DEL BAUTISMO CRISTIANO? Un enfoque diferente Nicols Lamm Nota aclaratoria: Yo no creo que la doctrina del bautismo infantil sea de la esencia de la fe cristiana. Trabajo con bautistas reformados y reconozco que lo que nosotros tenemos en comn es mucho ms importante que lo que nos divide. Siempre he dicho que no es sabio en la guerra apuntar a sus amigos. No obstante, creo que el bautismo es una doctrina sumamente impor- tante. Yo no crec Presbiteriano ni paedobautista. 1 Llegu a estas convicciones como adulto. Cuando bautizamos a nuestra primera hija hace casi una dcada, invit a mi mam y le dije que si ella quera asistir al bautismo de Ester. Me respondi: Quieres decir, dedicacin, verdad? Cuando le dije que me haba escuchado correc- tamente, me dijo que no ramos catlicos y por qu bautizaba yo a su nieta? Esa fue la primera vez de muchas que tena que explicar o defender mi creencia. Este estudio es el producto de mis propias luchas y reflecciones sobre esta doctrina. Se lo ofrezco al lector en el espritu de hermandad y amor. No tengo deseo de pelear ni de criticar a mis hermanos bautistas en la fe. Les invito a responder si en algo creen que estoy equivocado. Qu el Seor les bendiga 1. Una paedobautista es alguien que cree en el bautismo de los infantes. Un credobautista cree que solamente aquellos que tienen suficientes aos para hacer una profesin pblica de su fe en Cristo debe ser bautizado. 20 Reforma siglo 21 este estudio y que haga crecer su Iglesia para honor y gloria de Cristo ahora y en todas nuestras generaciones. NL 1. Introduccin El telogo bautista Fred Malone dice que los telogos reformados voluntariamente admiten que no existe ningn mandamiento o ejemplo en todo el Nuevo Testamento de un mandamiento positivo de bautizar a los infantes de los creyen- tes. 2 Lo que asevera es cierto. Adems, los bautistas, debido a su concepto de la iglesia, argumentan que una evidencia demostrable de la participacin real de la persona en Cristo es necesario para bautizarla. La membresa en la iglesia cristiana es una membresa estrictamente espiritual, y estos reciben la ordenanza del bautismo voluntariamente, en obediencia al mandamiento de Jesucristo. 3 Los que estn investigando la fe y los nios inconversos de los creyentes no tienen derecho a la membresa, ni a las ordenanzas de la iglesia. Dice Jeremiah B. Jetter sobre los sujetos adecuados del bautismo: Si el paedobautismo es una ordenanza divina, obliga a todo padre cristiano. Las escrituras fueron escritas para su instruccin 2. Fred Malone, Infant Baptism and the Regulative Principle, http://www. founders.org/journal/fj35/article1.html. 3. Jeremiah B. Jetter, Baptist Principles Reset: Believers Baptism, Southern Baptist Journal of Theology Volume 2, 1 (Lousville, KY: Southern Baptist Theological Seminary, 1998), 17-29. 21 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? en la justicia. No extraa que no contienen ninguna informa- cin clara con respecto al rito? El deber de los padres israelitas de circuncidar a sus hijos, y el de bautizar a todo creyente, se expresan con suficiente claridad pues un nio los puede ver por escrito a plena luz; no obstante, el deber de los padres de bautizar a sus hijos slo se halla por una bsqueda aplicada y una interpretacin ingenioso de las Escrituras, y multitudes hay que no lo pueden encontrar en modo alguno. 4 Segn estos dos telogos (y acepto sus conclusiones como representativas de los bautistas en general), ambos aseveran que el nico mandato explcito que contiene el Nuevo Testamento es el de bautizar a los adultos confesantes. Los dos acuden al mismo pasaje para dar la evidencia definitiva de un mandamiento explcito para bautizar a adultos. Malone dice: Los bautistas a menudo rechazan el paedobautismo presbite- riano, demostrando que la teologa pactual de los paedobautistas errneamente permite que la buena y necesaria consecuencia de la circuncisin del Antiguo Testamento obvie la nica institucin positiva del bautismo en el Nuevo Testamento, a saber, que se le aplica slo a discpulos. 5 Jetter apoya lo que asevera Malone cuando escribe: El bautismo es una institucin positiva o legal. No es obliga- torio excepto por la voluntad divina, y conforme con la revelacin de la misma a nosotros. La cuestin al respecto debera ser no, 4. Ibid., 26. 5. Malone, Infant Baptism. 22 Reforma siglo 21 Qu opinas t? sino, Qu lees t? [El bautismo] es lo que Dios quiere que sea nada menos y nada ms. Nos dirigimos, pues, a la ley del bautismo cristiano? Mateo 28:1920 dice: Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensen- doles que guarden todas las cosas que os he mandado. Toda ley positiva debe ser estrictamente interpretada. El mandamiento de hacer discpulos y bautizarlos difiere en gran manera del manda- miento de bautizar a las personas y despus hacerlas discpulos. Cmo entendieron los apstoles a su gran comisin? Ensea a todas las naciones, bautizndolas no a todas las naciones en masa, a los buenos, los malos o indiferentes, sino a los discpulos instruidos; ensendoles a los discpulos bautizados. 6 Tanto Malone como Jetter reconocen que en el todo el Nuevo Testamento, el nico mandamiento positivo que esta- blece sin lugar a dudas quines son los sujetos del bautismo cristiano, es el mandamiento de Jess en Mateo 28. Ofrecemos un comentario ms de Malone: El paedobautismo se fundamenta en gran parte en un mal uso de la buena y necesaria consecuencia, o inferencia, de los sujetos de la circuncisin del Antiguo Testamento. Sin embargo, el credobautismo fundamenta su doctrina de los sujetos del bautismo sobre una ordenanza positivamente instituida, necesariamente contendida en las Escrituras... As pues los bautistas pactales se aferran a las palabras mismas, instituidas en las Escrituras, para formular su doctrina de los sujetos del bautismo (i.e. discpulos solamente) en vez de una inferencia posiblemente errnea de los 6. Jetter, 24. 23 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? sujetos de la circuncisin. La hermenutica consistente exige que un sacramento instituido (una ordenanza) se adapte a las pala- bras de institucin que se encuentran en la Escritura, inclusive la identificacin de sus sujetos. El nico bautismo instituido en la Escritura es el bautismo de discpulos solamente. La inferencia sola no es capaz de sealar los sujetos necesarios del bautismo. 7
Los bautistas sostienen tres cosas: 1) no existe ningn mandamiento positivo o directo en todo el Nuevo Testamento que nos exija bautizar a nuestros infantes; 2) Jesucristo mismo, cuando instituy el sacramento del bautismo cristiano, seal slo a los discpulos como los sujetos apropiados de la orde- nanza y que este mandamiento es el nico mandamiento positivo que nos dice quines son los que tienen acceso al bautismo; y 3) los discpulos son todos aquellos que han dado evidencia suficiente que han sido regenerados por el Espritu Santo y por eso tienen derecho a ser miembros de la iglesia por medio del bautismo. Los Reformados y Presbiterianos admiten que en el Nuevo Testamento se carece de evidencia explcita para la prctica del paedobautismo. Berkhof dice, Debe decirse desde el principio que no hay un mandato expl- cito en la Biblia para bautizar a los nios, y que no hay un solo ejemplo en el que con toda claridad se nos diga que los nios fueron bautizados. 8 7. Fred A. Malone, The Subjects of Baptism, Reformed Baptist Theological Review. The Reformed Baptist Theological Review Volume 2. Owensboro, KY: Reformed Baptist Theological Review, 2005, 58. 8. L. Berkhof, La teologa sistemtica, 756. 24 Reforma siglo 21 Tambin dice que el Nuevo Testamento no contiene evidencia directa para la prctica del bautismo infantil en los das de los apstoles 9 Estas dos admisiones son sorpren- dentes. En vista de todo lo anterior, planteo la siguiente pregunta: Si no hay ningn mandamiento positivo en todo el Nuevo Testamento de bautizar a los nios de los creyentes, por qu lo hacen los paedobautistas? Somos por encima de las Escrituras? 2. Defensas tradicionales de la prctica del paedobautismo Antes de continuar, vale la pena repasar en breve los argumentos tradicionales en defensa de la prctica del paedo- bautismo. En breve, la siguiente lista es un resumen de los argumentos tradicionales a favor del paedobautismo. Tomen en cuenta que estas son resmenes y no argumentos completos. Es posible que en ciertos casos sean simplificaciones inade- cuadas de argumentos ms complejos. Por eso, ninguno debe juzgar la validez de ninguno de los siguientes argumentos con base en el presente resumen. 10 1. La continuidad del pacto: Se argumenta que el pacto hecho con Abraham, siendo un pacto espiritual, fue sealado y sellado por medio de la circuncisin. La circuncisin era un rito con significado espiritual y le fue aplicada a los infantes varones y a todo varn que 9. Ibid., 758. 10. Esta lista es resumen de las bases bblicas que nos da Berkhof en su teologa sistemtica. 25 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? perteneca a la familia. Este pacto sigue vigente y, segn Berkhof, es en esencia idntico con el (nuevo pacto) de la presente dispensacin. 11 Porque as lo quiso Dios, los infantes participaban de los beneficios del pacto y por eso reciban la seal y sello de la circuncisin. Ya que en la nueva dispensacin, el bautismo ha venido a sustituir a la circuncisin, los mismos sujetos de la circuncisin bajo en Viejo Pacto son los mismos bajo el Nuevo (Col. 2:11 12). De igual manera, los nios del Nuevo Pacto reciben la seal y sello de Cristo que es el bautismo cristiano. 2. Bautismos familiares: En el libro de hechos, repe- tidas veces vemos que los apstoles bautizan a familias enteras (Hch. 16:15, 33; 1 Cor. 1:16). Si bien no se dice explcitamente en ninguna parte que estas familias contenan nios, se argumenta que es muy probable que s. Es difcil creer que en todas estas familias no hubiera ningn nio. Tambin es difcil creer que los apstoles, sin mencionar nada, excluyeran a los nios que hubiera del bautismo cristiano. Berkhof tambin dice: si los haba, resulta moralmente cierto que ellos fueron bauti- zados juntamente con sus padres. El Nuevo Testamento, ciertamente, no contiene evidencias de que personas nacidas y crecidas en familias cristianas no hayan sido bautizadas y no hayan profesado su fe en Cristo sino hasta que llegaran a los aos de discrecin. Ni hay la ms ligera alusin a prctica semejante. 12 11. Ibid., 756. 12. Ibid., 758. 26 Reforma siglo 21 3. La historia de la Iglesia cristiana: Es claro que desde muy temprano, la Iglesia bautizaba a los nios. Orgenes dice que el bautismo de los infantes era una tradicin apostlica, Porque pasaba esto tambin, que la iglesia tena desde los apstoles una tradicin (o una orden) de bautizar tambin a los nios. 13 Berkhof tambin observa que en el Concilio de Cartago (253 dC), la disputa era si los nios deban o no ser bautizados antes de los ocho das. Berkhof asevera que la legitimidad del bautismo infantil no se pona en disputa hasta los anabaptistas en los tiempos de la Reforma Protestante. 14 Mientras que la historia y la tradicin de la iglesia tiene mucho peso, todos reconocen que slo porque una prctica tiene pedigr no significa que sea bblica y legtima. Mientras que los varios ejemplos histricos prestan peso a una prctica, por si sola, no es un argumento definitivo. 4. Mateo 19.14: Pero dijo Jess: Dejad a los nios venir a m, y no se los impidis; porque de los tales es el reino de los cielos. Varios telogos reformados acuden a este texto para decir que porque Cristo invita a los nios a ir a l, por tanto los debemos bautizar. Por s solo, es posible que no haya un argumento ms dbil a favor del bautismo de los nios. Este texto es, sin lugar dudas, precioso y significa mucho para nuestros hijos, pero dif- cilmente nos otorga una base slida para el bautismo de los infantes. 13. Ibid., 759. 14. Ibid. 27 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? 5. Hechos 2.3839: En este texto, Pedro predica en el da de Pentecosts: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el don del Espritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare. Para muchos, este texto es inconquistable e irre- futablemente ensea que las promesas del pacto tambin pertenecen a los nios de los creyentes. No obstante, aunque este texto pareciera ser inatacable, un hermano bautista me respondi una vez que lo que Pedro dice es que la promesa del evangelio es para los judos, sus hijos y los gentiles (a saber, los que estn lejos). Aunque yo argu- mentaba que no poda ser el caso porque Pedro todava no entenda el verdadero alcance del Evangelio, mi amigo qued poco convencido. No obstante, este texto ha sido una parte importante del argumento paedobautista para demostrar que los nios de los creyentes tambin son reci- pientes de las promesas y por tanto deben ser bautizados. 6. 1 Cor. 7.14: Pablo dice aqu que los hijos son santos por causa de un padre que es creyente. Parece que Pablo refiere a la distincin entre lo limpio y lo inmundo, tal como se halla en la ley. En otras palabras, los nios de este padre no son iguales a los del mundo, sino que son separados en virtud de la fe de su padre. Se ha usado para mostrar que los hijos de un creyente son especiales y no comunes como los nios de los incrdulos. Por tanto Dios los est llamando, hasta desde la infancia, y por eso deben ser bautizados. 28 Reforma siglo 21 Sin duda, hay otros argumentos que no inclu y no dudo que los argumentos que acabo de repasar son insuficientes e incompletos. Lo que quiero observar es que estos argumentos constituyen un grupo de argumentos tradicionales dirigidos a favor del paedobautismo. No obstante los miles de pginas que han sido redactadas para publicar detalladamente estos argumentos, hay muchos que todava no estn convencidos. La verdad es que ninguno de estos argumentos por s solo tiene la capacidad de sostener la prctica del bautismo de infantes. Como un conjunto son ms eficientes. Sin embargo, son confrontados con un gran nmero de argumentos en su contra. Si bien los telogos paedobautistas han redactado cientos de miles de pginas que cabal y expertamente contestan las obje- ciones de los credobautistas, el esfuerzo ha resultado en gran medida infructuoso. Para muchos, no les satisface ningn argumento en pro del bautismo de infantes a menos que haya un mandamiento expl- cito a su favor. Como me dijo un amigo bautista reformado: Es posible que me convenza. Pero slo si me puede mostrar en la Biblia donde Jess o uno de los apstoles lo manda. Acepto el reto. Pero primero, contestemos unas cuantas preguntas preliminares. 3. Preguntas preliminares Antes de abordar el tema de los sujetos, o recipientes, del bautismo, tenemos que poner en claro unos cuantos trminos o conceptos claves. 3.1. Qu es un sacramento? La ordenanza del bautismo es uno de los nicos dos 29 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? sacramentos que tiene la iglesia cristiana. 15 Por esta razn es bastante importante que definamos qu es un sacramento. El catecismo menor de Westminster dice que un sacramento es una ordenanza sagrada instituida por Cristo; en la cual, mediante signos perceptibles, Cristo y los beneficios del Nuevo Pacto, son representados, sellados y aplicados a los creyentes (1 Cor. 1:23, 26; Mt. 26:2628; 28:19; Mr. 14:2225; Lc. 22:1920; Gn. 17:710; x. 12; Gl. 3:27; 1 Cor. 10:1617; 11:23, 26) 16 . Si un sacramento as se define, como una orde- nanza instituida por Cristo mismo, entonces el bautismo s es un sacramento y no es opcional, sino obligatorio para todo creyente, en obediencia a Cristo mismo. Pero dnde insti- tuye este sacramento para ser observado en la iglesia cristiana hasta el fin del mundo? 3.2. Dnde instituye Cristo el sacramento del bautismo cristiano? Tanto bautistas (i.e. Malone y Jetter, et. al.) como los paedobautistas reconocen que Cristo mismo instituy el sacra- mento del bautismo en Mateo 28:1620 (en particular v19) cuando comision a sus discpulos, envindolos ahora como apstoles, investidos de toda la autoridad de Cristo para hacer discpulos, bautizndolos en el nombre del Dios trino y ense- ndoles todo lo que Cristo les haba enseado. Este texto es la institucin, el comienzo, la fuente de autoridad divina 15. Por supuesto, Roma reconoce siete, pero histricamente el protestan- tismo ha rechazado la enseanza de Roma al respecto y slo reconoce dos: 1) el bautismo y 2) la Santa Cena. 16. Todas estas referencias son las que provee el CmW para apoyo escritural. 30 Reforma siglo 21 para nuestra prctica actual del bautismo en la iglesia cristiana. Nadie discute que aqu Jess instituye la prctica. 3.3. Qu signif ican las palabras de Jess en Mateo 28:19? Cristo instituy el sacramento del bautismo cristiano con las siguientes palabras: Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; Qu quera decir Jess con estas palabras y cmo las entendan los apstoles? Primero, una traduccin alternativa de estas palabras sera: Por lo tanto, habiendo ido, 17 hagan discpulos a todas las naciones (o gentiles, paganos), bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, ensendoles que guarden todo lo que les mand El valor de esta traduccin es que nos permite ver con bastante claridad el verbo principal de la comisin, aislado del resto de la oracin. No es: ir, bautizar o ensear. Todas estas son actividades que hacemos mientras que reali- zamos el mandamiento principal de la comisin apostlica: Hagan discpulos. Cmo funcionan los otros elementos (ir, bautizar y ensear) con respecto al mandamiento de hacer discpulos? 17. El participio es aoristo, pasivo, participio, masculino, nomi- nativo, plural. Como participio aoristo, indica un tiempo anterior al verbo principal. Es posible que el participio tenga la fuerza de un imperativo, pero si esto es el caso, es un imperativo subordinado al verbo principal que s est en modo imperativo, , hagan discpulos. 31 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? Los tres elementos, ir, bautizar y ensear 18 son partici- pios adverbiales en griego. Un participio adverbial califica al verbo y concuerda con el sujeto en gnero, nmero y caso. 19
El contexto implicara que estos participios adverbiales son participios modales, es decir, participios que describen la manera en la que la accin del verbo principal se realiza. Quiero aclarar, estos participios no son instrumentales. Los discpulos no se hacen por medio del bautismo o por la enseanza. El bautismo y la enseanza describen la manera del discipulado, o la vida del discpulo. Las palabras de Jess nos dejan en claro la manera de la comisin apostlica. Los apstoles, yendo a todo el mundo, tenan que hacer discpulos de Jess, bautizndolos en el nombre del Dios trino y ensendoles toda la voluntad divina, tal y como Jess se la entreg (1 Cor. 15:3). 3.4. Segn Jess, Quines deben recibir el bautismo cristiano? Pareciera la cosa ms clara y evidente que Jess, cuando instituy el sacramento del bautismo cristiano, nos dijo sin lugar a dudas quienes son los sujetos del bautismo: los disc- pulos. Estamos de acuerdo, entonces, con Malone y Jetter? No derroca por siempre el argumento de los paedobau- tistas que los nios de los creyentes tambin tienen derecho al bautismo? S, no y no. S estamos de acuerdo con Malone 18. (yendo), (bautizando) y (ense- ando) todos son: participios, presentes, activos, del plural, nominativos, masculinos. Todos concuerdan con el sujeto del verbo principal que en esta oracin es tcito (ustedes, ). 19. Chapman, Benjamin and Gary Steven Shogren. Greek New Testament Insert. 2nd ed., revised. Quakertown, PA: Stylus Publishing, 1994. 32 Reforma siglo 21 y Jetter que la nica institucin positiva del bautismo en el Nuevo Testamento es la de bautizar slo a discpulos. 20
Junto con Malone, nos aferramos a las mismas palabras de las Escrituras 21 y confesamos con el que El nico bautismo instituido en la Escritura es el bautismo de disc- pulos solamente. 22 En este sentido, vamos de la mano con Malone y Jetter. Sin embargo, esto no quiere que tengan razn que los nios son excluidos de facto de la ordenanza del bautismo. Tampoco estamos de acuerdo con ellos que slo adultos confesantes sean discpulos. Si se puede demos- trar que la Biblia considera a los nios como discpulos tambin, entonces lgicamente tambin tienen derecho al sacramento del bautismo que Jess mismo manda aplicar a todos los discpulos. 4. Quines son discpulos? Ya hemos dicho que el bautismo no hace que alguien sea un discpulo. Es ms, son slo los discpulos que pueden ser bautizados. Nos precisa plantear la pregunta: Quines son discpulos? 4.1. Qu es un discpulo? La palabra discpulo, en griego, aparece por lo menos 250 veces en el Nuevo Testamento, solamente en los Evangelios y Hechos. Tampoco aparece en la Septuaginta. No obstante, aunque el trmino no aparece sino en los Evangelio 20. Malone, Infant Baptism. 21. Malone, The Subjects of Baptism, 58. 22. Ibid. 33 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? y Hechos, nadie puede negar que toda la Biblia est repleta del concepto del discipulado. De todos modos, por el momento, nos limitaremos a los Evangelios y Hechos para establecer el significado del trmino (discpulo). En primer lugar, el significado bsico de la palabra es: seguidor, alumno o pupilo. 23 En los Evangelios, el uso de la palabra denota, en casi todos los ejemplos, 24 los hombres que se unieron a Jess como su Maestro o Seor. 25 Este discipulado no era meramente externo, sino que tambin toc toda parte de su vida, fsica y espiritual. En los Evangelios, los discpulos de Jess incluan a todos los que l llam. Incluan a los doce ( ) adems de muchos ms que le seguan. La Biblia da los siguientes ejem- plos de quienes eran los discpulos de Jess: 1. Los doce eran sus discpulos (Mt. 10:1; 11:1; 20:17) 2. El hombre que quera enterrar a su padre antes de seguir a Jess se llama otro de sus discpulos. (Mt. 8:21) 3. Muchos otros que le seguan por un tiempo durante su ministerio terrenal, los cuales se distinguen de los doce ( Jn. 6:6071). 23. Swanson, James. Dictionary of Biblical Languages With Semantic Domains : Greek (New Testament). electronic ed. Oak Harbor: Logos Research Systems, Inc., 1997. 24. A veces, la Biblia habla de los discpulos de Moiss, os de los fariseos o de los de Juan el Bautista. 25. Theological Dictionary of the New Testament, ed. Gerhard Kittel, Geoffrey W. Bromiley and Gerhard Friedrich, electronic ed. (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1964-). 34 Reforma siglo 21 4. Jess mismo escogi a Judas Iscariote aunque saba que era diablo ( Jn. 6:70). 5. Los 72 que Jess envi (Lc. 10:1) Hay otros ejemplos tambin de los que seguan a Jess y se consideraban como discpulos. Por ejemplo, en Lucas 6:17, Descendi con ellos y se detuvo en un lugar llano; y haba una gran multitud de sus discpulos, y una gran muche- dumbre del pueblo, de toda Judea, de Jerusaln y de la regin costera de Tiro y Sidn (BLA, nfasis mo). Es evidente que aunque Cristo haba escogido a los doce para ser sus disc- pulos ms ntimos (y dentro de ese grupo escogi a uno an ms pequeo), l tena muchos discpulos que le seguan y aprendan de l. Al final, aunque eran discpulos, todos lo abandonaron, inclusive los doce. Es interesante que Lucas hace uso del trmino hasta 22:45 de su Evangelio, cuando Jess es arrestado en el huerto, y no vuelve a usar el trmino hasta Hechos 6:1, cuando l refiere la comunidad de los creyentes. Puede ser que habindolo abandonado, trai- cionaron a su maestro y dejaron de ser, en los ojos de Lucas, discpulos, hasta que Cristo despus de su resurreccin los restaura a s mismo? 26 Los discpulos de Jess eran bastante diferentes que los discpulos de los filsofos griegos y de los rabinos judos. Los discpulos griegos y judos se unieron a sus maestros, los cuales representaban una tradicin o enseanza filosfica, y la meta era llegar a superar al maestro, ser maestro uno mismo y tener sus propios discpulos. Pero en el caso de los discpulos de 26. Ibid. 35 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? Jess, no se unieron a una tradicin o a una enseanza, sino a una persona. Cristo llam a sus discpulos a seguir a l y eso los distingua de los discpulos de cualquier otro rab o maestro. Hay una caracterstica ms de los discpulos de Jess que los distinguen de los discpulos de los griegos o de los rabinos judos. A diferencia de ellos, los discpulos de Jess no iniciaron debates con su maestro. Slo sus enemigos enta- blaron debates con Jess. Los discpulos de Jess eran oyentes y l les enseaba su Palabra. Ellos slo le hicieron preguntas cuando no entendan lo que haba dicho. 27 La nica postura apropiada para los discpulos de Jess era una de obediencia. Si ellos permanecieran en su Palabra, seran sus discpulos y conociendo la verdad, seran libres ( Jn. 8:31). Jess no tena par. No era posible que sus discpulos le superaran. Era nico y sus palabras eran palabras de vida. Para ser su discpulo, se tena que recibirlo junto con sus mandamientos. Ningn otro maestro en la Antigedad exiga esta clase de fe de sus seguidores. 4.2. Conclusiones preliminares De lo anteriormente dicho, concluimos que: no es sinnimo de regenerado: Sera un error creer que solamente los regenerados son discpulos. Bblicamente slo los regenerados son de verdad discpulos espirituales de Jess. No obstante, no debemos ser ms papistas que el Papa o ms bblicos que la Biblia. Pues, la Biblia misma, como hemos visto, aplica el trmino a una gran variedad de personas. Por 27. Ibid. 36 Reforma siglo 21 ejemplo, los doce son (discpulos), pero Judas Iscariote era un diablo, traicionero y reprobado. No era regenerado y sin embargo, Jess mismo lo llama discpulo. Ya vimos que haba mucha gente que segua a Jess y la Biblia los llama discpulos. No obstante, lo abandonaron. Es posible que alguien sea un discpulo externamente, sin ser regenerado (todava?) por el Espritu Santo de Dios. En este contexto, vale la pena notar que Jess, en Mateo 28, no les dice a sus discpulos: Id y convertid a las naciones, bautizndolos.... Ms bien, dice, haced disc- pulos. La iglesia no puede regenerar ni convertir a nadie. Esa es la tarea de Dios el Espritu Santo. La iglesia, con su tarea apos- tlica, slo puede hacer discpulos. La tarea de regeneracin y conversin pertenece a Dios. Es posible, aunque no tiene que ser el caso, que muchos sean discpulos antes que sean regenerados. No se requiere que alguien tenga un conocimiento completo o maduro para ser un : Los discpulos aprendan de Jess por tres aos y todava la Biblia nos dice que ellos mismos no entendan muy bien su enseanza (hasta despus de su resurreccin). La Biblia nos dice que ellos crean en Jess: manifest su gloria, y sus discpulos creyeron en l ( Jn. 2:11). Pero esto dice la Biblia justo despus de su milagro en la boda de Can. La verdad es que tenan muy poco conocimiento verdadero de su naturaleza, su persona o su obra. Siempre Juan nos recuerda: Sus discpulos no entendieron esto al principio ( Juan 12:16; ver tambin 16:19ss). Ellos no podan haber articulado las doctrinas de gracia, y mucho menos una soteriologa sistemtica. Su fe consistan en una confianza en la persona de Jesucristo que era el Mesas prometido. No fue hasta despus de su resurreccin que entendieron todo 37 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? lo que su Maestro les haba dicho en cuanto a s mismo. Los doce discpulos, llamados y aceptados por Jess como disc- pulos, no podran hoy ser recibidos y bautizados en muchas iglesias contemporneas que exigen, en vez de una fe sincera en Jess, un conocimiento intelectual maduro de las doctrinas de la gracia. Sin embargo, bblicamente hablando, este cono- cimiento maduro o desarrollado no era lo que caracterizaba a los discpulos de Jess. 4.3. Los discpulos en el libro de los Hechos En Hechos, Lucas hace uso del trmino como sinnimo de cristiano o de una miembro de la comunidad cristiana. Por ejemplo: En aquellos das, como creciera el nmero de los discpulos, hubo murmuracin de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aqullos eran desatendidas en la distribucin diaria Y creca la palabra del Seor, y el nmero de los discpulos se multiplicaba grandemente en Jerusaln; tambin muchos de los sacerdotes obedecan a la fe. (Hechos 6:1, 7) Haba entonces en Damasco un discpulo llamado Ananas, a quien el Seor dijo en visin: (Hechos 9:10) Y se congregaron all todo un ao con la iglesia, y ensearon a mucha gente; y a los discpulos se les llam cristianos por primera vez en Antioqua. (Hechos 11:26) De Hechos 6:1 al 21:16, discpulo y cristiano son sin- nimos. Muchas veces se refiere a los discpulos, hablando de todos los cristianos de un lugar (p.ej. Hch. 21:24). 38 Reforma siglo 21 4.4. Eran nos nios tambin considerados como discpulos? Los primeros cristianos se llamaban discpulos y este trmino se aplicaba a toda la comunidad, tanto a adultos confesantes como a sus hijos. Ya hemos visto que un conoci- miento maduro de las doctrinas de Dios no era un requisito para ser un discpulo de Jess. Ser que los nios tambin son incluidos? En Hechos 16:1 dice: Despus lleg a Derbe y a Listra; y he aqu, haba all cierto discpulo llamado Timoteo, hijo de una mujer juda creyente, pero de padre griego. Timoteo, como adulta, se llama un discpulo y segn hemos visto, por este trmino Lucas nos quiere sealar que era un cristiano. Pero planteamos la pregunta: cuando comenz a ser discpulo? En 2 Timoteo 3:1415 aprendemos que Timoteo era un discpulo desde su infancia: Pero persiste t en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quin has aprendido; y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvacin por la fe que es en Cristo Jess. Un discpulo es un oyente, un alumno, un pupilo, alguien que aprende a caminar en las sendas del Seor. Para algunos, esta jornada no comienza hasta que son adultos. Pero para otros, como Timoteo, comienza en su infancia. Es decir, algunos llegan a ser discpulos por conversin y otros por nacimiento. A los que nacen en la vida del discipulado, los padres 39 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? tienen la especial obligacin de llevar a su nio a Jess, de darle a conocer a su familia, y de caminar con su familia en la fe (Mt. 19:14). Pablo le dice a Timoteo que esta fe que tiene es su herencia, porque la aprendi de su abuela y de su madre, dos mujeres dedicadas a Dios: trayendo a la memoria la fe no fingida que hay en ti, la cual habit primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro que en ti tambin (1 Tm. 1:5). Pablo instruye a los Padres a hacer lo mismo que estas mujeres: Y vosotros, padres, no provoquis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestacin del Seor. (Ef. 6:4) Nuestros hijos nacen en una vida de discipulado. Pablo nos instruye que debemos discipular a nuestros hijos en la fe que es en Jess. Este concepto que tiene de nuestros hijos, el de discpulos de Cristo desde su infancia, no es novedoso y tampoco es propio del Nuevo Testamento. Es un concepto bien arraigado en las pginas del Antiguo Testamento y Pablo se lo aplica a los hijos de los creyentes. 28 Lo siguiente es el testimonio del Antiguo Testamento respecto a los deberes de los padre hacia sus hijos: 28. Un nota interesante es que las palabras ben (Nb' ) y juios (), las cuales significan hijo en hebreo y griego, ambas son usadas como sinnimos de discpulo. Por ejemplo, los hijos de los profetas del AT habran sido iguales que los discpulos de los fariseos y muchas veces en la Antigedad, el hijo se refiere al discpulo. Pedro refiere a Marcos como su hijo (1 P. 5:13) y Pablo tambin dice sobre Timoteo: T, pues, hijo mo, esfurzate en la gracia que es en Cristo Jess (2 Tm. 2:1). Lo que es importante notar es la rela- cin tan natural que los conceptos de discpulo e hijo sostienen. 40 Reforma siglo 21 Porque yo s que mandar a sus hijos y a su casa despus de s, que guarden el camino de Jehov, haciendo justicia y juicio, para que haga venir Jehov sobre Abraham lo que ha hablado acerca de l. (Gen. 18:19) Por tanto, gurdate, y guarda tu alma con diligencia, para que no te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni se aparten de tu corazn todos los das de tu vida; antes bien, las ensears a tus hijos, y a los hijos de tus hijos. (Dt. 4:9) Y estas palabras que yo te mando hoy, estarn sobre tu corazn; y las repetirs a tus hijos, y hablars de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atars como una seal en tu mano, y estarn como frontales entre tus ojos; y las escribirs en los postes de tu casa, y en tus puertas. (Dt. 6:69) Y las ensearis a vuestros hijos, hablando de ellas cuando te sientes en tu casa, cuando andes por el camino, cuando te acuestes, y cuando te levantes, y las escribirs en los postes de tu casa, y en tus puertas; para que sean vuestros das, y los das de vuestros hijos, tan numerosos sobre la tierra que Jehov jur a vuestros padres que les haba de dar, como los das de los cielos sobre la tierra. (Dt. 11:1921) Castiga a tu hijo en tanto que hay esperanza; Mas no se apre- sure tu alma para destruirlo. (Prov. 19:18) Instruye al nio en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartar de l. (Prov. 22:6) 41 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? 4.5. Nuestros hijos son discpulos En vista de tanta evidencia bblica, sera difcil negar que nuestros hijos fueran discpulos. Es cierto que no tienen, en su edad tierna y su inmadurez de la juventud, un conocimiento intelectual muy bien formado o maduro de las cosas de Dios. Pero, por eso son considerados discpulos. Es nuestro trabajo instruirles en el camino del Seor. Como hemos dicho, disc- pulo no es sinnimo de regenerado. La obra de regeneracin es de Dios y el Espritu acta y obra donde y cuandoquiera. Nosotros slo podemos ver los frutos de la obra del Espritu en la vida de nuestros hijos, igual que la vida de cualquier adulto confesante. Nos toca a nosotros el ser fieles en instruir y guiar a nuestros hijos segn Dios nos manda. Nuestros hijos perte- necen a Dios y nos son dados en confianza para ser llevados a Jess en su evangelio. Este es el camino del discpulo. 5. Los nios y el bautismo Hay muchos asuntos que no tenemos espacio de abordar en este estudio. Por ejemplo, no podemos hablar del modo y del significado del bautismo. Sin embargo, debemos hacer unas observaciones con respecto al bautismo y su significado para nuestros hijos. Primero, siendo nuestros hijos discpulos, tienen el derecho al bautismo cristiano, segn el mandamiento de Jess cuando instituy el sacramento. Esto no es extra-bblico ni depende de argumentos que carecen de un mandamiento positivo en la Biblia. Tenemos un mandamiento positivo de bautizar a todos aquellos que son discpulos, sean adultos confesantes o hijos de los mismos. 42 Reforma siglo 21 Segundo, todos, bautistas y presbiterianos, podemos concurrir en que el bautismo es el rito de iniciacin. Por el bautismo, los adultos y los nios entran pblica y oficial- mente en la iglesia visible, es decir, en la comunidad visible de los creyentes. Siendo nuestros hijos discpulos, tienen derecho de ser reconocidos como tales pblica y oficialmente, no por alguna invencin nuestra, sino por las ordenanzas que el Seor ha establecido en su palabra con ese fin. Es por eso que no estamos de acuerdo con la prctica bautista de dedicar a los nios, la cual carece de cualquier manda- miento positivo en todo el Nuevo Testamento y goza de menos apoyo escritural de los argumentos tradicionales para el paedobautismo. Tercero, no queremos confundir la fe sencilla en Cristo con la madurez intelectual. Vern Poythress dice: Es fcil enfatizar indebidamente la aprehensin intelectual y verbal de la verdad. Cuando observamos a los nios, esperamos naturalmente que su aprehensin intelectual de la verdad de Dios crezca, y que su fe madure. Alentamos tal crecimiento. Nuestras esperanzas y nuestros nimos son bien apropiados. No obstante, si nosotros hacemos que la madurez intelectual sea equivalente a la esencia de la fe, cambiamos la salvacin del don gratuito de Dios en la propiedad de aquellos que poseen las credenciales inte- lectuales correctas. 29
29. Vern Sheridan Poythress, Indifferentism and Rigorism in the Church: With Implications for Baptizing Small Children, Westminster Theological Journal Volume 59, 1 (Philadelphia: Westminster Theological Seminary, 1997), 18-19. 43 Quines son los sujetos del bautismo cristiano? Debemos tener ms cuidado cuando evaluamos la profe- sin de fe de alguien. Por ejemplo, un nio de seis aos no va a dar el mismo testimonio de fe en Jess que un nios de once o un muchacho de dieciocho. El evangelio es tan sencillo que los nios muy pequeos lo pueden entender a su nivel y hablar con sus padres y pastores (si no son demasiado tmidos) sobre lo que ellos entienden. La fe que un nio tiene en Cristo no es de despreciarla slo porque no se parece a la fe ms madura de los padres. No debemos confundir un conocimiento maduro del contenido de nuestra fe (lo cual es muy importante) con el movimiento del corazn que descansa en y mira a Jess, el Salvador de nosotros y de nuestros hijos. Finalmente, no quiero desestimar los otros argumentos tradicionales a favor del paedobautismo. Son valiosos y tocan temas muy importantes para la fe cristiana, y en particular para la fe reformada. Pero, se debe notar que el presente argumento a favor del paedobautismo no depende de la teologa del pacto (por lo menos de manera explcita), ni sobre especulaciones sobre quines eran los miembros de las familias que fueron bautizados en el libro de Hechos. A pesar de lo que el lector piensa de estos y de los otros argumentos tradiciones (que s son importantes), slo tiene que hacerse una pregunta muy importante: Es mi hijo un discpulo de Cristo? Si usted contest que s, no tan solo tiene el deber de ensearle, segn el mandamiento de Dios, toda la santa voluntad de Dios para su salvacin y vida, sino que tambin, segn el mandamiento de Jess, tiene el deber de bautizarlo para que sea pblicamente reconocido como un discpulo, apartado del mundo para el servicio a Dios.