la ca$e.a como seal de a!enenc"a, Todo se
suceda con ra&"de., aunque no se #aca "lus"ones de que Cato cre*era en su
cam$"o de $ando, Esa tarde le #aran &re+untas, &ero con3a$a &lenamente en
con!encer a sus "nterro+adores,
Eran cas" las dos de aquella m"sma tarde cuando '#oe$e * Ol"!"a sal"eron
de la casa, El c"elo esta$a enca&otado, era de un +r"s r"$eteado de ne+ro que
&arec%a &resa+"ar n"e!e, '#oe$e, ten"endo &resente el acc"dente de la maana, se
#a$%a &uesto uno de sus !"e2os !est"dos de lana * se #a$%a &ro!"sto de un 0uerte
$ast-n con el que tantear el terreno, Tomaron el cam"no que &asa$a &or el &ue$lo,
Da$an m(s rodeo que s" "$an a cam&o tra!"esa, &ero es que el terreno esta$a
"m&ract"ca$le,
En el $osque #a$%a un $uen +rosor de n"e!e, * '#oe$e se a$r"- &aso &or
delante, #"ncando el $ast-n a cada &aso, Ol"!"a la se+u%a colocando los &"es con
cu"dado so$re las #uellas de '#oe$e, #asta que sal"eron a un &equeo claro,
5e+ est en casa, '#oe$e seal las es&"rales de #umo que ascendan desde la
c#"menea de la c#o.a,
No #a sal"do desde #ace t"em&o, Ol"!"a "nd"c la e9tens"n de n"e!e !"r+en que
"$a desde la !er2a a la &uerta &r"nc"&al, /e a&rec"a$an ."+.a+ueantes #uellas de
+ato entre los ar$ustos, &ero n"n+una otra seal, Aunque con la esco$a no de2ara
rastro al+uno aad" mal"c"osa,
El c#"ste no &ro!oc- n"n+6n t"&o de reacc"-n, '#oe$e le cla!- la m"rada *
s"+u"- andando con &aso a"rado, Ol"!"a tro&e.- detr(s de ella,
O#, !a!amos, '#oe$e, Era una $roma,
De mal +usto, '#oe$e al. el $astn &ara +ol&ear la &uerta,
Lo s"ento d"2o Ol"!"a, 5e &erdonas8
'#oe$e la m"r- * sonr"-,
'or su&uesto, Vamos, entremos antes de que nos con!"rtamos en
carm$anos, Llam a la &uerta,
'asaron uno o dos m"nutos #asta que o*eron que se le!anta$a la alda$a * la
&uerta se a$r%a con un c#"rr"do, 5e+, en!uelta en una +ruesa manta, la ca$e.a
!endada con un &ao, "ntent- sonre%r * en lu+ar de ello le sal"- una mueca,
Retroced"- * les #".o seas de que &asaran,
<u es esto8 Ests en0erma8 &re+unt '#oe$e, "ntr"+ada,
5e duele una muela mascull 5e+, Ten"s que a*udarme a sacarla, /e coloc la
mano so$re la me2"lla cu$"erta &or el &ao, Lo #e "ntentado todo, Ace"te de cla!os
de olor, olmo escocs,,, He de l"$rarme de ella,
Cuando *o era &equea, m" &adre me sac un d"ente o$ser! Ol"!"a, At el
d"ente, anud el #"lo al &est"llo * cerro &uerta de +ol&e, 5e dol" aad" un tanto
"ndec"sa,
No te dolera tanto como me duele a#ora &roclam 5e+, Vamos, '#oe$e,
aca$a con m" a+ona, /e sent en un &equeo ta$urete 2unto al 0ue+o, * el +ato de
una sola ore2a salt so$re su re+a.o,
Los d"entes de 5e+ eran una constante 0uente de molest"as, '#oe$e *a le
#a$%a a*udado antes a su am"+a * sa$%a c-mo ser r(&"da * com&lac"ente,
Encontr- un #"lo, local".- la muela car"ada * term"n- su comet"do en unos
se+undos, 5e+ se &rec"&"t- a la 2o0a"na que #a$%a en un r"nc-n de la c#o.a
m"entras '#oe$e contem&la$a la muela col+ando del #"lo, El +ato d"o un $r"nco
#asta el al0".ar * em&e.- a asearse,
Va*a montn de san+re d"2o Ol"!"a con su #a$"tual cur"os"dad, Nad"e d"ra que
al+o tan &equeo &o&odra &ro!ocar tanta #emorra+"a,
Nad"e d"ra que &odra &ro!ocar tanto dolor re&l"c 5e+ con !o. a&a+ada, Acto
se+u"do, al. la ca$e.a de la &alan+ana * alcan. un 0rasco del estante de arr"$a, /e
en2ua+ la $oca con su conten"do * des&us sus&"r al"!"ada, <u dolor, No os lo &od"s
"ma+"nar,
<u"eres la muela8 '#oe$e se la d"o,
5e+ la tom-, anud- el #"lo * se la col+- al cuello,
<u". me s"r!a como tal"smn contra 0uturos dolores, H".o una mueca * se
acar"c" el rostro toda!a #"nc#ado, 5enos mal que #a$"s !en"do,
<uera dec"rte al+o, De s$"to, '#oe$e se &uso ser"a, En el &ue$lo se o*en
rumores de $ru2eras, Esta maana el cura des!ar"a$a,
5e+ as"nt"- des&ac"o,
No me sor&rende, La lt"ma !e. que estu!"ste aqu !"n"eron a $uscarme &ara
que atend"era a un n"o en0ermo, te acuerdas8
/, '#oe$e se encaram en el e9tremo de la mesa,
'ues el n"o mur"- &oco des&us de que *o le adm"n"strara una med"c"na,
Ol"!"a de2- de e9am"nar las 2arras de ala$astro * los 0rascos con &-c"mas de
5e+,
De qu mur"8 5e+ se enco+" de #om$ros * se arre$u2 con la manta,
No lo s, En el momento de marc#arme esta$a $"en, &ero se+n d"2o su madre,
una #ora des&us em&e. a su0r"r con!uls"ones, Cuando lle+u !a #a$a muerto,
A !eces no se &uede #acer nada d"2o '#oe$e, "ndec"sa,
T * *o lo sa$emos seal 5e+ con sem$lante se!ero, La madre del n"o me
mald"2o, El &adre me escu&", Ha$a all una mult"tud, que cuc#"c#ea$a *
murmura$a,
'#oe$e cru.- los $ra.os delante del &ec#o con un "n!oluntar"o escalo0r%o,
/"nt"- una sacud"da de m"edo en lo m(s &ro0undo de su ser,
<u decan8
<ue *o le #a$a ec#ado una mald"c"n al n"o,
As que el sacerdote !oc"0era$a contra t" d"2o Ol"!"a, /e acerc a '#oe$e * &os
una mano en su #om$ro,
'ro$a$lemente d"2o 5e+, La su&erst"c"n es un mal "m&re!"s"$le, Alar+ la
mano al anaquel de secado de #"er$as * tom un mano2o de tom"llo * otro de
!er$ena, Ol"!"a, &on la olla en los tr$edes, 're&arar una "n0us"n &ara la #"nc#a.n,
'arece #a$er suced"do s"n ms n" ms o$ser! '#oe$e, /lo una semana antes
#a$as curado la 3e$re de la #"2a de los 4a"le*, @ m"ra los n"os de Har!e*, El mes
&asado a&enas &odan andar &or el raqu"t"smo * a#ora *a corren &or el &ue$lo,
Eso era antes, A#ora es d"st"nto,
Cam"no de casa qu". me de2e caer &or la ta$erna del Oso, a !er qu d"ce la
+ente, /" o"+o necedades, *o tam$"n d"r un &ar de cosas, '#oe$e tena los o2os
sal"dos,
5e+ mene- la ca$e.a,
Ten cu"dado, '#oe$e, La $rea se &e+a, Ec# las #"er$as en una tetera de
$arro cuando el a+ua de la olla comen.a$a a #er!"r,
La $rea no se &e+a a lad* ran!"lle &roclam '#oe$e con 3rme.a,
Esa $rea no sa$e de ran+os re&l"c 5e+, Recuerda a lad* Constance, No se
l"$r de los &erse+u"dores de $ru2as,
'#oe$e torc"- el +esto,
'ero #a$a s"do acusada &or la amante de su es&oso, @, cuando se su&o, 0ue
&uesta en l"$ertad,
5e+ "ncl"n- la ca$e.a en un +esto de reconoc"m"ento, &ero '#oe$e sa$%a
que no esta$a con!enc"da,
Aun as, en aud"enc"a &$l"ca no se l"$r de los &erse+u"dores re&"t" 5e+,
De$" de ser atro. d"2o Ol"!"a, em&al"dec"endo, Estar e9&uesta desnuda en
aud"enc"a &$l"ca durante el m"nuc"oso e9amen del &erse+u"dor de $ru2as con sus
lar+os al3leres era un #orror d"0c"l de so&ortar,
Eso es un eu0em"smo solt 5e+ en tono de +uasa, 4ueno, es&eremos que
esta !e. no aca$e "+ual, Vert" el a+ua en las #"er$as de la tetera, * el 0ra+ante
!a&or llen la &equea estanc"a,
A !er s" descu$ro al+o, '#oe$e se a+ac# &ara $esar a 5e+, Ests se+ura de
que esta tarde no te #ace 0alta nada ms8
No, quer"da, 5e+ le acar"c" la me2"lla, Lo que ms neces"to es dorm"r, * &uedo
#acerlo sola,
4ueno, s" te s"entes "ntranqu"la mndanos a!"sar, A menos que,,, '#oe$e #".o
una &ausa, A menos que &re3eras !en"r con nosotras a#ora, En casa de lord
ran!"lle nad"e te "ncord"ar, @ &uedes re+resar aqu cuando se #a*an calmado las
a+uas,
5e+ ne+- con la ca$e.a de manera conclu*ente,
No, de !erdad que no, Te lo a+rade.co, &ero no !o* a de2ar m" casa &or
cul&a de unos molestos "+norantes,
'#oe$e es&era$a esa res&uesta * no "ns"st"-,
5e &re+unto qu d"ra m" &adre s" lle!ramos a 5e+ con nosotras a casa d"2o
Ol"!"a con a"re &ensat"!o m"entras $a2a$an &or el sendero,
<u &odra dec"r8 &re+unt '#oe$e con s"ncera &er&le2"dad,
Ol"!"a le lan.- una r(&"da m"rada, 1<u".( no !ea las cosas "+ual que t6,
'#oe$e 0runc"- el ceo, Ha$%a notado *a que Cato no entend%a los asuntos
del &ue$lo * de sus arrendatar"os del m"smo modo que ella,
5" &adre es un 2ue. 2usto * +eneroso con sus arrendatar"os seal Ol"!"a, 'ero
no qu"ere "m&l"&l"carse, l es el seor de las t"erras, lo dems no es asunto su*o,
'ues s es asunto mo d"2o '#oe$e tras reDe9"onar unos "nstantes, @o s qu"ero
"m&l"carme &ersonalmente,
A lo me2or &uedes #a#acerle cam$"ar de o&"n"n a&unt Ol"!"a, s"n muc#o
con!enc"m"ento,
A lo me2or re&"t" '#oe$e, Ha$an lle+ado al cam"no que conduca a la mans"n,
Ve a casa, *o dar un rodeo, Ir al &ue$lo a &re+untar al+unas cosas so$re 5e+,
Lue+o te alcan.o,
Vas a "r sola8 El tono de Ol"!"a e!"denc"a$a "ndec"s"n,
/" ests t qu". no #a$len con tanta 0ranque.a d"2o '#oe$e, No !a a
"m&ortunarme nad"e, /on am"+os mos,
Lo ent"endo, Ves8, sa es la d"0erenc"a entre t * m" &adre #".o notar Ol"!"a,
l 2ams cocons"derara como am"+os a sus arrendatar"os,
'#oe$e reDe9"on- so$re esa "dea m"entras atra!esa$a el &ue$lo, No ten%a
n"n+una duda de que Ol"!"a esta$a en lo c"erto, &ero 7c-mo conc"l"ar la act"tud de
Cato * la su*a8 A#% res"d%a el &ro$lema, Ella esta$a totalmente con!enc"da de que
su &ostura era la 6n"ca correcta, de modo que s" al+u"en de$%a cam$"ar, se era
Cato,
Toda!%a con +esto &reocu&ado, entr- en la ta$erna del Oso, donde todos los
c#"smorrees ec#a$an ra%ces,
4uenas tardes, lad* '#oe$e, El dueo la salud cuando ella a&arec" en la
oscura estanc"a, <u se os o0rece8
'#oe$e #a$%a dec"d"do a$ordar el asunto s"n ta&u2os,
5e &re+unta$a, 4en, s" #as sa$"do al+o de 5e+ d"2o,
Al #om$re se le ensom$rec"- el rostro, /e !ol!"- * escu&"- en un r"nc-n,
're0er"ra no sa$er nada murmur l, Con &erdn de los &resentes, lad* '#oe$e,
ec#a mal de o2o,
'#oe$e a&ret- las manos en+uantadas,
T sa$es que esas son &atraas, 4en, No recuerdas cuando cur el
reumat"smo de tu madre8 Entonces la cu$r"ste de ala$an.as,
El ta$ernero &arec"- al+o co#"$"do * e!"t- la m"rada de '#oe$e,
/, &ero #an &asado cosas malas, 'r"mero 0ue el n"o, * a#ora esa en0ermedad
del +anado, all &or /#"&le*,
<u t"ene que !er eso con 5e+8 "nqu"n '#oe$e, 4en se enco+" de #om$ros,
Al+unos la !"eron en la oscur"dad, a la lu. de la luna, !a+ando &or los
cam&os, 'ocos das des&us las !acas ca*eron en0ermas,
O#, no de$eras #acer caso de esas #"stor"as 0antst"casC
/, $ueno, el &erse+u"dor de $ru2as a!er"+uar la !erdad "nd"c 4en,
'#oe$e not- que se le #ela$a la san+re en las !enas,
Lo #a$"s mandado llamar8
4en se enco+"- de #om$ros otra !e.,
No lo s, 'ero d"cen que anda &or 4un$ur*,
'#oe$e *a #a$%a o%do $astante, 4un$ur* s-lo esta$a a unos !e"nte
;"l-metros,
A !er qu d"ce lord ran!"lle so$re seme2ante "nsensate.,
'erdonadme, lad* '#oe$e, &ero el sacerdote no res&onde a su seora en
cuest"ones de I+les"a, El tono de 4en era de #osco desa0o? '#oe$e no lo #a$a odo
antes, /e s"nt" ms "nqu"eta que nunca,
@a !eremos d"2o, * d"o med"a !uelta &ara d"r"+"rse a la casa de rann*
/&ruel, donde es&era$a o$tener una se+unda o&"n"n,
Cuando em&e.- a andar *a anoc#ec%a, aunque a&enas eran las cuatro, * el
c"elo car+ado de n"e!e esta$a tan $a2o que &arec%a &rensar la t"erra, /e &rec"&"t-
&or una calle2uela #ac"a la casa, saltando alterada ante el menor cru2"do de una
rama o el ru"do de &equeos an"males entre los setos, De &ronto, el mundo
&arec%a un lu+ar "n#-s&"to,
Cuando cru.a$a la !er2a de la mans"-n *a cas" #a$%a oscurec"do del todo, /u
!"s"ta a rann* /&ruel #a$%a durado m(s de lo &re!"sto * tam&oco le #a$%a ser!"do
&ara tranqu"l".arse, Al &asar $a2o las desnudas * arqueadas ramas de los ro$les
que $ordea$an el lar+o * tortuoso cam"no ec#- a correr, A esa #ora oscura *
sol"tar"a era un corredor s"n"estro, * las luces de la casa toda!%a queda$an ocultas
tras la cur!a al 3nal del cam"no,
/e trata$a de una s"lueta som$r%a en0undada en su ca&a, tan &er0ectamente
0und"da en las som$ras que Cato, 4r"an * "les cas" la atro&ellaron al en3lar el
cam"no a med"o +alo&e, Lle+a$an tan de&r"sa que '#oe$e no 0ue consc"ente de su
&resenc"a #asta que el estruendo de los cascos la #".o saltar a un lado con un
+r"to de alarma,
V"r+en santaC Cato t"r de las r"endas del ca$allo, <u demon"os es esto8 5"r
desde la altura de su corcel $a*o, <u"n anda &or la casa de los ran!"lle a esta
"ntem&est"!a #ora * con este t"em&o de &erros8
/o* *o d"2o '#oe$e sal"endo de las som$ras, Cas" me atro&ell"s,
'or todos los demon"os, qu ests #ac"endo aqu8 &re+unt Cato, En la
oscur"dad eres cas" "n!"s"$le,
No me #e dado cuenta de que era tan tarde e9&l"c '#oe$e, 'arece que #a
anoc#ec"do ms de&r"sa que de costum$re,
/, est ne+ro como $oca de lo$o * son a&enas las c"nco co"nc"d" "les, Al. la
ca$e.a * ol"sque el !"ento, Creo que !ol!er a ne!ar,
Cato se a+ac#- * alar+- la mano #ac"a '#oe$e,
Ven orden,
'#oe$e no d"scut"-, /u es&oso no &arec%a mu* contento de !erla, Alcan.- la
mano tend"da * se es0or.- &ara &oner el &"e so$re la $ota de Cato en el estr"$o, >l
la ".- #asta la s"lla, delante, * la rode- l"+eramente con el $ra.o m"entras
es&olea$a al ca$allo &ara reanudar el &aso,
'#oe$e se recost- en l, "nca&a. de res"st"rse a la o&ortun"dad de &erc"$"r
los lat"dos del cora.-n de Cato $a2o la ca&a * el 2u$-n, de as&"rar sus me.clados
aromas a ca$allo * cuero, el 0rescor de l"m-n de su &"el * su &elo, Vol!"- la ca$e.a,
d"r"+"ndole una rad"ante sonr"sa, * e9tend"- la mano &ara acar"c"arle la me2"lla en
un +esto de "nt"m"dad del"c"osamente "nconsc"ente,
En esa sonr"sa * en esa car"c"a #a$%a al+o en e9tremo sensual, /ensual *,
con todo, sor&rendente, Cato m"r- de sosla*o a 4r"an 5orse, que ca$al+a$a a su
lado, De su es&osa s-lo desea$a rec"$"r una sor&resa, &ens- con c"erta 0r"aldad,
:na sor&resa que de2ar%a a su #"2astro s"n &a&el al+uno en la re&resentac"-n,
Cuando les lle+- una aco+edora lu. desde la &uerta de entrada se
detu!"eron, El s"em&re atento 4"sset se #alla$a en el um$ral &ara rec"$"rlos, Cato
desmont- * entre+- las r"endas a "les antes de $a2ar a '#oe$e de la s"lla,
'#oe$e, ms all de tener o no &erm"so, sal"r a esta #ora s"n escolta es una
"nsensate. la re&rend" m"entras la "nsta$a a entrar en la casa colocando una mano
en la &arte ms estrec#a de la es&alda,
Cuando sal"mos era &r"mera #ora de la tarde o$2et ella, Lo c"erto es que no
&retenda lle+ar tan tarde, Ha* al+o de lo que qu"ero #a$lar cont"+o,
Cato la m"r- 0runc"endo el ceo durante unos "nstantes, Des&us d"2o
secamente)
Entonces, !amos, @ do$l #ac"a un lado en d"recc"n al des&ac#o, Cerr la
&uerta tras ellos, @ $"en8 Tom una 2arra * llen una co&a de !"no,
He "do a !er a una am"+a e9&l"c '#oe$e, * s"n darle es&ec"al "m&ortanc"a
aad" ) Tena que a*udarle a sacarse una muela,
:na muela8 Cato se "nterrum&", la co&a a med"o cam"no de sus la$"os,
D"me al+o que ten+a sent"do, '#oe$e,
Le dola una muela, He ten"do que sacrsela re&l"c, art"culando cada &ala$ra
con e9a+erado cu"dado, Es tan d"0c"l de entender, m" seor8
/C res&ond" Cato con contundenc"a, 5e resulta "m&os"$le entender &or qu
lad* ran!"lle #a de "r &or el cam&o #ac"endo el tra$a2o de un $ar$eroC <u"n es
esa am"+a8
Creo em&e. '#oe$e mu* des&ac"o que 5e+, m" am"+a, era la dest"natar"a
del sermn del cura, Ella no esta$a en la "+les"a esta maana, as que #e "do a !er s"
se encontra$a $"en * a a!"sarla, En el &ue$lo corren muc#os rumores, * 4en, el de
la ta$erna del Oso, me #a contado que, &or lo !"sto, #an mandado llamar al
&erse+u"dor de $ru2as, que est en 4an$ur*, Al. los o2os, los 32 en el &asmado
rostro de su es&oso * d"2o) Tenemos que a*udar a 5e+,
T"enes tratos con una $ru2a8 e9"+" sa$er Cato tras recu&erar el #a$la,
'#oe$e ne+ con la ca$e.a,
No, no, 5e+ no es una $ru2a, nada de eso, /e andan contando rumores que
la +ente em&"e.a a creer, Hemos de a*udarla, He atentado con!encerla de que se
co$"2ara aqu, &ero es demas"ado or+ullosa * o$st"nada,
Has o0rec"do m" tec#o a una mu2er acusada de $ru2era8 Cato a&enas da$a
crd"to a sus odos, '#oe$e, #asta aqu &odamos lle+ar,
Ol"!"a ten%a ra.-n,
'or qu no le o0receras re0u+"o8 &re+unt '#oe$e, T eres el 2ue. de &a., Aqu t
eres la le*,
'rec"samente &or esto no &uedo o0recer m" a&o*o &ersonal a una &ersona
acusada, He de ser un 2ue. "m&arc"al, Lo ent"endes no8
5e+ #a s"do acusada s"n mot"!o, seor,
/" la mu2er est acusada, de$er en0rentarse a sus acusadores d"2o Cato con
$rusquedad, /" las acusac"ones son 0alsas, se demostrar que lo son,
Cmo &uedes dec"r eso8 +r"t '#oe$e, /a$es $"en que no s"em&re &re!alece
la 2ust"c"a, Esta maana #as d"c#o que el cura trata$a de enardecer a la mult"tud,
Lo #a$%a d"c#o, &or su&uesto, A Cato no le +ust- que se lo recordara, &ero
s"r!"- &ara que moderara el tono,
Tu +eneros"dad merece todos los elo+"os, '#oe$e, &ero esto no !a a sal"r
$"en, arant".ar que no #a*a errores 2ud"c"ales, De a#ora en adelante, de$es de2ar
que las cosas s"+an su curso,
5e ests &"d"endo que a$andone a m" am"+a8 '#oe$e ne+ con la ca$e.a,
'ues no lo #ar, seor,
Cato a&ret- los d"entes,
Incluso t,,, Incluso t de$es com&render lo "m&ro&"o de que m" es&osa ten+a
relac"n con al+u"en de tan dudosa re&utac"n,
'#oe$e se qued- $oqu"a$"erta,
DudosaC re&"t" , 5e+ es una sanadora, Ha #ec#o muc#o $"en &or todas
&artes, No 0ue cul&a su*a que mur"era el n"o, n" que en0ermaran las !acas de
/#"&le*,
N"o, !acas,,, 8 Durante unos "nstantes Cato estu!o desconcertado, A&ur el
conten"do de la co&a * lo !"o todo claro 5al de o2oC As que se trata$a de eso,
/, &ero 5e+ no esta$a !a+ando &or el cam&o a la lu. de la luna, @ aun
menos ec# n"n+una mald"c"n al n"o,
Va*a d"s&aratesC e9clam Cato, No ten+o t"em&o &ara las tonteras de ese
2ue., 'or 0a!or, mantente ale2ada de todas esas #a$laduras,
E9csame, seord"2o '#oe$e con la $oca contrada, De$o arre+larme &ara la
cena, H".o una r+"da re!erenc"a * sal" del des&ac#o,
'#oe$e cerr- la &uerta a su es&alda * se qued- en el &as"llo, su e9&res"-n
demostra$a 0ur"a, /us es&esas ce2as ru$"as cas" se toca$an so$re el ca$allete de
su res&"n+ona nar". al t"em&o que se mord%a el la$"o "n0er"or, 'rotestando no
conse+u"r%a nada, eso esta$a claro, &ese a sus muc#as * mara!"llosas cual"dades,
su es&oso era terco "ncluso cuando esta$a equ"!ocado, En ocas"ones as%, '#oe$e
no &od%a &or menos que "+norarlo,
rand"locuente testarudoC es&et en !o. alta,
Lo es, !erdad8 :na !o. susurrante le #a$la$a desde la som$ra de la
escalera, 4r"an 5orse a&arec" "lum"nado &or el res&landor dorado de las !elas de
los candela$ros a uno * otro lado de la &uerta del des&ac#o de Cato, Al+n
&ro$lema, lad* ran!"lle8 Arque una ce2a "ntentando mostrar com&l"c"dad,
O#, llamadme '#oe$e d"2o ella con una nota de "m&ac"enc"a, Lo #ace todo el
mundo, * &or lo +eneral no suelo res&onder a tratam"entos ms 0ormales,
En este caso, '#oe$e,,, 4r"an #".o una "ncl"nac"n, 'erdonad la "ntrom"s"n,
&ero s mu* $"en lo que es #a$rselas con lord ran!"lle, 'or mu* at"nado *
ra.ona$le que sea el ra.onam"ento de uno, s" l no est de acuerdo, nada le #ace
cam$"ar de &arecer,
'#oe$e al.- la $ar$"lla,
/us o&"n"ones acostum$ran a ser acertadas seal,
En la ma*ora de las ocas"ones, s d"2o 4r"an con una le!e sonr"sa, 'ero, *
en lo concreto,,,8 De2 el "nterro+ante en el a"re,
No s"em&re reconoc" '#oe$e, /e enrolla$a en el dedo un mec#n de &elo, an
con el ceo 0runc"do, Des&us se enco+" de #om$ros, D"scul&adme, He de
cam$"arme &ara la cena,
4r"an la s"+u"- #asta la lu. m(s $r"llante del sal-n, '#oe$e lle!a$a el m"smo
!est"do que la &r"mera !e. que l la #a$%a !"sto, Demas"ado &equeo, tenso so$re
el +eneroso &ec#o, las man+as mu* cortas, el do$lad"llo mo2ado * adem(s de un
0eo color, /"n em$ar+o, cuando la m"r- m(s de cerca, &ara +ran sor&resa su*a
ad!"rt"- las &os"$"l"dades ocultas, @ eso le d"o una "dea,
Ha$"s &ensado al+una !e. en r".aros el &elo so$re las ore2as8 &re+unt de
&ronto, Creo que ese t"&o de &e"nado os 0a!orecera muc#o el rostro,
'#oe$e d"o med"a !uelta * lo m"r- asom$rada,
/"em&re lo lle!o as, /e lle! una mano al moo suelto, /, s"em&re se cae aad",
/" me &erm"ts,,, 4r"an le &uso las manos en la ca$e.a * qu"t #$"lmente las
#orqu"llas, D"!"d" el &elo en dos &artes *, a cont"nuac"n, tom sendos mec#ones *
los enroll en torno a las ore2as, /, tena *o ra.n d"2o, as"nt"endo, De$era"s &ro$ar as
/a$"s muc#o so$re est"los * cosas de este t"&o8 &re+unt '#oe$e con s$"to
"nters,
A 2u.+ar &or la ro&a de 4r"an, era m(s que &ro$a$le,
/ola aconse2ar a !uestra #ermana res&ond" l, He 0recuentado la corte
durante cas" c"nco aos, * creo que se me cons"dera una es&ec"e de autor"dad en la
mater"a, 5uc#as mu2eres me &re+untan m" o&"n"n so$re el &art"cular e9&l"c, * le
d"r"+" una tm"da sonr"sa que oculta$a el destello calculador que emana$a de su
cruel m"rada,
@o so* una es&ec"e de causa &erd"da d"2o '#oe$e con c"erta duda, Lo
"ntento, &ero cas" nunca 0unc"ona,
O#, &ero ten"s unas &os"$"l"dades enormes "nd"c 4r"an, a0ectuoso, /" me
&erm"ts que os d m" o&"n"n so$re !uestro !estuar"o,,, Este !est"do, &or e2em&lo,,,
Es mu* !"e2o re!el '#oe$e, un &oco a la de0ens"!a, Ha* n"e!e * no quera
lle!ar n"n+uno de los otros,
/e com&rende adm"t" l con una a0a$le sonr"sa, 'ero #ace 0alta que sea tan
!"e2o8 No &odra"s encar+ar a la costurera que os #"c"era al+unos !est"dos de uso
d"ar"o8 De tela ms res"stente que la seda * el terc"o&elo &ero con un est"lo ms
ele+ante8
'#oe$e m"ra$a con o2os &esarosos,
/u&on+o que s, Este me !"ene &equeo, !erdad8
/, 4r"an !ol!" a sonrer, Es&ero que no me cons"der"s un "m&ert"nente,
No contest '#oe$e tras unos se+undos de !ac"lac"n Neces"to toda la a*uda
&os"$le,
/" me lo &erm"ts, d"$u2ar al+unos $osque2os &ara la costurera, 5odelos que
queden $"en en #"lo * lana,
/,,, /, +rac"as, '#oe$e, un tanto aturd"da, se sacud" el ca$ello &ara de2arlo
otra !e. suelto * se marc# a toda &r"sa, 4r"an se qued o$ser!ndola unos
se+undos,

Captulo 11
A#, ests aqu, '#oe$e, te #e $uscado &or todas &artes, 'ensa$a que te
encontrara en el saln, &ero Ol"!"a me #a d"c#o que a lo me2or esta$as aqu,
/o$resaltada, '#oe$e al.- la !"sta desde su &os"c"-n en el estante de la
ro&a de cama del cuarto ro&ero, Esta$a tan a$sorta en lo que escr"$%a que el
son"do de una !o., aunque se tratara de la de Cato, result-, &or un "nstante, cas"
una sor&resa desa+rada$le,
A !eces me +usta escr"$"r en este cuarto, m" seor e9&l"c, mord"squeando el
e9tremo del clamo, Es mu* tranqu"lo * &arece que las musas a+radecen el aroma
de las #"er$as, De momento, la mtr"ca se me res"ste, No &arece mu* cls"co
cam$"ar la mtr"ca en m"tad del &oema, &ero el &entmetro *m$"co es, al &arecer,
"nadecuado, /e "nterrum&" , 'ero &or qu "$a a "nteresarte todo esto8
Lo c"erto es que s &oco de &oesa adm"t" Cato,
El cuarto ro&ero ol%a $"en, se esta$a cal"ente, Los r".os del &elo de '#oe$e
se le &e+a$an #6medos a la 0rente, Cato 0ue de &ronto consc"ente de cu(n
desea$le era ella, /e #a$%a #ec#o al+o nue!o en el ca$ello, * sus 'ec#os
destaca$an como dos mont%culos cremosos * $landos, desnudos cas" #asta
ensear los &e.ones $a2o aquel !est"do a.ul escandalosamente sensual, La &ura
so3st"cac"-n seductora * la "nocenc"a 2u!en"l se com$"na$an 0ormando una
"rres"st"$le &arado2a,
/u&on+o que no enca2a en la !"da del soldado d"2o '#oe$e $a2ando los o2os
#ac"a el &a&el !"tela, 5e &re+unto s" aqu quedara $"en el #e9metro o el s3co rum",
tac# una lnea * +ara$ate con ra&"de.,
Cuando se #alla$a en &lena com&os"c"-n &arec%a tener &oco t"em&o &ara su
es&oso, La lu. en sus o2os a.ules * redondos, el anunc"o de una &romesa * el &uro
deseo que l se esta$a acostum$rando cada !e. m(s a !er s"em&re que m"ra$a a
'#oe$e $r"lla$a a#ora &or su ausenc"a, Cato lo ec#- en 0alta,
D"ra que es una tarea que &uede lle+ar a desan"mar seal l, a&o*ado con
desen0ado en la &uerta cerrada, 5e re3ero a una o$ra de seme2ante alcance,
O#, &ues no sa$es n" la m"tad d"2o '#oe$e con un sus&"ro, * al. la !"sta,
Esto* tan slo em&e.ando a &ensar en el !estuar"o, No te "ma+"nas el que$radero
de ca$e.a que su&one d"2o con a"re aD"+"do, No s &or qu no me &ro&use al+o ms
senc"llo, Al+o con +r"e+os * romanos, Ha$ra s"do ms 0c"l "dear to+as * coronas de
laurel que +or+ueras * m"r"aques, no crees8
/"n lu+ar a dudas co"nc"d" l,
<u". Csar * 'om&e*o, o T"$er"o tal !e., 'ero era mu* ant"&t"co, @, claro, s"
re&resentas Roma #as de traer leones de al+una &arte, &orque no se &uede &asar
&or alto el C"rco, !erdad
Ima+"no que no, Cato la contem&la$a 0asc"nado m"entras ella se+ua
encadenando "deas, el ceo le!emente 0runc"do 2untando am$as ce2as so$re su
&equea nar".,
@ des&us, cmo no, est el &ro$lema de los &ecec"llos, no es as8
'ecec"llos8 Cato la m"r 32amente,
/, El otro da Ol"!"a * *o estu!"mos le*endo so$re eso, T"$er"o entrena$a a
muc#ac#os 2!enes &ara que nadaran en la &"sc"na * 3n+"eran ser &eces, Tenan
que mord"squear,,, '#oe$e se detu!o en seco, con0usa al ad!ert"r la e9&res"n
atn"ta de Cato, 4ueno *a me ent"endes,
D"os moC e9clam l, Ol"!"a * t #a$"s estado le*endo so$re las
de&ra!ac"ones del "m&er"o romano8
4ueno, s" lees a los cls"cos es d"0c"l &asarlas &or alto aclar '#oe$e, Aunque
en los +r"e+os #a* muc#as ms, 'arece que no lo cons"dera$an &er!erso, s"no
&arte de la !"da normal, 'ero, esta$a &ensando,,, <u #acan e9actamente, seor8
No me "ma+"no como,,, H".o una &ausa * se enco+" de #om$ros, $uscando
"n0ormac"n en la e9&res"n de Cato,
No te "ma+"nas qu8 &re+unt l,
Lo que #acan res&ond" '#oe$e s"n ms, * cuando l se qued m"rndola, ella
aad" ) Cmo8
Aquello *a era el colmo, Cato ec#- la ca$e.a #ac"a atr(s * se ec#- a re%r,
/al de ese estante de ro&a * !en aqu orden l,
'#oe$e o$edec"- un tanto du$"tat"!a, Cato la tom- &or los #om$ros con
manos 3rmes,
Res&onder a tu &re+unta, No me "nterrum&as, * cuando #a*a term"nado no
&re+untes ms, Tan slo escuc#a, ac&talo, * des&us me #aras un +ran 0a!or s" lo
ol!"daras, Entend"do8
'#oe$e as"nt"-, con los o2os $"en a$"ertos como &latos, que se 0ueron
a$r"endo &or momentos a med"da que la e9&l"cac"-n a!an.a$a con tono
comed"do,
O# e9clam ella cuando l call , 'arece mu* "ncmodo,
Cato cr"s&- los la$"os,
A cada cual lo su*o,
'#oe$e lo m"r- * en ese momento le recorr"- la es&alda el le!e * conoc"do
estremec"m"ento de &lacer,
Cato luc%a &antalones * 2u$-n de cuero, cam"sa * &ec#era senc"llas de #"lo,
es&ada * &ual al c"nto, Como #ac%a un d%a !entoso, "$a des&e"nado, * ella
o$ser!- que "ncluso las oscuras * marcadas ce2as esta$an torc"das, como s"
tam$"n #u$"eran s"do $at"das &or el !"ento, /"nt"- el "m&ulso de lamerse las
&untas de los dedos * al"+(rselas, Cato #a$%a estado en una 0er"a de ca$allos en
4"cester * se #a$%a le!antado antes del al$a, &or lo que no lo #a$%a !"sto desde la
c#e anter"or, Era muc#o t"em&o, Todas sus ausenc"as eran demas"ado lar+as,
<ueras al+o de m, m" seor8 &re+unt m"entras sus &ensam"entos la
conducan &or +ratos &ara2es,
A#, s, Cato record a qu #a$a "do, 5e +ustara que me acom&aaras a los
esta$los,
A los esta$losC e9clam '#oe$e, @ &or qu de$era "r all8
'orque te #e com&rado un ca$allo, :na &equea *e+ua mu* dc"l * tranqu"la,
Cato esta$a sat"s0ec#o con su com&ra * se le nota$a,
En cam$"o, '#oe$e esta$a #orror".ada,
No qu"ero ca$allo al+uno,
Te ensear a montar, '#oe$e,
Ella ne+- con la ca$e.a * d"2o con se!er"dad)
No, +rac"as, Es mu* ama$le de tu &arte, la !erdad, &ero no, No qu"ero #acer
tal cosa,
Cato sus&"r-,
Te ase+uro que la *e+ua es todo lo mansa * corts que &uede ser un ca$allo,
Lo &asars $"en montada so$re ella,
No re&"t" '#oe$e, No lo #ar, / que no lo #ar,
Vamos, no seas $o$a, Cato se esta$a "m&ac"entando, Es a$surdo tener
m"edo, Cmo &uedes "r de un lado a otro s" no es a ca$allo8
Vo* a &"e d"2o '#oe$e, 5e +usta andar,
Cato la e9am"n- un tanto dece&c"onado,
Nunca te #an enseado $"en, O tal !e., n" $"en n" mal o$2et Cato, Te +arant".o
que cuando se&as cmo #acerlo, te resultar tan 0c"l como escr"$"r &oesa,
Los o2os de '#oe$e destella$an,
Escr"$"r &oesa no es 0c"l, m" seor declar , No so* una mera r"madora,
'erdona se d"scul& Cato con "nd"0erenc"a, De todos modos, no t"enes nada
que temer, '#oe$e, Estar atento &ara que no su0ras n"n+n dao, @, adems, es un
#ermoso da aad",
No ten+o tra2e de montarseal '#oe$e con tono conclu*ente, como s" eso
&us"era &unto 3nal a la d"scus"n,
Tal !e. &odramos con!encer a la costurera de E"tne* de que te #"c"era uno,
un tra2e de montar ele+ante a+re+ a &ro&s"to, Creo que una &renda as te quedara
mu* $"en,
O#C +r"t '#oe$e, 5e &erm"to dec"rte que se es un truco de lo ms suc"o *
descarado, seor, Como sa$es que a#ora me +usta la ro&a ele+ante, ut"l".as eso
&ara man"&ularme, Es des#onroso,
Cato no &udo e!"tar una r"s"ta a#o+ada,
Vamos, un tra2e de montar &ara una lecc"n de equ"tac"n, <u te &arece s"
lle+amos a un trato8
:n tra2e de montar ele+ante de !eras8
El ms ele+ante de todo el !alle del Tmes"s anunc" l con e9a+erac"n,
4ueno, creo que &odra &ro$arlo murmur toda!a con dudas,
Cato se !ol!"- &ara a$r"r la &uerta,
Vamos, te demostrar que no t"enes nada que temer,
'#oe$e reco+"- a re+aad"entes el c(lamo * el &a&el,
/" no me +usta, no "ns"st"rs en que s"+a, de acuerdo8
5e encar+ar de que te +uste d"2o l con!enc"do, #adendola &asar al corredor,
Cm$"ate * &onte al+o no tan &ro&"o de un saln de &alac"o, A#, * no te ol!"des de
los &antalones, /"n ellos, no &uedes "r a #orca2adas, /" no t"enes, toma &restados
los de Ol"!"a,
Ol"!"a * *o no usamos la m"sma talla seal '#oe$e, /us &"ernas son ms lar+as
* no t"ene caderas,
>l rec#a.- esa o$ser!ac"-n con un mo!"m"ento de la mano, * '#oe$e 0ue en
$usca de Ol"!"a con escaso entus"asmo,
Cato la es&era$a en el sal-n, +ol&e(ndose las $otas con la 0usta, cuando
!e"nte m"nutos des&us ella $a2- las escaleras con sem$lante mart"r".ado, Los
&antalones de Ol"!"a le queda$an 0atal) Ha$%a ten"do que enroll(rselos en la
c"ntura * de2arlos s"n a$otonar, 4a2o el !"e2o !est"do, el re!olt"2o no era !"s"$le,
&ero '#oe$e se sent%a como un &aquete mal en!uelto,
'or qu #as tardado tanto8 Cato se !ol!" "m&ac"ente #ac"a la &uerta,
'#oe$e no #".o caso de la &re+unta, /e sosten%a a duras &enas el $ulto de la
c"ntura,
'or qu #e de #acer esto8 Hasta a#ora me las #e arre+lado mu* $"en, Al
lle+ar al lt"mo &eldao !ac"l , /" monto, me su$o en la +ru&era,
Con0a en m, Cato se d"o la !uelta * la tom de la mano
'#oe$e se s"nt"- m(s tranqu"la al !er que la *e+ua era $astante &equea *
ten%a un lomo $astante anc#o, El ca$allo se #alla$a d-c"lmente 2unto al montador,
con la $r"da sosten"da &or un mo.o Vol!"- la ca$e.a m"rando con "nd"0erenc"a
m"entras '#oe$e, conduc"da a6n 3rmemente &or su es&oso, se acerca$a &or los
+u"2arros cu$"ertos de &a2a,
Tcale la nar". le d"2o Cato,
O$ed"ente, '#oe$e al.- un dedo, 0rot- la &unta aterc"o&elada de la nar". de
la *e+ua, * ret"r- la mano con el &orte de qu"en #a real".ado $"en su comet"do,
Acarc"ale el cuello, Aqu,
'ara mostrarle c-mo se #ac%a, Cato $a2- la mano al #ueco del cuello del
an"mal, que le!ant- la ca$e.a * rel"nc#-,
'#oe$e d"o un salto #ac"a atr(s,
No seas tonta, '#oe$eC Cato le tom la mano * se la coloc en la conca!"dad,
/e llama *orrel, Ha$la con ella, 'ronunc"a su nom$re * as reconocer tu !o.,
No le encuentro muc#o sent"do a #a$lar con los ca$allos s" ellos no te
&ueden res&onder seal '#oe$e "ntentando l"$erar la mano, Los dedos de Cato se
cerraron con ms 0uer.a en torno a su mueca * la mantu!o donde esta$a,
'#oe$e m"ra$a las l"+eras ondulac"ones que corr%an &or el cuello de la
*e+ua, El olor a ca$allo le "nund- su nar"., arru+(ndosela, Era mu* consc"ente del
calor de la &"el del an"mal $a2o su mano, Intent- de nue!o l"$erarse, * esta !e.
Cato aDo2- la mano,
No o$stante, el al"!"o 0ue s-lo moment(neo,
A#ora s$ete orden Cato, :t"l".a el montador,
Al &arecer, no queda$a m(s remed"o, '#oe$e al.- la &"erna #asta el
montador * &"s- el do$lad"llo del !est"do, /e o*- el ru"do delM ras+-n,
5"ra qu #a &asadoC Vol!" a Cato sus a"rados o2os, /e #a ec#ado a &erder,
No &uedo #acer esto con un !est"do normal, 'or qu no es&eramos a que ten+a el
tra2e adecuado8
La es&eran.adora su+erenc"a no rec"$"- una +ran aco+"da,
'or lo que s, cas" todo el t"em&o !as &or a# #ec#a un es&anta&2aros d"2o l
"nm"ser"corde, Vamos, adelante, no tenemos todo el da, Le &uso am$as manos en
el trasero * la em&u2 s"n m"ram"entos #asta el montador, 'on el &"e en el estr"$o,
a+rrate de la &er"lla * s$ete, /e+uro que *a #a$rs montado a ca$allo otras !eces,
No se me lle!ar8 "nqu"r" '#oe$e, La ma*ora de los ca$allos que #e
montado lo #an #ec#o, 'or qu "$a a ser ste d"st"nto8
'orque *o lo !o* a su2etar d"2o Cato, tomando la $r"da de manos del mo.o,
No "r a n"n+una &arte, Remn+ate la 0alda, Los &antalones +arant".arn el decoro,
Eso es lo que t crees murmur '#oe$e,
/e le!ant- la 0alda, coloc- el &"e en el estr"$o, as"- la &er"lla * se "m&uls-
#ac"a arr"$a &asando la &"erna &or enc"ma de la s"lla #asta sentarse de +ol&e, Al
notar el &eso, el ca$allo se mo!"- so$re las &"edras, '#oe$e d"o un +r"to de alarma
* se a0err- a la &er"lla,
Tranqu"l.ate d"2o l, lo que a '#oe$e le &arec" una orden carente de sent"do,
Cato at- una r"enda lar+a a la $r"da de la *e+ua * la condu2o &or el &at"o del
esta$lo #ac"a el &otrero de la casa, m"entras '#oe$e murmura$a &ara sus
adentros * res"st%a con todas sus 0uer.as,
En la e9&lanada, Cato se ale2- unos &asos de la *e+ua, soltando r"enda,
'#oe$e lo m"r- asustada,
Dnde !as8
Toda!a la su2eto, /uelta la &er"lla * toma las r"endas,
Es una mala "dea se lament ella #ac"endo lo que l le #a$a ordenado, No te
&uedes "ma+"nar lo mala que es,
Todo lo contrar"o, es una "dea e9celente,
Cato "nd"c- a la *e+ua que andar(, * sta comen.- a mo!erse
a&ac"$lemente $ordeando el !allado, su2eta a un e9tremo de la r"enda m"entras
Cato &ermanec%a en el centro del &otrero,
A '#oe$e no le queda$a m(s remed"o que a&retar los d"entes * a+uantar,
As"- ceuda las r"endas, cerr- los o2os * re.- &ara que todo term"nara cuanto
antes,
Vas sentada como s" 0ueras un saco de &atatas la re+aH Cato, 'onte recta,
los #om$ros #ac"a atrs, No #ace 0alta tomar las r"endas con tanta 0uer.a, 'or el
amor de D"os, '#oe$eC A$re los o2osC
'#oe$e los a$r"-, No &arec%a #a$er nada que tu!"era el menor "nters, Los
!ol!"- a cerrar * traquete- en la s"lla, Le dol%a la mand%$ula dolor"da de$"do al
es0uer.o, &ues "ntenta$a "m&ed"r que, de$"do al mo!"m"ento "nesta$le del ca$allo,
le castaetearan los d"entes,
O#, esto es r"dculo, Cato le "nd"c a la *e+ua que se detu!"era, Cru. el trec#o
que le se&ara$a de ella, de!anando la r"enda, '#oe$e, nunca #e !"sto nada tan
lamenta$leC Esto* &erd"endo la &ac"enc"a,
'ues qu es&eras que #a+a8 e9clam ella,
Es&ero que a$ras los o2os, que te sueltes de la &er"lla, Cato #a$la$a
e9a+erando el tono &ac"ente, Es&ero que te s"entes er+u"da, que te a0erres a la
s"lla con las rod"llas, * &or el amor de D"os, muc#ac#a, tranqu"l.ateC
4"en, dnde &on+o las manos s" no &uedo su2etarme a la &er"lla8
En las r"endas, s"n a&retar, con los dedos as, Cato le tom las manos * le
coloc los dedos s"n demas"ada del"cade.a, Las r"endas #an de estar as, lo !es8
*orrel, a&ro!ec#ando el descanso, a+ac# la ca$e.a &ara &acer * '#oe$e as"
nue!amente la &er"lla soltando otro +r"to de alarma al notar que el cuello de la
*e+ua se "ncl"na$a #ac"a el suelo,
Le!ntale la ca$e.a d"2o Cato, tenso,
No resultar re&l"c '#oe$e m"entras da$a un t"ronc"to a las r"endas, No !a a
#acerme n"n+n caso,
No, desde lue+o que no s" te s"entas desmade2ada, T"enes menos es&"na.o
que un &lato de so&a, Cato le &uso la mano en la columna, 'onte derec#aC
'#oe$e endere.- la es&alda al sent"r el em&u2e de la mano de Cato,
A#ora a+arra con 0uer.a las r"endas * t"ra de ellas &ara al.arle la ca$e.a, Ha
de sa$er qu"n manda,
O#, creo que eso *a lo sa$e mus"t '#oe$e, dando un "ndec"so t"rn,
Con +ran al"!"o &ara ella, *orrel #a$a dec"d"do que *a esta$a #arta de
#"er$a #elada * al. la ca$e.a como s" o$edec"era la orden,
Eso est me2or, A#ora "ntentaremos "r al trote, Cato retroced" otra !e. * solt
la r"enda, Has de al.arte en los estr"$os,,, No, &or todos los demon"os, <u te
&asa8 Has de sent"r el r"tmo del ca$allo, Lo s"entes8
'#oe$e lo sent%a en sus d"entes, No &od%a "ma+"narse un mo!"m"ento m(s
"nc-modo * menos natural &ara un ser #umano,
Esto es com&letamente r"dculo $ram Cato, m"entras detena de nue!o a
*orrel, Vol!" a acercarse a '#oe$e, Jams #e !"sto a nad"e tan re"do con un ca$allo,
He estado "ntentando e9&l"car,,,
No, no lo #as #ec#o, Has estado +r"tndomeC c#"ll '#oe$e, que *a no
a+uanta$a ms, Esto* #ac"endo todo lo que &uedo, &ero &erm"te que te d"+a, m"
seor, que eres un &ro0esor #orrorosoC No t"enes &ac"enc"a n"n+unaC Cont"+o no
se &uede a&render nada,
Cato qued- estu&e0acto, >l #a$%a s"do s"em&re la &erson"3cac"-n de la
&ac"enc"a, un maestro com&rens"!o,
Tonteras d"2o, Lo que &asa es que no te concentras,
Claro que me concentroC @ no son tonteras, Los o2os de '#oe$e esta$an
ane+ados en l+r"mas de 0ur"a, /" #e de #acerlo, qu"ero que me ensee otro,
Im&uls"!amente, l"$er el &"e del estr"$o * se de2 caer del lomo del ca$allo,
Cato la a+arr- antes de que ca*era, s"n que ella se #u$"era soltado
totalmente de la s"lla,
'or el amor de D"os, muc#ac#aC <u demon"os ests #ac"endo8 As no se
desmonta, /" te escurres, el ca$allo &uede darte una co. o &"sarte s"n querer,
O#C Eso *a era el colmo, '#oe$e le &uso las manos en el &ec#o * lo a&art
con toda su 0uer.a, No #as odo una &ala$ra de lo que #e d"c#oC e9clam , 'or
qu ests todo el rato re+ndome * dndome rdenes8 Eres un mald"to t"ranoC Lo m"r
a"rada, los o2os an $r"llantes a causa de las 0ur"$undas l+r"mas,
Cato qued- reduc"do a un s"lenc"o at-n"to, A6n nota$a la &res"-n de las
manos de ella en el &ec#o al em&u2arlo, 5"entras l &ermanec%a de &"e tratando
de entender el sent"do de aquel arre$ato de "ra, '#oe$e se !ol!"- * se d"r"+"- a la
!er2a del &otrero,
'#oe$eC Cato de2 caer las r"endas * 0ue tras ella, @ a#ora dnde crees que
!as8 La a+arr, le #".o !ol!erse, le tom el mentn con la &alma * le "ncl"n la ca$e.a
#ac"a atrs &ara 0or.arla a m"rarle, No !as a $las0emar, em&u2arme * lar+arte a
+r"tos s"n darme una e9&l"cac"n,
'#oe$e cas" nunca ten%a accesos de mal +en"o, * en todo caso s"em&re
dura$an &oco,
5e #as #ec#o en0adar d"2o, &asndose el dorso de la mano en+uantada s"n
m"ram"entos &or la #meda nar"., Esta$a #ac"endo todo lo que &oda, * t sa$es el
m"edo que ten+o, @ todo lo que #as sa$"do #acer es cr"t"carme * darme rdenes,
No #as &ronunc"ado una sola &ala$ra de al"ento, No s cmo &uedes es&erar que
nad"e a&renda nada de ese modo,
Eso no !"ene al casoC Cmo te atre!es a "nsultarme8
T #as #ec#o de todo menos "nsultarme #".o notar '#oe$e, los o2os an
encend"dos,
Cato !ac"l-, m"rando la cara al.ada de '#oe$e, Detesta$a de2ar las cosas a
med"o #acer, &ero la e9&res"-n de ella era totalmente "nDe9"$le, A re+aad"entes
d"2o)
5u* $"en, lo de2aremos &or #o*, Como &r"mera lecc"n, es o$!"o que *a #as
ten"do $astante, 5aana !ol!eremos a "ntentarlo,
Es necesar"o8 re0un0uH '#oe$e, No !es que es totalmente "nt"l8
No, no lo !eo d"2o l con $rusquedad, se&arando la mano de la $ar$"lla de
ella, A&renders a montar a ca$allo, aunque &ara ello tardemos un ao,
En ese caso me de$es un tra2e de montar le record '#oe$e, D"2"ste un tra2e
de montar &or una lecc"n de equ"tac"n, @ s" ten+o que se+u"r a+uantando esta
tortura, tendrs que cum&l"r tu &romesa,
Cato 2am(s 0altar%a a su &ala$ra,
5u* $"en, Ca$al+aremos #asta E"tne* * tendrs tu !est"do,
/e d"o la !uelta * 0ue en $usca de la *e+ua, que de nue!o &asta$a
&l(c"damente all( donde &od%a #ur+ar a tra!s de la 3na * dura ca&a de n"e!e, los
restos de la 6lt"ma tormenta,
'#oe$e lo o$ser!- as"r las r"endas * de re&ente un &ensam"ento atro. cru.-
&or su mente,
No esto* &re&arada &ara ca$al+ar todo ese trec#o *o sola,
O#, !amos, eso *a lo s d"2o Cato con una $re!e r"sa, Con0a en m, 'uedes
montar a la +ru&a conm"+o,
:na #ora des&us, Cato a*uda$a a $a2ar a '#oe$e de su corcel en el &at"o
de esta$los del 5ano * T"2eras,
/u&on+o que *a conoces el cam"no #asta la costurera, Cato lle! la mano al
$ols"llo * sac una $olsa de cuero,
/, est en H"+# /treet contest '#oe$e,
Cato le entre+- la $olsa,
Ha* cas" tre"nta +u"neas, De$era ser su3c"ente,
Tre"nta +u"neasC '#oe$e se qued $oqu"a$"erta notando el &eso de las
monedas en la mano, Con ellas se &odra com&rar med"a docena de mosquetes *
qu"n sa$e cuntos 2u$ones de &"el de $0alo, 'uedo +astarme todo esto8
Con &rudenc"a res&ond" l con una le!e sonr"sa, No !a*as a arru"narme,
'#oe$e reDe9"on- durante un "nstante, No ten%a &or qu ser s-lo ella qu"en
se $ene3c"ara de aquella +eneros"dad,
La costurera t"ene un !est"do que encanta$a a Ol"!"a d"2o, Naran2a * ne+ro,
Le quedara estu&endo,
Ol"!"a qu"ere lle!ar un !est"do naran2a * ne+ro8 Cato trato de "ma+"narse a
su solemne * &ro0unda #"2a con una &renda tan 0r!ola,
/, el color le s"enta de mara!"lla, Esta$a &ensando,,, 4ueno, qu". &odras
com&rrselo, Ellen #ara los arre+los necesar"os, 'odra ser su re+alo de cum&leaos,
'#oe$e se esta$a entus"asmando con el tema, @a sa$es, el mes que !"ene es su
an"!ersar"o,
E#,,, /, *a lo sa$a res&ond" Cato, No acostum$ro a ol!"darme de 0ec#as
"m&ortantes,
O#, no me re0era a eso le ase+ur '#oe$e al &unto, /lo quera darte una "dea
&or s" no se te ocurra nada,
5u* ama$le murmur Cato,
'uedo com&rrselo8
'uedes, Ase+rate de que lo que el"+es &ara t" t"ene al+n uso &rct"co, @o
reser!ar un saln &r"!ado en la ta$erna, 'rocura no #acerme es&erar demas"ado,
Estas cosas neces"tan su t"em&o d"2o '#oe$e, #a$lndole a la es&alda de
Cato, &ues l *a "$a en $usca de cer!e.a,
:na #ora des&us '#oe$e re+resa$a al 5ano * T"2eras,
Dnde est lord ran!"lle8 &re+unt al dueo,
'erm"t"d que os acom&ae, m" seora,
El #om$re #".o una &ro0unda re!erenc"a * '#oe$e es$o.- una mueca
socarrona, 'or una !e. se sent%a la marquesa de ran!"lle, Ir+u"- la ca$e.a
&r"morosamente em&lumada * s"+u"- al dueo con d"+n"dad re+"a, En el &r"mer
descans"llo ste a$r"- una &uerta,
Lad* ran!"lle, m" seor,
Cato, sum"do en sus &ensam"entos, esta$a sentado en una s"lla 2unto al
0ue+o, los &"es a&o*ados en los mor"llos, las manos entrela.adas en torno a una
2arra de cer!e.a, Vol!"- la ca$e.a * se &uso en &"e des&ac"o,
4"en, m" seora, desde lue+o no #as &erd"do el t"em&o,
'#oe$e res&landec%a,
Es ele+ante !erdad8 D"o unos &asos en el "nter"or de la estanc"a, al"sndose
los &l"e+ues de la 0alda de &o&el"na !erde oscuro, D"o un l"+ero t"rn a la ce"da
c#aquet"lla que le lle+a$a a las caderas, El enca2e &lateado es mu* caro, &ero la
costurera me #a d"c#o que est mu* de moda,
La moda suele ser cara reconoc" Cato, No &oda cr"t"car esa encarnac"n de su
es&osa, Luca una 3+ura "m&eca$lemente es$elta,
@ los &antalones me s"entan a la &er0ecc"n, He ten"do suerte, '#oe$e +"r
so$re s m"sma * estu!o a &unto de le!antarse la 0alda &or detrs cuando re&ar en
que el dueo an se encontra$a 2unto a la &uerta, con los o2os a$"ertos como &latos,
rac"as, mesonero d"2o con +esto arro+ante, * es&er a que l se des&"d"era con una
"ncl"nac"n de ca$e.a,
A cont"nuac"-n se reco+"- la &arte trasera de la 0alda,
<uedan $"en, m" seor8
Cato cons"der- que las !olu&tuosas cur!as de su es&osa, sua!".adas &or los
&antalones, const"tu%an una "ma+en a la que s-lo sus o2os ten%an derec#o,
5s $"en es cuest"n de qu sensac"ones &ro!ocan, Con0o en que nad"e !a a
!erlos,
/u&on+o que no, '#oe$e m"r #ac"a atrs, Crees que ten+o el trasero
demas"ado +rande8
Cato cerr- &or un "nstante los o2os,
Ha* un momento * un s"t"o &ara cada cosa, &ero &ara sta no #a* s"t"o n"
momento,
O#, slo quera sa$er aclar ella, de2ando caer la 0alda, No ten+o el m"smo t"&o
que D"ana,
No adm"t" l secamente, Ven * come, /e d"r"+" a la mesa, surt"da con carne
0ra, &an * queso, Te corto un &oco de 2amn8
rac"as d"2o '#oe$e, No lo #a$a d"c#o con mala "ntenc"n, s"n duda, &ero
&oda #a$er e9&resado al+n t"&o de rect"3cac"n, He com&rado el !est"do de Ol"!"a
&ros"+u" , 'ero la costurera quera aad"r unos enca2es al cuello, as que lo mandar
a casa cuando est term"nado,
4"en d"2o Cato,
Cas" esta$an aca$ando de comer cuando el ta$ernero llam- a la &uerta,
D"scul&adme, m" seor, &ero a$a2o #a* unos soldados que estn $romeando
acerca de un +ru&o de desertores del e2rc"to del re* que les #an atacado * de los
que #an &od"do #u"r, Los desertores queran ro$arles, I$an $"en armados, se+n
d"cen, /e arre+l el &auelo como dndose "m&ortanc"a, He credo que os +ustara
sa$erlo,
@ #as credo $"en seal Cato, rac"as, /e le!ant de la mesa, Term"na de
comer, '#oe$e, He de #a$lar con esos #om$res, La de2 sola m"entras an se+ua
#a$lando, * ella m"r su &lato de 2amn con una mueca de d"s+usto,
@a no ten%a a&et"to, @ no era &or la &os"$"l"dad de que #u$"era escaramu.as
en el cam"no, Eso no le causa$a +randes temores * menos *endo con Cato, 'ero,
7&or qu l &retend%a s"em&re rele+arla a un &lacentero r"nc-n en el que no se
entromet"era la dura real"dad de la !"da8 7Acaso Cato no #a$%a lle+ado a6n a
sa$er nada de ella8
Cato escuc#- el relato de los soldados, Ha$"tualmente, un +ru&o de
rene+ados real"stas, cualqu"era de los muc#os que merodea$an * ro$a$an &or los
cam"nos cercanos a las c"udades, le #a$r%a tra%do s"n cu"dado, /u corcel $a*o
&od%a de2ar atr(s cas" a cualqu"er otro ca$allo del &a%s, 'ero con un &asa2ero a la
+ru&a, a qu"en adem(s aterra$an los ca$allos, qu".( ser%a un &oco m(s d"0%c"l, H".o
un +esto al &atr-n,
<ue me ens"llen el ca$allo, Dec"dle a lad* ran!"lle que me es&ere en el
&at"o de los esta$los, Cont las monedas * las de2 so$re el mostrador, Ca$alleros,
esto* en deuda con !osotros,
V"+"lad cuando !a*"s &or el cam"no de E*ns#am, seor,
/, Tomad un tra+o a m" salud, Cato le!ant la mano en seal de des&ed"da *
sal" de la cer!ecera entre un coro de $uenos deseos,
O$edec"endo al requer"m"ento, '#oe$e a&arec"- en el &at"o, Cato la o$ser!-,
Con ese tra2e, a#ora &odrs montar a #orca2adas en la almo#ad"lla de la
+ru&a, As "remos ms de&r"sa,
Es &or los rene+ados8
<u". contest, * la a*ud a su$"r, l mont delante de ella,
'#oe$e desl".- las manos &or entre la ca&a de Cato * se a+arro a su
c"ntur-n, /e sent%a muc#o m(s se+ura con una &"erna a cada lado, * en el tacto
de la es&alda de Cato #a$%a al+o e9traord"nar"amente recon0ortante, /e "ncl"n-
#ac"a adelante * a&o*- un se+undo la 0rente entre las &alet"llas,

Captulo 1"
Cuando se a&ro9"ma$an al &ue$lo de E*ns#am, un d"s&aro ro.- la cru. del
ca$allo, 'as- tan cerca que cas" er".- las cr"nes del an"mal, aunque ste esta$a
acostum$rado al 0ue+o del cam&o de $atalla * s-lo su0r"- un l"+ero so$resalto,
'#oe$e no se d"o cuenta ense+u"da de lo que #a$%a suced"do, D"st"n+u"- la
detonac"-n * el s"l$"do, &ero durante unos "nstantes no &udo u$"car el son"do,
Des&us se o*- un es&elu.nante c#"ll"do de tr"un0o, * un +ru&o de #om$res sal"-
de los (r$oles del cam"no 2usto detr(s de ellos,
<u es esto8 Los desertores8 '#oe$e se qued $oqu"a$"erta, * se !ol!" &ara
m"rar atrs,
Lo "ma+"na$a d"2o Cato con tranqu"l"dad, He estado es&erndolos los lt"mos
tres ;"lmetros, A#ora a+rrate 0uerte, !amos a de2arlos atrs,
'#oe$e rode- con los $ra.os la estrec#a c"ntura de Cato al t"em&o que el
corcel se &on%a al +alo&e,
Otro d"s&aro de mosquete &as- s"l$ando 2unto a su ore2a * no &udo re&r"m"r
un d$"l +r"to,
No #a* &or qu asustarse seal Cato, con la m"sma 0r"aldad que antes, &or
enc"ma del estruendo de los cascos del ca$allo so$re las &"edras del cam"no,
A#, no8 A '#oe$e le costa$a creerlo, &ero la calma de Cato resulta$a
conta+"osa, 5"r otra !e. #ac"a atrs, Al+unos de ellos se #an des!"ado &or un lado
#ac"a los cam&os,
5e lo tema, Intentarn cortarnos el &aso en la cur!a, De re&ente, Cato #".o
+"rar al ca$allo a la ".qu"erda,
'#oe$e m"ra$a 32amente el "m&res"onante seto que sur+%a amena.ador ante
ellos, Im&os"$le atra!esarlo, Entonces lo entend"-, I$an a saltar &or enc"ma,
O#, D"os mo susurr ella,
Cerr- los o2os con 0uer.a * #und"- la ca$e.a en la es&alda de Cato, las
manos a+arradas &or delante a su c"ntur-n, s"nt"endo como s" su cuer&o 0uera una
&rolon+ac"-n del de su mando,
/e ele!aron en el a"re, A '#oe$e se le #und"- el est-ma+o, con el (n"mo en
sus&enso, /e mord"- el la$"o * le su&o a san+re, El seto #a$%a araado el !"entre
del ca$allo cuando ste lo so$re!ola$a, Las &e.uas traseras alcan.aron el $orde
su&er"or * el an"mal ca*- con +ran estr&"to en un arro*o al otro lado, El a+ua
#elada sal&"c-, em&a&ando la 0alda de '#oe$e m"entras el ca$allo !ac"la$a so$re
sus &atas, Cato t"r- de l, * el corcel a!an.- a duras &enas #ac"a la or"lla, Lord
ran!"lle solt- una mald"c"-n cuando ad!"rt"- que el an"mal co2ea$a, /e o%an
+r"tos al otro lado del seto, &ero esta$a claro que los &erse+u"dores no &odr%an
saltar,
Cato m"r- a su alrededor, Al 0ondo se !e%a un $osquec"llo, <u".( los
asaltantes a$andonaran la &ersecuc"-n, dando &or sentado que su &resa *a
estar%a le2os, &ero tam$"n &od%a ser que encontraran un cam"no que $ordeara el
seto, Desde el $osquec"llo &odr%an mantenerse a d"stanc"a * es&erar, El ca$allo
era ca&a. de andar, &ero n" #a$lar de "r m(s de&r"sa,
Desmont-, tom- la $r"da * condu2o el an"mal #ac"a el soto,
5e $a2o *o tam$"n8 &re+unt '#oe$e, que se as" a la &er"lla al !erse s"n
a&o*o en lo alto del enorme an"mal,
No res&ond" l, No qu"ero que #u*as,
'ero dnde crees que "ra8 '#oe$e m"ra$a "nqu"eta #ac"a atrs &or s"
a&arecan los &erse+u"dores,
Conodendote, a cualqu"er &arte,
Eso no es 2usto &rotest ella,
A#, no8 Cato sonr" l"+eramente, 'rocura quedarte qu"eta, /" te mue!es,
em&eorars su co2era, Cuando lle+uemos al $osque, ec#ar un !"sta.o * !er s" es
+ra!e,
'ero, * s" nos s"+uen8
No adelantemos acontec"m"entos, A '#oe$e le &areca que Cato #a$la$a con
ma2estuosa "nd"0erenc"a del #ec#o de ser &erse+u"dos &or una #orda de
desertores ases"nos,
El ca$allo se adentr- co2eando en la &enum$ra, $a2o la &rotecc"-n del
$osquec"llo, Cato lo condu2o al "nter"or de la es&esura * se detu!o, 5"r- alrededor,
e!aluando la s"tuac"-n, * acto se+u"do al.- la !"sta #asta las ramas e9tend"das de
una !"e2a con%0era,
5u* $"en, '#oe$e, A#ora s$ete a#,
'#oe$e m"r- #ac"a arr"$a,
'or qu8 'orque as sa$rs dnde esto*8
'ues s res&ond" Cato con una escueta sonr"sa, 'ero tam$"n &orque as estars
a sal!o s" estos malnac"dos dec"den se+u"rnos, @ s" su$es lo $astante &odrs
dec"rme s" se acercan &or el cam&o, Alar+ los $ra.os &ara al.arla,
/a$a que, s" &ensa$as un &oco, descu$r"ras que *o &oda ser de +ran
ut"l"dad o$ser! '#oe$e, Des&us al. los o2os al r$ol, De todas maneras, o2al lle!ara
uno de m"s !"e2os !est"dos, /e 0rot el nue!o tra2e de montar, /e me #a mo2ado la
0alda al &asar el r"ac#uelo * a#ora en el r$ol se !a a ensuc"ar, Enco+" los #om$ros
con res"+nac"n,
/e qu"t- el som$rero * la ca&a * los de2- en el suelo, A cont"nuac"-n
e9am"n- de nue!o el (r$ol con a"re sus&"ca., La rama m(s $a2a esta$a $astante
alta,
Tendrs que a*udarme, /" alcan.o la rama de a$a2o, creo que &odr su$"r
#asta lo alto,
/$ete a m"s #om$ros, Cato se arrod"ll * al. las manos &ara que '#oe$e las
a+arrara m"entras se monta$a so$re l,
No te #a+o dao8
No, Cato se &uso en &"e des&ac"o, colocando las manos en la c"ntura de
'#oe$e &ara que mantu!"era el equ"l"$r"o, Cuando estu!o er+u"do del todo, ella
&udo alcan.ar s"n d"3cultad la rama $a2a, '#oe$e se encaram * s"+u" #ac"a arr"$a,
s"n #acer caso del es&"noso 0olla2e del a$eto,
<u !es8 &re+unt Cato s"n al.ar la !o.,
Nada,,, O#, s, Dos de ellos !an &or el cam&o,
4"en, d"me s" !"enen #ac"a aqu, Cato se !ol!" #ac"a el corcel * em&e. a
"ns&ecc"onar con las manos las &atas delanteras, Al no notar nada #".o lo m"smo
con las traseras, El menud"llo derec#o esta$a cal"ente al tacto, * Cato mald"2o
&ara sus adentros, Con esa torcedura, el ca$allo no lle+ara a Eoodstoc;,
/e endere.- * ec#- un !"sta.o al seto, que oscurec%a &or momentos, No
&odr%an &asar all% la noc#e, /-lo se le ocurr%a una &os"$"l"dad * no le +usta$a,
'#oe$e, qu sucede8
En el cam&o son a#ora unos se"s, &ero se mue!en de ac &ara all, Cada !e.
est ms oscuro,
5mm,,, Cato tom un &ar de &"stolas de las correas de la s"lla, <udate qu"eta
donde ests, Vo* a l"$rarme de ellos,
'ero ellos son se"s * t ests solo #".o notar '#oe$e,
Te ase+uro que a esa c#usma &uedo darle c"ento * ra*a d"2o Cato con
man"3esto desdn, * se d"r"+" #ac"a el lm"te del $osquec"llo,
'or al+6n mot"!o, '#oe$e al$er+a$a &ocas dudas acerca de que, &ese a la
des"+ualdad de 0uer.as, su es&oso des&ac#ara a los $and"dos en un
sant"amn, Lo contem&l- desde su &os"c"-n, con m(s "nters que
temor, De &ronto son- la n%t"da detonac"-n de una &"stola * uno de los
#om$res ca*- so$re sus rod"llas con un +r"to, lle!(ndose una mano al
#om$ro, Los otros m"raron con0usos a uno * otro lado, Tras un se+undo
d"s&aro, ca*- otro de los &erse+u"dores,
Los cuatro restantes &us"eron &"es en &ol!orosa como alma que lle!ara el
d"a$lo,
'#oe$e a&laud"-, $a2- con d"3cultad del (r$ol * lle+- a t"erra 2usto cuando
rea&arec"- Cato, que sosten%a en las manos las &"stolas a6n #umeantes,
<u co$ardesC 'ero d"s&aras de mara!"lla d"2o '#oe$e con adm"rac"n,
Tras el cum&l"do, Cato &arec"- m(s sor&rend"do que com&lac"do,
Lo duda$as8
'ues no, la !erdad, De todas 0ormas, no te #a$a !"sto antes en com$ate,
Reco+" el som$rero * la ca&a,
Esto d"sta$a de ser un com$ate corr"+" Cato,
/e qued- &ensando unos "nstantes, s"l$ando d"stra%damente entre d"entes,
/"n duda no #a$%a otra alternat"!a,
Creo que el ca$allo &odr lle!arte, /lo est a al+o ms de un ;"lmetro,
<u8
El cuartel de Crom=ell, 'asaremos all la noc#e, Es un !erdadero 0ast"d"o,
&ero &ara esta noc#e no !eo otra soluc"n, El menud"llo del ca$allo de$er
descansar al menos una semana, as que tomaremos otro ca$allo del cam&amento
&ara re+resar maana a casa, Introdu2o las &"stolas de nue!o en las correas de la
s"lla, '#oe$e &ens en las &ala$ras de Cato,
Ha* otras mu2eres en el cam&amento8
N"n+una con qu"en !a*as a relac"onarte d"2o Cato, lacn"co, Vamos, monta,
A#uec la mano &ara que ella a&o*ara el &"e,
'rost"tutas, !erdad8 '#oe$e se sent en la s"lla de mala manera, /" slo #a$a
un 2"nete, no #aca 0alta la almo#ad"lla,
El squ"to del cam&amento adm"t" Cato, tomando la $r"da &or el $ocado, @
&ros"+u" con c"erto n0as"s las e!"tars * #a$lars slo con las &ersonas que *o te
&resente, De #ec#o, me +ustara que no #a$laras con nad"e a menos que ests en
m" com&a a, Crees que &odrs conse+u"rlo8
'ero &or qu8 '#oe$e esta$a desconcertada ante ese +"ro $rusco *
c"ertamente "rr"tante de la con!ersac"n,
'orque, m" quer"da muc#ac#a, t"enes la e9as&erante costum$re de
"n!olucrarte en s"tuac"ones de lo ms desa+rada$le le aclar , Esto* em&e.ando a
creer que no &uedes e!"tarlo, * me aterra "ma+"nar de qu seras ca&a. en un
cam&amento m"l"tar, N" s"qu"era esto* se+uro de qu !o* a #acer cont"+o, de dnde
!o* a "nstalarte,
'#oe$e no se molest- en de0enderse, 'or lo !"sto, l esta$a &ensando en
5e+, * ella no ten%a n"n+una "ntenc"-n de !ol!er so$re el asunto, Cuando al+u"en
esta$a equ"!ocado tan a las claras, era me2or no d"scut"r,
'ero no estaremos 2untos8 &re+unt ella con mansedum$re,
/u&on+o que s, De todos modos, all se !"!e de manera comunal, no es
&os"$le demas"ada "nt"m"dad, Condu2o el corcel 0uera del soto, en d"recc"n
contrar"a al cam&o * los #om$res #er"dos,
'#oe$e no d"2o nada m(s, La "dea de &asar la noc#e en un cam&amento
m"l"tar le resulta$a mu* atract"!a, &ero s" Cato se da$a cuenta de eso, s"n duda
aumentar%a su mal#umor,
Cas" #a$%a oscurec"do del todo cuando cru.aron la !er2a de la casa de &"edra
de Cots=old que #ac%a las !eces de cuartel +eneral de Crom=ell, El cam&amento
de t"endas se e9tend%a &or la t"erra c"rcundante, donde se a&rec"a$an antorc#as *
#o+ueras encend"das entre los (r$oles, Los acordes del &%0ano * el redo$le marc"al
de un tam$or se de2a$an o%r en el a"re 0r%o,
'#oe$e m"r- alrededor con cur"os"dad desde su ele!ada &os"c"-n, @a no le
rec#"na$an los d"entes de m"edo e "$a sentada totalmente tranqu"la m"entras el
ca$allo su$%a co2eando el cam"no de entrada, El an"mal &arec%a sa$er d-nde se
#alla$a * al.- la ca$e.a rel"nc#ando con o&t"m"smo, Cato le d"o unas &almadas en
el cuello,
@a 0alta &oco, muc#ac#o,
El corcel !ol!"- la ca$e.a * la arr"m- al #om$ro de Cato antes de retomar el
&aso,
La casa era un ed"3c"o de &"edra &a2".a de Cots=old de dos &lantas, $a2o *
cuadrado, En un &at"o delantero, con de&endenc"as a uno * otro lado * la casa en
la &arte &oster"or, #a$%a #om$res que se mo!%an dec"d"dos, car+ando *
descar+ando carros, $a2o las &ar&adeantes luces de las antorc#as em$readas,
Cato llam- a un soldado, que al &unto de2- lo que esta$a #ac"endo, se acerc- a
toda &r"sa * le d"r"+"- un !"+oroso saludo,
/, m" seor, /us o2os se &osaron un "nstante en '#oe$e re+resaron al marqus,
5" ca$allo co2ea, Ll!alo a los esta$los, que le a&l"quen un cata&lasma en el
menud"llo * le den a0rec#o remo2ado, Durante la noc#e #a* que cam$"ar la
cata&lasma cada #ora, entend"do8
El soldado escuc#- las &rec"sas "nstrucc"ones * salud- de nue!o antes de
tomar la $r"da de manos de Cato, que las tend"- acto se+u"do &ara a*udarle a
$a2ar a '#oe$e, A#ora el soldado la o$ser!- con m(s clar"dad e "nd"s"mulada
adm"rac"-n,
'#oe$e res&ond"- con una de sus acostum$radas sonr"sas ama$les, El
soldado sonr"- a su !e. enseando los d"entes, Cato la tom- &or el codo * d"2o con
tono enr+"co)
Vamos,
La lle!- a tra!s del &at"o de la casa,
'#oe$e, es "ne!"ta$le que llames la atenc"n, &ero no #ace n"n+una 0alta
"nc"tar a ello d"2o l, lacn"co,
/" #e #ec#o al+o malo no me #e dado cuenta contest , No #e #a$lado con
l, slo le #e sonredo des&us de que me m"rara, /e call &ara o$ser!ar alrededor,
0asc"nada &or el lu+ar,
No te das cuentas de muc#as cosas d"2o Cato,
'#oe$e no ten%a n" "dea del e0ecto que su !olu&tuoso * sensual as&ecto
&od%a tener en el am$"ente de un cam&amento m"l"tar,
Le &uso la mano en la &arte m(s estrec#a de la es&alda * al lle+ar a la
&uerta &r"nc"&al de la casa la #".o &asar delante de l,
El #om$re que esta$a de +uard"a se &uso 3rme * les 0ranque- el &aso,
'#oe$e se !"o en el lum"noso sal-n em$aldosado que ocu&a$a toda la &lanta $a2a
del ed"3c"o, Esta$a lleno de #om$res, muc#os de los cuales se #alla$an sentados
en $ancos, 0rente a una lar+a mesa de ta$las s"tuada en el centro, cu$"erta &or
+randes $ande2as de carne #umeante * 2arras de !"no re!est"das de cuero,
CatoC $ram al+u"en desde un e9tremo de la mesa, 4"en!en"do, am"+oC No
te es&er$amos, :n t"&o alto ret"r el $anco, se &uso en &"e * se les acerc s"n soltar
la 2arra de cer!e.a,
5" ca$allo #a resultado #er"do tras tro&e.amos con unos desertores, * tema
que nos sor&rend"era la noc#e, Cato estrec# la mano del #om$re, Nos co$"2aremos
aqu #asta maana, Ol"!er, /e !ol!" #ac"a '#oe$e, que se esta$a desa$roc#ando la
ca&a, '#oe$e, el +eneral Crom=ell, Ol"!er, te &resento a m" es&osa,
'#oe$e #".o una re!erenc"a, As% que aqul era Ol"!er Crom=ell,,, I$a mal
!est"do, &ens- ella, con un tra2e mu* senc"llo de corte * tela !ul+ares, Lle!a$a la
cam"sa suc"a * en la $anda del cuello #a$%a &equeas manc#as de san+re,
Lad* ran!"lle, os do* la $"en!en"dad"2o con una $re!e re!erenc"a,
Ten%a la !o. (s&era * el sem$lante ro2".o, que a '#oe$e le &arec"- #"nc#ado,
/e &re+unt- s" se de$er%a a la $e$"da, Al lado de Cato, desde lue+o no causa$a
una "m&res"-n demas"ado $uena, /e qu"t- el som$rero * &ermanec"- de &"e un
tanto "nc-moda, s"n sa$er qu #acer,
No estamos &re&arados &ara rec"$"r como es de$"do a una seora &ros"+u" el
+eneral, &ero !en"d a la mesa, /e+uro que querr"s cenar,
/, estamos #am$r"entos, Cato tom la ca&a * el som$rero de '#oe$e * los
arro2 a un $anco cerca del 0ue+o, Acto se+u"do le "nst a que se acercaran a la
mesa, Ca$alleros, os &resento a m" es&osa, Cuando lle+aron la coloc delante de l,
Todos los #om$res all con+re+ados se le!antaron l"+eramente de sus $ancos *
saludaron a '#oe$e, que les corres&ond" con una tm"da re!erenc"a,
/entaos, lad* ran!"lle, :n ca$allero de cu"dado as&ecto, de ms edad que el
resto * !est"do con un "m&eca$le est"lo, acerc un ta$urete * lo coloc en una
esqu"na de la mesa, Tendr"s que e9cusar nuestros toscos modales, &ero esto es un
cam&amento m"l"tar * no estamos #a$"tuados a rec"$"r tan a+rada$les !"s"tas,
/onr" * seal el ta$urete,
Es el +eneral lord Fa"r0a9 d"2o Cato, /"ntate, '#oe$e, Cuando #a*as aca$ado
de cenar, $uscar al+n s"t"o donde &uedas dorm"r,
Con +ran alarma de '#oe$e, tan &ronto le lle!aron un &lato con coc#"n"llo
asado, un mont-n de &atatas coc"das con mantequ"lla, un tro.o de &an de tr"+o *
una co&a de &eltre llena de !"no, Cato se ale2- de ella, Tom- as"ento en uno de los
$ancos lar+os, a c"erta d"stanc"a, * ense+u"da se en0rasc- en una con!ersac"-n,
Des&us *a nad"e #".o el menor caso de '#oe$e,
Ella com%a * escuc#a$a el murmullo de !oces, las es&or(d"cas carca2adas,
/e sent%a desatend"da *, a la !e., claramente des&la.ada, A#ora entend%a &or qu
Cato se #a$%a mostrado ret"cente a lle!arla all%, Aun as%, lamenta$a que la #u$"ese
de2ado sola,
Cato le ec#a$a $re!es !"sta.os de !e. en cuando, al"!"ado al com&ro$ar
que, &or una !e., '#oe$e se esta$a com&ortando con total correcc"-n, com"endo
en s"lenc"o * tratando de no llamar la atenc"-n,
Los #om$res sentados a la mesa la "+nora$an ama$lemente, #adendose
car+o de lo "nc-moda que de$%a de sent"rse, El &r"nc"&al &ro$lema ser%a d-nde
dorm"r%a, Cato 0runc"- el ceo * se s"r!"- m(s so&a de !erduras en el cuenco,
'#oe$e term"n- su &lato de coc#"n"llo, &ero se+u%a ten"endo #am$re * le
tenta$a el ma+n%3co olor de la so&a, No o$stante, la +ran so&era se encontra$a
2unto a Cato, Intent- m"rarle de manera elocuente, &ero l esta$a en0rascado en
una con!ersac"-n so$re la cr%a de ca$allos, un tema que s"n duda le "nteresa$a en
esos momentos m(s que el $"enestar de su es&osa,
Dud- unos "nstantes, al.- el ment-n * se le!ant- del ta$urete, 5"entras se
acerca$a a la mesa de Cato, a la so&era, #u$o unas cuantas m"radas de sor&resa,
<u sucede8 &re+unt Cato, con un r&"do ademn de desa+rado,
'uedo tomar un &oco de so&a8 Al +esto torc"do de Cato o&uso ella otra
le!e ele!ac"n de la $ar$"lla,
No era una &et"c"-n en a$soluto "rra.ona$le, &ero #a$%a &ro!ocado lo que l
#a$%a "ntentado e!"tar) que a#ora todos los o2os estu!"eran &osados en ella,
/"ntate orden Cato con !o. ner!"osa, /e le!ant a med"as * le &as una mano
&or la c"ntura m"entras ella toma$a as"ento tras sal!ar el $anco,
Faltan cuencos * cuc#aras, as que de$ers ut"l".ar los mos, Vol!" a llenar el
cuenco * se lo &as 2unto con la cuc#ara, Toma toda la que qu"eras, *o *a term"nar,
Des&us $uscar un s"t"o &ara que &uedas dorm"r,
Cato quer%a que se d"era &r"sa, * '#oe$e &rocur- com&lacerle, De #ec#o,
cre%a que no &odr%a so&ortar muc#o m(s t"em&o aquella "nc-moda s"tuac"-n, 'or
&r"mera !e., n" s"qu"era la cercan%a de Cato a*uda$a en nada, *a que la
"m&ac"enc"a que transm"t%a le "m&ed%a a ella d"s0rutar de la so&a,
De2- la cuc#ara en la mesa * d"2o)
He term"nado, rac"as, m" seor,
4"en, Vamos arr"$a, /e !ol!" en el $anco con &reste.a * la a*ud a &onerse
en &"e,
4uenas noc#es, lad* ran!"lle, Es&ero que no os molestemos demas"ado
d"2o Crom=ell, Tenemos el sueo ms $"en l"+ero, Al+u"en solt una carca2ada * se
o*eron al+unas r"s"tas a#o+adas,
7<u s"+n"3ca$a eso8
Os deseo $uenas noc#es, ca$alleros d"2o '#oe$e con una l"+era re!erenc"a
ded"cada a los &resentes,
/"+u"- a Cato &or la estanc"a #asta una estrec#a escalera en el otro
e9tremo, Al lle+ar arr"$a, com&rend"- el s"+n"3cado de las &ala$ras de Crom=ell,
4a2o el alero #a$%a una #a$"tac"-n alar+ada, llena de catres * $a6les r"$eteados de
cuero,
Dorm"remos todos aqu8 Al &ensar en lo que ello su&ona a$r" los o2os como
&latos, Con todos esos #om$res8
@a te #e d"c#o que aqu no #a$a n"n+una "nt"m"dad le record Cato,
sosten"endo el cand"l que #a$a su$"do con l, Es una s"tuac"n mu* em$ara.osaC
@o no la #e &ro!ocado aad" ella, eno2ada, /" lo &ret"eres, &uedo "r a dorm"r
con los ca$allos,
Cato le lan.- una $re!e m"rada est"mat"!a,
No es momento &ara $romas seal con sequedad, Vol!" a e9am"nar la
alar+ada estanc"a, Hemos de sal"r del &aso lo me2or que &odamos, Cualqu"er s"t"o
!aldr, /e d"r"+" a la &arte &oster"or de la #a$"tac"n,
'#oe$e le s"+u"-, &asando entre las #"leras de camas,
'ero no t"ene cada cual la su*a8
Cato ne+- con la ca$e.a,
No, La +ente entra * sale a med"da que !a cam$"ando la +uard"a, Nad"e
reclama n"n+n es&ac"o como &ro&"o,
O#,,, '#oe$e m"r alrededor con c"erto desam&aro,
Aqu, sta ser!"r, Est contra la !entana, de modo que solo tendrs un !ec"no,
/eal un catre en el r"ncn, Ha* una manta * una es&ec"e de almo#ada, A&arte del
!est"do, no te qu"tes nada ms,
No &ensa$a #acerlo d"2o '#oe$e, Dnde dorm"rs t8
Lo dec"d"r ms tarde, cuando !en+a, De2 el cand"l so$re un $al al &"e del
catre, Cuando ests acostada a&a+a la lu.,
/, &ero,,, neces"to "r al retrete $al$uc" '#oe$e &resa de un re&ent"no &n"co,
/" no, no &uedo acostarme,
Cato $las0em-,
No &uedo e!"tarlo &rotest '#oe$e, Todo el mundo t"ene que "r a !eces,
Incluso los soldadosC
Cato torc"- el +esto, molesto cons"+o m"smo, Ella ten%a ra.-n,
Detrs del #uerto de la coc"na #a* un retrete, No lo usa nad"e, Toma el cand"l
* !e &ara all, Le "nd"c lo que era &oco ms que una escalera de mano en la &arte
trasera de la $u#ard"lla, No de$eras encontrarte con nad"e, &ero s" #a* al+u"en, no
#a$les, tan slo a&resrate,
Cato se marc#- de&r"sa, o$!"amente ans"oso &or re+resar con sus am"+otes,
reDe9"on- '#oe$e con amar+ura, A+arr- el cand"l * 0ue en $usca del retrete,
Vol!"- al dorm"tor"o s"n #a$erse tro&e.ado con nad"e, /e qu"t- las &rendas
e9ter"ores * las de2- so$re el $a6l, De &"e, 2unto al catre, le &arec"- que el tra2e
era mu* &equeo, O%a r"sas a$a2o, * las luces de las l(m&aras se cola$an a tra!s
de los resqu"c"os de las ta$las del suelo, /" a+u.a$a el o%do, &od%a ca&tar
0ra+mentos de con!ersac"-n * reconocer al+unas de las !oces,
A&a+- el cand"l, se tum$- en el estrec#o catre * se ec#- la del+ada manta
enc"ma, La almo#ada * el colc#-n eran de &a2a, * s" se da$a la !uelta cru2%an, /e
qued- escuc#ando los ru"dos que lle+a$an de a$a2o, Las r"sas #a$%an cesado * se
a&rec"a$a un tono d"st"nto en as !oces, como s", una !e. aca$ada la cena,
#u$"eran !uelto a sus asuntos, D"st"n+u"- la &otente * sua!e !o. de Cato
entreme.clada con la c#"llona * &oco melod"osa de Crom=ell * la m(s del"cada del
+eneral Fa"r0a9, Al &arecer d"scut%an,
/" un #om$re no t"ene el !alor de dar el &aso de3n"t"!o, no &uedo &or menos
que dudar de su com&rom"so deca Crom=ell, con su !o. nasal * estr"dente,
Es&ero que no sea m" com&rom"so el que ests &on"endo en entred"c#o, La
!o. de Cato sona$a tranqu"la, cas" d"!ert"da, como s" la "dea resultara r"dcula,
Votaras a 0a!or de destronar al re*8 &re+unt Crom=ell
'#oe$e escuc#a$a, #ac"endo un es0uer.o &or ca&tar la res&uesta de Cato,
No es una dec"s"n que se de$a tomar a la l"+era contest al ca$o de un
"nstante, La &a. se 3rma $a2o nuestras cond"c"ones, No !eo ra.n al+una &ara
#acer nada ms,
Crees que el re* res&etara ese acuerdo8 "nqu"r" el +eneral Fa"r0a9, tras lo
cual se o* entre los &resentes un murmullo,
Hemos de su&oner que s, La contestac"n de Cato 0ue 3rme * se ele! &or
enc"ma del rumor, No tom &arte en esta +uerra &ara esta$lecer una re&$l"ca,
'ues entonces la +uerra te #a so$re&asado declar Crom=ell, @a no es un
e2erc"c"o ca$alleroso &ara con!encer a Nuestra /o$erana 5a2estad de que &reste
atenc"n a los deseos de sus s$d"tos, /u !o. era cortante e "rn"ca, sta es una
+uerra &or el derec#o a +o$ernar In+laterra, @ *o d"+o que de$e &re!alecer el
+o$"erno del &ue$lo,
En m" o&"n"n, !as demas"ado le2os, Ol"!er d"2o Cato, manten"endo la 3rme.a
* la calma de antes, 'ero se+uramente &odamos &onernos de acuerdo, aun al
d"sent"r con res&ecto al resultado 3nal, s"n neces"dad de lan.arnos acusac"ones
mutuas de deslealtad,
/, t"enes derec#o a ello, Cato terc" Fa"r0a9 con entus"asmo, Ol"!er, re"r con
los am"+os es una "nsensate.,
No #e #a$lado de deslealtad "nter!"no Crom=ell, s"no tan slo de 0alta de
com&rom"so, 'ero t"enes ra.n, es demas"ado &ronto &ara #a$lar de tales cosas,
'r"mero #emos de !encer,
Esas &ala$ras 0ueron rec"$"das con un +r"to descomunal * un estruendoso
&ateo, as% como &or el son"do de las co&as entrec#ocan do so$re la mesa en seal
de clamorosa a&ro$ac"-n,
'#oe$e se durm"- acunada con esa nana,
/e des&ert- en la oscur"dad, a&enas consc"ente entre las ce"das
enredaderas del sueo, los son"dos de 2adeos * ronqu"dos * el cru2"do de los
2er+ones de &a2a cuando los #om$res se mo!%an, Durante unos momentos se
s"nt"- desor"entada, De &ronto, not- una mano en la es&alda * record-,
Cato8 susurr,
'or toda res&uesta, l la $es- en la &arte &oster"or del cuello, '#oe$e esta$a
tend"da $oca a$a2o, el !est"do enredado en la c"ntura * s"nt"- toda la lon+"tud de
l a su es&alda, el duro lat"do de la erecc"-n en su trasero, Est"r- los $ra.os so$re
la ca$e.a en un mo!"m"ento l(n+u"do * !olu&tuoso m"entras su cuer&o re!"!%a *
comen.a$a a notar en la &"el un e9&ectante #orm"+ueo,
>l le desl".- una mano entre los muslos, acar"c"(ndole el se9o, toc(ndola
#asta que ella se le o0rec"-, ard"ente * #6meda &or su &ro&"a e9c"tac"-n, Le &as-
la mano &or de$a2o, le le!ant- las nal+as * la &enetr- con una &ro0unda
arremet"da, Esta$a tend"do a lo lar+o de la es&alda de '#oe$e, las &"eles
a&retadas, * se mo!"- dentro de ella con mo!"m"entos lar+os * lentos que la
sac"aron &or com&leto, Le mord"sque- la nuca con los d"entes, los &romontor"os
de las &alet"llas, * con la mano l"$re 2u+uete- con sus &ec#os,
'#oe$e #und"- la cara en la almo#ada &ara a#o+ar los +em"dos de &lacer
que sur+%an de su +ar+anta, La sensac"-n de estar rodeados &or otros #om$res
&arec%a aumentar su e9c"tac"-n, Era como s" lo que esta$an #ac"endo en aquel
estrec#o catre 0uera un acto mar"tal &ro#"$"do, &el"+roso, "le+%t"mo aunque
del"c"oso, Ella no &od%a mo!er el cuer&o, sal!o el l"+ero contoneo de$"do al &lacer,
Esta$a caut"!a del cuer&o que ten%a enc"ma, a&retada contra el colc#-n, ca&a.
s-lo de someterse a las oleadas que la "n!ad%an cada !e. con m(s 0uer.a,
Las ondulac"ones comen.a$an en lo m(s &ro0undo de su !"entre, en la
!erdadera esenc"a de su ser, * se d"0und%an en c%rculos cada !e. ma*ores #asta
consum"rla &or com&leto, Ten%a el cuer&o r%+"do, tenso, su2eto durante unos
"nstantes a un e9qu"s"to remol"no de sensac"ones, Des&us 0ue como s" todo
estallara * se des"nte+rara, * ella mord"- la almo#ada &ara so0ocar los "ne!"ta$les
2adeos 0ruto de un &lacer "nart"culado que &arec%a no tener 3n,
Cato a&ret- sus nal+as contra l * desl".- la otra mano desde los &ec#os
#asta a+arrarle la &arte &oster"or de la ca$e.a, los dedos entrela.ados en el
ca$ello +rueso * e9u$erante al t"em&o que su &ro&"o cl%ma9 &al&"ta$a en lo m(s
&ro0undo de '#oe$e, Hund"- la $oca en su cuello, sa$oreando la sal de su &"el,
as&"rando su 0ra+anc"a, que le recorda$a s"em&re la !a"n"lla, /e sent%a como s"
nunca #u$"era &ose%do a una mu2er tan com&letamente como a#ora &ose%a a
'#oe$e, en aquella oscura $u#ard"lla entre #om$res dorm"dos a2enos a todo,
7A2enos8 La "dea de que qu".( #u$"era al+u"en escuc#ando los a&a+ados
son"dos de su acto se9ual tu!o un e0ecto e9trao * em$r"a+ador, 'arec"-
aumentar la 0uer.a de su or+asmo, * cuando $a2a$a de las cum$res del &lacer de
nue!o a la real"dad, se &re+unt- qu demon"os le #a$%a suced"do, >l, que 2am(s
&erd%a el control, que nunca $ara2a$a la &os"$"l"dad de real".ar alardes, #a$%a
descu$"erto, en el car(cter oculto e "l%c"to de aquel acto clandest"no, al+o
a$solutamente "rres"st"$le * e9c"tante,
/al"- des&ac"o, renuente, * rod- de costado quedando tend"do al lado de
'#oe$e, a$ra.(ndola con 0uer.a, Ella enco+"- las rod"llas * am$os *ac"eron en un
arrumaco "nterm"na$le, Los dedos de una mano se+u%an enredados en el ca$ello
de '#oe$e, la otra mano as"ndola &or la c"ntura,
Captulo 1$
Ha sa$"do al+o de 5e+8 &re+unt '#oe$e a Ol"!"a a la maana s"+u"ente, de
re+reso a casa,
No #e sal"do res&ond" Ol"!"a, &ero nad"e #a d"c#o nada, * s" #u$"era &asado
al+o malo #a$ra corr"do la !o., Todo el mundo sa$e que eres su am"+a,
4ueno, al+o es al+o d"2o '#oe$e, De todas 0ormas, !o* a "r a !erla, <uerrs
!en"r8
Ol"!"a !ac"l-,
Esto* a m"tad de una traducc"n mu* d"0c"l, Ve t delante * te alalcan.ar,
'#oe$e r"-,
No &retenda a&artarte de tus l"$ros, /lo &ensa$a que tal !e. te a&eteca dar
un &aseo,
4ueno, s, &ero Ol"!"a m"r el montn de l"$ros que #a$a so$re la mesa,
Otra !e. ser d"2o '#oe$e, * le d"o un r&"do $eso,
Ir dedes&us &romet" Ol"!"a,
'#oe$e se &uso de &unt"llas &ara arre+larse el adere.o del som$rero nue!o
en el es&e2o so$re la c#"menea, 'ens- que ten%a los o2os &esados * l(n+u"dos, a6n
$r"llantes de$"do al recuerdo del acto amoroso en el estrec#o catre rodeados de
#om$res dorm"dos, N" en sus sueos m(s e9tra!a+antes #a$r%a es&erado al+o
as% de Cato,
Con una le!e sonr"sa, a$andon- el salonc"to que com&art%a con Ol"!"a * $a2-
las escaleras, 'retend%a sal"r de la casa de "nmed"ato, 'ero &or al+una ra.-n sus
&"es la lle!aron #asta la &uerta cerrada del des&ac#o de Cato, No ten%a que darle
n"n+6n recado, &ero s"nt"- que quer%a !erlo, Era un "m&ulso "rres"st"$le, Al.- la
mano &ara llamar * de &ronto re&ar- en que del otro lado de la &uerta le lle+a$an
dos !oces, 4r"an 5orse esta$a con Cato, El &equeo &as"llo que corr%a &or detr(s
del sal-n no ten%a !entanas, El o2o de la cerradura era mu* +rande, La lla!e no
esta$a &uesta, de modo que '#oe$e !e%a el #a. de lu. que ca%a en el oscuro suelo
de ro$le * le lle+a$a a los &"es,
Nunca antes #a$%a escuc#ado a tra!s de una &uerta, 'ero a#ora, s"n sa$er
e9actamente &or qu, se sor&rend"- a s% m"sma a+ac#(ndose &ara &e+ar la ore2a
a la cerradura, Las !oces se escuc#a$an con total clar"dad,
La otra noc#e en el cuartel #a$lamos de la s"tuac"n al oeste del &as deca
Cato, Tu conoc"m"ento acerca de las "deas del conse2o del re* &uede ser de un
!alor "nest"ma$le Incluso tu o&"n"n, s" no t"enes "n0ormac"n &rec"sa,
En O90ord lo que &reocu&a en que el Eest Countr* est a &unto de &asarse al
$ando de los &arlamentar"os e9&l"c 4r"an tras unos "nstantes, La t"rana del
comandante del re* en el Eest #a &er2ud"cado ms a la causa real"sta que m"l
enem"+os 2untos,
/, al+o #a$amos odo seal Cato, con !o. reDe9"!a, @ qu &"ensa #acer el re*
al res&ecto8
Creo que dest"tu"r a s"r R"c#ard,
@ lo sust"tu"r &or8
Hu$o otra &ausa, des&us 4r"an #a$l- mu* des&ac"o,
Ho&ton, me &arece,
A# d"2o Cato,
He res&ond"do sat"s0actor"amente a las &re+untas, seor8 La !o. de 4r"an
sona$a ale+re * d"!ert"da, /e &rodu2o otro $re!e s"lenc"o, El cora.n de '#oe$e
lat!"a con 0uer.a, A&ret ms la ore2a a la &uerta,
Com&rendo nuestras dudas seal Cato retomando el tema, Toda!a de$emos
med"tar so$re lo que nos #as re!elado,
En ese caso de2ar que reDe9"ones, es&erando con 0er!or que #a*"s quedado
con!enc"do de m" s"ncer"dad * est"s d"s&uestos a con!encer a !uestro alto mando,
Horror".ada, '#oe$e not- que le!anta$a el &est"llo, Ca*- #ac"a atr(s en las
som$ras, la mano en la $oca, cuando la &uerta se a$r"- de s6$"to, 4r"an sal"- al
&as"llo, F"2- la m"rada en '#oe$e, enco+"da contra la &ared, Cerr- la &uerta a su
es&alda,
Va*a, !a*a, a+u.ando la ore2a, e#8 murmur, los d"entes destellando en una
sonr"sa, Ha$"s odo al+o "nteresante8
'#oe$e, aterrada &or s" Cato a$r%a la &uerta de re&ente, se &rec"&"t- &or
delante de 4r"an #ac"a el sal-n, donde era &re!"s"$le que tu!"era cosas que #acer,
/e qued- con un &"e en el 6lt"mo &eldao de la escalera, con +esto
des&reocu&ado * la mano a&o*ada en la &"lastra, Con !o. aud"$le, d"2o)
Ha$"s term"nado !uestros asuntos con m" es&oso, seor8
5"entras se acerca$a a la escaleta, 4r"an a6n sonre%a,
Ha$"s nac"do &ara ser cons&"radora, '#oe$e d"2o l con !o. a0ectuosa, 'ero no
#ace 0alta que escuc#"s tras las &uertas, @o os contar todo lo que quer"s sa$er,
/lo deseo sa$er lo que le "nteresa a m" es&oso re&l"c '#oe$e, ec#ando un
r&"do !"sta.o alrededor, 'rocedente de la coc"na a&arec" un cr"ado que se d"r"+a al
comedor,
@, &or su&uesto, l no os lo cuenta seal 4r"an, Demt"co, Cato slo #a con3ado
s"em&re en s m"smo 4ueno, * en "les Cram&ton &ros"+u" , /"+ue su &ro&"o
cam"no, Tendra que sucederle al+o e9traord"nar"o &ara que con3ara en al+u"en ms
a&arte de "les, 'ara l es una cuest"n de &r"nc"&"os,
Entonces conoc"s mu* $"en a m" es&oso d"2o '#oe$e con a"re &ensat"!o,
O#, s, lo cono.co desde que *o !esta ca&a corta, R" d$"lmente, Le ent"endo
a la &er0ecc"n, '#oe$e,
O2al *o tam$"n &ud"era solt ella,
En la 3na $oca de 4r"an se es$o.- otra sonr"sa, * sus o2os $r"llaron como
d"amantes duros * oscuros,
<u".s lo que entend"s no os +usta,
O#, no d"+"s tonterasC e9clam '#oe$e con una llamarada de 0ur"a en sus
o2os, Os a+radecera que no me d"2era"s seme2antes cosasC
Caram$a, Es #om$re a0ortunado qu"en "ns&"ra tal lealtad murmur 4r"an, 'ero
&erdonadme, '#oe$e, De$"do a m" e9&er"enc"a con lord ran!"lle, la o&"n"n que
ten+o de l no es tan #ala+ea como la !uestra,
'#oe$e lo m"r- du$"tat"!a, Ca$%a entender que al+u"en cons"derara a su
es&oso una &ersona d"stante o "nt"m"dator"a, Ella tam$"n #a$%a &ensado eso
#asta que, s"n darse cuenta, #a$%a ca%do rend"da de amor * deseo a sus &"es,
/o* su #eredero, '#oe$e, @ me a&ena que estemos tan tensos, Era
"ne!"ta$le cuando me &as al otro $ando en esta detesta$le +uerra, &ero a#ora,
a#ora que #e com&rend"do que la causa del 'arlamento es 2usta /e enco+" de
#om$ros de 0orma elocuente, Le #e re!elado "n0ormac"n !"tal * &ese a ello creo
que an duda de m,
/, est claro que de$e de ser d"0c"l de entender adm"t" '#oe$e, 'ero Cato
nunca &eca de "rrac"onal, Esto* se+ura de que no os +uarda rencor &or !"e2os
a+ra!"os,
O#, eso es&ero d"2o 4r"an, Eso es&ero, Des&us sonr" * lle! la mano al $ols"llo,
/e me ol!"da$a, A*er estu!e en 4an$ur* * encontr esto en una l"$rera, 'ens que
os +ustara, Le d"o un &equeo l"$ro encuadernado en &"el,
Lo &oemas de T#omas Care= e9clam '#oe$e, Va*a, que detalle, 5e +usta
es&ec"almente su ele+a a Jo#n Donne,
@o creo que el ms conmo!edor es El 9tas"s seal 4r"an, m"rndola con un
centelleo en los o2os,
'#oe$e lo m"r- recelosa,
Es un #ermoso &oema de amor d"2o tras una l"+era "ndec"s"n,
'ero un &oqu"to l"cenc"oso, ten"s toda la ra.n o$ser! l, la sonr"sa am&l"a,
<u".s demas"ado &ara mentes "n+enuas,
@o no so* n"n+una "n+enuaC &rotest '#oe$e, notando que l se $urla$a de
ella, He ledo muc#o, seor,
O# &erdonadme, No era un ataque contra !uestra re&utac"n d"2o 4r"an al
&unto, Desde lue+o, como &oeta contem&lar"s la l"teratura de tono su$"do con ms
so3st"cac"n que una muc#ac#a corr"ente,
No s s" os est"s r"endo de m o no es&et '#oe$e s"n rodeos, 'ero lo que s
&uedo dec"ros es que no !a"s a desconcertarme, Le #".o una re!erenc"a, @ +rac"as
&or el re+alo, seor,
4r"an le tom- la mano * la lle!- a sus la$"os,
'erdonadme, No tena "ntenc"n de o0enderos, Tal !e. os #e tomado un &oco
el &elo, &ero creo que so"s encantadora,
'#oe$e se ru$or".-,
La !erdad es que no de$era"s dec"r esas cosas, /o* una mu2er casada, L"$er
la mano * se !ol!" &ar "rse un tanto tur$ada,
4r"an se qued- m"r(ndola, /e rasc- d"stra%damente la ca$e.a, Ha$%a en ella
al+oJ, al+o escurr"d".o *, s"n em$ar+o, cur"osamente atract"!o, Era a$surdo que
l encontrara atract"!a a aquella c(nd"da * entromet"da mu2er, @ mu* &el"+roso,
/us la$"os 0ormaron una l%nea "m&erce&t"$le, >l esta$a all% &ara destru"rla,
no &ara #acerle la corte, &ese a que le d"!ert"r%a muc#o &onerle los cuernos al
c"rcuns&ecto ran!"lle, /u &adrastro no era el t"&o de #om$re que su&"era !alorar
la es&lnd"da * !"$rante aura se9ual de '#oe$e, 7Era ella consc"ente de eso8
'#oe$e sal"- de la casa a toda &r"sa, 7Ha$%a tratado l de coquetear con
ella8 /"nt"- un ner!"oso escalo0r%o, No le ca$%a en la ca$e.a que Cato coqueteara
con ella, de #ec#o con nad"e, Era al+o &att"co, Ver+on.oso,
'ero dec"d"- que no &or ello "$a a "nd"s&onerse con el seor 5orse, /" ella
2u+a$a $"en sus cartas, l &odr%a resultar de lo m(s 6t"l, 'ara em&e.ar, no se le
&od%a ne+ar sent"do de la ele+anc"a, @ s" &od%a lo+rar que le contara aquello que
Cato no le contar%a, entonces qu".(s &odr%a sor&render a su es&oso con
documentados comentar"os acerca de los asuntos que le ten%an tan ocu&ado,
'or e2em&lo, la con!ersac"-n que #a$%a escuc#ado la noc#e anter"or, Cato *
Crom=ell #a$%an d"scut"do, /e lo+r- re$a2ar la tens"-n &ero &arec%a una cuest"-n
"m&ortante) d"0erenc"as de o&"n"-n so$re c-mo aca$ar la +uerra, Era de lo m(s
trascendental, <u".(s 4r"an le &ud"era re!elar al+o s" ella lo a$orda$a
d"scretamente,
'#oe$e d"o una !uelta &or el &ue$lo * se sor&rend"- de lo tranqu"lo que
esta$a, 'or lo +eneral, a esa #ora de la maana, so$re todo con tan $uen t"em&o,
#a$%a +ente aqu% * all(, tra$a2ando en los #uertos, ocu&(ndose de las +all"nas,
cortando lea, V"o unas cuantas es&aldas que se a&resura$an en el "nter"or de las
casas, * cuando &as- 0rente a la ta$erna del Oso, le lle+- un murmullo de !oces a
tra!s de la &uerta a$"erta,
Eran !oces mascul"nas * '#oe$e no se detu!o, Lo #om$res del &ue$lo
reun"dos en la ta$erna mo!er%an con $uenos o2os la &resenc"a de una mu2er, Los
que &ermanec%an en el &ue$lo cons"dera$an que ellas eran a2enas a sus
&asat"em&os mascul"nos, que, &or su&uesto, eran de ca&"tal "m&ortanc"a *
queda$an 0uera del alcance de una s"m&le mu2er,
Ante esa reDe9"-n, '#oe$e #".o un le!e +esto de des&rec"o, /a$%a
demas"ado $"en c-mo las mu2eres del &a%s !"!%an con lo 2usto, los sacr"3c"os que
#ac%an &or su 0am"l"a o el altru"smo con que car+a$an con sus res&onsa$"l"dades *
las de los #om$res, &ara creerse la "namo!"$le "dea de la su&er"or"dad mascul"na,
El $osque esta$a en calma, la n"e!e que lo #a$%a cu$"erto durante tanto
t"em&o em&e.a$a a 0und"rse, * a '#oe$e le &arec"- que em&e.a$an a de2arse oler
los &r"meros * cas" "m&erce&t"$les "nd"c"os de la &r"ma!era, :na cam&an"lla de
"n!"erno asoma$a su 0r(+"l ca$e.a entre las ra%ces cu$"ertas de mus+os de una
!"e2a #a*a, * un 0a"s(n sal"- asustado de un ar$usto lleno de $a*as a la !era del
cam"no,
Como s"em&re ocurr%a en esa &oca del ao, a '#oe$e se le "nDama$a el
cora.-n, Ha$%a tanto &or lo que ale+rarseJ
La &uerta de la casa de 5e+ esta$a a$"erta, * el +ato ne+ro se #alla$a en el
um$ral ac"cal(ndose, /us o2os de un color dorado !erdoso m"raron a '#oe$e con
"nd"0erenc"a,
5e+C Introdu2o la ca$e.a &or la &uerta, No #a$a n" rastro de 5e+, Dnde
est8 le &re+unt al +ato, que &ar&ade * $oste., se le!ant, se est"r, arqueo el lomo *
ec# a andar con &aso ma2estuoso * re3nado cam"no a$a2o con la cola en alto,
'#oe$e se enco+"- de #om$ros * lo s"+u"-, El +ato s"em&re sa$%a d-nde
esta$a su duea, Nada de duea, corr"+"- '#oe$e) com&aera ser%a una &ala$ra
m(s acertada, Los +atos no reconocen a su&er"or al+uno, <u".(s un $uen e2em&lo
a se+u"r, &ens- con la m"sma eu0-r"ca ele!ac"-n de es&%r"tu que la #a$%a
acom&aado durante su &aseo,
5e+ esta$a ordeando la ca$ra en el &equeo co$ert".o que #a$%a en el
#uerto detr(s de la coc"na, Cuando !"o que '#oe$e a&arec"- ante ella tras el +ato,
al.- la !"sto con una sonr"sa 2o!"al,
5e ale+ro !er un rostro am"+o, Ca* en el $alde el lt"mo c#orro de lec#e de la
u$re, 5e+ se &uso en &"e * d"o una &almada en el trasero de la ca$ra con
ne+l"+ente e0ecto, No #e !"sto un alma desde que estu!"ste aqu la lt"ma !e.,
Nad"e te #a neces"tado8 '#oe$e le d"o un $eso,
N" se acercan res&ond" 5e+ a+arrando el cu$o, O todos re$osan de salud
como los duendes o an estn tramando al+o,
No #e sa$"do nada d"2o '#oe$e, rann* /&ruel no esta$a en su #uerto
a#ora, cuando #e &asado, as que no #e &od"do enterarme de los lt"mos
c#"smorreos,
5e+ se enco+"- de #om$ros con a"re sereno,
4"en, !amos a tomar un &oco de t, Lle!as un tra2e de montar mu* ele+ante,
/, !erdad8 d"2o '#oe$e, com&lac"da, 5e asom$ra que me #a*as
reconoc"do,
No te #a$ra reconoc"do s" no #u$"eras s"do &orque el do$lad"llo t"ene una
manc#a, la cam"sa te cuel+a &or de$a2o de la c#aqueta, te 0alta un $otn * el ala
del som$rero est !uelta #ac"a arr"$a slo a med"as aclar 5e+,
4ueno, *a sa$es lo que se d"ce, aunque la mona se !"sta de seda mona se
queda res&ond" '#oe$e aD"+"da, remet"ndose la cam"sa en la &ret"na de la 0alda,
Nada se queda en su s"to ms de un m"nuto, Creo que n" 4r"an 5orse &uede o$rar
el "m&resc"nd"$le m"la+ro,
@ qu"n es ese ca$allero8
A#ora te #a$lo de l,
/e sentaron en la coc"na de 5e+ * $e$"eron t de +rosellas ne+ras m"entras
'#oe$e e9&l"ca$a su teor%a acerca de c-mo se &od%a ut"l".ar a 4r"an 5orse &ara
al+o 6t"l, Le &erm"t"r%a coquetear con ella, aunque no &od%a "ma+"nar &or qu
quer%a l #acer tal cosa, 'ero s" lo #ac%a, entonces ella se a&ro!ec#ar%a de los
conoc"m"entos de 4r"an, /e+uramente l &odr%a re!elarle al+unas "deas res&ecto a
las &reocu&ac"ones m"l"tares de Cato, de modo que '#oe$e sor&rend"era a su
es&oso con sus "ntel"+entes comentar"os, 'od%a sal"r $astante $"en, &ensa$a,
El +ato #a$%a re+resado con ellas, &ero &arec%a "nqu"eto, Fue de un lado a
otro de la coc"na, salt- a la mesa, des&us a la alacena so$re los 0o+ones * otra
!e. al suelo, A cont"nuac"-n andu!o #asta la &uerta con &aso ma2estuoso * sal"-
cam"no a$a2o,
Va de ca.a d"2o 5e+ !ol!"endo a llenar la ta.a de '#oe$e,
Al ca$o de un "nstante, el +ato re+res- a toda &r"sa a la coc"na m"entras
sona$an &asos a&resurados en el cam"no, a su es&alda,
'#oe$e 5e+ Ol"!"a "rrum&" en la casa, el ca$ello l"$re de las #orqu"llas,
2adeante, Estn llelle+andoC
<u"nes8 '#oe$e se &uso en &"e de +ol&e, su ta.a ca* dando !ueltas al
suelo, donde se 0orm una manc#a de t oscuro,
La +ente del &ue$lo * el &erse+u"dor de $ru2as d"2o Ol"!"a s"n resuello, Les
lle!o c"nco m"nutos de !enta2as, 5e+, t"enes que esconderteC
5e+ se "r+u"- #asta com&letar su cons"dera$le altura,
No !o* a esconderme de la c#usma e9clam
De$es #acerloC "ns"st" Ol"!"a, los o2os e9tra!"ados dan.ando de un lado a
otro de la &equea coc"na,
@ entonces los o*eron, Era el ru"do de &asos, el a&a+ado 0ra+or de las
!oces, De &ronto, el +ato sal" a toda &r"sa de la casa, el &elo er".ado, la cola
0ormando un es&eso ar$usto, 4r"nc #asta el te2ado con un sonoro maull"do de
"nd"+nac"n,
El +ent%o sur+"- de entre los (r$oles, Eran el &ue$lo entero, &ens- '#oe$e
con &asmado #orror, Los #om$res "$an delante, Lle!a$a +ruesos &alos, Tras ellos
!en%an las mu2eres, unas con $e$ en $ra.os, otras con n"os a+arrados a la 0alda,
Ol"!"aC 'or el amor de D"os, !eteC +r"to antes de que la mult"tud alcan.ara
la !er2a, No &ueden encontrarte aquC 'or al+n mot"!o no le &as &or la ca$e.a que
lo que no era con!en"ente &ara la #"2a de Lord ran!"lle tam$"n &oda ser
desaconse2a$le &ara su es&osa,
En el alt"llo "nd"c 5e+ con calma, A&resrate, '#oe$e t"ene ra.n, Cuando se
#a*an marc#ado, qu". &uedas "r en $usca de a*uda,
Ol"!"a dud- un se+undo &ero, acto se+u"do, se !ol!"- * tre&- &or la escalera
#asta el alt"llo,
'#oe$e * 5e+ sal"eron de la casa con la m"sma "dea, una 2unto a la otra,
&resentando un 0rente un"do ante la marea #umana que se acerca$a, En m"tad de
la &r"mera l%nea anda$a a +randes &asos un #om$re alto que luc%a una ca&a de
0r"sa * un som$rero de 3eltro ne+ro de ala anc#a * remate &lano, Lle!a$a un
+rueso $ast-n * una +ran $olsa de cuero atada de la c"ntura,
Es sa la $ru2a8 /e detu!o * seal a 5e+ con el $astn,
NoC e9clam '#oe$e, a&retando su &"e al de 5e+ &ara que no #a$lara, @
qu"en so"s !os, seor8
El #om$re d"o unos &asos al 0rente,
@o, m" $uena mu2er, so* el &erse+u"dor de $ru2as, * esto* aqu $uscando
una, /u !o. retum$a$a en el s"lenc"o, * los aldeanos a su es&alda se mo!"eron *
murmuraron con a&ro$ac"n,
@o no so* !uestra $uena mu2erC declar '#oe$e, sul0urando, La n"ca
&os"$"l"dad de !encer &asado &or "nt"m"dar a aquel #om$re * a la muc#edum$re
e9#"$"endo su cate+ora soc"al, /o* Lad* ran!"lle, * m" es&oso es el
re&resentante de la le* en esta re+"n
/, es c"erto d"2o uno de los #om$res,
En e0ecto, as es, @ no de$eras tomar &arte en este desat"no, 4"ll Eatson
'#oe$e le seal con el dedo,
/"lenc"oC tron el &erse+u"dor, @o ten+o autor"dad &ara $uscar $ru2as &or
todo el terr"tor"o, @ no temo a nad"e en el e2erc"c"o de m" sa+rado comet"do,
Dnde est el sacerdote8 "nqu"r" '#oe$e, Aqu *a tenemos a al+u"en &ara
e2ercer las tareas sa+radas,
El cura #a dado su $end"c"n, El demon"o est entre nosotros * de$e ser
e9orc".ado d"2o el &erse+u"dor con un sonsonete, A&artaos, mu2er * de2adme
#acer m" tra$a2o,
N" #a$larC '#oe$e se &lant delante de 5e+, los $ra.os en 2arras, 5e+
&ermaneca en s"lenc"o, &areca ace&tar la tct"ca de '#oe$e, qu"en no tena n" "dea
de s" la autor"dad natural de su &os"c"n como es&osa de Cato tendra al+una 0uer.a
0rente al +en"to murmurador, En todo caso, s" la +ente se ne+a$a a recordarla
como am"+a era lo n"co que le queda$a,
De s6$"to, el &erse+u"dor sac- al+o de la $olsa de cuero, Era una a+u2a 3na
* lar+a,
5e &arece que aqu no #a* una $ru2a, s"no dos d"2o, 4uena +ente, #"c"ste"s
$"en en mandarme llamar,
<u el demon"o os lle!e al mald"to "n3ernoC c#"ll '#oe$e, s"n estar se+ura de
s" la dom"na$a el terror o la clera, No &oda creer lo que esta$a suced"endo *, no
o$stante, sa$a que era una &esad"lla que se re&eta con #arta 0recuenc"a en la
re+"n,
El &erse+u"dor de $ru2as se d"o la !uelta * se d"r"+"- a la mult"tud,
Ha$"s odo que me #a maldec"do, Ha$"s odo que #a "n!ocado al d"a$lo,
A+arremos a las dos, Las &"nc#aremos * encontraremos la marca del mal"+no,
/" me toc"s tendr"s que res&onder de ello ante lord ran!"lle, '#oe$e al. las
manos como s" &ud"era as rec#a.ar al +ento que #a$a em&e.ado a mo!erse #ac"a
las dos, /e &rodu2o una "nequ!oca !ac"lac"n * ella al$er+ un asomo de es&eran.a,
'ero el &erse+u"dor de $ru2as sa$a cmo mane2ar al &o&ulac#o,
/" no #a* seal, no t"enen nada que temer, /lo las cul&a$les se res"sten al
e9amen, /e+u"r"s con el demon"o entre !osotros !"endo cmo mueren !uestros
#"2os, se &"erden las cosec#as * a+on".an los an"males8
No, noC El demon"o noC +r"t una mu2er desde la &arte de atrs, Era la mu2er
cu*o #"2o #a$a muerto, /e a$r" &aso, el rostro contors"onado &or el od"o, los o2os
desor$"tados &or la &ena, Ella mat a m" #"2o d"2o sealando a 5e+, Le ec# una
mald"c"n * m" &equeo mur", Escu&" en la cara a 5e+,
Fue como una seal &ar los dem(s, /e a$alan.aron #ac"a '#oe$e * 5e+ *
las rodearon, 5ontones de manos as"eron a '#oe$e, le do$laron los $ra.os a la
es&alda * le ataron las muecas con una cuerda, Ella los mald"2o ut"l".ando todas
las e9&res"ones que #a$%a escuc#ado en los corrales * esta$los,
'or s" con '#oe$e 0ueron duros, a 5e+ la trataron con sal!a2e $rutal"dad,
ara(ndola * +ol&e(ndola m"entras la ata$an, :n aull"do que &arec%a &ro!en"r de
los "n3ernos retum$- en el a"re, * un $ulto ne+ro, s"seando, $u0ando, enseando
las uas, surc- el es&ac"o #asta aterr".ar en la es&alda de uno de los ca&tores de
5e+,
Cuando se le cla!aron las +arras del +aro, el #om$re solt- un alar"do, * el
&erse+u"dor de la $ru2as $ram- de sat"s0acc"-n,
El demon"o 0am"l"arC +r"t , @a no neces"tamos a+u2as, La a#o+aremos,
/", a#o+uemos a la $ru2aC A#o+uemos a la $ru2aC Entonaron todos a un
t"em&o, * el +aro de 5e+ solt sus +arras * salt de nue!o al te2ado, Durante unos
"nstantes se le !"o en el a+u"ln, * de re&ente, desa&arec" como un ra*o ne+ro,
'#oe$e se es0or.- &or recu&erar el al"ento,
No &od"s a#o+ar a una $ru2a s"n encontrar una marca d"2o deses&erada, No
est &erm"t"do, No &od"s #acerlo, no &od"s, lo sa$"s $"en,
/-lo &retend%a +anar t"em&o, Aunque ello s"+n"3ca$a que tu!"eran que
so&ortar la ordal%a de los &"nc#a.os, Tan &ronto #u$"eran atado a 5e+ &or las
muecas * los to$"llos la arro2ar%an a las #eladas a+uas del r%o, /" ella a+uanta$a
la res&"rac"-n * sal%a otra !e. a la su&er3c"e dando la "m&res"-n de que Dota$a,
entonces la quemar%an &or $ru2a, No #a$%a sal!ac"-n &os"$le, sal!o s" se &roduc%a
un m"la+ro, @ m"entras #u$"era t"em&o, ca$%a la &os"$"l"dad del m"la+ro,
/, t"enes ra.n terc" H"ll Eatson, des&ac"o, Hemos de #acerlo con0orme a la
le* * la costum$re, /" no, no estara $"en,
/e o*- un rumor de co"nc"denc"a, * el &erse+u"dor de $ru2as, tras unos
"nstantes en que &arec"- e!aluar el estado de (n"mo de la mult"tud, d"2o)
A m me da lo m"smo, Ten+o ol0ato &ara las $ru2as, &ero s" quer"s &rue$as las
tendr"s, Traedlas,
Cam"n- a .ancadas entre la muc#edum$re, que se a$r"- ante su $ast-n
como las a+uas del mar Ro2o ante 5o"ss, Los dem(s se ec#aron so$re '#oe$e *
5e+ * las condu2eron tras la alta 3+ura del &erse+u"dor,
'#oe$e "$a dando tras&"s, &ensando no en su "n0ortun"o s"no en el de 5e+,
que ten%a la cara araada * amoratada, Lle!a$a el !est"do #ec#o 2"rones * un
&ec#o al a"re, &ero su e9&res"-n era &or3adamente resuelta, No mostrar%a ente la
c#usma el menor asomo de m"edo,
En el alt"llo, Ol"!"a m"ra$a &or la &equea !entana redonda a la com"t"!a que
se ale2a$a, Tu!o +anas de saltar * cas" ca*- &or la escalera a la coc"na, V"o el
tr"nc#ante de 5e+ so$re la ta$la de cortar el &an * lo tom-, No sa$%a qu &odr%a
#acer con l, &ero el mero #ec#o de tener un arma le #ac%a sent"r me2or,
/e cu$r"- la ca$e.a con la ca&uc#a de la ca&a, ocultando el rostro, * sal"-
tras la mult"tud atra!esando el $osque que corr%a &aralelo al cam"no #asta
alcan.ar a los re.a+ados, En su acalorada a+"tac"-n, stos no &restaron atenc"-n a
la reden lle+ada, totalmente cu$"erta, que se desl".a$a entre ellos,
Captulo 14
Las lle!aron con cruel re+oc"2o #asta el &ue$lo * el &rado comunal, donde se
encontra$an la &"cota * la estaca de las Da+elac"ones,
Dnde est el al+uac"l8 're+unt '#oe$e en un lt"mo "ntento de e!"tar aquel
#orror, No &od"s #acer esto s"n el al+uac"l,
Hu$o un momento de duda,
@ tam&oco &od"s #acerlo s"n la &resenc"a del 2ue. de &a. &ros"+u" con el
m&etu de una &os"c"n dom"nante, En!"ad &or el 2ue.,
/e acerc- a 5e+ * se d"s&on%a a arrancarle el cuello del *a ra&ado !est"do
cuando lan.- un +r"to de 26$"lo,
A2C Lle!a col+ado un d"ente de ser&"ente, A+arr el 3no #"lo del que &enda el
d"ente que '#oe$e le #a$a sacado * se lo arranc con $rusquedad, Lo sostu!o en
alto 0rente al +ento, 5"rad, el d"ente de la ser&"ente,
No se"s r"dculoC c#"ll '#oe$e, Esa muela era su*a, @o m"sma se la saqu,
Corres&onde a una $ru2a de0ender a otra $ru2a &roclam el &erse+u"dor con
a"re tr"un0al,
El rumor de la mult"tud alcan.- su m(9"ma "ntens"dad, * '#oe$e not- que
em&e.a$a a sent"rse a$rumada &or un &a!or que #asta ese momento #a$%a
lo+rado mantener a ra*a,
Dos #om$res se a$alan.aron so$re 5e+, * la ataron a la estaca de los
a.otes, '#oe$e cerr- los o2os sum"da en la deses&erac"-n, En cuanto el
&erse+u"dor de $ru2as comen.ara a #ur+ar en la desnuda carne de 5e+ con sus
lar+as a+u2as, $uscando la marca del demon"o, la encontrar%a, No de2ar%a "ntacto
un solo cent%metro de su &"el, &"nc#ar%a, * de todas saldr%a san+re #asta que, al
3nal, una no san+rara, El &erse+u"dor de $ru2as ase+urar%a entonces que #a$%a
encontrado a la cul&a$le, &ero antes desarrollar%a ante el &6$l"co una $uena
e9#"$"c"-n,
'#oe$e sa$%a tan $"en como 5e+ que al+uno &erse+u"dores de $ru2as
ut"l".a$an una a+u2a con &unta retr(ct"l, En un momento determ"nado, cuando la
muc#edum$re esta$a lo $astante e9c"tada, a&l"ca$an esa a+u2a * no sal%a san+re,
/u 0an(t"co amor &or la &ro0es"-n, s" as% se la &od%a denom"nar, da$a &"e a
cualqu"er su$ter0u+"o, @ '#oe$e sa$%a que esta$an ante uno de esos
&erse+u"dores,
@ &ronto le lle+ar%a el turno a ella,
'ero, de momento, &ermanec%a de &"e s"n que nad"e le #"c"era caso, las
manos atadas a la es&alda, todos los sent"dos en tens"-n concentrados en 5e+,
ta&ada &or el +ent%o,
Ol"!"a se a&art- de la +ente, Cuando '#oe$e la !"o, el cora.-n le d"o un
$r"nco, 'arec%a &asear des&reocu&ada, domo s" el es&ect(culo no le "nteresara, /e
!ol!"eron #ac"a ella un &ar de ca$e.as, &ero entonces el &erse+u"dor de $ru2as d"o
un +r"to * la masa a!an.- a em&u2ones &ara !er me2or,
Ol"!"a se coloc- detr(s de '#oe$e, /e arrod"ll- quedando oculta tras el
cuer&o de su am"+a * em&e.- a cortar las cuerdas con el &oco mane2a$le
tr"nc#ante, aterrada ante la &os"$"l"dad de cortar las muecas de '#oe$e, >sta
a+uant- la res&"rac"-n * mantu!o la ca$e.a $a2a, en seal de derrota, a$r"endo
con d"s"mulo las &"ernas &ara ta&ar me2or a Ol"!"a,
/e &art"- la 6lt"ma #e$ra,
CorreC mascull Ol"!"a, Antes de que aca$en con 5e+,
No &uedo de2arla aqu, '#oe$e sa$a que esta$an &erd"endo un t"em&o
&rec"oso, &ero &areca tener los &"es enra".ados en el suelo,
Aqu *a no &u&uedes #acer nada t"lC
'#oe$e com&rend"- que Ol"!"a ten%a ra.-n, /e !ol!"- * corr"- con ella a
tra!s del &rado #asta el la$er"nto de estrec#as calle2uelas que sal%an de la calle
&r"nc"&al, En todo momento &ens- que al+u"en dar%a la !o. de alarma, &ero el
"nters &or 5e+ * el &erse+u"dor de $ru2as se #alla$an en su &unto culm"nante,
todos los o2os esta$an 32os en las lar+as a+u2as del tr"turador cuando las saca$a
de la carne de 5e+,
Lle+aron a la esqu"na de la calle de la "+les"a * se detu!"eron, s"n al"ento,
<u &odemos #acer8 &re+unt '#oe$e resollando encor!ada &ara recu&erar
la res&"rac"n, Tenemos que rescatar a 5e+, 5"r con deses&erac"n #ac"a el &rado
comunal del &ue$lo, D"os moC <u #acemos8
/" la arro2an al ro, se a#o+arC e9clam Ol"!"a, an+ust"ada, Vamos a &ed"r
a*uda8 Llallamamos a m" &adre8
No #a* t"em&o d"2o '#oe$e, /e senta ans"osa, e9#austa * est&"da,
De la mult"tud les lle+- un +r"ter%o atronador, * '#oe$e * Ol"!"a se
estremec"eron ante el re&ent"no 26$"lo de las !oces, @ los +r"tos que dec%an?
NNT"ene la marcaJ, la marca del d"a$lo, A#o+uemos a la $ru2aJ, a#o+uemos ala
$ru2aOO 0ueron su$"endo de "ntens"dad,
Cuando el &erse+u"dor de $ru2as se acerc- es+r"m"endo la lar+a a+u2a, la
muc#edum$re se a$r"-, /-lo entonces re&araron en la ausenc"a de la otra !%ct"ma,
Dnde est la otra $ru2a8 &re+unt l con tono enr+"co,
Entre la +ente crec"- un murmullo, * &ara las dos mu2eres de la calle2uela
qued- claro que los arrendatar"os de lord ran!"lle esta$an &ens(ndose me2or la
de "r en $usca de su es&osa,
El &erse+u"dor de $ru2as "ntent- sol"!"antar a la +ente una !e. m(s, &ero
a#ora que lad* '#oe$e *a no esta$a all%, no ten%an +anas de una se+unda ses"-n
de &"nc#a.os, Ten%an a su +ru2a, no neces"ta$an dos, * menos a una de la &os"c"-n
de lad* '#oe$e,
/e !ol!"eron todos #ac"a 5e+, que *ac%a en t"erra, descala$rada, * los +r"tos,
Aa#o+uemos a la $ru2aB sonaron de nue!o,
Hemos de lle+ar al ro antes que ellos, Era todo lo que se le ocurr" a '#oe$e,
:na !e. estu!"eran en la or"lla *a les !endra la "ns&"rac"n, Nos des&la.aremos ms
de&r"sa que la mult"tud, /e d"o la !uelta * a&ret a correr &or la calle de la "+les"a,
cortando &or la entrada del cementer"o * el &at"o trasero de la "+les"a,
El cam&o descend%a #asta la or"lla, donde 4r"an 5orse esta$a montando en
su ca$allo, /ac- el arma al a!"star una $andada de &atos s"l!estre que #a$%an
sal"do al descu$"erto tras el !"olento ataque de los &erros de ca.a de Cato,
4r"an d"s&ar- * un &ato ca*- del c"elo, el lum"noso &ec#o a.ul !erdoso
atra!esado &or la lu. del sol, Los &erros se &rec"&"taron a reco+er la &"e.a, * 0ue
entonces cuando 4r"an !"o las dos s"luetas que corr%an &or el cam&o #ace l,
Va*a, !a*a, qu tenemos aqu8 murmur, desl".ando el arma en la la.ada de
la s"lla, Al+o "$a mal,
O#, ten"s un ca$alloC e9clam '#oe$e cuando lle+, unos &asos &or delante
de Ol"!"a, rac"as al c"eloC /"n un ca$allo no &odemos #acer nada,
/, #as de a*udarnosC d"2o Ol"!"a con m"rada 0ero.,
Estn lle!ando a nuestra am"+a al ro &ara a#o+arla &orque creen que es
$ru2a e9&l"c '#oe$e de manera atro&ellada, De$"s alcan.arlos, * su$"rla a ella al
ca$allo * &onerla a sal!o,
<ue de$o #acer qu8 4r"an la m"ra$a 32amente, "ncrdulo, '#oe$e, qu
demon"os est"s d"c"endo8
No met"s a los demon"os en estoC e9clam '#oe$e, @a estamos #artas de
ellos, O#, escuc#ad, *a !"enes, As" la $r"da de la montura, s"n acordarse en
a$soluto de su m"edo a los ca$allos, Ten"s que #acerlo, Arremeted contra ellos,
es&ec"almente contra el &erse+u"dor de $ru2as, * sal!ad a 5e+, Lo entend"s8
No del todo,
O#, no seas o$tusoC se lament Ol"!"a, &ateando el suelo e9as&erada,
El son"do de la muc#edum$re se a&ro9"ma$a, 4r"an m"r- a '#oe$e otra !e.,
a#ora con o2os calculadores, 7/acar%a al+6n &ro!ec#o s" la a*uda$a en aquella
locura8
Lle+- a la conclus"-n de que era m(s que &ro$a$le que s%, Acumular 0a!ores
aca$ar%a s"endo 6t"l, Vol!"- el ca$allo #ac"a la +ente que se acerca$a a ellos
$u0ando a+"tada &or la or"lla,
Ense+u"da !"o a la mu2er que arrastra$an tras la alta 3+ura del &erse+u"dor
de $ru2as, 4r"an reconoc"- en aquellos o2os el $r"llo del 0anat"smo, Ha$%a conoc"do
a otros t"&os como aqul, Tam$"n ten%a su ut"l"dad,
Dnde la lle!o des&us8 /e acomod en la s"lla * a0err las r"endas, El ca$allo
se mo!" l"+eramente $a2o su &eso, &erc"$"endo los &re&arat"!os de la acc"n,
A nuestra casa res&ond" '#oe$e, Ella * Ol"!"a se #a$an colocado detrs de
4r"an de modo que la mult"tud no &oda !erlas, D"os sa$e qu le #a$rn #ec#o esos
de+enerados, Neces"tar un md"coC A&r"saC
@ t tam$"n, '#oe$e seal Ol"!"a, @a se les #a esca&ado una !e., /" se les
esca&a, 5e+, qu".s qu"eran ec#ar otra !e. mano a '#oe$e aclar d"r"+"ndose a
4r"an,
<ue os #an tomado, #an tomado a lad* ran!"lle &or una $ru2aC 4r"an s"l$
entre d"entes, Cas" lo lamenta$a &or Cato
No os &reocu&"s &or mC +r"t '#oe$e, aterrada, /al!ad a 5e+ antes de que la
a#o+uen,
4r"an m"r- unos "nstantes * al momento se lan.- al +alo&e #ac"a el
&erse+u"dor de $ru2as,
El #om$re &arec"- quedarse &aral".ado cuando el ca$allo &"ca.o "rrum&"- en
la r"$era d"r"+"ndose #ac"a l le!antando terrones con sus enormes cascos, De
&ronto, el an"mal se enca$r"t-, * l &udo !er la $lanca &an.a, las a+"tadas &atas
delanteras so$re su ca$e.a, /e ec#- a un lado, &ero una dc"ma de se+undo
tarde, * ca*- con un alar"do de dolor $a2o una !elo. &e.ua que le +ol&e- en el
#om$ro, Durante unos se+undos, el +ent%o estu!o demas"ado estu&e0acto &ara
mo!erse, El ca$allo se enca$r"t- de nue!o, * salt- a un lado * a otro #asta que
5e+ qued- sola, desnuda, des&lomada * con las manos atadas, 4r"an desen!a"n-
la es&ada * cort- de un ta2o la cuerda que le su2eta$a las muecas, 5e+ no
neces"ta$a "nstrucc"ones) al.- el &"e #asta el estr"$o * tom- la mano que l le
o0rec%a, 4r"an t"r- de ella #asta sentarla en la s"lla delante de l * ca$al+- entre la
d"s&ersa * desconcertada mult"tud,
/u$e le d"2o a '#oe$e, tend"ndole la mano, Ella la tom * trat de "m&ulsarse
#ac"a arr"$a, 0orce2eando &ara a+arrarse al estr"$o,
5e+ 5e+ ests mu* #er"da8 Intenta$a alar+ar el $ra.o sorteando a 4r"an
&ara tocar a 5e+,
Estaos qu"eta, muc#ac#aC orden l m"entras el ca$allo ec#a$a las cr"nes
#ac"a atrs con un reso&l"do,
'#oe$e ret"r- la mano al &unto, luc#ando &or so0ocar su m"edo, El an"mal se
&uso en marc#a de "nmed"ato,
Os se+u"r +r"t Ol"!"a, Tena en las manos los collares de los &erros,
reten"ndolos m"entras ellos t"ra$an con 0uer.a #ac"a la a+"tac"n * el al$oroto de la
or"lla,
'#oe$e se a+arr- al c"ntur-n de 4r"an cuando la montura aceler- el &aso,
ale2(ndose del r%o,
El !"ento s"l$a$a al ro.arle las ore2as, no sa$%a qu dec"r * le da$a m"edo
soltarse del c"ntur-n de 4r"an &ara e9tender otra !e. la mano * tratar de consolar
a 5e+, Hac"a 0r%o, el sol "n!ernal no calenta$a, 5e+ de$%a de estar ater"da, Le
castaea$an los d"entes, &ero eso, m(s que el 0r%o, eran las secuelas del su&l"c"o,
Cato #a$%a aca$ado de montar en su ca$allo 0rente a la escalera &r"nc"&al
de la casa, a &unto de encam"narse #ac"a el cuartel +eneral, cuando el ca$allo de
4r"an entr- al +alo&e en la e9tens"-n de +ra!a,
No da$a crd"to a sus o2os, /u #"2astro su2eta$a a una mu2er desnuda en la
s"lla, Detr(s de l, '#oe$e "$a a+arrada con deses&erac"-n a la c"ntura de 4r"an? el
rostro $lanco como la cera, la mand%$ula a&retada,
4r"an t"r- de las r"endas tan de +ol&e que el ca$allo &at"n-, #und"endo en
t"erra los cascos traseros * #ac"endo que '#oe$e cas" ca*era de la +ru&a, Lo+r-
e!"tarlo 2usto a t"em&o * &udo ladearse ca*endo de &"e &or los &elos,
Cato 5" seor, #a !en"do el &erse+u"dor de $ru2as, Nos #an atra&ado * #a
de2ado mu* maltrec#a a 5e+, Las &ala$ras Du*eron amontonadas entre el
castaeteo de sus d"entes,
Cato a&enas sac- nada en claro,
4a2- del ca$allo, * cuando '#oe$e se le acerc- a toda &r"sa, l le rode- al
"nstante el #om$ro con un $ra.o tranqu"l".ador, Al.- la !"sta, donde &ud"era #allar
al+una e9&l"cac"-n
<u sucede, 4r"an8
4r"an desmont- con clama,
'or suerte #e &od"do e0ectuar el rescate en el momento o&ortuno, m" seor,
Tenan a esta mu2er
<ue se mostrara mu* a+radec"da s" al+u"en tu!"era la $ondad de darle
al+o con lo que cu$r"rse "nterrum&" 5e+ con tono morda.,
O#, 5e+, descu"dada de m, Toma esto, '#oe$e se l"$er del en!ol!ente $ra.o
de Cato, se arranc la ca&a * se la d"o a 5e+, Te #an last"mado muc#o8 &re+unt
aD"+"da, No #e &od"do #acer nada
5e &arece que #as #ec#o todo lo que #aca 0alta aad" 5e+ m"entras se
en!ol!a con la ca&a de '#oe$e, No esto* a#o+ada en el ro, !erdad8 Intent
sonrer, &ero &areca tener la $oca entumec"da * se !"o "n!ad"da &or una !"olenta
ser"e de tem$lores,
<u"n es esta mu2er8 "nqu"r" Cato,
@o m"sma os &uedo res&onder, lord ran!"lle declar 5e+, con !o.
e9traord"nar"amente !"+orosa, El ca$rn del &erse+u"dor de $ru2as no me #a
cortado la len+ua, 'or aqu se me conoce como la seora 5e+, la sanadora,
Cato se a+arr- a un cla!o ard"endo, '#oe$e le #a$%a #a$lado de esa am"+a
en el &ue$lo, :na am"stad que l #a$%a &ro#"$"do,
La mu2er &arec%a estar a las &uertas de la muerte, s-lo cu$"erta con la ca&a
de '#oe$e,
Ven"d, ten"s que calentaros, Al. los $ra.os * la a*ud a $a2ar, &ero cuando la
de2 en el suelo, a 5e+ se le do$laron las rod"llas * se #a$ra des&lomado s" l no la
#u$"era su2etado,
E#, soldadoC Llam a uno de los soldados que #a$a estado o$ser!ando la
escena con descarada cur"os"dad, Lle!a a la seora 5e+ a la casa, * d"le a la seora
4"sset que se ocu&e de ella,
O#, #a$"s lle+ado s"n no!edadC +r"t Ol"!"a al a&arecer $ordeando la casa
tras #a$er ata2ado &or la 3nca, Los &erros salta$an delante de ella, Cmo est
5e+8 &re+unt s"n a&enas al"ento, Tena la cara mu* $lanca, * los la$"os tan &l"dos
que cas" eran a.ules,
Ol"!"aC <u #a &asado8 Ests #er"da8 Cato m"r a su #"2a con "nqu"etud,
Cuntamelo todo, De2 a 5e+ en $ra.os del soldado * se a+ac# &ara tomar las 0ras
manos de Ol"!"a entre las su*as,
Ha s"do es&antoso d"2o Ol"!"a, recu&erando el al"ento con un sollo.o,
Est$amos en la cacasa de 5e+, cuando el &e&erse+u"dor de $ru2as #a !en"do &or
ella, Tam$"n se #an lle!ado a '#oe$e, as que #e ten"do que rescatarla cuando la
tenan atada en el &rado comunal, 'ero no #emos &o&od"do sal!ar a 5e+ de las
a+u2as, * des&us, des&us Ol"!"a dud un se+undo, 4r"an esta$a en el ro * arremet"
contra ellos * l"$er a 5e+,
Cato escuc#- la 2adeante e9&l"cac"-n con &asmada 0ur"a,
Atada en el &rado8 &re+unt con al+o &arec"do a un $ram"do, /u es&osa
atada en el &rado comunalC /olt las manos de Ol"!"a * se !ol!" #ac"a '#oe$e,
'or 0a!or No #a s"do muc#o rato d"2o '#oe$e, so$resaltada &or el tono de
Cato,
No "$a a a+uantar su c-lera? no al menos en ese momento, La neces"dad de
actuar *a #a$%a &asado, esta$a tem$lando * la rod"lla *a no la sosten%an,
De !eras, no #a s"do tanto re&"t", notando el tono su&l"cante en su !o., De$o
"r a atender a 5e+, /e d"o la !uelta * s"+u" al soldado al "nter"or de la casa, Cato la
a+arr del $ra.o con 0uer.a,
T no !as a n"n+una &arte #asta que me #a*as e9&l"cado qu &asa aqu, Esto
no t"ene &"es n" ca$e.a,
No #a s"do cul&a de '#oe$e, seor "nter!"no Ol"!"a con !e#emenc"a, No se la
&u&uede acusar de nada, De #ec#o, #a s"do mu* !al"ente, /e la #an lle!ado
&orque #a "ntentado de0ender a 5e+,
Te #an tomado &or $ru2aC 'or 3n Cato com&rend", Lle! las manos a los
#om$ros de '#oe$e * durante unos atroces "nstantes ella &ens que "$a a
.arandearla, en el cam"no de entrada, delante de todo el mundo,
Te d"2e que sucedera, Te d"2e que s" no #acas nada Las l+r"mas a#o+aron su
!o., /e lle! la mano a la +ar+anta * lo m"r a"rada con o2os anormalmente
$r"llantes,
Ven conm"+oC Cato la solt * entr en la casa, '#oe$e !ac"l * des&us s"+u" a
su es&oso, l andu!o con &aso ma2estuoso #asta su des&ac#o * sostu!o la &uerta
a$"erta &ara ella "nd"cndole que &asara,
La ra$"a le dom"na$a, Cuando cerr- de +ol&e tras l, la &uerta tem$l- en el
marco,
As &ues, qu es lo que t"enes que dec"rme8 &re+unt m"entras se acerca$a
con +randes .ancadas al escr"tor"o,
Te a!"s que "$a a suceder, Te #a$l de los rumores * de que esta$an
acusando a 5e+ "n2ustamente, /" #u$"eras "nter!en"do, las cosas no #a$ran
lle+ado tan le2os, /" me #u$"eras escuc#ado en lu+ar de #a$lar de la 2ust"c"a * de
las dudosas re&utac"ones, nada de eso #a$ra &asado, Le tem$la$a la !o. * senta
nuseas, No &uedes acusarmeC +r"t, con la mano otra !e. en la +ar+anta, como s"
&ud"era al"!"ar de ese modo la tens"n que le "m&eda res&"rar con normal"dad,
Cato la m"ra$a "ncrdulo,
5e re&roc#as todo ese 2aleoC Toda!a sostena la 0usta, * a&orre con ella el
escr"tor"o con 0ur"a,
/, &orque no me escuc#asteC Eres el 2ue. de &a., nad"e te deso$edece, Te
d"2e que "$an a traer al &ue$lo a esa encarnac"n del d"a$lo * no me #"c"ste caso, N"
s"qu"era me escuc#aste,
Te &ro#"$ que te relac"onaras con esa mu2er,
@ &ensante de !eras que te #ara caso8 le es&et ella, Equ"!ocado como
esta$as8 Cmo &odas su&oner que *o "$a a a$andonar a m" am"+a8 T tam&oco lo
#a$ras #ec#oC
La !o. de Cato 0ue de &ronto 0r%a * tranqu"la,
Crees que tolerar que com&aren a m" es&osa con una &ue$ler"na de mala
re&utac"n8 5"ra como estsC H".o un +esto de desdn #ac"a su !est"menta suc"a *
rota, Te e9&ones a las manos mu+r"entas * la mort"3cac"n &$l"ca del &rado
comunalC Eres m" es&osaC No t"enes or+ullo8 5rate, Jams #a$a !"sto nada tan
#orrorosoC @ no contenta con des#onrarte, arrastras al 0an+o cont"+o a Ol"!"a,
Cada 0rase era recalcada con un +ol&e de 0usta en la mesa
'#oe$e no neces"ta$a m"rarse, Ten%a una "dea mu* clara de cu(l era su
as&ecto,
Ol"!"a #a tomado sus &ro&"as dec"s"ones seal , @ *o no &oda &or menos que
#acer lo que #e #ec#o, No ent"endo tu act"tud, Tena que de0ender a 5e+, La
acusa$an de luc"r el d"ente de la ser&"ente, la muela que *o m"sma le #a$a
sacado unos das antes, @a te #a$l de eso, 5e+ la lle!a$a en $roma, como un
tal"smn contra 0uturos dolores de muelas, @ el +ato no es n"n+n demon"o, s"no un
+ato ne+ro de lo ms corr"ente,
Era la &r"mera !e. que Cato o%a #a$lar de +atos, aunque s% recorda$a al+o
so$re muelas, 'ero tanto le da$a lo uno como lo otro,
No me "nteresan tus e9cusas, No s qu #acer cont"+o, Te n"e+as a sat"s0acer
m"s rue+os, #aces caso om"so de m"s rdenes e9&resas, te &rec"&"tas de ca$e.a en
cualqu"er s"tuac"n que se &resente, Nunca &"ensas antes de actuar o de #a$lar,
Arrastras a todo el mundo con tus "m&ulsos, No s &or qu lle+u a &ensar que seras
una es&osa adecuada, Es un m"ster"o "nsonda$le que seas tan d"st"nta de tu
#ermana #a$"endo nac"do de los m"smos &adres, No t"enes la ele+anc"a, la
del"cade.a n" la "nnata correcc"n que tena D"ana, No se a&rec"a en t" el menor
rastro de re3nam"ento, n" de sent"do de la o&ortun"dad, Te "ma+"nas a tu
#ermana #ac"endo al+o tan !er+on.oso8
@ as% 0ue todo el rato, '#oe$e &ermanec"- "m&as"$le, * cuando Cato #u$o
term"nado se !ol!"- * a$andon- corr"endo el des&ac#o,
>l sal"- des&us de ella con +randes .ancadas, llamando a +r"tos a "les
Cram&ton, que a&arec"- al &unto, En cuanto #u$o atado ca$os acerca de las
asom$rosas ra.ones de la "+ualmente asom$rosa escena ante la &uerta, #a$%a
estado es&erando -rdenes, Lord ran!"lle no tolerar%a que el &o&ulac#o d"ctara la
le* en el terr"tor"o que se encontra$a $a2o su 2ur"sd"cc"-n,
Detened a ese c#arlatn * a.otadlo a d"e. ;"lmetros del &ue$lo, @, mald"ta
sea, ase+rate de que todo el mundo lo !ea, Des&us treme al cura, Tam$"n l t"ene
que !er con esto, @ s" #a* al+n otro ca$ec"lla, notor"o, &rendedlo * lle!adlo a la
&"cota,
/, seor, 5u* $"en, seor "les salud secamente * sal" &ara cum&l"r la orden de
su amo,
'#oe$e #a$%a su$"do las escaleras a toda &r"sa, re.ando &ara que Ol"!"a no
la estu!"era es&erando, No quer%a !er a nad"e, /e sent%a "ncluso "nca&a. de
"nteresarse &or 5e+, No le queda$an 0uer.as &ara ocu&arse de las #er"das de
nad"e sal!o de las su*as &ro&"as,
Cerr- la &uerta del dorm"tor"o con 0uer.a tras ella * se arro2- so$re la cama,
/e #alla$a tum$ad $oca a$a2o cuando al+u"en llam-,
FueraC +r"t ella con la !o. s&era,
/"n em$ar+o, el &"ca&orte se al.- * la &uerta se a$r"-,
'erdonadme, &ero cre que qu".s &ud"era seros de ut"l"dad,
4r"an entr- en la #a$"tac"-n de2ando la &uerta a$"erta a su1 es&alda, /"
al+u"en &asa$a, no quer%a arr"es+arse a que &arec"era al+o secreto,
'uedo entrar8
5e &arece que *a est"s dentro o$ser! '#oe$e "ncor&orndose, Tena el rostro
surcado de l+r"mas, los o2os enro2ec"dos e #"nc#ado, el otrora ele+ante tra2e de
montar suc"o * desarre+lado, 'ero, &or 0a!or, marc#aos,
Esta maana #a$"s s"do mu* !al"ente d"2o 4r"an s"n #acerle caso, @a s que lord
ran!"lle lo #a tomado mal, No ent"ende lo que #a$"s #ec#o &or !uestra am"+a,
5e #a+o car+o de cmo os sents, creedme, He su0r"do el tono +rosero de su len+ua
en numerosos ocas"ones,
Coloc- una a0ectuosa mano so$re su #om$ro,
'or des+rac"a, no t"ene un carcter "ndul+ente,
/" se lo e9&l"co lo entender, cuando no est tan en0adado aclar '#oe$e,
enco+"endo el #om$ro &ara que l ret"rara la mano,
Tal !e. #a*a al+n modo de lo+rar su $ene&lc"to mus"t 4r"an, Al+o que le
#a+a ol!"dar lo que #a suced"do esta maana Ol!"dar este tremendo +ol&e a su
or+ullo,
'#oe$e &uso mala cara &ero no a$r"- la $oca, 4usc- el &auelo en la man+a
*, al no encontrarlo, se &as- el dorso de la mano &or la #6meda nar". con un
+esto ord"nar"o,
5e &erm"ts8 4r"an le o0rec" su "nmaculado &auelo de l"no r"$eteado de
enca2es,
rac"as, '#oe$e se son la nar". con 0uer.a,
No, no, <uedoslo, &or 0a!or d"2o 4r"an ense+u"da cuando ella #".o el ademn
de de!ol!erlo su a#ora em&a&ada &ro&"edad,
/" "ns"sts, '#oe$e lo arru+ #ac"endo una $ola * lo "ntrodu2o en su man+a,
Des&us o$ser! a 4r"an con a"re reDe9"!o, las l+r"mas *a secas del todo, Esa
maana, l le #a$a &restado un e9celente ser!"c"o, <u su+ers8
4r"an 0runc"- el ceo, acar"c"(ndose la $oca con las *emas de los dedos,
El caso es que #e enterado de al+o, al+o que &odra &ro!ocar &ro$lemas
entre Cato * su alto mando s" l no lo "m&"de, No s s" #a* al+una manera 'ero, no,
cmo "$a"s a &oder a*udarlo en eso8
/" no me deca nada ms no &odr sa$erlo d"2o ella con as&ere.a, En todo caso,
qu sa$"s del alto mando del 'arlamento8
Os quedara"s asom$rada contest l, 'ero s" no quer"s m" a*uda /e !ol!" &ara
"rse,
@o no #e d"c#o tal cosa "nterrum&" '#oe$e, Tan slo no esto* se+ura de qu
t"&o de a*uda &od"s o0recerme,
4r"an se d"o otra !e. la !uelta #ac"a ella,
4"en, &ara em&e.ar, em&a&ad un &ao en olmo escocs * a&l"coslo en los o2os
&ara reduc"r la #"nc#a.n, Des&us &oneos uno de !uestros !est"dos ele+antes,
arre+laos el &elo del modo que os ense , * &resentaos ente !uestro es&oso como
s" no #u$"era &asado nada, /" &arec"s cul&a$le, l se+u"r tratndoos como tal,
De$er"s #acer de tr"&as cora.n,
'#oe$e escuc#a$a con la ca$e.a ladeada, Le &arec"- un conse2o mu*
acertado, Ella no esta$a a!er+on.ada de lo que #a$%a #ec#o,
Tal !e. d"2o,
4r"an "ncl"n- la ca$e.a con un destello de "ron%a en los o2os,
'ara cualqu"er cosa que dese"s La &uerta se cerr en s"lenc"o tras l,
'#oe$e se sent- en la cama, con la m"rada $a2a * ceuda, res&"rando de
manera ostentosa &ara tratar de des&e2ar su o$turada nar"., Lo que 4r"an #a$%a
d"c#o era ra.ona$le, 'ero 7c-mo demon"os &odr%an las cosas "r $"en otra !e.8 Las
desdeosas &ala$ras de Cato .um$a$an en su ca$e.a como un en2am$re de
a!"s&as #am$r"entas,
>l no la ama$a, N" s"qu"era le +usta$a, No la a+uanta$a, Ella le re&u+na$a,
Cato no #a$%a lle+ado a dec"r nada cruel *, s"n em$ar+o, '#oe$e sa$%a que sa
era la !erdad que su$*ac%a en la d"atr"$a, en la morda. com&arac"-n con D"ana,
Vol!"- a asomar l(+r"mas en sus o2os * se mord"- con 0uer.a el la$"o "n0er"or,
No llorar%a de nue!o,
La d"stra2o c"erto al$oroto en la e9tens"-n de +ra!a $a2o su !entana, * se
desl".- de la cama &ara m"rar, "les Cram&ton * un soldado se #alla$an 0rente a la
&uerta &r"nc"&al, donde un destacamento de la m"l"c"a de Cato #a$%a 0ormado en
sem"c%rculo, Entre "les * el soldado se encontra$a el sacerdote, el #($"to ne+ro
#"nc#(ndose en la $r"sa, las anc#as man+as a+"t(ndose de$"do a los a+res"!os
ademanes, No &arec%a mu* contento, &ens- '#oe$e con 0r%a sat"s0acc"-n,
V"o como Cato sal"- de la casa con su 2u$-n de &"el de $60alo, la es&ada al
c"nto * una corta ca&a que le col+a$a de los #om$ros, 'ese a su a$at"m"ento,
'#oe$e s"nt"- el 0am"l"ar escalo0r%o, Des&us ca&t- la e9&res"-n de l cuando se
d"r"+%a al cura * el #orm"+ueo se acrecent- en su es&alda, En ese momento no le
#a$r%a +ustado estar en la &"el del "ncend"ar"o sermoneador,
No o%a las &ala$ras de Cato, &ero s% ad!ert%a sus e0ectos, El sem$lante
santurr-n del sacerdote se !ol!"- de0ens"!o, asustado? el #om$re aca$- a$rumado
&or la a!asalladora elocuenc"a del marqus,
Al menos Cato la esta$a de0end"endo en &6$l"co, @, s"n duda, #a$r%a s"do
tam$"n "m&laca$le con el &erse+u"dor de $ru2as, El &ue$lo no !ol!er%a a tomarse
la 2ust"c"a &or su mano, '#oe$e $usca$a consuelo en esa reDe9"-n, &ero la
sensac"-n de #a$er s"do tra"c"onada era tan &un.ante como las a+u2as del
&erse+u"dor, Aquellos a qu"enes #a$%a a*udado, a qu"enes cons"dera$a am"+os
su*os, se #a$%an &uesto en su contra ce+ados &or una "rrac"onal sed de !en+an.a,
A6n nota$a las manos so$re ella m"entras le ata$an las muecas, Tardar%a muc#o
t"em&o en ol!"darlo, &asar%a muc#o t"em&o antes de !ol!er a relac"onarse con
ellos con la m"sma con3an.a,
'or 3n, tras dar una $re!e orden al soldado que su2eta$a al cura, Cato
mont- en su ca$allo, El sacerdote #a$%a encor!ado los #om$ros * #und"do la
ca$e.a en el &ec#o m"entras el soldado se lo lle!a$a, "les se su$"- en su
montura, Cato al.- una mano en+uantada * se &us"eron en marc#a,
'#oe$e o$ser!- al +ru&o recorrer a med"o +alo&e el cam"no de entrada, con
lord ran!"lle a la ca$e.a, Le escoc%an los o2os * d"o la es&alda a la !entana con
una le!e sensac"-n de derrota, /e aca$- lo de &onerle al mal t"em&o $uena cara
ata!"ada con sus me2ores +alas,
Captulo 15
Esta +uerra *a no es contra los conse2eros del re* declar Crom=ell, Era as
cuando em&e., Hace c"nco aos todos creamos que, en cuanto el re* o estu!"era
rodeado de esos ne0astos * e+ostas conse2eros, +o$ernara am&arado en la !erdad
* la 2ust"c"a, 'ero todos sa$emos que la cuest"n no es sa, /us &ala$ras
atra!esa$an una tenue n"e$la de sal"!a.os, /e call &ara $e$er !"no de su co&a,
Nad"e le "nterrum&" , La cuest"n es el &ro&"o re* &ros"+u", de2ando $ruscamente
la co&a so$re la mesa, Ese re* nunca ser un +o$ernante 2usto, /"em&re se rodear
de #om$res que le aconse2arn d"dendole n"camente lo que l qu"ere or, Jams de2ar
la "dea de que t"ene el derec#o d"!"no a +o$ernar * de que aquel que &on+a ese
derec#o en tela de 2u"c"o ser tac#ado de tra"dor en!"ado &or el "n3erno,
'ase- la m"rada &or la lar+a mesa, &or los som$r%os rostros all% reun"dos,
'os- los o2os en uno en &art"cular,
ran!"lle, an sost"enes que tu o$2et"!o en esta +uerra es de!ol!er a un
re0ormado re* el trono que #a des#onrado8 Vamos a concederle una !e. ms el
derec#o a +o$ernar so$re esos s$d"tos que trata, * s"em&re #a tratado, con tanto
desdn8 El tono era morda. * 0ur"oso,
Cato al.- la mano * le d"r"+"- al +eneral una adusta m"rada,
<u".s toda!a al$er+o es&eran.as de que el re* se a!en+a a ra.ones d"2o con
calma, cas" d"strado, Acaso sea una es&eran.a r"dcula, &ero la conser!ar #asta el
lt"mo "nstante,
/e o*eron susurros, unos de a&ro$ac"-n, otros no, El *a "ntenso color del
rostro de Crom=ell se "ntens"3c-,
/" no ests con nosotros, ests contra nosotros anunc",
Cato mene- la ca$e.a con +esto desdeoso,
/ 2u"c"oso, Ol"!er, * &"ensa que no +anas nada enem"stndote con tus am"+os,
Ret"r el ta$urete * se &uso en &"e, D"r"2o una m"l"c"a, /" nos sentamos a d"scut"r
estos asuntos en lu+ar de luc#ar, esta mald"ta +uerra no aca$ar nunca * el &as
tendr so$radas ra.ones &ara creer que no nos "nteresa que aca$e, @a corren
rumores de que al+unos de nosotros luc#amos tan slo &or el &oder * la "nDuenc"a
que ello nos re&orta,
A+arr- la ca&a * sal"- de la estanc"a dando +randes .ancadas, de2ando tras
de s% un murmullo de !oces,
Cato #a$%a #a$lado s"n su acostum$rado tacto, * era consc"ente de ello,
Crom=ell &od%a mu* $"en #a$er tomado su 6lt"mo comentar"o como al+o
&ersonal, &ero Cato no se sent%a con (n"mos &ara mostrarse &ac"ente, Ha$%a
ca$al+ado #asta el cuartel des&us de #a$er desterrado al cura de su &arroqu"a,
"nca&a. de l"$rarse de la "ma+en de '#oe$e, de sus o2os llenos de dolor * de al+o
&arec"do al sent"m"ento de tra"c"-n m"entras l desa#o+a$a su "ra al"mentada de
m"edo, '#oe$e &arec%a un cer!at"llo #er"do, /e #a$%a mostrado mu* a+res"!o con
ella, lo sa$%a, /u c-lera se #a$%a desatado, * l re&ud"a$a esa 0alta de control,
'ero 7qu"n &od%a censur(rselo8 7<u #om$re &od%a cons"derar con ecuan"m"dad
que su es&osa &art"c"&ara en el desastre de aquella maana en el &rado comunal
del &ue$lo8 7'od%a s"qu"era conce$"r lo que le #a$%a suced"do a '#oe$e8
Esa "dea era como una es&"na cla!ada en su "nter"or * &re3r"- sosla*arla, @a
era su3c"ente tener a 4r"an 5orse $a2o su tec#o, record(ndole a cada "nstante lo
que reser!a$a el 0uturo s" '#oe$e no queda$a em$ara.ada de una !e. &or toda,
Re+resamos a Eoodstoc;, m" seor8 La !o. de "les Cram&ton sona$a
como s" el &anorama no 0uera mu* alentador,
Cato al.- la !"sta al c"elo? a6n queda$an un &ar de #oras de lu., Neces"ta$a
un &oco de acc"-n, al+o que le aclarara las "deas, que le a*udara a recu&erar el
equ"l"$r"o,
Toda!a no, "les, Haremos una &equea $at"da, A !er s" somos ca&aces de
a#u*entar a unos cuantos #om$res del re*,
"les esta$a rad"ante, * se !ol!"- &ara +r"tar las -rdenes al &equeo
destacamento de la m"l"c"a de ran!"lle que #a$%a acom&aado a su seor al
cuartel +eneral,
Cato al.- la mano, #".o el +esto de "n"c"ar la marc#a, * el &equeo +ru&o se
&uso al trote sendero a$a2o,
As &ues, tomaremos el cam"no de O90ord8 "les se coloc 2unto a Cato,
/, no &asaremos &or la c"udad, Nos d"r"+"remos a Eoodstoc;, &ero
manten"endo o2o a!".or &or s" #a*a al+n al$oroto,
"les murmur- su asent"m"ento, aunque s"n duda #u$"era &re0er"do
encam"narse #ac"a los cuarteles real"stas en lu+ar de ale2arse de ellos, @ qu"so el
a.ar que no se encontraran en el cam"no con Ca!al"ers n" Round#eads #asta que
lle+aron a los $osques de las a0uera de Eoodstoc;, En el c"elo des&e2ado
a&arec"eron las estrellas !es&ert"nas, * Cato t"r- de las r"endas, m"r- alrededor *
escuc#- atentamente los son"dos de la noc#e que ca%a,
La mu2er que acusa$an de ser $ru2a /u casa est en el $osque seal "les
#ac"endo un +esto con la 0usta, 'odramos "r a ec#ar un !"sta.o, ase+urarnos que
no se #a &roduc"do un saqueo n" nada &or el est"lo, "les $usca$a al+o con que
com&ensar la 0alta de acc"n,
Cato as"nt"-, /er%a "nteresante conocer el lu+ar donde #a$%a &asado tanto
t"em&o, De$%a encontrar un modo de entenderla me2or, A6n no &od%a qu"tarse de
la ca$e.a la "ma+en de su &equea * aD"+"da cara, los +randes o2os a.ules
$aados en l(+r"mas que ella #a$%a "ntentado contener, Des&us de lo que #a$%a
ten"do que so&ortar a manos de la mult"tud, tras ser test"+o de lo que le #ac%an a
su am"+a, l de$er%a #a$er re&r"m"do su c-lera, &or 2ust"3cada que estu!"era,
ato ato Dnde ests, +ato8 '#oe$e sostena el cand"l, es&erando
sor&render con la lu. los o2os del an"mal m"entras da$a !ueltas alrededor de la
casa de 5e+, Esta$a se+ura de que el an"mal se #alla$a en al+una &arte, 5e+ se
senta tan &reocu&ada &or su com&aero que '#oe$e dec"d" que no &oda re+resar a
casa s"n #acer al menos un reconoc"m"ento, Le #a$a de2ado com"da * a+ua &ara
que no se s"nt"era a$andonado, &ese a que era &er0ectamente ca&a. de
al"mentarse &or su cuenta ca.ando &equeos roedores del $osque,
No o$stante, cuando a&arec"-, sur+"endo 0urt"!amente tras ella en el cam"no
&ara restre+arse contra sus &"ernas, '#oe$e de2- esca&ar un d$"l c#"ll"do de
alarma * cas" se le ca*- el cand"l de las manos,
O#, !a*a susto me #as dado, +atoC /e a+ac# &ara #acerle m"mos, * l se le
enred entre sus &ernas, ronroneando como s" no #u$"era &asado nada que alterar
el acostum$rado * ordenado d"scurr"r de su mundo, 'erm"t" que '#oe$e lo
le!antara * le acar"c"ara la ca$e.a, &re+untndose s" se de2ara lle!ar con 5e+,
Como s" se tratara de una res&uesta a la &re+unta no 0ormulada, el +ato
salt- de s6$"to de sus $ra.os * cam"n- con &aso ma2estuoso * &ausado #asta la
casa, De un $r"nco se encaram- en un al0".ar * se "ntrodu2o en una estrec#a
a$ertura que 5e+ le #a$%a #ec#o &or s" re+resa$a cuando ella #u$"era sal"do,
'#oe$e resol!"- que el an"mal esta$a $"en all%, Adem(s, no le #ac%a n"n+una
+rac"a la "dea de car+ar durante uno o dos ;"l-metros con un an"mal que araase
* maullara, Re+resar%a &or la maana, le &ondr%a m(s com"da * le #ar%a com&a%a
un rato, A#ora 5e+ estar%a m(s tranqu"la,
'#oe$e tom- el cesto que #a$%a de2ado en el um$ral, Conten%a #"er$a$uena
0resca que ut"l".ar%a &ara !endar las #er"das m(s +ra!es de 5e+, La #"er$a$uena
ten%a un e0ecto calmante * adormecedor, Tam$"n lle!a$a #o2as de mal!a &ara
cata&lasmas * d"!ersas #"er$as que 5e+ le #a$%a "nd"cado, que ser!%a &ara
&re&arar $e$"das sedantes * 2aleas que la a*udar%an a dorm"r * $a2ar%an la 3e$re
que le #a$%a &ro!ocado el #a$er estado e9&uesta a tem&eraturas +lac"ales,
5e+ no neces"ta$a md"co al+uno, ella se $asta$a, * '#oe$e era una
a*udante mu* ca&a., /e col+- el cesto del $ra.o, cerr- la &uerta con lla!e, se la
met"- des&us en el $ols"llo * se &uso en cam"no lle!ando en alto el cand"l, Cada
!e. esta$a m(s oscuro, &ero era uno de esos cre&6sculos claros * a&ac"$les de
&r"nc"&"os de &r"ma!era que no atemor".a$a n" s"qu"era ene, /usurrante entorno
del $osque, No o$stante, cuando lle+- a la !er2a de entrada o*- el t"nt"neo de
$r"das, ru"do de cascos, murmullo de !oces que se acerca$an, '#oe$e se qued-
&aral".ada, el cora.-n lat"ndole con 0uer.a contra las cost"llas, el terror de la
maana que $a2a$a otra !e. crec"do 7<u"n ser%a a esa #ora8
Retroced"- a toda &r"sa #ac"a la casa, con la lla!e en la mano, &ero antes de
lle+ar a la &uerta, a&arec"- el &r"mer 2"nete ante la !er2a * se o*- un $ram"do en la
&enum$ra,
AltoC <u"n anda &or a#8
'#oe$e reconoc"- la !o. al "nstante, El tono de "les Cram&ton era
"ncon0und"$le, 'r"mero se s"nt"- al"!"ada * des&us consternada, /" "les esta a#%,
se+uramente lord ran!"lle no andar%a mu* le2os, Ha$%an sal"do 2untos &oco antes
del med"od%a,
Tendr%a que actuar con descaro, como #a$%a su+er"do 4r"an, /e !ol!"- * d"2o
con !o. enr+"ca)
/o* *o, "les, Entonces !"o a Cato, 'ese a su resoluc"n, el cora.n em&e. a
lat"rle de&r"sa otra !e.,
'#oe$e, en nom$re de D"os todo&oderosoC <u ests #ac"endo aqu8
&re+unt Cato m"entras desmonta$a,
Cru.- la !er2a * tom- el sendero #ac"a ella, el &aso l"+ero, dando &equeos
saltos, el cuello $lanco de la cam"sa $r"llando en la oscur"dad contra el ne+ro de la
+uerrera de ante, Lle+- #asta ella * le &uso las manos en los #om$ros,
'or &r"mera !e. '#oe$e se asust-, Los o2os de Cato, oscuros * encend"dos,
ten%an un #alo de #osquedad cuando se &osaron en el &(l"do rostro de ella,
De qu t"enes m"edo8 &re+unt con tranqu"l"dad,
De t", '#oe$e #".o un es0uer.o &ara a+uantarle la m"rada, No crees que es
una $uena ra.n, m" seor8
En lo m(s &ro0undo de los o2os de '#oe$e #a$%a escond"do al+o #er"do * a la
!e. "nd-m"to,
No d"2o Cato, No t"enes &or qu temer nada de m,
'#oe$e $a2- la m"rada con uno o$!"o +esto de "ncredul"dad,
La e9&res"-n de Cato se tens-, &ero lo+r- recu&erar su calma #a$"tual
cuando &re+unt-)
'#oe$e, qu ests #ac"endo aqu a estas #oras de la noc#e8
5e+ neces"ta sus med"c"nas * esta$a &reocu&ada &or el +ato, He !en"do a
darle de comer * a ase+urarme que esta $"en, Cuando esta maana #a a&arec"do
la mult"tud, se #a esca&ado, La sacud" un &equeo estremec"m"ento * !ol!" la cara
como s" qu"s"era ocultrsela a Cato,
Inst"nt"!amente, Cato mo!"- una mano en+uantada * le as"- la nuca, sus
dedos cerr(ndose c(l"dos * 3rmes alrededor de su del+ado cuello,
Ven
Los #om$res se a+ru&aron en el estrec#o sendero, sus ca$allos mo!"ndose,
#ac"endo tem$lar las $r"das al ol"squear la $r"sa nocturna, Lle!a$an &"cas *
mosquetes en sus s"llas, * es&adas al c"nto,
Cuando lle+aron a su altura, '#oe$e !ac"l-,
No t"enes &or qu "nterrum&"r tus asuntos, seor d"2o ella, con !o. +ra!e,
'uedo !ol!er a casa sola,
No re&l"c Cato de modo term"nante, no &uedes, Tom el cesto * el cand"l de
'#oe$e * los de2 en el suelo, Dame el &"e, /e a+ac# * a#uec la &alma de la mano,
Cuando te em&u2e a+arra la &er"lla,
'#oe$e tre&- a la s"lla, Lle!a$a uno de sus !"e2os !est"dos * una ra%da ca&a
de lana a la que le 0alta$a el $roc#e, &or lo que no ten%a m"edo de rom&er nada,
/e coloc- a #orca2adas, le!ant(ndose la 0alda #asta las rod"llas s"n que le
"m&ortara e9&oner sus &"ernas em$ut"das en med"as,
Vamos a casa, "les orden Cato, a&a+ando el cand"l * de2ndolo tras le !er2a,
Le entre+ a '#oe$e el cesto * acto se+u"do mont detrs de ella, Vamos, ca$alleros,
A!an., * el +ru&o lo s"+u" en 3la "nd"a &or el sendero,
'#oe$e quer%a recostarse en l, en el en!ol!ente $ra.o que la su2eta$a, 'ero
7c-mo &odr%a #acer al+o as%8
Ha* al+o a# delante susurr ella de &ronto, Tena el odo es&ec"almente 3no *
#a$a &erc"$"do lo que s"n duda era el son"do metal"to de una $r"da, Escuc#a,
Cato t"r- de las r"endas, "nd"cando a sus #om$res que #"c"eran lo m"smo, /e
quedaron "nm-!"les, a+u.ando el o%do en la oscur"dad del $osque a am$os lados
del cam"no,
Entonces Cato tam$"n lo o*-, en el m"smo "nstante en que "les le!anta$a
un dedo * seala$a a la derec#a, Cru2"- una rem"ta, lue+o otra, * lle+- el a&enas
&erce&t"$le rel"nc#o de un ca$allo, Des&us todo qued- en clama * s"lenc"oso
como un cementer"o, No se mo!%a nada, n" un cone2o, n" un 0a"s(n, n" s" qu"era un
+orr"-n, * era ese s"lenc"o, esa ausenc"a total de ru"dos #a$"tuales lo que re!el- a
Cato que ten%an com&a%a en el $osque, * que esa com&a%a no quer%a ser
descu$"erta,
5"r- #ac"a los (r$oles con el ceo 0runc"do, /" era un +ru&o de real"stas,
enta$lar%an com$ate con ellos, En c"rcunstanc"as normales no #a$%a dudado, Not-
la "m&ac"enc"a de "les cuando ste se coloc- a su lado, 'ero Cato no &od%a luc#ar
con '#oe$e montada en la s"lla,
'#oe$e se #".o car+o de la s"tuac"-n, 'ensara lo que &ensara de ella, no
ser%a una car+a &ara su es&oso cuando ste tu!"era que tomar dec"s"ones
m"l"tares, /e "ncl"n- #ac"a atr(s * le d"2o al o%do)
Es&erar su$"da a un r$ol, @a lo #e #ec#o antes,
Los d"entes de Cato e9#"$"eron su $lancura en la oscur"dad,
Es c"erto murmur , A$a2o, &ues, Le a*ud a $a2ar al sendero, * "les as"nt"
sat"s0ec#o,
'#oe$e, as"endo a6n el cesto, se desl".- entre los (r$oles a la ".qu"erda del
cam"no, Lo que tu!"era que suceder suceder%a a la derec#a, as% que se qu"tar%a de
en med"o, /"nt"- que su temor se me.cla$a con un e9trao re+oc"2o, A Cato no le
&asar%a nada, Lo #a$%a !"sto en acc"-n, Con3a$a en l, Nad"e &od%a !encerle,
De2- el cesto al &"e de un ro$le de ramas $a2as * se su$"- a la que esta$a
m(s a su alcance, Al al.ar la mano &ara a+arrar otra rama, se le des+arr- el
!est"do $a2o los $ra.os, '#oe$e se enco+"- mentalmente de #om$ros, De todas
0ormas, el !est"do le !en%a &equeo,
Tre&- #asta sentarse a #orca2adas en una rama que col+a$a so$re el
cam"no, No #a$%a #o2as que le "m&"d"eran la !"s"-n, * se "ncl"n- so$re el tronco
&ara que nad"e que &asara &or de$a2o &ud"era !erla, El !est"do era de un +r"s
a&a+ado * se con0und%a con la corte.a,
A&enas se #a$%a acomodado cuando los son"dos rom&"eron la qu"etud de la
noc#e, r"tos, * des&us el ru"do met(l"co del acero, * los !"olentos +ol&es sordos
de los cascos, '#oe$e *a no esta$a an"mada, s"no aterrada, 7'or qu cre%a que
Cato so$re!"!"r%a a un com$ate cuer&o a cuer&o8 7<u lo #ac%a "n!ulnera$le8
:na descar+a de 0ue+o de mosquete, el olor a cord"ta en el a&ac"$le a"re de
la noc#e, :n alu!"-n de c#"ll"dos, una con0us"-n a$soluta de son"dos, '#oe$e
"ntent- "ma+"nar qu esta$a ocurr"endo a &art"r del ru"do, &ero 0ue en !ano,
De re&ente, no &udo so&ortar estar all% un se+undo m(s, Ten%a que !er qu
esta$a suced"endo, A!an.- un &oco &ara &oder $alancear las &"ernas #asta
a&o*arlas en la rama de a$a2o, Entonces se qued- &aral".ada, Retum$a$an los
cascos en el cam"no, ale2(ndose del 0ra+or de la $atalla,
/e acerca$an tres 2"netes como un ra*o, es&oleando sus monturas,
a.otando con las 0ustas los cuartos traseros m"entras "nsta$an a las sudorosas
$est"as a redo$lar el es0uer.o, :na r(0a+a de a"re #".o caer el em&lumado
som$rero del que "$a al 0rente, >ste alar+- la mano &ara as"rlo, &ero 0ue
demas"ado tarde, * su lar+o * suelto ca$ello onde- l"$re al !"ento m"entras se
&rec"&"ta$an los tres #ac"a el (r$ol de '#oe$e, qu"en &or un "nstante a&rec"- con
total clar"dad el rostro del &r"mer 2"nete, Desa&arec"eron en un a$r"r * cerrar de
o2os,
'resa de la a+"tac"-n, '#oe$e cas" ca*- de la rama, En cuanto &uso el &"e en
t"erra, Cato, "les * otros cuatros #om$res de ran!"lle a&arec"eron al +alo&e,
Era el re*C +r"t al !erlos,
<u8 Cato t"r de las r"endas #ac"endo que su ca$allo se em&"nara *
corco!eara, Los otros s"+u"eron su e2em&lo, <u #as d"c#o8
El re*C Aca$a de &asar, '#oe$e seal cam"no a$a2o,
Est"s se+ura8 &re+unt "les, cla!ndole la m"rada,
'#oe$e al.- la $ar$"lla * res&ond"- con aquella l"+era arro+anc"a que a Cato
*a le resulta$a 0am"l"ar,
Dud"s de m, lu+arten"ente8 Os ase+uro que #e !"sto al re* muc#as !eces,
/u tono surt"- el e0ecto, 'or una !e. "les la m"r- al+o desconcertado, Tos"-
* lue+o d"2o)
De$eramos "r tras l, m" seor, Es&ole su ca$allo * ste salt #ac"a delante,
/e+u"dmeC c#"ll a sus #om$res, * +alo&aron en &ersecuc"n de /u /o$erana
5a2estad, el re* Carlos,
No lo atra&arn d"2o '#oe$e a Cato, que no #a$a se+u"do a "les, Corran
como almas que lle!an el d"a$lo,
He sos&ec#ado al+o murmur Cato, ms &ara sus adentros que d"r"+"ndose a
'#oe$e, Cuando esos tres no se #an quedado a &elear, #e ten"do la "m&res"n de
que uno de ellos era ms "m&ortante que los dems, 'ero qu est&"do #e s"do, no se
me #a ocurr"do &ensar que tenamos al re* al alcance de la mano,
No ten+o n"n+una duda de que era l
4ueno, &ues se nos #a esca&ado e9clam Cato con un enr+"co 2uramente, @ s"
no me equ"!oco, se d"r"+e a la 0rontera con Escoc"a,
>se era un detalle s"+n"3cat"!o, /" Carlos #a$%a #u"do de O90ord * $usca$a la
&rotecc"-n de los escoceses, ello da$a a entender que a$andona$a toda
es&eran.a de tr"un0ar so$re el 'arlamento, /e entre+ar%a a los escoceses, * stos
+arant".ar%an su se+ur"dad * le o0recer%a a&o*o &ara recu&erar el trono a cam$"o
del com&rom"so de Carlos de esta$lecer la I+les"a &res$"ter"ana en In+laterra,
Conoc"endo al re*, Cato esta$a con!enc"do de que Carlos no asum"r%a ese
com&rom"so,
5ent"r%a, ne+oc"ar%a, dar%a la "m&res"-n de ace&tar, &ero al 3nal dar%a
marc#a atr(s, Todo el mundo sa$%a de los 0all"dos acuerdos del re* con los
"rlandeses * los escoceses, Era un autnt"co man"&ulador, un maestro en el arte
de ace&tar e "ncum&l"r com&rom"sos, De ter+"!ersar sus &ro&"as &ala$ras * las de
sus conse2eros &ara #acer que una senc"lla declarac"-n aca$ara s"+n"3cando al+o
mu* d"st"nto,
/e nos #an esca&ado, El desconsolado +r"to de "les &reced" a su rea&ar"c"n,
Es0umado en la $ruma, 4uscamos &or el cam&o, seor8
No tenemos su3c"entes #om$rescontest Cato, * #emos de atender a los
#er"dos, <ue Jac;son * Carter or+an"cen un +ru&o con cam"llas * que los otros
escolten a los &r"s"oneros al cuartel, T acom& ame a casa, Escr"$"r un des&ac#o
que lle!ars "nmed"atamente a Crom=ell,
/, seor "les re+res al lu+ar del com$ate, donde todo #a$a term"nado,
Cato tend"- una mano a '#oe$e, que, s"n soltar el cesto, d"o un salto &ara
a&o*arse en la $ota de su es&oso * su$"r a la +ru&a del ca$allo,
Ests #er"do8 le &re+unt, !ol!"ndose #ac"a atrs &ara m"rarlo,
N" un ras+uo res&ond" l qu"tndole d"stradamente una rem"ta del &elo antes
de lamerse el dedo * l"m&"arle una manc#a de suc"edad en la me2"lla,
Es del r$ol seal ella,
/ con3rm Cato, m"rando #ac"a el cam"no con una som$ra de 0rustrac"n en
los o2os,
<u #a$a suced"do s" #u$"era"s atra&ado al re*8
4uena &re+unta d"2o Cato, ens"m"smado,
'#oe$e no "ns"st"- en el tema, La a+"tac"-n * la eu0or"a se #a$%a
des!anec"do, * con ellas su &orte alt"!o,
5u* $"en, seor, "les a&arec" 2unto a ellos, Estn encar+ndose de las cam"llas,
Jo$ t"ene una 0ea cuc#"llada, &ero los dems no t"enen nada +ra!e, creo *o, Los
&r"s"oneros *a estn en cam"no,
Cato as"nt"- * se &us"eron en marc#a #ac"a el &ue$lo,
5" seor, &ens"s que en el cuartel creern que #emos de2ado esca&ar al re*8
se atre!" a &re+untar "les tras unos "nstante, /u tono era "ndec"so,
No contest Cato con $rusquedad, 'or qu de$eran #acerlo8 Nosotros n"
s"qu"era sa$amos que esta aqu,
/e #an escuc#ado rumores d"2o "les enco+"ndose de #om$ros, Al &arecer
no todo el mundo qu"ere l"$rarse del re*,
Al &arecer te re3eres a m re&l"c Cato con tono s&ero,
4ueno, eso &arece,
'#oe$e escuc#a$a con atenc"-n, La con!ersac"-n ten%a al+o que !er con lo
que ella #a$%a escuc#ado aquella noc#e en el cuartel +eneral, el altercado entre
Cato * Crom=ell del que #a$%a s"do test"+o m"entras *ac%a en el catre, @a entonces
le #a$%a &arec"do "m&ortante, 'or lo !"sto, la cuest"-n se esta$a d"0und"endo,
Cato * "les &arec%an no re&arar en la &resenc"a de '#oe$e so$re la s"lla del
&r"mero,
No esto* se+uro de lo que &"enso, "les d"2o Cato con un sus&"ro, 'ero no
#ar 2u"c"os &rec"&"tados, Ha* demas"ado en 2ue+o,
Tam$"n est los que lo mandara al e9"l"o o$ser! "les,
/, * qu". se lle+ue a eso, 'ero &or el momento me reser!o la o&"n"n,
As &ues, no cre"s que nad"e #a+a n"n+una o$ser!ac"n so$re el #ec#o de
que le #a*amos de2ado esca&ar8 "ns"st" "les
<u".s lo #a+an, no lo s, Cato se enco+" de #om$ros, 'ero me "m&orta &oco,
@o slo res&ondo ante m" conc"enc"a,
"les no #".o m(s comentar"o, &ero em&e.- a s"l$ar entre d"entes notas
d"scordantes, * a '#oe$e le d"o la "m&res"-n de que el lu+arten"ente &on%a en
entred"c#o la sensate. de su seor aunque no esta$a d"s&uesto a dec%rselo,
Redactar el mensa2e, "les, Ven a $uscarlo dentro de med"a #ora d"2o Cato
en3lando el sendero de entrada,
5u* $"en, seor d"2o "les d"r"+"ndose con su ca$allo #ac"a los esta$los,
Cato desmont- ante la &uerta &r"nc"&al * a*udo a '#oe$e a $a2ar, No la solt-
ense+u"da, sus manos se des&la.aron #ac"a los $ra.os de ella, /"n em$ar+o,
'#oe$e &ens- que l no le &resta$a atenc"-n, Cato m"ra$a &or enc"ma de su
ca$e.a, a la oscura #"lera de (r$oles que $ordea$an el cam"no, '#oe$e se qued-
qu"eta, las manos de l en sus $ra.os, res&"rando con d"3cultad, Cato no &arec%a
reconocerla, &ero ella su&o que esta$a a &unto de dec"r al+o, De s6$"to, l $a2- la
m"rada #ac"a '#oe$e * sus o2os mostraron &er&le2"dad, como s" ella no tu!"era en
a$soluto el as&ecto que l es&era$a,
5" seor8 a&unt ella, "ndec"sa,
Deseo Deseo @ mene la ca$e.a, la solt * entr en la casa con +randes
.ancadas,
'#oe$e lo s"+u"- des&ac"o, 7<u desea$a8

Captulo 16
Cato term"n- de escr"$"r su des&ac#o * des&us se qued- sentado
o$ser!ando la oscur"dad a tra!s de la !entana, dando con los dedos r%tm"cos
+ol&ec"tos en la l"sa * encerada su&er3c"e del escr"tor"o, 7<u desea$a8
7'a.8 7Tranqu"l"dad8 7La ordenada !"da de un matr"mon"o corr"ente8 7:na
es&osa que no o$edec"era a los d"ctados de su conc"enc"a, que no se mostrara
"nd"0erente a los &el"+ros o a s% arrastra$a a al+u"en a su &aso8
/e 0rot- los o2os con las &almas de sus manos, No lo sa$%a, sa era la
!erdad,
/e &uso en &"e de un salto * 0ue en $usca de '#oe$e,
El sal-n de las mu2eres esta$a !ac%o, &ero Cato &os- la m"rada en las #o2as
de &a&el !"tela es&arc"das so$re la mesa, Ec#- un !"sta.o a los +ara$atos
sal&"cados de $orrones, 'ens- que se+uramente era la o$ra de la que ella s"em&re
#a$la$a * tom- al+unas &(+"nas, Las notas al mar+en eran detalladas *
m"nuc"osas, * en ellas se es&ec"3ca$an !est"dos, &osturas * +estos de los actores,
5"entras le%a su "m&rec"sa cur"os"dad se trans0orm- en !erdadero "nters, &asando
las &(+"nas * tomando otras a med"da que las aca$a$a,
/e qued- a$sorto en la escena entre la 2o!en Isa$el * Ro$ert Dudle*, conde
de Le"cester, Era una escena de amor, @ &or al+una ra.-n, se sor&rend"- a s%
m"smo le*endo en !o. alta el es&lnd"do torrente de &ala$ras en el sal-n !ac%o,
Esta$a tan en0rascado que no o*- que la &uerta se a$r%a a su es&alda,
O#, +ent"l dama, dulce re"na, sed ama$le, <uedaos un rato * de2ad que
m"s sed"entos o2os se dele"ten con !uestra $elle.a, No tener ca$"da en !uestro
cora.n es un tormento, Tomad m" amor m" cora.n, m" alma, * #acedlos !uestros,
En e0ecto, leal am"+o, una re"na tomar esos re+alos * no se con0ormar con
menos, @a no est"s ante una so$erana, s"no ante una mu2er resuelta al amor, un
amor ms 0uerte que los dorados tronos de los &rnc"&es,
Cato, al o%r la dulce !o. de '#oe$e rec"tando la res&uesta de lor"ana a su
amante, se d"o la !uelta, La m"r- 32amente como s" 0uera la &r"mera !e. que la
!e%a m"entras ella &ermanec%a en el um$ral, con la mano a6n en el &"ca&orte,
Ten%a los o2os $r"llantes, las me2"llas un tanto sonro2adas, la e9&res"-n soadora,
Era como s" #u$"era sent"do las &ala$ras que aca$a$a de &ronunc"ar, e9tra!"ada
en el mundo 0ant(st"co de su o$ra,
La m"rada soadora se des!anec"- de s6$"to, * el $r"llo desa&arec"-,
Escr"$ el &a&el de Dudle* &ara t", m" seor d"2o s"n mo!erse de la &uerta,
Es&era$a con!encerte de que "nter&retaras el &ersona2e, &ero a#ora me do*
cuenta de que 0u" una nec"a, /e que no t"enes t"em&o &ara m"s +ara$atos,
Las &ala$ras de '#oe$e sonaron con 0uer.a en la ca$e.a de Cato, lo que le
lle!- a recordar las con!ersac"ones durante la cena so$re qu"n "$a a #acer el
&a&el de lor"ana, Record- que Ol"!"a #a$%a "ns"st"do en que 0uera la &ro&"a
'#oe$e qu"en lo "nter&retara, * c-mo sta &arec"- qu"tarle "m&ortanc"a al asunto,
Cato s"+u"- m"r(ndola como s" 0uera una re!elac"-n "m&os"$le,
'#oe$e entr- en la estanc"a * tom- las #o2as de la mano de l
<ueras #a$lar conm"+o, seor8
Cato #".o un es0uer.o &ara re+resar a la dura real"dad,
Creo que #a* una ser"e de cuest"ones que es me2or d"scut"r en &r"!ado, /e
d"r"+" a la &uerta * la sostu!o a$"erta &ara ella, Iremos arr"$a, as ser menos
&ro$a$le que nos molesten,
/e encam"n- #ac"a el dorm"tor"o * de nue!o a$r"- la &uerta &ara que ella
&asara,
Lo que no se &od%a e!"tar #a$%a que a0rontarlo, '#oe$e renunc"- al conse2o
de 4r"an, No "$a a actuar con descaro, &ero +ol&ear%a &r"mero, Ha$l- con !o. $a2a
&ero 3rme)
No creo que &ueda !"!"r con al+u"en que muestra &or m tal a!ers"n, @o
nunca ser como m" #ermana, as que nunca &odr ser el t"&o de es&osa que te
sat"s0a+a, Creo que de$era marc#arme de aqu, !ol!er con m" &adre, s" l me
ace&ta, O con 'ort"a, Ella de2ara que me quedara *,,, /u !o. se a&a+ al !er la
e9&res"n de Cato, que la m"ra$a con total "ncredul"dad,
<u ests d"c"endo8 <ue qu"eres "rte de m" casa, $uscar co$"2o,,, '#oe$e, no
seas r"dculaC
No &uedo !"!"r cont"+o re&"t" '#oe$e con 3rme.a, Crees que so*
desordenada * &oco atract"!a, Todo lo que #a+o te o0ende o te e9as&era, <u"eres
que *o sea al+o que no so*, No &uedo cam$"ar &or t", A t" no te +usta cmo so*, *
*o no s cmo ser de otra manera,
No qu"ero que seas d"st"nta,,, No es e9actamente eso, Cato $usc las
&ala$ras adecuadas, &ero '#oe$e se adelant a aquel !ac"lante "n"c"o,
N" s"qu"era s s" qu"ero ser d"0erente declar , No &uedo tratar de
com&lacerte s" ello s"+n"3ca #acer cosas que *o cons"dero "ncorrectasC /e d"o la
!uelta con un l"+ero &ero mu* elocuente enco+"m"ento de #om$ros,
'#oe$e, eres m" es&osa o$ser! Cato, No te "rs,
No creo que sea ra.n su3c"ente &ara quedarme donde no me qu"erenes&et
'#oe$e,
Cato tom- a"re des&ac"o,
'#oe$e, cundo #e d"c#o *o que no te qu"ero8
No #ace n"n+una 0alta, Est ms claro que el a+ua,
Cato se &as- am$as manos &or el &elo * lue+o las entrela.- en la nuca, Al.-
los o2os al tec#o, * entre am$os se #".o #ueco el s"lenc"o, Entonces l $a2- los o2os
* las manos ca*eron a los lados, A!an.- #ac"a ella,
/ te qu"ero d"2o,
'#oe$e not- las manos de l en sus #om$ros,
Estate qu"eta murmur Cato entre sus ca$ellos, Tan slo con0a en m, He de
mostrarte al+o,
Desl".- las manos &or los #om$ros de '#oe$e, sus dedos tre&aron &or el
cuello, ro.ando las ore2as, t"rando sua!emente de los l-$ulos,
No &rotest '#oe$e, Esto slo em&eora las cosas, No te das cuenta8
Con0a en m d"2o l, En su !o. #a$a un de2e de se!er"dad, un tono resuelto
que de nue!o &ro!oc la "nmo!"l"dad de '#oe$e,
Vo* a desnudarte aad" Cato con calma, @ no qu"ero que #a+as nada &ara
detenerme n" &ara a*udarme,
Lle!- los dedos a los c"erres traseros del desal"ado !est"do, Al qu"tarle la
&renda le ro.- los #om$ros con las manos, que se demoraron unos "nstantes
&os(ndose a#uecadas en la cur!a descend"ente al un"rse con los $ra.os, '#oe$e
not- los c(l"dos la$"os de Cato en su nuca, la len+ua recorr"ndola #ac"a arr"$a
#asta la des+reada maraa de su &elo,
'#oe$e not- c-mo un le!e escalo0r%o recorr"- su es&alda de arr"$a a$a2o,
/ent%a la ca$e.a &esada e "nsens"$le, "nca&a. de com&render qu esta$a
suced"endo, No enca2a$a con lo que #a$%a &asado antes,
Las manos de Cato !ol!"eron a los #om$ros de '#oe$e &ara desa$roc#arle
el cor&"o, Tom- los &ec#os con las manos, acar"c"ando la $landa &arte "n0er"or,
ro.ando l"+eramente los &e.ones con las *emas de los dedos, @ &ese a todo,
'#oe$e s"nt"- que las rosadas areolas se endurec%an,
Ella $a2- la !"sta * ad!"rt"- c-mo las !enas a.uladas destaca$an en la
cremosa o&alescenc"a de sus &ec#os cuando l los acuna$a con las manos,
Re&ar- en lo +randes * $"en 0ormadas que eran esas manos, en que las callosas
&almas del es&adac#%n eran muc#o m(s &(l"das que los $ronceados dorsos, @a
antes se #a$%a dado cuenta de esas cosas, &ero nunca con tan asom$rosa
clar"dad,
Cato des&rend"- la $lusa del cuer&o de '#oe$e, que a#ora solo lle!a$a
&uestas las med"as * los .a&atos, A &esar del caldeado am$"ente de la #a$"tac"-n,
'#oe$e s"nt"- un #orm"+ueo que #".o que se le &us"era la carne de +all"na, Lue+o
res&ond"- a las manos en su c"ntura, que la "nsta$an a acercarse al 0ue+o, Cato la
e9#ort- ama$lemente a sentarse en el ta$urete * se arrod"ll- &ara desatarle las
l"+as, Le al.- los &"es &ara qu"tarle los .a&atos * t"r- des&us de las med"as #asta
que sal"eron,
Nota$a la as&ere.a del ta&".ado del ta$urete al ro.arle las nal+as * los
muslos, * el 0ue+o le a$rasa$a la es&alda, Lo que esta$a ten"endo lu+ar a6n
carec%a de sent"do, &ero '#oe$e #a$%a de2ado !a+ar su mente * a#ora s-lo era
consc"ente de las sensac"ones 0%s"cas, de tal "ntens"dad que cas" le dol%an, Cato la
&uso en &"e,
C"erra los o2os susurr, Em&e. a tocarla en tanto que ella &ermaneca desnuda
0rente a l,
'#oe$e mantu!o los o2os cerrados * se s"nt"- como s" de una es&"+a
a+"t(ndose al !"ento se tratara m"entras las manos de Cato la recorr%an, Las
sua!es car"c"as &arec%an &roduc"rse donde menos lo es&era$a, A !eces, cuando se
deten%a, cada cent%metro de su &"el a+uarda$a e9&ectante, con al"ento conten"do,
Nota$a entonces el tacto en la &arte m(s estrec#a de la es&alda, el dedo en el
lat"do de la +ar+anta, el le!e roce en la cur!a del codo, la 3na * t"erna &"el del
"nter"or del $ra.o,
'arec%a como s" n" un solo &eda.o de su cuer&o 0uera a quedar "ntacto, *, no
o$stante, las car"c"as no se acerca$an al se9o, Era como s" Cato estu!"era
r"nd"endo #omena2e a su 3sonom%a s-lo con las manos, s"n la ur+enc"a se9ual que
tanto &rota+on"smo #a$%a co$rado en sus lasc"!os encuentros amorosos, '#oe$e
se s"nt"- arrastrada &or la ne+rura carmes% tornasolada de los o2os de Cato, /e
#alla$a dentro de su cuer&o &ero tam$"n 0uera, Cada roce aumenta$a la
sensac"-n de "rreal"dad, de d"stanc"a 0rente a todas las cosas s-l"das * asentadas
en la t"erra,
A cont"nuac"-n, la $oca de Cato s"+u"- el rastro de las manos) donde antes
#a$%a acar"c"ado, a#ora $esa$a, De nue!o, los $esos se &roduc%an donde * cuando
menos los es&era$a ella, ausentes las ur+entes oleadas de lu2ur"a, &re!alec"endo
la o0renda amorosa,
Ten%a la "m&res"-n de #a$er &ermanec"do de &"e con los o2os cerrados
durante una etern"dad, >l le $es- los &(r&ados * le d"2o con sua!"dad)
Des&"erta, 4ella Durm"ente,
'#oe$e a$r"- los o2os como s" sur+"era de un estado #"&n-t"co * contem&l-
32amente a su mar"do, Cato sonre%a, &ero no era una sonr"sa que ella #u$"era
a&rec"ado con anter"or"dad en aquella m"rada, >l le acar"c"- la cur!a de la me2"lla *
recorr"- su $oca con la *ema del &ul+ar,
@ a#ora, car"o mo, d"me que no me +ustas, que no te qu"ero, que no te
encuentro atract"!a n" +o.o cont"+o,
En el "nter"or de '#oe$e resona$a el recuerdo de las manos * la $oca de
Cato so$re su &"el, * su&o entonces que no #a$r%a #ec#o tales cosas s" no la
deseara, s" no la qu"s"era &or ser qu"en era * como era,
Cato le tom- el rostro entre las manos * #a$l- con ser"edad,
'#oe$e, eres encantadora, Cada centmetro de t" es $ello,
ran suerte la ma, &ues ten+o muc#os centmetros d"2o '#oe$e con una
sonr"sa trmula,
No renunc"o a un solo +ramo a3rm Cato, /onr" * le a&ret l"+eramente la
&unta de la nar". con el dedo, De todas 0ormas, adm"to que eres la &ersona ms
desordenada que #e conoc"do en m" !"da, 'or ele+ante que sea, &arece que no
#a* nada que a+uante en t" a&enas unos "nstantes, Arque una ce2a $urlona, 'ero,
aunque &are.ca e9trao, em&"e.o a encontrar eso atract"!o,
La atra2o #ac"a s%, las manos a$arc(ndole la es&alda, '#oe$e a&o*- la
ca$e.a en el &ec#o de Cato, acomod- la me2"lla 2unto al cora.-n * escuc#- el
re+ular lat"do $a2o su ore2a, >l le #a$l- con sua!"dad entre el ca$ello,
'#oe$e, ten+o una len+ua 0ra * cruel, lo s, Esta maana #e s"do demas"ado
se!ero * tratar de que no se re&"ta, 'ero #as de darme tu &ala$ra de que, en el
0uturo, en cuanto suceda al+o +ra!e acud"rs a m,
Acud a t" &ara dec"rte lo de 5e+le record '#oe$e, al.ando la ca$e.a de su
&ec#o &ara m"rarle a la cara,
No te !ol!er a 0allar &romet" Cato en !o. $a2a,
De todos modos, no s"em&re eres acces"$le #".o nota '#oe$e,
4"en, &ro$a$lemente s"+a s"endo as, /u !o. #a$a &erd"do la anter"or
dul.ura, Al menos m"entras &ros"+a esta condenada +uerra, * Crom=ell no de2e de
&ro!ocarme,,, /e call $ruscamente, 'ero eso no de$e &reocu&arte,
Cato +ara$ate- al+o "ncom&rens"$le en la es&alda de '#oe$e con la ua del
&ul+ar * des&us le acar"c"- le!emente los costados,
De2emos todo esto a un lado, car"o, Vstete de&r"sa, @a es #ora de cenar,
'#oe$e #a$%a ol!"dado que esta$a desnuda, /e o$ser!- a s% m"sma con
sem$lante tan sor&rend"do que Cato solt- una carca2ada,
Esto* se+uro de que s" no te lo #u$"era recordado, #a$ras sal"do de aqu en
cueros d"2o, A&resrate, /e !ol!" #ac"a la &uerta, Todos de$en de estar es&erndonos
&ara cenar * *o ten+o que re+resar al cuartel,
No !ol!ers esta noc#e8 '#oe$e no &oda d"s"mular su d"s+usto,
No, Tardaremos #oras en d"scut"r a 0ondo el asunto de la #u"da del re*, D"c#o
esto, sal" de la #a$"tac"n,
'#oe$e a$ra.- su &ro&"o cuer&o en un a&ret-n tem$loroso, La &"el &arec%a
m(s cal"ente, m(s !"!a de lo #a$"tual des&us de que Cato la #u$"era tocado, En
su "nter"or #a$%a a#ora un es&ac"o aco+edor * mara!"lloso, como s" se #u$"era
encend"do una l(m&ara,
Resona$a a6n en su ca$e.a la !o. de Cato le*endo las &ala$ras de Dudle*,
La creac"-n en la que ella #a$%a !ert"do los an#elos de su sed"ento cora.-n, un
mundo &ro&"o en el que dos amantes &od%an e9&resar s"n m"edo su amor * su
neces"dad, Ella #a$%a res&ond"do s"n &ensar, las &ala$ras Du*eron de sus la$"os de
manera es&ont(nea, @, &or un momento, s-lo un momento, cre*- que Cato
com&art%a con ella ese m"smo mundo de ensueo,
5(s tarde, cuando Cato *a #a$%a &art"do #ac"a el cuartel, '#oe$e 0ue a !er a
5e+,
La #a$"tac"-n esta$a "lum"nada &or una sola !ela colocada so$re la mes"lla,
5e+ esta$a des&"erta, la cara &(l"da * oscurec"da recostada contra las almo#adas,
Cmo ests8 '#oe$e se sent en el $orde de la cama * le tom la mano, 'areca
ms del+ada, cas" como una +arra, los dedos s"n su acostum$rada 0uer.a,
5e re&ondr d"2o 5e+,
'#oe$e le a&ret- la mano,
Cato #a ordenado que a.otaran al &erse+u"dor &or !a+a$undeo * #a
e9&ulsado al sacerdote,
Demas"ado se!ero o$ser! 5e+,
Des&us de lo que te #an #ec#o8 e9clam '#oe$e dulcemente, 5e+ mene la
ca$e.a,
La !en+an.a es ma, d"2o el seor, /olt una $re!e r"sa, No, no s"ento n"n+una
com&as"n &or esos dos, 'ero s" se !en+a de los aldeanos, lo lamentar, No son
cul&a$les de su "+noranc"a,
Es !erdad reconoc" '#oe$e, s" $"en no &oda qu"tarse de la ca$e.a la "ma+en
de aquellos rostros que la acosa$an marcados &or el od"o,
Durante la cena, "les #a e9&l"cado que #an deten"do a 4en, de la ta$erna
del Oso, * a a$r"el 4enson, * que &or la maana "$an a lle!arlos a la &"cota, /us
#om$res #an a!er"+uado que 0ueron ellos los que "nc"taron a los dems, 'ero Cato
#a d"c#o que #a$a cam$"ado de &arecer, que *a #a$a #a$"do su3c"ente !"olenc"a,
* le #a d"c#o a "les que una noc#e en el cala$o.o les ser!"r de escarm"ento, Con
eso $asta, no crees8
/ res&ond" 5e+, Cast"+ar la su&erst"c"n no es una res&uesta !l"da, Ha$ra
que errad"carla,
<u #ars a#ora8
Re+resar a m" casa d"2o 5e+, Hacer lo que #e #ec#o s"em&re,
A*udars otra !e. a esa +ente 8 'odrs so&ortarlo 8 '#oe$e ne+ con la
ca$e.a con un estremec"m"ento de re&u+nanc"a @o no s s" co$rar su3c"ente n"mo
&ara !ol!er a #a$lar con n"n+uno de ellos, /al!o rann* /&ruel, tal !e.,
Es com&rens"$le,
'ero t !as a se+u"r a*udndolos8
/" !uel!en a con3ar en m, s, En med"c"na, no todo son #"er$as * &re&arados,
'#oe$e, 5uc#as !eces la mente neces"ta tantas atenc"ones como el cuer&o, /"
&uedo demostrarles lo 0unesto de las su&erst"c"ones, no #a$r s"do en !ano,
Eres tan $uena,,, d"2o '#oe$e con emoc"n, No te merecen,
Como s" eso tu!"era al+o que !er re&l"c 5e+, $urlona, Des&us cerr los o2os,
Esto* cansada, '#oe$e,
Te de2o que duermas, '#oe$e se "ncl"n &ara darle un $eso, Vol!er &or la
maana,
Fue a su dorm"tor"o * o$ser!- la +ran cama !ac%a, Acto se+u"do, tom- el
cam"s-n de dorm"r * el cand"l * se d"r"+"- a la estanc"a de Ol"!"a,
Ol"!"a se re!ol!"- * d"2o sool"enta)
'asa al+o8
Te "m&orta s" duermo cont"+o8
No, claro, Com&lac"ente, Ol"!"a se #".o a un lado * se "ncor&or, &ar&adeando
a causa del sueo, 're3ero estar acocom&aada, Cada !e. que c"c"erro los o2os !eo
a ese #om$re es&antoso con sus a+u2as,
Lo s, '#oe$e se qu"t la ro&a, se &uso el cam"sn * se desl". $a2o las mantas,
5e &re+unto qu &asar a#ora que el re* #a #u"do,
Tal !e. aca$e la +uerra, 'ero Ol"!"a no &areca demas"ado con!enc"da, No
rerecuerdo n"n+una &oca en que #u$"era &a. de !erdad, @ t8
@o tam&oco d"2o '#oe$e, De todos modos, en una ocas"n Cato me d"2o que
cuando term"nara tam&oco #a$ra autnt"ca &a., que en el me2or de los casos ser
una !"ctor"a &rr"ca,
<u quera dec"r con eso8
No lo s, no se e9&l"c, No qu"ere contarme lo que se 0ra+ua en los cuarteles,
Em&"e.a a dec"r al+o * des&us se calla, 'or qu no me #a$lar de esas cosas8 /e
"ncl"n &ara a&a+ar la !ela * se tend" al lado de Ol"!"a, Es &ara !ol!erse loca,

Captulo 1&
5e+, es tan 0rustranteC A la maana s"+u"ente, '#oe$e "$a de un lado a otro
de la #a$"tac"n de 5e+, con el m"smo asunto dndole !ueltas en la ca$e.a, 'or qu
ado&tan los #om$res esa act"tud8 Las mu2eres somos tan ca&aces como ellos,
<u". no seamos tan $uenos soldados, aunque a 'ort"a no le #ace som$ra n"n+n
#om$re, &ero #a* otras cosas que #acemos me2or, @ tam$"n tenemos o&"n"ones,
no8
/e detu!o 2unto a la cama, 5e+ se #a$%a "ncor&orado recost(ndose en las
almo#adas a&"ladas, '#oe$e se ale+ra$a de !er que esa maana su am"+a ten%a
me2or as&ecto, sus o2os #a$%an recu&erado el $r"llo * el $uen #umor esta$a
&resente de nue!o en su sut"l elocuenc"a, El ca$ello le ca%a en lar+as tren.as
so$re los #om$ros, con lo que a '#oe$e le &arec"- m(s 2o!en que nunca, Las
lar+as man+as * el alto cuello del cam"s-n, &restado &or la seora 4"sset,
oculta$an los moratones * las #er"das de$"das a los &"nc#a.os, &ero la +ran
$at"sta a ra*as la em&equeec%a, de a#% que &arec"era m(s 0r(+"l que de
costum$re,
'odemos o&"nar * dar $uenos conse2os * su+erenc"as, no es c"erto8 "ns"st"
'#oe$e,
Desde lue+o res&ond" 5e+ con una serena sonr"sa, 'ero dudo que tu es&oso
adm"ta eso al+n da,
De$e #acerloC +"m" '#oe$e, No qu"ero quedarme al mar+en de lo que a l le
"m&orte, No qu"ero quedarme a"slada en una $ur$u2a, que me d"+an que m" $on"ta
ca$e.a no de$e &reocu&arse de los asuntos de los #om$res seal , No es que *o
ten+a una ca$e.a $on"ta,,, aclar,
Lo que &asa es que tu atract"!o su&era con muc#o lo s"m&lemente $on"to
d"2o 5e+ con una am&l"a sonr"sa,
A#, s8 A '#oe$e le &"c la cur"os"dad, 'or qu8
'or tu &ersonal"dad res&ond" 5e+,
O#, '#oe$e se s"nt" dece&c"onada, La &ersonal"dad &areca un don "ns&"do
0rente a la $elle.a * la ele+anc"a,
@ el cere$ro &ros"+u" 5e+,
4ueno, no sern tan atract"!os s" nad"e los reconoce n" me &erm"te sacarles
&ro!ec#o d"2o '#oe$e, a+ra!"ada,
En cualqu"er caso, &or qu qu"eres "n!olucrarte en los !an"dosos
ens"m"smam"entos de tu es&oso8 "nqu"n 5e+, /e+n m" e9&er"enc"a, los #om$res
dan s"em&re demas"ada "m&ortanc"a a $anal"dades,
La +uerra no es una $anal"dad,
5e+ mene- la ca$e.a,
T"ene que !er con el &oder, '#oe$e, Las +uerras s"em&re t"enen que !er con
el &oder * la cod"c"a, las o$ses"ones &ro&"as de los #om$res, Las mu2eres se
ocu&an de la !"da * la muerte) el nac"m"ento, la en0ermedad, la salud, sas son
las cosas que const"tu*en la urd"m$re * la trama de la e9"stenc"a, no las &osturas,
los &ronunc"am"entos o los &rosel"t"smos que #acen creer a los #om$res que
d"r"+en el mundo m"entras se matan unos a otros &or cul&a de sus "ntereses,
Como s"em&re, 5e+ da$a en el cla!o, '#oe$e torc"- el +esto,
Tal !e. ests en lo c"erto, &ero *o no #a+o m"la+ros, He de #acer 0rente a m"
real"dad "nmed"ata, Cato t"ene que entender lo muc#o que &uedo o0recerle, T"ene
que con3ar en m, ol&e el $orde de la cama con el &uo,
4"en, s" &ers"+ues tal &ro&s"to, de$ers demostrarle a tu es&oso tus a&t"tudes
de al+una manera,,, 'or e2em&lo, s" &ud"eras sal!arle de c"erto &el"+ro 0atal,,,
O#, !amos, ests de $roma o$2et '#oe$e, Adems, Cato 2ams se #alla en
autnt"co &el"+ro, sal!o qu". en el cam&o de $atalla, @ all *o no &uedo ser de +ran
a*uda, Va*a, qu"n ser8 Al or que llama$an a la &uerta se le!ant de la cama,
Adelante,
4r"an 5orse entr- en la #a$"tac"-n con un 0a2o de &a&eles en la mano,
'erdonad la "ntrom"s"n, &ero os esta$a $uscando, '#oe$e, <uera daros esto,
/e com&orta$a como s" la mu2er que esta$a en la cama no e9"st"era,
A#, m" sal!ador e9clam 5e+, El a.ote de los &erse+u"dores de $ru2as de todo
el &as,
Ante esa "nsolente "ron%a, en los &equeos o2os castaos de 4r"an $r"ll- un
destello de c-lera, No #".o caso de 5e+ * s"+u"- #a$l(ndole a '#oe$e,
La seora 4"sset me #a d"c#o dnde &oda encontraros, Os #e trado los d"$u2os
de los !est"dos que os &romet, Le tend" los &a&eles, <uera enseHroslos *
comentar las telas ms adecuadas a ele+"r,
Caram$a, !uestro talento es "nconmensura$le, 2o!en murmur 5e+, El
2ust"c"ero es tam$"n mod"sto,
'#oe$e "ntent- d"s"mular una sonr"sa, Era mu* consc"ente de que la
arro+ante act"tud de 4r"an 0ast"d"a$a a 5e+, Entend%a mu* $"en la ra.-n, >l la
trata$a como s" no 0uera d"+na s"qu"era de su atenc"-n,
Los m"raremos aqu, A 5e+ tam$"n le +ustar ec#arles un !"sta.o, * a m me
"nteresa su o&"n"n,
De s6$"to, '#oe$e se acomod- de nue!o en la cama * d"r"+"- a 4r"an una
rad"ante sonr"sa que, no o$stante, encerra$a una resuelta 3rme.a, A cont"nuac"-n
alar+- la mano &ara tomar los d"$u2os,
El asom$ro de 4r"an resulta$a c-m"co, como s" #u$"era desa&arec"do la
t"erra $a2o sus &"es, Record- que '#oe$e *a lo #a$%a desa"rado una !e., En
aquella ocas"-n, su car(cter, m(s que molestarle, le #a$%a des&ertado cur"os"dad,
'ero que ut"l".ara sus art"maas con l ante una "nsolente mu2er del &ue$lo de
mala re&utac"-n,,, <ue "ns"nuara que dar%a !alor a la o&"n"-n de aquella &alurda
res&ecto a sus $ocetos,,, FEso era "na+uanta$leC /e qued- con los d"$u2os * d"2o
con 0r"aldad)
<u". cuando est"s menos ocu&ada, D"o med"a !uelta * sal" de la #a$"tac"n
cerrando la &uerta con sua!"dad, &ero no antes de que le alcan.ara una a&a+ada
r"s"ta que le &uso las ore2as al ro2o !"!o,
O#, quer"da d"2o '#oe$e, con los o2os $r"llantes a causa de la r"sa, Es mu*
&resum"do &ero te rescat, De$eramos reconocer su mr"to,
:n #om$re de !an"dad desmesuradaseal 5e+, Des&us se le rela2 el
sem$lante, No me 3ara n" una &".ca de ese t"&o, '#oe$e,
'or qu no8 <u sa$es de l8 '#oe$e se s"nt" "ntr"+ada al &unto,
Nada, &ero te ase+uro que no es de 3ar,
'#oe$e res&eta$a en +rado sumo las "ntu"c"ones de 5e+,
Los dems o&"nan "+ual d"2o, 'ero *o #a$a &ensado que tal !e. &odra
ut"l".arlo, <u". sonsacarle "n0ormac"n &ara sa$er al+o ms acerca de cuest"ones
&olt"cas * estrat+"cas de la +uerra, Todas esas cosas que Cato no me cuenta,
Entonces *o sor&rendera a Cato con m"s conoc"m"entos, <u o&"nas8
'"enso que s" 2ue+as con 0ue+o te quemars los dedos res&ond" 5e+ con a"re
reDe9"!o,
Ir con cu"dado le ase+ur '#oe$e, * se &uso en &"e, Es me2or que !a*a a
a&ac"+uarle, /e #a$r dado cuenta de que nos reamos de l, se+uro,
ndate con o2o ad!"rt" 5e+, som$ra, /er un enem"+o &el"+roso,
Cuando !uel!a te traer una "n0us"n &romet" '#oe$e con tono ale+re al
a$andonar la estanc"a,
En el &as"llo dud-, &re+unt(ndose d-nde #a$r%a "do 4r"an, Dec"d"- m"rar en
la $"$l"oteca * se a&resur- #ac"a las escaleras, 'ero no tu!o que "r mu* le2os,
Cuando se d"s&on%a a $a2ar, !"o que 4r"an esta$a su$"endo,
Es muc#o atre!"m"ento sol"c"tar que me conced"s unos m"nutos8 &re+unt
con el rostro toda!a ceudo * los o2os retrados, He tra$a2ado muc#as #oras en
estos d"$u2os,
Os &"do &erdn s" os #e o0end"do d"2o '#oe$e con 0ranque.a, &ero 5e+ es m"
am"+a * !os la #a$"s #um"llado al "+norarla,
No ten+o la costum$re de enta$lar relac"ones soc"ales con aldeanos declar l,
De todos modos, #a* !ar"os asuntos que me +ustara #a$lar con !os, as que
de2emos eso a un lado,
'#oe$e lle+- a la conclus"-n de que el cal"3cat"!o A&resum"doB le queda$a
corto, De todas 0ormas, le ded"c- una !a+a sonr"sa m"entras le dec%a)
'or 0a!or, mostradme los d"$u2os, 5e muero de +anas de !erlos,
4r"an se los d"o al t"em&o que aad%a)
Ha* otro asunto,,,, al+o del"cado, 5e temo que a !uestro es&oso no todo le
marc#a $"en,
<u quer"s dec"r8 "nqu"r" '#oe$e con $rusquedad, "nterrum&"endo el
e9amen de los $ocetos * al.ando la !"sta, /e #a$a des!anec"do todo "nters &or
2u+ar con aquel #om$re, <u #a suced"do8 Ha re+resado del cuartel8
Toda!a no, 4r"an coloc la mano so$re el $ra.o de '#oe$e, 'ero #a lle+ado a
m"s odos c"erta &reocu&ante "n0ormac"n,
De qu se trata8 '#oe$e lo m"r asustada,
4r"an ec#- un !"sta.o a un lado * otro del &as"llo,
Como #e d"c#o, es un asunto mu* del"cado, Dnde &odemos #a$lar
totalmente a solas8
I$a a la des&ensa a &re&arar una "n0us"n &ara 5e+, All nad"e nos molestar,
'#oe$e se a&resur &or el corredor, se+u"da de cerca &or 4r"an,
En la arom(t"ca qu"etud de la des&ensa, donde el 6lt"mo sol de la maana
entra$a &or una alta !entana redonda 0ormando una +ran 0ran2a dorada so$re los
ordenados estantes llenos de la!anda, '#oe$e #a$l- s"n &re(m$ulos,
4"en, de qu se trata8 <u ten"s que dec"rme8
4r"an &arec%a &reocu&ado,
5e #e enterado de que lord ran!"lle est ten"endo d"3cultades con el alto
mando, Ha* ser"as dudas so$re su lealtad,
Va*a d"s&arateC e9clam '#oe$e, los o2os encend"dos de "nd"+nac"n, <u"n
os #a d"c#o tal cosa8
Ten+o d"!ersas 0uentes de "n0ormac"n contest 4r"an con tono ser"o,
Creadme, esto* al da de lo que ocurre en am$os cuarteles,
Ins"nu"s que est"s es&"ando8 '#oe$e arru+ la nar". de manera "nconsc"ente,
Cmo &od"s tener es&as en el cam&amento del 'arlamento8 /o"s real"sta,
Era corr"+" 4r"an cortsmente, Creedme, '#oe$e, m" tra$a2o #a cons"st"do
s"em&re en o$tener "n0ormac"n, Tarea re&u+nante, &ensar"s, &ero tam$"n esenc"al
en cualqu"er +uerra, 'ero, claro, no ca$e es&erar que una mu2er ent"enda esto
aad" con una sonr"sa que &retenda ser ama$le &ero que aca$ re!elando su
sent"do de la su&er"or"dad,
O#, !amosC e9clam '#oe$e, Os &arec"s a Cato, No cons"+o des!elar el
m"ster"o mascul"no que #a* en la "dea de matar * de que te maten,
4ueno, tal !e. a los #om$res nos +uste cons"derar eso como un coto !edado
seal 4r"an con tono &ac3co, /"em&re #a s"do as a lo lar+o de la #"stor"a,
La e9&res"-n de '#oe$e &arec%a dar a entender que los &recedentes
#"st-r"cos la "m&res"ona$an &oco,
En ser"o, '#oe$e &ros"+u" l, Cato est en d"3cultades * me +ustara a*udarle
&ara demostrarle m" lealtad,
En ese caso, &or qu no #a$l"s con l8
'orque a m no me escuc#arC Lo #e "ntentado, el c"elo lo sa$e, &ero es ms
terco que una mua, @, &ese a toda la "n0ormac"n que le #e &ro&orc"onado, esto*
se+uro de que an no con0a en
De qu os #a$"s enterado e9actamente8 '#oe$e le d"o es&alda * comen. a
ele+"r tarros de un estante, Intenta$a d"s"mular su enorme "nters, <u". tena ante s
la o&ortun"dad de darle Cato una &rue$a de su !alor,
/ que el alto mando sos&ec#a de l, Crom=ell #a &ues entred"c#o su
com&rom"so, Es una s"tuac"n mu* &el"+rosa * la #u"da a*er del re* #a em&eorado
las cosas, Creen que Cato le de2 esca$ull"rse,
Cmo sa$"s todo eso8 '#oe$e re&ar en que esta$a conten"endo el al"ento,
Hace unas semanas #u$o una escaramu.a * los #om$res del re* tomaron
!ar"os &r"s"oneros, Fueron $astante locuaces,,, 4r"an se enco+" de #om$ros * de2
que '#oe$e lle+ara a sus &ro&"as conclus"ones so$re los med"os ut"l".ados &ara
que esos #om$res #a$laran, Tam$"n s, &or 0uentes 3ded"+nas, que lord ran!"lle
#a &uesto en tela de 2u"c"o los mot"!os de Crom=ell &ara &rose+u"r con la cam&aa,
No es una acusac"n &ara tomar a la l"+era,
:n +ol&e ma+"stral, &ens- 4r"an, Ha$%a o%do a dos soldados comentar el
rumor la noc#e anter"or, a la #ora en que se desatan las len+uas 0rente a 2arras de
cer!e.a en torno al $rasero del &at"o de los esta$los, 'od%a ser !erdad o no, &ero
aun as% era $uena lea &ara ec#ar al 0ue+o que l esta$a encend"endo,
'#oe$e ec#- al alm"re. las cant"dades &ert"nentes de #"er$as * tom- el
ma.o del mortero, 5"entras mac#aca$a no d"2o nada, El 0uerte aroma del ene$ro,
el tom"llo * el a&"o de montaa tr"turados satura$an el a"re de la des&ensa, Las
&ala$ras de 4r"an &arec%an !erdaderas, &ero '#oe$e ten%a &resente la ad!ertenc"a
de 5e+ * esta$a dec"d"da a andar con t"ento,
Cre"s que !uestro es&oso os escuc#ara8 &re+unt 4r"an en el &er0umado
s"lenc"o,
No, Cons"dera que sus asuntos son coto !edado,
Al ad!ert"r el tono contrar"ado, 4r"an as"nt"- con callada sat"s0acc"-n, I$a &or
el $uen cam"no,
<u". #a*a otra manera mus"t, o$ser!ando el &er3l de '#oe$e a tra!s de sus
&r&ados entornados,
<u otra manera8
4"en, s" lord ran!"lle n"e+a que e9"sta la neces"dad de con!encer a los
su*os de su lealtad, tal !e. sus am"+os de !erdad de$"eran #acerlo &or l,
'#oe$e se !ol!"- des&ac"o, s"n soltar el ma.o del alm"re.,
<u quer"s dec"r8
'arec"- que 4r"an med"ta$a so$re el asunto unos "nstantes, des&us #a$l-
con tono reDe9"!o,
Creo que $astara con que al+u"en en!"ara al 'arlamento un documento con
el sello de ran!"lle, al+o que &us"era de man"3esto la lealtad de Cato de modo
"ncontesta$le, 'ero, claro, #a$ra que tener acceso al sello,
'#oe$e torc"- el +esto,
<u clase de documento8
In0ormac"n so$re el cam&amento del re*res&ond" 4r"an al "nstante,
@ de dnde la sacaramos8
@o &uedo conse+u"rla, 4r"an a&ret los la$"os, El re* !a a &ed"r a*uda a los
escoceses, 'ero &ara lo+rarlo de$e real".ar c"ertas &romesas, Ten+o &rue$as
"nd"scut"$les de que el re* no !a a cum&l"r esas &romesas, /" los escoceses lle+an
a sa$erlo, entre+arn el re* al 'arlamento, /" Cato &ro&orc"ona al 'arlamento esa
"n0ormac"n, su lealtad * su com&rom"so quedarn 0uera de toda duda, '#oe$e ne+
con la ca$e.a, Era todo demas"ado com&l"cado, Esta$a met"ndose en cam"sa de
once !aras, /a$a que 4r"an #a$a estado sum"n"strando al 'arlamento "n0ormac"n
so$re el cam&amento del re*, &ero cmo &oda sa$er tanto so$re los asuntos del
'arlamento8 Aunque, &or su&uesto, claro, l tena ra.n) qu sa$a ella del "ntr"ncado
0unc"onam"ento del es&"ona2e8
No o$stante, #a$%a una cuest"-n mu* senc"lla,
'ero, &or qu no le #a$"s dado esa "n0ormac"n a Cato !os m"smo8 El &odra
encar+arse de acallar cualqu"er sos&ec#a,
La !erdad es que d"st"s de ser una cons&"radora, La sonr"sa de 4r"an era cas"
com&as"!a, Le &uso una mano en el #om$ro, /eamos un &oco ms lad"nos, '#oe$e,
@o #a$a &ensado en matar dos &2aros de un t"ro, Os sents e9clu"da de su
que#acer, no es c"erto8 /us &equeos o2os se cla!aron en los de ella, / lo duro
que es &orque s cmo mant"ene las d"stanc"as con los que le qu"eren, Lo #".o con
m" madre, * s"em&re lo #a #ec#o conm"+o, 5e +ustara a*udaros a cam$"ar eso, /"
&or una !e. l se d"era cuenta de com&etente que so"s, de que est"s &re&arada *
d"s&uesta a a*udarle, a estar a su lado, qu". cam$"ara esos #$"tos que tanto
#"eren los que se &reocu&an &or l, 'ensadlo,
Todo lo que dec%a era !erdad, 5e+ le #a$%a d"c#o lo m"smo, * ten%a que
demostrarle a Cato de lo que era ca&a.,
Ten"s ese documento8 Esa &rue$a de las "ntenc"ones del re*8 &re+unt
'#oe$e en !o. $a2a,
4r"an as"nt"-,
'or su&uesto, &odra lle!arlo *o m"smo al 'arlamento * demostrar as que m"
&ro&"a lealtad queda 0uera de toda duda, &ero me duele que Cato no con0e en m,
Al 3n * al ca$o, so* su #eredero,
Al dec"r eso, la m"r- atentamente * o$ser!- un &(l"do ru$or en los &-mulos
de '#oe$e, un l"+ero tem$lor en los la$"os,
Desde lue+o, #asta que !os le de"s un #"2o aad" con una m"nscula sonr"sa,
'erdonad la 0alta de del"cade.a, &ero &ara m es al+o de sumo "nters,
/ adm"t" '#oe$e, /u&on+o que as es,
4r"an es&er- un se+undo &or s" ella aad%a al+o, &or s" le da$a al+una &"sta
acerca de un &os"$le em$ara.o, 'ero '#oe$e no a$r"- la $oca * l &ros"+u"- como
s" el anter"or "ntercam$"o de &ala$ras no se #u$"era &roduc"do,
4"en, en m" o&"n"n, este en0oque al+o ms tortuoso &odra darle a l so$radas
ra.ones &ara estar a+radec"do tanto a !os como a m,
'arec%a tener sent"do, '#oe$e #a$%a ad!ert"do la tens"-n entre Cato * su
#"2astro, aunque su es&oso nunca alud%a d"rectamente a ello, <ue 4r"an tu!"era
sus &ro&"os mot"!os &ara a*udarla era, en c"erto modo, tranqu"l".ador, La ausenc"a
total de "nters &ro&"o, &ensa$a ella, #a$r%a s"do sos&ec#osa,
As &ues, cmo lo #acemos8 '#oe$e *a no "ntenta$a d"s"mular su
"m&ac"enc"a,
Como #e d"c#o, neces"tamos ut"l".ar el sello de Cato, El documento de$e
lle!ar su sello, de lo contrar"o no se sa$ra s" es su*o o no,
A !eces sella cosas con su an"llo seal '#oe$e, @ no se lo qu"ta nunca,
C"erto, &ero tam$"n t"ene el +ran sello de los ran!"lle, Lo +uarda en el ca2n
del escr"tor"o de su des&ac#o, 4r"an la m"r con o2os entornados, @a la tena en sus
manos, Inconsc"ente art3ce de la cada de su es&oso,
/" est $a2o lla!e, no s de qu nos ser!"r #".o notar ella,
F/anta "nocenc"a, D"os m%oC
Hemos de #acerlo o$ser! l con tono &ac"ente, Ha* que conse+u"r la lla!e *
tomar el sello, 'onerlo en el documento * mandrselo a Crom=ell,
'#oe$e lo m"ra$a con mudo asom$ro,
Eso sera ro$ar d"2o,
Tomar &restado enmend 4r"an, "+ual de &ac"ente que antes, No es ro$ar,
s"no tomar &restado, @ slo &or unos m"nutos, l 2ams lo sa$r, o al menos no #asta
que todo #a*a aca$ado $"en * &od"s e9&l"crselo s"n m"edo,
No cre"s que se eno2ar conm"+o &or #a$erle tomado &restado el sello8
"nqu"n '#oe$e "ncrdula,
Tal !e. un &oco adm"t" 4r"an, 'ero el 3n 2ust"3ca los med"os, l lo entender,
Es un #om$re ra.ona$le, slo al+o o$st"nado en c"ertas cuest"ones, Vol!" a
recu&erar la ser"edad, '#oe$e, no s cmo con!enceros de la +ra!edad de la
s"tuac"n, /" el alto mando dec"de que Cato #a comet"do tra"c"n al de2ar esca&ar al
re*, ser su 3n, /e +ol&e la &alma de la mano con el &uo, Es mu* desalentador,
&ues se n"e+a a reconocer la +ra!edad de la s"tuac"n, No conc"$e que al+u"en
&on+a su lealtad en entred"c#o,
De #ec#o, nad"e lo conc"$e aad" '#oe$e con tono desa$r"do,
Ellos s,
'#oe$e se mord"- el la$"o, /a$%a que era !erdad, &or a$surdo que &arec"era,
@ el des&reocu&ado rec#a.o de Cato no a*uda$a en nada, El d%a anter"or #a$%a
a&rec"ado la !elada cr%t"ca en las res&uestas de "les Cram&ton,
Cato lle!a las lla!es en el c"nturn, 4r"an a&ro!ec# la "ndec"s"n de '#oe$e,
'od"s tomarlas durante la noc#e, A&retadlas contra una $ola de cera * *o &odr
#acer co&"as s"n d"3cultad, Des&us a$r"remos el ca2n * nos #aremos con el sello,,,
slo &or un m"nuto,
Dnde est ese "n0orme8 &re+unt '#oe$e, An se mostra$a "nse+ura, Todo
sona$a claro * con!"ncente * &areca mu* 0c"l, 'ero tam$"n era una 0altaC No &oda
"ma+"narse a s m"sma ro$ando las lla!es de Cato m"entras dorma, Era al+o,,, de lo
mas "m&ro&"o,
Entre m"s documentos &r"!ados,
4"en, antes de acceder a nada ten+o que !erlo man"0est '#oe$e, <u"., como
!os decs, el 3n 2ust"3que los med"os, &ero qu"ero !er qu 3n es se,
Cada !e. que 4r"an cre%a que *a la ten%a en sus manos, ella se le esca&a$a,
Cada !e. que cre%a sa$er c-mo man"&ularla, '#oe$e &on%a de &ronto un o$st(culo
en el cam"no, In+enua en un momento * e9as&erantemente &r(ct"ca en el
s"+u"ente, 4r"an ten%a que acostum$rarse a no dar &or su&uestas sus res&uestas,
'#oe$e era "m&redec"$le * en a$soluto el 0(c"l o$2et"!o que &arec%a en un
&r"nc"&"o,
4r"an quer%a aca$ar con el asunto de una !e. &or todas, <uer%a !er a Cato
mord"endo el &ol!o, <uer%a !erlo muerto, Desea$a ser el &ro&"etar"o le+al del
t%tulo * las &oses"ones, Des&us *a encontrar%a el modo de ocu&arse de aquella
e9traa * 0ast"d"osa cr"atura, que &ese a ser una $"rr"a de mu2er, 0alta de +rac"a *
desordenada, escond%a una s"n+ular &otenc"al"dad, 4r"an lo ad!ert%a s"em&re que
la m"ra$a? * no entend%a a qu o$edec%a eso,
A#ora tendr%a que redactar un documento "ne9"stente, * #acerlo de 0orma
con!"ncente, Era una tarea la$or"osa en la que tardar%a #oras, * &r"mero de$%a
encontrar el mater"al adecuado,
'uedo !erlo a#ora8 a&rem" '#oe$e,
5"s documentos &r"!ados no estn aqu, s"no en otra &arte, a $uen recaudo
e9&l"c , Ir a $uscarlos * os los mostrar &or la maana,
Crea que donde estaran ms se+uros sera cerca de !os re&l"c '#oe$e con su
acostum$rada 0ranque.a, 'arece e9trao ocultarlos en otro s"t"o, A#ora que #a$"s
&erd"do cred"$"l"dad ante el re*, no ten"s otro co$"2o que la casa de !uestro
&adrastro, o al menos eso #a$"s d"c#o, Dnde #a$"s +uardado !uestros &a&eles8
En un r$ol, $a2o una &"edra8 O los t"ene un am"+o8 Aunque tras cam$"ar de
$ando no creo que os quede n"n+uno,
4r"an escuc#- el c(nd"do d"scurso que a&unta$a al n6cleo del ruco error en
la e9&l"cac"-n que l #a$%a &er+eado de manera a&resurada,
/" os lo re!elara, !a no sera un lu+ar se+uro seal con desdn, No sa$"s nada
del tra$a2o que *o #a+o, Est 0uera de !uestro alcance, quer"da muc#ac#a,
'#oe$e reDe9"on- un "nstante, /" el comet"do de 4r"an ten%a que !er con
ro$ar * tomar &restado, es&"ar * ocultar, *a no esta$a se+ura de querer sa$er
nada so$re el asunto, 'ese a todo, l sa$%a lo que se tra%a entre manos * le esta$a
o0rec"endo una a*uda que der"!a$a de a*udarse a s% m"smo, 7'or qu no de$%a
'#oe$e sacar &ro!ec#o de eso8
Entonces enseHdmelo &or la maana d"2o, A#ora, &odemos m"rar !uestros
d"$u2os8
Naturalmente, 4r"an al"s los &a&eles so$re la mesa, ste #a$ra que #acerlo
de #"lo, una te9tura suelta, &ara acentuar el !uelo de la 0alda,
De qu color8
>l la o$ser!- &ensat"!o,
Oro o $ronce contest , 5"rad, ste sera de $at"sta, :na $at"sta con
estam&ado senc"llo,
'arecen mu* so3st"cados d"2o '#oe$e con c"erto asom$ro, 'ara ser !est"dos
de d"ar"o, qu"ero dec"r,
/" los com&aramos con los que lle!"s actualmente, as es d"2o l de modo
term"nante, La costurera no de$era tardar ms de una semana en tenerlos
term"nados, O menos, s" cuenta con a*uda, 'or tanto, os su+"ero que t"r"s esas
es&antosas &rendas que "ns"sts en &oneros, @ adems, &or qu no os arre+l"s el
&elo como os aconse28
/e tarda demas"ado res&ond" ella, e9cusndose, /" esto* #ac"endo cualqu"er
cosa en la casa o el &ue$lo, no merece la &ena,
'ero qu decs8 la re&rend" 4r"an, Eso es un solemne d"s&arate, De$"s
mostraros s"em&re en todo !uestro es&lendor, con "nde&endenc"a de lo que est"s
#ac"endo, Cato s"em&re #a !alorado los as&ectos ms &r"morosos del !estuar"o de
las mu2eres, <u cre"s que &"ensa cuando os !e !est"da as8 H".o un +esto
"nd"cando el !"e2o !est"do, Acaso no os "m&orta s" le +ust"s o no8
O#, s me "m&ortaC e9clam '#oe$e, @a lo creo,
/, *o *a lo s, &ero lo sa$e l8 /onr" de re&ente Vamos a !er, '#oe$e, de$"s
sacar el ma*or &art"do de !os, Ten"s muc#o que e9&lotar,
4r"an se !ol!"- #ac"a la &uerta antes de que ella se #u$"era recu&erado del
atre!"do cum&l"do * aad"- m"rando #ac"a atr(s)
/" !uestro es&oso re+resa esta noc#e, qu". &od"s lo+rar la "m&res"n de las
lla!es, Ten"s cera8
Es 0c"l de conse+u"r murmur '#oe$e, an sor&rend"da &or el +"ro en la
con!ersac"n, Res&ecto a esas cuest"ones con3a$a &lenamente en la o&"n"n de
4r"an, * dado que sa$a que l esta$a en lo c"erto, s" $"en era de lo ms molesto que
la re&rend"era, &or la m"sma ra.n el cum&l"do sona$a !erdadero, @ eso era tan
desconcertante como la re&r"menda,
4r"an as"nt"- en seal de con0orm"dad * sal"- de la des&ensa, su mente &as-
con ra&"de. a la s"+u"ente 0ase en cuanto se cerr- la &uerta tras l, 'ara 0als"3car
un documento que sat"s3c"era a '#oe$e neces"ta$a c"ertos "n+red"entes, 'ara
o$tener lo que quer%a tendr%a que "r a O90ord, En los cuarteles #a$%a +ente que le
sum"n"strar%a lo necesar"o, 'odr%an ut"l".ar una co&"a de la 3rma del re* * su
+rueso &er+am"no, el &a&el que lle!a$a el sello que acred"ta$a su "m&ortanc"a,
'od%a #acerse, tan s-lo su&on%a un &equeo 0ast"d"o, 'ero al 3nal !aldr%a la &ena,
En cuanto tu!"era en sus manos el sello de ran!"lle, &odr%a causar estra+os entre
los #om$res del 'arlamento, 'or su&uesto, Crom=ell no rec"$"r%a documento
al+uno que "ncr"m"nara al re*, s"no que lord ran!"lle a&arecer%a como
res&onsa$le de c"erto n6mero de "n0ormes 3ltrados que contendr%an "n0ormac"-n
secreta rem"t"da al re* con su &ro&"o sello, Tan &ronto 4r"an tu!"era la lla!e del
escr"tor"o del marqus *, &or tanto, acceso a sus documentos &r"!ados, no #a$r%a
l%m"te en la ru"na que &odr%a causar, 4r"an #a$%a &ract"cado durante aos la
0als"3cac"-n de la 3rma de su &adrastro, &ero la ocas"-n de ut"l".arla 2am(s #a$%a
su&uesto &os"$"l"dades tan em$r"a+adoras, La estructura del alto mando del
'arlamento no tardar%a muc#o en quedar reduc"da a escom$ros, @ s" Cato era
e2ecutado acusado de tra"c"-n, entonces 4r"an &asar%a a otro el test"+o de su
tra$a2o suc"o,
Todo transcurr%a de modo sat"s0actor"o sal!o ese "ncon!en"ente s"n
"m&ortanc"a, 4r"an &uso su ca$allo al +alo&e cam"no de O90ord,
La #u"da del re* cam$"a muc#o las cosas, Lord Fa"r0a9 se rasc la nar". con la
&unta del cuc#"llo m"entras &ermaneca "ncl"nado so$re el ma&a des&le+ado en la
lar+a mesa,
No !eo el modo de detenerlo en su tra*ecto #ac"a la 0rontera, aunque
mandaremos a un +ru&o en su $usca, 'uede tomar muc#as rutas d"st"ntas a3rm
Crom=ell con tono a+r"o,
Eso alar+a un &oco el asunto "nter!"no Cato, 'ero al 3nal "ncum&l"r las
&romesas que &ueda #a$erle #ec#o a los escoceses, o $"en stos le "m&ondrn
cond"c"ones que l n" s"qu"era 3n+"r ace&tar, * nos lo entre+arn,
/u&on+o que eso es lo que es&eras, Crom=ell lo o$ser! con el ceo 0runc"do,
Lo s d"2o Cato con 3rme.a, En todo caso, tendremos que #a$lar so$re qu
#acemos con l cuando est en nuestro &oder, Hasta ese momento, no t"ene muc#o
sent"do que d"scutamos,
ran!"lle t"ene ra.n terc" lord 5anc#ester, No r"amos so$re el resultado 3nal
#asta que ten+amos a mano la &os"$"l"dad de un resultado, sea el que sea,
Tendramos a#ora esa &os"$"l"dad s" un "m&ortante destacamento de
nuestras m"l"c"as no #u$"era de2ado esca&ar al re* seal Crom=ell,
En la +ran estanc"a de la &lanta $a2a de la casa esta$an s-lo los cuatro
#om$res,
Cato #a$l- con calma,
Ol"!er, s" 0ue un error, &"do &erdn, Esta$a cada !e. ms oscuro, Nos los
encontramos de s$"to, No #a$a seal al+una de que el re* estu!"era entre ellos,
As que no es&era$as que estu!"era all +ruH Crom=ell,
No, desde lue+o que no, Cato se enco+" de #om$ros'or otra &arte, dudo que
#a*a entre nosotros un #om$re a qu"en no se le #a*a esca&ado una o&ortun"dad
entre los dedos,
/, eso es c"erto man"0est lord 5anc#ester, 'asemos a otros asuntos, Ol"!er,
La cuest"n de Ealter /tr"c;land es ur+ente, Hace dos meses que no rec"$"mos
"n0ormac"n de los 'ases 4a2os, Los dos a+entes que en!"amos &ara esta$lecer
contacto con l no #an re+resado, 5e &arece de suma ur+enc"a que a!er"+emos s"
/tr"c;land est !"!o an, /" lo est, #a* que sa$er &or qu no nos lle+an sus mensa2es,
@ a#ora, ante los nue!os acontec"m"entos, es de suma "m&ortanc"a que
se&amos qu &os"c"n ado&ta el re* de Oran+e ante el "ntento de Carlos de lo+rar
&rotecc"n de los escoceses seal lord Fa"r0a9,
Lo a&o*ar s" Carlos accede a esta$lecer en In+laterra la I+les"a 'res$"ter"ana
"nd"c Cato, a&artndose de la mesa, la mano acar"c"ando d"stradamente la
em&uadura de su es&ada, 'ero s" Carlos &"erde el res&aldo de los escoceses,
&re!alecern los !nculos 0am"l"ares8
5"entras los cuatro #om$res med"ta$an so$re el tema #u$o un momento de
s"lenc"o,
Des&us Crom=ell d"2o)
De$emos mandar a al+u"en que encuentre a /tr"c;land * lo tra"+a de !uelta
s" s"+ue !"!o, A#ora neces"tamos d"scut"r cara a cara, los des&ac#os son
demas"ado "nc"ertos,
Ir *o d"2o Cato con !o. tranqu"la, Esta s"tuac"n &rec"sa de al+o ms que un
em$a2ador corr"ente, @ a#ora que el re* se d"r"+e a Escoc"a no #a* asuntos
m"l"tares a&rem"antes, En el Eest Countr*, Ho&ton se #a dado &or !enc"do, No
quedan ms $olsas de res"stenc"a "m&ortantes,
Crom=ell lo m"r- &ensat"!o,
T"enes ra.n, ran!"lle, 'ero la m"s"n entraa c"erto r"es+o, me &arece a m,
Cato al.- una ce2a, /u mano esta$a a#ora "nm-!"l en el &uo de la es&ada,
Crees que #u"ra del &el"+ro, +eneral8
No, ran!"lle, lo uno no conlle!a lo otro, desde lue+oC e9clam lord Fa"r0a9,
N"n+n #om$re &ondra 2ams en entred"c#o tu !alor,
No "m&unemente, s"n duda con3rm con 0r"aldad Cato, &ero sus o2os
&ermanec"eron &osados en el +eneral con la m"sma calma con que desen!a"n
l"+eramente la es&ada,
Ol"!er se rasca$a una costra de la $ar$"lla? a cont"nuac"-n mene- la ca$e.a
des&ac"o,
Era slo una o$ser!ac"n, Hemos en!"ado a dos a+entes que se #an es0umado
en la $ruma, /tr"c;land #a desa&arec"do a todos los e0ectos, 'arece e!"dente que
esa m"s"n entraa un r"es+o, 'ero creo que, s" ests d"s&uesto, eres la &ersona
adecuada &ara acometerla,
@a #e man"0estado antes m" d"s&os"c"n a #acerlo re&l"c Cato, de!ol!"endo la
es&ada a su s"t"o, El am$"ente enrarec"do comen.a$a a d"s"&arse, Tomar un $arco
en Har="c# #asta el Hoo;, * des&us $a2ar a Rotterdam d"2o Cato,
El Tul"&n Ne+ro es el #a$"tual &unto de contacto con /tr"c;landseal Fa"r0a9,
Cuntos #om$res lle!ars cont"+o8
N"n+uno, Era una res&uesta conclu*ente,
N" s"qu"era "les Cram&ton8 Fa"r0a9 no &oda creerlo,
N" s"qu"era "les, No ten+o +anas de llamar la atenc"n &untual". Cato, @
&asear &or Rotterdam #ac"endo &re+untas acom&aado de al+u"en que a todas
luces &arece de @or;s#"re s"n duda no nos a*udara a &asar "nad!ert"dos, "les es
un ma+n3co soldado, &ero el es&"ona2e no es su 0uerte,
Tom- la ca&a * los +uantes del as"ento 2unto a la c#"menea !ac%a,
5e #ar &asar &or un comerc"ante "n+ls que $usca trans&orte &ara enca2es *
cerm"ca de Del0t, Eso me ser!"r de e9cusa &ara rondar &or el &uerto, /" #a* al+o
que a!er"+uar, ser donde se con+re+an los mar"neros * ru3anes,
/ con3rm Crom=ell con una se!era sonr"sa, @ &or eso m"smo de$es
andarte con t"ento,
En eso so* un consumado maestro, Ol"!er, Hu$o un $re!e s"lenc"o m"entras
surta e0ecto la &os"$le "m&ortanc"a del comentar"o, Con todo, no creo que !a*a a
encontrar el cuc#"llo en manos de m"s am"+os &ros"+u" Cato con "ntenc"n,
No qu"ero d"scut"rd"2o Crom=ell $ruscamente al ca$o de unos "nstantes, Le
tend" la mano, 4uena suerte, Cato,
Cato la estrec#- * tam$"n las de los dem(s? lue+o se marc#o, Al sal"r $a2o
la ce+adora lu. del sol llam- a "les Cram&ton,

Captulo 1'
'ero, cunto t"em&o estars 0uera8 &re+unt '#oe$e, consternada, al.ndose
er+u"da so$re el &ec#o desnudo de Cato,
No lo s con se+ur"dad, l alar+ la mano &ara atraerla de nue!o #ac"a s,
&ero '#oe$e se res"sta al $ra.o que la en!ol!a,
'ero Ital"a est mu* le2os, @ esta m"s"n,,, es &el"+rosa, !erdad8 '#oe$e se
arrod"ll en la cama, m"rndolo,
No ms que otras res&ond" Cato, Vamos, '#oe$e, s" te d"2era que "$a a
&art"c"&ar en un ased"o no le daras tantas !ueltas,
O#, claro que s re&l"c , Le dara montones de !ueltasC 'odras mor"r en el
ased"o, * eso me "m&orta * muc#o, Cmo &odra ser de otra manera8
Tal !e. adm"t" Cato, 'ero este !"a2e no ser ms &el"+roso que n"n+n otro que
*o #a*a #ec#o en los lt"mos aos, Le d"r"+" una sonr"sa que "ns"nua$a sos"e+o,
entrela.ando los dedos en la e9u$erante mata de &elo que le ta&a$a el rostro,
5uc#s"mo menos &el"+roso que una $atalla cam&al, @ #e &art"c"&ado en muc#as,
'ero estars 0uera durante mesesC se lamenta$a ella, Al otro lado del mar,
'odras nau0ra+ar * a#o+arte,
Cato se ec#- a re%r,
No, eso no suceder, Aunque recono.co que &reter"ra no "r a n"n+una &arte
en $arco, 5e mareo ense+u"da,
Cmo8
Nuseas d"2o l con una mueca, Vom"to como un &erro desde el m"smo
momento en que el na!o le!a anclas,
No s s" a m tam$"n me &asara rum" '#oe$e, arro$ada su "ma+"nac"n &or un
am&l"o a$an"co de &os"$"l"dades,
No lo a!er"+uars a#ora seal Cato, Vamos, !en aqu * !ol!amos donde
est$amos,
'#oe$e se mord"- el la$"o durante un "nstante con a"re med"ta$undo, Acto
se+u"do, sonr"- $urlona * con mal"c"a * d"2o)
Ten+o +anas de &ro$ar al+o d"0erente, m" seor,
Entonces cam$"- de &os"c"-n, se coloc- a #orca2adas so$re Cato, que *ac%a
tend"do $oca arr"$a, * desl".- las manos &or el &ec#o de l, 2u+ueteando con los
dedos con el mec#-n de r".os ne+ros arrac"mados en torno a los &e.ones,
Cato le!ant- las rod"llas &ara sostener la es&alda de ella * a cont"nuac"-n la
o$ser!- l(n+u"damente a tra!s de sus o2os entornados,
'#oe$e des&la.- las manos #ac"a el l"so !"entre * lue+o otra !e. arr"$a
#asta la ca2a tor(c"ca, Le encanta$a el tacto del cuer&o de Cato, su &"el sua!e *
t"rante so$re los ondulados m6sculos, Le tom- los $%ce&s con las &almas * recorr"-
con las manos los duros tendones de los ante$ra.os, donde el !ello era +rueso *
oscuro, Le encanta$an aquellas muecas) del+adas, #uesudas, "nus"tadamente
0uertes? * las manos, +randes &ero ele+antes, duras &ero sor&rendentemente
t"ernas, de dedos lar+os, con las uas ros(ceas $"en recortadas,
Le a&res- el la$"o "n0er"or entre los d"entes concentr(ndose en una
e9&lorac"-n que s"em&re le dele"ta$a, que nunca de2a$a de re!elarle nue!as
&os"$"l"dades, &or mu* a menudo que la re&"t"era, A&o*ada en las &"ernas de l,
alar+- la mano #ac"a atr(s * la desl".- &or los lar+os * 3rmes muslos, * lue+o &or
la &arte &oster"or de las &"ernas) el &ro0undo #ueco de las cor!as, los
so$resal"entes m6sculos de las &antorr"llas, el tend-n que "$a de las rod"llas a las
nal+as,
'#oe$e &ros"+u"- reto.ona con su e9&lorac"-n, le2os del se9o de Cato,
"ncluso cuando not- que el &ene se endurec%a * reclama$a atenc"-n en la $ase de
su columna,
Cato e9tend"- las manos * le tom- los &ec#os, los acar"c"- lentamente antes
de acercar la $oca a los &e.ones * as&"rar el del"cado aroma de su &"el me.clado
con el m(s "ntenso &er0ume de la e9c"tac"-n, La #end"dura del cuer&o de '#oe$e,
cal"ente * #6meda, ro.a$a el !"entre de Cato cuando al 3n ella acar"c"- la
con+est"onada, neces"tada * carnosa !er+a,
>l mord"sque- con sua!"dad las er+u"das coronas de los &ec#os de '#oe$e,
las c#u&- * 2u+uete- con la len+ua sa$"endo lo muc#o que a ella le +usta$an esas
car"c"as, &ues la "m&ulsa$an s"em&re a la c"ma del &lacer,
'#oe$e +"m"- d$"lmente, * cuando Cato desl".- las manos &or su cuer&o,
$a2o sus nal+as, al.(ndola, ella se or"ent- #ac"a l, adm"t"ndole en lo m(s
&ro0undo de su ser con un $re!e $al$uceo de tr"un0o que &ro!oc- la r"sa a#o+ada
de Cato,
A&o*ada en las rod"llas de su mar"do, '#oe$e se mo!"- so$re l,
enor+ulledendose del control que e2erc%a so$re sus &ro&"as sensac"ones, A$r"- los
o2os como &latos com&lac"da de com&ro$ar c-mo aumenta$a su &lacer en el
momento de ro.ar el &unto de contacto m(s sens"$le de su "nter"or,
Cato se+u%a 2u+ando con los senos de '#oe$e, contento de que 0uera ella,
s"+u"endo su &ro&"o r"tmo, qu"en arrastrara a am$os al +oce, Los mo!"m"entos de
'#oe$e se aceleraron, la &"el #6meda * $r"llante de$"do a la crec"ente "ntens"dad
de las sensac"ones, A&ret- la encend"da #end"dura contra el !"entre de l * c#"ll-
cuando las oleadas de &lacer "rrad"aron a tra!s de su $a2o !"entre derram(ndose
&or todos los &oros de su &"el,
En el m"smo "nstante, Cato de2- caer las rod"llas * ele!- las caderas &ara
0und"rse con ella, '#oe$e ca*- #ac"a adelante, "nca&a. de contener seme2ante
&lacer ra*ano al dolor, /"nt"- &al&"tar el cl%ma9 en su 6tero, * el cal"ente Du2o de la
sem"lla de Cato $a- la cerrada !a"na que lo al$er+a$a, De nue!o, una
"nso&orta$le oleada de &lacer la "rrad"- * '#oe$e cre*- que no &odr%a a+uantar
tanto +oce,
Cato le acar"c"- la #6meda es&alda m"entras ella *ac%a so$re l, el cora.-n
le lat%a tan de&r"sa que &arec%a que "$a a sal%rsele del &ec#o,
Cmo #a s"do &os"$le8 murmur ella tras un $uen rato, No s qu #a &asado,
Cato le a&art- el ca$ello de la 0rente * lo su2et- en la nuca &ara que la &"el
al"!"ara su ardor en contacto con el a"re,
T"enes un don &ara el amor d"2o l con una dulce sonr"sa No a todo el mundo
le #a s"do conced"do,
/"em&re &ens que neces"ta$a un &oco de suerte mascull '#oe$e, No todas
las cual"dades "$an a ser &ara D"ana,
Cato desl".- las manos entre sus res$alad".os cuer&os * la al.- con
sua!"dad se&ar(ndola de l, '#oe$e ca*- en la cama al lado de Cato * qued-
tend"da res&"rando &ro0undamente, con un $ra.o ec#ado so$re el &ec#o de su
es&oso,
Cato, cre*ndola dorm"da, s"+u"- acar"c"(ndole la es&alda con le!es
mo!"m"entos c"rculares, &ensando que no desea$a de2arla, Era una re!elac"-n que
le #a$%a lle+ado &oco a &oco * a la que #a$%a "ntentado o&oner res"stenc"a, 'ero
resulta$a "ne!"ta$le, /u &ro&uesta de encar+arse de la m"s"-n de Rotterdam
#a$r%a s"do a$solutamente natural &ara el #om$re que era antes de que '#oe$e
entrara en su !"da, Entonces no #a$r%a &ensado s"qu"era en su se+ur"dad
&ersonal, * s"n duda no le #a$r%a "m&ortado un ard"te a$andonar #o+ar, es&osa e
#"2os, &or el t"em&o que 0uera &rec"so,
Aunque manten%a el secreto so$re su dest"no, dando &"stas 0alsas &ara
&os"$les o%dos mal!olos, el r"es+o era "nne+a$le, @, &or &r"mera !e. en su !"da
m"l"tar, #a$r%a &re0er"do e!"tarlo,
'os- una mano en la &arte m(s estrec#a de la es&alda de '#oe$e, Era uno
de sus lu+ares 0a!or"tos, En ese &equeo decl"!e #a$%a al+o !ulnera$le &ero
tam$"n sensual, antes de #"nc#arse &ara con!ert"rse en la redondeada cur!a del
trasero,
ANo tener ca$"da en !uestro cora.-n es un tormento,,,B A:na mu2er resuelta
al amor,,,B
No &od%a ol!"dar esas &ala$ras que ella #a$%a escr"to, Escuc#a$a en su
ca$e.a su &ro&"a !o. le*ndolas, * la de '#oe$e rec"tando la r&l"ca,
Creo que lo me2or sera que 0uera cont"+o murmur '#oe$e,
No sera lo me2or, desde lue+o d"2o l, cate+r"co, '#oe$e rod de costado * se
sent en la cama con las &"ernas cru.adas 2unto a Cato, /e a&art el &elo de los o2os
* cla! en l una m"rada su&l"cante,
No &uedo quedarme aqu semanas * semanas s"n t", 5e "r consum"endo,
Cato solt- una carca2ada,
Es un mara!"lloso cum&l"do, &ero la res&uesta es no,
'#oe$e enred- un mec#-n de ca$ello en su dedo m"entras lo o$ser!a$a
&ensat"!a, De &ronto aad"-)
Dnde em$arcars8
En Har="c#,
Es un tra*ecto de !ar"os das, no8
Tres das, se+uramente,
Entonces te acom&aar a Har="c#, * estaremos 2untos otros tres das, Adems,
nunca #e !"sto el mar,
No &odrs ca$al+ar tan le2os seal l,
'rometo ca$al+ar #asta all * re+resar, Lle!ars #asta Har="c# una escolta
que &uede acom&aarme a la !uelta, Tena los o2os $r"llantes * las me2"llas
&r"morosamente arre$oladas,
'#oe$e se "ncl"n- * le $es- en la nar".,
'or qu no8
No $asta el "ntrascendente detalle de que no d"st"n+as la cola del ca$allo
de la ca$e.a8 &re+unt l, $urln,
Cundo &art"rs8
Dentro de dos das, Tardar un &oco en arre+lar aqu al+unos asuntos *,,,
En ese caso d"s&on+o de dos dasC anunc" '#oe$e, 'asar los &r9"mos dos
das con *orrel * te demostrar que &uedo #acerlo, /" te lo demuestro, me de2ars
acom&aarte8
No, '#oe$e, n" #a$lar, Tu s"t"o est aqu, no armando 2aleo 'or el cam&o con
m"s soldados, A#ora !amos a dorm"r, He ca$al+ado todo el da * esto* 0at"+ado,
La $oca de '#oe$e se #a$%a te"do de o$st"nac"-n, &ero cuando su es&oso
e9tend"- la mano &ara a&a+ar la !ela se tum$- a su lado,
'ermanec"- ec#ada escuc#ando c-mo la res&"rac"-n de Cato adqu"r%a el
r"tmo re+ular * &ro0undo del sueo, F<u #om$re m(s "nsu0r"$leC, &ens-, /" ella
era ca&a. de montar a ca$allo, no #a$r%a N"n+una ra.-n l-+"ca que le "m&"d"era
acom&aarlo,
La &lateada lu. de la luna $a- el $a6l que #a$%a al &"e de la cama e #".o
destellar la #e$"lla del c"ntur-n de Cato, en el que a6n esta$an &rend"das las
lla!es,
Tomar la $landa cera ca%da en el &lat"llo que sosten%a la !ela * #acer una
"m&res"-n de las lla!es le lle!ar%a s-lo un momento, A6n no #a$%a !"sto el
documento de 4r"an, &ero Cato esta$a a &unto de &art"r, era "m&os"$le sa$er
cu(ndo !ol!er%a a +o.ar de una o&ortun"dad as%, al menos antes de que l
re+resara de Ital"a,
/e desl".- #asta el suelo * se qued- qu"eta, escuc#ando la res&"rac"-n de su
es&oso, El r"tmo era cadenc"oso, Rodeando la cama, 0ue de &unt"llas #asta la !ela
* la al.- del &lat"llo, La cant"dad de cera derramada era cons"dera$le * a6n no se
#a$%a endurec"do,
'#oe$e tom- la cera en la mano * la amas- #asta #acer una $ola, Acto
se+u"do se d"r"+"- de &unt"llas al &"e de la cama, N" s"qu"era tendr%a que sacar las
lla!es del c"ntur-n, 'ero, 7cu(l era la del escr"tor"o8 /e+uramente una de las dos
&equeas,
/e arrod"ll-, contu!o el al"ento * se&ar- cautelosamente del resto una de las
lla!es &equeas, /e o*- un d$"l t"nt"neo cuando una se escurr"- * c#oc- contra
sus com&aeras, '#oe$e a+uant- la res&"rac"-n, /" Cato des&erta$a, no ten%a n"
"dea de c-mo e9&l"car%a lo que esta$a #ac"endo en el suelo, a oscuras, as"endo
una $ola de cera,
La san+re le lat%a con tal 0uer.a en los o%dos que cas" la ensordec%a, A&ret-
una lla!e con 0uer.a en la cera, d"o la !uelta a la $ola * re&"t"- la o&erac"-n con la
se+unda lla!e,
@a esta$a, Lo dem(s era senc"llo, /" ella dec"d%a se+u"r adelante con el &lan
de 4r"an, ste &odr%a #acer co&"as de las lla!es, Cato estar%a ausente, /er%a
cuest"-n tan s-lo de a$r"r el escr"tor"o, tomar el sello, estam&arlo en el documento
* en!"arlo al cuartel +eneral, Al mensa2ero encar+ado de lle!arlo &odr%a dec"rle
que Cato lo #a$%a de2ado con "nstrucc"ones de #acerlo lle+ar a Crom=ell lo antes
&os"$le, @ re.ar%an a los c"elos &ara ala$ar a Cato * nunca m(s &ondr%an en
entred"c#o su lealtad, @ l tendr%a que cons"derar a su es&osa, que lo #a$r%a
sal!ado de un &el"+ro 0atal, como al+o m(s que un estor$o domst"co que de$%a
&ermanecer en su lu+ar, /enc"llo a m(s no &oder,
'#oe$e se &uso en &"e, la $ola de cera &lana en la &alma de la mano, Cato
reconocer%a que era "n+en"osa, ca&a. de a*udarle "ncluso cuando l no re&ara$a
&or s% m"smo en las d"3cultades, <ue merec%a con3an.a como com&aera,,,
'#oe$e se sent- so$re el $a6l, 7Con3an.a8 7En qu demon"os esta$a
&ensando8 7C-mo &od%a #a$er s"do tan $o$a e "n+enua8
7C-mo "$a l a con3ar 2am(s en una es&osa que lle+a$a al e9tremo de
#acer al+o tan tortuoso * re&u+nante8 Era !er+on.oso, Le escoc%a toda la &"el de
la re&uls"-n que sent%a, 7C-mo se #a$%a de2ado con!encer &or 4r"an 5orse &ara
que aquello le &arec"era s"qu"era &os"$le8
De todos modos, conoc%a la res&uesta, An#ela$a tanto encontrar la manera
de #acerle !er a Cato que merec%a la &ena de&os"tar su con3an.a en ella, que el
&lan de 4r"an la #a$%a encand"lado como a un n"o le sucede con un n6mero de
ma+"a, /e #a$%a d"c#o a s% m"sma que ut"l".ar%a a 4r"an, no al re!s, &ero s"n duda
as% #a$%a suced"do, 4r"an &ertenec%a al re&uls"!o * suc"o mundo de los es&%as,
:rd%a estrata+emas como aqulla s"n es0uer.o, * a ella la #a$%a man"&ulado como
a una mar"oneta, 7C-mo #a$%a &od"do "+norar la ad!ertenc"a de 5e+8 En ese t"&o
de asuntos, 5e+ s"em&re ten%a ra.-n,
'#oe$e m"r- #ac"a la cama, !"slum$rando la s"lueta del cuer&o de Cato $a2o
la colc#a, La ca$e.a era una oscura som$ra recortada en el $lanco de la
almo#ada, :n 0uerte * oscuro $ra.o re&osa$a 0uera de las s($anas, con la mano
a$"erta, la &alma #ac"a arr"$a * los dedos enco+"dos,
/u cora.-n se !"o "n!ad"do &or una arrolladora oleada de amor, se+u"da de
la 0am"l"ar resaca de la 0rustrac"-n, 7C-mo &od%a amarlo tanto, s"n cond"c"ones,
sa$"endo que l no sent%a lo m"smo &or ella * qu".( nunca lle+ar%a a sent"rlo8 7Era
al+o que de$%a ace&tar8
A&ret- los la$"os, Toda!%a no,
Tal !e. #a$%a otro cam"no, m(s recto * #onesto, Acaso &ud"era '"llarlo
des&re!en"do, Tras las sor&resas #a$%a aumentado s"em&re su sens"$"l"dad, su
d"s&os"c"-n a escuc#arla, A#ora '#oe$e &od%a re!elarle al+o que &ondr%a de
man"3esto su +ran !alor como al"ada,
No entend%a c-mo no lo #a$%a &ensado antes, 4r"an la #a$%a a+arrado en un
descu"do, /e #a$%a a&ro!ec#ado de sus emoc"ones &ara "ntentar alcan.ar sus
&ro&"os 3nes, 'ero, 7cu(les eran e9actamente esos 3nes8 A#ora '#oe$e esta$a
se+ura de que no ten%an nada que !er con +ran2earse la con3an.a de Cato,
A Cato le "nteresar%a s"n duda conocer el "ndecente &lan de su #"2astro, @ ello
2ust"3ca$a &lenamente a '#oe$e &ara sor&renderlo,
A&last- en la mano la $ola de cera, que se con!"rt"- nue!amente en al+o
amor0o, La de2- caer en el &lat"llo * se met"- otra !e. en la cama,
A la maana s"+u"ente, 4r"an entr- con +randes .ancadas en la casa, que
#er!%a de a+"tac"-n,
Lord ran!"lle se !a, seor le "n0orm 4"sset, 'or $astante t"em&o, se+n ten+o
entend"do,
Dnde8
No lo s, seor, 4"sset em&e. a ale2arse con ademanes de &ersona "m&ortante,
4r"an 0runc"- el entrece2o, 7C-mo a0ectar%a eso a sus &lanes8 7@ &or qu
Cato no se lo #a$%a comun"cado8
Est lad* ran!"lle8
Creo que #a "do a los esta$los, seor,
4r"an se d"r"+"- #ac"a all%, '#oe$e, con sem$lante resuelto, acar"c"a$a la
nar". de una #ermosa *e+ua,
A#, est"s aqu, Os $usca$ad"2o 4r"an $a2ando la !o. a med"da que se
acerca$a a ella, 4"sset me #a d"c#o que !uestro mando se marc#a,
As es, '#oe$e as"nt",
Adnde8
De$era"s &re+untarle a l res&ond" '#oe$e con seren"dad, #ac"endo un
es0uer.o &or acar"c"ar el cuello del an"mal de arr"$a a$a2o, Cato no le #a$a d"c#o
que su dest"no 0uera un secreto, &ero ella no tena "ntenc"n al+una de #acerle
con3denc"as al seor 5orse,
4r"an torc"- el +esto, Al+o &asa$a,
He trado el documento &ara enseHroslo d"2o, manten"endo la !o. $a2a,
Cundo &arte Cato8
D"2o que en dos das, '#oe$e mo!" tentat"!amente la mano #asta la cru. de
la *e+ua, *orrel se !ol!" * arr"m la nar". al cuello de '#oe$e, Ella contu!o el
"m&ulso de retroceder * se qued qu"eta,
O2al no tu!"eran esos d"entes amar"llos tan +randes murmur,
4r"an se esta$a "m&ac"entando &or momentos, &ero s"+u"- #a$lando en !o.
$a2a, s" $"en con un le!e tono de a&rem"o,
Tendr"s que conse+u"r las lla!es antes de que se !a*a, /" lo mandan a
al+una m"s"n, ser &orque estn "ntentando qu"tarlo de en med"o, /" descon0an de l,
no querrn que est cerca durante sus d"scus"ones so$re el 0uturo del re*, /e call
unos "nstantes, &ara lue+o aad"r con !o. susurrante) Incluso &odran tramar al+o
&ara que no re+resara de su m"s"n, Desde lue+o, Cato es tan or+ulloso que no
conce$"ra tal &os"$"l"dad,
'#oe$e no #a$%a re&arado en esa &os"$"l"dad, /u mano se qued- "nm-!"l en
el cuello de la *e+ua, 7'od%a ser que el 'arlamento estu!"era &on"endo en &el"+ro
a Cato de manera "ntenc"onada8
A#ora es an ms "m&ortante que cons"+"s las lla!es s"n demora, La "ns"d"osa
!o. de 4r"an en!ol!a a '#oe$e, Hemos de con!encer a Crom=ell * a sus no$les
de la lealtad de Cato antes de que sea demas"ado tarde,
Lo que l dec%a ten%a sent"do, &ero '#oe$e *a no esta$a #"&not".ada &or las
seductoras artes de 4r"an, De al+6n modo, con!encer%a a Cato de que se a!"n"era
a ra.ones, de que se de0end"era contra aquellas acusac"ones, De al+6n modo,
lo+rar%a demostrarle que ella sa$%a de qu esta$a #a$lando,
No, no tomar las lla!es d"2o desde el otro lado de la *e+ua, &ros"+u"endo con
su estrate+"a &ara conocer me2or las "ntenc"ones de 4r"an,
4r"an se qued- s6$"tamente r%+"do, No &od%a #a$erla &erd"do, El d%a anter"or
#a$r%a 2urado que la ten%a en el $ols"llo,
<u quer"s dec"r8
'#oe$e rea&arec", tras &asar $a2o el cuello de *orrel, "m&res"onada &or la
con3an.a con que #a$a real".ado la man"o$ra,
Es demas"ado des#onroso man"0est con un candor a&a$ullante, Es una treta
re&u+nante * tortuosa, No conc"$o cmo #e &od"do estar d"s&uesta a #acerlo, <u".
es al+o que !os &od"s #acer s"n escr&ulos, &ero *o no, No esto* acostum$rada,
4r"an no da$a crd"to a sus o%dos, La #a$%a &erd"do, /"n su cola$orac"-n, los
&lanes que con tanto cu"dado #a$%a d"seado se !en%an a$a2o, 7C-mo #a$%a
&od"do suceder8 7Ha$%a &asado al+o &or alto8 7<u error #a$%a comet"do8
Vamos, &equea est&"daC e9&lot en un murmullo, "nca&a. de asum"r las
#onduras de su dece&c"n, <u &retend"s soltndome un cacareo so$re t"ca8 No
sa$"s nada de nada, No so"s ms que una "d"ota "n0ant"l * &att"caC
Inst"nt"!amente encontr- las &ala$ras que m(s dao causar%an,
5"raos, /o"s un desastre am$ulante, una des+rac"a &ara !uestro se9o, Intent
a*udaros, &ero es "nt"l, Hara 0alta un m"la+ro &ara trans0ormaros en al+o que se
&arec"era remotamente a una mu2erC @ a#ora !os, last"moso &eda.o de desec#o,
os atre!"s a sermonearmeC <u"n demon"os os cre"s que so"s8
'#oe$e lo m"r- 32amente, aco$ardada ante la o0ens"!a * retorc"da
&er!ers"dad del sem$lante de 4r"an, /e #a$%a es0umado cualqu"er asomo de
cortes%a, toda d"st"nc"-n, * su&o que esta$a !"endo al !erdadero 4r"an, al 4r"an
que 5e+ #a$%a &erc"$"do $a2o la su&er3c"e de las $uenas maneras? el que Ol"!"a
conoc%a, @ era una "ma+en aterradora, :n #om$re &ara el que no #a$%a l%m"tes,
Con !uestras est&"das n"eras lo ec#ar"s todo a &erder $ram 4r"an en !o.
$a2a, 'ens"s, s"qu"era &or un "nstante, que sa$"s me2or que *o lo que #a* que
#acer8 En ser"o8 Acerc la cara a la de ella, soltando sal"!a.os con cada &ala$ra,
'#oe$e no sa$%a qu dec"r, /e sent%a mal, /e d"2o a s% m"sma que esta$an en
med"o del &at"o de los esta$los, rodeados de mo.os * soldados, <u".( &arec"era
que 4r"an "$a a last"marla, &ero no &od%a #acerlo, no a#% n" en ese momento,
No &uedo #acerlo re&"t" ella, con !o. 3rme "ncluso cuando d"o un &aso atrs,
El en+ao no es el modo adecuado de +ana la con3an.a de al+u"en, /"n duda
com&rend"s eso,
/o"s una ma2adera, una "d"ota de arr"$a a$a2oC e9clam l de nue!o, aunque
comen.a$a a recu&erar el control so$re s m"smo * un desdn sarcst"co em&e. a
sust"tu"r la anter"or 0eroc"dad, Os o0rec una o&ortun"dad de oro,,, De$era #a$er
"ma+"nado que no tendra"s la "ntel"+enc"a o el !alor necesar"os &ara a&ro!ec#arla,
D"o med"a !uelta * se ale2 con &aso ma2estuoso,
'#oe$e tem$la$a, <u".(s #a$%a ten"do &oco tacto, &ero nada de lo que
#a$%a d"c#o 2ust"3ca$a una res&uesta tan !"olenta,
/e sor&rend" acar"c"ando el cuello de *orrel * descu$r" que s" el an"mal le
arr"ma$a a&ac"$lemente la nar"., eso le &ro&orc"ona$a c"erto al"!"o tranqu"l".ador,
4r"an 5orse #a$a "n!ert"do en su re&uls"!o &lan muc#o ms de lo que #a$a dado a
entender? eso queda$a claro, 'ero qu #a$a es&erado conse+u"r +rac"as a su
cola$orac"n8 Desde lue+o, la cuest"n des&ertara el "nters de Cato,
'#oe$e, te #e #ec#o es&erar8 Ol"!"a a&arec" corr"endo, 5e esta$a
des&"d"endo de 5e+, D"ce que #o* re+resa a su casa,
/, *a lo s as"nt" '#oe$e al+o d"strada, He "ntentado con!encerla de que se
quedara ms t"em&o, &ero no qu"ere,
Entonces, a qu !amos a E"tne*8 Ol"!"a se !ol!" &ara montar su &ro&"o
&on*, cu*as r"endas su2eta$a un mo.o,
'#oe$e no contest ense+u"da, &ues esta$a concentrada en montar a *orrel,
a&arentando al menos con3an.a, Tom las r"endas tratando de recordar las
"nstrucc"ones de Cato,
He de em&ear otra !e. m"s an"llos e9&l"c cuando el mo.o se ale2,
Vas a cocom&rar ms ro&a8
No, neces"to d"nero &ara un !"a2e,
Ol"!"a a$r"- los o2os como &latos,
Dnde !as a "r8
'#oe$e se lle!- un dedo a los la$"os en seal de s"lenc"o m"entras la escolta
se les acerca$a al trote &or el &at"o,
Est"s l"sta, lad* ran!"lle8
'ues s, Ca$al+ad &or delante, &or 0a!or,
Dos delante * dos detrs, m" seorad"2o el sar+ento, sas son nuestras rdenes,
No sa$emos qu &odemos encontrar en el cam"no,
'#oe$e record la em$oscada en el cam"no de E*ns#am * no &uso re&aros,
Los soldados se colocaron en su s"t"o * ella "nst a *orrel a &onerse en marc#a,
Ol"!"a lle!- su &on* al lado de '#oe$e,
Dnde &"ensas "r8 "nqu"n en !o. $a2a,
A Har="c#, con Cato,
Entonces, &or qu neces"tas d"nero8
'orque no sa$e que !o* a "r con l res&ond" '#oe$e con o2os c#"s&eantes, 'or
una !e. qu"ero ser "nde&end"ente,
Ol"!"a lo entend%a, aunque &arec%a al$er+ar dudas,
Vas a sor&renderle otra !e.8
/ d"2o '#oe$e con !o. se+ura, Vo* a darle la sor&resa de su !"da,
Cato al.- la !"sta al o%r un l"+ero +ol&eteo en la &uerta del des&ac#o,
4uenos das, seora 5e+, /e qued a med"o le!antar de la s"lla * le #".o una
seal &ara que entrara,
No os entretendr ms de un m"nuto, lord ran!"lle, 5e+ se le acerc con &aso
!"+oroso, <u"ero daros las +rac"as &or !uestra #os&"tal"dad, Esto* se+ura de que
#u$"era"s &re0er"do otra cosa, /us o2os e9#"$an un $r"llo que el"m"na$a de sus
&ala$ras toda &otenc"al mordac"dad, De !e. en cuando '#oe$e &arece una
a!alanc#a,
'or 0a!or, seora, sentaos, Cato le "nd"c la s"lla, Os #a$"s resta$lec"do8
O#, s, &or com&leto, rac"as,
Cato se recl"n- en la s"lla, Hac%a +"rar el c(lamo en la mano, o$ser!ando a la
mu2er con atenc"-n,
Cmo cre"s que os rec"$"rn en el &ue$lo8
Ha$r que #acer las &aces res&ond" 5e+, De todos modos, como le d"2e a
'#oe$e, no se luc#a contra las su&erst"c"ones #u*endo de ellas, /on &ersonas
"+norantes, &ero qu". *o &ueda ensearles al+o,
/o"s una mu2er !al"ente,
5e+ sonr"-,
<u !a, @ no me #ar n"n+una 0alta serlo s" me am&ara el &oder de lord
ran!"lle, No !ol!ern a tocarme,
Cato detect- "ron%a tanto en la sonr"sa como en el tono de su !o., &ero no
esta$a se+uro de c-mo res&onder,
En ese caso, de$era dec"r que so"s una mu2er "ndul+ente8
5e+ "ncl"n- la ca$e.a,
Tal !e., /e &uso en &"e, 5e marc#o, m" seor,
Es&erad un momento, Cato tam$"n se le!ant de la s"lla, /e toc la $ar$"lla
durante unos "nstantes m"entras 5e+, con cortesa * &ac"enc"a, a+uard a que l
&us"era en orden sus "deas, 'or 0"n lord ran!"lle #a$l ) He de &art"r de !"a2e, Os
"m&ortara estar &end"ente de '#oe$e m"entras *o est 0uera8 Ella con0a en !os * os
res&eta, No se me ocurre nad"e ms ca&a. de e!"tar que '#oe$e se meta en los,
5e+ lo m"r- 32amente,
'#oe$e es *a una mu2er, lord ran!"lle, /" quer"s m" conse2o, con3ad ms en
ella de lo que lo #ac"s, No le 0alta sent"do comn,
5e t"ene &reocu&ado con0es Cato con c"erta deses&erac"n,
5e+ +uard- s"lenc"o unos se+undos,
Tened la se+ur"dad de que cu"dar de m" am"+a,
rac"as d"2o Cato a la es&alda de 5e+ que *a se ret"ra$a, /"nt" un e9trao
al"!"o, La mu2er tena "nDuenc"a so$re '#oe$e,
T"r- del llamador * !ol!"- a sentarse, Tom- el &equeo cuc#"llo que sol%a
usar &ara a3lar sus c(lamos,
5" seor8 4"sset "ncl"n la ca$e.a en el um$ral,
D"le al seor 5orse que !en+a, s" est en la casa, Cato no al. los o2os de su
tarea,
Creo que se encuentra arr"$a, seor, 4"sset sal" con &aso au+usto a dar el
recado,
4r"an "$a de un lado a otro de su dorm"tor"o, "ntentando calmarse tras su
arre$ato de c-lera, Ha$%a comet"do un +ra!e error, #a$%a re!elado demas"ado a
'#oe$e, De$%a enmendar el dao causado, /us &lanes se #a$%an !en"do a$a2o, *
dado que Cato se marc#a$a de !"a2e le queda$a &oqu%s"mo t"em&o &ara encontrar
una alternat"!a,
El a!"so de 4"sset lle+- demas"ado &ronto, La san+re a6n le lat%a con
!"olenc"a en sus s"enes * no esta$a se+uro de &oder mostrarse tranqu"lo ante
Cato, &ero no ten%a otra o&c"-n que acud"r a la llamada, 4a2- las escaleras con
a"re des&reocu&ado, res&"rando #ondo * des&ac"o, * ante la &uerta del des&ac#o
se detu!o, tom- al"ento de nue!o &ara calmarse, llam- * a$r"- la &uerta,
<uera"s !erme, lord ran!"lle8
/, 4r"an, entra, Cato de2 so$re la mesa el clamo * el cuc#"llo, 'ens que 4r"an
esta$a un &oco &l"do,
Ha #a$"do una ser"e de no!edades * estar 0uera durante unos meses,
Al+o #e odo, m" seor, 'uedo &re+untaros dnde !a"s8 En el rostro de 4r"an
se d"$u2 una sonr"sa con la que &retenda re$a2arse a sus o2os, O es secreto de
estado8
No, Vo* a Ital"a,
:na m"s"n del 'arlamento, su&on+o,
/u&ones $"en, Cato as"nt", No #a$a mot"!o &ara que 4r"an no cre*era lo que
esta$a d"c"endo, Ha$a a+entes del 'arlamento &or todo el cont"nente, /" ests
d"s&uesto &ros"+u" Cato, ser"o, tam$"n ten+o una m"s"n &ara t",
Lo que sea &ara dar &rue$a de m" !alor d"2o 4r"an con !"do * 2u!en"l
entus"asmo,
Neces"tamos que al+u"en !a*a a Londres, que &ase t"em&o en las ta$ernas *
los clu$es, Estando el re* cam"no de Escoc"a, es "m&er"oso que se&amos qu
act"tud ado&tar Londres ante un &os"$le &acto &res$"ter"ano, Neces"tamos a
al+u"en ca&a. de e!aluar * 2u.+ar lo que o"+a, Creo que eres qu"en me2or &uede
#acerlo,
4r"an #".o una re!erenc"a,
Vuestra con3an.a en m me #onra, seor, Vo* a &re&arar m"s cosas, 5e &ondr
en cam"no en menos de una #ora,
/al"- a toda &r"sa de la estanc"a, con e9&res"-n se!era * o2os calculadores,
No "r%a a Londres, All% donde 0uera Cato, "r%a tam$"n 4r"an, El &lan *a no ser!%a,
&ero l se ada&tar%a a las c"rcunstanc"as, /" &ermanec%a atento, se le &resentar%a
otra o&ortun"dad,
Captulo 1(
Creo que al+u"en nos s"+ue, m" seor, "les acerc su montura a la de Cato en
el cam"no, 5"r #ac"a atrs con el ceo 0runc"do, He ten"do esa "m&res"n durante los
lt"mos d"e. ;"lmetros, Como un #orm"+ueo en la es&alda,
Has !"sto al+o8
No, "les ne+ con la ca$e.a, Es slo una sensac"n,
Cato as"nt"-,
Do$laremos ese recodo * los es&eraremos, de acuerdo8
/, "les &areca sat"s0ec#o, la 0rente *a s"n arru+as, Tal !e. no sea nada, &ero
me2or es&erar a !er, /e re.a+ &ara dar "nstrucc"ones a los se"s soldados que los
acom&aa$an,
7'or qu "$an a se+u"rlos8, se &re+unt- Cato, /" al+u"en esta$a "nteresado
en sus mo!"m"entos, s"n duda de$er%a conduc"rse con m(s s"+"lo,
Los oc#o #om$res do$laron el recodo * Cato t"r- de las r"endas e #".o dar la
!uelta a su ca$allo en m"tad del sendero, Tras l, "les * los soldados 0ormaron
una med"aluna,
5anos a las armas &ero s"n desen!a"nar orden Cato con calma, No
queremos asustar a n"n+n "nocente,
'ermanec"- montado en su ca$allo, Era la !"!a "ma+en de la tranqu"l"dad)
una mano su2eta$a las r"endas a&o*ada en la &er"lla, la otra, la de la 0usta,
a&o*ada en el muslo, Es&er- con cur"os"dad a sa$er qu"n sur+"r%a en la cur!a,
'#oe$e * *orrel a&arec"eron al trote, La *e+ua rel"nc#o ner!"osa al !er el
$loqueo ante ella * se &uso a dar saltos #ac"a atrs, '#oe$e mantu!o a0erradas las
r"endas, a&retando las &"ernas a la s"lla * re.ando &ara no caer en el $arro 0rente a
aquel &asmado &$l"co,
De al+n modo lo+r que *orrel se detu!"era? o $"en *orrel, &or cuenta &ro&"a
dec"d" &ararse, '#oe$e no esta$a se+ura, 'ero con "nenarra$le al"!"o &ara ella,
am$as quedaron 3nalmente qu"etas en el cam"no,
Os #a$"s deten"do e9clam '#oe$e con c"erta "nd"+nac"n, No es&era$a que lo
#"c"era"s #asta la #ora de comer, Cato recu&er el #a$la,
<u ests #ac"endo aqu8 O es una &re+unta tonta8
<uera d"scut"r al+o cont"+o seal '#oe$e, As que dec"d ca$al+ar detrs
!uestro, Os #e se+u"do de cerca, lo 2usto &ara &asar "nad!ert"da, &or s" se &roduca
al+n contrat"em&o aad", como s" eso tu!"era que m"t"+ar cualqu"er temor que l
#u$"era &od"do al$er+ar res&ecto a su se+undad,
<u tranqu"l".adormurmur Cato, 'ero qu &ensa$as #acer s" la *e+ua se
des$oca$a8 'or lo que recuerdo, antes los ca$allos tenan esa costum$re cont"+o,
No #a$a n"n+una &os"$"l"dad de eso, m" seor e9&l"c '#oe$e mu* ser"a, D"2e
que sera ca&a. de ca$al+ar $"en en dos das, * as #a s"do,
Cato mene- la ca$e.a,
No d"2o l, &ensat"!o, @o no d"+n"3cara lo que t #aces a lomos de esa *e+ua
con seme2ante cal"3cac"n, 'areces un saco de &atatas mal acomodado,
Eso no es 2ustoC re&l"c '#oe$e, enardec"da, Hace dos das no #a$ra &od"do
a+uantar todos estos ;"lmetros, @ ella me #a$ra lle!ado a su anto2o, 'ero no #a
mostrado la menor "ntenc"n de #acerlo,
T"ene una d"s&os"c"n es&ec"almente ama$le re&l"c Cato, 'or eso la com&r,
En todo caso, *o tam$"n tendr al+o que !er d"2o '#oe$e, o0end"da, Antes me
arro2a$an al suelo ca$allos con lomos como ta$las * mansos como una !aca
med"o muerta,
"les Cram&ton tos"-, Cato m"r- a su es&alda * sor&rend"- las sonr"sas
socarronas de sus #om$res,
De todos modos &ros"+u" '#oe$e, *a que #e lle+ado tan le2os, &"enso que
qu". &odra acom&aarte el resto del tra*ecto, Ha* al+o de suma "m&ortanc"a que
ten+o que d"scut"r cont"+o, seor,
Cato com&rend"- que #a$%a s"do !%ct"ma de una art"maa, 'od%a en!"arla de
!uelta con uno de sus #om$res, &ero se d"o cuenta de que no ten%a el menor
deseo de #acerlo, Ella lo o$ser!a$a con la ca$e.a ladeada, es$o.ando un +esto
de s6&l"ca que s-lo l &od%a descr"$"r como seductor, Era un nue!o as&ecto de
'#oe$e que lo #ec#".a$a, Le &arec%a "n!eros%m"l #a$erla cons"derado en otro
t"em&o una "ns%&"da nul"dad,
Esta maana #emos ca$al+ado unos qu"nce ;"lmetros, <u"ero lle+ar a
A*les$ur* al med"oda, es dec"r otros c"ncuenta, * recorreremos qu"nce ms des&us
de comer, 5aana * &asado recorreremos la m"sma d"stanc"a, /u tono era
e9&ed"t"!o, en l no se trasluca n"n+uno de sus &ensam"entos,
'#oe$e &al"dec"-, <u"nce ;"l-metros *a #a$%an de2ado su #uella, 'ero #a$%a
tomado una dec"s"-n * no ce2ar%a en su em&eo,
Crees que no &uedo se+u"r el &aso, seor8
sa era la cuest"n cla!e de m"s o$ser!ac"ones con3rm l con un ademn de 0ro
asent"m"ento,
'ues s &uedo anunc" ella,
Cato la escrut- durante unos desconcertantes m"nutos, Ella a+uant- el
e9amen con 3rme.a, * al 3n, torc"endo l"+eramente los la$"os, l d"2o)
Tu am"+a te cal"3c de a!alanc#a, :na descr"&c"n e9traord"nar"amente
&rec"sa, Ca$alleros, s"+amosC Cato se "ncl"n #ac"a atrs, tom el $ocado de la $r"da
de *orrel, t"r de ella #asta lle!arla a su altura, * d"2o cas" s"n darle "m&ortanc"a) 5e
asom$ra que a tus d"ec"nue!e aos an no #a*as a&rend"do a ace&tar un no &or
res&uesta,
He de dec"rte al+o "m&ortante, de !eras d"2o '#oe$e,
4ueno, &odr es&erar #asta la noc#e, 'uso el ca$allo al trote #asta la &arte
delantera del +ru&o, s"n soltar a *orrel, A#ora no tenemos t"em&o &ara c#c#ara
oc"osa,
'#oe$e re&r"m"- una r&l"ca, Cato a6n cre%a que esta$a com&ladendola al
de2ar que 0uera con l, No conce$%a s"qu"era que ella &ud"era tener realmente al+o
"m&ortante e "nteresante que re!elarle, Esta$a s"endo un es&oso "ndul+ente que,
a 2u.+ar &or el destello reDe9"!o en sus o2os momentos antes, con3a$a en que su
condescendenc"a le re&ortara c"erta sat"s0acc"-n como recom&ensa,
El !"a2e 0ue una &esad"lla, 'ara al+u"en que #asta entonces no #a$%a
montado a ca$allo m(s de una #ora, las se"s #oras s"+u"entes su&us"eron una
"m&laca$le tortura, 'ero '#oe$e no d"2o una sola &ala$ra, 5anten%a a+arradas las
r"endas con manos entumec"das, saltando en la s"lla cuando se des!"a$an del
cam"no, &rocurando #acer caso om"so de las ma+ulladuras en los muslos * las
nal+as * del es&antoso e "ntenso dolor de r"ones,
Cato no man"0est- act"tud com&rens"!a al+una n" n"n+6n "rr"tante A*a te lo
d"2eB, La a*ud- a montar otra !e. en la s"lla des&us del descanso &ara comer s"n
#acer comentar"os, &ese a que ella esta$a #ac"endo un enorme es0uer.o &or no
llorar, &ues sus maltratados m6sculos se !e%an o$l"+ados a ado&tar &os"c"ones
ant"naturales,
'ero Cato sa$%a con &rec"s"-n cu(nto esta$a su0r"endo '#oe$e, No o$stante,
le corres&ond%a a ella dec"r que *a no &od%a m(s *, cuando lo #"c"era, l
d"s&ondr%a su re+reso a casa acom&aada &or dos soldados de la escolta,
Adem(s, ten%an que &asar &or muc#as c"udades &equeas donde era &os"$le
conse+u"r una calesa o una tartana, con las que su re+reso a Eoodstoc; resultar%a
muc#o mas c-modo,
Cato a+uard- toda la tarde a que ella $a2ara los $ra.os, &ero no lo #".o,
s"m&lemente &ermanec"- sentada con la cara l%!"da, a+uantando con los la$"os
a&retados, >l, &ese a lamentarlo, no &od%a &or menos que adm"rar la o$st"nada
entere.a de '#oe$e, Era r"d%culo que ella su0r"era de aquella manera, Cuando se
detu!"eran a &asar la noc#e entrar%a en ra.-n, Cato esta$a se+uro,
Cuando, 2usto antes del cre&6sculo, l la a*ud- a desmontar en el &at"o de
esta$los de una &equea &osada del &ue$lo de Aston Cl"nton, '#oe$e se de2- caer
en sus $ra.os, 'ero a cont"nuac"-n rec#a.- su a*uda * cam"n- con tor&e.a *
entumec"da #ac"a la &osada? todos * cada uno de sus m6sculos +r"ta$an
su$le!ados,
/" os sat"s0ace, d"s&on+o de una estanc"a &r"!ada 2unto a los ser!"c"os, seor
o0rec" el &osadero, De no ser as, slo queda el des!n so$re los esta$los, No es
#a$"tual que &ersonas de alcurn"a nos &"dan #a$"tac"n &ara &asar la noc#e,
En cualesqu"era otras c"rcunstanc"as, el des!(n #a$r%a sat"s0ec#o a Cato
"+ual que a sus #om$res, &ero la &resenc"a de '#oe$e cam$"a$a las cosas,
A m no me "m&orta dnde estC declar '#oe$e, que #a$la$a &or &r"mera !e.
desde #aca #oras en un tono te"do de deses&erada 0rustrac"n, 5ostrdmelo s"n ms,
El &osadero "ncl"n- la ca$e.a * se a&resur- &or el &as"llo, atra!es- la coc"na
* ascend"- &or una estrec#a escalera de madera que #a$%a en la &arte de atr(s,
La &equea &"e.a esta$a "m&re+nada del olor a 2a$-n de le2%a &rocedente de las
+randes calderas que #er!%an a$a2o, &ero ten%a una cama de $uen tamao con un
colc#-n relleno de cr"n de ca$allo, '#oe$e des&"d"- a su escolta con un +esto
"ndesc"0ra$le * se ec#- $oca a$a2o en la cama, so0ocando sus +em"dos en el
cent-n,
No ten%a n" "dea del t"em&o que #a$%a transcurr"do cuando o*- la &uerta que
se a$r%a * sona$an los "ncon0und"$les &asos 3rmes de Cato so$re las cru2"entes
ta$las del suelo,
No esto* dorm"da d"2o entre d"entes, Ense+u"da estar l"sta &ara $a2ar a
cenar,
'ensaremos en eso dentro de un rato seal l con calma, De2 en el suelo al+o
que t"nt"ne,
'#oe$e !ol!"- la ca$e.a, es0or.(ndose &or a$r"r los &esados &(r&ados
m"entras 0orce2ea$a &or &onerse derec#a, :na mano entre las &alet"llas la em&u2-
otra !e. #ac"a a$a2o,
<udate qu"eta, '#oe$e, No so* md"co * no &uedo emular las #a$"l"dades
curat"!as de tu am"+a, &ero cono.co uno o dos trucos &ara al"!"ar c"ertas
dolenc"as, /u !o. era ale+re, "ncluso un tanto d"!ert"da, &ero '#oe$e la encontr
tan calmante como una #o2a de acedera &ara el &"nc#a.o de una ort"+a,
5"entras se+u%a tend"da en la cama, Cato le qu"t- las $otas, des&us ec#-
#ac"a arr"$a la 0alda del tra2e de montar *, con mano e9&erta, alcan.- los $otones
de los &antalones en la c"ntura, T"r- de ellos #ac"a a$a2o, se los qu"t- * los arro2-
al suelo,
'#oe$e solt- un d$"l sus&"ro de al"!"o cuando el a"re 0resco $a- su carne
dolor"da * el esco.or de su &"el,
D"os moC e9clam Cato en !o. $a2a "ns&ecc"onando el dao &roduc"do, 'or
qu no #as d"c#o nada8
No #aca n"n+una 0alta e9&l"c '#oe$e, Esta$a &er0ectamente $"en,
Cato mene- la ca$e.a "ncrdulo al t"em&o que mo2a$a la toalla en el a+ua
#umeante del cu$o que #a$%a su$"do, La escurr"- * la coloc- so$re la re+"-n
lum$ar de '#oe$e,
O#murmur ella con al"!"o cas" atn"to cuando el calor de la toalla em&e. a
m"t"+ar el 0uerte dolor,
Cato qu"t- el ta&-n de un &equeo 0rasco de cuero que conten%a olmo
escocs * e9tend"- su conten"do &or las nal+as * los muslos de '#oe$e antes de
a&l"car m(s toallas cal"entes,
O#, es mara!"lloso, '#oe$e est"r los $ra.os &or enc"ma de la ca$e.a,
rela2ndose m"entras el calor &enetra$a en el cuer&o tume0acto,
5aana &uedes descansar aqu * al da s"+u"ente Adam * art# te escoltarn
#asta casa, Com&rar una calesa *,,,
NoC '#oe$e se d"o la !uelta des&arramando las toallas al "ncor&orarse, No,
no "r a casa, Cato, D"2"ste que &oda acom&aarte a Har="c# * lo #ar, /lo me duele
un &oco, el dolor desa&arecer en cuanto los msculos se #a*an acostum$rado,
5aana &odr se+u"r el &aso s"n n"n+una d"3cultad,
Cato escurr"- otra toalla cal"ente,
No d"+as $o$adas, '#oe$e, Tm$ate otra !e., Toda t eres un +ran moratn,
desde la .ona lum$ar a las rod"llas, No &uedes ca$al+ar n" un ;"lmetro ms,
'uedo #acerlo * lo #ar declar con rotund"dad, T no me d"rs lo que &uedo
#acer * lo que no,
A#, no8 Cato arque una ce2a, 5"ra, dado que esto es una m"s"n m"l"tar, s"n
duda so* *o qu"en t"ene al+o que dec"r, De2monos de "nsensateces, '#oe$e, 'or
un da te #as sal"do con la tu*a, &ero *a $asta,
'#oe$e se le!ant- de la cama con t"ento * se $a2- la 0alda sacud"ndola,
4r"an 5orse ase+ura &oseer un documento del re* en el que se o$ser!an
&rue$as de3n"t"!as de que ste no t"ene "ntenc"n al+una de acceder a las
demandas de los escoceses "n0orm '#oe$e, Eso es lo que #e !en"do a dec"rte,
Cato se qued- de &"e con la toalla en las manos,
Has #a$lado con 4r"an de esto8
/, @ tam$"n so$re &or qu Crom=ell * otros dudan de tu com&rom"so,,, @,,,
'#oe$e se a&resur al ad!ert"r que Cato "$a a "nterrum&"rla, @ de &or qu t no te
de3endes de esas acusac"ones, Tal !e. te mandan a esta m"s"n &ara
desem$ara.arse de t", <u". deseen que no re+reses,
Cmo te atre!es a #a$lar de m * m"s asuntos con 4r"an,,, o con qu"en seaC
@o no #a$l de eso con 4r"an, l lo #".o conm"+o, '#oe$e le a+uant la m"rada
con 3rme.a,
Cato la o$ser!- en s"lenc"o con a"re se!ero, Acto se+u"do, el eno2o en sus
o2os se des!anec"- &ara ser sust"tu"do &or una dure.a * un res&landor que a
'#oe$e le &arec"- m(s amena.ador que la c-lera, De2- caer la toalla en el cu$o,
se d"r"+"- a la &uerta * $ram- en la escalera)
'osadero, trae una &"nta de !"no $lanco * dos co&asC /e !ol!" #ac"a
'#oe$e, 5u* $"en, A#ora !as a e9&l"carme qu &as e9actamente entre t * 4r"an,
Cada &ala$ra, cada +esto, No te de2es nada en el t"ntero, La !o. * aquel $r"llo
+lac"al en sus o2os &roducan escalo0ros en '#oe$e, /e sent cu"dadosamente en la
cama,
'or dnde em&"e.o8
'or el &r"nc"&"o,
'#oe$e esta$a &ensando en la manera adecuada de comen.ar a #a$lar
m"entras el &osadero su$%a a duras &enas la escalera con una 2arra de !"no * dos
co&as de &eltre,
Va"s a cenar, seor8 Jadeando, de2 la 2arra * las co&as so$re un des!enc"2ado
ta$urete que #a$a en un r"ncn de la estanc"a, 5" es&osa est &re&arando una
suculenta l"e$re esto0ada, &ero tam$"n &od"s tomar un $uen &lato de tr"&as, /e
sec la 0rente con un suc"o &auelo, 'ara ser a$r"l #ace $astante calor,
/ con3rm Cato secamente, Cenaremos lue+o,
5u* $"en, seor, El #om$re "ncl"n su cor&ulenta estructura en una es&ec"e de
re!erenc"a * retroced" cam"nando #ac"a atrs,
Cato 0ue #asta la &uerta * corr"- el &est"llo, Des&us s"r!"- !"no en las dos
co&as, d"o una a '#oe$e * orden- lac-n"co)
Em&"e.a,
'#oe$e no se de2- nada, sal!o lo cerca que #a$%a estado de cola$orar en el
&lan de 4r"an, /-lo de &ensar en aquello s"nt"- la 0rente &erlada de sudor 0r%o,
Desde lue+o no quer%a que Cato lo su&"era,
Cato escuc#- la ma*or &arte en s"lenc"o, "ntercalando de !e. en cuando
al+una &re+unta, No o$stante, '#oe$e se s"nt"- al"!"ada al !er que su act"tud
cam$"a$a * que *a no &arec%a en0adado con ella,
Cuando ella call-, Cato as"nt"- &ensat"!o,
4"en, es lo que #e sos&ec#ado desde el &r"nc"&"o,
El qu8
En lu+ar de res&onder, en el rostro de Cato se d"$u2- una sonr"sa
l"+eramente $urlona,
'or qu #as a+uardado #asta a#ora &ara contrmelo8 5e lo &odas #a$er
d"c#o en cualqu"er momento de estos dos lt"mos das antes de &art"r, no8
No me a&eteca #acerlo contest ella con 0ranque.a,
Cato mene- la ca$e.a &ero no &udo a+uantar la r"sa,
Va*a cucl"llo #e tomado &or es&osa,
Est claro que s" me e9clu*es de tu !"da o no con0as en m, me !eo o$l"+ada a
dec"d"r &or m" cuenta re&l"c '#oe$e, con un destello marc"al en sus o2os,
Cato 0runc"- el ceo,
Nad"e #a aDo2ado las r"endas con su es&osa como *o #a+o cont"+o, '#oe$e,
Tenlo en cuenta,
@o no qu"ero r"endas es&et '#oe$e, No so* un ca$allo, <u"ero ser tu es&osa
en todos los sent"dos, No slo en la cama, o &ara lle!ar la casa, o,,,
No #a$a re&arado en que esta$as tan atareada "nterrum&" Cato, cortante,
La #a$%a &"llado, '#oe$e lo reconoc"- mu* a su &esar,
La seora 4"sset se desem&ea me2or que *o, Adems, ten+o cosas ms
"m&ortantes que #acer,
/, como ser tomada &or $ru2a o entrometerte en m"s asuntos 2unto con la
!$ora de m" #"2astroC
Eso no es 2ustoC +r"t ella,
Cato le tom- el ment-n con la &alma de la mano * le al.- la cara &ara
m"rarla a los o2os,
'#oe$e, #a+o todo lo que &uedo &ara ace&tar tus e9centr"c"dades, 'ero #a*
as&ectos de m" !"da que no deseo com&art"r,,, N" cont"+o n" con nad"e, A !er s" lo
ent"endes,
No deseo "nm"scu"rme d"2o '#oe$e en un susurro, 'ero te amo, No quera
dec"rlo, mas *a no #a$a !uelta atrs,
Cato la contem&l con m"rada a$sorta, +na mu,er resuelta al amor Amor,
<u &as"n ms e9tra!a+ante e "n+o$erna$le,
Al+o rond- &or la &er"0er"a de su mente, Al+o amor0o * c(l"do e "nnom$ra$le,
No sa$es cunto te a&rec"o, car"o man"0est, * le d"o un $eso, 4"en, !o* a
dec"rles que cal"enten a+ua en el la!adero &ara que &uedas darte un $uen $ao en
un $arreo, Lue+o te metes en la cama, Ordenar que una cr"ada te su$a la cena,
'#oe$e se a&art-, des!"ando la m"rada &ara que l no &ud"era !er el $r"llo
de las l(+r"mas, Desde lue+o, Cato no 3n+"r%a sent"r al+o que no sent%a,
:n $ao me "r $"en d"2o ella, As estar l"sta &ara maana,
'#oe$e, no &uedes &retender ser"amente,,,
Vo* a "r declar , 'or 0a!or, &uedes &ed"rle a al+u"en que me su$a una
$olsa que #a* atada con correas a la s"lla de *orrel8 Cont"ene al+unas cosas que
neces"to,
Cato se enco+"- de #om$ros, La o$st"nac"-n de '#oe$e conlle!a$a su &ro&"o
cast"+o,
5u* $"en, 'ero no es&eres n"n+una conces"n,
'or su&uestoC e9clam con tal 0eroc"dad que Cato qued desconcertado, Crea
que *a lo #a$a de2ado claro, m" seor,
'#oe$e esta$a e9#austa, se record- Cato a s% m"smo, /e d"r"+"- #ac"a la
&uerta *, antes de su$"r, d"2o !ol!"ndose #ac"a atr(s)
Tenas ra.n, @o tena que #a$er su&uesto al+o as de 4r"an, 'ero no de$es
&reocu&arte, Esto* estud"ando el asunto,
'#oe$e no res&ond"- a esa con3denc"a *, tras unos se+undos, l se marc#-,
Cuando Cato 0ue a la cama $astante m(s tarde, '#oe$e &arec%a dorm"r
&ro0undamente, >l se desnud-, a&a+- la !ela * se acost- 2unto a ella, Con un
sool"ento murmullo, '#oe$e rod- de costado * se le acerc- como #ac%a s"em&re
cuando l se met%a en la cama,
Veo que #as tomado al asalto m" equ"&a2e seal Cato un tanto d"!ert"do,
'#oe$e "$a en0undada en una de las 3nas cam"sas de $at"sta de su es&oso,
5" ro&a esta$a em&a&ada en sudor, * des&us del $ao quera estar 0resca
mus"t, a&retando los la$"os en el #ueco de la +ar+anta de Cato, <uera estar 0resca
&ara t",
/"em&re lo ests con3rm l, e9&resando lo que senta, Fresca, sor&rendente,
E9as&erante, e9cntr"ca, terca,,, del"c"osa,
La atra2o #ac"a s%,
A la maana s"+u"ente, '#oe$e sal"- de la &osada 2usto des&us de que
amanec"era, con el as&ecto de qu"en est( a &unto de #acer 0rente a la c(mara de
tortura,
Cato *a #a$a montado * con!ersa$a con "les Cram&ton * uno de los
soldados, *orrel se #alla$a 2unto a un $loque de montar, las r"endas su2etas &or
uno de los mo.os de la &osada,
'#oe$e a&ret- los d"entes * se su$"- en la s"lla, Al &r"nc"&"o no "$a tan mal,
El olmo escocs, el $ao cal"ente * la noc#e de re&oso #a$%an su&uesto c"erto
al"!"o, Inst- a la *e+ua a &onerse en marc#a * se acerc- a Cato,
A#, ests aqu, Cato le d"r"+" una aturd"da sonr"sa, He &ensado que sera me2or
de2arte dorm"r un &oco ms, &or eso no te #e des&ertado al le!antarme, Has
desa*unado8
La seora me #a &re&arado unas +ac#as de a!ena res&ond" '#oe$e, Cunto
ca$al+aremos #o*8
Hasta 4"s#o&Ms /tort0ord la o$ser! de cerca, El &osadero t"ene una calesa
que est d"s&uesto a !enderme, Tom #a de re+resar al cuartel, l * Adam &odran
escoltarte #asta Eoodstoc;,
'#oe$e ne+- con la ca$e.a,
Esto* $"en, m" seor,
Cato se l"m"t- a arquear una ce2a antes de !ol!erse #ac"a Tom,
5u* $"en, Tom, &uedes "r a toda !eloc"dad, Ase+rate de que el des&ac#o
lle+a a manos de Crom=ell o de lord Fa"r0a9,
/, seor, El soldado se d"o unas &almad"tas en el &ec#o del 2u$n, donde
lle!a$a el documento, d"r"+"do al cuartel del 'arlamento, en que se detalla$a el
&roceder de 4r"an 5orse, * en el que lord ran!"lle recomenda$a que local".aran
* detu!"eran a 4r"an #asta que l re+resara de su m"s"n * &ud"era "nterro+arlo en
&ersona, Cato d"o al +ru&o la seal de &art"r, * '#oe$e, con los la$"os tensos, alent
a *orrel a trotar &ara no quedarse atrs,
Al ca$o de una #ora, '#oe$e se !"o arrastrada a un estado de trance en el
que sus dolores 0%s"cos &arec%an 0ormar &arte de su &ro&"o ser, @a no d"st"n+u%a
entre los 0uertes dolores musculares * la a+uda tume0acc"-n de la carne, /" se
&erm"t%a &ensar en las #oras que ten%a &or delante sa$%a que llorar%a, de modo
que de2- !a+ar su mente &or un re"no de 0rt"les * !erdes !alles * laderas
sal&"cadas de $re.o * r"ac#uelos sum"dos en el sua!e aroma del #eno reden
se+ado,
'#oe$e no se &ercat cuando Cato t"r de las r"endas, Al no rec"$"r seal al+una
de su 2"nete, *orrel #a$ra se+u"do trotando s" Cato no #u$"era alar+ado el $ra.o
a+arrando la $r"da de la *e+ua * o$l"+ndola a detenerse,
La "nterru&c"-n del mo!"m"ento so$resalt- a '#oe$e * la sac- de su
ensueo, Re+res- al mundo real * a la real"dad del dolor con un +em"do,
Ven, *a no so&orto !erte as d"2o Cato con $rusquedad, Vo* a le!antarte,
A*dame * &on los $ra.os alrededor de m" cuello,
Durante un "nstante '#oe$e lo m"r- &resa de un desconc"erto que no se !"o
m"t"+ado &or la contrad"ctor"a e9&res"-n en el sem$lante de Cato, La $oca se
mostra$a "m&ac"ente *, s"n em$ar+o, sus oscuros o2os esta$an llenos de
&reocu&ac"-n,
'#oe$e, me #as odo8 /e "ncl"n desde su s"lla, /aca los &"es de los estr"$os
* rodame el cuello con los $ra.os,
Ella o$edec"- * al.- los $ra.os &ara a+arrarle el cuello, Cato la le!ant- en
&eso de la s"lla * la coloc- en la su*a, delante de l,
A#ora reclnate * al"+era de &eso en el trasero, "les, encr+ate de la *e+ua,
"les *a su2eta$a la $r"da de *orrel, * el +ru&o se &uso en marc#a de nue!o,
'#oe$e se recost- en el anc#o &ec#o de Cato,
Lo s"ento d"2o, La !erdad es que no quera a$andonar,
>l $a2- la m"rada #ac"a ella * una d$"l sonr"sa cru.- su $oca,
Lo #as #ec#o me2or de lo que *o &ensa$a,
Ca$al+ar maana,
>l as"nt"-,
Durante una #ora o as, /e tarda en adqu"r"r res"stenc"a, so$re todo aad" con
tono morda. cuando se t"ene tan "m&onente trasero,
'#oe$e no o$2et- nada a esa !erdad, I$a sentada de lado en la s"lla,
e!"tando descar+ar el &eso so$re la carne ma+ullada, * comen.- a d"s0rutar del
&a"sa2e desde una &os"c"-n c-moda a la &ar que se+ura,
Con todo, me &arece que as ten+o lo me2or de am$os mundos "nd"c ella al
ca$o de un rato,
Cmo8 Cato a&art un mec#n de ca$ello que le #ac"a cosqu"llas en el mentn,
'uedo d"s0rutar del !"a2e desde el me2or s"t"o) lo ms cerca &os"$le de t", O"+o
"ncluso los lat"dos de tu cora.n contesto con una serena sonr"sa, A#, * adems no
estar cansada cuando al anoc#ecer nos deten+amos en al+una &osada, as
&odremos reto.ar muc#o ms que anoc#e,
Eres "ncorre+"$le d"2o Cato con una mueca $urlona, Durante un "nstante
estrec# el $ra.o con el que la rodea$a, Con la mano acar"c" la redonde. de su
&ec#o $a2o la ca&a * &erc"$" las &al&"tac"ones de su cora.n en la &alma de la
mano,
"les, ca$al+ando en s"lenc"o 2unto a ellos, no o*- el d"(lo+o &ero s% ad!"rt"-
la mueca de su seor * qued- asom$rado, En todos los aos que #a$%a estado a
su ser!"c"o, el marqus de ran!"lle 2am(s #a$%a de2ado !er sus d"entes, /onre%a,
"ncluso re%a, &ero 7una mueca socarrona8 Era "naud"to, FE "nclu"r a su mu2er en la
e9&ed"c"-nC Era "ns-l"to, Lord ran!"lle nunca &erm"t%a que nada n" nad"e se
entromet"era en sus asuntos m"l"tares,,, O, en todo caso, no lo #a$%a &erm"t"do
#asta entonces, corr"+"- "les con sem$lante se!ero,
No &od%a e9&l"c(rselo,
Cuando, tras "n!est"+ar un &oco * desem$olsar unas monedas, 4r"an 5orse
se enter- de que Cato se d"r"+%a a Har="c#, se s"nt"- "ntr"+ado, 7'or qu !"a2ar a
Ital"a desde Har="c#8 /er%a m(s l-+"co em$arcar en al+uno de los &uertos del sur,
'ortsmout# o /out#am&ton,
'or lo !"sto, Cato no #a$%a s"do nada s"ncero con l, 'ero no le sor&rend%a en
a$soluto, Era una con2etura ra.ona$le que lord ran!"lle se d"r"+"era a Holanda
desde Har="c#, La ma*or &arte de los $arcos que .ar&a$an de ese &uerto se
d"r"+%an a los 'a%ses 4a2os, @ eso &lantea$a muc#as e "nteresantes &os"$"l"dades,
/" &retend%a esta$lecer contacto con Ealter /tr"c;land, 4r"an ten%a la o$l"+ac"-n
"nelud"$le de e!"tarlo,
Los &ro&"os a+entes del re* en Rotterdam #a$%an lo+rado el"m"nar a dos
mensa2eros del 'arlamento antes de encontrarse con /tr"c;land, 'ero eran
#om$res de &oca "m&ortanc"a, 'or otra &arte, el marqus de ran!"lle era uno de
los m"em$ros m(s "nDu*entes del alto mando del 'arlamento, <u"tarlo de en
med"o en &leno desarrollo de su m"s"-n ser%a, s"n duda, un $uen +ol&e,
:n +ol&e que 4r"an "$a a &lan"3car, Era un re+alo de m"l demon"os, * no "$a
a desa&ro!ec#arlo, @ &ara 0ac"l"tar a6n m(s las cosas, &or lo !"sto Cato no "r%a
acom&aado de n"n+uno de sus #om$res, n" s"qu"era de "les Cram&ton,
Demas"ado $ueno &ara ser c"erto,
En la &os"$"l"dad de matar dos &(2aros de un t"ro #a$%a una &ro0unda
sat"s0acc"-n, /" ases"na$a a Cato, 4r"an alcan.ar%a &rest"+"o entre sus &ro&"os
2e0es, Des&us #eredar%a el t%tulo * las &oses"ones de ran!"lle, @, a cont"nuac"-n,
la r"que.a * la "nDuenc"a del nom$re de ran!"lle &asar%an a 0ortalecer el $ando
del re*, &rd"da que el 'arlamento no &odr%a asum"r,
/" 2u+a$a $"en sus cartas, en cuanto rest"tu*eran al re* en el trono #a$r%a un
ducado &ara 4r"an,
@ 4r"an sa$r%a c-mo 2u+ar sus cartas, El 6n"co "ncord"o &os"$le lo const"tu%a
'#oe$e, /" esta$a em$ara.ada, tendr%a que des#acerse de ella, @ eso, &ensa$a,
ser%a una !erdadera l(st"ma, Lo c"erto es que ella le #a$%a #ec#o &erder los
estr"$os con su rem"l+ada ne+at"!a a coo&erar, &ero l #a$%a lo+rado recu&erarse,
A#ora contem&la$a otro a$an"co de cont"n+enc"as, El nue!o marqus de ran!"lle
neces"tar%a una es&osa, 7'or qu no la actual marquesa8 Esta$a se+uro de &oder
meterla en !ereda, @ aquellas 0ormas !olu&tuosas re&resenta$an una "nequ%!oca
&romesa,
4r"an &art"- #ac"a Har="c# un &ar de #oras des&us que Cato, No o$stante,
tom- otra ruta, &ues no quer%a tro&e.arse con su &resa,
Lle+- a Har="c# en la tarde del tercer d%a, se alo2- en el 'el%cano, 2unto al
&uerto, * sal"- a &"e a a!er"+uar s" Cato * su +ru&o se #os&eda$an en al+una otra
de las numerosas &osadas de la c"udad,
:n #om$re que se des&la.ara con oc#o soldados no &od%a lle+ar a aquel
&equeo &uerto s"n llamar la atenc"-n, &or lo que 4r"an con3a$a en local".arlos
&ronto,
/e #alla$a en la ta$erna del 4arco, $e$"endo cer!e.a * #ac"endo
"nda+ac"ones, cuando o*- el r6st"co acento de @or;s#"re de "les Cram&ton en la
entrada,
E#, &osadera, neces"tamos una #a$"tac"n &r"!ada decente &ara lord
ran!"lle, Los dems *a nos "nstalaremos en el des!n o enc"ma de los esta$los,
No s s" a#ora m"smo d"s&onemos de una #a$"tac"n d"2o la &atrona al t"em&o
que 4r"an se desl".a$a d"scretamente #ac"a el enorme r"ncn de la c#"menea, 'ero
s" a su seora no le "m&orta com&art"r el es&ac"o, en la &arte delantera tenemos
una &"e.a +rande * a+rada$le, La estn ocu&ando tres ca$alleros, A ellos no les
"m&ortar,

A m" es&osa * a m s nos "m&ortar, El tono autor"tar"o de Cato "nterrum&" la
e9&l"cac"n de la mu2er, Tomar esa #a$"tac"n * os &a+ar $"en &or ella, seora,
/e o*- el t"nt"neo de una moneda * la &osadera aad"- con sat"s0acc"-n)
4ueno, en ese caso qu". &ueda trasladar a los otros ca$alleros, seor, La
seora querr una doncella &ara que la a*ude8
No, no lo creo res&ond" Cato, 'ero estamos #am$r"entos * nos +ustara
cenar,
O#, os ser!"r una e9celente cena, seor, Tr"&as * ce$ollas * un $uen &eda.o
de carne en +elat"na,
No ten"s &ollo asado8 @a com"mos tr"&as a*er,
4r"an escuc#- at-n"to el tono an#elante de '#oe$e, 7<u d"a$los esta$a
#ac"endo all%8 7/er%a ca&a. Cato de lle!(rsela a Holanda con l8
/e d"r"+"- #ac"a la &arte de atr(s de la c#"menea, La &resenc"a de '#oe$e no
cam$"ar%a las cosas, En cuanto a!er"+uara d-nde "$a Cato, tratar%a de conse+u"r
un &asa2e &ara el s"+u"ente $arco que .ar&ara #ac"a el m"smo &uerto,
Cuando re+resara de Holanda, traer%a el cuc#"llo manc#ado con la san+re de
Cato,
En la 3na $oca de 4r"an se d"$u2- una trmula sonr"sa,

Captulo ")
'#oe$e se #alla$a de &"e en el &uerto de Har="c#, a2ust(ndose a la cara la
ca&uc#a de la ca&a &ara e!"tar la 0r%a $r"sa nocturna, Eran cas" las s"ete * el c"elo
*a esta$a oscurec"endo,
El muelle #er!%a de a+"tac"-n, Los $arcos se d"s&on%an a #acerse a la mar
con la marea de la noc#e, Desde las &uertas * los &ost"+os a$"ertos de las
ta$ernas que da$an al desem$arcadero, em&edrado e "m&re+nado de olor a
&escado, lle+a$a la escasa lu.,
'#oe$e no &oda !er a Cato, Ha$an cenado 2untos antes, #a$an #ec#o el
amor a&ac"$lemente a modo de des&ed"da, * des&us l la #a$a de2ado en la
&osada del 4arco d"c"endo que "$a a com&art"r la lt"ma 2arra de cer!e.a con "les
* sus #om$res en una ta$erna del &uerto antes de em$arcar en el -ama .lanca
cam"no de Ital"a,
'#oe$e se a&art- de un $r"nco cuando un &ar de est"$adores &asaron a su
lado, a0an(ndose $a2o la car+a de sacos de #ar"na que lle!a$an a la es&alda, Las
luces de los $arcos anclados a lo le2os arro2a$an un &(l"do res&landor so$re las
oscuras a+uas,
En aquel $ull"c"o '#oe$e se sent%a aD"+"da * sola, Ha$%a acud"do lle!ada &or
un "m&ulso, <uer%a 1no, neces"ta$a1 !er c-mo &art%a 3nalmente el $arco de
Cato &ara &oder des&ed"rse &or 6lt"ma !e., 5"ra$a desolada #ac"a las ta$ernas
donde Cato se+uramente re%a * $romea$a con sus #om$res, tras de2ar a un lado
todo &ensam"ento so$re la es&osa res+uardada en la se+undad de la &osada, La
que de$%a !ol!er con "les Cram&ton a Eoodstoc; a la maana s"+u"ente *
a+uardar &ac"entemente, cual 'enlo&e, el re+reso del es&oso,
5"r- alrededor * lo !"o, 4r"an 5orse, Esta$a en0rascado en una d"scus"-n con
dos #om$res a unos !e"nte metros, en la escaler"lla de un &equeo $alandro, Lo
m"r- 32amente, "nca&a. &or un "nstante de dar crd"to a sus o2os, 7<u estar%a
#ac"endo all% 4r"an8 5"entras lo o$ser!a$a, al+o cam$"- de manos * 4r"an se ale2-
de los dos #om$res, De &ronto, al.- la ca$e.a *, durante un es&antoso "nstante,
sus m"radas se cru.aron atra!esando la d"stanc"a que los se&ara$a,
A '#oe$e le &arec"- que el est-ma+o se le des&loma$a a los &"es, 7La
#a$r%a reconoc"do8 :na 0r%a oleada de "ndec"$le &(n"co tre&- &or la &arte &oster"or
de su cuello, er".- el cuero ca$elludo * &erl- su 0rente de 3nas +otas de sudor
+lac"al, /"nt"- el m"smo &a!or que #a$%a e9&er"mentado en el &at"o de los
esta$los, cuando #a$%a ten"do un !"slum$re del !erdadero car(cter de 4r"an $a2o
el d"s0ra. de la cortes%a, A#ora '#oe$e cas" &od%a !er el aura de &er!ers"dad que
emana$a de l, Era al+o 0antas"oso, lo sa$%a, &ero esta$a &ro0unda *
a$solutamente con!enc"da de la maldad de 4r"an, 5e+ s"em&re ten%a ra.-n,
Lle! la mano al $ols"llo de la ca&a de manera "nst"nt"!a * la cerr
recon0ortada so$re la $olsa de &"el que re&osa$a contra su muslo, Cas" s"n querer
se !ol!" #ac"a la &lanc#a que conduca al -ama .lanca, que en aquel momento se
encontra$a des"erto,
'#oe$e se &rec"&"t- #ac"a arr"$a, consc"ente s-lo de la a&rem"ante
neces"dad de ale2arse de 4r"an antes de que ste la !"era, s" no la #a$%a !"sto *a,
/e d"2o a s% m"sma que no &od%a #a$erla reconoc"do, em$ut"da como "$a en la
ca&uc#a, No le &arec"- &os"$le que #u$"era es&erado !erla,
En una ocas"-n '#oe$e #a$%a notado que l esta$a a dos dedos de
last"marla, Ha$%a sent"do que 4r"an, s" le resulta$a con!en"ente, era
&er0ectamente ca&a. de #acer dao de manera cruel * des&"adada, @ 2usto a#ora
#a$%a detectado la m"sma m"rada en sus o2os &ese a la d"stanc"a, Tal !e. no la
#a$%a !"sto, <u".( aquella m"rada no "$a d"r"+"da a ella, 'ero aun as% esta$a
aterrada,
Lle+- a la cu$"erta * se sumer+"- en las som$ras de la $ata*ola, El cora.-n
le lat%a mu* de&r"sa * ten%a las manos 0r%as * #6medas,
E#C, <u"n so"s8
'#oe$e se !ol!"- #ac"a la !o. que sona$a a su es&alda * se !"o 0rente a un
muc#ac#o con $uen color de cara que tendr%a, m(s o menos, su m"sma edad, La
m"ra$a con o2os cur"osos,
<u"n eres t8 e9"+" '#oe$e, al.ando "nconsc"ente la $ar$"lla, trasluc"endo en
su !o. la l"+era 0r"aldad de la arro+anc"a,
/o* un mar"nero contest el c#"co con or+ullo, Tra$a2o en el -ama .lanca, @
me encar+o de !"+"lar qu"n su$e a $ordo * qu"n $a2a al &uerto, com&rend"s8
'#oe$e lo o$ser!- de cerca,
No me &arece que seas un mar"nero d"2o, "nd"cando los rados &antalones
su2etos a la c"ntura con un cordel, los &"es desnudos * la desluc"da cam"sa, 5s
$"en &areces un !a+a$undo,
La mu+r"enta cara del muc#ac#o ado&t- una e9&res"-n de a.oram"ento,
/o* +rumete seal , @ me ocu&o de !"+"lar la &lanc#a,
'#oe$e med"t- so$re ello, De nue!o cerr- la mano a&retando el monedero
que lle!a$a en el $ols"llo, Al+o esta$a tomando 0orma en lo m(s rec-nd"to de su
mente, al+o tan auda. * emoc"onante que d"0%c"lmente se atre!er%a a con!ert"rlo
en &ensam"ento consc"ente, Ha$l- des&ac"o,
/o* lad* ran!"lle, Lord ran!"lle t"ene un &asa2e &ara este $arco,
El c#"co a!"!- la m"rada,
/, es c"erto, 'ero nad"e #a d"c#o nada de n"n+una lad* ran!"lle,
No aclar '#oe$e, @a me lo "ma+"no, /ac la $olsa * la so&es en la mano con
a"re &ensat"!o, La !erdad es que lord ran!"lle no me es&era, &ero te dar una
+u"nea s" me conduces a su camarote, donde le de2ar una carta a su nom$re &ara
cuando su$a a $ordo,
:na +u"nea8 El +rumete la m"r 32amente, asom$rado, los o2os mu*
a$"ertos, :na +u"nea entera8
'#oe$e as"nt"- * desat- el cord-n de la $olsa, /ac- una moneda * la
sostu!o en alto &ara que la lu. de los 0anales de &o&a #"c"eran destellar su oro,
Te dar esto s" me muestras el camarote de lord ran!"lle * no le d"ces nada
a nad"e #asta que l #a*a em$arcado,
El 2o!en m"r- la moneda, /e #umedec"- los la$"os con la len+ua, Jam(s
#a$%a !"sto tanto d"nero, N" en sueos &odr%a #a$er "ma+"nado tenerlo,
'o&or aqu, H".o con la ca$e.a un +esto $rusco en d"recc"n a la escalera de
told"lla * se &rec"&"t #ac"a all,
'#oe$e le s"+u"- &resa de un "m&ulso que la #ac%a estremecerse al t"em&o
que la e9tas"a$a, 4a2- la estrec#a escalera tras el c#"co * am$os atra!esaron un
corto * oscuro corredor,
Aqu, El muc#ac#o a$r" una &uerta en m"tad del &as"llo * aad" ser!"c"al)
Cu"dado con el escaln,
'#oe$e su&er- el alto um$ral * entr- en un camarote &equeo *
constre"do, De un +anc#o del tec#o col+a$a un qu"nqu que arro2a$a una !a+a
lu. so$re dos estrec#as l"teras colocadas una enc"ma de la otra en el macarr-n,
"lum"nando tam$"n una mesa * un ta$urete su2etos al suelo $a2o una &ort"lla
redonda, 4a2o la mesa esta$a el $a6l de !"a2e de Cato,
'#oe$e &uso la moneda en la ans"osa &alma del c#"co,
Es&era un momento d"2o, &osando la mano so$re el Dacuc#o $ra.o antes de
que sal"era de nue!o &or la &uerta, Te dar otra s" no d"ces una &ala$ra de esto a
nad"e #asta que #a*amos,,, #a*amos,,, ReDe9"on unos se+undos * acto se+u"do
d"2o resuelta Hasta que estemos en alta mar, '#oe$e a&enas tena una l"+era "dea
de lo que su&ondra estar en alta mar, &ero &ara el 3n que &erse+ua &areca lo
$astante le2os,
Ha$"s d"c#o que slo de2ara"s una carta a su seora, El +rumete la m"r ceudo
a&retando con 0uer.a la moneda en la mano,
4ueno, #e cam$"ado de o&"n"n, Vo* a quedarme anunc"o '#oe$e, Cunto se
tarda en lle+ar a Ital"a8
El muc#ac#o se enco+"- de #om$ros,
Cmo !o* a sa$erlo8 Nunca #e estado all, * no creo que !a*a nunca,
'ero este $arco !a #ac"a all es&ec"3c '#oe$e, desconcertada,
El solt- una r"sotada, como s" le #u$"eran contado un c#"ste &ro&"o de
ta$erna,
Vamos a Rotterdam, Holanda, tonta de ca&"roteC /e monda$a de r"sa &resa
de un desmesurado ataque de #"lar"dad,
La "n0ormac"-n la #a$%a sul0urado demas"ado &ara o0enderse a causa de la
$urla, Cato le #a$%a ment"do, :na ment"ra de tomo * lomo,
El -ama .lanca s"em&re !a desde aqu a los 'ases 4a2os &ros"+u" el +rumete
con un e9as&erante a"re de su&er"or"dad, Recorremos el mar del Norte, 'or a# no
se !a a Ital"a,
'#oe$e se qued- callada, La +eo+ra0%a nunca #a$%a s"do su 0uerte, 'ero 7&or
qu Cato le #a$%a ment"do8 Ha$%a ment"do a todo el mundo, sal!o,
&ro$a$lemente, a "les Cram&ton, &ens- con amar+ura, Era otro e2em&lo de su
ne+at"!a a dar crd"to a su es&osa, a #acerle con3denc"as, 7Cre%a l que ella
re!elar%a al+6n secreto s" le &ed%a que lo +uardara8 FO#, qu #om$re m(s
"nsu0r"$leC Ella no #a$%a #ec#o nada &ara merecer seme2ante 0alta de con3an.a,
Todo eso "$a a cam$"ar, * re&"t"- con resoluc"-n)
Otra +u"nea s" no d"ces a nad"e que esto* aqu #asta que estemos en alta
mar,
El c#"co se mostr- un tanto du$"tat"!o,
De acuerdo d"2o des&ac"o, 5u* $"en, 'ero s" el contramaestre se aca$a
enterando, me a.otarn, se+uro,
/" al+u"en &re+unta e9&l"c '#oe$e, &ersuas"!a, d"r que su$ a $ordo m"entras
t m"ra$as #ac"a otro lado, * que *o sola me $ast &ara encontrar el cam"no #asta el
camarote de m" es&oso,
El c#"co m"ra$a centellear la moneda en su mano $a2o la lu. de la l(m&ara,
/e la lle!- a la $oca * la mord"-, El oro era duro * sa$%a a metal, La e9am"n-
m"nuc"osamente, Era redonda * l"sa, nada de $ordes re$a2ados,
Otra8 Al. los o2os #ac"a '#oe$e,
I+ual que sa res&ond" ella as"nt"endo,
<ue el d"a$lo me lle!e murmur, Era una 0ortuna que des$orda$a su
"ma+"nac"n, que 2ust"3ca$a "ncluso una ses"n de lat"+a.os, No esta$a &erm"t"endo
con ello que su$"era a $ordo una $anda de ru3anes, Al 3n * al ca$o, slo era la
es&osa de su seora, No era un del"to +ra!e que acarreara un duro cast"+o,
'ero no de$es a$r"r la $oca"ns"st" de nue!o '#oe$e, N" una sola &ala$ra a
nad"e, Ent"endes8
De acuerdo d"2o l al ca$o de unos "nstantes, los dedos cerrados so$re la
moneda, A#ora de$era "rme,
Desa&arec"- del camarote, de2ando a '#oe$e m"rar a su alrededor *
&re+untarse s" se #a$%a !uelto com&letamente loca, Al sal"r de la &osada no
&retend%a #acer nada tan "nconce$"$le, 7O s%8
5"r- la $olsa que a6n sosten%a en la mano, 7'or qu la #a$%a lle!ado cons"+o
s" no #a$%a "ma+"nado que &od%a serle 6t"l8 7'or qu #a$%a em&eado los an"llos s"
no #a$%a &re!"sto #acer nada 0uera de la 2ur"sd"cc"-n de Cato8
:n estremec"m"ento de emoc"-n le recorr"- la es&alda, Tanto s" lo #a$%a
&retend"do como s" no, a#ora se #a$%a em$arcado en esa a!entura,
'#oe$e !ol!"- a estud"ar el camarote * torc"- el +esto, Ten%a que esconderse
en al+6n s"t"o, Cato no de$%a encontrarla #asta que estu!"eran lo $astante le2os
como &ara no &oder re+resar a &uerto, 7Las dos l"teras s"+n"3ca$an que com&art%a
el camarote8 Eso &od%a resultar un 0ast"d"o, 'ero el +rumete no #a$%a menc"onado
a n"n+6n otro &asa2ero, /ea como 0uere, en el e9"+uo * a&ro!ec#ado es&ac"o no
#a$%a s"t"o &ara un 0u+"t"!o,
A$r"- la &uerta * m"r- en el &as"llo, La 6n"ca lu. &roced%a de la escalera de
told"lla, en un e9tremo, En la cu$"erta de arr"$a se me.cla$an !oces con
a&resuradas &"sadas, Cre*- detectar un ma*or +rado de ur+enc"a, como s" se
estu!"eran ult"mando los &re&arat"!os &ara .ar&ar, En ese caso, Cato su$"r%a
&ronto a $ordo, '#oe$e de$%a #allar un lu+ar donde ocultarse,
/e a!entur- &or el corredor tras cerrar des&ac"o la &uerta a su es&alda,
Llam- su atenc"-n una &orte.uela mu* estrec#a en la &ared de en0rente, La a$r"-
* escrut- con o2os entornados el m"n6sculo es&ac"o ocu&ado &or !ar"os rollos
+ruesos de cuerda, un $alde * un lam&a.o, Ol%a a $rea * &escado, * a eDu!"os de
al+o m(s noc"!o, 'ero no ten%a alternat"!a,
/e desl".- dentro * cerr- la &uerta tras ella, Al "nstante s"nt"- que no &od%a
res&"rar, el #edor 0t"do que satura$a las !entan"llas de su nar". le causa$a
n(useas, Entrea$r"- la &uerta * se sent- so$re los rollos de cuerda, enco+"endo
las &"ernas, de2ando una m%n"ma rend"2a &ara que entrara un so&lo de a"re
ra.ona$lemente 0resco que la recon0ortara,
'#oe$e &erd" la noc"n del t"em&o, Enc"ma de su ca$e.a &rose+uan los
son"dos de la "nm"nente &art"da, Trata$a de d"st"n+u"r la !o. de Cato, &ero sta no
lle+a$a a sus odos, Hu$o un momento en que qued aterrada slo de "ma+"nar qu
sucedera s" l dec"da a lt"ma #ora no em$arcar en el -ama .lanca * ella se !ea
sola cam"no de Holanda, 'ero nad"e $a2 al camarote de en0rente a reco+er el $al
de !"a2e,
:n 0uerte estr&"to $a2o ella la so$resalt- #asta tal &unto que d"o un salto *
se +ol&e- la ca$e.a con la ta$la.-n del cuartuc#o, C#"rr"dos, cru2"dos, un
atronador al$oroto la #".o tem$lar, Lue+o el ru"do sordo de &"es so$re su ca$e.a
adqu"r"- una nue!a ur+enc"a entreme.clado con 0uertes !oces de mando, El $arco
comen.- a mo!erse s"+u"endo lo que a '#oe$e le &arec"- un molesto $alanceo,
Cato se #alla$a con el ca&"tn en el alc.ar, o$ser!ando cmo los $otes del
$arco, con sus lar+os remos, remolca$an el -ama .lanca #asta la $ocana del
&uerto, A su alrededor, todas las em$arcac"ones que a&ro!ec#a$an la marea alta
se+uan el m"smo cam"no,
<u t"&o de tra!esa es&er"s, ca&"tn8 &re+unt Cato dando tan slo una !a+a
"m&res"n de cur"os"dad, s" $"en su tranqu"l"dad de n"mo, * no d"+amos su estma+o,
a+uarda$an ans"osos la res&uesta,
'ues, $astante $uena, seorres&ond" el ca&"tn, m"rando al oscuro c"elo
tac#onado de estrellas, 'or la maana, al alcan.ar el mar del Norte se+uramente
nos encontraremos con un 0uerte !"ento contrar"o, &ero de momento so&la a
nuestro 0a!or,
Cato murmur una res&uesta * se !ol!" &ara m"rar las 2arc"as entre las cuales
los mar"neros se mo!an con dec"s"n, &re&arndose &ara el momento en que
cru.aran el $a2o del &uerto * los remeros su$"eran a $ordo, se su2etaran lue+o los
$otes al ca$estrante * el -ama .lanca lle+ara a mar a$"erto, H".o una mueca
&ensando en lo que le es&era$a,
ro+, lord ran!"lle8 &re+unt el ca&"tn m"entras un mar"nero su$a a toda
&r"sa &or la &asarela que conduca al alc.ar lle!ando dos #umeantes 2arras de
$rea, En aquella tra!esa, el ca&"tn Allan no tena ms &asa2eros, su car+amento era
estao de las m"nas de Corn"s#, que trans&orta$a al mercado Damenco, Era una
mercanca lucrat"!a, &ero no tanto como la &r"morosa cerm"ca d Del0t, los enca2es
de 4ruselas o la lana Damenca que es&era$a lle!ar a los mercados "n+leses de
cate+ora,
Cato tom- la 2arra con un +esto de a+radec"do asent"m"ento, El +ro+ ten%a
un aroma &"cante, * su !a&or se r".a$a en el a"re 0r%o, /e cu$r"- me2or los #om$ros
con la ca&a, resuelto a &ermanecer en cu$"erta la ma*or &arte de la noc#e, El a"re
0resco era el me2or ant%doto contra el mareo,
Ha$an lle+ado al $a2o * los remeros desarmaron los remos? tre&aron
r&"damente a $ordo del -ama .lanca &or escaleras de cuerda m"entras los $otes
eran al.ados a cu$"erta med"ante el ca$estrante,
Dando sor$os de +ro+, Cato al.- la !"sta #asta los m(st"les m"entras se
".a$an las !elas, #"nc#adas &or el 0r%o !"ento, '#oe$e, su&on%a, estar%a a#ora
dorm"da, $"en a$r"+ada $a2o el cent-n de &lumas en la +ran cama con dosel de la
&osada del 4arco,
Cato sus&"r-, Lamenta$a #a$erla de2ado, * la som$ra de la ausenc"a de ella
"nter0er%a en la l6c"da !alorac"-n de la m"s"-n que le a+uarda$a,
/o tener cabida en 0uestro cora1n es un tormento
5adre de D"os, 7&or qu no &od%a l"$rarse de esa mald"ta "ma+en8 Los
!ersos se+u%an "ncrustados en su ca$e.a s"n atender a orden al+una, O al menos
eso &ensa$a l, 7@ s" #u$"era al+o so$re que no tu!"era n"n+6n control,,,8
El ca&"t(n d"2o al+o * Cato sal"- de su "ntros&ecc"-n,
'erdn, ca&"tn,,,
'#oe$e &ermanec"- en el cuartuc#o #asta notar que el mo!"m"ento del
$arco cam$"a$a * su lento * cont"nuo a!ance &arec%a acelerarse, su$"r * $a2ar
$a2o ella, 'ens- que le +usta$a $astante, s" $"en al le!antarse se tam$ale- * tu!o
que a+arrarse a la &uerta &ara mantener el equ"l"$r"o,
/al"- &oco a &oco de su escond"te * &ermanec"- en el corredor, escuc#ando,
De arr"$a a6n lle+a$an !oces, los &"es corr%an &resurosos &or la cu$"erta, &ero se
a&rec"a$a un son"do ordenado, como s" la act"!"dad se #u$"era normal".ado se+6n
un &atr-n acostum$rado,
'#oe$e a$r"- el camarote * se met"- dentro cerrando la &uerta a su es&alda,
5"entras ella se encontra$a en el cuartuc#o no #a$%a entrado nad"e, Todo esta$a
como lo #a$%a de2ado, el qu"nqu arro2ando su osc"lante res&landor so$re el
escaso mo$"l"ar"o, El $arco d"o una sacud"da, * ella cas" ca*- so$re el mam&aro,
/e endere.- * m"r- alrededor con m(s atenc"-n que antes, Con +ran al"!"o
su*o, !"o una s"lla retrete en el r"nc-n m(s ale2ado, Al recordar las &recar"as
"nstalac"ones de la casa de Cots=old, se #a$%a estado de!anando los sesos con
res&ecto a las cosas necesar"as a $ordo de un $arco, 'arec%a que Cato d"s0rutar%a
de c"erto +rado de "nt"m"dad en su camarote,
/e qu"t- la ca&a, las $otas, el tra2e de montar * los &antalones, * lo de2-
todo &ulcramente so$re el ta$urete, A cont"nuac"-n su$"- &or la escalera #asta la
l"tera su&er"or, El tec#o era tan $a2o que &arec%a &rensarla cuando ella se "ntrodu2o
$a2o la 3na manta, /e tend"- "nm-!"l, s"nt"endo que su cuer&o se #a$"tua$a al
mo!"m"ento del $arco,
La ras&osa s($ana de &ercal cu$r%a un 2er+-n relleno de &a2a que cru2%a al
menor mo!"m"ento, El son"do del a+ua contra el mam&aro * el a&ac"$le $alanceo
ten%an un e0ecto adormecedor, &or lo que, al ca$o de unos m"nutos, '#oe$e not-
que cada !e. le &esa$an m(s los &(r&ados, No esta$a se+ura de s" esta$an *a en
alta mar, &ero con toda &ro$a$"l"dad se #alla$an lo $astante le2os de la or"lla
como &ara "m&ed"r que el $arco re+resara a &uerto, Cato tendr%a que car+ar con
ella,,, en su !"a2e a Holanda,
7C-mo #a$%a s"do ca&a. de dec"rle que "$a a Ital"a8 /" no #u$"era re+resado,
ella nunca #a$r%a sa$"do d-nde #a$%a muerto, A !eces no se e9&l"ca$a c-mo
&od%a amarlo como lo ama$a,

Cuando Cato dec"d"- $a2ar era med"anoc#e &asada, Hac%a demas"ado 0r%o
&ara dorm"r en cu$"erta *, al &arecer, los est-ma+os sens"$les d"s0rutar%an de un
mar lo su3c"entemente en calma, Hac%a rato que el ca&"t(n #a$%a de2ado en el
alc(.ar al o3c"al de "ntendenc"a, que esta$a al mando, s"l$ando d$"lmente entre
d"entes m"entras se #ac%a car+o del t"m-n +u"ado &or la Estrella 'olar,
Cato le dese- $uenas noc#es * $a2- &or la escalera de told"lla, Entr- en el
camarote, $oste.ando, * a oscuras ad!"rt"- que el qu"nqu no ten%a ace"te,
rac"as a la d$"l lu. de la luna que entra$a &or la &ort"lla &rend"- la *esca con el
&edernal * encend"- la !ela que #a$%a so$re la mesa,
ol&e- con el &"e el ta$urete 2unto a la mesa * m"r- #ac"a a$a2o, Al &r"nc"&"o
qued- desconcertado, En su camarote no de$%a #a$er ro&as amontonadas que no
0ueran su*as, 'ero #a$%a en aquellas &rendas al+o 0am"l"ar, Al+o mu* 0am"l"ar,,,
Con una &ro+res"!a sensac"-n de "ne!"ta$"l"dad, Cato se !ol!"- des&ac"o
#ac"a el mam&aro, la !ela en alto,
La lu. dorada ca%a so$re una $r"llante * enmaraada mata de ca$ello
castao claro, una &(l"da me2"lla a&o*ada en la cur!a del ante$ra.o, la med"aluna
de las &estaas, la $oca sua!e * redonda, los la$"os al+o se&arados &or el sueo,
Cato contem&l- "ncrdulo a su es&osa dorm"da, Con +esto se!ero, tom- una
2arra de co$re que #a$%a 2unto al retrete * !ol!"- a cu$"erta, al $arr"l de a+ua
0resca, Llen- la 2arra * re+res- al camarote,
'#oe$e se+u%a durm"endo,
Cato mo2- una toalla en la 2arra, la retorc"- * se acerc- a la l"tera, '#oe$e se
des&ert- $a2o una llu!"a de a+ua 0r%a, a+"tando los $ra.os, con una "nco#erente
&rotesta en los la$"os, A$r"- los o2os de +ol&e * se encontr- con la ne+ra * &trea
m"rada de su es&oso,
O#e9clam ella, s"n sa$er qu #acer, tratando de secarse el rostro em&a&ado
con el dorso de la mano, 5"entras se &ercata$a del 0ur"oso sem$lante de Cato, la
&os"$le que2a so$re el mtodo de des&ertarla qued a med"o cam"no,
Cmo te #as atre!"do8 "nqu"r" l,
'#oe$e se sec- la cara con la ras&osa s($ana, "ntentando &ensar en al+o
que dec"r, 'or des+rac"a, esta$a a6n med"o dorm"da * no le !en%a &ala$ra al+una
a la ca$e.a,
4a2a orden Cato, arro2ando el em&a&ado &ao a la 2arra,
'#oe$e se "ncor&or- * &arec"- dudar, Ten"endo en cuenta la e9&res"-n de
Cato, no &arec%a una mudan.a demas"ado &rudente,
No #a* muc#o es&ac"o, /e+uro que &odemos con!ersar ms cmodamente s"
me quedo aqu arr"$a su+"r", !ac"lante,
'#oe$e, $a2a de a#C La dul.ura de su !o. no resta$a 0uer.a a su 0eroc"dad,
'or lo !"sto, no #a$%a m(s remed"o, '#oe$e a&art- la 3na manta * se mene-
#asta colocarse $"en &ara &oder $a2ar de es&aldas, T"r- del do$lad"llo de la $lusa,
consc"ente de que ste s-lo le lle+a$a #asta la m"tad del muslo * se le su$%a a
med"da que ella $a2a$a &or la escalera, No &udo e!"tar sent"rse !ulnera$le,
V" a 4r"an en el muelle, 'or eso su$ a $ordo, &ara decrtelo &roclam a toda
&r"sa, m"rando es&eran.ada a su es&alda &ara !er"3car el e0ecto de su e9&l"cac"n,
Cato la tom- &or la c"ntura, le a#orr- los dos 6lt"mos &eldaos * la de2- en el
suelo con un ru"do sordo * destem&lado,
Cmo8
4r"an, '#oe$e t"r nue!amente de la $lusa, En el muelle, Ha$la$a con dos
#om$res, Cre que querras sa$erlo,
Cato la m"r- a los o2os,
5e ests d"c"endo que #as su$"do s"+"losamente a $ordo, te #as escond"do
en m" camarote * #as a+uardado a que el $arco estu!"era le2os del &uerto slo &ara
"n0ormarme de que m" #"2astro #a lo+rado lle+ar a Har="c#8
Acaso no es al+o que te "nterese sa$er8
Esto no !"ene al caso, Cato rec#a. la &re+unta con un +esto de "m&ac"enc"a,
@ no te #a+as la "n+enua, /" queras dec"rme al+o, &or qu #as es&erado #asta
a#ora8
5e qued dorm"da man"0est '#oe$e,
Cato as&"r- con 0uer.a,
Tras lamentar su l"+ere.a, '#oe$e &as- al ataque,
5e d"2"ste que "$as a Ital"a, * no es c"erto d"2o s"n &ensarlo dos !eces, 'or
qu me ment"ste8 'odras #a$er muerto * *o nunca #a$ra sa$"do dnde,,, Eso
su&on"endo que al+u"en se #u$"era molestado en comun"crmelo aad" con
"nd"s"mulado encono,
5" dest"no tena que mantenerse en secreto, Con +ran asom$ro su*o, Cato
not que se &ona a la de0ens"!a, 5s que nada, &or ra.ones de se+ur"dad,
'ero &or qu no me lo d"2"ste8 "ns"st" '#oe$e, @o no #a$ra &uesto en &el"+ro
tu se+ur"dad, O crees que s8
No t"ene nada que !er, :na m"s"n secreta es eso, Nad"e #a de sa$er nada,
A&uesto al+o a que "les Cram&ton s" lo sa$e seal '#oe$e,
Eso es d"0erente o$2et Cato con 3rme.a, "les es m" lu+arten"ente,
@ ms "m&ortante que tu es&osa re&l"c ella,
En c"ertas cuest"ones, as es, 'ero ese es otro asunto, 5e cuesta creer que
t,,,, "ncluso t,,, #a*as ten"do la des0ac#ate. de #acer esto, '#oe$e, T"enes "dea
de lo que est en 2ue+o8 De lo que #as &uesto en &el"+ro con tus "m&ulsos c"e+os
e "nconsc"entes8
V" a 4r"an 5orse en el muelle * &ens que de$a decrtelo re&"t" '#oe$e, /a$e
l dnde !as realmente8
No lo sa$a, 'ero qu". a#ora s lo se&a d"2o Cato, De todos modos, no t"ene
nada que !er cont"+o,
/ t"ene que !erC Todo lo que te a0ecte a t" t"ene que !er conm"+o e9clam
'#oe$e, 'ero t no lo ent"endes, /"em&re me ests d"c"endo que me quede en casa *
cosa,,,
Jams #e d"c#o estoC "nterrum&" Cato, desconcertado &or esa "ma+en, Nunca
#e d"c#o nada tan r"dculo, La mera "dea de que te quedes cos"endo es un
d"s&arate,
4ueno, no d"2"ste eso e9actamente reconoc" ella, 'ero s" que m" s"t"o esta$a
en casa,
@ as es,
'ues noC +r"t '#oe$e, De eso, nada, 5" s"t"o est cont"+o, Donde ests t est m"
casa, a tu lado, E9altada, le seal el &ec#o &ara re0or.ar sus &ala$ras,
Cato le as"- la mueca, Le m"r- el rostro colorado, los encend%dos o2os, Era
"m&os"$le "+norarla, dom"narla, s"em&re resuelta, * tan, tan amorosa, No ten%a
sent"do en0adarse, Era una &rd"da total de t"em&o * ener+%a, Toda su le+%t"ma
c-lera caer%a so$re ella como a+ua so$re un &elle2o ace"tado, Esta$a
a$solutamente se+ura de s% m"sma, de lo que cre%a que era correcto,
A Cato se le esca&- un &ro0undo sus&"ro de res"+nac"-n, cas" un +em"do,
<u #e #ec#o &ara merecerte8 murmur, los dedos an su2etndole la mueca,
'#oe$e "ncl"n- la ca$e.a a un lado, m"r(ndolo con o2os $r"llantes "+ual que
el &a2ar"llo con el que Cato sol%a com&ararla,
:na +ran &roe.a en una ocas"n que se+uramente *a #as ol!"dado seal con
una sonr"sa tan "ndec"sa como mal"c"osa,
Cato le coloc- las manos sua!emente en la +ar+anta * le al.- el ment-n con
los &ul+ares,
'#oe$e, un &oco ms *,,,
De re&ente, el suelo del camarote se mo!"- $a2o sus &"es? el $arco se
$alancea$a con !"olenc"a, 'arec%a quedar col+ado en el a"re * ca$ecear des&us
#ac"a delante, La 2arra de a+ua res$al- so$re la mesa, !ol!"endo otra !e. #ac"a
atr(s cuando el $arco se ele!- a causa del olea2e,
Cato de2- caer las manos del cuello de '#oe$e *, tras un murmullo
"nco#erente, se !ol!"- * sal"- del camarote a toda &r"sa,
Con0usa, '#oe$e &os- una mano de manera "nconsc"ente en la +ar+anta, en
la que toda!%a &od%a sent"r el calor de los dedos de Cato, El $arco se $am$ole- de
lado otra !e. * ella se de2- lle!ar, entend"endo que res"st"rse al mo!"m"ento s-lo
contr"$u"r%a a desequ"l"$rarla,
7D-nde #a$%a "do l con tanta &remura8
/e !"st"- * sal"- del camarote, su2et(ndose a la 2am$a de la &uerta al
a+ud".arse el $alanceo * las ca$e.adas, A&o*(ndose en las &aredes del &as"llo, se
d"r"+"- a la escalera de told"lla * su$"- a cu$"erta,
Era una noc#e lum"nosa * estrellada, &ero el !"ento era 0uerte * 0r%o, '#oe$e
se cu$r"- $"en con la ca&uc#a de la ca&a * m"r- alrededor en $usca de Cato, En un
&r"nc"&"o no !"o n" rastro de l * o$ser!- unos "nstantes a los mar"neros, que
#orm"+uea$an entre los c#"rr"antes a&are2os &le+ando las !elas, Nad"e &arec%a
"nqu"eto &or el !"ento o el olea2e, De #ec#o, los #om$res re%an * c#arla$an
m"entras tra$a2a$an, a+arr(ndose a las 2arc"as cuando la em$arcac"-n surca$a las
olas, Ella se #a$%a sum"do en &ro0undas reDe9"ones *, de !e. en cuando, !ol!%a a
&restarle atenc"-n a lo que suced%a a su alrededor,
Not- que aquello le le!anta$a el (n"mo, m"entras se+u%a de &"e, a&untalada
contra el !"ento * el mo!"m"ento con los &"es se&arados * $"en &lantados en la
em&a&ada cu$"erta, /e &osaron en ella c"ertas m"radas cur"osas, &ero todo el
mundo &arec%a estar demas"ado ocu&ado &ara &restar e9ces"!a atenc"-n a aquella
&asa2era desconoc"da,
'#oe$e, su&on"endo que Cato tendr%a que ne+oc"ar un &asa2e &ara ella con
el ca&"t(n en cuanto term"nara todo el $ull"c"o, m"ro de nue!o en torno $uscando
a su es&oso,
Al 3n lo !"o en el lado de sota!ento de la na!e, asomado a la $orda, /e a$r"-
cam"no #ac"a l, a+arr(ndose a la $arand"lla &ara no caerse,
Es est"mulante, !erdad8 +r"t ella entus"asmada m"entras se acerca$a,
Crees que de$eras e9&l"carle al ca&"tn que esto* aqu8
Cato no contest-, /"+u"- "ncl"nado so$re la $aranda,
O# e9clam '#oe$e al lle+ar a su lado, Ests mareado, D"2"ste que te &asa$a,
a#ora lo recuerdo,
Cato se endere.- cuando cesaron &or un "nstante las !"olentas em$est"das,
/e l"m&"- la $oca con el &auelo que lle!a$a en la mano * contem&l- a '#oe$e,
re$osante de salud, con m"rada desa&ro$adora,
Vete a$a2o * d2ame solo d"2o, solt un +em"do * se !ol!" #ac"a la $arand"lla a
!om"tar &reso de la "m&otenc"a,
'ero &uedo #acer al+o &or t"8 '#oe$e le toc la es&alda llena de "nqu"etud,
De$e de #a$er al+o,,,
VeteC +r"t l cuando recu&er de nue!o el al"ento, No &uedo ocu&arme de t"
a#ora, as que !ete a$a2o * no "ncord"esC
No t"enes &or qu ocu&arte de m d"2o '#oe$e con con3ada tranqu"l"dad, De
#ec#o, no lo #aces, /o* *o qu"en se &reocu&a &or t", Ha de #a$er al+o que *o
&ueda #acer, Le &as un $ra.o &or los #om$ros tratando de recon0ortarlo m"entras
las arcadas no cesa$an,
4rand* 2ade Cato tras lar+os m"nutos, En m" $al de !"a2e #a* una +arra0a de
$rand*, A !eces !a $"en, Vol!" a "ncl"narse so$re la $arand"lla,
'#oe$e 0ue !olando #asta el camarote, Tras sacar unas cam"sas * de2arlas a
un lado cu"dadosamente &le+adas, re!ol!"- todo en $usca de la +arra0a * al 3nal
la encontr- en el 0ondo, A cont"nuac"-n, corr"- de nue!o a cu$"erta al t"em&o que
qu"ta$a el ta&-n de la +arra0a,
Cato se tam$alea$a derec#o, a&o*ado en la $orda, Alcan.- la +arra0a * la
!ert"- so$re su $oca, A !eces calma$a su est-ma+o * le &ro!oca$a un clemente
sueo,
<u mal lo #a$rs &asado d"2o '#oe$e, com&as"!a, Es e9trao, &ero *o no me
mareo nada,
'ues qu suerte la tu*a murmur Cato con tono "rn"co, recostado en la
$arand"lla, su2etando a&enas el cuello de la +arra0a entre el nd"ce * el &ul+ar
m"entras el 0uerte lqu"do le quema$a el +a.nate * se "nstala$a en su dolor"do
estma+o,
De #ec#o seal '#oe$e con un a&a$ullante candor, me &arece que ten+o
muc#a #am$re, <u". se de$e al a"re mar"no,
5ocosa re&elenteC e9clam Cato con c"erta 0uer.a, antes de !ol!erse con un
+em"do &ara arro2ar el coac a las olas,
'erdn, no quera em&eorar las cosas se d"scul& ella,
Vete de una !e.C
'#oe$e &ens- que qu".( ser%a lo me2or, No &arec%a #a$er nada que &ud"era
#acer &ara al"!"ar el su0r"m"ento de Cato, * adem(s se mor%a de #am$re, /e ale2-
de la $arand"lla de cu$"erta, &re+unt(ndose d-nde #a$r%a com"da en el $arco,
cuando la a$ord- de &ronto el +rumete de antes,
E#, me de$"s otra +u"nea le record m"entras la asa del $ra.o, No se lo #e
d"c#o a nad"e,
/, claro, '#oe$e $usc la $olsa * entonces tu!o una "dea, Te dar la +u"nea en
cuanto me lle!es al+o de comer al camarote, 'uedes #acerlo8
<u quer"s8 La m"r con sem$lante reDe9"!o, Tal !e. &ueda conse+u"r un
&oco de &an * queso,
'er0ecto, @ lec#e, Ha* lec#e8
NoC El muc#ac#o mene la ca$e.a con e!"dente desdn, Lec#e en un $arcoC
Vl+ame D"osC No sa$"s muc#o, !erdad8
De $arcos, no adm"t" '#oe$e alt"!a, a+"tando la $olsa &ara #acer t"nt"near
las monedas,
Ha* cer!e.a su+"r" el c#"co ante la ms"ca que &ro!oca$an las monedas, Creo
que &uedo traeros cer!e.a,
rac"as, Esto ser ms que su3c"ente, '#oe$e as"nt" con la ca$e.a * se
a&resur a $a2ar de cu$"erta,
El mareo en alta mar de$%a ser una "nd"s&os"c"-n !erdaderamente #orr"$le,
&ens- '#oe$e, m"entras se d"r"+%a al camarote, sal"!ando ante la &ers&ect"!a del
&an * el queso,

Captulo "1
O#, creo que #emos arr"$ado, '#oe$e esta$a sentada er+u"da en su l"tera,
con la ca$e.a "ncl"nada, La e9&er"enc"a de la lt"ma semana le #a$a enseado
al+unas cosas acerca del &el"+ro que entraa$an los mo!"m"entos "m&rudentes en
la l"tera de arr"$a,
A 2u.+ar &or la ros(cea lu. que entra$a &or la &ort"lla, de$%a ser &r"mera
#ora de la maana, * el $arco *a no se mo!%a, El ru"do met(l"co de la cadena del
ancla, 2unto con la re&ent"na a+"tac"-n en cu$"erta, la #a$%an des&ertado, Ha$%a
m(s mo!"m"ento * +r"ter%o que en los d%as transcurr"dos en alta mar,
Cato8 d"2o al no o$tener res&uesta de la otra l"tera, /e lade * m"r &or
enc"ma del $orde de la su*a al estrec#o es&ac"o de a$a2o, Esta$a !aca,
'#oe$e sal"- a duras &enas de su lec#o * $a2- la escalera, s"n ser consc"ente
de que ten%a la $oca a&retada en un le!e mo#%n de dece&c"-n, Cato, en cuanto se
acostum$r- a andar &or el $arco, a &art"r del se+undo d%a de !"a2e, sol%a
des&ertarla de maneras que la em$elesa$an, 'ero esa maana no,
/e d"r"+"- a la &ort"lla * ec#- un !"sta.o, Esta$an atracados en un muelle
atestado de mar"neros, est"$adores * carros de trans&orte, @a a esa #ora
tem&rana la act"!"dad era 0rent"ca, aunque la !"s"-n de '#oe$e se l"m"ta$a a un
tramo $astante &equeo de muelle em&edrado * a un ed"3c"o de ladr"llo ro2o un
tanto deter"orado que #a$%a a unos metros,
Al o%r que se a$r%a la &uerta del camarote a su es&alda, se d"o la !uelta,
Hemos lle+ado,
:na deducc"n ra.ona$le reconoc" Cato con una le!e sonr"sa, 'ero tras la
sonr"sa '#oe$e detect al+o ms, al+o que le caus "nqu"etud, l cerr la &uerta * #a$l
con calma,
/"ntate, '#oe$e, Tenemos al+o de que #a$lar,
Ella lo m"r- "ndec"sa,
De qu8
/"ntate, Le &uso las manos so$re los #om$ros * la sent con 3rme.a en el
ta$urete,
Des&us se recost- en la &uerta cerrada, con los $ra.os cru.ados, la m"rada
oscura, acerada * atenta, &osada en el sem$lante de '#oe$e,
Cato !est%a de manera "n0ormal) cam"sa * &antalones, el 2u$-n a$"erto, el
oscuro ca$ello des&e"nado &or el !"ento, :n ra*o del sol tem&rano que atra!esa$a
la &equea &ort"lla #ac%a &ar&adear el oro en las m(s oscuras &ro0und"dades de su
ca$ello, '#oe$e o$ser!a$a los lat"dos en la $ase de la 0uerte +ar+anta, * su
!"entre rec"$"- la sacud"da de un 0o+ona.o de deseo *a mu* 0am"l"ar, 'as- &or alto
el recelo e "n"c"- el mo!"m"ento de le!antarse, &ero l !ol!"- a #a$lar * el tono
ser"o la mantu!o sentada,
Vo* a #acerte una &re+unta * antes de res&onder qu"ero que lo &"enses mu*
$"en,
'#oe$e tra+- sal"!a, No le +usta$a el curso que toma$a la con!ersac"-n,
5e das tu &ala$ra de #onor de que des&us de que *o a$andone el $arco
no "rs detrs de m8 Cato 0ormul la &re+unta con su #a$"tual 0r"aldad, &ero sus o2os
nunca se a&artaron del rostro de '#oe$e,
Dnde !as8
Como seal de los &ro+resos que #a$%a #ec#o &or com&render a su es&osa,
Cato res&ond"- s"n !ac"lar,
He de "r a la c"udad a $uscar a al+u"en,
A 4r"an 5orse8
No, De #ec#o, no, Cato ne+ con la ca$e.a,
'ero crees que estar a#8
El se enco+"- de #om$ros,
Tal !e., Eso no es "m&ortante, &ero,,,
Es un #om$re malo "nterrum&" '#oe$e al+o 0ur"osa,
Cato 0runc"- el ceo,
5al encam"nado, &oco 3a$le, con una am$"c"n desmesurada, s"n duda,
Es un #om$re mal!ado &roclam '#oe$e, Lo s *o, * 5e+,,, * Ol"!"a,
La &re+unta de Cato &arec%a #a$er ca%do en el ol!"do, I$a a re&et"rla cuando
'#oe$e d"2o de s6$"to)
No &odras rec#a.arlo8 Des#eredarlo8
El adem(n adusto de Cato se a+ud".-, La &re+unta &lantea$a una cuest"-n
demas"ado del"cada,
Nunca #e &ensado en ello d"2o con !o. a&ac"$le, 'resuma que no #ara 0alta,
'#oe$e se ru$or".- de &"es a ca$e.a, Al #acer la &re+unta, &or al+6n mot"!o
no #a$%a ten"do en cuenta su &ro&"o &a&el en la #"stor"a,
Cuando l ad!"rt"- su aD"cc"-n, lament- sus &ala$ras, Era lo $astante
"ntel"+ente como &ara sa$er que s" '#oe$e no se queda$a en estado no ten%a &or
qu ser cul&a su*a, &od%a de$erse a al+6n desd"c#ado ca&r"c#o del dest"no,
'#oe$e, no #a$lemos a#ora de eso, En este momento, 4r"an es lo que
menos me &reocu&a,
De acuerdo d"2o '#oe$e en !o. $a2a,
4"en, Entonces me das tu &ala$ra de #onor de que te quedars en el $arco
#asta que re+rese8 La !o. !ol!a a ser 0ra * cortante,
Cundo !ol!ers8
Cato contu!o su "m&ac"enc"a, Con '#oe$e no ser!%a de nada, sus &rocesos
mentales se+u%an un cam"no &ro&"o,
No lo s e9actamente, Ten+o que encontrar a ese #om$re,,, o a!er"+uar qu le
#a suced"do, <u". ten+a not"c"as #o* m"smo en el Tul"&n Ne+ro, o acaso tarde una
semana, 4"en, me das tu &ala$ra8
'#oe$e se m"r- las manos a&o*adas en el re+a.o, Hac%a +"rar el an"llo de
$oda, * o$ser!- d"stra%damente que el c%rculo de &"el cu$"erto &or aqul era m(s
&(l"do que el resto de la mano, Tras c"nco d%as de sol * mar esta$a $ronceada,
Cato a+uarda$a, '#oe$e no dec%a nada,
4ueno, con0o en tu $uen 2u"c"o d"2o Cato con su &ecul"ar sent"do del #umor,
'ero me temo que no me queda otra alternat"!a,
A$andon- su &os"c"-n en la &uerta * a+arr- el tala$arte, que col+a$a de un
+anc#o cla!ado en el mam&aro, /e a$roc#- el tac#onado c"ntur-n * coloc- la
es&ada 2unto a la cadera, Tom- sus dos &"stolas, las "ntrodu2o en el c"ntur-n *
desl".- un &ual en la $ota,
'#oe$e o$ser!a$a esos &re&arat"!os con el cora.-n en un &uo, @a antes lo
#a$%a !"sto !est"rse de ese modo, &ero era al+o que s"em&re la llena$a de temor,
Vas a en0rentarte a al+u"en8
/era de tontos no "r &re&arado contest, ec#ndose la corta ca&a ne+ra so$re
los #om$ros, 5"r a '#oe$e, toda!a sentada en el ta$urete, *, consc"ente de lo
!ano de sus &ala$ras, d"2o) No #a* &or qu temer nada, '#oe$e,
A#, no8 d"2o ella con la m"rada desolada,
/" no ten+o "ntenc"n de re+resar esta noc#e, mandar un mensa2e seal al
!ol!erse #ac"a la &uerta del camarote, La a$r" * se detu!o, la mano en la 2am$a,
'#oe$e, te lo &re+untar otra !e., 5e das tu &ala$ra de que no "ntentars
a$andonar el $arco s"n m" &erm"so8
Le tem$l- en los la$"os un +esto de con0orm"dad, &ero era un com&rom"so
que sa$%a que no res&etar%a, '#oe$e se qued- callada, 5ostrarse &oco 3a$le no
era la me2or manera de +anar crd"to ante su es&oso, como #a$%a com&rend"do
#ac%a t"em&o, Cato sus&"ro,
<ue as sea, &ues, /al" * cerr la &uerta des&ac"o tras l, '#oe$e o* c#"rr"ar la
lla!e en la cerradura,
/e &uso en &"e de un salto * se d"r"+"- a la &ort"lla, los o2os 32os en el
&equeo 0ra+mento !"s"$le de muelle, Cato a&arec"- a los &ocos m"nutos, dando
enr+"cas .ancadas, '#oe$e lo o$ser!- #asta que desa&arec"- del cuadro,
/"+u"- en la &ort"lla, la 0rente a&retada contra el !"dr"o, o$ser!ando como s"
de al+una manera &ud"era #acer re+resar a su es&oso, A med"da que la escena
Du%a * reDu%a en su com&r"m"da !"s"-n, la m"rada &erd%a al+o de en0oque, &or lo
que a&enas re&ar- en que 4r"an 5orse a&arec%a ante sus o2os, Entonces, con una
e9clamac"-n, &ar&ade- como s" &retend"era l"m&"ar las telaraas de la mente * los
o2os * 32- la m"rada,
7/e trata$a realmente de l8 /%, era "ncon0und"$le, Ele+ante como s"em&re
con sus &antalones * su ca&a !erde oscuro, enca2es en el cuello * las muecas, *
la es&ada al c"nto, esta$a cru.ando la l%nea de su cam&o !"sual * se d"r"+%a #ac"a
el deter"orado ed"3c"o de ladr"llo ro2o que #a$%a en la &arte trasera del muelle, En
la &arte 0rontal del ed"3c"o #a$%a una &uerta a$"erta, 4r"an se detu!o, ec#- un
!"sta.o a su alrededor * entr- en el lu+ar con +esto de determ"nac"-n,
El cora.-n de '#oe$e em&e.- a lat"r con 0uer.a, 4r"an #a$%a se+u"do a Cato,
D"2era ste lo que d"2era, en el 0ondo 4r"an no #a$%a "do a Rotterdam con las
me2ores "ntenc"ones &ara con su &adrastro, Cato anda$a &or la c"udad, * 4r"an le
&"sa$a los talones, La sensac"-n de mal"+n"dad que 4r"an transm"t%a le #".o sent"r
de nue!o escalo0r%os, Cato &od%a desdearlo como amena.a, &ero '#oe$e sa$%a
que o$rar de ese modo era un error,
/e !ol!"- #ac"a el camarote, 0ur"osa, El Tul"&(n Ne+ro, 7<u era eso8 7D-nde
esta$a8 /ona$a como una ta$erna o al+o as%, /e !"st"-, los dedos tor&es &or las
&r"sas, * lue+o recorr"- una * otra !e. el reduc"do es&ac"o entre la &uerta * la
&ort"lla, de!an(ndose los sesos en $usca de un modo de esca&ar,
5"ra$a con deses&erac"-n &or la &ort"lla cuando la lla!e +"r- en la cerradura
* se a$r"- la &uerta a su es&alda,
Aqu est !uestro desa*uno, Entr el +rumete con una $ande2a, El ca&"tn d"ce
que,,,, lord ran!"lle d"ce que os quedar"s aqu, 5"entras de2a$a la $ande2a so$re
la mesa la o$ser! con cur"os"dad,
'#oe$e &ens- a toda !eloc"dad, Ten%a ante s% su 6n"ca o&ortun"dad, El c#"co
*a la #a$%a a*udado antes, qu".( los m"smos "ncent"!os !ol!"eran a ser!"rle,
/a$es qu es el Tul"&n Ne+ro8 &re+unt,
:na ta$erna,,, en la c"udad,,,, muelle arr"$a,
4"en, A#ora, escuc#a, no #a* t"em&o que &erder d"2o '#oe$e con a&rem"o, /"
cuando te !a*as de2as la &uerta s"n cerrar, te dar otras dos +u"neas,
Al muc#ac#o le qued- la mand%$ula col+ando,
No me atre!o a #acer eso d"2o con !o. entrecortada,
Nad"e te !a a ec#ar la cul&a, '#oe$e $usc la $olsa $a2o el colc#n de &a2a, La
a+"t #asta sacar dos +u"neas * de2 stas so$re la mesa, al lado de la $ande2a, /lo
t"enes que sal"r, 3n+"r que c"erras con lla!e * se+u"r tu cam"no,
Las monedas destella$an $a2o la lu. del sol, El c#"co no &od%a a&artar los
o2os de las monedas,
No me atre!o re&"t" en un susurro,
Te ase+uro que s" lord ran!"lle se en0ada, su clera caer so$re m" es&alda,
no so$re la tu*a e9&l"c '#oe$e s"n 0altar en a$soluto a la !erdad, Te &rometo que l
no te !a a acusar de nada,
'ero el ca&"tn,,,
El ca&"tn slo te ec#ar las cul&as s" lord ran!"lle se que2a &untual". ella,
tratando de el"m"nar el de2e de deses&erac"n en su !o., Esta$an &erd"endo el
t"em&o, @ no !a a que2arse de t", Em&u2 las monedas #ac"a el $orde de la mesa,
El muc#ac#o !ac"la$a, ReDe9"on- durante un rato, Lo c"erto era que no
#a$%a #a$"do consecuenc"as desa+rada$les des&us de que #u$"era de2ado su$"r
a $ordo a lad* ran!"lle, El ca&"t(n no #a$%a &uesto o$2ec"ones, nad"e #a$%a
sos&ec#ado su "m&l"cac"-n, * lord ran!"lle * su es&osa se mostraron en com&leta
armon%a durante el !"a2e,
Cuatro +u"neas eran una 0ortuna "n"ma+"na$le, /u&era$a sus m(s
am$"c"osos sueos,
No s,,,
'rstame tu +orra * tu 2u$n d"2o '#oe$e m"entras $usca$a otra !e. la $olsa
&ara sacar un so$erano, que &uso a cont"nuac"n 2unto a las +u"neas, Te los
de!ol!er en cuanto re+rese, He de encontrar a m" es&oso &orque ten+o que
dec"rle al+o, /" no lo+ro #acerlo, ocurr"r una des+rac"a,
La "ntensa con!"cc"-n en sus o2os a.ul claro era del todo s"ncera * $ast-
&ara con!encer al +rumete, que *a esta$a med"o con!enc"do,
El c#"co se qu"t- el 2u$-n * arro2- la +orra so$re la mesa,
De !erdad los quer"s8
/, as no se notar nada, '#oe$e reco+" las monedas * se las d"o, Ten,
>l se las met"- en el $ols"llo * se d"r"+"- a la &uerta,
/lo dar med"a !uelta a la lla!e, No tendr"s ms que em&u2ar,
D2ame "ntentarlo antes de que te !a*as,
El muc#ac#o cerr- la &uerta * +"r- la lla!e s-lo un &oco,
A#ora susurr a tra!s de la &uerta,
'#oe$e d"o un 0uerte em&u2-n, Al &r"nc"&"o la &uerta res"st"- unos "nstantes?
lue+o se a$r"- de +ol&e con un cru2"do,
5a+n0"co declar , A#ora &odrs dec"r que cerraste s"n ment"r,
/ con3rm l an un tanto du$"tat"!o, 'ero ser me2or s" nad"e lle+a a sa$erlo,
Nad"e lo sa$r le ase+ur '#oe$e, cerrando la &uerta de nue!o, escuc#ando
+"rar la lla!e, En cuanto lo o*, se res"st" al "m&ulso de &ro$ar otra !e. s" &oda
a$r"rse de +ol&e * se !ol!" al "nter"or del camarote,
/e qu"t- la 0alda, la $lusa * la c#aqueta del tra2e de montar * re!ol!"- en el
$a6l de Cato en $usca de una de sus cam"sas, En su &r"sa deses&erada, le
tem$la$an los dedos,
/us a2ustados &antalones de montar no eran muc#o menos como los
cl(s"cos &antalones de los #om$res, &ero de$er%a con0ormarse con eso,
La cam"sa de Cato le lle+a$a #asta la m"tad del muslo * cu$r%a un
s"nn6mero de &ecados, El ra%do * mu+r"ento 2u$-n del +rumete so$re la cam"sa
d"s"mula$a su "nmaculada $lancura * la c#orrera delantera, /e $a2- las man+as
&ara ocultar los !olantes de los &uos * se at- un &auelo de Cato &ara e9#"$"r en
el cuello a$"erto lo que ella es&era$a que 0uera un a"re desen!uelto,
En lu+ar de atarse los &antalones con correas &or de$a2o de las $otas, se los
met"- &or dentro *, a cont"nuac"-n, se tren.- $"en el ca$ello, /u2et- las tren.as
&or enc"ma de la ca$e.a * se encasquet- con 0uer.a so$re ellas la +ras"enta +orra
del muc#ac#o, Al no d"s&oner de es&e2o, no ten%a n" "dea de s" com&on%a una
"ma+en que &ud"era &asar "nad!ert"da en las calles de Rotterdam, De todos
modos, '#oe$e esta$a com&letamente se+ura de que, se &arec"era a qu"en se
&arec"era, nad"e la con0und"r%a con lad* ran!"lle,
/e sent%a mareada * #am$r"enta, * tu!o la tard%a ocurrenc"a de tomar unas
cuantas cuc#aradas colmadas de las +ac#as del desa*uno, es&erando que le
arre+laran el est-ma+o, Fue entonces #ac"a la &uerta, la a$r"- de +ol&e tras un
em&u2-n con el #om$ro, * sal"- al corredor,
Ten%a que encontrar a 4r"an * se+u"rlo, Le &arec%a el &roceder mas sensato,
m(s que encam"narse a c"e+as en $usca del Tul"&(n Ne+ro, donde qu".( no
encontrara a Cato, /" no &erd%a de !"sta a 4r"an, esta$a con!enc"da de que ste la
conduc"r%a #asta su es&oso, /"n duda #a$r%a al+una o&ortun"dad de a!"sarle antes
de que 4r"an los sor&rend"era con al+o desa+rada$le,
'#oe$e tre&- &or la escalera de told"lla * sal"- a cu$"erta "ntentando
conser!ar el &orte de qu"en t"ene todo el derec#o de estar donde est( * de sa$er
e9actamente lo que est( #ac"endo, 'ero no #a$%a &or qu &reocu&arse tanto,
Nad"e ten%a t"em&o &ara re&arar en ella, La cu$"erta se #alla$a en &lena a+"tac"-n
m"entras se descar+a$an las mercanc%as desde la $ode+a a los carros que
a+uarda$an en el muelle, cu*os &ac"entes ca$allos su2etos a los t"rantes $u0a$an
* e9&ulsa$an !a&orosos #(l"tos en el a"re de aquella tem&rana #ora, No o$stante,
la tem&eratura su$"- de&r"sa, a med"da que el sol ascend%a a lo alto &romet"endo
un #ermoso d%a de &r"ma!era,
Al.- la !"sta #asta el alc(.ar, &ero no #a$%a n" rastro del ca&"t(n n" del
"ntendente, * el contramaestre d"r"+%a las o&erac"ones desde la or"lla,
En la &arte trasera del $arco #a$%a una &lanc#a secundar"a, * '#oe$e se
d"r"+"- al otro e9tremo &ara mentar acercarse a aquella desde atr(s, Dos
mar"neros arrod"llados esta$an 0re+ando la cu$"erta a*udados de &"edras
aren"scas que llama$an A$"$l"asB, '#oe$e &as- l"+era 0rente a los #om$res, que
a&enas al.aron la !"sta cuando el ord"nar"o &ar de $otas &"s- con del"cade.a el
suelo reden l"m&"o,
'#oe$e $a2- de un salto a la &lanc#a en d"recc"-n al &uerto * al "nstante se
s"nt"- m(s se+ura, @a nad"e la detendr%a, /e acerc- resuelta al ed"3c"o de ladr"llo
ro2o, A su alrededor no o%a m(s que &ala$ras en un "d"oma (s&ero * +utural que
aumenta$a su sent"do de "rreal"dad, 7Ha$la$a 4r"an Damenco8 7@ Cato8
Cur"osamente, no se le #a$%a ocurr"do &re+untarlo,
La &uerta &or la que #a$%a entrado 4r"an esta$a entornada, 7Estar%a dentro
toda!%a8 No #a$%a &od"do !"+"lar el ed"3c"o todo el rato, &or lo que acaso l *a se
#u$"era marc#ado, De ser as%, '#oe$e de$er%a encontrar el Tul"&(n Ne+ro,
Dud- unos se+undos antes de cru.ar con cautela la &uerta entrea$"erta *
&asar a un es&ac"o cuadrado * oscuro lleno de 0ardos * em$ala2es, Era una
es&ec"e de almacn, en el que la lu. entra$a s-lo &or un &ar de &equeas
!entanas s"n cr"stales en lo alto de las &aredes, /e arr"m- al muro de &"edra *
escuc#-, a+u.ando el o%do &ara ca&tar el menor son"do, De &ronto lo o*-) un d$"l
murmullo de !oces en el otro e9tremo del almacn,
A aquella d"stanc"a no &od%a d"st"n+u"r las &ala$ras, &or lo que se desl".-
2unto a la &ared con &recauc"-n #asta que &udo &rec"&"tarse tras un mont-n de
0ardos, Re&ar- en que se #alla$a en una es&ec"e de la$er"nto, Lo+r- a$r"rse &aso
a rastras, oculta &or $alas * ca2as de cart-n, usando las !oces a modo de $r62ula,
Las !oces se #"c"eron cada !e. m(s "ntel"+"$les * &ronto lo+r- d"st"n+u"r el
tono nasal de 4r"an, 'arec%a estar d"scut"endo so$re al+o, 'ero #a$la$a en "n+ls,
Cuando estu!o todo lo cerca que se atre!"- a lle+ar, '#oe$e se detu!o * se
qued- tem$lando tras un 0ardo de terl". a ra*as, tem"endo "ncluso res&"rar, :n
rat-n &as- a su lado ro.ando el suelo cu$"erto de &a2a, * ella a&enas &udo
re&r"m"r un +r"to asustado,
'ara eso neces"to cuatro #om$res d"2o 4r"an, A ese a+ente lo cono.co $"en,
creedme,
Con Jo#annes * Parl *a atra&amos a otros seal su "nterlocutor, con un 0uerte
acento, /on $uenos,
No lo $astante $uenos &ara atra&ar tam$"n a /tr"c;land re&l"c 4r"an, Esta
!e. !amos a &or /tr"c;land * a &or el nue!o a+ente, @ s"n cometer errores,
El otro #om$re se l"m"t- a soltar un +ru"do * 4r"an s"+u"- #a$lando con tono
cortante * cate+-r"co,
No conoc"s a nuestra &resa, am"+o mo, ran!"lle es sumamente astuto, <ue
!en+a '"eter * !os m"smo,
Veamos el color de !uestro d"nero,
Ha$r d"e. Dor"nes &ara !os, *a os lo d"2eC El tono de 4r"an su$" un +rado,
'a+ad a los #om$res lo que quer"s * el resto &ara !os, No #ar &re+untas,
Veamos !uestra $olsa res&ond" el #om$re con se!er"dad,
Est en el $arco, No &ensar"s que so* tan tonto como &ara "r de &aseo
lle!ando todo ese d"nero enc"ma d"2o 4r"an eno2ado,
<u"nce Dor"nes, La m"tad a#ora, * la otra m"tad cuando #a*amos term"nado
el tra$a2o d"2o el otro #om$re al ca$o de uno"nstantes, Id a $uscar el d"nero * *o
mandar llamar a los dems,
'#oe$e &od%a &erc"$"r la ru"dosa res&"rac"-n de 4r"an m"entras d"scut%a el
"ncremento de emolumentos,
Doce re&l"c &or 3n, /e"s a#ora, se"s des&us,
/e &rodu2o un $re!e s"lenc"o, A cont"nuac"-n, el otro #om$re +ru- de nue!o
* d"2o)
Vol!ed dentro de una #ora,
4r"an d"o med"a !uelta, sus $otas ro.ando el suelo de &"edra, * sal"- del
ed"3c"o dando +randes .ancadas,
'#oe$e se sent- a es&erar,
4r"an maldec%a de re+reso al $alandro que lo #a$%a lle!ado en &ersecuc"-n
de su &adrastro, &ero su "n0ame murmullo era m(s una manera de sal!ar las
a&ar"enc"as que una e9&res"-n de !erdadero malestar, Doce Dor"nes era m(s
d"nero del que &retend%a &a+ar, &ero s" la o&erac"-n sal%a $"en lo dar%a &or $"en
em&leado, El s"em&re 0ast"d"oso /tr"c;land, el"m"nado? Cato, muerto? la #erenc"a
de su #"2astro, +arant".ada? los se+uros #onores del re*,,, O#, s%, claro que !aldr%a
la &ena,
5"entras se d"r"+a a la &lanc#a de su em$arcac"n, m"ro el -ama .lanca,
Dnde estara '#oe$e8 En Har="tc# la #a$a !"sto su$"r a $ordo a toda &r"sa, /e
#a$ra quedado en In+laterra8 Estara a#ora $a2o la cu$"erta de la ele+ante +oleta
de tres mst"les8
Lo a!er"+uar%a m(s tarde, en cuanto #u$"era atra!esado a Cato con la &unta
de su es&ada, Todo #a$r%a term"nado antes de anoc#ecer, Tan c"erto como que se
&ondr%a el sol,
5"entras conta$a las monedas de la $olsa * las "ntroduc%a en los $ols"llos de
los &antalones entorn- sus &enetrantes * &equeos o2os,
No, &ese a todo, doce Dor"nes &or el tra$a2o no era e9ces"!o, Re+res-
a&resuradamente al almacn,
Cuando 4r"an a&arec"- de nue!o, '#oe$e esta$a a6n en cucl"llas tras el
0ardo de terl"., Antes que l #a$%an lle+ado otros tres #om$res, &ero #a$la$an en
Damenco * no les entend%a, 'or el tono, &arec%a que la d"scus"-n era &or
momentos enconada, &ero las !oces eran tan (s&eras * e9traas que no esta$a
se+ura de "nter&retar $"en d"c#o tono,
Est todo el mundo aqu8 &re+unt 4r"an m"entras atra!esa$a la na!e en
d"recc"n al +ru&o, 4"en, Estrec# las manos a los rec"en lle+ados antes de dec"r con
$rusquedad) ran!"lle #a$r "do &r"mero al Tul"&n Ne+ro a o$tener "n0ormac"n so$re
/tr"c;land,,,
/tr"c;land *a est all seal uno de los #om$res,
4r"an +"r- so$re sus talones,
Cmo lo sa$"s, '"eter8 Hace tres meses que no anda &or la c"udad,
'"eter se enco+"- de #om$ros,
En ese caso, ser que #a a$andonado su escond"te, /e+n m"s 0uentes, #a
a&arec"do &or el Tul"&n Ne+ro,
Fuentes d"+nas de crd"to8 &re+unt 4r"an,
/us &ala$ras 0ueron rec"$"das con un s"lenc"o $url-n que encerra$a la
res&uesta, 4r"an re&r"m"- su en0ado, /us com&aeros eran ases"nos a sueldo que
actua$an s"+u"endo sus &ro&"as re+las, /" dec"d%an que l, o el tra$a2o, no les
+usta$a, se desentender%an de am$os s"n el menor remord"m"ento, @ l los
neces"ta$a, Neces"ta$a ser ca&a. de con3ar en ellos &ara +uardarse las es&aldas,
La lealtad de aquellos #om$res estar%a en 0unc"-n del d"nero que co$raran, * l
cons"dera$a que les &a+a$a en demas%a, &ero aun as% no &od%a arr"es+arse a
enem"starse con ellos,
As que /tr"c;land t"ene al+una "n0ormac"n que dar,,, med"t 4r"an, como s" la
anter"or contrar"edad no se #u$"era &roduc"do, Al+o lo $astante "m&ortante como
&ara e9&onerse a que lo !ea cualqu"era que lo est !"+"lando,
Es su est"lo &rec"s uno de los otros, /e mant"ene en la clandest"n"dad
durante semanas, #asta que se entera de al+o "nteresante * des&us a&arece de
"m&ro!"so, asomando slo la ca$e.a como un cone2o, As es como atra&amos a los
dos lt"mos a+entes, /tr"c;land sale a tomar a"re, los otros se le acercan, *
nosotros caemos so$re ellos,
Esta !e. "remos a &or los dos anunc" 4r"an, * no &udo e!"tar aad"rLo que no
ent"endo es &or qu, conoc"endo tan $"en las costum$res de /tr"c;land, l s"em&re
se os esca&a, Crea que la recom&ensa &or su ca$e.a era lo $astante tentadora,
Es escurr"d".o como una an+u"la re0un0uH He"nr"c#, Le #emos se+u"do
muc#as !eces, &ero 2usto cuando estamos a &unto de a+arrarlo se esconde en su
madr"+uera,
/, &ero a&uesto a que no #a mandado n"n+n des&ac#o desde #ace t"em&o
o$ser! el &r"mer #om$re, /e lo #emos &uesto demas"ado d"0c"l,
De lo cual #emos de 0el"c"tarnos susurr 4r"an, Des&us recu&er el #"lo de la
s"tuac"n) Em&e.aremos &or el Tul"&n Ne+ro, /" /tr"c;land no est all, ran!"lle tratar
de local".arlo,
Los c"nco #om$res sal"eron del almacn, * '#oe$e, tras o$l"+arse a es&erar
unos m"nutos a que se des&e2ara el terreno, a$andon- el escond"te * corr"- a la
&uerta tras ellos,
/e qued- &ar&adeando de$"do a la lu. del sol, m"rando &or el muelle, No
#a$%a n" rastro de 4r"an n" del +ru&o de #om$res, /e acerc- a un trans&ort"sta que
su&er!"sa$a la descar+a de su carro,
El Tul"&n Ne+ro8
El #om$re 0runc"- el entrece2o como s" no la entend"era, &ero cuando
'#oe$e re&"t"- las &ala$ras, l as"nt"- e #".o un +esto con el dedo &ul+ar
"nd"cando una estrec#a calle2uela que sal%a del &uerto, '#oe$e le d"o las +rac"as *
se a&resur- en esa d"recc"-n, El calle2-n esta$a oscurec"do &or los arcos saled".os
de los tec#os a uno * otro lado, El lu+ar &arec%a una &errera llena de des&erd"c"os,
* los adoqu"nes esta$an tan 0an+osos que, con las &r"sas, '#oe$e estu!o a &unto
de res$alar,
Tras do$lar una esqu"na en la em&"nada calle2uela, '#oe$e !"o &or delante a
los c"nco #om$res, que anda$an con +randes .ancadas con calma * dec"s"-n,
Da$an la "m&res"-n de "r a real".ar su tra$a2o s"n "m&ortarles en a$soluto que
al+6n #a$"tante de la c"udad &ud"era desa&ro$ar aquel modo de "m&oner su le*,
Cato se a&o*- en el mostrador, as"endo con una mano la 2arra de cer!e.a
m"entras &asea$a su m"rada en+aosamente oc"osa &or la oscura estanc"a, El
$a2o tec#o esta$a enne+rec"do &or el #umo, * de las &"&as se ele!a$an an"llos
a.ules que se entrela.a$an so$re las ca$e.as de los &resentes, A aquella
tem&rana #ora de la maana, la cl"entela manten%a una act"tud ser"a, s"lenc"osa,
&ero Cato era consc"ente de que m(s de uno lo !"+"la$a,
:na mo.a se a$r"- &aso &or el local, lle!ando en alto una $ande2a de 2arras,
esqu"!ando con #a$"l"dad las ser"es de escu&"ta2os de ta$aco que surca$an el a"re
&ara cua2arse en el aserr%n es&arc"do &or el suelo, Col #er!"da, se$o #umeante *
cer!e.a ranc"a com$"na$an sus olores 0ormando una me.cla malsana,
Cato es&er-, /a$%a que se #a$%an 32ado en l * es&er- que al+u"en en
contacto con Ealter /tr"c;land d"era la not"c"a de su &resenc"a, Tam$"n ten%a en
cuenta, desde lue+o, la otra cara de la moneda, Era &os"$le que se #u$"esen
enterado de la lle+ada del "n+ls a la c"udad no s-lo am"+os s"no tam$"n
enem"+os, De todos modos, &ara llamar la atenc"-n de /tr"c;land ten%a que
de2arse !er en un lu+ar $"en concurr"do,
Era de es&erar que /tr"c;land lo encontrara a l &r"mero, &ensa$a Cato con
sem$lante som$r%o &"d"endo que !ol!"eran a llenarle la 2arra, la mano derec#a
a+arrada "nst"nt"!amente a la em&uadura de la es&ada,
El ta$ernero, un #om$re de cara colorada * e9&res"-n amar+a *
&reocu&ada, llen- la 2arra de Cato en el $arr"l,
Aca$a de !en"r un muc#ac#o, seor murmur , Deca que su seora a lo me2or
querra con!ersar con l,
Cato arque- una ce2a,
<ue *o querra8
El ta$ernero se enco+"- de #om$ros,
Es a su seora a qu"en corres&onde dec"d"rlo,
Cato se $e$"- la cer!e.a, Ec#- un !"sta.o alrededor con a"re de "nd"0erenc"a
* se 32- en un c#"co de corta estatura que esta$a en el um$ral, De2- la 2arra !ac%a
en la $arra, arro2- una moneda al lado * se acerc- a la &uerta, 'as- 0rente al 2o!en
* sal"- al calle2-n,
El c#"co se &rec"&"t- tras l * mantu!o su &aso, trotando &ara &oder se+u"rle
de cerca, N"n+uno de los dos d"2o una &ala$ra, &ero cuando lle+aron a una
$ocacalle, el 2o!en t"r- de la ca&a de Cato #ac"ndole +estos &ara que do$lara la
esqu"na,
Tras &re+untarse s" no estar%a ca*endo en una tram&a, Cato s"+u"- a su +u%a,
No !e%a otra o&c"-n que correr el r"es+o, Esta$an en la calle de los .a&ateros
remendones, sentados cada uno 0rente a su &uerta e2erc"endo su o3c"o, Al !er
&asar el ele+ante ca$allero al+unos al.aron la !"sta * unos cuantos
"ntercam$"aron m"radas,
El c#"co se detu!o ante una casa que #a$%a en el e9tremo de la calle, /e
qued- en la &uerta o$ser!ando a Cato con o2os e9&ectantes Cato met"- la mano
en el $ols"llo * le d"o una moneda, con3ando en no estar &a+ando al seuelo de
un ases"no, El muc#ac#o tom- la moneda * &uso &"es en &ol!orosa con una
&reste.a que aumento la "nqu"etud de Cato,
O$ser!- la calle arr"$a * a$a2o, La +ente &arec%a estar ocu&ada en sus
asuntos, las amas de casa a2etreadas con sus cestos * sus esco$as, sacud"endo
al0om$ras desde las !entanas su&er"ores, llam(ndose unas a otras en un ale+re
raudal de c#(c#ara "ncom&rens"$le
Tras una le!e !ac"lac"-n, Cato cru.- el um$ral * se adentro en la oscur"dad,
De$"do al contraste con la lu. del sol, tard- unos "nstantes en acostum$rar los
o2os a la &enum$ra, /e #alla$a en un &as"llo lar+o * an+osto con una &uerta al
3nal, A su derec#a ascend%a una escalera, Todo esta$a tranqu"lo *, aun as%, sa$%a
que no se encontra$a solo,
5"r- la &uerta a su es&alda, cas" tem"endo descu$r"r que ten"a cortada la
ret"rada, &ero all% no #a$%a nad"e, solo un c#arco de sol en el um$ral, /e enco+"-
de #om$ros * se encam"n- #ac"a las escaleras, su$"endo de&r"sa &or los l"sos
&eldaos de madera, des+astados &or la &roces"-n de "nnumera$les &"es durante
aos,
Las escaleras 3nal".a$an a un &equeo descans"llo en lo alto, donde #a$%a
dos &uertas, una de ellas l"+eramente entrea$"erta, Cato la em&u2- &ara a$r"rla,
La estanc"a &arec%a des"erta, La c#"menea esta$a !ac%a * la &equea !entana
ten%a los &ost"+os a$"ertos, /e qued- en el um$ral escuc#ando con atenc"-n,
Des&us cerr- des&ac"o la &uerta a su es&alda * coloc- la &esada $arra
atra!esada, qued(ndose encerrado, /" #a$%a al+6n &el"+ro, no a&arecer%a &or
detr(s,
:na med"da mu* sensata murmur una !o., Cato se d"o la !uelta, la es&ada
*a en la mano, * se !"o 0rente a un #om$re de anc#as es&aldas !est"do con tela
$asta que tam$"n $landa una #o2a desnuda en una mano * un &ual en la otra,
Cato re&ar- en que el #om$re #a$%a sal"do de la c#"menea,
/tr"c;land8 &re+unt con calma, en!a"nando la es&ada,
<u"n lo $usca8
Cato, marqus de ran!"lle, Cato le tend" la mano,
5e s"ento mu* #onrado, Ealter /tr"c;land en!a"n tam$"n su es&ada, tom la
mano de Cato * le d"o un $re!e a&retn, 'ermanecer con !"da las lt"mas semanas
#a su&uesto un es0uer.o de m"l demon"os, De2 esca&ar una corta r"sotada * met"
el &ual en la !a"na al c"nto,
Lo su&onamos, Todos los a+entes que #emos en!"ado #an desa&arec"do,
Cato se acerc a la !entana * m"r a la calle, Es se+ura esta casa8
No, no #a* n"n+n lu+ar se+uro res&ond" /tr"c;land, 5e traslado s"n
descanso, Ha$"s ten"do suerte de encontrarme #o*, Esta noc#e me !o* a La Ha*a,
Rotterdam se #a !uelto tan &el"+roso que &ensa$a mandar m"s des&ac#os desde
all,
Os #a$"s enterado de que el re* &retende un"rse a los escoceses8 Cato se
a&art de la !entana * se d"r"+" al centro de la estanc"a,
No, /tr"c;land mene la ca$e.a, 'ero sera como meter el lo$o en el red"l del
re* de Oran+e, Fue #ac"a una alta alacena, la a$r" * sac una $otella que contena
un lqu"do claro, "ne$ra d"2o qu"tando el ta&n, Los #olandeses la dest"lan de $a*as
de ene$ro, /"r!" un &oco en dos co&as, Es 0uerte, &ero #e !"sto cmo "nsuDa$a
cora2e en muc#os cora.ones co$ardes, D"o a Cato una de las co&as,
Cato $e$"- e #".o una mueca,
Asqueroso man"0est,
/tr"c;land r"- socarr-n,
/e le toma +usto &oco a &oco, Vol!" a llenarse la co&a * la a&ur de un tra+o,
As que al re* le !a lo escocs, e#8
Cato as"nt"- * de2- la co&a so$re la mesa con otra mueca,
@ me en!an &ara lle!aros conm"+o, Vuestra m"s"n aqu #a term"nado * nos
&arece que ten"s muc#o que contarnos, 'ormenores * o&"n"ones que no ca$en en
un des&ac#o,
/, creo que s adm"t" /tr"c;land, @ no lamentar !ol!er a !er los !erdes
cam&os de m" &atr"a, Hu$o otra $re!e carca2ada, O de$era dec"r los cam&os de
m" &atr"a $aados en san+re8
La e9&res"-n de Cato era som$r%a,
Ha #a$"do muc#o de eso, &ero estamos lle+ando al 3nal,
A menos que los escoceses se &on+an desa+rada$lemente a+res"!os de
&arte del re*,
Todo es &os"$le d"2o Cato,
'ero no &ro$a$le8 /tr"c;land #a$a ca&tado el tono "rn"co,
El re* 2ams ser un al"ado de 3ar, 'ero *a !eremos, Cato se d"r"+" de nue!o a
la !entana, /e senta "nqu"eto, "ncmodo &or la 0ac"l"dad * ra&"de. con que #a$a
real".ado su m"s"n,
Al+o en la calle le llam- la atenc"-n,
:na s"lueta !est"da con unas &rendas de lo m(s estra0alar"as se #a$%a
&rec"&"tado #ac"a la &uerta de la casa de en0rente, /"n em$ar+o, no era la rare.a
de las ro&as del muc#ac#o lo que #".o que Cato 0runc"era el ceo, s"no m(s $"en
la sensac"-n de que al+o en el le resulta$a 0am"l"ar,

Captulo ""
'#oe$e #a$%a se+u"do a 4r"an * su $anda #asta el Tul"&(n Ne+ro, Ella se
qued- en la calle, dando &unta&"s a las &"edras, s"l$ando entre d"entes,
"ntentando no llamar la atenc"-n m"entras !"+"la$a la &uerta,
El de es&%a era un nue!o &a&el &ara ella, * se sent%a co#"$"da, dudando de s"
su d"s0ra. le &erm"t"r%a &asar "nad!ert"da, &re+unt(ndose s" resultar%a con!"ncente,
"nd"0erente a lo que la rodea$a, Le tranqu"l".a$a que nad"e &arec"era ec#arle un
se+undo !"sta.o, * esta$a comen.ando a sent"rse c-moda en su &ersona2e
cuando uno de los soc"os de 4r"an a&arec"- de nue!o en el um$ral de la ta$erna,
Era un #om$re con una $ar$a mu* &o$lada, ro$usto, con &oderosos $%ce&s
* manos mu* +randes, 5"r- a un lado * a otro de la calle, * des&us se lle!- los
dedos a los la$"os * solt- un s"l$"do, un son"do a+udo que &arec%a ale2arse
0ormando un tor$ell"no, tem$lando en el a"re enrarec"do,
'#oe$e se escond"- tras una o&ortuna esqu"na desde la que &od%a o$ser!ar
s"n ser !"sta, Ense+u"da lle+- corr"endo desde el muelle, calle2uela arr"$a, un n"o
andra2oso, /e detu!o en seco 0rente al 0orn"do #om$re, que se+u%a de &"e 2unto a
la &uerta de la ta$erna,
'#oe$e &od%a o%r la 0uerte e "nt"m"dator"a !o. del "nd"!"duo, El c#"co esta$a
enco+"do como s" tem"era un +ol&e, No rec"$"- n"n+uno, &ero el n"o s"+u"- med"o
encor!ado m"entras !ert%a un locua. torrente de &ala$ras a las que el #om$re
cor&ulento &arec%a &restar muc#a atenc"-n,
Cuando el c#"co se qued- callado, 4r"an sal"- a la &uerta, Ha$l- con su
0orn"do soc"o, '#oe$e no &udo o%r lo que dec%an, &ero &or lo !"sto com&lac%a a
4r"an, que arro2- una moneda de cuatro &en"ques a los &"es del n"o * !ol!"- a
entrar,
El c#"co reco+"- su e9"+ua retr"$uc"-n * sal"- d"s&arado calle a$a2o, El
#om$re 0orn"do escu&"- so$re los adoqu"nes * desen!a"n- un cuc#"llo que lle!a$a
al c"nto, /ostu!o en alto la #o2a *, acto se+u"do, la a3l- contra el d"ntel de la
&uerta so$re su ca$e.a,
El +esto su&on%a una amena.a tan o$!"a que '#oe$e s"nt"- un #orm"+ueo en
la &"el,
4r"an * los otros tres se reun"eron con el #om$re cor&ulento en la calle,
Cele$raron un $re!e coloqu"o * se marc#aron a +randes .ancadas,
'#oe$e los s"+u"- a una d"stanc"a &rudenc"al, met"ndose en los &ortales,
ocult(ndose tras las esqu"nas, "ntentando mod"3car s"em&re su a!ance,
&rocurando que la &ersecuc"-n no resultara descarada &or s" a al+uno de ellos se
le ocurr%a m"rar #ac"a atr(s, 'ero cuando do$laron la calle de los .a&ateros,
&arec%an "nd"0erentes a todo lo que #a$%a a su alrededor,
Anda$an s"n d"s"mulo, como s" su m"s"-n no tu!"era un &ro&-s"to s"n"estro, *
'#oe$e s"nt"- que eso era &rec"samente lo m(s amena.ador, En lo m(s &ro0undo
de s% m"sma sa$%a que ten%an "ntenc"-n de #acer dao, * que les tra2era s"n
cu"dado que al+u"en lo su&"era la asusta$a de !eras, Aquello &arec%a dar a
entender que un acto cr"m"nal, a &lena lu. del d%a, no susc"tar%a comentar"os en
las calles de Rotterdam,
/e detu!"eron a m"tad de cam"no en la calle de los remendones, '#oe$e se
qued- atr(s, deseando que 0uera lo $astante cerca &ara o%r lo que dec%an, El
#om$re 0orn"do +est"cula$a "nd"cando el 3nal de la calle2uela, Tras unas &ala$ras,
los c"nco #om$res s"+u"eron adelante, &ero a#ora &asaron del centro al lado
derec#o, manten"ndose arr"mados a la &ared, con entramados de madera *
$lanqueadas con cal, &ara que no &ud"eran !erles desde arr"$a,
'#oe$e se desl".- al otro lado de la calle conser!ando la d"stanc"a, &asando
de un &ortal a otro, A#ora nota$a que era $lanco de al+unas m"radas, * ella
res&ond%a con una sonr"sa con la $oca a$"erta en e9ceso &retend"endo dar a
entender as% un c"erto desa2uste mental, No ten%a la m(s remota "dea de lo que
"$a a #acer, s-lo sa$%a que ten%a que #acer al+o,
4r"an * sus c-m&l"ces se detu!"eron 2usto a la derec#a de la casa que #a$%a
al 3nal de la calle, 'arec%a un ed"3c"o corr"ente, con una &uerta estrec#a, una
!entana en la &lanta $a2a * otra arr"$a, $a2o un te2ado "ncl"nado de te2as ro2as,
4r"an * el #om$re cor&ulento #a$la$an de es&aldas a la calle, '#oe$e se
&rec"&"t- al &ortal de la casa que se encontra$a 2usto en0rente, Al.- la !"sta #asta
la !entana de la casa * el cora.-n le d"o un $r"nco, Cato esta$a all%, 5"ra$a #ac"a
a$a2o, &ero no &od%a !er a 4r"an * sus com&"nc#es, que esta$an arr"mados a la
&ared a uno * otro lado de la &uerta,
/" ella le #ac%a seales, 7la !er%a8 No, desde lue+o que no, '#oe$e se mord"-
el la$"o, consc"ente de su "m&otenc"a, * &ese a ello ten%a todos los m6sculos
tensos d"s&uesta a a&ro!ec#ar cualqu"er o&ortun"dad que se le &resentara,
La &uerta a su es&alda esta$a cerrada, En el al0".ar 2unto a la m"sma #a$%a
una maceta a re$osar de +eran"os, '#oe$e alar+- la mano * se a&oder- del t"esto,
Eran unos +eran"os &rec"osos, a ra*as $lancas * rosas,
A+arr- la maceta con las manos, res&"r- #ondo * la lan.- #ac"a la estrec#a
calle2uela, No &retend%a alcan.ar la !entana s"no que la estrell- contra las &"edras
&ro!ocando un terr"$le estr&"to, es&arc"endo &or el suelo 0ra+mentos de $arro,
t"erra ne+ra * Dores ra*adas,
Durante unos "nstantes #u$o c"erta con0us"-n, 4r"an * sus #om$res d"eron
un salto "nst"nt"!o como s" 0ueran a a$r"r 0ue+o contra ellos, Cato desa&arec"- de
la !entana, '#oe$e se ale2- del &ortal en que se encontra$a * se escond"- entre
unos ar$ustos al lado del ed"3c"o,
'arece que sucede al+o seal Ealter /tr"c;land en el t&"co tono de qu"en est
#a$"tuado a tales "ncon!en"enc"as, /e acerc a la c#"menea, /e &uede sal"r &or
aqu,
No d"2o Cato, encam"nndose a la &uerta,
Am"+o, no se"s temerar"oC @ s" en la calle #a* una encerrona8 &rotest
/tr"c;land,
<u". la #a*a adm"t" Cato con una mueca, 'ero eso no es todo lo que ocurre
a# a$a2o, /e sac las &"stolas del c"nturn, 4a2"s conm"+o8
/tr"c;land lo o$ser!- &er&le2o durante unos "nstantes *, a cont"nuac"-n, se
enco+"- de #om$ros,
Desde lue+o, Desen!a"n la es&ada * se d"r"+" a la escalera, Esto*
acostum$rado a o&erac"ones $astante ms clandest"nas seal an"mado en el
descans"llo, /u&on+o que no os "m&ortar dec"rme a qu !amos a en0rentarnos,
A&arte de m" es&osa, slo &uedo #acer con2eturas, am"+o mo contest Cato,
que lo adelant de un salto * corr" escaleras a$a2o, 'ero al menos nos #an a!"sado,
/tr"c;land mene- la ca$e.a a6n m(s con0uso, 'arec%a como s" ran!"lle
#a$lara en cla!e, Con todo, lo s"+u"-, es&ada en alto, En la !"da de un a+ente no
ten%an lu+ar re*ertas a menudo, &ero de !e. en cuando le a&etec%a una,
/al"eron $ruscamente a la soleada maana, La m"rada de Cato se cru.- con
la de 4r"an, 0r%a * dura so$re la &"stola que le a&unta$a, En la m"rada trans&arente
de su #"2astro le*- con clar"dad la &ala$ra ases"nato * su&o que lo #a$%a
su$est"mado, Aquello ten%a muc#o m(s que !er con la am$"c"-n de 4r"an que con
la &ol%t"ca, Cato era el 6n"co * e9clus"!o o$2et"!o de 4r"an en esa calle2uela de
Rotterdam, El d"s&aro son- en el m"smo momento en que Cato ad"!"n- la
"ntenc"-n de su #"2astro, /alt- a un lado dando !ueltas como s" se encontrara en el
cam&o de $atalla, La $ala s"l$- so$re sus #om$ros, "ncrust(ndose en la $landa
madera de la 2am$a de la &uerta a su es&alda,
Cato no se dec"d"- a d"s&arar, Ten%a el dedo en el +at"llo, a&untando con
mano 3rme m"entras recorr%a con la m"rada el ca-n del arma de 4r"an, Aun as%,
contra!"n"endo el "nst"nto de todo soldado, el sent"do &ro0undo de c"erta
o$l"+ac"-n moral le "nmo!"l".a$a la mano, 'ero 4r"an #a$%a d"s&arado a matar, *
a#ora Cato era consc"ente tan s-lo de una 0r%a determ"nac"-n &ara !encer al
enem"+o, Eran c"nco, N" rastro de '#oe$e, a qu"en de$%a +rat"tud eterna, Ca$%a
es&erar que, dondequ"era que estu!"ese en ese momento, tu!"era el su3c"ente
sent"do com6n de quedarse qu"eta,
/e ec#- a la ".qu"erda * d"s&ar- con am$as &"stolas a los dos #om$res que
esta$an &eleando cuer&o a cuer&o con su am"+o, :no se des&lom- con un +r"to
de dolor, /tr"c;land se desem$ara.- del otro como un &erro sacud"ndose el a+ua,
* salt- de lado lan.ando mando$les con la es&ada,
:no 0uera de com$ate, Cuatro contra dos, En cuanto lo+r- ol!"dar que su
#"2astro * #eredero trata$a de ases"narlo, Cato 0ue consc"ente de la des"+ualdad
de 0uer.as, Arro2- a un lado sus *a "n6t"les &"stolas * desen!a"n- la es&ada,
'#oe$e se+u%a toda!%a acurrucada entre los matorrales, /e #a$%a dado
cuenta con retraso de que esta$a met"da en un ar$usto es&"noso, sent%a la
es&alda como la de un &uerco es&%n &ues las "n0ames es&"nas &"nc#a$an su
cuer&o cada !e. que toma$a a"re, El d"scordante estr&"to de acero contra acero
&enetra$a en sus o%dos, &ero a&enas &od%a !er nada de lo que suced%a, No
o$stante, sa$%a que Cato esta$a en des!enta2a, :na $ota, que ella sa$%a que no
&ertenec%a a su es&oso, se mo!%a dando saltos cerca de '#oe$e, se lan.- #ac"a
ella * la a+arr- con am$as manos, /u &ro&"etar"o ca*- con un c#"ll"do de &asmada
c-lera,
En!alentonada, '#oe$e ser&ente- #asta sal"r de su escond"te, En su
.am$ull"da entre las es&"nas #a$%a &erd"do la +orra de +rumete * las tren.as le
ca%an sueltas so$re los #om$ros? &ero su as&ecto era a#ora lo que menos le
&reocu&a$a, 4usc- a Cato con m"rada "nqu"eta,
Ha$%a san+re en la calle2uela, que #a$%a quedado !ac%a sal!o &or la
&resenc"a de los c"nco #om$res * '#oe$e, Al &r"mer d"s&aro de &"stola, los !ec"nos
de la calle de los .a&ateros se #a$%an es0umado,
El #om$re que '#oe$e #a$%a derr"$ado se &uso en &"e a duras &enas, la !"o
* se lan.- so$re ella, '#oe$e salt- a un lado, La es&ada de Cato d"o un ta2o en el
ante$ra.o del #om$re, Ella contem&l- los o2os de su es&oso, oscuros, $r"llantes,
totalmente "nt"m"dator"os? &arec%an m"rar a tra!s de ella, '#oe$e a+ac#- la
ca$e.a * corr"- #ac"a el otro lado de la calle,
:na mano la as"- * la arrastr- last"m(ndola, le torc"- el $ra.o en la es&alda
* ella re&r"m"- un +r"to de dolor,
Entonces todo se detu!o, Cato de2- caer la &unta de su es&ada, Ealter
/tr"c;land se qued- donde esta$a, la es&ada sus&end"da en alto,
4r"an su2eta$a con 0uer.a a '#oe$e, que su0r%a un tremendo dolor en el
$ra.o do$lado, &or lo que cerr- los la$"os * m"r- 32amente al suelo, conten"endo
las l(+r"mas que ane+a$an sus o2os,
Va*a, !a*a murmur 4r"an, la mano l"$re entrela.ndose en el ca$ello suelto,
No era la s"tuac"n que l #u$"era &re0er"do, &ero un #om$re a&ro!ec#a$a las
o&ortun"dades cuando stas se &resenta$an, Ha$a otras mu2eres tan seductoras
como la desluc"da '#oe$e, 5uc#as, todas, &re&aradas * d"s&uestas a acostarse
con el marqus de ran!"lle, /olt una r"sa $re!e, Ha$lando del re* de Roma,,,C De
!eras, '#oe$e, no &uedo &or menos que com&adecer a !uestro es&oso, Al. los
o2os en d"recc"n a Cato con "nd"s"mulada sensac"n de tr"un0o, T"rad la es&ada, m"
seor, La !o. era sua!e * dulce cuando sac el &ual * lle! el 3lo #asta la +ar+anta de
'#oe$e, @ !os tam$"n, seor /tr"c;land, /onr" al a+ente, Esto* se+uro de que lord
ran!"lle acceder a m" &et"c"n,
Ealter /tr"c;land ec#- un !"sta.o a Cato, La e9&res"-n de lord ran!"lle
&arec%a escul&"da en #"elo, La m"rada de /tr"c;land encerra$a una &re+unta que
no rec"$"- res&uesta, * el a+ente s"+u"- con el arma le!antada,
Vamos, m" seor"ns"st" 4r"an con un de2e de "rona m"entras a&reta$a el &ual
en la +ar+anta de '#oe$e, De2ad !uestras armas o ella mor"r,,, a#ora m"smo, H".o
+"rar la da+a &ara que ella &ud"era sent"r cmo el cortante 3lo last"ma$a la t"erna
$ase de su mentn,
'#oe$e le!ant- los o2os * se encontr- con la desolada m"rada de Cato,
Escalo0r%os de m"edo le recorr%an la es&alda, le re&ta$an &or el cuero ca$elludo, El
cuc#"llo en la +ar+anta se #und%a cada !e. m(s, * ella sa$%a con 0r%a *
deses&erada certe.a que "$a a mor"r, que Cato no "$a a sal!arla, /e #a$%a
entromet"do en su m"s"-n, * Cato no &erm"t%a que nada n" nad"e se "nter&us"era
entre l * su de$er, Ella s"em&re #a$%a sa$"do eso,
De2ad las armas, m" seor re&"t" 4r"an,
Cato contem&la$a a '#oe$e con los o2os en $lanco, 'arec%a que su m"rada
&asa$a a tra!s de ella,
Eres ms est&"do de lo que crea, 4r"an a3rm Cato con as&ere.a, No ten+o
t"em&o &ara los sent"m"entos, No lo tu!e con tu madre, 'or qu de$era tenerlos
a#ora con esa muc#ac#"ta metomentodo8 "r en redondo, la es&ada atra&ando la
lu. al dar el ta2o, rom&"endo el #ec#".o momentneo de la "nacc"n,
El mo!"m"ento 0ue tan re&ent"no, la sensac"-n tan !"olentamente
sor&rendente, que la atenc"-n de 4r"an Daque- &or un "nstante, '#oe$e d"o un
&unta&" al a"re el t"em&o que #und%a el codo en la $oca del est-ma+o de 4r"an,
Cuando ste se do$l- #ac"a adelante, 2adeando &or el dolor * las n(useas, ella
#und"- los d"entes en la mano que a#ora t"tu$ea$a en su +ar+anta,
4r"an aDo2- el &uo, * '#oe$e se a&art- de l dando !ueltas no s"n antes
&ro&"narle un 0uerte &unta&" en el muslo,
Cato la a+arr-, la em&u2- a un lado, le2os de la re0r"e+a, * 0ue a &or 4r"an,
Esta$a "nDamado &or una 0r%a c-lera que s-lo contem&la$a un o$2et"!o, En el alma
de Cato *a no queda$a s"t"o &ara la &"edad, &ara el remord"m"ento, &ara los la.os
0am"l"ares, 5atar%a al #om$re que #a$%a estado a &unto de ases"nar a '#oe$e,
'#oe$e #a$%a ca%do de rod"llas a un lado de la calle, /e le!ant- a duras
&enas, sus o2os +ra$ando la escena, Cato luc#a$a con 4r"an, El am"+o de Cato
rec"$%a el duro acoso de los otros, Ha$%a un cuc#"llo en el arro*o, '#oe$e lo as"-,
cerr- los o2os * lo cla!- de arr"$a a$a2o en uno de los a+resores de Ealter
/tr"c;land, /e encontr- con la res"stenc"a de la ro&a * la carne de de$a2o antes de
&enetrar en el #om$ro del es$"rro,
El #om$re de2- caer su es&ada con una !"l mald"c"-n * '#oe$e salt- #ac"a
atr(s, de2ando el cuc#"llo cla!ado en la es&alda del a+resor, Des&us se a+ac#-,
tom- la es&ada ca%da *, #ac"endo un su&remo es0uer.o, sostu!o la &esada #o2a
con am$as manos a+arradas a la em&uadura, No ten%a n" "dea de s" &odr%a
es+r"m"rla con al+una 3nal"dad, &ero se sent%a m(s 6t"l con ella, A su es&alda o%a
el entrec#ocar met(l"co de es&adas m"entras el a!ance de Cato o$l"+a$a a 4r"an a
retroceder #ac"a el muro de la casa,
Cato era me2or es&adac#%n que 4r"an, * en $uena l"d el m(s 2o!en no ten%a
nada que #acer, 4r"an lo sa$%a, /us o2os cada !e. m(s e9tra!"ados $usca$an
al+una c"rcunstanc"a 0a!ora$le que le &erm"t"era su&erar la ma*or destre.a de su
&adrastro, /-lo &od%a contar con sus c-m&l"ces, &ero sus $ram"dos &"d"endo a*uda
ca%an en saco roto, V"o los o2os de Cato, Ne+ros como el (+ata, Des&"adados como
nunca los #a$%a !"sto, 4r"an sa$%a que esta$a &erd"do,
Cuando la es&ada de Cato se desl".- &or de$a2o del $ra.o de su ad!ersar"o
con tanta 0ac"l"dad como un cuc#"llo cortando mantequ"lla, 4r"an lan.- un sus&"ro,
cas" al"!"ado de que todo #u$"era aca$ado, Ca*- so$re una rod"lla * a
cont"nuac"-n 0ue des&lom(ndose &oco a &oco #asta quedar acurrucado en
&os"c"-n 0etal so$re los adoqu"nes,
Los dos #om$res que queda$an de &"e ec#aron un !"sta.o * des&us, con
un adem(n cas" c-m"co de res"+nac"-n, retroced"eron * desa&arec"eron en el
calle2-n que corr%a 2unto a la casa, de2ando que sus com&aeros #er"dos se las
arre+laran solos, Desde todas las !entanas, o2os "n!"s"$les contem&la$an el
cam&o de $atalla,
Cato, con una m"rada "ndesc"0ra$le, &ermanec"- de &"e o$ser!ando a 4r"an
5orse,
Est muerto8 &re+unt '#oe$e, s"n al"ento, sosten"endo an la &esada es&ada
con las dos manos,
No del todo, Cato en!a"n su ensan+rentada es&ada, Lue+o m"r a '#oe$e?
una r&"da m"rada de a&ro$ac"n, Le ladeo la $ar$"lla, e9am"n la &"el donde 4r"an
#a$a a&o*ado su &ual * 3nalmente as"nt" sat"s0ec#o,
Dame esto, Tom la es&ada de manos de su mu2er * se acerc a los otros
#om$res #er"dos, Los o$ser! s"n a$r"r la $oca durante unos "nstantes, * des&us se
!ol!" a /tr"c;land, que esta$a en!a"nando su es&ada, Todo $"en8
/ res&ond" /tr"c;land, 'ero #e de con0esar que no me +usta luc#ar en
des!enta2a, 5"r con "nters a '#oe$e, que aun esta$a de &"e 2unto a 4r"an, s"n
sa$er mu* $"en qu dec"r o #acer a cont"nuac"n, En la 3rme $oca de /tr"c;land se
d"$u2 una l"+era sonr"sa $urlona, Aunque &arece que la &elea se #a n"!elado un
&oco,
Cato no #".o n"n+6n comentar"o,
Vmonos de aqu d"2o, 'ronto tendremos a toda la c"udad detrs de nosotros,
Con el dedo do$lado d"r"+" a '#oe$e una orden elocuente, Ven aqu,
'#oe$e se acerc- des&ac"o,
Vas a de2ar a 4r"an8
/" no lo #e matado *a, no !o* a #acerlo a#ora re&l"c , Ven aqu,
El tono conc"so no resulta$a tranqu"l".ador, &ero '#oe$e no &od%a "ma+"nar
que Cato !ol!"era a tranqu"l".arla nunca m(s, Ec#- otro !"sta.o a los #om$res
#er"dos, La calle se encontra$a a6n des"erta, No !"o a nad"e, &ero &erc"$"- un
s"nn6mero de o2os &osados so$re ellos,
Cato le coloc- una mano en la &arte $a2a de la es&alda, * '#oe$e, &er&le2a *
des!enturada, ced"- a la &res"-n &orque no !"o otra alternat"!a,
De qu"n se trata8 "nqu"r" Ealter /tr"c;land, l"m&"ando el &ual en el costado
del muslo, Contem&l a '#oe$e con e!"dente 0asc"nac"n,
No me cre"s8 Es m" es&osa d"2o Cato al t"em&o que le qu"ta$a a '#oe$e una
es&"na que so$resala de la &arte &oster"or del 2u$n,
No re&l"c /tr"c;land con 0ranque.a, La e9am"n con atenc"n, * '#oe$e s"nt"
que se le su$an los colores,
'ues creedlo, am"+o mo, Cato tom un &l"e+ue del 2u$n entre el nd"ce * el
&ul+ar, Es una &renda de lo ms asquerosa, De dnde la #as sacado8
Ten+o que de!ol!erla e9&l"c '#oe$e, /lo #e &a+ado un so$erano &or ella,
'ero creo que #e &erd"do la +orra,
Esto no res&onde a m" &re+unta seal Cato, som$ro, &ero su&on+o que
aca$ar encontrando una e9&l"cac"n a todo esto, 5ene la ca$e.a con +esto de
3n+"do desal"ento, Esto que lle!as de$a2o del re&u+nante 2u$n es una de m"s
cam"sas8
El s6$"to cam$"o de tono con0und"- tanto a '#oe$e que no 0ue ca&a. de
res&onder, Cato &arec%a d"!ert"do, la $rusquedad de unos momentos antes #a$%a
desa&arec"do, En su e9&res"-n *a no denta$a en0ado, aunque tam&oco
a+radec"m"ento &or su "nter!enc"-n, No entend%a nada sal!o el s"m&le #ec#o de
que Cato esta$a sano * sal!o, que era lo 6n"co que "m&orta$a,
/"n em$ar+o, de resultas de aquel estall"do de "ntensa act"!"dad 0%s"ca *
emoc"onal le so$re!"no un &ro0undo des(n"mo, '#oe$e ten%a mu* &resente los
o2os de Cato) 0r%os, adustos, escr"to el rec#a.o en ellos, Cato le #a$%a dado la
es&alda, Le #a$%a d"c#o a 4r"an que s-lo le "m&orta$a su de$er, Ella se #a$%a
l"$rado sola, >l no #a$%a #ec#o nada &or sal!arla, Le #a$%a dado la es&alda,
Vuestra es&osa, ran!"lle8 Al &arecer, Ealter /tr"c;land esta$a &erd"endo
su acostum$rada com&ostura,
Lad* ran!"lle,,, Ealter /tr"c;land d"2o Cato con un ademn ceremon"oso,
Encantada de conoceros, seor d"2o '#oe$e, em$otada, Entonces acud" en su
a*uda un resqu"c"o de n"mo, * aad" al.ando la $ar$"lla) 'ero no de$era"s 2u.+ar &or
las a&ar"enc"as,
O#, creedme, /tr"c;land, en este caso s de$era"s seal Cato,
Encantado de conoceros, lad* ran!"lle, Ealter /tr"c;land #".o una
re!erenc"a, un +rato destello $r"ll en sus o2os en tanto res&onda a la su&erDua
0ormal"dad de las &resentac"ones, Esta maana nos #a$"s &restado un +ran
ser!"c"o,
'#oe$e es&er- al+6n reconoc"m"ento &or &arte de Cato, &ero todo lo que
d"2o, con una !o. seca como #o2as marc#"tas, 0ue)
5" es&osa es una mu2er que "nter&reta muc#os &a&eles, Todos ellos
e9cntr"cos, como el lamenta$le !est"do que a#ora luce,
Ha$an lle+ado al muelle, La cu$"erta del -ama .lanca esta$a a#ora
tranqu"la, la descar+a #a$a term"nado, * la tr"&ulac"n tena &erm"so &ara andar &or
la c"udad $a2o los cal"entes ra*os del med"oda,
'#oe$e not- que esta$an a &unto de salt(rsele las l(+r"mas, Cato se re%a de
ella, 'r"mero la a$andona$a * des&us la &on%a en r"d%culo, Tal !e. la esta$a
cast"+ando, qu".( l &ensa$a que lo merec%a, Aquello era "n2usto * cruel,
/e adelant- un &aso en d"recc"-n a la &lanc#a del $arco, an#elando la
"nt"m"dad del &equeo camarote,
/tr"c;land, tendr"s que ne+oc"ar un &asa2e con el ca&"tn Allan ad!"rt" Cato al
t"em&o que de2a$a caer una mano 3rme en el #om$ro de '#oe$e * la atraa a su
lado s"n dec"r una &ala$ra, /u&on+o que lo encontrar"s en La a!"ota, Esta maana
me #a d"c#o que &asara all cas" todo el da,
/tr"c;land ec#- un !"sta.o a la ta$erna en cuest"-n, * des&us m"r- de reo2o
a '#oe$e, que &ermanec%a r%+"da * en s"lenc"o $a2o la mano de Cato,
4"en, "ma+"no que lo encontrar, @a no creo que resulte &el"+roso que me
!ean la cara &or la c"udad, A menos que #a*a ms $andas de re!oltosos &or m,
/olt- una r"s"ta llana como s" la "dea 0uera a$surda * se ale2- cam"no de La
a!"ota,
<u"ero "r al camarote d"2o '#oe$e, tratando de desas"rse de la mano
dom"nante de Cato,
All es &rec"samente donde !amos re&l"c l, "m&ertur$a$le, T * *o tenemos
muc#o de qu #a$lar, Desl". la mano #asta el $ra.o de ella * la a&rem" &ara que se
mo!"era en d"recc"n al -ama .lanca,
<u"ero "r al camarote sola o$2et '#oe$e, No me encuentro mu* $"en,
Des&us de esta a!entura, qu"., resulte sor&rendente re&l"c con un tranqu"lo
asent"m"ento * s"n aDo2ar la mano, Veamos qu &odemos #acer &ara resol!erlo,
No #a$%a alternat"!a, >l la "$a a acom&aar tanto s" ella quer%a como s" no,
'or c"erto, de qu"n es ese es&antoso 2u$n8 &re+unt Cato cuando lle+aron a
la "nt"m"dad del camarote,
Acto se+u"do, cerr- &uerta * se a&o*o en ella, en 2arras, con un "nequ%!oco
!"slum$re de re+oc"2o en los o2os,
Es del +rumete contest '#oe$e, qu"tndose la &renda con un es&asmd"co
mo!"m"ento de los #om$ros,
Esta$a em&e.ando a en0adarse,
La mo0a de Cato era el colmo, Ella se ale+r- de sent"r una n%t"da emoc"-n
que $rota$a a tra!s del lodo de su desd"c#ada con0us"-n1, Le #e dado un
so$erano, &ero #e &erd"do su +orra, as% que tendr que &a+(rsela,
Has recurr"do a la a*uda de ese +rumete &ara sal"r del $arco8
'#oe$e lo m"r- a"rada,
Fue el que me a*ud a su$"r en Har="c#,
Cato de2- esca&ar un s"l$"do,
Nunca te &re+unt cmo lo lo+raste, Incauto de m, /" lo #u$"era sa$"do,
se+uramente #a$ra "m&ed"do la &equea tra!esura de esta maana, Con qu
"ncent"!os con!enc"ste a ese des!enturado muc#ac#o8
Con +u"neas d"2o '#oe$e, Cuatro en total,
Cato esta$a &er&le2o,
Dnde demon"os conse+u"ste esa cant"dad, '#oe$e8
Ella le d"o la es&alda m"entras se desa$roc#a$a la cam"sa,
En la casa de em&eos de E"tne*,
Hu$o un "nstante de s"lenc"o, Des&us Cato #a$l- con tono coloqu"al,
'erdona, &ero no esto* se+uro de s te &ro#"$ que !ol!"eras a "r al
&restam"sta, A* de m, me 0alla la memor"a,
'#oe$e a&ret- los la$"os con 0uer.a * arro2- la cam"sa a un lado, Tom- la
su*a, que a6n esta$a so$re el ta$urete,
/, claro &ros"+u" Cato con la m"smo a0a$"l"dad, era la &oca en que *o toda!a
anda$a en+aado * crea que, como es&oso, &oda "m&oner c"erta autor"dad so$re
tus acc"ones, 5e #a+o cruces de lo errado que esta$a,
La "ra era *a com&leta, se #a$%a consum"do el 6lt"mo mald"to !est"+"o de
com&as"-n de s% m"sma, '#oe$e se !ol!"- #ac"a l, sosten"endo la cam"sa en las
manos, los o2os encend"dos re0ul+"endo en su cara &(l"da,
Enc"ma #as de $urlarte de m8 <u ms te da lo que *o #a+a m"entras no
me cruce en tu cam"no8 +r"t con amar+ura, /e mu* $"en cul es m" relac"n cont"+o,
m" seor,
Cato qued- estu&e0acto, /e a&a+o su m"rada r"suea,
'#oe$e, de qu ests #a$lando8 La !o. se amans de re&ente,
No t"enes &or qu &reocu&arted"2o ella con el m"smo tono amar+o, No !ol!er
a entrometerme entre t * tu tra$a2o, / cul es m" s"t"o, seor, He tardado muc#o
t"em&o, lo recono.co, &ero, como se &uede com&ro$ar, so* $astante dura de
mollera, 'ara a$landar m" ca$e.ota #a #ec#o 0alta un mart"llo, 'ero creme, &or 3n
lo #e entend"do,
'#oe$e al.- una mano como &ara &rote+erse de l m"entras man"&ula$a
ner!"osa las man+as de su $lusa, que &or al+6n mot"!o &arec%an #a$erse !uelto
del re!s,
Cato le arranc- la &renda de sus manos * la arro2- a la l"tera, La tom- &or
los #om$ros, los dedos desl".(ndose &or los 3nos t"rantes de la sa*a #asta
alcan.ar con su calor la &"el desnuda,
No esto* se+uro de lo que ests d"c"endo, '#oe$e, &ero creo que de$eras
#a$larme claro,
L(+r"mas de "ra, de desen+ao, la &ro0unda #er"da se #".o e!"dente en los
o2os a.ul !er-n"ca de '#oe$e cuando am$os cru.aron la m"rada,
No es o$!"o8 d"2o ella, la !o. entrecortada &ero 3rme, / que &ara t" no #e
s"do nunca ms que una con!en"enc"a,,, O me2or d"c#o, la ma*or &arte del t"em&o
una "ncon!en"enc"a aad" con mordac"dad, He "ntentado demostrarte que *o &oda
s"+n"3car al+o ms &ara t", que mereca tu con3an.a, que &oda tomar &arte en tu
tra$a2o, en todo lo que te a0ecta, &ero t no lo ent"endes, n" escuc#as, Ests
car+ado de &re2u"c"osC
Lle!- al &unto una mano a los o2os, &ero las &ala$ras de eno2o s"+u"eron
Du*endo,
@ a#ora s realmente lo que !al+oC NadaC No es c"erto8
E#,,, E#,,, Cato la .arande l"+eramente "ntentando detener la 0ur"osa *
la+r"mosa &erorata, De qu demon"os ests #a$lando, mu2er8 5e do* cuenta de
que #as ten"do una e9&er"enc"a desa+rada$le, &ero no &uedes #acerme
res&onsa$le de elloC '#oe$e, #as de2ado claro "nnumera$les !eces que t !as a tu
a"re, &or lo que de$es a&ec#u+ar con las consecuenc"as de tus dec"s"ones,
/ d"2o '#oe$e, a#ora con e9&res"n a&a+ada, T"enes ra.n, 'ero nunca cre
que s"+n"3cara tan &oco &ara t", #asta el &unto que t,,,, que t,,, /e le que$ra$a la
!o., 'or al+n mot"!o no era ca&a. de dec"rlo,
Hasta el &unto que *o qu8 "nqu"r" Cato con un tono sua!e como la seda,
Hasta el &unto de a$andonarme d"2o '#oe$e, /" no me las #u$"era a&aado
*o sola, me #a$ras de2ado a merced del cuc#"llo de 4r"an,
Cato ten%a la m"rada 32a, "nca&a. de creer lo que esta$a o*endo,
Crees que *o #a$ra #ec#o al+o as8
'#oe$e trat- de enco+er los #om$ros &ara desas"rse de l,
@a no "m&orta es&et , De$era #a$erlo sa$"do, T s"em&re #as d"c#o mu*
claro que lo &r"mero es el de$er, @o me entromet, Desde lue+o, no &odas sacr"3car
tu m"s"n &or cul&a de m" est&"do error,
Cato comen.- a entender de qu #a$la$a '#oe$e, 'ero lo que dec%a no
ten%a &"es n" ca$e.a, Era r"d%culo que ella lo cre*era ca&a. de tal $ar$ar"dad,
A !er s" lo ent"endo, 'orque qu"ero estar se+uro de #a$er odo $"en, /us
dedos se do$laron en los #om$ros de ella ma+ullndola le!emente, 5e ests
acusando de #a$er estado d"s&uesto a de2arte en manos de 4r"an8 Ests d"c"endo
eso de !eras, '#oe$e8
'#oe$e not- que se a&a+a$a un &oco el $r"llante lustre de su 2ust"3cado
con!enc"m"ento,
Lo #as #ec#o remarc ella, Le #as d"c#o que *o no te "m&orta$a, 5e #as dado
la es&alda, No s cmo #as &od"do #acerlo, &ero lo #as #ec#o,
D"os moC Cmo &uedes s"qu"era "ma+"nar al+o as8 <ue demon"os #e
#ec#o *o &ara que t creas al+o as de m8 &re+unt a&rem"ante Cato,
Lo #as d"c#o,
@ qu #a &asado tras #a$erlo d"c#o8 "nqu"r", :n msculo &al&"ta$a ner!"oso
en la com"sura de la $oca,
En ese m6sculo #a$%a al+o que "nd"ca$a &el"+ro, '#oe$e record- lo
suced"do, $uscando la res&uesta adecuada, A6n &od%a sent"r el &ual en la
+ar+anta, 'od%a !er toda!%a los o2os de Cato, ne+ros, s"n !"da, m"rando a tra!s de
ella, No res&ond"-, &ero se lle!- la mano "nconsc"entemente al cuello,
4r"an &erd" el equ"l"$r"o &or lo "nes&erado de la acc"n, El &ro&"o Cato
res&ond" a su &re+unta, /" no #u$"eras s"do lo $astante r&"da &ara a&ro!ec#ar su
sor&resa momentnea, lo #a$ra #ec#o *o,
7Esta$a entonces equ"!ocada8 Con0usa &or el dolor * la "ncert"dum$re,
7#a$%a sacado conclus"ones equ"!ocadas8
VenC orden l, c#asqueando los dedos con ademn "m&er"oso, En el se!ero
r"ctus de su $oca, en el res&landor oscuro de los o2os, ad!erta '#oe$e cmo Cato
"ntenta$a re&r"m"r su clera, 5e de$es una e9&l"cac"n &or esa acusac"n, @ la qu"ero
or a#ora,
7C-mo #a$%a conse+u"do l ec#arle 3nalmente la cul&a a ella8 No era 2usto,
Todos los meses de es&eran.as 0rustradas se #"c"eron de &ronto $"en !"s"$les,
'#oe$e se en0rent- entonces a Cato con una en0urec"da e0us"-n de sus emoc"ones
m(s &ro0undas, la !erdad sur+"endo de sus la$"os en una !e#emente cascada,
No me amas, @o te amo con locura * t no s"entes #ac"a m nada &arec"do, O#,
a !eces, so* un d"!ert"do 2u+uete, 4uena &ara la cama, :n da d"2"ste que te
+usta$a, * se+uramente es c"erto la ma*ora de las !eces, e9ce&to cuando me
cru.o en tu cam"no, / que no so* "m&ortante &ara t", que no so* "m&ortante de
!erdad, Lo #as de2ado claro en muc#as ocas"ones, /lo te "m&orta tu &ro&"o
mundo, de modo que &or qu "$as a #acer seme2ante sacr"3c"o &or m8
A&art- los o2os de l, "nca&a. de m"rarlo m"entras desa#o+a$a su cora.-n,
No lo ent"endes8 Neces"to que me ames, @o te #e amado todo este t"em&o,
t eres m" !"da, @o neces"to ser tu !"da, 'ero s que no &uedes amarme, * *a que no
s"+n"3co nada "m&ortante &ara t", a&enas #a de sor&render que crea en tus
&ala$ras a &"es 2unt"llas,
D"os mo, '#oe$eC Cato le tom el rostro entre sus duras manos &ara que ella
lo m"rara, Cmo &uedes dec"r todas estas cosas8 /, adm"to que ms de una !e.
#as estado a &unto de !ol!erme loco, Tan a &unto que, en al+una ocas"n, cas" #e
&erd"do todo rastro de control, No s qu #acer cont"+o, No &uedo mane2arte, 'ero,
D"os mo, muc#ac#aC
/e call-, escrutando la &enetrante e9&res"-n de '#oe$e, la anc#a *
+enerosa $oca, la redondeada $ar$"lla, la nar". res&"n+ona, 5"r- en la &ro0und"dad
de sus o2os llenos de &as"-n, @ era como s" la !"era &or &r"mera !e., V"o su
"ndec"s"-n, su !ulnera$"l"dad, la con3an.a con que le #a$%a entre+ado el cora.-n,
V"o el &ro0undo &o.o de amor * &as"-n, at"s$o en las +enu"nas &ro0und"dades de
su alma,,, 'or 3n Cato entend"- sus &ro&"os sent"m"entos, 'or muc#o que se
tratara de una emoc"-n &esada * molesta, el amor lo #a$%a escla!".ado, Hasta
entonces, l lo #a$%a ne+ado &orque le asusta$a, 'erder el control su&on%a la
culm"nac"-n de sus m"edos, Nunca #a$%a adm"t"do la "ra, * 2am(s reconoc"- el
amor, /"n em$ar+o, '#oe$e lo #a$%a sacado de sus cas"llas * lo #a$%a cu$"erto de
amor, /e &as- las manos &or el &elo en un +esto de res"+nada derrota,
No conc"$o res&"rar cada da s"n sa$er que ests a m" lado d"2o, s"n "ntentar
d"s"mular lo ms mn"mo su sor&resa ante esa re!elac"n, Esto* tardando muc#o en
com&renderte, &ero, D"os mo, eso 0orma &arte de tu #ec#".o, /o* tu escla!o, No
&uedo !"!"r s"n t",
'#oe$e, s"n #a$la, se l"m"t- a m"rarlo 32amente, N" en sus m(s d"s&aratadas
0antas%as #a$r%a "ma+"nado 2am(s una declarac"-n de amor como aqulla, No era
t"erna, n" dulce, n" car"osa, Era rotunda * desa0orada, /"n em$ar+o, ella no #a$%a
o%do 2am(s nada que sonara tan $"en,
No lo sa$a d"2o al 3n, Cmo &oda sa$erlo8
'odas #a$er ut"l".ado el sent"do comn que D"os te #a dado es&et Cato, En
este momento no s s" esto* ms cerca de #acerte el amor o de retorcerte el cuello,
Am$as cosas me atraen,
'uedo ele+"r8 '#oe$e desl". los $ra.os en torno al cuello de Cato * le sonr",
Era una sonr"sa tem$lorosa, &ero $a2o ella lata el &oder rec"n adqu"r"do de una
mu2er que #a$a aca$ado conoc"ndose a s m"sma, @ se sa$a amada,
Cato le*- ese &ensam"ento en los seductores o2os * entornados de su
es&osa como s" estu!"era escr"to en &a&el !"tela,
D"os mo murmur , <u aca$o de &ro!ocar8
Todo aquello que qu"eras, seor res&ond" '#oe$e , @o &uedo ser cualqu"er
cosa,,, Todo lo que,,, desees,
Cato le &as- las manos &or el ca$ello, al"s(ndolo, d"$u2ando el contorno de
su rostro, de2ando ste des&e2ado * al descu$"erto,
Lo eres, car"o mo, no lo dudes,
El tono res"+nado de la !o. de Cato no en+a- a '#oe$e, &ues sus o2os le
delata$an) esta$an encend"dos de amor * deseo,
Al 3n el mundo 0unc"ona$a $"en,
Te amo susurr '#oe$e, * s"nt" que el amor de Cato entra$a en su "nter"or de
mano de su dulce al"ento al acercar su $oca a la de ella,

2p!logo
1 Woodstock, Oxford, no0iembre de 1646
Ol"!"a, m"ra qu +orda esto*C En la !o. de '#oe$e no se a&rec"a$a de2e de
lamento al+uno, s"no ms $"en una nota de &resum"da sat"s0acc"n, se esta$a
m"rando de lado en el es&e2o, tomndose el redondeado !"entre con las manos,
Ol"!"a al.- la !"sta de la carta que esta$a le*endo,
No ests +orda, Es ms, t"enes la cara ms del+ada que antes,
Eso crees8 '#oe$e se &ell".c la &"el $a2o el mentn, estud"ndose con atenc"n
el sem$lante, /, me &arece que t"enes ra.n, /e me destacan los &mulos, Esto*
ele+ante, no te &arece8 Ante ese d"s&arate r" entre d"entes * se d"r"+" a la
!entana,
'ort"a d"ce que qu". &u&ueda !en"r &or Na!"dad, Al menos ella * los n"os,
Ru0us t"ene que "r otra !e. a Londres, Ol"!"a !ol!" a do$lar la carta,
O#, ma+n3co e9clam '#oe$e sat"s0ec#a, As todos &odrn tomar &arte en la
re&resentac"n de m" o$ra de la Noc#e de Re*es, O$ser!a$a a tra!s de la !entana,
:na rama desnuda araa$a el cr"stal a.otada &or el !"+oroso !"ento de &r"nc"&"os
de no!"em$re, La !erdad es que a#ora me ale+ro de que no &ud"ramos
re&resentarla en !erano, Cuando los escoceses entre+aron al re* al 'arlamento
#u$o muc#o al$oroto, * Cato no #a$ra &od"do estar, La +ente no se #u$"era
concentrado como es de$"do, Es muc#o me2or que 0orme &arte de las 3estas
na!"deas, no8
Desde lue+o rat"3c Ol"!"a, Todo el mundo t"ene +anas de &asarlo $"en,
Cundo de$eramos comen.ar los ensa*os8 Adems, tendramos que &ensar en,,,
O#, a# lle+a CatoC '#oe$e la "nterrum&" s"n 0ormal"dades, :n +ru&o de
2"netes ascenda &or el sendero, lord ran!"lle "$a a la ca$e.a, '#oe$e se reco+" la
0alda * se a&resur a la &uerta, d"c"endo llena de +o.o) Crea que !ol!a dentro de
unos das,
/al"- a toda &r"sa del sal-n * corr"- escaleras a$a2o #asta la &uerta &r"nc"&al,
que 4"sset *a #a$%a a$"erto, 'as- !olando ante el ma*ordomo * descend"- los
cortos &eldaos #asta la e9tens"-n de +ra!a, donde Cato aca$a$a de desmontar,
Has adelantado tu re+reso cas" una semanaC A '#oe$e le $r"lla$an los o2os
m"entras se acerca$a a l,
4ueno, term"n m"s asuntos antes de lo &re!"sto e9&l"c Cato, Le tom las
manos * la atra2o #ac"a s, #ac"endo caso om"so del &$l"co &resente, @, la !erdad
car"o, esta$a "m&ac"ente &or !ol!er cont"+o, Te encuentras $"en8 Le estrec#
l"+eramente la nuca, de2ando correr los dedos entre los r".os sueltos de su ca$ello,
De mara!"llaC e9clam '#oe$e, &on"ndose de &unt"llas &ara darle un $eso en
la com"sura de la $oca, Creo que nunca me #e sent"do me2or,
Cato r"- con ternura, /" el em$ara.o &od%a sentarle $"en a una mu2er, sa
era '#oe$e, Todo en ella "rrad"a$a una e9u$erante suntuos"dad * una sensual"dad
acentuada &or la ale+r%a de #allarse en estado,
/e conduc%a con un or+ullo * una ele+anc"a de es&%r"tu que trascend%a los
0ortu"tos $otones, #orqu"llas o do$lad"llos de las d"!ersas &rendas, Esta$a rad"ante
"ncluso con $arro en las manos * manc#as en la cara,
Esta !e. te quedars ms t"em&o en casa8
No, &ero cuando me !a*a, nos "remos todos,
O#, '#oe$e 0runc" el ceo, Iremos le2os8
A Ham&ton Court, donde res"d"r el re* m"entras se cele$ren las
con!ersac"ones con el 'arlamento, Estar ne+oc"ando con sus conse2eros durante
toda la Na!"dad, as que ms !ale que nos reunamos all,
O#, entonces de$er re&resentar m" o$ra en &alac"o, Al detenerse en la
&uerta del estud"o de Cato, '#oe$e torc" el +esto, 'ensa$a re&resentarla la Noc#e
de Re*es, Crees que es una $uena "dea8
En el rostro de Cato se d"$u2- una sonr"sa &ro&"a de cons&"rador,
Es una "dea e9celente, aunque con esa $arr"+a d"0c"lmente &odrs #acer el
&a&el de lor"ana,
No, &ero 'ort"a !endr a !"s"tarnos * ella s &odra #acerlo, Esto* se+ura de
que ellos tam$"n sern $"en!en"dos en Ham&ton Court,
El 'arlamento *a le #a &ed"do a Decatur que acte como med"ador, Estar en
Ham&ton Court le "n0orm Cato, 'ero entonces, en qu"n #as &ensado &ara #a+a de
Dudle* &ara la re"na 'ort"a8 Arque una ce2a $urlona, En m no, !erdad8
No, claro que no res&ond" '#oe$e enr+"camente, Escr"$ el &a&el &ara t", &ero
slo s" me da$as la re&l"ca a m, Tal !e. &odra #acerlo Ru0us, &ero es tan,,, llano e
"ntrans"+ente, No se &arece en nada a Ro$ert Dudle*,
La callada sonr"sa se #".o m(s notor"a,
Ten+o un re+alo &ara t", @ dadas las c"rcunstanc"as, &arece mu* a&ro&"ado,
A#, s8 '#oe$e a$r" de &ar en &ar sus e9&ectantes o2os, <u es8
4"en, s" &asas dentro en lu+ar de $loquear la &uerta, qu". &ueda enseHrtelo,
La #".o entrar en el des&ac#o,
'#oe$e m"ra$a a$sorta c-mo met%a la mano en el 2u$-n de terc"o&elo ne+ro
&ara sacar un 3no &aquete en!uelto en &er+am"no tratado con ace"te,
/e lo d"o s"n de2ar de sonre%r,
<u es esto8 e9clam '#oe$e dndole la !uelta al &aquete en la mano,
Ha* una manera senc"lla de a!er"+uarlo,
'#oe$e ras+- el en!oltor"o, Al descu$r"r el conten"do qued- $oqu"a$"erta,
/e trata$a de un l"$ro encuadernado en &"el, con letras de oro en el lomo *
la cu$"erta, Lle!a$a su nom$re, A$r"- el l"$ro * con +esto de adm"rac"-n &as- las
del"cadas &(+"nas de !"tela,
Es m" o$ra d"2o asom$rada, al.ando lentamente los o2os #ac"a el rostro de
Cato, Im&resa, Cmo #a aca$ado con!"rt"ndose en l"$ro8
rac"as a un "m&resor de Londres contest Cato,
'ero,,, 'ero cmo la cons"+u"8 Cmo lle+ a sus manos8
Car"o, *o se la d" e9&l"c Cato con &ac"enc"a, d"!ert"do * encantado con la
reacc"n de '#oe$e,
Cmo es &os"$le8 Est en el saln de arr"$a, Lo m"r &er&le2a,
Con3eso que #e ten"do c"erta a*uda d"2o l, Ol"!"a #".o una co&"a en secreto,
'or suerte ent"ende tu letra,,, Dudo de que el "m&resor #u$"era &od"do desc"0rarla
aad" con una r"s"ta,
Todo este t"em&o lo #as estado &laneando * no #as d"c#o 2ams una
&ala$raC +r"t '#oe$e, Nunca #as d"c#o nada de m" tra$a2o, @o da$a &or sentado
que no te "nteresa$a en a$soluto,
En otro t"em&o, qu"., Cato le a&art de la 0rente un mec#n suelto de ca$ello,
'ero de eso #ace muc#os meses, A#ora eres una &oet"sa consumada, 5e #e
tomado la l"$ertad de mostrar ste * otros e2em&los de tu &oesa a !ar"as &ersonas,
* todas ellas desean conocerte cuando !a*amos a Londres,
'oetas8
Al+unos de ellos, Jo#n /uc;l"n+ * el seor 5"lton entre los ms destacados,
Les #a +ustado m" tra$a2o8 '#oe$e m"ra$a 32amente con cara de total
"ncredul"dad,
A re+aad"entes, al menos en el caso del seor 5"lton, No conc"$e que una
s"m&le mu2er &ueda as&"rar a desen!ol!erse en su &ro&"o terreno, aunque se le o*
dec"r &or lo $a2o que #a$a estanc"as "nteresantes? "ncluso al+unas e9&res"ones
lr"cas, Cato #".o una mueca socarrona,
Cundo &odemos "r8 &re+unt '#oe$e con a&rem"o, dndole la !uelta al l"$ro
so$re sus manos con el m"smo sem$lante asom$rado,
'ronto, &ues de$emos "nstalarnos muc#o antes de que na.ca el $e$e,
<u"ero lle!ar a 5e+ como comadrona seal '#oe$e, su atenc"n a2ena durante
unos se+undos al mara!"lloso o$2eto que sostena en las manos, Lo de2 reac"a
so$re la mesa, No &uede ser n"n+una otra,
En ese caso, s" 5e+ est d"s&uesta, que !en+a con nosotros tam$"n,
@ el +ato aad" '#oe$e,
/, claro, @ todo lo que sea necesar"o &ara que te encuentres a +usto
corro$or l con tranqu"la con!"cc"n,
No crees que esto* mara!"llosamente redonda8 d"2o '#oe$e, &on"ndose de
&er3l 0rente a Cato, 5"ra qu $arr"+a ms +rande, A lo me2or son +emelos, <u
o&"nas8 Al. los o2os #asta la cara de Cato, s"nt"endo que la atracc"n entre am$os
era tan 0uerte e "ntensa como la de dos "manes,
@o me con0ormo con uno o$ser! Cato, arre+lando de nue!o el des&e"nado
ca$ello de '#oe$e, 'ero s" #e de serte s"ncero, car"o, t lo eres todo &ara m, * no te
&erdera &or un e2rc"to de #"2os,
'#oe$e se ec#- en sus $ra.os,
No me &erders &romet" , Esto* #ec#a &ara darte #"2os, m" seor, /e recost
en el $ra.o que la rodea$a * le sonr" con un destello de &"carda en la m"rada, @ t
ests #ec#o &ara #acrmelos mus"t, tocndole la $oca con la *ema de un dedo, No se
&ueden tener #"2os s"n amor,,, o s"n amar a+re+,
Entonces &re!eo una +ran estanc"a &ara los n"os d"2o Cato, La "ntensa &as"n
de sus o2os desm"nt" la l"!"andad de sus &ala$ras, /e a&o* en la mesa * des&la.
las manos #ac"a la c"ntura de '#oe$e m"entras re&eta con dul.ura) Amor mo, lo
eres todo &ara m,
'#oe$e se "ncl"n- #ac"a l,
El n"o da$a &atadas, * ella ad!"rt"- que Cato re&ara$a en ese detalle al
"nstante al &erc"$"r el mo!"m"ento contra su &ro&"o cuer&o, Ella le sostu!o rad"ante
la m"rada *, en la oscura "ntens"dad de los o2os de Cato, '#oe$e le*- el
conoc"m"ento que #a$%a $uscado durante tanto t"em&o,
La !"da, el alma, el cora.-n de Cato le &ertenec%an, * ella le corres&ond%a
&or com&leto,
FIN