Campo designativo de la expresin literatura fantstica

Daniel Altamiranda
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El presente estudio propone una redefinicin de la expresin literatura fantstica
a partir del comentario crtico de las propuestas de diversos tericos (Todorov,
Bessire, Barrenechea, Volek) y escritores (Anderson Imbert, Borges) que se ocu-
paron de la cuestin. Como resultado del anlisis de dichas propuestas, resulta evi-
dente que el problema de la posicin de lector frente al texto no puede ser el par-
metro para determinar la pertenencia de una obra particular a la literatura fants-
tica. En consecuencia, en lugar de derivar la discusin conceptual a la instancia de
recepcin se procura devolverla al de la procuracin del efecto. Se seala, as, que
una propiedad del texto fantstico es su indecidibilidad, es decir su capacidad de
contener explicaciones alternativas y mutuamente excluyentes de unos hechos que
se apartan de manera ostensible de las convenciones de representacin mimtica.



La discusin terminolgica es uno de los motores que ms intensa e infructuosamente
pone en funcionamiento el campo de los estudios literarios. La expresin literatura fants-
tica conlleva las mismas dificultades de muchos otros giros tcnicos y cuasi-tcnicos que,
debido a que su origen se hunde en el barroso terreno del lenguaje cotidiano o a que han
sido empleados una y otra vez en contextos diversos, diluyen su potencialidad designativa
en una polisemia que fundamenta la continua necesidad de redefinicin. La frecuente su-
presin de los sesgos particulares que una frmula como la que nos ocupa pudiera tener,
sumada a la permanente revisin y procesamiento conceptual, ha generado confusiones que
es prudente desglosar. Ya Todorov y Jackson dedicaron algunas pginas a recopilar los
valores de la palabra fantstico tanto en su sentido general, indicando los matices que
engloba el uso sancionado por las definiciones de diccionario, cuanto en algunas perspecti-
vas crticas precedentes: Lovecraft, Caillois (respectivamente, Introduccin 45-47 y Fan-
tasy 21-32). Sin embargo, como veremos ms adelante, estos recorridos son insuficientes
para despejar la cuestin.
En el mbito intelectual hispnico, el tratamiento del asunto atestigua una tradicin pro-
pia de confusiones y embrollos conceptuales de la cual apuntar un par de hitos. En primer
lugar, en 1967, en su clase inicial en Harvard, el cuentista y crtico argentino Anderson Im-
bert afirmaba que toda literatura es fantstica en el sentido de que aparece en reemplazo de
una realidad que ha quedado remota (243), aclarando a rengln seguido que dentro de la
literatura, que es siempre ficticia, hay unas ficciones que con extraordinaria energa se es-
pecializan en fingir mundos autnomos. Son los cuentos fantsticos. Por su parte, en la
jornada inaugural de un ciclo de conferencias organizado por la Universidad Internacional
Menndez Pelayo (1984), Jorge Luis Borges declaraba: Convendra observar que la idea

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El presente trabajo fue publicado en Escritos. Revista del Centro de Ciencias del Lenguaje (Universidad
Autnoma de Puebla) 21 (2000): 59-75. Debido a los numerosos problemas de edicin, se imprime aqu tal
como fue enviado a la publicacin
de literatura realista es relativamente moderna. No creo que sea anterior a las sagas escan-
dinavas del siglo XIII o la picaresca [...] Podra decirse que la [expresin?] literatura fan-
tstica es tautolgica, pero toda literatura es fantstica (18). Ms all del acostumbrado
juego intelectual, la generalizacin borgeana establece mejor an, retoma una oposicin
bsica entre literatura realista y literatura fantstica, que las teoras tipolgicas ya haban
objetado como rudimentaria. Sin embargo, dando un paso adelante, Borges anula incluso
esta oposicin, universalizando la caracterstica definitoria de la segunda. Luego, insistir
sobre este ltimo punto, al afirmar: Y habra que hacer notar, y vuelvo a repetirlo, que la
literatura fantstica es la ms antigua. Empieza por la mitologa, por la cosmogona, y se
llega muy tardamente a la novela, por ejemplo, o al cuento [...] La literatura es esencial-
mente fantstica (25).
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Este tipo de inversiones, que reflejan un esfuerzo de literaturizacin de la expresin
y en consecuencia del concepto, se ha colado en el discurso de los investigadores. As,
desde una perspectiva totalmente diferente, Tzvetan Todorov, a quien debido a sus com-
promisos heursticos no poda escaprsele la conveniencia de establecer designaciones pre-
cisas, se deja llevar por sus propios supuestos, provocando una disolucin de toda especifi-
cidad definitoria del relato fantstico:
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La literatura fantstica: representa, por un lado, la quintaesencia de la literatura, en la medida en que el
cuestionamiento del lmite entre lo real y lo irreal, propio de toda literatura, se convierte en su centro ex-
plcito. Sin embargo, por otro lado, no es ms que una propedutica de la literatura: al combatir la metaf-
sica del lenguaje cotidiano, le infunde vida: debe partir del lenguaje, aun cuando sea para rechazarlo. (In-
troduccin 198)
No sera arduo multiplicar declaraciones como las de Anderson Imbert, Borges y Todo-
rov. El factor comn a todas ellas es la igualacin de las nociones de literatura y de lo
fantstico, lo cual implica limitar el campo denotativo del segundo trmino a la nocin de
ficcin. Frente a este procedimiento, es pertinente recordar que el recurso a la ficcionali-
dad como rasgo definitorio de la literatura ha sido definitivamente descartado (Di Girolamo
86-87)
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y, aunque las objeciones no afectan directamente a la clase de textos a los que nos
referimos con la expresin literatura fantstica, el rasgo fictivo en cuanto especificador
de la literatura destaca el hecho de que por medio del lenguaje se construye una realidad
segunda, cuyo estatus derivativo ha sido tambin puesto en cuestin por las aplicaciones
recientes de la teora de los mundos posibles (Doleel).

2
Esta afirmacin supone un cambio en la conceptualizacin borgeana. En una clebre conferencia sobre el
tema, dictada en 1958, haba sealado: La literatura fantstica es necesario que se lea como literatura fants-
tica y presupone la literatura realista. Las cosmogonas quizs sean literatura fantstica, pero no fueron escri-
tas como fantsticas y, lo que es ms importante, no son ledas como literatura fantstica (Botton Burl 49).
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Como nota muy precisamente al margen, tambin los traductores contribuyen, ocasionalmente, con su impe-
ricia a la confusin general: segn Marcial Surez, en la traduccin de la Teora de la literatura, Tomachevski
haba observado que aun conociendo el carcter fantstico de la obra, el lector demanda, sin embargo, una
cierta correspondencia con la realidad, en la que se ve el valor de la obra (197). Por desdicha, al confrontar la
traduccin precedente con la de 1965, a travs del francs, descubrimos que donde lemos carcter fantsti-
co se lee carcter inventado (Todorov, Teora 216). La traduccin directa del pasaje, realizada por Emil
Volek, confirma esta segunda lectura (Antologa 230).
4
La atribucin de un texto a la categora de los objetos literarios slo es posible si se recurre al sentido, a la
realidad extralingstica, o sea, a explicaciones de carcter sociolgico, psicolgico y etnolgico. En la prcti-
ca, hay que repetirlo, slo una investigacin socio-cultural puede revelarnos si un texto ha de considerarse,
respecto a una poca y un pblico determinados, literario o no (Di Girolamo 89).
Teoras contemporneas de lo fantstico: su genealoga
Puesto que literatura fantstica es terminologa empleada en el contexto de paradigmas
diversos aunque coexistentes en el campo de los estudios literarios, es posible anticipar una
primera delimitacin conceptual:
el uso de los trminos para nombrar un concepto utilizado por la historia literaria
y
el uso de los trminos para nombrar un concepto utilizado por la teora literaria.
En el primer sentido, la expresin designa una serie histrica particular de textos que
cumplen con determinadas condiciones formales y temticas. Sin embargo, hace falta ad-
vertir que frecuentemente los que emplean la expresin como designacin histrica lo ha-
cen como si se tratara de un concepto-bolsa o caja negra. Esto es no se sienten compelidos a
explicitar las condiciones de pertenencia a la serie ni constituir con ellas un modelo global
y coherente. En consecuencia, se cubre con el concepto una zona de fenmenos literarios en
permanente fluctuacin y, cuando ms, se promueve la discusin especfica sobre la incor-
poracin de tal o cual texto en la serie de referencia.
En este terreno, para la definicin de la categora se suele echar mano de un impreciso
consenso perceptivo, supuestamente establecido a partir de las opiniones de los lectores:
Lo fantstico no es inferido por el entendimiento, sino percibido por la sensibilidad, de
igual modo que lo gracioso, lo trgico o lo cmico. En todos los casos, la experiencia es tan
segura como espontnea (Vax 18); lo que s es cierto es que hay textos literarios que nos
parecen fantsticos a casi todos (De Cuenca 59), etc. Este modo de plantear las cosas est
tan extendido que aparece en lugares insospechados, por ejemplo en estudios que pertene-
cen a la vertiente terica. As, Ana Mara Barrenechea, al proponer su sistema clasificato-
rio, seala que el suyo permite incluir obras marginadas por su teora [la de Todorov],
pero consideradas dentro del gnero por un consenso que parece justificado (Ensayo
93). Segn esto, a pesar de que Todorov haba procurado moverse en el terreno de la poti-
ca terica, elabor clases genricas limitadas a un corpus restringido, no presentado como
tal. Subraya esta limitacin el hecho de que sea dudoso que su definicin pueda aplicarse a
relatos antiguos, como l mismo sugiere, dando ejemplos slo del siglo XVIII y XIX
(Garca Gual 80).
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En el segundo sentido, empleado por la teora literaria, se trata de un concepto genrico
que designa una serie histrica o posible de textos que cumplen con determinadas condi-
ciones formales y temticas. Lo crucial es, en consecuencia, la elaboracin de criterios uni-
versales que regulen la incorporacin de textos a la clase, aun de aquellos que todava no
han sido escritos. Esto significa desplazar el centro de inters de la obra como producto
nico e individual al conjunto de rasgos caractersticos de los textos, es decir, a la matriz
que los constituye en fantsticos. Este lugar es el que han enfocado, inicialmente, las teori-
zaciones modernas, cuyo resultado condujo a varias definiciones que pueden ordenarse
genealgicamente.

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Ms recientemente, Todorov parece haber reconocido esta situacin: Ce que javais cru jusqualors tre des
instruments neutres, des concepts purement descriptifs (les miens), mapparaissait maintenant comme les
consquences de quelques choix historiques prcisqui auraient pu tre autres (Critique 182).
El punto de partida parece ser la observacin de Tomachevski segn la cual es signifi-
cativo que, en un ambiente evolucionado, gracias a la exigencia de motivacin realista, las
narraciones fantsticas permiten, en general, una doble interpretacin de la fbula, que pue-
de considerarse como un hecho real o como un hecho fantstico (199). Antes de avanzar,
es imprescindible leer el mismo pasaje en la traduccin de Volek: Es interesante observar
que, bajo la influencia de la exigencia de motivacin realista, las narraciones fantsticas en
un medio literario desarrollado ofrecen habitualmente una doble interpretacin de la fbu-
la: es posible comprenderla como un acontecimiento tanto real como fantstico (232).
Ambas versiones son prcticamente idnticas pero contienen una diferencia significativa:
una usa el verbo permitir y la otra ofrecer. Dicho en trminos de la Rezeptionssthetik,
uno subraya el fenmeno de recepcin propiamente dicho, que depende del destinatario, y
el otro el de predeterminacin del efecto buscado, es decir, el elemento de concretizacin
del sentido condicionado por el texto (Jauss 70). Cuando Todorov retoma estas ideas, pare-
ce en principio oscilar entre ambos polos: Lo fantstico es la vacilacin experimentada por
un ser que no conoce ms que las leyes naturales, frente a un acontecimiento aparentemente
sobrenatural (Introduccin 34). La frmula puede interpretarse como referida al universo
de personajes, lo cual hara de la vacilacin una propiedad textual, o bien al universo de
lectores.
Por vas separadas, los estudios ms recientes remiten a Todorov para establecer ajustes
y correcciones. En una lnea, Bessire observa que lo fantstico no resulta de la vacilacin
entre esos dos rdenes [sobrenatural/natural], sino de su contradiccin mutua e implcita. Al
no percibir esta funcin especfica de la referencia sobrenatural, lo fantstico se define por
lo que es la dualidad de toda obra literaria (57, mi traduccin).
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En otra, Barrenechea sea-
la que La literatura fantstica quedara definida como la que presenta en forma de proble-
ma hechos a-normales, a-naturales o irreales, en contraste con hechos reales, normales o
naturales. Pertenecen a ella las obras que ponen el centro de inters en la violacin del or-
den terreno, natural o lgico, y por lo tanto en la confrontacin de uno y otro orden dentro
del texto, en forma explcita o implcita (Ensayo 90).
En principio, Barrenechea considera como uno de los parmetros fundamentales para la
delimitacin de lo fantstico la problematizacin de su convivencia [lo normal y lo anor-
mal] (in absentia o in praesentia) y no la duda acerca de su naturaleza, que era la base de
Todorov (Ensayo 89). Para ste, en las obras que pertenecen al gnero de lo extrao se
relatan acontecimientos que pueden explicarse por las leyes de la razn, pero que son, de
una u otra manera, increbles, extraordinarios, chocantes, singulares, inquietantes, inslitos
(Introduccin 59). Hasta aqu la identificacin de lo extrao con lo explicable puede acep-
tarse. En lo maravilloso, en cambio, los elementos sobrenaturales no provocan ninguna
reaccin particular ni en los personajes ni en el lector implcito. La caracterstica de lo ma-
ravilloso no es una actitud hacia los acontecimientos sino la naturaleza misma de esos acon-
tecimientos (68). En consecuencia, lo maravilloso no es lo inexplicable sino lo que no re-
quiere explicacin. En resumen, una esquematizacin revisada de las ideas de Todorov lle-
vara al siguiente cuadro:


6
Le fantastique ne rsulte pas de lhsitation entre ces deux ordres, mais de leur contradiction et de leur
rcusation mutuelle et implicite. Cette fonction spcifique de la rfrence surnaturelle inaperue, le fantas-
tique se dfinit par ce qui est la dualit de toute oeuvre littraire.
Lo explicable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . lo extrao
Lo inexplicable . . . . . . . . . . . . . . . . . .[lo fantstico?]
Lo que no requiere explicacin. . . . . .lo maravilloso

A partir de este reordenamiento, reconsideremos la relacin con lo anormal y lo normal
en Barrenechea: aqu la clave, el elemento que marca el par, es lo a-normal, que lo es en
funcin de la vigencia de determinadas normas intelectuales. Evidentemente, en cualquiera
de los niveles considerados (lo extrao, lo fantstico, lo maravillo) existen o pueden darse
hechos normales y hechos anormales cuya coexistenciavolvemos necesariamente a Barre-
necheapuede presentarse como problemtica o no. Completamos, pues, el cuadro anterior:

Lo explicable. . . . . . . . . . . . lo extrao coexistencia de lo anormal y lo normal
Lo inexplicable . . . . . . . . . . lo fantstico problematizada

Lo que no requiere
explicacin. . . . . . . . . . . . . lo maravilloso coexistencia de lo anormal y lo normal
no problematizada

Ahora bien, en este modelo para evitar la identificacin, que propicia el ltimo rasgo in-
corporado pero que no se corresponde con los hechos literarios, entre lo extrao y lo fants-
tico, es necesario incorporar un par suplementario: resuelto/irresuelto, que permitir distin-
guir entre uno y otro. Tomamos esta nocin de Todorov, quien, al referirse a lo que deno-
mina fantstico extrao, lo caracteriza estableciendo que los acontecimientos que a lo
largo del relato parecen sobrenaturales, reciben, finalmente, una explicacin racional (57).
En sntesis, arribamos a un cuadro que es resultado de la refundicin de las propuestas
clasificatorias mencionadas:



A pesar de que los criterios propuestos alcanzan cierto grado de formalidad, resultan una
vez ms insuficientes. Al caracterizar la narrativa fantstica, se introduce en los estudios
especficos un desplazamiento, justificado exclusivamente por su utilidad, que se manifiesta
ESTATUTO DE LOS HECHOS PROBLEMATIZACIN DEL
NARRADOS ESTATUTO

Lo posible real normal no hay marcas discursivas de
problematizacin


Lo posible extrao problematizacin resuelta

Lo imposible normal y anormal problematizacin irresuelta
Fantstico

Lo imposible no hay marcas discursivas de
maravilloso problematizacin
ms ntidamente si decimos narrativa de lo fantstico. As, el primer constituyente de lo
fantstico se da en el plano de la historia, referido al estatuto de los hechos (acontecimien-
tos y actuantes) de lo narrado. Como la propuesta metodolgica de Todorov es, segn ya
vimos, delimitar lo fantstico a partir de los gneros prximos, lo extrao y lo maravilloso
(Introduccin, cap. 3),
7
recurre a la oposicin entre acontecimientos que pueden explicarse
perfectamente por las leyes de la razn (59) y acontecimientos que provocan una reac-
cin semejante a la que los textos fantsticos nos volvi familiar (59). Los primeros, al ser
presentados en el discurso como si fueran increbles, inquietantes, chocantes, singulares,
inslitos se dan en lo extrao; los segundos, al ser presentados como sobrenaturales, cons-
tituyen lo maravilloso (68). En consecuencia, lo fantstico es, para l, vacilacin entre uno
y otro:
Al finalizar la historia, el lector si el personaje no lo ha hecho, toma sin embargo
una decisin: opta por una u otra solucin, saliendo as de lo fantstico. Si decide
que las leyes de la realidad quedan intactas y permiten explicitar los fenmenos des-
critos, decimos que la obra pertenece a otro gnero: lo extrao. Si por el contrario,
decide que es necesario admitir nuevas leyes de la naturaleza mediante las cuales el
fenmeno puede ser explicado, entramos en el gnero de lo maravilloso. (53)
A partir de ello, queda claro que, para Todorov, la definicin genrica es resultado de
decisiones que se toman en el proceso de lectura y no en el de escritura. Se ha observado,
adems, que Todorov insiste mucho en lo que rodea lo fantstico: lo localiza ms que lo
define, considerndolo ms bien como una categora del referente extraliterario que como
una categora del significado (Dehennin 354). Por su parte, Bessire advierte en el terico
francs una continua tendencia a confundir lo sobrenatural con lo maravilloso (56). Para
Todorov, lo sobrenatural obliga a admitir nuevas leyes de la naturaleza mediante las cuales
el fenmeno puede ser explicado. Ahora bien, lo sobrenatural nace del lenguaje; es a la
vez su prueba y su consecuencia... slo el lenguaje permite concebir lo que siempre est
ausente (99). Esta ltima afirmacin pareci particularmente escandalosa: Bessire, des-
pus de sealar que es una proposicin impertinente, anota: Sin duda, T. Todorov entiende
que el relato fantstico es el lugar en el que el literato expone su irrealidad. Pero la referen-
cia a lo sobrenatural no es entonces especfica [... Lo sobrenatural] no es solamente hecho
de lenguaje sino tambin, en ciertas condiciones culturales, hecho objetivo (55-56, mi tra-
duccin).
8
Ms todava, se ha puntualizado que la palabra sobrenatural est empleada en
general por todos los crticos literarios que abordan lo fantstico, en un sentido lato, equiva-
lente a algo que excede lo natural. Todorov emplea abusivamente la palabra sobrenatural.
Para la Teologa, el trmino sobrenatural se refiere a lo divino (Domnguez 17). Todas
estas observaciones ponen de manifiesto la inconveniencia del uso de dicha nocin, sin las
debidas matizaciones.
Frente a esta dicotoma insuficiente, Barrenechea propuso considerar el par normal/a-
normal, identificando el segundo elemento con lo a-natural o irreal (Ensayo 89). La exis-

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Jackson objeta este procedimiento: si se quiere considerar lo fantstico como una forma literaria, es preciso
definirlo en trminos literarios, y lo extrao o ltrange, no es uno de estos trminos; no es una categora
literaria (30).
8
Sans doute, T. Todorov entend-il que le rcit fantastique est le lieu o le littrateur expose son irralit.
Mais la rfrence au surnatural nest pas alors suffisante [... le surnaturel] nest pas seulement fait de langage,
mais aussi, dans certaines conditions culturelles, fait objectif.
tencia implcita o explcita de hechos de una y otra ndole es uno de los parmetros que le
permite construir su sistema de tres categoras:








La base de esta oposicin es aceptable pero, una vez ms, al omitirse la discusin sobre
qu considerar normal y qu no normal en qu contexto cultural especfico, se da por su-
puesto un acuerdo tcito en la determinacin de uno y otro, que est lejos de ser logrado,
incluso en el seno de una misma comunidad.
Debido a que el campo semntico que cubren palabras como natural, normal, real,
por ejemplo, es extremadamente amplio, parece insuficientemente riguroso el planteo, en la
medida en que no concuerda con la aspiracin ideal a elaborar instrumentos tericos que
aseguren los criterios a emplear en la bsqueda de referentes. Por tomar slo un caso, el
campo designativo de natural fue puesto en tela de juicio por Barthes en una serie de ar-
tculos, recopilados en 1957, bajo el ttulo de Mitologas: El punto de partida de esa refle-
xin era, con frecuencia, un sentimiento de impaciencia frente a lo natural con que la
prensa, el arte, el sentido comn, encubren permanentemente una realidad que no por ser lo
que vivimos deja de ser absolutamente histrica (8). Si se coteja con el campo nocional
que cubre la palabra ideologaconjunto de ideas, de creencias y doctrinas propias de una
poca, de una sociedad, de una clase, es legtimo afirmar que lo natural, propiamente di-
cho, debera ser todo aquello que no ha sido ideologizado, es decir, absolutamente nada,
puesto que de una u otra manera la visin humana de la realidad es inevitablemente ideol-
gica. No obstante, podra parecer suficiente anotar el sentido que se da al trmino en la dis-
cusin para evitar nuevas confusiones: podra convenirse, por ejemplo, en considerar natu-
ral un hecho que corresponde al orden habitual, considerado como un reflejo del orden de
la naturaleza; ello implicara evitar la duda sobre su posibilidad de ser. Pero aceptar un
acontecimiento particular sin discusin se deriva de una visin no concientizada de la reali-
dad: esto es as y no podra no ser as. Ms todava: no podra pensarse de otra forma.
Una consecuencia inmediata, e indeseable, de este modo de presentar la cuestin es la
relatividad del continuo descripto, que conducira a establecer la variabilidad del sujeto de
referencia; cualquier lector y, especficamente, el investigador literario, sera el dueo del
lmite, lo cual llevara, a su vez, a un manejo impreciso del instrumento propuesto.
Hasta este momento de la exposicin, el problema radica en que lo que parece general
en la literatura es de diferente naturaleza que lo universal en otras reas del conocimiento
(las ciencias naturales y las formales, por ejemplo). Una va de solucin para este asunto
sera la enumerativa, indicando en extensa lista todo aquello que consideramos natural, con
lo cual quedara definido por exclusin lo no natural. Salida anti-econmica y poco factible.
El otro camino, la definicin por comprensin, resulta la va ms transitada.
Los cdigos socioculturales
CONTRASTE DE LO A-NORMAL Y LO NORMAL SOLO LO NO A-NORMAL

PROBLEMATIZADO NO PROBLEMATIZADO

lo fantstico lo maravilloso lo posible

[Alguin del pblico] usted piensa realmente que puede hablarse de literatura fantstica en
una poca y en un mundo donde Zeus era tan real como usted y yo?
[Borges] No s...
[Alguien del pblico] Es decir, era real, en la medida en que se lo consideraba real y por
tanto no era fantasioso, y la Celestina era una maga tan autntica como puede ser mi jersey.
[Borges] --Usted est segura? Usted recuerda bien aquella poca? (risas, aplausos, algara-
ba general). Yo la he olvidado... (30)
En el intercambio anterior, que pertenece a la conferencia citada inicialmente, Borges
recurre a una salida ingeniosa que evita abordar el problema de la relacin de la literatura
fantstica y las convenciones culturales. Subyace en sus palabras, sin embargo, un elemento
que debemos tener presente: hay una velada denuncia de nuestra tendencia a hacer tabla
rasa con las diferencias y establecer generalizaciones que vuelven homogneas las diversas
realidades histricas e, indudablemente, las distorsionan.
Volviendo al terreno de la investigacin literaria, Barrenechea, apartndose ligeramente
de su trabajo anterior, disocia lo normal/lo anormal de lo natural/lo sobrenatural:
lo admitido en ambas esferas (natural y sobrenatural) es un acontecimiento normal para
el grupo que lo considera como posible por espordico que sea: cabe dentro de las regula-
ciones de los hechos humanos y divinos en esa sociedad. [...] Lo anormal es todo lo que en
el nivel natural o sobrenatural, fsico o metafsico, psquico o parapsquico, resulta fuera de
lo aceptado socioculturalmente por uno o ms grupos en cuestin. (La literatura 47-48)
El replanteo de la cuestin en estos trminos vuelve a encauzarnos dentro del campo de
la potica histrica puesto que la nocin literatura fantstica se aplicar a textos cuyos
contextos socioculturales debern ser cuidadosamente descriptos, para demostrar la acepta-
bilidad de la designacin. Ahora bien, si sustituyramos la visin idealizada de la historia
por la construccin idealizada del instrumento, sin rechazar la libre interpretacin de lo
natural y lo no natural, concluiramos que su aplicacin es fluctuante como resultado de un
rasgo privativo de las convenciones culturales. Por lo tanto, aunque se haya intentado con-
vencionalizar unvocamente el par normal/anormal, se ha despojado a la expresin de su
utilidad para designar un gnero terico.
En una lnea de indagacin diferente, pero que comparte con la anterior una misma aten-
cin por la historia, Volek propone una caracterizacin de la literatura fantstica a partir de
la descripcin del sistema de la narrativa latinoamericana contempornea y sus rasgos cons-
titutivos. Para ello reconoce cuatro elementos fundamentales:
1. la gama tradicional y moderna de los conflictos sociales (el realismo); 2. los simulacros de
las culturas indgenas, negras y populares criollas como el material preformado de la perspectiva m-
gica lo real maravilloso); 3. la proyeccin simblico-mtica universal, totalizadora, de la cotidia-
neidad; y 4. las nuevas tcnicas experimentales. (Realismo mgico 261-62).
Apuntando la presencia o ausencianeutralizacinde estos elementos en textos espe-
cficos, es posible asignarlos a clases distintivas: desde el realismo mgico, que exige la
presencia de todos ellos, hasta la novela puramente experimental, pasando por la literatura
fantstica, en la que aparecen neutralizados el conflicto social realista y el simulacro de
cultura que naturaliza la perspectiva mgica.
La indecidibilidad como principio de constitucin textual
Algunos crticos norteamericanos el deconstruccionista Hillis Miller pero tambin Ro-
bert Scholes consideran que los trminos (los significantes) son repositorios de todos los
significados que la historia les ha ido confiriendo, de manera tal que la determinacin de
una significacin nica y precisa es imposible. Por supuesto, para adherir a este artculo de
fe, es necesario aislar la palabra de su contexto (textual y extratextual) de aparicin y negar-
le a ste todo poder de determinacin del sentido. Si se aplicara esta aproximacin a la ex-
presin literatura fantstica, se producira la sumatoria de valores histricos y tericos, de
rasgos propios de textos que pueden ser ledos como fantsticos, etc., etc. Evidentemente,
una aproximacin acumulativa no permitira establecer ninguna distincin vlida y termina-
ra incluyndolo todo.
Como resultado de las consideraciones precedentes, parece evidente que el problema de
la posicin del lector frente al texto no puede ser el parmetro para determinar la pertenen-
cia de una obra particular a la literatura fantstica. En consecuencia, en lugar de derivar la
discusin conceptual a la instancia de recepcin parece necesario devolverla al de la procu-
racin del efecto. En este sentido, lo fantstico excede cualquier formato textual particular.
En efecto, Jackson propuso definirlo como un modo que asume formas genricas diversas,
entre ellas el fantasy (relatos y novelas gticas, narraciones de realismo fantstico, non-
sense), surgido a partir del siglo XIX (32). Ahora bien, la misma estudiosa sostiene, a pro-
psito de La metamorfosis de Franz Kafka, ejemplo privilegiado del relato fantstico con-
temporneo, que el efecto de vrtigo que produce... proviene de esta incapacidad de des-
cartar como ilusoria la experiencia del hroe: en trminos de su presentacin, no es el sueo
de un yo sino la realidad de un l. La transformacin irreal de Gregorio es real: es
otro ser diferente, con su razn intacta (27-28), y agrega: la confusin entre un yo y un
l a travs de la voz narrativa tiene como su causa y efecto la incertidumbre en la visin,
la resistencia o incapacidad de fijar las cosas como explicables y conocidas (28). El co-
mentario pone en relacin un efecto especfico que el texto construye a partir de la explota-
cin de un recurso narrativo bsico (un narrador en tercera persona pero focalizado en el
personaje protagnico), que hace surgir lo inusitado (en este caso, las consecuencias de la
transformacin, que corresponden a un lapso del desarrollo de la historia de Gregor Samsa),
en un contexto intratextual que escamotea puntos de apoyatura que permitan definir de ma-
nera indubitable a qu plano pertenecen los hechos narrados. As, el perspectivismo propio
de la voz narrativa seleccionada
9
es la clave del efecto de incertidumbre. Si se da un paso
ms all en la caracterizacin, se comprende que una propiedad del texto comentado es su
indecidibilidad, es decir su capacidad de contener explicaciones alternativas y mutuamente
excluyentes de unos hechos que se apartan de manera ostensible de las convenciones de
representacin mimtica.




9
Hay que recordar que en La metamorfosis, una vez muerto el protagonista, se produce un desplazamiento del
narrador que adopta una postura de testigo no corporizado y que hace avanzar el relato sin contribuir a definir
qu clase de experiencia ha sobrellevado Gregor.
Referencias bibliogrficas
Anderson Imbert, Enrique. Teora y tcnica del cuento. Buenos Aires: Marymar, 1979.
Barthes, Roland. Mitologas. Tr. Hctor Schneider. Mxico: Siglo XXI, 1980.
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panoamericanos. De Sarmiento a Sarduy. Caracas: Monte vila, 1978. 87-103.
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gnero. El espacio crtico en el discurso literario. Buenos Aires: Kapelusz, 1985. 43-
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