Los Glcidos

Definicin
Los glcidos son compuestos orgnicos que estn formados por los bioelementos (carbono,
hidrgeno y oxgeno) y son derivados de la glucosa por polimerizacin y prdida de agua.

Estn ampliamente distribuidos tanto en tejidos animales como vegetales. En las plantas son
producto de la fotosntesis, e incluyen la celulosa de la pared celular vegetal. En las clulas
animales, los glcidos, glucosa y glucgeno, sirven (entre otras funciones) como fuente de energa
para las actividades vitales.

Los glcidos que contiene nuestro organismo proceden tanto de la dieta como del metaboslimo
interno, tanto en el hgado como en la corteza renal se forman a partir de aminocidos
glucognicos y desde el glicerol de las grasas.
Los glcidos pueden sufrir reacciones de esterificacin, aminacin, reduccin, oxidacin, lo cual
otorga a cada una de las estructuras una propiedad especifica, como puede ser la solubilidad.

Clasificacin de glcidos

Los glucidos se clasifican en monosacridos u osas y sidos (oligasacridos y poliscaridos, entre
otros).

- Monosacridos: Son glcidos constituidos por una sola cadena polihidroxialdehdica o
polihidroxicetnica. Se nombran aadiendo la terminacin osa al nmero de carbonos (triosa,
tetrosa).
- Propiedades fsicas: son slidos cristalinos, de color blanco, hidrosolubles y de sabor dulce.
Su solubilidad en agua se debe a que presenta una elevada polaridad elctrica.
- Propiedades qumicas: los glcidos son capaces de oxidarse frente a otras sustancias que se
reducen. Otra propiedad qumica de los glcidos es su capacidad para asociarse con grupos amino
NH2


Los sidos se pueden clasificar en varios grupos:

1. Holsidos: Son sidos constituidos nicamente por osas. Segn el nmero de monmeros
unidos, se diferencian:

- Oligosacaridos: de 2 a 10 monosacridos. Los ms importantes son los disacridos (unin de
2 monosacridos) Estos estn formados por la unin de dos monosacridos, que se realiza de dos
formas:
- Mediante enlace monocarbonlico entre el carbono anomrico del primer monosacrido y un
carbono cualquiera no anomrico del segundo. La terminacin del nombre del primer
monosacrido es osil y la del segundo monosacrido es osa.
- Mediante enlace dicarbonlico, si se establece entre los dos carbonos anomricos de los dos
monosacridos. La terminacin del nombre del primer monosacrido es osil y la del segundo
monosacrido es sido.


- Polisacridos: Son biomolculas formadas por la unin de una gran cantidad de
monosacridos.Se encuadran entre los glcidos, y cumplen funciones diversas, sobre todo de
reservas energticas y estructurales.Estn formados por mltiples unidades repetitivas de
monosacaridos. Por su composicin, se dividen en dos grupos:

-Homopolisacaridos: Se forman por la repeticin de un nico monmero.
-Heteropolisacaridos: Su composicin es ms variada, ya que contienen ms de un tipo de
monmero.


2. Hetersidos: Son compuestos complejos que surgen de la combinacin de un conjunto de
monosacridos con fracciones moleculares de naturaleza no glucdica, como protenas, lpidos u
otras molculas orgnicas diversas: por ejemplo, alcoholes y fenoles.
Pueden desempear funciones estructurales o de reserva energtica. En los polisacridos
diferenciamos los homopolisacridos, o polmeros de un solo tipo de monosacrido, y los
heteropolisacridos, cuando en el polmero interviene ms de un tipo de monosacrido.

Principales monosacridos

1. Triosas
- Gliceraldehdo y dihidroxiacetona importantes intermediarios metablicos.
2. Pentosas
- Ribosa componente de ribonucletidos (ATP, nucletidos del ARN).
- Desoxirribosa (falta un OH en el carbono 2) componente de desoxirribonucletidos
(nucletidos del ADN).
- Ribulosa un derivado, la ribulosa-1,5-difosfato es responsable de la fijacin del CO2 en la
fotosntesis.
3. Hexosas, como la glucosa, la fructosa y la galactosa.

Ver animacin de la interconversin de las formas alfa y beta de la glucosa en agua.
Los disacridos o azcares dobles

Son hidratos de carbono formados por la condensacin (unin) de dos monosacridos iguales o
distintos mediante enlace O-glucosdico (con prdida de una molcula de agua)

Ejemplos de los principales disacridos:



Maltosa: Formada por dos D-glucosas unidas por un enlace 1 4. Reductor.Se obtiene por
hidrlisis del almidn y del glucgeno. Aparece en la germinacin de la cebada empleada en la
fabricacin de la cerveza.

Sacarosa: Formada por -D-glucosa y -D-fructosa (enlace 1 2), ambas unidas por sus OH
hemiacetlicos y por lo tanto no reductor. Es el azcar de mesa. Se encuentra en la caa de azcar
y en la remolacha.

Lactosa: Formada por -D-galactosa y -D-glucosa, unidas 1 4 . Reductor. Se encuentra en la
leche de los mamferos.


Propiedades biolgicas de los glcidos

Son principios inmediatos bsicamente energticos (su funcin es la de proporcionar energa), por
lo que desempean un importante papel como fuente de energa para los seres vivos. Forman
parte de las estructuras de sostn de los vegetales y tambin estn presentes en gran cantidad en
los animales. En las plantas, la celulosa y la hemicelulosa son los principales elementos
estructurales. En los animales invertebrados, el polisacrido quitina es el principal componente del
dermatoesqueleto de los artrpodos. En los animales vertebrados, las capas celulares de los
tejidos colectivos tienen hidratos de carbono.

- Propiedades fsicas: Los monosacridos son slidos, cristalinos, incoloros o blancos, de sabor
dulce. Como los grupos hidroxilo son polares, los monosacridos son muy solubles en agua, pues
se establecen enlaces polares con las molculas de agua.
- Propiedades qumicas: El grupo carbonilo reduce fcilmente los compuestos de cobre (licor
Fehling) y de plata oxidndose y pasando a grupo cido. Esta propiedad es caracterstica de estas
sustancias y permite reconocer su presencia, pues la reduccin de las sales cpricas del licor de
Fehling a cuprosas hace virar el reactivo del azul al rojo ladrillo.

Funciones generales de los glcidos

Los glcidos son uno de los cuatro principios inmediatos orgnicos propios de los seres vivos. Su
proporcin en las plantas es mucho mayor que en los animales. En las plantas constituyen con
mucho el principal componente orgnico. Se forman directamente en la fotosntesis. En los seres
vivos realizan dos funciones principales:
Por lo que respecta a la funcin energtica, el glcido ms importante es la glucosa, ya que es el
monosacrido ms abundante en el medio interno.
En lo que concierne a la funcin estructural, se ha de destacar la importancia del enlace beta.
Entre los glcidos con funcin estructural podemos citar: la celulosa en los vegetales, la quitina en
los artrpodos, la ribosa y desoxirribosa en los cidos nucleicos de todos los seres vivos, y los
peptidoglucanos en las bacterias

Otras funciones especficas de determinados glcidos son la de antibitico, la de vitamina C, la
anticoagulante, la hormonal, la enzimtica, y la inmunolgica.

Los glcidos desempean diversas funciones, entre las que destacan la energtica y la estructural.

Glcidos energticos

Los mono y disacridos, como la glucosa, actan como combustibles biolgico, aportando energa
inmediata a las clulas; es la responsable de mantener la actividad de los msculos, la
temperatura corporal, la tensin arterial, el correcto funcionamiento del intestino y la actividad de
las neuronas.

Glcidos estructurales

Algunos polisacridos forman estructuras esquelticas muy resistentes, como las celulosa de las
paredes de clulas vegetales y la quitina de la cutcula de los artrpodos.

Otras funciones

La ribosa y la desoxirribosa son constituyentes bsicos de los nucletidos, monmeros del ARN y
del ADN.

Los oligosacridos del glicocliz tienen un papel fundamental en el reconocimiento celular.