- )+-4

Lo que hay que saber

Primera Edicin
Corporacin Aceros Arequipa S.A.
EL ACERO, LO QUE HAY QUE SABER
setiembre del 2000
Editado por Grupo S.R.L.
Schell 343, of.:706, Miraflores
E-mail: gruposrl@terra.com.pe
Lima - Per
Derechos Reservados
Hecho el depsito de Ley N 1501222000-3004
Fotografas cortesa: Aceros Arequipa
Uno solo es el objetivo de este libro; el lograr que todo el personal
que labora en la Corporacion Aceros Arequipa S.A. adquiera los
conocimientos basicos del proceso de fabricacion del acero y los
aspectos que lo relacionan.
Para la lectura de este libro, la especialidad de cada uno o el sector
en que desempee su labor no importa, la razon fundamental de esta
empresa es producir y comercializar acero y ello convierte en una
necesidad el conocer nuestros productos, sabiendo que en esta for-
ma estamos contribuyendo a nuestro propio logro.
RICARDO CILLONIZ CHAMPIN
Director Gerente Adjunto
PROLOGO
I Historia del hierro
II El acero y su microestructura
III Fabricacin del acero
IV Laminacin del acero
V Normas que regulan la calidad
en la fabricacin del acero
VI Productos de acero: Definiciones
VII Vocabulario bsico Espaol Portugus
Ingls Francs
VIII Las materias primas en la industria
siderrgica
IX La reduccin directa del mineral de hierro
X Medio ambiente
9
17
33
43
57
67
91
99
105
117
- )+-4
Lo que hay que saber
1upI1sIu Ty.
INDICE
HISTORIA DEL HIERRO
En los ultimos doscientos aos, el hierro, ese metal tan comun en la tierra, ha
demostrado ser para la industria, la combinacion mas economica, versatil, resis-
tente y duradera.
Uno de los pasos mas importantes dados por el hombre en su avance hacia la
civilizacion ha sido el descubrimiento del hierro.
Es posible que ese descubrimiento se haya realizado durante el examen casual de
un meteorito por algun distante antepasado, dando origen a la palabra siderurgia
cuya raiz 'sidero o 'sideris para los romanos, significa austral o proveniente de
los astros.
El descubrimiento del hierro en Asia Menor data de cuatro o cinco mil aos antes
de Cristo, luego, se desarrollo con progresiva aceleracion en otras partes del pla-
neta, hasta llegar a mediados del siglo XIX, con el inicio de la revolucion indus-
trial a su utilizacion masiva debido a la tecnologia del acero. Esta ruta continua
hacia el futuro.
La historia del hierro es la historia del hombre. Desde su descubrimiento, en
tiempos primitivos, el hombre con su inventiva ha logrado convertirlo en acero y
adecuarlo a los multiples usos que hoy tiene. Desde una aguja hasta un buque;
desde un delicado instrumento hasta la Torre de Eiffel.
Para salir de su estado primitivo el hombre tenia que dominar primero el fuego y
no era tarea facil porque el fuego pertenecia a los dioses.
Con mucho temor el hombre observaba como los dioses demostraban su colera
lanzando rayos a los bosques secos originando grandes incendios.
Cuantas veces habia visto danzar a los dioses mirando el fuego, hasta que un dia
se atrevio, por audaz y temerario o por ignorante y curioso, a tomar un tronco
encendido, llevarlo a cierta distancia y formar su propia hoguera.
9
1upI1sIu 1
Se ha convertido asi en un dios dueo de su propio fuego.
Mucho tiempo mas tarde, posiblemente siglos, da el hombre otro paso gigantes-
co, al descubrir que la friccion de dos piedras duras tambien producia fuego.
Dominado el fuego, la vida en familia comienza a organizarse. Se aprende cosas
sin necesidad de comprenderlas. Se observa el fuego con la conciencia magica
del hombre primitivo. El agua en contacto con el fuego se hace invisible. El aire
aviva el fuego.
Asi transcurren cinco o diez milenios hasta que en su constante caminar hacia
ninguna parte, enciende una hoguera para cocer un trozo de carne y terminada la
merienda y consumida la hoguera observa que en las cenizas hay un material
diferente que no es otra cosa que fierro fundido. Pasara algun tiempo para que el
hecho se repita y luego descubrir que la roca del lugar es coloreada y pesada y
muy diferente a la que conoce. Repite la experiencia y obtiene iguales resultados;
golpea con una piedra dura el material obtenido y observa que puede cambiarle la
forma, repite el experimento muchas veces mejorandolo cada vez y asi nace la
metalurgia del hierro, hace cuatro o cinco milenios.
Con el transcurso del tiempo suceden hechos extraordinarios. Una hoguera en-
cendida sobre unas rocas negras continua encendida al terminarse los troncos,
descubriendose asi los carbones minerales.
El hierro se convierte en el elemento metalico de mayor uso en el mundo; sin
embargo, no se le utiliza quimicamente puro sino aleado con el carbono para
obtener el acero.
El mineral de hierro se encuentra como:
11
Hematita Ee
2
O
3
Limonita Ee
2
O
3
H
2
O
Magnetita Ee
3
O
4
Siderita Ee CO
3
Pirita Ee S
2
Cromita EeOCr
2
O
3
Durante los primeros 10 siglos D.C. se incrementa la arquitectura en toda Europa,
entre muchas otras, se construyen la Basilica de San Pedro, y la primera Catedral
de Resena. El cristianismo fluye por todo el orbe. Entre el 532 y el 537 se producen
bellas obras de orfebreria, principalmente en oro. El hierro ya forma parte del
avance humano. Un auge similar en arquitectura y construccion se experimenta
en India y en China, se cree que estos ultimos fueron los primeros en hacer agujas
de acero, estas llegaron a Europa con los moros alrededor del ao 1,200.
En esa epoca, el consumo del hierro ya se habia generalizado en la manufactura
de ciertos articulos como: clavos, cerraduras, barras y placas, aparecio la polvora
y el hierro se uso para los caones y armas de fuego en general. Luego entre 1,300
y 1,395 en Belgica se instalan los primeros hornos de propulsion hidraulica,
adelanto tecnologico que destierra para siempre los hornos primitivos construidos
de barro y piedra y los hornos de cuba construidos con arcilla y piedra.
La busqueda de mejores metodos para hacer mas rapido y eficiente el trabajo del
hombre llevo a la utilizacion de la fuerza hidraulica para accionar los soplillos.
Ello permitio construir hornos mas altos, pero impidio que el mayor volumen de
mineral procesado pudiera ser manipulado. Tambien aqui la fuerza hidraulica suplio
la fuerza humana, permitiendo una tecnica de fundicion rapida y eficiente: la Eorja
Catalana.
Posteriormente a la Eorja Catalana se invento el fuelle en forma de abanico y en
aquellos tiempos se obtenian 5 a 6 kilogramos de hierro por operacion. Pero,
haciendose sentir cada dia mas la necesidad del hierro se dieron mayores
proporciones a los hornos y se obtuvieron hacia 1,750, 120 K, de hierro por
operacion.
En todas las herrerias a la Catalana el viento se lanzaba a brazo de hombre y de la
misma manera se ejecutaba el martillo. El obrero, por medio de un mecanismo,
levantaba un grueso martillo para dejarle caer enseguida con todo su peso. Algunos
de estos martillos pesaban 1,500 kilogramos.
En el ao 1,500 se construyo en Los Pirineos un martillo movido por una rueda
hidraulica pero solo en 1,700 se importo de Italia 'La Trompa que es corriente de
agua que impulsa el aire (fuerza hidraulica).
13
Durante el auge de la Eorja Catalana, las necesidades siempre crecientes de las
civilizaciones desarrollaron la industria hasta el punto que los bosques, que hasta
entonces habian sido las unicas fuentes de combustible, estaban a punto de
consumirse.
Pero la inventiva del hombre ha ido descubriendo nuevos procedimientos y hoy
en dia los avances tecnologicos son tan grandes, que la industria siderurgica actual
es muy diferente y tan sofisticada que hace dificil imaginar como era en el pasado.
15