Una dieta es la cantidad de alimento que se le proporciona a un organismo en un periodo de 24 horas, sin importar

si cubre o no sus necesidades de mantenimiento, en resumen es el conjunto de nutrientes que se absorben luego
del consumo habitual de alimentos.
Popularmente, y en el caso de los humanos, la dieta se asocia errneamente a la prctica de restringir la ingesta
de comida para obtener slo los nutrientes y la energa necesarios, y as conseguir o mantener cierto peso corporal.
La dieta humana se considera equilibrada si aporta los nutrientes y energa en cantidades tales que permiten
mantener las funciones del organismo en un contexto de salud fsica y mental.
1
Esta dieta equilibrada es particular
de cada individuo y se adapta a su sexo, edad, peso y situacin de salud. No obstante, existen diversos factores
(geogrficos, sociales, econmicos, patolgicos, etc.) que influyen en el equilibrio de la dieta.
Las dietas, se utilizan para el tratamiento y prevencin de diversas patologas (dietoterapia) y para adaptar la
alimentacin a diversas situaciones fisiolgicas.
Etimologa[editar]
Etimolgicamente la palabra dieta proviene del griego dayta, que significa rgimen de vida. Se acepta como
sinnimo de rgimen alimenticio, que alude al conjunto y cantidades de los alimentos o mezclas de alimentos que
se consumen habitualmente. Tambin puede hacer referencia al rgimen que, en determinadas circunstancias,
realizan personas sanas, enfermas o convalecientes en el comer, beber y dormir.2
El alimento es cualquier sustancia normalmente ingerida por los seres vivos con fines nutricionales y psicolgicos:

Nutricionales: regulacin del anabolismo y mantenimiento de las funciones fisiolgicas, como el calentamiento
corporal.
Psicolgicos: satisfaccin y obtencin de sensaciones gratificantes.
Estos dos fines no han de cumplirse simultneamente para que una sustancia sea considerada alimento. As, por
ejemplo, las bebidas alcohlicas no tienen inters nutricional, pero s tienen un inters fruitivo. Por ello, son
consideradas alimento. Por el contrario, no se consideran alimentos las sustancias que no se ingieren o que, una
vez ingeridas, alteran las funciones metablicas del organismo. De esta manera, la goma de mascar, el tabaco, los
medicamentos y dems drogas no se consideran alimentos.

Los alimentos sanitarios son el objeto de estudio de diversas disciplinas cientficas: la biologa, y en especial la
ciencia de la nutricin, estudia los mecanismos de digestin y metabolizacin de los alimentos, as como la
eliminacin de los desechos por parte de los organismos; la ecologa estudia las cadenas alimentarias; la qumica
de alimentos analiza la composicin de los alimentos y los cambios qumicos que experimentan cuando se les
aplican procesos tecnolgicos, y la tecnologa de los alimentos que estudia la elaboracin, produccin y manejo de
los productos alimenticios destinados al consumo humano.
Nutrientes[editar]
Artculo principal: Nutrimento
Se define como nutriente a toda aquella sustancia que bioqumicamente es esencial para el mantenimiento de los
organismos vivos. La vida es sostenida por los alimentos, y las sustancias contenidas en los alimentos de las cuales
depende la vida son los nutrientes. Estos proporcionan la energa y los materiales de construccin para las
innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de los organismos vivos. Un
nutriente es una sustancia usada para el metabolismo del organismo, y la cual debe ser tomada del medio
ambiente. Los organismos no autotrficos adquieren los nutrientes a travs de los alimentos que ingieren. Los
mtodos para la ingesta de alimentos son variables, los animales tienen un sistema digestivo interno, mientras que
las plantas digieren los nutrientes externamente y luego son ingeridos. Los efectos de los nutrientes dependen de
la dosis.

Los nutrientes orgnicos incluyen carbohidratos, grasas y protenas, as como vitaminas. Algunos componentes
qumicos inorgnicos como minerales, agua y oxgeno pueden tambin ser considerados como nutrientes. Un
nutriente es esencial para un organismo cuando ste no puede sintetizarlo en cantidades suficientes y debe ser
obtenido de una fuente externa.
Hay dos tipos de nutrientes: los simples o micronutrientes, y los complejos o macronutrientes. Los nutrientes
requeridos en grandes cantidades son llamados macronutrientes y los que son requeridos en cantidades ms
pequeas se les conoce como micronutrientes.
Micronutrientes[editar]
Se conoce como micronutrientes a aquellas sustancias que el organismo de los seres vivos necesita en pequeas
dosis. Son indispensables para los diferentes procesos bioqumicos y metablicos de los organismos vivos y sin
ellos moriran. Desempean importantes funciones catalizadoras en el metabolismo, al formar parte de la
estructura de numerosas enzimas.
En los animales engloba las vitaminas y minerales y estos ltimos se dividen en minerales y oligoelementos. Estos
ltimos se necesitan en una dosis an menor.
Las plantas requieren de minerales. Se ha podido estudiar bien en ellas cules necesitan gracias a cultivos sin suelo
que pudiesen alterar los resultados. Se ha descubierto que algunos elementos se necesitan en proporciones tan
bajas que un fertilizante que no los contenga en su formulacin puede aportarlos debido a las impurezas que
contiene.
Sales minerales[editar]
Las sales minerales son todos aquellos compuestos denominados como sales neutras, en las que todos los
hidrgenos sustituibles son reemplazados por iones metlicos. La sal ms importante que se puede obtener en
cualquier dieta es el cloruro de sodio (NaCl), o sal de mesa, y es muy comn su adicin por parte de la mayora de
la poblacin. La sal de mesa se ha asociado mucho con el sabor de las comidas, por lo que muchas personas la
consumen en todos sus platos, tan as, que la comida les llega a saber inspida sin sal. Algunos problemas como la
hipertensin arterial o la obesidad estn relacionados con la ingesta excesiva de sal, ya que en ocasiones se llega a
consumir hasta 15 g de sal al da, cuando la dosis recomendada es de 6 g. Como alternativa al consumo de sal
excesivo, han aparecido en el mercado compuestos como el cloruro de potasio (KCl) o el cloruro amnico (NH3Cl).
Las sales minerales de cualquier tipo, son importantes en su consumo debido a que mantienen un correcto
equilibrio metablico al estar junto a los azcares. Adems de que ayudan a retener agua en el cuerpo para evitar la
deshidratacin y en caso de que haya escasez de lquido o que el cuerpo presente diarrea.
Vitaminas[editar]
Artculo principal: Vitamina
Las vitaminas son compuestos qumicos en general muy complejos, de distinta naturaleza, pero que tienen en
comn que cantidades asombrosamente pequeas son imprescindibles para el funcionamiento del organismo. La
ausencia de algunas vitaminas causa enfermedades que pueden ser graves, y la ingesta de pequesimas cantidades
(miligramos) puede subsanar este problema. Las cscaras de las frutas son una fuente importante de algunas
vitaminas. Hay dos tipos de vitaminas:
Liposolubles: se disuelven en grasa y se encuentran en alimentos que contienen grasas. Al poder almacenarse en
grasa se conserva en el cuerpo, por lo que su consumo no tiene que ser diario. El consumo excesivo de este tipo de
vitaminas es diverso y depende del tipo de vitamina, teniendo como constante la intoxicacin vitamnica.
Hidrosolubles: se disuelven en agua y el cuerpo requiere de su consumo constantemente. La vitamina B12 es la
ms compleja; sin embargo estas vitaminas (todas las del grupo B y la vitamina C) son frgiles y son expulsadas del
organismo fcilmente.
Si bien, existe la creencia popular de que las vitaminas pueden curar todo, desde resfriados hasta cncer,
actualmente se sabe que se eliminan fcilmente y el cuerpo no las absorbe, y que algunas vitaminas liposolubles
cancelan a las vitaminas hidrosolubles.
Cuadro comparativo de las distintas vitaminas
Vitamina Tipo de vitamina Alimentos donde se encuentra Funcin metablica Efectos en caso
de deficiencia
A (retinol) Liposoluble Vegetales, lcteos, hgado Componente esencial de los pigmentos sensibles a la
luz. Mantenimiento de la piel. Diversos tipos de ceguera y sequedad de la piel.
B1 (tiamina) Hidrosoluble Carne de cerdo, vsceras, legumbres, cereales. Metabolismo de los
carbohidratos. Regulacin de las funciones nerviosas y cardiacas. Beriberi (mala funcin muscular, alteracin de
la coordinacin e insuficiencia cardiaca).
B2 (riboflavina) Hidrosoluble Lcteos, hgado, huevos, cereales. Metabolismo de lpidos, protenas y
carbohidratos. Irritacin ocular y resequedad epidrmica.
B3 (niacina) Hidrosoluble Carne magra (llamada blanca o sin grasa), cereales, legumbres. Reacciones
redox en el proceso de respiracin. Dermatitis, diarrea y trastornos mentales.
B5 (cido pantotnico) Hidrosoluble Lcteos, huevos, hgado, legumbres, cereales. Metabolismo de
compuestos complejos en el organismo. Cansancio y prdida de coordinacin.
B6 (piridoxina) Hidrosoluble Cereales, verduras, carnes. Metabolismo de los aminocidos.
Alteraciones en la piel, convulsiones, clculos renales y deficiencia en la fabricacin de protenas.
B12 Hidrosoluble Carnes rojas, huevos, lcteos. Metabolismo de cidos nucleicos. Anemia y trastornos
neurolgicos.
Biotina Hidrosoluble Cereales, verduras, carnes. Sntesis de cidos grasos y metabolismo de aminocidos.
Depresin, cansancio, mareos, nuseas.
C (cido ascrbico) Hidrosoluble Ctricos, verduras de hoja verde, chile, vegetales y tubrculos.
Formacin de colgeno, revestimiento de dientes, huesos y tejidos conectivos. Escorbuto (inflamacin
de encas)
cido flico Hidrosoluble Alimentos integrales, fibra, verduras y legumbres. Metabolismo de cidos
nucleicos, auxiliar en el desarrollo de embriones y no natos. Anemia, diarrea, complicaciones en el embarazo y
malformaciones congnitas.
D2 y D3 Liposoluble Lcteos, huevos, aceite de hgado de pescado, luz ultravioleta. Absorcin de
calcio (Ca) y formacin de huesos. Raquitismo.
E Liposoluble Margarina, semillas, verduras. Anti-oxidante de membranas celulares y cidos grasos.
Anemia.
K Liposoluble. Verduras de hoja verde. Coagulacin sangunea. Inhibicin de la coagulacin
sangunea.
Compuestos inorgnicos[editar]
De acuerdo con la manera en la que un alimento surge en la naturaleza, la presencia de ciertos compuestos
inorgnicos como los minerales o elementos qumicos es inherente en ellos. Los organismos son incapaces de
producir los compuestos inorgnicos (compuestos cuya estructura bsica no es el carbono). Dentro de los
compuestos inorgnicos tenemos a los minerales, y se clasifican tambin, en un grupo aparte, al agua (H2O),
dixido de carbono (CO2), el nitrgeno (N2), el fsforo (PO43) y el azufre (S2).
Minerales[editar]
Artculo principal: Mineral
Los minerales inorgnicos son necesarios para la reconstruccin de tejidos, reacciones enzimticas, contraccin
muscular, reacciones nerviosas y coagulacin sangunea. Los minerales deben ser suministrados en la dieta
mediante diversos alimentos, siendo los principales proveedores de minerales las plantas. Estos se dividen en dos
clases:
Macroelementos: Son de extrema abundancia en los alimentos y son requeridos por los organismos toda la vida.
Calcio (Ca): es esencial para desarrollar los huesos y mantener la rigidez de los mismos; as mismo sirve para la
reconstruccin del citoesqueleto y mejorar la excitabilidad nerviosa. Las dotaciones de calcio que el cuerpo tiene al
nacer se metabolizan rpidamente, por lo que el consumo de este es importante toda la vida.
Magnesio (Mg): en particular, el metabolismo humano requiere de este mineral para que la funcin del organismo
sea la adecuada. Sin embargo, su funcin en cualquier otro ser vivo radica en la actividad que tiene en el sistema
nervioso, ya que ayuda a mantener el potencial elctrico de las clulas nerviosas y fibrosas musculares (como las
del corazn). La deficiencia de magnesio es inevitable en los que son alcohlicos o que utilizan drogas con efectos
similares al opio, que pueden presentar temblores y convulsiones. El magnesio se obtiene de la carne y los cereales.
Sodio (Na): el sodio est presente de manera natural en cualquier alimento, y los humanos lo obtenemos de
manera rpida en las comidas saladas. El sodio tiene un papel regulador en el fluido extracelular, cuyo exceso
puede producir edemas. Finalmente, el exceso de sodio puede generar una tensin arterial alta.
Yodo (I): casi todos los vertebrados poseen glndulas tiroides, localizada en la parte anterior y a cada lado de la
trquea, y para que la glndula sintetiza adecuadamente las hormonas se requiere de la accin del yodo. La
insuficiencia de yodo en el transcurso de la vida genera bocio y su insuficiencia durante el embarazo genera
deficiencia mental en el nio.
Hierro (Fe): se requiere para la formacin de hemoglobina y, por consiguiente, el adecuado transporte del oxgeno.
A pesar de su indispensabilidad para el organismo, el sistema digestivo es incapaz de asimilarlo de manera
eficiente. En el caso de los mamferos, el macho adquiere el hierro suficiente de manera natural cuando su dieta es
adecuada, en cambio la hembra, requiere del doble del hierro que consume el hombre durante la etapa menstrual,
ya que en el endometrio se va parte considerable del hierro.
Microelementos: son minerales que el cuerpo requiere en diminutas cantidades y que se requieren para mantener
una buena salud. Se conoce poco sobre su funcin, sin embargo, los efectos de su ausencia son bien conocidos,
sobre todo en los animales.
Cobre (Cu): se presenta en muchas enzimas y protenas de la sangre, el cerebro y el hgado. Su inexistencia impide
la absorcin del hierro, y puede generar leucemia.
Zinc (Zn): es importante en la formacin de enzimas. Se asocia al crecimiento, por lo que muchos casos de
enanismo se relacionan con insuficiencia de zinc.
Flor (F): se sabe que el flor se deposita en los huesos y es fundamental para el crecimiento de estos. Actualmente
se considera que incluirlo en la dieta ayuda a la asimilacin del calcio. La fluorizacin del agua ha demostrado que
el desgaste de los dientes, huesos y cartlagos se redujeron considerablemente hasta un 40 %.
La nutricin es principalmente el aprovechamiento de los nutrientes,1 manteniendo el equilibrio homeosttico del
organismo a nivel molecular y macrosistmico.
La nutricin es el proceso biolgico en el que los organismos asimilan los alimentos y los lquidos necesarios para
el funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de sus funciones vitales. La nutricin tambin es el estudio
de la relacin que existe entre los alimentos y la salud, especialmente en la determinacin de una dieta.
Los procesos macrosistmicos estn relacionados a la absorcin, digestin, metabolismo y eliminacin. Los
procesos moleculares o microsistmicos estn relacionados al equilibrio de elementos como enzimas, vitaminas,
minerales, aminocidos, glucosa, transportadores qumicos, mediadores bioqumicos, hormonas, etc.
Como ciencia, la nutricin estudia todos los procesos bioqumicos y fisiolgicos que suceden en el organismo para
la asimilacin del alimento y su transformacin en energa y diversas sustancias.2 Lo que tambin implica el
estudio sobre el efecto de los nutrientes sobre la salud y enfermedad de las personas.
Caractersticas
La nutricin es la ciencia que estudia los procesos fisiolgicos y metablicos que ocurren en el organismo con la
ingesta de alimentos.
Muchas enfermedades comunes y sus sntomas frecuentemente pueden ser prevenidas o aliviadas con una
determinada alimentacin; por esto, la ciencia de la nutricin intenta entender cules son los aspectos dietticos
especficos que influyen en la salud.
El propsito de la ciencia de la nutricin es explicar la respuesta metablica y fisiolgica del cuerpo ante la dieta.
Con los avances en biologa molecular, bioqumica y gentica, la ciencia de la nutricin est profundizando en el
estudio del metabolismo, investigando la relacin entre la dieta y la salud desde el punto de vista de los procesos
bioqumicos. El cuerpo humano est hecho de compuestos qumicos tales como agua, aminocidos (protenas),
cidos grasos (lpidos), cidos nucleicos (ADN/ARN) y carbohidratos (por ejemplo azcares y fibra).
Una alimentacin adecuada es la que cubre:
Los requisitos de energa a travs de la metabolizacin de nutrientes como los carbohidratos, protenas y grasas.
Estos requisitos energticos estn relacionados con el gasto metablico basal, el gasto por la actividad fsica y el
gasto inducido por la dieta.
Las necesidades de micronutrientes no energticos como las vitaminas y minerales.
La correcta hidratacin basada en el consumo de bebidas, en especial el agua.
La ingesta suficiente de fibra diettica.
Tipos de nutricin en los seres vivos
Las plantas son organismos auttrofos.
Nutricin auttrofa es la que llevan a cabo los organismos que producen su propio alimento. Los seres auttrofos
son organismos capaces de sintetizar sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgnicas.
El trmino auttrofo procede del griego y significa que se alimenta por s mismo.
Los organismos auttrofos producen su masa celular y materia orgnica, a partir del dixido de carbono, como
nica fuente de carbono, usando la luz o sustancias qumicas como fuente de energa. Las plantas y otros
organismos que usan la fotosntesis son fotolitoauttrofos; las bacterias que utilizan la oxidacin de compuestos
inorgnicos como el anhdrido sulfuroso o compuestos ferrosos como produccin de energa se llaman
quimiolitotrficos.
Los hongos son organismos hetertrofos.
Nutricin hetertrofa es la que llevan a cabo aquellos organismos que necesitan de otros para vivir. Los
organismos hetertrofos (del griego "hetero", otro, desigual, diferente y "trofo", que se alimenta), en contraste con
los auttrofos, son aquellos que deben alimentarse con las sustancias orgnicas sintetizadas por otros organismos,
bien auttrofos o hetertrofos a su vez. Entre los organismos hetertrofos se encuentra multitud de bacterias y los
animales.
Los seres hetertrofos como los animales, los hongos, y la mayora de bacterias y protozoos, dependen de los
auttrofos ya que aprovechan su energa y la de la materia que contienen para fabricar molculas orgnicas
complejas. Los hetertrofos obtienen la energa rompiendo las molculas de los seres auttrofos que han comido.
Incluso los animales carnvoros dependen de los seres auttrofos porque la energa y su composicin orgnica
obtenida de sus presas procede en ltima instancia de los seres auttrofos que comieron sus presas.
Segn el origen de la energa que utilizan los organismos hetertrofos, pueden dividirse en:
Fotoorganotrofos: estos organismos fijan la energa de la luz. Constituyen un grupo muy reducido de organismos
que comprenden la bacteria purprea y familia de seudomonadales. Solo realizan la sntesis de energa en
presencia de luz y en medios carentes de oxgeno.
Quimiorganotrofos: utilizan la energa qumica extrada directamente de la materia orgnica. A este grupo
pertenecen todos los integrantes del reino animal, todos del reino de los hongos, gran parte de los moneras y de las
arqueobacterias
Los hetertrofos pueden ser de dos tipos fundamentalmente: consumidores, o bien saprtrofos y
descomponedores.
Los auttrofos y los hetertrofos se necesitan mutuamente para poder existir.
Leyes de Alimentacin: Todo Plan de Alimentacin debe respetar las cuatro leyes de la alimentacin: cantidad,
calidad, armona y adecuacin. Estas leyes se relacionan y se complementan entre s y se resumen en una sola ley
general: "La alimentacin debe ser suficiente, completa, armnica y adecuada."
Cantidad "La cantidad de la alimentacin debe ser suficiente para cubrir las exigencias calricas del organismo y
mantener el equilibrio de su balance."
El cuerpo humano debe reponer la cantidad calrica consumida, mediante un adecuado aporte de alimentos,
especialmente los energticos.
Las protenas, minerales, vitaminas y agua forman parte del organismo. Una vez utilizadas estas sustancias, los
metabolitos finales son eliminados. Toda sustancia eliminada debe reponerse en cantidad y calidad. Un balance
normal permite recuperar o conservar el estado de salud.
Si la alimentacin cumple con esta ley se considera suficiente. De lo contrario, al no cubrir las exigencias calricas o
la cantidad de nutrientes para mantener el balance, la alimentacin ser insuficiente, mientras que si el aporte es
superior a las necesidades, ser excesiva.
Calidad "El rgimen de alimentacin debe ser completo en su composicin para ofrecer al organismo todas las
sustancias que lo integran."
El organismo, unidad indivisible biolgicamente, est formado en ltima instancia por clulas, y stas a su vez, por
sustancias elementales. Por lo tanto, para mantenerse saludable es imprescindible ingerir todos los principios
nutritivos que integran el organismo y ello se cumple al ingerir diversos alimentos en adecuadas cantidades y
proporciones.
Si la alimentacin cumple con esta ley se considera completa. En cambio, si falta un principio nutritivo o est
extremadamente reducido, ser una alimentacin carente.


Armona "Las cantidades de los diversos principios nutritivos que integran la alimentacin deben guardar una
relacin de proporciones entre s."
Los distintos componentes de la alimentacin no deben administrarse arbitrariamente porque si bien se puede
suprimir el hambre, se corre el riesgo de carecer de algunos principios nutritivos.
Para lograr esta relacin armnica en las cantidades de los nutrientes, el aporte calrico diario debe ser el
siguiente: 50- 60% de hidratos de carbono, 10- 15% de protenas y 25- 30% de grasas.
Si la alimentacin cumple con esta ley se considera armnica. Mientras que si los nutrientes no guardan la
proporcionalidad adecuada, ser una alimentacin disarmnica.
Adecuacin"La finalidad de la alimentacin est supeditada a su adecuacin al organismo"
La alimentacin debe satisfacer todas las necesidades del organismo y debe adaptarse al individuo que la ingiere.
Esta adecuacin ser en funcin de sus gustos, hbitos, tendencias y situacin socioeconmica. Y en el caso de ser
un individuo enfermo, se tendr en cuenta el estado del aparato digestivo, las perturbaciones del rgano o sistemas
enfermos y el momento evolutivo de la enfermedad.
Si la alimentacin cumple con esta ley se considera adecuada.
27/08/2014 10:05am
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