En dnde se emplean los ingenieros civiles?

Los principales campos de trabajo para los ingenieros civiles son:

Campo acadmico.- Para muchos ingenieros, la docencia es lo primero y lo ltimo en su
carrera. Sin embargo, muchos otros dedican a la enseanza unos pocos aos de sus carreras
o slo parte de su tiempo, por ejemplo, enseando en cursos vespertinos. Muchos profesores
se emplean tambin como consejeros en la industria y en las empresas de asesora. As se
mueven dentro de la esfera de actividad del proyectista. Ms an, muchos departamentos
universitarios son contratados por el gobierno y la industria para realizar proyectos de
investigacin. Como consecuencia, los departamentos, en esencia, actan como firmas
privadas que desempean servicios profesionales. Los administradores universitarios tienen
que trabajar con presupuestos y negociar contratos, determinar los gastos reembolsables y
cumplir programas. Tambin tienen que resolver otros asuntos administrativos que son parte
de la administracin de proyectos de diseo.

Industria.- Las empresas industriales que manejan un gran volumen de transacciones tienen
ingenieros en sus departamentos de asesora. Sin embargo, el papel de tales ingenieros es
variable. Una empresa con capacidad productiva y, en consecuencia, con instalaciones de
planta, debe tener un ingeniero de planta y un asesor que aseguren la operacin y el
mantenimiento adecuados de la fbrica. En muchas industrias, los ingenieros de planta
tambin son tiles a sus patrones en el campo del diseo. Por ejemplo, si se ha de instalar un
nuevo equipo en una planta ya existente, no solamente se le debe proporcionar espacio, sino
que deben resolverse cuestiones de ingeniera. Las tpicas preguntas son las siguientes: los
cimientos son adecuados para soportar las nuevas cargas? Se requieren nuevos servicios de
agua, alcantarillado, etc.? Es adecuado el actual suministro de energa elctrica? Ms an,
es posible que se tenga que construir un nuevo edificio para albergar el equipo. As, las
actividades y responsabilidad normales de un ingeniero de planta con frecuencia lo conducen
al campo del diseo. Debido a su tamao, crecimiento y necesidades especializadas, muchas
industrias tienen sus propios departamentos de ingeniera y diseo. Tales departamentos
desempean las mismas funciones profesionales que una empresa de ingeniera privada, pero
con una diferencia bsica: el ingeniero que trabaja en la industria slo lo hace para un cliente,
en tanto que la firma proyectista trabaja para muchos. Puesto que a los departamentos de
ingeniera les afectan muchas de las actividades administrativas que realiza una firma
proyectista, tales departamentos pueden ser organizados de una manera similar. El
departamento de ingeniera estar organizado en tal forma que opere con eficiencia para
satisfacer slo las necesidades especializadas de su patrn industrial.

Gobierno.- Lo mismo que los ingenieros que trabajan en la industria, los ingenieros que
trabajan en el gobierno lo hacen para un solo cliente: su patrn. El gobierno es la organizacin
ms grande que emplea arquitectos e ingenieros. Adems, la mayora de los estados,
ciudades, pueblos y organismos pblicos tienen ingenieros y arquitectos dentro de su
departamento de asesora y como empleados suyos. Estos profesionales desempean
diversas funciones que abarcan tanto las actividades de diseo como las administrativas. Las
dependencias y autoridades gubernamentales tienen departamentos de ingeniera y
arquitectura que desempean el trabajo bsico de diseo y de esta manera actan como
empresas de servicios profesionales dentro de dichas dependencias. Tales organizaciones no
necesitan contratar consultores privados, excepto cuando se van a realizar trabajos
especializados. Por otra parte, estas dependencias, ya sea que tengan una capacidad de
proyecto propia o no, emplean a profesionales que trabajan en diferentes niveles
administrativos. Estos niveles incluyen la administracin y supervisin de proyectos as como
la revisin de las actividades de diseo bsico y de construccin. La administracin de los
proyectos de ingeniera requiere en todos los niveles los servicios de profesionales, desde los
ayudantes de asesora hasta los administradores y empleados de alto nivel, en quienes se ha
delegado la responsabilidad de la implantacin de los proyectos pblicos. En los servicios
pblicos, el ingeniero puede ser tanto el proyectista como el cliente.

Ingenieros contratistas.- Este trmino se refiere a las empresas constructoras que se
dedican tanto a la ingeniera de diseo como a labores de contratista. Aunque hay muchas
que usan el ttulo de ingeniero contratista y slo realizan trabajo de construccin, aqu se
analizan las empresas que de verdad aceptan realizar proyectos globales: proyectos que
abarcan diseo y construccin bajo un solo contrato. Las industrias de procesos y de servicios
pblicos son las que con ms frecuencia acostumbran otorgar contratos globales. A estas
industrias les interesa principalmente el producto final, como la cantidad de barriles de
petrleo refinados o la cantidad de kilowatts-horas producidos. Los ingenieros asesores de la
compaa que est construyendo una planta establecen los criterios de diseo que el
ingeniero contratista ha de satisfacer. Debido a la naturaleza especializada de estas
industrias, el ingeniero contratista emplea a su vez a diseadores que tengan un conocimiento
especializado de los procesos, con el fin de desarrollar el diseo ms econmico y eficiente.
Los ingenieros contratistas licitan normalmente sobre especificaciones de operacin, y
preparan los proyectos detallados necesarios para la construccin. Otras operaciones globales
incluyen aquellas que combinan la adquisicin del terreno, el diseo y la construccin de
edificios comerciales e industriales y, en ocasiones, tambin el financia miento. El diseo lo
realiza la misma organizacin, o divisin dentro de ella, que construye el edificio o presta el
servicio. Aunque depende de una diversidad de factores, hay ventajas y desventajas en este
servicio combinado, si se lo compara con la divisin de responsabilidad entre una firma
proyectista y. una constructora.

Contratistas.- Un equipo tradicional para proyectos de construccin est formado por tres
partes: el propietario o cliente, el diseador y el contratista general (en ingls general
contractor,GC). Una vez que el cliente haya otorgado un contrato general de construccin, el
GC emplear a los subcontratistas y obreros especializados. Algunas formas de contratar, sin
embargo, requieren de varios contratistas "de primera" en lugar de un Gc. En tales casos, el
propietario suele contratar directamente con obreros especializados importantes, como son los
de instalaciones de calefaccin, ventilacin y aire acondicionado; electricistas; plomeros y de
instalaciones de transporte verticales. Del mismo modo, en algunas situaciones, por ejemplo
para un proyecto administrado por un gerente de construccin (en ingls construction
manager, CM), el propietario puede emplear varios contratistas de primera clase, cuyos
contratos individuales sern coordinados y manejados por el CM. La mayora de los
contratistas operan en una regin geogrfica limitada. Ya sea que realicen una construccin
como GC, contratistas de primera clase o como subcontratistas, estas compaas emplean
ingenieros de una amplia variedad de disciplinas, por lo cual hay muchas oportunidades de
empleo para ingenieros con contratistas. Adems, la naturaleza de la contratacin de
construcciones es tal, que dar muchas oportunidades para que los ingenieros adquieran
derechos de propiedad.

Ingenieros consultores.- Este experto se define como "profesional experimentado en la
aplicacin de los principios cientficos a los problemas de ingeniera". Como profesionales, los
ingenieros consultores tienen el deber de servir tanto al pblico como a sus clientes. Adems
de prestar un servicio profesional, el ingeniero consultor tambin est a la cabeza de un
negocio. La consultora de ingeniera se practica por individuos, asociaciones y sociedades
annimas, muchas de las cuales tienen grandes departamentos de consultora formados por
profesionales, dibujantes y personal de apoyo. Independientemente de la forma de
organizacin de la empresa, el producto final que recibe el cliente conserva las mismas
caractersticas profesionales y satisface las mismas normas de calidad. En general, los
ingenieros consultores suelen tener varios clientes y deben seleccionar los mtodos de
operacin que satisfagan mejor las necesidades propias y las de sus clientes.

Gerentes de construccin.- La administracin y coordinacin de proyectos de construccin
como representantes de los propietarios, es decir, la accin fungir como gerentes de
construccin (en ingls construction manager, CM), es la especialidad o disciplina principal de
muchas empresas. Aunque ingenieros y arquitectos son los profesionales tradicionales
empleados por tales empresas, la administracin de la construccin es un campo tcnico
definido por separado. Los trabajos y funciones de los gerentes de construccin, ya sean parte
de un convenio profesional de servicio o de un contrato de precio mximo garantizado (en
ingls guaranteed-maximum-price, GMP), son campos de.trabajo bien establecidos.

Otros.- Hay muchas firmas especializadas que prestan sus servicios en el campo de la
industria privada, pero limitan sus actividades a servicios especficos de especializacin. Estas
empresas o profesionistas por su cuenta pueden clasificarse apropiadamente bajo cualquiera
de las definiciones amplias del ramo, pero como ingenieros limitan sus actividades
profesionales. Por ejemplo, algunas compaas efectan slo servicios de estimacin de
costos (ingenieros consultores o administradores de la construccin) los cuales actan como
consultores de la construccin, sirviendo como supervisores o especialistas en un rea
tcnica, con el solo propsito de servir como peritos en un litigio de construccin.

Tomado de: Manual del Ingeniero Civil [FrankMulle]