ALEXANDER NAIME

Editor
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BICENTENARIO
COLECCIN MAYOR
ESTADO DE MXICO: PATRI MONIO DE UN PUEBLO
2006
Alexander Naime
Augusto Isla
Patricia Galeana
Carlos Monsivis
Antonia Pi Suer Llorens
David Huerta
Alfonso Snchez Arteche
Hugo Gutirrez Vega
Ignacio Sosa
Edmundo Gonzlez Llaca
Rubn Bonifaz Nuo
BIBLIOTECA MEXI UENSE DEL BICENTENARIO
ALEXANDER NAIME ET AL. / Jurez bicentenario
Primera edicin: 2006
DR GOBIERNO DEL ESTADO DE MXICO
Lerdo poniente 101, 3er piso, puerta 304
Toluca, Estado de Mxico, C.P. 50000
consejoeditorialedomex@yahoo.com.mx
consejoeditorial@edomex.gob.mx
ISBN 968-484-663-0 (coleccin)
ISBN 968-484-657-6
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Pblica Estatal No. CE: 205/1/160/06/1
Compromiso
Programa editorial del
Gobierno del Estado de Mxico
Enrique Pea Nieto
Gobernador Constitucional
Consejo Editorial: Humberto Bentez Trevio, Isidro Muoz Rivera, Luis Videgaray Caso,
Agustn Gasca Pliego, David Lpez Gutirrez, Alexander Naime.
Comit Tcnico Editorial: Augusto Isla Estrada, Alfonso Snchez Arteche, Jos Martnez
Pichardo.
Impreso en Mxico
Printed in Mexico
Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra incluyendo las caractersticas tcnicas, diseo de
interiores y portada por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa, el tratamiento informtico y
la grabacin, sin la previa autorizacin del Gobierno del Estado de Mxico.
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PREFACIO
SIN LA MENOR DUDA los liberales del siglo XIX constituyen la ge-
neracin ms brillante y honesta de nuestra zarandeada historia
cultural y poltica. La encabez un indio zapoteco llamado Benito
Jurez Garca quien fue lder, pero nunca exigi incondicionali-
dad y supo escuchar las crticas, muchas veces exaltadas, de sus
compaeros de generacin y de lucha poltica. Siguiendo esa acti-
tud de apego a la razn y de respeto a la crtica, esta recopilacin
de textos quiere entregar a los lectores algunos aspectos contras-
tados de la vida y de la obra del autor del ms claro y preciso pro-
yecto de nacin que ha tenido nuestro pas.
Abre este conjunto de ensayos Alexander Naime, quien ma-
liciosamente se formula una serie de preguntas sobre el sentido
de la conmemoracin, pues se trata de un personaje que, como l
mismo dice, provoca tanto apasionadas defensas como denos-
taciones; un personaje que, sin embargo, tiene una dimensin
histrica indiscutible por haber sido el protagonista de un mo-
mento decisivo en la historia mexicana y que, por ello, soporta
todas las lecturas posibles. Sus decisiones polticas han sido tan
trascendentales como la rica simbologa que las acompaa y de
la cual Naime seala algunos ejemplos extrados de Apuntes para
mis hijos.
Augusto Isla admira y critica al hombre que luch contra
la intervencin solicitada por los conservadores y cre las insti-
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tuciones indispensables para garantizar la salud de un rgimen
republicano que intent conciliar las leyes con la justicia y en-
contr en el laicismo la mejor y ms justa forma de convivencia
social. Isla nos dice que la gran virtud de Jurez fue la de en-
tender el kairos, el momento justo de actuar, de intervenir en el
cauce histrico. En esto consisten su notable genio poltico, su
voluntad de servicio a la repblica y la rica sustancia de su pro-
yecto civilizatorio.
Patricia Galeana rinde un bien argumentado homenaje al
fundador de un Estado laico que suprimi las supervivencias
coloniales. En su ensayo destaca las principales cualidades del
hombre y del poltico: una inteligencia serena, un carcter firme,
una actitud perseverante y una probidad ejemplar.
Para Carlos Monsivis, Jurez es un vencedor inslito y,
en su discurso pronunciado en Guelatao, analiza las arduas em-
presas de las que el poltico liberal sali triunfador a pesar de la
inercia histrica que impeda la modernizacin del pas. Nos ha-
bla, adems, del error cometido por la izquierda mexicana al des-
prenderse de sus races del siglo XIX.
Antonia Pi Suer Llorens desbroza los terrenos de la bio-
grafa oficial de Jurez para librarlos del contraproducente y cam-
panudo tono hagiogrfico y analiza los rasgos principales del
hombre y del mito; mientras que David Huerta, guiado por el es-
pritu de Plutarco, plantea la biografa de Jurez desde una pers-
pectiva inteligente y novedosa.
Alfonso Snchez Arteche estudia tres facetas de la persona-
lidad del lder social: su origen indgena, su talante liberal y su
pertenencia a la masonera que, en esa poca, era un movimiento
de avanzada dedicado a promover la modernizacin de la cultura
y de las instituciones sociopolticas. El autor de este prefacio ex-
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pone diez razones para admirar a nuestro Presidente vitalicio,
como lo llama Pellicer, y alaba su austeridad republicana.
Por su parte, Ignacio Sosa desentraa algunos aspectos
poco claros de las reformas sociales juaristas y que se prestan
a la controversia. Recuerda, entre otras y contrastadas opinio-
nes, la de Justo Sierra quien afirm que la obra de Jurez es la
nica semilla del orden constitucional. Edmundo Gonzlez Lla-
ca combina la admiracin con el sentido del humor para hablar
de la perfeccin de Jurez, ese mito que lo ha deshumanizado y
convertido en estatua de jardn pblico. Insiste en que, al margen
de las canonizaciones, el pensamiento de Jurez est cargado de
vida y sigue siendo un manantial de ideas y de afirmaciones del
pensamiento crtico.
Termina esta recopilacin con el inmenso poema de Rubn
Bonifaz Nuo, Principio para un canto a Jurez. Nuestro gran
poeta nos da las palabras finales de este prefacio cuando habla de
la madurez del gran liberal:
Se volvi grande y fuerte y doloroso.
ste es un acertado resumen (la condensacin de la poesa
lo hace posible) de la vida y la obra de nuestro presidente, Benito
Jurez Garca.
HUGO GUTIRREZ VEGA
Copilco el Bajo, verano de 2006
JUREZ: LA SOSPECHA
Y LOS SMBOLOS
Alexander Naime
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OS MIL SEIS, bicentenario de Jurez. En 1806, ao de su naci-
miento, el rgimen colonial iniciaba su decadencia y nue-
vas relaciones sociales comenzaban a emerger. El mundo
de entonces se reacomodaba: fuerzas y actores sociales surgan,
movimientos independentistas y libertarios, as como nuevas ideas
perfilaban la renovacin. Las naciones de Occidente reclamaban un
nuevo orden. Jurez perteneci, hasta su muerte, a ese tiempo de
cambios del que, sin duda, fue protagonista.
Por qu recordarlo a doscientos aos de su nacimiento?,
cul es el propsito de estudiarlo, de volver sobre el personaje de
manera recurrente?, lo es la visita cotidiana que se realiza ante el
panten de los hroes para revisar las carencias del presente?, lo
es para recrear al hombre que dejara como legado una manera de
hacer poltica, un estilo de negociacin y un modo de ejercer el po-
der?, lo es para revalorar su figura histrica a la luz de los aconte-
cimientos de hoy?, para imponerle otros valores y darle un nuevo
sentido a su papel en la historia? La celebracin slo se reduce al
discurso cvico, muchas veces hueco y coyuntural, frente a los al-
tares de la patria erigidos en su honor? O tambin para destacar
valores de los que adolecen las polticas actuales? A qu Jurez res-
catar a la luz del presente? Al personaje y sus circunstancias?, al
genio poltico que ley adecuadamente los tiempos que vivi?, a la
leyenda del indio que lleg a ser presidente?, al principal represen-
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tante de la construccin de la modernidad mexicana?, a quien la
muerte le lleg a tiempo para impedirle perpetuarse en el poder y
rescatar as su figura histrica?, a quien simblicamente materiali-
z la reforma en su propia familia? Quiz fortalecer el debate casi
permanente para quitarle el bronce a su figura para convertirlo en
barro y desmoronarlo? O bien como un estmulo para la reflexin,
para el cambio?
El significado de su figura en la historiografa mexicana ha
ocupado la imaginacin de quienes se aproximan a ella. Su cons-
truccin como icono, basado en conjeturas fundadas o en aparien-
cias, por el carcter simblico de muchos de sus actos tanto en su
vida pblica como en la privada, se ha ido adecuando no slo a
tiempos y visiones de la historia, sino incluso a lecturas e interpre-
taciones que han comprendido todo el espectro ideolgico y poltico
mexicano. Las aproximaciones al personaje provocan tanto apasio-
nadas defensas como denostaciones. Parece una figura errante en el
tiempo, siempre en bsqueda de significados, de lecturas, de inter-
pretaciones, muchas veces sacadas del contexto que le correspon-
de. Convertido en personaje intemporal, su dimensin histrica se
proyecta a prcticamente todos los mbitos de la vida pblica mexi-
cana. Su leyenda forma parte de la construccin del imaginario co-
lectivo: Jurez como sntesis del acceso a la modernidad en la que la
conformacin de un ser nacional se resuma en l: su vida privada
como la sntesis de una sociedad multicultural en busca de su defi-
nicin, su vida pblica como el primer paso para la construccin de
un Estado nacional.
Su dimensin histrica es incuestionable. Como ningn otro
personaje de la historia moderna de Mxico, muchas fases de su
vida han pasado a ser leyenda; sin embargo, su interpretacin como
personaje histrico siempre est bajo sospecha as son los perso-
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najes fundacionales. Jurez lo fue porque con su figura sintetiza un
tiempo. Sus lecturas se hacen inagotables: la sospecha, como bs-
queda de significados, est siempre en la base de su conocimiento.
La percepcin del personaje, muchas veces precedida de prejuicios,
se saca de su circunstancia y se proyecta en las concepciones de
quien lo interpreta: un hecho soporta mltiples interpretaciones, el
discurso se estructura en funcin del lector o del poder.
La biografa muchas veces se agota y asla al personaje, lo
limita, le pone fronteras, lo estigmatiza, lo marca, lo convierte en
bronce y lo hace vulnerable porque el historiador, el analista, siem-
pre tiene el privilegio de decidir, de cortar, de esculpir la figura, de
darle rostro, o rostros, de hacerlo nico o mltiple.
En la historiografa mexicana una y otra vez se vuelve so-
bre el valor histrico del personaje; su presencia y su legado tienen
siempre un lugar en el imaginario colectivo: unas veces le dan sen-
tido de identidad a una comunidad poltica que la busca de manera
casi permanente; otras, se convierten en instrumento de legitima-
cin de actores polticos, y otras ms como paradigma ciudadano.
La figura de Jurez ha soportado mltiples lecturas. Frente a
Jurez impasible, su historia siempre inquieta.
No lo es en vano.
Jurez fue protagonista de uno de los momentos ms aciagos
de la historia mexicana en la que varios episodios se confunden: la
reforma, la intervencin, el imperio, la formacin de una sociedad
civil y de un Estado que dejaron marcadas varias de las caracters-
ticas de la conformacin poltica de la posteridad.
Jurez y su generacin respondieron a un tiempo mexicano
complejo en donde la definicin de una nacin, conformada por
muchas, se empezaba a perfilar y se construan en paralelo ins-
tituciones estatales con una idea de sociedad civil, de ciudadano
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en ciernes, y la manera de organizar a las nuevas fuerzas sociales
emergentes impulsadas por el nuevo orden naciente. Era una joven
repblica que en la voz de sus protagonistas adquira mayor madu-
rez: la palabra les dio la posteridad. Los hechos, la razn.
COI NCIDENCI A DE TIEMPOS?
Dos mil seis no ha sido un ao cualquiera en la historia de Mxico.
La sucesin en el poder ha dejado al descubierto muchas deficien-
cias, muchos de los anacronismos de un sistema poltico que tiene
que reinventarse a partir no slo de la revisin de la historia, sino
tambin de una concepcin de futuro en donde se deben reacomo-
dar los nuevos actores polticos.
La revisin de la poca de la Reforma, los debates que la acom-
paaron son sin duda un referente til para replantear el presente.
Coincidencia de tiempos?
La revisin del pasado es necesaria para extraer lecciones
para el presente. Los paralelismos de los tiempos son inevitables.
Jurez no puede ser analizado fuera de sus circunstancias, como
tampoco su legado puede dejar de ponderarse en momentos de ne-
cesaria transformacin de las instituciones del Estado.
Este ao abre una coyuntura para volver a pensar en el Esta-
do mexicano, en sus instituciones y en sus actores polticos. En el
reacomodo necesario de las fuerzas sociales bien vale revisar a Ju-
rez y a su tiempo, buscar los principios de una nueva organizacin
del Estado y una nueva base tica que le d nuevos significados a la
poltica. La celebracin tiene as sentido para que no slo quede en
los escritorios de los acadmicos, en las mesas de debate o en dis-
cursos oficiales que lo reivindican, tratando de apropiarse de esta
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figura histrica. Una revisin circular de la historia permite anali-
zar el presente con las pocas fundacionales.
La bsqueda de paralelismos parece entonces inevitable.
Qu rasgos se pueden distinguir del ciclo poltico de Jurez y los
tiempos mexicanos que corren?, la revisin del Estado mexicano se
puede hacer a partir de supuestos similares?, puede la poca de la
Reforma ser un referente para analizar la realidad actual y trans-
formarla? El pasado se puede reacomodar en funcin de las necesi-
dades del presente, en muchos sentidos ste puede ser el papel de la
historia, de la descripcin y anlisis de los hechos pasados.
Dos tiempos distantes en el devenir histrico de Mxico pa-
recen confluir: en la poca actual, como en el pasado, el mundo se
reacomoda, los imperios se expanden y reclaman una nueva orga-
nizacin de los Estados; a la globalizacin le corresponden las accio-
nes expansionistas de muchos Estados; hoy como ayer, las fuerzas
polticas participan en la definicin del poder en Mxico: las igle-
sias incrementan su presencia en la vida pblica, los grupos econ-
micos se constituyen en verdaderos actores polticos en defensa de
sus intereses; el papel del ciudadano es limitado; ambas etapas tie-
nen sociedades civiles dbiles frente a los factores de poder fuertes;
persiste un ejercicio patrimonialista del poder, ms notorio en las
regiones que en el centro.
Los paralelismos, en realidades tan distantes en el tiempo, tie-
nen una diferencia fundamental: mientras quienes encabezaron la
reforma tenan referentes ideolgicos identificados, los nuevos acto-
res se sumen en el pragmatismo y no tienen referentes para organi-
zar adecuadamente al Estado ni para encauzar las fuerzas sociales.
La orfandad ideolgica de Occidente se refleja en el desconcierto de
los actores polticos mexicanos. La sociedad actual carece de su pro-
pia definicin. El contraste y los paralelismos son evidentes, por ello,
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la figura de Jurez, porque es la expresin de un cambio histrico,
tiene la fuerza, en varios sentidos, de una imagen simblica: es icono
en la historia nacional y smbolo tambin en su tiempo.
Como icono de la historia, en Jurez se ve la totalidad de una
poca, el todo se ve en el fragmento y el fragmento mismo lleva al
todo, como seala Bouchot: la capacidad que tiene el icono, como
signo, de hacernos pasar del signo a la totalidad.
El estudio del periodo de la Reforma no se comprendera sin
la presencia de Jurez, l mismo sera incomprensible sin la Refor-
ma, sin esa generacin que la construy y sent las bases del mo-
derno Estado mexicano.
Por esa razn, al representar a la poca, Jurez rene los atri-
butos de toda una poca fundacional para la historia mexicana. Pa-
reciera que los atributos de otros personajes, nunca menores, como
Ocampo, Zarco, Lerdo, Altamirano, Prieto, se sintetizan y se reflejan
en la personalidad de Jurez. El icono cruza las pocas de manera
transversal por los valores que encarna y que lo hacan aprehensi-
ble. Por eso el Jurez de bronce, que no es sino el trnsito de lo cor-
preo a lo incorpreo, es la representacin simblica de una poca,
que, para comprenderla en su totalidad, se fragmenta en su figu-
ra. En Jurez se concentra una manera de pensar, una concepcin
del mundo que le dio sentido a una sociedad que emerga, que co-
menzaba a construir una identidad, un sentido de pertenencia y de
comunidad, en las que se sintetizaban las visiones del mundo ind-
gena y criollo con las de la modernidad liberal.
En Jurez se sintetiza la idea de un Estado-nacin moderno
con la construccin de libertades en la que se definen los espacios
que le corresponden no slo a los actores polticos y econmicos
sino tambin a los individuos transformados en ciudadanos. Pero
aunque el smbolo est exhibido en pblico, se esconde. Se hace
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entonces objeto de mltiples lecturas y significados: se hace com-
plejo, se hace mltiple. As, las lecturas positivas o negativas con-
tribuyen a fortalecer el icono, el Jurez de Bulnes, el de Justo Sierra,
el del porfirismo que justifica el culto como elemento de legiti-
macin del poder pueden ser tan distintos: el icono se constituye
en un elemento de cultura y figura emblemtica.
Al esconderse, al ser misterio, al icono se le escudria, se le
interroga hasta la intimidad para descubrir su propia naturaleza.
Se convierte en un personaje inacabado que la sociedad reinventa
en la medida en que carece de referentes histricos que le den sen-
tido. La intencionalidad del personaje entonces se vuelve mltiple,
intemporal, variada: las mltiples lecturas nunca lo debilitan sino
que lo refuerzan como elemento de cultura.
Al traerlo al presente, el icono Jurez reacomoda su pasado y
reafirma su presencia y su carcter simblico. Se idealiza y se cons-
tituye no slo en personaje histrico sino en referente moral.
LOS S MBOLOS DESDE EL PODER
Seala Georges Balandier que todo poder tiene inherente una proli-
feracin simblica que no puede ejercerse sobre las personas
si no recurre, adems de la obligacin legitimada, a los medios
simblicos y a lo imaginario. El acceso al poder poltico es, a la
vez, acceso a la fuerza de las instituciones y a la fuerza de los
smbolos y de las imgenes.
El ejercicio del poder y la vida privada de Jurez estn llenos
de smbolos: sus propios testimonios y el efecto de su accin pbli-
ca dan cuenta de ello.
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El valor histrico del sujeto se refuerza si, durante el tiempo
del ejercicio del poder, el mundo simblico se transfiere a otras ins-
tancias sociales o de poder para transformarse en paradigmas de
comportamiento, de emulacin, que induzcan comportamientos di-
ferenciados que puedan romper cnones, rutinas o costumbres, es
decir que trastocan un mundo simblico para construir otro nuevo.
A la transformacin de las instituciones la acompaa la trans-
formacin en el mundo simblico. El 24 de marzo de 1861 el gober-
nador provisional del Estado de Mxico, Manuel F. Soto, quien se
adhiri a la reforma con Melchor Ocampo y fuera diputado al Cons-
tituyente del 57, expidi un decreto en el que suprime tratamientos
anacrnicos a los servidores pblicos y en el que, con un sentido ms re-
publicano, cuestiona y suprime los tratamientos inventados por los
dspotas tiranos y establece que en una repblica democrtica no
hay distinciones y que todos deben conformarse con el ttulo de ciu-
dadanos para desterrar todos los hbitos de servidumbre que nos
leg el gobierno colonial en el cual se derogaban las leyes y decretos
que concedan tratamientos al gobernador y dems funcionarios del
Estado as como el de seor que se han usado hasta aqu en las comu-
nicaciones oficiales, las cuales se sustituirn por el ttulo de ciudada-
no y agrega que en todas las comunicaciones se pondr primero, al
ciudadano; segundo, el nombre y apellido de la persona; y tercero, el
empleo que desempee. En su artculo cuarto sealaba que se pro-
hbe a todas las autoridades del Estado el que permitan se les bese la
mano, como abusivamente se acostumbraba en algunos lugares. Un
mundo simblico, una manera cultural de ser frente al poder que se
sustitua por otro que reflejaba un nuevo sistema de relaciones.
Se ha dicho que el ejercicio del poder siempre va acompaado
de manifestaciones simblicas, y es a travs stas, de las formas de
expresin corporal, de la manera de ser, del uso del lenguaje, de
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la gesticulacin, de hechos observables por el ciudadano comn,
como el hombre poltico y sus decisiones adquieren trascendencia
para el ciudadano, para el analista que las observa y para el his-
toriador, quien al reconstruir la memoria, busca significados que
le permitan aprehender mejor al sujeto y sus circunstancias para
constituirlos en objetos del quehacer histrico.
Un comportamiento simblico puede reforzar una decisin
poltica, una ley expedida o una posicin ideolgica; puede expli-
car una manera de gobernar y una visin del uso del poder. No en
pocas ocasiones a lo largo de la historia la construccin de una figu-
ra poltica se hace con base en los smbolos que la rodean y que no
pocas veces refuerzan la congruencia poltica de los actores y, otras,
sealan sus contradicciones.
El mundo simblico, sea conciente o inconsciente, define al
actor poltico. Jurez, en su comportamiento poltico, contribuy a
sustentar la construccin del mito dentro de la historiografa mexi-
cana. Sin muchos de sus hechos simblicos tal vez su figura no tu-
viera la fortaleza que tiene en el imaginario colectivo mexicano. La
reproduccin de la leyenda parte de hechos que la hacen compren-
sible y cercana tanto a lo cotidiano como a lo extraordinario en pro-
cesos casi simultneos.
Las lecturas a las que ha estado sujeta la personalidad de Ju-
rez estn llenas de simbolismo. Sin duda, el hecho simblico ms
importante de Jurez lo constituye l mismo: el indgena que ascien-
de en la escala social y logra constituirse en el elemento clave en la
construccin del moderno Estado mexicano, hasta su actitud como
padre y esposo amoroso alejada de las impertinencias del poder. Del
hombre moreno, monolinge, que alcanza a travs de la educacin la
primera magistratura del pas, hasta su vestimenta siempre de levi-
ta como smbolo de la modernidad y su obsesiva mana por la lim-
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pieza corporal, su apego a la disciplina del trabajo que le haca llegar
a su oficina, cuando era gobernador de Oaxaca, siempre con la cam-
panada de las nueve.
Su simbolismo es tan fuerte, que su figura laica forma par-
te de los referentes distintivos de la nacionalidad mexicana y del
mundo que se fue esculpiendo, de cuya historia es el personaje
principal. Su vida pblica y lo comn de su vida privada, como lo
muestran sus intercambios epistolares, son dos lneas convergentes
en la construccin de su figura histrica.
Sin embargo, sus hechos polticos y los smbolos que lo acom-
paan en su actitud en la vida pblica narran mejor al hombre como
sujeto de la historia. Muchas de sus decisiones polticas trascenden-
tes las acompa de hechos simblicos que las reforzaban, como l
mismo narra en Apuntes para mis hijos.
Unas estn relacionadas con las costumbres y modos del po-
der, y otras con la aplicacin de las leyes.
De entre los modos del Poder: No fue al Te Deum y se cambi
el sombrero:
era costumbre autorizada por la ley... que cuando tomaba
posecin (sic) el gobernador, ste concurra con todas las dems
autoridades al Te Deum que se cantaba en la Catedral a cuya
puerta principal salan a recibirlo los cannigos.
Tiempo antes, el 23 de noviembre de 1855, Jurez haba ex-
pedido la Ley de Administracin de Justicia en la que diferencia
el fuero eclesistico y el civil. La expedicin de la Ley hizo que la
Iglesia considerara a muchos gobernantes como hereges y esco-
mulgados (sic). As que los cannigos de Oaxaca aprovecharon el
incidente y proyectaron cerrar las puertas de la iglesia para no reci-
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birlo y obligarlo a usar la fuerza pblica y que su administracin se
iniciara con hechos de violencia. Sin embargo, Jurez escribe:
aunque contaba yo con fuerzas suficientes para hacerme respetar
procediendo contra los sediciosos y la ley an vigente sobre
ceremonial de posecin (sic) de los gobernadores me autorizaban
para obrar de esta manera, resolv, sin embargo, omitir la
asistencia al Te Deum, no por temor a los cannigos, sino por la
conviccin que tena de que los gobernantes de la sociedad civil
no deben asistir como tales a ninguna ceremonia eclesistica...
Ms adelante dice, en ese cambio de las formas simblicas del
poder, que haba costumbres
que slo servan para satisfacer la vanidad y la ostentacin de
los gobernantes, como la de tener guardias de fuerza armada en
sus casas y la de llevar en las funciones pblicas sombreros de
una forma especial. Desde que tuve el carcter de gobernador
abol esta costumbre usando de sombrero y traje del comn de
los ciudadanos y viviendo en mi casa sin guardia de soldados
y sin aparato de ninguna especie... Tengo el gusto de que los
gobernantes de Oajaca han seguido mi ejemplo.
De entre los smbolos en la aplicacin de las leyes: El entierro de su
hija y la compra de una casa. La obediencia a la ley en una sociedad
que empezaba a delinear sus primeros trazos en la modernidad po-
ltica se presentaba como requisito indispensable para los nuevos
trminos de convivencia de una sociedad en la que se rompa un
orden y naca otro. La lucha entre stos pareci intuirla Jurez al
ajustar su vida privada al nuevo orden que se gestaba en Mxico.
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Dos hechos lo ejemplifican. En 1850 muere su hija Guadalupe a la
edad de dos aos
y aunque la ley que prohiba el enterramiento de los cadveres en
los templos exceptuaba a la familia del gobernador del Estado, no
quise dice en los Apuntes... hacer uso de esta gracia y yo mismo
llev el cadver de mi hija al cementerio de San Miguel, que est
situado a extramuros de la ciudad para dar ejemplo de obediencia
a la ley que las preocupaciones nulificaban con perjuicio de la
salubridad pblica.
El segundo fue el hecho de que despus de expedida la ley
sobre desamortizacin de los bienes que administraba el clero, con-
cebida por Miguel Lerdo de Tejada, dice Jurez,
cre mi deber hacer cumplir la ley no slo con medidas del resorte
de la autoridad, sino con el ejemplo para alentar a los que por
un escrpulo infundado se retraan de usar del beneficio que les
conceda la ley.
As que pidi la adjudicacin de un capital para la adquisi-
cin de una casa en la calle Coronel de la ciudad de Oaxaca.
El deceo (sic) de hacer efectiva esta reforma y no la mira de
especular me gui para hacer esta operacin. Haba capitales
de ms consideracin en que pude practicarla, pero no era ese
mi objeto.
Desde el mundo de lo simblico, como se ha pretendido mos-
trar, la figura de Jurez soporta varias lecturas: una l mismo como
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personaje de una poca, otra como generador de smbolos expre-
sin de las generaciones de su tiempo que determin una manera
de ser del poder poltico en Mxico.
Como smbolo, como mito, como icono, algunas veces se con-
funde al personaje con su tiempo; otras, se hace del tiempo el del
personaje, en una totalidad en la cual el contexto se nubla y se asla
del anlisis a actores individuales o colectivos, sucesos regionales,
locales y externos.
El mundo simblico creado por y en torno a Jurez es una de
las caractersticas de la modernidad mexicana del siglo XIX. Pasar
del smbolo al sujeto histrico es uno de los retos que an se plan-
tean: el personaje sigue bajo sospecha.
LA ESCALERA DEL DESEO
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U HOMBRE MS GUAPO!, exclam una mujer refirindose
a mi padre que, encaramado en la plataforma de un
camin, representaba al archiduque Maximiliano de
Habsburgo en la famosa cabalgata que cada 23 de diciembre reco-
rra las calles principales de Quertaro, mi ciudad natal. Quertaro:
el ltimo refugio del segundo Imperio, donde el austriaco pas sus
das postreros, agobiado por el ejrcito republicano, la disentera
y acaso el arrepentimiento de haber emprendido tan descabella-
da aventura. l, el engaado; el ttere de un imperio, de su mujer;
l, vctima de su ineptitud y su delirio, se deleit siquiera alguna
vez, por instantes, con esos crepsculos que maravillaron a Borges?
Entre compadecida y reaccionaria, la ciudad prodig sus afectos al
emperador, que acab siendo parte de su patrimonio turstico. Aqu
durmi, aqu lo juzgaron, aqu fue fusilado. El prncipe dej su hue-
lla. Conozco gente que todava hoy ordena la celebracin de una
misa para recordar su muerte.
Mira que un hombre tan hermoso, tan inteligente, venir a morir
aqu, en un pas lejano, de gente tan ingrata y a manos de un indio he-
reje que no se conmovi con las lgrimas de la princesa de Salm Salm
ni con la presencia de los pequeos hijos de Miramn. Razn tiene el
seor obispo en decir que cuando Jurez muri las puertas del infierno
se abrieron de par en par. Con discursos semejantes crec y no lo nie-
go la biografa del distrado Habsburgo excit mi fantasa adolescen-
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te: una hermosa pareja de enamorados dispuesta a abandonar un
castillo de ensueo para salvar a Mxico de la ignominia. Ayuna de
una cultura laica, de buenas escuelas pblicas, la ciudad de Quer-
taro propiciaba esos desvaros.
Mi admiracin a Jurez lleg tarde, nacida de una curiosidad
ms cercana a la indagacin histrica que a una memoria colectiva
adocenada por el embalsamamiento virtual del hroe zapoteco; por
ese culto a su narciso que contamina a Mxico con imgenes casi
todas horrendas, destacando entre ellas la que el gobierno federal
erigi en Quertaro en 1967 para conmemorar el centenario de la
restauracin de la repblica. La adopcin oficial del personaje du-
rante el siglo XX se tradujo en la proliferacin de espacios que lle-
van el nombre de Jurez: ciudades, municipios, parques, escuelas,
mercados, calles, como si se tratara de un conjuro, aunque bien
sabemos que en el trasfondo de esa exageracin habita una gran
hipocresa: cuntos funcionarios hay que rinden sincero tributo al
indio oaxaqueo, pero slo Dios sabe cuntos ms creen salvar su
reputacin levantndole falsos altares. Recuerdo a Gracin: el en-
carecer es ramo del mentir, y pirdese en ello el crdito de buen
gusto, que es grande, y el de entendido, que es mayor.
Nada tengo contra el mrmol, la piedra, el bronce, el lienzo;
con ellos se esculpe y dibuja el evangelio cvico. Jurez est bien all,
erguido, impasible, siempre idntico a s mismo, fiel a su investidu-
ra, como lo pide el mito fundacional de una nacin tan vulnerable y
pobre como la nuestra. Pero nada me dice el icono por excelencia de
nuestra historia sobre la verdad o al menos un poco de certidum-
bre acerca de lo que fue. Y si a tal compulsin idlatra se aaden las
complejidades del personaje y los enredos de su tiempo, la dificultad
de la pesquisa crece. An estando en vida don Benito, en 1870, Ma-
nuel Payno pronosticaba, con gran intuicin, el juicio contradictorio
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que, acerca del hombre de Guelatao, nos dara la posteridad. Por un
lado, aparecera como quien se alz con el poder y estableci la dic-
tadura atacando en su base y en sus ms esenciales fundamentos la
carta constitucional; por otro, surgira radiante como la mano pro-
digiosa que separ Iglesia y Estado, como el representante digno del
progreso, justo, firme, lleno de fe, que combati inflexible con los
enemigos de la patria. Sin embargo, Payno confiaba en que un da
Jurez tendra su vestido propio, sus propias dimensiones, su tono
y colorido verdaderos y naturales. Al parecer, ese da no ha llegado.
Recientemente, dos de los personajes ms importantes de nuestra
vida pblica han esgrimido sus diferencias empleando, simblica-
mente, la figura de Jurez, uno, desprecindolo; el otro mostrando
en un templete su retrato. Con Jurez en el centro de sus disputas,
ambos, adems de haber hecho el ridculo, han puesto en evidencia
la carencia de mesura, de un consenso de gratitud.
No faltan historiadores y bigrafos en busca de equilibrios.
Pero si de suyo la materia histrica no los obsequia, semejante pre-
tensin slo da pie a valoraciones espurias o bien a disparates como
el de Rabasa quien yuxtapone dos palabras enemigas para definir
al Benemrito. Un dictador democrtico? Democrtico sin institu-
ciones viables, sin esos acuerdos fundamentales que a gritos recla-
maba Mariano Otero? Tal vez dictador lo fue, mas no en el sentido
abominable de las dictaduras totalitarias contemporneas sino en
el de la antigua Roma, es decir, de la dictadura como institucin
merced a la cual se concedan poderes excepcionales a un hom-
bre para ocuparse de los asuntos pblicos en situaciones de emer-
gencia, como los que otorg el Senado a Pompeyo para combatir a
Mitrdates y de cuya defensa se hizo cargo Cicern en su primer
discurso pblico. Como presidente, Jurez goz, por as decirlo, de
facultades extraordinarias en varias ocasiones, pero tambin supo
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renunciar a ellas afortunadamente; ms an, de buena o mala gana,
comparti el poder con el Congreso que no dej de hostilizarlo e,
incluso, con nefastos caciques regionales como Santiago Vidaurri.
Si a definiciones vamos, por qu no la de un patricio re-
publicano? Jurez se distingui entre sus conciudadanos por
una actuacin pblica por lo general reciamente patritica, pero
no exenta de inflexiones bochornosas como el tratado McLane-
Ocampo. Y era conciente de ello, de esa nobleza, que le conferan
sus denuedos, a tal punto que desconfiaba del vulgo que rara vez
examina a fondo los acontecimientos y sus causas y siempre admi-
ra y alaba todo lo que para l es nuevo y extraordinario. Desdea-
ba al vulgo; adulaba al pueblo, a la opinin pblica como fuentes
de poder. Dnde encontrar la diferencia? Nuestras minoras ilus-
tradas, al referirse a las masas, no eran precisamente generosas.
Recordemos a Payno: el pueblo mexicano era un pueblo move-
dizo, acostumbrado durante cincuenta aos a los pronunciamien-
tos y a la guerra civil. Patricio en una repblica apenas larvada,
a menudo naufragando en sus desrdenes, ebria de confusin. El
propio Jurez, tan propenso a hacer un fetiche de la ley, asumi
por un tiempo, a la vez, la presidencia de la Corte y la cartera de
gobernacin violentando con semejante incongruencia el princi-
pio de separacin de poderes.
Admitamos, pues, que la complejidad del personaje objeta
cualquier definicin en unas cuantas palabras. El patricio repu-
blicano fue tambin un perseguido, un exiliado romntico, un pe-
dagogo, un servidor pblico probo, un hombre de Estado y, si se
quiere, corrigindome ahora mismo, un demcrata, no en el sentido
en el que entendemos actualmente tal atributo, sino en el de alguien
que combati el rgimen teocrtico, de ese alguien que se propu-
so separar Iglesia y Estado y demoli viejos ceremoniales, pues en
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aquella Oaxaca suya dej de cantarse el Te Deum cuando el gober-
nador toma posesin, movido por la conviccin que tena de que
los gobernantes de la sociedad civil no deben asistir como tales a
ninguna ceremonia religiosa; de ese alguien que, en fin, construye
y difunde una nueva retrica, un lxico republicano y patriota, un
nuevo modo de argumentar, hecho de palabras como constitucin,
ley, patria, nacin, libertad, progreso, es decir, un tejido simblico
que codifica el nuevo discurso poltico, a menudo resuelto en un es-
tilo aforstico tan citable como peligroso, pues si leemos, por ejem-
plo, fuera de contexto, aquello de que el respeto al derecho ajeno
es la paz, podramos justificar el derecho a acumular infinitas ri-
quezas a costa del sufrimiento de los dems. De modo que su apo-
tegma pacifista alusivo a las relaciones internacionales, podra dar
pie a la defensa de las ms oprobiosas desigualdades. Cuidmonos
entonces de invocar sin ton ni son las palabras del de Guelatao, so-
bre todo ahora que los conservadores estn de vuelta, decididos a
demostrarnos que la historia no sigue un curso lineal y que, para
fortuna de sus intereses, toda barbarie es posible.
Jurez sera el demcrata que, paradjicamente, reinventa
una cultura autoritaria, libre ya de las cadenas religiosas, pero aho-
ra atada a la figura seera del padre, del presidente, de esa meta-
morfosis del tlatoani, del que habla bien, defiende y salva la patria.
Y Jurez, el gobernante, sera tambin, paradjicamente, el indgena
que, burlando el racismo, se convierte en el gran escengrafo y ac-
tor de nuestra modernidad poltica, aquel que no necesita ya de las
consagraciones propias de los reyes de teatro; aquel que, en rico
despliegue simblico, se hace reconocer en toda su fuerza dramtica,
ora enterrando a su pequea hija como un ciudadano cualquiera, ora
afirmando su energa cuando niega el perdn al intruso o cuando
su gobierno masacra a los sublevados de la Ciudadela.
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Pasiones, imprecisiones, lugares comunes trenzan, pues, el
enigma de ese gran seor mexicano. El lugar ms comn: acaso el
relato de una vida que va de la humildsima cuna al ms alto sitial,
merced a la educacin; sta favorece, es verdad, la movilidad as-
cendente, pero no en toda circunstancia. Basta ver hoy a millones
de jvenes bien formados, pero a la deriva, sin porvenir alguno.
Ciertamente, la educacin del oaxaqueo era notable para su tiem-
po, as diga Altamirano que era escasa e imperfecta. Las discipli-
nas humansticas filosofa y jurisprudencia dieron claridad a su
mente; las lenguas le abrieron ventanas al mundo: lea en latn, en
francs, en ingls. Pero en el ascenso de nuestro personaje influ-
yeron tambin la proteccin bondadosa de los desconocidos como
Antonio Salanueva, y la fuerza tutelar de las nuevas fraternidades
como la masonera en la cual lo inici Francisco Banuet que bro-
taron en medio de aquella sociedad enteramente dominada por la
ignorancia, el fanatismo religioso y las preocupaciones, a decir del
propio Jurez. Y no olvido esa casa de prostitucin as llamaban
los reaccionarios al Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, recep-
tculo y espacio de trasmisin de los ideales liberales, creado por
decreto del Congreso local del que formaban parte eclesisticos de
mente abierta a las ciencias y a las humanidades, e inaugurado el 8
de enero de 1827. All se formaron las nuevas elites; all se inscribi
Jurez por recomendacin de Miguel Mndez y all creci en forta-
leza moral e intelectual.
Me detengo en la palabra preocupaciones; en ella se con-
densa tanto la formulacin de la crtica a su tiempo como la cons-
truccin del nuevo sujeto tico que encarna en l, e incluso su
concepcin pedaggica. En sus Apuntes para mis hijos y en varias
cartas dirigidas a su yerno Pedro Santacilia, a cuyo cargo estuvo
su familia durante la intervencin francesa, alude a ellas como una
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esclavitud del alma, pues ya le recomienda que cuide que sus hi-
jos se impregnen de las preocupaciones que producen las prcticas
supersticiosas, ya le suplica que no los ponga
bajo la direccin de ningn jesuita ni de ningn sectario de
alguna religin, que aprendan a filosofar, esto es, que aprendan a
investigar el porqu o la razn de las cosas para que en su trnsito
por este mundo tengan por gua la verdad y no los errores y
preocupaciones que hacen infelices y desgraciados a los hombres
y a los pueblos.
Este Jurez, padre y pedagogo, me lleva a Rousseau, a sus con-
sejos para la educacin de Emilio: que vea con sus propios ojos, que
sienta con su corazn, que ninguna autoridad lo gobierne si no es la
de su propia razn. Digamos que su mentor, Antonio Salanueva,
representa ese momento de transicin en el cual un mundo caduca y
otro despierta, pues aunque muy dedicado a la devocin y las prc-
ticas religiosas era bastante despreocupado y amigo de la educacin
de la juventud; Jurez, en cambio, encarna, sin ambigedades, el
nuevo ethos, no obstante los resabios de un vocabulario catlico, ma-
nifiesto en palabras como sagrados deberes, Providencia, el Todo-
poderoso, santa causa, sacrificio La laicidad que vive y proclama
funda un nuevo sujeto tico, basado en la libertad de conciencia y la
igualdad ciudadana. Ese ethos no configura propiamente un sistema,
sino un conjunto de principios que nutre una nueva espiritualidad
no inscrita ya en la religin sino en el discernir filosfico, en la ra-
zn, en una exigencia de lucidez, en la autonoma del yo.
Me atrevo a pensar que su orfandad familiar propicia su li-
bertad. No camina hacia ella; avanza en ella. Se fuga para dejar
atrs las preocupaciones, es decir, los prejuicios, los miedos, las
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culpas; en fin, para encontrarse. Lo que en l madura no es un hom-
bre de fe la palabra fe irrumpe en l a menudo, pero no alude a
la creencia religiosa, en cambio s a la confianza en su obrar, sino
un hombre de deseo. Deseo como el esfuerzo de la humana criatu-
ra por perseverar en su ser, segn palabras de Spinoza. Cuando
en sus memorias recuerda aquel 17 de diciembre de 1818 en que se
fuga de su casa a los doce aos de edad, nos dice el deseo fue supe-
rior al sentimiento. El deseo lo mueve a ser alguien, por algo, para
los otros; el nuevo ethos lo ilumina: es rudimentario pero suficien-
te; le exige ser virtuoso, reflexivo, sin prejuicios, despreocupado,
observante de la ley, patriota, cumplidor del deber; todo eso que lo
convierte en buen hombre y buen ciudadano, rebelde contra las in-
justicias, contra la opresin de lo que l llama las clases privilegia-
das. Guiado por ese faro liberal y masnico a un tiempo, gana
fama y escala todos los peldaos hasta llegar a ser el primero entre
los suyos. La biografa moral de Jurez describe la persistencia de
hbitos y gestos: es puntual, austero; viste siempre de negro como
un ave solemne y triste, pues ese ethos, aunque con nuevas races,
conserva esencias puritanas. Le obsesionan los dictados de la con-
ciencia, el cumplimiento del deber, el sentido del honor, el imperio
de la moral: los atentados contra sta reclaman del gobierno las
medidas que caben en sus atribuciones, para que () se restablezca
y se consolide. Y ya sabemos cunto aborreca a aquellos funciona-
rios pblicos que se entregan al ocio y a la disipacin
Esos imperativos que merodean los rigores kantianos no ha-
cen de Jurez un mojigato. De qu fuentes extrae Andrs Henestro-
sa la certeza de que nunca rea, de que jams traicion el pacto
sagrado del matrimonio? Por qu olvidar que era l, y no otro,
quien prefera el baile a los golpes de pecho? Quin nos dice que,
como no queriendo la cosa, don Benito no se permiti en una de
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esas tantas noches lejos de la llama de Margarita un poco de ale-
gra sexual? No logra exaltar a un personaje pblico ese querer per-
suadirnos de una castidad ridcula como si se tratara de la vida de
un santo afligido por ese voto, o como si sta fuera una garanta de
prudencia en la conduccin de la vida pblica: se rumora que Geor-
ge W. Bush es un paterfamilias ejemplar, lo cual no es obstculo
para dar rienda suelta a sus pulsiones genocidas.
El moralismo laico de Jurez que finalmente debera impor-
tarnos no es aquel concerniente a la abstinencia sexual tan estimada
por la iglesia catlica, sino aquel que busca construir un paradig-
ma ciudadano basado en el altruismo, en la honradez, en el respeto
a los dems, en el darse a los otros hasta el extremo del sacrificio.
El Jurez liberal rechaza al individualismo a ultranza: el egosta,
lo mismo que el esclavo no tiene patria ni honor. Amigo de su bien
privado y ciego tributario de sus propias pasiones no atiende al bien
de los dems. Digamos que a ese ethos moralista, libremente elegi-
do, Jurez se mantuvo fiel hasta cierto punto en el transcurrir de su
deseo de aprender, de ser. Pero cuando alcanza la cima, el ethos libe-
ral se estrella contra la razn del Estado, que le impone sus cleras,
sus tribulaciones, sus excesos. Queda poco de aquellos preceptos de
juventud, algunas astillas. Sobre sus hombros enlutados lleva la re-
pblica, con dolor, pues dada la gravedad de las circunstancias el
poder nada tiene de halageo, segn su propio dicho. La trillada
frase de que el poder corrompe, no tiene cabida aqu: el poder se pa-
dece, pues el gobernante no es el hombre que goza y se prepara un
porvenir de dicha y de ventura; es, as, el primero en el sufrimien-
to y en el trabajo. El poder no corrompe a Jurez, pero s tuerce el
destino de su deseo anclado en un ethos solidario. Los deberes sa-
grados del estadista acrecientan su amor propio hasta el punto de
que la patria se convierte en el espejo de su narcisismo? Permtase-
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me parafrasear a Montaigne: Jurez, el poderoso, se hunde en una
servidumbre atroz, ya no tiene nada suyo, se debe a los dems, pero
tambin a un Estado que le exige el empleo de un ltigo indeseable.
Indudablemente, pesan sobre quien detenta el poder en el
sentido ms visible, es decir, el sentido poltico responsabilidades
agobiantes no slo porque sus determinaciones afectan a otros mu-
chos seres humanos, sino porque esas mismas determinaciones sue-
len enredar al poderoso en devastadores conflictos de conciencia, a
no ser que llegue a la comprensin de que la poltica es un arte regi-
do por reglas propias, distintas a las del cdigo moral. Nadie como
Maquiavelo ha expuesto mejor este drama: lo que moralmente nos
parece virtuoso puede causar la ruina del Estado y lo que se anto-
ja vicio puede traer su bienestar. Como si un relmpago lo cegara,
quien manda se ve frecuentemente arrastrado a obrar contra esos
principios tan caros al buen ciudadano comn, contra la caridad,
para decirlo en trminos cristianos. Por eso, Maquiavelo recomienda
al prncipe que tenga una inteligencia capaz de adaptarse a todas las
circunstancias y que () no se aparte del bien mientras pueda, pero
que, en caso de necesidad no titubee en entrar en el mal.
Por la razn de Estado entindase la salud de la repblica,
Jurez descarga golpes sobre el espritu de sus amigos y adjetiva con
crueldad su legtima disidencia, pero tambin sobre la carne de sus
adversarios. En la cumbre de su poder, el corazn de aquel hombre
se endurece; ya no lo gobierna el deseo regido por un ethos personal,
sino el imperativo de un orden superior siempre a punto del co-
lapso. Sus ltimos das como gobernante fueron amargos. A pesar
de su discurso pacifista, no consigui ni paz ni desarrollo. El bando-
lerismo, las sublevaciones militares, la economa devastada, la des-
confianza del capital extranjero pusieron a la defensiva al estadista
constructor. El Jurez de mayor brillo lo encontramos en el combate,
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en la resistencia, en sus movimientos huidizos. Tal vez a su pesar,
respondi con violencia excesiva: la mano del ltigo acab prevale-
ciendo sobre la mano de la flor. Lo imagino exhausto, en un callejn
sin salida; no poda gobernar a sus anchas, ni entregar el poder: adi-
vinaba la crueldad de los militares y la debilidad de los civiles.
El deseo acarrea grandes gracias y desgracias. Desde la razn
de Estado, como un pequeo Zeus moreno, Jurez crea y destruye,
destruye y crea, con un instinto crecido de estadista implacable.
Para comenzar, y a despecho de la ternura que algunos le atribu-
yen, destruye a su familia; lejos de su patria, Margarita le confiesa
cun desgraciada es por la prdida de dos de sus hijos. En aquel
Nueva York, seguramente helado, a donde ha ido a dar con su fami-
lia durante la intervencin francesa, la pobre mujer se consume en
la hoguera de la culpabilidad:
yo tengo la culpa que se hayan muerto; este remordimiento me
hace sufrir mucho y creo que esto me mata; no encuentro remedio
y slo me tranquiliza, por algunos momentos, que me he de
morir y prefiero mil veces la muerte a la vida que tengo; me es
insoportable sin ti y sin mis hijos; t te acuerdas del miedo que le
tena a la muerte, pues ahora es la nica que me dar consuelo.
Muerte que nada espera, pues bajo el influjo de un renuncia-
miento a la fe catlica, se ve en el ms absoluto desamparo, ya que
confiesa en otra carta: si yo creyera que mis hijos eran felices y es-
taban en el cielo, no sufrira tanto como sufro. Que nadie me venga
con el relato edificante del buen esposo y buen padre. Por algo Sfo-
cles contrapuso los intereses de la polis y los del oikos, Creonte repre-
sentaba los unos; Antgona, los otros. Los rdenes de la ciudad y el
hogar suelen plantear dilemas desgarradores. No se trata de arrojar
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piedras de culpa sobre nadie: son simplemente las fatalidades de la
humana tragedia. Jurez deseaba una patria feliz, pero tuvo que sa-
crificar la dicha de los seres ms amados.
He dicho que destruye y crea: instituciones que son la colum-
na vertebral de nuestra vida civilizada. Admitamos que ni las ideas
ni el programa son suyos. Como lo sostiene Carlos Pereyra, estaban
all, esperando su acometida. El programa de reformas de 1833 an-
ticipa las leyes de 1859: la libertad de opiniones, la abolicin de los
privilegios del clero y la milicia, la nacionalizacin de los bienes
eclesisticos, la erradicacin del monopolio del clero en la educa-
cin Pero slo el genio poltico de Jurez entendi el kairos, el mo-
mento justo de actuar, de intervenir en el cauce histrico. Cuando
suscribe las Leyes de Reforma, Jurez no extiende brazo y mano con
esa firmeza inhumana con que Jos Clemente Orozco lo pinta como
si la extremidad grotesca no le perteneciera; lo hace en cambio con
mano trmula, de poltico sabio. Los que le rodeaban entonces, des-
esperaban por la demora porque no eran ellos quienes asuman tan
grave responsabilidad, porque no eran ellos los mediadores entre el
ideal y la prctica poltica. Honda reflexin, largos insomnios debie-
ron haber precedido una determinacin de ese vuelo. Est en jue-
go el alma del estadista, del gran pastor de la repblica, esa misma
alma mltiple que han plasmado en muros, lienzos, grabados los
artistas de Mxico: el Jurez altivo de Gonzlez Camarena, el Jurez
combativo de Mndez, el Jurez pleno de sosegada belleza como lo
vio Pelegrn Clav, el que est en medio de los talentos devastadores
de Ramrez y Altamirano segn la insidiosa mirada de Diego Rive-
ra, el Jurez cruel que estrangula una tortuga segn la visin ldica
e irreverente de Toledo. Aunque ningn hombre se atreve a decir
todo sobre s mismo, es una lstima que sus Apuntes para mis hijos
se hayan detenido en 1857. De haberlos continuado, lo comprende-
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ramos mejor? Lo dudo. El texto, probablemente redactado antes de
1867 pues se refiere en presente a Juan lvarez, patriota sincero y
desinteresado, quien muere en ese ao, es pobre en introspeccin
y anlisis. Bastara preguntarse por qu deja en tinieblas ese perio-
do de un ao y medio de exilio en Nueva Orleans. O es que nada
tena que decir a sus hijos acerca de lo que vivi y observ? Silen-
cios, exageraciones como aquella repugnancia precoz a la carrera
eclesistica, pero sobre todo al acento puesto en el acontecer polti-
co, delatan a un personaje ms atento al devenir de la patria que al
de s mismo. Se mir alguna vez en el espejo no para mantener el
decoro de su investidura sino para hurgar en los secretos del alma?
Alguna vez llor de gozo de slo imaginar el curso de los astros?
Bendijo sus maanas, ese don acaso dilapidado por apremio de re-
finar el nuevo espectculo del poder?
No puedo evitar compadecer a Jurez, al propio tiempo que
admirarlo. Lo admiro como debe admirarlo cualquier mexicano bien
nacido, por haber colocado los cimientos de ese Estado nacional laico
que nos preserva, de una tolerancia que a todos permite construir li-
bre y dignamente su vida. Ni siquiera hay que ver en su liberalismo
la falla mayor de excluir a los indgenas en su tradicional vivir y a
los conservadores. Excluir no es la palabra, don Benito los combate,
porque ambos se oponen a su idea de una nacin moderna, fuerte y
prspera. En la famosa carta que dirige a Maximiliano, se refiere a sus
orgenes, a esas masas oscuras del pueblo de donde haba salido:
oscuridad que quiere decir ignorancia, miseria, usos y costumbres
que inhiben la libertad de la persona. La mentalidad conservadora
tanto de los indgenas como de los monarquistas y cleroflicos re-
tardaban la modernidad. No lo culpemos por tales consideraciones.
Despus de todo, ningn hombre puede rebasar ese absoluto que de-
limita su tiempo; salvo unos cuantos visionarios y crticos radicales
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a quienes la humanidad debe su progreso poltico y moral, nacemos,
vivimos y morimos humillados bajo ciertas formas de entendimiento
que a menudo la posteridad juzga alevosamente.
Cuntas veces no he ledo a propsito del comunitarismo in-
dgena que los liberales decimonnicos se equivocaron. Con toda
justificacin indigna que un Bulnes haya afirmado, enfermo de ra-
cismo, que una de las debilidades del pas se deba a la inferioridad
de los indios, pero Jurez no pens de esa manera. Vindose a s
mismo, en su enorme potencial, crea que la ignorancia general de
la clase indgena poda ser destituida por la va de la instruccin,
que en sta el indgena encontrara su redencin histrica, como
individuo claro est. Y con la misma conviccin, estimaba que era
imposible moralmente hablando que la reaccin triunfara. Jurez
no era un visionario, pero s el estadista que aspiraba a poner en la
escena histrica los ideales ms avanzados en su tiempo y circuns-
tancia, lo cual no es poca cosa.
Las limitaciones del entendimiento acerca de un problema
social no son errores; expresan solamente ese grado de compren-
sin que alcanzan los seres humanos reclusos en un tiempo dado.
Por qu pedir ms a los liberales que, no obstante su diversidad,
coincidan felizmente en la ruptura con un mundo de prejuicios, fa-
natismos, privilegios y abusos? Abusos generados por la cultura he-
gemnica y tambin por la subalterna, por la Iglesia lo mismo que
por las autoridades indgenas, tan opresivas la una como las otras.
Alejandro de Humboldt, en su Ensayo Poltico sobre el Reino de la Nue-
va Espaa, puso en relevancia esa doble dominacin: el alcalde in-
dio ejerce su poder con una dureza tanto mayor, cuando est seguro
de ser sostenido por el cura y el subdelegado espaol. La esclavitud
a la que estaban sometidos los indgenas, desde tiempos inmemo-
rables, haba destruido su imaginacin; incluso en las artes, en las
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cuales se mostraban tan hbiles, repetan cnones inmutables. Pero
Humboldt tambin confiaba en que esas aptitudes un da tomaran
otro aliento de la mano de un gobierno regenerador. No sera ste,
el gobierno liberal, el que justamente encabezaba el hombre de Gue-
latao? No se puede negar que ese gobierno regenerador percibi so-
lamente un aspecto de la causa indgena y, en ese sentido, redujo el
reclamo de la tenencia comunal de la tierra a una guerra de castas.
Reduccin que es congruente con un ethos que, tcitamente, afirma
la superioridad del Occidente burgus y sus conceptos sobre la pro-
piedad privada. De modo que incluso la aspiracin juarista de re-
dimir al indio no deja de parecernos, a la luz de los movimientos
campesinos de la Revolucin mexicana, como un planteamiento cul-
tural afectado por un cierto colonialismo. Pero an dentro de esa li-
mitacin, los pasos dados en trminos civilizatorios son enormes, no
importa que haya habido de por medio la compasin de un De Las
Casas o el desdn de un Seplveda, protagonistas de aquella famosa
polmica del siglo XVI detrs de la cual hay un acuerdo esencial: la
integracin de los indgenas al cristianismo.
Concluyo. Tampoco hay que ver en Jurez un anticlerical, sino
a un anticlericalista que se opuso a una equivocada voluntad de do-
minio: al separar Iglesia y Estado, restituy a ambos poderes, reli-
gioso y poltico, su independencia recproca. A la postre a ambos
favoreci. Nada ms ni nada menos.
Y lo compadezco porque, fiel a mi talante romanticista, com-
parto su sufrimiento, su exilio, su radical soledad, ya torciendo puros,
ya abriendo caminos de la patria en mitad de un campo enzarzado,
ya con el pecho llagado en el ltimo intento de dar vida a su corazn
moribundo; porque tambin quisiera estar seguro que ese hroe tr-
gico que nos dej tan altos legados de laicidad y tolerancia, conoci
tambin los momentos perfectos que producen la dicha de vivir.
JUREZ, FUNDADOR
DE UN ESTADO LAICO
Patricia Galeana
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L TIEMPO EJE DE LA HISTORIA de Mxico fue la llamada gran d-
cada nacional de 1857 a 1867. En este periodo el pas se es-
cindi y coexistieron dos gobiernos, despus de una guerra
civil de tres aos, y una intervencin extranjera de un lustro madu-
r el sentimiento de nacionalidad del pueblo mexicano.
En esta etapa decisiva de Mxico, Benito Jurez, un abogado
liberal originario de la nacin zapoteca, encabez a la generacin
ms brillante que tuvo el pas en el proceso de construccin de su
Estado nacional.
Fue entonces cuando se defini el ser republicano y laico de
su Estado y se suprimieron las supervivencias coloniales que ha-
ban subsistido medio siglo despus de la Independencia.
Jurez super los obstculos de discriminacin tnica y mar-
ginacin social, as como las circunstancias adversas del momento
histrico que le toc vivir y logr hacer del pas una nacin sobera-
na, fundar un Estado republicano y laico, y una sociedad civil. Por
ello es una figura seera en la historia de Mxico.
Aunque en los libros de texto, desde el inicio de la vida escolar,
Jurez aparece como paradigma de superacin, su figura heroifica-
da se ha considerado un mito. La mayora de los jvenes mexicanos
no creen que su obra haya sido admirable, sino producto de la mani-
pulacin de la historia oficialista, que enalteci a falsos hroes para
alimentar discursos demaggicos de polticos oportunistas.
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Al primer centenario de su muerte, 1972 fue designado como
el ao de Jurez. ste fue quiz uno de los momentos en que la exal-
tacin oficial de Jurez lleg a su clmax. El exceso de publicidad
convirti al destacado oaxaqueo en tema trillado, los nutridos dis-
cursos y conferencias que sobre l se dieron provocaron su rechazo.
Hay otro motivo importante para que no slo sembrara indi-
ferencia, sino animadversin frente a la figura del adusto hombre
de negro: la condenacin injusta y maniquea que de su persona y
obra han hecho la Iglesia y los conservadores. Ello muestra la igno-
rancia o tergiversacin que se ha hecho de la obra juarista, pues una
de las preocupaciones del lder de la Reforma fue tratar de conciliar
su fe religiosa con su credo poltico.
1
La historiografa conservadora, que ha proliferado de la d-
cada de los noventas a la fecha, ha responsabilizado a los liberales
decimonnicos de todos los males del pas, confundindolos con
los neoliberales actuales. En un aparente afn revisionista desa-
cralizador ms bien iconoclasta, han proliferado los estudios so-
bre los conservadores vencidos entonces, triunfadores de hoy.
Adems, la imagen que se ha proyectado de Jurez en los me-
dios de difusin masiva a las nuevas generaciones ha sido muy po-
bre. No se le ha representado con la fuerza de su carcter, sino como
a un hombre permanentemente atribulado, con el ceo fruncido,
aturdido, abrumado, sumido en la depresin, el temor y la angustia.
Lo que produjo un sentimiento ms de lstima que de admiracin.
2
Analicemos brevemente su vida y su obra, para ver hasta qu
punto Jurez representa a uno de los hombres cuya leyenda heroica
s corresponde con su biografa. Por lo que es digno de encabezar
1
Cf. Justo Sierra, Jurez, su obra y su tiempo, Mxico, UNAM, 1972, 590 pp.
2
V.g. El carruaje.
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el panten cvico, que tienen todos los pueblos, muestra del reco-
nocimiento por los antepasados. Esos hroes son tanto ms reales
cuanto ms desarrollado se encuentre el conocimiento histrico y el
nivel cultural de los pueblos.
Para ubicar la obra juarista en su dimensin real, hay que
analizar su circunstancia y los obstculos que tuvo que vencer para
realizarla. A pesar de ser un indgena zapoteco, hijo de campesinos
humildes, hurfano a los tres aos, sin hablar el espaol sino hasta
su adolescencia, pudo destacar, primero como estudiante, despus
como profesionista y por ltimo como hombre de Estado. Estos da-
tos biogrficos que hemos odo en mltiples ocasiones, no dejan de
ser admirables.
Una inteligencia serena, un carcter firme y ser perseveran-
te fueron sus caractersticas ms sobresalientes que, unidas a una
probidad ejemplar, lo llevaron al xito en su vida pblica y privada.
En orden personal hizo valer la fuerza de su personalidad, sobre-
ponindose a los prejuicios sociales de su poca: logr casarse con
la hija de los patrones de la casa en que serva su hermana como
trabajadora domstica.
En su afn por el conocimiento como va de superacin per-
sonal, se destac en todos sus estudios. En el Instituto de Ciencias y
Artes de Oaxaca fue el primer abogado titulado y tambin un dis-
tinguido profesor, lo mismo de fsica que de derecho cannico, civil
y penal. Despus fue su director.
Como abogado, litig a favor de las comunidades indgenas.
Pronto pas a la vida poltica, primero como diputado federal y
despus como gobernador de su estado. Su obra como el ms alto
funcionario de su entidad muestra su capacidad de organizacin.
Su eficiente gestin impuls la educacin y no slo dej importan-
tes mejoras materiales, sino que logr el equilibrio econmico. Todo
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ello en la difcil poca de la posguerra, despus de la invasin nor-
teamericana de 1846 a 1848.
Por su oposicin al rgimen personal y arbitrario del caudi-
llo militar Antonio Lpez de Santa Anna, quien ocup once veces
la presidencia en un periodo de 20 aos, Jurez fue confinado a las
tinajas de San Juan de Ula y despus expulsado del pas.
Exiliado en Nueva Orleans, se reuni con un selecto grupo de
liberales, tambin desterrados por el rgimen, entre los que se encon-
traban Ponciano Arriaga, Jos Mara Mata y Melchor Ocampo. Den-
tro de aquel grupo, Jurez representaba al hombre sencillo, de pocas
palabras, solcito con sus compaeros y modesto en sus actitudes.
Melchor Ocampo, liberal partidario del liberalismo utpico,
se convertira en el brazo derecho de Jurez en su primera etapa
presidencial.
En 1854 estall la revolucin para sacar del poder definitiva-
mente a Santa Anna. Jurez se traslad a la zona misma de la lucha,
cerca de Juan lvarez, que junto con Comonfort eran las cabezas
del movimiento. La revolucin se disemin por todo el pas y a su
triunfo hizo posible que el grupo de liberales exiliados en Nueva
Orleans llegara al poder.
Sin el caudillo militar en el escenario nacional, esta nueva ge-
neracin de liberales intentara establecer su proyecto de Estado na-
cional. Antes de que se reuniera el Congreso y se elaborara una
nueva Constitucin, se empezaron a dar una serie de leyes tendien-
tes a reformar las estructuras del pas.
Los liberales tenan la conviccin de que haba que cambiar
radicalmente la organizacin de la sociedad para consolidar al Es-
tado. Slo as se lograra la estabilidad poltica y salir de la ban-
carrota econmica en que se encontraba sumido el pas desde su
Independencia.
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El territorio con forma de cuerno de la abundancia, que haba
dado a la Corona de Espaa las tres cuartas partes de sus ingresos,
no se haba podido recuperar despus de una guerra de once aos
por la independencia. Se haba tenido que recurrir a prstamos del
extranjero desde el primer da de vida independiente. El pas se
debata entre las luchas polticas y las invasiones extranjeras. Pri-
mero un intento de reconquista, a continuacin la incursin de los
acreedores franceses y despus la guerra de conquista perpetrada
por los vecinos del norte que arranc a Mxico ms de la mitad de
su territorio. Estos acontecimientos no dieron lugar a los mexicanos
para organizarse.
En las luchas polticas haba dos tendencias ideolgicas do-
minantes: la liberal y la conservadora. La liberal fue partidaria del
cambio, primero en la insurgencia, despus defendi a la repbli-
ca, al federalismo y luch por la Reforma. La conservadora, ene-
miga del cambio, fue la defensora del statu quo, de sus riquezas y
privilegios. Opt primero por la monarqua y despus, ante el es-
tablecimiento de la repblica, prefiri el sistema centralista. Los
liberales representaban la modernidad; los conservadores, la tra-
dicin. Ambos deseaban la estabilidad poltica por medio de un
gobierno fuerte, cuya autoridad se hiciera respetar, considerando
que resuelto el problema poltico, el econmico y el social se resol-
veran por aadidura.
3
El casus belli que provoc el enfrentamiento que tuvo lugar
en los aos que van de 1857 a 1867 fue la participacin poltica de
la Iglesia y del ejrcito. Los conservadores consideraban que estas
corporaciones deban de mantener una situacin privilegiada den-
3
Edmundo OGorman, Mxico. El trauma de su historia, Mxico, UNAM, 1977,
195 pp.
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tro de la sociedad, participar en los asuntos pblicos, tener sus pro-
pias leyes, tribunales distintos a los del resto de la sociedad, con los
que se ejercera coaccin para el cobro de obvenciones parroquia-
les, conservar sus propiedades intocables, sostener el monopolio de
la educacin y la intolerancia religiosa. Exactamente lo opuesto al
proyecto liberal que luchaba por las libertades de cultos y de pren-
sa, la separacin entre la Iglesia y el Estado, el fortalecimiento de la
autoridad civil, la secularizacin de la sociedad y la circulacin de
la riqueza.
Mientras los conservadores consideraban que todas esas cos-
tumbres y tradiciones deban mantenerse inmutables, los liberales
queran que se acabaran los privilegios de cualquier clase; que los
sacerdotes se dedicaran a la religin y no a la vida poltica, que el
ejrcito defendiera la soberana nacional pero que no usara su fuer-
za para detentar el poder contra la propia sociedad, que hubiera
igualdad frente a la ley, que los fieles pagaran a la Iglesia lo que
pudieran y quisieran; es decir, que hubiera libertad en toda la ex-
tensin de la palabra, para creer, cada quien segn su conciencia le
dictara, sin coaccin de ninguna clase, y para expresarse la prensa,
sin limitacin alguna.
Jurez y los liberales de su poca estuvieron conscientes de
que para crear un Estado soberano haba que acabar con la exis-
tencia de un Estado dentro de otro. Las corporaciones eclesistica
y militar tenan el poder real y el Estado no poda institucionalizar
su autoridad.
Si bien la independencia poltica de Espaa se haba consu-
mado en 1821, subsistan las estructuras coloniales tanto en el orden
poltico y econmico como en el social y cultural, que impedan el
establecimiento de un Estado nacional; lo que exista era un Estado
estamental.
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Se considera nacional al Estado en que una comunidad se orga-
niza y logra una accin conjunta, primero para establecer un Estado
de derecho, o sea un gobierno conforme a la ley, y una organizacin
estatal que coincida con la existencia de una nacin integrada.
La primera manifestacin del Estado se dio desde que, en
plena guerra de Independencia, Morelos tuvo el dominio de una
porcin del territorio mexicano y se promulg la Constitucin de
1814, que fue aplicada, as de manera parcial. Este primer intento
sucumbi. Despus, al lograrse la independencia de Espaa, sur-
gi formalmente el Estado mexicano por existir un territorio y
una poblacin independientes; pero ningn gobierno logr con-
solidarse.
Existan muchos obstculos para la formacin del Estado
mexicano. Desde lo accidentado del terreno, situacin que dificul-
taba la comunicacin entre sus diversos ncleos de poblacin que
permanecan aislados unos de otros; la falta de instruccin de la
mayora de los mexicanos, que no saba leer ni escribir, hasta la ac-
titud autoritaria de caudillos militares, jerarcas eclesisticos, caci-
ques y jefes indgenas.
Mientras el Estado no lograba consolidarse y el gobierno no
poda hacerse obedecer, caa uno y entraba otro sin que ninguno
lograra realizar efectivamente un programa, ni aplicar las distintas
constituciones que se fueron sucediendo, aumentando paulatina-
mente el endeudamiento de Mxico. La Iglesia y el ejrcito eran las
dos nicas instituciones fuertes que existan en el pas. Ambas se
haban visto favorecidas con la Independencia y eran el obstculo
principal para la formacin del Estado nacional.
La Iglesia era la nica institucin organizada que exista en
medio de la anarqua que viva el pas y, ante la bancarrota del era-
rio, constitua una corporacin rica dentro de un Estado pobre.
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La clereca haba conservado las propiedades y privilegios de
la poca colonial. Con la Independencia se haba emancipado de la
tutela del Estado espaol que, por medio del Patronato Regio, ha-
ba convertido a los reyes de Espaa en los patronos de la Iglesia en
todas sus colonias. Por ello, el monarca poda intervenir en la or-
ganizacin interna de la Iglesia, nombrando obispos y disponiendo
la ereccin de parroquias. Se dio as una mezcla entre los asuntos
polticos y religiosos, ya que el rey intervena en los asuntos de la
Iglesia y sta en los asuntos del Estado. Hubo eclesisticos que fue-
ron incluso virreyes. La Iglesia tena el monopolio religioso y edu-
cativo y llevaba el registro de la sociedad, a travs de los actos de
bautismo y defuncin.
Por todo lo anterior, la utilizacin de la investidura sacer-
dotal para fines ajenos a la religin, llamado clericalismo, qued
arraigada en la actividad pblica y fue difcil pasar de un Estado
estamental corporativista y patrimonial a un Estado nacional, so-
berano y laico.
La Iglesia conden a la insurgencia y excomulg a sus segui-
dores; despus se neg a reconocer la Independencia de Mxico
por estar en connivencia con los reyes de Espaa. Su fuerza pol-
tica se agigant con la Independencia, ya que, adems de eman-
ciparse del Regio Patronato, aliment al movimiento insurgente,
primero con caudillos como Hidalgo, Morelos y Matamoros entre
otros muchos, y despus en la contrarrevolucin que propici la
consumacin de la Independencia. Fue en la iglesia de San Felipe
Neri, hoy conocida como La Profesa, donde se llevaron a cabo los
planes para consumarla, con la participacin del propio inquisidor.
Aun cuando Agustn de Iturbide hizo su propio plan de consuma-
cin, la fuerza poltica de la Iglesia se vio asegurada y fortalecida,
tanto por su participacin poltica en la Independencia, en ambos
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grupos beligerantes, cuanto por conservar intactos sus privilegios
y el monopolio cultural.
El ejrcito, por su parte, tambin se vio favorecido con la
guerra de Independencia, como suele suceder con todos los ejrci-
tos en todas las guerras. Despus, ante la amenaza de reconquista
por parte de Espaa y ms tarde por las invasiones imperialistas
extranjeras de franceses y norteamericanos, el ejrcito se hizo in-
dispensable y fue creciendo en nmero y fuerza poltica, consti-
tuyendo una carga enorme para la economa del Estado. Por otro
lado, no slo exista el ejrcito oficial, sino grupos armados locales,
ya que los conflictos polticos se resolvan con las armas en la mano
en el campo de batalla, al margen de la Constitucin.
Por todo lo anterior, el Estado era dbil y tanto conservadores
como liberales buscaban cmo fortalecerlo. Los liberales considera-
ban que para que el Estado fuera soberano deba independizarse de
las corporaciones, y para ello haba que acabar con la fuerza poltica
de la Iglesia y del ejrcito, reduciendo a cada una de estas institucio-
nes a lo que debera de ser su campo de accin. Consideraban, ade-
ms, que con la circulacin de los bienes eclesisticos se activara la
economa y el Estado podra salir de la bancarrota en que se hallaba
sumido. Iglesia y ejrcito hicieron causa comn ante los intentos re-
formistas de los liberales al grito de Religin y Fueros.
Por su parte los conservadores preferan traer capital extran-
jero para lograr el desarrollo econmico del pas; no slo estaban de
acuerdo con la participacin poltica del clero y el ejrcito, sino que
defendan sus fueros, bienes y privilegios.
En 1833, Jos Mara Luis Mora y Valentn Gmez Faras en-
cabezaron el primer movimiento de Reforma. Queran fortalecer
al Estado asimilando a la Iglesia, con el propsito de acabar con la
existencia de un Estado dentro de otro. Pretendieron la seculariza-
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cin de las propiedades eclesisticas para hacer circular la riqueza,
para crear una clase media de pequeos propietarios que sirvieran
de apoyo al nuevo gobierno. Se eximira a la poblacin del pago de
obvenciones parroquiales y el Estado se hara cargo del manteni-
miento del culto religioso, para liberar de esa carga econmica a las
clases marginadas. Pretendan vencer a la Iglesia como poder pol-
tico, econmico y cultural. Para ello crearan un sistema educativo
que quitara al clero el monopolio de la educacin.
Este intento fracas porque el caudillo del ejrcito, Antonio
Lpez de Santa Anna, al ver la impopularidad de las medidas re-
formistas las derog. Posteriormente, Santa Anna acab por esta-
blecer un gobierno personal, que llev a sus opositores al encierro
y al destierro, ms que al entierro, como vimos con el caso del
mismo Jurez.
Derrocado Santa Anna, y una vez en el poder, la nueva gene-
racin de liberales se radicaliz al calor de la lucha y realiz una
reforma del Estado ms profunda.
El historiador catlico Martn Quirarte, en su estudio El pro-
blema religioso en Mxico,
4
considera que la Iglesia no supo aprove-
char el aviso de la primera reforma para darse cuenta de que los
tiempos haban cambiado y que no era posible conservar la situa-
cin privilegiada de la poca colonial. Por otra parte, destaca la im-
portante obra social de la institucin eclesistica, tanto en materia
educativa como en asistencia social, sosteniendo hospitales y orfa-
natorios que el Estado en plena crisis econmica habra sido inca-
paz de mantener. Pero hace un reconocimiento de la obra de Jurez,
al separar los asuntos de la Iglesia y del Estado, con lo cual se cons-
tituy en el fundador de una sociedad civil y de un Estado laico.
4
Martn Quirarte, El problema religioso en Mxico, Mxico, INAH, 1967, 408 pp.
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Quirarte considera a Jurez un ejemplo de ponderacin y ecuanimi-
dad, digno de ser emulado.
Jurez inici su obra reformista desde que ocup el Ministe-
rio de Justicia e Instruccin Pblica en el gobierno de Juan lvarez.
La ley de Justicia expedida en 1855, conocida como Ley Jurez, fue
un primer intento por lograr la igualdad de los mexicanos ante la
ley. Se evit que los tribunales eclesisticos y militares juzgaran a
civiles y que conocieran delitos del orden comn, Los cuales pasa-
ron a la jurisdiccin estatal.
Esta primera medida provoc la reaccin inmediata de los
conservadores y del clero. lvarez dej en manos de Comonfort
reprimir el levantamiento armado que al grito de Religin y Fue-
ros inici Francisco Ortega, cura de Zacapoaxtla, Puebla, secunda-
do por los militares Luis Gonzaga Osollo, Francisco Gitrn y Juan
Olloqui, en diciembre de 1855.
El propio obispo de Puebla, Pelagio Antonio Labastida y Dva-
los, y su brazo derecho, Francisco Miranda, patrocinaron el levanta-
miento del general conservador Antonio Haro y Tamariz. Ello llev
a Comonfort a radicalizarse y pas de la secularizacin a la nacio-
nalizacin de los bienes del obispado de Puebla. Comonfort era un
moderado que haba promovido la participacin de los propios repre-
sentantes del clero y del ejrcito en el gobierno, provocando la renun-
cia del jefe del gabinete liberal, Melchor Ocampo, quien consider que
la revolucin estaba entrando en el camino de las transacciones.
Desde este momento hasta junio de 1867, la Iglesia, la mayor
parte de los militares y los conservadores clericales, estuvieron en
pie de lucha para defender sus privilegios y evitar el triunfo del
liberalismo.
En 1857 se promulg una nueva Constitucin, donde los libe-
rales incluyeron parte de sus ideas. En primer lugar se restableci el
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sistema federal. El poder legislativo se integr en una sola Cmara
que tena preeminencia sobre el ejecutivo. La parte esencial de la
Constitucin fue el captulo de las garantas individuales que esta-
bleca la libertad de enseanza, trabajo, prensa e igualdad frente a
la ley. Por otra parte limit los bienes de la Iglesia a los indispensa-
bles para impartir el culto. Se otorg al Estado la facultad para le-
gislar en la materia y qued suprimida la intolerancia religiosa al
no incluirse por vez primera en una constitucin mexicana, por lo
que quedaba implcita la libertad de cultos.
El Constituyente de 1857 suprimi la vicepresidencia, que
slo haba servido para que el vicepresidente le disputara el poder
al presidente en funciones. El nuevo texto constitucional dispuso
que al faltar el jefe del Ejecutivo, el presidente de la Suprema Corte
se hiciera cargo de ste. Comonfort fue electo presidente de la Re-
pblica conforme a esta Constitucin y Jurez, presidente de la Su-
prema Corte de Justicia.
La Constitucin dej insatisfechos a todos. Los liberales no
lograron hacer todas las reformas que hubieran querido y los con-
servadores estaban en contra de las que se haban incorporado. No
obstante, esta Constitucin fue un gran paso hacia el triunfo del
programa liberal. La reaccin no se hizo esperar, se desat la gue-
rra civil.
Comonfort trat de conciliar los intereses opuestos, quedan-
do mal con conservadores y liberales. Finalmente dio un golpe de
Estado, por considerar que la Constitucin dejaba maniatado al Eje-
cutivo y que no poda gobernar. Es as que Jurez lleg a la primera
magistratura del pas.
Jurez tom las riendas del gobierno con la conviccin de que
se deba respetar el orden constitucional legtimamente constitui-
do, que la legalidad y las instituciones no podan ser manejadas
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como patrimonio personal de los individuos en el poder. Estable-
ci su gobierno en Guanajuato, pues la ciudad de Mxico qued
dominada por los conservadores. Se inici as la llamada Guerra
de Reforma, que dur tres aos y que fue sin duda la ms san-
grienta que sufri el pas desde su independencia. La nacin se es-
cindi y coexistieron dos gobiernos durante una dcada.
Como la mayor parte de los militares estaban del lado de los
conservadores, al principio la balanza pareci inclinarse a su favor;
sobre todo, contaban con el apoyo econmico y moral de la Iglesia,
que conden la Constitucin de 1857 por considerarla contraria a
la religin. Excomulg a todo aquel que habiendo jurado su cum-
plimiento no se retractara. Cada triunfo conservador era celebrado
con una misa de accin de gracias.
Al calor de la guerra, las posiciones se radicalizaron y Jurez
decret en Veracruz las llamadas Leyes de Reforma, nacionalizan-
do los bienes de la Iglesia, para que el enemigo no contara con esa
fuente de recursos. Se decret la separacin entre la Iglesia y el Es-
tado, prohibindose a los funcionarios pblicos asistir oficialmente
a las ceremonias religiosas, como corresponde a un Estado laico en
que los asuntos de la religin competen a la conciencia individual
y no deben mezclarse con los del Estado. Tambin se establecieron
el registro y el matrimonio civiles, as como la secularizacin de
los cementerios.
Finalmente se decret la libertad de cultos en diciembre de
1860, cuando el triunfo de los liberales era un hecho. No se haba
querido dar a la Iglesia ms elementos para argumentar que se tra-
taba de una guerra de religin, cuando era una batalla poltica. To-
dos los liberales eran catlicos, incluyendo al mismo Jurez, pero
eran anticlericales. Hay que recordar que la propia Iglesia en mu-
chos momentos de su historia ha condenado al clericalismo, utili-
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zacin de la calidad sacerdotal para asuntos ajenos a la religin.
5

Seguramente convencidos de la afirmacin de que si a la Iglesia se
le convierte en fortaleza, como fortaleza ser tomada.
6
Obras ponderadas de miembros de la Iglesia, como la de Jess
Gutirrez Casillas, consideran que lo mejor que le poda pasar a la
Iglesia era estar separada de los avatares polticos, para poder cum-
plir con su funcin, ya que cuando ambos poderes van de la mano
tambin caen juntos.
Es importante sealar que muchas de estas medidas fueron
producto de la guerra. Jurez y Ocampo, su brazo derecho, hubie-
ran querido llevar a cabo la reforma en tiempos de paz. Nunca tu-
vieron la intencin de perseguir a la Iglesia, menos an de atacar a
la religin. Su afn era vencerla como poder poltico y establecer un
Estado nacional.
Jurez y sus seguidores sufrieron todo tipo de privaciones du-
rante la guerra. El presidente estuvo incluso a punto de ser asesina-
do en Guadalajara, antes de establecerse en Veracruz. La fortaleza
de su carcter forjado en una vida de lucha le permiti sobreponer-
se a las condiciones ms adversas. No flaque cuando muchos lo
hicieron. Hubo quienes le pidieron su renuncia para pactar la paz
con los conservadores, pero Jurez se mantuvo firme defendiendo
la legitimidad del rgimen constitucional.
La Guerra de Reforma termin con el triunfo de los libera-
les en la Batalla de Calpulalpan, al concluir el ao de 1860; pero la
5
Ives M. Congar, Sacerdocio y laicado, Espaa, Edicin Estela, 1964, p. 47. Define al
clericalismo poltico como la utilizacin de la influencia que debemos a nuestro sa-
cerdocio y a nuestra misin, en beneficio de las fuerzas polticas.
6
El abate Testory exhorta: Queris que nuestra iglesia sea respetada? [...] no os
pesareis de que como a una fortaleza se le trate. Abate Testory, El Imperio y el clero
mexicano, Mxico, Imprenta de Andrade y Escalante, 1865, p. 6-7.
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sociedad segua dividida. Los odios se haban acrecentado con la
lucha fratricida y los vencidos prefirieron recurrir al auxilio extran-
jero antes que permitir el triunfo de sus opositores.
Eclesisticos, militares y civiles conservadores e incluso algu-
nos liberales moderados, convencidos de la ineficacia del sistema
republicano, del matiz que fuera, decidieron establecer una monar-
qua. Slo as se lograra la estabilidad poltica, una buena adminis-
tracin propiciara la prosperidad econmica anhelada por todos.
Deseaban traer un prncipe extranjero, en la creencia de que el fra-
caso del Primer Imperio se haba debido a la falta de alcurnia de
Agustn de Iturbide. Se necesitaba un rey de verdad. Como aqu no
lo haba, tenan que importarlo de Europa. Por ello, los monarquis-
tas mexicanos pusieron a Mxico en manos del imperialismo fran-
cs personificado por Napolen III. Sin embargo, hay que reconocer
que tanto del lado conservador como del liberal hubo hombres ho-
nestos que con sincero patriotismo creyeron en su proyecto de go-
bierno como el mejor para el pas.
El elegido de Napolen, Maximiliano, result tambin un li-
beral. Su imperio constituy un nuevo impacto del liberalismo eu-
ropeo en Mxico, que contribuy a la consolidacin de la Reforma
juarista y tuvo el efecto de ser un factor de integracin que contri-
buy a la consolidacin del Estado nacional.
El Segundo Imperio ratific las leyes dictadas por Jurez en
Veracruz e hizo una mezcla entre las reformas de 1833 y 1859.
7
Por
una parte pretendi ejercer el Regio Patronato como un derecho,
por ser un prncipe catlico; pero al mismo tiempo ratific la na-
cionalizacin de los bienes del clero, suprimi las obvenciones pa-
7
Patricia Galeana, Las relaciones Iglesia-Estado durante el Segundo Imperio, Mxico,
IIH/UNAM, 1991, p. 143.
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rroquiales y dio libertad de cultos y de prensa, llevando a cabo una
tercera reforma, desde la perspectiva de un prncipe catlico. Es ex-
plicable que, por su formacin de europeo liberal y moderno, Maxi-
miliano haya puesto en prctica una poltica comn en la Francia
de su poca y en Austria desde los tiempos de su abuelo Jos II.
Los mexicanos vieron desconcertados cmo los llamados por
la Iglesia salvadores de la religin aprobaban las leyes satni-
cas de Jurez, que la Iglesia haba presentado como causa del mal
necesario de la intervencin francesa, para evitar el mal mayor del
triunfo del liberalismo.
Despus de la ocupacin militar ms larga que ha sufrido
el Mxico independiente ms de cinco aos, el pueblo mexica-
no identific como un conjunto a las bayonetas francesas, a la mo-
narqua, a los jerarcas eclesisticos y al imperialismo extranjero.
As, los mexicanos voltearon los ojos al gobierno que represent el
triunfo de la repblica, el Estado nacional.
La Guerra de Reforma y la lucha contra la ocupacin france-
sa sirvieron como catalizadores para que los mexicanos definieran
su identidad comunitaria y por ende su organizacin como nacin.
Por eso se puede asegurar que es en ese momento cuando surge en
Mxico la idea del Estado nacional.
La injerencia de la Iglesia y del ejrcito en los asuntos polti-
cos del pas fue un obstculo para que Mxico definiera el carcter
nacional de su sociedad. Un Estado soberano supone la negacin de
cualquier subordinacin a otra potestad. Para que esa independen-
cia absoluta se produzca es necesaria la existencia de una sociedad
civil autnoma de los dictmenes e intereses de corporaciones de
toda ndole.
El proyecto liberal de nacin implic la organizacin de un
Estado soberano, civil y laico con un sistema republicano, federal y
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democrtico. Qued liquidada definitivamente la opcin conserva-
dora del Imperio y el Estado confesional.
Jurez logr el establecimiento de una sociedad civil, base de
la soberana y elemento indispensable del Estado nacional. Al aca-
bar con los privilegios de la Iglesia y del ejrcito, al darse la separa-
cin entre Iglesia y Estado y al decretarse la libertad de cultos, cre
un Estado laico. Estableci la igualdad frente a la ley y, en el mbito
cultural, el fin del monopolio educativo por parte de la Iglesia.
Jurez se erigi en el defensor de la independencia y soberana
nacionales, del respeto al marco jurdico y de la libertad. Asumi en
su persona toda la responsabilidad del Estado. Con la Constitucin
como bandera, estableci como meta la idea del gobierno como rec-
tor eficiente de la sociedad; para dar estabilidad poltica a la nacin,
institucionaliz la autoridad gubernamental.
Jurez cre un Estado laico; los resultados de su lucha han
llegado hasta nuestro presente en la separacin de la Iglesia y del
Estado, en la existencia de una sociedad civil, en la independencia
de la institucin eclesistica, en la exclusin del clero de la vida po-
ltica, ampliamente justificada por nuestra historia, y en la ausencia
de relaciones con el Vaticano, hasta las reformas de 1992.
De ah lo admirable de la figura de Jurez, pues, sin dejar de
ser creyente, acab con el clericalismo en un supremo intento por
conciliar su fe catlica con su credo poltico.
8
Gracias a la separacin
entre Iglesia y Estado, en Mxico la religin no puede ser utilizada
como medio de manipulacin poltica.
Jurez encarn tambin la reivindicacin tnica y por su pro-
bidad personal logr hacerse respetar y obedecer por los militares.
8
Cf. Justo Sierra, Jurez, su obra y su tiempo, Mxico, UNAM-Direccin General de
Publicaciones, 1972, p. 43 (Nueva Biblioteca Mexicana, 32).
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Ningn civil en tiempos de paz y menos de guerra logr antes se-
mejante proeza. Baste slo una de estas razones para que sea nece-
sario estudiarle.
Sin embargo, Jurez ha sido utilizado como bandera poltica
tanto por conservadores clericales como por liberales puros. Unos
lo han satanizado, tergiversando su obra, y otros lo han exaltado
hasta la deificacin, haciendo otro tanto. En nuestro tiempo presen-
te, por encontrarse en riesgo el Estado laico, la conmemoracin del
bicentenario de su nacimiento ha cobrado mayor importancia. De
ah la vigencia del juarismo. Ha resurgido la necesidad de difundir
su obra y reconocer que Jurez super el claroscuro de la poltica
para trascender como estadista.
EN EL BICENTENARIO
DEL NACIMIENTO
DE BENITO JUREZ
Carlos Monsivis
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e siento profundamente honrado al hablar aqu, en el pue-
blo de San Pablo Guelatao, habitado hace dos siglos por
veinte familias y hoy el centro de un vasto homenaje na-
cional. No necesito decirles a los habitantes de Guelatao lo que saben
considerablemente mejor que yo, la manera de acudir a la carga sim-
blica de este lugar para olvidar de inmediato los problemas de sus ha-
bitantes. En este lugar por ms de un siglo las promesas han hecho las
veces de tarjetas de visita.
Jurez, el paisano de paisanos, ha sido demasiadas veces el
pretexto del turismo poltico-electoral. De todos nosotros, y muy es-
pecialmente de ustedes, depende que se interrumpa para siempre la
celebracin del ritual con sus caractersticas fatales: rutina, indiferencia,
derroche provisional, demagogia. A casi dos siglos de su nacimiento,
Jurez, los habitantes de Guelatao y el pas entero merecen el homenaje
ms preciso: el anlisis de su herencia y de su significado histrico.
* * *
Jurez, uno de los grandes creadores de la nacin, no es un mrtir
ni un prisionero de su tiempo. Al cabo de tantos hechos trgicos y
N. del E.: Texto ledo en San Pablo Guelatao, Oaxaca, el da 21 de marzo de 2006.
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picos, y de las conjuras y las traiciones, l es un vencedor insli-
to, mucho ms un contemporneo de vanguardia que un precursor.
Vence al racismo ancestral, a las imposibilidades y dificultades de la
educacin en un pas y una regin asfixiados por el aislamiento, a los
problemas de su carcter tmido y cerrado, a las divisiones de su par-
tido, a la ira y las maniobras del clero integrista y los conservadores,
a la intervencin francesa, a las peripecias de su gobierno nmada, al
imperio de Maximiliano, a la oposicin interna de varios de los libe-
rales ms extraordinarios, a sus terquedades en el mando. Se le persi-
gue, encarcela, destierra, calumnia, veja y ridiculiza; y sus enemigos
quieren hacer de su encono el sinnimo de la adversidad; no obstante
todo esto, permanece por la congruencia de su ideario y vida, y por
defender con razn y pasin las ideas cuyo tiempo ha llegado.
* * *
A Jurez, el conservadurismo le dedica la campaa de linchamiento
moral ms feroz de la historia de Mxico. Los ejemplos son inter-
minables, y entre ellos se cuentan los cuentos de fantasmas que la
derecha confesional quiere ofrecer como Historia de Mxico. All
Jurez resulta literalmente la Bestia Apocalptica, el esbirro de
los norteamericanos, el Anticristo. En la coleccin de ltimos
Momentos de los Rprobos debe incluirse un relato predilecto de
las parroquias: Jurez en su agona dice al demonio: No me lleves
antes de que me convierta a la verdadera fe.
Hasta hace unas dcadas se calificaba a Jurez de enemigo
personal de Dios, y las seoras decentes, al extremar su pudor y
desdn, en vez de advertir voy al bao, musitaban: Voy a ver a
Jurez. En los colegios particulares, durante casi un siglo, se en-
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tonan cancioncitas pueriles: Muera Jurez que fue sinvergenza,
y en las reuniones se le satiriza: Benito Jurez/ venda tamales/
en los portales/ de La Merced. Antes de la revolucin de 1910, en
los pueblos manejados por los conservadores y sus confesores de
planta, lo primero que se exige a los presidentes municipales es ti-
rar el retrato de Jurez a la basura o ponerlo de cabeza. Y en 1948,
por ejemplo, la Unin Nacional Sinarquista, organismo inspirado
en la Falange franquista, convoca a un mitin en el Hemiciclo a Ju-
rez, que consiste en una larga cauda de insultos a don Benito. (La
derecha s que se toma en serio las estatuas.) En la histeria, un ora-
dor le dice al Benemrito: No eres digno de ver las caras de hom-
bres honrados, y le escupe al producto marmreo, al que se venda
de inmediato con tal de cancelar la mirada deshonesta. Todava en
1993 unos obispos, al rechazar la posibilidad del pago de impuestos
de su iglesia, argumentan: No nos toca pagar. Que nos abonen algo
de lo que nos quit Jurez. Eso para no mencionar las andanadas
de la derecha del siglo XXI, que ha pretendido un tanto vanamente
hacer a un lado a Jurez para remplazarlo con las ambicioncitas de
Iturbide. Como le dijo a unos diputados al parecer sarcsticamente
un poltico encumbrado a principios de este sexenio: S, s, s, jve-
nes, Jurez, Jurez, Jurez, Jurez. Y con esta muestra de memoria
onomstica crey clausurar un mito y promover la revancha hist-
rica. Me lo imagino cantando: Jurez s debi de morir.
* * *
A quin extraa en Amrica Latina y en el mundo entero, a prop-
sito de los hroes tutelares de cada pas, la sobreabundancia de re-
cordatorios de su fama? Esto ha sido la norma, no lo deseable, sino lo
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inevitable. En el siglo XIX, en el proyecto de secularizar a la sociedad
y de puntualizar las exigencias de la nacin soberana, se requiere el
canje de lealtades. Donde haba santos, hay hroes; a las peregrina-
ciones se aaden los das de fiesta cvica, y a los patriotas culminan-
tes de primero, segundo y tercer nivel se les otorga la titularidad
de los nombres de ciudades, avenidas, calles, plazas, instituciones,
medallas, premios, pelculas, alegoras, consignacin en murales y
cuadros, en grabados y portadas de libros. Y el resultado de la ubi-
cuidad de Jurez ha sido la implantacin muy eficaz de un patriota
excepcional y el olvido o el relegamiento de lo especfico de una lu-
cha y del sentido de su liberalismo radical, de su intransigencia, de su
anticlericalismo tan cristiano. Homenaje mata mensaje, podra decir-
se, y algo as podra ocurrir en esta celebracin del bicentenario. Por
eso conviene agradecer a la derecha en sus diferentes tamaos el que
se abstenga de estos actos y el que mantenga su encono, su desprecio
y su visin fantasmal de Jurez: es uno de sus mayores certificados
de la vigencia del Benemrito de las Amricas, el epteto que fue muy
probablemente su nombre de pila.
* * *
En la era de Santa Anna, Jurez se forma profesional y polticamen-
te contra la corriente, desde la humildad, el estudio, el silencio, la
forja del carcter, todas las virtudes personales anteriores a la Auto-
ayuda. Santa Anna, que lo odia y lo destierra, lo recuerda con des-
precio escnico:
Nunca me perdon (Jurez) haberme servido la mesa en Oaxaca,
en diciembre de 1829, con su pie en el suelo, camisa y calzn de
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manta, en la casa del licenciado Manuel Embides... Asombraba
que un indgena de tan baja esfera hubiera figurado en Mxico
como todos saben.
Este autorretrato del racismo se origina en el desconocimien-
to del temple del ser menospreciado. A Jurez ni lo humilla ni lo en-
sombrece su origen. El racismo insiste en considerarlo inferior, y l
convierte en estmulos las cargas del desprecio. Si Jurez no apoya
explcitamente la causa indgena y es a momentos muy severo con
los suyos, su mero arribo a la Presidencia exhibe la abyeccin de los
prejuicios. Un indgena Presidente de la Repblica enva a todos los
racistas a dar vueltas como presos dantescos en los crculos de la
incomprensin y la rabia.
* * *
Panorama sumario de las condiciones del pas hasta 1857, un tan-
to telegrfico: Ingobernabilidad. Escasas nociones de lo nacional.
Patriotismo intenso en algunos sectores, casi inexistente en otros.
Miseria y pobreza intolerables. Erario sin fondos. Comunicaciones
muy escasas. Corrupcin extrema en el sistema judicial. Ejrci-
tos muy precarios. Minoras que luchan por imponer a las masas
el proyecto nacional. Analfabetismo generalizado. Gran influencia
del pensamiento de la Revolucin Francesa y del federalismo nor-
teamericano. Clero y conservadores que insisten: Si se permite la
existencia de otra fe religiosa, la nacin se condena al oprobio.
* * *
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El Congreso Constituyente de 1857 funda la nacin moderna en el
orden terico y revela la presencia de la mentalidad moderna (to-
dava masculina, la dictadura de gnero no se deja actualizar). En-
tonces la Ley Jurez es primordial, piedra de toque, se ha elevado
a la categora de dogma entre los verdaderos republicanos, y sin
ella la democracia sera imposible, se declara entonces. Pero la de-
mocracia es aspiracin remota y lo concreto es la lucha por el fin
de la teocracia y del sometimiento estatal a la Religin nica. Hay
que conseguirlo todo a la vez: implantar la tolerancia, proclamar
los derechos del hombre, el derecho a la educacin, las libertades
de expresin y de reunin, el derecho al trabajo. El liberalismo, al
principio, es ms que nada una obstinacin jurdica y una certeza
ideolgica y cultural. En el Congreso de 1857 se pierde la batalla
por la libertad de cultos, pero en tres aos se avanza con rapidez en
la tarea de hacer pensable, y por tanto en muy buena medida nece-
saria, la tolerancia de cultos. El proceso lo indica con gran sagaci-
dad Ignacio Ramrez, el ms lcido de los liberales de la Reforma:
Miguel Hidalgo, con slo declarar la independencia de la patria,
proclama, acaso sin saberlo, la Repblica, la Federacin, la toleran-
cia de cultos y de todas nuestras leyes de reforma. Ramrez tiene
razn: Hay acciones que en s mismas contienen detalladamente el
porvenir segn la lgica implacable del desarrollo de la comuni-
dad nacional. Las Leyes de Reforma ya avizoran el ejercicio de los
derechos humanos, la decisin de crear la tica republicana sin so-
bornos o amenazas del Ms All, la defensa de los derechos de las
minoras y, muy especialmente, la fuerza de convertir lo inimagi-
nable en lo concebible por exigencias de la razn, que inicia uno de
sus enfrentamientos con la desigualdad.
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Jurez, gobernador de Oaxaca. Desconocido por el clero, no se in-
muta, toma posesin y prosigue con su vida republicana. En Apun-
tes para mis hijos recapitula:
A propsito de malas costumbres, haba otras que slo servan
para satisfacer la vanidad y la ostentacin de los gobernadores,
como la de tener guardias de fuerzas armadas en sus casas y
la de llevar en las funciones pblicas sombreros de una forma
especial. Desde que tuve el carcter de gobernador, abol
esta costumbre, usando de sombrero y traje del comn de los
ciudadanos y viviendo en mi casa sin guardias de soldados y sin
aparato de ninguna especie, porque tengo la persuasin de que
la respetabilidad del gobernante le viene de la ley y de un recto
proceder, y no de trajes ni de aparatos militares propios slo para
los reyes de teatro. Tengo el gusto de que los gobernadores de
Oaxaca han seguido mi ejemplo.
* * *
Del 12 de julio al 11 de agosto de 1859 se promulgan las Leyes de
Reforma, se nacionalizan los bienes del clero, hay separacin de la
Iglesia y el Estado, se exclaustra a monjas y frailes, se extinguen las
corporaciones eclesisticas, se concede el registro civil a las actas
de nacimiento, matrimonio y defuncin, se secularizan los cemen-
terios y las fiestas pblicas y, lo esencial, se promulga la libertad de
cultos. Al desplegar su libre albedro, los liberales de la Reforma
localizan lo que Ignacio Ramrez considera la nica significacin
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racional de este trmino: Excluir la intervencin de la autoridad en
los asuntos fundamentales personales.
En suma, se declara concluida la etapa feudal del pas y se
sientan las bases del pensamiento crtico. Se necesitarn ms tiem-
po y numerosas batallas polticas, militares y culturales para im-
plantar con efectividad la sociedad laica, pero desde el momento
en que se le declara justa y posible crece y va arraigando, y tan solo
eso, el avance irreversible de la secularizacin modifica a pausas
y cambia con sistema el sentido pblico y privado de la nacin. Lo
irreversible siempre es destino.
* * *
Maximiliano acepta la corona el 3 de octubre de 1863, y le enva una
carta a Jurez invitndolo a reunirse con l en la ciudad de Mxico para
buscar un entendimiento amistoso. Don Benito le contesta tajante:
Se trata de poner en peligro nuestra nacionalidad, y yo, que por
mis principios y mis juramentos, soy el llamado a mantener la
integridad nacional, la soberana y la independencia (...) Me dice
usted que, abandonando la sucesin de un trono de Europa,
abandonando a su familia, sus amigos, y sus bienes, y lo ms caro
para el hombre, su patria, se han venido usted y su esposa, doa
Carlota, a tierras lejanas y desconocidas, slo por corresponder al
llamamiento espontneo que le hace un pueblo que cifra en usted
la felicidad de su porvenir. Admiro positivamente, por una parte,
toda su generosidad y, por la otra parte, ha sido verdaderamente
grande mi sorpresa al encontrar en su carta la frase llamamiento
espontneo porque yo haba visto antes que, cuando los traidores
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de mi patria se presentaron en comisin por s mismos en Miramar,
ofreciendo a usted la corona de Mxico, con varias cartas de nueve
o 10 poblaciones de la nacin, usted no vio en todo eso ms que
una farsa ridcula (...) Tengo la necesidad de concluir, por falta de
tiempo, y agregar slo una observacin. Es dado al hombre, seor,
atacar los derechos ajenos, apoderarse de los bienes, atentar contra
la vida de los que defienden su nacionalidad, hacer de sus virtudes
un crimen y de los vicios propios una virtud; pero hay una cosa
que est fuera del alcance de la perversidad, y es el fallo tremendo
de la historia. Ella nos juzgar. Soy de usted, S.S., Benito Jurez.
* * *
Cul es la tradicin ideolgica de la izquierda mexicana en el or-
den del pensamiento frente al Estado? Todava a principios del si-
glo XX al liberalismo radical se le combate pero se le estudia. Luego
sobreviene el error histrico: la izquierda se somete a los esquemas
de la URSS y sus versiones del marxismo, se desprende de sus ra-
ces del siglo XIX. En Mxico, y con sinceridad flamgera, la izquier-
da no duda: Surge a partir de instantes poderosos de la Revolucin
mexicana (antes de su conversin al capitalismo) y se afirma y de-
linea con la Revolucin sovitica. En tanto influencias mesinicas,
conceptos y vocabulario esto es innegable, pero en el sealamiento
se oculta el proceso fundacional en el que participan Fernndez de
Lizardi, Fray Servando Teresa de Mier, Jos Mara Luis Mora, Va-
lentn Gmez Faras, y la deslumbrante generacin de la Reforma,
Ramrez, Otero, Ocampo, Prieto, Altamirano, Juan Bautista Mora-
les, y, sobre todo, Benito Jurez. Por razones de fe sbita y de inmer-
sin en los nuevos libros sagrados, por lo comn mal traducidos, la
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izquierda mexicana renuncia a su gran herencia del liberalismo ra-
dical y, sin haber ledo a estos intelectuales, nunca se considera jua-
rista, porque, arguyen, el liberalismo econmico es obstculo y la
Reforma representa bsicamente la lgica del capitalismo. Cmo le
habra beneficiado a la izquierda leer a los clsicos liberales ahora
recuperados en su integridad por Boris Rossen, Nicole Giron, Jos
Ortiz Monasterio y Enrique Mrquez.
Es mala o inexistente la lectura ideolgica o poltica de la Re-
forma liberal, y en rigor, a quien dibujan con sus ataques es al gru-
po en torno de Porfirio Daz. Los liberales no son me sumerjo en la
obviedad marxistas, pero s captan con clarividencia su momento
histrico y su legado debe juzgarse a partir de este hecho mltiple.
Hacer caso omiso del pensamiento y la accin de los liberales radi-
cales ha sido una de las causas de la eterna fundacin de la izquier-
da mexicana.
* * *
Se repite hasta el hartazgo: El respeto al derecho ajeno es la paz.
Esto es irrefutable, pero s requiere precisiones. Hasta el momento
lo usual es depositar el nfasis de respeto tal y como lo proyecta la
clase gobernante. Para ellos el respeto ha consistido en una nocin
desdeosa: No hay tal cosa como el derecho ajeno, y a lo ms a
que pueden aspirar las mayoras es a que se tome nota de su exis-
tencia. As, y por ejemplo, cul es el derecho ajeno en materia
salarial? Si algn sentido tiene la celebracin del bicentenario de
Jurez, es examinar los significados del respeto y verificar el con-
tenido de los derechos ajenos, los de la poblacin ante el gobierno
y los empresarios, los de las mujeres ante el machismo y el patriar-
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cado, los de los indgenas ante la ilegalidad a nombre de la ley y
la explotacin, los de las minoras religiosas ante la interpretacin
exterminadora de los usos y las costumbres, los de las minoras
sexuales ante la homofobia. Si no se precisan en cada caso el dere-
cho ajeno y el respeto, el apotegma y la paz que traiga consigo que-
dan a la disposicin del vaco, as est muy cubierto por las letras
de oro en el Senado.
* * *
A 200 aos del nacimiento de don Benito Jurez, o 100 como quiso
el presidente Fox para regalarle juventud al pasado de la nacin, lo
ms profundo de su legado es la certidumbre del laicismo, inicia-
do con las Leyes de Reforma y proseguido con la Constitucin de
1917. El laicismo garantiza la actualizacin permanente del conoci-
miento, la certidumbre de una enseanza no afligida por los pre-
juicios y la exigencia de sometimiento a un solo credo, el respeto
del Estado a las formas distintas de profesar una fe o abstenerse de
hacerlo, la discusin libre de los avances cientficos, las libertades
artsticas. Por tolerancia se entendi en el siglo XIX el aceptar las ex-
travagancias o los disparates incomprensibles de las minoras; hoy
tolerancia, y eso proviene del ideario juarista, es el intercambio de
aceptaciones, la conviccin de que hay ms cosas en el cielo y la tie-
rra de las que suea la filosofa de cada persona.
Jurez, el impasible, sigue siendo uno de los rostros ms vita-
les y generosos de la nacin en la globalidad. No obstante ser una
legin de bustos y estatuas sigue siendo el ejemplo ms vivo. Con-
cluyo mi intervencin con sus palabras:
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Mi fe no vacila nunca. A veces, cuando me rodeaba la defeccin
en consecuencias de aplastantes reveses, mi espritu se senta
profundamente abatido. Pero inmediatamente reaccionaba.
Recordando aquel verso inmortal del ms grande de los poetas,
ninguno ha cado si uno solo permanece en pie, ms que nunca
me resolva entonces a llevar hasta el fin la lucha despiadada,
inmisericorde para la expulsin del intruso.
Si Jurez, en San Pablo Guelatao y en la ciudad de Mxico y en
Tijuana y en Len, no es nuestro contemporneo, no lo es de nadie.
BENITO JUREZ, HOMBRE
O MITO
Antonia Pi Suer Llorens
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S
I CONSIDERAMOS EL TTULO de esta mesa redonda, Hacia una
nueva biografa de Jurez, cabe preguntarnos sobre el in-
ters que pudiesen tener tanto esta nueva biografa como el
gnero biogrfico en general. A nadie escapa el descrdito en que
ha cado este ltimo, ya que la historiografa oficial ha abusado tan-
to de l que ha terminado por convertirlo en gnero hagiogrfico.
A base de glorificaciones los hombres han ido perdiendo su condi-
cin humana y han sido transformados en santones, en semidioses,
en mitos y evidentemente al mitificarlos han sido petrificados.
No cabe duda que a Jurez le ha tocado convertirse en un
mito al que se rinde culto, al que no se cuestiona. Rara vez ha sido
considerado como hombre de carne y hueso, con sus luces y sus
sombras, sus glorias y sus debilidades, sus mritos y sus errores,
nica manera de comprender su dimensin humana. Ya en 1905
Carlos Pereyra adverta que la figura de Benemrito deba ser dis-
cutida antes de que su glorificacin cristalizase en formas de admi-
racin mstica,
1
y esto ltimo es lo que evidentemente ha pasado.
Por todo ello, una nueva biografa deber romper muchos esque-
mas y mostrarnos al hombre tal como fue y no como se ha querido
o pretendido que fuese.
1
Carlos Pereyra, Jurez discutido como dictador y estadista, Mxico, Cmara de Dipu-
tados, 1972, p. XXXI.
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Creemos interesante referirnos hoy a la relacin que podemos
establecer entre Jurez y Daz para as comprender cmo la imagen
del Benemrito que ha ido pasando de generacin en generacin se
gest en pleno gobierno de don Porfirio, quien, por paradjico que
hoy pueda parecer, se senta su legtimo sucesor.
Es indudable que hay facetas de la personalidad de Jurez que
se han velado, que no se han difundido, por ir en contra del culto
que se le ha rendido como hroe de la Reforma, de la Intervencin
y del Imperio, pero quiz tambin por tener algo de parecido con
Daz. Y estas facetas salieron a la luz de una manera clara y eviden-
te en 1867, al triunfo de la repblica. Don Benito no estaba dispuesto
a dejar el poder, por considerarse el hombre indispensable que de-
ba llevar a Mxico por la senda de la libertad, de la paz y del pro-
greso, lgica continuacin de la obra lograda al vencer al enemigo.
Y por eso en ese mismo ao de 1867 present su candidatura para
presidente, enfrentndose a la generacin que le pisaba los talones,
personalizada en Porfirio Daz. Despus de una campaa electoral
difcil por lo polmica recordemos que Mxico gozaba entonces
de una libertad de expresin nunca ms igualada, Jurez gan fi-
nalmente, lo que nos muestra que su personalidad y el mito que ya
entonces l mismo y sus partidiarios estaban fraguando pesaban
mucho. Vinieron despus las elecciones para el periodo 1871-1875
y, aunque enfermo y avejentado, don Benito decidi seguir gober-
nando. Se enfrent en la lucha electoral no slo a Daz, que no ceja-
ba en su intento de llegar a la presidencia, sino a su antiguo amigo
y constante colaborador, Sebastin Lerdo de Tejada, quien decidi,
harto seguramente del endiosamiento de Jurez, optar por la pre-
sidencia. La campaa fue larga, polmica, desgastadora. Ninguno
de los tres candidatos logr la mayora de votos y, constitucional-
mente, el Congreso decidi que Jurez era el vencedor. Y as empe-
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z su quinto periodo presidencial, muriendo en julio de 1872, en
plena rebelin de La Noria acaudillada por Porfirio Daz, bajo la
bandera de la no reeleccin. No cabe duda de que la muerte vino a
evitar grandes problemas al Benemrito; por un lado, a relevarlo de
una gestin que se presentaba dificilsima, y por otro, a impedirle
acostumbrarse a ser el hombre insustituible como luego se sentira
su entonces contrincante.
Otra de las facetas que se han pasado por alto es que Jurez,
junto con Lerdo, hizo todo lo posible por reforzar el Poder Ejecuti-
vo, por afianzar el presidencialismo que hoy es el plan nuestro de
cada da. Para ello tuvo sus razones, ya que los diez aos de lucha
le haban permitido, al errar por todo el pas y conocer ms de cerca
los innumerables problemas por resolver, darse cuenta de la reali-
dad con la que contaba y que mal responda a la utpica Constitu-
cin de 1857. Intent reformarla aunque no lo logr, ya que se haba
convertido a su vez en intocable.
Jurez, pues, se vio obligado, para gobernar, a pedir cons-
tantemente facultades extraordinarias al Congreso. Su gobierno se
convirti en autoritario pero a la vez en conciliador, nica manera
de lograr el orden, la paz y el progreso. En este aspecto su gestin
gubernamental fue parecida a la de Daz, aunque cabe insistir en
que don Benito siempre gobern dentro de la legalidad, mientras
que don Porfirio la pas por alto.
En varios sentidos, Daz fue el continuador de Jurez y as lo
consider aqul al ir olvidando tanto su enconada lucha en contra
del Benemrito como las banderas que haba enarbolado entonces.
Al presentar a su gobierno como el heredero de la obra de Jurez,
Daz, y Sierra junto con l, sostenan que haba dos tipos de libe-
ralismo: el de combate y el de gobierno. El liberalismo de combate
haba sido el de Jurez; su misin, destruir los obstculos que se
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oponan al reino del derecho y al desarrollo del progreso, y su la-
bor, la de entronizar la democracia y la repblica. Una vez logrado
esto lo habra relevado el liberalismo de gobierno, ms conciliador
por definicin, que haba extendido la paz, difundido el progreso
y facilitado la prosperidad. La Reforma haba sido relevada por
el porfirismo, y con l, lentamente pero con seguridad, el pueblo
marchaba hacia la realizacin de todos los ideales de los hroes
de 1857.
Jurez fue as reinstalado. Daz se postr ante su tumba en
San Fernando y su culto empez a florecer. Que su figura era in-
tocable e indiscutible lo mostr, en plenos preparativos de la cele-
bracin del centenario de su nacimiento, la aparicin de dos libros
sobre el Benemrito debidos al iconoclasta Francisco Bulnes,
2
cuyo
efecto fue el de una bomba en medio de los preparativos. El invita-
do de piedra es, pues, en parte responsable de provocar que la figu-
ra de don Benito fuese an ms mitificada, y por ende petrificada,
de lo que se pretenda con los homenajes.
Bulnes revisaba la personalidad de Jurez y llegaba a varias
conclusiones que a ninguno de los autollamados liberales iban a
gustar. Desde luego sacaba a relucir los tratados con los Estados
Unidos; insista en que Jurez no haba sido ni jacobino ni demcra-
ta, que ms bien haba sido un dictador, y adems corrupto; que no
haba tal liberalismo mexicano porque nuestro pueblo era conser-
vador y aun idlatra, por lo que tena necesidad de rendir culto a un
dolo, y que en eso se haba convertido la figura del Benemrito. He
aqu algunos de sus juicios. Sobre Jurez:
2
Francisco Bulnes, El verdadero Jurez y la verdad sobre la Intervencin y el Imperio,
Mxico, Librera de la Vda. de Bouret, 1904; Jurez y las revoluciones de Ayutla y de Re-
forma, Mxico, Antigua Librera de Mungua, 1905.
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Desde 1867 hasta su muerte Jurez represent el sufragio de la
adulacin, del nepotismo, del oaxaqueismo, de la burocracia
apenas embarrada de quincenas, de la intriga de antesalas,
de las ambiciones de gusanos empolvados, de la voracidad de
personalidades pequeas de insaciable codicia y maldad.
3
Sobre el culto a Jurez:
Jurez est en camino de ser un Boudha zapoteca y laico,
imponente y maravilloso, emanado del caos intelectual, siempre
tenebroso por la ausencia de criterio de nuestras clases ilustradas,
por la exuberancia de vanidad de nuestras masas, por la
necesidad de catolicismo residual, que busca siempre una imagen,
un culto, una piedad para la emocin social desprendida del
sentimiento religioso.
4
Sobre el liberalismo mexicano:
Es menester aceptar con resignacin una triste verdad. Los
mexicanos servimos para todo menos para liberales. El liberalismo
es tan propio para vivificarnos como un bao de cido sulfrico.
Es nuestra obsesin de lujo, de aparato, de exquisita fanfarronada.
5
Como era de esperar, se levant una indignacin general en
contra de las herejas de Bulnes, y el sector liberal, a pesar del
faccionalismo existente, reaccion al unsono, tanto por los ataques
al hroe de la Reforma como los dirigidos a l. Se hizo entonces
3
Francisco Bulnes, El verdadero Jurez, p. 844.
4
Ibidem.
5
Francisco Bulnes, Jurez y las revoluciones, p. 195.
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evidente que la figura de Jurez y el liberalismo eran un smbolo,
y que como tales, resultaban intocables. Hubo manifestaciones de
desagravio ante la tumba del Benemrito; el Comit Patritico Li-
beral organiz un acto de protesta en el que participaron varios
exaltados oradores en contra del ultraje; la Cmara de Diputados
aprob la mocin de que no se comprase ningn tipo de libro en la
librera Bouret, editora de Bulnes; el propio hijo de Jurez, Benito
Pablo, pretenda retar a duelo al iconoclasta, de lo que fue disuadi-
do por algunos sensatos liberales.
6
Los historiadores no tardaron en tomar cartas en el asunto
y aparecieron una serie de biografas del de Guelatao, a cual ms
apotesica, y a ello se debe que la ms copiosa historiografa sobre
nuestro personaje sea de aquellos aos, 1904-1906. Hilarin Fras y
Soto, por ejemplo, jacobino de la vieja guardia y poco afecto a Daz,
emprendi a la vez que la glorificacin de Jurez, la del liberalismo
radical, diciendo:
Es el partido jacobino el que envuelve la memoria del que fue su jefe
con nubes de gloria en nombre de la gratitud nacional, porque la
mayora de la nacin es liberal, radical y jacobina y ni levanta altares
ni inventa dioses ni dobla la rodilla ante un dolo ni ante nadie.
7
El grupo liberal moderado, ms cercano a Daz, tambin deci-
di combatir de un modo netamente cientfico y sin inconvenien-
tes el libro de Bulnes.
8
Varias obras salieron de sus plumas, siendo
6
C. Dumas, Justo Sierra y el Mxico de su tiempo, Mxico, UNAM, 1986, vol. II,
p. 165.
7
Hilarin Fras y Soto, Jurez glorificado y la intervencin y el imperio ante la verdad
histrica, Mxico, s.e., 1905, p. 478.
8
C. Dumas, op. cit., p. 166.
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desde luego la ms importante la que ya tena en preparacin des-
de haca algn tiempo don Justo Sierra, y que por la premura de
que apareciese justo en el ao del centenario fue terminada por el
entonces joven Pereyra. No cabe duda de que por excelente que re-
sultara la biografa, contribuy a ensalzar y sacralizar la figura del
Benemrito.
Llegamos as a marzo de 1906, en que hubo desfiles patriti-
cos, placas conmemorativas y el mismo da 21 una ceremonia ofi-
cial con Porfirio Daz y su gabinete en pleno. Sierra fue el orador
principal y en su discurso hizo evidente la relacin entre Jurez y
Daz. Destac la historia de Mxico en la que haban sobresalido
tres personajes: un iniciador, un reformador y un pacificador. Los
dos primeros eran Hidalgo y Jurez, padres de la patria, y Daz, su
continuador. Los tres haban forjado la nacin, que estaba ahora en
plena paz y prosperidad. Para terminar, hizo un llamado a la conci-
liacin a todos los mexicanos, y como ejemplo puso el gesto de Daz
para con Jurez:
El da en que el Pacificador, el gran adversario de tus postreros
das de lucha, llev reverente a tu mausoleo la corona del
recuerdo nacional, todo lo pasado qued en la sombra y surgieron
definitivamente al sol tu ideal y tu gloria. Sea ella el Smbolo
de la unin y de concordia, sea un ara en que fraternicemos los
mexicanos.
9
Benito Jurez ya no era una sombra que pesaba sino un dios lar
que protega y ayudaba a don Porfirio. Y as seguira sindolo has-
ta que Madero lo tom no slo como bandera de la democracia sino
9
Justo Sierra, Jurez, su obra y su tiempo, Mxico, J. Ballesc y Ca., 1906, p. 498.
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como gua cuya inspiracin crea seguir por medio del espiritismo.
El de Guelatao se convirti luego en el dios tutelar de la revolucin y
de los gobiernos emanados de ella hasta nuestros das. Todo discurso
oficial llevara su bendicin. Recordemos, como botn de muestra, el
Ao de Jurez, que con motivo del centenario de su muerte nos con-
virti al pobre de don Benito en una autntica pesadilla.
De todo lo anterior es fcil concluir que la figura de Jurez
ha sido siempre tomada como smbolo de una ideologa y utiliza-
da para legitimar los sucesivos regmenes polticos, sacrificando
con ello su verdadera dimensin humana. Nos viene a la mente, al
pensar en la imagen de don Benito que nos han heredado, lo que
dijo Mommsen acerca de la de Julio Csar: es muy difcil darnos
una idea clara del individuo cuando todo lo que se dice de l es
demasiado brillante. El resultado es el de una fotografa sobre-
expuesta en la que el exceso de luz hace perder los contornos del
hombre. Slo contrastando los claros y los oscuros se logra el re-
lieve, y eso es lo que debemos procurar con el Benemrito.
Y adems, y para terminar, no creemos que al hacerlo apa-
recer como fue, con sus luces y sus sombras, fuese a salir dismi-
nuido, ya que manifiestamente tiene suficiente dimensin propia
para poder prescindir de todas las aureolas artificiales de gloria.
Siguiendo con la imagen del daguerrotipo, creemos que Jurez re-
siste la plena exposicin a la luz de la historia y que no tiene ne-
cesidad de una fotografa desenfocada. En este sentido, en el de
hacrnoslo aparecer con una imagen distinta, pero sin denigrarlo,
la tetraloga que sobre l escribi Jos Fuentes Mares
10
en los aos
10
Jos Fuentes Mares, Jurez y los Estados Unidos, Mxico, Jus, 1960; Jurez y la In-
tervencin, Mxico, Jus, 1962; Jurez y el Imperio, Mxico, Jus, 1964; Jurez y la Repblica,
Mxico, Jus, 1965.
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sesenta nos parece un excelente intento y una invitacin a seguir
por el mismo derrotero.
N. del E.: Texto presentado el 14 de abril de 1988 en el Instituto de Investigaciones
Dr. Jos Mara Luis Mora, en la mesa redonda con el tema Hacia una nueva biografa
de Jurez, y publicado en la revista Secuencia, nm. 11, mayo-agosto de 1988.
JUREZ, PLUTARCO Y EL ARTE
DE LA BIOGRAFA
David Huerta
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L ARTE DEL BIGRAFO es un cruce de caminos. Reportero de los
hechos pasados, cronista de la fugacidad que posee la irreme-
diable fijeza de lo consumado; historiador de la intimidad y
novelista de lo real (hacedor de non-fiction novels), el bigrafo necesi-
ta un mtodo de cuidadosas precisiones para la ejecucin de su arte.
Las persuasiones de la exactitud, empero, de nada le servirn si su
tarea no es literariamente expresiva, si no es eficaz desde el punto de
vista narrativo. El cruce de caminos biogrfico implica, por ello, un
doble problema de raz aristotlica: lo bello debe ir junto con lo ver-
dadero en las pginas de la biografa, no importa si sta nos refiere
con apasionada resignacin la vida horrible de un mentiroso. Es
decir: la vida contada por el bigrafo tiene que ser una buena nove-
la; la novela biogrfica, recprocamente, ha de referir hechos ciertos,
documentados, ni ms ni menos. El margen dedicado a la conjetura
tiene, por fuerza, que estar reducido a su mnima expresin; adems,
debe ser sealado explcitamente y circunscrito con claridad por el
bigrafo. De otro modo, lo que slo sea suposicin puede pasar por
una mentira deliberada, no piadosa siquiera.
Verdad, mentira: no indican esas palabras, a fin de cuentas,
nociones nebulosas y hasta fabulosas? En un libro admirable, el
gran orientalista Bernard Lewis demostr la inagotable imagina-
cin de los historiadores; el ttulo de su pequeo y valiossimo libro
no puede ser ms contundente: La historia recordada, rescatada, inven-
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tada; es un breviario del Fondo de Cultura Econmica, de apenas
127 pginas. La verdad, entonces, puede ser inventada, como la his-
toria. Esto leemos; sin embargo, en el noveno captulo del Quijote:
la verdad, cuya madre es la historia, mula del tiempo, depsito
de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente,
advertencia de lo porvenir. La historia es madre de la verdad, se-
gn Cervantes; la cita es indirecta, por lo dems: la leemos de modo
destacado en la biografa de un personaje imaginario cuyo evan-
gelista es Jorge Luis Borges, el escritor francs Pierre Menard, que
se ha propuesto escribir la obra de Cervantes tal cual. La historia no
es, entonces, necesariamente lo que sucedi; sino nada ms nada
menos lo que juzgamos que sucedi.
La historia de una vida, tal como la recoge el arte de la bio-
grafa, nos dice tanto del biografiado cuanto del bigrafo, porque
en el texto biogrfico hay una atmsfera psicolgica, una colora-
cin subjetiva y, desde luego, determinaciones histricas, cultu-
rales y polticas. Si un personaje es lo bastante importante, cada
poca puede dar un testimonio biogrfico sobre l. Tal es el caso de
Benito Jurez: tenemos, por ejemplo, la biografa de Francisco Bul-
nes (El verdadero Jurez, de 1904), fechada en plena poca de Porfirio
Daz; est la de Hctor Prez Martnez (Jurez, el impasible), del ao
de 1934, en plena primera mitad del siglo XX; est un ensayo bio-
grfico de Jos Fuentes Mares, ms cercano a nosotros. Cada una
de esas semblanzas dice tanto de Jurez cuanto de quienes las re-
dactaron y de las pocas que las vieron aparecer; ello es inevitable,
ni qu decir tiene, pero no siempre lo tomamos en cuenta, aunque
se desprenda de un hecho palmario: la historicidad misma de los
textos histricos y biogrficos.
En verdad hay decenas de biografas de Benito Jurez y un in-
tento de abarcarlas todas se extinguira en el hartazgo o en el abu-
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rrimiento, consecuencia directa de aqul; esas biografas cubren un
ancho registro emocional, afectivo e intelectual, y desde luego his-
trico, desde las condenatorias hasta las incensarias. No han hecho
otra cosa que moverle el sombrero al Benemrito, como dice el di-
cho que le hace el viento a don Benito; habr que volver sobre este
punto, a propsito del pintor juchiteco Francisco Toledo. La gran
cantidad de biografas de Jurez no iguala ni remotamente la cali-
dad que se necesita. Proponer o enunciar la necesidad de encami-
narse hacia una nueva biografa de Jurez significa, entiendo, hacer
una biografa de ahora, de nuestro fin de siglo y de milenio; actuali-
zar y poner en tiempo nuestra visin y nuestras investigaciones al-
rededor del hroe. Y hacerlo significa incorporar en esa visin y en
esas investigaciones un talante crtico, una energa literaria indita,
un estilo de aproximacin que de veras sirva para entender el siglo
XIX mexicano.
El registro de las biografas de Jurez tiene una franja espe-
cialmente interesante: la de las biografas escolares, en los libros de
texto, que no tienen ms que la pretensin pero tampoco menos
de imprimir un perfil mitolgico, legendario, del hroe cvico, del
patricio y mrtir de la legalidad nacional, del adalid de una repbli-
ca quintaesenciada e inmutable, del incorruptible y veraz patriota
que enfrent al mundo y a sus poderes para salvar la integridad de
Mxico. Jurez es un arquetipo en los textos escolares, una esencia,
un paradigma; es una figura intangible, sagrada, ms all del bien
y del mal, de la crtica y del vituperio. Hay que decir, con todo, que
los insultos no le han faltado: recurdese aquellas manifestaciones
sinarquistas de los aos treinta ante el hemiciclo de la avenida que
lleva su nombre, en el que las multitudes (que ahora hay que guar-
darse de llamar fanticas, porque se enojan) exclamaban, luego de
encapucharlo: No queremos verlo ni que nos vea! Son los mismos
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antijuaristas que, sin inmutarse, le dicen comunista a Juan Pablo II.
En verdad es admirable el espectculo de esta intemporalidad en
las creencias, pero habra que pensar si no es atributo inescapable
de las mismas creencias: su resistencia al tiempo, su inmutabilidad,
su terca permanencia. Ramn Lpez Velarde lo dice en el elogio en
verso a la capital de su estado y sus habitantes, a los que describe
y divide de esta manera:
Catlicos de Pedro el Ermitao
y jacobinos de poca terciaria.
(Y se odian los unos a los otros
con buena fe.)
La historicidad de las biografas no debe llevarnos a concluir
que en trminos de gnero la historia y la biografa se confunden.
Para ello, nada mejor que recordar las recientes discusiones en tor-
no a la obra de Enrique Krauze titulada Biografa del poder. Krauze
es historiador y como tal fue comentado su trabajo; pero quienes
lo criticaron en ese sentido no se ocuparon de leer las tres palabras
del ttulo general de su obra, que sealaban ntidamente el gnero
en el que se inscriba, es decir, el gnero biogrfico. Krauze fue ata-
cado en ms de una ocasin por hacer mala historia, cuando lo que
en realidad haca eran biografas; que como tales fueran buenas o
malas es otro asunto. No se puede condenar a un dramaturgo que
escribe una pieza teatral porque ha fallado como novelista; el pro-
blema reside en la confusin y el entrecruzamiento arbitrario de los
gneros. Krauze contest por interpsita persona a esos ataques;
esa persona fue nada menos que el ms grande bigrafo de la anti-
gedad grecolatina, admirado vastamente por Benito Jurez y mu-
chos liberales, as como por muchos de los hombres destacados del
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siglo XIX. (Plutarco Elas Calles fue bautizado as porque su padre,
evidentemente, haba ledo las pginas del bigrafo y moralista de
Queronea.) El historiador y bigrafo Krauze cit, pues, el principio
de las Vidas paralelas que explica y aclara lo siguiente:
Mi lema es la vida de Alejandro, el rey, y de Julio Csar, el
vencedor de Pompeyo. Las trayectorias de estos hombres abarcan
tal multitud de hechos, que limitar este prembulo a una splica:
si no doy cuenta exhaustiva de todas sus hazaas y slo me
limito a resumirlas pido a mis lectores su indulgencia. Escribo
biografa, no historia. Las proezas ms brillantes suelen callar
sobre las verdaderas virtudes o vicios de las personas que las
desplegaron. Una frase casual, en cambio, o un chiste, pueden
revelar el carcter de un hombre ms que una batalla sangrienta,
el comando de grandes ejrcitos o el cerco de ciudades. Cuando
un pintor retratista se dispone a recrear su objeto, se concentra en
la cara y la expresin de los ojos y atiende menos a las otras partes
del cuerpo. Del mismo modo, mi propsito ha sido resaltar las
acciones que iluminan los empeos del alma y crear as un retrato
de la vida de cada hombre. Dejo a otros la historia de sus grandes
batallas y logros.
Al leer y releer este pasaje de Plutarco, lo dicho sobre el arte
del retratista empez a tomar para m cada vez ms importancia y
quise investigar por qu. Sencillamente, conclu, luego de cavilar:
porque lo que ha hecho el pintor juchiteco Francisco Toledo en su
serie de cuadros Lo que el viento a Jurez ha sido retratar a ste,
utilizando el icono que est en tantos libros y en estampitas para
trabajos escolares. Este uso obsesivo de la imagen de Jurez de su
rostro, de ah el peso retratista del trabajo de Toledo s consigui
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hacer algo ms que moverle el sombrero a don Benito: consigui
empezar a desacralizarlo. Esto nada tiene que ver con los agravios
que los juchitecos recuerdan: el incendio de Juchitn por rdenes
del gobernador Jurez.
De la pintura nos viene, pues, una iluminacin inslita de
nuestro tema. Otra nos viene del arte de la novela, y de una de las
obras ms llamativas de este tiempo mexicano: Noticias del Imperio,
de Fernando del Paso. Hay dos pasajes en que se juntan los nom-
bres de Jurez y de Plutarco. En el primero de ellos, el presidente
Jurez declara que el respeto y el amor a la vida le fue transmitido
y fortalecido por la lectura de Plutarco; en el segundo pasaje, el po-
ltico francs mile Ollivier declara en Pars que Benito Jurez es
un hombre digno de la pluma de Plutarco. Es decir, que la vida de
Jurez no desmerece frente a la existencia, llena de hazaas, de los
griegos y los romanos de la antigedad. Jurez habla; mile Olli-
vier habla; pero, sobre todo, Fernando del Paso escribe, y en su es-
critura esas voces se transparentan y aclaran, dndonos una de las
mejores lecciones de los ltimos tiempos: cmo lograr que los gne-
ros histrico y novelstico se entrecrucen productivamente, creati-
vamente, con brillantez y soltura.
Ms all de los gneros, creo que mencionar, slo mencio-
nar, el tema de una biografa nueva de Benito Jurez es convocar
a los escritores, los bigrafos, los historiadores, los novelistas, los
dramaturgos y los poetas para que la escriban. Cul es la versin
que nuestro tiempo tiene de Jurez? Una es la desacralizadora, vi-
trilica, irreverente y fresca visin juchiteca de Francisco Toledo.
Otra es la novelesca de Fernando del Paso, que por razones de lo
imperioso de su tema no se ocup de Jurez con toda amplitud;
pero, por lo menos, nos dej escenas deliciosas de una vida ima-
ginaria de don Benito, como el dilogo con su secretario, en el
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que Jurez interroga a ste sobre el sedicente emperador Maxi-
miliano. En su libro, Fernando del Paso tuvo a varios maestros:
bigrafos como Plutarco; historiadores de toda laya e intenciones;
novelistas, desde Joyce hasta Carlos Fuentes. Su obra no acaba to-
dava de destilar todas sus riquezas, de entregarnos todos sus fru-
tos. Los dos pasajes sobre Jurez, Plutarco y el arte apasionante
de la biografa que hemos espigado de Noticias del Imperio pueden
servir, acaso, para discutir con verdadera libertad los hasta ahora
sacrosantos temas patriticos.
N. del E.: Artculo publicado en la revista Secuencia, nm. 11, mayo-agosto de 1988.
JUREZ: INDIO, LIBERAL
Y MASN
Alfonso Snchez Arteche
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N NUESTRA TRADICIN historiogrfica, la figura de Benito Jurez
concentra virtudes muy diversas. Es el indio de raza pura,
el paladn por excelencia de los principios que propugnaban
los liberales puros y el smbolo ms depurado de la masonera
mexicana. Tal mezcla de ingredientes despierta suspicacias, al me-
nos por dos razones: La primera salta a la vista, pues la cualidad de
pureza slo es aplicable a lo que est hecho de un solo elemento
sin mezcla de ningn otro. La segunda seala una aparente contra-
diccin en el sistema de valores de la lite liberal que tom el poder
en Mxico en el siglo XIX, y que se representaba a s misma como
laica, autnoma de todo imperativo moral de carcter religioso. Por
qu esa insistencia en remarcar las purezas, racial, poltica y filos-
fica de quien simboliza la separacin entre Estado e Iglesia?
Pero no hay que apresurar un juicio sobre la posible incon-
gruencia entre estos diversos rasgos de un carcter inmaculado
desde el punto de vista civil. Bien pueden ser entendidas como
compatibles en el marco de un proceso de transformacin que ha-
bra hecho, de un individuo nacido en el seno de una comunidad
indgena tradicional, el mximo representante de los ideales de mo-
dernidad de un Estado nacional que pretenda igualarse con aque-
llos cuyo grado de civilizacin envidiaba.
Por su origen tnico, Jurez perteneca a un mundo de re-
laciones que privilegiaba la apropiacin comunal de los recursos
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naturales, el primado de la voluntad colectiva sobre la personal
y la continuidad de prcticas mgico-religiosas para preservar la
supervivencia del grupo en lo sagrado y en lo profano. En cambio,
la sociedad que comenzaba a surgir desde finales del siglo XVIII
exiga el predominio de la propiedad privada, la vigencia de un
orden constitucional uniforme que garantizara los derechos in-
dividuales, as como el desarrollo de las fuerzas productivas me-
diante la incorporacin de los avances cientficos y tcnicos que
evidenciaban el avance casi providencial del progreso.
El pueblo de indios, agudamente caracterizado por Dorothy
Tanck de Estrada a partir de sus componentes institucionales (la
repblica de indios en el aspecto poltico, la comunidad en el
econmico), fue una estructura de poder que tuvo cabida en el sis-
tema jurdico, poltico y administrativo prohijado por la monarqua
espaola para mantener el equilibrio en sus dominios americanos,
porque se ajustaba al patrn corporativo de prelaturas y rdenes
religiosas, cofradas y gremios articulados en torno de la Iglesia ca-
tlica. Era un orden teolgico en que la Razn obedeca a la Fe.
Pero este edificio comenz a tambalearse con las reformas
borbnicas, impulsadas por el pensamiento ilustrado, el cual pre-
tenda someter los preceptos de la Fe al dictado supremo de la
Razn. Fue entonces cuando ciertos espritus selectos dieron
en preguntarse si la pertenencia a una raza o mezcla racial de-
terminaba la capacidad cognitiva y tica de sus componentes. La
pintura de castas parece ilustrar tal supuesto, al igual que el re-
forzamiento de una valoracin despectiva del indio como no ra-
cional, ya que segn esta visin modernizadora persista en su
ignorancia por el fanatismo religioso, tolerado cuando no culti-
vado por el clero, al que la poblacin autctona habra obedecido
durante siglos. Argumento que adems de negar las races pro-
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pias de la cultura indgena era conveniente para los reformistas,
en sus intentos por desplazar a la Iglesia catlica de la posicin
central que an ocupaba en la sociedad.
Los liberales mexicanos, herederos en muchos sentidos de
los reformistas borbnicos (entre los que destaca el obispo Abad
y Queipo), fueron lo suficientemente juiciosos para no incurrir en
el exceso de suponer que la condicin intelectual y moral del indio
pudiera estar determinada de manera inflexible por su extraccin
racial. Lo suponan, s, ignorante pero slo mientras estuviera su-
jeto a la autoridad comunal del pueblo de indios. Separarlo de este
factor vinculatorio para individualizarlo, y hacerlo a travs de la
educacin, se convirti en un propsito expreso no slo de los libe-
rales doctrinarios representados en grado eminente por Jos Mara
Luis Mora, sino tambin por algunos polticos e intelectuales con-
servadores encabezados por Lucas Alamn.
Jurez fue producto de este proceso de aculturacin. El m-
rito de haber contribuido a formar en l una nueva conciencia, de
carcter individualista, se atribuye exclusivamente a los liberales,
pero el liberalismo resulta de muy difcil definicin como concep-
to histrico, segn han hecho notar Laski, Hale, Matteucci y Bob-
bio, entre otros autores, porque este sustantivo engloba la accin
de movimientos, partidos y comportamientos polticos de diferente
signo (an en Mxico, es ardua la distincin entre conservadores,
moderados y puros), que en distintos lugares y tiempos concu-
rrieron a la destruccin de las antiguas estructuras corporativas de
poder. El principal dato duro es que de esta empresa demoledora
surgi un nuevo tipo de Estado, el Estado liberal y democrtico, del
cual resulta muy intrincado separar ambos componentes. La idea
que hoy tenemos del liberalismo es, en gran medida, la argumen-
tacin que los intelectuales orgnicos si se acepta la categora
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gramsciana de este tipo de Estado han urdido para fundar su pro-
pia legitimidad histrica.
En Mxico, la historiografa liberal suele destacar los hechos
polticos y militares en que tomaron parte hroes o villanos de las
guerras de Independencia, Reforma e Intervencin, soslayando el
trabajo de edificacin social, cultural, moral y cvica que debi sen-
tar las bases institucionales de un Estado secular, el cual por cierto
comenzaba a perfilarse desde la ltima etapa del poder novohis-
pano. Era la simple conjuncin de fuerzas polticas progresistas,
englobadas en el concepto de liberalismo, una energa polivalente
capaz de cimentar un nuevo orden institucional al mismo tiempo
que demola las estructuras del anterior? Aqu conviene detenerse
a examinar el papel histrico que pudo haber jugado en semejante
labor formativa la masonera, esa extraa empresa de fraternidad
universal que asocia los ritos, atuendos y smbolos caractersticos
de una orden de caballera con los impulsos reformistas, presen-
tes desde la Ilustracin, para fundar una nueva sociedad, desata-
da de dogmas y prejuicios religiosos, que llevara a legislar en pro
de una serie de libertades, las de conciencia, culto y opinin desde
luego, pero sobre todo las de propiedad y comercio.
Qu es la francmasonera o masonera? Segn sus adeptos,
un sistema de perfeccionamiento moral mediante la unin frater-
nal de quienes se someten a un proceso de iniciacin en profundos
misterios; para sus enemigos, una temible secta de conspiradores
que en diversos momentos se han conjurado para la toma del poder,
atacando preferentemente los principios de la religin catlica. Para
la mayora de los profanos representa, sin embargo, slo una rid-
cula y despreciable reunin de locos mansos que se entretienen y
pasan el tiempo en hacer gestos extraos, movimientos irregulares
y contorsiones extravagantes de que se burlan los genios festivos y
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ven con un desprecio desdeoso los hombres de juicio. Tal opinin
lapidaria fue producida en 1830 nada menos que por alguien re-
putado como prcer de la masonera mexicana, el ya citado doctor
Mora, quien no obstante reconoca tambin que las asociaciones
puramente cientficas y de beneficencia, lejos de causar perjuicio,
son sumamente tiles a las ciencias, a la ilustracin pblica y a la
humanidad doliente y afligida.
Pero la masonera, esa orden ampliamente difundida en todo
el mundo, que existe oficialmente desde hace cerca de tres siglos, no
puede ser reducida a una simple caricatura de gestos rituales. Ha es-
tado presente desde las etapas formativas de muchas naciones mo-
dernas, entre ellas Mxico, por lo que comprender sus propsitos,
estrategias y modos de operacin es esencial si se quiere descifrar,
por ejemplo, el sentido histrico que pudo haber tenido la condicin
masnica de Jurez.
Los orgenes de la masonera especulativa se sitan entre los
siglos XVII y XVIII en el mundo anglosajn, cuna tambin del empi-
rismo, el utilitarismo, la economa poltica y la revolucin industrial,
que se desarrollaban en la misma poca ms o menos, por lo que se
impone como pertinente preguntar no slo qu eran aquellas logias
simblicas sino para qu pudieron haber servido en esa porcin del
planeta dominada por fines de utilidad prctica. Se dice que en Esco-
cia ciertos gremios de canteros o freemasons, que tallaban artstica-
mente las piedras de las iglesias gticas, comenzaron a admitir entre
sus miembros a aristcratas y burgueses, quienes se avenan a seguir
las rgidas reglas y prestaban el juramento de la agrupacin. Refiere
el autor masnico Lennhoff que en 1697, en la logia de Aberdeen, de
59 miembros slo catorce eran operarios y el resto se compona de
nobles, eclesisticos, comerciantes, mdicos, profesores, etctera; otro
tanto ocurra en la logia tambin escocesa de Haughfoot.
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Tal composicin permite suponer que las primeras logias sim-
blicas, formalizadas en 1717, propiciaron la fraternidad entre gente
de diversos estamentos, clases, oficios y profesiones. Si se tratara
de vincular los bienes races de la exhausta nobleza terrateniente,
el capital financiero y mercantil de la pujante burguesa y el trabajo
organizado de los gremios artesanales, ste sera un mbito privi-
legiado de negociacin. Tambin parece haber servido para superar
las diferencias polticas y religiosas que dividan a los britnicos
desde el siglo XVI. En fecha reciente, el cientfico y masn Robert
Lomas se ha propuesto demostrar que en la fundacin de la Royal
Society de Londres puede rastrearse el plan masnico de un nove-
lesco personaje, Robert Moray, quien habra convencido al rey in-
gls Carlos II sobre la utilidad de unir a importantes cientficos, en
ese momento enfrentados por motivos polticos y religiosos, para
aprovechar sus experimentos e invenciones en la guerra mercantil
contra Holanda.
Unir lo diverso y an lo opuesto para procurar el mutuo be-
neficio parece haber sido la divisa de la masonera en sus princi-
pios, cuando se propag por gran parte de Europa y las colonias
inglesas de Amrica. Si fue un colegio invisible encargado de
propagar el cdigo moral de la nueva sociedad, autorrepresenta-
da como moderna y progresista, hoy parece incomprensible la in-
vocacin de orgenes templarios y an mucho ms remotos. Pero
la obtencin de grados con ttulos ostentosos, as como asumir el
legado de un antiguo gremio de constructores, con sus rituales y
misterios, debi ser muy atractivo para el orgullo de la burguesa
en ascenso. Adems, prestar juramento en el nombre del Supremo
Arquitecto del Universo comprometa al iniciado a cumplir sus
promesas, lo que sentara las bases de un sistema internacional
de crdito.
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La peculiar trayectoria de esta orden en Mxico probable-
mente obedezca a que se difundi como medio de penetracin de
intereses externos, fuesen borbonistas o napolenicos, britnicos o
norteamericanos. La perversin que, en tiempos del presidente Gua-
dalupe Victoria, hizo de las logias escocesas y yorkinas casi agen-
cias consulares que, amparadas en el secreto, se confabulaban para
intervenir abiertamente en poltica nacional, contribuy al descr-
dito de la masonera cosmopolita. Por ello, en 1825 nueve herma-
nos desencantados de ambas cofradas fundaron el Rito Nacional
Mexicano, que actu sin reconocimiento internacional durante ms
de tres dcadas y cuyos miembros, liberales puros en su mayo-
ra, apoyaron el federalismo y las reformas liberales, tanto en los
tiempos de Gmez Faras como en el Constituyente de 1857. Slo
durante la guerra de Tres Aos, algunos colaboradores de Jurez fa-
vorecieron la formacin de otras logias con patente de alguna gran
potencia extranjera, tal vez para contrarrestar las negociaciones de
los clericales monarquistas en Europa. La masonera ha demostra-
do ser, a travs del tiempo, un eficaz instrumento de la diplomacia
y el comercio exterior.
Por otra parte, la participacin de las logias en el desarrollo
de los sucesos polticos y militares de la Reforma y la Intervencin
no parece haber sido tan decisiva como algunos autores, masnicos
o antimasnicos, han querido suponer. Quizs haya que rastrear las
influencias de la masonera ms bien en aspectos sociales y cultura-
les: La formacin de la juventud por colegios e institutos de ciencias
y artes, muchos de ellos con internado; la transformacin de esta-
blecimientos de caridad en rganos de beneficencia pblica; el cam-
bio de sanatorios a cargo de religiosas por hospitales atendidos bajo
principios cientficos; la conversin de asilos en escuelas de artes y
oficios; la proliferacin de mutualidades para suplir a los antiguos
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gremios y cofradas; el triunfo, en fin, del concepto de filantropa
laica sobre el de caridad religiosa.
Es en estas obras, que adquieren su fortaleza institucional
desde el rgimen juarista, donde se pone a prueba la pureza de Be-
nito Jurez como smbolo del indio es decir heredero de la legiti-
midad americana sublimado a la categora universal de ciudadano
por un ideario de fraternidad que lo impulsa a la cumbre del po-
der en el nuevo Estado liberal. Una figura mtica, desde luego, pero
consistente dentro del marco conceptual de la ideologa en la cual
se inscribe. A mediados del siglo XX, el Gran Maestro e historiador
de la Gran Logia Valle de Mxico, Luis J. Zalce y Rodrguez, sin-
tetizaba esta visin racionalista ilustrada, cuando se refera al
gran masn Benito Jurez, excepcional edificador de una patria,
no un teorizante idealista ni un ritualista ortodoxo, [quien] por
sus actividades constructivas dio libertad a un pueblo que haba
vivido encadenado por el fanatismo ancestral, caracterstico de
las razas que se mezclaron en su formacin, por la ignorancia []
y en esa edificacin, casi superhumana, Jurez revel cul puede
ser la resultante de la prctica de las virtudes fundamentales que
son la sntesis de los mandamientos de nuestra Orden: amor
fraternal, socorro y verdad.
En qu medida la textura moral de un personaje protagni-
co de nuestra historia pudo haber sido fraguada en alguna de es-
tas sociedades de ideas segn las define Jean-Pierre Bastian, es
un asunto que merecera ser investigado con mayor profundidad.
Quienes en poltica se definan como liberales puros solan perte-
necer, entre la Reforma de Gmez Faras y el Constituyente de 1857,
a la masonera. Ms concretamente, al Rito Nacional Mexicano.
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Un indicio significativo de que Jurez supo ser fiel a este cuer-
po de doctrina filosfica y tica es que, segn se advierte en tes-
timonios de quienes lo atendieron en sus ltimos momentos, no
requiri la presencia de un confesor que lo habra hecho abjurar de
sus principios. Nacer como indio, vivir como liberal y morir como
masn es una biografa que justifica las tres diversas purezas del
hombre que se ha convertido en smbolo de una generacin que se
propuso transitar desde la Razn Universal en la Fe hacia la Fe en
la Razn Universal.
10 RAZONES PARA ADMIRAR
A BENITO JUREZ
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CREA QUE LA respetabilidad del gobernante le vena de la
ley y de un recto proceder. Por eso vivi con verdadera
austeridad republicana.
2. Por haber modernizado a un pas que viva la dictadura de las
mitras, los espadones y los condotieros. Restaurada la repblica, se
consolidaron las instituciones, se estableci la divisin de poderes y
se intent, con resultados variables, que el pas viviera en paz, bajo
el amparo del federalismo.
3. Por haber secularizado la vida civil, limitado el enorme poder
de la Iglesia catlica y hacer que la repblica tomar el ritmo de los
nuevos tiempos.
4. Por haber hecho una realidad el sistema democrtico, a pesar de
la cerrada oposicin de las clases privilegiadas y, de manera muy
especial, del poderoso grupo de presin eclesistico.
5. Porque al consolidar la separacin entre la Iglesia y el Estado,
logr, como afirma Monsivis, que ambas instancias cumplieran
su deber material y espiritual. Con mucha razn, Manuel Gmez
Morn deca que el Estado laico era conveniente para que la iglesia
mayoritaria y las otras iglesias cumplieran su funcin espiritual y
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evitaran la tentacin, demasiado frecuente, de intervenir en los te-
rrenos del Csar.
6. Por haber sido vctima del odio reconcentrado de la caterva reac-
cionaria. Se contaba que el santo obispo de Len haba visto caer un
alma a los apretados infiernos el da en que muri Benito Jurez, el
presidente laico de la repblica que, con frecuencia, cruzaba la gran
plancha del zcalo para ir a la catedral.
7. Por haber despertado el entusiasmo de Victor Hugo y de Unamu-
no por su labor civilizatoria y por el radicalismo inteligente de su
pensamiento liberal y libertario. Su lucha contra la intervencin del
ms bien adiestrado ejrcito del mundo y sus aliados locales, sus
largas jornadas por selvas y desiertos llevando entre las manos la
legitimidad de la repblica. Su carcter frreo que le permiti no
darse por vencido ante el ataque de la clerigaya y del conservadu-
rismo unidos en la farsa trgica del imperio sostenido por el apoyo
militar de Napolen el pequeo.
8. Por su formidable respuesta a la carta de Maximiliano: Es dado
al hombre, seor, atacar los derechos ajenos, apoderarse de los bie-
nes, atentar contra la vida de los que defienden su nacionalidad,
hacer de sus virtudes un crimen y de los vicios propios una virtud,
pero hay una cosa que est fuera del alcance de la perversidad, y es
el fallo tremendo de la historia. Ahora, pasados tantos tiempos y
presentes tantos polvos de aquellos lados, Jurez sigue teniendo la
razn histrica y la repblica laica sigue viendo la mejor forma de
convivencia pacfica y civilizada.
9. Por seguir ganando su batalla cultural ante los actuales Gutirrez
Estradas, Almontes, Miramones y Mejas, lase las derechas con-
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temporneas, con la serenidad propia de su raza hecha de paciencia
y de constancia.
10. Porque, despus de tanto tiempo y de tantos avatares civiles,
todava estudiamos su pensamiento y damos distintas interpreta-
ciones a sus teoras sociopolticas. Por esta razn su legado vive y
es un capitel. Nunca una lpida llena de frases famosas. Sobre ese
capitel puede ser reconstruida la repblica y puede humanizarse la
vida poltica.
Y por lo que dice Carlos Pellicer:
Sobria de barro indgena la verdad de tu vida
Tuvo niez de espigas y madur en maz.
Ganaste tu destino por la oveja perdida
y les diste a los rboles una nueva raz.
Yo vivo junto a un lago tu pobreza zurcida
y la mano del da que te dio su barniz.
La justicia en tus labios sus torres consolida
y tu solemnidad tiene un aire feliz.
Eres el Presidente vitalicio, a pesar de tanta noche lgubre.
La Repblica es mar
navegable y sereno
si el tiempo te consulta.
Y si una flor silvestre puedo dejarte ahora
es porque el pueblo siente que en su esperanza adulta
tu fe le dar cantos para esperar la aurora.
EL FALLO DE LA HISTORIA:
JUREZ COMO SMBOLO
DE LA REFORMA SOCIAL
Ignacio Sosa
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A Luis Prieto
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OY VIVIMOS DAS DE CRISIS; en nuestra sociedad se advierten
numerosos signos que expresan un sentimiento de extra-
vo que requiere de una orientacin cierta para sortear,
con xito, el rumbo que la conduce al despeadero. En estos das
carecemos como colectividad del espritu de confianza que anima a
las sociedades bien constituidas, orgullosas de saber en qu consis-
te su fortaleza. En los das que corren, existe un sentimiento genera-
lizado de que nada ms lejano de nuestra experiencia histrica que
el sereno estado de nimo de aquellos pueblos que considerando
su experiencia y su tradicin coinciden en la conveniencia de per-
sistir en la misma senda. Hoy, como resultado de una concertacin
meditica para despertar, en el nimo pblico, desconfianza en el
pasado y temor en el porvenir, es necesario referirnos a la historia
de la Reforma, por encontrarse en ella la obra de una generacin en
general y la de un hombre en particular, Jurez, que permite ras-
trear el gnesis de Mxico como pas independiente y como nacin
soberana.
Ya en tiempo de los antiguos griegos y romanos se discuta
sobre la importante funcin que para la sociedad cumplan aque-
llos que les haban dado leyes, aquellos que, en otras palabras, les
haban permitido constituirse como unidad poltica capaz de impo-
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nerse a otros pueblos. As, Cicern en un ejercicio didctico para ex-
plicar las causas de la grandeza de Roma puso en boca de Escipin
las siguientes palabras:
tengo averiguado, siento y afirmo que ninguna de todas las
Repblicas que esa confianza puede ser comparada ni por su
constitucin, ni por su sabia organizacin, ni por su frrea disciplina
con aquella que recibieron nuestros padres de sus antepasados, y a
su vez nos han trasmitido a nosotros (Cicern p. 47).
En este pasaje, Escipin en seguida seala que Catn el Viejo
Sola decir que la constitucin de nuestra sociedad aventajaba a
las de las otras ciudades, porque en ellas haban sido hombres
aislados y cada una de ellas haba constituido la Repblica
con sus propias leyes e instituciones () Nuestra constitucin
[afirmaba Escipin] en cambio no era fruto del ingenio de uno
solo, sino de muchos; ni se consolid en una generacin, sino que
fue mudando a lo largo de los siglos y las generaciones. Deca
[Catn el Viejo] que no haba existido ningn ingenio tan grande
a quien no se le escapara alguna cosa, y que ni siquiera todos los
ingenios del mundo reunidos en una sola persona podan tomar
tanta providencia en una sola edad, de considerar tantas cosas sin
la experiencia y la tradicin.
La vida y obra de Jurez simbolizan un hito en la gran em-
presa colectiva que ha significado constituir a Mxico como pas
independiente y soberano. Esa vida y esa obra adquieren relieve
al entender lo que signific en la construccin de una sociedad
emergente, independiente. Por independencia no se entiende en
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estas lneas el proceso que termin con el tutelaje de la monarqua
espaola y s al proceso que dio fin con un sistema que entroni-
zaba la jerarqua, que promova la desigualdad. Por constitucin
no se entiende, en estas palabras, el documento escrito sino el pro-
ceso de construir y encauzar una sociedad sobre bases distintas a
las tradicionales. El paso de la sociedad tal como es conocida por
quienes la integran, la sociedad realmente existente, a una nueva
sociedad alternativa, distinta, en la poca de Jurez igual que en
la nuestra, slo puede darse a travs de una profunda crisis, de un
profundo cambio.
JUREZ, HROE SI N REPOSO
El destino de los hroes del altar patrio mexicano parece ser el de
la anttesis del reposo; vivieron y murieron luchando y, ya muertos,
se les invoca, como al Cid Campeador, para que participen en las
batallas del presente. Unos los llaman a combatir cada vez que una
causa se siente amenazada, otros les llaman a juicio cuando los he-
rederos de los derrotados de ayer hoy se sienten con fuerza para ba-
jarlos del pedestal o, al menos, reducir sus dimensiones histricas.
En este contexto, la historia de los hroes viene a ser continuacin
de lo que fue su vida, es decir, lucha tras lucha aunque con una no-
table diferencia ya que, en el caso de las batallas que a su nombre
se dan en el presente, o de los juicios histricos a que se les somete,
asimismo en el presente, sus partidarios y defensores puedan no
combatir o argumentar con el vigor de los de antao.
Atributo del hroe es que, pese a librar combates sin fin, po-
dr ser derrotado en muchos pero en ninguno ser vencido; en ello
radica su grandeza desde los tiempos de Hrcules. El hroe patrio
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menospreciado por sus enemigos y, en algunos casos, hasta por sus
mismo aliados, tiene como atributo el confiar tanto en s mismo
como en su causa, convencido de que sta, tarde o temprano, pre-
valecer y que, sin importar que en el horizonte surjan rayos que
puedan destruirlo, el maana, es decir la historia, pondr las cosas
en su lugar. En sntesis, atributo del hroe es el de conocer en vida
que su causa y su obra trascendern.
Si para los antiguos griegos el hroe se caracterizaba por su
origen divino o semidivino, entre nosotros hroe es aquel que rea-
liza grandes hazaas no con la ayuda de las divinidades, sino pese
a ellas; el hroe en sociedades como las nuestras es aquel que por
s solo es capaz de llevar a cabo notables acciones. Nuestros hroes
son aquellos que han forjado su propio destino. Otro rasgo que dis-
tingue a nuestros hroes es la forma en que realizan sus hazaas y,
en el caso que nos ocupa, Jurez las cumple con estricto apego a la
ley. Un ltimo rasgo del hroe, que las sociedades antiguas y mo-
dernas comparten por igual, es el carcter representativo de ste; el
imaginario se identifica con l, lo hace un smbolo de identidad.
As Jurez. En Monterrey, el 28 de mayo de 1864, en un alto del
xodo al que fue obligado por la tenaz persecucin de sus enemigos
nacionales que, incapaces de derrotarlo, haban tenido que buscar
aliados en el extranjero, reducidas las tropas que lo acompaaban
y extenuadas por el asedio al que permanentemente se les someta,
se dio tiempo para responder la carta que le dirigiera Maximiliano
para invitarlo a abandonar las armas y dialogar con l. En la misiva
Jurez le contesta hacindole un recuento de lo que haba sido la po-
sicin del prncipe austriaco, de sus inconsistencias, de sus mudan-
zas de opinin que haban ido de su renuencia a aceptar el trono si
no todos los mexicanos estaban de acuerdo, hasta aceptarlo pese a
la evidente resistencia de la mayora de la poblacin y, en lneas en
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las que contrasta la urgencia que le impona la circunstancia con la
serenidad de pensar en el porvenir, le escribe:
Tengo necesidad de concluir por falta de tiempo y agregar slo una
observacin. Es dado al hombre, seor, atacar los derechos ajenos,
apoderarse de sus bienes, atentar contra la vida de los que defienden
su nacionalidad, hacer de sus virtudes un crimen, y de los vicios
propios una virtud; pero hay una cosa que est fuera del alcance de
la perversidad, y es el fallo tremendo de la historia. Ella nos juzgar.
Jurez, al escribir estas palabras, tena clara conciencia de lo
justo de su causa; sta podra ser derrotada temporalmente y sus
defensores seran asesinados y sus familias seran despojadas de
sus bienes. Tal ambiente de tragedia se haba formado desde antes
de su xodo y se haba fortalecido durante ste. Jurez haba visto la
forma en la que desde la prensa y el plpito se velaban los intereses
que estaban detrs de la monarqua, as como los propios del aven-
turero austriaco; el editorial mendaz y el sermn fariseo se herma-
naban en el comn intento de justificar el vicio como virtud pero,
al final, Jurez estaba convencido de ello, la historia mostrara la
falsedad de los argumentos utilizados en su contra y su fallo sera,
como efectivamente lo fue, tremendo.
Acostumbrados a la acepcin familiar de tremendo que mu-
chas madres aplican a sus hijos traviesos, es necesario recuperar su
sentido original. Tremendo, en Jurez, significa lo digno de respe-
to y reverencia, aquello que es, a la vez, terrible y formidable. Esta
acepcin muestra que un fallo de tal naturaleza no pertenece al mis-
mo gnero, no guarda relacin con el juicio pretendidamente des-
apasionado vigente en el mundo en el que impera la convencin de
lo polticamente correcto.
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Cules son los criterios en los que se basa el juicio de la his-
toria, cules los procedimientos que sigue? Cul ha sido el fallo
de la historia? Las primeras preguntas son ms difciles de con-
testar que la tercera porque no obedecen a un cdigo escrito que
pueda ser consultado. Es obvio que los criterios obedecen ms a
intereses polticos que pretenden conformar una identidad colec-
tiva, que a planteamientos tericos sobre lo verdadero y lo falso
en la historia.
Los intentos que la academia ha realizado en casi siglo y me-
dio para explicar el conflicto que vivi el pas durante la Reforma,
as como la continuacin de sta durante la Intervencin, ha demos-
trado que situar a los contendientes en un mismo nivel no significa
que el esfuerzo por alcanzar la objetividad signifique equiparar el
error con la mentira. El primero es resultado de un juicio equivoca-
do; la segunda, en cambio, tiene una connotacin moral, es resul-
tado de una inocultable intencin de engao. El fallo de la historia
si bien comprende el error, castiga la mentira, ya que sta persigue
desnaturalizar los valores, las creencias, las emociones de aquellos
que se sacrificaron por el nacimiento de un pas en el que prevale-
ciera la opinin libre y no el dogma, tericamente infalible.
El fallo, adems, permiti la creacin de un mito para el nue-
vo pas que surgi de la Reforma. La sociedad surgida de sta es
la nuestra y, como cualquier otra, requiri de un mito fundacional
que, como cualquier mito, se pierde en la noche de los tiempos.
JUREZ Y EL FALLO DE LA HISTORI A
Quien, como Jurez, se remite al juicio de la historia revela su vi-
sin de trascendencia distinta a la religiosa. La primera se realiza
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en el reino de la memoria colectiva y tiene como meta ser recorda-
do como un ejemplo siempre presente, mientras la segunda ocurre
en un escenario ultramundano. El fallo de la historia convirti a
Jurez en un referente moral, en un paradigma de comportamiento
poltico que se aplica en tres dimensiones de la historia. La primera,
relativa al significado de Reforma como el derecho de la sociedad y
del individuo a autoconstituirse con base en el ejercicio libre de la
razn, al margen de dogmas. La segunda dimensin se produce en
el plano internacional y se expresa en el derecho a la autodetermi-
nacin de las naciones. La tercera se refiere al derecho de los indi-
viduos a abandonar la servidumbre y abrazar la ciudadana como
forma de vida. Y la cuarta: la conclusin del fallo confirma el dere-
cho que tenemos los mexicanos de contar con gobernantes que sean,
a la vez, ciudadanos probos y eficaces administradores.
Aunque distinguidos maestros de nuestros igualmente dis-
tinguidos maestros sealaron que la tarea del historiador no es la
de erigirse en juez en el tribunal de la historia, ni sentar en el ban-
quillo de los acusados a los hombres de otra poca, y este consejo
si bien es seguido por la mayora de los historiadores profesionales,
en los hechos la historia, que no es patrimonio del gremio de his-
toriadores y s de la memoria colectiva, opera en sentido contrario,
es decir, la historia opera efectivamente como tribunal y condena
a unos al olvido, al exilio de la memoria colectiva, mientras que a
otros los hace objeto de culto renovado, es decir, de la gloria que
significa el hecho de que a stos cada nueva generacin los hace
parte de su propia vida.
Jurez represent a toda una generacin; l fue la expresin de
un grupo que comparta la visin de un Mxico por nacer. Ocampo,
Degollado, Lerdo, Prieto, Ramrez, entro otros muchos, representa-
ban las ideas, las armas y la voluntad de transformar al pas. Los
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historiadores han visto en todos ellos la explicacin que, a manera
de sntesis, es personificada por la personalidad que las rene a
todas ellas; unos era ms arrojados que otros; ste tena ms pre-
ocupaciones que aqul; sin embargo, quien tena la responsabilidad
constitucional, quien la encarn, fue Jurez y, por ello, se convirti
en el smbolo que sintetiza a la generacin de la Reforma.
En la era de las dictaduras y los cesarismos, Jurez fue visto
por Emilio Rabasa como dictador democrtico; hubo quien lo ani-
maliz, por ejemplo Ireneo Paz, quien lo llam presidente garra-
pata; Justo Sierra, por su parte, lo denomin la nica semilla del
futuro orden constitucional; mientras que para don Andrs Mo-
lina Enrquez, Jurez fue quien estableci el primer gobierno pro-
pio y formal de los mestizos. Como vemos, los gobiernos de Jurez
fueron interpretados como un hiato entre la dictadura perpetua de
Santa Anna, dictadura del agrado de los mochos, y la dictadura mo-
dernizadora, justificada en nombre del progreso, de Porfirio Daz.
Bulnes, en su conocido texto, El verdadero Jurez, escribi:
La responsabilidad de Jurez ante su partido, fue decidirse a
oprimirlo, diezmarlo por hecatombes, degradarlo por corrupcin
y a emprender su exterminio cuando este partido creyente sincero
en las instituciones democrticas resista a las reelecciones de
Jurez, que slo justificaba una desenfrenada ambicin personal.
Jurez no se preocup de convencer a su partido de que la
democracia era imposible, de que slo una dictadura enrgica,
honrada, inteligente y temporal poda salvar a la nacin.
Ya bien entrado el siglo XX, que se debati en buena parte en-
tre distintos tipos de dictaduras, desde las totalitarias de derecha y
de izquierda hasta la que un notable escritor de cepa conservadora
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denomin la dictadura perfecta. En el siglo pasado Jurez fue cali-
ficado por Brading como el Leviatn mexicano, y como patriota
ejemplar, por Roeder, quien record que a la muerte de Jurez: El
fallo de la opinin extranjera fue tan parcial como el de sus compa-
triotas, reflejndolo con rayos ora de esplendor, ora de reprobacin,
y seala que los franceses dijeron:
Nos ense cmo vencer, cmo expulsar al extranjero, cmo
castigar al usurpador; no hemos aprovechado la leccin pero
debemos respetar al hombre que nos la dio () Fue aquel indio,
aquel hombre de leyes, quien asest el primer golpe a la fortuna
insolente del hombre de diciembre, y las balas que mataron
a Maximiliano en Quertaro, penetrando el pecho imperial,
acabaron con el prestigio del cesarismo, que cogi a Francia en los
lazos del golpe de Estado. Al entregar su espada al rey de Prusia
en Sedn, el Emperador no tena ms que fragmento que darle:
Jurez la haba roto.
Ya en nuestra etapa de transicin a la democracia, y para es-
tar a tono con los valores que ahora tambin la derecha dice profe-
sar, se analiza a Jurez como hombre que violent la Constitucin y
cuyo ejercicio como Presidente de la Repblica fue mediante pode-
res metaconstitucionales.
En este breve abanico de crticos y admiradores se manifies-
tan las posturas bsicas que tienen que ver tanto con la visin de
nuestro personaje como con la visin del pas. En Jurez, como su-
cede con los grandes personajes de la historia, los rasgos biogrfi-
cos y las caractersticas nacionales se mezclan y se confunden.
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EL DERECHO DE LA SOCIEDAD A CONSTI TUIRSE COMO NACIN
I NDEPENDIENTE EN LO POL TICO Y LIBRE EN LO MORAL
En nuestro pas, cosa sabida, el problema no ha sido el de redactar
leyes, ni de jurar constituciones; el problema ha sido el de cum-
plir unas y otras, el problema ha sido que los gobernantes conside-
ran que es de observancia obligatoria para todos excepto para ellos.
Constituciones hubo como la de Cdiz y la de 1824, as como otras
leyes que sin llevar este nombre tuvieron el mismo propsito, pero
una vez aprobadas no se observaron y no, como se quiere hacer creer,
por falta de voluntad del pueblo para obedecerlas, sino por la aviesa
voluntad de las autoridades de burlarlas en beneficio propio.
La cultura poltica de los mochos se expres en un doble
discurso. Por una parte, se decan defensores de la ley en un pro-
fundo desprecio de la ley y, por otra, una prctica que amparada
en argumentos tradicionales encontraba excusas para no respetarla,
desde que sta era inaplicable porque estaba basada en principios
o costumbres no compatibles con nuestro pueblo; ley inaplicable
porque existan privilegios de carcter corporativo. Ni una palabra
sobre el Estado de derecho.
En el respeto a la ley radica la grandeza de Jurez. Fue el pri-
mer gobernante en el que coincidieron la moral pblica y la moral
privada, el primer civil que someti a la doble espada del corporati-
vismo militar y eclesistico. El presidente Jurez represent la fuer-
za de la ley que estableca la igualdad, frente a quienes sostenan el
privilegio basados en la tradicin.
Jurez fue el primero que cumpli a rajatabla con la obser-
vancia de la ley y, con su ejemplo, la sociedad comprendi que una
Constitucin no es un documento a modo redactado por un pe-
queo grupo para imponer al resto de la sociedad sus valores, sus
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creencias y sus intereses. Las constituciones, hasta la de 1857, fue-
ron documentos que tenan la intencin de imponer la visin de
una parte de la sociedad a la totalidad de la misma. Con la Consti-
tucin de 1857 y con las posteriores Leyes de Reforma se rompi el
crculo vicioso que explica la serie de documentos como las men-
cionadas Bases y Leyes Constitucionales de la repblica mexicana
(1836); las Bases Orgnicas de la repblica mexicana (1843) y, ya en
1847, el Acta constitutiva y de reforma. El momento ms lgido lo
representa aquel en que el territorio mexicano fue disputado por
dos gobiernos y cada uno manej su propia ley fundamental; la
Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos (1857) y el
Estatuto Provisional del Imperio Mexicano. En sntesis, Jurez es el
creador del Estado de derecho y ste significa un orden social justo,
no uno que justifica los privilegios.
EL DERECHO DE CONSTI TUIRSE COMO NACIN I NDEPENDIENTE,
ES DECIR, DE AUTOGOBERNARSE
El proyecto napolenico de crear un imperio latino, opuesto al
anglosajn, triunf en Vietnam, Laos, Camboya, Argelia, mien-
tras en Mxico fracas ante todo por la grantica resistencia de
Jurez y sus correligionarios. Los detractores de Jurez, tenaces
en su odio, pese a la opinin ya recogida por Roeder, intentaron
reducir su grandiosa dimensin histrica y convertirla en una pe-
quea figura protegida bajo el alero estadounidense. Interpreta-
cin tal, slo se explica por el indudable complejo de inferioridad
de quienes as piensan, ya que con ello demuestran su calidad de
siervos incapaces de reconocer la fuerza que acompaa a los ciu-
dadanos libres.
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Los pases antes citados tuvieron que esperar hasta el fin de
la Segunda Guerra Mundial para poder ser naciones independien-
tes, y lo hicieron mediante una gesta heroica que maravill al mun-
do. Sin la defensa de Jurez, el imperio francs hubiera aadido la
joya mexicana a su corona.
En esta dimensin, como en las otras ya mencionadas, los
juicios sobre Jurez se polarizan; su figura no puede ser entendi-
da como figura de transicin entre un orden caduco y un nuevo
orden. Por el contrario, sus acciones fueron entendidas como par-
teaguas, como violenta ruptura que marca el fin de una era y da
lugar al surgimiento de una etapa en la que aparece, por fin, un
Mxico independiente en el que emerger una nueva sociedad, es
decir, la nacional.
El fallo de la historia estableci que Jurez seala el hito que
divide el Mxico que acept la servidumbre en nombre de la civili-
zacin, del Mxico que trat como delincuentes a quienes, en el pas
y en el extranjero, consideraron que sus leyes podan ser burladas
impunemente. En este contexto no deja de ser absurda la pretensin
que justifica la intervencin de un pas sobre otro, que lleva la gue-
rra en nombre de la paz, el caos en nombre del orden y la destruc-
cin de una sociedad y de su Estado en nombre de la civilizacin.
Para quienes se autonombran civilizados, brbaro es aquel que resis-
te con base en el derecho, a la fuerza del crimen organizado. Brbaro
fue nombrado por quienes callaron los crmenes cometidos con base
en el decreto del 2 de octubre mediante el cual se fusil a cientos de
mexicanos por ejercer el derecho de defender su tierra y su fami-
lia; brbaro le llamaron aquellas sociedades que condecoraban como
hroes a quienes realizaban crmenes y actos de rapia en nombre
de los imperios francs y austriaco, mientras trataban como crimi-
nales, bandidos y sediciosos a quienes apelaban al derecho.
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Una vez pasado el optimismo inicial de los criollos que pen-
saban que, ya alcanzada la independencia, Mxico tendra un
destino grandioso, el tpico que le sucedi fue el de un desastre
anunciado. El pas se desintegrara y sera consumido por las lu-
chas incesantes y por la voracidad de su poderoso y temible veci-
no que ya le haba arrancado ms de la mitad del territorio. Para
eludir tan trgico vaticinio la nacin se dividi en dos grupos;
uno, el que confunda el privilegio del fuero eclesistico y militar
con el bienestar general; otro, el que impulsaba un cambio que li-
brara al pas de las cadenas de la servidumbre social y moral. La
polarizacin se produca en funcin de considerar a Mxico como
un pas independiente o a Mxico como un pas cuya sociedad re-
quera de permanente tutelaje.
Aquellos herederos ideolgicos de quienes combatieron a
Jurez en vida por haber creado el Estado laico, lo han enjuiciado
y condenado en dos tribunales. En el de la fe, en el del dogma re-
novado de la vieja inquisicin que considera como crimen el ejer-
cicio de la opinin, y en el de una historia de traicin a la patria.
Paradjico asunto que quienes entregaron el pas a un prncipe
extranjero, que quienes no reconocieron otra autoridad que la que
se asienta en Roma, que quienes defendieron la intolerancia y se
declararon enemigos de la ilustracin condenen a un hombre de
profundas convicciones que distingui la religin del uso poltico
que la Iglesia haca de ella y que consider que la moral pblica,
como la consideraba Mora, comprenda la responsabilidad civil
del delito y ste no poda reducirse, como era costumbre, al mbi-
to del pecado.
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EL SURGI MIENTO DEL CI UDADANO: LA MORAL PBLICA
DEL CI UDADANO
En una sociedad tan profundamente religiosa como lo fue durante
la mayor parte del siglo XIX mexicano, aunque debe sealarse que
los juaristas distinguan entre religin e idolatra, as como distin-
guan la religin de la moral pblica, puede decirse que el modelo
de conducta de Jurez tiene una profunda raz cvica que se encon-
traba presente en el tipo de ciudadano que tanto valor el imperio
romano. Las virtudes que en esa poca se promovan entre los ad-
ministradores del imperio eran la clemencia, es decir, la virtud que
modera el rigor de la justicia; la disciplina, o sea, la obediencia a las
leyes y a los ordenamientos; la gravedad, que es compostura y cir-
cunspeccin, tanto en las palabras como en las acciones; la constan-
cia, igual a firmeza y perseverancia en el nimo, en las resoluciones
y en los propsitos; la industria, que no es otra cosa que lo que ac-
tualmente llamamos eficiencia y know how, es decir, la destreza o
artificio para hacer una cosa y, por ltimo, la frugalidad, que sig-
nifica templanza y moderacin en la comida y en la vida. No resul-
ta sorprendente que las virtudes romanas de los hombres pblicos
fueran incorporadas al ideario cristiano en sus cuatro virtudes car-
dinales o, lo que es lo mismo, virtudes para la accin.
En la historiografa a favor o en contra de Jurez pueden en-
contrarse mltiples referencias a su personalidad, pero en ellas, de
una u otra manera, aparecen de mltiples formas la disciplina, la
constancia, la industria, la frugalidad, virtudes que le permitieron
llevar con notable dignidad los inconvenientes y los obstculos a
los que se tuvo que enfrentar. Una palabra sobre la clemencia que le
fue solicitada con ocasin del juicio a que fue sometido Maximilia-
no: Poda moderarse el rigor de la justicia a quien haba autoriza-
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do el infame decreto mediante el cual fueron ejecutados, vale decir
asesinados, los mexicanos sorprendidos con las armas en la mano
para la defensa de su pas?
Estas fueron las cualidades que demostr como poltico y
como ciudadano. Jurez y los exiliados en los Estados Unidos tu-
vieron que laborar como artesanos para sobrevivir; don Benito, por
ejemplo, fue forjador de tabaco en Nueva Orleans y mostr que la
dignidad consiste en el respeto a s mismo que se expresa en la for-
ma de trabajar para ganarse el pan que se lleva a la boca. Qu lec-
cin! Qu distancia la que existe entre el ejemplo moral de aquel
que, por razones polticas, realiz lo que ahora por razones socia-
les hacen millones de mexicanos y la de varios polticos actuales
para quienes los Estados Unidos slo representan la oportunidad
de disfrutar el consumo, expresin farisea del sueo americano que
confunden con el poseer magnficas residencias en lujosos condo-
minios o en peliculescas marinas.
EL DERECHO DEL PUEBLO A CONTAR CON UN GOBERNANTE
EFICAZ Y PROBO
En la hagiografa juarista aparece como un motivo extraordinario
su origen, no slo humilde, sino indgena. En esta versin se deja de
ver una cierta visin racista, colonialista y paternalista; se le admira
por su capacidad mimtica, as como por haber mostrado, ante los
rigores de la adversidad, un estoicismo al que se asocia la capaci-
dad de sufrimiento de la raza indgena. Esta visin, en mi mestiza
opinin, lo empobrece, lo reduce como smbolo pues se le atribuye
como virtud lo que es la caracterstica principal de la sociedad mes-
tiza, es decir, el arribismo.
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Si bien el ser indio lo destaca, ello no es excepcional en un
pas como el nuestro. Indio fue la bestia negra de nuestra historia,
Victoriano Huerta; indio fue otro contemporneo que lo combati
militarmente desde las filas del conservadurismo, Meja. Indio fue
su aliado y rival y, como l, presidente de la repblica, don Porfirio
Daz. Indio tambin, Ignacio Altamirano; la lista puede enriquecer-
se pero con esos nombres queda claro que el ser indio y ocupar los
primeros planos de la poltica, slo para una visin racista puede
ser algo digno de destacar.
Jurez no es admirable por eso, sino porque, como Morelos,
crey en las leyes, las respet, las hizo valer; en l triunf la con-
viccin cvica sobre la moral religiosa; Jurez represent al primer
ciudadano cuyos valores, creencias y principios representan la mo-
ral cvica, la que no se arredra ante los obstculos, la que si bien
derrotada muchas veces nunca es vencida. De la firmeza en tales
convicciones surge la admiracin por Jurez, que fue reconocido y
valorado por Maximiliano, mientras que ste, de acuerdo con los
testimonios, no provoc ningn sentimiento equivalente en aqul.
Fue visto por sus contemporneos, liberales, en los Estados Unidos
y, socialistas, en Europa, como un smbolo, no por su origen tnico
sino por lo que representa para el mundo moderno.
BENITO JUREZ: CUANDO
LA PERFECCIN HACE DAO
Edmundo Gonzlez Llaca
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IEMPRE HE TENIDO LA DUDA si Benito Jurez fue primero bronce
y mrmol, o carne y hueso; si primero fue estampita de traba-
jo escolar o persona; si lo primero que dijo fue El respeto al
derecho ajeno es la paz, o mam o to, obviamente en zapoteco. Si
cuando andaba cuidando a las ovejas se mantena tan bien peinado;
si cuando platicaba con alguien lo vea a los ojos o si siempre se la
pas hablando y al mismo tiempo apuntando con el ndice al hori-
zonte. En otras palabras, siempre me ha quedado la duda si Benito
Jurez fue realmente un ser humano.
Tampoco he logrado explicarme por qu Jurez nunca apa-
rece con siquiera una mirada de satisfaccin en algn recorrido
triunfal o en una foto del recuerdo, cuando es de los pocos hroes
de nuestra historia cuyas gestas tienen un final feliz. La gran ma-
yora luch denodadamente por la patria, pero por equis o zeta
razones nunca vieron culminado su esfuerzo. Jurez tuvo ese pri-
vilegio y no he visto una fotografa suya, ya no digamos soltando
una carcajada, ni siquiera una sonrisita enigmtica al estilo de la
Gioconda. Al menos un gesto de alegra, de complicidad, que de-
notara ese sentimiento tan mexicano: me los fregu. Ni cuando
triunf la repblica.
Ciertamente en aquella poca tomarse una fotografa era un
momento solemne y rerse hubiera parecido una impertinencia no
acorde con la trascendencia que impona la luz cegadora que acom-
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paaba al clic de las cmaras de entonces. Slo conozco una foto en
la que Jurez parece un mexicano ms, como uno de nosotros. Est
tomada en Nueva Orleans; el Benemrito se encuentra sentado en
medio de un grupo de personas y est jugando algo. Emilio Cr-
denas me dice que tute, un juego de mesa de aquellos tiempos;
otros me dicen que domin. No s, pero de seguro le haban ahor-
cado la mula de seises o una desgracia parecida, pues est con
el rostro descompuesto y, algo increble, despeinado. Un mechn
desordenado le cae en la frente. Esta es la nica imagen de un Ju-
rez desconocido, del hroe siempre perfecto en su atuendo y en su
orden personal.
Pero cul sera la preocupacin para reflexionar sobre la se-
riedad de tiempo completo de Jurez y su divorcio con la risa? Uno
de los grandes beneficios de la historia es provocar en el pueblo la
idea de emular a sus prceres. Resulta difcil estimular la imita-
cin si el ilustre oaxaqueo se proyecta como un ser humano para
el que son prcticamente desconocidos los gestos y las reacciones
del comn de los mortales. Jurez es la conciencia del pas, impe-
cable e implacable, objeto de veneracin y respeto, pero muy lejano
a espuelear la imaginacin del comn de la gente para ir tras sus
huellas. Es una especie de Yahv zapoteco, que nos persigue con su
dedo flamgero al mismo tiempo que nos grita apotegmas. Dan ga-
nas de conmemorarlo, pero que nunca se salga de la agenda cvica.
Tal vez el responsable de esta imagen del Jurez inaccesi-
ble e inalcanzable fue el fotgrafo oficial. Todos conocemos esa
imagen, un Jurez con el pelo engominado, de quien no sabe de
menjurjes y se pone dos poquitos, o del que, consciente de sus ca-
ractersticas tnicas, sabe de las jugarretas de la hirsuta pelambre.
En la foto se observa que la piel es apenas la necesaria para cubrir
el hueso; nada sobra, nada cuelga. La frente despejada, el entrece-
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jo sin arrugas; cara forjada para no darle mucho trabajo a los es-
cultores de monumentos.
Las mandbulas apretadas del hombre acostumbrado al ejerci-
cio permanente del control personal; los labios cerrados de quien est
ms acostumbrado a hablar consigo mismo que con el exterior. Los
prpados levemente hinchados, dejan a los ojos en calidad de ren-
dijas y le dan al rostro un aire oriental e inaccesible. Sus apologistas
dicen que tiene la mirada segura, yo la observo doliente. No tiene la
mirada transparente y nostlgica del que suea. No es la seguridad
positiva del autosuficiente, sino del que est decidido a todo, cons-
ciente del sacrificio. La firmeza trgica que da la mezcla de la convic-
cin en el destino y la abnegacin.
Obviamente en toda la cara de Jurez no se observa ningn
espacio donde podamos descubrir que el sentimiento o la alegra
hayan dictado al menos un rengln. La risa es flexibilidad, disten-
sin, prdida de control; su arquitectura es ondulante, la que est
divorciada de la rigidez petrificada del rostro del caudillo de la
Reforma.
En la famosa foto aparece con el traje negro y la camisa blanca
almidonada; no es un indio endomingado, pues no hay ningn gui-
o de presuncin. Es la vestimenta obligada para quien cumple tan
altas funciones; se acepta pero no se presume. No tiene el aire del
catrn, ms bien del que sabe de sus orgenes y acepta el disfraz de
la investidura. La corbata de moo le da a la imagen un aspecto de
an mayor seriedad, pero tambin algo de provinciano, para quien
la elegancia es slo una variable de la disciplina y la penitencia.
La bandera mexicana le cruza el pecho y la leontina, esa pe-
quea cadena corta de la que cuelga el reloj en el chaleco, es el
nico adorno. En Jurez todo es rgido, formal, propio, institu-
cional, inflexible, puntual. Ayuno de todo sentimiento y espon-
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taneidad. No en balde hasta Margarita Maza en la intimidad le
llamaba: Seor Jurez.
Obviamente careca de sentido del humor. Se dice que en
una ocasin Jurez le ofreci a Melchor Ocampo un puro, al pa-
recer despus de estar en Nueva Orleans le qued la costumbre
de fumarse uno de vez en cuando, pues vivi de enroscarlos en
esa ciudad. Ocampo vio el puro y en tono de broma le dijo: No,
seor, gracias, por aquello de que indio que fuma puro, ladrn
seguro. Jurez, ms serio que Maximiliano ante el pelotn de fu-
silamiento, le replic: En cuanto a lo de indio, no lo puedo negar,
pero en lo segundo, no estoy conforme.
El fracaso del chistorete del creador de la epstola nos hizo
quedarnos sin saber si alguien le conoci los dientes a Jurez y no
solamente su dentista pues, segn se dice, Ocampo se deshizo en
disculpas y Jurez ya no le dijo nada.
Pero regresemos al tema, queremos saber por qu Jurez no
rea; es ms, nos gustara que lo hubiera hecho, porque es uno de
los atributos ms humanos, lo que eliminara un poco la distancia
entre l y nosotros. Estoy seguro de que nos sentiramos ms ca-
paces de imitarlo. Ya le echamos la culpa al fotgrafo, que ya mu-
ri y no nos puede replicar. Ahora podemos responsabilizar de esa
distancia entre Jurez y el pueblo a los historiadores. Bien sabemos
que estos profesionistas se la pasan revisando documentos antiqu-
simos y haciendo pruebas del carbono catorce, lo que hace que no
les d tiempo para leer los peridicos del da, y eso nos garantiza
cierta impunidad.
Los historiadores nos transmitieron una imagen perfecta e in-
objetable de Jurez. Toda proporcin guardada, ni Cristo ha sido
descrito con tal grado de perfeccin, pues hasta a l se le reconocen
dudas y tentaciones, lo que no ocurre con el de Guelatao. Los mexi-
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canos contamos con un hroe no apto para una pelcula en technico-
lor, sino para rollos blanco y negro, porque as lo marcaron nuestros
historiadores oficiales. Obviamente lo blanco encarnado por Jurez,
que significa: lo heroico, la impasibilidad, la abnegacin y el patrio-
tismo. Lo negro, que son: los enemigos, los transas, los crticos, los
inmorales, los vendepatrias.
Los historiadores oficiales, influidos por la cultura tupperwe-
re (as se escribe?), crearon la imagen de un hroe hermtico, sin
fisuras, protegido contra el virus de la debilidad y los claroscuros
de la condicin humana. Esto no funciona ni es creble: el bicente-
nario de su nacimiento representa una oportunidad para revisar
la historia.
PRINCIPIO PARA UN CANTO
A JUREZ
Rubn Bonifaz Nuo
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I UNA MIRADA hubiera recorrido
parte por parte, lentamente
por aos y aos y por aos
nuestro lugar del mundo,
esa mirada hubiera visto la rotura
la raz carcomida, el pueblo cojo:
santos de guerra, al frente
de furiosos ejrcitos de harapos.
Despus, las libertades traicionadas;
el hambre eterna de los hombres:
las sanguijuelas
medrando, enriquecindose
en los sepulcros de los grandes seores:
Miguel Hidalgo, fusilado;
Guerrero, Allende, Mina, fusilados;
la libertad, los ros, la tierra, fusilados.
Despus, las fiestas de las ratas;
santanas, iturbides, calabozos;
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las carrozas, el oro de los trajes robados;
y la tierra vendida,
la repblica invlida, sin brazos,
bajo un lvido cielo mutilada.
Y procesiones resignadas de mendigos,
y palos, sombras, ltigos.
Pero tambin hubiera visto entonces
que en Jalisco, en Oaxaca,
en Veracruz, en Guanajuato, a medianoche
vigilaban los hombres.
En los montes, guardianes de rebaos;
en pobres casas, constructores
de palabras y leyes; fundadores de espadas.
Y que dentro de ellos
grandes madres atnitas paran
otros hombres,
y en ellos otros hombres, y relmpagos,
interminables lluvias,
y surcos, fbricas, justicia.
Y eran todos un pueblo despertando,
y eran los hroes todos, en la hora
del nacimiento verdadero;
la hora en que los hombres
abren los ojos asombrados, miran
y saben que son hombres:
que algo, a lo que ellos sirven, los construye.
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Algo que ellos construyen
como la piedra del templo,
como los hilos a las velas del navo.
Y eran tambin las madres de los hroes,
los nietos de los hroes,
la tierra de los hroes
levantada y futura en cada uno.
Era la patria encaminada
debajo de la ropa de los hroes.
II
Naci en San Pablo Guelatao
el 21 de marzo de 1806.
Sus padres fueron Marcelino Jurez
y Brgida Garca.
Muy temprano qued hurfano y solo.
Fue la necesidad entonces
quien le hizo la razn. Fue la pobreza
quien le mostr su parentesco
con la tierra triste que pisaba.
La soledad en que viva
le ense la costumbre del silencio.
Pero el zumbido de su sangre
le hablaba de los hombres
como si todos fueran cosa suya.
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Y quiso voz su sangre,
quiso decir, comunicar sus pasos,
y hall palabras slidas y claras.
En bestias dulces, dbiles, su instinto
de pastor ejerci; tendi sus manos
sobre rebaos pobres.
En ese manso amor se preparaba
para el oficio de salvar.
Fue a la ciudad ms tarde.
Comi el pan trabajando humildemente.
As adquiri las herramientas
que son capaces de fundar al hombre
Se volvi grande poco a poco.
Muy dentro, lo agitaban
una antorcha en embrin, el filo
de una espada desnuda,
el ansia extensa de una paz extensa,
y una fuerza pura incontenible,
y una pasin frenada,
y una esperanza justa, y la conciencia
de un pueblo desencadenado.
Se volvi grande y fuerte y doloroso.
Tom sobre su espalda quieta
el oscuro pasado y la esperanza,
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los convirti en deber, y de tal modo armado
resisti la traicin, salv el orgullo,
combati al extranjero,
y fue ley y bandera,
y cauce de la patria que naca.
III
Para hablar a tu altura
debo saber quin soy; para saberlo
debo saber quin eres.
Para saber quin eres, en mi boca
he de tomar la boca de los pobres;
he de sentir mi corazn cercado
por las costillas de los pobres;
poblado el corazn con la amargura,
con las humillaciones de los pobres;
claro por el orgullo en compaa,
tierno
por el pan compartido de los pobres;
recorrido y suspenso
por la corriente desatada
que, en su tiempo y lugar, la sangre libre
de los pobres engendrara.
Y sabr que el orgullo
y el pan, la libertad en llamas,
nos vienen de tu nombre,
desde los cuatro rumbos cardinales.
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Que aqu ests, donde somos,
y ests en el lugar a donde vamos;
que eres lo que tenemos,
que somos ricos al tenerte.
El pan, la sangre y el orgullo
vienen de entre nosotros, de tu nombre, a cantarnos
que ests aqu, salvndonos, viviendo.
Que por ti somos, que vivimos
de ti, que recibimos de ti, justificados,
hroes y santos puros,
y solemnes abuelos.
Eres lo de nosotros para siempre.
Jurez, pastor, hermano grande;
pariente generoso, alas abiertas, protectoras.
IV
As como nombramos la semilla
hablamos ya del rbol, y decimos
retorcidos arroyos de races,
torre de tronco, inatacable, jbilo
del follaje con frutos,
as como al nombrar a Jurez con su nombre
decimos territorios, mares,
aire, torrentes, montaas con nubes;
nombramos hombres y mujeres;
en su nombre agrupamos nuestras casas,
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nuestros talleres, nuestros campos;
nombramos, al nombrarlo, las maanas,
y los frtiles das y las noches;
y decimos pasado justo,
y futuro, y presente.
As nombramos, al nombrarlo, el nudo
que hace unidad de todo lo nombrado, y lo afirma.
Amigos, gentes de mi tierra:
decimos Jurez y nombramos la patria.
Al travs de su nombre nos sentimos
responsables, reunidos, sustentados por dentro:
en medio de su nombre que nos llena
como una luz de piedra respirable.
V
La boca de los pobres he tomado
para decir quin eres t. La boca
de los oficinistas, los poetas,
los sembradores, los obreros, los astrnomos.
Por tu memoria, hallan las manos
de los hombres razn, lugar y tiempo;
son nuestros el fulgor de esta simiente,
de este trabajo comenzado,
de esta tierra sembrada.
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Tu herencia no es reposo en la riqueza,
ni soledad, ni slo sueo;
tu herencia son los solidarios brazos
en libertad, las cosas que fundamos,
el camino que hacemos.
Tu herencia es el sentido y el orden de las cosas,
la libertad de proseguir, el peso
de vivir como hombres.
Todo est bien, lo tuyo.
En su lugar el aire,
en su cauce la fuerza de las aguas
en su lugar el fuego, la tierra, las races.
Como encima de piedra,
bien cimentado el mundo que dejaste.
NDICE
PREFACIO, Hugo Gutirrez V. 9
JUREZ: LA SOSPECHA Y LOS SMBOLOS 13
Alexander Naime
LA ESCALERA DEL DESEO 29
Augusto Isla
JUREZ, FUNDADOR DE UN ESTADO LAICO 47
Patricia Galeana
EN EL BICENTENARIO DEL NACIMIENTO DE BENITO JUREZ 69
Carlos Monsivis
BENITO JUREZ, HOMBRE O MITO 85
Antonia Pi Suer Llorens
JUREZ, PLUTARCO Y EL ARTE DE LA BIOGRAFA 97
David Huerta
JUREZ: INDIO, LIBERAL Y MASN 107
Alfonso Snchez Arteche
10 RAZONES PARA ADMIRAR A BENITO JUREZ 119
Hugo Gutirrez Vega
EL FALLO DE LA HISTORIA: JUREZ COMO SMBOLO
DE LA REFORMA SOCIAL 125
Ignacio Sosa
BENITO JUREZ: CUANDO LA PERFECCIN HACE DAO 145
Edmundo Gonzlez Llaca
PRINCIPIO PARA UN CANTO A JUREZ 153
Rubn Bonifaz Nuo
Jurez bicentenario, se termin de imprimir en
el mes de diciembre de 2006, en los talleres
de Imprentor Editores S.A de C.V. En su
composicin se utilizaron tipos de la familia
Palatino, Caslon y Caxton. La edicin consta de
mil ejemplares.
Diseo grco de la Subdireccin
de Publicaciones del Instituto Mexiquense
de Cultura.
Diseo y diagramacin: Luis Garca Flores.
Correcin de estilo: Jos C. Nez Fernndez.
Las imgenes corresponden a la coleccin
de objetos de Alejandro Cortina.
Fotografas: Mauro S. Hernndez Gaona.