La

en
actividad motriz
la comunicacin
*
Mara Antonieta Rebollo **
No teniendo conocimientos psiquitricos para abordar este
tema, 10 encarar como neuropediatra en un enfoque funda-
mentalmente neurolgico, gentico y evolutivo. Sin embargo,
tratar de incorporar como lo hago desde hace dos aos el
concepto de la globalidad e indisolubilidad de las funciones ce-
rebrales y por lo tanto de la motricidad con respecto de las
funciones psicolgicas.
Comenzar por definir lo que es la comunicacin, luego la
actividad motriz v finalmente tratar de analizar como inter-
viene la motricid~d en la comunicacin en diferentes edades
del nio.
Definir la comunicacin basndome en Spitz que en su
libro "El primer ao de la vida del nio" dice que "comuni-
cacin es toda operadn dirigida o no, por la cual una o varias
personas llegan a influir sobre la percepcin, los sentimientos,
las emociones, el pensamiento o las acciones de una o varias
personas, de manera intencionada o no".
A su vez, la motricidad es una funcin compleja que impli-
ca el funcionamiento del sistema nervioso como un todo ya
que representa la aferencia de ese funcionamiento global que
en ltima instancia se traduce en contraccin muscular.
Siguiendo a Wallon diremos tambin, que el movimiento
es desplazamiento en el espacio y que tiene tres formas, cada
una de las cuales tiene su importancia en el desarrollo psico-
lgico del nio.
Es as que e.l movimiento puede ser pasivo o exgeno o
sea que est bajo el dominio de fuerzas exteriores, entre las
que en primer trmino est la gravedad. No puede provocar
ms que reacciones secundarias de compensacin o reequili-
bracin. Est regulado por un aparato arcaico en la serie de
los vertebrados y se manifiesta muy precozmente en el hombre
bajo forma de reflejos labernticos. Entre ellos tenemos el de
Magnus y Klein que se halla mucho antes de] nacimiento y
que desaparece posteriormente pero que es el primero de una
* Jornadas de PSiquiatra Infantil - Montevideo, 18-19 de mayo de 1979.
** Servicio de Neuropediatra - Inst. de Neurologa - Hospital de Clnicas.
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serie de reflejos que por etapas sucesivas, a travs de la bs-
queda de posturas necesarias y puntos de apoyo apropiados,
conduce al nio de la posicin acostada a la sentada, de rodi-
llas y erecta. Este progTeso tiene una importancia decisiva en
el desarrollo psicolgico del nio y en sus posibilidades de
comunicacin.
La segunda forma de movimientos es la de los desplaza~
mientos autgenos o activos ya sea del cuerpo en el espacio o
de sus segmentos en relacin con los objetos. Son fundamen-
talmente los relacionados con la locomocin y la prehensin.
La tercera forma corresponde a desplazamientos de seg-
mentos corporales o fragmentos de ellos, unos en relacin a
otros. Son reacciones posturales que pueden confundirse con
las de equilibracin, pero tienen un carcter ms restringido,
ms diferenciado, ms psicolgico, ya que se exterioriza como
actitudes y mmica.
Estas tres formas de movimientos estn ntimamente rela-
cionadas entre s. La contraccin tnica que est implicada en
el primero y el tercero es la base imprescindible del segundo.
Recordemos ahora brevemente las estructuras implicadas
en el acto motor teniendo en cuenta el esquema geomtrico
de la integracin del movimiento de Bergstrom. Este modelo
se ha construido teniendo en cuenta hallazgos experimentales
de Monnier y Lvy y de Jung y Hassler, y ha resultado til
en su aplicacin a la neurofisiologa y la patologa.
Comprende un ncleo central representado por la sustancia
reticular, rodeado de capas de estructuras nerviosas organizadas
en circuitos reflejos.
La sustancia reticular es la que se conecta con la neurona
motora perifrica, efector del movimiento.
El primer circuito, el ms interno comprende los ncleos
subtalmicos, el pallidum y el ncleo rojo.
El segundo circuito, ms externo y ontognicamente ms
tardo, est constituido por el ncleo centromediano del tlamo,
el estriado y la sustancia nigra.
El ms externo est formado por el tlamo, la corteza
cerebral y el haz crticoespinal.
Cada uno de estos sistemas tiene una entrada y salida a
travs de la sustancia reticular, la que acta como un pasaje
obligado de los impulsos aferentes y eferentes. Y es a travs
de ella que, como dijimos, se acta sobre la neurona motora
y perifrica. Esta conexin se hace por el haz retculo espinal
ventral que lleva impulsos excitatorios o del haz reticuloespinal
dorsal que lleva los inhibitorios. Esto quiere decir que la
sustancia reticular ventral tiene un efecto excitador sobre el
tono de los msculos extensores e inhibidor sobre el de los
flexores y la dorsal el efecto contrario.
A estos tres sectores fundamentales se agrega un cuarto,
ms prximo a la sustancia reticular que regula los movimien-
tos tnicos de la cabeza y el tronco superior y que est cons-
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tituido por los centros tongenos y mesenceflicas, la comisura
posterior y los ncleos intersticial y peritritial.
Estos diferentes sistemas no son independientes sino que
estn conectados y subordinados unos a otros segn lo estable-
ci Jackson.
Los circuitos ms superficiales y recientes en la aparicin
anta y filognica actan sobre los ms profundos. La corteza
acta sobre el estriado y ste sobre el pallidum que a su vez
descarga en la sustancia reticular. Se trata de centros inhi-
bidores y excitadores del tono, dispuestos en cascada. La cor-
teza inhibe las estructuras subcortica1es, el neoestriado es pre-
dominantemente inhibidor y el pa1eoestriado por el contrario
excitador. Los ncleos subtalmicos y el locus niger tienen
(uncin inhibidora. Hallndose interconectados, la funcin total
resulta del predominio de unos sobre otros.
Estas interconexiones explican tambin que un movimiento
pueda ser voluntario en su inicio y continuarse despus en
forma automtica. Esto libera la corteza cerebral que puede
entonces realizar otras funciones al mismo tiempo que se rea-
liza el movimiento.
Es de inters insistir que cuanto ms profundas son las
estructuras y ms precoces en la aparicin ontognica, ms
tnicos los movimientos que originan, por el contrario la capa
ms superficial origina movimientos fsicos. Es importante
tambin recordar que las estructuras relacionadas con la vida
emocional, sistema retculo-hipotlamo-lmbico est conectado
con las estructuras subcorticales del sistema motor y que la
sustancia reticular tiene tambin importancia por ser la que
regula el nivel de vigilancia.
Si bien hay que recordar estos hechos morfolgicos por su
repercusin neurofisiolgica y patolgica no podemos dejar de
subrayar los importantes hechos vinculados con la aplicacin
de la nmunof1uorescencia histoqumica en el estudio del siste-
ma nervioso que ha permitido describir las neuronas y las vas
neuroqumicas.
Los datos relacionados con estas neuronas y vas neuro-
qumicas y el movimiento son fragmentarios.
En relacin con el movimiento se vincula la dopamina, la
noradrenalina y la serotonina por tener accin contraria a la
noradrenalina.
La dopamina estara en relacin con la iniciacin del mo-
vimiento, su falta explicara la aquinesia del Parkinson. La
noradrena1ina con la cantidad de movimiento. La hiperactivi.
aad se vincula a su exceso ya sea absoluto o relativo.
Es posible tambin que la colinesterasa originada en las
clulas corticales sea el inhibidor, y muy posible tambin que
intervengan otras sustancias y que sea el predominio de una
u otra el que d la gama de todas las posibilidades.
Al mismo tiempo que en el movimiento, la noradrenalina,
adrenalina, serot0l1ina, estn implicadas en los estados emocio-
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nales y no solamente en el movimiento fsico sino tambin
en el tnico. De esta manera la noradrenalina que aumenta en
la ansiedad se vincula a la hipertona. La serotonina cuyas vas
son muy similares por su distribucin a las noradrenrgicas,
interviene con ella en la determinacin del ciclo vigilia-sueo,
hi pertona- hi potona, ansiedad- tranq uilidad.
Realizada esta breve introduccin nos referiremos a la
actividad motriz en la comunicacin, y para hacerlo considera-
remos la comunicacin en las prime"ras etapas de la vida, en
las etapas preverbales ya que una vez que se instala el len-
guaje este paree ser el medio de comunicacin por excelencia.
Comenzaremos entonces por el recin nacido.
Hablar de comunicacin en el recin nacido es prctica-
mente hablar de comunicacin entre el nio y su madre, por
lo que analizaremos algunas caractersticas de ambos.
Antes del nacimiento el feto tiene satisfechas todas sus
necesidades que son biolgicas o primarias, por los elementos
que le aporta su madre a travs de la circulacin placentaria.
El nio desarrolla para ello una conducta reflej a referida fun-
damentalmente al sistema vegetativo. Sin embargo, al mismo
tiempo el sistema nervioso de la vida de relacin se est
desarrollando y pueden percibirse a partir del 49 mes movi-
mientos que forman parte de la conducta refleja. En condicio-
nes, si se quiere experimentales, se observan movimientos desde
mucho antes, en la 4<). semana de la vida intrauterina. Puede
aceptarse entonces que a partir de ese momento comienza la
actividad motriz y que ella se va perfeccionando a medida que
estructuras cada vez ms ceflicas del sistema nervioso fetal
van desarrollndose. Primero aparecen las estructuras segmen-
tarias medulares y bulbares, luego las suprasegmentarias. Entre
ellas sustancia reticular, ncleos vestibulares, centros tongenos
mesenceflicos, cerebelo y ncleos grises basales.
As, al llegar al nacimiento falta fundamentalmente la di-
ferenciacin de la corteza cerebral en su sector neurocortical
y el de sus conexiones y especialmente la mielinizacin de
prcticamente todas las estructuras cerebrales.
Por lo tanto, si bien las estructuras estn, el aparato fun-
cional relacionado con los diferentes tipos de movimientos no
est pronto para funcionlr en muchos de sus sectores, en el
momento del nacimiento. Diferentes estructuras y sistemas
enzimticos van apareciendo sucesivamente en momentos de-
terminados y su entrada en funcionamiento modifica las posi-
bilidades de relacin del nio con su medio. Por lo tanto, un
primer condicionante de las relaciones y de la posible comuni-
cacin, es el grado de desarrollo del sistema nervioso o neuro-
muscular.
El recin nacido tiene a su disposicin las estructuras que
hacen posible los movimientos reflejos, reflejos complejos que
se conocen como reflejos arcaicos o reacciones primarias, mo-
vimientos automticos y fundamentalmente las funciones tnicas.
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De esta manera funcionan los reflejos arcaicos que le per-
miten cumplir funciones de las que depende la vida en el mo-
mento de nacer, por ejemplo, todos los relacionados con la ali-
mentacin (refleJO de bsqueda, -de succin, de deglucin).
Tambin reflejos relacionados a estmulos interoceptivos, exte-
roceptivos y propioceptivos, y como decamos movimientos
automticos como el pedaleo.
Sin el control inhibidor y la funcin coordinadora de la
corteza, los movimientos del recin nacido parecen descargas
ineficaces de energa muscular donde se entremezclan sin com-
binarse entre s los diferentes tipos de movimientos.
Qu se puede decir en relacin con la motilidad vinculada
a la vida de relacin, la locomocin, la manipulacin de objetos,
los gestos, la mmica?
Por supuesto que la marcha automtica no tiene nada que
ver con la marcha liberada del ao de edad aunque algunos
autores han conseguido haciendo persistir la marcha automtica
acelerar la aparicin de la marcha liberada.
Tampoco existe la manipulacin de objetos aunque est
presente el reflejo de prehensin que le permite al nio soste-
ner en su mano los objetos que se ponen en contacto con su
palma. Si bien esto no sirve como manipulacin de objetos,
sirve para la adquisicin progresiva de conocimientos ya que
el nio va discriminando diferentes sensaciones, y podemos
decir que en cierta forma le sirve para la comunicacin pues
es causa de alegra que el nio sostenga en su mano el dedo
de la madre.
En cuanto a los gestos, sin duda los primeros que le son
tiles y muy tiles son todos los expresivos, que desde muy
precozmente expresan el placer y el displacer. Con mmicas o
con actitudes globales el nio traduce su e~tado emocional.
Son entonces las funciones tnicas las que estn maduras
ya que adems de actitudes y mmicas hay reacciones de equi-
libracin. Son los primeros movimientos que la madre imprime
al nio que por intermedio de los reflejos tnicos cervicales
y de la excetacin de los canales semi circulares desencadenan
reflejos de equilibracin que ponen en juego el tronco y los
miembros; hay coordinaciones posturales que son evidentes a
nivel axial.
La funcin tnica es fluctuante como lo ser despus, osci-
lante entre la tensin y la distensin y est orgnicamente li-
gada a las relaciones que el nio establece con su medio,
traduce el acuerdo o desacuerdo de los ritmos biolgicos del
nio y los de su medio y en especial los de su madre.
La agitacin es suscitada por las necesidades del nio, y
es un signo para su medio en el que provoca la intervencin
benfica. Se establece as una comunicacin y una relacin que
va siendo cada vez ms especfica segn las exigencias del nio
y las circunstancias.
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Sus gesticulaciones no tienen ningn efecto prctico pues
en todo momento necesita asistencia. Es un ser cuyas reaccio-
nes deben ser todas complementadas, compensadas, interpretadas.
Como dice Wallon: "incapaz de hacer nada por s, es manipu-
l(ido y es en los movimientos de los otros que sus primeras
actitudes toman forma. Antes de ser tiles, sus gestos suscitan
reacciones tiles y deseables en su medio".
Por un mecanismo similar al de los reflej os condicionados
se organiza poco a poco una asociacin entre sus movimientos
de clera y la lactada o el paseo en br.\lzos de la madre. Esta
simple asociacin fisiolgica est acompaada de otra que se
produce en el plano de la expresin, la comprensin y las re-
laciones individuales.
En estas asociaciones y en sus posibles consecuencias es
importante mencionar como puede influir el establecimiento de
los ritmos biolgicos del nio y su acuerdo o desacuerdo con
los maternos.
Kestenberg estudi el actograma de nios pequeos, de
pocos das de vida, en su cuna. Observ que progresivamente
se establece una armona entre un estado de tensin que va
aumentando progresivamente hasta la lactada, y que va segui-
do de distensin y sueo si la lactada se produce. Esto es la
comprobacin experimental de hechos que haba sealado y
jerarquizado Wallon.
Si la tensin progresiva no coincide con la hora de la ..
ladada, el estado de tensin persiste. Entonces, cuando la lac- 1
tada se produce el nio est agotado y comienza a dormirse,
su tono comienza a bajar y no puede succionar. Son los nios
que tardan mucho tiempo para tomar unos gramos de leche.
El caso contrario es el de la madre que despierta al nio
porque es la hora de alimentarse. Se origina as un estado
(irtificial de tensin en un tono que es el del sueo.
Estas alteraciones del ritmo del sueo-alimentacin del nio
con los ritmos del mundo exterior se traducen por puesta en
tensin resuelta o no de la postura. Puede producirse entonces
lo que WaIlon denomina la crisis tnico-emocional o sea que
frente a una insatisfaccin se produce un umento brusco y
completo del tono de toda la musculatura. El nio grita, tiene
los ojos y manos cerrados, los miembros inferiores en exten-
sin, etc. Cesa toda exploracin, se produce el esbozo de una
auto comunicacin tensional y angustiante. Estas crisis se acom-
paan de una tormenta vegetativa con enrojecimiento, sudo-
r acin, etc.
Segn WaIlon, la crisis tnico emocional puede considerarse
como una ruptura con el mundo exterior que traduce la rup-
tura de la armona de sus ritmos. El grito que acompaa esta
crisis se considera esencial en la medida de que representa
un llamado.
Segn Berges, en la respuesta que se da a ese gTito se
puede encontrar lo que l denomina "la eventualidad del gran
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silencio" o sea la no respuesta. Es porque el ritmo del nio
y la madre se oponen, que al grito responde el silencio.
No siempre es la madre que no responde, a veces es el
nio que es incapaz de hacer responder a la madre, ya sea
porque el grito falta o porque es contnuo.
De esta manera podemos considerar que la armona de
los ritmos es una forma de comunicacin entre la madre y
el nio.
Pero existen posiblemente otros medios de comunicacin
entre el nio y la madre que son ms sutiles ya que la sola
presencia de uno y otro provoca acciones en el otro miembro
de la pareja, pero esto no es motricidad, es presencia.
Nos parece tambin de inters mencionar la importancia
que puede tener en el establecimiento de la relacin y por lo
tanto de la comunicacin, lo que Balint denomina la tendencia
primaria a aferrarse y que sera la tendencia innata a entrar
en contacto y agarrarse a un ser humano. Para Bowlby la
adhesin del nio a su madre se origina en ciertos sistemas de
comportamiento caractersticos de la especie, relativamente
independiente entre s al principio, que aparecen en momentos
diversos y que se organizan alrededor de la madre como objeto
principal. Estos 5 sistemas que contribuyen a la unin ma-
dre-hijo son succionar, agarrarse, seguir con la mirada, llorar,
y sonreir. Todos ellos son acciones de manera que las men-
cionaremos con ms detalle porque consideramos que son fun-
damentales en la comunicacin.
Ya mencionamos la succin y la prehensin forzada, reac-
ciones primarias o innatas que se encuentran muchos meses
antes del nacimiento, en el feto. Consideraremos entonces el
llanto, la mirada y la sonrisa.
El grito, ms que el llanto, es la primera manifestacin de
vida del recin nacido. Sea o no un signo de desamparo ante
la miseria de la vida, o de angustia, surge del brusco pasaje
del aire por las vas respiratorias y tiene una gran significa-
cin para la madre que se da cuenta a travs de l que su
hijo est vivo y muy probablemente sano. De manera que ese
grito comunica mucho.
Posteriormente y como ya hemos mencionado, forma parte
de la actividad habitual del recin nacido y el lactante, que
en las primeras etapas si no duerme, mama o grita. Si no
mama, digiere, y cuando tiene hambre nuevamente grita. Por
lo tanto vuelve a ser un signo para la madre. Tambin grita
cuando tiene fro, est mojado o incmodo. Poco a poco apa-
recen pequeas diferencias que la madre capta y le van per-
mitiendo una mejor comunicacin. Las gamas del grito son un
lenguaje para la madre.
La mirada es una forma de comunicacin importante a cual-
quier edad. La fascinacin de la mirada bien conocida en
etologa tiene capital importancia en la vida del nio y Rheingold
dice que constituye la raz de la sociabilidad humana.
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Ajuriaguerra considera que puede aceptarse que es un pro-
vocador innato de respuestas maternas y que tiene el valor de
autntico encuentro, de dilogo prc.verbal.
Se acepta que el nio mira a la madre en el 109 da. Esta
mirada prolongada, en los oj os, es caracterstica del comienzo
de una nueva etapa en la vida del recin nacido que se trans-
forma en lactante.
Pero antes del 109 da, an en el momento del nacimiEmto,
en algunos recin nacidos se puede encontrar esta respuesta
que por supuesto es fugaz.
El contacto a travs de la mirada prevalece cuando el nio
toma el alimento, tanto que algunos lactantes se distraen de
esa manera al succionar.
En relacin con la mirada, y como mencionamos ntes, hay
que considerar el seguimiento ocular. El estit basado tambin
en un montaje innato que hace posible una serie de reflejos
denominados de orientacin. De esta manera el recin nacido
es capaz de mirar hacia una luz suave, de la misma manera
que lleva hacia adelante el brazo del lado que rota la cabeza.
Pero esto no quiere decir que el nio pueda mirar ya que
hasta el 119 da la incoordinacin entre los movimientos de
los ojos y los de los prpados puede ser un obstculo para
la fijacin de la mirada. No hay simultaneidad entre el des-
plazamiento de los globos oculares y la abertura de los prpados.
Otras sinergias pueden producirse a destiempo. Al 239 da
puede seguir objetos que se desplazan.
Todo el montaj e relacionado con la motilidad ocular est
relacionado con el de la equilibracin (laberinto) a travs de
la cintilla longitudinal.
La sonrisa es tambin caracterstica de la especie humana
y es considerada por Ambrose como parte integrante de modos
de conducta a partir de las 2 semanas. Como es bien conocido
por ustedes Spitz le da importancia como organizador del desa-
rrollo psicolgico del nio y considera que el estmulo ms
eficaz para provocarla es el rostro humano o una Gestalt con
la forma de ambos ojos y la frente. Por otra parte esto es
tambin lo que atrae ms la mirada.
La que aparece desde el comienzo de la vida es una son
risa refleja que forma parte del estado de distensin muscular,
la relajacin muscular global. Rpidamente se convierte en
una forma anticipatoria de relacin que puede originar nuevas
formas de comunicacin y dilogo.
Sera primero entonces, sonrisa-reaccin que tiene sentido
de bienestar y tranquilidad y que por lo tanto, a pesar de ser
refleja comunica algo.
Luego es sonrisa relacin que aparece como respuesta a la
sonrisa o espontneamente y que tiene significado de relacin,
de comunicacin.
Esto plantea el problema de la imitacin que en el mo-
mento actual puede aceptarse que se da muy precozmente ya
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que se puede obtener imitacin de gestos con la lengua yla
boca prcticamente desde el nacimiento. Imitacin de gestos
ccn cabeza y tronco a partir de los 5 meses. En realidad no
se trata de gestos sino actitudes o mJmicas.
Pero no se trata de una verdadera imitacin, que implica
representacin, sino de una respuesta inmediata. En este sen
tido Wallon habla de una imitacin alienante en la que el nio
imita las actitudes y posturas del adulto por imantacin, por
permeacin, de manera que es el otro en la postura. Como de
camos es previa a la imitacin en acto, en la que hay un
espacio de tiempo entre el gesto del adulto y el del nio. La imi-
tacin alienante es de actitudes y posturas por las que el nio
est fascinado.
Vemos entonces que en estas primeras etapas de la vida
existe comunicacin entre el nio y la madre que se hace a
travs del tono muscular en forma de actitudes, de mmicas,
de fluctuaciones tnicas, de imitaciones posturales, de acuerdo ,
dE' ciclos biolgicos. Pero que es comunicacin.
En este funcionamiento bsico se va esbozando progresiva.
mente la actividad voluntaria, gestual simblica, manipulativa
que representa una evolucin en las formas de comunicacin.
Si aceptamos la teora de Piaget es a partir de esos mecanismos
reflejos arcaicos que se construye no solamente la motilidad
voluntaria sino tambin es a expensas de ella que se llega a
la imitacin, representacin, funcin semitica y por lo tanto
al lenguaje que como dijimos antes es la forma de comunica-
cin fundamental.
Pero en realidad, el lenguaje es fundamental para comuni-
car ideas, lo es del punto de vista intelectual. Pero creo que
en cualquier edad la comunicacin en el plano de la afectivi.
dad tiene la misma base que en el recin nacido. Es el cuerpo,
son las fluctuaciones tnicas (dilogo corporal de Ajuriaguerra),
las actitudes, la mmica, que permiten la real comunicacin.
En las alteraciones de esa comunicacin corporal del nio
y la madre estn seguramente las bases de una importante parte
de la patologa neuropsiquitrica del hio.
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