Tenochtitlan

Segn una leyenda, los aztecas fundaran una

gran ciudad all donde encontraran un guila
devorando a una serpiente posada sobre un
nopal. En el ao 1325, los sacerdotes aztecas
descubrieron esta escena en un islote cerca del
lago Texcoco, y all erigieron la ciudad llamada
Tenochtitln. En el momento de su ms alto
desarrollo, el Imperio azteca se extendi por lo
que hoy es la regin central del pas, desde la
costa del golfo de Mxico hasta la del Pacfico, y
desde el Bajo hasta Oaxaca (Huaxyacac).
Los aztecas convirtieron el lecho del lago,
que era poco profundo, en chinampas
(jardines muy frtiles, construidos con un
armazn de troncos que sostenan arena,
grava y tierra de siembra, atados con
cuerdas de ixtle, para lograr islas
artificiales donde se cultivaban verduras
y flores y se criaban aves domsticas)
Se hicieron calzadas y puentes para
conectar la ciudad con tierra firme; se
levantaron acueductos y se excavaron
canales por toda la ciudad para el
transporte de mercancas y personas. Las
construcciones religiosas -gigantescas
pirmides escalonadas recubiertas de
piedra caliza y estuco de vivos colores,
sobre las que se construan los templos-
dominaban el paisaje.
La ciudad floreci como resultado de su
ubicacin y del alto grado de organizacin. En
la poca en la que los espaoles, capitaneados
por Hernn Corts, comenzaron la conquista en
1519, el gran mercado de Tlatelolco atraa a
unas 60.000 personas diarias. Las mercancas
llegaban a manos aztecas gracias a los
acuerdos sobre tributos establecidos con los
territorios conquistados. Muchas de esas
mercancas se exportaban a otras zonas del
Imperio azteca y a Amrica Central.
establecieron alianzas militares con otros
grupos, logrando un imperio que se
extenda desde Mxico central hasta la
actual frontera con Guatemala. A principios
del siglo XV Tenochtitln gobernaba
conjuntamente con las ciudades-estado de
Texcoco y Tlacopan (ms tarde conocida
como Tacuba y en la actualidad
perteneciente a ciudad de Mxico) bajo la
denominacin de la Triple Alianza.
En un periodo de unos 100 aos los aztecas
lograron el poder total y, aunque las dems
ciudades-estado continuaron llamndose
reinos, se convirtieron en meros ttulos
honorficos.
En 1520, se haban establecido 38 provincias
tributarias; sin embargo, algunos pueblos de la
periferia del Imperio azteca luchaban
encarnizadamente por mantener su
independencia.
Estas divisiones y conflictos internos en el seno
del Imperio azteca facilitaron su derrota frente
a Corts en 1521, ya que muchos pueblos se
aliaron con los espaoles.
Ao 1325
Aos de 1325-1519
Ao de 1519
Ao de 1555
Ao de 1628
La sociedad azteca estaba dividida en tres
clases: esclavos, plebeyos y nobles. El
estado de esclavo era similar al de un criado
contratado. Aunque los hijos de los pobres
podan ser vendidos como esclavos, sola
hacerse por un periodo determinado. Los
esclavos podan comprar su libertad y los
que lograban escapar de sus amos y llegar
hasta el palacio real sin que los atraparan
obtenan la libertad inmediatamente
SOCIEDAD Y RELIGION
A los plebeyos o macehualtin se les otorgaba la
propiedad vitalicia de un terreno en el que
construan su casa. Sin embargo, a las capas
ms bajas de los plebeyos (tlalmaitl), no se les
permita tener propiedades y eran campesinos
en tierras arrendadas. La nobleza estaba
compuesta por los nobles de nacimiento, los
sacerdotes y los que se haban ganado el
derecho a serlo (especialmente los guerreros).
En la religin azteca numerosos dioses
regan la vida diaria. Entre ellos
Huitzilopochtli (deidad del Sol),
Coyolxahuqui (la diosa de la Luna que,
segn la mitologa azteca, era asesinada
por su hermano el dios del Sol), Tlloc
(deidad de la lluvia) y Quetzalcatl
(inventor de la escritura y el calendario,
asociado con el planeta Venus y con la
resurreccin).
Tlloc, dios
de la lluvia
Monumento a Coyolxauhqui, diosa de la luna
Huitzilopochtli, deidad del Sol
Quetzalcatl, inventor de la escritura y el calendario,
asociado con el planeta Venus y con la resurreccin
Los sacrificios, humanos y
de animales, eran parte
integrante de la religin
azteca. Para los guerreros el
honor mximo consista en
caer en la batalla u
ofrecerse como voluntarios
para el sacrificio en las
ceremonias importantes.
Las mujeres que moran en
el parto compartan el honor
de los guerreros.
Tambin se realizaban las llamadas
guerras floridas con el fin de hacer
prisioneros para el sacrificio. El sentido
de la ofrenda de sangre humana (y en
menor medida de animales) era
alimentar a las deidades solares para
asegurarse la continuidad de su
aparicin cada da y con ella la
permanencia de la vida humana,
animal y vegetal sobre la Tierra.
Se desarrollaban en la Piedra de los
Sacrificios del templo, donde cuatro
sacerdotes sujetaban al prisionero y le
extraan el corazn, para despus cortarle la
cabeza. El corazn se guardaba en un
recipiente especial, mientras que el cuerpo
era arrojado por las escaleras abajo y el
guerrero que captur al prisionero tena
derecho a celebrar con l un banquete.
tchcatl, Piedra de sacrificios
Cuauhxicalli vaso de guilas-, recipientes de uso
ritual en los sacrificios.
Los aztecas utilizaban la escritura pictogrfica
grabada en papel o piel de animales. Todava
se conserva alguno de estos escritos,
llamados cdices.
Tambin utilizaban un sistema de calendario
que haban desarrollado los antiguos mayas.
Tena 365 das, divididos en 18 meses de 20
das, a los que se aadan 5 das 'huecos'
que se crea que eran aciagos y traan mala
suerte.
Utilizaban igualmente un calendario de 260
das (20 meses de 13 das) que aplicaban
exclusivamente para adivinaciones.
Este enorme monumento pudo haber funcionado
como base de los sistemas calendricos solar y
ritual, y como punto de partida de complicadas
observaciones astronmicas.
No se ha determinado la ubicacin original
exacta de este monumento pero se sabe que
se encontraba en algn sitio de la plaza
principal de Tenochtitln, donde se
encontraban el Templo Mayor y los principales
edificios de culto y poder poltico.
La educacin era muy estricta y se
imparta desde los primeros aos. A las
mujeres se les exhortaba a que fueran
discretas y recatadas en sus modales y en
el vestir y se les enseaban todas las
modalidades de los quehaceres domsticos
que, adems de moler y preparar los
alimentos, consistan en descarozar el
algodn, hilar, tejer y confeccionar la ropa
de la familia.
A los hombres se les inculcaba la vocacin
guerrera. Desde pequeos se les formaba para
que fueran fuertes, de modo que los baaban
con agua fra, los abrigaban con ropa ligera y
dorman en el suelo. A la manera de los
atenienses de la Grecia clsica, se procuraba
fortalecer el carcter de los nios mediante
castigos severos y el fomento de los valores
primordiales como amor a la verdad, la justicia
y el deber, respeto a los padres y a los ancianos,
rechazo a la mentira y al libertinaje,
misericordia con los pobres y los desvalidos.
La enseanza de los nobles, desarrollada en
escuelas especializadas (calmcac), se
diferenciaba de la que reciban los
macehualtn, los no privilegiados. La
formacin de la lite deba ser ms
completa, ya que eran ellos los que
ocuparan cargos importantes en el ejrcito
y en la administracin; eran formados en
derecho, historia, astronoma, religin...,
pero tambin en poesa y canto.
ARTE
El arte mexica es la culminacin de las
manifestaciones artsticas de la tradicin
mesoamericana, con una gran estatuaria, una
importante pintura mural y unos elaborados
mosaicos.
Mscara que representa al rostro de un
hombre, hecha con mosaico de
turquesas a excepcin de los dientes y
los ojos, que son incrustaciones de
concha.
Cermica que representa al dios del
fuego, Huehuetotl, con el caracterstico
brasero en la cabeza para el carbn y el
incienso, las piernas cruzadas y las
manos sobre las rodillas.
Escultura en piedra de
un guerrero ricamente
ataviado. Haca las
veces de atlante.
Figura que representa
a Coatlicue (madre de
Huitzilopochtli) diosa
de la tierra. Adornada
con incrustaciones en
sus mejillas y luciendo
una falda con tejido
de serpientes.
Vaso zoomorfo en
obsidiana pulida.
Representa a un mono
que carga su cuerpo.
Vasija de barro cuya
ornamentacin
policromada se
complementa con
aplicaciones del mismo
material trabajado en
relieve.
Vasija en barro,
decorada con
incisiones, haciendo
uso de motivos
geometricos muy
simples y solo dos
colores
El arte plumario ocup un lugar preponderante
entre las manifestaciones artsticas.
Rodela de Ahutzotl realizada con
plumas y oro embutido, fechada
entre el 1325 y el 1521.
Rodela o escudo cubierto de
finas plumas.
Replica del tocado de Motecuhzoma
(Moctezuma).
La traza urbana de Tenochtitln consista en
una lotificacin cuadriculada por canales,
siendo sin duda el medio de comunicacin ms
importante, y por arterias peatonales; tres
anchas avenidas la comunicaban con tierra
firme: la del norte con Tepeyac, la del poniente
con Tlacpan y la del sur con Iztapalapa, con
una bifurcacin que se desprenda de
Coyoacn.
ARQUITECTURA
El agua potable era conducida desde los
manantiales de Chapultepec a travs de un
acueducto de piedra, y las calzadas estaban
cortadas a intervalos con el fin tanto de
permitir la libre cimentacin de las aguas,
como de estratgicamente poder interrumpir el
paso ante los posibles ataques enemigos.
Sus calles con muros corridos creaban largas
perspectivas horizontales, slo interrumpidas
por los accesos de entrada. Las formas
geomtricas de la arquitectura mexica se
adornaban con esculturas o relieves que decan
algo acerca de la funcin o habitantes de ese
lugar, y todos los muros estaban recubiertos de
estuco pulido y pintado. La integracin entre
arquitectura, escultura, pintura e incluso
textiles era muy importante en la imagen de la
ciudad.
para escurrir el agua de lluvia. En su interior a
veces haba un muro que divida el espacio de la
cocina y el dormitorio.
Hacia las orillas de la
ciudad estaban las casas de
las familias campesinas,
construidas dentro de una
chinampa. Sus muros eran
de carrizo repellado con
lodo, a veces encalado, con
techo de paja a dos aguas
Adentrndose a la ciudad, en los barrios, eran
comunes las casas donde vivan varias
familias.
Los espacios compartidos eran los patios y la
cocina, que era una construccin separada.
Conforme se acercaba el centro de la urbe,
haba casas ms grandes construidas a "cal y
canto" con techo plano y constituidas por
varias dependencias en torno a un patio.
En el centro de la ciudad, en torno al Templo
Mayor, vivan los nobles. Sus residencias se
distinguan desde el exterior por las insignias
que exhiban, por sus techos puntiagudos y
porque estaban construidas sobre basamentos
para hacerlas ms altas que las de los
plebeyos. Cuanto ms alta era una casa, es
que sus habitantes tenan mayor jerarqua
social.
En el interior, las casas nobles tenan
amplios patios y muchos aposentos. Se
adornaban con cantera labrada y maderas
preciosas, las paredes y techos estaban
cubiertos con telas de algodn o bien
contaban con diseos en maderas
preciosas, piedras y pinturas.
En el lado este de la gran plaza estaban las
Casas Nuevas de Moctezuma El Joven (hoy
Palacio Nacional), con jardines y un zoolgico.
En el lado sur, las de Cihuacatl, segunda
autoridad en el gobierno mexica. En el lado
oeste, el palacio de Axaycatl (hoy Monte de
Piedad), ubicado frente al recinto del Centro
Ceremonial que fueran las Casas Reales, hasta
que Moctezuma se cambi a las Casas Nuevas.
1 Puerta oeste
3 Juego de pelota
4 Teutlalpan (ceremonias de
caza)
5 Basamento ceremonial
6 Recinto para inicio de
ceremonias.
7 mastil de madera adornado
para fiestas de Xocotlhuetzin
8 Calmecac
9 Toxpalatl manantial sagrado
10 Plataforma
11 Tzompantli, altar de las
calaveras.
12 Templo del sol
13 Templo de Quetzalcoatl
14 Coatencalli
15 Templo de Cihuacoatl
16 Mesa de Huitzilpochtli
17 Templo de Chicomocoatl
18 Templo de Xochiquetzalli
19 Recinto de los guerreros
aguila
20 Templo Mayor
21 Templo de Tetzcatlipoca
TEMPLO MAYOR
Tambin conocido como Huey Teocalli,
sitio que serva para rendir culto de
manera simultnea a dos de sus dioses: a
Huitzilopochtli, dios de la guerra y de la
muerte; y a Tlaloc, dios de la lluvia y de la
agricultura.
A grandes rasgos, el Templo Mayor era el
edificio ms grande y ms importante.
En la ltima etapa, contempornea a la llegada
de los espaoles, el basamento piramidal estaba
compuesto por cuatro cuerpos en talud con un
pasillo entre cada uno, construidos sobre una
gran plataforma, que meda aproximadamente
80 x 100 metros. Tena dos escalinatas de acceso
a la parte superior; donde estaban los
adoratorios o capillas de Tlloc a la izquierda y
de Huitzilopochtli, a la derecha
Cada escalinata
estaba limitada
por alfardas que
remataban en la
parte superior
por un cubo y
en la inferior
por cabezas de
serpiente.
Los dos templos, ubicados aproximadamente a
30 metros de altura, tenan una decoracin
especfica y todo el edificio estaba estucado y
policromado.
El Templo Mayor
fue reedificado
siete veces,
ampliado once y
su construccin
se inici en el
ao 2-conejo
(1390).
RECINTO DE LOS GUERREROS AGUILA
Tambin conocido como Quaucalli (La Casa de
la guilas) es uno de los edificios religiosos
ms impresionantes descubiertos en terrenos
de lo que fuera el Recinto Sagrado de Mexico-
Tenochtitln. Se trata de un enorme
basamento con planta en forma de L, cuyas
escalinatas estn decoradas con dos esculturas
en forma de cabeza de guilas.
RECINTO DE LOS GUERREROS AGUILA
Los Caballeros guila
pertenecan a una clase noble
privilegiada que reuna a los
ms valientes y osados
guerreros y rendan tributo al
dios de la guerra
Huitzilopochtli. Se distinguan
por sus especiales
vestimentas que semejaban
la forma del guila.
TEMPLO DE QUETZALCOATL
Los Aztecas sentan gran preocupacin por la
armona etrea, la armona del cosmos. Se
dice que la orientacin Templo Mayor de
Tenochtitlan era tal que en la poca de
lluvias, el sol sala a un lado del Templo de
Tlaloc, y en la poca de esto, sala a un lado
del Templo de Huitzilopochtli.
Durante los dos equinoccios, el sol sala en el
medio de los dos templos y apuntaba
exactamente hacia el Templo de Quetzalcatl, el
Dios principal de la cultura tolteca y que segn
la leyenda, algn da habra de regresar.
Este templo es la excepcin de todo el conjunto
pues tiene una base de forma circular que
contrasta con todas las dems de forma
rectangular, sin embargo es tpica de todas las
estructuras dedicadas a Quetzalcoatl dios del
conocimiento y de la creacin y que se
representaba con la forma de la serpiente
emplumada.
JUEGO DE PELOTA
Tambin conocido como Tlachtli o Teutlachtli se
jugaba con los pies descalzos y nicamente se
poda golpear al baln con las caderas, las
rodillas o los codos. Si alguna otra parte del
cuerpo tocaba el esfrico, se daba uno de los
ocho puntos malos permitidos al conjunto
infractor.
Al igual que el Templo del Sol y el Templo de
Quetzalcoatl el edificio del Juego de Pelota est
orientado tal y como se encuentra en el plano
del recinto ceremonial mexica del Cdice
Matritense, es decir, de oriente a poniente.
TEMPLO DEL SOL
El Templo del Sol habra
ocupado un sitio de forma
cuadrangular, se ubicaba
en la esquina suroeste del
complejo ceremonial
mexica.
Se ha comprobado
plenamente que la
estructura o basamento
del Templo del Sol existe y
sirvi de apoyo para la
construccin del Sagrario
de la Catedral
Metropolitana.
los mexicas, eran muy dados a construir
nuevos templos sobre la estructura del
anterior. Todo esto se ha podido comprobar
en las obras del Templo Mayor con 7 etapas
constructivas y tambin en el Templo del
Sol.
Tzompantli (altar de las calaveras)
Era un altar donde se empalaban ante la vista
pblica las cabezas an sanguinolientas de los
cautivos sacrificados con el fin de honrar a
los dioses.
De acuerdo a diferentes estimaciones antiguas
lleg a tener cerca de 60,000 crneos humanos
al momento de la llegada de los espaoles.
Tzompantli (altar de las calaveras)
Tzompantli (altar de las calaveras)
Su concepto fundamental
es asegurar la persistencia
del ritmo solar por medio
de ofrendar lo ms
preciado para la vida: La
sangre humana.