Grupos e Individuos

Grupos e individuos
Jorge Riechmann
26/02/2009 grupos e individuos 2
Grupos sociales
Los seres humanos slo existen dentro de
grupos sociales. Esto es un hecho tan bsico
que hay quien define la sociologa como la
ciencia que estudia los grupos humanos.
Un grupo social es un conjunto de
individuos que se hallan en situacin de
mutua integracin (aunque sea mnima), y
relativamente duradero.

Salvador Giner, Sociologa,
Pennsula, Barcelona 1988, p. 39.
Grupo propio y grupo ajeno
El sentimiento de pertenencia a un grupo, o
conciencia grupal, impone otra distincin: entre
grupo propio (in-group) y grupo ajeno (out-
group), segn la expresin del economista y
socilogo estadounidense W.G. Sumner

(1840-

1910).
Dice Salvador Giner: Es sta una distincin
elemental, basada en la vivencia que poseen los
miembros de un grupo de pertenecer a un
nosotros y de ver a los dems como a un ellos.
Nosotros y ellos
El nosotros es siempre parte integrante de la
conciencia que uno tiene de su propio yo.
De ello se derivan muchos fenmenos, que van
desde la mera cohesin del grupo al sentimiento
etnocntrico.
El etnocentrismo (...) consiste en la actitud de
considerar el grupo propio --a menudo el grupo
cultural, racial o nacional a que se pertenece--

como
superior, y a los grupos ajenos como inferiores.
Salvador Giner, Sociologa, Pennsula, Barcelona 1988, p. 41.
Grupos de referencia...
Los individuos se conducen y juzgan el
mundo social no slo en relacin con los
miembros del grupo propio, sino en
relacin con los dems.
Los grupos de referencia (grupos ajenos
respecto de los cuales orientamos nuestra
conducta: introdujo la nocin Robert

K.
Merton) pueden ser de dos signos
diferentes.
...positivos y negativos
Son grupos de referencia positivos si son
portadores de normas, valores y formas de vida
que se desean. As --por ejemplo--

el nuevo rico se
esfuerza por ser admitido en la alta sociedad que toma como
grupo de referencia positivo.
Son grupos de referencia negativos cuando el
sujeto los concibe como portadores de valores,
normas y formas de vida que hay que evitar. El
mismo nuevo rico puede considerar a su grupo de origen como
grupo de referencia negativo, y pensar que es vulgar y degradante.
En cuanto grupos sociales valorados
positivamente a los que a la gente le
gustara pertenecer, los grupos de
referencia influyen sobre las personas
modificando sus opiniones, actitudes,
marcos de referencia y estilos de
conducta.

Vase la voz GRUPO DE REFERENCIA en Salvador
Giner/ Emilio Lamo de Espinosa/ Cristbal Torres (eds.): Diccionario de
sociologa, Alianza, Madrid 1998, p. 337
Incluso hay grupos de referencia
imaginarios
Son aquellos que, en realidad, no poseen las
caractersticas que les atribuimos.
Por ejemplo: los judos conversos en la
Castilla del siglo XVI, segn los
imaginaban muchos gentiles, o los negros e
hindes en Sudfrica, segn los imaginaba
la poblacin blanca que discriminaba contra
ellos. Cf.

Salvador Giner, Sociologa, Pennsula, Barcelona 1988, p. 42.
Nos comparamos constantemente
con los dems
La sociologa elabor con detalle el concepto de
privacin relativa a partir del clsico estudio The
American Soldier en 1949.
El hallazgo clave, en este trabajo de S. Stouffer

y sus
coautores, fue que la satisfaccin de los soldados
dependa de su comparacin con otros.
La clave del descontento es la brecha entre las
expectativas y la realidad, ms que la privacin
absoluta.

Puede consultarse la voz PRIVACIN en Salvador Giner/ Emilio Lamo de
Espinosa/ Cristbal Torres (eds.): Diccionario de sociologa, Alianza, Madrid 1998, p. 600.
Individuo y sociedad segn
Norbert Elias
El socilogo Norbert Elias

ha insistido en
que la representacin de un yo separado,
exterior a la sociedad, tal y como la
conocemos hoy, no ha existido en todas
las pocas ni en todas las sociedades. Norbert
Elias, La sociedad de los individuos, Pennsula, Barcelona 1990.
Para Elias

el individuo no es una entidad
exterior a la sociedad, ni la sociedad una
entidad exterior a los individuos.
Individuos interdependientes
La sociedad no se concibe como la simple
suma de unidades individuales
(individualismo metodolgico), ni como
un conjunto independiente de actos
individuales.
Para Elias

el objeto de estudio de la
sociologa son los individuos
interdependientes.
El concepto de individuo se
refiere a hombres
interdependientes, pero en singular,
y el concepto de sociedad a
hombres interdependientes, pero en
plural.

Elias citado en Philippe Corcuff, Las nuevas sociologas,
Alianza, Madrid 2005, p. 26.
El proceso de individuacin (vale
la pena historizar

un poco)
Como es sabido, el proceso de individuacin
caracterstico de la cultura occidental
(reconocimiento social del valor de la persona,
y fomento de los procesos de identidad
personal) tuvo etapas importantes en la Grecia
antigua, el cristianismo, el Renacimiento, la
Reforma protestante y la Ilustracin. Vase Steven
Lukes, El individualismo, Pennsula, Barcelona 1975; Pietro Barcellona, El
individualismo propietario, Trotta, Barcelona 1996; C.B. McPherson, La teora
poltica del individualismo posesivo, Trotta, Madrid 2005, y Lidia Girola, Anomia
e individualismo, Anthropos, Barcelona 2005.
Individualismo
El trmino individualismo aparece en el
siglo XIX.
El primero en usarlo parece que fue el
conservador Joseph de Maistre

en 1820,
quien se refiri a esta profunda y alarmante
divisin de pareceres, esta infinita
fragmentacin de todas las doctrinas, el
protestantismo poltico llevado a extremos
del ms absoluto individualismo....
El almuerzo de Johnson y
Boswell
Rosa Montero ha narrado en varias ocasiones una
fascinante ancdota sacada del libro La vida de Samuel
Johnson, de James Boswell, la primera biografa moderna
de la historia. El enciclopedista Johnson

fue uno de los
pensadores britnicos ms clebres del siglo XVIII.
Su amigo Boswell

cuenta cmo un da de 1775 salieron los
dos a almorzar y cayeron en uno de esos nuevos
restaurantes que se estaban empezando a abrir en Londres,
unos locales en los que servan de comer en pequeas
mesas separadas, en vez de en las habituales enormes
mesas corridas en donde todos se sentaban con todos.
Tanto Johnson

como Boswell

eran hombres ilustrados,
comprometidos con la modernidad, pero, aun as, esta
atomizacin alimentaria

les pareca una atrocidad, una
abominacin, una brutalidad propia de brbaros. Si ya
incluso comemos de modo aislado, se escandaliza Boswell,
a dnde podemos llegar en este proceso de destruccin
social?
Hoy, sin embargo, no slo no tenemos ningn problema en
comer en mesas independientes, sino que lo que nos parece
ms bien embrutecedor y un poco brbaro es tener que
sentarnos siempre con un puado de extraos y carecer de
intimidad para hablar con nuestra gente.
Hoy seramos incapaces de soportar la extrema,
apelotonada promiscuidad de la Edad Media,
que te obligaba a compartir no slo la
habitacin, sino tambin la cama con otros
viajeros desconocidos en las posadas. Y lo
mismo suceda con los enfermos de asilos y
hospitales: metan a tres y cuatro en cada
lecho...

Rosa Montero, Entre el individualismo y el rebao, publicado en
Crdoba (Argentina) el 21 de diciembre de 2004, disponible en
http://buscador.lavozdelinterior.net/2004/1221/suplementos/temas/nota291531_1.htm
Individualismo en Tocqueville
Alexis de Tocqueville

generaliz el concepto de
individualismo.
Para l, "el individualismo es un sentimiento
reposado y tranquilo que dispone a cada ciudadano a
aislarse de la masa de sus semejantes y a retirarse a
distancia con su familia y con sus amigos, de tal
manera que, despus de haberse creado as una
pequea sociedad para su uso, abandona con gusto el
resto de la sociedad a ella misma.

Alexis de Tocqueville. De la
dmocratie en Amrique; Souvenirs; L'Ancien Rgime et la Rvolution -introduccin y notas
de Jean-Claude Lamberti

y Franoise Mlonio-, Robert Laffont, Pars 1986, p. 496.
Segn Tocqueville

la caracterstica fundamental del
individualismo es "el aislamiento de los hombres unos de otros",

ya que "los individualistas se habitan a considerarse siempre
aisladamente" (ibid.).
El individualismo estrecho ahoga la virtud pblica e induce a la

indiferencia mutua: Los hombres del siglo XVIII apenas
conocan esa especie de pasin por el bienestar que es como la
madre de la servidumbre, pasin suave, pero tenaz e inalterable,

que se mezcla de buen grado y por decirlo asse entrelaza con
diversas virtudes privadas (...); que permite la honradez y prohbe
el herosmo, y resulta eficacsima para hacer hombres ordenados
y ciudadanos cobardes. El Antiguo Rgimen y la Revolucin, Alianza, Madrid 2004,
p. 150-151.
Colapso de los vnculos
humanos?
Los primeros ocho captulos de la segunda parte del
segundo volumen de La democracia en Amrica muestran
los precedentes, las caractersticas esenciales y los rasgos
particulares del individualismo en los Estados Unidos del
siglo XIX, as como la idea de que las asociaciones son un
remedio contra sus expresiones patolgicas.
Por lo dems --y regresando desde Tocqueville

a nuestro
presente--, el desenlace del proceso secular de
individualizacin tiende a ser el colapso de los vnculos
humanos.Vase Zygmunt Bauman, La sociedad individualizada, Ctedra,
Madrid 2001; y del mismo autor Amor lquido, FCE, Buenos Aires 2005.
Libertad y proceso de
individualizacin
La libertad humana no consiste slo en elegir
dentro del marco dado; consiste sobre todo en
examinar crticamente dicho marco
(distinguiendo entre mal natural y mal
social), y ser capaces de actuar casi siempre
colectivamente

para transformar el marco.
En todos los tiempos y lugares, los poderes
establecidos han desplegado estrategias ms o
menos elaboradas para impedir ese crucial
segundo nivel de la libertad humana.
Soluciones biogrficas para las
contradicciones sistmicas?
En nuestra poca el proceso de
individualizacin constituye una eficacsima
estrategia en ese sentido (impedir el segundo
nivel), remitiendo constantemente a las
personas a buscar soluciones biogrficas
para las contradicciones sistmicas (Ulrich
Beck) y hurtando como objeto de accin
transformadora los pilares bsicos del
sistema.
Bauman:
Con los factores supraindividuales

que determinan el curso de una
vida individual fuera de la vista y del pensamiento, es difcil descubrir
el valor aadido de hacer causa comn y de trabajar hombro con
hombro, y el impulso a participar (mucho menos a participar
crticamente) en la manera en que est determinada la condicin
humana, o el comn apuro humano, es dbil o inexistente.
(...) El juego de la vida al que todos jugamos, con nuestras reflexiones
sobre nosotros mismos y nuestra narracin de historias como partes
ms destacadas de l, se lleva a cabo de tal manera que las reglas del
juego, el contenido del mazo de cartas y la manera en que las cartas se
barajan y se manejan, raras veces son sometidos a escrutinio y todava
con menos frecuencia se convierten en objeto de reflexin, mucho

menos de un anlisis serio.

Zygmunt Bauman, La sociedad individualizada,
Ctedra, Madrid 2001, p. 20.
Y un poco ms de Bauman:
El socilogo polaco-britnico analiza la ideologa de
privatizacin que hoy prevalece, y que proclam el
memorable anuncio de Margaret Thatcher: No existe lo
que se llama sociedad. Hay hombre y mujeres individuales
y hay familias.
Se trata de una nueva ideologa para una sociedad
individualizada, de la que Ulrich Beck ha escrito que en
ella se empuja y se tira de los hombres y mujeres
individuales para que busquen soluciones individuales a
problemas creados socialmente y pongan los medios para
llegar a estas soluciones individualmente utilizando
habilidades y recursos individuales.
Esta ideologa proclama la inutilidad (en realidad,
la contraproductividad) de la solidaridad: de unir
fuerzas y subordinar las acciones individuales a
una causa comn. Ridiculiza el principio de la
responsabilidad comunal por el bienestar de sus
miembros, condenndolo como una receta de un
Estado paternalista debilitador y advirtiendo que
el cuidado de otros lleva a una dependencia
aborrecible y detestable.
Se trata de una ideologa hecha a la medida de la
nueva sociedad de consumidores...
Se trata de una ideologa hecha a la medida de la nueva
sociedad de consumidores. Representa el mundo como un
almacn de objetos de consumo potenciales, la vida humana
como una bsqueda perpetua de gangas, su propsito como
la mxima satisfaccin del consumidor, y el xito en la vida
como un aumento del propio valor de mercado del individuo.
Ampliamente aceptada y firmemente adoptada, desestima
distintas filosofas de la vida con un simple No hay
alternativa. Tras degradar y hacer callar a sus competidores,
se convierte verdaderamente, en la memorable expresin de
Pierre Bourdieu, en la pense unique [el pensamiento
nico]. Zygmunt Bauman, El arte de la vida, Paidos, Barcelona 2009, p. 109.
Recordemos lo que era el
individualismo metodolgico
Y ahora, un giro en nuestra atencin hacia la
cuestin de los mtodos en sociologa.
Recordemos lo que era el individualismo
metodolgico (introdujimos esta nocin en la
leccin sobre Teora de sistemas y pensamiento
complejo).
Las acciones de colectivos, tales como los
estados o los grupos sociales, deben ser reducidas
(...) a las acciones de individuos humanos. Karl
Popper, The Open Society and Its Enemies, 3 ed. revisada, Routledge

&
Kegan Paul, Londres 1957, p. 91.
Microfundamentos

para las
ciencias sociales
Para el individualismo metodolgico todas las
instituciones, procesos sociales y pautas de
comportamiento pueden ser explicadas, en principio, en
trminos de los individuos: de sus acciones, propiedades
y relaciones.
Tambin se habla a veces de bsqueda de
microfundamentos para las ciencias sociales. Cf. Jon Elster,
Una introduccin a Karl Marx, Siglo XXI, Madrid 1991, p. 25.
Es una forma de reduccionismo: trata de explicar
fenmenos complejos en trminos de sus componentes
ms simples. sta, de entrada, es una estrategia cientfica
vlida.
Precisiones
La doctrina del individualismo metodolgico no
implica un tipo determinado de explicacin a nivel
individual. En particular, la suposicin de que los
individuos son racionales y egostas no forma
parte de la doctrina, aunque sea compatible con
ella.

Jon Elster, Una introduccin a Karl Marx, Siglo XXI, Madrid 1991, p. 25.
La doctrina no supone que los individuos sean
tomos con una existencia presocial, antes de
reunirse y formar la sociedad.
Cautelas
La adhesin al individualismo metodolgico no debe
cegarnos frente a los peligros de un reduccionismo
prematuro.
(...) Para comprender una accin colectiva llevada a cabo
con xito, una huelga por ejemplo, tendramos, idealmente,
que ofrecer una explicacin en trminos de los motivos y
creencias de los participantes.
Estas causas inmediatas del comportamiento son sin
embargo muy huidizas. A menudo las causas remotas son
ms manejables. Podramos, por ejemplo, establecer una
relacin causal entre, por un lado, ciertos aspectos del
grupo en cuestin y, por otro, su propensin a la huelga.
A igualdad de todo lo dems, una huelga puede ser tanto
ms probable cuanta mayor similitud haya en la
experiencia compartida de los miembros y mayor
estabilidad en la composicin del grupo.
Sabemos que el efecto de estas macrovariables remotas
debe ser mediado por su impacto sobre los motivos y
creencias individuales, pero puede que seamos incapaces
de especificar el mecanismo. En tales casos, buscar
micorfundamentos podra conducir a una especulacin
estril... Jon Elster, Una introduccin a Karl Marx, Siglo XXI, Madrid 1991, p.
26.
Lmites del individualismo
metodolgico
A la pregunta de cmo se constituyen las
instituciones, clases, estados, empresas y dems
frutos de la interaccin social, el individualista
metodolgico responde de dos formas: (A) por
convencin (entre individuos) y (B) por
agregacin.
Pero --seala Salvador Giner--

ambas respuestas
son refutables.

Giner, Intenciones humanas, estructuras sociales: para
una lgica situacional, en Manuel Cruz (coord.), Accin humana, Ariel,
Barcelona 1997, p.

78-94
Los hechos sociales no son slo
convenciones...
La respuesta (A) cae ante la evidencia emprica acopiada por
las ciencias sociales.
Los hechos sociales no son slo convenciones entre
individuos. Tienen su propia consistencia...
Dos rufianes, por ejemplo, pueden convenir apoderarse del
dinero de un ciudadano honesto, pero no pueden convenir
que ese dinero sea una convencin carente de mayor entidad
que la de un pacto, pues toda la economa se basa en ella.
Hay que distinguir entre lo que se conviene y las situaciones
cuyo origen histrico pactado (...) es a lo sumo metafrico.
Giner, Intenciones humanas, estructuras sociales: para una lgica situacional,
en Manuel Cruz (coord.), Accin humana, Ariel, Barcelona 1997, p.

80.
...ni solo agregaciones de
preferencias
Tampoco la respuesta (B) es adecuada. Muchas situaciones
(mercados, elecciones, pblicos mediticos, etc.) s que
pueden entenderse como agregacin de preferencias
individuales.
Pero otros fenmenos escapan a la agregacin: hay
situaciones clave de la vida social donde la agregacin
no funciona.
Recordemos la nocin de

propiedades emergentes o
sistmicas: una totalidad posee propiedades de las que
carecen sus partes componentes
Nociones carismticas
El orden y la cohesin sociales son posibles a travs de
nociones carismticas compartidas que cimentan las
disparidades resultantes de la heterogeneidad de toda
colectividad humana.
Las nociones carismticas --valores morales, lealtades
nacionales, partidistas, clnicas, normativas,
sobrenaturales, segn cada caso--

no son nunca agregado
de voluntades individuales producidas analtica o
deliberadamente, sino de convicciones o aceptaciones
socialmente compartidas. Obedecen al imperativo
carismtico, o necesidad de elementos creenciales
trascendentes en toda vida social. Giner, op. cit., p. 84.
Pero qu es el carisma?
La palabra carisma (de la palabra griega

/jarisma/, "presente" o "regalo divino") se refiere
especialmente a la cualidad de ciertas personas de
motivar con facilidad la atencin y la admiracin
de otros,

gracias a cierto magnetismo.
Max Weber defini la autoridad carismtica
como una de las tres formas de autoridad. (Las
otras dos eran la autoridad tradicional y la legal-
racional).
De acuerdo con Weber, carisma se define

como

cierta cualidad de una personalidad individual, en
virtud de la cual l/ella "es considerada aparte" de
las personas ordinarias y tratado/a

como dotado
con poderes o cualidades sobrenaturales,
suprahumanas

o al menos especficamente
excepcionales.
Tales cualidades se ven como divinas en origen o
como ejemplares, y sobre tal

base

el individuo en
cuestin es tratado como lder.
El mundo social es bidimensional
El mundo social creado por la interaccin
humana, insiste Salvador Giner, es
bidimensional: el lugar de fusin de la
voluntad y subjetividad entre individuos,
por una parte, y las estructuras y creencias
compartidas, por otro.
Los entes colectivos poseen intereses al
margen de los de sus miembros (pensemos
en las clases sociales...)
El individualismo metodolgico -

-dice Giner--

es insostenible
El individualismo metodolgico es
insostenible. Ello no obsta para que
sobreviva en l un ingrediente resistente a
cualquier intento de demolicin crtica: su
explicacin del comportamiento [humano]
de modo intencional en un marco
situacional. Salvador Giner, Intenciones humanas, estructuras
sociales: para una lgica situacional, en Manuel Cruz (coord.),

Accin
humana, Ariel, Barcelona 1997, p.

91.
Ms all de la oposicin binaria
individualismo/ holismo
Ya el psiclogo Jean Piaget (1896-1980)
indicaba en 1951 que el todo social no es
ni la reunin de elementos preexistentes ni
una entidad nueva, sino un sistema de
relaciones cada una de las cuales engendra,
en tanto que relacin, una transformacin de
los trminos que integran dicho sistema.
Piaget, Lexplication

en sociologie, en tudes sociologiques, Droz,
Ginebra 1965, p. 29. (Hay ed. castellana: Estudios sociolgicos,
Planeta, Barcelona 1986).
Jean-Pierre Dupuy formula la
codeterminacin del todo y las partes:
El todo sigue siendo resultado de la composicin
de sus elementos pero, a su vez, estos dependen
del todo. No se trata de una relacin de deduccin,
sino de determinacin circular. Dupuy, Lindividu libral,
cet inconnu: dAdam Smith Friedrich Hayek, en C. Audard y otros, Individu
et justice sociale, Seuil, Pars 1988, p. 81-82.
Ms all de la causalidad unidireccional, una
determinacin circular como la que
encontramos en ciberntica y teora de
sistemas.
Philippe Corcuff habla de...
...un desplazamiento del objeto mismo de la
sociologa: ni la sociedad ni los individuos,
concebidos como entidades separadas, sino las
relaciones entre los individuos (en sentido amplio,
y no solamente las interacciones cara a cara), as
como los universos objetivados que crean y que
les sirven de apoyo en tanto que son elementos
constituyentes de los individuos y de los
fenmenos sociales al mismo tiempo.
Dimensiones intersubjetiva e
intrasubjetiva
Por lo dems, el individualismo metodolgico no
solamente pasa por alto la dimensin
intersubjetiva (las relaciones entre individuos) de
la realidad social, sino tambin, como seala el
filsofo Michael Sandel en su crtica a los
supuestos individualistas del liberalismo
americano, su dimensin intrasubjetiva, esto es, la
pluralidad de identidades que constituyen un
mismo individuo, sus mltiples personalidades.
Philippe Corcuff, Las nuevas sociologas, Alianza, Madrid 2005, p. 18.
Nivel macro y nivel micro, muy
mezclados
El nivel macro y el micro se mezclan
inextricablemente en nosotros: as, nuestras
intenciones, creencias e intereses no slo son fruto
de nuestra subjetividad, sino que se hallan
socialmente constituidas. A veces perseguimos
fines segn clculos estratgicos, pero con mucha
frecuencia obedecemos normas o aspiramos a
objetivos dentro de los cuales hemos sido
socializados o que es menester respetar para poder
subsistir, sin mayor deliberacin. Salvador Giner,
Intenciones humanas, estructuras sociales: para una lgica situacional, en Manuel
Cruz (coord.), Accin humana, Ariel, Barcelona 1997, p.

111.

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