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Himmelfarb La idea de la pobreza, Inglaterra a principios de la poca industrial

EL CARTIS!" LA #!LITI$ACI%& 'E L!S #!(RES


El cartismo representaba todo lo )ue les *ab+a preocupado a los radicales en la dcada de ,-./"
el sufragio, la le0 de los pobres, la le0 de las f1bricas, el sindicalismo2 Hered3 incluso a los
l+deres4 5illiam Lo6ett, el principal autor de la Carta 0 uno de los fundadores de la Asociaci3n
de Traba7adores de Londres2 !tros llegaron al cartismo pro6enientes de los comits )ue ped+an
la reducci3n de la 7ornada de traba7o, de la campa8a contra la le0 de los pobres )ue *ab+a
re6i6ido en los pueblos industriales del norte, de los sindicatos )ue e9perimentaban lo peor de la
depresi3n industrial, de los mec1nicos, metodistas 0 los grupos de templanza2
Lo nue6o del cartismo era su e6idente magnitud2 !riginalmente *ab+a sido una amalgama de
dos organizaciones diferentes" la Asociaci3n de Traba7adores de Londres 0 la :ni3n #ol+tica de
(irming*am, pero pronto se con6irti3 en una asociaci3n indefinida de grupos similares en todo
el pa+s2 Su punto de coincidencia era la ;Carta del #ueblo< redactada en ma0o de ,-..2 Su
contenido no era nue6o4 los = puntos *ab+an sido el programa de los ;reformadores radicales<
durante medio siglo" el sufragio uni6ersalpara los *ombres adultos, elecciones anuales, 6oto
secreto, distritos electorales iguales, no poner limitaciones de propiedades para los miembros de
la C1mara de los Comunes, 0 )ue se pagara a sus miembros2
#ero nunca antes un manifiesto *ab+a ad)uirido tanta importancia simb3lica, ni *ab+a suscitado
tanto el apo0o de las clases traba7adoras2 Se realizaron mitines en todo el pa+s para apo0arla 0
elegir a los delegados de una con6enci3n nacional )ue presentar+a la Carta en forma de petici3n
al parlamente4 se reuni3 en febrero de ,-.>, la petici3n formal se present3 a la C1mara de los
Comunes en 7ulio 0 fue rec*azada por gran ma0or+a2 !tros intentos posteriores fueron
igualmente rec*azados 0 muc*os cartistas arrestados 0 deportados2
El cartismo simbolizaba el problema social de las clases traba7adoras4 para otros, nada m1s )ue
un desaf+o re6olucionario al orden social2 La Carta se interpret3 como una declaraci3n de
derec*os e)ui6alente a la declaraci3n de una re6oluci3n2 El mo6imiento daba la impresi3n de
ser una amplia organizaci3n, pero era mu0 desorganizado, m1s bien un conglomerado de
di6ersas facciones2
La uni3n entre la Asociaci3n de Traba7adores de Londres 0 la :ni3n #ol+tica de (irming*am en
su ma0or+a de clase media, fue bre6e2 La disputa se dio al interiorentre los partidarios de la
fuerza f+sica 0 los de la fuerza moral4 la f+sica inclu+a a los radicales tories 0 sosten+a )ue la
fuerza deb+a usarse contra el gobierno como amenaza4 pero para otros la fuerza ten+a la funci3n
de mantener la moral cuando fracasaban las peticiones2 Los temores de 6iolencia 0 de
re6oluci3n eran e9agerados4 pero se pens3 )ue el cartismo podr+a iniciar un genuino reinado del
terror2 Tambin *ab+a conflictos entre los cartistas cristianos 0 los racionalistas o ateos2
La ma0or anomal+a del cartismo era tambin su ma0or fuerza" el *ec*o de )ue pod+a incluir
intereses ideolog+as 0 personalidades tan distintas 0 a?n continuar siendo un mo6imiento
caracter+stico2 #or el apo0o de un peri3dico se con6irti3 en una e9periencia cultural a la 6ez )ue
un mo6imiento pol+tico2 El sentimiento de camarader+a se refle73 en una conciencia de clase )ue
trascendi3 las diferencias regionales, de ocupaci3n e ideolog+as2 El 6+nculo com?n )ue un+a a
los cartistas era el reconocimiento de una causa com?n, definida en trminos de su electorado"
el ;pueblo< o las ;clases traba7adores<2 #or ello, la asociaci3n estaba dispuesta a limitar sus
miembros en lo posible a las clases traba7adoras2
A partir de a)u+ se introdu7o el problema de definir cu1les eran las clasestraba7adoras4 en ese
sentido, *ab+a muc*os ;intrusos<, pero fue concebido como un mo6imiento propio de las clases
traba7adoras2 Esta imagen de un mo6imiento de la clase traba7adora es lo )ue e9plica la gran
parado7a del cartismo" el *ec*o de )ue en un aspecto importante tu6o 9ito, aun)ue fracas32 En
efecto4 a pesar del rec*azo de los seis puntos, gener3 una conciencia entre una gran parte de la
clase traba7adora2
Los cartistas nunca pretendieron, como los tories, los @*igs 0 los radicales )ue eran miembros
del parlamento representar a toda la naci3n4 al contrario, se 7actaban de representar s3lo a la
parte sin representaci3n del pa+s2 Era caracter+sticamente un mo6imiento 0 no un partido
organizado2
Si el cartismo logr3 despertar la conciencia de las clases traba7adoras, *izo lo mismo entre las
clases medias2 Esta concientizaci3n o conciencia social le dio a la dcada de ,-A/ su car1cter
distinti6o4 las clases altas 0 las medias dentro del #arlamento 0 fuera de l le dieron publicidad a
la cuesti3n de la situaci3n de Inglaterra2 El cartismo fracas3, pero fue eminentemente triunfal al
situar a las clases traba7adoras en el centro del escenario2
Cole di7o )ue el mo6imiento )ue *ab+a empezado como un e6angelio pol+tico se con6irti3 en
una ;6asta rebeli3n de los *ambrientos 0los intolerablemente oprimidos<, punto )ue parece
surgir del discurso de Step*ens en el )ue se refiere al castismo no como un mo6imiento pol+tico
cu0o fin es obtener el sufragio uni6ersal, sino el 6oto como una cuesti3n de super6i6encia2
La Carta cre3 el primer mo6imiento de la clase traba7adora 6erdaderamente nacional, radical
)ue continu3 siendo el punto de reuni3n de ese mo6imiento, )ue ofreci3 el programa para cada
una de las peticiones presentadas al parlamento 0 )ue integr3 ese mo6imiento a pesar de todas
las fuerzas centr+fugas )ue amenazaban di6idirlo2 El principio dominante de todo ese
mo6imiento era la igualdad pol+tica, 0 no la democracia social, sino la democracia pol+tica2
El sufragio uni6ersal ad)uiri3 un nue6o significado4 antes *ab+a sido una e9presi3n del
uni6ersalismo ilustrado, del utilitarismo indi6idualista, 0 a*ora las clases traba7adoras
reclamaron ese derec*o para ellas en una poca en las )ue las clases medias 0a lo *ab+an
obtenido2 Bue a los pobres les negaran sus derec*os pol+ticos lo resent+an doblemente" la
ignominia de la e9clusi3n de la pol+tica se agra6aba con la ignominia de la pobreza2 Su pobreza
era el resultado, no la causa de )ue no tu6ieran representaci3n2 Algunos cartistas deseaban
6ol6er al mo6imiento genuinamente uni6ersal al e9tenderlo tambin a las mu7eres2
&o era la pobreza en s+ ni el pauperismo lo )ue defin+a a una persona o una clase particulares4 el
*ec*o particular era su in*abilitaci3n pol+tica2 El ob7eti6o era otorgarles los derec*os pol+ticos a
todos los in*abilitados, 0 en esto fracas32 #ero el efecto m1s inmediato fue unir a todos los )ue
no ten+an derec*os ba7o la misma bandera, ele6ar a los m1s pobres al status de los menos
pobres, para darles a todos una definici3n pol+tica 0 c+6ica, 0 no econ3mica 0 social2
El cartismo a8adi3 otro cap+tulo mu0 importante a la *istoria de los pobres4 la agenda pol+tica
del cartismo, la politizaci3n de los pobres, era una respuesta a la situaci3n producida por la
con7unci3n de la Le0 de Reforma 0 la &ue6a Le0 de los #obres4 la de los pobres intent3 separar
a los pobres de los indigentes 0 la de reforma, al e9cluir a ambos, los reuni3 en una sola
comunidad2 La Carta era una respuesta a ambas medidas2
#ara los cartistas, los derec*os pol+ticos eran los m1s ele6ados por)ue representaban la
6erdadera igualdad de la *umanidad2 La Carta propuso situar a los pobres en la *istoria al
*acerlos autores mismos de su propia *istoria2 Los cartistas ten+an la tarea de politizar a los
pobres para otorgarles las m1s altas cualidades de los seres *umanos2

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