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CONSIDERACIONES ACERCA DE LA FORMACIN DEL ESTADO

ARGENTINO
Francisco Corigliano
El propsito del presente trabajo es doble. Procura, por un lado, brindar al lector una
introduccin elemental acerca de los conceptos de Estado y Nacin, y de los componentes que
definen un Estado nacional. Por otro lado, intenta esbozar un anlisis acerca de la gnesis y
formacin del Estado argentino, que de ninguna manera pretende agotar este tema tan complejo.
En funcin de este doble objetivo, el artculo se divide en tres partes: 1) una parte introductoria,
donde se definen los conceptos de Estado y Nacin y las condiciones indispensables que debe tener
un Estado definido como Estado nacional; 2) un anlisis del proceso de formacin del Estado
argentino, donde se examina el perodo comprendido entre 1810 y 1860, y 3) las conclusiones.
1. INTRODUCCIN: CONCEPTOS DE ESTADO Y NACIN
Como sostiene Strasser,
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el Estado es la organizacin que impone y/o obtiene acatamiento de la
poblacin, valindose tanto del poder o coercin como de la autoridad o legitimidad para lograr
este objetivo. El Estado es el ordenador de la sociedad. Debido a la diversidad de
comportamientos, actividades e intereses que caracterizan a los miembros de cualquier sociedad y
que a menudo resultan incompatibles entre s, es necesaria la existencia de un instrumento para la
resolucin y/o regulacin de los conflictos sociales, provocados por el choque de estos intereses,
valores, hbitos y comportamientos existentes. Este instrumento de dominacin poltica, cuyo
objetivo es imponer un determinado tipo de orden y que expresa a la vez el inters general de la
sociedad y el inters de uno o ms sectores dominantes de cualquier sociedad, es el Estado. La
Nacin, en cambio, es una realidad del orden cultural (en el sentido antropolgico) constituida
bsicamente por tradiciones, lengua, vnculos religiosos, hbitos y estilos de vida compartidos, y
desde ya, una historia en comn. Ni el Estado ni la Nacin existen desde siempre; ambos se
forman con el tiempo. Adems, Estado y Nacin no necesariamente aparecen Juntos. Existen
casos en donde uno de los componentes o el Estado o la Nacin puede estar ausente. Por
ejemplo, la existencia de la nacin alemana o la nacin Juda es anterior a la constitucin del
Estado alemn o del Estado israel actual.
Segn Oszlak, slo podemos hablar de un Estado nacional cuando un determinado sistema de
dominacin -u ordenamiento- social tiene las siguientes propiedades: 1) capacidad de manifestar
su poder; obteniendo reconocimiento como unidad soberana dentro de un sistema de relaciones
interestatales; 2) capacidad de institucionalizar su autoridad, imponiendo una estructura de
relaciones de poder que garantice el monopolio del poder estatal sobre los medios organizados de
coercin; 3) capacidad de diferenciar su control, a travs de la creacin de un conjunto
funcionalmente diferenciado de instituciones pblicas con reconocida legitimidad para extraer en
forma estable recursos de la sociedad civil, con cierto grado de profesionalizacin de sus
funcionarios y cierta medida de control centralizado sobre sus respectivas actividades y 4)
capacidad de internalizar una identidad colectiva, mediante la emisin de smbolos que refuerzan
sentimientos de pertenencia y solidaridad social y permiten, en consecuencia, el control ideolgico
como mecanismo de dominacin.
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Asimismo. Oszlak agrega que la nocin de Estado nacional presupone, adems de estas cuatro
propiedades, la presencia de condiciones materiales que posibiliten la expansin e integracin del
espacio econmico (mercado) y la movilizacin de agentes sociales en el sentido de instituir
relaciones de produccin e intercambio crecientemente complejas mediante el control y empleo de
recursos de dominacin. Esto significa que la formacin de una economa capitalista y de un
Estado nacional son aspectos de un mismo proceso, pues esa economa en formacin va definiendo

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un mbito territorial, diferenciando estructuras productivas y homogeneizando intereses de clase
que en tanto fundamento material de la nacin, contribuyen a otorgar al Estado un carcter
nacional.
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2. EMANCIPACIN Y PROCESO DE FORMACIN DEL ESTADO
ARGENTINO: EL LARGO CAMINO HACIA LA ORGANIZACIN NACIONAL
(1810 A 1860)
Para comprender mejor los factores que posibilitaron a partir de 1860 la formacin del Estado
argentino, resulta imprescindible examinar las razones del fracaso de los diversos intentos de
organizacin nacional previos a esa fecha. Por esta razn el anlisis histrico de este trabajo se
retrotraer hasta 1810, considerando cuatro perodos diferentes: a) 1810 a 1829; b) 1829-1852; c)
1852-1860 y d) 1860 en adelante.
a) Primer perodo (1810 a 1829): Si bien es cierto que la Revolucin de Mayo y las luchas de
emancipacin iniciadas en 1810 marcaron el comienzo del proceso de creacin de la nacin
argentina, la ruptura con el poder imperial no produjo automticamente la emergencia de un
Estado nacional. Roto el vnculo colonial, pronto se hizo evidente que el Virreinato del Ro de la
Plata resultaba un mbito unificado slo por el control espaol. Dicho virreinato estaba
constituido por un conjunto de regiones y provincias con realidades geogrficas, polticas,
econmicas y culturales muy diferentes entre s. La dominacin espaola no haba creado una
base ni material ni poltica para el desarrollo posterior de una clase criolla capaz de ejercer un
liderazgo centralizado sobre todo el ex-Virreinato del Ro de la Plata.
La Primera Junta de Gobierno surgida a partir de la Revolucin de Mayo en Buenos Aires
intent utilizar la estructura poltica heredada del poder colonial espaol y aun el nombre de
Fernando VII para imponer su autoridad sobre el resto del ex-virreinato. Pero las diversas
partes de dicho virreinato Alto Per. Banda Oriental. Paraguay e incluso las provincias del
Interior y del Litoral tenan intereses econmicos, polticos y culturales que no coincidan con
los de Buenos Aires. As, el movimiento independentista no pudo ganar adhesiones fuera de
Buenos Aires. Las ideas y principios de la Revolucin de Mayo no conseguan ser por s mismos
un factor aglutinante que mantuviera la unidad del ex-Virreinato del Ro de la Plata. La
desaparicin del poder colonial espaol dej al descubierto la presencia en el futuro mbito de la
Repblica Argentina de tres reas diferentes en cuanto a tradiciones, historia e intereses polticos
y econmicos: Buenos Aires comprendiendo la provincia y el puerto, el interior
mediterrneo y el Litoral.
El esquema de dominacin que propona Buenos Aires estaba ligado al fortalecimiento del
circuito econmico Buenos Aires-mercado externo, concentrado en el puerto desde fines del siglo
XVIII, y que a partir de principios del siglo XIX consista en la exportacin de productos
ganaderos como fuente de intercambio con el exterior. El predominio centralizado de Buenos
Aires implicaba el control de los recursos obtenidos a travs de la Aduana, el fortalecimiento del
circuito Buenos Aires-mercado externo y la apertura del resto de las provincias a las
importaciones de los pases industrializados. En otras palabras, este rgimen de libre intercambio
de productos en todo el futuro territorio argentino, propuesto por los sectores terratenientes y
mercantiles de Buenos Aires, implicaba el certificado de muerte para las incipientes economas
del Interior, cuya produccin artesanal no poda competir con los eficientes productos importados
europeos.
Por su parte, la regin mediterrnea, que abarca las provincias del centro, norte y oeste,
comprenda economas de desiguales caractersticas y grados de desarrollo. La zona central y
nortea se configur durante los siglos XVI y XVII, vinculada al circuito de las minas potosinas y
el puerto de Lima, como proveedora de carretas, tejidos y animales de carga. La zona cuyana

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comparti estos rasgos generales, pero sus vinculaciones ms importantes fueron con la economa
chilena y tuvo un mayor desarrollo de la agricultura. Las provincias de Catamarca y La Rioja.
marginales a los circuitos econmicos del centro-noroeste y del Cuyo, formaban la zona
econmicamente ms atrasada de toda la regin. El agotamiento de las minas de Potos a partir
del siglo XVII y la posterior interrupcin del trfico con Per afectaron significativamente el
circuito entre las economas limea e interior mediterrnea. Por su parte, las barreras aduaneras
internas y la competencia del comercio de importacin impedan el comercio entre el Interior y la
regin comprendida por las provincias de Buenos Aires y del Litoral. Las posibilidades de
expansin de la regin interior -mediterrnea dependan en gran medida de un Estado que
limitara las importaciones provenientes de los pases industrializados europeos, quitara a Buenos
Aires el control exclusivo de la aduana, y destinara una porcin importante de las rentas
aduaneras a subsidiar los gobiernos provinciales y ayudara a una vinculacin entre las provincias
del Interior y la regln pampeano-litoralea.
Por su parte, y a diferencia del interior mediterrneo, la regln del Litoral participaba de la
exportacin de productos ganaderos hacia el exterior y del comercio de importacin proveniente
de los pases industrializados europeos. Pero, si bien compartan con Buenos Aires la necesidad de
eliminar las barreras aduaneras y fortalecer el intercambio con el exterior de acuerdo con los
postulados librecambistas, las provincias del Litoral queran terminar con el dominio exclusivo
portuario de Buenos Aires a travs de la sancin de la libre navegacin de los ros interiores y la
nacionalizacin de la Aduana de Buenos Aires.
Estas diferencias regionales eran ms importantes que las filiaciones polticas. El conflicto entre
federales y unitarios, que la literatura identifica con el origen y desarrollo de las guerras civiles
argentinas, reflejaba claramente estas contradicciones entre los distintos intereses de Buenos
Aires. Litoral e Interior mediterrneo. En este sentido, resultan muy claras las palabras del
gobernador interino de Crdoba Mariano Fragueiro al caudillo de la provincia de La Rioja
Facundo Quiroga, veinte aos antes de la batalla de Caseros (1852): "La guerra civil aunque
ostensiblemente se hace entre federales y unitarios, ella no existe fundamentalmente sino entre las
provincias interiores y las litorales porque los intereses de entre ambas no han estado
ntimamente ligados...".
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El perodo comprendido entre 1810 hasta 1829 puede ser caracterizado como una etapa en la que
Buenos Aires intent intilmente imponer un proyecto de organizacin nacional basado en el
control poltico y econmico - a travs del dominio de la Aduana sobre el resto de las
provincias. As, los sucesivos intentos institucionales Junta Grande, Primer y Segundo Triun-
virato, Directorio fracasaron estrepitosamente por intentar imponer modelos poltico-
econmicos inspirados en el ejemplo europeo y no tener en cuenta los intereses de las provincias
argentinas, aisladas geogrfica, poltica, econmica y culturalmente de Buenos Aires. Los distintos
intentos de Buenos Aires por imponer proyectos de Constitucin con alcance nacional fracasaron.
Carecan de los atributos econmicos, polticos e ideolgico-culturales que define Oszlak como
condicin necesaria para la formacin de un Estado nacional. Los atributos materiales
(econmicos) estaban ausentes, dado que las diferencias de intereses econmicos existentes entre
Buenos Aires y las provincias del Interior no permitieron la conformacin de un mercado en nivel
nacional, factor ligado estrechamente a la conformacin de un Estado nacional. Asimismo, la sola
presencia de los proyectos de organizacin nacional elaborados por Buenos Aires no reflejaba una
idea de Estado nacional que integrara en un solo cuerpo a Buenos Aires y las provincias. No
existan vnculos materiales y culturales lo suficientemente slidos como para hablar de "patria"
en nivel nacional. No exista la Argentina como Nacin, como repblica unida o como patria.
Cado el poder colonial espaol, cada provincia, liderada por caudillos locales, se constituy en
unidad poltica y en smbolo de resistencia al poder de Buenos Aires. Cada provincia se convirti
en la "patria" o "la Nacin". Tres dcadas despus de declarada la independencia. Esteban
Echeverra an observaba: "La patria, para el correntino, es Corrientes; para el cordobs,

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Crdoba... para el gaucho, el pago en que naci. La vida e intereses comunes que envuelve el
sentimiento nacional de la patria es una abstraccin incomprensible para ellos, y no pueden ver la
unidad de la repblica simbolizada en su nombre".
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Como reflejo ms evidente del fracaso de los intentos de centralizacin portea, en 1820 cay
derrotado por las fuerzas dirigidas por los caudillos de las provincias de Santa Fe y Entre Ros el
ltimo director supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata y se sucedi hasta 1829 un
perodo en donde cada provincia argentina incluida Buenos Aires se autogobern. tuvo su
propio ejrcito, su propia moneda y su propia administracin.
b) Perodo 1829 a 1852: Este perodo puede ser caracterizado como la etapa teida por la
autoridad de Juan Manuel de Rosas (si bien hubo un lapso entre los aos 1832 y 1835. en el cual
Rosas no gobern la provincia de Buenos Aires aunque organiz la primera campaa contra los
indios al sur de dicha provincia). Los dos gobiernos de Rosas (1829-1832 y 1835-1852) encarnaron
la vuelta a una forma de orden poltico peculiar luego de los aos de guerra civil y anarqua.
Orden peculiar porque aunque estaba basado en el predominio poltico-econmico de Buenos
Aires cuyo gobierno asuma la representacin exterior y simultneamente segua manejando
los recursos de la Aduana-, se asentaba sobre una suerte de coalicin entre Buenos Aires y las
provincias que funcionando como cuasi-Estados dentro de una federacin conservaban su
cuota de autonoma poltica. Tambin era peculiar porque este orden poltico no estaba
institucionalizado en la figura Jurdica de una Constitucin, sino "que estaba basado en los pactos
y coaliciones de facto entre Rosas y los caudillos provinciales. Sin embargo, al mantener las
diferencias econmicas entre Buenos Aires, l Litoral y las provincias del interior, el orden rosista
no implic la constitucin de un Estado nacional. Como sostiene Oszlak. "la coalicin de fuerzas
del litoral, que con apoyo extranjero y de sectores disidentes de Buenos Aires derrot a Rosas en
Caseros, se constituy no casualmente en circunstancias en que las oportunidades de
progreso econmico abiertas por el sostenido aumento de la demanda externa y los nuevos
avances tecnolgicos disponibles al promediar el siglo (lase segunda Revolucin Industrial de los
pases europeos), ponan crudamente de manifiesto las restricciones a que se hallaban sometidos
la produccin y el intercambio de las economas litoraleas".
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c) Periodo 1852 a 1860: La victoria de Urquiza, caudillo que representaba los
intereses del Litoral y pasaba a reemplazar a Rosas como figura de proyeccin nacional a partir
de la batalla de Caseros (1852), tampoco implic la inmediata aparicin de un Estado nacional.
Urquiza, al frente de la llamada Confederacin Argentina, no lograba la adhesin de Buenos
Aires, que se mantuvo separada del resto del pas y sigui manejando los recursos de la Aduana.
Este intento de organizacin nacional sobrevivi tan slo hasta 1860 al no contar con el apoyo y
los recursos de la provincia ms rica y el puerto de ultramar ms importante.
d) Periodo de 1860 en adelante: La batalla de Pavn (1860) en la que Mitre,
lder de las fuerzas porteas, derrota a Urquiza. al mando de los ejrcitos de
la Confederacin Argentina, marc el comienzo del proceso de formacin y
consolidacin del Estado nacional argentino. El Estado surgido de Pavn
debi luchar duramente para establecer su dominio en nivel nacional: as. el
gobierno de Mitre debi enfrentar las reacciones de los distintos caudillos
del Interior, que no se resignaban a perder las prcticas autnomas que
atentaban contra el poder central. En este sentido, la creacin por parte de
Mitre de un ejrcito nacional en 1864. creando cuerpos de lnea que se distribuyeron
estratgicamente por el resto del pas, constituy un elemento de evidente valor para eliminar los
focos de resistencia armada en las provincias.
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Sin embargo, la presencia del poder central no poda basarse slo en la fuerza de las armas. Los
largos aos de guerra civil mostraban que la organizacin nacional no poda asentarse sobre la
represin militar por parte de un poder central. Por su parte, la experiencia rosista haba

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demostrado que la organizacin nacional tampoco poda asentarse sobre la base de alianzas
efmeras entre Buenos Aires y los caudillos provinciales, alianzas que las circunstancias
cambiantes se encargaban de desvirtuar. Como sostiene, Oszlak,
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la penetracin del gobierno
central en el resto del pas se hizo efectiva a partir de 1860 a travs de una serie de mecanismos,
tanto de carcter material como de carcter poltico-ideolgico, que haran finalmente viable la
organizacin nacional: 1) represivos, que supusieron la creacin de una fuerza militar unificada y
distribuida territorialmente con el objeto de sofocar todo intento de alteracin del orden impuesto
por el Estado nacional; 2) cooptativos, que incluyeron el crecimiento de personal tanto civil como
militar en el interior designado por el gobierno nacional y la intervencin federal del Poder
Ejecutivo Nacional, que le permita controlar a su favor la evolucin de los asuntos internos
provinciales. Otro mecanismo de cooptacin que se suma a los anteriormente sealados consista
en el otorgamiento o suspensin por parte del gobierno nacional de subsidios a las provincias
para captar la adhesin de las burguesas o los gobiernos provinciales; 3) materiales, que
comprendieron diversas formas de avance del Estado nacional a travs de la localizacin en
territorio provincial de obras, servicios y regulaciones indispensables para el progreso econmico
de dichas provincias y 4) ideolgico, que consistieron en la capacidad de difusin y creacin de
valores, conocimientos y smbolos reforzadores de sentimientos de nacionalidad que tendan a
legitimar el sistema de dominacin establecido. Ejemplo de este mecanismo ideolgico fue la
educacin estatal, que constituy una herramienta del gobierno nacional destinada a
"argentinizar" a los hijos de Inmigrantes a travs de la difusin de contenidos y smbolos
culturales patrios en las escuelas.
Dentro de los mecanismos de penetracin estatal que menciona Oszlak, no hay que olvidar la
importancia que tuvo para la formacin de un Estado nacional a partir de 1860 un conjunto de
factores materiales, entre los que se destacan el aumento de la demanda de productos
agropecuarios por parte de la Europa industrializada (especialmente Gran Bretaa)" el
aumento de la demanda britnica de lana Justamente se produjo en la dcada del '60 del siglo
pasado y la posibilidad para la Argentina de acceder a avances tecnolgicos como el ferrocarril y
el telgrafo, que permitieron una mejor y ms fluida comunicacin con el resto del pas,
posibilidad impensable en los perodos anteriores a 1860.
3. CONCLUSIONES
Este trabajo trata de mostrar que el proceso de formacin de un Estado nacional incluye
componentes de carcter poltico (un sistema de dominacin y/o control social que posea
legitimidad en el resto de la sociedad, que pueda manifestar e institucionalizar su poder),
econmico (la conformacin de un mercado nacional y la maduracin de un proyecto de insercin
internacional en donde el Estado nacional juega un rol determinado), e incluso de carcter
cultural (la existencia de valores compartidos por los distintos sectores de una sociedad que
integran la Nacin). En el caso argentino, la cada del poder colonial espaol no implic la
inmediata formacin de un Estado nacional. El perodo que va desde 1810 hasta 1860 puede ser
interpretado como una etapa caracterizada por la falta de un proyecto poltico y econmico que
integrase los intereses de Buenos Aires, el Litoral y el Interior mediterrneo. Buenos Aires
controlaba los recursos de la Aduana y era la provincia ms rica, pero en la etapa 1810-1860 no
pudo establecer un esquema de organizacin nacional estable y que tuviera respaldo por parte de
los caudillos provinciales. A su vez, el resto de las provincias no contaban con los recursos
necesarios para imponer a Buenos Aires un proyecto de organizacin de alcance nacional.
La Organizacin Nacional, que los historiadores escriben con maysculas para referirse a la
etapa institucional iniciada con la cada de Rosas en la batalla de Caseros (1852), comenz a
vislumbrarse con mayor fuerza precisamente cuando la posibilidad de articular y compatibilizar
estos diferentes intereses econmicos regionales le otorg sustento material, poltico e incluso
valores culturales compartidos a la Nacin. Como dice Jitrik, el modelo de dominacin poltica de

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la generacin del 80 se articul sobre la coincidencia de intereses entre las clases dominantes de
Buenos Aires y de las provincias con perfil exportador. Analizando el gobierno de Roca, sin duda la
expresin ms acabada del modelo de dominacin poltica de dicha generacin, Jitrik muestra
claramente el paso del conflicto a la concertacin de intereses en la relacin entre Buenos Aires y las
provincias: "los gobernadores, promovidos aproximadamente por las mismas razones que el
presidente, son los representantes locales de grupos poltico-econmicos que se han venido
imponiendo y que pueden tener entendimiento con una Buenos Aires con la que ahora coinciden.
Y como lo que ha ocurrido no ha sido una derrota portea sino una universalizacin de sus
intereses y objetivos, la Liga, organismo poltico, es el punto de partida de la creacin de una
clase nacional.
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[...]que reposa sobre tres o cuatro realidades: la propiedad terrateniente, la
ganadera, la estrecha vinculacin con Europa, econmica y cultural, el culto al progreso
indefinido".
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En sntesis, a partir de 1860 la conjuncin de varios elementos contribuy positivamente a la
formacin de un Estado nacional: la experiencia traumtica de dcadas de guerra civil, la efectiva
aplicacin de diversos mecanismos de penetracin y control del gobierno nacional sobre las pro-
vincias, el sensible aumento de la demanda externa de productos agropecuarios argentinos, el
aporte positivo de adelantos tecnolgicos como el ferrocarril y el telgrafo en las comunicaciones y
el acuerdo de intereses entre las clases dominantes de Buenos Aires y las provincias. La suma de
todos estos elementos otorg la base material, poltica e ideolgica necesaria para la formacin de
un Estado nacional y de un espacio econmico (mercado) integrado en funcin de un proyecto de
insercin internacional para Argentina: el modelo primario-exportador.
NOTAS:
1. Strasser, Carlos, Teora del Estado", pp. 20 a 25.
2. Oszlak, Oscar, "Reflexiones sobre la formacin del Estado y la construccin de la
sociedad argentina". Desarrollo Econmico, v. 21. N 84, Buenos Aires, enero-marzo de
1982. p. 532.
3. Oszlak, Osear. La formacin del Estado argentino. Editorial de Belgrano, Buenos
Aires. 1982. p. 16.
4. citado en Oszlak, Osear. La formacin... p. 47.
5. Echeverra. Esteban, Dogma socialista. Buenos Aires. 1846 (edicin 1948) citada en
Oszlak, O., La formacin..., op. ctt. p. 42.
6. Oszlak. Osear, "Reflexiones...", op. cit. p. 547.
7. Cabe destacar que antes de 1860 no exista un ejrcito nacional. Cada provincia
tenia su propio ejrcito.
8. Ibld.. pp. 539 y 540.
9. La Liga de Gobernadores era un aparato electoral constituido por los gobernadores
provinciales.
10. Jitrik, No, "El mundo del ochenta", en: Pozzi, Graciela. La generacin del '80
(1880-1914). Fundacin Simn Rodrguez-Biblos. Buenos Aires, s. f.. cap. IV. p. 21.
Extrado de Cristina Lucchini (comp.). Aspectos de la sociedad argentina moderna, Buenos Aires,
Biblos. 1992.