de abreviare, hacer breve) es un tipo de abreviacin, una convencin ortogrfica que acorta la escritura de cierto trmino o expresin, y consiste en la representacin escrita de una palabra o grupo de palabras con solo una o varias de sus letras. Para crearla, se emplea la letra inicial, mayscula o minscula, p or s sola o acompaada de otras letras, ya sean del medio o del fin de dicha palabra, y uno o varios puntos para indicar que la palabra est incompleta. Se dice entonces de ella que est escrita abreviadamente.
HISTORIA Las abreviaturas fueron muy empleadas en Grecia y en Roma. En esta lleg a abusarse tanto de ellas, que el emperador Justiniano se vio obligado a prohibir su empleo. En Francia, ante abuso semejante, el rey Felipe el Hermoso prohibi, en 1304, que se emplearan en los documentos notariales y, en general, en los instrumentos pblicos, aquellas abreviaturas que pudieran dar lugar a confusin o mala interpretacin de los textos.
TIPOS DE ABREVIATURA Cualquier palabra puede ser abreviada, por lo que suele distinguirse entre abreviaturas personales (las que cualquier hablante particular genera para uso propio en su escritura privada) y convencionales (aquellas reconocidas y empleadas comnm ente por los usuarios de una lengua). Debido a esta facultad del escritor suele ser una norma de estilo que las abreviaturas particulares o las de uso especfico sean recogidas en un glosario al principio o el final de la obra (especialmente cuando sta es extensa y tiene formato delibro).
Dentro de las abreviaturas convencionales, unas son de uso general y otras se utilizan en contextos particulares, como es el caso, por ejemplo, de las abreviaturas que un autor emplea dentro de un libro y que deben recogerse al principio o al final de la obra en una lista explicativa. Para ver la lista de abreviaturas convencionales de uso general, consulte el apndice 2.
ABREVIATURAS CONVENCIONALES Muchas abreviaturas tienen una forma convencional tan extendida que su uso es casi universal. En este tipo de abreviaturas, es importante fijarse en las letras de las que constan (por ejemplo, Av. o Avda.) y en la forma en que se escriben (en maysculas o en minsculas, singular o plural, con o sin punto...). Estos son algunos ejemplos de abreviaturas convencionales:
antes de Cristo: a. C. (tambin a. de C.) Anno Dmini: A. D. administracin: admn. etctera: etc. adverbio: adv. adjetivo: adj. por ejemplo (lat.: verbi gratia): v. g. o v. gr., ms comnmente ej. o p. ej.
USO DE LAS ABREVIATURAS Segn la RAE, su uso no debe ser indiscriminado y debe ser eficaz. Por ejemplo, cualquier abreviatura debe suprimir al menos dos letras de la palabra abreviada, aunque hay algunas abreviaturas de uso general que no cumplen esta norma. Tampoco es adecuado utilizarlas con cantidades cuando estas estn expresadas en letra. Por ejemplo, es incorrecto escribir cincuenta eur.; es ms adecuado utilizar la palabra completa: cincuenta euros. Otra norma de estilo consiste en no utilizar abreviaturas de tratamiento cuando la palabra abreviada no precede al nombre propio. Por ejemplo, es incorrecto su uso en ... un Sr. estaba..., siendo en este caso necesario el uso de la forma no abreviada. Esta norma tambin es aplicable al uso de abreviaturas que se refieren al tipo de va.
SIGLAS Y ACRNIMOS Como antes se indicaba, existen algunas abreviaturas y abreviaciones que siguen unas reglas propias de uso, como son los smbolos, las siglas y los acrnimos.
Las siglas son abreviaciones que utilizan las letras iniciales de las palabras a las que representan: IVSS es, por ejemplo, la sigla de Instituto Venezolano de los Seguros Sociales.
Los acrnimos son abreviaciones formadas por la concatenacin de elementos de dos o ms palabras. Por ejemplo, teleserie o Imserso. Tambin son acrnimos las siglas que se pueden pronunciar como una palabra, como OTAN, talgo u ovni (de OVNI); o las abreviaciones que, en vez de utilizar las letras iniciales, usan tambin letras intermedias. Muchos acrnimos de otras lenguas son incorporados como palabras al castellano, como: radar o lser, y algunos se han formado de la traduccin de los correspondientes acrnimos de dichas lenguas, como sida.
DICCIONARIOS DE ABREVIATURAS En el mercado hay diversos diccionarios de abreviaturas, e incluso diccionarios reversos de abreviaturas. Entre ellos estn:
Diccionario de Abreviaturas, Siglas y Acrnimos, de Miguel Murcia Grau, con ISBN 8483075008, 9788483075005 (1998) Diccionario de siglas mdicas y otras abreviaturas, publicado por el Ministerio de Sanidad y Consumo en 2003