La teora celular

La palabra clula, precisamente, era una imagen; designaba una especie de alveolo. Un tejido
celular por lo tanto, era un tejido con orificios microscpicos. Nunca se negara lo bastante en el
cambio que empez la teora celular.
La clula se convierte en una unidad funcional dotada de estructura propia. Pero dicha unidad no
era la clula sino la fibra. Las clulas animales no poseen unas paredes tan evidentes como las de
las clulas vegetales. Es en este punto de la historia cuando intervienen las teoras sobre el
organismo dominantes en el siglo XVIII. Segn Haller, el organismo tiene una componente
anatmica bsica: la fibra.
Las estructuras complejas derivadas deban considerarse en definitiva como clulas secundarias.
Una primera divisin trataba del huevo y de la membrana germinativa; la segunda estaba dedicada
a los tejidos permanentes del organismo animal y estaba subdividida en cinco clases:
Clase I: Clulas independientes aisladas; a esta clase pertenecan sobre todo las clulas de los
fluidos orgnicos; glbulos de la linfa, corpsculos sanguneos, corpsculos de moco y de pus, etc.
Clase II: Clulas independientes unidas formando tejidos continuos: por ejemplo, tejidos crneos y
cristalinos.
Clase III: Clulas cuyas paredes han sufrido coalescencia: cartlago, hueso y marfil de los dientes.
Clase IV: Clulas-fibra: tejido areolar (esto es, conjuntivo), tejido fibroso y tejido elstico.
Clase V: Clulas cuyas paredes y cavidades haban sufrido coalescencia: msculos, nervios, vasos
capilares.
La teora de las clulas expresa un programa de investigacin estrechamente vinculado a la tesis
de que la clula es el verdadero arquetipo del organismo. El organismo global slo subsiste por
medio de la accin recproca de las partes elementales particulares.
Persiste sin duda tambin la idea de que el desarrollo de un organismo complejo tiene su razn
suficiente en el funcionamiento de la clula como organismo elemental. El huevo es una clula; el
embrin es el producto de esferas de segmentacin de tipo celular; las formaciones patolgicas
proceden de clulas que experimentan una evolucin anloga a la de los elementos del organismo
embrionario, etc. Desarrollando estos rasgos se podr esbozar el perfil persistente de la nocin de
la clula tal como la invent Schwann.


Para qu sirve pues la teora celular? Globalmente, se puede responder que identifica la unidad
bsica de todo organismo vivo. Debido a la influencia de una teora anterior, actualmente
desechada, estas unidades s llaman clulas, por lo cual la doctrina d que los animales y la
plantos estn formados por unidades de esta clase se llama teora celular^.) l proceso vital comn
de un organismo compuesto parece no ser sino la resultante extremadamente compleja de sus
mltiples clulas y de las distintas junciones de stas. La teora anterior a que alude Hertvig est
que defina las clulas como simples cavidades observadas en determinados tejidos. La palabra
clula, precisamente, era una imagen; designaba una especie de alveolo. Un tejido celular
por lo tanto, era un tejido con orificios microscpicos. Nunca se insistir lo bastante en el cambio
que introdujo la teora celular. La clula se converta en una unidad funcional dotada de
estructura propia. La idea de una estructura elemental haba sido formulada ya con anterioridad.
Pero dicha unidad no era la clula sino (por ejemplo) la fibra. Actualmente, podramos estar
inclinados a pensar que bastaba ver clulas al microscopio para esbozar la teora en-sus lneas
esenciales. Las investigaciones de Schwann merecen tanta ms atencin cuanto que la teora
celular ha jugado un papel esencial hasta nuestros das, pues permite estudiar en un mismo
marco analtico la diversidad de las clulas y los mecanismos puestos en juego en su reproduccin
y en el desarrollo de los organismos. Qu decir de las primeras observaciones de clulas
animales? Hay aqu un problema especial: las clulas animales no poseen unas paredes tan
evidentes como las de las clulas vegetales. Pero no se pretenda establecer ninguna analoga con
las clulas vegetales. Es en este punto de la historia cuando intervienen las teoras sobre el
organismo dominantes en el siglo XVIII. Segn Haller, el organismo tiene una componente
anatmica bsica: la fibra. Y, sobre todo sigui vinculando las funciones vitales a las estructuras
globales e indescomponibles del organismo. Segn esta hiptesis, la produccin de nuevas clulas
tiene lugar por formacin de nuevos ncleos en el llamado citoblastema. Mientras que
Schleiden era ms bien partidario de la endognesis, Schwann concedi una importancia creciente
a la exognesis al tratar de explicar la formacin de unas clulas cuya diferenciacin estaba cada
vez ms avanzada.

As pues, el estudio de las estructuras celulares de las cuerdas dorsales y de los cartlagos dio a
Schwann un modelo analtico que explicaba la formacin de las clulas y que l extendi despus
por analoga a todos los dems tejidos animales. Su objetivo era demostrar que la secuencia
funcional inicial de desarrollo de la clula poda arrojar luz sobre la morfognesis de las
estructuras complejas y derivadas.

Con este modelo de inferencia analgica, Schwann intent demostrar, en la seccin II de las
Investigaciones, que la estructura celular poda concebirse como la base de todos los tejidos del
organismo animal. Las estructuras complejas derivadas deban considerarse en definitiva como
clulas secundarias. Una primera divisin trataba del huevo y de la membrana germinativa; la
segunda estaba dedicada a los tejidos permanentes del organismo animal y estaba subdividida en
cinco ciases:
Clase 1: Clulas independientes aisladas; a esta clase pertenecan sobre todo las clulas de los
fluidos orgnicos; glbulos de la linfa, corpsculos sanguneos, corpsculos de moco y de pus, etc.

Clase II: Clulas independientes unidas formando tejidos continuos: por ejemplo, tejidos crneos y
cristalinos.
Clase III: Clulas cuyas paredes han sufrido coalescencia: cartlago, hueso y marfil de los dientes.
Clase IV: Clulas-fibra: tejido areolar (esto es, conjuntivo), tejido fibroso y tejido elstico.
Clase V: Clulas cuyas paredes y cavidades haban sufrido coalescencia: msculos, nervios, vasos c
aila res.
Los fenmenos morfo genticos dependan de la disposicin mutua de las molculas cuando
formaban las estructuras de la clula. Los fenmenos metablicos expresaban los cambios de
composicin qumica dentro de la clula o en el citoblastema ambiente a resultas de la actividad
de las estructuras celulares.
La teora de las clulas expresa un programa de investigacin estrechamente vinculado a la tesis
de que la clula es el verdadero arquetipo del organismo. El organismo global slo subsiste por
medio de la accin recproca de las partes elementales particulares.
AI estudiar la gnesis de la teora celular, el epistemlogo puede indagar las revisiones radicales
sufridas por la teora de Schwann, empezando por las que le hicieron sufrir Ramak y Virchow. El
cambio se expresa directamente en el axioma formulado por este ltimo: Omnis cellula e cellula,
toda clula procede de otra clula; tambin se manifiesta en la transformacin de la nocin misma
de clula. Esta revisin, que afect la teora de Schwann en lo ms profundo, modific
considerablemente los modelos que el programa esbozaba. Persiste sin duda tambin la idea de
que el desarrollo de un organismo complejo tiene su razn suficiente en el funcionamiento de la
clula como organismo elemental. El huevo es una clula; el embrin es el producto de esferas
de segmentacin de tipo celular; las formaciones patolgicas proceden de clulas que
experimentan una evolucin anloga a la de los elementos del organismo embrionario, etc.
Desarrollando estos rasgos se podr esbozar el perfil persistente de la nocin de clula tal como la
invent Schwann.